«Йаааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!»
Применив Варп из Баджранского Имперского Города на рассвете, мы с Бебето прибыли во двор замка какого-то виконта. После моего внезапного прибытия начался приступ первоначального хаоса, но все разбежались, узнав меня и Бебето. был.
Затем Бебето и я полетели через Руальские горы прямо к моему особняку. Магический кристалл 2-го класса был полностью истощен дальним Варпом, поэтому быстрее было лететь над горами, чем ждать перезарядки маны.
«Нет ничего лучше, чем быть дома».
После пересечения гор мы счастливо пролетели над совершенно спокойным небом Нермана и прибыли в мой Нерманский особняк. Как только мы приземлились, я сказал Дервалю не будить меня, если только не случится что-то срочное, и провалился в мертвый сон. Физически я не очень устал, но произошло много психологически шокирующих вещей, так что моя душа была утомлена. В результате к тому времени, как я проснулся после того, как вдоволь отдохнул, снаружи уже в полную силу спустилась ночь.
«Нннннххх!»
Широко потянувшись, я встал с кровати. Как и ожидалось от роскошной кровати, сделанной руками дварфов, от сна на ней улетучилась вся моя усталость.
Груууумбл.
«Хорошо, я слышу тебя. Я тебя накормлю.
Отдохнув, я проголодался. Ко мне не относились плохо в герцогстве Гарвит или в столице Баджрана, но ничто не удовлетворяло меня так, как поедание риса после теплого душа в моем доме.
«Это было давно, устроим вечеринку с жареной свиной грудинкой?»
Территория хорошо катилась и без меня. Мне вдруг захотелось выпить пива с моими трудолюбивыми рыцарями.
Развлекаясь разными мыслями, я открыл дверь на свою террасу и вышел.
Шалала, шалала.
Освежающий вечерний ветерок дул как раз по сигналу. Я наполнил свои легкие до краев свежим воздухом, наполненным чистой природной энергией, которую нельзя купить ни за какие деньги в 21 веке.
«Хороший!!!»
Как это можно назвать, как не радостью домовладельца? Я вспомнил, как мои мама и папа прыгали от радости после закрытия дома. Они были так счастливы, купив дом, в котором не было ни фонтана, ни пруда, ни сада площадью в тысячи квадратных метров, дом, уступающий даже ангару Бебето. Мне было очень любопытно, какое выражение лица они бы сделали, если бы узнали, что я живу в замке.
«У моих родителей все хорошо, верно?..»
Когда мои мысли обратились к родителям, я автоматически посмотрел в небо. Надо мной в небе были нарисованы всплески галактик, незатененные световым загрязнением. Большой Медведицы, которую можно было увидеть из любого места в Южной Корее, там не было, но казалось, что Солнечная система может быть где-то за этими звездами.
— Я уверен, что Хозяин хорошо о них заботится.
Я сделал все возможное, чтобы убедить себя, что Учитель не станет плохо обращаться с моими родителями после того, как без предупреждения телепортировал меня из одного измерения на Каллианский континент. Хотя, если честно, мои родители были не из тех, кого можно было бы потрясти ни на йоту, даже если бы я пропала на несколько лет. Когда я был ребенком, друг моего дедушки предсказал мое состояние и физиономию и сказал, что я проживу долгую-долгую жизнь и стану кандидатом на пост президента страны. Мои родители твердо верили в эти слова. Они, наверное, даже не знали, что этот их сын находится в таком далеком месте. Я мог догадаться, что мой коварный хозяин применил операцию дымовой завесы, говоря что-то о специальном образовании.
«Я должен добраться до 8-го круга, чтобы иметь возможность приблизиться к магии, связанной с межпространственной телепортацией… Интересно, когда я туда доберусь».
