039 — Джейн.

Восьмилетняя Джейн наблюдала, как соседские дети играют с палками, как с мечами, в парке рядом с домом ее детства. Она тоже хотела играть. Она действительно не знала, почему, но что-то в ее нутре тянуло ее к мечам, ударам и бегству. Погоня и победа. Ей очень хотелось играть.

Так что она выбежала туда, взяла палку и присоединилась к ним.

Через две минуты в парк выбежал Эрик, испуганный тем, что потерял дочь. Но она была в порядке; родители других детей знали Джейн и Эрика. Один из них как раз собирался пойти за ним, но поскольку он сейчас был здесь, все вернулись к играм в парке.

Джейн стала Черным рыцарем, который терроризировал всех, сжигал урожай и воровал принцесс из замков.

На все лето у нее появились новые друзья; все нападали на всех остальных, поскольку «хорошие» и «злые» роли передавались друг другу, как игровые контроллеры. Это было чудесное лето. Это было волшебно. Это закончилось рано, когда в один из выходных в июле «меч» оказался в кишках друга. Палка вошла только в два дюйма. Ничего плохого не произошло, кроме того, что я много плакала, принимала антибиотики и ездила в больницу, но потом этот друг уехал, а остальные стали сторониться Джейн.

Ей было еще 8 лет.

Когда ей было 10, у нее была репутация:

Голова в облаках и кулак в чье-то лицо, следите за Сумасшедшей Джейн, или она оставит вас истекающим кровью на бетоне, и ваши родители увезут вас на Гавайи.

Однако некоторые дети действительно хотели переехать на Гавайи. Этот слух оказался очень пагубным для здоровья многих местных детей. Местные врачи наложили на многие, многие сломанные кости гипсовые повязки. Джейн все-таки? Джейн была тем, кто взломал. Джейн процветала.

Джейн попала во множество, и много, и много…

И много…

И много драк в том году.

И так, так много бесед Родителей-Учителей.

Впервые она увидела, как Эрик напивается, чтобы заснуть, после одного из самых суровых родительских собраний, когда ей было 12 лет. После этого она изменилась.

О, она по-прежнему выбивала все любящее дерьмо из тех, кто приходил и причинял ей горе, это не изменилось. Однако изменилось то, что теперь она всегда делала это тихо, прилагая все усилия, чтобы не допустить следов насилия на видимых частях тела своих противников, никогда не оставляя никаких серьезных повреждений и вместо этого подавляя любые намеки на дальнейшее насилие. побуждения их к росту. Она даже начала гасить драки до того, как они начались. Она обращала внимание на то, что слышала Энни вниз по улице, затем становилась активной и либо держалась подальше от определенных людей, либо избивала их достаточно сильно, чтобы они держались подальше. В одном памятном случае она взяла бейсбольную биту на определенные велосипеды, чтобы убедиться, что они не смогут поймать ее после школы, когда они планировали пойти на нее 5 против 1.

В ходе того, как Джейн стала самой крутой девочкой в ​​школе, действия Джейн оказали влияние на многие аспекты школьной жизни. Одна из них пришла к роковому завершению, когда она избила хулигана, который пытался подняться по лестнице, к Джейн. Этот хулиган приставал к каким-то ботаникам, и они хотели выразить ей свою признательность. Они не пытались влезть в нее; они были подлинными.

Каким-то образом Джейн никогда не знала, что она подружилась с ботаниками, а ботаны полюбили D&D.

Как оказалось, Джейн тоже любила D&D. Она была удивлена ​​не меньше других, а ее отец был в восторге от того, что она проводит время с более спокойными детьми. Он подбодрил ее, и вскоре у Джейн были все книги D&D и фэнтезийные вещи, которые она когда-либо хотела.

Она также могла совершать любое насилие, которое когда-либо хотела, среди группы единомышленников. Это было воображаемое насилие, но оно все равно чесало этот зуд. Она любила это. Ее друзья тоже любили ее; никто не трогал их всю оставшуюся начальную школу.

Джейн по-прежнему время от времени приходилось бить какого-нибудь нахального ублюдка, но в основном она убивала воображаемых пожирателей разума и злых драконов. В одной памятной кампании они играли роль силовиков злого короля. Когда они, наконец, сокрушили последнее сопротивление, эта кампания закончилась, и в следующей кампании они сражались за новое сопротивление против своих старых персонажей.

Джейн получила огромное удовольствие от того, что лично обезглавила своего предыдущего Черного стража своим новым паладином. Она до сих пор помнит тот момент спустя годы.

Перенесемся в конец старшей школы: Джейн играла в D&D и дюжину других настольных ролевых игр за последние 6 лет. Она знала, как работать в системе. Она умела и в пауэргейме, и в метагейме. Хотя она не знала, чего хочет от остальной части своей жизни, постоянные ролевые игры помогли ей сформировать основу ее философии.

Очень похоже на то, как ее отец решил помогать людям; Джейн тоже хотела помогать людям.

Он был полностью о мирных решениях, работе с местными властями и работе с местными властями, чтобы помочь человеку; держать общину в хорошем состоянии посредством постоянной, бдительной работы. Когда Джейн была девочкой, жизненная философия Джейн была связана с философией ее отца. Когда она стала старше, все изменилось, и, хотя она по-прежнему считала работу своего отца важной, Джейн не была ее отцом. Там, где он видел поля, за которыми нужно было ухаживать, чтобы могли расцвести мир и процветание, Джейн видела только то, как Эрик оказался там, уязвимым, одним спрятанным ножом или вытащенным пистолетом от смерти. Ее опасения подтвердились, когда она остановила одного из детей в своей школе от использования ножа против ее отца, но все, что кто-либо видел, было Джейн с ножом в горле другого ребенка.

Эрик поверил ей, когда она рассказала ему, что произошло. Он всегда ей верил, поэтому она старалась никогда не лгать. Но все же какая-то часть Джейн знала, что она перешла черту. Отношение отца к ней коренным образом изменилось.

Эрику удалось уговорить Джейн выйти из тюрьмы для несовершеннолетних, а также решить проблему ребенка, стреляющего в него с ножом, поговорив с матерью ребенка и вытащив их обоих из дома с жестоким дедом. Джейн никогда не видела ничего подобного. Все, что она видела, был нож в руках ребенка.

Эрик сделал все намного сложнее, чем должно было быть.

Возможно, он добился лучших результатов, чем Джейн.

Но это не имело значения. Она не могла смотреть, как ее отец подвергает себя опасности. Вот почему она поступила в колледж за четыре штата. Она все еще хотела помочь ему и всему миру, но не могла смотреть, как он делает себя уязвимым.

В колледже, вдали от испытаний и невзгод жизни маленького городка Среднего Запада, Джейн играла в D&D с новыми людьми и узнавала о театрах военных действий в далеких странах.

Тогда она знала, на каком этапе хочет жить.

Прошло 4 года, и колледж закончился. Джейн играла в D&D с постоянной группой еще 4 года и сделала гораздо больше, чем просто получила степень бакалавра в области коммуникаций и играла в D&D.

Она знала три языка, немного компьютерного программирования, как профессионально наносить удары и принимать удары, как стрелять и целиться, как использовать все вокруг себя в качестве оружия, даже немного науки и математики. Она могла указать вам выходы из каждой комнаты, через которую она просматривала, и лучший способ избежать любой ситуации как можно быстрее. У нее были наработки, она прошла обучение в дикой местности. Она могла бегать так же быстро, как самые быстрые люди в школе, и могла заниматься паркуром в клубе уличного бега. Она могла бы и танцевать, и петь, и быть светской бабочкой, если бы жизнь требовала от нее этого; хотя она старалась избегать таких ситуаций. Она поднимала тяжести. Она бегала на беговых дорожках и по лесу. Она смотрела новости, как местные, так и международные. Она знала свои доспехи и свое оружие, хотя все это было просто чрезвычайно забавным хобби; она никогда не ожидала, что ее ролевые игры понадобятся в ее повседневной жизни в будущем. Ее кредитный рейтинг был даже отличным: 770, что на первый взгляд кажется забавным для полевого агента, но если подумать, хороший кредит жизненно важен. В конце концов, агентов нельзя соблазнять иностранными деньгами.

А потом она попала в Вейрд вместе со своим отцом по дороге на стажировку в Лэнгли, штат Вирджиния.

А Вейрд? Вейрд был великолепен. Лучше, чем все, о чем Джейн когда-либо могла мечтать. Лучше, чем работать на свое старое правительство, лучше, чем играть в D&D. Это было реально. Это было здесь. Это было сейчас.

Монстры! Магия!

Насилие!

Самое необходимое насилие, которое Джейн когда-либо видела!

Даже работа в ЦРУ была не так необходима, как работа, которой она занималась сейчас.

… работа, которую она будет делать. Прямо сейчас она все еще выравнивалась. Все еще набирает силу.

Джейн была ТАК ГОТОВА к такой жизни. Опасность, которую нужно было устранить прямо за городскими стенами. Угрозы миру в десяти километрах отсюда. Это было здорово! Иногда это было чертовски страшно, но это была небольшая цена за жизнь в мире магии. Мир с площадью поверхности в тридцать раз больше Земли, если считать Подземный мир.

Джейн считала этот Подземный мир, о да, очень много.

Конечно, у ее отца были кое-какие эмоциональные проблемы, но он приходил в себя.

Чего не было, так это этого дурацкого гребаного заклинания.

Это БЛЯДНОЕ, ДЕРЬМОВОЕ, тупое ЗАКЛИНАНИЕ, которое просто НЕ ПРАВИЛЬНО СОЧЕТАЕТСЯ.

Аурифицировать.

Формирование маны X.

[Воздушная форма X].

[Телекинез X].

Handy Aura, 5 МП в секунду, ближняя дистанция

Хватайте воздух и летите, если сможете!

Джейн стояла в северной башне дома; ее башня. Вокруг нее ее магия держала воздух, дюжина неуклюжих рук хватала воздух, которого было недостаточно, чтобы удержать ее. Конечно, она могла бы схватить камень и подтянуться таким образом, но [Handy Aura] ни хрена не позволила бы ей просто ПОЛЕТАТЬ ПО ВОЗДУХУ, как ее отец.

Несколько дней назад Эрик вручил ей собственное заклинание. Она посмотрела на это сейчас.

Аура полета тысячи рук, 1 МП в секунду, средняя дальность

Получите полный и быстрый контроль над большим количеством воздуха и тысячей рук намерения. Лети, если сможешь!

Джейн играла со своей [Handy Aura] в течение десяти минут, карабкаясь по внутренним стенам своей башни, как паук. Сейчас она не была пауком; Быть пауком в «Шпоре» было очень плохой идеей, и ей было немного стыдно, что Эрику пришлось ей об этом сказать.

Тересса по-прежнему не разговаривала с ней.

Джейн села на пол, схватила коробку с [Handy Aura] и разорвала ее в клочья. Она почувствовала укол внутри своей души, когда заклинание было разрушено; какая-то необходимая связь между всеми этими заклинаниями, поврежденными при разрушении [Handy Aura]. Конечно, она могла бы использовать эти части по отдельности, но ей пришлось бы ждать целый день, пока они достаточно заживут, чтобы снова попытаться соединить их.

Она посмотрела наружу, на запад.

Платиновый дождь обрушился на фермы.

Она улыбнулась. Несмотря на все трудности адаптации ее отца, он отлично справлялся со Сценарием. Неплохо для парня, который никогда не любил фэнтези! Сегодня была вторая попытка полного дня дождя. Джейн провела с ним первые три часа, но последние два часа она вернулась домой, чтобы поэкспериментировать со своей собственной магией. Что у нее было. Теперь, когда это было сделано, и ее шесть желанных заклинаний — не ждите! Семь; теперь есть аура полета. Теперь, когда ее семь желаемых заклинаний встречались либо с сообщениями об ошибках, либо с ошибкой, она могла поставить галочку в другой день экспериментов. Пора было возвращаться на ферму.

Но сначала! Обед!

Джейн спустилась на кухню и осмотрела кладовую.

Он был полон.

Она смотрела на мясо, овощи и все остальное…

Джейн не хотела готовить. Она переделала консервацию и низкотемпературный [Оберег] внутри коробки, придав им форму контейнера. Голубой мерцающий свет ненадолго заполнил пространство, прежде чем осесть внутри, словно заливая форму смолой.

