Это был сон. Уж в этом она была уверена. Это был ностальгический, хотя и обыденный сон про незначительное событие прошлого.
Две старшеклассницы сидели вечером на скамейке в парке. Заходящее солнце окрашивало всё в оранжевый цвет, карканье ворон заполнило воздух. Помимо девушек парк был практически пуст. Одинокий старик выгуливал собаку, и больше никого. Временами автомобиль проезжал по дороге, прилегающей к парку, рёвом мотора разрезая шум окружающей среды.
Две девушки развалились на этой скамейке, выглядя скорее как вымотавшиеся офисные работницы, чем старшеклассницы.
— Аааааах… — мягко простонала одна из них. Другая, Накамура Эри, криво улыбнулась своей спутнице.
— Сузу, звучишь как старуха.
— Но Эририри-и-и-ин…
Сузу, а другой девушкой без сомнения была Сузу, замотала руками во все стороны, словно ребёнок закативший истерику. Её хвостики закачались вокруг вслед за её головой.
«Я вполне уверена, это было за день до того, как нас призвали…» — оглядывала Эри всё вокруг холодными, бесчувственными глазами, несмотря на своё поведение. Это было словно она отделилась от тела и смотрела на всё сверху. — «Почему я вижу этот сон? Это же просто какая-то бессмысленная сцена, запятнанная ложью и обманом».
Однако…
— Эририн, сегодня воскресенье.
— Эм-м… да, и?
— Позволь я кое-что спрошу.
— Сузу, ты что, снова пытаешься спародировать какого-то актёра из телевизора?
— Мы же уже в старшей школе, верно? Разве нашим долгом является не наслаждение юностью и поиск любви и друзей и по большей части любви?!
— Я н-не уверена в этом. И ещё, ты дважды упомянула любовь.
— И всё же, как мы провели наш драгоценный выходной?!
— Мы расслабились?
— Ты, глупая четырёхглазая библиотекарша! Как ты можешь говорить про это так, словно это нечто хорошее?!
— К-Какое отношение к этому имеет то, что я библиотекарь?
Сузу потянулась к очкам Эри, которые та отчаянно защищала, неловко улыбаясь. Для постороннего их игривые шутки создавали впечатление того, что они невероятно близки. Это был просто ещё один обычный выходной, с идеально нормальной парой друзей, зависающих вместе и убивающих свободное время. Эри внутренне вздохнула, наблюдая за развитием происходящего.
Танигучи Сузу была девушкой, которая могла подружиться с кем угодно. Тем временем целью Эри было сделать Коуки своим. Она стала подругой с Сузу только чтобы воспользоваться ею для сближения с Коуки. Для неё вот так проводить время с Сузу было не больше, чем вынужденное раздражение.
«Держу пари, эта легкомысленная простушка даже не замечает, что ее робкая лучшая подруга на самом деле манипулирует ею…» — подумала Эри. Разумеется, Сузу была не единственной, кто не смог осознать этого.
Если спросить любого в классе Эри о том, что они думают про неё, то они наверняка сказали бы нечто вроде:
— Она тихая, замкнутая девушка.
— Но она к тому же очень проницательная, и когда бы она ни открыла рот — это чтобы сказать нечто значимое.
— Она добрая и помогает людям, не ожидая ничего взамен.
— Она всегда улыбается и знает, как похвалить любого. Она словно идеальная девушка.
Ни один человек не осознавал истинного характера Эри. Они и представить не могли, что она была безумной, злобной психопаткой, которая не колебалась нанести вред другим, если это поможет ей достичь её целей. Даже чуткая Шизуку верила, что Накамура Эри была добродушной девушкой. «Вот это шутка! Все были идиотами! Просто не верится!»
— Проклятые нормалы, забрали всех парней!
— Не кричи такое на всю округу, Сузу. Это смущает!
«И когда я очнусь от этого сна?» — подумала Эри, холодно смотря на Сузу. К сожалению, следующие слова Сузу затянули Эри обратно в сон.
— Эй, Эририн, кто по твоему мнению хорошо бы мне подошёл?
— Откуда мне знать?
— Эй-й, ну же, я думала твоё хобби — это наблюдать за людьми. Разве у тебя не должно быть уже достаточно данных?
— Это не хобби!
Эри внутренне цокнула языком, отчитывая прошлую себя за то, что так сильно разволновалась от подобного. Наблюдая, она вспомнила. Танигучи Сузу временами вот так точно указывала на всякое. Как бы хорошо Эри не скрывала свой характер, Сузу умудрялась улавливать фрагменты её истинного я.
Не то чтобы Эри ненавидела Сузу, как и Сузу не влезла глубже в её личную жизнь, чем остальные. Сузу просто получалось уловить части настоящего характера Сузу при помощи их повседневных разговоров. Отчасти это было связано также и с тем, что оказываясь рядом с Сузу, Эри периодически ослабляла бдительность, и её характер проскальзывал наружу. Как это случилось сейчас.
«Если так подумать, она всегда была хороша в ощущении эмоций окружающих. Учитывая, сколько времени мы провели вместе, полагаю, было неизбежно, что она ухватит несколько подсказок», — попыталась Эри оправдать свою ошибку перед собой.
«Может быть, она поняла, что я на самом деле расчётливая, хитрая женщина, но всё равно решила продолжать проводить со мной время… Нет, это невозможно», — внутренне покачала Эри головой, выругав себя за такую нелепую мысль. — «Кроме того, это бы подразумевало, что она знала, что я замышляю нечто по-настоящему злобное».
С самого пришествия на Тортус, Эри была переполнена радостью. Призыв в иной мир сделал для неё заполучение Коуки намного более лёгким. По сравнению с тем, когда была в Японии, здесь она гораздо более явно действовала относительно своих приоритетов. Особенно, когда они были атакованы той демоницей в Великом Лабиринте Оркуса.
Она почти позволила выскользнуть тому, что будет не против, если сбежит только она и Коуки. Как минимум, она была уверенна, что её лицо не было идеальной маской как раньше.
Хотя она сомневалась, что кто-то ещё в классе заметил, было вполне возможно, что Сузу, единственная, кто проводил настолько много времени с Эри, уловила скрываемую ей внутри злобу. Но в итоге Сузу ничего не сказала в тот судьбоносный день. Что и привело Эри к выводу о том, что даже Сузу ничего не заметила. Либо так, либо она знала всё с самого начала и просто не могла это озвучить.
Лично Эри думала, что последнее было куда вероятнее. Потому что Эри знала Сузу настолько же хорошо, как Сузу знала Эри.
«Сузу, ты ведь такая трусливая?» Даже когда Сузу замечала что-то, она притворялась, что это не так. Даже когда знала, она изображала непонимание. Независимо от времени или ситуации, она настраивалась на волну окружающих и радостно им улыбалась. Это была часть настоящего характера Танигучи Сузу, которую уловила Эри.
Она издевательски посмеялась над трусостью своей подруги. В этот момент она внезапно почувствовала, словно воспаряет. Сон рассыпался как песчаный замок. Было похоже, что она просыпается. Эри взмыла над сном, не чувствуя ни капли сожаления. Она без всякой жалости отрезала своё прошлое. До самой глубины души ей было плевать на свою так называемую подругу.
— Ммм… — села Эри и потянулась. Она оглядела комнату, которую ей предоставили в замке владыки демонов. Сейчас был полдень, и солнечный свет лился через окно. Насколько она могла понять, это было то же самое время дня, в которое она заснула. А значит, она проспала сутки или больше. Эри фыркнула, всё ещё чувствуя себя во сне. Огромный объект пролетел вверху, и Эри осознала, что это должно быть было тем, что разбудило её.
— Время отправляться.
— О, ты проделал весь путь ко мне, чтобы сказать это лично? Ты такой душка, Фрид.
Генерал армии демонов, Фрид Багва смотрел на Эри сидя на своём белом драконе, Ураносе. Он нахмурился в ответ на легкомысленный тон Эри. Он не был поклонником того, как она активно демонстрирует свою злобу.
К сожалению, базовое состояние Эри было раздражающим, так что всё сделанное ею бесило Фрида. Сам Фрид понимал, что всё сказанное им будет пустой тратой времени, так что просто покачал головой.
— Никаких опрометчивых действий. Следуй моим приказам. Не хотелось бы, чтобы мне пришлось закапывать тебя.
— Да-да, я знаю.
Фрид фыркнул и развернул Ураноса вокруг, вылетая из открытого окна. Пара пепельных крыльев появилась на спине Эри, и она поднялась на ноги. Её волосы тоже стали серыми, и она выглядела как слегка испачканная версия апостола бога. Наблюдая, как Фрид улетает, Эри оглядела комнату, в которой спала. Она не могла даже вообразить, почему её мозг показал ей такой сон.
Однако было несомненно, что снился ей тот, кого она никогда не считала своей подругой. Возможно, поэтому она ощутила позыв произнести:
— Ты всегда отворачиваешься от правды. Вот в чём твоя слабость, Сузу.
Её шёпот был унесён ветром, услышанный лишь ею одной. Мгновением позже она взмахнула крыльями и последовала за Фридом. Сузу больше даже не присутствовала в её голове. Даже если они снова повстречаются, Эри и не задумается об этом.
— Вот в чём наша слабость, — поглумилась копия Сузу над ней. Её волосы, кожа и даже веера были абсолютно белыми, противоположностью самой Сузу. Её алые глаза свирепо глядели на Сузу, которая тяжело дышала и была окружена со всех сторон алыми барьерами её копии. Через секунду эти барьеры начали испускать невероятное давление.
