Переводчик: Лей
Корректор: Энигами
— Почему он так внезапно хочет меня увидеть? — пробормотал Мастер Башни Авайон из Ильдориана, самой влиятельной из Семи Великих Магических Башен Континента.
Получив внезапный вызов от имени Императора Империи Лавитер, Авайон глубоко задумался. Даже император не мог приказать Мастеру волшебной башни явиться по его просьбе. Для королевств было давним табу иметь формальные дружеские отношения с волшебными башнями. Невидимые, молчаливые контракты или помощь были в порядке, но открытые контакты между магическими башнями, империями и королевствами, которые могли существенно повлиять на состояние континента, были запрещены.
Но сегодня вызов Императора Хадверии из Лавитера в Ильдорианскую Волшебную Башню нарушил это невидимое табу, не попросив прислать магов, а попросив именно его, Мастера Башни.
«Должно быть, это из-за Нерманского лорда…»
Авайон также был ошеломлен потрясающим поворотом, произошедшим в Баджране. Кто-то, кто даже не был башенным магом, достиг уровня магии 7-го круга. Когда Авайон попросил своих подчиненных узнать точные детали, он обнаружил, что заклинания 7-го круга, которых еще не было, даже появились.
«Возможно, было бы лучше просто встретиться лицом к лицу вот так».
Империя Лавитера была важным работодателем магов, без которых Илдорианская Башня не могла обойтись. Тот факт, что более половины магов, работающих в Башне Имперской Магии, были магами Илдориана, говорил достаточно. И Авион, лидер такой организации, хотел непременно захватить лорда Нермана. Он хотел выяснить, откуда взялись удивительные магические знания Кайра.
«Кайра… Я обязательно раскрою твою истинную личность».
Как собрат-маг, Авайон, ослепленный своей сильной завистью к лорду Нермана, понятия не имел. Он не знал, что вызов императора Хадверии был письмом-приглашением смерти…
* * *
‘Невероятный!’
По тому, что я видел, можно было понять, почему высоко ценились квалифицированные строительные кадры. Гномы и эльфы, вложившие средства в различные строительные проекты, в том числе в замок Нерман, создали еще одно чудесное достижение. Огромный и крепкий пограничный Нерманский форт был более 20 метров в высоту и 10 метров в ширину. Стена, укрепленная гравийным бетоном, обладала такой внушительной прочностью, что большинство магических заклинаний не оставили бы на ней даже следа.
«Для форта практичность превыше внешнего вида».
Пограничный форт, сооруженный по моей просьбе как можно прочнее, возвышался над землей. Он был вдвое меньше моего замка в Денфорсе.
«Мы установим не менее 200 баллист. И мы также сделаем убежище для солдат, которое не сломается под атакой Благословенного Копья.
Если бы противник не был в несколько десятков раз больше нас, он ничего не смог бы сделать с пограничным фортом Нерман. Мне просто нужно было соединить цепи основного оборонительного массива, и он всерьез приступил к выполнению своей роли привратника Нермана.
«Салуууууу!»
Рыцари и солдаты, которые уже были отправлены в новый форт, энергично приветствовали меня, когда я летел к ангару. Острый, опрятный вид стоящих на страже солдат, вооруженных гномьим оружием, доставлял удовольствие. Я мог только вообразить все похвалы, которые купцы, которые прошли через форт, будут петь о развитии Нермана, а также о его господине, обо мне.
«Отдать честь!»
Когда я приземлился в ангаре, небесные рыцари и сэр Шейлт, которого перевели из замка Оракк, чтобы взять на себя ответственность за пограничный форт, еще раз салютовали.
«Ха-ха, фантастическая погода для полетов».
Это была фраза, произнесенная среди Скайрыцарей. Небесные рыцари, в том числе и я, любили такие дни, когда белые пушистые облака плывут туда-сюда, а ветер слабый и не мешает полету. С вершины виверны открывались девственные пейзажи внизу. Только тот, кто испытал это, может знать. Сегодня был один такой день.
«Приветствую моего сюзерена».
Я видел его всего несколько дней назад, но сэр Шейлт встретил меня с энтузиазмом. Его рыцарское отношение к служению сюзерену, как и сама жизнь, всегда доставляло мне удовольствие.
