— Здесь действительно никого нет.
Во Дворце чести проходили важные банкеты, он был одним из самых важных мест в столице, так как использовался для проведения благородных собраний. Однако вход в такое важное место не охранял ни один имперский рыцарь или солдат.
«Кукуку… кукукукуку».
Но внутри был один человек. Из-за огромных дверей лился неприятный смех.
Он был внутри.
С обнаженным мечом, чтобы подготовиться к опасности, я взял на себя инициативу и вошел внутрь.
«Ах!»
В тот момент, когда я вошел, сильный запах крови ударил мне в нос.
— П-полтвиран!
Внутри впечатляюще большого Дворца почета, на совершенно пустой внутренней сцене с тронами для императора, королев и других членов императорской семьи, сидел Полтвиран. Он высокомерно сидел на троне, с мечом в одной руке и короной, инкрустированной крупными драгоценными камнями, на голове.
«Ты сумасшедший…»
Он был не единственным во Дворце чести. Меня встретил вид перерезанных шей, льющейся горячей крови, как будто дело было сделано совсем недавно. Во дворце находилось тело Эльмианы, матери Полтвиран и королевы императора Хавитрона.
И это была не только она. Даже 1-я принцесса Элемия, вызвавшая мое неодобрение в Императорском саду, сидела на одном из тронов рядом с Полтвираном с перерезанным горлом.
«Ох! Добро пожаловать, мои любимые братья и сестры».
Глядя на Игиса и Разциона, которые последовали за мной, Полтвиран сделал поистине приветливое выражение лица. Как будто он хотел подбежать и обнять своих давно потерянных братьев и сестер.
«Ха-ха! Императорская Мать, мои братья и сестры вернулись. Элемия, что ты делаешь? Игис и Разцион вернулись, вы должны поприветствовать их.
Он определенно сошел с ума. Несомненно, это он убил их, но Полтвиран разговаривал с королевой и принцессой так, как будто они были еще живы.
«Подойди и сядь. При известии о твоем приезде я приготовил славную вечеринку. Спешите и садитесь рядом со мной. Вы — члены Императорской семьи, как и я. Поторопись и садись рядом со мной».
«……»
Наша группа вошла во дворец одна за другой, не сводя глаз с Полтвиран. Никто ничего не мог сказать. Это были действия истинно безумных, чего никто никогда прежде не видел. Более того, эту трагедию нарисовал баджранский император, так что все забыли свои слова.
«Почему, ты не хочешь? Все еще не доволен своим старшим братом от другой матери? Забудьте об этом сейчас, пусть прошлое останется в прошлом. Я просто хочу поладить с вами двумя. Я знаю, Императорский Отец любит вас двоих больше, чем меня, но этот ваш старший брат не ревновал. Я всегда прекрасно понимал, что ты больше похож на отца, чем на меня.
Словно ностальгируя, Полтвиран продолжал уныло болтать.
«П-пожалуйста, прекратите… Член Императорской семьи никогда не должен забывать о своем достоинстве, даже после смерти».
Голос Игиса дрожал. Каким бы презренным ни был Полтвиран, он был братом по крови их отца. Я был уверен, что Игис огорчили безумные действия ее брата.
«Останавливаться? Даже ты осмеливаешься сказать Императору Великой Баджранской Империи, чтобы он остановился, кем ты себя возомнил?! Ты вернулся домой после долгого отсутствия, так что Я был готов простить тебя за все, но ты смеешь нас презирать?! Разцион, Игис! Иди сюда немедленно! Если вы этого не сделаете, вы понесете тяжкое преступление за неповиновение имперскому приказу!»
Разъяренный голос Полтвирана резко разнесся по Дворцу чести. Но ни один человек не пошел на повиновение. Все прекрасно осознавали, что в тот момент, когда они приблизятся, они станут такими же, как Королева и Принцесса, которые пролили всю кровь в своих телах.
«Безумие есть, а есть Полтвиран. Вздох.’
Прежде чем встретиться лицом к лицу с Полтвираном, я намеревался отправить его в бегство за то, что он доставил неприятности мне и Нерману. Но Полтвиран уже потерял свои шарики. Каким бы глубоким ни было мое негодование, я не был настолько презренным, чтобы избивать душевнобольных.
«Вы действительно намерены бросить вызов Нашим словам?!»
Полтвиран вскочил со своего места.
Увидев это, дворяне и рыцари с лязгом стали поспешно обнажили мечи.
«Кукукукукуку. Кекекекекеке… кикикикики.
С губ Полтвирана сорвались самые разнообразные смехи, настолько странные, что у меня по спине побежали мурашки.
«Я Император Великой Баджранской Империи! Кто посмеет бросить мне вызов?! Кхахахахахаха!»
Полтвиран разыгрывал моноспектакль.
Окунитесь!
«Святой!»
«Ах!»