— Нгх! Освящённая земля! — создала Сузу барьер для защиты, и он выступил против гравитационного барьера копии, разрушая его изнутри. Осколки сверкающего жёлтого барьера смешались с тонкими струйками алой маны, когда два барьера нейтрализовали друг друга. После этого Сузу взмахнула веерами вниз, призывая собственный гравитационный барьер для нападения на копию. Оказавшись под давлением, её копия упала на колени. Однако она всё ещё ухмылялась.
— Хотя ты знала. Хотя ты понимала лучше всех!
Хотя это копия была под атакой, Сузу казалось, что это её теснят назад. Слова копии стискивали сердце Сузу словно тиски, и она чувствовала, как её самообладание рассыпается. «Нет! Это не моя вина! Я ничего не знала!» — хотела прокричать в ответ Сузу больше всего на свете. В конце концов, признание правоты её копии означало признать, что она отчасти виновата.
— Ты же с самого начала знала? Ты сразу поняла, что Эри была не просто милой, тихой девушкой.
Все остальные считали, что Эри именно такая. Но не Сузу. С самого начала Сузу заметила, что Эри обладает коварной чертой. Она надела личину замкнутости, чтобы иметь возможность наблюдать за людьми со стороны и обеспечить себе безопасную позицию.
Естественно, Сузу никогда на это не указывала. Но она также никогда не думала об Эри плохо из-за этого. Всё потому что Сузу посчитала, что Эри так ведёт себя только для того, чтобы защитить себя. Это было основной причиной, по которой Сузу вообще захотела подружиться с Эри. Сузу никогда бы не стала обвинять других за лицедейство, которым пытаются защитить себя. Она не могла. Как-никак…
— Ты думала, что она прямо как ты, не так ли?
Винить Эри в том, что она ведёт себя притворно, было бы равносильно отвержению самой себя. Прозвучал резкий треск, когда копия разрушила барьер Сузу. После чего она атаковала Сузу собственным. В этот раз огненные стены начали смыкаться вокруг неё.
Сузу тут же нейтрализовала это водяным барьером. Она использовала левый веер, чтобы защитить себя, в то время как опустила правый, чтобы создать ещё один барьер для ограничения движений копии.
— Как насчёт того, чтобы я напомнила тебе, кто же ты такая на самом деле. Вместе с преступлениями, которые ты совершила!
Обе стороны продолжали нейтрализовывать барьеры в оборонительном перетягивании каната. Профессией Сузу был Мастер Барьеров, и её способности сосредотачивалось на защите. Из-за того, как работали её навыки, она не могла особо двигаться во время сражения. В связи с чем и Сузу, и её копия просто стояли на одном месте, танцуя с веерами для призыва ещё большего количества барьеров. Так выглядело сражение между двумя Мастерами Барьеров.
Пока бушевало их сражение, слова копии продолжали въедаться в уши Сузу. Хотя целиком фокусировалась на своём сражении, Сузу всё ещё была вынуждена заново переживать старые воспоминания. Первым было воспоминание о том, когда она была ещё маленькой, и куда менее жизнерадостной.
Сколько Сузу себя помнила, её родители всегда были трудоголиками. День и ночь они работали. Они даже редко показывались на родительских собраниях, как и не особо участвовали в школьных мероприятиях, куда приглашали родителей. По факту, Сузу была практически воспитана няней, которую наняли для неё. У Сузу было куда больше воспоминаний про времяпрепровождение с ней, чем с настоящими родителями. Каждый раз, когда няня уходила, Сузу оставалась одна в огромном доме.
Возможно из-за изолированного окружения, в котором Сузу выросла, в детстве она была не особо весёлой, и не имела много друзей. Одинокая, но в то же время не понимающая, как избавиться от одиночества, Сузу провела так безрадостное детство. Если бы не её активная и жизнерадостная няня, Сузу могла бы стать даже ещё более мрачной.
Не то чтобы её родители не любили её. Они были осторожны, чтобы не разбаловать её, и даже если Сузу часто засыпала к тому времени, как они возвращались домой, они проведывали её каждую ночь. Но этого было далеко недостаточно для такой маленькой девочки, как Сузу. Так что даже если она бодрствовала, когда её родители возвращались домой, она притворялась спящей, или если они находили время пораньше вернуться домой, то она просто дулась, вместо того, чтобы проводить время с ними.
Это благодаря няне Сузу, она смогла превратиться из мрачного, капризного ребёнка в жизнерадостную, общительную девушку, которой она теперь являлась. Через несколько лет после того, как её наняли, няня смогла заметить, что Сузу медленно превращается в замкнутого ребёнка, и дала ей небольшой совет.
— Просто улыбайся.
Честно говоря, это был довольно таки бестолковый совет, но старая няня дала его от всего сердца. Кроме того, она была как вторая мама для Сузу. Хотя Сузу не совсем поверила, что это всё, что понадобится, она была согласна перепробовать что угодно, чтобы смягчить своё одиночество. Для начала она попыталась улыбаться родителям.
— Мама, папа! Спасибо вам! — повела она себя как переполненная радостью в следующий раз, когда они вручили ей подарок. В действительности она всё ещё чувствовала раздражение на них из-за того, что они всё время пренебрегали ею, но она загнала эти чувства поглубже. Естественно, её родители были удивлены её внезапной сменой поведения, но тоже были счастливы.
— Б-Без проблем, Сузу! Папа хочет, чтобы ты была счастлива!
— Сузу, иди сюда и обними свою мамочку!
Сузу никогда не видела, чтобы они так радостно улыбались раньше. Разумеется, их загруженность не изменилась, но теперь они выглядели счастливыми, когда находились рядом с Сузу, а не извиняющимися. И это в ответ сделало Сузу по-настоящему счастливой.
С течением времени она попыталась больше улыбаться и в школе. Хотя ей не обязательно было весело в школе, она всё равно всегда улыбалась.
Прежде, чем она поняла это, у неё появились десятки друзей. И все они выглядели счастливыми от возможности проводить время с ней. В одно мгновение её скучная школьная жизнь стала захватывающей.
В этот момент Сузу усвоила, что улыбка была решением её проблем. До тех пор, пока она улыбается, она никогда не будет одна. И таким образом появился на свет создатель настроения всего класса. С тех пор Сузу всегда жизнерадостно улыбалась, даже если на самом деле внутри она не была настолько счастливой. Она сохраняла свой радостный, шутливый характер несмотря ни на что.
— Ты ведь сочувствовала расчётливой стороне Эри?
С этим Сузу резко вернулась в настоящее. Было похоже, что она слишком сильно погрузилась в воспоминания. Пока она отвлеклась на противостояние барьеров и собственные мысли, её копия проскользнула несколькими движущимися барьерами, Священными Щитами, под её оборону, отправив их по полу к ней.
К тому времени как она заметила, что у неё проблемы, было уже слишком поздно. Священные Щиты испустили ослепляющий свет и взорвались потоком маны, отправляя во все стороны осколки барьеров. Её копия атаковала её взрывом барьеров.
— Гха! — едва успела Сузу прикрыть жизненно важные области веерами, но взрыв отправил её в полёт, и она ударилась о землю с глухим стуком. Прокатившись ещё несколько метров, Сузу остановилась и, пошатываясь, поднялась на ноги. Судя по тому, как мало она говорила, Сузу была на пределе и физически, и морально.
Однако по какой-то причине копия бросила на неё озадаченный, прощупывающий взгляд. Но секунду спустя снова ухмыльнулась и добавила:
— Ты думала, что Эри прямо как ты. Ты верила, что она тоже тебе сочувствует. Вот почему ты по-настоящему искренне верила, что она твоя лучшая подруга.
Сузу думала, что Эри просто пытается уберечь себя, а не потому что была злой. Она верила, что Эри действительно заботится о своих друзьях, и ведёт себя так лишь в качестве рефлекса самозащиты.
— Но нет, это неверно. Ты хотела верить в это.
Сузу проигнорировала все тревожные знаки, замеченные ею с их прихода на Тортус. Хотя она начала подозревать, что Эри на самом деле может быть злобной, она притворилась, что ничего не видит. Она просто слепо доверилась Эри и раздавила все свои подозрения. Она слишком боялась столкнуться с правдой.
Однако задним умом она понимала, что в тот момент, как маска Накамуры Эри спадёт, их дружественным отношениям придёт конец.
— И потому ты сбежала от Эри.
— …
И как результат…
— Ты сама навлекла беду.
Из-за того, что Сузу преднамеренно игнорировала это, два её одноклассника, капитан Мелд и целая куча остальных рыцарей — погибли. Сверх того, Каори тоже почти рассталась со своей жизнью.
— Ты должна была посмотреть в лицо Эри. Ты должна была спросить её о том, что она действительно думает! Ты была единственной, у кого было хоть какое-то представление о её настоящем характере! Ты была единственной, способной остановить трагедию! Но вместо этого ты сбежала! Чтобы защитить своё хрупкое сердечко ты отвернулась от неудобной правды! И сделав так, ты отвернулась от своей лучшей подруги! — выложила копия Сузу укор за укором. Но все эти заявления были тем, о чём сама Сузу думала хотя бы раз.
— Нгх… — стиснула зубы Сузу, неспособная возразить. Это было тьмой, поселившейся в её сердце, тьмой, которую она никому не поведала… неподъёмной виной, которую она испытывала от того, что не взглянула в лицо Эри в прошлом. Она говорила себе снова и снова, что её лучшая подруга никак не может быть порочной, и отбросила попытки критически проверить доказательства, оказавшиеся перед ней. Как результат, случилась трагедия. Даже если она не обладала храбростью столкнуться лицом к лицу с Эри самой, она могла хотя бы поведать свои соображения Шизуку. Таким образом, они бы возможно смогли подготовиться.
