«Хе-хе, но ведь урожая совсем нет».
Были еще неназванные территориальные Небесные Рыцари, которые напали на зверолюдов и меня, не зная своего места, оставив после себя семь виверн, воздушные пластины и сотню Благословенных Копий. Дураки, преследовавшие нас, прошли весь путь до вершины Руальских гор, прежде чем в какой-то момент одновременно повернуть назад, и как только они отступили, я вернулся, чтобы собрать все, что мог, прежде чем отправиться обратно в Нерман.
— Я вижу, все прибыли раньше меня.
Я приказал зверолюдам сопроводить гостей в Вейн Коверт. Очевидно, они приземлились передо мной, потому что восемь черных как смоль виверн расположились на одной стороне и без того тесного Укрытия Вейна.
Гуооооооооооо!
Мы оставили добычу во временных ангарах для виверн, построенных за пределами города, прежде чем отправиться внутрь. Летя над укрытием, Бебето издал свой характерный низкий и тяжелый крик.
Киааааааа!
Куаааааа!
А потом я увидел это. Виверны, сидящие перед скрытыми ангарами или играющие на взлетно-посадочной полосе, хлопали крыльями и кричали, словно отвечая на рев Бебето.
— Аргх, ты завидный ублюдок.
Насколько сильно он очаровал женщин, получив такой страстный прием? Бебето грациозно взмахнул крыльями, круто приземлившись. Как будто он был хозяином этого места.
«Я не могу проиграть! Как может человек быть меньше монстра! Бебето, теперь ты мой главный соперник на всю жизнь!
Мне было жалко относиться к виверне как к сопернику, но зависть, бурлившую во мне, было нелегко подавить. Мастер работал и боролся до полусмерти, но все же ложился спать, сжимая подушку, в то время как некий кто-то жил легкой жизнью и привлекал внимание многих самок виверн, как император. Я чертовски завидовал. Я не просил многого, всего пять любящих женщин и потрясающую жизнь с гаремом, хорошо?
«Отдать честь!»
Когда мы с Бебето приземлились, стоявшие рядом рыцари и солдаты громко отдали честь. Это было очень хорошо. Только тот, кого так встретили после долгого рабочего дня, мог понять такое восхитительное чувство.
Дерваль вышел поприветствовать меня, словно ждал здесь моего возвращения.
«Мой повелитель, с возвращением!»
«Ха-ха, я немного опоздал на вечеринку».
«Убей мысль. Пожалуйста, заходите внутрь. Его Высочество Принц и Ее Высочество Принцесса ждут в столовой.
— Все в безопасности?
«У них нет внешних повреждений, и святая Арамис была достаточно любезна, чтобы благословить их, так что теперь их разум тоже должен быть улажен».
— Боже, наша красотка тоже добрая.
Невозможно было не лелеять Арамиса, который заботился о вещах без указаний, что делать.
«Мой господин, приготовлена свиная грудинка на гриле, кимчи и рис с котивом, приготовленным на пару».
«Ох! Действительно?»
В жизни было не так много. До тех пор, пока вы могли вернуться домой после тяжелой работы, к тем, кто тепло встретил вас и стол с теплой, вкусной едой, это было воплощением счастья. Конечно, если бы человек, приветствующий вас, был женщиной, это было бы вишенкой на торте.
— Пойдем внутрь.
От начала и до конца Дерваль был идеальным воплощением человека, служащего своему сюзерену. Помимо нескольких последних случаев, когда он показал довольно скупую сторону себя, он был великим рыцарем.
«Игис и Ирэн. Хухуху.
Простое воспоминание об этих прекрасных лицах поднимало мне настроение. Мои шаги стали легче, когда я направился в столовую.
* * *
Я зашел в свою комнату, чтобы переодеться из аэроплана в официальный костюм, костюм, который я надевал всего один раз на банкете во дворце в прошлом году. Несмотря на то, что тогда я торопился сбежать, я взял его на случай, если Игис будет опечален, и сегодня он служил своей цели.
«Даже я должен признать, что выгляжу круто».
