«В-ваше величество, мы должны немедленно разработать контрмеру. Сегодня последний день предупреждения Темной Империи.
«Что еще нужно сказать? Ни одно королевство в истории никогда не преклонялось перед черной магией. В настоящее время в Королевской столице у нас есть священники и паладины, посланные храмами, а также 300 верных Skyknights в режиме ожидания. Как бы ни была сильна Темная Империя, они не смогут сделать нам многого за короткий промежуток времени.
«Точно так. Император Хадверия устроил этот ужасный беспорядок, потому что он полностью сошел с ума, но дворяне, солдаты и люди Империи Лавитер не будут сидеть и смотреть. Империя Лавитеров скоро будет стерта из истории. Мы должны быть готовы завоевать землю империи, когда это произойдет».
Выступавшие были дворянами Королевства Лиалион, которое граничило с Империей Лавитер. Поскольку они не граничили с какими-либо большими горными хребтами, у них не было реальных проблем с монстрами, и королевство поддерживало приличные отношения с окружающими королевствами в течение 200 лет. Конечно, поскольку они граничили с Империей Лавитер, им время от времени приходилось посылать посланников и опускать головы, но это приходилось делать всем, кто жил рядом с сильными. Это было мирное королевство без каких-либо реальных проблем.
Но не так давно возникла большая проблема. Император Империи Лавитеров Хадверия провозгласил Темную Империю. А несколько дней назад прилетел приказ о подчинении из той самой Темной Империи. Если они подчинятся Империи и будут следовать ее приказам, их жизни будут сохранены, но если они откажутся, все жизни в Королевской столице королевства будут уничтожены. Большинство дворян, собравшихся в тронном зале дворца, выражали желание сражаться.
— Тем не менее, они черные маги. Согласно разведданным, ходят слухи, что император Хадверия достиг 8-го круга…
«Харрамф! Граф Антарос, что за глупости вы несете? Я никогда не слышал о черном маге 8-го круга, когда-либо появлявшемся на континенте. И я не сомневаюсь, что Императору Хадверии промыли мозги либо Сияющая Магическая Башня, либо жрецы Кермы. Как вы сами видели несколько лет назад, Император — Мастер Клинка. Как мог кто-то, кто уже является Мастером клинка, стать магом 8-го круга?
«Вот так. Это просто бессмысленный слух».
Высокопоставленные дворяне, собравшиеся в королевском тронном зале по призыву короля, кивнули. Прямо сейчас около 300 виверн патрулировали и охраняли небеса Королевского города, а 50 тысяч человек защищали город, как железная стена. Кроме того, около 100 священников из различных храмов, а также сотни паладинов были призваны со всего королевства, чтобы поселиться в Королевском городе, чтобы держать под контролем жрецов Кермы или черных магов.
«Я слышу вас всех громко и ясно. Наше королевство может жить в тени Империи, но благодаря милости богов Лиалион благополучно продолжает писать свою историю. Мы не можем отказаться от такой истории, наследия и даже нашего благочестия к богам, подчинившись Темной Империи. Мы объявим войну Темной Империи!»
Король Панейдрон из Королевства Лиалион, правитель, достаточно добродетельный, чтобы называться хорошим королем, суровым голосом объявил войну Темной Империи.
— По твоему царскому указу!
Вывод был предрешен с самого начала. 50 высокопоставленных дворян в тронном зале поклонились, принимая волю своего божественного короля.
«КУХАХАХАХА, КУХАХАХАХАХАХА!»
«…!!
Дворяне встревоженно подняли глаза, услышав чрезвычайно громкий смех, внезапно раздавшийся снаружи. Через мгновение от рыцарей донесся крик, наполненный маной.
«Э-враги! Появились враги!»
Куаааааааааааааааааааааааа!
лязг! лязг! лязг!
Массивные колокола, используемые в чрезвычайных ситуациях, непрерывно звонили в предупреждение. Король Панейдрон и дворяне тут же напряглись.
«Подумать только, что ты посмел проигнорировать мое предупреждение. Сегодня ты до мозга костей почувствуешь цену своей глупости… КУХАХАХАХА!»
Звук смеха был наполнен таким количеством маны, что эхом разносился по всему королевскому дворцу.
«Рыцари Королевской Гвардии, сопроводите Его Величество в подземное убежище!» — выкрикнул лидер Королевской гвардии, почувствовав опасность.
КРААААААААААААААА! БОООООООООООООООО! Руммммбл.
«Небеса…»
«Что в…»
Оглушительные грохоты сотрясали землю.
«В-Ваше Величество, защитный магический круг перестал функционировать».
Мастер Башни Королевской Магической Башни, маркиза Холидесс, дрожащим голосом объявила о разрыве защитного магического круга. Защитный магический круг Королевской семьи мог выстоять против магии 7-го круга, но этот непобедимый массив теперь был разрушен. Лица дворян внутри тронного зала мгновенно наполнились страхом.
«АААААААААА!»
«Виверны Дьявола!»
Кьяаааааааааааа! Куааааааааааааааааааааааааа!
Снаружи доносились крики рыцарей и виверн.
Аааааааааааааааааааааа!
