«Что может происходить с Его Величеством…»
«Эх, внезапный локдаун, потом вызов…»
В Имперской столице Империи Лавитер жило много имперской знати. Даже если они были лордами небольших сельских территорий, многие из способных жили в столице большую часть года. Их титулы лордов передавались по наследству и не исчезали до тех пор, пока они не совершали измены, поэтому все, что им оставалось делать, это вести деревенский образ жизни, который не нравился дворянам. Мало кто осмелился выступить против Империи Лавитер, поэтому, даже если это не соответствовало их средствам, региональные лорды покупали особняки в столице и отправлялись на вечеринку за вечеринкой, пытаясь расширить свое влияние, чтобы они могли день получить более высокий титул.
Однако из-за запрета, введенного Императором, сотням столичных дворян было запрещено участвовать в вечеринках и других подобных мероприятиях. Получив внезапный вызов от Императора, они болтали со знакомыми людьми, входя в зал дворца, не понимая, что, несмотря на знойную погоду, Имперские рыцари, стоящие под слабо светящимися волшебными лампами в темноте зала, все еще носили свои шлемы.
«Входит Его Величество Император!»
Как только все дворяне вошли в массивный дворец, который Императорская семья использовала как место для приема гостей, громкий голос Великого камергера разнесся по залу.
Император последний раз официально появлялся около месяца назад. Дворяне замолчали, повернувшись к дверям в задней части дворца, где должен был появиться Император.
Там появился мужчина. Мужчина с ростом, который не был ни слишком низким, ни слишком высоким, с копной вьющихся золотых волос, был одет в малиновый, расшитый золотом плащ виверны, который подходил ему с естественной грацией. Корона на голове идеально подходила ему. Это была Император Империи Лавитер, Хадверия фон Лавитер Третья. С широкой улыбкой он остановился перед троном.
«Для нас честь быть в твоем присутствии!»
Когда Император остановился перед троном, дворяне низко поклонились. Несмотря на то, что у Императора была такая широкая улыбка на лице, большинство дворян знали, что он стер бесчисленное количество людей, которые ему не нравились, через Имперскую Гвардию. В частности, за последние несколько лет он нагло совершил много кровавых деяний.
«Ха-ха, это было давно, все».
Император Хадверия сидел на троне с добродушной улыбкой. Достоинство, исходившее от его тела, наполнило зал до краев еще большим избытком.
«Ваше Величество, мы, покорные слуги, искренне рады видеть, что Ваше Величество находится в добром здравии с момента нашей последней встречи».
Это были типичные лестные слова, которыми приветствовали Императора. Маркиз Песоканиан, самый высокопоставленный дворянин среди собравшихся, говорил с блеском в глазах-бусинках.
«Ху-ху, тебе так кажется?»
— Да, ваше величество.
На подобное церемониальное приветствие Император обычно отвечал что-то вроде «Это все благодаря вам, мои рыцари» или «Спасибо за вашу заботу». Однако по какой-то причине император Хадверия сегодня казался немного более колючим, чем обычно. Он оперся одной рукой на трон и бросил косой взгляд на дворян и маркиза Песоканиана.
«В ваших глазах я выгляжу полностью и совершенно здоровым?» — спросил император дворян.
«…»
В зале сразу стало тихо. Дворяне очень хорошо знали, что вторжение Нерманов, которое Император искренне продвигал вперед, было отложено из-за налетов Кайра. Все понимали, что их жизнь может быть потеряна, если они скажут что-то не так и закроют рот.
«Почему мне никто не отвечает? Вы все были так разговорчивы снаружи несколько минут назад.
Дворяне побледнели от его плавной цепочки слов. Их сразу же охватил страх, что Император мог услышать то, что они говорили между собой, входя во дворец. Несмотря на то, что он был императором, Хадверия был опытным рыцарем, достигшим уровня Мастера клинка. Учитывая чувствительный слух Мастера клинка, вполне возможно, что он их слышал. И хотя они думали, что проявляют осторожность, если Император Хадверия хотел найти в них недостатки, их могли приговорить к смерти на месте.
«Ваше Величество! Если мы чем-то недовольны Ваше Величество, пусть Ваше Величество простит нас с великодушием!»
«Да простит нас ваше величество!»
Они не совершали никаких преступлений, но дворяне из страха бросились просить прощения.
«Пахахахахахахахахахаха!»
Хадверия разразилась громким хохотом на просьбу дворян о прощении. Дворяне, которых призвал Император, но которым не дали сесть, и поэтому они неподвижно стояли в зале, почувствовали, что что-то не так со смехом Императора. Даже Император не мог так обращаться с дворянами, корнями Империи. Учитывая текущую ситуацию в Империи Лавитер, Императорская Семья не сможет восстановить свою прежнюю власть без сотрудничества с дворянами. И все же Император призвал их высмеять их.
