Валок и Апого гуляли с Эриком по ферме. Гера плелась позади.
Они сказали несколько слов, и это звучало мило, но Эрик был слишком очарован зеленью вокруг, чтобы по-настоящему слушать. Проблема с проживанием внутри Шпоры в том, что город был в основном городом в пустыне. Тут и там есть зелень, выращиваемая специально для того, чтобы смягчить коричневые, желтовато-коричневые и серые оттенки каменных зданий, чтобы дать немного жизни пустыне. Но здесь, среди ферм? Зеленый, насколько он мог видеть. Хорошо. Может быть, не так далеко.
Зелень простиралась, может быть, на милю, две или три вокруг. Дальше были желтовато-коричневые и коричневые, а иногда и кристаллические агавы Хрустального леса. Вдалеке к югу возвышались крепостные стены Ар’Кендритиста, возвышавшиеся из грязи пустыни, как горный хребет.
Шпора находилась к северу от Ар’Кендритиста. Где-то по другую сторону Мертвого Города лежал Фронтир, человеческий город, основанный человеческими королевствами после Великой Чистки Шпоры. Где-то далеко к западу от Шпоры находился Кал’Дуреш, город инканов, созданный в ответ на Фронтир.
Где-то далеко-далеко на юге был ближайший кусочек воды, океан.
А вверху простиралось небо, бескрайний свод синевы, освещенный блестящим желто-белым солнцем.
Клак Клак Клак.
Курица пробежала по ногам Эрика, дико кудахтая. 40-килограммовая кошка прорвалась именно туда, откуда взялась курица, но увидела Эрика, Валока, Апогоу и Геру и бросилась обратно через какой-то подлесок.
«Проклятые коты!» Валок сказал: — Они должны есть крыс. Только крысы!»
— Крыс не хватает, Валок, — сказал Апогоу, — еще один подарок от Булгана за то, что он допустил этих монстров в наш город.
Эрик был почти ошеломлен этим небрежным откровением о «Булгане». — Вы все об этом знаете?
Валок сплюнул на землю. «Как же мы не могли? Все жены сплетничают.
Гера вмешалась: — И все мужчины недостаточно сплетничают. Некоторые из вас знали, насколько он плох, но никогда не говорили об этом до тех пор, пока ущерб не был нанесен. Мы могли бы остановить это.
«Ба!» Валок посмотрел на Геру. «Тихая война — это упадок, и мы ничего не можем сделать, кроме как переждать бурю и надеяться, что этих двух планарных людей достаточно».
Апого сказал: «Это не вина Эрика или Джейн, что Булган зашел слишком далеко. У Эрика даже есть Серебряная Звезда, ради Розеты! Он повернулся к садам, через которые они шли. «Здесь яблокам понадобится больше [Вырасти], когда мы начнем добавлять больше воды к тому, что мы вытаскиваем из земли».
«Мы можем позволить себе больше магов». Валок сказал: «Мы могли бы удвоить размер фермы, если магия Эрика сможет достичь этого». Он остановился. Он огляделся. «Это хорошее место. Сделай это, Эрик.
Эрик огляделся. Они были… Наверное, в самом центре ферм. Но что-то казалось неправильным. Валок не был таким бесцеремонным мудаком на вечеринке. Что изменилось? Это был алкоголь? Может быть, Эрик не появился, когда его ждали… Вероятно, это была хорошая догадка.
Эрик сказал: «Привет, Валок. Я хочу работать с вами, но мне понадобится лечение получше, чем это».
Апого нахмурился. Гера ухмыльнулась, но совсем чуть-чуть.
Красная чешуя Валока стала еще краснее. Он стиснул зубы и сказал: «Ферма — это живое, дышащее, растущее существо. Мы работаем в плотном графике, чтобы здесь все было в порядке. Хаос — враг. Все рассчитано. От [Выращивания] до Кракины, выпускающей воду, до посадки и сбора урожая. Ты не появился в тот день, когда обещал появиться из-за большого количества планов, а сегодня? Мы не готовы к вам. Так что извините меня, если ваши чувства задеты. С тобой будут обращаться правильно, когда ты будешь вести себя правильно, а не мгновением раньше».
«… Справедливо.» Эрик посмотрел вверх. «Прямо здесь?»
— Прямо здесь, — подтвердил Валок.
[Сторожить]. [Вызов Молнии]. Медитация.
Искра белого света распространилась вокруг, а затем остановилась в [Палате 2: Погода] с сверкающим белым краем. Небо искривилось, когда появились облака. Пушистые белые сначала, они росли, темнея, загораживая солнце вверху, потом расползаясь вширь. В глубине этого облака Медитация Эрика заставила его увидеть призрачных монстров, но он знал, что они фальшивые.
И как только он понял, что они фальшивые, они исчезли. Помог ли Фокус и в этом аспекте Медитации? Ал сказал, что может днями не видеть медитативных галлюцинаций, а у Ала был высокий Фокус. Эрик на самом деле не видел Статус Ала, но Фокус Ала должен был быть выше 50.