Разумеется, всё это было «что, если». В итоге это Эри была той, кто выбрал путь зла, и Сузу была одной из её жертв. Сузу знала, что если бы рассказала Шизуку про свои чувства, то именно так она ответила бы ей.
Однако даже если Сузу понимала это разумом, она не могла избавиться от вины, которая грызла её. И её копия была воплощением этой вины. Вот почему она безжалостно вытаскивала это и обнажала.
— Возможно, ты даже смогла бы сделать что-нибудь, чтобы спасти Эри до того, как она настолько свихнулась. И, несмотря на это, ты смеешь звать себя её лучшей подругой?
— …
— Ты ведь думала, что всё обернётся хорошо, пока ты улыбаешься? Но на самом деле, этим ты лишь завела кучу поверхностных знакомых. Нет ведь ни одного, с кем ты была по-настоящему близка? И всё же ты думала, что ты больше не одинока. Эри была права, ты идиотка.
Сузу молча взмахнула веерами на свою копию. Десятки Священных Щитов появились из воздуха и помчались к копии. Как только окружили её, они взорвались серией взрывов барьеров. Бесчисленные острые осколки барьеров понеслись к копии.
Однако копия пережила это невредимой. Она смогла заблокировать шквал простым барьером и презрительно глянула на Сузу, скрывая свой рот за веером. Она стала куда сильнее после начала их сражения.
Сузу всё это время оставалась молчаливой, принимая все колкие оскорбления копии не сопротивляясь. Её лицо было искажено болью и муками, и она была единственной, кто получал урон от обмена атак барьерами, которые проводили обе. Ни одна из её барьерных техник не пробила защиту копии. Разница в их силе давала ясно понять, насколько потрясена была Сузу словами копии.
— Даже если ты сможешь снова встретиться с Эри, что же ты сделаешь? Ты даже не знаешь, что ты хочешь ей сказать. К тому же, даже ты сама думаешь, что она просто снова попытается прикончить тебя.
Копия использовала в качестве оружия даже опасения Сузу за будущее. Хотя было правдой, что Сузу отчаянно хочет снова встретить Эри, было правдой и то, что она боялась этого, и у неё не было ни малейшего представления, что сказать своей бывшей лучшей подруге. К тому же, она всё ещё тащила за собой шлейф вины и отвращения к себе от того, что в прошлом она не взглянула в лицо Эри.
Каждое из её сожалений и страхов были обнажены. Её сердце было избито в кровь, как и её тело. И всё же…
— Несмотря на все мои оскорбления, я не становлюсь ещё сильнее. В действительности я даже совсем перестала становиться сильнее, — превратилась ухмылка копии в хмурое лицо. Только в этот момент Сузу, наконец, открыла рот. Её голос был удивительно крепким, как и её взгляд.
— Я так и знала, вот как работает это испытание. В таком случае, больше ты не будешь становиться сильнее.
— Похоже на то. С того момента, как отбросила тебя теми Священными Щитами, твоя решимость постепенно росла… Теперь я понимаю, ты ничего не произнесла в ответ поэтому…
Всё это время Сузу была сфокусирована на себе. Это было испытанием, которое жаждала Сузу. С самого начала она хотела, чтобы её вынудили столкнуться с её слабостями. Потому что ещё до того, как они вошли в лабиринт, она пообещала себе, что больше не будет убегать. Только сделав так, она смогла найти решимость попросить Хадзиме разрешить путешествовать с ним. Сейчас у неё почти иссякла мана, её лицо было бледным, дыхание — рваным, а её руки тряслись, пытаясь удержать веера. Но её стойка, её взгляд и её голос обладали дикой красотой.
— Всё, что ты сказала, совершенно верно. Я действительно трусиха. Но больше это не имеет значения. С меня хватит защищать себя. С того самого времени, как увидела тот сон в лабиринте Халтины, я поняла, что сбегала от того, что действительно важно.
— Неплохая сказка была, да? — снова ухмыльнулась копия. Но в этот раз Сузу тоже улыбнулась. Это была улыбка омрачённая болью и страданиями, но эта улыбка шла у неё из самого сердца.
— Тот сон мог бы стать реальностью, если бы я только приняла реальность с самого начала.
С взглядом, очистившимся от всяких сомнений, Сузу начала говорить, скорее себе, чем копии.
— В то время, когда Умеко-сан сказала мне улыбаться, она не имела в виду, что улыбнуться было единственным, что мне нужно сделать. На самом деле она пыталась сказать, что если я хочу понять окружающих, сначала мне самой нужно им открыться. Однако я поняла это только теперь.
Сузу смогла открыться остальным больше. Но не полностью. Потому что она была труслива. Она боялась разозлить своих друзей. Она была напугана тем, что они могут бросить её. Однако в результате она потеряла того, кого считала своей лучшей подругой.
— Ты права. Я всё ещё не знаю, что скажу Эри, когда снова встречу её. Я не знаю, хочу ли я закричать на неё, извиниться, что не уделяла ей больше внимания, или попытаюсь убедить вернуться.
В ту ночь, ночь предательства, сердце Сузу разбилось на осколки. Бурный гейзер эмоций поднимался в ней, и от неё требовалось всё возможное, просто чтобы удерживать его внутри. Сузу ни капли не сомневалась, что как только снова увидит Эри, эту плотину снесёт. Однако…
— Я не знаю, что сказать, но пойму, как только снова её увижу.
Она больше не позволит повториться тем оплошностям, что она совершила в Море Деревьев Халтины. С этого момента она не станет отворачиваться от правды, какой бы болезненной она ни была. Пылающая решимость в её глазах давала ясно это понять.
— Моя сила убывает. Похоже, что твоя решимость настоящая.
— Ага, мне надоело видеть сладкие мечты. Я преодолею тебя и продолжу двигаться вперёд! Соберись и стань единым… Освящённая Земля — Инверсия!
Сузу влила решимость в свою магию и сколдовала сильнейшее заклинание из когда-либо созданных ею. Как только она опустила веера вниз, всё помещение засияло. Бесчисленные точки засверкали в воздухе, словно звёзды в ночном небе. Они была расколовшимися фрагментами всех барьеров, которые до сих пор сколдовала Сузу. Осколки закружились вокруг копии, создавая галактику звёзд вокруг неё. Через несколько секунд они начали приобретать форму.
— Значит ты… понятно. Ты контролировала все созданные барьеры своим левым веером, зачарованным магией восстановления. Всё, чтобы ты могла снова их вернуть. Ты планировала это с самого начала?
— Я знаю, что испытания лабиринта нелегко преодолеть. С самого начала шёпотов я думала, что к такому придёт. И я понимала, что мне нужен козырь.
Сузу разбрасывала свои барьеры не просто так налево и направо. Число призванных ею барьеров превысило 150. К тому же она влила всю оставшуюся ману, чтобы создать ещё три сотни в дополнение к огромному взрыву барьеров, который она подготавливала. Все её щиты повернулись к копии. Приближаясь, они засияли оранжевым, готовясь взорваться. Всё помещение заполнилось оранжево-жёлтым сиянием, и колоссальная масса барьеров выглядела как мистический парящий замок. В центре его стояла копия, выглядя удивительно безмятежной.
— Замечательно. Покажи мне, насколько сильна твоя воля! Докажи, что превзошла свои слабости!
— Спасибо за существование, испытание. Атакую! Взорвись тысячей бутонов… — слегка улыбнулась Сузу, ткнув веерами вперёд. — Цветущий Взрыв!
Произошёл взрыв света настолько яркий, что на мгновение показалось, словно солнце внезапно появилось в пещере. Свет застлал всё вокруг, заглушая собой даже звук. Через секунду последовал звук взрыва, сотрясая пещеру своей мощью.
Сузу использовала всю имеющуюся у неё ману для одного широкомасштабного взрыва барьеров. В отличие от её обычных взрывных заклинаний, это была атака без всякой защиты, требующая от неё контроля как можно большего числа барьеров и взрыва их всех одновременно. Это было абсолютным козырем Сузу. Поскольку она полностью сфокусировалась на нападении, Сузу не могла поднять какой-либо барьер для своей защиты. Ударные волны от взрыва смели и её тоже, и она врезалась в стену позади.
От неё потребовалась вся концентрация, чтобы оставаться в сознании, несмотря на боль. Она не могла ничего услышать сквозь непрекращающийся грохот. Хотя она слишком вымоталась, чтобы пошевелиться, своим расплывающимся зрением она продолжала сфокусировано смотреть на врага перед собой. Разлетевшиеся осколки барьеров и выбитые куски льда сверкали в воздухе. Но копии нигде не было видно. Вместо этого ласковый голос словно прошептал Сузу прямо на ухо:
— Будет замечательно, если твои чувства достигнут её.
Облегчение окатило Сузу, и её сознание начало угасать.
«Думаю, я отдохну… совсем чуть-чуть…» — увидела Сузу, как часть дальней стены опустилась, открывая новый проход, после чего отключилась с улыбкой на лице.
Спустя некоторое время Сузу начала медленно пробуждаться от глубокого сна. Казалось, словно она воспаряет из глубокого тёмного озера. Само озеро было удивительно комфортным, словно колыбель. Оно даже слегка покачивало её волнами.
Затуманенным сознанием Сузу подумала, что было бы неплохо ещё ненадолго погрузиться обратно в это озеро. Но как раз, когда она начала снова закрывать глаза, глухой стук шагов и тёплое ощущение на щеке заставили её полностью пробудиться.
— Ч-Что?! Что происходит?! Как…
— Привет, Сузу. Наконец очнулась?
— Э? Рютаро-кун?
— Во плоти.
