«Э-эльфы пришли!»
«ДАААААА!»
Я немедленно заставил работать рабов в Нермане, куя железо, пока оно горячо. 10 000 были отправлены в угольные шахты для подготовки к зиме, 10 000 были отправлены на добычу известняка и сбор песка для производства цемента, 30 000 на строительство дорог, 10 000 на производство кирпича, 10 000 на достройку соляной фермы, а остальные были отправлены для ремонта стен замка или других сельскохозяйственных работ.
«Хо-хо, их 100».
Эльфы прилетели со всеми гарпиями, которые были в их распоряжении. Они быстро приземлились рядом со мной, посадив двух эльфов на одну гарпию.
Я обменялся приветствиями с мужчиной-эльфом, который казался самым старшим среди эльфов и их лидером.
«Да пребудет с тобой благословение зеленой ветви».
— Да пребудет с братом Кайром мир леса, — мягко сказал эльф в ответ.
«Ой, наш милашка тоже пришел».
По человеческим меркам она была 60-летней бабушкой, но по эльфийским меркам Нармиас была женщиной чуть за 20, в самом расцвете сил. Она сияла на меня.
«Главный старейшина Парчиано приказал нам сделать все возможное, чтобы помочь вам. Что ты хочешь, чтобы мы сделали, брат?
«Позвольте мне еще раз выразить благодарность Главному Старейшине и всем вам за ваше любезное внимание».
Я проявил высочайшее уважение к эльфам, расе, которая высоко ценит вежливость.
«Кто бы мог подумать, что эльфы переедут только ради хлеба?»
Всего один мягкий хлеб и несколько кусочков фруктов могли превратить эльфов в верных тружеников. Даже усилие 10 000 не могло сравниться с силой призыва духа 100 эльфов здесь.
«Во-первых, я считаю, что мы должны закончить строительство дороги, которое осталось незавершенным в прошлом году. Среди вас должно быть несколько братьев, которые имеют большой опыт в этом процессе».
Мои глаза были довольно острыми, поэтому я мог сразу сказать, что довольно много эльфов были людьми, которые участвовали в прошлом году.
«Я думаю, что 30 должно быть достаточно для этой области. Если бы остальные любезно последовали за мной в другое место, я был бы очень признателен».
— Как твоему сердцу будет угодно, брат.
Эти эльфы, год за годом страдавшие от стрессового расстройства, по-видимому, получили строгие указания от старейшины Парчиано. Они выполнили ноль жалоб.
— Сэр Андриав.
— Д-да, мой повелитель! Андриав заикался, явно нервничая из-за встречи с легендарными эльфами лицом к лицу.
«Вам просто нужно соединить дорогу в соответствии с этим планом».
— Понятно, мой сеньор!
В конце Андриав сделал ударение на «мой сюзерен», бросив на меня взгляд, полный уважения.
«Я перееду на другую строительную площадку, поэтому, если что-то случится, сообщите мне с помощью магии связи».
— Как прикажете!
На дороге, ведущей на восток, присутствовало около 20 000 строителей. Как и Андриаве, они с удивлением смотрели на эльфов. Эльфы в настоящее время были чрезвычайно редки, где бы вы ни оказались на континенте, поэтому встреча не с одним, а сразу с сотней из них наверняка станет для рабочих незабываемым воспоминанием.
«Призвать Террана!»
«Призовите гномов!»
«Гех!»
«Я-это высокий дух земли!»
Эльфы начали эффектным взрывом, с самого начала вызвав высшего земного духа. Из разинутых ртов заключенных один за другим вылетали потрясенные возгласы.
— Ну, пожуй немного. Хуху.
Верные эльфы сразу же приступили к строительству дороги, как и в прошлом году, без дальнейших приказов.
«Что вы много делаете! Спешите двигаться! В подготовленную землю насыпать песок и цемент!»
Всего одним ручным трудом духов был создан путь длиной в сотни метров.
«Гномы, пожалуйста, сделайте крепкие стены».
Эльфов нужно было научить только один раз. Они усердно приступили к работе.
«Налей!»
Неиииииих.
Боевые кони из Лавитера заржали, теперь таща за собой тележки с песком и цементом вместо того, чтобы нести рыцарей на своих спинах.
«Здесь все в порядке, так что, пойдем на следующую строительную площадку?»
Кайр-роуд шла от форта, который достраивался недалеко от границ королевства Хавис, до самого Денфорса. Казалось, что мы можем закончить работу всего за несколько дней благодаря огромной рабочей силе, во много раз превышающей ту, что была у нас в прошлом году.
— Давайте пойдем, все.
Эльфы быстро разделили свои силы и по моему приказу прыгнули на гарпий.
— Пошли, Бебето!
Гуоооооооооооооооо!