«Ах…»
Со звуком рвущейся кожи Полтвиран вонзил меч себе в живот.
— Ха-ху… это, это кровь.
Он использовал ману, чтобы разрезать себе живот. Органы и кишки в его теле вылились потоком крови на землю, раскаленный пар.
— Я… э-император…
глухой удар
Я знал, что он сумасшедший, но я никогда не ожидал, что он покончит с собой. Каким бы сумасшедшим он ни был, я думал, что он будет ценить свою жизнь, но Полтвиран покончил жизнь самоубийством, выпотрошив его без малейшего колебания.
«Говорят, что трон построен на крови…»
На ум пришло высказывание, которое я прочитал в какой-то книге. Трон был высшим местом власти, построенным на крови бесчисленных людей. Баджранская империя ничем не отличалась.
— Э-Старший Брат… хеук.
Игис позвала Императора, рухнувшего на сиденье, его безумные глаза были широко открыты в смерти, ее старшего брата. Ее чистое сердце, ненавидящее преступление, но не способное ненавидеть человека, его совершившего, ясно обнажилось передо мной.
«Рыцари Имперской Гвардии, что вы делаете?! Немедленно соберите останки покойного императора Полтвирана и членов императорской семьи!»
— Как прикажете!
Герцог Гарвит перешел от наблюдения к пробуждению ошеломленных имперских рыцарей, его голос был полон сложных эмоций.
Несколько Имперских Небесных Рыцарей быстро подбежали и накрыли тела Полтвирана, Эльмианы и Элемии развевающимися малиновыми плащами, что означало Императорскую Фамилию Баджранской Империи.
— Тебе тоже было больно, не так ли?
Это было, когда я увидел это. На губах человека, лишившего его жизни, была легкая улыбка.
«Виверны Коалиции Королевства приближаются?»
Со смертью Полтвирана занавес опустился над хаосом Баджранской империи. Императорская семья была быстро приведена в порядок по приказу герцога Гарвита. Поскольку законный преемник Разцион и Игис были там, Рыцари и Солдаты Имперской Гвардии не были взволнованы. Скорее, на лицах некоторых расплылись улыбки, как будто они ждали смерти Полтвиран. Пока это происходило, нам сообщили о вторжении виверн королевства.
«Они смеют… в такой день».
Разцион, казалось, вырос в одно мгновение. Убийственное намерение сверкнуло в его глазах. Империя была неправа, но королевства были столь же презренными, пытаясь превратить кризис в возможность покончить с Империей. Было вполне разумно, что следующий император, который будет править Баджраном, пришел в ярость.
PR/N: Я имею в виду, кто бы не хотел
— Хардайм, ты стал нетерпелив из-за желания покончить с этим.
Вид Полтвиран, убивавший себя, все еще был жив в моей памяти. В результате у меня было не очень хорошее настроение.
Я стал участвовать во внутренних делах Баджранской Империи только из-за моих отношений с Игисом и Разционом и по просьбе Императора Хавитрона. Может быть, они и не имели прямого отношения к Нерману, но столько людей погибло, и я больше не хотел видеть, как проливается кровь. Но, вопреки моему желанию, Коалиция Царства приближалась к столице, спеша убивать.
Вот почему было сказано, что между народами нет вечных врагов или союзников. Когда Империя была здорова, они кидались кланяться и царапаться при единственном чихе Империи, но теперь, когда Баджран был болен и немощен, они спотыкались о самих себя, чтобы выследить Империю. Кроме того, герцог Хардайм даже получил от меня предупреждение. Теперь пришло время ему нести последствия своих собственных действий, своей жадности.
«Я прошу вас одолжить мне Небесных Рыцарей Имперской Гвардии».
— Небесные рыцари Имперской Гвардии… — удивленно повторил герцог Гарвит. На данный момент в столице было более 500 Skyknights. Только 50 из них были из Имперской Гвардии, так что мой запрос, вероятно, прозвучал для него странно.
«Пожалуйста, покажите им… что Императорская Семья Баджрана еще не испустила дух».
Однако Игис понял мои намерения. Она удовлетворила мою просьбу, ее глаза были полны ледяной ярости.
«Я вернусь.»
Не нужно было много говорить. Коалиция Королевства так глубоко продвинулась на территорию Баджрана, что оказалась недалеко от Имперского города. Пришло время их аккуратно рассортировать.
«Как и ожидалось, дома лучше».
Всякий раз, когда я уходил из дома, это было неудобное дело. Я отчаянно тосковал по райскому особняку, построенному для меня в Нермане. Когда все это закончилось, мне захотелось несколько дней поспать в своей комнате, где приятно сияли белые лучи солнечного света.
* * *
‘В чем дело?’