Прошла минута. Потрескивающая грозовая туча заполнилась, затем прекратилась. Облака покрывали пространство, может быть, две мили в диаметре. Он не охватывал всю ферму, но большую ее часть.
Апого сел, чтобы посмотреть на облако над головой. Он спросил: «Почему такая погода [Уорд]?»
Эрик сказал: «Розета изменила заклинание. Она сказала, что многим соответствующим организациям понравилась часть дождя, но молния была слишком сильной. Теперь он не пробьет непогоду [Уорд], и я хотел, чтобы все чувствовали себя в безопасности».
Гера сказала: «Но ты можешь снять свой [Защитный барьер] в любое время и оставить нас уязвимыми, пока ты [Блинк] или что-то в этом роде».
Эрик нахмурился.
«Что?» — невинно сказала она. — Тебе нужно осознавать, что ты делаешь, и, хотя Валок и Апогоу никогда бы не сказали и не повели себя так, будто то, что ты только что сказал, может быть истолковано как угроза, другие люди так бы и поступили. Инкани, конечно, будет.
Эрик неохотно сказал: Ты прав.» Он обратился к фермерам. «Извини.»
Апого сказал: «У меня есть личный [Уорд]. Я не беспокоюсь. Но почему ты не надел [Оберег]? Он указал от Геры к Эрику. «Похоже, у тебя какие-то проблемы, а маги обычно носят [Ward], когда гуляют по Шпоре. Волки выпотрошены из города, но в темных тенях всегда прячутся новые.
Валок просто смотрел в небо, ожидая дождя.
Эрик сказал: «Я не думал об этом. Честно говоря, я не привык к насилию и предпочел бы, чтобы все это было как можно дальше от меня».
Апого сказал: — Это не город орков. Люди в приключенческих городах склонны к насилию, и Шпора не сильно отличается от остальных».
Эрик вздохнул. «Я полагаю, что.»
— Почему ты все еще здесь? — спросил Апогу. «Почему бы не отправиться на Фронтир?»
Эрик улыбнулся. У него был ответ на этот вопрос. «Потому что я слышал, что все люди на Вейрде обязаны служить в своей армии. Я знаю достаточно таких культур там, откуда я родом, чтобы знать, что я не хочу быть частью какой-либо армии или любой культуры, где армия является такой основной частью жизни».
Апого кивнул. «Ага. Я вижу.»
«Моя дочь тоже не хочет участвовать в войне. Однако она настроена на убийство монстров.
Апогох рассмеялся. Валок на мгновение посмотрел на Эрика, прежде чем снова взглянуть на небо.
Валок вздохнул, улыбаясь, когда первые капли дождя забарабанили по крыше Эриковского [Уорда]. Первая итерация [Call Lightning] была почти завершена.
[Вызов Молнии].
Заклинание было на один уровень выше для второго сотворения, теперь уже седьмого уровня, и облако, которое возникло выше, заполнило пространство предыдущего и ушло немного дальше. Дождь мягко падал на зеленые фермы Шпоры.
Дождя было немного, но он был, и его вызвал Эрик.
Небо загрохотало крошечным громом. Вспышки внутреннего света опоясывали более глубокие части грозовой тучи. Валок, Апого, Гера и Эрик смотрели вверх, пока вода катилась по палате. В конце концов небо пролилось дождем.
Прежде чем Эрик бросил еще один, Валок сказал: «На сегодня достаточно, Эрик. Нам нужно проверить урожайность и темпы роста и качество продукции. Ты можешь вернуться завтра в то же время?»
Apogough добавил: «Чуть позже было бы лучше для нас. Поздний вечер.»
Валок кивнул. — Значит, ближе к вечеру.
«Конечно. Это место завтра, ближе к вечеру. Эрик сказал: «Я буду здесь вовремя».
Фермеры кивнули и разошлись, оставив Эрика и Геру самим искать дорогу назад.
— — — —
Эрик вошел в гильдию магов, и Анхелия тут же подошла к нему и сказала: «Слава Сценарию, что ты вернулся». Она быстро заговорила вокруг него: «Привет, Гера». Она уставилась на Эрика. — Они в большей комнате, сразу за той, которую ты использовал. Тебе нужно подняться туда прямо сейчас».
«Хорошо!» — сказал Эрик с более чем достаточным энтузиазмом, чтобы скрыть внезапно нарастающий страх. «На моем пути.»
Чешуйчатый дракончик оранжевого цвета находился за пределами оригинальной лекционной аудитории Эрика. Тамарим. Дверь была закрыта, и казалось, что Тамарим предназначался для того, чтобы не пускать людей.
Эрик сказал: «Привет, Тамарим».
«Маг Флэтт! Вот ты где.» Тамарим указала вверх. — Они двумя этажами выше. Главный лекционный зал». Он постучал в дверь позади себя. «Не могу больше пользоваться этой комнатой. Появилось слишком много людей. Некоторые из этих людей слишком увлеклись, и теперь нам нужно восстановить эту комнату, не уничтожив записи, которые вы написали на доске».
