— Что это?
Мой мозг на мгновение остановился из-за графини Ирэн, но «приказ императора» вернул меня к реальности.
Почему я должен был повиноваться или получать такое?
Как бы я ни думал об этом, все, что империя дала мне, — это немного еды и место для сна после поступления в рыцарскую академию.
Можно было бы сказать, что они дали мне Бебето, но это в какой-то степени давало мне что-то расходное, что они считали мусором, и мне было любопытно, почему они отдают мне приказы сейчас, после того, как очень «любезно» кинули меня Нерману, этому мрачная и враждебная земля.
«Давайте сначала послушаем, что это такое».
Тем не менее, это был имперский мандат.
Я все еще обладал званием баронета Баджранской Империи, так что на этот раз я решил опустить голову. Если бы это была ерунда, все, что мне нужно было сделать, это выпустить ее из другого уха.
«Вы намерены бросить вызов имперскому мандату?!»
«Боже, этот чувак серьезно нетерпелив».
Рыцарь закричал на меня, увидев, что я на мгновение заколебался. Это был неуклюжий человек с угрюмым, изможденным лицом.
«Кир, что ты делаешь? Спешите получить мандат», — сказал ухмыляющийся мужчина, стоящий рядом с Ирэн.
«Барон Ротелло».
Это был Ротелло, небесный рыцарь ростом 185 см, чьи блестящие светлые волосы соответствовали его циничному выражению лица. Он посылал мне свою характерную улыбку.
Зинг!
— Что?
Я решил встать на колени и получить мандат, как вдруг почувствовал сильную жажду крови, идущую рядом со мной.
«Они устроят беспорядок».
Зверолюды открыто демонстрировали свою кровожадность по отношению к рыцарю, который кричал на меня.
«Я, баронет Кире де Нерман, жду имперского мандата».
Опустившись на правое колено, я опустил голову.
«Верный рыцарь Империи, баронет Кире де Нерман, настоящим приглашен на банкет, посвященный дню рождения Его Императорского Величества».
«…..?»
— Что, это все?
В бессмысленном имперском мандате была только одна строчка? Я поднял глаза и уставился на рыцаря, читающего мандат.
«Что ты делаешь, не подчиняясь сразу императорскому мандату?!»
«Боже, по крайней мере, вы могли бы сказать, что я много работал или что-то в этом роде, зачем возиться с такими любезностями?»
Я был занят обеспечением мира Нермана своими драгоценными деньгами, но император приказал пригласить меня на его чертов день рождения.
«Я, баронет Кире де Нерман, получаю императорский мандат!»
Я вложил в свой голос еще больше силы, потому что он был таким дешевым и паршивым.
«Черт, ты думаешь, что ты такой, потому что ты император, приглашаешь занятого человека», — подумал я про себя, ругая императора.
«Сэр Дервал, пришли драгоценные гости. Готовь пир».
— Как прикажете!
Поднявшись с земли, я дал Дервалу команду.
КУААААА!
«Увааааа! А, виверн сходит с ума!
В этот момент один из самцов Золотых Вивернов, в котором все еще была дерзость, недовольно захлопал крыльями с громким ревом.
«Бебето, наступи на него!»
Мой верный предприимчивый человек нуждался в небольшом поощрении.
КУААА!
Хруст хруст хруст.
КВААААААААА!!!
Бебето взлетел мощным взмахом крыльев и нанес непослушной виверне высокий пинок в лицо своими острыми когтями. Золотая Виверна пронзительно завопила, из носа хлынула красная кровь.
Флоп.
Его пятнистое тело, прижатое к земле массивной ногой Бебето, виверна неуверенно шлепалась.
ГУООООООООО!
Бебето проревел свою победу в небо, как будто он был волком. В моих глазах он ничем не отличался от соседского хулигана, несущего «мир» в деревню.
«Всегда есть люди, которые дурачатся, не зная своего места. Серьезно, ты не можешь понять, дерьмо это или суп, не сделав глоток. Тск-тск».
Прищелкнув языком, я уставился на рыцаря, который гневно отругал меня во имя имперского мандата.
Тощий рыцарь вздрогнул под моим взглядом.
