В небесах лучи всех цветов сталкивались с серебряными вспышками апостолов. Это выглядело как сцена из научно-фантастического фильма.
Атаки драколюдов дыханием противостояли магии распада апостолов, создавая поистине легендарную сцену. И в конце концов, алый дракон, намного больший, чем остальные, издал оглушительный рев.
— Сосредоточьтесь на том, чтобы апостолы были заняты! Нам нужно максимально уменьшить нагрузку на Купол!
Это было главной целью драколюдов. Они пытались уменьшить нагрузку на Купол, а также оттянуть внимание апостолов от форта всякий раз, когда Купол разбивался.
— Адул Кларус! Подумать только, ты пережил уничтожение своей нации! — воскликнула одна из апостолов, которая в прошлом сражалась с Адулом. Тогда ей был отдан приказ уничтожить всех, поэтому тот факт, что она потерпела неудачу, разозлил ее.
В попытке компенсировать ее предыдущую неудачу апостол запустила дезинтеграционный луч в Адула.
— Пережил. Я проигнорировал бедственное положение моей страны и продолжал проживать жизнь, полную позора… все ради шанса поквитаться с тобой!
Адул откинулся назад и глубоко вдохнул, его грудь расширилась. Затем он издал оглушительный рев, и его раскаленное дыхание дракона столкнулось с лучом распада апостола.
Пятьсот лет назад его дыхание было бы поглощено лучом апостола, и он бы умер. Но не сегодня. Когда два луча столкнулись, ударные волны разошлись во все стороны. Две атаки выглядели равными по силе, но затем, секунду спустя, дыхание Адула поглотило луч апостола.
— Значит, ты стал лучше по сравнению с прошлым разом?
— И все это благодаря дарам Повелителя Демонов!
Каждый сантиметр тела Адула был облачен в артефакты, предназначенные для него в его трансформированном состоянии. Большинство артефактов обладали теми же способностями, что и те, которыми снабдили солдат внизу. Однако у него так же были и пропитанные эволюционной магией, повышающие силу атак дыханием драколюдов. И, конечно же, у всех драколюдов также был артефакт Последнее Видение, дающие им возможность использовать Снятие Предела.
Прямо сейчас дыхание каждого драколюда было в десять раз сильнее обычного. Адул же своим дыханием мог пробивать целые горы. Он был самым сильным из своего народа еще во времена становления королем драколюдов, а теперь он увеличил свою силу вдесятеро. Апостолу потребовалось бы концентрироваться почти минуту, чтобы собрать достаточно энергии, чтобы отразить такую мощную атаку дыханием. Но, конечно, никто не собирался уделять кому-либо из апостолов столько времени.
— Пора бы уже сказать своему божку, что настало время стянуть его с трона!
Ответа не последовало, что было вполне логично, учитывая, что дыхание Адула превратило апостола в пепел.
— Начальник!
Другой апостол попытался сбить Адула, когда тот был уязвим из-за того, что только что использовал атаку дыханием, но в последний момент его заслонил морозный дракон Ристас и воздвиг перед ним барьер.
Ристас уже смирился со смертью, когда прыгнул, загораживая Адула, но луч распада всего лишь пробил его барьер и разъел часть чешуи. Броня, полученная от Хадзиме, была довольно прочной.
— Спасибо тебе, Ристас, — сказал Адул, атакуя апостола дыханием, испепеляя ее.
— Не благодарите меня. Это не моя заслуга. Если бы не доспехи этого юнца, я бы умер… — сказал Ристас несколько недовольным тоном. Он не хотел признавать, что Хадзиме спас ему жизнь, но один взгляд на поле боя дал понять, что без Хадзиме дела у драколюдов шли бы далеко не так хорошо.
Артефакты гравитационной магии, розданные им, значительно увеличили их возможности полета, позволив им перемещаться по воздуху со скоростью апостолов. Более того, артефакты пространственной магии Коготь и Хвост позволяли им с легкостью пронзать плоть апостолов. Какими бы ослабленными ни были апостолы, только благодаря этим артефактам Адул и драколюды смогли тягаться с отрядом апостолов, вдвое превосходящим их собственные силы, не понеся тяжелых потерь.
— Хе-хе… Я вижу, ты все еще не потерял надежд на Тио, несмотря на то, что видишь, как она влюблена в Повелителя демонов. Я могу только гордиться твоим упорством.
— Вы все непра… — Адул легко мог сказать, что настороженное отношение Ристаса к Хадзиме было вызвано ревностью. Честно говоря, он уважал Ристаса за то, что он все еще был заинтересован в Тио, даже после того, как увидел, какие безумные фетиши у нее пробудились.
— И-и вообще, э-это не имеет никакого отношения к принцессе! Мне просто не нравится этот высокомерный юнец! — крикнул Ристас, взлетая. Затем он погнался за ближайшим апостолом и выплеснул шквал дыхательных атак в попытке выместить свою злобу.
— Уважаемый Адул, давайте попозже с этими любовными сплетнями разберемся! Пожалуйста, сосредоточьтесь на битве! — произнесла синий дракон, пролетая над ним. Это была старая нянька Тио, Венри.
— Ой, да ладно, небольшой треп никому еще не помешал.
По правде говоря, Адул ни на секунду не отвлекался, пока говорил. Он просто восстанавливал свои силы, потому что заметил, что Купол вот-вот снова сломается.
Внезапно над Адулом появилось кольцо пламени. Оно зловеще пульсировало, набирая силу и светясь ярче с каждым импульсом. Почувствовав опасность, группа апостолов бросилась на Адула, но Венри остановила их всех, чтобы выиграть ему немного времени.
Через несколько секунд Купол разлетелся вдребезги.
— Вращайся, о пылающее колесо разрушения. Багровый Уничтожитель!
Это было особое заклинание, которое Адул создал из своего собственного дыхания. Превратив свое дыхание во вращающееся кольцо, он увеличил его разрушительную силу и площадь, которое оно могло охватить. На такое мог быть способен только тот, кто величаво звался Королем Драконов.
По команде Адула кольцо рванулось вперед, испепеляя каждого апостола на своем пути. Апостолы, которым удалось избежать мгновенной смерти, сгорали дотла несколько секунд спустя.
— Похоже, я не смог остановить их всех, — сказал Адул, глядя вниз.
— Это не ваша вина. Их было просто слишком много. Верьте в воинов снизу, они справятся, — ответила Венри.
— Да-да.
Адулу удалось остановить большинство лучей распада и апостолов, не дав им достичь земли, но приличному числу все же удалось прорваться. Просто между драколюдами и апостолами был слишком большой разрыв в численности. Он не мог избавиться ото всех разом.
Между тем, на земле, где смертные расы значительно превосходили апостолов числом, дела у них шли на удивление хорошо. Тем не менее, Адул был разочарован тем, что не смог должным образом выполнить свою задача.
Увидев выражение его лица, Венри улыбнулась и сказала:
— Не волнуйтесь, уважаемый Адул. У наших наземных войск все еще есть козырь.
