Переводчик: Лей
Корректор: Представьте
«Дерваль, как ты думаешь, что я должен был сделать…»
Мы вернулись в подполье, с семьей из трех человек, которая наверняка понесла бы возмездие из-за моих действий.
Я тихо задал этот вопрос Дервалю, поглаживая ногу Бебето внутри ангара.
Не прошло и нескольких дней, а я уже не мог просто стоять и смотреть на страдания жителей Нерманских равнин. Монстры были на грани взлома, но эти люди оказались в экстремальной ситуации, когда им некуда было деваться.
— Ты мне нравишься, мой сеньор. Мой вопрос был о том, что я должен был сделать, но Дервал вдруг сказал, что вместо этого я ему нравлюсь. «У тебя всегда светлая улыбка на лице, но ты искренне переживаешь за таких, как я, слабых… Этот дух будет решением».
От совета-загадки Дерваля у меня в груди стало еще душнее.
«Точно так же, как Пикачу не сэкономит вам счетов за электричество, это место не принесет никаких денег… Черт».
С тех пор, как я впервые услышал название «Нерманские равнины», я почувствовал странную тягу к нему. Но это была слишком тяжелая рыба, чтобы я мог ее проглотить.
«Хо-хо-хо. Бебето! Бу~!»
Позади меня раздался голос малыша, который дразнил и играл с Бебето, виверной, без малейшего чувства страха.
Да-да-да-да.
«Господин!» Малыш побежал в ангар. Увидев меня, она сверкнула лучезарной улыбкой и подбежала.
«М-мистер! Аргх.
Лючия нокаутировала молодого парня, которому еще нет и двадцати лет, с помощью «мистера». Она вцепилась мне в ногу и держалась двумя маленькими ручками. «Попался! Хе-хе-хе, тэг, ты Оно!» — пробормотала она.
Всего несколько мгновений назад она смело бросилась на рыцаря, увидев своего окровавленного отца, но каким-то образом она уже сияла яркой улыбкой, свободной от всех мирских забот. В груди у меня защипало от жара.
— Л-Люсия… К-быстрее, отпусти немедленно!
Появилась и мать Люсии. Беспокоясь о возмездии солдат виконта Люкенса, я привел сюда семью Люсии. И как только они прибыли, мать Люсии взялась за ужин. Глядя на неосторожное поведение Лючии, женщина в фартуке сделала взволнованное выражение лица.
«Все в порядке.»
«Хе-хе, мистер действительно обожает Люсию. Верно? Красивый мистер~!
Маленькой блондинке Люсии пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на меня своим коротким телом. Вид ее радостной, цветущей улыбки согрел мое сердце.
«Конечно, я никогда не видел такой красивой дамы, как Лючия».
«Ува! Ты делаешь предложение Люсии прямо сейчас? Хо-хо-хо. Потом, когда Люсия станет взрослой, она выйдет за вас замуж, мистер!
«…..»
Глаза Люсии заблестели от счастья. Я беспомощно улыбнулась, слегка погладив ее по голове.
«Я прошу прощения. У ребенка еще нет чувства манер… Мама Люсии подошла, вежливо склонив голову.
— Переезд был неудобен? Я попросил.
Я отдал один из ближайших ангаров в районе, который я мог защитить, как временное место жительства для семьи Люсии.
«Нет, сэр. Нам очень удобно. Я не могу вспомнить, когда в последний раз мы могли быть такими беззаботными… Спасибо. Сэр…»
Махнув рукой, женщина немного прослезилась, выражая свою благодарность. Я мог различить масштаб беззакония виконта Люкенса.
«Мистер, теперь вы будете защищать нашу семью?»
Когда мама потащила ее за руку, Лючия спросила любопытным голосом.
— Хм?
«Мистер — небесный рыцарь. Skyknight, который побеждает этих злых драконов и монстров! Мой дедушка, которого сейчас нет, сказал, что Скайрыцари — это рыцари-хранители неба, которые защищают наши мечты!»
«Рыцарь-хранитель неба, охраняющий их мечты…»
Слова Люсии врезались мне в сердце с оглушительным ударом.
«Конечно, мой повелитель обязательно защитит мечту Люсии».
«Верно? Хохо. Мистер, спасибо. Лючия быстро вырастет и выйдет замуж за мистера.