Даже Черные Виверны склонили головы перед безумием Бебето.
Рыцарь тоже отвернулся, наконец придя в себя. Его окружали немецкие рыцари, и он, должно быть, почувствовал угрозу своей жизни со стороны необычно выглядящих зверолюдей, которые продолжали направлять на него свою кровожадность.
«Они слушают только после побоев».
Этот рыцарь посмел вести себя дерзко перед повелителем великого Нермана, мной. Только после того, как он стал свидетелем насилия Бебето, он втянул свои когти и принял кроткий вид.
«Ха-ха, у меня скромное место, но, пожалуйста, позвольте нам войти внутрь».
Посмеявшись от души, я зашагал в кабинет.
Даже собака высоко держала голову в собственном доме. Но я был хозяином Нермана, и эта земля была на 100% моей.
* * *
Слууууурп слууурп.
‘О Господи…’
Как-то ситуация осложнилась.
Не желая расставаться со мной, зверолюди заняли места рядом со мной за столом вместе с Арамисом, а передо мной сидели графиня Ирэн, Ротелло и имперский небесный рыцарь (которую звали Бетресс).
Однако возникла проблема.
— Это собаки или что?.. Они точно хорошо едят.
Должно быть, они слишком долго жили вдали от общества, потому что, как только подали суп, зверолюди проглотили его одним глотком. Блюда, которые продолжали поступать, ели без вилок и ножей, только двумя руками.
Я был ошеломлен.
Его немного не хватало, но по названию это все еще был праздник дворян. Все безучастно смотрели на зверолюдов, съедавших блюдо за блюдом, одетых в магическую мантию, похожую на обтягивающую футболку, и ценные аэропластинки.
«Пожалуйста, ешьте медленно, у вас будет расстройство желудка», — сказала ангел Арамис с доброй улыбкой, отдавая зверолюдам свою долю хлеба и мяса.
«Спасибо.»
Они были действительно бестактны. Хасифор даже не сказал «спасибо», а прямо сказал «спасибо».
«Пожалуйста, скажите мне, хотите ли вы еще».
В настоящее время они принимали человеческую форму, но, возможно, как характеристика зверолюдей, они выглядели как буйволиные коты. Арамис ничуть не испугался увиденного и отнесся к ним искренне. Она действительно всегда была женщиной с прекрасным сердцем.
«Сэр Кайр, где вы взяли Золотых Виверн снаружи?»
Было время обеда, так что еда уже была приготовлена. Даже если это и называлось пиршеством, то это были всего лишь хлеб и суп, копченая свинина, мед и несколько бисквитов — простая еда.
Закончив трапезу одним куском хлеба, графиня Ирина погладила рукой свои седые волосы и посмотрела на меня сияющими глазами. Как и ожидалось от Небесного Рыцаря, ее интересовали Золотые Виверны Империи Лавитер, врага №1 Империи Баджран.
— Я позаимствовал их.
«Позаимствовал? Золотые Виверны, символизирующие Императорскую Семью Империи Лавитер? И не один или два, а больше десяти?» Ротелло усомнился в моих словах с ошеломленным выражением лица.
«Я рассказал им о тяжелых условиях Нерманской равнины, и они позволили мне их одолжить. Гораздо дружелюбнее, чем определенное место, которое не прислало нам ни капли поддержки».
Я лгал сквозь зубы без заминки. В любом случае, если бы я сказал правду, все стало бы еще хуже. Это также потребовало бы от меня раскрытия существования зверолюдей, поэтому я решил изо всех сил лгать, пока я был в этом.
«Эти слова только что, вы собираетесь передать Нерман, территорию Империи Баджран и Его Императорского Величества, Империи Лавитер?!»
Виконт Бетресс, который, по-видимому, был настолько недоволен, что сидел с хмурым взглядом и не прикасался к еде, прямо завопил.
‘Какая? Территория Баджрана и Его Императорского Величества?
Бетресс говорил так, как будто кто-то другой спас собаку, выгнанную на улицу, потому что она заболела, но он все равно считал собаку своей. Это действительно раздражало уши.
«Я сказал, что одолжил их, у тебя действительно плохое понимание».
