— Говорит верховный главнокомандующий союзных войск, Лилиана С.Б. Хайлигх! — распространился по всему полю боя голос Лилианы, усиленный артефактом Хадзиме. — Время финальной битвы пришло! Всем отрядам, немедленно занять позиции!
Её оглушительный голос расшевелил солдат, и начали разбегаться по своим позициям. Сейчас не было времени с трепетом глазеть по сторонам — судьба Тортуса находилась в их руках. Трещины в небе стали ещё больше, и как раз, когда они закончили развёртываться, оно раскололось.
Гигантская дыра возникла в небесах. Это без сомнения были те же самые врата, которые Эхит использовал три дня назад, чтобы переместить демонов, но сейчас врата выглядели совершенно по-другому.
В тот раз они были окружены сияющим серебряным светом, а эти были кромешно чёрными. Более того, было похоже, что они излучают какие-то опасные миазмы вокруг себя.
То, что поначалу показалось чёрным дождём, на самом деле было ордой монстров, полившейся из адских врат. Они приземлялись на вершину Священной Горы, целиком её устилая. Их было столь много, что можно было различить даже невооружённым глазом, несмотря на то, что вершина находилась на высоте восьми тысяч метров. Хотя Хадзиме не мог точно их подсчитать, он предположил, что их там должно быть миллионы.
Чудовищная армия монстров с грохотом понеслась вниз с горы, словно тёмная лавина. И они были всего лишь авангардом армии Эхита. Следом за этим поток серебряного света просочился из врат Эхита, проносясь по кроваво-багровому небу.
— Это однозначно много апостолов… — прошептала Лилиана, уставившись на один из артефактов, который показывал ей небеса крупным планом в командном центре.
Хадзиме оставил ей несколько таких экранов, которые были связаны с различными областями, чтобы помочь ей тщательно следить за общей ситуацией. Крупнейший из них показывал бесконечный поток апостолов, вылетающих из врат Эхита, и все офицеры в комнате содрогнулись одновременно с Лилианой. Их защищали сильнейшие в мире мастера магии барьеров, но они совсем не чувствовали себя в безопасности.
Лилиана быстро проглядела и остальные экраны, после чего активировала телепатические камни, присоединённые к каждому из них.
— Император Гахард, не бегите вперёд своей армии. Вам не позволено умирать до окончания этой битвы.
Гахард прихватил свою личную свиту воинов и выдвинулся перед авангардом, так что Лилиана его одёрнула. Довольный тем, что Лилиана уже освоилась с ролью командира, Гахард ухмыльнулся и ответил:
— Хах, кто это тут помер и сделал тебя главной? О, постойте, мы так и сделали. Но всё же, если сильнейший воин альянса не станет сражаться на передовой, у нас не будет и шанса. Даже если помру, это заставит моих солдат сражаться лишь ещё яростнее, чтобы отомстить за меня. Единственный, кому мы ни за что не может позволить умереть, это ты, Верховный Главнокомандующий.
— Ё-моё… Ладно, мы скоро выведем богиню и «меч». Постарайся придерживаться плана.
— Будет исполнено!
После этого Лилиана связалась с Ранзи, Ульфриком, Камом, Бальсом, Кристабель, Кузели, Симоном и Дэвидом — отпустив каждому из них несколько слов для воодушевления.
— Не забывайте, сегодня мы рискуем жизнями, чтобы у нас всех было завтра!
Все закалённые воины прокричали своё согласие, тогда как офицеры, сжавшиеся от страха в командном центре, возвратили обратно часть самообладания.
Лилиана действительно вжилась в роль верховного главнокомандующего, и выглядела как никогда величественной.
— Всем отрядам, приготовиться к удару!
Она произнесла это не потому, что армии Эхита вот-вот доходили до них, а потому что богиня и её «меч» собирались начать действовать.
— Члены альянса, храбрые воины, решившие сразиться, чтобы спасти наш мир! Нет причин бояться! На нашей стороне защита истинного бога! — прокричала Айко с крыши крепости, её усиленный голос тоже пронёсся эхом по всему полю боя. — Истинный бог защитит нас от злого самозванца, желающего стереть человечество с лица Тортуса. Все вы, стоящие сегодня здесь, настоящие герои! Как посланница настоящего Эхита, я, Богиня Плодородия, нарекаю вас всех божественными солдатами!
С этим мораль солдат взметнулась до небес. Понимание того, что они были божественными солдатами Айко, заставило их сердца воспылать.