С небольшим преувеличением, разница между магами 7-го и 8-го Круга была как небо и земля. Я слышал, что когда Мастер свирепствовал на Каллианском континенте, вокруг было довольно много магов 7-го Круга. Несмотря на это, ни одна империя или волшебная башня не смогли бросить вызов Мастеру. И теперь на мои плечи легла задача достижения 8-го круга. Это было похоже на дела отдаленной и далекой страны.
— Хм?
Пока я смотрел на звезды вдали, я заметил птицу, летящую к моему замку под сиянием луны и звезд. Виверны, патрулирующие небеса, приблизились, прежде чем быстро отвернуться и вернуться на свои исходные позиции.
«Нармиас!»
К моему удивлению, на мою террасу летела гарпия, королевский орел, присущий только эльфам. Должно быть, она узнала, что я вернулся. Моя краткая меланхолия бесследно исчезла.
Киооооо.
Я услышал характерный крик гарпии, когда Нармиас мгновенно достиг моей террасы. Затем, в ответ на то, что Нармиас внезапно спрыгнул с высоты 5 метров из-за чувства безотлагательности, я издал крик удивления.
«Вау!»
— Кайре-ним!
Нармиас выкрикнула мое имя, уткнувшись в мои объятия.
‘О-она плачет? Что-то случилось?’
Благодаря строительным работам Нермана эльфы смешивались с людьми, но их железным правилом было возвращаться в Эльфийскую Деревню на закате. Так что для Нармиаса было очень необычно искать меня темным вечером, да еще с лицом, полным беспокойства.
«Что-то случилось? Почему ты плачешь?» — спросил я в спешке, удивленный.
— Я так рада, что ты в порядке. За те несколько дней, что ты отсутствовал, мне снились кошмары. Огромные черные тучи, накрывшие Нермана, были… всхлип».
Эльфы считали добродетелью умственную сдержанность во всем, кроме самых суровых происшествий. Нармиас могла быть смелой, когда дело касалось любви, но она не так легко показывала свои эмоции. Она со слезами на глазах спрашивала о моем самочувствии. Насколько ужасны были те кошмары, что заставили ее прийти сюда ночью вопреки эльфийскому табу?
«Все в порядке. Я в полном порядке, видишь?
Я утешил Нармиас, крепко обняв ее.
— Что в мире происходит прямо сейчас? Перед отъездом из Нермана Арамис также рассказала мне о полученном ею оракуле. «Черные тучи… черные тучи».
У Нармиаса определенно была более чистая душа, чем у любого человека. Я не знал точно, что ей снилось, но точно мог сказать, что это было что-то зловещее.
«Давай… Кто бы ты ни был, я сокрушу тебя».
Но я не испугался. Что бы ни преградило мне путь, я уничтожу их всех и продвинусь вперед. Чтобы защитить все, что мне дорого, я никогда не отступлю. Даже если моим противником была сама смерть…
* * *
«Император Империи Баджран покончил жизнь самоубийством? И все окружающие королевства, вторгшиеся в Империю, потерпели поражение?
«Да ваше величество. И все это, как говорят, было вызвано одним человеком».
— Ты сказал, что этим человеком был лорд Нермана, Кайр, верно? Человек, которому этот мальчик служит его господином.
«Да ваше величество.»
В Имперском городе Империи Оперн, правителе южного региона Каллианского континента, великодушный император Руберт фон Оперн III просматривал поступающие отчеты о делах на континенте, болтая с Ярвейсоном, своим другом и самым важный дворянин Империи. События, описанные в газетах, произошли в северной части континента, но не то чтобы они не оказали никакого влияния на южную часть.
С крахом Баджранской империи в качестве спускового крючка северные королевства начнут вести территориальные войны, и со временем хаос распространится на окружающие королевства. Тогда весь континент будет охвачен кровавыми ветрами войны — так предсказывала история континента.
Но надвигающийся шторм был остановлен одним человеком.
— Я хотел бы встретиться с ним однажды.
«Нерман еще не стабилен, поэтому я думаю, что пока с ним будет сложно встретиться».