«Какие-то проблемы?»
В последнее время наблюдается резкий рост торгового трафика. По пути сюда я мог видеть сотни экипажей, прибывающих и уезжающих по Кайр-роуд. От мелких торговцев группами по двое и по трое до торговцев довольно крупных размеров, все пытались перевезти соль, провизию и другие товары Нермана.
Похвалы Нерманской соли, вероятно, уже распространились по континенту далеко и широко. Нерманская соль была дешевой, вкусной и чистой. Спешка торговцев купить эту соль, которая безоговорочно принесет прибыль, была подобна колонии муравьев, роящихся на куске сахара.
«Мы уделяем особое внимание постоянному патрулированию для защиты и наблюдения за торговцами».
Мои милые рыцари поняли мое намерение и пошли с ним. Я каждый день читал отчеты в своем офисе, но на месте ощущения были другие.
— Я верю во всех вас.
«Да сэр!»
Что еще нужно между лордом и его рыцарями? Доверие и лояльность. Этих двух слов было достаточно.
«В этом месте постоянно находятся 5000 солдат, 2000 кавалеристов в резерве, а также одна стая из 100 виверн. Кьяаа! Старый Нерман не может даже сравниться!
Тогда вокруг было довольно много солдат, но боевой дух царил и ковылял по земле, оружие было ужасным, а будущее было неопределенным. Такой территории посчастливилось встретить правильного хозяина и стать пристанищем не уступающим ни одному королевству. Одна только мысль об этом вызывала у меня сильные эмоции.
«Мастер Башни!»
Я прошел через форт с сэром Шейлтом и несколькими другими рыцарями, направляясь к вспомогательному помещению, где был установлен защитный магический массив. Маленькая комната была пристроена к середине стены замка. Когда я появился, маги, которые сначала попали в плен, а теперь стали натурализованными жителями Нермана, обрадовались.
«Это безумие, как их лица могут так сильно измениться от волшебной формулы».
Хотя они были магами, как боевые маги, назначенные в армию, маги, связанные с Империей Лавитер, вызывали наибольшее презрение у других. Большинство из них были изгнаны из магических башен и вынуждены зарабатывать на жизнь армией. Я взял этих магов и провел интенсивное ментальное перевоспитание(?), а затем провел операцию по умиротворению. Когда им промыли мозги до такой степени, что они выпрыгивали из мертвого сна, чтобы по моей команде чинить копья, я размахивал перед ними дразнящей морковкой магических фолиантов и магических знаний, к которым они никогда не смогли бы прикоснуться за всю свою жизнь.
Большинство магов были умными людьми. Зная, что в противном случае они будут обречены жить и умереть привязанными к армии, они поспешили принять мое исключительное предложение. Теперь они называли меня «Мастер Башни» и были магами фракции Нерман.
— Хассиас, что-нибудь случилось? — спросил я у мага, которому было за тридцать. Его талант был самым выдающимся среди магов-перебежчиков, и он отдал мне свою беззаветную преданность.
— Ничего, сэр. Мы были просто рады видеть вас, Мастер Башни.
Разве не кто-то сказал, что для жадного до денег деньги были Буддой, для жадного до любви женщина была Иисусом, а для жадного до ласки материнские объятия были раем? Маги, развернувшиеся на 180 градусов при моей безжалостной магической поддержке, подошли ко мне с дружелюбными лицами.
— Все, что я проинструктировал, выполнено?
«То есть… Наших знаний о магических схемах все еще недостаточно, поэтому мы не смогли сделать завершающие штрихи. Мастер Башни, пожалуйста, проявите свое божественное мастерство.
«Это так? Если это то, чего ты хочешь, то ладно».
«Спасибо!»
Говорят, что маги очень колючие люди. Они просто заперлись в своих берлогах, у большинства бедолаг не было особых шансов иметь интимные отношения или друзей, потому что они были так заняты любовью к магическим знаниям и мане. Я слышал, что они обычно вымещали свой сдерживаемый гнев и жалобы на юниорах или учениках, получивших от них магическую опеку. Вместо того, чтобы учить их легкому пути, они заставляли своих учеников идти извилистыми, трудными путями, а также ставили нелепые задачи по устранению людей, обладающих выдающимся потенциалом.