— Справедливость на нашей стороне! В этот день никто из нас не познает поражения! Кричите со мной, храбрые герои! Единственное, что нас ждёт в конце этой битвы — это победа!
Земля снова затряслась, когда пятьсот тысяч солдат затопали по земле, отбивая ритм. Вместе они кричали: «Победа! Победа! Победа!».
— Слава человечеству! Смерть злому богу и нашим врагам! — прокричала Айко.
— Слава человечеству! Смерть злому богу и нашим врагам! — повторили за ней солдаты.
Пока исполняла роль богини армии, Айко отчаянно пыталась вспомнить, что ещё там было в заметках для речи, которые Хадзиме написал ей.
— Нам ничем не страшны эти жалкие приспешники злого бога! Узрите, как наш Меч сразит их!
Тихий голос ответил ей:
— Ваше желание — закон, Богиня.
Солдаты наблюдали, как фигура поднялась за Айко. У него были белые волосы и повязка на одном из глаз, он был одет в чёрный плащ. Человек, в чьих руках была судьба мира, наконец-то поднялся на сцену. Хадзиме взмыл на несколько метров в воздух, после чего вскинул высоко вверх алмаз размером с ладонь.
Алмаз испустил ослепительный свет, выглядя почти что как второе солнце. Со стороны солдат это выглядело так, словно Айко внезапно оказалась окружена ореолом. Разумеется, всё это было лишь актёрской игрой, чтобы заставить всё выглядеть куда более впечатляюще, чем оно есть. И, естественно, это также было одной из идей Хадзиме.
Дьявольская ухмылка растянулась на его лице и часть багрового неба вспыхнула. Секундой позже сфера из яркого света опустилась на Священную гору. При столкновении с пиком разнёсся оглушительно громкий рёв, за которым последовал ослепительный взрыв света.
Вскоре после этого землетрясение прокатилось по равнине. Ударная волна была достаточно мощной, чтобы даже воздух разлетелся в стороны из эпицентра столкновения. Когда ударная волна достигла армии, активировался великий барьер, перенесённый Лилианой из столицы, защищая солдат. Но хотя Хадзиме усилил этот барьер, он всё равно затрещал в знак протеста, поглощая эту волну. И он не смог остановить землетрясение, так что много людей попадало на землю.
Даже потеряв равновесие, солдаты не сводили глаз со Священной Горы.
— Срань господня. Гора разрушилась…
И это не было преувеличением. Часть горы была взорвана вместе с сотнями тысяч монстров, которые были в этой области.
Однако Хадзиме ещё не заканчивал. Небо снова вспыхнуло и ещё больше пылающих сфер света посыпалось на Священную Гору, разрывая её до основания, словно она была хрупкой, как песчаный замок. Это было так, словно Хадзиме призывал апокалипсис.
Эти сферы назывались Гравиметеоры. Хотя они обладали разрушительной мощью ракет, это были просто куски металла, сброшенные с высоты. Однако каждый из них весил несколько тонн, и их сбрасывали с невероятной высоты. Поэтому закон ускорения свободного падения делал их куда мощнее всякой бомбы. Кроме того, они были зачарованы магией гравитации, что позволяло Хадзиме подправлять их курс как захочется и попадать во врагов с прицельной точностью.
Крупнейшая гора Тортуса стала кучей щебня всего за несколько секунд.
«Раз ты собираешься обрушить на нас монстров и апостолов, тогда я обрушу на тебя метеориты», — вот что приготовил «меч» Хадзиме для альянса. Эхит был достаточно добр, чтобы рассказать Хадзиме, где появятся его армии, так что Хадзиме решил уничтожить его плацдарм. Это был идеальный джеб по наглости Эхита.
Прошло лишь тридцать секунд с начала решающего сражения, а Хадзиме уже наслал достаточно мощный катаклизм, чтобы это уничтожило Священную Гору.
— … — наблюдали солдаты за этим, потеряв дар речи, тогда как облако пыли от атаки Хадзиме окатывало их. Они тряслись, но не от страха, а от радости. Горя жаждой крови солдаты издали победный вой.
— Ураааааа!
Их голоса были настолько сильны, что оттеснили облако пыли, объявшее их.
— Слава госпоже Айко! Слава Богине Плодородия! — взревели они.
Тем временем апостолы остановились, наблюдая, как осыпается Священная Гора. Даже эти бесчувственные воины были потрясены непомерной мощью Хадзиме. Но Хадзиме не заканчивал. Его алмаз засиял ещё ярче.
