«Мой господин, срочное сообщение пришло из южной крепости».
— Хм?
В настоящее время меня захлестнула внезапная волна исследований магического круга. Я потратил время на изготовление около десяти концентраторов маны, думая о новой цепи маны, которую можно было бы применить к дравитам, и на создании устройства дальней связи маны, которое можно было бы передать каждому замку и форту. Ни монстры, ни Темир не проявляли агрессивных признаков движения, так что две недели прошли так.
Но вдруг Дерваль, который каждый день занимался со мной тем и другим, вбежал в контору с серьезным выражением лица.
«Что случилось?»
Стена магического круга казалась почти досягаемой, но странным образом ускользала от меня. Поскольку я впервые за долгое время уловил намек, большинство вещей не попало в поле зрения моего радара.
«Торговцы Корвейн идут».
«Корвейн? Корвейн, лучшая торговая группа на континенте? Почему?»
Даже я был знаком с Торговцами Корвейна. Крупнейшие купеческие группы, имевшие гарантированный и беспрепятственный проход через империи и королевства, на континенте назывались Большой пятеркой. Среди них самой энергичной и влиятельной торговой группой был Корвейн.
«Из того, что я узнал, кажется, что они пройдут через территорию и уйдут вглубь Руальских гор».
«Проходить по территории? Кто сказал, что они могут это сделать?»
Я уже был недоволен из-за волшебных башен, так что одна фраза Дерваля возбудила мой гнев.
«Очевидно, они делали это в течение многих лет. Каждый год они пересекают Нерман, чтобы торговать с гномами.
«Ч-что! Гномы?!
Так уж получилось, что однажды я хотел встретиться с гномами-хён-нимами.
[TN: Хён-ним — это выражение уважения к старшему брату.]
Специализированные рабочие-строители, необходимые для будущего развития территории — естественно, это были гномы!
«Я слышал, что из немногих деревень гномов, оставшихся в настоящее время на континенте, некоторые расположены в горах Руал и Литоре. Кажется, Корвейн заключил контракт с одной из этих деревень. Гномы имеют своеобразный темперамент и редко заключают контракты с людьми, но говорят, что они никогда не предадут вашу веру, если вы заключите контракт. И большинство людей на континенте знают, что решающая причина, по которой Корвейн смогла стать сегодня главной торговой группой, заключается в их контракте с гномами, — подробно объяснил Дервал.
«Оружие и товары гномов считаются шедеврами, верно? Тогда торговая группа, заключившая контракт с гномами, должна быть…
«Мне сказали, что около 200 экипажей, 300 торговцев и кучеров, около 500 наемников и около 20 виверн заходят на территорию».
«Мм…»
Эти цифры отражали, какое значение Корвейнские торговцы придавали этой торговле.
«Чем они торгуют?»
«Мы не знаем точно, но, скорее всего, это пшеница высшего качества, пиво с волшебной консервацией и другие виды продуктов питания и тканей».
«Э? Это все? А что получает торговая группа? Не говорите мне!..
В моей голове промелькнули различные шедевры гномов. Среди них были доспехи из мифрилового сплава виверны, без кругов магической защиты.
«Это должны быть все виды изделий из мифрила, включая броню виверны и воздушные пластины, а также оружие вроде мечей и украшений, предпочитаемых дворянами».
«Эх! Они получают все это взамен?!
«Да… Вот почему торговцы на континенте с древних времен рискуют своими жизнями, пытаясь торговать с гномами. Однако гномы — раса, мало интересующаяся чем-либо, кроме еды, питья и изготовления предметов. Если люди неосторожно вторгаются в их деревни, они никогда не сдадутся, даже если их всех убьют. Вот почему на континенте осталось не так много дварфов.
Гномы жили и умирали своей гордостью. Их характеры, несомненно, были яркими, как будто заставляли вас видеть в них кого угодно, только не потомков мастеров-ремесленников.
«Заблокируйте их».
«Хм?»
«Скажи рыцарям Дженис и Райкеру, чтобы они заблокировали их, когда они собираются проехать мимо Денфорса».
— М-мой господин… — сказал Дерваль с изумлением.
Что было бы, если бы мы повернулись спиной к торговцам, когда дело уже обстояло так с волшебными башнями, было ясно Дервалу и ясно мне. Но пока я был хозяином Нермана, я не мог просто отпустить их безнаказанными. Только получая хотя бы транзитный налог(?) я мог сохранить свое лицо.
— Их наемники, наверное, тоже сильны, верно?
