Книга 2: Глава 568
Побочная история Глава 4
Почувствовав солнечный свет за закрытыми веками, Айрис с ошеломленным выражением лица открыла глаза.
Ее шея казалась излишне жесткой.
Конечно, так и будет. Ее кровать и подушка были сделаны из книг. Даже железный человек не выдержит и месяца в таком месте.
«…Кашель.»
Ей казалось, что она кашляла пылью.
Как долго она спала?
Она уснула, когда день только начинал рассветать, значит, прошло около двух часов. Она почесала растрепанные волосы и встала со своего спального места.
Путь к умывальнику был нелегким. Айрис пару раз чуть не споткнулась о толстые книги и пришла только после того, как однажды ударилась головой о стену.
Всплеск-
Когда она плеснула себе в лицо холодной водой и поймала ее обеими руками, ее затуманенный разум запоздало проснулся.
Быстро умывшись, она посмотрела в зеркало и увидела женщину с невероятно измученным выражением лица.
«Хм.»
Айрис была довольна внешним видом, но чувствовала, что ему все же не хватает. Идиоту, отраженному в зеркале, нужно было еще немного пострадать.
«Трудно сказать, кто из нас такой вампир».
Сзади послышался нелепый голос, и на губах Айрис появилась слабая улыбка.
«Меня уже принимали за одного».
«Когда это было?»
— Ну… очень давно.
Чарльз закатил глаза.
Затем, не спрашивая дальнейших вопросов, он сменил тему.
— Как долго ты спал?
— Около шести часов.
Чарльз не стал больше настаивать на очевидной лжи. Он уже знал, насколько бессмысленны такие аргументы.
В его задачу не входило ухудшать положение женщины, дух которой и без того разъедали пустяковые споры.
«Завтрак готов».
«Можете ли вы принести его мне?»
— Зная, что ты так скажешь, я уже положил это на стол.
«Спасибо.»
Айрис широко улыбнулась и потянулась к тосту и эспрессо, стоящим на столе. Ей очень нравилась земная еда, особенно горький кофе. Тем более, что это имело эффект пробуждения.
«Какие у вас планы на сегодня?»
Во время простой еды Айрис снова открыла книгу и ответила, не отрывая глаз от страницы.
«Просто еще немного чтения… Хм. У меня назначена встреча вечером».
«Вечер… Ах».
Чарльз кивнул.
«Это было сегодня».
Айрис кивнула, и наступило короткое молчание.
Айрис быстро съела два тоста. Чарльз протянул ей влажную салфетку, чтобы она не слизывала жир с пальцев. С каких пор Мастер, известный своей безупречностью, стал таким неряшливым?
…Конечно, он не разочаровался в этом. Если и был кто-то, в ком Чарльз разочаровался, так это он сам.
Он вспомнил появление Айрис посреди ночи.
Она была вся в холодном поту, как будто проснулась от худшего кошмара.
С тех пор Айрис изменилась. Она часто носила вымышленную улыбку, часто отключалась и стала строже к себе.
— Строже?
Нет. Это было преуменьшение.
Айрис вела себя так, словно ненавидела себя больше, чем когда-либо. Тем не менее, не имея возможности умереть, она, казалось, каждый день подвергала себя новому аду.
Это был самый ужасный вид самоистязания, который Чарльз когда-либо видел. Он даже не мог себе представить, насколько ухудшился разум Айрис и какой у нее теперь взгляд на мир.
«…Пожалуйста, дайте мне знать, если вам понадобится моя помощь в любое время».
Взгляд Айрис на мгновение обратился к нему, и она слабо улыбнулась.
«Конечно. Спасибо.»
Он знал, что это пустое заявление.
Этот разговор у них уже был десятки раз.
«…Будьте сильными, Мастер».
И все же это было лучше, чем ничего не говорить, поэтому Чарльз повторял это каждый день.
***
Когда солнце снова село, Ирис закрыла книгу.
«Хм…»
В тот день она впервые потянулась. Ее окоченевшее тело и суставы протестующе закричали.
«Так неудобно. Это тело».
Тихо бормоча, она открыла дверь.