На мгновение Сузу подумала, что она была похищена огром, но затем услышала знакомый голос Рютаро и расслабилась. Было похоже, что Рютаро нёс её на спине.
Почувствовав себя слегка виноватой за то, что перепутала его с огром, Сузу прокашлялась и произнесла:
— Эм-м, почему ты меня несёшь, Рютаро-кун?
— Ну, знаешь. Я побил этого грёбанного придурка, который выглядел прямо как я, и прошёл через новый туннель, который открылся после этого. Он привёл в ещё одно помещение, которое выглядело прямо как то, в котором я сражался. Там в уголке я нашёл тебя без сознания. Так что я подобрал тебя и понёс с собой. Ты не просыпалась, сколько бы я тебя не тряс, и я не стал бы будить тебя, бросив прогибом, так что нести тебя было единственным вариантом.
— Ага, если бы ты так разбудил меня, я бы взорвала тебе барьер прямо в лицо, — порицающе зыркнула Сузу в затылок Рютаро. «Тем не менее, учитывая, что он раньше болтал о равноправии полов, прежде чем ударить девушек, думаю можно сказать, что Рютаро-кун тоже немного подрос», — оценивала Сузу Рютаро нехарактерно дерзкими мыслями.
— Но… я и не думала, что комнаты испытаний соединены с комнатами остальных.
— Похоже на то. Как думаешь, в чью комнату мы идём?
— Надеюсь, что там Каорин или Тио-сан. Я всё ещё довольно уставшая и… О, точно. Спасибо, что несёшь меня, Рютаро-кун. Ты тоже должно быть прошёл через очень тяжёлое сражение. Ты в порядке? Нести меня не утомительно?
Хотя она могла увидеть только его спину, Сузу была уверена, что Рютаро тоже получил немало урона во время своего боя. Как и у Сузу, его экипировка была изорвана. По факту, он выглядел получившим куда больше физических ран, чем Сузу. И хотя он продвигался всё теми же тяжёлыми шагами, как и всегда, он выглядел слегка раскачивающимся. Он к тому же шёл немного медленнее обычного.
— Не беспокойся. Ты лёгкая, Сузу. Это словно я несу рулон туалетной бумаги.
— Прошу прощения? Это что ещё за метафора?
Даже если он вырос над собой, было похоже, что Рютаро всё ещё совершенно не хватало такта. Сузу снова зыркнула на Рютаро: «В зависимости от ответа я могу прикончить тебя».
Рютаро вздрогнул, после чего робко произнёс:
— В с-смысле, лёгкая словно цветок?
«Этого было достаточно? Что ж, без разницы, я просто смирюсь с исходом».
К счастью попытка Рютаро удовлетворила Сузу, и она спросила:
— Отбросим шуточки, ты действительно в порядке? Ты выглядишь нехорошо.
Облегчённый от того, что голос Сузу снова стал нормальным, Рютаро жизнерадостно ответил:
— Это ничто. У меня просто вывихнуло плечо, сломало пять рёбер и одну руку. Не такое большое дело.
— По мне звучит как очень большое!
— Да не. Я вправил плечо обратно и использовал Алмазную Кожу, чтобы руку можно было продолжать использовать, так что… Гха!
— Аааааа! Рютаро-кун, ты кашляешь кровью!
Рютаро сложился пополам, истекая кровью изо рта. Вид этого был настолько кошмарным, что мог бы занять первое место в соревновании самых шокирующих видео. С бледным лицом Сузу соскочила со спины Рютаро и поспешила применить на него лечебную магию. У неё не было к ней никакой склонности как у Каори, так что её лечебная магия была не особо эффективной. Она выучила только несколько базовых заклинаний на экстренный случай.
Тем не менее, её простейшей лечебной магии было достаточно, чтобы излечить большую часть мелких ран Рютаро и сделать так, чтобы он прекратил кашлять кровью, так что это действительно помогло. Рютаро вытер уголок рта и широко улыбнулся. Было сложно представить, что он истекал кровью несколько секунд назад.
— Ухты, я исцелён! Спасибо, Сузу!
— Ты совсем не исцелён. Знаешь, Рютаро-кун, ты откашлял целое ведро крови. Как ты можешь вести себя так, словно ты в порядке? Ты что — минотавр? Или просто тупой?
— Да ты совсем не сдерживаешься. Я имел в виду, что если ты настолько меня излечила, то я смогу пробиться через всё остальное силой духа, так что всё в порядке.
— Дух, да? Как удобно, — выглядя потрёпанной, закончила Сузу лечить Рютаро. Она хотела возразить, но знала про одну крольчиху, которая преодолевала всё буквально силой духа, так что ничего не могла сказать.
«Я хочу увидеть Шизушизу… она нормальная. Мне куда больше нужен кто-то, кто излечит моё сердце, чем тело…» — хотя она так думала, Сузу сколдовала несколько лечебных заклинаний и на себя тоже.
Большей частью того, что она смогла излечить, были порезы и ссадины. Она ничего не могла сделать с глубокой усталостью, которую она испытывала, как и с тупой болью в суставах, которую она ощущала с того момента, как врезалась в стену. Для этого ей нужна была помощь Тио или Каори.
Увидев устало-раздражённое лицо Сузу, Рютаро поспешил добавить:
— Н-Ну, думаю, я ещё перевозбудился от того, что наконец смог пройти одно из испытаний лабиринта.
— О, ага, я понимаю. Приятное чувство, знать, что ты действительно способен сражаться… в отличие от того, как всё прошло в лесу.
— Согласен, верно.
— Кстати говоря, как прошло твоё испытание, Рютаро-кун? Мне казалось, что ты из того типа парней, которые ни о чём не беспокоятся… О, но если не хочешь говорить, то всё в порядке.
Сузу практически подразумевала: «Ты же мышцеголовый, так что не то чтобы оскорбления могли тебе навредить, верно же?» — что было довольно сурово со стороны в остальном радостной Сузу. Было похоже, что она начала сбрасывать свою маску.
С другой стороны Рютаро не особо придавал внимания подразумеваемому оскорблению. Скорее, он выглядел даже не уловившим его.
— Не, я не возражаю поговорить об этом. Всё равно это не было чем-то особенным. Моя подделка просто называла меня трусливым неудачником и дерьмом.
От этого Сузу слепо уставилась на Рютаро. Он был парнем, который нёсся головой вперёд в любое испытание, каким бы опасным оно ни было. Она и представить не могла, чтобы он боялся чего-либо. По сути, он был образцом безрассудной храбрости. Из всего, на что копия могла указать, трусость казалась самым странным выбором. Увидев озадаченное лицо Сузу, Рютаро криво улыбнулся.
— Я просто пытаюсь скрыть это, действуя резко, знаешь ли. Просто задумайся, я ведь куда слабее Коуки и Нагумо.
— Хочешь сказать…
— «Ты всегда будешь второстепенным персонажем. Парнем, которого настоящему протагонисту всегда приходится спасать». «Ты же завидуешь? Ты ведь хочешь быть парнем, который стоит в центре внимания». «Но знаешь, почему ты никак не попытаешься украсть его себе?» Я всегда думал о том, что никогда не смогу одолеть этих двоих. И я всегда боялся проиграть им. Мне никогда не хотелось бросить им вызов, потому что я боялся, что поражение лишь докажет это. Докажет, что я просто никчёмный напарник. Вот такое дерьмо моя подделка сказала мне.
— Ты действительно так думал?
Они продолжили идти по коридору, теперь плечом к плечу. Сузу неуверенно глянула на Рютаро, который горько улыбнулся и кивнул.
— Эта раздражающая копия ведь по сути я? Значит, я действительно так думал где-то в глубине разума.
Рютаро как минимум понимал, что не способен отвергнуть эти заявления. Он неловко почесал голову и продолжил свою историю.
— Ты же знаешь про то, что до того как нас призвали сюда, Коуки и я всё время совали свои носы в дела всех вокруг?
— Ага. Ну, это скорее Коуки-кун притягивал проблемы. Шизушизу всегда говорила о том, как её тяжело от этого.
— Да, звучит верно. В любом случае, большую часть времени мы в итоге спасали девушек от отморозков и всё такое. И каждый раз как мы делали это, Коуки был единственным, кого они благодарили.
— А-а-а… — поняла Сузу, к чему подводил Рютаро. Коуки выглядел как рыцарь в сияющих доспехах. Он бросался в глаза. Кроме того он был невероятно харизматичным.
— Так что да, даже те девушки, которые мне нравились, все погнались за Коуки вместо меня.
— У-Ух.
Сузу начинала гадать, почему Рютаро вообще дружил с Коуки. Она сочувствовала его тяжёлому положению. Пока она всё ещё обрабатывала все эти откровения, Рютаро сбросил ещё одну бомбу:
— Даже Юэ-сан является женщиной Нагумо.
— Ага, она… Постой?.. Что?.. Что?! — вскрикнула Сузу, её крик эхом пробежал по коридору. Её глаза выглядели готовыми выскочить из орбит. Она была настолько удивлена, что остановилась и сделала несколько шагов назад. Краснея, Рютаро отвернулся и закрыл рот на замок.
— Постой, ты серьёзно? Рютаро-кун, тебе она нравится? Серьёзно?
— Чему ты так удивляешься? Что странного в том, что я влюбился в неё?!
— Н-Не, ничего такого, просто… ты никогда этого не проявлял, Рютаро-кун…
— Ты действительно думаешь, что я попытаюсь приударить за ней, когда они заигрывают круглые сутки?
— Бедный Рютаро-кун… — взглянула Сузу на Рютаро, словно он был брошенным щеночком, и ласково погладила его по руке.