«Ваше Величество… Могу я спросить, есть ли что-то, что Ваше Величество хочет приказать нам сделать?»
Вышел граф. Он не смог бы ничего сказать, если бы их здесь было всего несколько человек, но все дворяне, проживающие в столице, вплоть до сельских лордов, были здесь, что его поддерживало.
«Конечно. Иначе зачем бы я призывал вас всех, чтобы вы не бездельничали дома, шлепая женщин по задницам?
«…!»
При оскорбительных словах Императора дворяне, дрожавшие от страха, покраснели.
— Что, я ошибаюсь?
«…»
Их спровоцировал Император с неприятной улыбкой на губах. Ледяная аура внезапно распространилась по залу. Особо гордые дворяне кусали губы, глядя на Императора.
«В-Ваше Величество, может быть, это не чересчур, чтобы говорить нам об этом?» — спросил молодой барон. У такого барона, как он, обычно не было возможности получить аудиенцию у Императора, но в гневе он случайно выпалил вопрос.
«Излишний? Едва. Такой мусор, как ты, который не может даже заработать себе на жизнь, должен быть благодарен за мою щедрость. Кукукуку».
«В-ваше величество…»
«Ах…»
Империя без дворян была невообразима, но Император доводил их до предела терпения. Большинство дворян задыхались от ярости, переполнявшей их. Военная мощь дворян на их территориях была больше, чем власть Императора прямо сейчас. Более того, большинство дворян в имперской армии были близкими родственниками лордов. Дворяне обладали властью, которую не мог отрицать даже трон, это было ясно.
«Почему? Ты настолько обижен и унижен, что сам хочешь стать императором? Тогда попробуй».
Fwiiiip. Звон, лязг, лязг, лязг.
Император швырнул корону с головы на мраморный пол.
Не было никаких сомнений. Император сошел с ума. Он сбросил корону, символ власти императора.
«Ах, это слишком скучно. Больше нет причин возиться с вами, ублюдками. Кукуку. Хадверия разразилась издевательским смехом после того, как прямо назвала дворян «ублюдками».
«Ваше Величество, хотя Империя принадлежит вам, она также и наша! Слова, которые вы только что сказали, являются абсурдными замечаниями, которые мы, дворяне, действительно не можем вынести!
«Пожалуйста, Ваше Величество, откажитесь от своих слов!»
«Пожалуйста, откажись от своих слов!»
Когда Император продолжал презирать их, дворяне начали излучать убийственные намерения, повторяя хор мольб. К ним присоединялась даже фракция императора, которая активно следовала за ним.
«Вы идиоты. Вы, ублюдки, до сих пор не понимаете моих слов. Я все еще выгляжу в твоих глазах императором Хадверией? Кукукукуку».
— Ч-что ты… ах!
«Это-!»
Дворяне, склонившиеся перед Императором, услышали злой голос. Когда они тревожно вскидывали головы, их лица бледнели. От человека на троне исходила густая черная аура. Человек, который был их Императором несколько мгновений назад, менялся. Все его тело излучало такую злобную энергию, что дворяне не смели смотреть, а ярко-красные глаза смотрели на них сверху вниз.
Дьявол. На троне сидел дьявол.
Туддддд!
В тот момент, когда они услышали, как за ними закрылись двери, дворяне почувствовали такой сильный страх, что их сердца упали.
Имперские рыцари появились со всего дворца.
«Что делаешь?! Ты действительно собираешься убить нас всех?!
— В-Ваше Величество, пожалуйста, немедленно приходите в себя!
Как сказал Алтакас, все еще были дворяне, которые не понимали, что происходит. Незадачливые дворяне встревоженно закричали, почувствовав намерение убить их.
«Я больше не ваш император. Я хозяин приближающейся великой Темной Империи. Я не хозяин этой паршивой, ничтожной империи, а более могущественной, которая будет править всем континентом. Кхахахахахаха!»
По залу прокатился смех, полный безумия.
«Увааа! Его Величество сошел с ума!»
«Все, бегите! Торопиться!»
В тот момент, когда они вошли в Императорский дворец, все они были вынуждены снять свои мечи, потому что только те, кто получил разрешение от Императора, могли носить оружие во внутреннем замке. Многие дворяне были на уровне рыцарей по силе, так что даже без мечей все они побежали к дверям.
Швииинг! Всплеск!
«Гуг…»
Около сотни имперских рыцарей появились из ниоткуда возле дверей и безжалостно рубили дворян, летевших к ним, как мотыльки на пламя.
«Темные клинки…»
«Рыцари Смерти!»
Они узнали злую ману, пропитанную мечами, которыми размахивали имперские рыцари. Только тогда они поняли, что слова Императора не были иллюзорной фантазией.
«Убей их! Убить их всех! Кахахахаха! Я проведу обряд на ману тьмы, используя их кровь и сердца, так что убей их всех!»