Теперь, когда количество женщин, которыми он управлял, достигло сотен, у Бебето было еще больше силы, чем когда-либо. Он взмахнул своими изящными крыльями с золотыми полосами, оттолкнувшись от земли.
Вскоре после этого я почувствовал приятное ощущение взлета в воздух. Улыбка, которая не сходила с моих губ, была доказательством моего счастья.
«Эти скупые эльфы…»
«Хм! Воистину подобает этим разрушителям природы!»
— А?
Среди вещей, которые я планировал, самой важной была строительная площадка для моего нового замка. 300 гномов были перемещены с транспортными корзинами и ждали перед запланированным участком. Когда появились эльфы, их лица стали уродливыми, когда они бормотали оскорбления, что было встречено жесткими выражениями со стороны эльфов, когда они фыркали и оскорбляли гномов в ответ.
Это не входило в мои планы.
«Я слышал, что это так, но они действительно как кошки и собаки».
От прежде спокойных эльфов исходил морозный воздух, а огненные дворфы рычали, как охотничьи псы, заметившие дворнягу по соседству.
«Но мне очень нужна их помощь…»
Я не мог допустить, чтобы великий Нерманский замок в моем воображении сел на мель еще до начала строительства.
«Ха-ха, давайте все поладим. Отныне вы будете часто видеться».
«Хм, почему мы должны склонять головы перед этими грубыми дудками!»
«Как вы ожидаете, что мы будем дышать одним воздухом с людьми, которые не понимают ценности природы? Это абсолютно невозможно!»
«Вы должны помириться, пока я еще веду себя хорошо».
Две расы дурачились из-за чего-то такого незначительного. Говорят, что их плохие отношения существовали много лет, но в моих глазах это было просто из-за бесполезной гордыни. Говорят, что гномы разрушают природу, но это была их расовая черта, исходящая из их ремесленного менталитета. Эльфы, с другой стороны, должны были быть грубыми, но это было из-за их врожденных колючих личностей, из-за которых им было трудно вписаться. Кроме того, в какой-то момент обе расы объединили свои силы, чтобы сражаться с людьми. Примирение, безусловно, было возможно.
— Пойдем со мной немного, — сказал я, оттаскивая в сторону белобородого старейшину, ведущего гномов. — Сотрудничаешь с ними, ладно?
«Ни за что.»
«Нам абсолютно необходима помощь эльфов».
«Даже если так, нет. Когда мы говорим «нет», мы имеем это в виду, — настаивал карлик-дедушка, упрямый как мул.
«Ладно. Тогда я не буду заставлять вас продолжать строительство.
«……?»
С этим сильным заявлением карлик моргнул своими большими глазами.
«Я собирался устроить в замке огромный пивной склад, как только это будет сделано, и созвать пивных мастеров со всего континента, но… Ну, думаю, ничего страшного, если ты не хочешь пить столько пива».
«……!»
Глаза карлика расширились, как блюдца, при упоминании пива со всего континента.
«Из того, что я слышал, темное пиво из Королевства Индессе сделано из листьев гуави и имеет замечательный вкус, но… Ах, теперь это мечта прошлого. Жареная свиная грудинка с пивом… сосиски из баранины, прощай.
Меланхолическим голосом я прощаюсь с пивом и сосисками.
«Глоток.»
Для гномов изготовление вещей и питье пива были единственными удовольствиями в жизни. Новый сорт пива был для них непреодолимым искушением.
«Эх, это действительно выбивает из моих парусов ветер. Я даже недавно опустошил все пиво на складе, готовясь к пивоварне в новом замке… У меня нет мотивации делать больше пива. Я могу жить без пива, так что… я должен просто воспользоваться этой возможностью, чтобы запретить его вообще?»
Если бы это был 21 век на Земле, даже ученик начальной школы не был бы обманут такой угрозой. Однако на этом континенте невинность была еще жива.
«Ха-ха-ха. Зачем говорить такие вещи? Я не говорю, что мы не построим замок, не так ли? Кайр, мы же братья, не так ли? Мы, гномы, никогда не будем равнодушны к трудностям нашего брата.
Дедушка-гном, который несколько мгновений назад упрямо отказывался, сделал полный оборот лица, поглаживая мою руку своими толстыми ладонями, и говорил то и это о братстве.
«Тебе придется видеть эльфов каждый день, так ты сможешь это вынести? Если вы говорите это только сейчас, но планируете передумать завтра и отказаться работать вместе, пожалуйста, просто прекратите сейчас».
«Нет! Ты принижаешь верность нас, гномов?! Даю вам слово от имени Чарвайна, второго старейшины лухалумеров! Пока твой замок не будет построен, мы никогда не затеем драку с этими грубыми жердями.
— Ха-ха, ты должен был сказать это с самого начала.