— Заткнись! Я не жалкий! Кроме того, когда это ты успела стать такой грубой?! — сердито отмахнулся Рютаро от неё и вернулся к теме. — В любом случае, моя подделка сказала мне про то, как я лишь притворяюсь, что я доволен быть напарником, когда на самом деле хочу быть главным героем.
— Теперь понимаю. Так что твоя копия тоже стала сильнее, Рютаро-кун?
— Сильнее? О чём ты?
— Э? Разве всё это испытание не о том, отвергаешь или принимаешь ты свои чувства? И твоя копия как бы становится слабее или сильнее в зависимости от твоих действий?
— О чём ты говоришь? — совсем не улавливал Рютаро. Сузу и он вместе озадаченно наклонили голову. Сузу кратко объяснила правила испытания, но Рютаро всё ещё выглядел растерянным. Было похоже, что его испытание прошло совершенно иначе, чем её.
Копия Рютаро предложила ему сделку. Она спросила, не хочет ли он объединиться, чтобы заполучить силу достаточную, чтобы сменить Коуки и остальных на роли протагониста. Силу сделать так, как он хочет, и заполучить всё желаемое одной лишь силой. Чтобы он смог стать идеальным собой.
— Значит, у некоторых испытания проходят и так…
Вместо преодоления себя, испытание Рютаро было сфокусировано на том, как хорошо он сможет сопротивляться соблазнам перед ним. Учитывая, что боги вероятнее всего применят такие же методы, это было адекватное испытание.
«Может быть, испытание посчитало, что у него недостаточно отрицательных эмоций, так что оно попыталось соблазнить его в качестве крайней меры?… Да не, не может быть».
— И-Итак, что случилось, когда ты принял предложение подделки?
— Эй… ты действительно подумала, что я приму такое?
Сузу отвела взгляд. В ответ Рютаро вздохнул и произнёс:
— Даже я не настолько глуп, чтобы посчитать, что принять предложение подделки это хорошая идея. Я просто выбил из неё дерьмо.
— Э, значит, ты не поддался соблазну? — взглянула Сузу на Рютаро с уважением, но вместо того, чтобы гордиться собой, Рютаро выглядел странно напряжённым. Его глаза остекленели, и он произнёс:
— Ты только подумай. Если бы я действительно заполучил всю эту силу и повёл себя так, как хочется, что бы, по-твоему, случилось?
— Хм? Ну, ты бы смог взять всё, что хочется, силой, так что… О, вот как, — превратился озадаченный вид Сузу в понимающий. Если бы Рютаро провалил испытание и поддался низменным желаниям, было очевидно, что он попытается сделать в первую очередь. Сделать Юэ своей. Но Сузу и Рютаро оба знали, чем это закончится. Какую бы силу ему не дал лабиринт… — Тебя бы прикончил Нагумо-кун.
— Прямо как Хияму.
Увидев, насколько близки Юэ и Хадзиме, Рютаро уже смирился с тем фактом, что она никогда не посмотрит в его сторону. Пытаться изменить это теперь было равносильно самоубийству. Возможно, копия думала, что пытается соблазнить Рютаро жизнью удовольствий, но для него это выглядело лишь как дорога, ведущая прямиком к смерти.
— В итоге я прокричал в лицо своей копии: «Какого чёрта с тобой не так! Если я сделаю это, то сдохну!».
После чего Рютаро сорвался и одолел свою копию в случившемся кулачном бою.
Выслушав его историю, Сузу произнесла:
— Значит, по сути, ты одолел своё испытание, закатив истерику.
«В итоге, думаю, просто таков Рютаро-кун…» — разочарованно опустились плечи Сузу. Рютаро пожал плечами и продолжил идти по коридору.
— Тем не менее… — произнесла Сузу с ухмылкой, не позволяя теме закончиться. Она чувствовала радость, что Рютаро был непротив разделить с ней свои сокровенные чувства. Как результат, она почувствовала, что нет причин сдерживаться рядом с ним. — Я довольно удивлена. Никогда бы не подумала, что ты влюбился в старшую сестру Юэ, Рютаро-кун.
— Ты всё ещё об этом? Да что вообще такого странного в этом? Это ты стала звать её старшей сестрой с того самого дня!
— О, ага, верно подмечено. Полагаю, всё-таки в этом нет ничего странного, — хлопнула Сузу в ладоши перед собой. День, который подразумевал Рютаро, был днём, когда Хадзиме и Юэ спасли их от демоницы и монстров в Великом Лабиринте Оркуса. Юэ выглядела ослепительно прекрасной, прорываясь сквозь орды монстров со своим лазурным огненным драконом.
Она сражалась с невероятным самообладанием, несмотря на свой юный вид. Сверх того она проявила каплю доброты к Сузу. Было вполне естественно, что все присутствовавшие в том сражении ученики влюбились в неё. Точно так же, как Сузу стала звать её старшей сестрой, Йошики Сайто, Синдзи Накано, Аяко Цудзи и Йошино Мао все стали невероятно почитать Юэ. Так что было едва ли странно, что Рютаро ощутил нечто похожее.
— Тебе лучше никому об этом не рассказывать.
— Не стану. Над тобой только станут подшучивать из-за этого. На самом деле, зачем ты вообще рассказал мне об этом?
— Ну, наверное, не стоило, но…
— О, ты просто хотел, чтобы кто-нибудь выслушал тебя… да?
— Я всегда забываю, насколько ты проницательна. Да, по сути так. Прости, что проворчал про всё это дерьмо тебе, — криво улыбнулся Рютаро, и Сузу улыбнулась в ответ.
— Но всё же, тебе правда не стоит сражаться против любого испытания вот так в лоб. Каорин разозлится, если ты продолжишь появляться перед ней избитым.
— Лицо моей копии просто так меня взбесило. От одних лишь мыслей мне хочется снова по нему вмазать.
— Ты всегда можешь начать бить в зеркала.
Они продолжили так перешучиваться между собой, пока, наконец, не достигли тупика. Было похоже, что они достигли следующей комнаты.
— О, мы на месте.
— Я искренне надеюсь, что это комната Каорин или Тио-сан… — сложила Сузу руки в молитве, после чего приблизилась к стене льда. С её приближением она стаяла вниз, открывая пещеру впереди. К счастью для Сузу, её молитвы были услышаны. Однако…
— Кьяя?!
— Уооо?!
Первым, что поприветствовало Сузу и Рютаро, когда они вошли внутрь, был ураган магии. Вскрикнув от удивления, Рютаро сразу же встал перед Сузу и оборонительно скрестил руки перед собой. В то же самое время Сузу подняла мощный барьер. Как только ударные волны улеглись, они подняли глаза и заметили, как Тио и её копия обмениваются атаками дыханием дракона.
Давайте отмотаем часы на несколько минут до того, как прибыли Сузу и Рютаро. Тио сражалась со своей беловолосой, одетой в белое копией, в то время как призрачные, чёрные как смоль языки пламени играли по краям её зрения.
Это пламя было воплощением ненависти и гнева внутри неё. Семенами ненависти, посаженной 500 лет назад, когда драколюды были стёрты из истории, вместе с их процветающим народом.
— Хотя мы заботились о слабых и немощных, хотя мы поддерживали их и защищали от всякого вреда… — прозвучал голос копии, смесью презрения и сожаления. Она подняла волну пламени, угрожающую проглотить Тио целиком.
— Верно. Мы, драколюды, предоставили защиту всем, кто искал её, независимо от расы, происхождения или пола, — спокойно отвечая, взмахнула рукой Тио. Рукав её кимоно затрепетал от ветерка, и стена ветра поднялась навстречу волне огня. Ветер столкнулся с огнём, поглотил его и превратился в волну огненного торнадо, которую Тио отправила обратно в копию.
— Неужели кто-то оказался не спасённым нашим милосердием? Неужели никого не тронул наш добродетельный и благородный нрав?! Разве был хоть кто-то, кто не уважал бы нас?! — превратилась копия в прекрасного, покрытого белой чешуёй дракона, и рванула через огненное торнадо. Она направилась к Тио, намереваясь расплющить её под весом своего рывка.
— Все хвалили нас, называя сильнейшей и самой благородной нацией в мире.
Показалась вспышка чёрного света, и Тио тоже превратилась в дракона. Она упёрлась, принимая толчок копии в лоб. Однако она не смогла полностью погасить силу удара, и была отдавлена назад к стене. Была явная разница в силе между ними.
Осмелев, копия прокричала:
— Наша страна должна была быть раем! Местом, где слабые и сильные, богатые и бедные, смогут жить в гармонии!
Путь, ведущий к этому раю, был непростым. Отстаивание высоких идеалов драколюдов было невероятно сложным испытанием.
Веками остальные расы насмехались над мечтами драколюдов, смотрели на них свысока лишь как на глупых идеалистов. Но благодаря крови, поту и слезам поколений драколюдов, они, наконец, создали идеальную страну, о которой мечтали. Крепкая, непреклонная страна, полная доброты и тепла. От реализации идеала, который все вокруг считали невозможным, остальные расы склонили головы в уважение перед драколюдами.
С тех пор драколюды были хранителями мира, вестниками спокойствия. Они были настоящими владыками Тортуса.
— Действительно, — прошептала Тио голосом, окрашенным печалью.
Прямо перед тем, как врезаться в стену, Тио обернулась вуалью чёрного света. Через секунду прозвучал мощный взрыв, и часть стены была уничтожена. Однако Тио даже близко не была около стены. На самом деле…
— Снятие Предела.
