— Мне тоже придется сделать один.
Увидеть это с неба уже было удивительно, но испытать это лично на земле было еще более впечатляющим. В небе над головой все еще дул ледяной порывистый ветер, но внутри замка была идеально теплая температура где-то между весной и летом.
Мы с Тиавель молча шли вместе. Десять рыцарей, отвечающих за ее личную охрану, следовали за ней, и мы шли к величественному дворцу из белых камней. Это было недалеко от гостевого дома.
«Их магические знания впечатляют».
Конечно, по пути туда мои глаза бегали по сторонам, ничего не пропуская. В ход шла не только магия контроля температуры, но и другие заклинания, которые широко использовались в саду и на различных других объектах. Это была идеальная ссылка на замок, который строился для меня в Нермане.
«Какой приятный запах».
Тиавель тихо шла рядом со мной. Как только она вышла из моей комнаты, мягкое выражение, которое она демонстрировала мне, исчезло, и на ее чертах застыла холодная, ледяная внешность, надменность, к которой никто не посмел приблизиться. Ни одна другая женщина, которую я встречал, не могла приблизиться к подражанию ледяному виду Тиавель.
«Охрана впечатляет».
Повсюду во внутреннем замке стояли Имперские Рыцари, словно скульптуры. Из их неподвижных тел исходила острая аура маны. Мы уже прошли сотни таких охранников.
— Пожалуйста, сними свой меч.
Прежде чем я осознал это, мы достигли Большого дворца, здания, поддерживаемого десятками массивных колонн высотой около 20 метров. Одна только дверь во внутренние помещения была более 5 метров в высоту, и Имперский Рыцарь, охранявший дверь, попросил меня снять меч.
Я не хотел устраивать сцен, и, поскольку у меня все еще были магия и духи даже без фехтования, я без колебаний снял ножны. Когда я это сделал, огромная дверь плавно открылась, как автоматическая дверь.
«Пожалуйста, введите.»
Рыцари почтительно склонили головы в сторону Тиавеля.
С высоко поднятой головой Тиавель вошла внутрь, и я последовала за ней уверенными шагами.
«Блять, подумать только, что чертова дверь использует магический кристалл 2-го уровня…»
Мои глаза были по-прежнему заняты. На этот раз я просканировал огромную дверь. К моему удивлению, магический кристалл 2-го уровня, который каждый на континенте перевернул бы, был явно инкрустирован в автоматическую дверь.
«Мм…»
То, что я увидел, когда вошел в огромный дворец, было достаточно обширным интерьером, чтобы я в шоке воскликнул. Это было немного преувеличением, но тронный зал выглядел размером с футбольное поле. По коридору выстроились десятки белых колонн. В самой глубокой части тронного зала, буквально в 200 метрах от двери, стоял на возвышении прозрачный серебряный трон. Естественно, в тронном зале также находились Имперские Рыцари, и они были настоящими мастерами, которые могли скрывать свою ману внутри своих тел.
«Здесь также находится маг высшего круга».
Я почувствовал, как щекотка пробуждающей маны омывает мою кожу. Поскольку они могли беззвучно использовать сканирование маны, они должны были достичь 7-го круга. Я отрегулировал свою ману и внимательно посмотрел вперед.
«Царица!»
Помост был в 200 метрах, но я мог четко различить одну женщину. На трехметровом серебряном троне сидела женщина в кроваво-красном платье, похожем на то, что было на Тиавель. Хотя она просто сидела, она излучала сильное величие, которое господствовало над всем залом. Кто еще это мог быть, как не царица Хайльдриана? Рядом с Царицей стоял седовласый маг, просканировавший меня с помощью маны.
Я прошел мимо Тиавель четкими шагами, и она последовала за мной.
Зинг, Зинг.
С каждым шагом я ощущал жгучее покалывание в пояснице.
«Они все сильные».
Имперские рыцари в тронном зале излучали гнетущую ману. Давление их маны удваивалось каждый раз, когда я делал шаг вперед, словно они как-то проверяли меня.
Шаг, шаг.
Это был боевой дух и мана, которые могли вызвать только способные к мане рыцари самого высокого уровня. Мои шаги становились все тяжелее и тяжелее.