С этой клятвой старейшины Чарвайны, дворфа самого высокого ранга здесь, дворфийская сторона дела была улажена таким простым образом.
«Тогда, пожалуйста, иди и скажи остальным, что они должны быть в очень дружеских отношениях с эльфами на данный момент».
«Понятно. Если найдутся дварфы, которые бросят вызов моему приказу, я сам разрублю им головы этим топором!»
У старейшины Чарвайны определенно был вспыльчивый темперамент. Он тяжело дышал, уверенно направляясь к гномам своими короткими ногами.
— Брат-эльф вон там, пожалуйста, подойдите сюда на минутку.
А теперь пришло время ублажить эльфов. Я недовольно позвал старейшину, ведущего эльфов.
— Что такое, — ровно произнес эльф.
«Гномы согласились помочь. Пожалуйста, сотрудничайте с ними, чтобы построить замок».
«Невозможно. Как мы можем работать, дыша одним воздухом с расой, не знающей вежливости?
— Ты не боишься приближающейся зимы?
«……»
«Из того, что я слышал, эльфы поражены болезнью, из-за которой ты чахнешь на целый месяц, но, кажется, это терпимо».
Я не хотел этого делать, но начал угрожать им, разоблачая их безвыходное положение.
«Надо просто один раз закрыть глаза и потерпеть, но неужели тебе это так не нравится? Разве старейшина Парчиано не говорил, что клан скоро пойдет по пути вымирания?
«Т-это…»
Эльф запаниковал при упоминании старейшины Парчиано. В эльфийском обществе положение главного старейшины имело абсолютную власть. Это было уважение и вежливость эльфов к старшему, который прожил дольше всех.
«Есть такая поговорка: терпение горько, но плоды его сладки. Если ты захочешь поработать хотя бы один раз с гномами, эльфы многое выиграют. Эльфы, поклоняющиеся и любящие природу, будут великодушной расой, способной терпеть даже злых дварфов».
Если бы гномы услышали, что я говорю, у них изо рта пошла бы пена, но этот эльф со стальным ртом никогда бы не повторил моих слов.
«Я понял… Услышав твои слова, я понял твою точку зрения».
Поставив их на пьедестал, застывшее лицо безымянного эльфа расслабилось, когда он кивнул.
«Говорю вам, зарабатывать на жизнь нелегко, — устало подумал я. Меня можно было бы назвать лордом Нермана, но я должен склонить голову перед этими бессмертными фениксами.
«Пожалуйста, проявите понимание, даже если гномы творят злые дела. По своей природе они любят поесть и повеселиться, не так ли? Пожалуйста, терпите таких испорченных существ с сердцем, столь же обширным, как сама природа».
«Не беспокойтесь. Как старейшина клана Зеленого Дерева, я сообщу и другим эльфам.
«Большое спасибо.»
— Куда уходят эти годы?
Если они были старейшинами, то этим дедушкам-отшельникам должно быть не менее 300 лет. Я внутренне покачал головой в ответ на слова эльфа, которому едва исполнилось тридцать с небольшим.
«Ха-ха… Это начало. Наконец-то мой дом будет построен на этом континенте!»
Для лота было отведено огромное количество места. Я уже мог представить завершенный замок, великий замок и мой дом, Кире, место, которое не уступит ни одному королевскому или имперскому замку на континенте.
* * *
— Ч-что вы говорите, сэр?!
— Я приказываю вам вооружить всех заключенных, закончивших свою работу.
«Мой господин, как вы могли отдать такой приказ…»
По моему предупреждению и угрозам эльфы и гномы молча приступили к работе на территории замка. Были вызваны десятки земных духов, которые за считанные секунды сделали большой участок красивым и ровным. Гномы начали строить замок из красного кирпича, специально изготовленного для строительства замка. Для других королевских замков было нормальным строиться в течение нескольких десятилетий путем вырезания и подгонки валунов, но у меня не было на это ни времени, ни умственного досуга.
«Чтобы построить 15-этажную квартиру, нужно всего несколько месяцев, так сколько же времени потребуется, чтобы построить один жалкий замок?»
Я бы не стал делать этот план с самого начала, если бы не существовало духов и магии. Я не был настолько идиотом, чтобы вкладывать всю силу территории в строительство одного замка.
— Делай, как я приказал.
«Что бы вы сделали, если бы мы их вооружили, а заключенные подняли широкомасштабное восстание? Вооруженных сил численностью более 100 000 человек достаточно, чтобы мгновенно навлечь на Нермана опасность».
— Дервал, как я уже сказал, просто верь в меня.