Усиленное магией вознесения, чёрное дыхание Тио выстрелило в её копию. Она проскользнула прямо под белым драконом и теперь стреляла снизу. Прямо перед тем, как врезаться в стену, Тио отменила трансформацию, позволив себе упасть под копию. Ослеплённая внезапной контратакой, копия Тио всё же смогла развернуть крылья в стороны и погасить скорость прямо перед тем, как врезаться в дерево в центре пещеры. После чего открыла свою пасть и выстрелила дыханием белого пламени в Тио.
К удивлению эта атака была даже сильнее, чем у Тио, которая использовала магию вознесения. Выжигая воздух на пути, дыхание угрожающе грохотало, несясь к Тио. Дыхание объяло Тио, и в тот же миг растопило ледяной пол под ней. После этого дыхание рассеялось, являя пустоту на том месте, где ранее стояла Тио. Казалось, словно она испарилась.
Копия отменила своё превращение и мягко опустилась на пол. Затем, словно ничего не произошло, она продолжила свою речь.
— Но всё, над чем мы трудились, было уничтожено, обращено в пепел подлостью богов и людей, — повернулась копия в сторону. Как и ожидалось, Тио стояла там. Она воспользовалась остаточным теплом своего дыхания, чтобы оставить свой мираж позади, по которому и ударила атака копии.
Когда Тио атаковала копию дыханием, та потеряла её из виду лишь на секунду. И в эту секунду Тио оставили после себя иллюзию, переместившись в другое место. Такое достижение можно было назвать лишь богоподобным. К сожалению, это не меняло того факта, что Тио уступала в вопросе грубой силы.
Тио и её копия выставили руки вперёд, одновременно выпуская атаку дыханием. Два дыхания, чёрное и белое, столкнулись друг с другом. Ошеломляющий контраст тьмы и света заполнил помещение. Однако два дыхания не были равны в силе. Медленно, но уверенно, белое дыхание начало оттеснять чёрное назад.
В этот самый момент два новых человека вошли в комнату. Даже не взглянув, копия знала, что это Сузу и Рютаро. Злобно ухмыляясь, она решила показать двум новым зрителям, насколько же отвратительной была Тио. Она посчитала, что обнажив тайны Тио перед остальными, она сможет загнать её в угол ещё больше.
— Драколюды на самом деле не люди. Они произошли от монстров.
Эти слова обозначили конец золотого века драколюдов. Сузу и Рютаро удивлённо уставились, нечто, что подметили и Тио, и копия. Ухмылка копии стала ещё шире, и она продолжила пересказ трагедии расы Тио.
— Кто знает, когда их злобная натура проявит себя? Они притворяются защитниками мира, но за этой маской правда о том, что они просто хотят править остальными расами, — насмешливо посмотрела копия на Тио. Действительно было правдой, что во всём Тортусе только драколюды были способны превращаться в животных. Их драконьи формы, настолько далёкие от обычной человеческой внешности, действительно могли считаться чудовищными. Добавьте к этому огромную силу, и было едва ли удивительно, что остальные расы начали верить в такие предательские слова.
Но даже так, несмотря на гнусные слухи, распространяемые богами, драколюды оставались благородными. Они проявляли доброту ко всем расам и продолжали растить свой рай. Века их альтруизма должны были быть достаточны, чтобы завоевать доверие среди своих товарищей. И всё же…
— Их цель свергнуть богов. Всё верно, драколюды… еретики!
Этих нескольких слов оказалось достаточно, чтобы вывернуть всё доверие и взаимопонимание, которые выстроили драколюды. Простые люди с такой лёгкостью их предали. Это был словно кошмар. Уважение всех остальных рас превратилось в страх. Их доверие — в сомнение. Их почтение — в презрение.
И затем, в мгновение ока, страна Тио оказалась сожжена. Её соплеменники были безжалостно убиты, а тела её отца Харги и матери Орны — осквернены. Теми же самыми людьми, ради которых они рисковали жизнью, чтобы уберечь их и позаботиться. Белое дыхание копии оттолкнуло чёрное дыхание Тио ещё на несколько сантиметров назад. Медленно, но уверенно, белый свет уничтожения приближался к ней. Копия захохотала.
— Ха-ха-ха, я чувствую. Твой гнев и твою ненависть, твой страх и твоё смирение. Даже спустя все эти века, ты всё ещё не можешь забыть случившуюся с тобой трагедию. Ты и твои сородичи были преданы теми же самыми людьми, которых вы спасли. Они глумились, убивая твоих друзей и семью, оскверняя их тела ради потехи.
— … — продолжала молчать Тио, пока слова копии эхом разносились по пещере. Сузу и Рютаро с другой стороны выглядели поражёнными рассказом копии. Они оба не знали про прошлое Тио. Они знали лишь то, что драколюды считаются вымершей расой. Но они никогда не представляли, что эти несколько параграфов истории драколюдов, прочитанные в королевской библиотеке, скрывали такую трагедию.
Они оба ничего не знали о такой стороне Тио. И у неё была ещё одна сторона, о которой даже Хадзиме и остальные не знали.
— Скажи, должно быть было приятно? Разнести церковь на кусочки. В конце концов, это они были во главе того предательства, много веков назад. Разве было не пьяняще, наконец, иметь возможность прикончить ненавистного врага?
Тио повезло, что она смогла использовать спасение Хадзиме в качестве оправдания для уничтожения церкви. Как-никак, выглядело бы нехорошо, скажи она, что убила стольких людей из мести. Ей повезло и в том, что Айко была рядом. Собственные мучения Айко из-за сделанного ею хорошо отвели внимание от самой Тио.
Она смогла уничтожить церковь, и ей всё сошло с рук без всяких вопросов. Естественно, Сузу и Рютаро были шокированы узнать, насколько глубокой была ненависть Тио, и насколько расчётливой она на самом деле была. Они ожидали, что Тио возразит копии, но она этого не сделала. Её молчание было негласным подтверждением того, что копия говорила правду.
Её заявления были ещё больше подстёгнуты тем, что дыхание Тио продолжило слабеть, до того уровня, когда она находилась под угрозой быть полностью проглоченной атакой копии. Окрылённая, копия продолжила обнажать тёмные секреты Тио.
— Настоящая причина, по которой ты первоначально присоединилась к группе Нагумо, в том, что ты посчитала возможным использовать его, не так ли?
Сила Хадзиме была ненормальна. Тио понимала, что спустя время он привлечёт внимание богов. И это они были теми, кто подстроил всё случившееся предательство.
— Ты знала, что если боги обнажат свои клыки на Нагумо Хадзиме, он без колебаний ударит в ответ. А значит, он станет прекрасной пешкой для реализации твоей мести. Я ведь права?
Учитывая, как обычно Тио вела себя рядом с Хадзиме, было невозможно поверить, что она хранила такие тёмные мысли. Однако слова копии были верны. Даже если эти чувства были достаточно слабы, чтобы Тио не замечала их, где-то в глубине души она действительно так считала.
Сузу и Рютаро не могли поверить, что мазохистка, которая временами вела себя как добрая и надёжная старшая сестра, обладала такой стороной. Пока они смотрели в ошеломлённом молчании, Тио, наконец, повернулась к ним. Никаких эмоций не было на её лице. Ни радостной улыбки, ни блеска в глазах, ни мудрости. Ничего. Сузу и Рютаро охнули.
— Люди, зверолюды, демоны и боги. Ты ненавидишь их всех за то, что они уничтожили всё дорогое тебе.
500 лет было далеко не достаточным временем, чтобы погасить тёмное пламя ненависти, разгоревшееся в глубине сердца Тио. И теперь её копия раздувала это пламя.
— Но нет ничего неправильно в этой твоей ненависти. На самом деле, у нас есть полное право жаждать мести!
Слова копии нашли отклик в Тио. Часть её хотела согласиться с копией. Но другая часть хотела отвергнуть желание мести. Её мать и отец всегда учили её быть доброй к окружающим, и идти благородным путём независимо от того, что выберет весь остальной мир. Меньше всего она хотела предавать их память.
Осознавая конфликт внутри Тио, копия широко улыбнулась и протянула руку к Тио, другой рукой всё ещё выпуская дыхание.
— Возьми мою руку. Вместе мы совершим нашу месть. Нет нужды прятать жажду мщения, тлеющую в твоём сердце. Если я буду с тобой, твоя совесть больше не притупит клыки твоей злобы. Я могу помочь тебе направить Нагумо Хадзиме по желаемому пути. В конце концов, этот человек с теплотой думает о нас. Манипулировать им будет легко.
Приглашение копии было розжигом, необходимым чтобы превратить пламя ненависти Тио в бушующий адский огонь. Вместо того, чтобы пытаться сломить дух Тио ядовитыми словами, копия решила попытаться заманить её сладкими обещаниями. Это была та же самая тактика, которую выбрала копия Рютаро. Если Тио примет руку копии, то было сомнительно, что она всё ещё останется тем же самым человеком.
Как минимум, для Хадзиме и остальных окажется невозможным сохранить те же взаимоотношения с Тио, которая решила втянуть своих соратников в богоубийственный поход.
Белое дыхание копии стало ещё сильнее, и ослабевшее дыхание Тио едва его удерживало. Его колеблющийся свет отражал колебания сердца Тио.
— Тио-сан, не слушай это дерьмо!
— Снова стань Тио-сан, которую мы знаем и любим!
Прокричали Рютаро и Сузу Тио, их голоса были окрашены отчаянием. Они изо всех сил старались поддержать её так же, как она поддерживала их. Жгучее белое пламя копии было уже в десятке сантиметров от лица Тио. Таким темпом её вариантами было лишь быть сметённой дыханием, либо принять предложение копии и стать аватаром мести.
Если выберет второй вариант, было очевидно, что Сузу и Рютаро, свидетелям её тёмного договора, будет недозволенно остаться в живых.