«… Я могу написать их снова».
Тамарим покачал головой. — Наверху есть дела поважнее, чем просматривать старые записи. Заго защищает вас изо всех сил, но вмешалась религия. Старшая жрица Даренка тоже помогает вам, но в основном она высмеивает нарушителей.
Эрик посмотрел вверх по лестнице. Он применил личное поглощение [Оберег] в полную силу, используя 500 маны из своего лимита в 600, и после этого продолжил Медитацию. Он сказал: «Я подожду здесь несколько минут».
Тамарим и Гера кивнули.
Через мгновение Тамарим спросила: «Какие еще заклинания ты собираешься изобрести с электричеством?»
Гера перехватила вопрос: «Если он умный, то вообще никакой. Или он мог бы подарить идею кому-то вроде директора Киргинатарпа из Oceanside Academy. Это был бы второй по разумности вариант, и потенциально он мог бы заработать ему влиятельных друзей.
Эрик подумал о возможных новых заклинаниях. Две идеи пришли ему в голову. Один из них расширяется до чрезвычайно полезного, другой может быть больше игрушечным, но гораздо более ярким. Однако Эрик понятия не имел, что есть что, не видя их в действии.
Эрик спросил: «Киргинатарп предпочел бы более яркое или полезное? Конечно, я не знаю, что есть что, пока они не будут созданы».
Тамарим медленно выдохнула. Он хотел что-то сказать, но не стал.
У Геры не было проблем с исправлением Эрика: «Никогда не произноси имя директора Киргинатарпа, не используя слово «директор». Он ненавидит это. Если вы хотите говорить стенографией, допустимо «Директор». И я думаю, что он предпочел бы потенциально более яркое. Вы могли бы дать ему и то, и другое, но тогда он подумает, что вы держитесь за него, и это не пойдет вам на пользу. Если вы действительно имеете в виду два новых заклинания, вы должны оставить одно себе, но будьте готовы потерять оба, прежде чем вступать в какую-либо конфронтацию с директором.
Тамарим уклончиво хмыкнула.
Эрик сказал: «Возможно, у меня есть третий, но он настолько бесполезен, что я сомневаюсь, что кому-то, кроме меня, он понадобится».
Гера нахмурилась. Тамарим снова неопределенно хмыкнула.
«Это будет игрушка, как [Prestidigitation]».
«Ах». Тамарим сказала: «Оставь себе этого. Директор хотел бы, чтобы его ученики могли использовать что-то против монстров.
Эрик уставился на лестницу, все еще медитируя. Он пытался потратить 510 маны на свой личный [Оберег], на барьер в 500 очков, но это не то, что на самом деле покинуло его тело. Clarity снизила затраты маны на 45%, но личный [Ward] удвоил затраты. Так что на самом деле он потратил 561 ману и чувствовал себя истощенным. [Оберег] мерцал белым на его коже. Это было довольно заметно; все будут знать, что он был на нем. Но слова Апого о том, что у каждого мага всегда есть [Оберег], были правдой; У Тамарим был активен личный [Оберег]. Он был оранжевым, видимым по краям чешуи.
При максимальном запасе маны в 600, с Clarity X за 50% затрат маны, он мог приблизиться к эффективным 600 HP с личным [Оберегом], почти так же хорош, как воин-новичок, но это дополнительное «здоровье» не могло быть исцелено исцелением. магия. Поскольку личные [Защиты] поглощения не складывались — вы могли иметь только одну за раз — ему нужно было больше Силы Воли, чтобы создать лучшую личную [Защиту]. Ал предупредил Эрика об этом. Меньшие [Защиты] были одним недостатком отказа от Scion of Will Power.
Тем не менее, он все еще стремился к Scion of Focus. Исчерпание маны отстой.
Все это время люди ходили вверх и вниз по лестнице, изредка поглядывая на Эрика, Тамарим и Геру, но одна из них, дочь Гильдмастера Сиззи, не просто так шла по лестнице куда-то еще. Она спустилась по лестнице за Эриком.
«Маг Флэтт». Голос Сиззи наполнился красноречием: «Ваше присутствие требуется наверху».
Мана Эрика не была полной, но стала лучше, чем раньше. Может быть, он мог бы подождать еще немного.
«Прежде чем мы пойдем». Эрик спросил: «Почему титул «маг»? Какие события мне нужно было пройти, чтобы получить это? Вы маг? Здесь все маги? Не оскорбил ли я всех тем, что не использовал этот титул раньше?»
Сиззи искоса посмотрела на него. Затем она моргнула, что-то поняла, а затем сказала: «Титул «Маг» получают те, кто создает высокоэффективные боевые заклинания самостоятельно или достигает заклинаний четвертого уровня. Квалификация для этого титула должна будет измениться с добавлением вашего боевого заклинания уровня 1 в сценарий, но на данный момент и для вас титул остается в силе ». Она добавила: «Я не маг. В Шпоре нет арканеума, поэтому у нас не так много настоящих магов, но многие немаги здесь могли бы стать магами, если бы захотели. Большинство могло бы создать свои собственные боевые заклинания с уже имеющимися у нас предпосылками, но мы этого не делаем, потому что наличие боевой магии означает, среди прочего, что вы должны явиться на службу в случае любого крупномасштабного нападения.
