«У виверн чувствительный темперамент, а небесные рыцари, владеющие вивернами, как минимум бароны. Имейте в виду, что они запросят бой насмерть с каждым, кто ранит их виверну, так что следите за своими действиями!»
Помещения для практических занятий были не хуже столичных общежитий. Как только мы добрались до них, виконт Атуан произнес несколько предостерегающих слов.
— Тогда ничего, если мы пойдем осмотримся, не беспокоя виверн?
«Конечно. Пока вы помните, что создание сцены принесет вам тихую стрелу в горло, не должно быть никаких проблем».
«…..»
Как и ожидалось от простого виконта Атуана, даже его ответ был мастерски прямолинеен.
«Уволен! С завтрашнего дня вас будут лично тренировать рядовые Рыцари Скай!
— Как прикажете! — закричали курсанты практического обучения. Лица у всех раскраснелись, как будто их волнение еще не улеглось.
— Значит, чтобы получить виверну из знатной семьи, нужно пройти обучение здесь, да?
В столице империи действовало около 300 виверн. Здесь было размещено около 150 человек, а остальные были связаны с отдельными лордами. Но независимо от того, получили ли вы ее от лорда или от империи, вы могли получить виверну только в том случае, если сначала окончили Академию Skyknight. Неважно, каким дворянином вы были, по имперскому закону вы не могли официально владеть виверной, пока не стали небесным рыцарем. Вероятно, это была величайшая мера, которую империя могла предпринять, чтобы не допустить, чтобы их ценные виверны достались неквалифицированным людям.
— Рассел, ты не удивлен?
«Не совсем.»
«Какой особенный парень». Человек, который хотел стать небесным рыцарем из мести, никак не отреагировал, увидев более сотни виверн.
«Хочу выйти?»
«Спасибо, не надо. Я увижу много завтра. Я хочу отдохнуть.»
«Серьезно, почему такой парень?»
Хотя я чувствовал, что расстояние между нами сильно сократилось, в такие моменты Рассел действительно чувствовал себя парнем из далекой страны. Сказав, что устал, он ушел в отведенное ему помещение.
— Хайнет, не хочешь пойти посмотреть снаружи?
«Нет. Место без садов и цветов… — Хинет, девушка, у которой в голове были только цветы и сады, бессильным голосом покачала головой.
«Увааа! Вот почему человек должен хорошо выбирать себе друзей!»
Благодаря Хайнет меня заклеймили неудачником, и у меня не было других друзей. Остальные уже выходили группами по трое или четверо, а я был вынужден причитать о своем глубоком одиночестве.
«Ладно, с каких это пор у меня появились друзья… Ха».
Я был не из тех, кто опускался до чего-то подобного. Если у вас нет зубов, используйте свои десны, а если у вас нет десен, то используйте свои зубные протезы — таким менталитетом обладал я, Кан Хёк.
* * *
«Это ооооооооооооооооооооооооооо».
Видеть масштаб тайника со стены и видеть его во плоти было огромной разницей. Через ангары, предназначенные исключительно для использования вивернами, шла длинная дорога шириной в 4 полосы.
Визг! Визг! Баааа! Баааааа!
«Они все это едят?»
Это был не один или два. На десятках вагонов в укрытие было перевезено более сотни свиней, овец и коров.
«Каково качество овец сегодня?»
«Это первоклассные овцы, выращенные на Серебряных равнинах».
«Действительно? Тогда дай мне одну из них сегодня».
Пока мимо проезжали кареты, груженные едой, из бараков виверн выходили рыцари и заказывали овец, свиней и коров.
«Сколько именно они едят каждый день?»
Виверны были подобны движущимся горам. Я думал, что им придется съедать хотя бы одну свинью в день, чтобы поддерживать свою массу.
Бааааааааааааааа!
Отобранных овец выгружали из повозки, затем солдаты, сопровождавшие виверну, тащили их в огромные ангары.
Хруст. — Они едят его целиком? Кровавые звуки хруста овечьих костей были слышны даже снаружи барака. «У них все хорошо. Это ничем не отличается от избалованной дворняжки, живущей в богатой семье».