Но Сузу и Рютаро ни капли не беспокоились за свои жизни. Они лишь не хотели видеть, как надёжная старшая сестра их группы, которая столько помогала им, теперь падёт на тёмную сторону. Они куда больше предпочитали улыбающуюся, жизнерадостную Тио, которая всегда цеплялась за Хадзиме, чем бесчувственная Тио, которую они видели сейчас. На деле, если Тио не собиралась послушать их, они были готовы сами броситься в бой против её копии.
Но как раз, когда они уже приготовились сразиться, Сузу и Рютаро кое-что заметили. Взгляд в глаза Тио изменился. Там появился проблеск ласковой доброты, а её губы слегка изогнулись в улыбке. Хотя она ничего не произнесла, Сузу и Рютаро поняли. Им не нужно беспокоиться. Они могут просто сидеть и смотреть.
Тио повернулась обратно к своей копии и произнесла:
— Мы не знаем, зачем существуем.
Её голос был тихим. В действительности, больше казалось, словно она разговаривает сама с собой, чем с копией.
— Это тело зверя или человека? Если у всего в мире есть смысл, то в чём же смысл нас?..
— Эти слова… — глаза копии широко раскрылись от удивления. Её удивление стало ещё больше, когда она осознала, что её дыхание больше не одолевает дыхание Тио.
— Сколько бы мы не искали, мы не находим ответа. И потому кто мы — звери или люди, мы найдём ответ сами!
— Нгх, моя сила… Невозможно! Что заставило тебя?.. — глянула копия на двух наблюдателей, но затем снова взглянула перед собой и увидела, что теперь это её дыхание оттесняют. Чернота наползала на белое, чёрным блеском озаряя пещеру. Скорость её продвижения выросла, разрывая на части дыхание копии. Она не могла понять, что происходит. Она была уверена, что постепенно увеличивает трещины в сердце Тио. И действительно, секундами ранее она становилась всё сильнее, пока отрицательные эмоции Тио овладевали ею.
И всё же теперь копия была совершенно сокрушена. Пока она неверяще смотрела, Тио прокричала громче своего дыхания дракона:
— Драконьи глаза видят правду, пронзая любой обман и фальшь!
Может они и были глазами зверей, но их целью было не внушать страх в сердца остальных. Они были символом мудрости, предназначенные, чтобы видеть сквозь туман, сбивающей людей с пути.
— Драконьи когти разрывают крепости, уничтожая зло, поселившееся в них!
До тех пор, пока у Тио есть те, кого надо защитить, она уничтожит всё, стоящее на пути. Но она поднимет свои когти только чтобы сразиться со злом.
— Драконьи клыки существуют, чтобы разгрызать наши слабости, счищая гнев и ненависть!
Именно потому что драколюды способны превратиться в драконов, им надо было быть суровыми с собой. Если они когда-либо начнут колебаться, то их долгом было обнажить свои клыки против собственной души. Гордость драколюдов заключалась в том, чтобы не позволить ненависти или гневу манипулировать ими.
— В тот же миг, как мы забудем наше милосердие, мы станем не больше, чем звери.
Если когда-либо наступит день, когда Тио потеряет себя и воспользуется своей силой, чтобы ранить невиновных, она признает, что драколюды лишь звери. Но лишь тогда.
— Но до тех пор, пока мы орудуем мечом разума… — прищурилась Тио. Её золотые глаза испускали сверкающее сияние. Её взгляд пронзил её копию.
— …Мы не будем зверьми, мы — драколюды! — проревела Тио Кларус, заявив на весь мир о том, кто она есть. В тот же самый момент невидимая волна давления распространилась от неё.
Это не было маной, как и сокрушительной жаждой крови, которые иногда испускал Хадзиме. Это было то же самое величественное, и в то же время устрашающее давление, которое Тио испускала, уничтожив собор на Священной Горе. Это было величие владыки, весом королевской особы.
— Невозможно… Ты овладела собой? — не могла поверить копия в то, что она видела. Без какого-либо стимула, чтобы взбодрить себя, Тио почти без всяких усилий усмирила свой разум. Это могло значить лишь одно. Тио обладала полным контролем над своим состоянием в любое время. Копия не читала мысли Тио. Это она позволяла читать их. И только те, которые хотела показать.
С самого начала Тио обладала таким мастерством над собой, что смогла обмануть даже лабиринт. Если Хадзиме и остальные были чрезмерно сильными, когда это касалось боевой мощи, то Тио была сверхсильной в вопросе силы своего разума.
— Дух этого лабиринта, я благодарю тебя. Благодаря твоему испытанию, я поняла, что смогу сохранять контроль даже перед лицом древней магии. Надеюсь, это значит, что я смогу справиться даже с богами.
— Значит, ты использовала всё это испытание в качестве эксперимента… чтобы узнать сможешь ли ты сопротивляться влиянию богов. Нет, не только это. Ты хотела понять, сможешь ли обмануть даже богов…
— Разумеется, я также хотела услышать о своих самых потаённых желаниях с объективной стороны. Сердце человека глубокое и широкое как океан. Было вполне возможно, что я могла позволить нескольким трещинам ускользнуть незамеченными. Это оказалось очень поучительным испытанием.
С самого начала копия Тио плясала под её дудку. Отступая, она неверяще покачала головой. Ей срочно нужно было придумать план, или дыхание Тио охватит её.
— И всё же мои слова не являются ложью. Ты действительно хранишь ненависть и гнев в своём сердце, так как же ты способна контролировать себя так идеально, несмотря на такие эмоции, пылающие в тебе?
В ответ Тио закрыла глаза. Рукава её кимоно вместе с её длинными чёрными волосами развевались, пока вихрь маны формировался вокруг неё. В этот момент она выглядела по-настоящему прекрасно.
Присутствуй тут Хадзиме, даже он бы оказался очарован её внешностью, несмотря на то была бы рядом Юэ или нет. Когда Тио наконец заговорила, её слова прозвучали с торжественностью великой императрицы.
— Похоже, ты недооценила меня. Кем ты меня считаешь?
«Никогда не забывай чёрное пламя, которое родилось в тебе, и яростное пламя семьи Кларус, горящее в твоей груди с самого рождения. Живи гордой и сильной».
Такими были последние слова, которые отец Тио, Харга Кларус, сказал Тио перед тем как отправиться на смерть. Как он и попросил, она жила, храня свою чёрную ненависть, гнев и все низкие чувства настолько близко к своему сердцу, как свою гордость и совесть. Всё это с клятвой, которую она дала как член расы драколюдов, ставшей её стержнем.
Всё, что было ей доверено, всё, что она унаследовала, всё ещё было вместе с ней. И эти вещи смешались вместе, создав несокрушимое ядро, сформировавшее её волю.
Вот почему она могла гордо поднять голову и произнести: «Я — Тио Кларус, гордый потомок рода Кларус и благородный драколюд!».
От того кем была Тио, она никогда не сломается. Насколько бы глубокой ни была ненависть, это будет не единственным, что заполняет её сердце. Вот и всё на этом.
Копия смолкла. Она слабо улыбнулась в смирении, словно поняла, что больше нет никакого смысла сражаться.
Тио спокойно добавила:
— Клыки мести бесполезны. По-настоящему сильные клыки только те, что принадлежат дракону. Позволь мне показать тебе.
Прошёл импульс по драконьему дыханию Тио, после чего оно увеличилось в десятки раз. И затем пробилось сквозь жалкое белое дыхание копии, целиком её проглатывая. Когда оно сделало это, дыхание Тио выглядело прямо как открытая пасть свирепого дракона.
Когда ослепительный, чёрный свет дыхания Тио рассеялся, Сузу и Рютаро не смогли обнаружить ни следа на том месте, где стояла копия. Они звучно сглотнули, впечатлённые тем, что они только что увидели. Только когда услышали мягкий шелест одежды, они снова пришли в себя.
Тио смахнула длинные волосы с глаз, рукав её чёрного кимоно качнулся в разные стороны. Она выглядела спокойной и отрешённой. Не было ни радости на её лице от прохождения испытания, как и не охватили её эмоции. Она просто сделала то, что должна было сделать. Медленно она подошла к тому месту, где ожидали Сузу и Рютаро. Даже то, как она шла, было элегантно и отточено. Она не только выглядела совершенно непоколебимой, но к тому же ещё и несравненно красивой.
— В-Вот дерьмо… думаю, я могу начать называть старшей сестрой и её тоже.
— Я ничего не думаю. Неа, совсем ничего. Проклятье, не могу контролировать свои мысли.
Рютаро и Сузу слегка паниковали. Это было возвращение Супер Тио, которая появилась в Лабиринте Халтины, чтобы помочь Каори и Шие. Она не только была крутой аж до омерзения, но она к тому же была до ужаса надёжной.
Хотя в действительности, она выглядела поднявшей уровень с того момента. Сузу и Рютаро оба чувствовали, что если снизят бдительность, то бросятся ей в объятия. В этот раз она была настолько поразительно крутой и надёжной, что это не было ни мерзко, ни страшно. Тио эволюционировала из Супер Тио в «Супер Тио: Императорская Версия». Прямо сейчас её харизмы было достаточно, чтобы очаровать любого.
Услышав перешёптывания Сузу и Рютаро, Тио ласково им улыбнулась. Их сердца начали стучать быстрее.
— Мои извинения. Хотя всё это было частью плана, похоже, я заставила вас побеспокоиться. Однако я признательна за моральную поддержку. Примите мою благодарность.
— О, ух, ничего особого… Ухехехехе.
— А-Ага, н-не нужно нас благодарить.