Я грубо оторвал кусок хлеба в руке.
«Т-тыууу!!!!»
Бетресс, обладательница титула виконта, покраснела от моей грубости, баронета.
«И с каких это пор империя так сильно интересуется Нерманом? Для нашего психического здоровья было бы лучше, если бы мы просто занимались своими делами, не так ли, сэр Бетресс?
Поскольку я все равно решил вступить в словесную перепалку, я подлил масла в огонь с легкой ухмылкой.
«М-ты можешь отрицать, что слова, которые ты говоришь, предательские?! Как может рыцарь империи, живущий милостью Его Императорского Величества, говорить такие изменнические вещи?! Графиня Ирэн, я думаю, мы не можем позволить баронету Кайру пройти вот так. Пожалуйста, примите меры немедленно».
Бетресс осудила меня как предателя, говоря то и это об империи, об империи и о том, что я грёбаный рыцарь. Он даже хитро втянул в это ничего не говорящую Ирэн.
— Он сказал, что одолжил их, не так ли?
«Хм? Д-ты действительно веришь в эту нелепую ложь?
Ошеломленный неожиданными словами Ирэн, глупый виконт уставился на Ирэн.
— Тогда почему бы вам лично не выяснить, как сюда попали эти Золотые Виверны, сэр Бетресс? Найдите доказательства того, что сэр Кайр не заимствовал их, а планирует совершить измену при поддержке Империи Лавитер».
Приятный голос Ирэн разнесся по всему обеденному залу.
«…..»
«Кроме того, в настоящее время мы находимся здесь как посыльные, чтобы передать сэру Кайру приказ Его Императорского Величества, а не как инспекторы, чтобы вмешиваться или расследовать дела о территории или измене. Как вы знаете, сэр Бетресс, Империя наполовину отказалась от Нермана, и мы должны быть благодарны, что сэр Кайр позаботится об этом от имени Империи. Если у вас есть жалобы, то я бы порекомендовал вам лично прийти поддержать это место».
За то время, что я ее не видел, женственная аура графини Ирины стала еще более выраженной. Она, должно быть, решила сама, потому что она заставила пирога виконта Бетресса закрыться прямо сейчас.
«Ой! Какая замечательная идея, графиня Ирэн. Так уж случилось, что Темир в эти дни идет на юг с десятками виверн, и пираты тоже массово вторгаются. Если сэр Бетресс присоединится к нам, я отправлю его прямо на передовую и дам ему возможность продемонстрировать свою верность Империи Баджран и Его Императорскому Величеству.
‘Тупая дура. Хухуху.
Я не ожидала, что Ирэн будет так активно мне помогать. Поэтому важно было воспользоваться моментом и выйти в клещевую атаку.
«Т-это…»
Лицо Бетресс побледнело, и он, заикаясь, замолчал.
Он тоже должен знать. Что граф Яикс потерял свою виверну и большую часть своего богатства после того, как его отправили к Нерману.
«Хуху. Как и ожидалось от сэра Кайра. Вам назначили виверну в качестве кадета, и вы стали Небесным рыцарем, а теперь вам даже удалось позаимствовать и использовать Золотых виверн в качестве временного лорда! Я восхищаюсь вами, сэр Кайр!
«Ха-ха, это ничего».
В отличие от Бетресс, превратившейся в каменную статую, Ротелло не постеснялся замолвить за меня словечко. Он подмигнул мне.
— Раз уж сегодня пришли такие ценные гости, давайте покончим с едой и наверстаем упущенное. К сожалению, я не смог устроить настоящий пир из-за нестабильного состояния территории, но все ваши нерадостные мысли будут смыты вкусом пива, которое я рекомендую».
«Пиво! Так получилось, что я думал о пиве, потому что сегодня было так душно».
— Что вы думаете, графиня Ирэн?
Наряду с энтузиазмом сэра Ротелло, графиня Ирэн ухмыльнулась в ответ на мой вопрос.
‘О чувак…’
Я вдруг вспомнил одно происшествие.
В тот раз, когда я случайно схватил эту часть Ирэн во время летной подготовки на ее виверне…
Мое лицо медленно краснело, когда я смотрел на ее непостижимую улыбку.