Я обязательно должен был воспользоваться этой богом данной возможностью. Планы по обеспечению безопасности Нермана никогда не покидали меня прошлой зимой, даже когда я был занят подготовкой к имперской армии. От нашей сельскохозяйственной независимости, приобретения специального продукта, который мог бы переместить континент, и подчинения для защиты территории, у меня появилось много планов, и я планировал собрать все это вместе и урегулировать их все одним махом. У нас было 180 000 молодых крепких имперских солдат Лавитера, достаточно энергичных, чтобы грызть металл, и я получил искреннюю поддержку эльфов и гномов вдобавок ко всему.
«Мы отбросим монстров сюда, в северную часть Ковиланских гор, и сюда, возле гор Руал», — заявил я, указывая на места на карте.
— Ха-а, — выдохнул Дерваль. «Если вы намерены уничтожить всех монстров, мы действительно можем использовать эту возможность, чтобы сделать это сразу, но каковы ваши намерения за этой внезапной чисткой?»
Он, должно быть, решил следовать моим указаниям относительно вооружения заключенных, потому что его линия расспросов сводилась к изгнанию монстра.
«Продовольственные склады».
«Какая?»
«Это склады с едой для виверн».
«Ах…»
«Площадь такого размера должна выдержать несколько тысяч орков и других монстров. Мы построим стену над районом, откуда они были изгнаны, чтобы защитить людей».
— Так вот почему ты собираешься использовать пленных солдат, чтобы сгонять монстров, — с пониманием сказал Дерваль.
«В любом случае заключенные не могут бежать или поднимать восстание. Рыцари и маги, которых можно назвать их начальниками, все содержатся в изоляции, и прямо сейчас мы технически наняли их помощников. Однако все те, кто будет отдавать команды, будут немецкими рыцарями. Поскольку заключенные Лавитера хорошо знакомы с воинской дисциплиной, они должны двигаться по нашему желанию.
«Я понимаю…»
«Кроме того, их безопасность была гарантирована, и они лично были свидетелями и испытали, что с ними обращаются точно так же, как с солдатами Нермана. Никто не стал бы безрассудно отказываться от своей жизни и бежать или сопротивляться в такой ситуации. Если бы это был ты, ты бы рискнул своей жизнью, чтобы остаться верным империи, даже получая заработную плату? Если бы ты был обычным пехотинцем, а не рыцарем, я имею в виду.
«Замечательно, мой сеньор! Наконец-то я понимаю твои глубокие мысли.
«Слишком остро реагирует по пустякам».
«Этот смиренный на мгновение не понял. Я не мог понять твоих слов, когда ты сказал, что мы зайдем так далеко, что будем платить заключенным заработную плату. Но, выслушав сегодня вашу мудрость, я теперь все понимаю. Как и ожидалось от моего сюзерена, вы — могущественный человек, с которым не может сравниться никто.
Говоря это, Дервал склонил голову, показывая выражение полного восхищения.
— Дерваль, в мире нет такой вещи, как свободная.
Честно говоря, мне тоже было больно тратить на это свои кровно заработанные деньги. Но это было необходимое вложение, чтобы заработать силу солдат империи Лавитера. 1 золото в месяц может показаться большим, но это было всего 180 000 золотых, и мы могли бы многократно заработать эту сумму с дополнительной прибылью от уничтожения монстров. Более того, мне не нужно было подвергать опасности неманских солдат, а земля, которую мы отвоевали у монстров, стала бы стабильной территорией немцев, на которой мы могли бы выращивать урожай, начиная с этого года.
«Нет ничего, на что бы я действительно тратил деньги. Хухуху.
Товары, которые в настоящее время потребляют солдаты Лавитера, были полностью припасами, которые они привезли из империи. Они привезли невероятное количество припасов, словно заранее решили сделать Нерман своей территорией. От качественных передвижных палаток для размещения заключенных, продуктов питания на один месяц и даже сельскохозяйственных орудий — у них не было ничего, чего бы у них не было. Поэтому я не мог просто тратить заключенных, чтобы сэкономить несколько центов. Позволить им есть и играть, несмотря на то, что их тела идеально подходят для работы, было бы равносильно отказу от дара, дарованного небесами. Они могли быть врагами, но признание и вознаграждение их священного труда полностью соответствовало моим мыслям.
«Нет времени. Мы должны максимально использовать заключенных, прежде чем специальный посланник из Империи Лавитер прибудет для их освобождения. Это лучшая инвестиция, которую мы можем сделать для безопасного будущего Нермана».
— Я понимаю, мой сеньор. Этот сделает все возможное, чтобы исполнить твою волю.
«Я чертовски занят, но я счастлив как никогда».
Точно так же, как слова «Возможность следует за кризисом», великолепный шанс последовал за вторжением армии Лавитера. Винтики в моем мозгу быстро крутились, чтобы извлечь максимально возможную прибыль.
Ведь я как никто другой знал, что госпожа Удача была непостоянной покровительницей, которая еще долго не придет после ее ухода…