Тереза ​​сидела на кухне, то читая, то глядя куда-то вдаль.

Джейн спросила: «Хочешь пойти пообедать? Я угощаю.»

— Нет, спасибо, мэм. Я на дежурстве, прямо здесь.

«Хорошо.» Джейн попыталась подружиться с охранниками своего отца другим способом. «Хочешь, я принесу тебе что-нибудь? Я тоже собираюсь принести что-нибудь Эрику.

Тереза ​​посмотрела в воздух. Она вернулась к чтению. «Нет, спасибо.»

«… Хорошо.»

Джейн выскочила за парадную дверь.

Она нахмурилась. Хотя она очень сомневалась, что охранники ее отца когда-либо могли быть «друзьями», это было бы неплохо. Она не умела заводить настоящих друзей.

Ее проблема, вероятно, заключалась в том, что она больше не считала людей, с которыми ее не было рядом, частью своей жизни. Она никогда не поддерживала связь со своими старыми группами D&D; она просто оставила людей позади.

Это была личная ошибка, конечно.

Джейн выбросила эту проблему из головы и пошла на юго-запад. Она вышла из человеческого квартала рядом с шумным районом драконьих существ, где три поколения назад люди жили на островных архипелагах Нергал. Пара молодых авантюристов преодолела более 15 000 километров, чтобы добраться до Шпоры, более 60 лет назад, через едва ли не самый большой океан Вейрда; Океан Летри. Джейн знала об этом только потому, что старый торговец серой хворью сказал ей все это, чтобы она дольше оставалась в своем прилавке; впрочем, ей не нужно было беспокоиться. Джейн почувствовала запах в воздухе и знала, что эта часть Шпоры быстро станет ее любимой.

Перец и высушенные семена, растертые в порошок и сложенные высоко в разноцветные пирамиды пурпурного и желтого, оранжевого и красного цветов. Сотни странных пряных грибов и по крайней мере один сорт с легким психоделическим эффектом. Веточки сушеных трав, свисающие с зажимов, натянутых на задней части магазина. Горшки с сушеными не апельсиновыми корками и полосками скрученной коры. И, конечно же, массивные бочки с солью, как добытой, так и морской. Это был не магазин алхимических принадлежностей, он был гораздо более специализированным и немного меньше, потому что в нем хранились специи со всех островов. Некоторые из них были выращены в Шпоре дочерью Рэтчета, но большинство было импортировано.

Хотя с платиновым дождем Эрика это может измениться. Все эти специи нуждались в постоянном уходе и стабильной среде для достижения максимального вкуса; Рэтчет и ее семья все еще экспериментировали с выращиванием этого растения в Шпоре.

Старая серая хворь за прилавком увидела Джейн. Она закричала: «Джейн! Как мой любимый человек сегодня!»

— Лучше, чем вчера, Рэтчет. Джейн улыбнулась. «Не хочу сглазить, но сегодняшний дождь, похоже, пойдет по плану».

Рэтчет рассмеялся: «Ох~ дитя! Я видел заклинание твоего папы, и это было что-то! Новые, не знаю. [Увядание] и [Неподвижность]. Заткнись, Таня, хорошенько!» Она возилась за прилавком. Она вытащила небольшой каменный контейнер и поставила его на прилавок. «Здесь. В знак моей благодарности. Теперь я знаю, вы сказали, что он не любит острые вещи, как вы, поэтому я сделал это со смесью цитрусовых и трав. Много вкуса; хорошо сочетается с бледным мясом». Она принесла еще одну маленькую баночку. — А это для тебя. Не путайте их сейчас!» Она улыбнулась. «Этот мощный сильный».

«Спасибо, Рэтчет. Сколько я должен тебе за свою?

«53 золота, 8 серебра».

Джейн передала свой значок Гильдии магов, сказав: «Я Джейн Флэтт», когда Рэтчет быстро провел им по камню правды. Камень засверкал зеленым, и Рэтчет быстро выписал купчую, скопировав в нее номер гильдии Джейн. Закончив, она передала счет Джейн на подпись, что она и сделала. Затем Рэтчет передал список ингредиентов используемых специй и их индивидуальные цены. Джейн бегло прочитала его, а затем сказала: «Выглядит великолепно. Спасибо.» Она положила каменные контейнеры на дно своей наплечной сумки.

— Поправляйся, сейчас же!

Джейн улыбнулась. «Я постараюсь быть.»

Ее следующая остановка была всего в пяти минутах ходьбы: популярная забегаловка, которая только росла по мере того, как дожди Эрика привозили в Шпору все больше и больше еды и людей. Они подавали мясо, сыр и хлеб, и их название, вывешенное жирным шрифтом возле их двухэтажного ресторана и магазина сэндвичей, было именно таким: «Мясо! Хлеб! Сыр!’.

Возможно, это было не самое полезное блюдо на Вейрде, но, ей-богу, еда была восхитительной. Мясо, нарезанное и приготовленное на гриле, или обжаренное во фритюре, или стейки целиком. Было столько способов соединить мясо, сыр и хлеб, но Джейн уже знала, чего хочет. Она купила два бутерброда с сырным стейком, специально заказанные, затем завернула их в мясную бумагу и запихнула в свою наплечную сумку. Четыре серебра за два массивных бутерброда тоже были довольно приличной ценой. Затем она отправилась на фермы.

Фермы были пышными и зелеными, платиновый дождь падал повсюду, но не на главной дороге; кто-то установил [Weather Ward] вдоль двухкилометровой дороги к центру ферм. Прогулка по сухой тропинке, наблюдая, как дождь льет вокруг нее, поначалу было приятно. Но ее бутерброды остывают. Она включила [Быстрое движение] и начала делать три шага за каждый сделанный шаг.

Она почувствовала, что кто-то смотрит на нее задолго до того, как она добралась до храма. Она замедлилась. Она огляделась с Медитацией. Было несколько глаз, так что она выколола их, ударив Силой Воли, разбивая их, как хрустальные сферы. Ни одна из них не была типичным светом во тьме Теней, но все же видеть ее глазами [Провидца] было причудливо.

Killzone выскочила на дорогу прямо перед ней.

Она остановилась. «Капитан Киллзон».

Killzone улыбнулся и сказал с ноткой в ​​голосе: «С возвращением на защиту своего отца, Джейн. Пока тебя не было, ничего особенного не произошло. Он добавил: «К счастью».

Гнев закипел. Она держала это под контролем. «Я защищаю его с 10 лет».

Killzone помолчал, а затем посмотрел на него.

Джейн сделала паузу. Она спросила: «Это должен был быть отчет? Или ты высмеивал меня за неудачу?»

Он думал, что Джейн недостаточно хороша? Она была той, кто понял, что кто-то испортил их еду. Она не знала, что это паразиты, и не ловила парня, но все время держала глаза широко открытыми.

Killzone жестко сказал: «Вы должны избавиться от этого отношения или держать его под контролем, когда разговариваете со мной. Я не говорю загадками; Я не говорю кодом. Если бы я высмеивал тебя за неудачу, я бы сказал тебе. Вы понимаете?»

«Нисколько!» Джейн сказала: «Пожалуйста, скажи мне, какую часть этого взаимодействия я испортила, потому что это определенно звучало так, будто ты злишься на меня за то, что я сделала перерыв».

Киллзона приостановлена. Он сказал: «Не сопротивляйся так сильно, Джейн. Я думал о том, чтобы дать тебе разрешение войти в Мертвый Город, но я не могу впустить тебя туда, если я думаю, что ты слетишь с катушек, когда кто-то скажет что-то не то. Killzone расслабился в гнусавом: «Черт. Я даже начал так говорить, пытаясь наладить взаимопонимание».

Так что, если не считать веры Киллзона в то, что разговор с гнусавостью был чем-то большим, чем то, что мог бы сделать психопат, и в том, что он сказал, было много всего неправильного, на этот раз Джейн было слишком много хорошего, чтобы сосредоточиться, она выбрала чтобы сосредоточиться на хорошем.

Джейн почувствовала, как бабочки порхают у нее в животе. Он думал впустить ее в город? Что изменилось?

«Что изменилось?»

— Я хочу, чтобы ты присоединился к армии Шпоры.

Это… была идея.

Джейн ждала большего.

Killzone сказал: «Сейчас Булган почти самый низкий человек в куче. Я хочу, чтобы слухи о тебе, как о новом члене армии Шпоры, еще больше подорвали его ценность. Это ваша возможность попасть в город, и я должен вам ее предложить, потому что, если я этого не сделаю, они сочтут меня слабым; не в состоянии извлечь выгоду из ситуации». Killzone спросил: «Вы хотите стать членом армии? Вы можете исследовать Мертвый Город и получать деньги за убийство монстров. Менее чем через неделю вы достигнете 45-го уровня. Больше, если вы нажмете.

Джейн сказала: «Почему я должна служить в армии и что это значит?»

«Потому что если нет, то вы там сами по себе». Killzone объяснил: «В наши обязанности входит обеспечение безопасности нашей территории и спасение авантюристов, но мы не можем оказать спасаемым авантюристам больше, чем самую легкую поддержку. Но если вы служите в Армии, вы можете сказать любому встречному Тени — а вы встретите немало, — что они могут обсудить любые жалобы с вами, со мной. ты собираешься убивать много монстров, по 12 часов в день, пять дней из десяти, с группой, в которую я тебя помещаю. Ты можешь даже отправиться на спасательные миссии».

— … А Таня?

— Она рассказывает людям, что наслала на тебя своих злейших пауков, и это может быть правдой. Так что, если она пойдет за тобой, она окажется лжецом. Killzone сказал: «Хотя они все время лгут, так что принимайте это как хотите. Я оцениваю шансы в 20%, что если бы она была с тобой в одной комнате, она бы тебя убила. А если она увидит тебя на улице? Она бы 100% преследовала, хотя бы для разговора. Эти шансы лишь немного выше, чем обычно. Если вы отреагируете достаточно быстро, вы сможете [пройти тень] прочь… — он сделал паузу. Он спросил: «Какой теневой навык ты смог получить от паука?»

«[Смесь теней]».

«Съешьте еще тысячу теневых эссенций, играя за паука, и вы улучшите ее до [Shadowalk]». Он продолжил: «Он тебе понадобится: обычный [Телепорт] блокируется там, как только ты попадаешь в поле зрения Тени. Это один из самых опасных аспектов Ар’Кендритиста. Он закончил с гнусавым тоном: «Это шпиль. Что будет дальше, зависит от вас. Поговорите с Ликвидом в здании суда, если хотите сдвинуть дело с мертвой точки».

Джейн посмотрела на храм, до которого оставалось как минимум километр.

Killzone почти отвернулся, вероятно, чтобы [Телепортироваться] обратно на передовую базу.

Джейн сказала: «Абсолютно да. Я согласен. Не говори Эрику.

Киллзон рассмеялся. «Ой. Нет. Этого не произойдет. Если у тебя будут проблемы с армией, тогда… Без обид, но я бы предпочел его, чем тебя, независимо от того, насколько хорош Мог и другие говорят о тебе.

Джейн чуть не посмотрела на него, но остановилась. «Простите, сэр. Я имела в виду…» Она сказала: «Я собираюсь сказать ему; никто другой не должен. Сразу после обеда… Э-э… — Она посмотрела на зеленые дождливые поля. Тысячи людей собирали урожай и перевозили его так же быстро, как только он выходил из земли. Она не хотела прерывать это масштабное мероприятие, и ее отец, конечно же, не хотел, чтобы его прерывали. Сказать ему сейчас было бы несправедливо; он хотел взорваться на нее, а она хотела отговорить его наедине. — Я скажу ему завтра, когда он выспится.

Киллзон смотрел на нее несколько секунд. Он сказал: «Давай, почти солдат».

Она поклонилась Killzone. — Спасибо, капитан.

Он исчез в черной вспышке.

Джейн сдержала свой радостный порыв, превратив его в простое, тихое «аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа», а затем направилась к храму.

— — — —

Джейн поднялась по ступеням храма, из туннелей [Защиты Погоды], которые люди построили вдоль дороги, в открытое проветриваемое святое место, посвященное Атуниру, Богине Поля и Плодородия. Ее отец сидел, откинувшись на спинку кресла с подушками, и читал со стороны света. Пои и Крысы были поблизости; Пои стоит на страже, как обычно, Крысы гуляют по кольцу богов, выглядя счастливыми под дождем. Пои заметил Джейн задолго до того, как она приблизилась к храму; он кивнул ей, когда она поднялась по ступеням храма.