«Я так себе представляю. Но все же я хочу с ним встретиться. Это чувство желания покинуть дворец впервые за долгое время, ты тоже его не чувствуешь?
«В-ваше величество…»
Ярвейсон почувствовал, как холодный пот капает по его спине от опасного замечания Императора. Эти слова не должны быть произнесены. Прошло несколько лет с тех пор, как наследный принц принял нелепое пари своего отца и отправился посмотреть мир. Несмотря на то, что он знал, где живет наследный принц, Ярвейсон целую вечность сидел как на иголках, беспокоясь, что с ним что-то может случиться. Так что Императору было не до смеха выражать желание сбежать из дома (?) На этот раз, желая встретиться с лордом Нермана.
«Если вы действительно так считаете, то, пожалуйста, удачной поездки».
«Ой! Ты это имеешь в виду?!
Ярвейсон был вассалом по рангу, но его привязанность к императорской семье была настолько велика, что даже император прислушался к нему.
— Только сначала вы должны получить разрешение от Ее Величества Императрицы.
«Кашель…»
Император кашлянул при упоминании об Императрице, живость на его лице только что растворилась в ничто. Он мог быть императором, командующим Империей, но он был беспомощен перед Императрицей, которая заставила его внутренности скручиваться и бурлить, когда они были моложе. Всего несколько минут назад его долго уговаривали вернуть наследного принца.
— Если тебя это беспокоит, мне передать сообщение? Сообщение о том, что Ваше Величество хочет выйти в мир и зажечь последний фитиль романтики.
Подробно, или, вернее, очень болезненно пережив молодость императора, Ярвейсон сделал щедрое предложение.
«П-забудь об этом».
— У тебя действительно нет нерешенных чувств?
— Я сказал, забудь. Кхм-кхм, как я мог отказаться от благополучия Империи и пойти осматривать достопримечательности. Кроме того, я думаю, пришло время вернуть наследного принца, этого негодяя, домой. Он достиг того возраста, когда должен встретить достойного соперника и оставить после себя наследников. Императрица тоже должна захотеть увидеть мальчишку; в последнее время она была глубоко погружена в тревогу».
«Понял. Я свяжусь с Его Высочеством наследным принцем.
«Да, сделай это. Может быть, я тоже состарился, потому что тоже хочу, чтобы мои внуки ковыляли, как ты».
«Ваше Величество…»
Время пролетело, и Императору уже за сорок, и он приближается к середине пятидесяти. Можно сказать, что он все еще был молод, но большинство простолюдинов в этом возрасте были бабушками и дедушками.
Император Империи Опер также хотел попробовать испытать радости простых людей. Желание было настолько сильным, что он даже хотел увидеть наследного принца, который ушел из дома в припадке мятежа.
* * *
«Группы посредственных торговцев пришли на территорию?»
— Да, мой повелитель. Среди торговцев, которые не смогли пересечь наши границы из-за подавления угроз Империи Лавитер, торговцы-середняки начали пересекать первыми и вести торговлю. Я считаю, что недавно коронованный император Баджранской империи, провозгласивший Нермана вечным союзником на своей коронации, оказал очень большое влияние».
‘Конечно.’
Мысли о ребенке заставили меня почувствовать прилив удовлетворения. С момента возвращения к Нерману прошло уже больше месяца. Времена года готовились к переходу с весны на лето, и юный Разцион благополучно расправился с мусором Империи и взошел на трон. Во время своей коронации он объявил всем соседним королевствам и важным лицам континента, что Нерман был вечным союзником, тесно связанным с судьбой Байрана. Вдобавок ко всему, назначенное мне слушание инквизиции было полностью отменено. За исключением крупных торговых компаний, которые вели торговлю с Империей Лавитер, средние торговые группы, имевшие большую прибыль в Нермане, двигались быстро.
«Отпусти».
«Простите?»
— Склад полон соли, да?
«Конечно, сэр. Временный сарай, который мы построили, тоже заполнен, поэтому сейчас мы строим поблизости большие склады».
