После некоторых проблем с безопасностью, спасибо, Пои, вся группа в конце концов [телепортировалась] в Тысячекилометровое кольцо, в основном невзрачную область Хрустального леса, где иногда собирались авантюристы, поскольку 1000 километров было максимальной дальностью [телепортации].
Полуденное солнце светило с западного неба, сверкая 10-футовыми кристаллами агавы во всех направлениях. Где-то в этих агавах, а может быть, и везде в этих агавах жили мимики, которые блестели так же хорошо, как и агавы, но только дурачили незнающих. Однако в этой части Хрустального леса было одно отличие: каменный шпиль, обелиск, возможно, в 500 футах от того места, куда их [телепорты] сбросили.
Несколько незнакомцев стояли у обелиска, возясь с чем-то у основания. Судя по всему, там был природный фонтан, но Эрик не мог видеть дальше этого расстояния.
Кири стоял рядом, но не слишком близко, стараясь не смотреть в глаза самому близкому к Эрику человеку: гильдмастеру Могу.
Мог закричал: «Давайте убьем несколько мимиков!»
Драз сказал: «Тебе не нужно было приходить, мастер гильдии».
«О, да! У меня есть особый интерес к этому вот здесь… — Она положила широкую руку на спину Эрика. — Но делай свое дело, Драз. Я не буду вмешиваться».
Драз повернулся к другим членам исправительного класса. Малиновый парень, лет 18, по имени Лоухит. Длинноволосая белокурая женщина-оркол, которой, вероятно, тоже 18 лет, по имени Ваэлог. Зимми Сейкер, девушка [Force Shrapnel]. И Зеленочешуйчатый Кири из Республики Зеленые Почвы, который, вероятно, был либо шпионом, либо просто очень целеустремленным и удачливым. Эрик до сих пор не знал, что именно, и в этот момент, даже если она была шпионкой, она казалась достаточно милой.
Были еще Пои, Мог и Драз, но эти трое не в счет этой охотничьей группы.
Драз сказал: «Каждый из вас убьет мимика самостоятельно, используя спецы первого уровня — обычную базовую магию или боевую технику. Я буду оценивать каждого из вас, одного за другим, а потом подведу вас, а завтра мы будем делать это снова, и снова, и снова, пока вы не сделаете все правильно». Драз огляделся. «Ваэлог! Найди своего мимика! Все остальные, следуйте за Валогом! Не помогай ей!
Эрик плелся по пескам на несколько человек позади Вейлога. Пои стоял позади Эрика; Мог рядом с ним.
Мог прошептал: «Это возвращает меня назад».
Драз обернулся, чтобы посмотреть на Мога, но ничего не сказал.
— Извините, мастер бурения. Мог улыбнулась, вскинув руки в притворной защите. — Я буду спокоен.
Драз нахмурился, обращаясь к группе: «Относитесь к этому как к охотничьему упражнению. Тихо, смертоносно, как будто мы в Ар’Кендритисте, а монстры могут выскочить из-под земли в любой момент.
Эрик почувствовал холодок. Он прошептал: «Это может случиться?»
— Да, Эрик! Драз закричал: «Постоянно! А теперь заткнись!»
— — — —
Ваэлог нашла своего мимика и, будучи 8 футов ростом и фактически ходячим танком, как только она надела свою квадратную, прочную [Колдовскую броню], она схватила два самых больших шипа, разорвав монстра на ширину, а затем топнула. У мимика не было шансов. Она подвергла остальную часть своего тела бесчисленным ударам, но мимик не смог провести ни одной атаки через ее броню, хотя и пронзил несколько шипов между неметаллическими пластинами Ваелога. Казалось, она не возражала; большая часть контратаки мимика соскользнула с квадратной брони Вейлога. Через двадцать секунд Ваэлог стоял над изуродованным трупом монстра, держа между двумя огромными пальцами блестящий рад, похожий на крупинку соли.
Драз сказал: «Хороший дизайн брони. Вы получили слишком много урона. Неудача.»
Вейлог не выглядела так, будто на ней была хоть одна царапина, даже после того, как она рассеяла свою [Сотворенную броню].
Она не стала спорить с инструктором.
— — — —
Лоухит отлетел назад, рядом с землей, оставаясь вне досягаемости мимика, и стрелял [Силовым лучом] в монстра. Восемь из десяти секунд [Силового луча] сходили с ума, отражаясь от кристаллической плоти, рассеиваясь в воздухе.
Эрик пожаловался: «Но… Это Сила, а не свет?»