«Привет, пап! У меня обед!»

Лицо Эрика просветлело, когда он повернулся и увидел Джейн. «Добро пожаловать! Ел каких-нибудь хороших монстров в последнее время?

Джейн подошла к столу рядом с ним и отодвинула шахматную доску, сказав: «Тьфу. Нет. Я пытался сделать Handy Aura самостоятельно, но неудачно! Снова. Возможно, мне просто придется съесть птицу и освоить [Airshape]. Но какая птица? Есть десятки вариантов. Я, наверное, возьму какую-нибудь волшебную птицу, например, жар-птицу. Она разложила дополнительные бутерброды, затем разложила специи, которые получила от Рэтчета. «Это твой. Я же говорил тебе о Рэтчете, верно?

Эрик подошел к столу. «Она женщина со специями, верно?»

«Верно!»

— До сих пор не видел ее лично, хотя слышал рассказы.

— Она приготовила несколько смесей специй, и одну из них она приготовила для тебя бесплатно. Джейн села, проверяя специи. Тот пах цитрусами и перцем. Наверное, не ее. Она воткнула мизинец в белый, черный и зеленый порошок и попробовала его на вкус. О… Действительно хорошо. Но не для нее. Хотя этот другой — О, ДА. Уже слезятся глаза. Этот был ее. Одну она оставила себе, а другую сунула отцу рядом с его бутербродом. «Тебе должно понравиться это. Он мягкий, но ароматный».

Пои нахмурилась, стоя за отцом. Эрик не видел, как нахмурился Пои, но Джейн определенно видела. Она схватила специи Эрика, прежде чем он успел их попробовать, и показала их Пои. Эрик повернулся, затем нахмурился.

Джейн спросила: «Хочешь попробовать?»

«Спасибо.» Пои слегка окунул одну клешню в соленую смесь. Он попробовал это. «Хороший.»

Пои отошел от стола.

Эрик улыбнулся, затем развернул бутерброд. Он улыбнулся шире. «Мне нравится это место!» Он выбрал гриб. «И ты даже заставил их добавить грибы!» Он съел гриб.

Но Джейн все еще думала о реакции Пои. Охранники странные. Специи вызывают реакцию, а еда — нет? Возможно, мокрые вещи были в порядке; действительно плохие паразиты были высушены, видимо.

… Но это все еще не имело особого смысла.

Поэтому она спросила: «Почему реакция против специй, а не против бутербродов?»

Пои сказал: «Мне нравятся специи Рэтчета, но они всегда такие дорогие. Импорт из Нергала — рутинная работа».

Он ухмыльнулся.

Этот ублюдок обманул ее, заставив думать, что существует угроза безопасности, просто чтобы получить немного специй!

Эрик активировал свою Handy Aura, отрезав половину своего бутерброда, а затем подтолкнув его к Пои вместе со специями. «Здесь! Есть немного. Я все равно не могу все это есть».

— С удовольствием, сэр. Пои взял порцию, затем щедро присыпал специями, поставив каменный контейнер обратно перед Эриком. «Спасибо.» Он отошел и съел свою порцию.

Джейн оглянулась и увидела, что Крысы стараются не смотреть в их сторону. Она вздохнула, а затем позвала: «Хочешь немного этого, Крысы? Я тоже не могу все это съесть». Она также телекинетически отрезала половину своего сабвуфера.

Крысы вскарабкались и с благодарностью приняли свою порцию. Он посмотрел на каменные контейнеры со специями.

Джейн подтолкнула их обоих вперед. «Этот пряный. Другой мягкий».

Крысы быстро выбрали острое. Одним быстрым щепоткой он посыпал свою порцию горящей красной солью и всякой всячиной, а затем облизнул пальцы. Он вздрогнул. Его глаза слезились. Его красная чешуя стала еще краснее.

Он пискнул: «Другой, пожалуйста».

Эрик подтолкнул свой спайс к Крысам, которые с благодарностью согласились.

Джейн улыбнулась, выбирая щепотку красного для себя и пробуя.

Это было нормально. Хороший. Пряный, однозначно. Не так жарко, как она ожидала. Не так жарко, как ей хотелось. Она положила много на свой бутерброд, и по мере того, как она продолжала добавлять больше, глаза Крысы и Пои становились все шире и шире. Эрик только улыбнулся, поедая свой собственный, гораздо более сдержанный саб.

Когда им хотелось воды, они пили платиновый дождь из чашек, которые сделал Эрик.

На самом деле это был довольно вкусный напиток, поскольку он был ничем иным, как водой и «легким».

— — — —

Она три часа играла в шахматы с отцом, потом в храм пришла Сильверайт, а Джейн пошла домой готовить кофе-чай. Она собрала листья с растения с помощью [Телекинеза], затем пошла на кухню и разогрела тяжелый вок в [Температурной камере]. Когда вок был горячим, она выносила его из [Палаты], сбрасывала внутрь листья и постоянно их подбрасывала. Она остановилась, когда листья стали коричневыми и сухими, с небольшой карамелизацией из-за высокого содержания сахара. Затем она крошила их, заворачивала в тонкую ткань, которую купила для фильтра, а затем помещала в специальный каменный кувшин, который также служил варочным котлом.

Джейн остановилась на обратном пути в храм, чтобы купить ужин, но к тому времени, когда она добралась до храма с большим количеством сабвуферов, она увидела, что у других людей тоже есть такая же идея. Сильверайт вернулся в город, но появились Эл и Саврал с двумя большими железными кастрюлями не-карри и не-риса. Чуть позже пришли Валок и Апогу. Кракина появилась еще позже, но пробыла там всего пять минут, тихо разговаривая с Эриком, прежде чем вернуться в город. Кракина была напугана.

Судя по ее приглушенному тону и странным взглядам всех остальных, Эрик ее напугал.

Джейн не была уверена, что правильно поняла, поэтому при возможности отвела Саврала в сторону. — Что с Кракиной?

Саврал отвернулся от Эрика, сказав: «Ведьмы погоды обладают сверхъестественным чутьем на опасность, но иногда они застревают, когда их слишком сильно спотыкают. Я слышал от Икавы, что Кракина думает, что буря миновала, но также и то, что ее бабушка обычно более уверена в таких вещах. Он смотрел на дождь. «Ее неуверенность, вероятно, связана с неестественной погодой. В последнее время ее предсказания несколько… неверны.

Пока он был здесь…

Ах. Нет, я не должен этого делать. Не здесь.

… Она не стала говорить с Савралом о предложении Killzone.

«Хорошо. Спасибо, Савраль.

Он посмотрел на нее на мгновение. Затем кивнул и вернулся к небольшой группе.

Приближалась ночь, и все пили кофе. Эрик попытался сварить кофе из листьев, приготовленных Джейн; но ему не удалось сделать это правильно. Джейн быстро поручили вернуться домой и взять черенок, чтобы Эрик мог воткнуть его в землю возле храма и дать ему [Вырастить] больше кофе-чая, чтобы он мог продолжить эксперименты.

Джейн пошла, срезала несколько веток с куста и помчалась обратно.

К тому времени, когда Джейн вернулась, по всей ферме зависли светящиеся шары. Фермеры все еще хотели работать, даже ночью, но они двигались гораздо медленнее, чем сегодня утром. Но возле храма сияли яркие огни, направленные во все стороны. Свет храма освещал ночь на многие мили. Все пили кофе Эрика. Они тоже все смеялись друг над другом. Джейн не хотела прерывать, поэтому она просто обошла вокруг и воткнула вырезки в землю возле задней части храма.

Обрезки сразу же начали расти, сплетаясь на спине статуи Атунира, изгибаясь на несколько футов, а затем прямо горизонтально, как зеленые облака, формирующиеся в небе, с плоским дном и многоуровневой структурой. Это было неожиданно. Этого не должно было случиться. Обрезки взяты из куста не…

Что бы это ни было.

Джейн крикнула: «Эй, папа! Подойди, посмотри, какой кофе ты приготовил.

Услышав слова Джейн, Эрик высунул голову, чтобы посмотреть, что случилось, затем вернулся внутрь и бросился вниз по лестнице, под платиновый дождь, к задней части храма. Ал, Саврал, Пои и остальные пришли с ним. Эрик подошел к Джейн, а за ним Пои.

Он посмотрел на извилистое [растущее] кофейно-чайное дерево и сказал: «Красиво».

Четыре черенка пустили корни и выросли в одно дерево, которое раскинулось от задней части храма, как будто кто-то делал из растения произведение искусства. Зеленые листья внезапно превратились в светящуюся платину, как будто кто-то включил оптоволоконный свет внутри дерева.

У Джейн было хорошее представление о том, кем может быть этот «кто-то». Она была свидетельницей прикосновения бога к Вейрду. Что-то шевельнулось внутри нее, как пламя, вспыхнувшее к жизни, как будто ее глаза впервые открылись. Какое-то присутствие, казалось, стояло над ними всеми, словно груз, опускающийся, чтобы поднять их.

У Эрика была совершенно другая реакция.

Эрик рассмеялся, улыбаясь, и сказал: «Держу пари, у этого кофе восхитительный вкус!»

Валок и Апогоу испытывали то же чувство удивления, что и Джейн. Их глаза были закрыты, они молились. К ним присоединились Ал, Саврал и Крыс. Однако Пои держал глаза широко открытыми; постоянно сканируя свое окружение.

Джейн повернулась к платиновому заводу. Платиновые листья на богатых коричневых стволах и ветвях возвышались над задней частью статуи Атунира, покрывая почти весь западный конец маленького храма, напоминая застывшую во времени многоярусную грозовую тучу в миниатюре.

Эрик сказал: «Это похоже на идеальное дерево бонсай. Но нормальный размер. Это обычное дерево, ха!» Он активировал Handy Aura и быстро сорвал тысячу отдельных листьев. Они почти сразу начали отрастать. «Хороший.»

Валок чуть не взорвался на него, но Джейн небрежно встала между ним и Эриком. Валок подавил гнев, не говоря ни слова. Джейн небрежно отошла на прежнее место.

Ал и Саврал изо всех сил старались не рассмеяться.

Апого сказал: «Ух! Эрик!

Эрик повернулся, несколько невидимых полных рук платиновых листьев парили в воздухе рядом с ним. «Что?»

Валок потерял сознание, как будто кощунство было слишком велико, чтобы его можно было понять.

Апого сказал: «Она… Атунир, очевидно, потребовала дерево для… своего святого я».

«Фшш! Это безумие! Листья уже возвращаются, а этот кофе я заварила сама. Но должен признаться, мне очень не терпится попробовать то, что она добавила в варево.

Апогоу неохотно сказал: «О… Хорошо.»

Эрик повернулся к Джейн. — Как ты делаешь это так хорошо?

«Я покажу тебе!» Джейн привязала тяжелый вок веревкой к своей сумке. Теперь она постучала по хэви-металу, сказав: «Мы можем оставить это здесь; Я могу купить новый домой».

Эрик широко улыбнулся. «Звучит неплохо.»

Тридцать минут спустя Джейн приготовила платиновые листья точно так же, как обычные листья, но они не стали коричневыми, как обычно. Они, конечно, подсохли, и кое-где были кусочки карамелизации, но готовые листья не были похожи на заварку.

Все смотрели на нее все это время, кроме Пои; он все еще смотрел наружу.

Джейн была рада пройти двухнедельную чайную церемонию и мастер-класс по приготовлению кофе.

Джейн измельчила листья и положила их в очень тонкую ткань для чая в ситечко над большим каменным горшком. Она начала медленно выливать еще один горшок с кипящей платиновой дождевой водой, сначала в центр листьев, в центр сита, затем медленно водить кругами по листьям, затем вверх по ткани. Она все время шла медленно; постепенно, методично.

Когда она закончила, у нее была очень большая банка плотно-непрозрачного платинового «кофе».

Она налила первую чашу, затем подошла к статуе Атунира и поставила ее среди наград.

Чашка и жидкость внутри затвердели, прикрепившись к статуе, как будто она всегда была там. Апого и Валок вздохнули с облегчением. Джейн начала раздавать другие чашки. Все получили свои, а затем Джейн налила себе, но все выглядели неохотно.

Итак, Джейн пошла первой.