«Урк!»
К тому времени, когда я достиг середины тронного зала, я почувствовал, как дрожат мышцы ног.
‘Ты маленький-!’
В этот момент вспыхнул мой фирменный характер Кан Хёка.
Виииииррр.
Я без остатка разогнал свое ядро маны до максимума.
Око за око, зуб за зуб! Как только я активировал свое ядро маны, моя мана, включая ману атрибута инь, которая растворилась в моем ядре, выплеснулась наружу.
«Ах!»
«Нгх…»
Застигнутые врасплох моей внезапной контратакой, рыцари застонали. Они не пострадают от такого уровня боевого духа и давления маны, но это заставит их сердца жалиться.
«Вы, ребята, играете».
Как только я сразился с огнём, боевой дух и мана рыцарей рассеялись. Затем я подошел к царице облегченными шагами.
Когда мы были примерно в 20 метрах от Царицы, Тиавель низко поклонилась в знак глубокого уважения. «Смиренно приветствую Императорскую Мать».
— Она действительно мама Тиавель?
Да, она могла быть Царицей, но Тиавель проявляла высший уровень уважения, до такой степени, что мне казалось, что они вовсе не родственники.
— Она не Беловолосая Ведьма.
Как и у Тиавель, у Царицы были белые волосы, но она не была похожа на девятихвостую лису, готовую съесть людей заживо. Скорее всего, в юности царицу, вероятно, называли женщиной несравненной красоты. Ей было за тридцать, и ее пышное тело в сочетании с малиновым платьем производило сильное впечатление. Она выглядела так очаровательно, что я мог представить мужчин средних лет, ошеломленных ею на благородных вечеринках.
«Лорд Нермана, граф Кире де Нерман, стоит перед Ее Величеством Царицей Хайлдрианской Империи».
Я слегка опустил голову, подняв правый кулак к сердцу в стандартном рыцарском приветствии.
Зинг Зинг Зинг.
В тот момент, когда я произнес приветствие, я почувствовал жгучие ауры рыцарей, обжигающие мою спину.
— Что вы с этим будете делать?
Она не была правительницей, которой я служил, поэтому мне не нужно было низко наклоняться, демонстрируя крайнее уважение.
«Добро пожаловать, граф Кайр. Молодец, что проделал такой долгий путь».
‘Ух ты!’
Сладкий голос Царицы звенел у меня в ушах. Она даже посылала мне теплую улыбку.
«Для моей семьи большая честь иметь возможность встретиться с Вашим Величеством Царицей, знаменитой личностью с большой известностью».
Так как другая сторона была нежна, я поднял лесть на ступеньку выше.
— Хо-хо, кажется, ты еще более красноречив, чем мне рассказывала Крисия. Неудивительно, что наше чистое дитя так хотело тебя видеть.
— Гэ… — сказала она с улыбкой, но слова Царицы были колючими. «Как, черт возьми, Крисия описала меня?!»
В какой-то момент я мечтал быть последним романтиком, оставшимся в наше время. Однако царица, по сути, осуждала меня как красноречивого плутова, соблазнившего ее чистую дочь. Она была непростым противником.
«Как это могло быть из-за моих бойких слов? Принцесса достойна восхищения тем, что смогла увидеть мою невидимую искренность».
Если бы Царица опровергла мои слова, моя похвала княгине стала бы ложью и тем самым превратила бы княгиню в дуру.
Нежная, но непроницаемая улыбка скользнула по губам Государыни.
Зинг.
Наши взгляды встретились в воздухе с искрами.
— Я хочу спросить у графа Кайра одну вещь.
«Пусть Ваше Величество удостоит меня своими словами».
Несмотря на то, что она была царицей, она оказала мне любезность, обратившись ко мне с почтением. Она действительно была противником, которого я не мог недооценивать, но я решил выразить ей свое уважение.
Царица говорила медленно, глядя мне прямо в глаза.
«Какова… твоя настоящая личность?»
В тот момент, когда Царица произнесла эти слова, воздух в тронном зале натянулся, как канат.
Глоток.
Незаметно для меня, холодный пот стекал по моей спине. Мои инстинкты давали сигнал об опасности.