Драз воспринял жалобу Эрика как повод наорать на него. «У Кристальных Мимиков постоянно активна естественная [Отражение], новичок! Даже если силовому заклинанию удается пробить его [Отражение], оно наносит лишь часть своего первоначального урона!»
Мог прошептал Эрику: «Измененная сила не отражается».
«Опять правильно!» Драз сказал: «Но сегодня мы не используем изменение маны!»
В конце концов Лоухит убил мимика, но не раньше, чем разбросанные лучи прорезали зрителей один раз и его самого три раза, срезая каждый раз сотни точек.
Каждый раз, когда это случалось, Драз машинально и с энтузиазмом кричал: «Неудача!»
— — — —
Кири бросила [Разрушение силы] на своего мимика. Подобно локализованному кислотному дождю, заклинание взорвалось в воздухе и впиталось в монстра, превратив его в месиво за считанные секунды.
Драз сказал: Неудача. Заклинания измененной маны; Неудача.»
Кири кивнул. «В следующий раз я сделаю лучше…»
— Я не просил оправданий!
— — — —
Зимми выстрелила в своего мимика [Осколками Силы Разложения], заработав легкую победу, но еще одну неудачу.
— — — —
Эрик нахмурился. Его мимик находился в сотне футов от него и выглядел совершенно умиротворенным.
Затем он вспомнил «мирные» стены Ар’Кендритиста и взлетел в небо…
«Не летать!» — крикнул Драз.
Эрик нахмурился. Он посмотрел на Лоухита.
Драз сказал: «Должно быть, я старею! Ты прав! Lowhit и с этим не справился. Иногда трудно уследить за всеми неудачами одного новичка».
Эрик повернулся к своему мимику.
Невозможно попасть с помощью [Силового луча]. Не могу изменить ману.
Ой. Нет. Итак?
Трахнуть его?
Верно.
Формирование маны X. [Увядание].
Слизь Эрика [Увядание] катилась вперед по земле, как выпущенная приливная волна, скользя по агавам и песку, но придерживаясь каждого найденного мимика. Пронзительный визг наполнил воздух перед Эриком, когда небольшая часть почти невидимого [Увядания] удерживалась на мимике, а остальные двигались дальше. Жидкость вырвалась из монстра, когда каждый кристаллический лист треснул, как сломанный водопровод, разбрызгивая в воздух прозрачную слизь. Через несколько секунд монстр был мертв. Густой воздух струился в небо, превращая жидкие останки монстра в газы или что-то еще, что [Очищение] на самом деле делало, когда подобные сцены разыгрывались по всей земле, каждая картина смерти была слишком далеко, чтобы ее можно было увидеть.
Уведомления начали пинговаться. Мог громко рассмеялся.
Драз сказал: «Мог. Это невыносимо».
Мог все еще смеялся. Она сказала: «Ты мог бы хотя бы попытаться, Эрик!»
— Вы совершенно правы. Виноват.» Он указал в сторону от своего все еще расширяющегося [Увядания]. «Возможно, мы сможем найти больше в этом направлении».
Кири спросила: «Сколько это убивает прямо сейчас?»
Эрик отошел от расширяющегося [Увядания], считая: «20… 25… 30… много».
Зимми выглядел немного испуганным. Остальные выглядели впечатленными.
Эрик направился к следующему мимику, осматривая его [Увядание] на ходу.
Иссушение 9, 1 минута на уровень, сверхдальняя дистанция, 500 МП
каждую секунду. Очищайте землю вокруг каждого убитого таким образом монстра.
Только маг частиц.
Опыт: 4700/5500
Я здесь. Я мог бы также выровнять это до 10 и на самом деле сделать версию слизи.
Эрик многому научился на этом уроке, но это было утомительно. Драз, похоже, никогда не пытался. Был ли это действительно один из «классов Мога», который все говорили Эрику, что он должен пройти…
Неужели так и должно было быть?
Десять минут спустя Эрик нашел еще одного мимика; это было несложно, они были везде, если знать, где искать. Пока все ждали далеко, Эрик начал [обрабатывать] массивную каменную скалку, двадцать футов в длину и десять футов в ширину. На его изготовление ушло двадцать секунд, а затем еще несколько секунд на правильную форму с несколькими шипами тут и там, чтобы их можно было зацепить и хрустнуть, и он был слишком большим, чтобы его можно было поднять и раскачать с помощью [Каменной формы]. Так что он просто взял под свой контроль то, что мог, и покатил камень по земле, заряжая внезапно активизировавшегося мимика, у которого не было возможности убежать.
СКВИК!
Эрик выпустил свою [Каменную форму], позволив скалке пройти еще двадцать ярдов мимо останков изуродованного, расплющенного трупа мимика. С помощью Handy Aura Эрик вытащил из спрессованных останков сверкающий рад.