За ее комнатой находился мир, наполненный фиолетовым туманом. Бесчисленные дыры без какого-либо различимого рисунка пересекали территорию, каждая из которых вела в разные места.
Это было место настолько сложное, что даже самый опытный проводник не смог бы определить направление, но Ирис оно было знакомо. Она прошла через плавно переплетающееся пространство и вскоре нашла желаемое место.
Особняк, окутанный ночью,
Это был ее пункт назначения, долгое время нетронутый, без мерцающего пламени и скопившейся пыли.
Кран-
Покинув смешанный мир, она вошла в центральный зал особняка.
«Это должно было быть именно здесь?»
Резкий голос тут же достиг ее ушей.
По коридору налево,
Седовласый эльф стоял, прислонившись к стене. Лунный свет за окном освещал ее, делая ее и без того строгое выражение лица еще более отчетливым.
— Ты прибыл быстро, Сноу.
«Мне больше нечего было делать».
Это не было ошибкой.
Снег,
Когда-то она была главой Альянса против Круга, а теперь осталась совсем одна. Дело не в том, что ее фракция распалась. Скорее, Сноу бросил их.
Взгляд Айрис медленно перешел с лица Сноу на ее плечи, руки и, наконец, на ее руку.
— Ты уже привык к левой руке?
«Хм. Хорошо……»
Сноу замолчала, согнула руку и покачала головой.
— Ты вызвал меня не для того, чтобы спросить о моей руке.
«Истинный. Но остальные еще не прибыли…»
«Я здесь.»
Раздражительный, грубый голос.
На центральной лестнице сидела рыжеволосая женщина.
— Для протокола, я прибыл первым.
Не Никс,
Сейчас это Торкунта.
— Итак, все здесь.
«Каждый? Я вижу только три выстиранные тряпки.
Самоуничижение Сноу позабавило ее, и она тихо рассмеялась. Выражение лица Торкунты стало неловким от этого циничного замечания, но он не стал спорить. Прошедшие годы разрушили их высокую гордость, как замки из песка. Для этого было достаточно причин.
Вот почему они нравились Айрис. Было ли это товарищество, рожденное общими страданиями… или, возможно, что-то другое?
«Ночь глубокая. В последнее время мое хобби — сон. Мне нравится спать как можно дольше. Когда я просыпаюсь…»
Она замолчала, но Айрис смогла угадать невысказанные слова.
─Я чувствую, что схожу с ума.
— …В любом случае, я бы предпочел, чтобы мы добрались до сути, Черная Ведьма.
«Я даже не могу понять, почему нас только трое. Что у нас общего?»
Слова Торкунты побудили Айрис ответить.
«У нас действительно есть общность. Мы не согласились с утверждениями Диабло».
При этом брови Сноу и Торкунты одновременно дернулись.
«Вы можете сказать это обо мне и этом эльфе. Но не для тебя, да? Разве ты не передвигался с этим скелетом с того дня?»
«Я не думал, что нужно прямо выступать против него. Тем более, что большинство моих подчиненных попали под влияние его риторики».
Айрис небрежно ответила и продолжила.
«У нас есть еще несколько общих черт… но давайте пока продолжим. Причина, по которой я позвал вас сюда, проста. Я хочу, чтобы вы двое были моей правой и левой руками».
«……»
«……»
Леденящая тишина.
— Кажется, у тебя нет рук.
Торкунта заговорил первым. Она не скрывала своего дискомфорта.
«Это просто образное выражение. Было ли это слишком много для понимания дракона?
«…Я сказал это, потому что это абсурдно».
Сноу, похоже, чувствуя то же самое, наклонила голову.
«Правая и левая руки. Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду. Объяснять.»
«Как вы знаете, с возникновением Великого Слияния независимые вселенные начали сливаться в одну. Следовательно, тайны, которые когда-то были неизвестны и не должны были быть известны смертным, стали доступны каждому».
В тот момент, когда Айрис щелкнула пальцами, в пространстве позади нее появилась трещина, словно в ответ на ее действие.