Лючия глубоко поклонилась.
— Да… да.
Столкнувшись с чрезвычайно чистыми и честными намерениями Люсии, я тоже невольно кивнул.
[TN: Успокой свои сиськи, это отношения между братом и сестрой, и они никогда не будут прогрессировать.]
«Черт возьми… Это даже не принесет денег».
Мое лицо окаменело от горькой улыбки.
Я с нетерпением ждал бурного будущего впереди меня.
* * *
«Для этого потребуется отряд численностью не менее 100 000 человек. Кроме того, активная поддержка по крайней мере одной из семи магических башен континента и храм, который может производить много святой воды, а также тесные отношения с одной из основных торговых групп на континенте.
«Отряд в 100 000 человек… волшебная башня, храм?»
«Да. И это самое меньшее, что потребуется. Нерманские равнины более опасны, чем любое другое место на континенте. Вот почему даже Баджранская империя планирует отпустить его.
«100 000 солдат? Вы думаете, что можете найти это на улицах? И как, черт возьми, я буду платить за такое количество солдат?
— Дерваль, насколько я слышал, все население Нерманских равнин не составляет всего несколько сотен тысяч? Сюда входят и пожилые, и молодые, так как же можно создать стотысячную армию?»
Деньги — это одно, но цифры просто не складываются.
«Это проблема. Ни один здравомыслящий человек не стал бы добровольно приходить на Нерманские равнины. Конечно, это не значит, что это невозможно решить».
Дервал замолчал и тупо уставился на меня.
«Этот?» — сказал я, делая круг рукой.
Дерваль слегка кивнул.
«Вопрос с солдатами можно решить, если нанять опытных наемников на континенте».
«Ха…»
Даже на спине Бебето этот клочок земли был настолько большим, что чтобы увидеть его конец, пришлось бы лететь довольно долго. На карте это выглядело как огромная земля примерно в 200 км от края до края. Наемники, нанятые за деньги, не могли покрыть такую большую территорию.
— Наемники — это одно. Будет ли какая-нибудь волшебная башня достаточно сумасшедшей, чтобы прийти на помощь? И храм должен был бы сойти с ума, чтобы прийти в такое убыточное место, как это».
Насколько я слышал, на Нерманских равнинах не было ни одного из этих банальных храмовых ответвлений. Еще несколько лет назад их было несколько, но после того, как голодные люди бросились на них, все они тихо исчезли. Другими словами, они не могли продавать имя Бога и вести бизнес в таком месте, как это, от которого можно было встряхнуться с ног на голову и получить только комочки пыли.
«Однако… если это вы, мой повелитель, это должно быть возможно. Полагаю. Точно так же, как вы были моим спасением от тьмы, я верю, что вы можете превратить эти Нерманские равнины в мирную землю!»
«Эх!»
Я не был спасителем, но Дервал смотрел на меня со слепой преданностью и доверием.
«Я серьезно не стану лордом этого места такими темпами, верно?»
Положение лорда Нерманских равнин было чем-то, чего я никогда не ожидал и даже не мечтал. Меня это немного привлекало, но стать хозяином этого места, которое высасывает мои деньги и усилия, как черная дыра, было бы все равно, что намазаться медом и танцевать чарльстон.
«Сначала вам придется взять под контроль это укрытие. Вы должны сделать этот Weyn Covert, который другие Skyknights даже не используют, на вашей территории, мой повелитель.
«Как?»
«С помощью убеждения».
Дерваль постепенно выявлял некоторые меры, как будто уже ждал этого.
— Уговорить кого?
— Вам просто нужно убедить графа Павесса, номинального руководителя тайной службы.
— Со… взяткой?
«Да. Это должно быть более чем возможно с предметами внутри нашего ангара. Войска империи в любом случае будут активно отступать в течение нескольких месяцев, так что не должно быть проблемой дать ему несколько указаний немного раньше.
«Угу».
Дерваль говорил мне предложить в качестве взятки все сбережения, заработанные моей кровью, потом и слезами.
— И если все пойдет по плану, завтра должны собраться наемники. Каким бы страшным ни был Люкенс, обязательно найдутся люди, покорившиеся деньгам. Что-то столь абстрактное, как «завтра», в любом случае не очень важно для таких людей, как они».