Вон та улыбающаяся Царица… спрашивала обо мне. Она спрашивала, кто я на самом деле…
* * *
* * *
«Гнилой ублюдок!»
В королевский замок Керпе прилетел люмикар со срочным письмом от маркиза Ольване, посланного в Баджран в качестве посла. Это письмо попало в руки герцога Хардайма. Его лицо покраснело, когда он скомкал письмо в руке.
— Полтвиран… Я вижу, ты решил искать смерти.
Чтобы прощупать намерения Полтвирана, герцог прислал самые большие подарки в качестве подарков ко дню рождения. Но проклятый вор теперь велел королевству отдать себя целиком.
«Я пошлю их. Я пришлю рыцарей неба, которых вы хотите. Не в Нерман, а в Баджранский императорский дворец, где ты живешь!
Все это время он проводил секретные встречи с каждым королевством, разрабатывая конкретный план с помощью зашифрованных посланий, уклоняясь от шпионов Баджрана.
— Лорд Нермана, Кайр. Все, что нам нужно сделать, это помочь ему. Если мы это сделаем, то…”
Даже с объединенными силами трех королевств Баджранская империя была грозным противником. Таким образом, Хардайм разработал эту схему вместе с герцогом Гальфуа, Трикстером из Туве. Если бы они помогли графу Кире из Нермана, королевства определенно смогли бы отомстить империи. Скорее, этим они могли не только избежать влияния империи, но и поглотить обширные земли империи.
«Ху-ху, если он не глуп, он не откажется от нашего предложения».
Лорда Нермана преследовали Империи Баджран и Лавитер. Три королевства планировали предложить лорду Нермана предложение объединить силы, чтобы уничтожить Баджран и вместе держать под контролем Империю Лавитер. Взамен Кайре будет отдана доля земли.
Герцог Хардайм подумал, что Кайр обязательно согласится на это предложение, учитывая, что он не дурак.
Кире де Нерман.
Лучшего предложения ему никто на континенте не мог предложить.
* * *
— Ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
«……!!
Я серьезно рассмеялся, и имперские рыцари посмотрели на меня с сильным неудовольствием. Такое ощущение, что они грызли удила, чтобы отрубить мне голову в тот момент, когда Царица дала им слово.
Мой смех прекратился так же внезапно, как и начался. И тогда я посмотрел Царице прямо в глаза.
— Тогда кто вы, ваше величество? Я попросил.
«Наглый!»
— Т-ты посмел!
Рыцари хотели броситься вперед, не в силах простить мою дерзость, когда я возвращал вопрос своему сюзерену.
«Хохо, хохохохохохохохохо!»
Царица вдруг расхохоталась. Я и сам был изрядно помешан, но и эта Царица не была чмою.
Ее веселье было недолгим, она резко остановилась, когда она посмотрела на меня ледяными глазами.
«Какой забавный парень. Хо-хо-хо. За всю мою жизнь ты первый задаешь такой нелепый вопрос при мне.
«То же самое касается и меня».
Я был не из тех, кто принимает вещи лежа. Мы ссорились в тронном зале, и я не собирался снисходительно относиться к ней, потому что она женщина.
«Я-Императорская Мать…»
Только рядом со мной дрожала от шока девушка, Тиавель. Ее уровень и мужество отличались от уровня Царицы.
— Тогда позвольте мне сказать вам официально. Я Царица Анастасия, правительница Великой Хейлдрианской Империи.
Я продолжил представление царицы Анастасии своим собственным. «Я Лорд Кайр, правитель Великого Нермана».
«Ваше Величество, я чувствую ману атрибута Инь, используемую черными магами, в теле этого человека».
Стук.
Как только седовласые дедушки-маги, стоящие рядом с Царицей, произнесли эти слова, звук обнажаемых мечей наполнил зал.
‘Ты хочешь идти?’
Это было смешно. Не может быть, чтобы Царица назвала меня так только потому, что они каким-то образом узнали о мане атрибута инь, текущей в моем ядре маны. Хейлдриан не имела абсолютно никакого отношения к моему родному континенту. Даже если я действительно был черным магом, какое это имеет отношение к ним?
— Это правда?
— Так и есть, — безмятежно подтвердил я, кивнув.
«Вдох!»