Среди этих устраненных талантов был Хассиас, стоящий передо мной. Изначально он был магом 4-го круга, но после нескольких советов и некоторой магической практики он сразу перешел в 5-й круг. Так вот, он был вторым после меня самым опытным магическим массивом на нашей территории.
«Это позор, но у меня нет другого выбора, кроме как компенсировать недостаточную ману тремя магическими кристаллами 2-го уровня и горсткой кристаллов 3-го уровня».
Я бы с радостью украл магический кристалл 1-го класса, такой же, как в замке Нерман, просто чтобы иметь его для форта, но магический кристалл 1-го класса не так-то просто достать. Мне с трудом удалось получить один из Империи Хайльдриан, продав свое тело и сердце.
«Иногда нужно просто обходиться тем, что есть. Если на него не нападет магия 8-го круга, форт не падет.
Я оснастил форт самым сильным оборонительным комплексом, который я знал. У него было достаточно сопротивления мане, чтобы одновременно танковать несколько заклинаний 7-го круга.
«В такие моменты мне хочется, чтобы Учитель был здесь. Он точно знает, где можно найти магический кристалл первого уровня…
Мастер Айдал был Императором, когда дело доходило до магии, и гангстером национального уровня. В знаниях, которые он мне дал, было очень мало информации о магических кристаллах или сокровищах. Учитывая его характер, склонный к инстинктивному накоплению вещей, казалось, что он стер все части, которые могли принести деньги, когда он делал передачу знаний о мане.
«Сэр Шейлт, с сегодняшнего дня форт вступит в полную силу, так что угостите рыцарей и солдат, которые до сих пор много работали, вкусной едой и алкоголем».
«По вашему приказу!»
Люди были существами, которые жили по настроению и умирали по настроению. В такой день, как их лорд, было не так уж плохо угостить своих людей едой.
* * *
— Мех, даже это стало скучно.
Десятки огромных телеэкранов заполняли внутреннюю часть большого подземного помещения. На ультрасовременных экранах самого известного в мире корейского бренда одновременно показывались трансляции со всего мира. Со скучающим лицом эти телевизоры смотрел какой-то пожилой мужчина. Как и у Гэндальфа из «Властелина колец», у него была белая борода, красиво спускавшаяся к животу, и выражение его лица было столь же любезным. Но на него, похоже, напал приступ раздражения, потому что он раздраженно зарыл пальцы в бороду, сидя на первоклассном диване из кожи аллигатора.
«Я заработал столько денег, сколько мог когда-либо желать, пробовал все, что хотел, делал все, что хотел, кроме женщин… Я больше ничего не хочу делать».
Он пришел в этот мир, открыв дверь далекого-далекого измерения. Сочетая магию с наукой для создания бесчисленных изобретений, он заработал достаточно денег, чтобы воздвигнуть гору, и даже получил то, что называется внутренней медитацией ци, что позволило бы достичь 9-го круга, что позволило ему создать новую ману. техника дыхания. Проведя 100 лет в этом мире, ему больше нечего было делать.
«Интересно, все ли в порядке с этим ребенком Хёком. Я должен был научить его еще немного, прежде чем отправить, поэтому я надеюсь, что он не был проткнут своенравным копьем орка и не превратился в барбекю.
Прошло уже два года с тех пор, как его новый ученик Кан Хёк ушел в мир иной, но только сейчас заноза в заднице Каллианского континента, Златоглазый Жнец Айдал, начал беспокоиться о его ученик. На Земле его существование было почти секретом, но в последнее время он часто чихал. Не было никаких сомнений, что кто-то говорил о нем. Размышляя о том, кто это мог быть, он вспомнил Кан Хёка, которого он телепортировал в пространстве на Каллианский континент.
«Еда на Земле вся загрязнена и не имеет хорошего вкуса… Дикий мед, свежесобранный со скалы, намазанный на хлеб, был бы восхитительным в такое время…»
На Земле не было еды, которую он не пробовал. Однако загрязнение окружающей среды ухудшилось, заставив всю планету болеть, поэтому он знал, что жизненная сила в еде также изменилась. У него были привередливые чувства архимага, чувствительного к мане.
«Новый магический кристалл, который я получил, почти полон маны, так что попробуем перейти?»