Я подумал о чистой белой соли, которую можно производить только в Нермане. Благодаря незагрязненному морю в соли почти не было примесей. Каменная соль или термальная соль не могли сравниться.
«Угу. Может, у меня и нет монополии, но теперь многие люди будут напуганы до чертиков».
Соль была важным веществом для выживания. До сих пор основные торговые группы держали монополию на него посредством торговли с империями или королевствами. Если средние торговцы переедут, крупная рыба обязательно появится. Любой неглупый человек уже знал бы о мощностях Нермана по производству соли, которые были подобны курице, несущей золотые яйца.
«Продайте его на 20% дешевле, чем цена, которую мы предложили группе черных торговцев».
— П-понял, — ответил Дерваль, ошеломленный моим исключительным предложением.
«Мы не можем быть слишком жадными».
Производство соли было почти бесплатным и требовало только затрат на рабочую силу. У нас уже было достаточно провизии и соли, чтобы прокормить немецкое население на несколько лет. Не было необходимости держать излишки под замком на наших складах.
«Кроме того, продайте оружие по низкой цене всем, кто захочет его приобрести. Избавиться от них, заключив сделку с Гильдией наемников, тоже неплохо.
Я заключил трудную сделку с черными торговцами, но не возражал против дешевой продажи наемникам. Они были в основном обычными людьми, и даже если бы мы держали оружие при себе, оно бы только ржавело.
«Пограничная крепость почти вошла в завершающую стадию завершения, да?»
«Он готов примерно на 90%. Если бы защитный магический массив и средства противовоздушной обороны были установлены, он мог бы начать действовать сегодня.
Мы поддерживали идеальные союзнические отношения с Баджраном, Темиром по ту сторону гор Литоре, Кесмиром и Королевством Хавис. Но Империя Лавитера по-прежнему была занозой в боку, но раздражала гораздо больше. Согласно разведданным, которые я проверял ежедневно, они направили как минимум вдвое больше вспомогательных сил к корпусу на границах королевства Хавис и в горах Ковилан, граничащих с Нерманом. Если бы они задумались, мы могли бы столкнуться лицом к лицу с пехотой противника в течение месяца.
«Отныне я никогда не позволю врагам проникнуть внутрь Нермана».
Раньше мы тянули врагов до самого Денфорса и вели там решающие бои, потому что сил не хватало, но в этом уже не было нужды. Наша национальная оборона и движение товаров разворачивались быстро из-за того, что оборонительный форт, стены и дороги быстро приближались к завершению. Форт на границе, соперничавший с замком Денфорс, станет лицом растущей национальной мощи Нермана.
«При необходимости вы также можете торговать излишками товаров, произведенных дварфами. Кроме того, не забудьте убедиться, что торговцы никогда не смогут путешествовать куда-либо, кроме Денфорса.
— Я никогда не забывал ваших приказов, мой сеньор.
Я не мог дать иностранцам свободу передвижения по моей территории, как в 21 веке. Мы поставляли необходимые ключевые товары по мере необходимости, мобилизуя нашу постоянно растущую административную силу, а торговцы взращивались изнутри самого Нермана. Торговцам, прибывающим из других стран, разрешалось торговать только с торговцами Денфорса, получившими разрешение от властей Нермана. Нерман был домом не только для меня и других людей. Люди со злым умыслом могли провернуть злые дела над гномами или эльфами, поэтому я уделял особое внимание.
— Перераспределение войск проходит успешно?
— Как вы и приказали, помимо необходимого персонала из числа солдат, расквартированных в замке Оракк, остальных перенаправляют в пограничный форт. За исключением нескольких проблемных людей среди солдат, сдавшихся из Империи Лавитера, их переназначают вместе с солдатами-нерманами.
