Переводчик: Лей
Корректор: Представьте
«Смотри смотри! Моя броня круче!»
«Какого черта ты говоришь! Швы на моих доспехах туже!
«Какая! Даже не ходи туда!»
«Почему, ты сошел с ума, братан? Ты хочешь подраться?!»
Даже после полудня не было никаких известий о том, что виконт Люкенс мобилизует своих солдат или виверн. В ожидании новостей мы раздали наемникам, которых Райкер признал достойными, официальные доспехи и оружие.
«Эх, эти бездельники».
Делать что-то с этими наемниками — которые вот-вот вступят в кулачный бой с какой-то бесполезной гордостью на кону — было все равно, что спуститься в огненную яму, начиненную порохом.
«Мне нужны обученные, формальные солдаты».
Мне не хватало всего, включая виверн, припасы и даже солдат. Когда мои мысли обратились к формальным солдатам, я автоматически подумал о формальных солдатах Нермана под командованием коммандера Яикса.
«У меня нет ни денег, ни поддержки, ни даже приличного звания… Что мне делать, чтобы заработать несколько солдат?»
Я даже не был настоящим дворянином — у меня был лишь сомнительный титул баронета. Вдобавок ко всему, я был заклятым врагом столичной знати. Как ни нарезай, везде одни минусы.
Панг!
«Лови!»
«Заблокируй! Мы не можем так проиграть!»
Я сидел во дворе штаб-квартиры вместе с Бебето, готовый в любой момент выехать, и наблюдал за бесчинствующими наемниками, когда услышал шум детей, играющих с обшарпанным мячом из сушеной травы, набитым кожей на взлетно-посадочной полосе.
В отличие от взрослых, дети восстанавливали свою энергию сразу после того, как были обеспечены питанием и жильем. Десятки из них возбужденно бегали по подиуму с одним странным кожаным мячиком.
«Хорошие времена», — сказал я себе, вспоминая об играх с мячом, к которым всегда прибегали учителя физкультуры, потому что они не хотели учить. Те школьные дни, когда учителя бросали несколько мячей, а дети сами объединялись в команды и веселились. Невинный вид детей на подиуме согрел мое сердце.
— Эм… мой лорд.
‘Э? Господин?’
Пока я смотрел, как играют дети, кто-то осторожно назвал меня своим господином. Я повернулся.
— Разве она не мать Люсии?
Семья Лючии была первой, кто присоединился к прикрытию. Так как у меня не было повара, который бы позаботился о моей еде, мама Люсии просто стала моим личным поваром. Теперь она держала передо мной еще дымящийся аппетитный клубничный пирог.
— Милорд, пожалуйста, возьмите немного этого. У клубники сейчас сезон, так что она должна быть очень вкусной».
«Ха-ха. Я буду есть его с благодарностью. Но мать Люсии, я не лорд.
— Пожалуйста, говорите со мной небрежно, сэр. А если не вы, то кто еще здесь, в Нермане, достоин этого титула, милорд? Не только я, но и все здесь — все называют тебя лордом.
«Хм?»
‘Господин? Кхм, ну, в этом нет ничего плохого.
«Ваша доброта, которая спасла тех из нас, кому некуда идти и собирались стать крепостными или проданными в рабство… Рыдай рыдай. Я никогда не забуду эту доброту до конца своей жизни».
Мать Лючии вдруг со слезами на глазах выразила искреннюю благодарность.
— Нет… я мало что сделал.
— Пожалуйста, не говорите таких вещей, милорд. Если бы не вы, милорд, мы не смогли бы провести так комфортно даже несколько дней. Экономить день за днем на плате за охрану и накапливать долги… И некуда бежать, когда кругом монстры. Поистине, если бы не Люсия, мы с мужем давно бы покончили жизнь самоубийством в отчаянии».
Никогда не переживая этого, как я мог понять, что она чувствовала? Но, просто услышав это, я мог в некоторой степени представить страдания этих людей, которые жили, когда с ними обращались как с животными, хотя у них не было греха просто потому, что у них не было силы.
«Спасибо за еду. Ха-ха. И, пожалуйста, не волнуйтесь. Я буду заботиться о вас всех, насколько это в моих силах».
«Спасибо. Мы будем следовать только за вами до смерти, милорд.
Склонив голову, мать Люсии обеими руками вежливо протянула тарелку с клубничным пирогом, выказывая максимальную степень уважения.