— Надеюсь, вы не думаете, что это все козыри в моём рукаве. Я сожгу ваши крылья и заставлю пасть на землю, прямо как Икара, жалкие марионетки! — фыркнул он, и небо над апостолами разверзлось, когда столбы света полились на них вниз.
Хадзиме довёл до идеала свой артефакт-спутниковый лазер, Хьюберион, и создал целых семь таких. Он окрестил улучшенную версию «Бальс Хьюберион».
Семь столбов света, каждый выше вавилонской башни, проглотили армию апостолов. Тысячи из них оказались застигнуты врасплох и были сожжены прежде, чем успели хотя бы среагировать. Разумеется, ещё тысячи из них покрыли крылья магией разложения и использовали их как щиты. Но даже эта могущественная магия не могла остановить свет уничтожения.
Хадзиме усилил линзы, фокусирующие световые лучи Бальс Хьюберионов, и потому жар, содержащийся в каждом из лучей, было достаточно колоссален, чтобы превратить неестественно крепкие тела апостолов в пепел.
Когда свет рассеялся, апостолы, оказавшиеся достаточно удачливы, чтобы не попасться на пути столбов, и новенькие, которые только вышли из врат, оказались вынуждены перегруппироваться и заново продумать стратегию.
Хадзиме был куда большей угрозой, чем они ожидали. Единственным способом исполнить первоначальную цель было уничтожение его артефактов. Осознав это, все апостолы одновременно рванули вверх.
— О, желаете добавки? Не беспокойтесь, у меня хватит снарядов накормить вас всех! — посмотрел Хадзиме на приближающихся апостолов при помощи камней Дальновидения, которые он погрузил на лазеры, и ухмыльнулся. Его алмаз снова вспыхнул, и от каждого из его Бальс Хьюберионов отделилось по десять частей. Каждая из частей выглядела как треугольник, усеянный алыми камнями.
Апостолы с озадаченными лицами смотрели, как эти пирамидки падают вниз, но решили, что выход из зоны попадания лазеров имеет более высокий приоритет, так что проигнорировали их. Честно говоря, нельзя было назвать плохим выбором попытку атаковать основное орудие, а не вспомогательные части, но им действительно стоило больше опасаться тактик Хадзиме.
Бальс Хьюберионы сделали второй залп. Апостолы уклонились в сторону «бочкой», после чего подлетели достаточно близко, чтобы ударить по спутниковым лазерам своими разлагающими лучами. Однако перед тем, как они смогли начать свою контратаку…
— Э?! Как?.. — пронзил маленький луч света грудь одной из апостолов, тогда как ещё одна лишилась головы от похожего по размеру луча. Оба луча прилетели сзади.
Пережившие первый залп апостолы шокировано оглянулись назад.
— Это работа тех маленьких артефактов, что были до этого? — прошептала одна из апостолов, взглянув на инкрустированные рубинами пирамидки, окружившие их.
Они назывались Зеркальные Битсы, и Хадзиме экипировал каждый из своих Бальс Хьюберионов примерно десятью такими для их защиты. Они использовали пространственную магию, чтобы изгибать и отражать огромные лазеры основных спутников, и сбивали приближающиеся цели под всевозможными углами.
Апостолам не потребовалось много времени, чтобы понять, насколько это было для них опасно.
Бальс Хьюберионы сделали третий залп, но в этот раз он был рассеянным, а не сконцентрированным шквалом. Апостолы всё ещё были способны среагировать, но уклонение оказалось невозможным.
— О нет…
Зеркальные Битсы продолжили изгибать маленькие лазеры, создавая тюрьму из раскалённого, крайне сфокусированного света. И к тому же лазеры меняли направления не только отражаясь от Зеркальных Битсов. Они также отклонялись в непредсказуемой манере, когда несколько сталкивались друг с другом. В этой паутине смерти не было безопасного места для отступления.
Хадзиме создал идеальную зону уничтожения для тех, кто окажется достаточно глуп, чтобы подлететь ближе к его оружию.
Апостолы понеслись к земле, когда лазеры сожгли в пепел их крылья вместе с ними.
— Ты придумал довольно крутые вещи, Вандре Шни. Хотя вообще-то, полагаю, все заслуги должны уйти к Оскару Оркусу?
Идея для Зеркальных Битсов возникла у него на фоне той части испытания в Морозных Пещерах, где были применены сверхмощные лазеры.