Мог громко рассмеялся, а Драз вздохнул. Кири улыбнулась. Пои сохранял выражение лица в основном заученным, но сапфирово-чешуйчатый драконид не мог не ухмыльнуться. Остальные три ученика выглядели так, будто божество Прозрения лично спустилось к Вейрду и показало им новый способ боя. Рот Лоухита был полностью открыт, глаза широко раскрыты.
Мог сказал: «Раньше это была популярная техника, но сколько участия вы получили?»
Эрик посмотрел на окно уведомлений. «95 процентов».
«Что!» Мог громко рассмеялся, сказав: «Ты должен был получить 30!»
«Я сделал всю работу!» Эрик указал на скалку. «Я сделал это».
Мог снова рассмеялся.
Драз нахмурился. «Это был только [Стоуншейп]?»
«Да сэр.»
«… Ты все еще терпишь неудачу».
Эрик кивнул. — В следующий раз я сделаю лучше, сэр.
«… Смотри, что ты делаешь». Драз добавил: «Новичок».
Мог снова рассмеялась, и не только она. Однако у Драза, похоже, был плохой день.
— — — —
Джейн не звонила той ночью. Эрик старался не волноваться. Он потерпел неудачу.
Он спросил Пои: «Джейн в порядке?»
Пои посмотрел в воздух. Через мгновение он сказал: «Она на задании и не может говорить. Killzone с ней и не ожидает никаких трудностей».
Эрик расслабился. «Хороший.»
— — — —
Следующий день занятий начался с поездки в Хрустальный лес, но вся группа проехала всего один километр за город, на север. Мог не пришел, но Драз привел специалиста, которого Эрик уже знал. Сиззи Заго, дочь Гильдмастера Заго из Гильдии Магов. Эрик подозревал, что сегодня они не будут охотиться на мимиков.
Эрик и компания стояли на одной стороне пустого места в Хрустальном лесу. Сиззи стояла с другой стороны. Драз стоял посередине.
Драз сказал: «Мисс Сиззи была достаточно любезна, чтобы помочь нам с некоторыми тренировочными упражнениями, потому что имитация слишком проста, и никто из вас на самом деле ничему не учится».
Настоящее учение? Как ! Эрику, вероятно, не удалось сдержать сарказм на лице, потому что Драз бросил на него раздраженный взгляд.
Драз сказал: «Ваэлог! Ты первый. Готовьтесь к обычному бою.
Вейлог кивнула, вызывая свою массивную серую броню вместе с массивным серым копьем. Она взмахнула оружием один раз, затем сильно ударила основанием по песку.
Сиззи воздела руки к небу. Бледно-фиолетовый свет лился из нее потоками искр, ударяясь во что-то невидимое, впитываясь в ничто, постепенно обнажая зубастую пасть, потом челюсть, потом кожу, потом лицо, прислоненное к рукам Сиззи. По мере того, как из Сиззи лилась мана, постепенно раскрывался монстр, словно мука, попавшая в человека-невидимку. Грозное лицо придавалось короткой шее и могучим плечам. Две длинные руки, одна из которых состоит из дюжины щупалец, а другая с массивной крабовой клешней. Затем появился сильный торс с толстой талией. Две передние и две задние ноги делали фиолетового полупрозрачного монстра чем-то вроде кентавра, но вместо копыт у него были трехпалые почти куриные лапы. Толстый хлесткий хвост с зазубренными краями вытекал из задней части монстра.
Чудовище было двенадцать футов ростом; создан, чтобы выдержать удар и излить боль.
Когда Сиззи закончила, монстр двигался, как прирученный зверь. Он ткнулся носом в руки Сиззи, и она рассмеялась, погладив огромного монстра. Она тихо заговорила с ним, и монстр сразу же обратил на себя внимание; готовы к инструкциям, или битве, или чему-то еще.
Глаза Эрика все время были широко раскрыты.
Никто больше не казался впечатленным. Зимми ковырял ее ногти сотворенным ножом.
«О, давай! Это поразительно!» Эрик сказал: «Что это такое?»
Сиззи покраснела.
Драз ответил: «[Сотворить Элементаля Силы]! Сиззи на пути к тому, чтобы стать одним из лучших призывателей в Шпоре! Не думай, что это будет легко, Ваелог. Призыватели почти как тени; вам нужно пройти через тысячу монстров, чтобы атаковать самого призывателя. Но ты не нападаешь на Сиззи, — Драз указал на чудовище. «Ваша цель — убить Зога! Не обращайте внимания на саму Сиззи. Приготовься!»