Хардайм слышал, что в столице осталось не так много Скайрыцарей. После того, как два ключевых форта были захвачены и даже герцог Гарвит бросился в бой, осталось не так много желающих отдать свою жизнь за Императора Полтвиран. Из-за этого, кроме Имперской Гвардии, рядом с Императором не должно было остаться ни одного Небесного Рыцаря.
Но, к своему удивлению, герцог Хардайм заметил патрульных баджранских виверн. Группа виверн держалась на расстоянии, словно наблюдая за Коалицией Королевства издалека. Как и во времена, когда в Империи все было хорошо, виверны и небесные рыцари без страха совершали патрульные полеты. Увидев их, Хардайм почувствовал себя плохо.
— Тем не менее уже слишком поздно. Даже если Империя соберет все свои оставшиеся силы, они не смогут мне противостоять.
Пока там не было герцога Гарвита на Севере и неуловимого графа Кайра.
Ооооооооооооооооо.
Две армии коалиции королевств быстро летели к Имперскому городу Баджран, каждое королевство формировало привычное большое атакующее построение. Это был славный момент — они собирались захватить столицу Баджранской империи, нации, правившей континентом сотни лет. Все небесные рыцари от волнения крепко сжимали поводья своих виверн.
«Ах!»
Но именно тогда Герцог Хардайм, летевший впереди, заметил группу виверн, летящих к ним со стороны Имперского города.
«Ч-черные виверны! Небесные рыцари Имперской Гвардии Баджрана!
Их количество сократилось вдвое из-за того, что они последовали за Императором в его неудачной попытке захватить Нермана, а впоследствии многие были отправлены на передовую по приказу Императора, оставив лишь несколько десятков Черных Виверн, которые символизировали Империю Баджран. Они даже летели уверенно в упреждающем атакующем строю.
— Значит, Полтвиран выступил вперед?
Было уже далеко за полдень — солнце начало медленно склонять голову к ночи. Хардайм погрузился в глубокие размышления, глядя на несколько десятков Баджранских имперских небесных рыцарей, появляющихся с северного неба. Они были существами, которые никогда не посмеют двигаться без приказа своего хозяина, Императора. Если они были здесь, это могло означать только то, что их сопровождал Император Империи Баджран или кто-то с таким же статусом.
«Впереди летит…»
Активировав манаскоп в своем шлеме, Хардайм проверил личности приближающихся врагов.
«Ах!! Когда он сконцентрировал ману, чтобы использовать свой прицел маны, крик сорвался с его губ и вырвался из шлема. «Г-гибридная виверна!»
Просто услышать эти два слова было достаточно, чтобы проснуться от мертвого сна. Лорд Нермана, Кайр, был правителем небес, человеком, которого Хардайм не хотел встречать больше всего из всех, кого он считал своими врагами. Золотисто-полосатый черный виверн, на котором ехал Кайр, летел во главе Черных виверн, быстро приближаясь.
«Черт возьми!»
Выражение его лица нахмурилось, когда он выкрикнул проклятие. Он хотел немедленно повернуть поводья, но не мог этого сделать. Повелитель Королевства Керпе и его сюзерен, король, неоднократно умоляли Хардайма сделать одно: направить Империю на путь разрушения и поднять статус Королевства Керпе на континенте. Хардайм имел все намерения добросовестно выполнить этот приказ. Он стиснул зубы и высоко поднял руку.
«Все силы, принять боевой порядок!»
Используя ману, он громко призвал к боевому строю Небесных рыцарей Коалиции Королевства, которые уже формировали идеальные боевые порядки без приказа.
* * *
«Ху-ху…»
Я дал им последний шанс. Если королевства повернутся и уйдут, я воспользуюсь своим плохим настроением как предлогом, чтобы не преследовать. Но Небесные Рыцари Коалиции Королевства отклонили мое последнее предложение доброй воли и начали строиться в боевой порядок. Согласно полученной нами информации, 700 виверн заполнили небо, как темное облако.
— Я уверен, что все готовы.
Я повернулся, чтобы посмотреть на стаю Черных Виверн Баджранской Империи, следовавшую за мной, как глупо-серьезные охотничьи собаки. Пришло время им родиться заново. Подобно чести Баджранской Империи, поторговавшейся со смертью и упавшей в грязь, Небесные Рыцари Имперской Гвардии должны были переродиться… в символ мужества и верности, которые когда-то заставляли дрожать Континент.
— Тогда давайте немедленно!
Я всегда чувствовал это, но бессердечный мир побед и поражений был миром, где нужно было убивать или быть убитым. У меня было еще так много дел, и я не мог умереть. Мое ядро маны, которое тоже не желало моей смерти, пришло в движение.
Вииииииииир.
То, что казалось безграничной маной в моем мановом ядре, начало приятно гудеть, и я вздохнул с сожалением, глядя на вражеских виверн, несущихся вперед широким строем. Как и их владельцы, они отбросили всякое подобие милосердия далеко-далеко.
