— Ты правда завтра уезжаешь?..
Все армии Коалиции Королевства вернулись в свои королевства, а дворяне и солдаты, взятые в плен, были освобождены. Фракция дворян, разжигавшая тиранию Полтвирана, была наказана, а люди, внесшие значительный вклад в войну или ошибочно лишенные своих титулов, были назначены новыми дворянскими пэрами или повышены в звании.
— Знаешь, мне действительно пора идти.
Баджранская столица еще не была стабильной, поэтому я провел целых три дня, помогая с последствиями. Я хотел вернуться к Нерману в тот же день, когда вернулся с битвы с Хардаймом, но маленькие Разцион и Игис удержали меня.
«Игис, ничто больше не может угрожать Баджрану. Жаль, что я не могу видеть восхождение Разциона на престол, но мой разум беспокоится из-за народа Нерман, который ждет меня».
Было поздно ночью. Занявшись государственными делами вместо еще совсем юного Разциона, Игис пришел в мою VIP-комнату. Слезы навернулись на ее глаза, когда она послала мне волны печали.
— Да… я прекрасно знаю. Просто… сердце этой девушки бесконечно жаждет увидеть тебя.
Какой бы мудрой она ни была, она никак не могла не знать о моих чувствах. И не то чтобы я не знал чувств этой ослепленной любовью девушки.
«Игис…»
Я пробормотал ее имя, осторожно приподняв гладкую линию подбородка в своих объятиях, и Игис ответил глазами, полными сильной любви.
— Я скоро приду за тобой. А пока будь здоров».
Я почувствовал, как она слегка кивнула в моей руке.
«Я тебя люблю.»
В мои уши мягко вплыл шепот любви.
«Мм…»
И не успел я опомниться, как мои губы наполнились ее красными губами, и из ее губ вырвался стон, который щекотал мне ухо и растопил мое сердце, вытекая, как сладкий фруктовый сок.
Я втянул левой рукой тонкую, как ивы, пышную талию Игиса, и последовал долгий, долгий поцелуй.
«Ах…» После того, как наш долгий, похожий на сон поцелуй закончился, Игис вздохнул от счастья. «Приходите быстрей. Кайра, до того дня, когда ты придешь, эта девушка будет бессонно ждать тебя.
Женщина в моих объятиях сплела заклинание нежных слов.
«Я тебя люблю…»
Возможно, это клише, но я не думал, что есть лучшая фраза, чтобы сказать человеку, которого любишь. Я прошептала свою любовь, еще сильнее притягивая Игиса в свои объятия. Когда я вернусь к Нерману, я какое-то время не смогу ее видеть.
При этом я молился богам о ее благополучии…
* * *
— К-как ты узнал?
— Почему? Боюсь, что я могу попросить пойти с вами?
Я был поражен, что человек может так сильно измениться. Изменилось и мое отношение к графине Ирине — теперь я, естественно, говорил с ней небрежно. Она смотрела на меня, скрестив руки на груди, и на ее лице играла спокойная улыбка.
— Если хочешь, я не против, если мы вернемся вместе.
«……»
К несчастью для нее, она вряд ли была мне ровней в словесной перепалке. Ее лицо постоянно краснело от одного моего слова. Но затем она контратаковала с улыбкой.
— Ты хорошо успокоил принцессу?
— Ч-что?
«Хо-хо, почему так стыдно? Вы точно знаете, что я имею в виду.
«Эта девушка хитрее, чем кажется».
Графиня Ирэн всегда была так спокойна, кто бы ни был рядом, будь то наследный принц или кто-либо еще. Я изменил свою оценку ее.
«Что, ревнуешь? Хочешь, я сделаю то же самое для тебя?»
«……»
— Ты не можешь ответить, так зачем возиться? Хе.
Она была на много лет старше меня, но Ирэн уже давно стала одной из женщин, отмеченных моей меткой.
К тому времени, как я закончил уговаривать Игиса, уже рассвело. Я пошел в ангар, где спал Бебето, планируя уйти, не попрощавшись сейчас, когда было утро, на случай, если вид лица Игиса пошатнет мою решимость. Там я столкнулся с графиней Ирэн. Она лежала в засаде(?) на меня, как будто знала, что я уйду в такой ранний час.
«Не причиняйте им вреда. Принцесса… и сердца женщин, которые любят тебя, Кайра, — сказала Ирэн, встречая мой напряженный молчаливый взгляд. Ее длинные серебристые волосы слегка покраснели на рассвете.
— Я не планировал этого, сестренка.
Это были женщины, с которыми я встречался через всевозможные трудности и препятствия, так как же я мог их бросить? Пока они понимали меня, со мной все было в порядке. Я планировал стать императором ради них. Я хотел сделать всех женщин, которые любили меня, императрицами, а не только королевами.
