— Мы построим здесь форт.
Я остановился на месте самой важной крепости на равнинах Нерман, небольшом холме примерно в 10 километрах от границы с королевством Хавис. Здесь было хорошо видно во всех направлениях — это было идеальное место для форта.
— Он далеко от прохода, так что они его не увидят. Если мы соберем все материалы и сделаем все за один раз, они никогда не узнают.
Прошла неделя после получения помощи эльфов. Эльфы, которые каждую ночь возвращались в Эльфийскую Деревню, были действительно прилежными. Когда солнце снова взошло, им каким-то образом всегда удавалось найти меня, где бы я ни был, словно призраки, возвращающиеся в свое убежище. Когда я спросил Нармиас, как такое возможно, она застенчиво склонила голову и отказалась отвечать. Я догадался, что у Нармиаса было что-то вроде телепатии.
«Любой, кто вторгнется на мою территорию, не будет прощен, кем бы он ни был».
После выбора территории крепости во мне вспыхнул боевой дух. Наше население было низким, как и наши ресурсы, но наша гордость никогда не сломилась. Мне казалось, что великолепная аура Руальских гор, видимая из-за равнин, поддерживала меня.
Уууууух.
Дул довольно холодный ветер. За неделю тепло ветра полностью исчезло. Красная осенняя листва, начавшаяся на вершине гор, уже раскинула свою пеструю юбку к подножию гор.
«Скоро время сбора урожая. Пока мы сможем завершить сбор урожая с достаточным количеством припасов, территория будет в безопасности.
Благодаря помощи эльфов за неделю было проложено около 30 километров дороги. Мы могли бы сделать больше, но материалы в вагонах были ограничены, и мы могли решить эту проблему, мобилизовав виверн, но мы не могли поспешно использовать их, когда не знали, когда враги нападут.
«Примерно через два месяца дорога от Денфорса до сюда будет проложена».
К эльфам претензий не было. Они повторяли одну и ту же работу каждый день, но, прожив по крайней мере сто лет, запертые в клетке шириной всего в несколько километров с каждой стороны, казалось, что работа доставляет им удовольствие. Были также эльфы, которые плакали от радости после того, как попробовали жевательный пшеничный хлеб.
— Интересно, Розиафа чувствует себя хорошо?
От торговцев, которые приходили и уходили, мы знали, что в Королевстве Хавис еще не было никаких происшествий. Однако был предел тому, что могли знать торговцы. При мысли о том, какие домогательства эта хрупкая дама могла терпеть от дворян, у меня слегка сжалось сердце.
— Подожди, пока мы снова не встретимся в ближайшем будущем, Розиате.
Я мало что мог для нее сделать. Единственное, что я мог сделать, это набраться сил и зарыть боль в задницы королевства Хавис этой предстоящей весной.
«Давай вернемся.»
Гуоооооо!
Бебето стал более внушительным, чем когда-либо. Почти на полразмера больше других виверн, Бебето взмахнул своими огромными крыльями и поднялся в небо над холмом, который я выбрал.
«Я слышал, что движения монстров подозрительны».
Из-за строительства дорог и начала сбора урожая я был чертовски занят, но я получил отчет из форта Киарис о заметном всплеске появления монстров, загнанных в горы Руал. Кроме того, монстры в других регионах, где мы не могли выполнить подчинение монстров, становились все более активными.
Похоже, они тоже были в курсе.
Что пришло время людям собирать урожай.
* * *
«Если мы продолжим в том же духе, я считаю, что в этом году королевская казна обанкротится».
«Банкротство? Судя по тому, что я слышал, в этом году у нас был хороший урожай, поэтому мы должны получать много налогов с каждой территории, так что вы имеете в виду под банкротством!
«Ах, конечно, я слышал, что некоторые территории были такими. Но, как вы знаете, принцесса, на территориях нашего королевства Хавис довольно много расходов, не так ли? Королевская армия не может защитить границы, да и территория, отведенная королевской семье, тоже не очень велика».