Изначально он не собирался посылать Кан Хёка так, как он это сделал. Возможно, он научил ребенка новой технике дыхания маны, но его ученик был только на 4-м круге, настолько слаб, что мог быть раздавлен одним неудачным поворотом событий. Он хотел немного научить Хёка, прежде чем отправить его, но из-за того, что магический кристалл, сделанный в Китае, вот-вот взорвётся, он, к сожалению, был вынужден отправить Хёка раньше времени.
«Вообще-то я довольно мягкий человек. Почему люди этого не видят? Тск-тск».
Айдал прожил такую долгую-долгую жизнь, что потерял счет своему возрасту. Он цокнул языком, думая о людях, которые не смогли оценить его нежное сердце.
— Ну ладно, мне скучно, так что зайти один раз и вернуться — неплохая идея.
Айдал не собирался навсегда скрываться на Каллианском континенте. Он просто решил использовать межпространственную телепортацию, потому что ему было чертовски скучно. Его решение ехать было принято не из-за беспокойства за совершенно неподготовленного ученика, а из чистой скуки — это были поистине бесстыдные мысли.
«Ой! Если подумать, самое время для этого, не так ли?
Недавно скучающий Айдал обнаружил новую корейскую телепрограмму. Ему очень нравилось наблюдать за актерским составом, который был таким же бесстыдным, как и он сам.
«Высокий пинок сквозь крышу… Куку. Мистер Сун Чжэ, сделайте все возможное и сегодня».
Из бесчисленных пультов Айдал точно выудил тот, что от телевизора, транслирующего корейские программы. Растянувшись на диване, он устремил пустой взгляд на корейский ситком на экране. Затем из телевизора выскочил знакомый всем корейцам набор слов.
«Привет! Ты пукающий засранец!
* * *
* * *
«Добро пожаловать, Мастер Башни Авайон».
Император лично налил ему в бокал первосортного вина.
— Это большая честь, Ваше Величество.
Когда он был в Илдорианской Волшебной Башне, Авайон обладал властью и богатством наравне с Императором, но под легендарной аурой Хадверии Империи Лавитера он поймал себя на том, что автоматически кланяется и поднимает свой бокал со смиренным выражением лица.
«Он действительно ужасный человек».
Ни слова «тиран», ни «мудрый король» не подходили для описания бессердечного императора Хадверии. То, что он слышал о личности Хадверии от магов, отправленных в Империю, можно было суммировать в одном предложении:
Действительно страшный человек.
Авайон улыбался, но отхлебнул из золотой чаши красного вина, чтобы уклониться от острого, режущего взгляда Императора.
«Хаа…»
Авайон и раньше пробовал очень хорошие вина, но вино Императора было вне всякого сравнения. Это нарушило благородное поведение, но он испустил вздох восхищения.
«Как на вкус?»
— Я прошу прощения, Ваше Величество. Это был такой феноменальный вкус, что я совершил преступление».
— Ха-ха, не думай об этом. Если Хозяину Башни это покажется вкусным, это принесет Нам большое счастье».
Император обратился к Мастеру Башни Авайону с благожелательным взглядом, что понравилось Авиону. Он мог склонить голову перед Императором, но он заметил почтение Императора к нему.
— Это большая честь, Ваше Величество.
«Угу. Другие Мастера Башни не знали бы, каково это».
Почтительность Императора заставила Авайон ухмыльнуться. Его гордость была уязвлена из-за Нермана, но правителем Каллианского континента по-прежнему была Империя Лавитер. Если бы Империя поддержала Илдориана, волшебная башня выросла бы еще больше. Кроме того, его визит во дворец совершался тайно. Поскольку в пригласительном письме Императора ему было сказано приехать тайно, чтобы никто не знал, Авайон даже не сказал об этом вице-мастерам.
«Мастер Башни Авион, что вы думаете о политическом ландшафте континента прямо сейчас?»
«Простите?»
Внезапный и неожиданный вопрос Императора на мгновение смутил Авайона.
«Мы больше не можем допустить, чтобы беспорядки на этом континенте продолжались».
‘Какая! П-просто что он говорит?!
Потребовалось много времени, чтобы рассердить Мастера Башни Авиона, но он понял, что его потрясло взрывное заявление Императора.