Ваэлог двигался со скоростью ветра, взлетая с мертвой точки и мчась по пескам, летя грязь, копье летело вперед, целясь прямо в монстра центральной массой; против Зога. Чудовище Сиззи было еще в сотне ярдов, но Вейлога это, похоже, не волновало. Казалось, это не имело значения и для монстра, который не двигал ни одной конечностью.
Однако Сиззи бросилась прочь от своего монстра, в то время как Драз аналогичным образом эвакуировал «арену».
Около сотни летающих малиновых кроликов появились из-под земли прямо под Вейлогом, в тридцати футах от монстра. Подобно внезапно взлетевшим суркам, они всегда ждали ее приближения. Вейлог изменил позицию, мгновенно оттолкнувшись от земли, полетел влево, но на самом деле не полетел. Она была чистой боевой силой. Медитация вообще не открыла в ней особой магии, кроме доспехов и оружия.
Сиззи закричала: «Зог! Уклоняйся и течь! Оккупируй!»
Зог двигался, когда Эрик не смотрел; он готовился нанести удар, но вместо этого чуть соскользнул вниз и отпрыгнул на двадцать футов прямо назад, в то время как…
Сиззи закричала: «Зайчики! Иди на убийство!»
Вейлог приземлился подальше от кроликов, но они последовали за ним. Она рванулась не вперед, а в сторону, направляя кроликов атаковать по одному, разрезая и разбивая летающие пурпурные твари, когда они атаковали, и повернулась к Зогу. «Зайчики», которые не были кроликами и никогда ими не были, каждый вибрировал один раз, когда они летали вокруг Вейлога, выискивая бродячую часть тела, чтобы атаковать.
Каждый полупрозрачный летающий пурпурный кролик превращается в яркого кроваво-красного шипастого монстра. Слишком много зубов, слишком много обнаженных щупалец и кишок, слишком большой центральный глаз. Они засветились ярко-красным, а потом захихикали.
Монстры захихикали и ускорились.
Эрик улыбнулся и рассмеялся. «Они такие милые!»
Зимми прошептал: «Они безбожные монстры…»
Ну да. Они были безбожными монстрами, но вся эта затея с призывом выглядела как проделки ребенка, который хотел друзей, который только и делал, что вызывал монстров для работы. Впрочем, Эрик мог ошибаться в этом предположении. Но дети на Земле постоянно рисовали сумасшедших монстров. Если бы у них был доступ к [Сотворению элементаля силы], Эрик не удивился бы, если бы некоторые из них создали таких существ, как Сиззи.
Эрик действительно должен уделять больше внимания бою.
Вейлог расплылся. Она была орколом с кнопкой «перемотать вперед». Бесчисленные кролики-монстры вырвались из воздуха, когда Ваэлог разбилась и разбилась, но она все еще была окружена. Она выскочила из рукопашной; кролики-монстры, преследующие ее. Трое присосались к ее телу длинными щупальцами, пытаясь прогрызть ее броню, но она уже не отвлекалась. Ее копье было направлено на Зога, а Зог не двигался.
Что-то очень быстро произошло. Эрик не видел чего.
Но Ваэлог лежал на земле и стонал. Рука краба Зога исчезла, но рука-щупальце обвилась вокруг Вейлога…
«Все стоп!» Сиззи закричала: «Все отступать!»
Кролики-монстры снова вывернулись наизнанку, спрятав внутри красного монстра, обнажив пушистого розово-фиолетового снаружи, с большими висячими ушами и длинными прыгающими лапками. Зог отпрыгнул от Вейлога.
Вейлог остался лежать на земле, глядя в небо, побежденный. Она вздохнула, скорее смирившись, чем рассердившись.
Сиззи гладила Зога по боку, а остальные кролики прыгали у ее ног. Сиззи сбрасывает фиолетовую ману, как дерево осенью. Мана впиталась в монстра Сиззи. Рука краба Зога снова выросла. Семь кроликов стали 10, те 10 стали 20, потом 30.
Эрик посмотрел на [Призвать Элементаля Силы].
Вызов элементаля силы 1, переменная продолжительность, ближняя дистанция. 10 МП + Переменная
Сотворите конструкцию Силы под вашим командованием. Конструкции работают на основе маны.
Купить [Сотворение элементаля силы 1] за 1 очко? Да нет
Еще нет.
Эрик спросил: «Это какое-то специальное заклинание с вещами, которые я просто не вижу, например [Уорд]?»
Кири прошептала: «Чрезвычайно. Более поздние ранги навыка позволяют вам наполнять своих монстров дополнительной маной и навыками, которые они могут использовать по вашему приказу».
Лоухит сказал: «Я могу убить их».