Поблагодарив двух Освободителей, Хадзиме взглянул наверх и произнёс:
— Что ж, похоже, время для грандиозного финала.
После этого он с улыбкой покрутил алмаз в руке, отправляя последний подарок апостолам, отчаянно противостоящим его Бальс Хьюберионам. Каждый из них сбросил по маленькому самоцвету навстречу тем немногим апостолам, что смогли воспользоваться числом и грубой силой пробились через лазерную тюрьму.
— Исчезните, помехи.
Семь солнц внезапно возникли в тёмно-багровом небе.
Самоцветы были ещё одни особым артефактом, который Хадзиме установил на Бальс Хьюберионы — Розы Гелиоса. Это были световые бомбы, созданные путём фокусировки огромного количества света и сжатием его внутри специально сделанных Сокровищниц. Спутники принимали свет из похожих Сокровищниц, но Розы Гелиоса использовали эту энергию для создания теплового взрыва, вместо функционирования в качестве линз.
Из-за того, насколько взрывоопасны они были, Хадзиме смог снарядить на каждый из Бальс Хьюберионов только по одной Розе Гелиоса, но эти маленькие сферы были чудовищно мощны. Семь одновременных взрывов вышли сильнее, чем ядерный взрыв, создав миниатюрную солнечную вспышку. На краткий миг весь мир стал белым. Но секундой позже ударная волна из жара и давления прокатилась по воздуху.
Апостолы, пытавшиеся уничтожить Бальс Хьюберионы Хадзиме, были обращены в пыль, а подкрепления, только прибывшие из врат Эхита, оказались сметены. Облако пыли, окутавшее крепость человечества, также было рассеяно ударной волной. Если бы хвалёный барьер Хайлигха не работал, то вся объединённая армия могла бы оказаться уничтожена одной лишь ударной волной.
— Ухты, вот это мощный взрыв.
— Полагаю, Хадзиме-кун уже достаточно силён, чтобы менять ландшафт мира, когда он не сдерживается…
— Он, по сути, сравнял с землёй Земной аналог горы Эверест, а затем разом взорвал кучу ядерных бомб. Лучше нам не сводить с него глаз, когда вернёмся домой.
— Похоже, что тебе предстоит немало трудностей, чтобы держать его в узде, Шизушизу. Я приложу всё возможное, чтобы помочь, поскольку я тоже не хочу, чтобы Японию подорвали.
— А для Тортуса уже слишком поздно, да?.. Первое же, что я сделаю, когда мы проникнем в Святилище, это изобью Коуки до потери сознания. Боюсь, что если не доберусь до него первым, то Нагумо сотрёт его физиономию с лица земли.
Шиа и остальные криво улыбнулись, наблюдая, как Хадзиме уничтожает силы Эхита.
Они с самого начала знали, что Хадзиме намеревается нанести превентивный удар, и также знали про метеориты с лазерами. Но даже так они не ожидали, что он сможет стереть в порошок целую гору и создать фальшивые солнца в небе на несколько секунд.
Недалеко позади Шии, Тио повернулась к дедушке и гордо произнесла:
— Что скажешь, дедушка? Мой будущий муж поразителен, не так ли?!
— Он, ух-х-х, точно поразителен, да.
Тио гордо выпятила грудь, тогда как Адул с трепетом наблюдал. Остальные драколюды были в таком же недоумении. Ристас был настолько шокирован, что у него ноги подкосились.
Некоторые из учеников и солдат действительно потеряли сознание из-за того, насколько ошеломительной была сцена. Единственными, кто не потерял дар речи, были Хаулии. Кровожадные кролики всей толпой возбуждённо галдели.
— Чёрт возьми! Вот это наш босс! Всегда делает невозможное!
— Босс! Люблю тебя-я-я-я! Прошу, отымей меня!
— Слава Рондо Красной Смерти!
— Склонитесь перед Ураганом Белых Клыков, черви! Ха-ха-ха-ха-ха!
— Постойте, ребята! Придуманные нами до этого титулы недостаточно круты, чтобы теперь передать его крутизну! Нам нужно прозвище получше!
— Как вам «Владыка Демонов Белой Ночи, Вестника Конца»?!
— Мы должны как-то включить в это «красный» или «алый»! Это фирменный цвет Босса! Как насчёт «Алый Император Богоубийца»?!
Было похоже, что к концу битвы у Хадзиме появится новая масса вычурных прозвищ.