* * *
«Кьяа, это убийственно! Такого вкуса трудно найти даже в империи!»
Повсюду устраивались попойки под мою «фестивальную» команду.
Виконт Бетресс беспомощно вышел из столовой и, нахмурившись, вошел в отведенные ему апартаменты.
Что касается меня, Ирэн, Арамиса, Дерваля и Ротелло, то мы устроили вечеринку в одной из сторожевых башен, наслаждаясь широко открытым видом на Денфорс и попивая пиво, охлажденное магией.
«И в этом мире деньги — это сила».
Мы использовали волшебное запоминающее устройство, которое обычным людям было трудно купить даже после того, как они спасли всю свою жизнь. Современные холодильники и другие невероятные изделия использовались для удобства дворян. Когда я ловил тунца для Rubis Merchants, они использовали волшебное устройство-холодильник, чтобы сохранить его свежим. Пиво также хранили в таком устройстве для сохранения его свежести.
Точнее, это было пиво, приготовленное по секретному методу Мастера. Сделанное из смеси меда и различных специй, пиво было таким вкусным, что даже помешанные на пиве дварфы могли плакать. Кроме того, у нас было вяленое мясо, приготовленное из говядины и других видов мяса (на втором месте после крекеров с креветками), лучшие закуски к пиву, которые только можно было желать в этом мире.
— Арамис-ним, могу я спросить, какому богу ты служишь?
Графиня Ирэн, которая до сих пор мало говорила, проявила интерес к Арамису, который потягивал пиво.
— Я служу Богине Милосердия, Неран-ним, — ответила Арамис, ее лицо покраснело после нескольких глотков пива. Мое сердце согрелось от этого милого зрелища, отличавшегося от обычного.
ГЛУГ ГЛУП.
«Они сводят меня с ума».
Сторожевая башня была маленькой, поэтому зверолюди обосновались на лестнице. Все они сжимали маленькие пивные банки и глотали содержимое.
— Их прокормить будет очень дорого.
Я не знал, что легендарные зверолюди были такой расой. Это правда, что они жили отдельно от человеческого мира, но это было уже слишком. Они называли меня хозяином, но ходили за мной повсюду, словно я была их матерью-уткой.
В частности, женщины-зверолюди, напоминающие кошачьих женщин с их фигурами 10/10, еще больше меня смутили. Я был с Ирэн и Арамисом, но они прижимались ко мне своими телами без остатка при каждом удобном случае, как слуги, ищущие страстной (?) привязанности своего хозяина.
«Значит, ты была прекрасной жрицей Неран-нима…»
Я всегда так думал, но в глазах графини Ирэн было действительно трудно что-то прочитать. Ее голубые глаза были тихими и спокойными. Подобно огромному озеру, которое не могли раскачать маленькие ветры, их глубины были неизмеримы.
«Какая красивая… Я всего лишь недостающий слуга. Если бы не Кире-ним, я бы вечно жил глупым преступником, не зная намерений Бога, даже находясь у них на службе.
Пока она говорила, Арамис смотрел на меня теплыми глазами.
«…..»
Пиво тоже было виновато, но ее взгляд заставил меня покраснеть.
«Сэр Кайр… хороший человек».
«Ара? Что не так с Ирэн?
Как и Арамис, Ирэн смотрела на меня горячим взглядом.
Я вдруг почувствовал сильную жажду пива. Я был воплощением мужества, но нежные взгляды женщин заставили мое сердце сжаться. Более того, красоты этих двух женщин ангельского уровня было более чем достаточно, чтобы разжечь костер в сердце зеленого юнца в расцвете юности.
«Кайр, Нерман оказался круче, чем я ожидал. Бескрайние равнины, которых не видно в империи, а также это бескрайнее синее море… Если бы я мог, я бы даже хотел здесь жить, — возбужденно сказал Ротелло, поднимаясь со своего места и держа в руке хрустальный пивной бокал.
«Вы можете в любое время. Мы уделим особое внимание такому таланту, как вы, сэр Ротелло.
«Хахаха. Вот так. Нелегко встретить такого таланта, как я. Верно, графиня?
— Сэр Кайр, вы меня огорчаете.