Дело было не в том, что я не мог доверять сдавшимся людям, а в том, что я беспокоился о том, что Империя Лавитера могла им угрожать. Поскольку существовала вероятность того, что они могут открыть ворота замка или разрушить важный объект посреди битвы, чтобы обеспечить безопасность своих семей, для них был установлен короткий испытательный срок. Исключив подозрительных людей, я приказал своим людям принять остальных как солдат-нерманов.
«Я полагаю, переназначение Skyknights также завершено?»
«Да сэр. 2-й отряд, дислоцированный в замке Оракк, был переброшен в новое укрытие пограничного форта, а несколько Небесных рыцарей из 3-го отряда Форт-Киарис и 1-го отряда Денфорса, а также недавно обученные и назначенные Небесные рыцари были преобразованы в 4-й отряд. Рейс и направлен в Форт Далфойя, ключевой оплот, расположенный в административном округе Ловент.
Рыцари и я объединили усилия, чтобы создать 4-й отряд. Когда число наших виверн превысило 400, мы разделили три существующих стаи, чтобы создать новую. Территория была не то чтобы большой, но и маленькой ее тоже нельзя было назвать. Мы создали несколько секретных сторожевых постов возле Ковиланских гор, а также устроили там новое укрытие в рамках подготовки к нападению Империи Лавитер. У нас было достаточно виверн в каждом звене, чтобы постоянно обеспечивать непрерывное патрулирование.
— Есть еще какая-нибудь новая важная информация?
— Еще нет, сэр.
«Это странно, потому что здесь слишком тихо».
Мои дни были настолько лихорадочными, что покой казался странным. Лавитер всегда был сдержанным, но остальной Континент был таким же невероятно тихим. Королевство Туве, вторгшееся в Королевство Онск, также повернуло свои силы и вернулось в королевство, как только они услышали известие о поражении Королевства Керпе.
«Этот парень, Альтакас, продолжает меня беспокоить».
Я больше ничего не слышал от Арамис после того, как она получила оракул, хотя отчасти это было из-за того, насколько она была занята из-за кадетов-жрецов, приехавших со всего Каллиана, чтобы увидеть необычайно одаренную Святую.
— Не будет же так, что все главные храмы будут построены на этой маленькой территории такими темпами, верно?
Я твердо заявил, что пожертвования, являющиеся важным источником дохода для храмов, будут принципиально запрещены, но это не помешало всем храмам ринуться излагать свое желание построить храм в Нермане. Все они просили меня построить храм наподобие храма Нермана, говоря, что согласятся на мои условия.
Это была настоящая боль. Народ Нермана уже был доволен Арамис, служившими ей паладинами и новыми жрецами, преданными другим богам. Мы не могли обеспечить каждый дом святой водой, но мы могли позволить себе снабдить каждую деревню десятью бутылками святой воды высочайшего качества для экстренного использования. Кроме того, если это не были пожилые люди, находящиеся на грани возвращения в объятия Бога, Арамис бесплатно лечил всех больных в храме. Но храмы хотели предложить свои услуги бесплатно, и поскольку они подходили ко мне с опущенными головами, я не мог относиться к ним резко.
— Если тебе больше нечего сообщить, можешь заняться другими делами.
Любовница Нермана, Дервал, так много трудилась, что его лицо выглядело на пять лет старше своего реального возраста.
«Мой господин…»
— Что такое, Дервал?
Всякий раз, когда ему нужно было спросить о чем-то важном, Дервал хмыкал и хрипел. Он немного кусал губы, глядя на меня.
— Это самонадеянно с моей стороны, но… — он замолчал, как будто собирался сказать что-то сложное.
Я молча ждал его следующих слов. Ради земли и меня Дервал никогда не отказывался от своих честных советов. Я был уверен, что он хочет сказать что-то важное.
«Теперь, когда территория становится стабильной… и Империя Лавитера не сможет небрежно спровоцировать Нермана из-за провозглашения Баджранского Императора, не пора ли заняться этим вопросом?»
«Это важно? Какая разница?
Дерваль неопределенно упомянул «этот вопрос».
