Переводчик: Лей
Корректор: Энигами
Вииииииииииррррррр!
«О-о-о!»
«Я-он активируется!»
«П-прекрасно!»
«Серьезно, я гений магии. Хухуху.
Основа обороны форта, магический массив, светился по меньшей мере десятью различными магическими огнями, указывающими на сопротивление четырем элементам — земле, ветру, воде и огню — составляющим все заклинания. Когда массив, выгравированный на пластине из мифрилового сплава, испустил настолько сильный свет, что почти ослеплял, маги в комнате издали восхищенные возгласы. Маги жили и умирали благодаря магии. Для таких бывших военных магов, как они, практически покинутых магическими башнями, возможность увидеть этот защитный комплекс высокого круга была сродни мечте.
«Изучите магический массив как следует».
«Спасибо, Мастер Башни!»
«Спасибо!»
Поговорка «Все дороги ведут в Рим» относилась и к магии. Обычным магам было трудно вступить в контакт с магическим массивом, наполненным магическими знаниями высшего круга. Были люди, которые смогли преодолеть свои стены круга, глядя на такие продвинутые массивы каждый день. Вот почему Хассиас и другие маги кричали мне свою благодарность.
— Сейчас форт заработает на полную мощность.
Мне было очень приятно. Одна за другой вещи в Нермане вставали на свои места. Теперь враги, пришедшие по суше, будут заблокированы в этом форте и не смогут ни шагу пройти на мою территорию.
— Интересно, как дела у Розиате? Я был занят, но принцесса Розиате из Королевства Хавис, должно быть, так же занята, стабилизируя свое королевство. «Должен ли я перейти один раз?»
Havis Capital находился не так далеко от пограничного форта. Теперь, когда Нерман стал более стабильным, во мне проросло желание короткой интрижки(?).
«Хорошо, можно и уйти, раз уж я об этом думаю».
Меня бы никто не остановил. В отличие от других дворян, я предпочитал действовать в одиночку, без единого сторожевого рыцаря, и в Нермане не было ни одного человека, который беспокоился бы о моей безопасности.
Это потому, что все знали. Они знали, что я беспокоюсь о них, поэтому мне нужно было позаботиться о себе.
* * *
— Посланник Империи?
Королевство Юкане, граничащее с Империей Лавитер, когда-то было в союзе с ныне вымершим Королевством Перкан. Вместе они сдерживали враждебную Империю Лавитеров, но поскольку Перкан был уничтожен так внезапно, что у Юкане даже не было возможности помочь им, Королевство Юкане теперь ходило по Империи на цыпочках. Они могли только бежать с континента или бежать в Королевство Баеркейн, которое было страной, владевшей таким же количеством земли. Однако, даже если бы они хотели сбежать с континента, они не могли бы даже выйти в море из-за морской блокады пиратов Кесмира, поэтому вся коммерческая деятельность королевства происходила через Империю.
Посланник, посланный Империей Лавитер, прибыл в столицу Королевства Юкане.
«Да ваше величество. Министр иностранных дел Империи маркиз Песоканян прибыл лично.
— Мм… — простонал король Ливайтор, услышав доклад лорда-камергера. Ему было под сорок, возраст, в котором у него должно быть много боевого духа, но высокий и неуклюжий король был страшным человеком. С тех пор, как он был взят в заложники Империей и вернулся, страх перед Империей прочно укоренился в его сердце.
«Ваше Величество, вы должны максимально отклонять запросы Империи».
Герцог Самотуан, который только что проводил встречу в тронном зале, посмотрел на хмурое лицо короля, чувствуя сожаление.
Честно говоря, если бы Империя захотела, они могли бы легко заставить Королевство Юкане идти по пути краха менее чем за две недели. Из-за своей закрытой местности он не имел границ ни с одним королевством, кроме Баеркейна, и дворяне и рыцари были заражены инстинктивным страхом перед Империей. Даже военной мощи, которой обладало королевство, было немного недостаточно, чтобы называться королевством. В лучшем случае у них было не более 400 Скайрыцарей, а их профессиональных солдат насчитывалось не более 100 000 человек.
Это произошло из-за того, что Королевство Юканэ было настолько уязвимым, что они должны были быть как можно лучше осведомлены об окружающей политической ситуации. Единственным доступным им вариантом было сохранить существование королевства, не наступая на пятки Империи.
«Я знаю. Пригласите посланника.