— В такие моменты он серьезно хладнокровен?
Несмотря на то, что он всегда посылал мне абсолютную лояльность и уважение, в отношении других ситуаций он оценивал все с уравновешенной головой.
«Хорошо. Тогда давайте возьмем под контроль тайник.
— Великолепное решение, мой повелитель!
Ничто в этом мире не было так просто, чтобы можно было решить одними мыслями, даже не пытаясь.
В любом случае, моя жизнь предстояла долгих 100 лет.
Даже если у меня не получилось, я хотел попробовать.
* * *
— Так зачем ты пришел?
Лидер Weyn Covert, граф Павесс, наслаждался комфортной жизнью, охраняемый рыцарем у ворот и сотней или около того часовых повсюду. Его глаза расширились, как тарелки, когда он услышал, что я пришел поговорить.
«Скупой парень, из тебя, наверное, не вытечет ни капли крови, даже если тебя проткнут!»
Даже Вейн Коверт, вероятно, получал неплохую сумму от империи. Граф Павесс присвоил себе все эти деньги и притворился полным невежеством.
Он не выглядел таким уж счастливым, увидев меня.
«Ха-ха, я пришел, потому что у меня есть просьба».
«Услуга? Прошу меня об одолжении… Хотя я совершенно уверен, что сказал тебе, что мне нечего тебе дать?
Брови графа Павесса нахмурились, как только прозвучало слово «милость».
‘Не волнуйся! Я не буду воровать твое золото, оно слишком грязное для меня!
«Я слышал, что имперские войска скоро будут отозваны обратно в империю».
— Скорее всего… Будут.
«Пожалуйста, оставьте секрет мне».
— Тайное?
«Да. Было бы хорошо, если бы вы могли передать его мне сегодня, немедленно.
«Куку. Я слышал, к тебе придирается виконт Люкенс; так ты планируешь использовать это место как крепость или что-то в этом роде?
‘Он знал? Гнилой ублюдок. Вы должны были хотя бы предупредить меня!
Граф Павесс зловеще улыбался. Это было лицо, которое я хотел бы окунуть прямо в унитаз, если бы мы встретились в ванной.
«Я приготовил небольшой подарок снаружи. Если бы это был я, я бы скорее отступил сейчас, чем вернулся в империю с пустыми руками через несколько месяцев.
«…..»
У этой свиньи-графа глаза заискрились от любопытства при упоминании о подарке.
«Хоу!» Проследив за моим пальцем до сцены за окном, он издал восклицание.
— Тебе это нравится?
«…Да, но только с этим…»
— Этот придурок, я говорил да и да, а ты все не шелохнешься!
Глаза графа блестели от жадности, как жирный кусок сала.
— Если ты не хочешь, то все. Я видел много пустых фортов и за пределами города.
Он недооценил меня. Говоря это, я повернулся к двери.
«Ха-ха. Почему такой молодой человек так нетерпелив! Хорошо! Сегодня я освобожу для тебя укрытие!
«Хнг! Освободить? Какой забавный кальмар».
Снаружи стояла волшебная броня виверны из мифрилового сплава, которая могла легко вернуть не менее 1,5 миллиона обратно в империю. Я отказывался от этого в этой неизбежной, прискорбной ситуации, но я собирался рассчитать проценты в своем сердце.
— Тогда я пока уйду.
«Я благодарен. Я никогда не забуду твою искренность, пока я жив. Хахаха».
‘Искренность? Прямо на вас. Я тебя тоже никогда не забуду, ублюдок!
Этот сияющий свиноподобный граф Павесс…
Я хранил его сальную морду глубоко в памяти, как человека, который разденет донага, если мы когда-нибудь снова встретимся.
«В Денфорсе находится около 500 рыцарей и солдат виконта Люкенса. Они остановились в особняке виконта в городе, а их центром является небесный рыцарь по имени Палмир.
«500? Это не так много, как я думал?
— Общественный порядок в городе формально поддерживают солдаты военачальника, но я слышал, что они получают приказы от виконта Люкенса. Из того, что я выяснил, под знаменем командующего находится всего несколько тысяч имперских солдат на материке; большинство — призванные на военную службу уроженцы-нерманы».