«…..?»
Я наклонил голову от внезапных слов Ирэн.
«Если вы уделяете особое внимание полусырому Небесному рыцарю вроде Ротелло, как вы будете обращаться со мной? Отношения между нами только этого уровня? Ты уже забыл страстные отношения между нами из прошлого?
«Извините меня?»
К моему полному замешательству, графиня Ирэн серьезно упомянула о «страстном» прошлом.
«Хо-хо-хо. Так что бывают времена, когда Кайре-ним тоже взволнован.
Арамис расхохотался, увидев мое шокированное выражение лица.
‘П-когда между нами было жарко??’
Айрин смотрела мне прямо в глаза без малейшего смущения. Мое лицо горело.
«Ооо! Только не говорите мне, что богиня всех Скайрыцарей интересуется новичком сэром Кайром?? Боже мой! Боже мой!!»
Ротелло поднял шум, подчеркнув «новичок».
Но Ирэн не стала противоречить его словам.
— Э-это была не шутка?
«Ты меня убиваешь» — идеальная фраза для такого момента. Я подумал, что это определенно шутка, но вместо того, чтобы возразить Ротелло, Ирэн продолжала смотреть на меня со странной улыбкой.
Глюк-глюк.
В такое время стакан с пивом был нужен, чтобы скрыть замешательство. Я допил пиво, чтобы одним глотком охладить горящую грудь.
— Но Кире, ты приготовил подарок ко дню рождения Его Императорского Величества Императора? Это благородный обычай, что дворяне, приглашенные по императорскому указу, должны отдавать в подарок самое ценное, что у них есть».
«Подарок?»
— О нет, ты не знал. Не волнуйтесь слишком много. Все знают об обстоятельствах, в которых оказался Нерман, так что не стоит воспринимать это слишком серьезно».
— Вы когда-нибудь видели такого чертовски жадного человека?
Меня бы такая ситуация не устроила, даже если бы мне заплатили, а теперь пришлось даже сделать подарок. Проклятия изрыгались в моем сердце. Каким бессердечным ты должен был быть, чтобы нацелиться на мои вещи, когда я был так беден и мне нечего было грабить?
— Но я говорю вам, что-то не так. Почему он звонит мне?
Как бы я ни ломал себе голову, у императора не было причин приглашать меня на свой день рождения с имперским мандатом. Я был даже не дворянином, а человеком с дрянным титулом баронета. Кроме того, я был бедолагой, получившим временное владение Нерманом, местом, которое принесет грязь, только если его встряхнуть вверх ногами.
Но император все же позвал меня. Почему?
— Арамис-ним, мне нужно сказать сэру Кайре кое-что личное, так что не мог бы ты ненадолго уйти?
«Пожалуйста, сделай так. Я все равно устал и подумал, что, может быть, мне стоит пойти отдохнуть».
«Спасибо.»
«Хм? Что-то сказать мне?
Графиня Ирэн появилась сегодня как призрак и несколько раз удивила меня сегодня. Она уверенно предложила всем уйти.
«Поскольку я выпил пива, я собираюсь совершить ночной полет над морем».
Осушив свой стакан, Ротелло ушел, бормоча о ночном полете.
«Мой господин, у меня тоже есть кое-какие дела, так что…»
Дервал, который молча слушал, поклонился и тоже ушел.
«…..»
И в какие-то мгновения люди уходили один за другим.
Только бестактные зверолюди обнимали свои пивные банки, пока спали на лестнице. Вероятно, они были пьяны после того, как впервые в жизни выпили пива.
«Я очень волновался, но теперь я могу спать спокойно».
Земля была яркой под благословением луны и звезд. Деревянные костры, горящие на стенах замка Денфорс, мерцали, как свечи.
«Ирэн….»
После минутного молчания, когда она посмотрела вдаль, Ирэн наконец сказала, что теперь может спать спокойно.
Ее голос изменился, превратившись в приятный для слуха тихий ветерок.
«Кир…»
Ее серебристые волосы развевались, когда она повернулась ко мне.
«Да…»
Я тихо ответил. Почему-то настроение требовало этого.
Мне было любопытно, почему она прогнала остальных.