Пока Хаулии ликовали, Айко обратилась к солдатам. Стараясь изо всех сил не рассмеяться над новыми прозвищами Хадзиме, она произнесла приказным голосом:
— У-Узрите мощь нашего меча! С ним на нашей стороне победа гарантирована!
— Победа! Победа! Победа!
Гахард усмехнулся под нос, пока солдаты поднимали боевой дух.
— Отлично, солдаты, доставайте оружие! Цельтесь в этих надоедливых мух в небесах! Мы не можем позволить мечу богини забрать себе всю славу! Помните, оболтусы, сегодня вы все — герои! Сражайтесь до самого конца! Не останавливайтесь, пока все враги до последнего не окажутся погребены под нашими ногами! Время показать этому ублюдку мощь человечества! — проревел император голосом настолько громким, что он пронёсся по всему полю. Ему даже не потребовался усиливающий голос артефакт.
— Да-а-а-а-а-а-а!!! — воскликнули все солдаты и начали наводить тяжёлое вооружение, предоставленное им Хадзиме. Их боевой дух был выше некуда. В глазах солдат не было ни капли страха, и они дрожали в предвкушении.
Выжившие апостолы спешно перегруппировались, тогда как ещё больше продолжило литься из врат. Альв не шутил, когда сказал, что у Эхита в запасе их почти бесконечное количество.
Настоящая битва между смертными и богами должна была вот-вот начаться.
— Это была замечательная речь, Учитель. Неудивительно, что все тебя почитают.
— Нагумо-кун… Я больше не уверена, что и думать насчёт сделанного мной, — ответила Айко, выглядя немного противоречивой, пока возвращалась туда, где стоял Хадзиме. Она была не уверенна, стоит ли ей похвалить Хадзиме за то, что он придумал такую речь, или отчитать его.
Пока она тёрла виски, Хадзиме передал ей алмаз, служивший панелью управления для Бальс Хьюберионов. Она осторожно приняла его, смотря на него так, словно это была бомба.
— Только богиня годится для контроля света, обрушивающегося с небес. Кстати говоря, можешь не бояться сломать лазеры. Я не против, если их сломают.
— Хорошо… Будь осторожен, Нагумо-кун, — сказала Айко, собираясь с волей.
Хадзиме удовлетворённо кивнул и повернулся к Каори.
— Твоё лицо выглядит как у апостолов, но все смогут отличить тебя благодаря твоим волосам. Чёрный однозначно подходит тебе больше всего.
— Хе-хе-хе, правда? Тогда мне лучше поскорее положить конец этой битве, чтобы вернуться в родное тело.
Каори всё ещё использовала тело Нойнт, но она окрасила волосы в чёрный цвет при помощи одного из изменяющих внешность артефактов, созданных Хадзиме. Они не хотели, чтобы кто-нибудь случайно по ошибке принял её за врага, так что это был логичный ход. Её боевая униформы также была окрашена в чёрный, как и её крылья. Она выглядела словно какой-то падший ангел. В некотором смысле это было подходящей внешностью для апостола, служившего Владыке Демонов.
— Полагаюсь на тебя.
— Не беспокойся, мы будем в порядке. Я защищу это место для твоего возвращения, Хадзиме-кун. Никому не позволю и пальцем коснуться Мью-тян с остальными, так что… обязательно приведи Юэ назад.
— Конечно. Просто подожди, я верну Юэ, и мы замучаем тебя до упаду.
— Гр-р-р, Хадзиме-кун, негодник! — сердито надула щёки Каори, но её глаза всё ещё улыбались.
Хадзиме мягко улыбнулся ей. Его вера в Каори была непогрешимой.
Шиа, Тио, Шизуку, Сузу и Рютаро подошли к ним. Пока Каори и Шизуку разделяли близкие объятия, Хадзиме активировал камень телепатии и связался с Лилианой.
— Принцесса, постарайся как следует воспользоваться моими антиапостольскими артефактами.
— Не волнуйся, так и сделаю. Можешь рассчитывать на меня. Ещё, после того как мы выберемся из всего это, можешь, пожалуйста, начать называть меня Лили? Я буду молиться за твой успех, Хадзиме-сан.
Даже в такой критический момент Лилиана не прекращала попыток присоединиться к возлюбленным Хадзиме. Улыбаясь про себя, Хадзиме окончил передачу и связался с телепатическим камнем Кама.
— Кам, у меня есть сказать тебе только одно. Буйствуй.
