«Ха-ха, какие счастливые ублюдки».
Как только я закончил свой прекрасный завтрак из риса и кимчи, Дерваль разыскал меня. Затем он категорически сообщил мне, что мы больше не можем размещать виверн королевства Хавис — небесные рыцари территории были полностью истощены охотой на монстров, которых пожирали виверны Хависа.
Таким образом, я направлялся в Королевство Хавис прямо сейчас.
«Мы относились к ним слишком чертовски хорошо. Вздох.’
Виверны Королевства Хавис плелись вместе со своими лодыжками, привязанными к Золотым Вивернам зверолюдей, словно на какой-то собачьей выставке. Прожив последние несколько недель связанными, чтобы не допустить побега, виверны Хейвиса разжирели, прилетев по двадцать штук на каждую Золотую виверну на передовой.
— Заключенные, вероятно, уже добрались до королевства.
Мы держали заключенных связанными недалеко от границы, опасаясь, что если они вернутся слишком рано во время хаоса, то могут присоединиться к силам повстанцев. Эти заключенные, вероятно, уже пересекали границу. Кроме того, они истощали провизию Нермана, так что не было нужды держать их при себе.
— По крайней мере, погода хорошая.
Рядом с границей Нермана и Королевства Хавис снега на земле было не так много, как на территории. Ветер был немного диким, может быть, потому, что здесь сталкивались ветры с моря и с континента, но земля, выглядывающая из-под снега, представляла собой необычное зрелище. Это почти заставило меня думать, что пришла весна.
Гуооооооооо!
Бебето, который не мог идти быстрее, потому что ему нужно было идти в ногу со всеми привязанными вивернами, энергично зарычал, увидев что-то.
— Это заключенные.
Длинная вереница людей шла за пограничным фортом у моих ног. Они были заключенными, но вместо того, чтобы ходить в кандалах, им разрешили свободно ходить подряд. Надзиравшие за ними немецкие кавалеристы энергично замахали руками, взглянув в небо на крик Бебето.
«Надеюсь, все закончится хорошо».
До конца зимы мы должны были закончить строительство фортов и мостов. Я очень надеялся, что смогу без проблем вернуть виверн в Королевство Хавис и быстро отправиться домой.
* * *
«Граф Кайр, лорд Нермана, лично идет с вивернами?»
«Да ваше высочество. Согласно только что полученному срочному отчету, черная гибридная виверна графа Кайра вместе с пятью золотыми вивернами возглавляла около сотни виверн.
«Ах…»
Этим утром Розиате досаждали сообщениями об угрожающих передвижениях повстанческих сил, и она не могла заснуть из-за хаоса, который княжество Роэн начало поднимать на границе за несколько дней до этого. Услышав, что идет Кайра, она издала долгий восклицание.
«Он идет. Он действительно придет…»
Насколько сильно она тосковала по нему, когда боролась? Много раз. Розиате отчаянно хотелось отдать свою уставшую душу в его крепкие объятия.
Прежде чем она это осознала, ее голубые бриллиантовые глаза наполнились слезами.
«Приблизительно, как далеко он?»
«Поскольку отчет был сделан из форта Центра, я думаю, он прибудет самое большее через час», — ответил дворянин, отвечающий за передачу информации Розиате.
— О боже, тогда осталось не так много времени. Что делать…» В достоинстве, подобающем принцессе, ответственной за Королевство Хавис, появилась трещина. Возбужденный голос юной девушки, наконец-то встретившей любимого, разнесся по всему дворцу.
— Сообщите Дворцовому Стюарду, чтобы тот немедленно явился!
Розиате вызвала дворцового стюарда, ответственного за протокол королевской семьи. Затем, придя в себя, она отпустила рыцаря, который был свидетелем промаха в ее царственном выражении.
«Отличная работа. Вы уволены».
— Спасибо, Кайр. Ты действительно… мой богом данный рыцарь.
Виверны, которых привозил Кайр, изначально были собственностью Королевства Хавис. Пока у Хэвиса есть эти виверны, они смогут решить свои нынешние трудности одним взмахом. Розиате не могла постыдно просить Нермана потратить время и энергию на их возвращение, но Кайр позаботился об этом по собственной инициативе.
«Что мне надеть? Я не могу так оставаться, не так ли?»
Розиате, которую в эти дни среди рыцарей называли «Стальной принцессой», с сомнением посмотрела на свое платье и погрузилась в глубокие размышления. Когда чувства женщины, которая хотела показать долгожданному гостю самую прекрасную версию себя, переполняли ее, румянец красиво разлился по щекам Розиате, как осеннее яблоко.
* * *
Форт Зарелон, первая линия обороны на границе с княжеством Роэн, ощетинился от напряжения.
«Его движения необычны».
«Эти ублюдки…»
Несколько дней назад мрази княжества Роен начали переход границы, занимаясь региональными провокациями. Сегодня они наступали уже крупной группировкой войск.