Используя информацию, которую Дервал собрал из различных источников, мы начали анализ военной мощи виконта Люкенса.
«Тогда, когда военные отступят, они, вероятно, просто станут людьми виконта Люкенса, да?»
«Более вероятный.»
— Но есть кое-что, что мне любопытно. Зачем виконту Люкенсу место, от которого отказалась даже империя? Даже с двенадцатью небесными рыцарями было бы непросто сразиться со всеми монстрами с такой военной мощью.
«Я тоже хотел бы это знать. Я не мог получить полный ответ относительно этого аспекта от рыцаря и солдат баронессы Дженис. Только…»
«Только?»
«Я считаю, что это может быть связано с пиратами».
— Пираты?
Дерваль получил информацию от рыцаря и солдат, посланных баронессой Дженис. Казалось, его исключительный мозг что-то уловил.
«Если верить тому, что я слышал от плотников, ремонтировавших ангар, то, видимо, после обретения виконтом Лукенсом великой власти грабежи пиратов значительно уменьшились. Вот почему здешние жители неизбежно стали полагаться на виконта Люкенса, даже несмотря на то, что у них высасываются деньги».
— Мм… Ты имеешь в виду, что в этой отдаленной стране, которую отбрасывает даже империя, нет никого, кроме виконта Люкенса, который мог бы их защитить.
«Я верю, что это может быть так. Я полагаю, они думают, что как только империя официально уйдет, никто, кроме виконта Люкенса, не сможет защитить это место.
«Что-то пахнет рыбой…»
Я вдруг уловил запах заговора.
Реальность была такова, что им некому было верить, кроме главаря ростовщиков виконта Люкенса. Умерли они или выжили, жители Равнин Нерман, которым некуда было идти, могли делать только то, что он сказал.
В такой ситуации виконту Люкенсу пришлось столкнуться с врагами, набрасывающимися отовсюду. Если бы у него не было ослаблено несколько шурупов, он никак не мог справиться с этим местом в одиночку.
— За ним должно быть что-то. Это что-то…
«Сколько здесь пиратов?»
«Солдаты здесь сказали, что они тоже не уверены. Это не только потому, что невозможно исследовать каждый из 10 000 островов Кесмир, но и из-за всех людей, которых они похитили в прошлом. Они захватили более ста тысяч жителей только этой территории, а также разграбили все народы вокруг этих вод, похитив сумму, исчисляемую сотнями тысяч».
«Сотни тысяч? Так много?»
Сомалийские пираты существовали и в современном 21 веке, но эти ребята были мелкой сошкой по сравнению с пиратами Кесмира. Если они были достаточно экстремальны, чтобы похитить сотни тысяч людей, то они были несравненно бесстрашными.
«Это не точная информация, но я слышал о дурной славе пиратов даже в Административной академии. Они не просто пираты, а почти на уровне морского королевства».
— Морское королевство?
«Да. Они находятся на уровне, достаточном для того, чтобы развернуть наступление виверн численностью около десяти юнитов.
— Наступление виверн? Я повторил необычное имя, которое никогда раньше не слышал.
«Так они называют большой корабль, который может перевозить от шести до десяти виверн на единицу».
— Авианосец? Эх!
Они действительно заслуживали того, чтобы называться морским королевством. Если простые воры могли даже развернуть авианосцы, больше нечего было сказать.
«Они непобедимы в море. Вот почему им удалось глубоко прервать торговлю между Империей Халдриана и восточным континентом».
«Ого, даже прервать торговлю между континентами!»
Я не знал, кто это был, но у босса пиратов определенно была исключительная голова на плечах.
— Но атаки таких крепких парней уменьшились?
— Тебе не кажется, что это пахнет рыбой?
«Оно делает. И очень сильно при этом».
Я встретился глазами с Дервалем, который понял мои мысли.
«Вы уверены?»
— Я просто верю в вас, мой повелитель!
Между теми, кто понимал друг друга, не было необходимости в длинных словах.
— Виконт Люкенс… Он будет довольно крупной рыбой.
У нас с виконтом Люкенсом с самого начала были злополучные отношения. Если бы я хотел выжить здесь, мне пришлось бы либо прийти к компромиссу с ним, либо победить его.