«Цена клубничного пирога смехотворна».
Я бы принял титул лорда вместе с этим клубничным пирогом. Тарелка, которую я взял у нее, была довольно тяжелой. Теперь я застряну, постоянно слыша «милорд, милорд».
Тук-тук-тук-тук.
«Какая! Этот ублюдок!
«Заблокируй его! Заблокируйте вход!»
«Шаг! Это сообщение от командира!
В тот момент, когда я собирался откусить от теплого клубничного пирога, который принял с такой серьезностью, у входа поднялся шум. Человек в формальных солдатских доспехах развевал флаг, когда пытался войти через вход на своей лошади, а праздные наемники, которые дурачились, ругались, когда бежали, чтобы остановить его.
«Здесь есть командир? Я посыльный командира! — громко закричал солдат, встревоженный напором нахмуренных наемников.
«Боже, какая головная боль».
Были люди, которых они должны блокировать, и те, кого они не должны, но наемники уверенно стояли перед формальным солдатом, как будто его имперский флаг ни хрена не значил. Я почувствовал, как пульсирует моя голова.
«Привет! Вы, болваны! Он сказал, что он посланник командира!
Райкер, который явно бежал посреди чего-то, потому что на нем не было доспехов, обращался с наемниками как с идиотами, расчищая путь для посыльного.
«Это сообщение для всех, кто является Skyknight, чтобы они быстро выполняли приказы. Кто здесь небесный рыцарь?
Посланник, который срочно въехал в укрытие, искал Небесного рыцаря. При его словах взгляды всех обратились на меня. — Тот счастливчик, который сидит там и ест пирог, — это Небесный рыцарь, — сказал Райкер, его палец издалека коснулся меня.
«Хья!» Расстояние было всего около ста метров, но посыльный лягнул свою лошадь в мою сторону.
С большой поспешностью подъехав и спрыгнув со своей ржащей лошади, он доставил свое сообщение.
«У меня срочное сообщение: в настоящее время Темир в больших количествах продвигается на юг. Небесным рыцарям следует без промедления отправиться на равнины возле замка Оракк, где находится Его Превосходительство Командующий. Пожалуйста, уходите немедленно!
Казалось, он доставлял приказ по магическому каналу связи, который могли использовать только формальные имперские солдаты.
— Темир?
Варварские племена темиров, о которых я только слышал, двигались на юг. Но проблема была в том, что я столкнулся с возможной атакой со стороны виконта Люкенса. Мне нужно было быстро принять решение.
«Если бы он хотел пойти на это, он бы уже пришел».
Я принял решение.
Даже виконт Люкенс не смог атаковать весь Денфорс. Все, что мне нужно было сделать, это отдать приказ временно разойтись, если Skyknights будут мобилизованы.
— Райкер!
«Да! Мой господин!»
Возможно, из-за его жадности к виверне, у Райкера с легкостью сорвались почетные знаки.
— Если придет виконт Люкенс, всем следует разбежаться и ждать. Я уйду на минутку!»
«Пожалуйста, оставьте это место мне и идите без забот!»
Райкер широко улыбнулся, крича от входа. Его голос был энергичным, но мое сердце не чувствовало доверия от этого голоса.
«Бебето, мы уходим!»
Бебето был готов съехать в любой момент. По моей команде он сразу проснулся от дремоты с ревом.
Я запрыгнул ему на спину и пристегнулся ремнем безопасности.
«Поехали!»
ГУААААА! Бебето издал громкий рев.
Ооооооооооооооооо.
Взмахивая крыльями, мы отрывались от земли с огромной скоростью.
«Угу. Они сказали, что я получаю деньги каждый раз, когда мы вылетаем, верно?
Здесь все упиралось в деньги.
Какой смысл было играть? Здравый смысл состоял в том, чтобы заработать хотя бы на пенни больше, когда вы были молоды, чтобы вам не приходилось бороться, когда вы состаритесь. А я был разумным молодым южнокорейцем, который знал, как инвестировать в будущее.
«Ваше великолепие! Пожалуйста, уклоняйтесь!
Небо кишело примерно 30 вивернами. Маленькие валуны и большие бревна были зажаты в их когтях.
«У-уклонись!»
«УВАААААА!»
Летя на высоте, куда не могли долететь стрелы, виверны швыряли товары, которые они держали, на солдат ниже нас.
Крушение! Крушение!
«КЯАААК!»
«АААААААААА!»