«…..»
В зале заседаний королевского дворца королевства Хавис принцесса Розиате, присутствовавшая на собрании вместо короля, могла только сжать подол своего платья в ответ герцогу Ханскейну.
«Моя территория тоже не в том состоянии, чтобы давать много налогов в этом году. Из-за наводнения прошлым летом нашим сельхозугодьям был нанесен значительный ущерб. Буду благодарен за понимание».
— На вашей земле нет реки, граф Аркенто!
«У нас нет реки, но когда идет дождь, вода переливается, и мы ничего не можем сделать».
Дворяне ухмылялись принцессе, занятые снижением налогов для себя. Налоги, которые они должны были заплатить, и так были низкими, но они пытались сократить эту сумму еще больше.
«Тишина. Королевская казна должна быть полной, чтобы ваши территории также были в безопасности. Каждая территория должна платить налог в размере 10%, как и в прошлом году».
Герцог Ханскейн отдал приказ дворянам, а принцесса представляла короля прямо перед ним. Поскольку герцог Сафидиан, сторонник короля, последние несколько лет не мог покинуть свой особняк из-за болезни, Ханскейн вел себя так, будто мир принадлежал ему.
— Принцесса, мы переходим к следующему вопросу.
Зная, что она всего лишь подставное лицо, принцесса Розиафа закусила губу и вынесла унижение. Если она падет здесь, весь позор, который она пережила до сих пор, пойдет прахом.
«С-Продолжить».
«Следующий вопрос — дело о компенсации из Нерманского края».
— Разве мы не решили этой весной заняться этим делом силой?
«Да, действительно. Но, по словам торговцев и наемников, пришедших из Нермана, в этом году Нерман добился небывалого урожая. Таким образом, мы планируем переместить солдат сразу после завершения сбора урожая и получить компенсацию».
«Н-как вы можете перемещать армию без согласия королевской семьи?! Это уже слишком, не так ли?!
Розиате терпела все это время, но вскочила со своего места, глядя на герцога Ханскейна и дворян.
— Пожалуйста, успокойся, принцесса. Его величество король уже разрешил экспедицию, не так ли? Кроме того, в этом вопросе компенсации Королевские рыцари и солдаты не участвуют, и отправленные силы будут состоять исключительно из коалиции территорий. Поэтому я считаю, что вам нет необходимости сопротивляться этому до такой степени, принцесса.
«…..»
Герцог Ханскейн был опытным политиком и происходил из знатной семьи. Розиафе было трудно остановить герцога одними словами. В конце концов, власть короны давно рухнула.
«Но Кире-ним попросила меня заблокировать их до весны…»
Сердце Розиате сжалось от беспокойства. Если Ханскейн и дворяне будут настаивать, у нее не будет оснований их останавливать. Король уже давно дал разрешение на экспедицию.
«Пожалуйста подождите. Пока не будет собран урожай, я категорически запрещаю вам посылать войска. Это я приказываю от имени Розиате фон Хавис.
Полная решимости Розиате дала строгий приказ.
Однако ни один из дворян не ответил. Они лишь раздраженно смотрели на Розиату.
«Дервал, как дела с монстрами и Темиром?»
«Темир был спокоен с момента предыдущей битвы, но движения монстров были странными. Те, что были отбиты вокруг Киариса, прячутся в Руальских горах и выползают обратно, а монстры с других сторон тоже медленно приближаются, как бы окружая Денфорс.
«Если бы я мог, я бы уничтожил их всех, но…»
Я хотел бы направить все наши силы на то, чтобы отпугнуть монстров от Нермана, как тогда, когда мы занимались покорением монстров, но прямо сейчас у нас не хватало рук. Нам удалось завербовать виверн и небесных рыцарей, но с нашими нынешними силами мы были заняты простой обороной. Чтобы обеспечить безопасный торговый путь, солдаты должны были быть размещены в форте Киарис, а также в главном форте, ведущем к Хавису, а остальные солдаты должны были быть на страже Темирского обострения и атак монстров, осаждающих нас в разных местах. .