Однако я никогда не мог войти с опущенной головой. Если бы я был тем, кто склонил бы голову перед простым виконтом, моя жизнь до сих пор не была бы такой трудной.
«Говорят, граф Павесс и его солдаты уходят!»
Пока мы с Дервалем разговаривали, в ангар вбежал рыцарь баронессы Дженис, чтобы громко доложить, на его лице была явная паника.
«Я знаю.»
«Хм? Тебе известно…? Если граф Павесс уйдет, мы не сможем охранять тайник своими силами.
«Ну, в любом случае, на данный момент они просто украшения. Разве так не лучше?»
«…..»
Мои уверенные слова лишили рыцаря дара речи. Вероятно, он думал, что нелепо пытаться охранять это большое-большое укрытие в одиночку и с двадцатью солдатами.
«С сегодняшнего дня руководство тайной официально передано баронету Кайру».
«…..!!
Глаза рыцаря расширились от неожиданных слов Дерваля.
— Передайте это баронессе Дженис, — сказал я. — Если боишься, можешь уйти.
Эти несколько солдат мало чем могли помочь. Было немного стыдно, но если они хотели вернуться к Дженис, я не собирался их останавливать.
«Понял.»
Должно быть, он пришел в себя, потому что рыцарь коротко кивнул. Похоже, Дженис достаточно хорошо воспитала его.
— Дерваль, я выйду на минутку.
«Простите?»
— Мне нужно еще кое-что купить.
«Но…»
Хотя имя графа Павесса все еще было здесь, Люкенс не мог просто ввести своих солдат в большом количестве и вызвать переполох. Ковер был, в конце концов, бесспорно важным зданием империи. Однако, как только граф уйдет, врагам больше нечего будет бояться.
Я должен был подготовиться по-своему, прежде чем это произошло.
Гууу? Услышав, что я ухожу, дремлющий Бебето открыл глаза и выразил свое беспокойство.
«Хорошо охраняй дом!»
Но у меня совершенно не было желания ходить по городу на спине Бебето.
«Если подумать, почему я даже не вижу ни одного?»
Условия, которые я предложил, были экстраординарными. Это определенно была приманка, от которой наемнику, думающему только о девушках и деньгах, было бы трудно отказаться.
Результат нашего визита в Гильдию наемников точно станет известен примерно сейчас.
«Добро пожаловать в филиал Ildorian Magic Tower».
«Ветвь Илдорианской Магической Башни, да…»
Для ответвления волшебной башни это было намного неряшливее, чем великие и могучие, которые я видел в столице. Тем не менее, я зашел в ту, которая выглядела лучше всего из волшебных башен на улице.
— Маг 4-го Круга?
Рукав мага был вышит четырьмя золотыми линиями. В филиале был маг 4-го круга лет пятидесяти и два мага-помощника.
«Что за паршивый товар».
Филиал Ильдорианской Волшебной Башни резко выделялся на фоне Волшебной Башни Гаусса, которую я видел в столице. Вместо того, чтобы сосредоточиться на продажах, казалось, что их основной целью была покупка трупов монстров и товаров, необходимых для волшебной башни, потому что в здании не было много приличных магических продуктов.
«Возможно, вы баронет Кайр, недавно назначенный небесный рыцарь?»
Как маг 4-го круга главной магической башни, он должен быть примерно того же уровня, что и сельский дворянин, но он тщательно усомнился в моей личности.
— Верно, но как ты…
«Ха-ха. Как я мог не знать имени Кире-нима, чье имя пронеслось в Денфорсе, как только он прибыл? Маг расхохотался.
«Ну, это нехорошо, но спасибо, что ты знаешь мое имя».
Несмотря на то, что я был баронетом, к магу 4-го круга следовало относиться как к благородному. Я использовал почетные знаки, поскольку я способствовал дружеской атмосфере.
«Но что привело вас сюда… Возможно, вы хотите продать магическую броню виверны…?»
Среди людей, собравшихся, когда Дженис продавала свой товар, были не только торговцы, но и маги. Наверное, поэтому этот маг знал обо мне.
«Нет. Я здесь, потому что хочу купить волшебный кристалл и пыль.
«Волшебный кристалл и пыль?»
«Да, я хотел бы приобрести магический кристалл 6-го уровня и около 10 кг пыли магического кристалла низкого качества».