«Скорее всего… Я думаю, что большинство из них, вероятно, являются пользователями клинка по крайней мере 2-го класса».
Если они хотели пройти через Нерман, убежище монстров, им, вероятно, нужен был такой уровень силы.
«Вероятно, у них есть и маги высокого уровня».
Чтобы нанять 20 виверн и 500 наемников уровня пользователя Blade, потребуется 1 миллион золотых. Такого уровня силы было достаточно, чтобы уничтожить большинство сельских территорий в империи на одном дыхании.
«Контракт с гномами… гномами…»
Я не мог перестать думать о них.
Я собирался приступить к квесту высшей сложности!
* * *
«Н-как это может быть…»
В их караване было десять виверн, летящих в защитном строю, а также сотни напряженных наемников по крайней мере 2-го класса, которые смотрели на них, защищая экипажи.
Из-за внезапного появления отряда солдат длинная цепочка купеческих экипажей остановилась. А человек, отвечающий за торговый путь, Теске, нахмурился, глядя на конных солдат, которые бесстрашно блокировали торговцев.
«Заместитель-ним, похоже, это солдаты баронета Кайра, человека, который недавно подчинил себе Нермана».
Торговец, помогавший каравану, осторожно назвал имя отряда солдат.
«Я знаю. Но… Почему они преградили нам путь? Они осмеливаются делать это без всякого страха…»
Перед тем, как отправиться по такому важному торговому маршруту, как этот, нужно было тщательно изучить информацию о пути. Даже небольшая переменная могла повлиять на судьбу торговой группы, так что им нужно было быть осторожными, а потом еще немного.
Таким образом, они всесторонне собрали информацию о Нермане. Вот почему в тот момент, когда они увидели флаг с золотой полосатой виверной и луной рядом с флагом Империи Баджран, они поняли, что солдаты принадлежат баронету Кайре.
— Что вы будете делать, сэр?
Кавалерия, преградившая им путь, насчитывала не более пятисот человек. Над ними летали пять виверн, но Теске их совсем не боялась. Десять виверн сзади должны были получить сообщение и скоро должны быть здесь.
Услышав слова помощника торговца, Теске уставился на наглых дураков полуприкрытыми глазами.
«Приготовьте достойный знак нашей искренности».
— Понятно, заместитель-ним.
Он хотел сбить их всех с дороги, но появились солдаты с флагом Баджранской империи. Более того, согласно информации, ходили слухи, что человек, подчинивший Нермана, Кайре, был магическим фехтовальщиком. И достаточно силен, чтобы сражаться с десятью вивернами в одиночку.
Хотя, конечно, этот слух был невероятным…
* * *
«Какой позор».
Я бы хотел, чтобы они клюнули на приманку и напали, но вели себя с купеческой осторожностью.
«Если бы я мог восстановить хотя бы половину этих парней… Аргх».
Десять виверн рисовали большие круги, скользя в защитном строю. А за ними я увидел еще десять. Всего было двадцать виверн. У меня было скрытое желание поймать их всех, если они посмотрят на нас свысока и нападут, но они не были глупцами.
«Этот парень должен быть лидером».
Даже среди мантий, которые носили торговцы, на одном человеке явно выделялась серебряная мантия — скорее всего, это был магический предмет. Мужчина медленно пошел впереди конвоя и направился к кавалерии, преградившей путь торговцам.
«Бебето, пошли вниз».
Гуооо!
Издав громкий рев, как будто он был хозяином Нермана, Бебето спустился на землю.
Пришло время моего первого законного вымогательства.
— Я Теске, заместитель Торговца Корвейн. Для меня большая честь познакомиться с вами, баронет Кайр. Слухи о тебе распространились повсюду».
«Ара, вы только посмотрите на этого господина».
Мужчина лет сорока по имени Теске больше походил на ученого, чем на торговца. Он сделал жест, признавая меня.
«Ха-ха, так это заместитель Теске. Меня зовут Кайра».
Я приветствовал его с безмятежным выражением лица, которое расходилось с моими внутренними мыслями.
«Я извиняюсь, что не пришел к вам первым, хотя мы пересекаем территорию. Такие ошибки случаются, когда идешь в колонне в спешке. Я надеюсь, что вы простите этот пункт с великодушием.
«Ого, я думаю, именно так он стал заместителем крупной торговой группы».
На других территориях, наверное, не нашлось никого, кто бы опрометчиво преградил путь Корвейну. Крупные торговые группы, по большей части, находились под защитой каждой императорской или королевской семьи и вели свои торговые пути при содействии высшей знати. Для человека с баронетским титулом бесстрашно блокировать важный торговый путь торговой группы номер один на континенте было просто за гранью здравого смысла.