Я не измерял свой рост, но мне показалось, что я немного вырос по сравнению с прошлым годом и стал немного более мускулистым. Моя фигура была круче, чем у любого качка из Кореи. В частности, мой шоколадный батончик (упаковка из шести штук) стал более выраженным. Костюм был надет на такую идеальную фигуру. Это была одежда, созданная для лета, но поскольку здание штаб-квартиры отапливалось магическим массивом контроля температуры, я не чувствовал холода.
— Тогда пойдем?
Я чувствовал себя дворянином, выходящим развлекать гостей, приглашенных на его территорию. Чувство гордости, которого я никогда раньше не испытывал, согрело мою грудь. Всего год назад меня прогнали, и на моей стороне были только гибридная виверна Бебето и Дервал. Но всего за один год я стал дворянином с территорией, на которой могли жить королевские особы. Хотя, конечно, когда наступит весна, это станет полем битвы.
Но кого это волновало? Сегодня я был тем, кто мог в полной мере насладиться моментом.
Нажмите.
Я открыл дверь в столовую. Поскольку они были приглашены не в что иное, как в столовую, я мог предположить, что они не ели ни одного нормального блюда во время своего путешествия.
«Ого!» Первое, что я увидел, была очередь красивых женщин, сидящих с правой стороны стола. — Это какой-то конкурс красоты? О Господи…’
С правой стороны, ближе всех к изголовью стола сидел Игис, рядом с ней Арамис, чей статус был не менее почетным, а потом Ирэн смотрела на меня с непостижимой улыбкой, ее серебряные волосы сияли лучезарно.
‘Хм? Место во главе стола пустует.
С другой стороны был маленький принц Разцион, который широко ухмыльнулся, увидев меня, и виконт Ротелло, подмигнувший мне.
Место во главе стола, которое я всегда занимал, было пустым.
‘!!’
Но самое удивительное было еще впереди.
«Р-Рассел!»
Это была действительно она. Рядом с сэром Ротелло, где сидели мужчины, был Рассел. Самый первый человек на континенте, который украл мои губы, моя соседка по комнате Рассел, точнее, ее настоящее имя было Люминия, смотрела на меня с копной коротких волос.
Увидев мой удивленный взгляд, Рассел усмехнулся.
— Она все еще живет как мужчина?
Казалось, она еще не показала, что она женщина, но я мог видеть это. Рассел, обладавший массой андрогенного обаяния, обладал красотой, которая ничуть не бледнела перед женщинами, сидящими за столом, как поле цветов.
«Ха-ха, так сложно».
Конкурс красоты был хорош и все такое, но если подумать, на самом деле это было довольно сложно. Рассел, мой первый поцелуй и женщина с андрогенным обаянием, Святая Арамис, та, в которой мои чувства успокоились, интеллектуалка Игис, которая относилась ко мне искренне, несмотря на свой статус принцессы, и сексуальная седовласая Ирэн, которая была на много лет старше меня, но красавица, мимо которой нельзя было пройти мимо.
«Бебето, еще раз, я тебе завидую».
Чудовище могло бы заботиться о десяти или двадцати женщинах, если бы у него было приличное телосложение и энергия для этого, но, как человеку, сделать это было бы угрызением совести. Возможно, я забегаю вперед, но я не думал, что смогу отказаться от кого-либо из присутствующих здесь. Честно говоря, с таким отношением я заслужил, чтобы меня зарезал каждый случайный чувак.
— Я смиренно приветствую принцессу Игис и принца Разциона, — сказал я, следуя благородному приличию, склонив голову.
«Приветствую графа Кайра, спасителя моей жизни».
«Спасибо, спаситель моей жизни».
Игис встала со своего места и склонила голову, как и Разцион, который немного подрос.
Ясные голубые глаза Ирэн сверкнули, когда она склонила голову. «Спасибо за спасение наших жизней».
— Ничего… — сказал я с достоинством, как и предписывалось вежливостью.
«Ха-ха, если бы не граф, я был бы полностью назначен рыцарем Злого Бога, Кермы. Я обязательно отплачу за вашу большую услугу, — сказал виконт Ротелло с добродушной улыбкой. Начнем с того, что ему никогда не нравились скучные обычаи.