Пока не было войн, это место было раем для виверн. Закончив трапезу, виверн с окровавленными челюстями вышел наружу. В следующий момент люди бросились вытирать кровь с его лица полотенцами. Сцена заставила задуматься, кто хозяин.
«Если взлететь одним махом, будет чертовски круто».
Я видел виверн всего несколько раз, но чем больше я их видел, тем сильнее росло мое благоговение. У каждой виверны была гладкая шкура, соответствующая характеристикам каждой расы. Это были звери, которые могли блокировать большинство заклинаний и большинство физических атак, например, стрелы. Они обладали силой, способной раздавить доспехи рыцаря своими стальными когтями.
Я мог понять, почему люди говорили, что появление виверны может переписать историю войны.
«Черные виверны!»
Прогуливаясь, я пришел к месту, которое явно отличалось от остального тайника. Покои виверн здесь были построены из черных камней, а двор перед каждым бараком был немного больше. Я мог сразу сказать, что с вивернами здесь обращались лучше.
Затем я увидел его — Черную Виверну, сияющую, как ночное небо. Эта раса, сокровище Империи Баджран, наслаждалась теплым солнцем, расправив огромные крылья.
— Хашиче, тебе это не надоело? Тебе действительно нужно заставлять меня проходить через это каждый раз, когда ты ешь?
— Это голос?
Со спины виверны раздался знакомый мужской голос. Пока он деловито царапал зудящие места Черной Виверны большими стальными граблинами, человек появился из левого крыла виверны.
— Значит, я встречусь с Ротелло здесь.
Ротелло, небесный рыцарь Имперской Гвардии, которого я встретил в доме отдыха Эльмара и хвастался, что угостит меня выпивкой, если меня допустят, сильно вспотел, почесывая свою виверну. Образа высшей элиты империи нигде не было видно, ее заменила жалкая посудомойка.
Не обращая внимания на жалобы Ротелло, Черная Виверна по имени Хашис просто зарычала от удовольствия.
«Ой! Из-за тебя я не могу найти романтики! Неужели я должен делать такие вещи каждый день в моем возрасте!» Остановившись с граблями, Ротелло закричал с сдерживаемым гневом.
лоскут лоскут лоскут! Словно говоря, что не хочет этого слышать, Хашис захлопал своими тяжелыми крыльями.
«Уваааа! Спаси меня!»
Легкие взмахи виверны от крыльев длиной почти 10 метров заставили побывавшего на вершине Ротелло вскрикнуть, взлетев в небо. Несмотря на это, у Ротелло хватило силы воли не отпустить свои стальные грабли. С самообладанием, которое не соответствовало его крику, Ротелло несколько раз перевернулся в воздухе и легко приземлился на ноги.
«Грааа! Сегодня ты мертв, чтобы я мог жить!»
Словно в серьезной ярости, Ротелло отбросил свое лицо Рыцаря Неба и побежал к своей виверне.
«Ах!»
Во время бега он встретился взглядом со мной, которая наблюдала за его жалкими выходками.
— Это было давно, сэр Ротелло.
«К, Кайр? Хахаха! Ты попал в Академию Скайнайт? Вы не обманули моих ожиданий!» — сказал Ротелло, все еще помня мое имя. На его циничном лице расцвела яркая улыбка.
«Но, сэр, вам обязательно делать это каждый день, если вы станете Рыцарем Скай?»
Неважно, была ли эта профессия самой почетной в мире. У меня было предчувствие, что вам даже придется убирать мега-фекалии виверны, поэтому я должен был спросить.
«Ха, ха-ха! Это… знак привязанности. Потому что, если ты не чувствуешь связи со своей виверной во время полета, это напрямую превращается в опасность.
Ротелло почесал затылок, неловко улыбаясь. Однако он не выглядел смущенным. Даже когда он говорил, он смотрел на свою Черную Виверну, Хашис, любящим взглядом.
— Вы призыватель, сэр?
«Хм? Откуда ты знаешь?»
— Так пахнет дух? До недавнего времени я не мог этого сказать, но после заключения контракта с несколькими духами я мог инстинктивно различать их запах. Я чувствовал следы духа ветра из Ротелло.