«Пока мы продолжаем заставлять быстроногую кавалерию использовать приобретенных боевых коней. Если мы проведем комплексную атаку со Skyknights, не должно быть особых проблем с защитой территории, — сказал Дерваль, глядя на карту Нермана.
«Теоретически это верно, но, черт возьми, монстры, бродящие вокруг, вызывают у меня неприятные и грязные чувства, знаете ли».
У меня во рту остался странный привкус, который было трудно описать, как будто я откусил незрелый банан.
— Как продвигается сбор урожая?
«Все земли, возделываемые дравитами, расположены вокруг Денфорса, поэтому мы постоянно собираем урожай в ближайших окрестностях. Для мест, где не хватало рабочей силы, солдатам дали перерыв, как вы приказали, милорд, так что сбор урожая идет без проблем.
«После сбора урожая возьмите пшеницу и другие культуры в качестве налогов и распределите их по всем фортам, включая Денфорс».
«Понял.»
Территория постепенно стабилизировалась. Солдат превращали в элиту, да и освоение территорий тоже шло хорошо. Как только урожай будет готов, мы не будем беспокоиться о еде до следующего года. Было также довольно много рыбы, выловленной из моря и реки.
«Слишком тихо. Как затишье перед бурей…»
Я сомневался, действительно ли враги вокруг нас могут вести себя так тихо.
— Черт, просто приходи, если посмеешь. Я раздену тебя до волос на заднице!
Я воспламенил свой боевой дух против невидимых врагов, скрывающихся за Нерманом. Я должен был продолжать действовать с менталитетом «знать не отступать», пока в тот день у Нермана не появилось достаточно сил, чтобы защитить себя.
«Мой господин! Снаружи есть люди, которые хотят тебя видеть.
— Кто на этот раз?
— Я выйду наружу и посмотрю.
— Ладно, иди посмотри, кто это.
Сейчас все было слишком занято, чтобы просто увидеться с кем-нибудь.
«Самые опасные из них — Лавитер».
Взяв Золотых Виверн, потому что я не мог отогнать пир перед моими глазами, я продолжал беспокоить меня. Второй Принц может быть отморозком, но дело не стало бы таким большим, если бы я не вмешался.
«Мне нужно больше виверн, может, мне просто вычистить сундуки?»
До сих пор я никогда не приобретал виверну на собственные деньги.
— Мой господин, это Дервал.
«Хм? Заходи.»
Дерваль вернулся со встречи с людьми, которые хотели меня видеть.
Скрип.
Он открыл дверь кабинета и вошел внутрь вместе с…
«Ара? Кто эти люди?’
«Передавайте привет. Тот, кто впереди, — единственный сюзерен, которому я служу.
— Приятно познакомиться, граф Кайр. Меня зовут Андриаве.
«Для меня большая честь познакомиться с вами. Меня зовут Теведиан.
— Дервал знает этих парней?
С того момента, как он вошел, Дервал улыбался от уха до уха, не в силах скрыть свою радость.
— Они одноклассники из Имперской административной академии.
«Ах! Ха-ха, я рад познакомиться с вами. Я лорд Нермана, Кайра.
‘ОХ! Это долгожданные таланты».
Они были выпускниками Административной академии, и их можно было назвать настоящей элитой Баджранской империи. Двое красивых мужчин выглядели примерно того же возраста, что и Дервал; им было за двадцать. Наиболее поразительной была гетерохромия Андриаве — у него была несовместимая пара голубых и карих глаз.
— Прошу прощения, что пришел так поздно.
— У тебя все еще есть стыд сожалеть? Твой единственный в мире друг прислал тебе такое трогательное, искреннее письмо, а ты только сейчас вылез, я очень в вас разочаровался, ребята. Подумать только, что ты так сильно доверял мне, Дервал.
«Мне стыдно, но ничего не поделаешь; Пришлось наводить порядок в доме».