— Спасибо, Сиззи. Мана Эрика была лучше. Он двинулся следовать за ней. «Пойдем.»
Сиззи кивнула и пошла наверх.
Эрик услышал крик еще до того, как Сиззи открыла дверь.
Сиззи открыла дверь и вошла.
Эрик колебался.
С другой стороны было не менее тридцати человек, рассредоточенных либо небольшими группами по большому лекционному залу, либо собравшихся ближе к классным доскам. Некоторые из них усердно сверяли древние фолианты с написанным мелом на доске, которая не принадлежала Эрику, но выглядела так же.
Почти все они довольно громко переговаривались друг с другом. Некоторые даже назвали бы это «воплем».
Все люди были разных типов. Некоторые из них были драконьими, в основном красные и синие, но также были и металлические цвета. Инкани населяли почти каждую группу. Орколы были тут и там; Кригеа писала на другой доске рядом с входом и разговаривала с людьми, сидящими на стульях перед ней. Все среди всех групп были выкованы, как металлические копии трех других рас. Ни один из здешних кузнецов не носил одежду, подобную серебряной; все они были одеты в одежду из собственной кожи.
Одна женщина выглядела как человек, но волосы выдавали ее за что-то другое; она была покрыта перьями, как у Ланор. Она, казалось, кричала больше всего на всех, кто был готов ее слушать.
Ааааааааааааааааааааааааааааааааа Давайте посчитаем головы и проверим, есть ли люди…
Ага. Никаких людей.
И есть Заго.
А теперь все его видят. Некоторые перестали разговаривать. Некоторые из них начали орать прямо на него. Тогда остальные начали орать на остальных.
«Вот он!»
«Богохульник!»
— Заткнись, подхалим!
«Богословию нет места в магии!»
«Ешь хуй, маг!»
— Соси мою жопу, ведьма!
Эрик вошел в комнату, и Заго встала рядом с ним. Она закричала сквозь кричащую на него толпу, отражая худшие словесные нападки, но это не остановило женщину с распущенными волосами.
Пернатая женщина закричала: «Богохульник! Узурпатор! Прелюбодей!»
«Прелюбодей» застал Эрика врасплох. Он недоверчиво пробормотал это слово себе под нос.
И тут между ними встала серебряная драконоподобная жрец из Межконфессиональной церкви Даренька, та самая, которая дала ему свою Серебряную Звезду. «Тиза Нинди! Ты тише! Твоя Богиня одобрила заклинание!
Тиза закричала: «Синининди делает, что хочет! Как и остальные из нас! Эрик Флэтт опозорил небо, потребовав от него прислушиваться к его требованиям!
Эрику пришлось рассмеяться. Так он и сделал, но только один раз. Тиза покраснела. Прежде чем она смогла снова заговорить, он сказал: «Как Синининди делает то, что хочет, так и я сделаю то же самое. Убирайся к черту отсюда, если ты здесь не для того, чтобы учиться».
Она закричала: «Ты ставишь себя выше богов!?»
«Розета тоже богиня».
Женщина мерцала светом.
Даренька спустилась к ней со словами: «Глупое дитя. Оглянись вокруг, а потом убирайся отсюда, прежде чем ты наделаешь что-нибудь по-настоящему глупое».
Все взгляды были прикованы к Тизе. Некоторые из этих глаз светились силой. Но часть людей шагнула к пернатой женщине, как бы в поддержку. Постепенно атмосфера комнаты накалялась. Как небо, готовящееся к удару —
Заго вышла на середину комнаты, говоря на ходу: «Маг Флатт прав. Если вы здесь не для того, чтобы учиться, вы должны уйти. С нас хватит ваших срывов и споров. Если у тебя есть личная проблема с раскрытием природы нашего мира, то ты на неправильной стороне истории, священник Тиза. Она повернулась к стороне комнаты с пернатой женщиной. Это был меньший разрыв. «Те, кто находится не на той стороне истории, очищаются остальными из нас».
Мгновения текли, как треск ледника. Свечение Тизы погасло. Она отступила.
Она исчезла в хлопке воздуха.
Еще пять человек исчезли в подобных хлопках.
Заго вздохнул: «Ушли так же быстро, как и пришли. Думаю, я не могу винить их за то, что они ведут себя не как настоящие Штормовые Жрецы. В комнате возобновились нежные разговоры, когда Заго спросил: «Маг Флатт, у нас много вопросов. Ты готов начать заново?»
Эрик сказал: — Я бы с удовольствием ответил на несколько, но мне здесь понадобятся человеческие маги…
Заго изо всех сил старалась не вздрогнуть, но Эрик увидел, как на ее лице вспыхнул гнев.
«…чтобы это не стало искрой для нового витка злодеяний в Тихой войне, когда одна из сторон имеет массовый старт в соревновании». Он спросил: «Есть ли у вас предложения?»