«Было бы трудно стать хозяином Черной Виверны, будучи рыцарем, верно?»
«Это правда. Ха-ха! Это одно из преимуществ призывателя.
Улыбка Ротелло могла бы показаться высокомерной, но этого не произошло, потому что я знал его характер.
— Могу я прокатиться один раз?
Глядя на ониксовые крылья Черной Виверны, я не мог не думать о полете, моей самой долгожданной мечте.
«Еще нет; все виверны, включая черных виверн, должны получить разрешение на полет из-под контроля».
«Разрешение на полет? Что ж, думаю, этого следовало ожидать.
Если вы возьмете виверну и дезертируете, империя понесет огромные потери, поэтому они, вероятно, внимательно следят за всеми.
«Но не волнуйтесь. Похоже, вы пришли на 1-й курс практики; вы сможете летать очень скоро. Вплоть до горького сожаления. Хухуху».
Слова Ротелло намекали на какой-то зловещий заговор, как будто он знал секрет, которого не знал я.
— Ты не забыл свое обещание, верно?
«Обещать? Конечно нет! Большой бокал в честь твоего поступления! Жди с нетерпением, Кайр!»
Ротелло был далеко от тех дворян, у которых вместо мозгов было только дерьмо. Он был человеком, которому я хотела открыть свое сердце и построить с ним хорошие отношения.
— Я верю в твое обещание.
— Ты осматриваешь тайник?
«Да.»
«Ха-ха! Я тоже был таким. Когда я впервые увидел это место, мое сердце так колотилось, что я думал, что упаду в обморок».
Значит, Ротелло тоже это чувствовал. Это было странное чувство, которое мог понять только другой небесный рыцарь.
«Кажется, ваша работа еще не закончена, так что я ухожу».
«Хорошо, извините за это. Я бы хотел взять тебя с собой, но этот парень…
Ротелло беспомощно посмотрел на Хашиса, который ждал, вытянув к нему правое крыло.
«Взрослая виверна должна обладать интеллектом ребенка».
Не все монстры были глупы. Даже орки умели делать грубые стрелы или копья и жили социальными группами. Среди монстров виверны были лучшими в классе. Если бы они действительно были глупыми, их бы называли не вивернами, а куриными головами.
«О да, везде нормально, но не ходите в здание рядом с озером».
«Почему?»
«Просто не надо. Причину вы узнаете позже, но в такой день просто не уходите. Ты же не хочешь, чтобы неудача заразила тебя с первого дня здесь.
‘Невезение? О чем, черт возьми, он говорит?
Ротелло сказал что-то, чего я не мог понять, но он отказался говорить больше.
— Тогда увидимся в следующий раз, сэр.
«Ах, хорошо. Приятного путешествия, Кайр.
В какой-то момент Ротелло заполз обратно на правое крыло своей виверны и усердно царапал его. Вопреки его колким словам, лицо его было переполнено радостью, а выражение глаз было таким, как будто он наблюдал за любимой женщиной.
* * *
«Эй, вы, ребята, вы точно богаты».
Для меня, выходца из места, где люди правили на самом верху, Кирфон Коверт был уникальным местом. Здесь вивернам была предоставлена вся роскошь. Покончив с трапезой, десять или около того виверн вышли к озеру и стали играть в воде. Это было похоже на то, как некоторые богатые дети обедают в фирменном ресторане в Каннаме, а затем идут играть в бассейн отеля.
[ТН: Каннам — очень дорогой и престижный район в Корее.]
— Интересно, что это за место?
Сказать кому-то не нажимать красную кнопку было верным способом разжечь их любопытство. Я решительно проигнорировал предупреждение Ротелло и подошел к зданию на берегу озера.
— Похоже на квартал виверн, но здесь нет людей?
У других виверн на побегушках было не меньше десяти слуг, но в этом квартале виверн царила полная тишина. Он был расположен довольно далеко от других кварталов виверн.
«Внутри точно есть виверна».
Мои чувства стали более чувствительными по мере роста моей маны. Я чувствовал огромное присутствие виверны внутри здания.
‘Кровь?’