Понаблюдав со сторожевой башни за армией княжества Роэн, главный рыцарь повернулся к виконту Анткайну, кастеляну форта Зарелон, и в тревоге закричал: «Это не просто провокация, это война!»
«Трусливые ублюдки!»
До недавнего времени ублюдки из княжества Роен не осмеливались пересекать границу. Им приходилось ходить на цыпочках вокруг Империи Лавитер, а также беспокоиться о 20 000 солдат, защищающих Форт Зарелон. Более того, до недавнего времени в форте было 50 виверн. Для княжества Роэн, государства, которому не хватало военной мощи, форт Зарелон был слишком опасным противником.
Но сегодня они решительно переходили границу. В прошлом, когда империя вторглась в Королевство Хавис, предательский герцог Роэн перешел на сторону Королевства Лавитер, превратив его в княжество Роэн. Роэн пересекал границу, полностью осознавая хаос в Королевстве Хэвис.
«!! М-мой господин, посмотри туда!
Адъютант, наблюдавший за тем, как 30 000 человек княжества Роэн бессовестно возили осадные орудия, использовавшиеся в осадной войне, указал на небо, предупреждая своего сюзерена.
«Ах!!
Прямо сейчас в форте оставалось в лучшем случае всего 3000 солдат, но виконт Анткайн ничуть не боялся. Он был назначен в Форт Зарелон только потому, что его предшественник перешел на сторону Империи Лавитер, узнав, что Королевская семья покоряет предателей, но он охранял границу со страстным сердцем. Увидев то, на что указал его адъютант, с его губ сорвался крик потрясения.
Квааааааааааааааа!
Киуууууууууууууу!
Они летели.
Для защиты форта осталось всего пять жалких виверн, но около 100 виверн темнели в небе, летя к ним. Камни и бревна в их когтях казались особенно большими.
лязг лязг лязг лязг лязг лязг!
Аварийный колокол форта зазвонил с большой настойчивостью.
«Это воздушный налет! Воздушный налет! Найди укрытие!»
Заряженные маной крики рыцарей резко прорезали зимний воздух.
«Неужели королевство падет так…»
Империя Лавитер еще не вторглась, но если форт на линии фронта рухнет из-за княжества Роен, судьба королевства не может быть гарантирована. Рыцари и солдаты королевства были разделены попытками подчинить себе повстанческие силы. Если бы княжество Гаетц и королевство Дельфира ринулись, чтобы захватить кусок для себя, королевство Хавис, нация с древнейшей историей на северном континенте, исчезла бы в одно мгновение.
— Я доверяю тебе защиту моей спины.
— М-мой господин!
Однако виконт Анткаин не мог сдаться без боя. Он бросился со сторожевой башни на свою виверну, которая ждала его на тренировочной площадке.
Лоскут, лоскут, лоскут, лоскут, лоскут.
Виконт и его виверн с мощными взмахами крыльев взлетели в небо. Позади него четыре виверны взмахнули крыльями в небо.
* * *
— Приветствую вас, принцесса Розиате.
— Добро пожаловать, граф Кайр.
Когда наш парад виверн приблизился к Королевскому дворцу королевства Хавис, который находился недалеко от границы, нас встретили Королевские Рыцари Неба. Под их сопровождением мы приземлились в укрытии за пределами дворца. Вскоре после этого я снова смог встретиться с Цветком Севера, Розиафой.
«Любоваться красотой — это абсолютно не грех».
Аромат анютиных глазок, который я до сих пор помню, исходил от Розиате, когда она протягивала руку.
Опустившись на одно колено, я прижался губами к ее руке, отдавая обычное даме приветствие. Когда я это сделал, великолепная внешность Розиате снова ошеломила меня. Ее длинные волнистые золотистые волосы, голубые ромбовидные ясные глаза, идеальные губы и милый носик на ее маленьком личике были зрелищем для воспаленных глаз.
«Она сильно похудела».
Она действительно сильно похудела по сравнению с тем, когда я видел ее в последний раз. Я мог сказать, что она прошла через многое.
— У вас прекрасный королевский замок.
Поднявшись, я встретился с ней взглядом и похвалил королевский замок.
«Предполагается, что это самое древнее королевство…»
Большинство зданий со временем обветшают и обветшают, но говорят, что шедевры со временем излучают благородную ауру. Королевский замок Хэвис хорошо подходил под эти слова. У меня еще не было возможности зайти внутрь, но судя по тому, что я мог видеть с воздуха, замок был поразительным памятником. Хотя он не был таким роскошным или таким большим, как Императорский замок Баджранской империи, здание было переполнено элегантностью и благородством, изображенными в фильмах.
— Мне стыдно за вашу похвалу, — скромно сказала Розиате, как будто обрадовалась моей похвале.
Я не думал, что принцесса — или, скорее, правительница королевства — выдержит холодный зимний воздух и встретит меня.
«Снаружи холодно. Пожалуйста, вернитесь внутрь.