— Рад снова вас видеть, сэр Ротелло.
После того, как сэр Ротелло закончил свое приветствие, Рассел и несколько рыцарей, имен которых я не знал, поднялись один за другим, прикладывая правые кулаки к сердцу в знак рыцарского уважения. — Мы благодарим великую милость графа.
«Какая милость, я просто сделал то, что, естественно, должен был сделать».
Совершенно незнакомый с формальностями человек ничем не отличался от животного. Я впервые за долгое время проявлял благородные манеры, но не чувствовал себя неловко. В конце концов, я всегда был молодым человеком из восточной Страны Вежливости, Кореи.
«Пожалуйста, садитесь. Кажется, еда была отложена из-за меня.
— Но где я должен сидеть?
Я вошел в столовую, но назначенное мне место было действительно неясным. Сидеть во главе стола, как обычно, может быть невежливо по отношению к принцессе и принцу. Я не хотел, чтобы среди территориальных рыцарей распространились слухи о том, что они служат лорду без каких-либо манер.
Все еще стоя, Игис указал на свободное место во главе стола. «Пожалуйста, садитесь сюда. У вас более чем достаточно прав сидеть здесь, граф Кайр.
— Но как я могу сидеть там, когда вы с принцем здесь…
«Нет, с этого момента мы больше не принцесса и не принц Империи Баджран. Мы всего лишь бездомные изгнанники, которые находятся во власти вашей заботы.
Даже когда она говорила, Игис не выказывал никаких признаков печали. Похоже, она была настроена очень решительно.
— Хённим, пожалуйста, садитесь. Отныне я младший брат Кайре-хёна».
ТН: Хённим — уважительная версия хёна.
Маленький принц последовал за Игисом, с большой зрелостью предложив мне место.
«Эх, они жалкие».
Эти двое потеряли родителей, дом и даже родину. Я почувствовал укол печали за них.
«Садитесь, пожалуйста. Я так голоден, что мог бы съесть лошадь, — убеждал виконт Ротелло. Также казалось, что Ирэн и другие рыцари молча одобряют это. Любой дальнейший отказ будет невежливым.
— Тогда, если позволите.
Быстро опустив голову, я сел во главе стола.
«Еда сразу выйдет». Поскольку у меня не было назначенного дворецкого, за трапезу отвечал Дервал.
«Моя семья определенно выросла».
У меня уже было значительное количество рыцарей под моей опекой, но Принцесса, Принц и семь Имперских Рыцарей Неба тоже попали в мои объятия.
Пока я сидел, мое сердце успокоилось. В тот момент, когда я принял их, я стал формальным врагом Баджранской империи. Я не испугался, но тяжесть моей ответственности становилась все тяжелее.
Этих людей, которым некуда было деться, если я их вышвырну… Я планировал их всех принять.
Вот так я и прожил свою жизнь.
* * *
Мук мук.
«Мммм ммх».
Звон лязг.
Еда намного уступала пиру, который Игис угостил меня во дворце. Однако никто не выказал ни капли сожаления. Они просто нарезали стейки из баранины, загруженные на их тарелки, намазывали медом свой хлеб и ели его, а также пили освежающий суп, приготовленный из морепродуктов.
Жевать жевать.
«Нгх! Это вкус».
Я наслаждался собственной небольшой едой, такой вкусной, что я не завидовал еде, которую ели другие. Хороший кусок созревшего кимчи, а также тарелка белого риса с горкой и тарелка свиной грудинки, идеально приготовленной на углях. Я был в блаженстве.
«Хо-хо, пожалуйста, попробуйте. Называется ким-чи. Его употребление действительно пробуждает вкус, и это вызывает сильную зависимость».
«Действительно? Хотя пахнет пряно…»
«Вы можете вымыть его в воде, прежде чем есть, как я».
— Тогда позвольте мне попробовать.
Арамис быстро осознал прелести кимчи. Она еще не привыкла к остроте, поэтому промыла его водой и наслаждалась. Сегодня, чтобы привлечь больше новообращенных, она порекомендовала Игису кимчи.