«И благодаря моим врожденным пространственным способностям и координатам, которые я узнал от Великой Жрицы, я смог получить доступ к Записям Пустоты. Это довольно интересная библиотека. Я намерен поделиться с вами обширной информацией».
«Делиться?»
«Да. Сноу, возможно, ты сможешь полностью вылечить поврежденную руку и достичь более высокого уровня. Торкунта, возможно, ты достигнешь разлуки, которой так жаждал».
«…!»
Глаза Торкунты расширились от удивления, но Сноу остался равнодушным. Не выказывая ни волнения, ни радости, она говорила теплым голосом.
«…Я не вижу связи. Какое это имеет отношение к тому, чтобы сделать нас твоими правой и левой руками?»
«Потому что мне нужна сила».
— пробормотала Айрис.
«Великий синтез. Даже если проследить историю Вселенной, это беспрецедентное событие, но это только начало. По-настоящему поразительные события еще не произошли. Чтобы подготовиться к этому, мне нужно накопить энергию.
Да. У Айрис Мироискатель есть миссия.
Даже если она больше не заслуживает прощения, она больше не может совершать грехов.
Она должна стать сильнее.
Путь, по которому он идет, всегда требует сил, а бессилие – грех.
Айрис пережила это слишком много раз за свою долгую жизнь.
Так.
«Давайте станем сильнее вместе».
Была необходима власть.
***
Красному Рыцарю Эль нравились заснеженные равнины южного региона Мира Пустоты.
По крайней мере, это место больше всего напоминало ее родину по сравнению с другими местами в этом мире.
Конечно, были и некоторые разочарования.
Здесь не было снега. Не было холодного неба, от которого стыла бы грудь, и не было видно жестких сорняков, которые время от времени высовывались из заснеженных полей.
Мир под названием свалка.
Мир, который оставался застойным и неизменным.
Мир в тупике.
В таком месте произошла перемена.
[…….]
Эл наблюдала за своим дыханием и внезапно подняла голову.
─Снежинки падали с неба. Столкнувшись с этим погодным явлением, которого она никогда не видела за тысячи лет, Эл потеряла дар речи.
Это было еще не все.
Небо начало приобретать тёмно-голубоватый оттенок, создавая сцену, напоминающую полуночное солнце. Это было похоже на темную акварельную картину. Хотя это было невозможно, казалось, что в этом Мире Пустоты сменились день и ночь.
Не веря своим глазам, Эл сняла шлем и снова посмотрела на небо.
«……»
Она навострила уши.
…Она могла чувствовать присутствие жизни. Когда она перевела взгляд, маленькое существо, похожее на грызуна, внезапно высунуло голову из снега.
Животное, которого не должно быть в Мире Пустоты.
Это было существо из внешнего мира, давно забытое…
— Это твоя работа?
Это был не монолог.
Эл кого-то допрашивал.
Назойливый сожитель, уже некоторое время гостивший на этих заснеженных равнинах.
Хаааа!
Это присутствие вскоре проявило себя.
В белом ночном небе мелькнула фигура.
Его нельзя было назвать твердой формой, но было ясно, что там, по крайней мере, существовала воля этого существа.
[Это был не я.]
Правитель, Бог Солнца, ответил, когда он проявился.
Эл какое-то время молчал, прежде чем заговорить снова.
«…Это невозможно. Это животное здесь».
Ее уникальная прерывистая, трудная для понимания манера речи продолжалась.
«Что происходит? Что именно происходит?»
[Оно перешло в следующую стадию.]
«Следующий этап?»
[Вы знаете? За пределами этого места, в Трех Тысячах Миров. В настоящее время там происходит беспрецедентное событие под названием «Великий синтез».]
О чем он говорит?
Эл спросил о том, что происходит в Мире Пустоты, а не в Трех Тысячах Миров.
[Разве ты не понимаешь? Они соединяются… Великое Слияние больше не ограничивается Тремя Тысячами Миров. Все, что вы сейчас наблюдаете, является тому подтверждением.]
«Значит ли это…»
[Да.]
Бог Солнца продолжил тихим голосом.
[Три тысячи миров и Мир Пустоты сливаются…]
*****
Дополнительные главы можно найти на