— Ты имеешь в виду… что ты уже возвращаешься?
Поняв смысл моих слов, Розиафа с тревогой посмотрела на меня.
«У меня много дел на территории, поэтому я должен немедленно вернуться. Я приеду с официальным визитом в следующий раз».
«То есть…»
«Эх!»
Как только она услышала мои слова, в уголках ее глаз заблестели слезы. Я не совершил большой проступок или нарушение этикета, но Розиафа была опечалена до слез.
«Сэр, пожалуйста, входите и выпейте хотя бы чашку чая. Принцесса уже давно ждет снаружи.
Не в силах продолжать молча наблюдать, камергер королевства Хавис высказал предложение.
‘Вздох. Почему ты плачешь…’
Мы даже ни разу не поцеловались. Я не был обязан брать на себя ответственность за нее, поэтому я понятия не имел, почему она так расстроилась.
— Ладно, впереди у нее трудный путь. Я мог бы также выслушать ее, прежде чем вернуться.
Говорили, что слезы красивой женщины — самое сильное оружие в мире. Я неохотно пересмотрела свое намерение немедленно вернуться.
«Ха-ха, ты не попросишь меня дважды? В противном случае я действительно вернусь сейчас.
«Х-а? Нет, пожалуйста, заходите внутрь.
Удивленная еще раз, на этот раз моей внезапной переменой в сердце, слезы Розиафы исчезли, когда она посмотрела на меня с яркой улыбкой.
Но именно тогда я заметил одну чистую слезу, стекающую по ее щеке.
‘Вздох…’
Я испустил долгий вздох в своем сердце, думая про себя, что боги были слепы. Что они делали, а не убивали казанову вроде меня?
* * *
«Не оставляйте в живых ни одной крысы! Не давайте пощады, не берите выживших!»
«Вааааааааааааа!»
Кла-кла-лян!
«Аааааа!»
Крики наполнили форт Зарелон.
Кастелян обороняющегося форта Зарелон, виконт Анткайн и его рыцари неба героически погибли. Виконт Анткаин убил семь вражеских виверн, прежде чем был пронзен копьями и встретил свой конец со своей виверной в стремительном падении на промерзшую землю.
А потом началась осада форта.
Это была резня.
Словно полностью подготовившись к этому моменту, Рыцари Неба княжества Роен обрушили на форт яростный залп бомбардировок. Солдаты Хэвиса были вынуждены искать укрытие, хотя враги наступали на стены замка. В тот момент, когда бомбардировка закончилась и обороняющиеся солдаты смогли прийти в себя, вражеские войска ворвались через ворота, которые были открыты во время погрома, и через поврежденные стены замка.
Они даже не могли сдаться. Форт Зарелон, который гордо стоял и блокировал бесчисленные войска княжества Роэн, пал одним махом, и был объявлен приказ не давать пощады, как будто чтобы показать пример гибели Зарелона другим фортам и замкам.
«Гааааааа!»
«Ггх!»
Солдаты Хэвиса потеряли своих командиров, и им некуда было бежать. Как крысы, попавшие в ловушку, они безнадежно разбегались во все стороны, пока не пали от беспощадных копий и мечей.
— Это великая победа, Ваше Высочество.
«Кахахаха. Естественно. Для солдат нашего княжества Роен захват такого паршивого форта — детская забава.
Принц Ремитар из Роэна расхохотался над докладом адъютанта.
«Наше княжество наконец-то может стать королевством!»
Для Роэна это была долгожданная война. Прошло около ста лет с тех пор, как их предки дезертировали из Королевства Хавис и стали псами Империи Лавитер. Им была дана власть управлять герцогством, но это было шаткое положение. Роен мог быть присоединен к Империи Лавитер одним словом императора, так что они незаметно накапливали власть, подобострастно заискивая перед императором и империей.
И сегодня они сделали первый шаг к своему давнему желанию. Из Империи Лавитер пришла секретная директива, предписывающая им использовать пограничные провокации для ведения войны с Королевством Хавис.
«После небольшого перерыва сплотить солдат. Мы поспешим двигаться дальше».
— Как прикажете!
Вскоре из Роэна должен был прибыть еще один отряд, поэтому принц Ремитар намеревался оставить им форт и продолжить наступление. Его маленькие глазки-бусинки блестели жадностью.
«Мы должны захватить больше территории, прежде чем империя вмешается. Мы должны использовать эту возможность, чтобы оккупировать хотя бы половину Хэвиса».
После ежегодной выплаты дани империи, княжеству Роен едва хватило на поддержание себя. Принц прекрасно понимал, что у них будет больше возможностей стать сильнее, если они будут владеть большей территорией.
«Ху-ху, кто в этом дрянном королевстве может остановить наше княжество?»
«Хахахахахахаха!»
Стоя на стенах замка, Ремитар издал торжествующий хохот.
Но он понятия не имел.
Он понятия не имел, кто посещал Королевский замок Хэвис…