Затем она посмотрела вдаль, где настоящее воплощение грации и красоты разрывало апостолов, как будто они бумажные.
***
На некотором расстоянии от того места, где сражались драколюды, одинокая черная полоса пронзила армию светящихся серебряных апостолов. Она двигалась хаотично, создавая острые углы, так что предугадать ее следующую атаку было невозможно.
— Она слишком быстр… — пробормотала одна из апостолов, и ее ядро раскололось надвое еще до того, как она осознала это. Еще семь апостолов были уничтожены в то же мгновение. Все они обмякли и упали на землю.
Куда бы ни направлялась черная полоса, за ней следовала смерть. Все апостолы на ее пути были разорваны на части, не сумев ничего сделать.
— Достаточно! — крикнули три апостола в унисон, собираясь вместе, чтобы попытаться остановить черную полосу. Две были разрублены пополам, но третья смогла на короткое мгновение отсрочить свою смерть.
Скрестив свои клейморы-близнецы крест-накрест, чтобы блокировать приближающуюся атаку, апостол воскликнула:
— Как ты смеешь, Каори Ширасаки!
Каори была одета в черную одежду, у нее были черные волосы и черные крылья. Она была буквальным олицетворением падшего ангела благодаря помощи Хадзиме.
Именно она была той черной полосой, что в одиночку держала в напряжении тысячу апостолов. Она грациозно танцевала по небу, с легкостью подавляя апостолов.
— Сотня!
— Гха! — взвизгнула апостол. Даже трем ее сестрам не удалось замедлить Каори. Хотя ей и удалось блокировать один из ударов Каори, она была немедленно побеждена. Каори отрезала обе руки апостола, затем разрезала ее ядро.
Апостол даже не смогла увидеть, как это произошло. Несмотря на снижение их характеристик, апостолы все еще были невероятно сильны физически. И все же, она не смогла даже увидеть атаки Каори, не говоря уже о том, чтобы защититься от них.
Апостолы умирали еще до того, как они увидели, что их поразило. Каори выставила вперед свой клеймор и взмахнула им по кругу, сметая еще одну группу беспомощных апостолов. Затем она смахнула кровь с ее клинка и снова начал ускоряться.
— Остан..!
— Божественная Скорость (П.п.: Анлейтер заигрывает с английским, используя слово “Godspeed”. Переводится оно по смыслу как “удачи”, но конкретно в данном случае, как название способности, тут подходит его дословный перевод).
Произнеся эту единственную фразу, она вошла в мир скорости, оставив все остальное позади. Апостол, вероятно, пыталась сказать своим товарищам «остановите ее», но она даже не успела договорить.
Конечно, тот факт, что она пыталась сказать это вслух, а не использовать телепатию, показывал, в какое отчаяние она впала.
В любом случае, ни один из апостолов не смог ничего сделать с Каори. Те, кто двинулся вперед, чтобы попытаться физически преградить ей путь, были разорваны в клочья. И все это благодаря новейшему восстановительному магическому заклинанию, разработанному Каори, — Божественная Скорость. Это был один из козырей, которые она приготовила для предстоящей битвы.
Истинная природа магии восстановления заключалась во вмешательстве в концепцию времени, и это заклинание уменьшало время, необходимое на какое-то действие в несколько раз. Это касалось не только атак Каори, но и ее перемещения.
Конечно, апостолы понимали, как Каори достигла такого эффекта.
— Она намного превзошла уровень простых смертных.
— Она использует Снятие Предела, а также свою собственную магию эволюции. Без того и другого она не смогла бы использовать это заклинание в реальном бою.
— Должно быть, ей стоит огромного количества маны поддерживать это заклинание. Как долго она сможет еще продержаться?
Апостолы быстро обменялись информацией между собой.
Все их догадки были верны. Они также довольно быстро адаптировались к стилю ведения боя Каори, поэтому поняли, что, поскольку Каори физически перемещалась с места на место, а не телепортировалась в пространстве, все, что им нужно было делать, это коврово бомбить все на ее пути.
Вся тысяча апостолов начала бомбить своими дезинтеграционными лучами окрестности. Они также создали множество магических кругов с помощью своих перьев, бомбя пространство вокруг них заклинаниями огня и молний. И, конечно, они следили за тем, чтобы не попасть по друг другу.
Благодаря их способности обмениваться информацией, они могли координировать действия друг с другом независимо от того, насколько хаотичным или быстрым становилось сражение.
— Каори Ширасаки. Ты умрешь здесь.
Апостолам было необходимо остановить Каори здесь. Если бы они этого не сделали, она легко уничтожила бы апостолов, сражающихся внизу. С другой стороны, если бы апостолы, добравшиеся до крепости, смогли уничтожить священников, те, что здесь, смогли бы победить Каори.
— Какое совпадение, я думала то же самое вам. Я не позволю ни одному из вас пройти мимо меня.
Со своей стороны, Каори хотела встать на пути как можно большего числа апостолов. Армиям внизу едва удавалось отбиваться от апостолов, уже находившихся на земле, так что, если бы тысяча находящихся здесь апостолов прорвалась вниз, человечество было бы подавлено в одно мгновение. Одна, потом десять, потом пятьдесят, потом сто. Кровь апостолов дождем полилась на землю внизу, за ней последовали их трупы.
Тем временем небо наполнилось серебристыми, красными и желтыми, как дезинтеграционные лучи, молниями. Огонь покрыл каждый сантиметр поля воздушного сражения. Некоторые апостолы опрометчиво бросились на Каори, надеясь нанести хоть один удар, прежде чем их убьют.
— Да-а-а-а-а-а-х!
— Ха-а-а-а-а-а-а-а-а!
Они испустили свирепые крики, когда бросились вперед.
Для апостолов это было настоящим кошмаром. Они сражались изо всех своих сил, но все равно были разгромлены.
До сих пор людям нужно было объединяться и сражаться группами, чтобы противостоять даже одному апостолу. Но теперь уже апостолам приходилось работать вместе, чтобы попытаться победить только одного из врагов Эхита. Их гордость как его апостолов была серьезно поколеблена.
“Нет, это не совсем так. В прошлом был еще один человек, который смог легко победить нас. Но она…” — увидев решительные глаза Каори, апостолы вспомнили единственный раз, когда они столкнулись с кем-то, кто был намного сильнее их. Каори была совсем не похожа на ту девушку, но ее непоколебимая решимость была такой же, как у нее.
— Ты наконец-то достигла своего предела? — сказала апостол, когда Каори перестала двигаться. На ее руках и ногах были многочисленные порезы, а лицо сильно обожжено. Концентрированные атаки постепенно начинали изматывать Каори. Более того, ее запасы маны, казалось, были истощены. Обычная магия восстановления уже была довольно трудоемкой по расходу маны, а магия восстановления, которая напрямую влияла на время, по потреблению маны была сущим кошмаром.
Независимо от того, каким количеством маны обладала Каори, в конце концов она иссякнет. А вот апостолы получали неограниченный запас из Святилища.