Заго выглядела так, будто у нее прямо сейчас может быть аневризма…
Кригеа заговорил: «У меня есть несколько предложений от директора».
Заго вздохнула, напряжение покинуло ее тело, чистая вежливость укоренилась в ее голосе, когда она сказала: «Конечно, я одобряю все предложения директора».
Кригеа сказал: «Директор выражает свою благодарность». Ее глаза ненадолго вспыхнули. — Они сейчас прибудут.
Воздух взорвался с появлением трех новых людей в центре лекционного зала. Все они выглядели чертовски похожими на людей, с того места, где стоял Эрик. Двое мужчин и одна женщина, все в удобной магической одежде, все выглядели довольно молодо. Они несли несвязанные листы бумаги и раскрытые книги. Если Эрик угадал, они только что собрали свои вещи и [телепортировались] прямо сюда.
Лицо Заго скривилось от отвращения. Она прошептала Эрику: — Знаешь, они уже следили за нами. Твоя просьба уже была одним из требований директора.
Люди улыбнулись ему, когда заняли свои места в лекционных залах.
Эрик улыбнулся в ответ, а затем сказал Заго: — Я буквально не отсюда, Гильдмастер Заго. Я понятия не имею, кто смотрит в любой момент времени, поэтому, пожалуйста, простите мое невежество». Он прошел через лекционный зал, затем поднялся по маленькой лестнице, ведущей на сцену, к трибуне лектора и полузаполненным классным доскам. — А теперь они могут задавать вопросы!
Заго отмахнулся от него, сказав: «Они уже задавали вопросы и через Кригеа».
Средний человек, каштановый зеленоглазый чувак среднего телосложения, излил: «Я просто хочу сказать, прежде чем мы начнем, что вы уже открыли совершенно новую ветвь ледяной магии, маг Эрик Флэтт. Используя ваши идеи о молекулах, я только вчера создал новое заклинание. Все, что для этого потребовалось, — это понять, что молекулы существуют!»
Комната взорвалась очередным криком.
Голос Заго прогремел: «Тише! Хас… ЗАТКНИСЬ.
Вернулась тишина.
Заго напрягся, чтобы сказать: «Пожалуйста, представьтесь и опишите, чего вы достигли».
Человек сказал: «Эдуард Роква, выпускник Ледяного Мага Оушенсайда. Я тоже получил 1 очко за создание нового базового заклинания!» Он поднял руку в воздух, и синяя коробка приблизилась к Эрику. «Это ничто по сравнению с вашим [Призывом молнии], но это только начало!»
Ледяной туман 7, мгновенно, 1 минута, средняя дистанция, 10 МП
Эрик спросил: «Это все маленькие аллигаторные пасти помечают это как альфа-заклинание, верно?»
Это вызвало у него несколько странных взглядов, особенно со стороны Заго, но Эрик передал ей синюю коробку, и она сказала: «Ах. Те. Да, это так». Она передала заклинание. «Они существуют в нескольких не-альфа-заклинаниях, таких как [Скачок], но исторические тексты говорят нам, что когда вы видите их на чем-то вроде «повреждения», это признак альфа-заклинания. Это части заклинаний, которые могут быть изменены. Если у вас нет глаз, например, кованых, их [Скачок] не похож на мой или ваш [Скачок]».
Эрик взглянул на свой [Blink].
Blink 2, мгновенное, 25 МП
, максимальная дальность 10 м на уровень Blink
Опыт: 150/200
Эдуард продолжил рассказывать о своем заклинании: «Урон и замедление — ничто по сравнению с самым простым заклинанием холода 2-го уровня, но что-то вроде этого запускает процесс уровня с 1, вместо того, чтобы сначала пройти через изменение маны, делая эти более высокие заклинания намного дешевле. И что еще более важно, возможности шире. Мы даже не знаем, к чему приведут эти новые заклинания. Он улыбнулся. «Похоже, небо является хорошим признаком возможного исхода, если [Вызов молнии] является каким-либо признаком».
Человеческая женщина пробормотала: «Почему огонь блокируется запретом Раскола…»
Со всей комнаты раздалось несколько тихих согласий с жалобой женщины.
Эрик усмехнулся, сказав: «Это довольно круто».
Когда никто не взглянул на его шутку, Эрик сказал: «…Понял? ‘Прохладный’? Нет? Отлично.»
Эдуард широко улыбнулся, но не засмеялся. Никто этого не сделал, но Заго ворчала, садясь.
«Верно.» Эрик подошел к трибуне лектора. «Так! Эм-м-м.»
Заго спросил: «Можете ли вы пройти лекцию еще раз, сверху? Мы можем оставить записи на доске в этой комнате. Оставим вопросы на потом».
Было некоторое ворчание, но больше, чем несколько «Да, хорошая идея» и «Да, спасибо».
Эрик задумался.
Он посмотрел через комнату. Все взгляды были прикованы к нему. Он кивнул Заго и тут же принял несколько решений о будущем. Он бросил [Очищение] на доску, затем начал рисовать.