— Ты больше плейбой, чем выглядишь.
«…..?»
Ирину можно было назвать гением в том, чтобы дурить людей.
Она ухмыльнулась мне, назвав меня плейбоем.
‘Это смешно! У меня даже девушки нет, как я могу быть плейбоем?!»
Это было так несправедливо.
Место рядом со мной было формально пустым, но меня обвинили в том, что я Казанова.
«Возьми это.»
«…..?»
С обычной непостижимой улыбкой на губах Ирэн протянула что-то похожее на письмо.
— Это письмо дамы, которая страстно желает некоего Кайра.
— Очень тоскует?
Я был озадачен, но взял письмо.
— Кажется, ты был здесь занят. Оскорбив наследного принца, вы похитили виверн дворян и даже заварили обиду, которую невозможно обратить вспять с помощью волшебных башен и крупной группы торговцев… Я долго пытался определить, храбры ли ваши действия или глупы. Но как только я сегодня увидел Золотых Виверн, я отказался от мыслей дать тебе совет. Я знал, что в чем-то подобном моему совету нет нужды, когда ты сказал, что позаимствовал Золотых Виверн Империи Лавитер, нации, которая, можно сказать, обладает самой сильной силой на континенте. Вы без колебаний пригласили меня, имперскую графиню, на трапезу для простолюдинов или сделали такую глупость, как выбрали меня своим летным инструктором, и теперь я знаю, что эти действия не были ни храбростью, ни отвагой.
Ирэн излила свои мысли, как будто она долго и упорно думала о том, что хотела сказать.
Она выглядела счастливой.
Ее опрятные зубы сияли в улыбке, когда она смотрела на меня, как будто любуясь очаровательной вещью, внезапно появившейся в ее скучной жизни. Лунный свет блестел на ее серебристых волосах, делая ее похожей на игривую фею.
«Безрассудные действия того, кто не беспокоится о завтрашнем дне… Вместо того, чтобы беспокоиться о будущем, которое придет, вы тот, кто упорно делает все возможное, чтобы позаботиться о сегодняшних делах. Это суждение, которое я сделал после долгих размышлений. Как же так, я прав, да?»
Она не ошиблась. Встревоженные люди беспокоились, что на следующий день земля кончится или что небо рухнет и упадет на них.
Однако я был другим.
Если бы я был голоден, я бы ел, а если бы я хотел играть, я бы играл в свое удовольствие; Я был человеком, который любил настоящее.
Так я хотел жить, так я и жил сейчас.
Что-то вроде «завтра» было просто примесью воображения, более бесполезной и бесполезной, чем мои ночные сны.
«Мы выезжаем завтра на рассвете. Подумай хорошенько и прими решение».
Мудрому человеку достаточно нескольких слов, чтобы донести мысль.
Ирэн сказала мне принять решение до завтрашнего утра, подразумевая, что я должен следовать за ней, если мне понадобится сила имени Баджранской Империи.
«Я понимаю.»
Я слегка кивнул ей, с благодарностью принимая доброжелательность, которую проявляла ко мне Ирэн.
«Я думаю, что это место станет по-настоящему прекрасным местом для жизни. С таким лордом, как ты, Кайр, ты создашь территорию, которую нельзя найти больше нигде на континенте. Место, где вольные ветры могут передохнуть перед тем, как отправиться в путь…»
Небо и ветры, которые любили истинные Рыцари Скай…
Ирина говорила как пророк.
Место, которое могло увлечь ветрами неба, что-то более мимолетное и изменчивое, чем сердца людей, хотя бы на короткое время… Казалось, Ирэн чувствовала мечту, к которой стремился и я.
Шаааааа.
Прохладный вечерний ветер дул в сторожевую башню с моря, взъерошивая серебристые волосы Ирэн в безмолвном танце.
А вместе с ветром пришел и ее неповторимый аромат.
Я наполнил ею свои легкие и закрыл глаза.
Прямо сейчас, прямо здесь, я был просто счастлив.
[TN: Адарон был вежливой фамилией, предоставленной Кайре, потому что у него не было фамилии. Теперь, когда он временный лорд Нермана, его фамилия Нерман.]
