Переводчик: Лей
Корректор: Представьте
«Как это?»
— Я думаю, что осталось не так много времени.
«Это плохо?»
«В его теле уже почти не осталось жизненной маны. Без лечения святой водой и священников не странно было бы, если бы он прямо сейчас прилетел в объятия Божии».
«Мм, понятно. У вас хорошо получилось.»
«Тогда до свидания…»
В особняке герцога Ормера, человека, который держал в своих руках Баджранскую империю, жрец богини судьбы Паллан, кратко поговорил с герцогом и затем ушел. Священник явился сразу после лечения императора в императорском дворце.
«Ху-ху-ху, наполни его столько святой силой, сколько захочешь. Он не может излечить 10 лет постепенно накапливающихся слез Деметриана».
Герцог Ормер весело усмехнулся в пустой комнате.
Слезы Деметриана были сделаны в Империи Аракч на Восточном континенте. Это был абсолютно не яд. Это было чудодейственное лекарство, не имеющее себе равных в мире, если его использовать как одноразовое лекарство, но если его принимать дольше года, оно становилось ядом, который медленно разъедал жизненную ману.
Император потреблял эти Слезы Деметриана каждый день в течение 10 лет. Было бы странно, если бы в его теле осталась мана жизни.
— Это займет максимум пять месяцев. Император умрет естественной смертью. И тогда… мир будет по-настоящему моим. Кукукуку».
Ормер начал готовиться к такому дню десятки лет назад. Используя силу своей семьи в качестве приманки, он подтолкнул свою младшую сестру к положению королевы, и она произвела на свет наследного принца. Все его тщательно продуманные планы полностью осуществились.
Могущественные семьи империи поклялись в своей верности герцогскому дому Ормера, и все посты в армии были заменены кандидатурами герцога Ормера. Даже если Императору суждено было выжить, он был беспомощен перед огромной силой, которой теперь обладал герцог Ормер.
«После смерти Императора… я построю великую империю. Я уничтожу все соседние королевства, и в моих руках будет огромная земля, которой позавидуют даже эти ублюдки из Лавитера!»
Герцог Ормер упивался своими амбициями.
Молодой герцог, которому еще не исполнилось и 50 лет, катался на мечтах.
Создав свою великую империю, он станет настоящим хозяином империи.
Империя, которая носила не имя «Баджран», а имя собственного дома герцога, «Фасейн».
* * *
«Поздравляю. Отныне ты один из нас, член Клана Зеленого Дерева, — сказал Парчиано с доброжелательной улыбкой.
— Ч-что?
‘Почему?’
Его внезапные слова заставили мою твердую решимость поколебаться.
Парчиано любезно дал мне объяснение. «Согласно эльфийскому соглашению, любое живое существо, получившее любовь эльфа, признается членом клана. Это обращение применимо, даже если это чудовище».
«Ну ладно, так в любом случае лучше».
Эльфы были ксенофобами по своей природе. Стать членом их клана на самом деле было лучше. В любом случае, я не был таким отморозком, чтобы просто сбежать, притворяясь безразличным, после поцелуя с Нармиасом.
«Спасибо, что приняли меня в члены клана».
«Нармиас — хороший росток. Даже среди нашего клана не так много детей, которые могут использовать и магию, и духов.
— Нармиас тоже маг-призыватель?
Я думал, что она была воином-гарпией, но оказалось, что она была магом-призывателем.
«У меня есть кое-что, чтобы просить Главного Старейшину, как члена клана».
«Говорить.»
«Может быть, это тоже было намерением небес».
Эльфы по природе враждебны людям. Попытка объединить эльфов, которые глубоко ценили привычки и сохранение природы, с людьми, которые делали упор на развитие, была смехотворной. Другими словами, это было так же нелепо, как сказать, что собака и курица любят друг друга.
Но эльфы внезапно приняли меня как члена своего клана. Я не мог игнорировать их добрую волю, если это можно так назвать.
«Как известно главному старейшине, я лорд Нермана. Я обладаю жалкой территорией, зажатой между помешанным на битвах Темиром и жадными человеческими империями, — сказал я, упаковывая себя в жалкую подачку. Хотя на самом деле мы были достаточно бедны, чтобы получать национальные подачки.
«Это наш давний неписаный закон, что мы не вмешиваемся в человеческие дела. Пока что ничего хорошего из того, что мы связываем себя с людьми, не произошло». Почувствовав мои следующие слова, Верховный Старейшина заранее выставил свою защиту.
«Я признаю это. Люди жадны, и их чувства мгновенно меняются в зависимости от их интересов».
«Хм…»
Парчиано закрыл рот и хмыкнул в ответ на мою честную оценку себе подобных.
«У меня есть мечта. Я мечтаю о мире, где жадные и бессердечные люди, чистые сердцем эльфы, трудолюбивые дварфы, любящие играть по своей природе, и даже прирожденные воины-зверолюди могут жить вместе. Я превращу Нермана в такой сказочный мир. Пожалуйста, помогите мне, главный старейшина. Я прошу твоей помощи, как человек Кайра.
Старейшина Парчиано явно отпрянул от моих слов, но я продолжил.
«Я слышал, что в прошлом, когда люди и эльфы жили вместе, мир был поистине прекрасен. Они объединились, чтобы отразить монстров и демонических зверей, и заложили фундамент мира на этом континенте. Я хочу снова создать такой невероятный мир».
«Как вы думаете, это действительно возможно? Я понимаю суть мира, о котором ты мечтаешь. Однако это невозможно изначально. Мы можем выглядеть как вы, люди, но с момента нашего рождения люди и эльфы имеют другую культуру, обычаи и природу. Это ничем нельзя изменить».
Я думал, что он будет отличаться от других несгибаемых эльфов, но старший был невероятно упрям.