— Хе-хе-хе, вот такой приказ я и хотел услышать. Так точно, Босс. Поспеши и прикончи Эхита. Мы будем ждать тебя.
Хадзиме не мог увидеть его со своей позиции, но ни капли не сомневался, что Хаулии улыбались от уха до уха.
— Сонобе, скоро ты попрощаешься с этим миром, так что постарайся насладиться своей финальной вечеринкой на Тортусе.
— И как я могу насладиться подобным, дурак?! Уф-ф… лучше тебе вернуться невредимым, Нагумо.
— Будет исполнено. О, и Эндо.
— Д-Да?
— Пусть Каори наш туз здесь на земле, но ты — наш джокер… наша козырная карта. Не бойся. Пока будешь оставаться уверенным, ни у кого не будет и шанса против тебя.
— Раз так думаешь, тогда, полагаю, мне придётся соответствовать этим ожиданиям. Не волнуйся, я позабочусь обо всех, кто попытается приблизиться!
Через телепатический камень Хадзиме мог услышать возбуждённый шёпот одноклассников. Его слова оказали куда больший эффект на его одноклассников, чем он представлял возможным.
Заметив, что Гахард, Ульфрик и остальные мировые лидеры слушали его переговоры, он произнёс обыденным тоном:
— Что ж, пожалуй, я пошёл, убью бога.
Несмотря на безразличие, с которым он говорил, все были абсолютно уверены в его словах.
Гахард с остальными улыбнулись. Слова Хадзиме отозвались в их сердцах. Они были разбросаны по всему полю боя, но их дух был един.
Хадзиме отключил передачу и рванул в небо на одной из своих Небесных Досок. С этим артефактом было куда быстрее, чем запрыгивать на высоту больше 8000 метров при помощи одной лишь Аэродинамики.
Его спутники последовали его примеру, и вшестером они оставили разноцветный хвост в небе, взмывая вверх. Далеко внизу Хадзиме мог услышать, как солдаты подбадривают его:
— Сделай их, Меч!
— Всё человечество полагается на вас!
Однако не успели они далеко продвинуться, как группа апостолов появилась перекрыть им путь. Было ясно по их осторожному поведению, что они бояться приближаться к Хадзиме.
Его губы изогнулись в ухмылке, и грозный блеск возник в глазах.
— Хах, трусы. Такие слабаки нас не остановят!
Около двадцати апостолов ударили мечами по Хадзиме, но он ни капли не замедлился. Наоборот, он ускорился. И когда сделал так, он призвал в небо огромный артефакт.
— Я порву вас на клочки!
Алый ураган вырвался из его оружия, когда лучи света помчались из него. Покрытых разлагающей магией мечей и крыльев апостолов было недостаточно, чтобы защитить их от такого, и их оборона была смята как бумага.
В одно мгновение все апостолы погибли. Зазвучал высокочастотный свист, когда начали вращаться стволы его нового усиленного рельсотроном пулемёта Гатлинга, стреляющего отбойниками. Выстрелянные отбойники были вполовину конкретного артефакта-отбойника, но они всё равно были мощнее пуль. Естественно, им не хватало дальнобойности пуль, но когда доходило до убийства апостолов на ближней дистанции, это было куда более подходящее оружие.
С текущим состоянием Хадзиме даже апостолы не имели ни шанса против него. Им не хватало мудрости адаптироваться к внезапным изменениям, они не тренировались так же адски, как делал Хадзиме, и самое главное… они не обладали несокрушимой решимостью. Осознав, что они не смогут остановить его продвижения, апостолы обошли Хадзиме с флангов и попытались вместо этого взять его в клещи.
— Не думайте, что Хадзиме-сан единственный, кто способен сражаться!
— Именно! Оставь фланги нам, Хозяин!
Шиа и Тио тут же двинулись им на перехват, но не успели что-либо сделать, как несколько взрывов света примчались с земли, снося апостолам головы.
— Э?
— Ч-Что это было?
Шиа тупо уставились на апостолов, полетевших к земле. Хадзиме и остальные тоже повернулись взглянуть туда, откуда возникли вспышки. Но только Шиа, которая обладала безумно усиленными физическими параметрами, и Хадзиме, обладающий Дальновидением, могли разглядеть, кто показывал им большой палец вверх с крепости пятью тысячами метров ниже.