«Это действительно может случиться, когда человек занят. Но есть ли что-то, что вызвало у вас дискомфорт во время поездки?»
«Монстров было не так много, как раньше. И пока у них есть мозг, они не нападут безрассудно на нашу торговую группу… Если они не хотят умирать, то есть.
Говоря это, Теске смотрел мне прямо в глаза. Подразумеваемое, что я делаю что-то, чего не сделал бы даже монстр, было тонко завуалировано в его словах.
«Ха-ха, конечно. Какой идиот посмеет преградить путь великим Торговцам Корвейна?
«Гм, это маленький знак нашей искренности. Это всего лишь пустяк, но, пожалуйста, примите это».
‘Посмотрим~?’
Вопреки словам купца, мне передали тяжелый кошель.
«Нет необходимости…» Я взял мешочек с довольной улыбкой.
«П-всего несколько сотен золотых?»
Поскольку мешочек был меньше, чем ожидалось, я подумал, что внутри может быть золотой жетон, выпущенный группой торговцев, или драгоценности, но всего несколько сотен золотых? Этого не хватило даже на жвачку для ребенка.
«Похоже, вы находитесь среди патрулей, так что, пожалуйста, не беспокойтесь о нас и идите своей дорогой».
«Придурки, вы говорите мне съесть это и свалить, когда вы собираетесь на сделку, которая принесет вам прибыль не менее 10 миллионов золотых?» Вы скупые скряги!
Я вложил более 1 миллиона своего драгоценного, драгоценного золота в Нермана. Как только они попали в мои карманы, ваши деньги стали моими деньгами, а мои деньги стали абсолютно моими деньгами. Но Торговцы Корвейн осмелились стащить меня с несколькими грязными пенни, когда они промышляли на моей территории.
— Раз уж ты так говоришь, мы продолжим наше патрулирование. Пожалуйста, позвоните нам, если у вас возникнут трудности. Мы сейчас же прибежим».
Как и слова «стратегическое отступление», сегодня это было вполне приемлемо.
«Ах! И для справки: в будущем было решено, что торговые группы, проходящие через нашу территорию, будут платить 10% от своих торговых товаров в качестве пожертвования на управление и развитие территории. Буду признателен, если вы помните об этом».
«Ч-что, 10%, вы говорите… Наша торговая группа заключила контракт с Императорской семьей Баджрана и может беспошлинно проходить через все территории…» — сказал Теске в шоке.
«Конечно, это должно иметь место для крупной торговой группы. Вот почему я ничего не сказал раньше. Это добровольное пожертвование на управление и развитие территории».
«Мм…»
Теске немного нахмурился, услышав мой акцент на «пожертвовании».
— Вы, придурки, разве у вас не болит живот, когда ваш сосед сгребает джек-пот?
И это была прибыль, которую они получали от земли, которую я вспахивал, проливая кровь и слезы. Те, кто собирался загребать прибыль, были ворами.
«Я запомню это. Тогда до свидания.»
С лицом, явно более ледяным, чем прежде, заместитель Теске слегка поклонился, прежде чем повернуться спиной.
«Я был счастлив познакомиться с вами сегодня. Давай встретимся снова в ближайшем будущем~!»
Я отправил Теске в спину веселое, дружеское прощание. Он остановился на полпути, заметно дрожа.
В будущем, вероятно, будет очень мало шансов увидеть его с улыбающимся лицом.
Это будет первый и последний раз, когда они будут вальсировать на моей территории, когда им заблагорассудится.
* * *
«Торговцы рубисами прибыли».
Торговцы Руби, которые пересекли территорию несколько дней назад, заполняли обширный тайник провизией, которую я попросил их достать.
«Хм? Почему-то эта спина ужасно знакома?
Два торговца ждали перед ангаром Бебето. Я мог видеть спины менеджера филиала Нермана «Рубис» Ленкиса и еще одного человека. Как только Бебето приземлился, он повернул голову.
— Джамир!
Неожиданное, но желанное лицо встретило меня улыбкой и легким поклоном. Это был исполнительный директор Джамир Бейнс, один из высших руководителей Rubis Merchants.
«Почему, если это не Джамир-ним!»
Как только ноги Бебето коснулись земли, я прыгнул перед Джамиром.
«Прошло много времени, баронет Кайр! Я слышал, что за короткое время вы добились поистине впечатляющих результатов, но теперь вы стали хозяином целой области. Я передаю вам свои искренние поздравления». Джамир поздравил меня, низко склонив голову и ведя себя как старый знакомый.