На вкус он был как лучший кофе, который она когда-либо пила; средней жирности, гладкий, карамельно-ванильный, с оттенками сливок и большим количеством «легкости», с едва заметной горечью.

Эрик попробовал свой следующий. Он улыбнулся. «Вкусный. Как эспрессо со сливками».

Вокруг группы пошла дегустация. Все описывали немного разное.

Эл сказал: «Это божественная пища для тебя».

Оставшуюся часть ночи ничего не произошло. Кто-то уехал, кто-то вернулся. Валок, Апогоф и Кракина ушли на остаток долгой ночи.

Однако Божественный кофе определенно не давал уснуть Джейн, Эрику, Пои и Крысам. Она ожидала, что упадет где-то около 20 часов, но она продолжала действовать, как и все остальные. Играли в настольные игры, рассказывали сказки.

Когда солнце взошло на другой стороне Шпоры, они были в 23 часа из 24.

Валок, Апогу и Кракина выступили за 30 минут до конца, на подготовленном поле рядом с храмом. Кракина молчала, но присутствовала. Для Джейн это имело большое значение. Глядя на отца, стоящего в конце подготовленного поля, она увидела, что присутствие Кракины для него тоже много значит.

Когда солнечный свет, наконец, пролился на стены Шпоры и упал на пустынные поля, из земли поднялись крошечные зеленые побеги, обвивая шпалеры, прорастая сквозь отверстия в решетке, а затем распустившись платиновыми цветами. Цветы увяли, и появились группы стручков фасоли. Поначалу они были длиной в дюйм, но стручки быстро выросли до семи дюймов в длину и толщиной с палец орла. Шпалеры были абсолютно забиты бобами.

Апого и Валок выбрали по одному, а Кракина заглянула Валоку через плечо.

Эрик выбрал одну и открыл ее перед Джейн. Они были похожи на фасоль, но ярко-белые с небольшими серебряными прожилками; цвет магии Эрика и [Возвышенной ауры бури] смешались вместе. Джейн бросила очень маленькую [Очищение] на бобы в руках Эрика. Ничего не произошло.

— Выглядит достаточно безопасно, — сказала она.

Apogough, Валок и Кракина уже ели. Они жевали, молча, задумчиво. Эрик сунул одну в рот. Он жевал. Он предложил бобы Джейн и запихнул в рот еще один. Она взяла одну и съела. Она жевала. Некоторые люди выплевывают фасоль, потом пробуют другую. Все жевали, пробовали.

Судейство.

Она закончила есть фасоль. Она сказала: «На вкус как бобы».

Эрик улыбнулся. «Ага. На вкус как бобы.

«Успех!» Джейн улыбнулась. «Отличная работа, папа».

Эрик крикнул: «Успех!»

Ал и Саврал закричали через свои открытые стручки: «У-у-у-у!»

Валок не кричал, а Апогоф кричал. Кракина слегка поаплодировала, но Джейн могла сказать, что она все еще напугана. Их крики вызвали череду аплодисментов фермеров.

Эрик выключил дождь.

Небо прояснилось в еще один прекрасный день.

Джейн простонала: «Я чертовски устала».

«Боги наверху! Я тоже.» Эрик сказал: «Пошли домой».

Джейн хихикнула. «Какого черта? «Боги наверху»?»

«Мне нравятся местные проклятия».

Джейн рассмеялась.

Они оба попрощались, оставили настольные игры и кофе в храме и сразу же пошли домой.

«Эй», — сказал Killzone снаружи и рядом с входной дверью. «Привет».

«В чем дело?» — спросил Эрик.

«Ничего~», — улыбнулась Киллзон. — Но ты и эти трое… — Он указал на Пои, Крыса и Терессу. — Вы не спали целый день! Я займусь этим, пока все спят».

Тересса сразу же смягчилась, сказав: «Слава всем богам и демонам. Я чертовски устал. Спокойной ночи всем.» А потом она вошла внутрь, в свою комнату.

Джейн хихикнула. Это было самое большее, что Тересса сказала за весь день.

Тут Джейн поняла, что хихикнула. Ой. Она сходила с ума.

Крысы быстро последовали за Терессой, сказав: «Спасибо, капитан».

«Черт возьми. Ничего страшного!» Киллзон широко улыбнулся, его совершенно черная кожа, зубы, глаза и все остальное все еще немного смущало, но его голос был таким приятным. — Всем хорошо спать.

Эрик вошел, сказав «Спасибо», за ним последовал Пои, ничего не сказав. Джейн немного задержалась.

Джейн сказала: «После того, как мы ляжем спать, я скажу ему. Спасибо тебе за это.»

Killzone ухмыльнулся, мягко говоря: «Вы и ваш отец — лучшие новобранцы, которых я когда-либо имел. Я ожидаю хороших вещей, Джейн.

Джейн ухмыльнулась. «Я рассчитываю достичь 60-го уровня к следующему месяцу».

Killzone пытался скрыть радость, но не смог. Он только кивнул и сделал еще один шаг от входной двери.

Джейн вошла, пошла в ванную, вытащила [Очищение] и легла спать. [Очищение] было замечательным; стиральная машина, туалетная бумага, шампунь и кондиционер, зубная щетка и бритва — если вы использовали это правильно — [Очищение] действительно было одним из лучших заклинаний. Это и [Уорд]. Одно только снижение урона…

Ах. Она забыла обновить в доме [температурную камеру].

Джейн открыла глаза. Она затопила дом X-образной [камерой с кондиционированием воздуха], которая была похожа на [температурную камеру], но не; вроде как цыплята вокруг Шпоры не были настоящими цыплятами.

И теперь она думала о странных мыслях.

Она расслабилась на прохладном воздухе, удовлетворенно вздохнула, закрыла глаза и закуталась в одеяло. Она поправила свою подушку для максимального совершенства.

… Ее слова ускользали.

… И она тоже.

— — — —

Джейн проснулась на закате. Она приготовила ужин.

Пока она готовила, все проснулись. Джейн устно сказала Killzone «позже», пообещав встретиться завтра. Тересса, Пои и Крыс, вероятно, у всех были свои собственные слова, чтобы сказать орколу из цельно-черного кованого металла, но они держали их телепатами, если Джейн правильно оценивала короткие молчаливые взгляды между ними всеми. Пока она жарила пять стейков и жарила дюжину яиц, Killzone ушла прямо перед тем, как Эрик спустился вниз.

Когда Эрик увидел ее там, ожидающую его за столом, а стейки, яйца и салат уже были на его тарелке, он остановился. Самым смиренным, невозмутимым голосом он спросил: «Что происходит».

Джейн начала: «Меня пригласили в армию, потому что Булган — самый низкий человек на тотемном столбе, и мое присутствие там, выставление напоказ его, будет держать его на дне, а не угрожать Шпоре. Или кого-то еще, кому он уже не представлял угрозы. Она сделала паузу. Когда Эрик не сразу прервал ее, Джейн продолжила: «Я согласна. [Телепорт] блокируется, если Тень хотя бы смотрит на тебя, но как только я съем достаточно теневой эссенции, я смогу [ходить в тени], как паук, так и человек. Этот навык все еще работает в моем человеческом теле». Она добавила: «Это одна из главных причин, по которой трио магов было готово заплатить 10 000 золотых за труп».

Эрик смотрел на нее, ничего не говоря.

Она ждала.

Эрик молчал. Он стоял у входа в кухню-столовую, размышляя.

Он вздохнул.

«Хороший.» Эрик сел за стол перед своей тарелкой. «Я одобряю. Обязательно убегайте как можно быстрее, если вы когда-нибудь увидите Тень. Они не похожи на тех больших монстров, которых мы видели вчера… Ах… Нет, два дня назад. Эрик уставился на нее и сказал: «Они выглядят так, как выглядели в жизни, но со всеми силами этих гигантских форм».

«Гм. Ага? Хорошо?» Джейн была сбита с толку. Ее слова не сработали. Эрик должен был кричать и кричать. Не… Примите то, что сказала Джейн. Но. Она могла одержать победу. «Хорошо. Конечно. Эм-м-м.» Она начала доедать свою собственную тарелку со стейком, яйцами и салатом. Она остановилась. Она повернулась к Эрику. «Это называется [Аватар Мелемизарго]. Я прочитал об этом месте и различных известных опасностях… довольно много. Как рассказы из первых рук, так и официальные трактаты. Я провел много исследований, прежде чем решил использовать этот вариант. Ар’Кендритист является домом для одних из самых высокоуровневых монстров на континенте… если только я не буду бродить по лесам в девяти тысячах километров к северу. Но бродячие драконы гораздо опаснее великанов и… И прочего… в Мертвом Городе. Она быстро добавила: «И если я не атакую ​​не те вещи, Возможно, я никогда не увижу Шейда. Есть только 38 известных и еще 2 подозреваемых Тени на почти миллион кубических километров плотного городского пейзажа. Держись подальше от Шпиля, и Садов, и территорий, и ты… ты будешь в безопасности.

Эрик кивнул, сказав: «Я одобряю, Джейн. Ты умный, ты хороший. Просто пообещай мне, что всегда будешь убегать, а не драться, если будешь выглядеть подавленным.

«… Я обещаю помочь своим командам и себе выжить в меру своих возможностей».

«… Я думаю, это самое лучшее, что я собираюсь получить». Эрик вздохнул. «Я хотел бы сказать вам, чтобы вы не искали столько опасностей, но это невозможно. Мы все время в опасности; но вы знаете об этом, и вы активны. Я одобряю.»

Джейн накрыла обед и теперь села на свое место, неуверенная во всем.

Когда Эрик нарезал свой стейк, Джейн все еще не понимала, что происходит. Она ожидала масштабной драки. Она взглянула на Терессу, Пои и Крыс, которые делили другие стейки, приготовленные Джейн; они тоже ожидали масштабной драки.

Что здесь происходило?

Она спросила: «Что здесь происходит, папа? Я ожидал драки».

— Вы были правы во многих вещах. И у меня было примерно… четыре дня, чтобы подумать об этом, я думаю? Время было забавным во время благочестивого заступничества, которое я имел с Розетой. Она познакомила меня с душами людей, которых я убил, и было какое-то закрытие, а потом я провел много времени в раздумьях». Он пожал плечами. «Это мои выводы».

Крысы чуть не уронили еду, но Тересса и Пои были рядом, чтобы решить проблему до того, как она возникла. Однако тарелка все еще звенела. Джейн отвернулась от драмы на кухне, чтобы сосредоточиться на отце. Он демонстративно отвел взгляд и от Крыс.

Джейн сказала: «Хорошо. Это хорошо? Хорошие выводы».

«Ага!» Эрик уже съел кусок стейка; разрезая остальные, он сказал: «Это хорошо».

«… Спасибо папа.»

— Ты использовал те специи от Рэтчета, да?

«Я сделал. На самом деле, немного обоих смесей.

«Это хорошо!» Он откусил салат. — Но я скучаю по одежде для ранчо.

Джейн хихикнула.

Смена атмосферы с какой-то ужасной на разговор о ранчо была в порядке вещей для ее отца. Ему нравилось, чтобы вещи были легкими и воздушными, за исключением тех случаев, когда он этого не делал.

Джейн ожидала, что это будет тяжелый разговор.

Но это не так.

Джейн вернулась к своему салату с заправкой из оливкового масла и уксуса.

Тогда у нее возникла мысль.

— Заправка «Ранч» — это… — отбарабанила Джейн, — майонез, пахта, сметана, немного зеленого лука, лукового порошка, чесночного порошка и больше укропа в равных частях, чем другие травы. И соль, и черный перец, и лимон. Джейн сделала паузу. Она отмахнулась: «И еще кое-что. Петрушка? Может быть.»

Эрик перестал есть и рассмеялся. Он спросил: «Почему вы ничего не сделали! Ты тоже это любишь».

«Это просто еда. И у меня нет [Расти]».

“Еда замечательная! Вы должны получить [Grow]!»

«Знаете, что замечательно? Картофель. Я скучаю по картошке, папа. И кукуруза! Жареная кукуруза к стейкам на гриле.

«Я приготовлю немного, когда ты сделаешь мне заправку для ранчо~»

Джейн улыбнулась. «Я запишу рецепт. Хотя не знаю, как делать майонез.