Казалось, они действительно были друзьями. На игривый выговор Дерваля они ответили искренним сожалением.
«Вам приходилось выяснять отношения по хозяйству? Что ты имеешь в виду?» Я попросил.
— То есть… — Андрайв замолчал, колеблясь.
Теведиан, высокий и похожий на наивного юношу, начал говорить. — Мы попытались приехать, как только получили письмо Дерваля. Но мы на мгновение заколебались из-за дурных слухов о вашей светлости и его высочестве наследном принце и других дворянах.
— Как вам должно быть известно, ваша светлость, из-за уникального положения Нермана, как только вы решите прийти сюда, вы не сможете вернуться назад. Но мы слышали все больше и больше плохих новостей… Если бы вы были сюзереном, которому мы могли бы посвятить свою жизнь, как Дерваль, мы бы, конечно, пришли, но для нас это могло быть только большим риском, — продолжал Андрайв с тихим голос.
— Эх, я бы сделал то же самое.
Конечно, бросать свою стабильную работу и семью ради службы неизвестному сюзерену из-за одного письма от друга было рискованно. Кроме того, Нерман мог быть технически землей Баджранской Империи, но попасть туда было непросто.
«Я понимаю.»
«Спасибо за понимание.»
«Тогда как насчет ваших семей? Твои родители?» — настойчиво спросил Дерваль, выглядя обеспокоенным.
«На данный момент мы просто сказали им, что уходим. Мы хотели разобраться быстрее, чтобы помочь вам, но в итоге было так поздно».
Если подумать, у Дерваля тоже была семья.
— Раз уж вы зашли так далеко, вы, должно быть, уже приняли решение, так что скажите мне. Ты будешь работать на меня и Нермана?
«Я буду служить тебе как мой сюзерен. Дервал, Теведиан и я дали обет во времена нашей академии. Что если мы найдем настоящего сюзерена, мы все вместе будем служить этому человеку как нашему сюзерену.
«Мой господин! Я, Андрайв, клянусь служить тебе как мой сюзерен.
«Я, теведианец, клянусь вам, что эта моя жизнь будет использована, чтобы служить вам со всей моей преданностью!»
‘Рыбак рыбака видит издалека. Как и ожидалось от друзей Дерваля.
Потому что они доверяли своему другу, они доверяли даже сюзерену, которого выбрал их друг — какая прекрасная дружба. Они, должно быть, укрепили свою решимость по пути сюда.
«Спасибо. Я стану сюзереном, который никогда не разочарует тебя».
Искреннему не нужен цветистый язык. Просто открыть наши сердца друг другу было более чем достаточно.
«Дерваль, я назначу сэра Андрайва и Теведиана в рыцари, так что объяви».
— Рыцари А-А?
Двое мужчин были в шоке. Назначать выпускников Административной академии рыцарями, а не административными работниками, было почти неслыханно в истории империи.
— Вы против?
«Нет, сэр! Я просто благодарен за вашу милость, мой повелитель.
Поскольку я пошел и назначил их рыцарями, как только мы встретились, они оба были взволнованы. Даже если бы у них были устремления, таланты на этом континенте не могли отправиться в плавание к мечтам своих сердец из-за ограничений ранга. Я бы принял их так полно, как только мог.
«Дерваль, свяжись с торговцами рубисами».
— Что мне им сказать?..
«Привести новые рыцарские семьи в полном составе к Нерману».
«……»
«В будущем не будет места безопаснее, чем здесь».
«Мой господин…»
«Хорошо хорошо! Давайте двигаться, все. Знай, что каждая капля твоего пота — это капля крови народа Нермана, и делай все возможное!»
«ДА СЭР!!!»
‘Хороший!’
Мое сердце было полно гордости.
Как лоскуты ткани, сшитые вместе, чтобы сделать одеяло, Нерман собирался вместе, кусок за куском.
Я тоже сегодня решил пошалить. Одна капля моего пота равнялась слезе радости жителей Нермана.