— Это все благодаря твоей помощи, хён.
«Какие поздравления~ Давай, давай зайдем внутрь. Сегодня пришел особый гость, так что мы должны выпить пива».
«Ха-ха, я вижу, твой характер не изменился».
Когда я схватил его за руку и потащил за собой, Джамир разразился искренним смехом. Теперь я был дворянином, в отличие от того, когда мы встречались в прошлом, но я не был тем, кто забывает о благосклонности других людей. Джамир и Торговцы Рубисом очень помогли мне стать тем, кем я был сегодня. Они должны были стать для меня постоянным магазином в будущем, как сейчас.
— Я должен попросить его поднять мой кредитный лимит. Примерно до 3 миллионов золотых».
Конечно, ничего не было бесплатно!
* * *
«Ч-что! Жрица Арамис исчезла?!
Внутри храма Нерана в Фиоре Виконти, который всегда был наполнен тишиной или тихой молитвой, понтифик Хедор в шоке поднялся со своего места. Перед этим тревожным заявлением он нетерпеливо отсчитывал несколько дней, оставшихся до того, как он взойдет на престол епископа, который можно было бы назвать центром церкви.
«Д-да. Я думал, что она молится со вчерашнего вечера, но она исчезла».
Бам!
«Что за бред!! Как ты можешь быть паладином и не помешать отъезду ни одной жрицы!»
Точно так же, как истинная природа человека выявляется, когда он взволнован, понтифик Хедор сбросил свое обычное притворство, его лицо запылало багрово-красным.
Они должны были поймать ее.
Причина, по которой он мог стать понтификом, на самом деле также заключалась в жрице-ученице по имени Арамис, женщине, обладавшей священной силой, с которой не мог сравниться даже нынешний кардинал духовенства. В настоящее время она была самой любимой жрицей Нерана.
Только, желая предотвратить похищение Арамис другими местами, Хедор и епископ Королевства Дапис заковали ее в кандалы как жрицу-ученицу.
— Мы должны найти ее! Без Арамиса кто еще может приготовить первоклассную святую воду?!»
Если это дело выяснится, то улетит не только его епископская позиция, но и вся накопленная им слава. Только жрица Арамис могла приготовить первоклассную святую воду, а понтифик Хедор накопил огромное состояние, принимая эту святую воду как собственное достижение в церкви.
«Вызовите сразу всех паладинов, чтобы найти жрицу Арамис! Ее наверняка кто-то похитил! Используй все возможные средства, чтобы найти жрицу!
«Ваше желание для меня закон!»
Паладин поклонился явной панике Хедора. Если выяснится, что жрицу похитили из храма, честь паладинов тоже падет. Как сказал Хедор, они должны были найти жрицу любыми средствами.
«Черт возьми… Прошло совсем немного времени…»
Даже когда он отдавал приказ, Хедор вместо молитв изливал проклятия, его лицо было черным, как гнилая печень свиньи.
* * *
«Пожалуйста, переместите группу продавцов».
После ужина мы неторопливо пили пиво с вяленым мясом, и я вдруг попросил их переместить купеческую группу. Джамир и Ленкис растерянно посмотрели на меня.
— Для Рубиса это все еще… — осторожно начал менеджер отделения Ленкис, зная, что, кроме шкур орков и монстров, у Нермана еще не было продукта, заслуживающего такого шага.
— Ты не голоден? — спросил я с ухмылкой.
«Мы всегда голодны. Мы, вероятно, станем сытыми только тогда, когда проглотим весь этот континент».
В отличие от Ленкиса, который смотрел на нас озадаченным взглядом и широко открытыми глазами, Джамир ответил слабой улыбкой.
«Какие товары нравятся гномам?»
«Гномы…? Начнем с того, что, кроме охоты, они не занимаются сельским хозяйством самостоятельно, поэтому они хотели бы провизии, такой как пшеница и картофель, а также пиво. единственное, чего они хотят от людей… Ах! Кроме того, есть одна вещь, которую они очень любят».
По традиции ремесленники жили простой жизнью по своей природе. Только с чистым умом можно произвести произведение, проникнутое духом.
Все еще интересуясь моими словами, менеджер филиала Ленкис продолжил свой ответ. «Я также слышал, что им нравятся такие вещи, как редкие руды и новые методы производства или строительные чертежи. Конечно, в настоящее время на континенте почти не осталось руды или методов производства, которые могли бы повлиять на гномов.