«Если вы говорите о создании Нермана как королевства, то я уже говорил вам раньше, не так ли?» — сказал я, догадываясь, что он имел в виду.
«Нет, сэр. Это не об установлении Царства. Возможно, это даже более важный вопрос, чем это».
— Чувак, мы играем в игру «21 вопрос»? Что это такое?
Я не хотел показывать свое нетерпение Дервалю, который считал меня самым крутым человеком в мире, поэтому я продолжал улыбаться. «О каком деле ты говоришь? Если это просьба от вас, я готов сделать все возможное, чтобы выполнить ее».
«Мой повелитель, я думаю, что пришло время истинной хозяйке территории занять ее место».
«Истинная хозяйка территории?»
«Да. Таково желание нас, рыцарей, и всего народа Нермана. Мой сеньор, пришло время выйти замуж и родить наследника, который продолжит род Нерманов. С твоим возрастом это не быстрее, чем в других дворянских домах. Скорее, в свете ситуации, в которой находится территория, это кажется немного запоздалым».
«…..!!!»
При слове «свадьба» мой рот открылся и остался открытым.
«Я схожу с ума. Зачем вы толкаете молодого человека, которому нет и двадцати, на брак?!
Я завидовал Бебето, у которого не было времени быть одиноким каждую ночь, но я еще не был готов морально. Мне не было и двадцати лет! Это правда, что я хотел жить в любви с любимыми женщинами, но я не мог просто покончить с юностью, которая даже не успела расцвести.
«Слухи уже распространяются со скоростью лесного пожара. Эльф Нармиас, жрица Арамис… и принцесса Игис из Баджрана, леди Хинет из дома Петрин… и другие дамы, по моему скромному суждению, отдали свои сердца вам, мой повелитель. Если бы вы отложили брак в такой ситуации, то…
Дервал не мог заставить себя продолжать. Я был уверен, что он хотел сказать, что меня назовут самым большим плейбоем в мире.
«Ха-ха, хотя я изо всех сил старался быть осторожным…»
Что ж, я был не из тех, кто обращал внимание на взгляды своих рыцарей или людей, но я почувствовал, как мое лицо вспыхнуло от череды имен, исходящих из уст Дерваля. Не похоже, чтобы он дал исчерпывающий список. Были также бесстрастная Небесная Рыцарь Ирэн, Великий Шаман Темира, Локороя, жалкая принцесса Королевства Хавис, Розиате, Крисия из пиратского наследия и Тиавель из Хайлдрианской Империи. Если что-то пойдет не так, даже десяти пальцев может не хватить, чтобы сосчитать их.
— М-мы обсудим этот вопрос позже. Есть еще много вещей, которые нужно сначала уладить на территории, не так ли?»
«Понял. Это неотложный вопрос, требующий внимания, поэтому я перешел границы».
«Нет, если бы не ты, никто бы мне такого не сказал».
— Это все беспочвенные опасения, что я буду старым холостяком! Все шло на лад, так зачем же вам было поднимать вопрос о браке?!»
Дервалю уже было за двадцать пять. Когда он перечислял дам, которые любили меня, я видел, как его глаза стали холодными. Одиноким мужчинам нравилось проклинать нормальных людей к чертям… Я не был уверен, но мне вдруг пришло в голову, что Дерваль тоже может быть ярым сторонником фразы «Жизнь одиночки — рай, жизнь пары — ад».
«Ты тоже должен начать думать об этом. Если вам понравится какая-нибудь дама, я полностью одобрю вас.
Я не мог просто так лежать.
«Спасибо. Если есть какая-нибудь дама, которую вы можете порекомендовать, этот скромный постарается изо всех сил.
«Святой…»
Дервал ухватился за мои слова с благодарностью, словно ждал, когда я их скажу. У меня вдруг сложилось впечатление, что это я проиграл этот раунд.
Мой ближайший доверенное лицо, Дервал… Если он не завидовал моим любовным связям, то он, наверное, не был мужчиной.