А затем массивные двери тронного зала внезапно разлетелись вдребезги. Десятки рыцарей Королевской гвардии с лязгом стали обнажили свои мечи.
Кто-то медленно вошел, переступая через обломки того, что раньше было дверью.
Буооооооооооооооооооооооооооооооооо! Фуооооооооооооооооооооооооо.
Через зияющий дверной проем все могли видеть бушующее пламя и непрерывные взрывы, а также странных виверн, которых они никогда раньше не видели, летающих в небе.
«Э-император Хадверия…»
«О Господи…»
Человек, вошедший через разрушенную дверь, был императором Хадверией из Империи Лавитера, человеком, который провозгласил Темную Империю. Он вошел, одетый в плащ, сияющий черным блеском.
Дюжина рыцарей последовала за ним внутрь. Слабая аура тьмы исходила от их тел, словно дым.
— …Рыцари Смерти.
«…»
С внезапным появлением часто упоминаемых Рыцарей Смерти и Императора Хадверии воздух в тронном зале мгновенно стал ледяным.
«Чем мы обязаны этим удовольствием…»
Пока все рты были разинуты, король Панейдрон набрался смелости, чтобы сказать несколько дрожащих слов.
«Все ваши подчиненные снаружи либо умерли, либо сбежали, а эти дрянные жрецы превратились в пыль одним заклинанием. Кукуку.
Король и дворяне подумывали выиграть время для прибытия подкрепления, но их надежды были безжалостно разбиты.
Император Хадверия подошел к трону, на котором сидел король. Несмотря на то, что по обеим сторонам тронного зала стояли ряды дворян и множество рыцарей, Хадверия шел прямо посередине всего с десятью Рыцарями Смерти, шагая небрежно, как будто это был его собственный дворец.
«Стой!»
Рыцари Королевской Гвардии преградили ему путь, крича Императору, чтобы тот прекратил свою наглость. Они размахивали своими ярко-синими мечами с Клинками Ауры перед Императором, который продолжал идти, не обращая внимания на их слова.
Вспышка! Разбрызгивание.
«Кух».
«Гуаах».
Однако они жестоко ошибались, если думали, что смогут его остановить. Как только Королевские Рыцари начали свой замах, Рыцари Смерти появились перед Хадверией, как будто они мгновенно переместились туда. Они сокрушают все на своем пути, включая мечи с аурой Королевских рыцарей.
Сплаааш.
Одновременно в воздухе вспыхнули фонтаны крови.
На протяжении всего этого Император никогда не останавливался.
«Ннгх…»
Король и дворяне были полностью поражены ужасающей силой Рыцарей Смерти.
Хадверия добралась до короля. Он небрежно протянул руку и схватил короля Панейдрона за шею. Король дрожал, не в силах застонать из-за тисков на шее.
«Хухуху. Прощай, насекомое».
С хрустом он сломал королю шею. Леденящий душу звук раздался в гробовой тишине тронного зала.
Фуиииип, кра-краш.
Хадверия отшвырнула труп короля в сторону, и тело рухнуло на землю. Он сел на трон, на котором все еще сохранялся жар короля.
«Убить их всех.» — сказал он тихим голосом.
— Ты… дьявол.
Кто-то с большим трудом выдавил два слова.
«Хухуху».
Хадверия с удовольствием рассмеялась при этих словах, и Рыцари Смерти двинулись выполнять приказ своего хозяина, рубя все еще замороженных дворян своими пропитанными Темной Аурой мечами.
Итак, королевская семья Королевства Лиалион, нация с долгой, легендарной историей, исчезла за одну ночь. Император Хадверия из Темной Империи и сумасшедшие маги появились с помощью крупномасштабной системы телепортации. Используя множество Рыцарей Смерти и Виверн Смерти, Темная Империя покончила с событиями в одно мгновение с такой жестокостью, что жители Континента навсегда запомнят кровавый путь Темной Империи.
* * *
«Хап!»
Фуиииип, пи-пи-пи-пи-пинг!
Пропитанный моей волей, меч яростно полоснул в воздухе. Меч уровня Великого мастера клинка рубил без отдыха, рубя невидимого врага лезвием, покрытым слоем маны, который из бледно-голубого превратился в почти прозрачный.
Я уже провел так час, размахивая мечом, пока мана в моем ядре маны не истощилась.
«Хах, хаах, хаах…»
Я прерывисто дышал, моя грудь вздымалась от напряжения.
Стук.
Меч упал на гладкую землю подземного тренировочного зала.
— Это тоже не то.
К настоящему времени он должен знать, что я все еще жив. Он мог напасть на это место, когда ему захочется. Для мага 8-го круга что-то вроде Варпа было так же просто, как отобрать конфету у ребенка.
«Даже с защитным магическим кругом это все еще опасно. Концентрированный огонь нескольких мастеров башен — это все, что нужно, чтобы пробить нашу оборону».
Единственное, что могло остановить его прямо сейчас, это защитная магия, установленная над замком Нерман.
«Если он нападет на пограничный форт…»
Я даже не хотел об этом думать. Он был оснащен защитным массивом 8-го круга, но поскольку у нас не было второго магического кристалла 1-го уровня, он не мог работать должным образом.