— Ты хорошо сражалась, учитывая все обстоятельства, — сказала апостол, холодно глядя сверху вниз на Каори, когда ее руки опустились, и она тяжело задышала, чтобы отдышаться.
Действительно, Каори сумела убить триста апостолов за очень короткий промежуток времени.
— Но это все, на что ты способна. Сдайся и прими свою судьбу.
Трагедия и отчаяние были любимыми зрелищами Эхита, и апостолы очень хотели показать их ему.
— Человеческие возможности не бесконечны. Айко Хатаяма, похоже, укрепляет души каждого, но даже в этом случае нормальные человеческие души не могут долго выдерживать напряжение от Снятия Предела.
Даже если апостолы не смогли бы уничтожить хор, армии смертных вскоре выдохлись бы.
Апостол ожидала, что Каори впадет в отчаяние после того, как она указала ей на жестокую реальность, но, к ее удивлению, Каори просто бесстрашно улыбнулась.
— Хех… У тебя прямо помешательство на том, чтобы заставить нас потерять надежду. Тебе не повезло, потому что я не знаю слова “сдаюсь”.
— Кукла, ты слепа? Посмотри на то, что происходит внизу. С каждой секундой умирает все больше и больше твоих драгоценных друзей… И большинство из них получают при этом ужасные ранения. Обычные смертные едва могут продолжать сражаться после потери конечности. Быть может ты и сильна, но остальная часть твоей армии — нет. Кроме того, у тебя тоже заканчиваются силы. Ты действительно думаешь, что сможешь изменить эту ситуацию самостоятельно? Если это так, то ты жестоко ошибаешься.
В ответ Каори глубоко вздохнула и сказала:
— Вы допустили три ошибки.
— В каких же?
Апостол с любопытством взглянула на Каори, но секунду спустя ее глаза расширились от удивления.
— Пожинай щедрость своего вечного урожая — Анима Эрнте!
Огромное количество маны хлынуло из Каори, и один из ее черных клейморов начал светиться. Это выглядело так, как будто в ее меч хлынул невероятный поток маны.
Заметив что-то странное в этой мане, одна из апостолов закричала:
— Невозможно! Как смогла ты похитить нашу ману?!
— Вам не показалось странным, что я использовала разные мечи? Вы не осознали это, и это было вашей первой ошибкой.
Предположение апостола было абсолютно верным. Анима Эрнте было новым заклинанием восстановления, которым Каори наполнила свой Меч Демонического восстановления. Само заклинание позволяло Каори передавать свою ману другой цели, а различные магические заклинания эволюции, гравитации, духа и метаморфозы, которыми был зачарован ее меч, также позволяли ей забирать ману того, кого она разрубала, ей.
— Вашей второй ошибкой было предположение, что я потратила всю свою силу — Священные Стигматы!
Хотя не было похоже, что Каори применила магию, она начала исцеляться так же быстро, как Юэ с ее естественной регенерацией. Сбитые с толку апостолы пристально уставились на Каори. И через несколько секунд они заметили у нее на груди серебристо-черный магический круг.
— Это что..?
— Моя магия восстановления. Пока у меня достаточно маны, мое тело и снаряжение будут продолжать восстанавливаться.
Было очевидно, откуда Каори почерпнула эту идею. Теперь, когда она поняла истинную природу магии восстановления, в том, чтобы сделать себя квазибессмертной, не было ничего исключительного, особенно когда у нее был соперник номер один, единственный человек, с которой она провела больше времени, чем даже Хадзиме, у которой можно было учиться.
— Почему ты ждала до сих пор, чтобы активировать это заклинание? Если бы ты использовала его с самого начала, ты бы не получила никакого урона.
Чем больше апостолов убьет Каори, тем больше маны она накопит, что позволит ей снова использовать Божественную Скорость и Священные Стигматы, создавая порочный круг, который апостолы не смогут разорвать.
Конечно, они не ожидали, что Каори даст им прямой ответ. Тем не менее, они попытались выиграть время, чтобы найти этот ответ самостоятельно. Хотя выражения их лиц оставались бесстрастными, легкое сжатие губ давало понять, что они чувствуют давление.
Ухмыльнувшись, Каори ответила:
— Потому что я предполагала, что вы ненадолго остановитесь, как только решите, что я загнана в угол.
— Что ты..?
— Это ваша третья ошибка. Думать, что только у нас есть ограничение по времени. Ну и что с того, что люди умирают? Ну и что с того, что Снятие Предела не длится вечно? Еще не поняли, с кем вы здесь столкнулись?
Каори поменяла хватку на своем втором мече, белом, и направила его прямо в землю. Он начал светиться как раз в тот момент, когда Купол был разрушен в очередной раз.
— Восстаньте еще раз и станьте нам опорой — Лексион Белл!
Одинокая серебристо-черная капля упала с кончика ее меча. Когда она была всего в нескольких метрах над землей, она остановилась и взорвалась вспышкой света. Волны серебристо-черного цвета покрыли поле битвы рябью, поглощающей солдат.
Секунду спустя все раненые мужчины встали на ноги, их раны полностью зажили, отсутствующие конечности регенерировали, а броня полностью восстановилась. Даже мертвые солдаты начали подниматься на ноги.
— Ты… возрождаешь целую армию..?
Теперь на их лицах читался шок. Солдаты, которые всего несколько секунд назад были мертвы, осмотрели себя, с удивлением обнаружив, что они полностью исцелены. Когда они увидели, что их друзья и товарищи плачут слезами счастья, подбегая к ним, ранее погибшие солдаты наконец-то поняли, что с ними случилось. Вся армия издала громовой клич, даже более громкий, чем тот, который они издали, когда началась битва.
— Возможно, я сменила свое тело и начала сражаться на передовой, но я всегда была и всегда буду целителем отряда Повелителя Демонов. Что бы ни случилось, профессия Каори Ширасаки останется жрицей.
Каори крепче сжала белый меч и направила его прямо на апостолов. Этот меч, Меч Божественных Благословений, значительно усилил магию восстановления и духа Каори, позволив ей использовать магию широкого действия, которая действовала только на ее союзников. С этим мечом даже мощные заклинания возрождения, такие как Лексион Белл, были по силам Каори. Конечно, даже ей не было по силам оживить трупы, что слабо сохранились. Но вот все остальные трупы, даже тех, кто погиб от Снятия Предела, ей поднять было по силам. Хотя это и потребовало некоторой помощи от Айко.
У Каори был один черный демонический меч для кражи маны ее врагов и один белый божественный меч для исцеления ее союзников. Эта пара идеально подходила для такой целительницы, как она.
— Даже так… Вам все равно не победить. Воля нашего господа абсолютна. Его слово — закон.
Трудно было сказать, действительно ли апостол верила в это, или она пыталась убедить себя, что это правда. В любом случае, Каори изменила позу и расправила свои серебристо-черные крылья, ее взгляд пронизывал апостолов насквозь.