«Значит, это атом…»
Эрик снова прочитал лекцию. Он не многое упустил. Он говорил о растворенных твердых веществах и других простых экспериментах с водой. Он перерисовывал разные вещи по ходу дела, чтобы сделать их более разборчивыми. Было запрошено несколько разъяснений, и Эрик их дал, но более серьезные вопросы были заданы, чтобы подождать до конца. Он изо всех сил пытался дать самую полную, хорошо составленную лекцию, которую только мог прочитать, учитывая, что на самом деле он вообще мало что знал.
Гера все это время сидела в задней части комнаты, слушая. Вопиющий. Судейство.
— — — —
Лекция подошла к концу. Эрик отложил мел; на этот раз он прошел через несколько из них. Восемь классных досок были заполнены информацией об атомах, связях и электрических зарядах. Было несколько резких заявлений о молекулярных связях; Эрик знал, что мало что помнит о том, как они работают. Но он помнил больше о воде, от электронной структуры до полярности, до степени изгиба — 104,5 градуса! — и все это было там, наверху. Вода была одной из самых важных молекул для плотских форм жизни, хотя он не был уверен, заботится ли кованная вода о воде или нет.
Он не упомянул каких-либо конкретных атомных форм, кроме водорода и кислорода, или того, что правильный способ отличить атомы друг от друга состоит в том, чтобы посмотреть на число их протонов. Это должны были понять другие люди.
Он повернулся к зрителям. Некоторые из них писали на бумаге, другие пристально смотрели на доску. Другие выглядели потерянными. Большинство выглядели взволнованными. Даренька задержалась на лекции; она выглядела тихо счастливой.
Эрик подошел к трибуне лектора. Он положил руку на края деревянного пьедестала.
«Значит, все это было. И это еще не все. Я мог бы рассказать тебе многое о многом. Но недавно я узнал о нескольких вещах, которые меня пугают. Во-первых, война. Я не люблю войну и не хочу, чтобы война стояла у моей двери. Во-вторых, у меня нет собственной двери, но я надеюсь жить здесь, в Шпоре, и Сильверайт, мэр, сказала, что хочет, чтобы люди вернулись в город. Она также не хочет, чтобы Тихая Война была рядом со Шпорой, так что имейте это в виду, пока я говорю свою маленькую часть здесь. Я хотел бы использовать эту возможность, чтобы поговорить с остальным миром, чтобы помочь ей заполнить немного больше города, и я хотел бы воспитать отношение отдачи и принятия, и что вы имеете. Но у меня нет здесь никаких полномочий, и я мог просто разозлить Сильверайта, предложив что-то из этого.
«И это я бессвязно продолжаю, пытаясь добраться до точки зрения о том, как прекрасна была бы жизнь, если бы все могли хорошо относиться друг к другу. Все, чего я хочу, это безопасность моей дочери, хорошая жизнь в приличной части мира и помощь окружающим меня людям. Шпора кажется таким местом. Надеюсь, здесь я не упустил свои шансы.
«Когда я создал [Call Lightning] и начал эти лекции, я подумал, что изучение физического мира может помочь окружающим… Я не знаю? Есть ли еще варианты в жизни? Узнать немного больше и решить несколько системных проблем? Например, как вызвать дождь в пустынном городе. Дождь был очень хорошим исходом случайного эксперимента. Я думал, что больше хороших результатов, подобных этому, будет получено от других, имеющих тот же опыт, что и я.
«Я думал, что вся эта новая магия будет хороша. Теперь, когда прошло некоторое время, у меня было время подумать о своих действиях. Люди говорили мне, что следующая вспышка Тихой войны будет целиком по моей вине; как меня убьют меньше чем через год; как я отнимаю у людей работу и все разрушаю. Это не то, чего я хотел. Очевидно, я допустил некоторые ошибки в распространении знаний, но, чтобы предупредить потенциальных убийц, имейте в виду, что подобные лекции больше никогда не повторятся.
В заключение Эрик сказал: «Я знаю, что просил некоторых из вас дождаться окончания лекции, чтобы задать вопросы, но мне очень жаль. Я не буду отвечать ни на какие вопросы. Давайте посмотрим, что произойдет с тем, чем я уже поделился, прежде чем мы перейдем к чему-то другому».
Прежде чем Эрик успел сделать хоть один шаг по лекционной сцене или голоса толпы стали громкими и требовательными, Кригеа встал. Она говорила, и ее голос не был ее собственным. Это был глубокий, звучный мужской голос, полный огня и трепета.
«Приветствую, маг Эрик Флатт. Я директор Киргинатарп, и я говорю с вами при содействии моей прекрасной аспирантки Криги. Ваши слова сегодня имеют большой вес, особенно последние. Я согласен с медленным распространением знаний и со многим другим из того, что вы сказали». Кригеа повернулся к людям в зале, которые смотрели на нее с благоговением. «Дети. Станьте ценными гражданами Шпоры».