«Итак, помощь Мастера Башни Авайона крайне необходима».
«К-какую помощь имеете в виду Ваше Величество…»
Глоток.
Авайон громко сглотнул, даже отвечая. Если Император, которому нечего было бояться, просил о помощи, это означало, что он говорил это не легкомысленно. В худшем случае Император может даже потребовать всю волшебную башню.
«Не будь таким напряженным. Если вы согласны с моим предложением, в нем есть что-то хорошее и для Мастера Башни.
Император улыбнулся странной улыбкой, которая не была ни насмешкой, ни улыбкой счастья.
Мастер Башни Авион был сбит с толку. Прошло 60 лет с тех пор, как он начал идти по пути маны, а прожил он более 70 лет. За эти годы он преодолел множество трудностей и испытаний, чтобы стать Мастером верхней магической башни континента.
Но прямо сейчас он испытывал большее чувство напряжения, чем когда-либо в своей жизни. На самом деле, поскольку Император тайно вызвал его, он догадывался о том, что должно произойти. Но было кое-что, что беспокоило его больше, чем слова Императора. Он чувствовал чужеродную жгучую боль, как будто его кожу прокалывали иглы. Казалось, будто черный маг наложил на него проклятие.
«Если Ваше Величество расскажет мне конкретно, я сделаю все, что в моих силах, чтобы выполнить приказ Вашего Величества».
Успокоившись, Авайон исследовал внутренние мысли Императора.
‘Хм? Э-это…’
Именно тогда Авайон увидел красную кровь, текущую из его собственного носа и капающую на землю. Он был стар, но, став архимагом 7-го Круга, Авайон обладал жизненной силой, не уступающей жизненной силе молодого человека, благодаря мощной мане в его теле. Когда он увидел свою кровь, им овладело страшное предчувствие.
«О боже, кажется, наркотик уже подействовал».
«…..!! Голова Авиона встревоженно вскинулась от слов Императора. — Ч-что ты имеешь в виду?
Все еще невежественный Авайон был поражен, увидев, что Император смотрит на него с выражением, полным насмешки.
«Куку. Вы идиотский маг. Вино, которое ты пьешь, смешано с сдерживающим душу наркотиком, который растет только в Царстве Демонов, Слезами Лувитара.
«Какая! Л-Лювитар!
Только став архимагом, как Авайон, можно было прочитать иллюстрированную книгу о флоре Царства Демонов. Знания о Слезах Лувитара также были включены в эту книгу. Это был наркотик, используемый в проклятиях черных магов, когда выпитая всего одна капля удерживала душу жертвы и заставляла ее терять контроль над своим телом. Услышав о проклятом наркотике, которого, как говорили, больше не существует, Авайон сошел с ума.
«Ух!»
Наконец что-то сообразив, Авайон поспешно активировал ядро маны. Он всегда помнил заклинание Искажения, готовясь к опасности. Но, несмотря на его попытки собрать свою ману, ответа не последовало. Он не чувствовал никакой мощной маны в арсенале мага 7-го круга, только растущую агонию.
«Ах! Я подмешал в это вино еще один яд. Уверен, ты знаешь о лепестках черпо.
«Лепестки Черпо…»
Это было название растения, которого боялись все маги. Несмотря на то, что это не было ядовитым растением, употребление порошка из высушенных лепестков приводило к исчезновению всей маны на определенное время. Из-за этого всякий раз, когда маги натыкались на цветы черпо, они сжигали их все до забвения.
Пока Авайон бормотал в шоке, из его носа хлынуло огромное количество крови.
«Ха-ха. Похоже, наркотик полностью распространился по твоему телу.
Увидев, как Авайон шатается, схватившись за голову, Император Хадверия разразился радостным хохотом.
«Зачем… тебе… Император… мне…»
Схватившись за головокружение, Авайон использовал последние остатки сознания, чтобы выдавить вопрос.
Его уши уловили леденящий душу голос.
«Хухуху. Ты все еще видишь во мне Императора?
Сиззззззл.
С этими словами комнату наполнил поток темной маны.
«…..»
И это было последнее, что он увидел. Перед глазами Авайона был злой дьявол. Это было последнее, что Авайон видел человеком.