— Если подумать, все имена начинаются со звука «а».
Арамис, Игис, Ирэн. Еда, которую я ел, наблюдая за тремя женщинами, была вкуснее, чем когда-либо. Даже скряга, который смаковал каждый кусочек, не знал бы этого вкуса, удовольствия съесть кусочек риса, затем завернуть свиную грудинку с кимчи и использовать взгляды прекрасных дам в качестве приправы. Я быстро съел тарелку риса.
«Я принесу суп нурунгджи».
«Спасибо.»
Как только я доел рис, Дервал, как обычно, приготовился принести нурунгджи, суп из поджаренного риса. Я попросил дварфов сделать горшок из нержавеющей стали, который использовался для приготовления риса, а затем нурунгджи. В отличие от кимчи, люди этого мира умели правильно произносить нурунгджи.
«Пожалуйста, дайте и мне миску, сэр Дервал».
— Конечно, Святая.
«Ее вкус уже изменился».
До недавнего времени Арамис любил хлеб. Но теперь она хорошо привыкла к рису, наслаждалась кимчи и жареной свиной грудинкой и даже понимала прелести нурунгджи. Арамис, вероятно, не знал, однако, что когда вы подсели на корейскую кухню, это было похоже на зависимость, от которой вы никогда не сможете избавиться.
«Что такое «нурунджи»?» — спросил Игис, оглядываясь с красным лицом. Несмотря на то, что кимчи была полностью вымыта водой, ей показалось, что она все еще слишком острая.
«Хотите попробовать? Это суп из котива со сладким и нежным вкусом. Его очень легко есть».
«Это так? Тогда можно мне тоже попробовать?»
— Я сейчас приготовлю для вас, ваше высочество, — сказал Дерваль, улыбаясь.
— Благодарю вас, сэр Дервал.
— Нет нужды в благодарностях, Ваше Высочество. Для моего дома честь служить вам.
Дерваль питал глубокую неприязнь к королевской семье и знати, но, похоже, его покорила приветливая и вежливая манера Игиса.
‘Какое облегчение. Было бы очень обидно, если бы она не понравилась сэру Дервалу.
Было вполне естественно встать на сторону своего ближайшего помощника в конфликте. Если она не нравилась моей правой руке, Дервалю, то и мне было бы неудобно.
Со свистом горничные вынесли три миски и поставили их на стол.
«Хлюп». Я взял ложку горячего нурунгджи и положил в рот. «Хаа…»
Он согрел не только внутреннюю часть моего рта, но и мою грудь. Нурунгджи, съеденный в зимний день, был особенно вкусным.
«Это вкусно!»
«Не так ли?»
«Да, этот сладкий и нежный, теплый суп действительно согревает сердце. Хо-хо, такого вкуса я никогда не пробовал даже во дворце.
«Хо-хо, это облегчение услышать, что ты говоришь, что тебе это нравится».
Игис и Арамис уже общались, как старые друзья. Помимо красивой внешности, у Арамис была действительно добрая личность.
«Ху-ху, я тоже с облегчением. Чтобы увидеть, как они ладят.
Я с удовлетворением посмотрел на двух женщин.
Зинг.
— Хм?
В этот момент я почувствовал, как два взгляда сверлят мое лицо.
«Ирэн…»
Седовласая фея Ирэн, скрестившая руки на груди после еды, одарила меня такой же непроницаемой улыбкой, как всегда. Однако ее глаза ясно говорили: «Как и ожидалось от плейбоя».
«Р-Рассел».
Вдобавок ко всему, Рассел также говорила мне своими глазами, пережевывая кусок хлеба: «Я здесь третье колесо?»
— С этого момента я должен быть осторожен. Если они узнают, что есть еще Нармиас, Локороя и Розиате…
Я не знал точно, что произойдет, но в моей голове раздавались острые предупреждающие сигналы, говорящие мне, что список моих правонарушений длинный, поэтому я должен уладить все по-хорошему, прежде чем меня поймают.