Сразу после этого произошло несколько вещей.
Кригея рухнула на свое место. Блондинка подбежала и произнесла исцеляющее заклинание. Теплый оранжевый свет скользнул по телу Кригеи, оседая на ее коже цвета морской волны. Постепенно Кригеа проснулся. Она засмеялась, прошептав: «Это было неприятно». Блондин согласился, улыбаясь.
Несколько человек сказали вариации «Черт возьми!» и «Но где же огонь, вода, воздух и камень!» и «Я вижу! Я понимаю! Да! Я понимаю!’.
Некоторые люди просто захлопнули свои книги в возмущении.
Некоторые улыбались. Рад, что это конец. Даренко была одной из таких людей.
К этому моменту Гера стояла в конце комнаты. Она тоже широко улыбалась, но также держала в руке маленький зеленый камень. Она одними губами произнесла: «Все время зеленый, а?»
Действие замедлилось, когда все поняли, что Эрик действительно закончил говорить. Сегодня не будет ответов на вопросы.
И тут Заго встал. Она подошла к центру комнаты и сказала: «Спасибо, маг Флатт. Поразмыслив, вы, вероятно, правы. На данный момент в мире более чем достаточно новой магии. Каждый! Мы закончили. Класс будет [очищен] через час. Делайте последние записи сейчас или никогда». Она поклонилась Эрику. Она прошла через сидячие места амфитеатром, затем вышла из класса.
Сиззи вышла из комнаты вслед за Заго. Два других инкана и несколько остальных отступили после этого.
Остальные люди в классе были либо ошеломлены, все еще погруженные в науку лекции, либо ворчали. Кроме людей. Они уже собрали свои вещи и все смотрели на Эрика. Кригеа тоже смотрел на него.
Кригеа встал, затем сказал: «Спасибо, маг Флатт, за эту возможность». Она повернулась к людям: «Майя, Эдуард, Рамизи. Директор желает вам всего наилучшего и сообщает, что к Ар’Кендритисту нельзя относиться легкомысленно. Даже вы трое можете там умереть. Он также хочет сказать вам, что если вы законно изгнаны из Шпоры Сильверайтом, вам не рады в Оушенсайде.
Майя, женщина, сказала: «Ну, ладно. Я увидел надпись на стене до того, как [телепортировался] сюда». Она кивнула Эрику. «Увидимся.» Она схватила книгу и бумаги. «Ну давай же. Давай найдем какое-нибудь жилье. Какое место вы бы порекомендовали, маг Флэтт?
— Пожалуйста, зовите меня Эрик.
Майя улыбнулась. — Тогда Эрик. Тогда я Майя. Рад встрече.»
«Мне тоже приятно познакомиться.»
Рамизи сказал: «Богини, здесь будет чертовски жарко. Я уже вспотел».
«Давайте просто пойдем в Дом Гильдии Авантюристов». Эдуард взял свои книги и бумаги. — Остальное мы сможем выяснить позже. Он кивнул Эрику, а затем сказал: «Тогда Эрик?»
«Да.» Эрик улыбнулся. — Эдуард, Майя и Рамизи?
— Это имя! Рамизи сказал: «И все это было довольно интересно, но, черт возьми, ты действительно говорил с Розетой и попросил ее изменить свое заклинание, чтобы быть остановленным погодой [Защитой]? Не знаю, было ли это гениально или глупо. Вам нужно проверить это с некоторыми изменениями маны и посмотреть, искалечили вы себя или нет».
Эрик ухмыльнулся. «Я не очень люблю убивать, поэтому не думаю, что это имеет большое значение».
«Это странно.» Рамизи нахмурился. «Ты странный. Увидимся.»
Трое ушли. Как и многие другие.
Вскоре в классе остались только Эрик и Гера, а также несколько других отставших, которые изо всех сил пытались понять смысл меловой доски, перебирая взад и вперед записи, которые они сделали во время лекции.
Эрик спросил Геру: «Сильверайт возненавидит меня за это?»
«Что?» Гера рассмеялась. «Что?»
«… Ебать. Это настолько плохо, да?»
«Ни за что! Это хорошо! Она уже думает, что вы с Джейн — одно из лучших событий, которые когда-либо случались с ее городом. Гера подчеркнула: «Она думала, что на то, чтобы привлечь более разумных людей к Шпоре, могут уйти годы, но вам потребовалось всего несколько десяти дней, чтобы перейти от совершенно неизвестного к одобренным директором приключенческим людям, пообещавшим стать гражданами Шпоры. Если она не распьет бутылку своей лучшей ртути, я буду ошеломлен.
Эрик выплюнул: «Я думал, она меня ненавидит!»
«Что?» Гера выглядела ошеломленной. «Ненавидит»? Какого хрена? Почему?»
«Ой! Я не знаю! Случайное упоминание об убийстве!
«… Ой. Ой? Это…? Хм… Я думаю, это недоразумение. Скорее всего культурная разница». Гера нахмурилась. «Сильверайт любит вас обоих. Немного. Извини. Эм-м-м. Как… Как ты вообще пришел к такому выводу? Эм-м-м. Я… я не знаю, что здесь происходит.