«Ой! Это легко. Масло, яйцо, семена горчицы и соль. Смешайте, затем медленно влейте больше масла, все время тщательно перемешивая. В конце добавьте немного лимонного сока. Я приготовил немного острого майонеза для последней вечеринки у соседей и сунул эту смесь для гурманов прямо в лицо Франсин. Ты помнишь ее, конечно, ты помнишь ее! Хорошо! Моя чаша была пуста. Ее было полно. Он остановился. Он сказал: «Мне нужно сделать лимоны. Лимонный сок во всем».

«Не забудьте картошку!» Она сделала паузу. Она спросила: «Как ты делаешь сметану? Без сметаны пюре не бывает».

“Сливки и лимонный сок!”

Джейн рассмеялась. Эрик улыбнулся.

Джейн нравилось видеть улыбку отца; обычно он был полон смеха и шуток, и хотя большинство из них были ужасны, он старался так, намного усерднее, чем отцы всех других детей, когда Джейн сама была ребенком. Он был действительно хорошим парнем. Джейн надеялась, что эта корректировка, которую она видела, была чем-то хорошим; что-то для поощрения. Не просто ярко мерцающая свеча перед тем, как рассыпаться в пепел.

Джейн и Эрик не спали несколько часов, а потом оба вернулись в свои кровати.

Они оба проспали до восхода солнца.

Тем не менее, Пои, Крыс и Тересса по очереди не спали, каждый из них поспал ночью еще на несколько часов.

— — — —

На следующее утро Джейн сделала несколько упражнений на растяжку, позавтракала, сказала отцу «позже» и отправилась в здание суда, чтобы записаться в «Армию» Шпоры. Она заполнила документы, затем ее вызвали в офис лейтенанта. Там была первая проблема Джейн, в виде кованого из серого металла дракона по имени Ликвид, второго командира после Армии Шпоры.

«ОТКЛОНЕН.» Ликвид радостно улыбнулась, ставя красную печать на документы Джейн. «Вам не хватает нескольких необходимых навыков! До свидания!»

Джейн чуть не phhbt’d. «Что мне не хватает?»

Ликвид вернул Джейн ее неудавшиеся документы. «Я не твоя мать; провести исследования.»

Джейн расхватала свои документы, а затем пошла выяснять, где она облажалась. Джейн слышала истории о том, что тыловую часть армии возглавляет первоклассный мудак, но увидеть это лично было совершенно другим опытом.

Она остановилась посреди здания суда. Она вспомнила свой первый день, когда ее и ее отца вел новобранец синечешуйчатого в офис Айрога, и синечешуйчатый вступил в какую-то перепалку с серым металлическим кованым драконом; этот серый металл был тем самым, с которым только что разговаривала Джейн.

Это был Ликвид.

Джейн для эксперимента хлопнула одной рукой, как это сделала Блюскейл.

Красночешуйный Таро проходил мимо, направляясь куда-то, но остановился и рассмеялся, увидев, как Джейн хлопает в ладоши. — Она вроде песчаной блохи, не так ли? Он хлопнул одной рукой, его когти щелкнули по чешуе.

«Что значит рука? Я никогда не видел, чтобы кто-то еще использовал этот жест».

Таро покачал головой. «Никто не знает; но это ее бесит». Он указал на ее документы: «Не делайте этого, пока вы на самом деле в армии. Она превратит твою жизнь в ад.

Она спросила: «Вы случайно не знаете полное условие…»

К Таро подбежали другие люди. Новые люди выглядели обеспокоенными и громко разговаривали.

Джейн сказала: «Неважно. Спасибо, Таро, — она ушла.

Таро помахал ей на прощание, но уже пытался разрядить ситуацию, которую новые люди создавали ему.

Джейн огляделась, пытаясь решить, где узнать то, что ей нужно было знать. Она думала, что была подготовлена; она прочитала о требованиях для вступления в армию и уже поставила все галочки. Но, видимо, ее не было.

Синяя дверь Ирога была приоткрыта.

Что ж, это была такая же хорошая зацепка, как и любая другая.

Джейн прошла через здание суда и постучала в открытую синюю дверь.

«Войдите!»

Джейн вошла. «Привет. Быстрые вопросы, если у вас есть минутка?

Айрог отложил книгу. «Конечно знаю».

Джейн вошла в комнату. Она не села. «Каких предпосылок мне не хватает, чтобы пройти мимо лейтенанта Ликвида и попасть в армию? Killzone пригласил меня, и я поставил все галочки, так что… я не уверен, в чем проблема».

Айрог сделал небольшой жест одной рукой, и синяя дверь закрылась. Он сказал: «Есть несколько неуказанных предпосылок: [Телепатия], [Предчувствие] и какой-то способ убить от 10 до 20 теневых волков одновременно в идеальных условиях. Большинство людей достигают этого с помощью [Force Crash: Decay], или [Chain Force Beam], или каким-либо другим методом. Если у вас есть [Shadowalk], вы можете отказаться от требования убийства, но никак не обойтись без [Telepathy] и [Prestidigitation]. Первый используется для общения, второй используется для общения, когда первый не может быть использован, и для того, чтобы оставлять следы, по которым могут следовать другие. Вам также необходимо иметь 2 бесплатных очка, которые командир может потратить по своему усмотрению в любой момент времени».

«… Буквально ничего из этого не было в документах».

«Ага.» Ирог только кивнул, как будто мог сказать больше, но и не мог.

«Какие еще требования [Shadowalk] может позволить вам игнорировать?»

«У тебя есть [Shadowalk]?»

Джейн нахмурилась. Она не. Она спросила: «Есть ли способ получить еще около тысячи теневых сущностей?»

«Да. Вы можете пойти ко входу в Подземный мир, на север; множество теневых монстров выплеснулось из Воронки. Хотя вы должны быть исключительно осторожны при использовании там формы паука; Быть авантюристом уже достаточно опасно, не рисуя мишень на спине, а авантюристов в этом районе много. Кроме этого, вы должны быть в состоянии найти теневую сущность каждые сто волков или около того.

Джейн почувствовала, как у нее сжалось сердце. Вот вам и разведение волков.

«И последний вопрос: я думал, [Телепатия] ограничена законом?»

«Это. Но вас не будут преследовать, если вы не злоупотребите этим; у каждого солдата есть [Телепатия]. Ирог спросил: «Вы уверены, что это все ваши вопросы? Я могу помочь больше, чем это».

Джейн подумала. Она спросила: «Будет ли попадание в стаю волков с [Аурой осколка силы] поставить галочку в поле «способен убить 20 волков одновременно»?»

«Да. Они роятся, когда могут. Итак, если нет кошек, направляющих волков, и вы можете пережить такой маневр, невидимая [Аура осколка силы] удовлетворит этому требованию. Но волки не станут приближаться, если увидят опасность, летящую вокруг вас. Они тупые, но не настолько».

Джейн улыбнулась. У нее уже была [аура невидимого осколка].

Invisible Shard Aura, 4 МП в секунду, ближняя дистанция

Вас окружает буря невидимых клинков, наносящих 25 + WIL урона.

Джейн сказала: «Большое спасибо, Айрог».

Он указал на дверь; он открылся со щелчком. — В любое время, Джейн.

— — — —

Джейн стояла на ступеньках здания суда и смотрела на свой Статус.

Джейн Флэтт

Человек, возраст: 22 года

Уровень 33, Класс: Нет

Опыт: 381 601/570 288 700

Сорт: -/-

Очки: 2

HP

1500/1500

1500 в день

депутат

1800/1800

1500 в день

Сила

25

+0

25

Жизнеспособность

25

+0

25

Сила воли

30

+0

30

Фокус

25

+0

25

Избранное заклинание ждет!

Избранное заклинание ждет!

Избранное заклинание ждет!

2 бесплатных балла. Достаточно для [Prestidigitation] и [Telepathy], но недостаточно, чтобы удовлетворить требование «2 бесплатных очка».

… Она могла сделать это. Она могла бы сделать это сегодня. Еще на одном уровне было всего около 30 мимиков? Это… выполнимо. Теоретически. Джейн нахмурилась. Уже не в первый раз она более чем немного ревновала к своему отцу, и особенно к [Увяданию].

Джейн бросилась в Гильдию искателей приключений и взяла квест на убийство 10 кристальных мимиков. Получение самого квеста не заняло много времени. Квесты на убийство мимиков в основном заключались в том, чтобы просто подкатить к окну и сказать администратору, что вы собираетесь убить несколько мимиков. Но Пэрил, дежурная чешуйчатая чешуя, любила поболтать.

— Ты рискнешь с кем-нибудь еще? — спросил Парил.

— Соло, — сказала Джейн. — Хотя не знаю, где.

— Будь осторожна там, любовь моя. В Лесу есть охотники.

Джейн подумала, что это будет быстрая поездка в Гильдию, но, услышав «охотник», Джейн остановилась. — Охотник? она спросила. «Действительно?» Она посмотрела на доску. «Есть награда? Какого они уровня? Где они?»

«О, черт возьми, нет. Награды пока нет. Группа пропала без вести четыре из шести человек менее часа назад, утверждая, что убийцы были как минимум 40-го уровня. Сейчас Мог допрашивает их. Пэрил сказал: — Квест, вероятно, начнется сегодня днем, но охотники не любят задерживаться. Или, может быть, они будут? Эта конкретная группа находилась на западе в тысячекилометровом кольце. Так что просто не зацикливайтесь на этом, и все будет в порядке. Но вы никогда не знаете наверняка с авантюристами-убийцами. Больные иногда остаются поблизости, насмехаясь над другими и устраивая засады в надежде на высокую зарплату». Пэрил отчитала: «Не ввязывайся в такие драки, Джейн!»

«Я этого не планирую, но если квеста нет, то мне есть над чем работать. Спасибо за предупреждение, Пэрил.

— А теперь будь осторожен и береги свою спину!

Джейн улыбнулась, кивая. Там у нее будет восемь глаз; она, конечно, могла смотреть на себя сзади, и спереди, и сбоку, и в небе, и все это в одно и то же время.

— — — —

Джейн стояла под открытым небом, далеко от Шпоры, но ее взгляд был с высоты в тысячу футов, с помощью [предсказательного] глаза. Она была здесь одна, насколько могла видеть. Ей пришлось [Телепортироваться] дважды, проехав 1570 километров на восток с двумя поездками, чтобы добраться до этих бесплодных охотничьих угодий.

Никаких перерывов быть не должно. Ее не было рядом с тысячекилометровым кольцом вокруг Шпоры, где любили собираться авантюристы.

Она проложила предварительный курс, ее [предсказательный] глаз быстро и уверенно перемещался от кристаллического мимика перед ней к следующему и следующему. Джейн остановилась на четырех мимиках, потом вернулась к себе. Она разделась, и на мгновение солнцу стало приятно греть ее голую кожу, а ветер развевал ее волосы. Она дышала. Она расслабилась. Она прочитала свое умение еще раз. Она не изменилась с тех пор, как она съела паука целиком.

Полиморф, мгновенно, 500 МП

Измените свое физическое тело.

Знакомые формы: 2/6

~ Джейн Флэтт

~Теневой паук

Она прочитала много книг о [Полиморфе] и говорила с несколькими людьми в Гильдии и Трио Оушенсайд о [Полиморфе]; все они сказали одно и то же. [Полиморф] совершенно безопасен, пока вы держите 2 или более под лимитом фамильярной формы. При 1 слоте фамильярной формы каждые 5 Силы воли у нее было место для еще 2 форм, прежде чем начались проблемы.

[Полиморф].

Все превратилось в онемевшее, бесчувственное месиво на одну яркую секунду.

Чувство возвращалось медленно, сначала тысячами крошечных потоков воздуха через сотни тысяч сенсорных волосков по всему ее телу. Затем появилось зрение из восьми глаз, два больших передних глаза развились для максимальной охотничьей способности, шесть поменьше, чтобы убедиться, что никто и ничего не подкрадывается к ней. Ее клыки казались кинжалами, прикрепленными к ее губам, ее ноги вцепились в песок и немного утонули. Она постукивала по земле передними ногами, постукивала по земле задними ногами. Она покачивала своим длинным животом и постукивала каждой ногой.

[Предсказание].

Перед двумя передними глазами Джейн появился девятый глаз небесно-голубого цвета.