Королю Ливайтору удалось согласиться, вяло кивнув, но глаза его дрожали. При его словах лорд-камергер вышел наружу.
«Ваше величество, пожалуйста, держите подбородок еще немного. Юкане скоро станет объектом божьей милости, — страстно сказал единственный и неповторимый герцог королевства Юкане, Самотуан. Поддерживая кровные отношения с королевской семьей в течение многих лет и усердно работая, чтобы стать прочной опорой королевства, герцогский дом был единым целым с королевской семьей.
— Эх… так и должно быть.
Но король Ливайтор почти потерял всякую уверенность. Он уставился на двери тронного зала тревожным взглядом.
«Ваше Величество! Входит, посланник Императора Империи Лавитер, Маркиз Песоканиан!
Из-за двери лорд-камергер громко доложил о посланнике.
— Разрешите ему войти.
Как бы он ни заботился об Империи, он все же оставался, по крайней мере номинально, королем королевства. В тронном зале раздался голос короля Ливайтора.
Крик.
С его разрешения большие двери тронного зала с золотыми львами-близнецами королевской семьи открылись.
А затем уверенно шагнул мужчина. Маркиз Песоканиан, недавно назначенный министром иностранных дел Империи Лавитер, подошел к королю на своих коротких ногах, с непостижимой улыбкой в глазах-бусинках.
«По приказу могущественного императора Хадверии фон Лавитер III из Великой Империи Лавитеров я, песоканец, предстаю перед королем Королевства Юкане на аудиенцию».
«…..»
Маркиз Песоканян с самого начала щеголял именем Империи и Императора, оказывая давление на короля. На его очевидную демонстрацию дипломатической невежливости дворяне и Королевская гвардия в тронном зале незаметно нахмурились.
«Добро пожаловать, м-маркиз Песоканиан».
Песоканиан был кем-то, кого король уже очень хорошо знал. Когда он был заложником в Империи, они вместе посещали занятия в Имперской рыцарской академии. В то время маркиз был среди благородных отпрысков Империи, которые издевались над королем.
— Это было давно, Ливайтор… Ваше Величество.
Назвав имя короля, Песоканян после короткой паузы добавил «Ваше Величество». Его вопиющее неуважение заставило лицо короля дернуться и ожесточиться.
Не то чтобы посланники не приезжали из Империи на протяжении многих лет. Вернее, после того, как его период заложников закончился и он вернулся в королевство, у Ливайтора не было другого выбора, кроме как посетить празднование дня рождения Императора и большие банкеты Империи. Каждый раз, когда ему приходилось это делать, отпрыски имперской знати тайно оказывали давление на Ливайтора. Это не изменилось даже после того, как они стали старше. Он мог быть королем, но поскольку Юкане было второстепенным королевством, недостойным равного обращения, Песоканиан проявлял неуважение настолько вопиющее, что это было ощутимо всеми в тронном зале.
— Ваши слова несколько суровы, маркиз Песоканиан. Возможно, вы пришли сюда по приказу Его Величества Императора, но я потрясен тем, что вы так оскорбительно отзываетесь о короле нации! Извинись немедленно!» С покрасневшим лицом герцог Самотуан крикнул маркизу, чтобы извиниться.
«Оскорбительно? Какое из слов этого маркиза показалось герцогу оскорбительным? О каком вопиющем неуважении, как вы говорите, я, человек, прибывший по приказу Его Величества Императора, допустил?
Подбородок Песоканиана задрожал, когда он сделал неосознанное выражение лица.
— Вы… — стиснув зубы, герцог Самотуан посмотрел на наглого маркиза.
С бесстыдным лицом маркиз обратился к Ливайтору, сидевшему с огорченным выражением лица. «Ваше величество король, возможно, вы сочли мои слова неуважительными?»
«Н-нет. Мы не смогли почувствовать никакого неуважения».
Вздрогнув от змеиного взгляда, направленного на него, король отрицал какое-либо неуважение, даже заходя так далеко, что делал жесты руками в этом отношении. Герцог Самотуан смотрел на эти действия пустыми глазами. Он пытался защитить честь своего господина, но сам господин отказался от своей чести.
«Ха-ха. Тогда это облегчение. Кроме того, я прибыл с секретным приказом от Императора…
Подчеркнув слова «секретные приказы», Песоканиан посмотрел на дворян и королевскую гвардию внутри тронного зала.
«Все мужчины уволены. Пока я не отдам приказ, вход в тронный зал воспрещен».