— В твоих словах ошибка.
«Ошибка?»
«Да. Вы говорите, что эльфы и люди принципиально разные, но я слышал, что в прошлом люди и эльфы влюблялись друг в друга, и у них были дети. Я рассматриваю это как одну из форм вежливости. Но что вы думаете, сэр? Как вы думаете, действительно ли эти люди сожалели о своем выборе из-за разных культур и обычаев? Я уверен, что это не так. Точно так же, как мы с Нармиасом могли принять друг друга, между людьми и эльфами нет непреодолимых различий. Только… Фундаментальная проблема в том, что стереотипы, которые мы распространяли с самого начала, трагически разделили судьбы людей и эльфов.
«…..»
Старец глубоко задумался с закрытыми глазами.
«Точно так же, как ты доверяешь мне, пожалуйста, помоги мне. Как долго вы хотите, чтобы эльфы, стоящие снаружи, жили и умирали внутри этого душного защитного магического круга? Вам не жалко будущее тех, кто живет день за днем, глядя на одно и то же небо и землю? Почему вы считаете этот континент собственностью только людей?! Пожалуйста, дайте эльфам свободу. Покажите эльфам бесконечную землю под безграничным небом снаружи. Это долг вождя, ведущего эльфов!»
Мои страстные слова вырвались наружу. Небо, которое я любил, также давало эльфам безудержную свободу, которую я находил такой волнующей, но эльфы просто жили и умирали, глядя на это открытое небо.
Мне было жаль их.
Даже если бы моя жизнь оборвалась сегодня, мой свет померкнет, позволив моему сердцу и душе сгореть на свободе, но эти эльфы вздохнут в последний раз, глядя на пустое небо.
«Это опасно. Вместо такой свободы мой долг как Верховного старейшины — защищать свой народ. Если бы я позволила своим эмоциям так легко поколебаться и впустила эльфов в мир, у меня не было бы права быть старейшиной.
«Хахахахаха!»
Я расхохотался сразу после слов Парчиано.
«Каждое твое слово, как лягушка в колодце».
— Ч-что ты сказал!!! Как смеет простой человек!..
«Почему, я ошибаюсь? Какая разница между эльфами и лягушками, которые будут жить и умирать в колодце, со страхом глядя на внешний мир?! И даже не по своей воле, а потому, что так сказал их старший?!
«Замолчи! Что вы знаете о нас, эльфах, чтобы говорить такие глупости! Чем жить в грязном и злом мире, лучше жить здесь мирно! Чего мы, эльфы, действительно хотим, так это жить в мире, даже если проживем всего на один день дольше!»
«Это действительно так? Нармиас, скажи мне честно. Хочешь ли ты прожить остаток своей жизни и умереть просто так в этом крошечном месте, как говорит старейшина, или ты предпочел бы уйти во внешний мир и умереть, испытав свободу неба, даже если это всего лишь один день?»
Нармиас совершенно побледнел от агрессивного разговора между мной и старейшиной.
— Говори, Нармиас. Как и ожидалось от эльфа, прожившего долгую жизнь, волнение Парчиано быстро улетучилось, и он спокойно посмотрел на Нармиаса.
«Пожалуйста, говори только свои честные мысли», — сказал я. «Я присоединюсь к вашему мнению».
Если Нармиас согласится с Главным старейшиной, то мне больше не о чем будет спорить. Это был закон мира: если президент не хочет этого делать, никто этого не сделает.
Нармиас заговорил после краткого размышления.
«…Я считаю, что слова Главного Старейшины верны».
«Ах…»
Я зажмурил глаза. Я чувствовал себя дураком, раз удосужился ввязаться в этот жаркий спор.
«Однако… я пойду за Кайре-ним в мир людей».
«….!!
Внезапного заявления вечно тихой и послушной Нармии, прозвучавшего с ее твердой волей, было более чем достаточно, чтобы шокировать и Старшего Вождя, и меня.
«И это мое чувство никогда, никогда не изменится».
Прежде чем Старейшина успела заговорить, Нармиас прямо выразила свою неизменную волю.
— Хаа… — вздохнул Парчиано. — Ты единственный, кто так думает, или среди эльфов есть и другие, которые так думают? — спросил он тихим голосом.
«Я считаю, что большинство молодых эльфов думают так же, как и я».
«Эльфы? Действительно?’
Слова Нармиаса и для меня стали шоком. Эльфы всегда двигались тихо, полностью повинуясь словам Главного Старейшины. Трудно было поверить, что в их сердцах жило что-то горячее и страстное, хотя для Нармиаса это было понятно, ведь она любила меня.
«Понятно, так оно и было…» — пробормотал старейшина Парчиано, кивая. Через мгновение он повернулся ко мне. — Вернись пока.
«Я понимаю.»
Теперь я мог быть признан членом клана, но все еще существовал предел. Более того, мне было гораздо лучше отойти в сторону прямо сейчас, когда эльфам нужно было принять важное решение как клану.
— Будь здоров, Нармиас.
— Да… Кайре-ним.
Глаза эльфийки стали влажными от моих теплых слов.
Тепло тела Нармиас, которое я почувствовал утром, подтвердило, что она не демон и не чудовище, а человек, ничем не отличающийся от человека. Только человек с немного другими ушами, то есть.
«Пожалуйста, позвольте мне сказать еще одну вещь. Если эльфы подвергнутся какой-либо дискриминации или преследованию в Нермане… я предложу свою жизнь».
Для мужчины такого рода препятствие было пустяком.
И я был уверен — у меня было более чем достаточно мужества и мудрости, чтобы воплотить свою мечту в реальность.
Я повернулся и вышел из комнаты главного старейшины.
Жребий был брошен, а остальное зависело от небес.