— Человечество не падет… как и этот мир. Точно так же, как одному мальчику, на грани сил удалось выползти из пропасти, люди всегда найдут способ пережить любой кризис. Мы просто слишком упрямы, чтобы умереть. Пока остается хотя бы один человек, который все еще борется за защиту других, все еще борется за то, чтобы остаться в живых, он сможет преодолеть любое препятствие, каким бы ”абсолютным» оно ни было.
Апостол во главе группы свирепо зыркнула на Каори. Когда они вдвоем уставились друг на друга, им показалось, что шум битвы внизу стих, и они остались единственными двумя людьми в мире.
— Сибенте.
— Хм?
— Это означает “седьмая”. Это мой идентификационный номер. Более того, я единственный апостол с однозначной цифрой на этом поле битвы.
— И… что?
Каори понятия не имела, почему апостол потрудилась назвать себя, и, честно говоря, Сибенте сама была не в курсе. Она просто знала, что ей нужно было это сделать. Хотя она и не осознавала этого, ее гордость как одной из избранных Эхитом валькирий вынудила ее к этому.
— Запомни, ибо это имя апостола, что докажет тебе абсолютность слова Господа Эхита! — Сибенте взревела, размахивая своими клейморами-близнецами, ее крылья ярко светились.
Почувствовав решимость Сибенте, Каори выпустила наружу свою собственную ману и крикнула:
— Тогда я докажу тебе, что нет ничего абсолютного!
Если Сибенте была валькирией Эхита, то Каори была валькирией Повелителя Демонов, так что ей тоже нужно было поддерживать свою гордость.
Каори и апостолы во главе с Сибенте снова столкнулись, и начался полет валькирий (П.п.: Рихард Вагнер, красивое музыкальное произведение).
Сибенте и остальные решили оставаться в обороне и искать возможность нанести ответный удар по Каори.
Тем временем Каори убивала апостола за апостолом, используя их ману, чтобы поддерживать действие своего масштабного заклинания восстановления.
Их битва бушевала так долго, что Каори потеряла всякое представление о времени. Поскольку небо было затянуто красной пеленой, определить время по положению солнца также было невозможно.
Хотя солдаты, сражавшиеся внизу, все еще держались, Куполу требовалось все больше и больше времени для регенерации с каждым циклом. Оставалось еще достаточно запасных частей, чтобы продолжать ремонтировать его, но синергисты, занимавшиеся ремонтом, начинали уставать.
Кроме того, многие солдаты израсходовали все свои патроны, и многие из более крупных пушек на стенах также молчали. Хуже всего было то, что число погибших росло по мере того, как все больше и больше солдат были искалечены настолько сильно, что их невозможно было оживить. Однако ситуация все еще была достаточно ровной, чтобы все могло пойти в любую сторону, и солдаты сражались всем, что у них было. Они все еще верили, что Хадзиме и его команда смогут положить конец этой битве раз и навсегда.
Именно в этот критический момент появилось нечто, что решительно склонило чашу весов в пользу одной из сторон.
Первым человеком, который это заметил, была Лилиана.
— Хм? Ч-что это? Подожди…
Большой экран в командной рубке проецировал всю битву на стене, и Лилиана смотрела на неразбериху, происходящую у подножия разрушенной Священной горы.
“Это какой-то черный туман…? Нет, это больше похоже на гель”.
Действительно, из-под обломков, которые когда-то были горой, сочилась какая-то черная субстанция.
Секунду спустя по полю боя разнесся леденящий кровь шум.
— У-у-у-у-у-у-у!
Мурашки пробежали по спине солдат, и они все обратили свои взоры на Священную гору. Черная жижа взорвалась вверх и слилась в единое существо в воздухе.
Каори слишком хорошо знала это существо.
— Быть не может… Это Поглотитель?
Действительно, большое желеобразное существо выглядело точь-в-точь как древнее чудовище, которое доставило Хадзиме и остальным столько хлопот после того, как они выбрались из затонувших руин Мелузины.
Каори была так удивлена, что остановилась на месте. Даже Сибенте позволила небольшим эмоциям отразиться на ее лице, когда она посмотрела на существо, что полностью напоминало собой Поглотителя.
— Я подозревала, что ты могла уцелеть. Регенерация заняла больше времени, чем ожидалось, но… Сейчас самое время. Тварь Божия, исполни свой долг и уничтожь еретиков.
Это был тот момент, которого Сибенте так долго ждала. Когда Каори снова повернулась к ней лицом, черный Поглотитель выпустил свои бесчисленные щупальца во все стороны. Затем они начали пульсировать, пропуская через себя что-то в трупы монстров, погребенных под обломками горы.
— Имя ей Мать греха. Это древнее существо, что может подчинять себе других существ, скармливая им части своего тела… и нет ей разницы, живы эти существа или мертвы.
— Быть не может!
Поглотитель усиливался, пожирая других существ, Мать Греха же усиливалась, когда пожирали ее. Конечно, поскольку ей нужно было контролировать других существ, «вставляя” свои клетки, был предел тому, скольких она могла так поработить. Однако если у нее было достаточно маны, она могла легко наращивать массу. Более того, существа, контролируемые ее разумом, сохраняли свои первоначальные силы и способности, их ничто не отличало от прошлых себя, кроме слепой верности Матери Греха. Она легко могла воскрешать даже трупы, используя свои клетки для отращивания недостающих частей тела.
Ожившие монстры прорвались сквозь завалы и, издав мерзкий вой, бросились на объединенные армии Тортуса.
— Серьезно, подкрепление? Обычно я был бы только рад, но… это может оказаться для нас немного чересчур, — сказал Гахард, обеспокоенно глядя на атакующую армию. Он был покрыт кровью с головы до ног, половина ее принадлежала убитым им врагам, другая же — ему самому.
Были и другие плохие новости. Купол был разрушен в бесчисленный раз, но на этот раз синергисты были слишком измотаны, чтобы восстановить его. Чаша весов начала склоняться в пользу апостолов.
— Все армии, отправьте все подразделения, которые вы можете выделить, на север! Если монстрам удастся вступить в ближний бой, отбиться мы уже не сможем! Мы должны остановить их здесь! — крикнула Лилиана через свой артефакт телепатии.
Гахард немедленно начал раздавать приказы, армии Хейлигха и Анкаджи также начали мобилизацию.
К сожалению, апостолы никуда не испарились… и повернуться спиной к ним было роковой ошибкой. Значительно ослабленные подразделения армий уже не были столь грозными соперниками для апостолов, поэтому потери армий Тортуса кратно увеличились.
— О нет! — крикнула Каори, глядя вниз.
— Ты всегда вольна помочь своим друзьям внизу, но знай, что тогда мы уничтожим хор! — крикнула Сибенте, не давая Каори броситься вниз, чтобы помочь передовым отрядам.
Стиснув зубы, Каори снова повернулась к Сибенте. Она не могла позволить себе оставить хор и вспомогательные отряды беззащитными. Даже если бы она использовала Божественную Скорость, к тому времени, как она бы уничтожила монстров, Сибенте и другие убили бы священников. Около пяти сотен апостолов направлялись прямо к крыше крепости, ведь Купол исчез.