«Я-это опасно!» — закричали рыцари, мгновенно пытаясь окружить меня. Похоже, они беспокоились о безопасности принцессы Тиавель.
«Позвольте мне спросить еще раз. Ты знаешь Альтакаса?
— Альтакас?
Я мог знать Альтарию, но я никогда раньше не слышал об Альтакасе.
— Я его не знаю, ваше величество.
«Вранье! Если бы ты не был учеником Черной Магии Мечника Разрушения, Алтакаса, как ты мог стать магическим фехтовальщиком высшего круга в таком возрасте?! Признайте это сейчас и примите комфортную смерть!» — закричал маг рядом с Царицей, направив на меня посох с хрустальным шаром размером с кулак.
— Ты шутишь надо мной прямо сейчас?
Меня даже не пытало корейское агентство национальной безопасности. Этот маг прикалывал на меня что-то, о чем я понятия не имел. Я был просто поражен нервозностью этих людей.
«Ваше величество царица Анастасия. Могу ли я узнать, пригласили ли вы меня для того, чтобы преследовать меня таким образом?»
Похоже, императрица провела довольно тщательное расследование обо мне. Она не избегала моего вопросительного взгляда.
— Вы должны сказать мне честно, — твердо сказала царица Анастасия, не делая ни шагу назад. «Этот вопрос имеет первостепенное значение в нашей империи. У меня есть обязанность установить истину в этом вопросе».
«Хахаха. Я ясно сказал, что не знаю его, не так ли? Так как же Ваше Величество намерены выяснить правду?
У меня не было желания доказывать правду с самопотрошением, как у самурая. Учитывая упрямый вид этого мага, который был убежден, что я ученик того, кем бы ни был этот чувак, не похоже, что это недоразумение разрешится легко.
«Не лги! Кто еще на континенте мог вырастить такого магического фехтовальщика, как ты?! Просто признайте, что вы связаны с Черным Магом Разрушения Альтакасом! Все шансы на ваш побег уже полностью исключены!
Как только он закончил говорить, из-за Царицы появилось около десяти магов. Словно все они были магами 6-го круга, свирепая мана исходила от стариков.
— Какой ты забавный старик.
— Ч-что ты сказал?!
«Как ты можешь пытаться понять все на свете со своими ограниченными знаниями?! Не думайте, что магические знания, которые вы знаете, это все! Я не знаю, кто такой этот «Алтакас», но перед моим хозяином ему пришлось бы преклонить колени!»
Обычно я не был таким невежливым, но этот старый маг, пытавшийся подставить меня, разозлил меня. Я знал, что пожилые люди имеют тенденцию быть упрямыми и непреклонными в отношении привычек или предубеждений, которые они приобрели в зависимости от того, что они знали. Однако правильное было правильным, а неправильное было неправильным.
«Т-тогда говори! Кто твой хозяин?!
Этот упрямый маг был похож на ребенка, который узнает, что печь горячая, только прикоснувшись к ней.
«Айдал».
Впервые за долгое время я произнес это приятное имя.
«Вдох!!
— З-золотоглазый жнец Айдал?!
От магов раздались испуганные возгласы.
«Мастер сам был довольно популярным парнем».
Имя Мастера Бамдальфа было известно (?) не только на континенте, но и здесь, в Хейлдриане.
— Л-ложь… Айдал исчез сто лет назад… — промямлил маг, фактически прося меня побить дохлую лошадь.
«Ты не можешь в это поверить, верно? Что бы я ни сказал, вы не сможете в это поверить. Твое упрямство, которое и так уверено, что я ученик этого парня, которого я даже не знаю, откажется признать это. Тем не менее, правда есть правда, двух способов не бывает. Если ты больше не можешь верить ничему из того, что я говорю, тогда делай, что хочешь. Хухуху…”
Я презрительно рассмеялся, глядя на Царицу Анастасию и магов.
глухой удар
«Я-Императорская Мать… Кире-ним не такой человек!»
— А?
Маленькая мисс Хоти внезапно встала на колени, защищая меня. Она, женщина, которая казалась такой холодной, что ни разу в жизни не пролила ни слезинки, плакала. Несмотря на то, что она так и не узнала меня по-настоящему, Тиавель плакала из-за меня.