Громкий смех Императора прокатился по залу. В этот момент все дворяне Империи Лавитера закрыли глаза. Реальность перед ними была чем-то, во что они никогда не могли поверить.
«О боги наверху…»
Кто-то искал богов. Но ни один бог не мог остановить обрушившийся на них кровавый праздник.
Потому что это была их предопределенная судьба…
* * *
Жнец сканирует
* * *
«Можете ли вы вернуться благополучно…»
«Арамис…»
Был ранний рассвет. Я собирался покинуть прикрытие, чтобы осуществить план, который я назвал «Король Веджи», план, о котором я даже не сказал Дервалу. Со мной поедут только зверолюди, которые ездили на Золотых Вивернах, которые были предпочтительным средством передвижения для Имперских Небесных Рыцарей Лавитера. Но как только мы уходили, Святая, которая посвятила себя молитве из-за бедствий и болезней, поразивших континент в последнее время, появилась, чтобы проводить меня.
«Она сильно похудела».
Я даже не сказал зверолюдам о пункте назначения, но Арамис пришел и пожелал мне благополучного возвращения.
«Лорд Кайр…!»
Со слезами в голосе Арамис бросилась в мои объятия.
«Почему ты плачешь, болван…»
Я давно не обнимал Арамиса. Сразу бросалась в глаза ее худоба. Она посвятила себя искупительной молитве перед Богом, не питаясь должным образом, и все для страдающих масс. Ощущение того, насколько она похудела, заставило мое сердце сжаться за нее.
Она рыдала в моих объятиях, глубоко опечаленная чем-то, чего я не знал. У меня болело сердце. Она ничего не сказала, но я чувствовал ее благородную любовь ко мне.
Она знала, что я иду в опасное место.
«Мне жаль. Ты собираешься в дальнюю поездку, а я могу только плакать…»
После долгого плача у меня на руках, Арамис вытерла слезы, подняв глаза.
«Эх, какая она красивая женщина».
Хотя мы жили в непосредственной близости, ее тело принадлежало не только мне. Помимо меня было много людей, которых Арамис должен был любить вместо Бога.
Я нежно погладил серебристо-голубые волосы, падающие каскадом на ее белое платье. Аромат Арамиса наполнил воздух.
Я оставил легкий поцелуй на ее лбу. Паладины, которые охраняли ее, словно ее тень, наблюдали издалека, но я не обращал на них внимания.
«Я вернусь.»
— Да… счастливого пути, — сказала Арамис, и ее белые щеки застенчиво порозовели.
«Ага. Я скоро вернусь.»
Я погладил ее мягкую щеку рукой, которая гладила ее волосы. Я был одет в свою воздушную пластину, поэтому я не мог непосредственно чувствовать ее кожу, но ее чувства доходили до меня.
Мне пришлось опустить руку, чувствуя сожаление. Пришло время уходить. Я оставил письмо с несколькими инструкциями для Дерваля в своем кабинете.
Whumpf.
Я бесшумным прыжком прыгнул Бебето на шею.
Гуооооооооо!
Когда я вскочил, Бебето взревел. Я хотел уйти тихо, но он собирался разбудить весь проклятый замок.
Куаааааааа! Кьюууууууууууууу!
Золотые Виверны со своими криками последовали за Бебето.
«Я скоро вернусь, моя земля».
Еще раз взглянув на Арамиса, я посмотрел на обширное укрытие и свой замок.
— Лети, Бебето!
Гуоооооооооооооооооооо!
Откидной лоскут, откидной лоскут, откидной лоскут.
Мощными взмахами крыльев Бебето оттолкнулся от земли.
В конце седьмого месяца, в жаркое время года под присмотром Богини Победы Ормиона, я покинул Нерман.
Моя цель состояла в том, чтобы так сильно ударить Императора Лавитера, что он больше никогда не сможет беспокоить мой рай бессмысленными угрозами.
Итак, я ушел, оставив тех, кого любил, и свой рай позади себя.
* * *
«Л-лорд Кайр… Соб!»
Он ушел.
Прошлой ночью божественное откровение было передано ей в виде сна. Интенсивная, мутная тьма поглотила человека, которого любил Арамис. Это был сон, но каждая деталь кошмара была яркой. Арамис проснулась с криком и вышла из храма, моля свою богиню о даровании Кире милости.
Когда она молилась, она почувствовала присутствие Кайра. Сама того не осознавая, она направилась к укрытию и столкнулась с ним лицом к лицу, когда он собирался уйти.
— Даже если мне придется отдать свою жизнь, я спасу тебя. Я избавлю тебя от любого земного зла, грязи и смерти. Мой любимый…»
Увидев, как Кайра летит далеко-далеко, она начертила крест и преклонила колени там, где стояла, молясь Нерану.
Вспышка.
Слабая серебристая аура окружала ее тело, словно бог обещал не оставлять ее чувств…
—
—