Конечно, Каори могла бы возродить их, но она сомневалась, что Сибенте и другие апостолы дали бы ей такой шанс. В конце концов, как только хор прекратит исполнение гимна, к апостолам немедленно вернется полная сила.
Земля содрогнулась, когда рой монстров обрушился на союзные армии, поднимая за собой огромные облака пыли. Всего было более десяти тысяч монстров, и одного их рева было достаточно, чтобы деморализовать солдат. Хуже всего то, что до тех пор, пока Мать Греха не будет побеждена, эти монстры будут продолжать возрождаться бесконечно. Да и сидеть сложа руки она не планировала, все больше и больше трупов бралось ею под контроль.
Каори не знала, сколько монстров Мать Греха могла возродить своими размерами, но она знала, что под этой горой похоронены десятки миллионов. Величайшее преимущество человечества, их численность, вскоре было бы сведено на нет, если бы так продолжалось и дальше. И как только это произойдет, Тортус будет обречен.
— Я-я что-нибудь придумаю! — крикнула Айко через свой коммуникатор. Затем она отправила один из своих Гиперионов к монстрам. Остальные шесть уже были разряжены, но Айко оставила один в резерве на случай чрезвычайной ситуации. Энергии хватало только на один выстрел, но, вероятно, этого должно хватить, чтобы убить Мать Греха, даже если Айко не сможет уничтожить монстров. Хотя, конечно, для этого сначала бы потребовалось доставить его на дистанцию выстрела.
— Слишком медленно! — крикнула одна из апостолов, направив на него луч распада. Гиперионы не были предназначены для использования в качестве мобильного оружия. Они были спроектированы для работы в качестве оборонительной артиллерии, поэтому были довольно медленными.
— Как и было сказано до этого сотни раз, воля господа Эхита абсолютна!
— Вы нас еще не победили! Нужно просто уничтожить этого монстра, одновременно разобравшись со всеми вами!
— Будто бы ты на это способна!
Каори снова активировала Божественную Скорость, устремляясь к скоплению апостолов. К несчастью для нее, Сибенте и другие сосредоточились исключительно на защите и уклонении, чтобы Каори было труднее продолжать пополнять свою ману, побеждая их.
Всякий раз, когда ей удавалось найти лазейку, Каори стреляла дезинтеграционным лучом в Мать Греха. К сожалению, она была слишком далеко. При полной мощности луч Каори все равно смог бы достать до нее и уничтожить, но для этого потребовалось бы некоторое время на зарядку, чего бы апостолы, естественно, не допустили.
“Этого недостаточно! Если бы у нас был еще хоть один козырь на нашей стороне, мы бы смогли разобраться с этим монстром!”
Каори ломала голову в поисках возможных решений, но так ничего и не смогла придумать.
Теперь монстры были примерно в километре от измученных армий Тортуса. Как только они прибудут, армии будут разделены на части, и смертные расы проиграют.
“Я умоляю вас, ребята, пожалуйста, продержитесь!”
Все, что Каори могла делать, это молиться, и чудесным образом ее молитвы были услышаны.
— Асура.
Земля исчезла вместе со всеми монстрами на ней. Или, по крайней мере, так казалось Каори, пока она не присмотрелась повнимательнее и не поняла, что участок земли идеальной квадратной формы только что был вдавлен очень глубоко вниз. Теперь к северу от поля битвы была огромная дыра размером в целый квадратный километр… и все монстры, находившиеся в этом квадрате, были полностью уничтожены.
— Магия гравитации? — пробормотала Каори. Она видела, как Юэ использовала его много раз раньше, но Юэ тут точно быть не могла.
“Кто это? Кто еще обладает такой силой и может использовать магию гравитации?”
Естественно, солдаты, в том числе обычно невозмутимый Гахард, тоже были ошеломлены.
Неожиданно на невысказанный вопрос каждого ответила Сибенте. Голосом, сочащимся ненавистью и страхом, она крикнула:
— Миледи Рейсе-е-е-е-е-ен!
Услышав это имя, Каори, наконец, вспомнила, что Хадзиме действительно упоминал, некую Миледи, которая в какой-то момент прибудет в качестве подкрепления.
Искры начали вылетать из воздуха между гигантской дырой и тем местом, где находились армии Тортуса.
Воздух начал скручиваться и деформироваться, образуя портал, из которого выскочила армия из четырехсот големов. Как только они все вышли, за ними, в метрах двадцати, появился массивный король големов. Наконец, вышла маленькая голем с маской в виде улыбающегося смайлика, экстравагантная роба была накинута на ее плечах.
— В самый безвыходный, отчаянный момент, момент, когда она нужна людям… На сцену выходит суперкрасивая гениальная волшебница Миледочка-а-а-а!
Миледи повернулась спиной к армиям Тортуса, подняла одну ногу в воздух, положила одну руку на бедро, другой рукой показала Викторию (П.п.: , в прошлое появление Миледи в допке 12 тома я использовал большой палец как жест, каюсь) и подмигнула солдатам, мило высунув язык.
Миледи Райсен, создательница ущелья Райсен и лидер Освободителей, которая однажды бросила вызов богу и потерпела неудачу, наконец вернулась на поверхность. Она провела бесчисленные годы, веря, что в конце концов появится кто-то, способный победить бога, и, наконец, ее желание исполнилось.
Все остановились как вкопанные, включая апостолов. Но в то время, как солдаты были в основном просто сбиты с толку, апостолы выглядели в равной степени испуганными и разъяренными.
— Ух ты, какой сюрпризик. Никогдашеньки так вовремя не появлялась! Я такая молодец! Ох, только без признаний в любви, ребятки! — раздражающий голос Миледи разнесся по полю боя.
Хотя никто ничего не сказал вслух, в глубине души все солдаты разом подумали:
“Она невероятно бесячая!”
Впервые с тех пор, как они решили, что будут сражаться против бога, все смертные расы объединились сердцем и душой.
Миледи приказала своим рыцарям-големам позаботиться о второй волне монстров, возрожденных Матерью Греха, и подошла к Каори.
Какой бы раздражающей ни была Миледи, Каори все равно была благодарна за подкрепление, поэтому она улыбнулась ей.
— Миледи! Меня зовут Каори! Вам нужно…
— Ух ты, как же невероятно видеть кого-то, выглядящего точь-в-точь как апостол, но при этом ведущего себя как нормальный человек с нормальными эмоциями! Это самый большой шок в моей жизни!
— Спасибо, но у нас нет времени болтать! Миледи, вам нужно…
— Да ладно, мы уже подружились. Можно на “ты”!
Каори отказалась от попыток завести серьезный разговор с Миледи.
— Шиа была права. Ты действительно раздражаешь, — сказала она, бросив на Миледи испепеляющий взгляд.
— Твои слова ранят меня… — ответила Миледи, ее улыбающаяся маска на лице немного опустилась.
— Миледи Райсен! Почему такой призрак прошлого, как ты, здесь?!