Даже с широко открытыми глазами нельзя было уклониться от валунов. Это были не рыцари, которые могли использовать ману, а обычные солдаты. Движимые страхом, они попытались блокировать, подняв щиты, но в итоге врезались в землю и превратились в месиво из крови и костей под своими щитами.
«Ваше великолепие!»
Там стоял один человек, охраняемый рыцарями и магами.
При известии о том, что монстры напали на самую большую деревню в северном регионе, Хайтон, вице-король Нермана, Яикс, пошел в бой со своими солдатами.
Обладая крепким телосложением, превышающим 190 см (6 футов 6 дюймов) в росте, и широкими открытыми плечами, а также суровым лицом с точеным подбородком и глазами размером с бычьи, граф Яикс, о котором можно было сказать, был внушительным военным человек, на первый взгляд, стоял там с дрожащими сжатыми кулаками.
Пока они отгоняли монстров, внезапно появились виверны Темира. Как и ожидалось от диких племен, на их вивернах даже не было защитного снаряжения. Мало того, все, что у них было из оружия, — это хлам Благословенные Копья, которые они собирали то тут, то там.
Но бороться с ними было некуда. С вивернами можно было сражаться только вивернами. Магия или стрелы лучников только поцарапают шкуры виверн.
— Послали гонца?
«Срочно отправлено письмо. Но ваше превосходительство, в Weyn Covert нет никого, кому стоило бы верить!
Это был хаос — 5000 солдат бегали туда-сюда по равнине, отчаянно пытаясь спрятаться. Камни и бревна сразу падали бы им на головы, если бы они оставались слипшимися. Военная дисциплина давно развалилась.
«Если бы только у меня был лётный строй… Аргх.
Яикс почувствовал, как в нем закипает ярость, ярость настолько мощная, что ее невозможно контролировать.
Яйкс был военным, который начинал как рыцарь и дослужился до графа с должностью командующего, которому была доверена целая область. Он стиснул зубы, глядя на виверн из варварских племен, с которыми в какой-то момент даже не стоило сражаться. Они были пустяковыми противниками, которых ему вообще не нужно было бы бояться, если бы у него была формальная формация виверн.
Но все небесные рыцари под знаменем Яикса потеряли своих виверн в кровавых битвах последних нескольких лет. В его подчинении было более 10 виверн, но они не могли выдержать нападений темирских ублюдков, которые приходили дюжинами в каждой стычке. Одна за другой они исчезали, и теперь в личном владении графа осталась только виверна. Однако оставшаяся виверна десять дней назад получила разрывы крыльев и мышц, поэтому она отдыхала в своем ангаре в замке.
«Ваше превосходительство, мы должны уйти. Если так пойдет и дальше, солдаты умрут собачьей смертью».
Один из рыцарей-советников Яикса произнес такие грубые слова, как «собачья смерть», слова, совершенно неподходящие для рыцаря. Однако ужасная сцена перед ними заслуживала этих слов, а затем и других.
«Если мы отступим, то кто спасет мирных жителей и солдат на Хайтоне?!»
Тысячи мирных жителей и сотни солдат в Хайтоне ожесточенно сражались с монстрами, ожидая подкрепления. В отличие от других мест, монстры в северном регионе жили группами и умели формировать единый фронт при нападении на людей.
«Они тоже важны, но жизни солдат тоже ценны! Тем более, если вас встретит опасность, ваше превосходительство, кто защитит Нермана!
Рыцарь мучительно процедил свой совет. Даже будучи обер-адъютантом, он не мог так прямо вмешиваться в дела графа, военачальника, который был как небо.
Однако нынешняя ситуация оправдывала это.
Солдаты были разбросаны повсюду, как мелко разорванная бумага.
— Э-они идут!
«Маги, приготовьтесь!»
«АААААААААААА!»
Темирские виверны подхватывали разбросанных солдат, как орлы, ловящие мышей. Своими когтями пробив броню, виверн поднял одного человека и бросил его вниз с высоты.
На мгновение раздался предсмертный крик.
Все, у кого были уши, хотели их заткнуть.
Но это было проклятие, которое в настоящее время было их реальностью.
Оставив за собой крик товарища, им приходилось прятаться рядом с валунами или деревьями или просто лежать на земле и тяжело дышать.
Темир повернулся и бросился к графу, которого защищали около десяти рыцарей и три мага. Они уже знали, что он там, но, зная, что у людей Яикса нет виверн, чтобы противостоять им, они медленно приближались, как кошка, играющая с мышью.