Это был Пар, молодой мальчик Хаулия, который решил называться Балтфелдом Палачом. Он стоял рядом с одной из здоровенных зенитных винтовок, которые Хадзиме установил на крыше крепости. Остальные члены отряда снайперов Хаулий тоже находились там, и они стреляли с дикой самозабвенностью.
Это были ребята, которые могли попасть в цель из арбалета с нескольких сотен метров. Но теперь они использовали усиленные рельсотроном крупнокалиберные винтовки, прицелы которых были зачарованы Дальновидением и Предчтением, в то же время нося очки, усиленные Молниеносностью. Их снайперский радиус значительно вырос.
Несмотря на это Хадзиме всё равно был впечатлён, что они смогли попасть в цель на расстоянии пяти тысяч метров. Более того, по поднятому вверх большому пальцу Пара было понятно, что он активно занимался расчисткой противников, пытающихся встать у Хадзиме на пути. Это значило, что он отстреливал противников в невероятной близости от Хадзиме и остальных, ни разу не промахиваясь. Он продолжил снимать апостолов, пытающихся взять Хадзиме в клещи, но спустя время они начали уклоняться от его выстрелов. Тем не менее, его точность была достаточно устрашающей, чтобы апостолы не посмели приблизиться к Хадзиме с остальными. Если хоть на секунду остановятся, чтобы атаковать, то тут же окажутся подстрелены.
— И почему моя семья настолько безумно сильна? — сокрушалась Шиа.
— Возможно ты больше не единственное особое создание в твоём племени, Шиа, — ответила Тио с улыбкой.
— Почему все, кто проводят время рядом с Хадзиме, становятся безумно сильны… — простонала Шизуку.
— Э-Эй, Шизушизу, мы ведь всё ещё нормальные? Мы же не были заражены безумностью Нагумо-куна? — робко спросила Сузу.
— Не знаю насчёт тебя, а вот для меня, скорее всего, уже поздно, — пробубнил Рютаро.
Все могли так спокойно переговариваться благодаря тому, как много поддержки они получали с земли. Им помогал не только снайперский отряд Хаулий. Лилиана тоже направила часть солдат их прикрывать. Они выпускали в воздух шквал за шквалом ракет, используя взрывы большой площади, чтобы не дать апостолам сгруппироваться.
Разумеется, апостолы были достаточно сильны, чтобы нескольким из них получалось просочиться через град из ракет и пуль. Но они не достигали достаточной численности, чтобы стать хотя бы угрозой для Шии и Тио. Они обе повергали любых приблизившихся апостолов, позволяя их группе продолжать подъём.
— Мы пробились! Задержите марионеток, ребята!
В конце концов, Хадзиме с остальными достигли божественных врат Эхита, которые выглядели скорее как врата преисподней. Хадзиме убрал свой Отбойник Гатлинга и достал ухудшенную версию кристального ключа. Он обладал таким же полупрозрачным свечением, как и предыдущий, но этот был похожим по форме на кинжал. Он ухватился за рукоятку поудобнее и рванул к вратам.
— Тц, хотя выглядит по-другому, он всё такой же крепкий, — вонзил Хадзиме кинжал во врата, и алая волна разбежалась в стороны. Миазмы, окружающие врата, слегка ослабли, и барьер, защищающий вход, дрогнул.
Через несколько секунд у части врат полностью исчезли миазмы, и апостолы перестали появляться из этой области. Но врата были огромны, и апостолы всё ещё безостановочно появлялись из всех областей, незатронутых кинжалом.
— Потеряйтесь!
— Я не дам вам встать на пути Хадзиме!
— Сузу, Рютаро! Позаботьтесь о врагах под нами!
— Есть! Освящённая Земля!
— Идём ва-банк!
Шиа перевела Вильдрюкен в режим дробовика и начала на полном автомате стрелять жаканами, тогда как Шизуку сбивала шквалы из перьев апостолов при помощи своей чёрной катаны, а Тио — скашивали часть из них драконьим дыханием. Сузу взмахнула веерами по широкой дуге, создавая куполообразный барьер для защиты Хадзиме, в то же время призывая множественные барьеры под ним, чтобы замедлить продвижение атакующих в этом направлении. Пока они пытались пробиться через барьеры Сузу, Рютаро стрелял по ним из дробовика, полученного им от Хадзиме. Помимо всего этого они всё также получали поддержку с земли.
— Я прикрою! — прокричала Айко по телепатии, после чего отправила несколько Зеркальных Битсов вниз. Они развернули лазерную сеть вокруг Хадзиме с остальными, не позволяя апостолам приблизиться.