Красные лучи распада апостолов устремились на Миледи со всех сторон.
Каори быстро бросилась ее защищать, но в этом не было необходимости.
— Падение Небес.
Многочисленные гравитационные сферы появились вокруг Каори и Миледи. Они вращались вокруг них двоих, поглощая лучи распада и перенаправляя их обратно на апостолов.
— Хм, кто разрешил вам встревать в наш разговор?! Я накажу вас всех позже, так что будьте хорошими девочками и ждите своей очереди. Крушение Небес.
Тон Миледи был шутливым вплоть до того момента, как она произнесла название своего заклинания, после чего он стал каменно-холодным. Ее небесно-голубая мана усилилась, и секунду спустя над Матерью Греха появилась массивная черная сфера. Затем воздух вокруг нее начал закручиваться, и по поверхности сферы начали потрескивать электрические искры.
Даже легендарный древний монстр, такой как Мать Греха, ничего не мог поделать перед лицом такой разрушительно мощной гравитационной магии. Окружающие обломки были поглощены вместе со всеми монстрами в этом районе, включая, конечно же, Мать Греха.
— Ладно, с этим покончено! Все, что осталось, это где-то… тысячи три? Мои големы будут на передовой, так что сделайте все возможное, чтобы позаботиться об апостолах, оставшихся в ваших рядах, членах армии альянсика, — сказала Миледи, обращаясь ко всем через свой собственный коммуникатор.
— О-она подкрепление, которое Меч Богини призвал для нас! Вперед, к победе! — крикнула Лилиана, выводя солдат из ступора. Они были подсознательно раздражены Миледи, как и все, кто видел ее в первый раз, но, услышав, что она была их подкреплением, все они издали торжествующие возгласы. Если она была одной из подруг Меча Богини, это легко могло объяснить то, что одним заклинанием она уничтожила с десяток тысяч монстров и Мать Греха в придачу.
Тем временем големы Миледи начали разрывать оживших монстров, которые были достаточно далеко от Небесного Крушения, чтобы их не засосало внутрь. Их мощь была ошеломляющей, до такой степени, что солдаты смогли сделать короткую передышку и сориентироваться.
Однако, несмотря на впечатляющую демонстрацию силы Миледи, они еще не вышли из затруднительного положения.
— Мне жаль, Каори, — тихо сказала Миледи с помощью телепатии, продолжая отражение лучей распада апостолов.
— Хм?
Каори повернулась к ней и была удивлена, увидев, что Миледи выглядит искренне извиняющейся.
— Я не смогу долго бороться. Вот почему я берегла свои силы до тех пор, пока их использование не стало абсолютно необходимым. Я видела, как сильно вы, ребята, боролись раньше, но… Мне жаль, что я не могла помочь вам с самого начала.
Миледи явно не хотела, чтобы кто-нибудь из апостолов услышал это. Каори не знала, насколько сильной была Миледи в прошлом, но для нее было очевидно, что апостолы настороженно относились к Миледи. На самом деле, они были так же осторожны по отношению к Миледи, как и к Каори. Казалось, они верили, что если хотя бы на мгновение ослабят бдительность, то будут уничтожены.
Каори прижалась спиной к спине Миледи, улыбнулась и ответила:
— Все в порядке. Вы уже сделали более чем достаточно. Большое вам спасибо, что прибыли к нам на помощь, Миледи.
— Все круто, только на “ты”, все же.
“Что ж, умеешь ты испортить момент”.
Выражение лица Каори стало серьезным, и она набросилась на апостолов, не потрудившись ответить.
Благодаря поддержке Миледи ей было гораздо легче пробиваться сквозь толпу апостолов. Каори расправлялась с ними примерно так же быстро, как и тогда, когда она впервые вступила на поле боя и апостолы еще не изменили своей тактики.
Наблюдая за боем Каори, Миледи пробормотала:
— Меручка, девочка, которая унаследовала твою магию, намного сильнее, чем были мы.
Она, честно говоря, казалась счастливой, что ее превзошли.
Благодаря появлению Миледи чаша весов начала склоняться в другую сторону. На данный момент преимущество было у сил Тортуса.
Апостолы ничего не могли сделать, чтобы остановить Миледи, и они едва смогли добраться до хора, так как Юка и другие оказывали ожесточенное сопротивление. Более того, Коуске, казалось, становился все сильнее с каждым мгновением теперь, когда он пробудил свои техники теневого клонирования.
Из пяти тысяч апостолов, составлявших первоначальную армию Эхита, осталось лишь четыре. Всего около сотни апостолов осталось противостоять Каори, а Сибенте потеряла руку и ногу. И что еще хуже, апостолы получили чрезвычайно тревожные вести из Святилища.
— Шиа Хаулия и Тио Кларус… — пробормотала Сибенте, внезапно останавливаясь. Услышав это, Каори тоже остановилась и пристально посмотрела на нее.
— Подумать только, что даже Херст и другие не смогли противостоять им.
Действительно, именно в этот самый момент Шиа одержала победу над пятеркой платиновых апостолов, а Тио убила Фрида и уничтожила его армию монстров.
— Шиа и Тио победили! — взволнованно крикнула Каори.
— Херст? Я помню это имя. Так у нее все получилось, да?! Молодец, кроледевочка-герой! Эй, апостолы, каково это — быть в нулину униженными? — спросила Миледи своим фирменным раздражающим голосом.
К сожалению, радоваться им довелось недолго.
— Больше невозможно уничтожить смертные расы Тортуса теми силами, которые нам были выделены. Радуйся, Каори Ширасаки. Ты действительно поколебала нашу, апостольскую, гордость.
Голос Сибенте был тих, но переполнен эмоциями. Инстинкты Каори подсказывали ей, что надвигается что-то плохое, поскольку выражение лица Сибенте было холодным, но не в обычной бесстрастной манере апостола.
— Что же ты тогда собираешься делать? — спросила Каори.
— Попросить милости господа Эхита.
Они были созданы Эхитом для с определенной целью, но теперь она была уже невозможна, поэтому они решили обратиться к нему за помощью. Для апостолов это было горькое решение, сродни потери смысла бытия, но у них не было другого выбора.
— О нет! Каоричка, мы должны остановить их!
К сожалению, предупреждение Миледи было запоздалым. Трещина в небе — врата, ведущие в Святилище — испустила вспышку серебряного света, и еще пять тысяч апостолов вышли из нее. Сражаться на равных с первыми пятью тысячами апостолов было достаточно тяжело, но теперь им приходилось иметь дело с удвоенным числом. Первоначально эти дополнительные пять тысяч апостолов предполагалось держать в резерве, чтобы они могли служить авангардом, когда Эхит вторгнется на Тортус, но теперь они не могли позволить себе такой роскоши.
Новая армия апостолов объединилась в веретенообразный строй, намного более плотный, чем тот, который использовала первая волна апостолов, затем начала заряжать свою магию дезинтеграции. Заклинания сбились в одно, похожее на божественное копье, внезапно появившееся высоко в небе.