«Ах! 10 кг?!
Волшебная кристаллическая пыль, компонент, используемый в магических кругах. Даже если он был низкосортным, а не высшего сорта, 10 кг все равно были огромной суммой.
«Куда вы хотите использовать столько пыли? С таким количеством можно было бы завершить несколько магических кругов…» Маг превратился из удивленного в подозрительного.
«В настоящее время я набираю магов-наемников, и когда они придут, я намерен установить несколько заклинаний тревоги для защитных целей».
«Ах, так вот почему. Но за 10 кг это будет стоить 10 000 золотых. Это будет нормально?
10 000 золотых? Вау! Вы грабители дневного света!
Маг присвоил цену в тысячу золотых за килограмм этой низкокачественной пыли, которая даже не была материалом высшего качества, используемым в варп-круге или сложных массивах. Даже за премиальную цену магических ингредиентов, в отличие от магических кристаллов, пыль можно было отфильтровать из источников маны, и ее было легко приобрести. Волшебные башни воспользовались своей монополией на источники.
Я был расстроен внутри, но ничего не поделаешь.
«Хорошо, тогда давайте просто посмотрим, как долго вы, ребята, сможете продолжать смотреть на меня свысока!»
«Это дешевле, чем я думал. Я улажу это немедленно, так что, пожалуйста, приготовьте это для меня.
«Наша Ильдорианская Волшебная Башня изначально хорошо известна своими честными делами. В частности, нынешний хозяин башни, архимаг Авайон, живёт по принципу «Относиться ко лжи, как к чёрным магам».
Маг плавно, без запинки, бормотал о честности. Он был таким же фальшивым, как политик из 21-го века.
«Тск-тск. Вот почему ты все еще только на 4-м круге в своем возрасте!
Будучи довольно старым магом, этот управляющий ильдорианским филиалом, должно быть, чувствует пределы своего роста. Учитывая толстые валики жира, которые я мог разглядеть под его одеждой, казалось, что он плюхнется обратно на задницу, если попытается разыграть Муху.
«Ах! Вот так. Как и ожидалось от мастера великой магической башни!
Ложь не стоила денег. Я с энтузиазмом согласился со словами начальника отделения.
«Вот. Если вы приедете к нам снова в следующий раз, мы сделаем все возможное, чтобы помочь вам».
Пока я разговаривал с управляющим филиалом, ко мне подошли помощники магов с сумками.
Точно так же, как драгоценности продавались в зависимости от размера, магические кристаллы должны были быть определенного размера и качества, чтобы иметь какое-либо значение.
«Что касается оплаты, если вы пойдете к Торговцам Руби и назовете мое имя, они дадут вам деньги».
«Простите?»
— Если вы мне не верите, идите прямо сейчас и получите деньги. Я подожду здесь.
— Н-нет, ничего страшного…
На мгновение забеспокоившись из-за отсутствия у меня денег, управляющий филиалом притворился великодушным. Вероятно, он думал, что ни один простой Скайрыцарь не стал бы возиться с большой магической башней.
«Тогда, пожалуйста, работайте усердно. Я когда-нибудь вернусь».
— Берегите себя, сэр.
Торговля была завершена, поэтому мы почтительно попрощались. К сожалению, мне придется иногда приходить сюда в будущем. Не нужно было хмуриться и портить отношения.
«С этим, я думаю, я могу в значительной степени закончить это».
В моем списке дел были не просто круги Тревоги, а магический круг Великой Защиты. Как только я подумал о защитных магических кругах, в моей голове как по волшебству возникло множество формул.
«Если у тебя нет зубов, жуй деснами!»
У меня может и не быть солдат для защиты укрытия, но я мог бы быть в определенной степени уверен, если бы у меня было несколько магических ловушек. Что у меня было, чего не было у других, так это магические способности. Со всеми этими знаниями в этом мире мне нечего было бояться.
«Вы только посмотрите на них…».
Как только я вышел из здания, я почувствовал несколько взглядов на себе. Они внимательно разглядывали меня.
«Шпионят, как маленькие крысы».
Прошло совсем немного времени с тех пор, как я прибыл на Нерманские равнины, но даже здесь повсюду были враги.
Моя жизнь была бурной.