У теневых пауков было много врожденных способностей, но кроме этого [Смесь тени], которая работала даже в обычной форме Джейн, ни одна из способностей паука не была указана ни в одном описании сценария, которое смогла найти Джейн; она не была [Полимагом]. Она могла активировать способности монстров, только зная, что они из себя представляли. Ее глаза активировать было легче всего; они всегда были включены. Какая-то способность [Обнаружение магии] была достаточно очевидной; вот почему пауки так ясно видели дома [Уорда]. Были также [Тёмное зрение] и [Обнаружение жара], хотя Джейн была уверена, что эти способности, чем бы они ни были, не назывались так. Дело в том, что Джейн видела свой собственный [предсказательный] глаз, похожий на плавающий магический шар, даже без активной Медитации.

И Джейн увидела себя в то же время.

Она была ужасающим монстром; абсолютно черный с мерцающей тьмой тут и там, но теней на ней было меньше, чем на оригинальном пауке.

Джейн-Паук была 8-футовым охотничьим пауком неравного размера. У нее было длинное сужающееся брюшко с фильерами, способными производить несколько типов нитей, в том числе липкие, стальные, антимагические, паутинные и сетчатые варианты паучьего шелка. Ее ноги были сильными, способными полностью использовать ее Силу 25; она могла сгибать металлические прутья толщиной в дюйм в обеих формах. В Гильдии их было много, чтобы люди могли доказать свою Силу, и Джейн взяла одну с собой домой для собственных экспериментов. Ее клыки были массивными, похожими на клыки боевого ножа, и, по-видимому, могли высосать корову насухо, хотя она никогда не пробовала этого, да и не хотела бы. Они также должны были иметь возможность вводить парализующий яд, яд [Разложения] и яд [Анти-разума] — детали были туманными, — но Джейн чувствовала только один мешочек с ядом за каждым из своих клыков.

Диета, вероятно, объясняла различные известные эффекты.

У Джейн, скорее всего, никогда не будет доступа ни к чему, кроме яда [Разложения].

Она также сомневалась в своей способности производить антимагический шелк. Она испробовала на себе много разных видов шелка, и ни один из них не дал абсолютного разрыва со Сценарием, который помнила Джейн. Это также, вероятно, было нарушением диеты, с которой ей придется жить; она не собиралась вести жизнь паука.

Закончив предварительное изучение своего тела, она отказалась от [Прозрения] и приготовилась к боевой части своих экспериментов.

Флекс. Затем-

Прыгать!

Джейн-паук взлетела на пятнадцать футов в воздух.

Она рассмеялась, и ветер разнес ее трескучий паучий голос.

Мир, казалось, раскрылся, когда она достигла предельной высоты своего прыжка. Она видела так, так много, ее восемь глаз уловили так много деталей, что ее человеческие глаза полностью упустили бы из виду. Ее [обнаружение магии] эффект, или что бы это ни было, улавливал каждого кристального мимика на многие мили; они были маленькими маяками для ее паучьего зрения. Это было красиво; это было удивительно.

Джейн все еще выясняла, какие именно способности у нее есть.

Кроме одного.

Shadowblend, ближняя дистанция, от 1 до 10 MP в секунду

Стань единым целым с тенями.

[Смесь теней] был единственным навыком, который транслировался в ее нормальное состояние, и, как и все навыки монстров, имел только один ранг и почти не имел описания. Обычно [Смесь теней] считалось бы провалом; люди хотят [Shadowalk]. Но Killzone, похоже, подразумевала, что она может улучшить [Shadowblend] до [Shadowalk], если она съест достаточно теневых эссенций как паук.

Сколько эссенций для [Shadowalk], если вы начали с тела тенеола…

Слишком много размышлений. Включайся с головой в игру, Джейн. Вы здесь не просто так.

[Сотворение доспехов].

Блестящая синяя тканевая броня обернулась вокруг ее черного хитина, обволакивая ее тело. Она собрала свою одежду и завернула ее в узелок из обычного шелка, вытащенного из фильеры. С кусочком липкого шелка, чтобы прикрепить мешок с одеждой к животу, она была почти готова.

[Сотворение оружия].

Пара синих лезвий длиной в фут присоединилась к ее поднятым вперед ногам, словно шипы на концах шипов. Она атаковала ими воздух, проверяя равновесие.

Джеб! Джеб! Джеб!

Баланс чувствовал себя хорошо. Вес был велик. Оружие казалось быстрым и уверенным. Они были похожи на колющие кинжалы, но делали ее длинные ноги похожими на копья. Вероятно, это был правильный выбор оружия. Она узнает об этом достаточно скоро. Это был ее первый раз, когда она экспериментировала со своим паучьим я в боевой обстановке.

Она повернулась к хрустальному мимику, все еще находившемуся в пятидесяти футах от нее, все еще игравшему роль агавы, но Джейн видела ложь насквозь. Это было так легко! Своими паучьими глазами она увидела магию в теле монстра; расположение рада в сердце мимика и потоки магии, которые текли по венам через остальную часть кристаллической формы. Ей даже не нужно [Предсказывать] между мимиками; она могла просто прыгнуть и найти следующую ближайшую.

Теневые пауки казались идеальным хищником из засады, особенно если эта способность [Обнаружение магии] перешла на людей, использующих постоянные магические эффекты.

Жаль, что Джейн была более прямолинейной.

Она мчалась по пескам Хрустального леса, мчась на шести основных ногах, приготовив два ударных кинжала вперед, чтобы глубоко вонзиться в мимика. Тап-тап-тап. Мимик заметил. Тап-тап-тап. Джейн побежала быстрее; мимик начал двигаться. Таптаптаптаптап—

Прыгнуть!

[Аура невидимого осколка]!

Сотня лезвий невидимой силы закружилась вокруг Джейн, пронесшись справа, как начало концентрированного, заполненного стеклом торнадо. Шесть задних ног Джейн нашли идеальные точки опоры на краю острых колючек агавы, а затем ухватились за них со всеми ее показателями Силы. Чудовище дернулось, но не смогло атаковать из-за превосходящего шестиногого рычага Джейн. Передние копья-ножи Джейн скользнули глубоко в центр монстра, прямо слева и справа от центрального радара, разрывая магические и мирские артерии. Ее осколочная аура разорвала монстра, пока она держалась там, оставляя глубокие борозды в кристальной плоти, расплескивая прозрачную слизь по пескам.

Монстр зашевелился. Это не имело значения.

Двадцать повреждений здесь, сорок повреждений там; монстр попытался нанести удар, но не смог нанести прямой удар, хватка и Сила Джейн контролировали его самые опасные шипы, ее невидимый ураган лезвий постоянно вонзался глубоко в искусственную хрустальную плоть, отсекая 50 HP, пять раз в секунду.

Большие монстры больше страдали от AoE-аур, а аура Джейн покрывала все тело мимика.

Монстр захохотал. Одна паучья лапка соскользнула, и ее [Уорд] нанесли сотни повреждений, когда ее нога заскользила по острому краю. Более серьезные повреждения были нанесены, когда Джейн потеряла равновесие. Она отпрыгнула, прежде чем мимик успел нанести критический удар, [Ударив] двумя своими мечами в ширину, когда она ушла, разорвав центральный стебель, почти разрубив его пополам. Монстр закричал, пронзительно, потом тише.

Мимик пытался бежать, пытался драться, но просто истек кровью, слишком много повреждений было нанесено вблизи его центральной массы, чтобы выжить. Джейн смотрела, как он умирал. Краем глаза выскочило сообщение.

Вы убили Кристального Мимика А!

95% участия!

+20 693 935 опыта

Весь бой занял около десяти секунд.

Хороший опыт, но убийство было довольно небрежным. Папа был прав по крайней мере в одном: не нужно причинять лишних страданий, особенно видам-вредителям. Этот мимик слишком много страдал. Джейн определенно могла бы сыграть лучше. Она сняла рад с мимика и сунула его в шелковый мешочек. К тому времени, когда она подошла к следующему мимику, ее мана и ее личный [Оберег] были полностью восстановлены.

Она убила Мимика Б намного быстрее. Ключ был в том, чтобы [Ударить] несколько раз в быстрой последовательности, что было легко достигнуто с помощью двух быстрых уколов передних ног. Все остальное было таким же, от удержания контратаки до атаки вокруг центрального радара.

Мимик С пошел еще быстрее. На этот раз она использовала [Безмолвное движение X].

Остальные мимики так и не узнали, что их убило.

— — — —

Джейн прикончила мимику № 22 с идеально отработанной молчаливой легкостью, когда пришло уведомление. Она выровнялась.

Джейн Флэтт

Человек, возраст: 22 года

Уровень 34, Класс: Нет

Опыт: 13 255 031/922 746 500

Сорт: -/-

Очки: 4

HP

1500/1500

1500 в день

депутат

1800/1800

1500 в день

Сила

25

+0

25

Жизнеспособность

25

+0

25

Сила воли

30

+0

30

Фокус

25

+0

25

Избранное заклинание ждет!

Избранное заклинание ждет!

Избранное заклинание ждет!

Она купила [Предчувствие] и [Телепатию].

Prestidigitation 1, 1 час, ближняя дальность, 10 МП

Создавать незначительные магические эффекты, которые длятся по 5 минут на каждый уровень заклинания.

Опыт: 0/100

Телепатия 1, на себя, сверхдальний радиус действия, 1 МП в минуту + Переменная

Общайтесь с умами людей, которых вы знаете. Доступно 1 подключение на уровень. Нежелательные соединения вредны для заклинателя.

Опыт: 0/100

Прошло несколько часов с тех пор, как она начала убивать мимиков, но на данный момент она закончила. Если ей действительно нужно, она, вероятно, сможет подняться до 35-го уровня. Может быть, до 36-го, если ей действительно нужно, но для этого потребуются сотни мимиков.

… Она могла это сделать.

Но нужно ли было ей? Нет. Она планировала попасть в Мертвый Город сегодня. Несмотря на то, что ее предел исчерпания маны составлял около 15000, она уже преодолела несколько тысяч. Кто знал, сколько ей нужно будет держать в запасе, как только она попадет внутрь стен?

Она развеяла свое оружие и доспехи.

[Полиморф].

Джейн выскользнула из своей паучьей сущности обратно в человеческую форму. Сумка из паучьего шелка, обернутая вокруг ее живота, теперь болталась вокруг ее ног. Она чувствовала свою кожу, выбираясь из шелковой сети. Ага. Вся нормальная кожа. Она ощупала свой скальп и провела пальцами по гладким человеческим волосам, которые едва касались ее плеч. Два глаза, без клыков. Чтобы убедиться, что все в порядке, она посмотрела на себя с помощью [Предсказания].

Ага. Все нормально.

Не было ни одного случая, чтобы она сохранила части тела других животных после обратного превращения, но все же… Она была немного параноиком. Превращение в эту немедвежью мерзость действительно напугало ее.

Она разорвала шелковый мешочек и оделась, затем положила мешок с радами в наплечную сумку, оставив остатки паучьего шелка сушиться на полуденном солнце. Было хорошо снова быть человеком, поэтому она отправилась легкой пробежкой в ​​сторону Шпоры. Джейн упивалась ощущением, как кровь течет по ее телу, наслаждаясь воздухом пустыни. Однако волосы ударили ее по лицу. Она замедлилась. Она достала из сумки заколку для волос и собрала волосы в пучок на затылке. У нее были короткие волосы, но каждый раз, когда она возвращалась в свое тело, ее волосы снова были до плеч.

Когда ей надоела пробежка, она остановилась, чтобы посмотреть на небо.

В синем вспышке Джейн переместилась на тысячу километров ближе к Шпоре, затем в другом всплеске она оказалась в одном километре от восточных ворот. Тут и там, в широкой открытой части Хрустального леса вокруг нее, другие люди то появлялись, то исчезали, группами или поодиночке. До Шпоры не было дорог; [Телепорт] был единственным способом путешествовать. Если вы не состояли в гильдии путников, гвардия, как правило, не одобряла людей, «портирующихся в город».

Она поздоровалась со стражниками у ворот; они ответили «привет». Они хорошо ее знали.

— — — —

Джейн сдала свой квест на убийство мимики, проверив истинность своих действий над светящимся зеленым камнем.

«Они поймали охотников», — сказала Пэрил, чешуйчатая секретарша, записывая действия Джейн в свою бухгалтерскую книгу. — Это тоже так странно!

«Кто они?»

«Парень, который вошел, солгал гильдмастеру Могу. Он был охотником, пытающимся прикрыть свою задницу». Пэрил передал 15 золотых—

Джейн подняла руку. «Ах. Прямой депозит, на самом деле. Извини за это. Что теперь с этим лжецом?