«Руды, методы добычи или технологии строительства…»
Это было огромное усилие, которое могло быть успешным только при объединении нескольких голов. Я хотел бы получить все в одиночку, но таков был закон небес, что жадность ведет к падению.
«Я также слышал, что они любят магов».
«Маги?»
Мы с Джамиром теперь обращались друг к другу почтительно.
«Что бы они сделали с магом?»
«Гномов называют прирожденными воинами. Они обладают выносливостью, ловкостью и мускульной силой, которые намного превосходят орков. Такая раса бросается в создание выдающихся мощных доспехов и оружия, которые не могут быть созданы людьми. Однако с момента своего рождения у гномов очень мало близости с духами и способности использовать ману. Из того, что я слышал, после поражения в войне рас с людьми более 1000 лет назад из-за использования маны фехтовальщиков и магов Aura Blade, гномы начали свои исследования маны. Я слышал, что в древние времена были даже дварфы, которые могли использовать Клинок Ауры и подняться до уровня Мастера. Однако, возможно, из-за своего телосложения гномы не могут использовать магию.
Несмотря на то, что он был купцом, а не ученым, Джамир прочитал мне лекцию по истории.
«Но в случае с такими вещами, как сделанные дварфами мифриловые доспехи, разве они не блокируют магию 5-го круга? Им действительно нужно бояться магов? — с любопытством спросил Ленкис.
«Это не из-за самих магов. Причина кроется в печах».
«Печь? Какого черта он сейчас говорит?
«Температура печи, которую можно сделать естественным путем, не так высока, как вы думаете. Однако если для изготовления магической печи использовать магический кристалл и магический круг, то можно расплавить даже кости дракона. Из-за этого единственные люди, которых признают гордые гномы, — это маги. И только маги как минимум 6-го круга.
— Мм… Волшебная печь, да…
Как и следовало ожидать, технология этого континента сильно отличалась от земной.
— А согласно информации, большинство гномов обладают волшебными печами и торгуют только с магами. Скорее всего, это маг с Торговцами Корвейна, которые проходят через Нермана. Я имею в виду мага как минимум 6-го круга.
Подобно некоему мистеру Споку, Джамир действительно много чего знал.
«Я могу достать зерна и пива; проблема в магии 6-го Круга.
Чертеж волшебной печи, естественно, пришел мне на ум, как только я подумал об этом. Это был чертеж высочайшей производительности, способный расплавить не только кости дракона, но даже великого дракона-предка.
— Приступим к приготовлениям?
Его глаза ярко сияли, Джамир произнес фразу, наполненную смыслом. Его светло-фиолетовые глаза были наполнены необъяснимым пылом.
«Конечно. Даже собака способна съесть половину своей порции, когда приз находится на их заднем дворе. Давайте попробуем».
«Спасибо. Я просто верю в тебя, Кайре-ним.
Это могло привести к войне с Торговцами Корвейна, но Джамир рискнул.
«Верь в меня! Ты должен рискнуть ради бисквита!»
Конечно, я никогда не мог взять на себя ответственность за это.
В этом мире мне было достаточно тяжело брать на себя ответственность.
Если не получилось, то не получилось!
* * *
«Разве не было бы забавно, если бы я мог создать парня, способного сразиться с Благословенным Копьем? Если бы вдобавок к этому была скорость…
На практике все было иначе, чем в теории. Анализируя дравит, я сравнивал то, что видел, со знаниями в своей голове.
«Думаю, сработало бы, если бы я защитил суставы чуть более прочным мифриловым сплавом… Что касается схемы маны, если я использую схему мастера, она должна показывать как минимум вдвое большую эффективность…»
Дравиты выглядели как игрушки-роботы, с которыми я играл в детстве. Закончив разговор с Джамиром, я отправился в ангар с дравитами.
Подобно математическим принципам, магические формулы были связаны друг с другом. В частности, схемы маны, синтез теории магии, были тем интереснее, чем больше я возился с ними. На небольшой панели маны обычно было выгравировано около десяти магических кругов, работающих во взаимодействии друг с другом.
«Если бы дравит мог каким-то образом заблокировать Благословенное Копье, то они были бы очень полезны в наземных сражениях».
Их использование не ограничивалось войной.
Дравиты могут быть очень полезны и в повседневной жизни.
Как инженер-конструктор роботов, я погрузился в исследования дравитов.
И в своей голове я нарисовал новый вид чертежа дравита.
Совершенный Mazinger Z, который защитит мою землю.
[TN: Mazinger Z, суперробот из японской манги.]