Мурашки пробежали по спине Каори, и ее лицо побледнело. Если они сейчас двинутся в атаку, воины Тортуса будут изничтожены.
— Я вам не позволю! — крикнула Каори, стреляя вверх.
— Всем подразделениям, сосредоточьте огонь на подкреплении над нами! Мы не можем позволить им начать их атаку! — сказала Лилиана, и ее приказы эхом разнеслись по полю боя.
Сибенте и остальные попытались остановить Каори, но Миледи легко прижала их к месту.
Тем временем солдаты внизу направили все до единого противовоздушные орудия, которые у них были, на формирующееся божественное копье.
Адул и другие драколюды также использовали свои атаки дыханием, несмотря на то, что это открывало их атакам апостолов, с которыми они сражались. К сожалению, апостолы уже потратили приличное количество времени на зарядку, прежде чем они даже переступили через ворота, так что их мерцающее серебряное копье было готово слишком скоро.
— Вы не пройдете мимо меня — Абсолютная Священная Земля!
Каори встала на пути копья и скрестила перед собой свои клейморы, создав самый мощный барьер, на который она была способна. Пространственная магия, которой были зачарованы ее перчатки, усилила барьер, сделав его еще сильнее.
“Надеюсь, этого достаточно”, — подумала Миледи, попутно используя Крушение Небес на формирующееся копье, несмотря на то, что при этом она пыталась удержать Сибенте и остальных на расстоянии. Оно откусило значительный кусок от бока копья, а также поглотило апостолов, все еще выходивших из ворот. Но, к сожалению, этого было недостаточно, чтобы остановить формирование копья.
Копье врезалось в барьер Каори, а затем начало проедать его насквозь. Каори, конечно, использовала магию восстановления, чтобы продолжать восстанавливать разрушенные секции, но этого было недостаточно.
— Я… не могу их остановить… Все, бегите!
Достаточно скоро барьер разрушился, и ударная волна отправила Каори в полет. Это, к счастью, помешало ей получить прямой удар, но, когда копье пролетело мимо нее, оно все равно оторвало ее правую руку.
Божественное копье влетело в барьер, защищающий папский хор. Через несколько секунд оно пробило и этот барьер, и заклинание вонзилось в крепость.
Половина форта была немедленно разрушена, также унеся жизни половины бессильных священников в одно мгновение. Каори удалось едва сдвинуть копье с курса, а Юка и остальные действовали быстро, чтобы эвакуировать всех, что было единственной причиной, по которой оставшаяся половина хора выжила. Тем не менее, ущерб был катастрофическим. И что хуже всего, это вынудило священников прекратить пение. Основное заклинание, ослаблявшее апостолов, исчезло, так что они к ним вернулись их полные силы.
Столбы серебряного света взметнулись по всему полю битвы, и секунду спустя повсюду полились реки крови, когда апостолы начали убивать солдат. Через несколько секунд повсюду были горы трупов. Солдаты, которые до сих пор выкрикивали боевые кличи, все начали кричать от ужаса.
— Это, по крайней мере, позволит нам немного выиграть времени — Инверсия Поля! — крикнула Миледи, выжимая из себя последние силы, чтобы обратить вспять гравитацию, действующую на всех апостолов. Само заклинание было простым, но использовать его на всех апостолах одновременно было чрезвычайно сложно. Было ясно, что Миледи выходит за рамки своих возможностей, поскольку ее маска начала трескаться. Тем не менее, это сработало, и большинство апостолов были подброшены в воздух. Их отбросило вверх на добрых шестьсот метров, прежде чем они смогли восстановить контроль над своим полетом.
Сибенте и апостолы, которые сражались с Адулом и другими драколюдами, присоединились к четырем с лишним тысячам апостолов, которых внезапно подбросило в небо.
— Пришло время положить этому конец, — заявила Сибенте, размахивая своими клейморами. Все апостолы последовали ее примеру, затем начали заряжать свою магию дезинтеграции.
Больше не было навеса, чтобы защитить солдат внизу, и апостолы были в полной силе. Таким образом, этот концентрированный заградительный огонь легко уничтожил бы армию союзников.
Драколюды затаили дыхание, а солдаты использовали все свои противовоздушные орудия, чтобы попытаться отбросить апостолов, но теперь, когда к ним вернулась их полная мощь, их оборону было не пробить.
Если все так и продолжится, ни о каком отпоре апостолам не будет идти и речи. Все, что они смогут делать, это беспомощно наблюдать, как серебряные огни наверху становятся все ярче и ярче.
“Я надеялась сохранить это, но… Возможно, мне придется использовать его здесь…” — Миледи подумала про себя, готовя ее последний козырь. Однако, прежде чем она смогла им воспользоваться, Каори начала действовать.
— Не так быстро! — крикнула она, вставая между апостолами и армией союзников. Она закончила восстанавливать свою отсутствующую конечность, поэтому широко развела обе руки.
— Высшая Священная Земля!
Бледно-фиолетовый барьер распространился, накрыв всю армию. Это был цвет собственной маны Каори, не серебристой маны тела апостола, в котором она жила, или серебристо-черной маны, которая появилась у нее после использования магии метаморфозы, чтобы выглядеть как падший ангел.
Цвет чьей-либо маны был отражением их души. Другими словами, это был барьер, на который Каори поставила саму свою душу.
— Погибни, — без изысков сказала Сибенте. Затем четыре тысячи апостолов обрушили на Каори свои мощные дезинтеграционные лучи.
Раздался оглушительный грохот и сильный взрыв света, когда лучи столкнулись с барьером Каори.
— Н-н-н-н-н! — Каори издала болезненный крик. Было такое чувство, будто она пыталась остановить метеоритный дождь голыми руками. Ее серебристо-черные крылья начали быстро мелькать, и ее медленно, но верно прижимало обратно к земле.
— Тетраграмматон! Божественная Скорость! Снятие Ограничителя!
Каори использовала Божественную Скорость, чтобы позволить ей мгновенно восстанавливать свой барьер всякий раз, когда он был сломан, а также использовала заклинание окончательной эволюционной магии, чтобы еще больше расширить свои способности. Одновременное использование трех древних магических заклинаний, причем одно из них использовало принципы истинной природы этой магии, потребовало невероятно огромного количества маны. Каори стиснула зубы так сильно, что они хрустнули, и кровавые слезы потекли из ее глаз.
— Храбрые воины, разверните свои барьеры. Сделайте все, что в ваших силах, чтобы поддержать ее! — крикнул Адул.
Все драколюды наложили свои барьеры поверх барьеров Каори, изо всех сил стараясь хоть немного облегчить ее бремя.
— Я с величайшим уважением отнесусь к твоей решимости — Пространственный Разрыв! — воскликнула Миледи, расходуя последние остатки своей энергии на создание гравитационного поля, чтобы поглотить как можно больше лучей распада.
Солдаты на земле тоже делали все, что могли.