— Конечно, милая. Пэрил забрал золото. «Этот парень думал, что сможет нас обыграть! Как бы то ни было, сейчас он сидит в тюрьме, но его ждет казнь, если [Свидетель] не расскажет что-то, чего мы еще не знаем. Нервы некоторых людей. Ты снова выходишь?

— Ни за какие квесты, нет. Джейн улыбнулась. — Мне нравится говорить с тобой, Пэрил, но какое-то время я не смогу говорить. Я присоединяюсь к армии Шпоры, если смогу пройти предварительные условия».

Пэрил помолчал. Она нахмурилась. «Джейн. Ты безрассуден. Не зли отца. Он может проделать дыру в стене, если ты умрешь, и тогда нам всем конец.

«У меня есть [Shadowblend], и я читал о том, как устроен город». Джейн ухмыльнулась. — Однако я рад узнать, в чем на самом деле заключается твое беспокойство.

«Авантюристы должны позаботиться о себе, а потом и обо всех остальных. Раньше я был там со всеми вами, пока не увидел, как слишком много людей ложатся и никогда не встают. Не позволяй этому случиться с тобой, слышишь?

— Я не позволю этому случиться со мной. Джейн помахала рукой, уходя, сказав: «Увидимся позже, Пэрил».

«До свидания, Джейн! Я серьезно! Будь осторожен там.

— — — —

Джейн положила обновленное заявление на стол регистратору. Через несколько минут ее вызвали к Ликвиду. Серый металл на этот раз был не очень радостным.

На этот раз Джейн добавила [Телепатию] и [Предчувствие] в «раздел дополнительных компетенций», а также 2 дополнительных очка, которые можно потратить, и свою способность врываться в стаю монстров с аурой, наносящей урон по площади, а также [Смесь теней]. ]. Приложение не дало ни малейшего намека на то, что это необходимо. Все, что ожидалось от кандидата, это как минимум 600 HP, 600 MP, способность убивать теневых волков, 1 месяц на старт и рекомендательное письмо или контакт в армии. У Джейн не было письма, но она указала свой контакт как «Killzone».

Ликвид вздохнул. Она взяла другую резиновую печать и сказала: «Утверждено», проштамповав это слово на заявке. Ликвид посмотрел прямо на Джейн и сказал: «Это не игра. Вы должны были взять неудачное приложение и застрять в мире за пределами Мертвого города. Такие, как ты, постоянно там умирают.

— Без обид, мэм, но вы никогда не видели таких, как я.

«Мне двести восемьдесят лет. Я видел все типы людей, которые когда-либо были или когда-либо будут». Ликвид нахмурился. «И я любил каждого из них, как будто они были семьей. 90% из них умерли в первый год. Я продолжаю говорить себе перестать заботиться о новых детях, но ничего не могу поделать. Так что, если можешь, будь еще стервой, чтобы я мог списать тебя раньше».

— Тогда, может быть, нам следует убить всех Теней, мэм, и вернуть себе город.

Жидкость полностью остановлена. Она начала хихикать, заливаясь полным смехом. Затем она вздохнула и сказала: «Если вы можете сделать это, не спровоцировав Великую чистку… Больше силы для всех нас». Она нахмурилась. — Вас приняли в армию Шпоры. Ваш контракт продлевается ежемесячно по моему усмотрению до первого года, после чего вы можете подписать более длительный контракт и получить лучшие обязанности. Как новобранец, вашими основными обязанностями будет уничтожение монстров, и все, что от вас потребуют офицеры на месте…

Джейн слушала. Она знала все, что говорил Ликвид, еще до того, как подписалась, но прерогатива Ликвида заключалась в том, чтобы убедиться, что Джейн знает, во что она ввязывается. Джейн не была готова посвятить годы Ар’Кендритисту, но через несколько месяцев кто знал? Может быть, она бы. Из того, что она читала и слышала в Гильдии и в городе, Армия и Гвардия были двумя лучшими работами в округе, и в Армии Джейн могла рассчитывать помочь многим людям и получить много уровней.

Армия не была первоначальным выбором Джейн, но жизнь солдата на самом деле могла быть лучше, чем жизнь одинокого авантюриста.

Ликвид вручил Джейн еще несколько бумаг, сказав: «Даже если ты не слушала всего, что я сказал…»

Хорошо. Может быть, Джейн стоит послушать еще немного.

«—Держи это в своем сердце: армия Шпоры не традиционна. Мы — нерегулярная армия, поскольку случайные авантюристы на короткое время становятся солдатами Шпоры. Наши две главные цели — защитить нашу территорию и спасти команды авантюристов от самих себя, ЕСЛИ они не подвергаются прямой атаке со стороны Шейда. В случае с Шейдом, если команда сможет вернуться на передовую базу самостоятельно, они в безопасности. Мы НЕ БУДЕМ спасать людей из Теней за пределами нашей территории. Вы можете позволить людям попытаться спасти своих членов, но имейте в виду, что если вы позволите кому-либо сражаться с Тенью, это приведет только к их смерти. Даже если несчастная душа всего в одном шаге от границы, мы не спасем ее от Тени. Тебе нужно, чтобы я повторил что-нибудь из этого? Я ясно выразился?»

«Как воздух». Джейн собрала бумаги. Это были указания к передовому лагерю, карта лагеря и окрестностей, обработка документов для дежурного там и карта Ар’Кендритиста. Джейн пролистала главную карту; она занимала несколько страниц и была такой же подробной, как и любая другая карта, которую ей удавалось найти. Верхний слой, три средних слоя, три нижних слоя, большинство из них с большими белыми пятнами. На самом деле много белых пятен. — Что за белые пятна?

«Киллзона ждет тебя». Ликвид приложила правый кулак к тому месту, где должно было быть ее сердце, если бы она была настоящим драконом, а не кованным из серого металла. «Уволен. Да благосклонно посмотрят на твою душу Соответствующие Существа Сценария».

Джейн встала, прижала кулак к сердцу и вышла из кабинета Ликвида.

— — — —

Сначала Джейн пошла к своему отцу.

Он был в саду, выращивал нелимонные деревья. Там была дама со специями серой хвори Рэтчет, которая разговаривала с ним о цитрусовых, которые он [выращивал], пока они нарезали солнечно-желтые фрукты для вкуса.

«Ой! Такой кислый!» — сказала Рэтчет, скривив рот. «Мне это нравится!»

«Это победитель!» Эрик увидел Джейн. «Джейн! Добро пожаловать.»

«Меня утвердили в армии. Я иду туда прямо сейчас».

В то время как лицо Эрика внезапно опустилось, Джейн включила [Телепатию] и заговорила с ним мысленно.

«У меня тоже есть это, так что я буду звонить тебе в любое время».

Эрик широко улыбнулся, спеша обнять Джейн, наполняя ее собственную ману, которая связывала ее с ним, проецируя свой голос в ее разум: «Ах, ха-ха! Хороший! Да! Позвони мне и поговори со мной!

Они обнялись, затем Джейн отстранилась, подумав: «Знаешь, ты, наверное, можешь спросить Поя, не хочешь ли поговорить со мной». Иначе я буду звонить тебе каждый… Через день. Я буду очень занят.

«Да, да! Вы будете. Я буду занят…

«Что это за тишина!» Рэтчет спросил: «Я теряю своего лучшего клиента из-за армии?»

Джейн улыбнулась. — Да, мисс Рэтчет. Иду туда прямо сейчас; просто нужно было попрощаться с папой, но также: «Я поговорю с тобой сегодня вечером». Она повернулась к Эрику. «Я люблю тебя, папа. Я не пойду очень далеко, но ты не должен приходить. Я не хочу, чтобы ты был в Мертвом Городе, хорошо?

— Ты беспокоишься обо мне? Эрик сказал: «Я беспокоюсь о тебе!»

«Все будет хорошо. Пожалуйста, не изобретайте больше заклинаний, изменяющих мир.

Сейчас Тересса охраняла Эрика; со своего места в нескольких футах и ​​без шлема она слабо улыбалась.

«Я постараюсь этого не делать, но кто знает, что готовит будущее?» Эрик улыбнулся, быстро скатилась слеза, которую он смахнул тыльной стороной ладони. «Я люблю тебя, Джейн. Позвони мне, когда устроишься».

«Я буду.» Джейн натянула сумку на плечо и вытащила обернутые паутинным шелком радиационные частицы, которые она собрала у мимиков. — А это для тебя.

Эрик отошел от шелковой сумки. «Пожалуйста, не говорите мне, что это мешок для яиц».

Джейн расхохоталась. «Нет! Рады от мимиков!» Она сунула их отцу. «Взять их!»

Эрик неохотно взял сумку из паучьего шелка. Затем он поставил его на землю.

Он сказал: «Когда у меня будут внуки, пусть они будут гуманоидами».

Джейн снова рассмеялась. «Я люблю тебя, папа.»

— Я тоже люблю тебя, Джейн. Он вытер слезу. Его голос срывался: «Ка… Позвони мне позже. Хорошо?»

«Я буду.»

Джейн отошла в сторону, помахала рукой и устремилась в пустыню к северо-востоку от Ар’Кендритиста.

Она смотрела на небо.

Потом она немного поплакала.

Когда она закончила, она посмотрела на Мертвый Город. Она нахмурилась. Ее [Телепорт] должен был привести ее немного ближе, чем это.

Неужели Тени уже смотрели на нее?

Они могут быть.

Они были. Определенно. По крайней мере, один из них был; наверное тот.

Вероятно.

Она посмотрела на массивные возвышающиеся стены, затем посмотрела направо. Шпора была где-то далеко вдали, может километров 40 в ту сторону. Она повернулась к стене, чтобы посмотреть вверх, и вверх. И вверх. Мертвый Город был по крайней мере в двух милях отсюда. Она могла ходить… но у нее была мана. И она должна была убедиться в том, что она видит.

[Телепорт].

Она метнулась на три фута влево, не увеличивая расстояние вперед. Она знала, что не ушла далеко, потому что посмотрела направо и увидела свои следы на песке.

Ага. Эта Тень была здесь, наблюдая за ней, препятствуя ее [Телепортации].

Джейн начала идти.

Стены стали намного, намного больше, чем она могла себе представить.

Было раннее утро, когда Джейн увидела первые явные свидетельства магии Мертвого города. Солнце было прямо над стенами; его тень перед Джейн представляла собой четко обозначенную линию тьмы. Тень изогнулась, ползя вперед, следуя за движением солнца по небу.

Джейн улыбнулась и шагнула через темную линию. Холод пробрался к ее джинсам, когда солнце исчезло. Она вздохнула. Это был освежающий холод. Скрепление. Бодрящий. Не так смертельно, как она ожидала. Линия тени не была наблюдением Тени, это был просто хорошо известный эффект Мертвого Города. Тень была где-то в другом месте.

Вскоре Джейн увидела Трещину в Стене и развевающийся синий флаг; она была на верном пути. Когда она приблизилась, стены, казалось, вырисовывались прямо над головой, и все это наконец начало казаться реальным.

Джейн слегка вздрогнула, и то ли от волнения, то ли от страха, она не могла сказать.

Наверное, и то, и другое.

Трещина манила; огромная дыра в треть высоты стены, достаточно широкая, чтобы десять человек могли бежать бок о бок. Гигантский прочный синий флаг на стофутовом шесте прямо посреди Трещины развевался на сильном ветру, дующем из города. Когда Джейн приблизилась, развевающийся флаг и ветер были единственными звуками на много миль вокруг. Трещина была темно-черной прямо у края стены, из-за чего коричневые и белые стены казались не чем иным, как тонкой облицовкой толщиной в фут. Джейн прошла мимо флага в Трещину. С этого ракурса стены не казались угнетающими, потому что по мере того, как она шла дальше, темнота уступала место ослепительному кристальному свету.

Она легко прошла сотню футов темной каменной стены, и теперь стены вовсе не были черными.

Глубокие красные, дымчато-серые отблески, мерцающие фиолетовые; Стена не была стеной из камня, сложенной и изготовленной давно умершими ремесленниками, а, скорее, выращенной. И здесь Джейн впервые увидела, чем на самом деле был Мертвый Город.

Ар’Кендритист был жеодом.

Кендритис было одновременно и названием первоначального города, и названием красно-фиолетово-дымчатого кристалла, заполнявшего интерьер.