— В этот раз я не дам тебе заблокировать путь!
Алая мана Хадзиме спиралью закружилась вокруг него диким ураганом, когда он активировал Слом Предела и вложил всю свою силу в кристальный кинжал.
Всего лишь через несколько секунд кончик кинжала вонзился внутрь барьера врат. Однако тёмная мана поднялась внутри него, пытаясь вытолкнуть его обратно наружу.
Пока Хадзиме боролся против маны Эхита, апостолы отчаянно пытались его оттеснить. С земли область вокруг врат выглядела словно гигантский серебряный кокон из-за того, как много апостолов летало вокруг них. Было откровенно впечатляюще, что Шиа и остальные могли их удерживать. Вместе с этим, текущим темпом вскоре огромная численность апостолов начнёт теснить их.
— Уооооооо! — прокричал Хадзиме, его мана засияла ещё ярче.
Кинжал воткнулся ещё на пяток сантиметров внутрь врат, и чёрная мана, противостоящая ему, мерцнула. Трещины покрыли барьер врат, но даже так он отказывался открываться.
Наконец, одна из апостолов смогла пробиться к Хадзиме. Она потеряла половину туловища из-за лазеров Зеркальных Битсов, но смогла хотя бы слегка задеть щёку и руку Хадзиме своими крыльями, прежде чем умерла.
Шиа и остальные тоже были покрыты мелкими ранами. Сражение на такой маленькой области, одновременно защищая, брала своё. Трещины начали возникать и на кристальном кинжале, когда он приблизился к своему пределу.
«У меня не получится? Значит, моя сила действительно слабее Эхита?»
Будь Хадзиме обычным человеком, такие пессимистические мысли могли бы возникнуть в его уме. Но если бы он был вообще хоть сколько-то нормальным, то не оказался бы на таком месте. К тому же, никто из следовавших за ним тоже не был обычным. Несмотря на раны, несмотря на сокрушительно неблагоприятные условия, они кричали слова воодушевления, демонстрирующие абсолютную веру в него.
— Ты справишься, Хадзиме-сан!
— Я верю в тебя, Хозяин!
— Не волнуйся, я знаю, что ничто тебя не остановит!
— Ты сможешь, Нагумо-кун!
— Разбей этот сраный барьер, Нагумо!
Улыбаясь, Хадзиме ответил им.
— Конечно, справлюсь. Я же уже сказал, я уничтожу всё и вся, что встанет на пути-и-и-и! — достал Хадзиме стрелу из Сокровищницы. Это была ухудшенная версию Стрелы Границ, которую Миледи дала Шие.
Он схватил её свободной рукой, вложил в неё всю возможную ману и воткнул в трещину, созданную кинжалом.
Резкий треск раздался эхом, когда барьер наконец-то раскололся. Кинжал Хадзиме и стрела погрузились во врата без всякого сопротивления. Мана, окружающая врата, начала извиваться, словно от боли.
«Юэ…» – изо всех сил сконцентрировал мысли Хадзиме, предоставляя направление своему ухудшенному кристальному ключу. После этого он провернул кинжал словно ключ… и путь отворился.
Пространство вокруг кинжала исказилось, формируя овальный портал. Секундой позже кинжал и стрела рассыпались… и их сверкающие осколки посыпались к земле.
Звериная ухмылка расплылась по его лицу от успеха, и он прокричал:
— Вперёд, ребята!
Его цель была уже на виду, и он не позволит ей ускользнуть.
— Идём!
— Конечно!
— Принято!
— Есть!
— Погнали!
Окрылённые, Шиа, Тио, Шизуку, Сузу и Рютаро кивнули Хадзиме. Вместе они все запрыгнули в маленький алый портал, образовавшийся внутри гигантских чёрных врат.
К удивлению никто из апостолов не последовал за ним. Нахмурившись, они просто смотрели, как врата, через которые прошли Хадзиме и остальные, медленно закрывается после них. И после того, как портал полностью исчез, они снова обратили свои взоры на землю внизу.
Хадзиме и остальные больше не находились внутри серебряного кокона, защищающего врата. Они наконец-то проникли в Святилище Эхита.
Все в объединённой армии заликовали, и в ответ апостолы рванули вниз, чтобы положить конец надеждам смертных, сражающихся внизу.
С этого момента человечество должно было само постоять за себя — Хадзиме и остальные больше ничем не могли им помочь.