— Ты можешь поклясться на своих словах?
Слова царицы тихо прозвучали в зале.
«Я, Кире де Нерман, клянусь своим именем. Мой хозяин не этот человек по имени Алтакас, а Златоглазый Жнец Айдал».
«……»
Тронный зал погрузился в тишину. Царица Анастасия устремила на меня свой глубокий взгляд.
«Вложите мечи в ножны».
Кла-лян!
«В-ваше величество…»
— Герцог Аквилион, остановитесь. Кайр не связан с Альтакасом. У него могут быть черные волосы, и он может быть волшебным фехтовальщиком, обладающим маной с атрибутом инь, но правда есть правда. А еще… я верю в Тиавель.
Слова царицы Анастасии были тихими, но несли в себе естественное чувство величия.
— Я оскорбил, — сказал маг по имени Герцог Аквилион, кланяясь и отступая назад.
«Все имперские рыцари, оставьте нас».
«Да ваше величество!»
Имперские рыцари, которые жили и умирали по приказу Царицы, быстро и тихо покинули тронный зал, как только она отдала приказ.
— Я должен извиниться за то, что только что вызвал суету.
Царица Анастасия тотчас же вернулась к нежной манерности, с которой впервые встретила меня. То, как она привела себя в порядок, не изменив выражения лица, навело меня на мысль, что она действительно была царицей.
«Отрадно, что недоразумение разрешилось. Однако мне любопытно кое-что».
«Продолжать.»
«Кто такой Мечник Разрушения Черной Магии Альтакас, о котором только что упоминалось? Кто он такой, чтобы все так реагировали?
Мне было искренне любопытно. Имя «Алтакас» вообще не было известно в Каллиане. Более того, «мечник черной магии» был таким же незнакомым прозвищем, как и имя.
— Позвольте мне сказать вам это, — сказал герцог Аквилион, отступивший по приказу царицы. «Если ты ученик Айдал-нима, ты не чужой для нашей империи, так что я расскажу тебе все».
«Хм? Хозяин тоже связан с Хейлдрианом?
Я был действительно в восторге от его сетевых навыков. У Мастера были связи с редкими гномами и эльфами на континенте, а теперь он был даже в родстве с далеким Хайлдрианом.
Я навострил уши, чтобы внимательно прислушаться к тому, что герцог Аквилион должен был сказать об Альтакасе, чья история, вероятно, объяснила бы всю эту бурю эмоций.
«Это произошло ровно 203 года назад. Территория Обана была внезапно уничтожена в течение одного утра, и появились рыцари смерти…»
Голос герцога Аквилиона эхом разнесся по тронному залу. Я сосредоточился. Каким-то образом у меня было ощущение, что это будет связано со мной, и мое внутреннее чутье обычно было правильным.
Мои глаза сверкали, я смотрела дырой в герцога, начинающего говорить об Альтакасе.
* * *
«Кайра не в Нермане?!»
В Императорском дворце Империи Лавитер.
Лукенс, недавно получивший звание пэра графа, смог получить должность в Императорском дворце, получив полное доверие Императора. Когда он прочитал зашифрованное письмо, отправленное шпионом из Нермана, он был потрясен.
«Это наш шанс!»
Он инстинктивно знал, что их шанс настал. Присутствие или отсутствие Кире в Нермане было похоже на разницу между небом и землей. Если бы Кайра не было, Нерман был бы подобен копьеносцу без щита.
«Хухуху».
На лице Лукенса появилась мрачная улыбка. Без Кайра около 500 виверн было бы более чем достаточно, чтобы победить Нермана. И это были силы, которые Люкенс мог мобилизовать за неделю и пройти с ними через Ковиланские горы.
— Кира, спасибо.
Шпион точно не знал, куда ушел Кайр, но был уверен, что в ближайшее время он не вернется. Агент был важным рыцарем в Нермане, так что их информации можно было поверить.
«Где Его Величество! Срочно узнай, где я могу его найти!
Выйдя наружу, Люкенс спросил назначенного ему эксклюзивного помощника о местонахождении Императора. Улыбка на его лице не исчезла, как ядовитая змея, впервые за долгое время источающая аромат смерти…