Джейн шла по пескам, засыпавшим Трещину, навстречу ветру, дующему изнутри Мертвого Города. Она ничего не пахла. Воздух был влажным, но не полным жизни. Свет послеполуденного солнца отражался от стен вокруг нее, мерцая дымом, красным и фиолетовым внутри твердой, потрескавшейся хрустальной городской стены. Путь впереди был ровным и чистым, с мерцающими кендритистами, играющими на коричневом песке. Препятствий не было; этот путь обычно расчищался, но не армией.

«Здравствуйте! Новый СолООстаричок!»

Джейн сделала паузу. Она ожидала этого.

На песках посреди тропы появилась очень старая женщина. Она была человеком в довольно скучной одежде; туника, штаны, без обуви. Но посох в ее руках был из кристалла кендритиста, а ее глаза были черными с белыми радужками. Она была Фаллополисом, Падением Метрополии, единственной Тенью, которую все знали как абсолютно сумасшедшую. Всем Теням нравилось мучить новых людей, поэтому Трещина никогда не была запечатана, но Фаллополис активно и открыто работал против других Теней.

Во всяком случае, так говорили люди. По большей части Фаллополис просто держал Трещину открытой и в целом обеспечивал, чтобы люди добирались до Передовой Базы.

В целом.

Джейн ждала, пока Тень скажет что-нибудь еще; она не собиралась вешаться своими словами, по крайней мере, не сейчас.

Фаллополис тоже остановился.

Прошло пять секунд.

«Ой ой ой!» Фаллополис сказал с широкой счастливой улыбкой: «Это ты! Ты сама по себе, девочка. Лучше беги! Они идут за тобой! Она мгновенно исчезла.

Лай теневых волков заполнил Трещину.

Джейн побежала вперед. У нее был один краткий момент, чтобы насладиться видом, поэтому она воспользовалась им.

Ар’Кендритист действительно был драгоценным камнем. Послеполуденное солнце заливало пейзаж хрустальных башен и бесчисленных мостов, все из мерцающих красных и десятков фиолетовых и дымчатого кварца всех видов. Не было ни горизонта, ни конца великолепному хрустальному городу, и весь он сверкал на солнце.

Впереди Джейн пески Хрустального леса выливались прямо на темно-красную кристальную дорогу.

Слева и справа от нее было около сотни волков с обеих сторон, бегущих через хрустальные здания, потому что тень играла со светом повсюду в Ар’Кендритисте, и если бы у вас была способность, вы могли бы пройти через сам кендритист.

Джейн активировала [Быстрое движение] бессознательно; навык был настолько укоренившимся, что она использовала его почти бессознательно. Однако следующий навык требовал осознанного мышления.

[Сияющая осколочная аура].

Чистое сияние исходило от Джейн, когда она мчалась прямо вперед. Передовая база находилась в добрых двух километрах от нее, в конце моста из красного хрусталя. Ближайшие волки закричали от боли; свет, ослепляющий всех, кроме нее. Когда она покинула пески и коснулась дороги, ее сияние пронеслось по дороге, ослепив еще сотню волков, которые ждали ее. Некоторым из них не удалось подняться через дорогу и атаковать. Другие падали со своего насеста, воя, и падали вниз, вниз, в город, на десятки футов, если им везло, и на тысячи, если не удавалось.

Джейн бросилась вперед, быстро оставив засаду позади. Ее аура царапала и разбивалась о хрустальную дорогу, но кем бы ни был кендритист, он был намного, намного сильнее, чем аура 2-го уровня [Force Shrapnel].

Гигантская рука появилась перед Джейн; схватывание, достижение.

[Смесь теней].

Если волки смогли это сделать, то сможет и она. Джейн отключила свою ауру и слилась с хрустальным мостом.

Это была самая легкая [Смесь теней] Джейн. Она оставалась внутри моста, пока не миновала гиганта…

Пока она не прошла двух великанов!

Она выскочила на мостик, мчась вперед, передовая база была еще далеко, но она все еще могла видеть, что ее ждет. Солдаты стояли за баррикадами в конце моста. Killzone стоял позади солдат.

Джейн [слилась с тенью] вернулась на мостик, когда третий великан попытался влепить ей пощечину в пасту рукой шириной в десять футов. Вместо этого он ударил по мосту, и мост треснул. Джейн уже миновала удар. Она выскользнула на поверхность из тени, когда мост позади нее начал ломаться. За ней гнались триста волков, но теперь их не стало. Они бросились к…

Killzone говорила ее разуму: «Беги быстрее».

Джейн проигнорировала все, что происходило позади нее, и побежала.

Она бежала прямо две минуты, [Быстрое движение] было активным все это время.

Она пересекла финишную черту под ноль аплодисментов.

… Она не ожидала аплодисментов. Но она чего-то ждала. Ничего действительно.

Ближайший оркол с немного более сильной осанкой, чем все остальные, сказал: «Добро пожаловать в адский месяц, новичок. Я сержант Нанарк. Сейчас ты самая низкая женщина в команде. Он указал назад, откуда пришла Джейн. «Для вашей первой миссии убейте свой приветственный комитет. Великанам нужны концентрированные выстрелы в голову и магия Разложения».

Джейн обернулась.

Во-первых, она заметила, как все великолепно. Башни из хрусталя размером со шпору, башни из хрусталя поменьше; красный, фиолетовый и дымчато-белый, все блестит на солнце. Через весь запутанный беспорядок проходили хрустальные мосты.

Затем она посмотрела на великанов. Трое из них, каждая по пятьсот футов ростом, карабкались по городу, как малыши в спортивном зале. Сотни теневых волков шли своими путями через кендритист.

Солдат с красной чешуей рядом с Джейн спросил: «У тебя тоже нет [Иссушения], не так ли?»

«Не боюсь!»

«Прикинул». Редскейл подготовил посох. — Если бы ты это сделал, тебя бы сюда не пустили.

Сержант Нанарк подошел к Джейн. «У тебя есть [Силовой луч]? Какая-то другая дальнобойная атака?

«Нет, сэр, но у меня есть 2 очка и 1800 маны. Потомок Баланса тоже.

Нанарк сдержал быструю улыбку. «Купите [Силовой луч]. Уничтожь его, если сможешь. Гиганты постоянно исцеляют себя. Цельтесь в головы».

Гиганты с ревом рванулись вперед. Теневолки повторили этот рев пронзительным каскадом гнева, когда они вырвались из более темных глубин, вверх через башни кендритистов к единственному мосту, ведущему к Передовой базе. Волки носились вокруг гигантских ног, бросаясь вперед, слюнявя в поисках легкой еды.

Силовой луч 1, мгновенное действие, средняя дистанция, 25 маны

Пронзающий, режущий луч затвердевшей маны, наносящий урон в размере 25 + ½ Силы Силы в течение 1 секунды.

Купить [Силовой луч] за 1 очко? Да нет

Да.

[Силовой луч].

Новый навык Джейн [Силовой луч] был одним из двадцати различных лучей и нескольких различных разновидностей, которые вырвались из Передовой базы, чтобы поразить первого гиганта. Красная Чешуя рядом с Джейн выпустила один из тридцати огненных шаров, взорвавших орду. Десятки специализированных [Уордов] застряли в мостике. Волки, пытавшиеся пройти сквозь красный кристалл, врезались в [Стену стражей] и рухнули в глубины кендритистов.

Один великан упал. Сотня волков погибла. Второй и третий гиганты умерли намного быстрее, как только ритм Передовой Базы перешел на высокую скорость. Джейн применила [Силовой луч] достаточно, чтобы подняться до уровня 5, опустошая вражеские ряды с разрушительной силой, активируя заклинание так быстро, как только могла, достаточно, чтобы несколько раз действовали одновременно. С «Цепью» из «Изменения маны 9» и «Распадом» из «Изменения маны 8» [Силовой луч] стоил почти 40 маны за выстрел, но один луч поразил десятки волков, хотя урон значительно уменьшился после первого удара. Впрочем, это было нормально. Джейн поняла, почему Нанарк рекомендовал Decay; волки не могли слиться с кристаллическим мостом кендритиста, пока Разложение было активным, либо потому, что они не могли физически, либо потому, что боль Разложения уничтожила их способность [Смесь теней]. Распад также мешал исцелению, но у великанов не было возможности наблюдать это; они умерли слишком быстро.

Джейн нужно будет проверить Распад на себе, чтобы убедиться, что она понимает то, что видит.

И с этим толикой самоанализа она оглядела двор; Джейн была единственной, кто изо всех сил стрелял сразу четырьмя лучами в мчащуюся орду.

Такого рода нападения были обычным явлением. Джейн нужно было немного отстраниться. Берегите ее ману. С [Force Beam 5], длившимся 5 секунд, это уже было довольно эффективно, но 40 маны за единицу накапливались довольно быстро.

Джейн ослабила свою контратаку, стараясь поддерживать высокий уровень маны с помощью Медитации и атакуя только тогда, когда волки приближались к 50 футам. Полчаса спустя последние волки предпочли уклониться от нападения, чем умереть от рук защитников Передовой Базы.

Джейн была в восторге. Она почти улыбнулась своему соседу-солдату, но воздержалась, когда, казалось, больше никто не улыбался.

Нанарк обратился к ее разуму: «Внутри, новичок».

Джейн повернулась, кровь все еще бурлила. Все, кроме Красной Чешуи и нескольких других защитников, возвращались на передовую базу. Она даже не могла видеть Нанарк или Киллзону. То, что она могла видеть, была передовой базой.

Как и несколько других зданий в поле зрения, Передовая База была очень непрозрачной и очень, очень большой. Легко два или, может быть, даже три обычных городских квартала в диаметре. С этого ракурса передовая база казалась темно-фиолетовой. Почти черный. Снаружи были прорези для заклинаний и несколько площадок для стрелков, но, если не считать двора, где Джейн и другие отразили нападение, площадь которого составляла всего около сорока квадратных футов и была покрыта песком, передовая база была чрезвычайно простой. Подобно башне посреди поля, без каких-либо украшений, передовая база определенно была военным сооружением.

— Внутри, новичок. Сейчас, — сказал Киллзон.

Джейн повиновалась. Она бросилась через небольшой участок снаружи к затемненной двери.

Нет. Не дверь. A [Уорд], сплошной черный.

Она нахмурилась. Она кое-что знала о том, чего ожидать от Передовой Базы и о чудовищной реакции на кого-то, вошедшего из Трещины, но ее ожидания были далеко не на высоте. Она не ожидала, что сплошной черный [Оберег] или реальная база будет закрыта из виду. Она сунула левую руку в [Область], а когда все в порядке, она прошла.

Джейн вошла в комнату с ярким солнечным светом и счастливыми голосами, с удобной мебелью, разговаривающими людьми и кем-то, разлившим пиво за прилавком, в то время как в центре бил фонтан. Киллзон стоял прямо перед ней, одетый в свое обычное черное оркольское тело и слегка улыбающийся.

«Добро пожаловать на передовую базу, новичок». Killzone протянул ей пиво. «Добро пожаловать в армию».

Джейн воздержалась от смеха от радости, но взяла пиво и отпила глоток золотого холодного напитка.

Одобрительные возгласы вырвались у остальных людей в комнате.

«Добро пожаловать!»

«Хорошо стреляла!»

«[Смесь теней] тоже! Добро пожаловать на борт.»

— Но Булган покажет.

Передовая База вздрогнула от внезапных слов: «К черту Булгана!»

Джейн подняла за это тост, сказав: «К черту Булгана!»

«К черту БУЛГАНА!»

У Джейн было слишком легкое головокружение, чтобы вложить гнев в свои аплодисменты, но когда все жители Передовой Базы произнесли эти слова во второй раз, она почувствовала их враждебность. Она понимала их ненависть. Если бы Булган показался, все эти люди были готовы убить его, чего бы это ни стоило.

Радость по прибытии сменилась общим гневом, и она снова вспомнила одну из главных причин, по которой пошла в армию.

Она была здесь, чтобы убить Булгана.

— — — —

Снаружи, на краю приемного двора, Редскейл пожаловался своему соседу: «Хочу пива».

Багровая Чешуя сказал: — Скоро мы напьемся. Пока ничего не происходит.

Красная Чешуя практически закричала: «Тебе просто нужно было сглазить, не так ли! Идиот-новичок.

Багровая Чешуя выплюнула в ответ: «Я здесь уже два года! Суеверный ветеран.