«Хаа…»
Все было наполнено неопределенностью, и будущее казалось безрадостным. Я глубоко вздохнул. Я всегда был полон уверенности, но сейчас передо мной встала дилемма. В прошлом тоже было тяжело, но они не были такими непреодолимо высокими стенами, как эта. Более того, на моих плечах лежали жизни тысяч семей.
Я сжал губы.
«Чтобы сразиться с ним, я должен добраться до 8-го круга, и быстро, обязательно!»
Восьмой круг не был каким-то случайным мусором, который можно было найти на улице, но я чувствовал острую необходимость добраться до него. Бесчисленные магические теории пронеслись в моей голове, но ни одна из них не была ответом на мою дилемму. Только одно могло разрешить это, и это была магия 8-го круга и быстрое развитие маны, которое будет сопровождать просветление. На самом деле, если бы я сказал кому-то, кто не был настоящим магическим фехтовальщиком высшего круга, что мана, которую вы можете наполнить своим мечом, была пропорциональна вашему просветлению в магии, они, вероятно, назвали бы меня сумасшедшим ублюдком.
«Черт возьми».
Мана в мече Альтакаса все еще была яркой в моем сознании. Его возмутительная мана мгновенно сокрушила всю мою ману и физическую силу. Мысли о нелепой мане, которая чуть не покончила с моей жизнью, заставили меня сжаться в груди.
«Должен ли я попросить эльфов о помощи?»
Я не был полностью из вариантов. Один старейшина Парчиано был магом 8-го круга, а остальные старейшины были как минимум в 7-м круге. Если бы эльфы помогли, мы смогли бы пережить этот кризис. Однако я не мог их спросить. Старейшина Парчиано недвусмысленно сказал мне, что эльфы никогда не смогут участвовать в войнах в человеческом мире.
«Вздох…»
Его мана была не единственной проблемой. Меч из кости черного дракона, которым он обладал, также был большой проблемой. Я мог сказать, что его мана и меч из кости черного дракона реагировали друг на друга, создавая что-то близкое к страху дракона.
«Мне также нужно получить оружие, которое может соперничать с костью дракона».
Даже мифриловый дварфский меч не мог сравниться с драконьей костью. Меч Алтакаса был предметом высочайшего ранга, как змея, которая сотни лет культивировалась, чтобы превратиться в дракона.
Стук! Стук! Стук!
«…?»
Пока я думал об Альтакасе, я услышал, как кто-то стучит в заколдованную дверь подземного тренировочного зала.
«Неужели то, что придет… наконец пришло?»
Здешние рыцари ни за что не станут стучать в дверь. Глубоко вздохнув, я направился к двери. Я жил без сожалений. Даже если бы моя история закончилась здесь, мне нечего было бояться.
Просто… было бы очень жаль, если бы все закончилось здесь.
«Рассеять».
Дверь была зачарована магией Безмолвия и Замка. По моему заклинанию он ненадолго вспыхнул желтым светом, прежде чем открыться со скрипом.
«Мой господин!»
Голос Дерваля прозвучал сразу. Он смотрел на меня с бледным лицом.
— Алтакас пришел?
«Нет, сэр.»
— Это не Альтакас?
Это был не он, но лицо Дерваля было пепельно-белым.
«Что случилось?»
— Мой господин, с-случилось что-то ужасное.
«Ужасный?»
На территории не было больших проблем, кроме Альтакаса, но по его выражению я мог сказать, что это было плохо.
«Появился сумасшедший маг!»
— Сумасшедший маг?
«Мы только что получили сообщение из пограничного форта, что они, вероятно, маги 8-го круга».
«Ч-что?! 8-й круг?!
Были ли в эти дни даже собаки и коровы на 8-м круге?! Мой мозг был готов взорваться от одного лишь Альтакаса, но еще один маг 8-го круга, очевидно, летел в сторону Денфорса.
— Они сказали, что узнали благодаря магии обнаружения, установленной в форте.
Если маг 7-го круга или выше приближался к форту, магия обнаружения автоматически активировалась. Люди могут лгать, но магический массив, к тому же сделанный эльфийскими старейшинами, не лжет.
«Что делают небесные рыцари?!»
«Ну… маг летит невероятно быстро, так что, говорят, они вряд ли смогут его догнать. Сэр Седриан только что улетел со своим рейсом.
«Значит, они действительно маги 8-го круга…»
Даже если бы я разыграл Полет, я мог бы двигаться только со скоростью виверны. Если этот сумасшедший маг летал намного быстрее виверны, это означало, что он действительно был магом 8-го круга.
«Отдать боевой приказ всем силам».
— Понятно, мой сеньор!
‘Хорошо тогда, приезжайте. Я дам тебе грандиозный конец!»
Бедный Нерман превратился в боксерскую грушу для всего мира. Я понятия не имел, откуда взялся этот сумасшедший маг 8-го круга, но решил сражаться до самого конца.
«Мой рай… это прощание».
Казалось, что цветы, распустившиеся ранней весной, замерзают от внезапного снегопада.
Серьезно, мне просто повезло.
—
—