Тио наклонила голову в сторону, гадая, почему они ведут себя так взволнованно. К сожалению, её жест был настолько милым, что заставил сердце у Сузу и Рютаро замереть на мгновение.
«Обычно она такая извращенка, так каким образом она может сейчас вести себя так мило?!» — внутренне прокричал Рютаро.
Тио взглянула за Сузу и Рютаро, где находился проход, через который они пришли.
— Хм-м… Значит комнаты испытаний соединены. Вы единственные, кто встретились там?
— Д-Думаю, да. Мы больше никого не видели.
— Понятно… — пробубнила Тио, как-то опечаленно кивнув. Она выглядела странно одинокой. Естественно, это только сделало её вид сексуальнее. Рютаро мог ощутить, как краснеет. К счастью, Тио в сердце всё ещё была извращенкой.
— Если бы только Хозяин был здесь. Конечно же, он бы наказал меня за вынашивание таких мыслей. Вероятнее всего куда сильнее, чем когда-либо раньше… Какая жалость.
— Это наши слова! — возразили Сузу и Рютаро синхронно. Действительно было такой жалостью, что Тио была тем, кем являлась. Тем не менее, Рютаро и Сузу всё же испытали некоторое облегчение от того, что вернулась обычная Тио. Разумеется, они не озвучили этого.
В дальнейшем все трое направились по новому, открывшемуся проходу, с Тио во главе. Её магия восстановления окутала Сузу и Рютаро, освещая коридор мягким светом.
— О, мои извинения. Я столько времени пробыла серьёзной, что случайно позволила своим мыслям немного выскользнуть.
— Немного? — снова синхронно произнесли Сузу и Рютаро. Они зыркали прямо на Тио.
Когда она вела себя серьёзно, изящное и благородное поведение Тио заставило их сердца стучать быстрее, так что её смена обратно к своему старому мазохисткому «я» оказалось ещё более резкой, чем обычно.
Суровый взгляд Рютаро был особенно холодным. Ему казалось, словно Тио поигралась с его чувствами. Даже пока они зыркали, заклинание восстановления Тио совершало свою магию, и Сузу с Рютаро оказались полностью излечены — даже их усталость исчезла. Их тела показались легче, чем когда-либо. У Тио потребовалось лишь несколько секунд, чтобы полностью исцелить их относительно серьёзные раны.
— Ухты… но хотя твоя магия такая поразительная… ощущение, словно я не могу похвалить это из-за твоего характера. Тем не менее, спасибо, Тио-сан.
— Как-то странно ощущается благодарить извращенку… но спасибо.
— Всегда пожалуйста. Однако, Рютаро, я не испытываю никакой радости быть оскорблённой тобой, так что не беспокойся. Прошу прощения, но только Хозяин способен отправить мурашки по моей спине своими издёвками.
«Ты озвучила это так, словно я попытался признаться тебе и только что был отвергнут!» — внутренне вскипел Рютаро. Он хотел закричать на Тио, но почувствовал, что вызовет этим лишь повторение только случившегося, так что придержал язык.
Приводило в бешенство и одновременно впечатляло, как легко и быстро Тио могла изменяться от могущественной императрицы драконов к мазохистке-извращенке. Но ещё более впечатляющим было то, что…
— Чёрт, Нагумо поразителен…
— Я действительно не думаю, что тебе стоит хвалить его за способность справляться с Тио-сан. Если на то пошло, я более чем уверена, что Нагумо-кун просто садист.
Рютаро был поражён, что у Хадзиме хватало сил и великодушия, чтобы справляться с Тио, но Сузу смотрела на это с другой стороны. Насколько она понимала, он просто был на достаточном уровне бессердечности, чтобы справляться с такой извращенкой, как Тио.
Через несколько минут ходьбы, группа заметила тупик, было похоже, что они прибыли к следующей комнате.
— Хм-м, я ощущаю несколько человек впереди. Похоже на то, что несколько остальных уже собрались вместе.
— Надеюсь один из них Нагумо. Нам надо вернуть ему его питомца, пока она не свела меня с ума, — пробубнил Рютаро.
— Хозяин Тио-сан, пожалуйста, будь за стеной, — сложила Сузу руки в молитве. Настолько сильно она хотела, чтобы Хадзиме забрал у них Тио.
К сожалению её молитвы не собирались всегда исполняться. Когда все трое приблизились к стене, она стаяла вниз, открывая…
— Гррр! Юэ, под-ая маэнькая шущка!
— Шаткнись! Шупая ивращенка!
— Уф-ф! Хватит уже, обе!
Юэ лежала на полу, с Каори оседлавшей её. Они тянули друг друга за щёки, тогда как Шиа стояла сбоку, пытаясь заставить их помириться. К сожалению, её попытки были бесплодны.
— Что они делают?..
— Серьёзно…
— Это едва ли удивительно. Они просто настолько хорошие подруги.
Тио улыбалась, но Сузу и Рютаро устало вздыхали. Их подруга детства и та, кого они стали высоко уважать, были посреди неприглядной кошачьей драки. Если бы они серьёзно дрались, Сузу и Рютаро встали бы, чтобы остановить их, но было очевидно по тому, как они дёргают друг друга за щёки и царапаются, что это не так. Хотя они только недавно были восстановлены Тио до предела, волна усталости окатила обоих.
Кстати говоря, причиной, по которой и Каори, и Юэ прибегли к таким детским тактикам, заключалась в том, что они уже израсходовали всю свою ману, серьёзно друг с другом сражаясь. Заметив прибытие новичков, Шиа повернулась к только что образовавшемуся проходу.
— О? Тио-сан? И ребята из группы героя. Похоже, вы все прошли свои испытания. Замечательно! Глядите, Юэ-сан, Каори-сан! Тио-сан здесь! Так что хватит уже драться и давайте идти! Ну же, уберите руки от щёк друг друга и хватит друг друга шлёпать! Эй, не пинаться! Успокойтесь и…
Но, несмотря на уговоры Шии, пинки, шлепки и щипки продолжились. Шие надоело это дурачество.
— Я сказала закончили, чёрт возьми! — растеряв терпение ударила Шиа кулаком по голове Каори и Юэ, воспользовавшись укреплением тела, чтобы увеличить силу. Мощь её ударов заставила обеих прокричать от боли. Они схватились за голову и начали кататься по полу в агонии.
— Хм-м… Ощущение, словно позиции Юэ и Шии поменялись с тех пор, как мы вошли в этот лабиринт. Полагаю, Юэ оказалась затронута этим лабиринтом больше остальных… или возможно Шиа просто настолько выросла за этот короткий срок, — размышляла Тио вслух, наблюдая как Шиа хватает Юэ с Каори за шиворот и тащит их к ней.
Её предположение было точным. Рост Шии и в вопросе физической силы, и психологической стойкости был взрывным. Особенно после того, как Хадзиме официально принял её в качестве своей девушки. Она больше не была шумным, неуёмным новичком их группы. Теперь она была настолько же надёжна, как и Юэ. В результате Юэ естественным образом начала позволять себе быть балованной Шией, как она позволяла себе это с Хадзиме.
— Фух… Простите, что заставили ждать. Новый проход вон там. Идёмте, ребята.
— Должна сказать, ты стала довольно надёжным лидером, Шиа.
— Шиашиа, ты такая крутая…
— Ободряет знать, что ты нас прикрываешь, Шиа-сан.
Тио, Сузу и Рютаро все вместе окатили Шию похвалой. Кроличьи уши Шии встали торчком, и она вопросительно наклонила голову в сторону, всё ещё удерживая Юэ и Каори. Было довольно странным зрелищем, как они покорно остаются в руках Шии.
С Шией во главе, группа направилась в новый проход.
— Единственные, с кем мы ещё не встретились, это Хадзиме-кун, Шизуку-тян и Коуки-кун.
— Ммм… надеюсь Хадзиме следующий. Не хочу больше натыкаться на мужиков.
— Ты подразумеваешь, что это я мужик, Юэ? Хм-м-м?
Каори и Юэ дружески ругались между собой, пытаясь ущипнуть друг друга за щёки, но Шиа не позволяла им этого, растягивая их в стороны. Всё, что они могли, это зыркать друг на друга и шлёпать друг друга по рукам. Как только начинали становиться слишком энергичными, Шиа холодно зыркала на них, заставляя обеих безропотно стихнуть.
— Вам обеим стоит хотя бы идти самостоятельно… — пробубнил Рютаро, тогда как Сузу и Тио согласно кивнули. Прежде чем Каори или Юэ успели возразить, они прибыли к тупику, обозначающему вход в следующую комнату. Но вместо того, чтобы поспешить вперёд, Шиа и остальные резко встали. Ушки Шии дёрнулись несколько раз, и её лицо стало обеспокоенным.
Через несколько секунд её глаза широко раскрылись, и она воскликнула:
— Чего… Э-Эти двое?..
Через несколько секунд Юэ, Каори и Тио тоже уловили, что происходит за стеной, и их лица стали мрачными. Юэ и Каори выбрались из объятий Шии, и Сузу с Рютаро обменялись озадаченными взглядами.
— Мало толку просто стоять здесь. Давайте сами взглянем на происходящее.
— Это ведь не дружеская драка, как у нас… да?
— Ммм… если он действительно враг Хадзиме, я убью его.
— Скоро мы это узнаем.
Тио и Шиа пошли вперёд с мрачными лицами. Юэ выглядела откровенно готовой убивать, тогда как Каори молилась, чтобы ситуация была не настолько серьёзной, как кажется. К сожалению, молитвы Каори остались без ответа. Шторм злобы и жажды крови буйствовал за ледяной стеной. Было похоже, что Хадзиме и Коуки находились посреди настоящего боя насмерть.