— Пойте! Пойте, черт возьми! Коли есть дыхание в легких ваших, пойте! — крикнул Симон. Ему посчастливилось быть частью группы, которая выжила. Он и около дюжины оставшихся священников были все в крови, но они пели во всю глотку, пытаясь хоть немного ослабить апостолов.
— Я умоляю тебя во имя богини плодородия. Даруй нашей валькирии свою силу!
Айко использовала магию духа, чтобы передать Каори столько маны солдат и других учеников, сколько могла. Если бы кто-нибудь из них сопротивлялся, Айко было бы трудно поддерживать это заклинание, но, конечно, каждый из них был готов.
Тем временем зверолюди, у которых не было маны, стали буквально мясными щитами, чтобы физически защитить Айко от нескольких апостолов, все еще находящихся на земле.
Трудно было сказать, сколько прошло времени. Это могло занять несколько секунд или несколько минут.
По крайней мере, Каори это показалось вечностью. Но в конце концов лучи погасли.
— Хааа… Хааа, мы сделали это… — пробормотала Каори, тяжело дыша, когда ее бледно-фиолетовый барьер начал исчезать. Ее крылья то появлялись, то исчезали, и она начала падать на землю.
Миледи поспешно подбежала, чтобы словить ее.
— Отличная работа, Каоричка! Ты действительно потрясающая девочка!
— Миледи… — пробормотала Каори. Она была совершенно измотана, до такой степени, что даже ее душа находилась в измученном состоянии. То же самое можно было сказать и о драколюдах, солдатах, Айко и других учениках. Все выжали все до последней унции силы, которые у них были, только чтобы выдержать это нападение.
После короткой паузы апостолы снова бросились в атаку. На этот раз они сгруппировались в отряды по десять штук, создавая серебристые огни, настолько яркие, что сияли они как маленькие звезды.
— Как я говорила снова и снова, воля господа Эхита абсолютна, — заявила Сибенте, и ее голос донесся до всех на поле боя.
Каори и другие не смогли бы вовремя восстановить свою ману. Эта следующая атака действительно убила бы всех. Избежать этого было невозможно.
В конце концов, солдаты начали впадать в отчаяние. Но не Каори, нет. Все еще тяжело дыша, она снова подняла обе руки. Она не сдастся, что бы ни случилось.
Увидев ее, солдаты затаили дыхание. Ее галантная фигура была настолько вдохновляющей, что они не могли не быть тронуты. Отбросив свое отчаяние, люди внизу решили отдать ей сами свои души, если бы это было то, что для этого потребовалось.
— Продержитесь так долго, как сможете, пусть это будет даже секунда!
Каори говорила это не от отчаяния, а скорее от веры.
За ту лишнюю секунду, что они продержались, ее любимый Хадзиме, возможно, смог бы положить конец Эхиту.
Нет, он конечно же положит. В этом она была уверена, и именно поэтому она будет продолжать бороться до самого момента своей смерти.
Небо снова наполнилось серебряными огнями. Барьер, воздвигнутый Каори на этот раз, был хрупким, как оконное стекло. Однако лучи исчезли через секунду, и этой секунды было действительно достаточно, чтобы купить им будущее.
— Хе-хе, видите? Что я вам говорила?! — гордо воскликнула Каори, улыбаясь.
Серебряные огни рассеялись, оставив Каори и всех солдат внизу невредимыми.
— Невозможно… Господь Эхит так сильно борется, что даже не может снабдить нас маной? — потрясенно пробормотала Сибенте, глядя на врата. Затем она посмотрела вниз на Каори. И когда их глаза встретились, она поджала губы… прежде чем ее тело обмякло, и она начала падать. То же самое произошло с другими апостолами, и все они упали на землю, как безжизненные тряпичные куклы.
У апостолов на земле дела обстояли не намного лучше. В штабе была разрушена половина потолка и целых две стены. Лилиана была загнана в угол, и защищать ее осталась только ее горничная Хелина. Хелина в отчаянии выставила свой кинжал перед собой, встав лицом к лицу с апостолом. Апостол высоко подняла свой клеймор, чтобы нанести завершающий удар, но именно в этот момент она застыла.
Истекая кровью из глубокой раны в груди и тяжело дыша, Хелина осторожно шагнула вперед и ударила апостола ножом. И каким-то образом ее слабого удара оказалось достаточно, чтобы заставить апостола рухнуть.
— Принцесса…
Хелина повернулась обратно к Лилиане и одарила ее широкой улыбкой. Чувствуя, как в груди зарождается надежда, Лилиана активировала камеры, которые все еще работали, и спроецировала ситуацию снаружи на одну из оставшихся стен.
Апостолы, с которыми сражались солдаты, тоже остановились. Сразу поняв, что произошло, Лилиана глубоко вздохнула и активировала свой коммуникатор.
— Центральное командование всем подразделениям.
Все апостолы в воздухе упали, в то время как те, что были на земле, застыли на месте. Орда монстров, с которыми сражались големы Миледи, тоже начала разбегаться во все стороны.
Все были тяжело ранены и совершенно измучены, но все они смотрели на форт, пока Лилиана говорила.
— Мы…
Все ждали того, что Лилиана объявит о победе. Но как раз перед тем, как Лилиана смогла закончить свое заявление, Адул прервал ее.
— Подожди, это еще что..? Не говорите мне, что Убежище…
Адул смотрел вверх на трещину, которая служила вратами в Святилище. Небо вокруг нее искривлялось.
В небе начали появляться трещины, и из этих трещин Адул уловил проблески фантастических других миров. Воздух начал скрипеть и стонать, как будто сам мир был на грани развала.
— Хадзиме, Юэ, ребята… — обеспокоенно пробормотала Каори, глядя на ворота. В Святилище явно происходило что-то странное. Казалось, что оно было на грани обрушения.
Каори была настолько измотана, что ей было трудно даже оставаться в сознании, но как только она поняла, что Хадзиме и другие могут быть в опасности, огонь вернулся к ее глазам, и она слабо взмахнула крыльями, пытаясь направиться к воротам.
— Не волнуйся ты!
— Миледи?
Однако Миледи нежно погладила Каори по голове своей металлической рукой и остановила ее, не дав и попробовать взлететь к вратам.
— Спасибо тебе, Каори. Благодаря тому, что ты так усердно работала, я смогла сохранить свой последний козырь.
— Какой?
Миледи не стала утруждать себя объяснениями и вместо этого просто подмигнула Каори.
— Оставь их на меня. Всеобщий любимый кумир, Миледочка, вытащит их всех целыми и невредимыми ради тебя.
Миледи влетела в ворота, и Каори даже не попыталась ее остановить. Явная решимость, прозвучавшая в словах Миледи, ошеломила ее. Она ощутила невероятную теплоту и любовь, исходящие от Миледи.
Силы покинули конечности Каори, и она пробормотала:
— Я рассчитываю на вас, Миледи.
Как она и обещала Хадзиме ночью перед финальной битвой, она будет верить в него и ждать. И, честно говоря, все остальные люди на поле битвы чувствовали то же самое, когда смотрели на небо. Они горячо молились за победу Хадзиме.