Эрик нахмурился. С неохотой он признал, что его недавняя интерпретация событий могла быть связана с культурным неправильным толкованием. Он отмахнулся от этого беспокойства и задал другой вопрос: «Откуда она вообще узнает прямо сейчас?»
«… Ой.» Гера нахмурилась. — Этого ты тоже не знаешь! Конечно нет? Я могу решить эту проблему! Хорошо. Так. Когда вы медитируете, вы иногда видите галлюцинации, да? Иногда это не галлюцинации. Нравиться. Иди и медитируй прямо сейчас».
Внезапно по коже Эрика пробежал холодок. Внезапно ему очень, очень не захотелось медитировать.
Гера положила руки на бедра. «Просто сделай это. Я покажу тебе. Это не страшно».
С неохотой Эрик начал Медитацию. Теперь, когда он был активен, он мог видеть, может быть, тысячу тысяч глаз, плавающих повсюду в приливах и водоворотах окружающей маны лекционного зала. Обычно он рассматривал эти галлюцинации. Но, возможно, они не были. Почти все глаза смотрели не на него, а на доску.
Перед ним, между ним и Герой, появился призрачный желтый глаз, выглядевший почти так же, как собственные открытые глаза Геры, но больше. Желтый, с разрезом, как у кошки, и светящийся третий глаз Геры двигался вокруг нее.
Эрик колебался между ужасом от того, что глаза, которые он видел, были настоящими, и случайным разговором, который Гера пыталась завязать с ним. Он мог либо разозлиться, либо посмеяться над всем этим. Это была жеребьевка относительно того, что должно было произойти на самом деле.
Она сказала: «Это одно из основных применений [Scry]. Если вы знаете, что искать, вы можете увидеть эти глаза сквозь другие галлюцинации».
Эрик рассмеялся. — Так вот что это такое!
«Ага.» Она наклонила голову. — Наверняка у вас было несколько таких при себе, не так ли?
«Ой? Ага. Не часто, но иногда».
Эрик прямо сейчас пытался «видеть сквозь галлюцинации». Почти все глаза в комнате исчезли, кроме сотни. Все смотрели на доску. Некоторые смотрели на него и Геру. Один из этих глаз был ярко-серебристым. Гера указала на него.
«Мы вернемся к проблеме с глазами позже. Но это Сильверайт. Мы общаемся с [Телепатией] прямо сейчас, но она может видеть тебя с помощью этого. Гера сказала: «Она хочет, чтобы вы знали, что она очень довольна тем, что вы сегодня сделали, и приносит извинения за любые недопонимания и оскорбления, которые она могла нанести». Гера добавила: «Но ты же хочешь, чтобы в городе было активно военное заклинание, так что давай, Эрик. Никто не чувствует себя комфортно с тем, что висит над их головами, и она должна думать обо всех. И да, она знает о погоде [Уорд]. Но, как сказали Заго и новый человек-маг, немного изменения маны, и вы можете нанести некоторый ущерб по прихоти. Может быть, даже случайно».
«Верно. Верно.» Эрик уставился на серебряный глаз, парящий в мане перед ним. «Верно. Верно.»
Но все, что он мог видеть, была гигантская тень на заднем плане, прилипшая к краям его поля зрения.
Наблюдая за ним.
Он спросил: «Есть ли способ помешать людям шпионить за мной?»
«Верно. Глаза, которые ты видел». Гера сказала: «Есть простое решение. Просто бросьте в них свою Силу Воли или Фокус, и они обычно лопнут, но было бы невежливо делать такое в таком месте, как это. Давай, попробуй сломать мою».
При этом большая часть паранойи Эрика исчезла. Он почувствовал себя лучше. Он сосредоточился на желтом глазу, пытаясь отогнать его силой мысли.
«Для Фокусной атаки нужно проткнуть глаз; лопнуть, как мыльный пузырь. Для атаки Силы Воли вы разбиваете его. Попробуйте еще раз.»
Эрик представил себе иглу, выкалывающую глаз. Желтый [предсказательный] глаз Геры разлетелся на осколки магии, которые уплыли прочь, чтобы соединиться с морем окружающей маны.
Глаза Геры снова потускнели до нормального желтого цвета. «Хорошая работа. Так? О глазах, которые ты видел?
«Я не хочу говорить об этом прямо сейчас. Я и сам могу сообразить, а у канализации обычно нет глаз. Ал, наверное, их всех глотает, и он не хотел, чтобы я сходила с ума. Мне нужно лечь».
— Тогда я провожу вас в канализацию и оставлю, когда мы туда доберемся. Кто-то еще будет там утром, чтобы охранять вас в течение этого испытательного периода. Гера добавила: «Если так будет продолжаться, как я думаю, то сомневаюсь, что у тебя будет телохранитель больше месяца».
Эрик кивнул, а затем вышел из лекционного зала и Гильдии Магов.
Гигантская тень не последовала за ним.