— Как прикажете!
Крича в подтверждение приказа короля, королевская гвардия и дворяне поспешно покинули комнату.
— Ха-ха, какой позор. Какой позор…»
Он изо всех сил старался служить королевству и королю, но королевство Юкане склонялось все больше и больше. Самотуан, носивший титул герцога, но все равно изгнанный из тронного зала из-за одного упоминания о секретном приказе, не смог подавить свое сожаление.
Скрип. Стук!
Когда герцог вышел, двери тронного зала с оглушительным стуком захлопнулись. Он почувствовал, как из тронного зала струится мощная мана, как будто активировался масштабный магический массив Безмолвия, который использовался только во время секретных встреч.
Словно мана шептала о судьбе королевства, которому пришлось жить, затаив дыхание…
* * *
— Кайре-ним!
Розиаф бежала ко мне, как Лютик, катящаяся с холма, чтобы воссоединиться с Уэсли в «Принцессе-невесте».
— Боже, ты споткнешься.
У меня в груди стало жарко при виде Розиате, выбегающей наружу, сжимая подол своего расшитого золотом синего платья. Я дистанцировался от женщины, которая так сильно меня любила, хотя на самом деле она была не так уж далеко из-за предлога под названием «работа».
«Т-ты пришел… Ха-ха-ха».
Должно быть, она убежала из дворца, услышав, что я пришел, потому что задыхалась. На ее лбу выступили капельки пота, и, когда она глубоко вдыхала и выдыхала, сладкий фруктовый аромат путешествовал по ее дыханию.
«Их военная дисциплина теперь тверда».
Позади Розиате и ее сверкающих голубых глаз, похожих на бриллианты, стояли рыцари Королевской гвардии. Они изменились с тех пор, как я видел их в последний раз. До недавнего времени они излучали не очень рыцарскую ауру, но теперь их плечи были прямыми и неподатливыми.
— Надеюсь, ты в порядке, принцесса Розиате, — сказал я с яркой улыбкой, глядя в теплые глаза Розиате.
«Да. Спасибо.»
На мою улыбку расплылась широкая улыбка, глаза Розиате изогнулись в полумесяцы.
— Она так хорошо пахнет!
Когда я почувствовал слабый аромат пиона, о котором я подумал, когда он доносился до Розиате на ветру, я подумал, что хорошо, что я пришел увидеть ее.
«Какое облегчение.»
Было похоже, что у нее все хорошо. Ее нежная, как у младенца, кожа была такой безупречной, что трудно было поверить, что она была без макияжа, а маленькие, изящные алые губки, казалось, свидетельствовали о ее хорошем здоровье.
«Ходят слухи, что ты все еще занят, так почему ты…»
Несмотря на свою радость, Розиате спросила, зачем я пришла, как и подобает принцессе, ответственной за свой народ.
— Я пришел, потому что вдруг захотел тебя увидеть, — сказал я тихо, словно шептал ей на ухо.
«…..»
От моих слов Розиате покраснела.
— Если ты еще не обедал, не мог бы ты угостить меня?
Я попросил восхищенную Розиату пригласить меня на ужин.
«Хм? Да!»
«Она прекрасна каждый раз, когда я ее вижу».
Ее не зря называли величайшей красавицей Северного континента. Увидев Розиату, цветок, сияющий жизненной силой, на моих губах автоматически появилась спокойная улыбка.
* * *
«Спасибо, о, большое, Кире-ним».
Я зашел без предупреждения, но меня угостили сытным обедом, который вполне заслуживал называться дворцовым пиром, как бы сообщая мне, что Хэвис вернулся к жизни. На столе стоял суп из ароматных грибов и разных весенних овощей, множество рыбных блюд, в которых для устранения рыбного привкуса использовались фрукты, нежная телячья телятина и другие виды мяса. Вдобавок вместо вина было даже золотое пиво с обильной пеной в оловянных кружках, зачарованное охлаждающей магией. После того, как я налил себе десяток тарелок, стоящих на дворцовом столе, Розиате начала выражать мне свою искреннюю благодарность.
«Благодаря Кайре-ниму и Нерману пограничные сборы выросли в геометрической прогрессии. После того, как Баджранская империя объявила Нермана своим близким союзником, движение торговых группировок стало очень активным».
Как член королевской семьи, представляющей королевство Хавис, Розиате не забывала быть благодарной.
«Ха-ха. Ни о чем больше не думай».