— Эти ублюдки!..
Яйкс стиснул зубы про себя.
Он обращался за помощью бесчисленное количество раз, но за все эти годы ни один небесный рыцарь из Вейн Коверт не ответил на его призыв. Активный виконт Люкенс медлил, зная, что имперские войска отступают, а баронесса по имени Дженис ничем не могла помочь, потому что была занята контролем Лукенса.
Но Yaix на этот раз снова отправил сообщение в тайник на всякий случай. Если бы случайно появился недавно назначенный Небесный рыцарь, Яйкс хотел бы взять его за руку, по крайней мере.
«Эти дураки… чтобы выбросить эту страну возможностей».
В течение последних нескольких лет Яикс делал все возможное, чтобы защитить Нерманские равнины. Времена года были четкими, почти не было стихийных бедствий вроде штормов или проливных дождей, моря и реки были переполнены рыбой, земля была плодородной, а неразработанные рудники полны сокровищ, которые еще предстоит открыть, — это была поистине земля возможность.
Империя собиралась выбросить такую землю. Вероятно, император был не в состоянии заблокировать просьбы знати, угрожавшие его имперской власти.
Отправляя его сюда, император сказал Яиксу следующее: если ты сможешь хорошо протерпеть хотя бы несколько лет, Нерман станет трамплином для будущего империи. Поверив словам императора, Яикс использовал все состояние своей семьи, чтобы расширить свои силы виверн, и привел своих солдат для охраны Нермана.
Однако сейчас он был на пределе своих возможностей. Несколько месяцев назад империя полностью прекратила отправку заработной платы и припасов. Кровь чуть менее 30 000 солдат была слишком тяжела для империи. А не так давно из империи пришел приказ. Приказ, скрепленный печатью императора, предписывал Яиксу отступить в течение двух месяцев, оставив позади всех солдат, кроме элитных имперских войск.
Это было хладнокровно и жестоко.
«Ха-ха…»
Несмотря на критическую ситуацию, Яикс не мог не рассмеяться.
Ууууух.
Пока он смеялся, Благословенные Копья прорезали ветер к нему.
«Заблокируй это!»
Стук! Обнажив мечи, рыцари встали перед графом, чтобы защитить его.
«Щит!»
«Лобовое стекло!»
«Щит маны!»
Готовящиеся маги построили барьер из заклинаний щита.
Папопопоу!
Риииииииииииипппп!
Глаза рыцарей широко раскрылись.
Щиты были разорваны, как разбитые окна.
РИИИИИИПППП!
Пау! Пау! Ууу!
«Аргх…»
В мгновение ока сломав щиты, развернутые в воздухе, Благословенные Копья вонзились в последний из оставшихся, щит маны молочного цвета.
«…..»
К счастью, пять или шесть Благословенных Копий были погребены в Щите Маны, развернутом магом 5-го Круга, концы древков дрожали от силы.
Тишина упала в одно мгновение. В лучшем случае доспехи, которые носили рыцари, были стальными костюмами, зачарованными магией уменьшения веса. Единственная броня, которая могла блокировать летящее сверху Благословенное Копье, была полностью сделана из мифрила.
«Ах!»
Но их облегчение длилось недолго.
Свист, свист.
Прекратив преследовать солдат, как если бы они были мышами, виверны чертили в воздухе круги, летя высоко над графом и его рыцарями. У них больше не было возможности бежать. Даже если бы они бежали верхом, они были бы так же быстры, как кролики по отношению к вивернам.
ГУУУУУУУУУУААА!
Пока граф и его рыцари оказывались в отчаянно опасной ситуации, в небе вдруг прогремел крик.
— Э-это!..
«Ч-что!»
На звук крика рыцари повернули головы. Увидев далеко с юга приближающуюся точку, они разразились тревожными криками.
Это была виверна.
Формальная виверна в магическом снаряжении.
Но ни один человек среди них не радовался.
Виверна определенно была подкреплением, но никто не мог ее рассматривать как таковую. Только одна виверна летела к тридцати.
«…..»
Ошеломленные, рыцари и маги уставились в небо пустыми глазами.
Тридцать виверн в воздухе повернули головы к появившемуся новому врагу.
Даже глазом не моргнув, было очевидно, что скоро глупая виверна всем телом встретит жаркие объятия Благословенных Копий и поцелует землю…