— …И перестань быть таким плейбоем, ладно? Это не просто один или два, ты не переборщил?
— А?
Настроение внезапно изменилось. Ирэн перешла от того, чтобы говорить мне не обижать любящих меня женщин, к тому, чтобы ругать меня, как сварливую жену. Ее раздраженно вздернутая бровь была милой.
«Будь осторожен. У меня также… есть предел тому, что я могу вынести.
‘Иисус. Это нормально, что ты вот так признаешься в любви?
Если бы у нее не было ко мне чувств, у нее не было бы причин злиться. Тот факт, что она предупреждала меня, означал, что она хотела быть глубоко связанной с моей жизнью.
«Ха-ха. Я с благодарностью приму ваше предупреждение.
Люди говорили, что разница в возрасте ничто перед лицом любви. Несмотря на то, что она была старше меня, я разговаривал с ней небрежно, и Ирэн не обращала внимания на то, что было технически неуважительно.
«Хм! Плейбой».
Хотя она проклинала меня как плейбоя, эта милая женщина пришла рано утром, чтобы проводить меня.
— Спасибо, — пробормотал я, крепко обнимая ее.
«Ах!» Ирэн вскрикнула, явно пораженная моим внезапным объятием. — П-отпусти меня, плут. Рыцари увидят.
«Кого волнует, увидят ли они? Если ты мне нравишься, это так. Не нравится?
«……»
И снова Ирина осталась без ответа. Она могла быть немного старше меня, но она знала, что ей нравится, а что нет.
«Подожди меня. Я ударю вас через некоторое время. Когда это произойдет, приведите в порядок все концы и приходите к Нерману».
Используя оборот речи 21-го века, я освободил Айрин. Затем я оставил легкий след от поцелуя на ее лбу.
— Спасибо, что пришли проводить меня.
— Ничего… — пробормотала Ирэн, выглядя смущенной. Если бы другие рыцари, знавшие ее, увидели ее с этой стороны, они, вероятно, упали бы с пеной изо рта. Надменная графиня Ирэн, которая была богиней для всех имперских рыцарей неба, передо мной была просто женщиной, жаждущей любви.
«Я уверен, что ты справишься, но позаботься об Игисе и Разционе».
«Понятно.»
— Хорошо, я сейчас пойду.
«Ага…»
Было грустно, но мне пришлось уйти. Слухи о безопасности Нермана приходили в столицу каждый день, но я не мог расслабиться.
— Готов, Бебето?
Гуоооооо!
Бебето, с которым теперь обращались по-королевски даже в имперском ангаре, ответил мне энергичным криком.
«Магия действительно удобна».
Готовясь к такому событию, как сегодня, я выгравировал массив магии варпа на броне виверны Бебето. К сожалению, так как у меня не было второго магического кристалла 1-го уровня, я не мог телепортироваться сразу к Нерману. Однако был и другой способ — использовать магический кристалл 2-го уровня, хранящийся в моем нагрудном кармане. Это не был прямой варп в Нерман, но мы, вероятно, смогли бы добраться до границ Баджранской империи возле гор Руал.
«Хорошо, что я совершил набег на Имперскую Волшебную Башню, серьезно».
Мастер Башни Имперской Магической Башни, маркиз Кермон, скрылся в страхе перед чрезмерной тиранией Полтвирана. Как только Полтвиран умер, он предстал перед Игисом. Я пригрозил ему и узнал координаты важных территорий Баджрана. Координаты можно было найти только исследуя места со стабилизированным потоком маны и используя магические техники, а это трудоемкий процесс. Это было довольно раздражающе и требовало больших усилий, поэтому координаты были одним из самых тщательно охраняемых секретов в каждой магической башне.
«Хорошо, тогда пошли».
Пришло время уходить. В последний раз взмахнув серебристыми волосами Ирэн, я прыгнул Бебето на спину.
— Увидимся… — пробормотала Ирэн, глядя на меня глазами, полными печали.
Я послал ей лучезарную улыбку. Затем я обратил свое внимание на Варп.
«О братья маны, вы, открывающие измерения за измерениями. Настоящим я передаю вам свою волю и прошу вас осознать мое намерение…»
Тщательно повторяя заклинание, я ввел координаты в голове и влил свою волю в свою ману. В точке нашего прибытия не было приемного магического массива, поэтому мне пришлось полностью сосредоточиться на тщательном произнесении заклинания.
«Деформация!»
В тот момент, когда все расчеты координат были завершены, я произнес последнее слово заклинания.
Вспышка!
Меня мгновенно накрыл свет маны, и я закрыл глаза, думая о грядущем тошнотворном ощущении телепортации. Затем Бебето и я исказились, оставив позади Баджранскую империю, этап другой главы в моей жизни.