Во двор, заросший бурьяном, хлынули кровь и рыбные запахи. Ужасающая энергия витала в воздухе.
— Он кого-нибудь укусил?
Различные мысли проносились у меня в голове, но мое любопытство невольно углублялось.
— Мне войти внутрь?
В отличие от других виверн, с которыми обращались благородно, с виверной здесь обращались почти как с отходами. Должны были действовать особые обстоятельства.
«Правильно, чего бояться? Инструкторы даже не сказали избегать этого места».
Предупреждение Ротелло меня немного обеспокоило, но я не мог побороть свое сильное любопытство. Собравшись с духом, я направился к закрытому кварталу виверн.
— Там есть боковая дверь.
Кварталы виверн были построены с распашными дверями с обоих концов, как современные аэропорты. С одной стороны я увидел маленькую боковую дверь для людей.
Глоток. Несмотря на мою браваду, мое тело, казалось, напряглось, и я нервно сглотнул.
«Эй, что за холодность?» Когда я шел шаг за шагом, я чувствовал холодную энергию. Прежде чем я это осознал, я уже стоял перед боковой дверью.
Я медленно взялась за ручку и открыла дверь.
Запах крови, такой сильный, что у меня поперхнулся, вырвался из проема двери. Я на мгновение заколебался.
Однако, поскольку я верил в свои способности, я осторожно пробрался внутрь.
«Ах!»
В тот момент, когда я вошла, на меня устремился горящий взгляд двух огромных малиновых зрачков.
«Ч-черная виверна!»
Солнечный свет сиял из двери, которую я открыл, освещая Черную Виверну больше, чем все, что я видел до сих пор.
«Золотые полосы!!»
Что еще более удивительно, тело Черной Виверны было отмечено несколькими золотыми полосами.
‘Такой красивый!’
Словно нарисованные золотом, золотые отметины сияли даже в тусклом свете.
Виверна направила сильную кровожадность на меня, человека, ступившего на ее территорию. Оно смотрело на меня кроваво-красными глазами, горящими, как солнце; черных глаз, характерных для Черных Виверн, нигде не было.
«Это грустный зверь».
Кто-то другой мог почувствовать душераздирающий страх при виде этой Черной Виверны, но мое сердце говорило так: парень, посылающий в мою сторону кровожадность, был жалким существом, полусумасшедшим от одиночества.
Граааа! Виверна издала низкий рев.
— У него даже кандалы на лодыжках!
В отличие от других виверн, которые наслаждались свободой, у этой были тяжелые стальные кандалы на лодыжках, и эти кандалы были связаны с кольями, вбитыми глубоко в землю. Вокруг кольев были обернуты толстые стальные блоки.
«Чтобы с ним так обращались… какова его личность?» Он зарычал на меня, словно предупреждая врага, но я не испугался. «Они даже просто бросают в него случайные объедки и даже не убирают потом».
Я не знал, как долго он был здесь, но все здание было пронизано тухлым, рыбным запахом.
— Бедняжка.
В моем сердце начала зарождаться жалость. Нет, я испытывал какие-то другие сильные эмоции по отношению к этой виверне с золотыми полосами.
«Вы хотите выйти?» Я не мог не сказать.
Как будто он понял мои слова, зрачки виверна задрожали.
«Он жаждет свободы».
В его дрожащих глазах кричал инстинкт, желавший взлететь высоко в небо. Тем не менее, он явно накопил много недоверия к людям, и дрожь в его глазах вскоре сменилась громким ревом, когда он замахал своими острыми зубами в мою сторону.
— Ты… — Преисполненный сочувствия, я сделал шаг вперед. Мое приближение заставило виверну шевельнуться, и ее оковы зазвенели.
— Пожалуйста, пожалуйста, не подходи ближе.
«Ах!» В этот момент я услышал спокойный женский голос позади себя. — Этот голос?..
Я четко запомнил обладателя этого голоса. Я повернул голову.
— Мм… — тихий звук сорвался с моих губ, когда мои ожидания оправдались.
Мы виделись всего один раз, но я запомнил ее вплоть до выражения лица. Это была женщина, чье выражение сожаления по отношению к виверне совпадало с моим.
Эту женщину звали…