Я от души усмехнулся. Нерман многому научился и у Хэвиса. Если какие-либо вторгшиеся армии захотят атаковать Нермана пехотой, им придется пройти через земли Королевства Хавис. Розиате в обязательном порядке передала всю эту информацию.
Мы были как зубы и десны. Королевство Хавис было первой линией обороны Нермана.
«Рыцари королевства подражают тебе и очень усердно работают. Из того, что я слышал, все кандидаты в рыцари на континенте восхваляют тебя как героя и считают своим образцом для подражания. Как настоящий рыцарь среди рыцарей, которые в одиночку взрастили разваливающегося Нермана на лучшей территории на континенте и спасли императорскую семью Баджранской империи от кризиса».
Как будто мое счастье было ее счастьем, ликующая Розиафа пела мне дифирамбы.
— Как и должно. Если бы не я, континент погрузился бы в море крови».
Пока существовали люди, кровавые бои никогда не прекращались. Чужое богатство и земля казались больше, чем собственные. Я представил себе, что Континент, десятилетиями сохранявший мир без настоящих войн, накопил за все эти годы невероятное количество алчной энергии.
Спящему вулкану потребовалось всего одно мгновение, чтобы превратиться в действующий вулкан, извергающий струи лавы. В тот самый момент, когда вулкан жадности Континента вот-вот должен был извергнуться, я появился и охладил весь вулкан ледяной магией. Если бы Баджран пал, вторгшиеся союзные королевства определенно столкнулись бы, пытаясь захватить как можно больше земель, и само собой разумеется, что более могущественные страны воспользуются хаосом в балансе международных сил, чтобы вторгнуться в более слабые страны.
Но когда пламя жадности, охватившее Баджран, погасло, жадность королевств снова погасла. Тот факт, что война была не просто делом победителя и побежденного, а чем-то, что использовало кровь всех вовлеченных людей в качестве энергии, был известен практически всем. Я хотел бы поблагодарить всех, кто хвалит и старается изо всех сил подражать мне, человеку, который остановил такую кровавую баню.
— Вы тоже разделяете эти мысли, Ваше Высочество?
Если бы мы были наедине, я бы сказал небрежно, обмениваясь с ней теплыми взглядами, но у меня не было выбора, кроме как говорить почтительно из-за служителей, подающих еду, и королевских рыцарей, которые никогда не отходили от Розиате.
«…Да. Из всех рыцарей, которых я видел, Кайре-ним… самый удивительный.
Застенчивая манера, с которой Розиаф ответила на мой прямой вопрос, была такой милой, что мне захотелось сжать ее щеки.
Тук-тук.
Пока в воздухе царило двусмысленное настроение, в дверь столовой постучали.
«Ваше Высочество, Его Величество Король ищет вашего присутствия».
«Какая? Р-Королевский Отец сделал?
«Да. Он только что проснулся и попросил встречи с Вашим Высочеством и графом Кайром.
— Король в коме очнулся?
Хэвис был ближайшим соседом Нермана, так что я тоже был в курсе слухов. Король, который всегда был в плохом настроении, был прикован к постели, несмотря на кризис в королевстве, почти не заботясь о времени и месте. Вот почему обо всех мелких и крупных делах королевства заботилась Розиафа.
— Но почему он ищет меня?
Меня смущало то, что король хотел видеть не только Розиату, но и меня.
— Кире-ним, пойдем быстро. Королевский отец просыпается впервые за неделю».
Розиате не могла скрыть своего бесконечного счастья при известии о том, что король пришел в сознание. Поскольку ее мать, Королева, уже умерла, если бы Король тоже попал в объятия Бога, она осталась бы сиротой. Для нее король был, наверное, самым важным человеком в мире.
«Я хотел однажды прийти и поздороваться с ним, так что это превосходно».
Однажды я все равно хотел его поприветствовать. Было бы невежливо прийти во дворец и не поздороваться с самым высокопоставленным лицом, королем. Кроме того, именно он создал(?) такую красивую и умную женщину.
Я вытерла рот белой салфеткой и поднялась со своего места.
«Почему-то это похоже на…»
Когда я встал, я почувствовал странное чувство. Мне казалось, что я иду к тестю просить руки его дочери. Честно говоря, у меня было предчувствие желания сделать это. Розиате, красавица Северного континента, была просто слишком большим сокровищем, чтобы отдать его кому-либо еще.
Пока она была в порядке, я хотел дать ей вечный привет в моем раю.