* * *
На Каллианском континенте бушевала буря слухов. Стало известно, что император Великой Баджранской империи Полтвиран, считавшийся тираном, покончил жизнь самоубийством перед лицом вторжения четырех королевств и спора о престолонаследии, спровоцированного герцогом Гарвитом, который возвел на престол принца Разциона. Еще более шокирующим слухом было то, что один человек, Лорд Нерман, был ответственен за нанесение такого сокрушительного удара по Коалиции Четырех Королевств, тем же силам, которые направляли Баджранскую Империю на путь разрушения, что судьба королевства оказалась под угрозой.
К этим слухам примешивалось нечто поистине невероятное: что Лорд Нермана, Кайр, вознесся, чтобы стать архимагом 7-го Круга и Великим Мастером Клинка.
* * *
— Волшебный фехтовальщик, говоришь… Хаху. Я удивлен, что кто-то среди людей достиг такой стадии».
В Сияющей Башне Черной Магии, где преследовалась мана тьмы, пространство, используемое мастером башни, было — в отличие от других магических башен — подземной частью, самым большим местом в башне. Там новый Мастер Башни, а точнее, человек, ставший мастером черных магов, озвучил свое удивление, просматривая информацию, собранную его подчиненными. Он также мог получить эту информацию, находясь в столице, но информация, рассылаемая теневыми организациями, населяющими Континент, была быстрее и точнее.
«О, могущественный Повелитель Тьмы, даже несмотря на это, он всего лишь магический фехтовальщик 7-го Круга. Если бы Господь вышел вперед, он был бы ничем перед могуществом Господа».
Тощий, как лич, бывший Мастер Сияющей Башни, Галуайс, стоя на коленях, послал своему хозяину лестные слова.
«Это делает его еще более впечатляющим. Судя по тому, что я слышал, ему еще нет двадцати, но он уже магический фехтовальщик 7-го Круга… Это заставляет задуматься, что спустилось существо одной из скучающих рас.
Альтакасу, Мечнику Разрушения 8-го Круга Черной Магии, нечего было бояться. Но в прошлом, достигнув 8-го круга, он получил глубокую травму, пытаясь завоевать Хейлдриан, Ледяную Империю, далеко от Каллианского континента. Затем он был вынужден долгие-долгие годы ждать хозяина. Это были мучительные годы ожидания, и он никогда бы не смог ожить, если бы не черная магия.
Он благополучно восстановил все свои прежние силы, но память о тех годах была причиной того, что он до сих пор затаился. Он даже не смог завоевать Хейлдриан из Ледяной Империи, поэтому был крайне осторожен, так как не знал, какие существа могут жить на Каллиане, континенте с еще большим населением.
Среди этих потенциальных существ самыми ужасающими были драконы. Они не появлялись в своем первоначальном виде в человеческом мире тысячи лет, но драконы обладали величайшей силой в Среднем Царстве. Даже у фехтовальщика черной магии 8-го Круга не было бы другого выбора, кроме как склониться перед драконом.
«О Бессмертный Тьмы, в Срединном Царстве нет драконов. Даже если здесь и были драконы, из-за их словесной клятвы они должны жить в телах с ограниченными способностями, неспособными к их изначальной силе. Бессмертному не нужно бояться существования на континенте, потому что Бессмертный обладает даже большей силой, чем такие драконы.
Галуайс, маг 7-го Круга и бывший Мастер Башни Сияния, знал многое. Конечно, не то чтобы Алтакас этого не знал. Однако Альтакас не мог забыть того болезненного опыта, который ему когда-то пришлось пережить.
«Хухуху. Корпус Рыцарей Смерти скоро будет укомплектован. Кроме того, под моим командованием будут 100 000 воинов тьмы и сотни тысяч монстров. Когда это произойдет, Континент очень, очень узнает мое имя».
Он родился человеком, но, желая жить со злой душой, Альтакас встал на путь тьмы. Эмоции, пульсирующие в его груди, были разрушением и бойней. Злая инь-атрибут мана струилась из всего его тела.
«Что бы Господь хотел сделать с Нерманом? Если Повелитель Тьмы отдаст приказ, мы уничтожим там все живое.
Голос Галуайса был переполнен уверенностью. Его лицо было скользким с характерным лукавством черного мага, который был в экстазе от еще большей силы тьмы, полученной путем подчинения более сильному существованию.
«Еще нет. Если мы раскроем нашу силу сейчас, мы можем вызвать ярость всего континента. Это вопрос, который следует рассмотреть после обращения всех их в магов тьмы, как и планировалось. Кроме того… я скоро обрету истинную силу. Истинная сила тьмы, которой не достиг ни один другой маг в мире! Кхахахахахахаха!»
Альтакас громко расхохотался, восхищенный тем, что знал только он. Когда он смеялся, темная мана, заполняющая зал, колебалась и катилась, как если бы она была частью тела Алтакаса.