Зимми сказал: «Не думаю, что смог бы. Это много кроликов».
«Смирись или заткнись, Лоухит!» Драз повернулся к Сиззи. «Готовый?»
— Да, — сказала она.
— крикнул Драз все еще лежащему Вейлогу. «Вставай, Неудачник! Очистить арену!»
Вейлог быстро подняла ноги, а затем перекатилась назад. Она поднялась на ноги с тонким изяществом, а затем подошла к публике, когда Лоухит вышел на импровизированную арену.
Лоухит начал летать.
На четвертой секунде полета он закричал, когда пятьдесят пульсирующих кроликов-щупалец отразили его магию обратно на него, словно все они были кристаллическими мимиками, каждый из которых использовал [Отражение].
«Почему [Reflection] нет в сценарии, когда я ищу?» — спросил Эрик.
Лоухит улетел, стараясь избегать разбушевавшихся монстров, проверяя их различными измененными заклинаниями. Decay Shrapnel ничего не сделала; они не были органическими, так что это имело смысл. Однако с огненной шрапнелью ему повезло гораздо больше. Зайчики сгорели, и врезались в других зайчиков, которые тоже сгорели.
Кири сказала: «[Отражение] не является базовым заклинанием. Это из [Уорда], и оно очень специализированное. У него нет возможности купить, как вы можете купить [Телепорт]; вам нужно получить [Отражение] каким-то другим способом, например, как [Полиморф] получается из Зелья Мимика. Некоторые люди тратят годы на изучение [Отражение]. Помимо Кристальных Мимиков, вы почти никогда не увидите кого-то кроме Архимагов с [Отражением], и даже тогда…
Лоухит закричал; к его ноге был привязан кролик-щупальце, остальные были рядом! Он выстрелил неизмененной Шрапнелью, и десятки осколков Силы отразились в десятках направлений; некоторые прямо в Lowhit.
Эрик спросил: «Это дорого? У них, кажется, бесконечное количество [Отражений].
Кири сказала: «Должно быть, у нее хорошая версия заклинания. Посмотрите внимательно на нее; она все еще сбрасывает ману в землю…
Эрик посмотрел. Она была; Фиолетовая мана капала с кожи Сиззи на землю, как крошечные капли воды.
Кири продолжила: «Должно быть, кролики — это целая орда монстров, и она постоянно кормит их новой маной через спрятанных парных кроликов в песке под ней».
Взрыв огня вырвался из Лоухита, разорвав на части двадцать кроликов. Он расчистил путь к Зогу, но явно был ранен. Кровь капала с его рук. Его одежда была в лохмотьях.
Сиззи сказала: «Отойди!»
Кролики отступили на сторону Сиззи, где она наполнила их маной.
Лоухит закричал: «БЛЯДЬ! Черт. Я думал…»
Драз, медленно хлопая в ладоши, сказал: «Отличная работа, Лоухит! Кролики сбили тебя! НЕУДАЧА!»
— проворчал Лоухит, уходя с поля, пока Сиззи заканчивала ремонт своих монстров. Осколочные ранения исчезли, ожоги затянулись, вернулась полупрозрачная розово-фиолетовая не-плоть.
Кири вышел в поле. Она поклонилась Сиззи. «Спасибо вам за эту возможность.»
Сиззи улыбнулась, затем повернулась к Дразу.
«Когда будете готовы!» Он крикнул. «Идти!»
Кири поднялся в небо, прямо вверх.
Кролики прыгали и кувыркались, пересекали поле и летели прямо на Кири.
Кири пульсировала, ярко-зеленая, и воздух искривился. Волна огня вырвалась из нее, каскадом низвергнув кроликов, поразив каждого на пути к земле, а затем высыпав песок, образовав небольшую воронку. Один из ближайших к Кири кроликов мгновенно лопнул и взорвался огнем, поджег другого, а затем взорвался один, распространив огонь. Десятки лопнули, затем лопнули все, разбрасывая в воздухе фиолетовые и красные остатки.
Кири указала на Зога ярко-зеленым пальцем; мир вокруг нее казался тусклым.
Зог метнулся в сторону, чтобы избежать того, что, должно быть, было специализированным [Силовым лучом], потому что тонкая полоска света, исходившая из кончика пальца Кири, вышла сразу, не более чем за десять секунд. Она не осыпала землю кратерами, как другая ее атака; он просто вошёл глубоко, как гвоздь из мощного гвоздомета.
Драз сказал: «Стой!»
Сиззи вспомнила Зога и начала переделывать своих кроликов. Кири слетела на землю.
Драз сказал: «Сегодня вы потерпели неудачу, потому что воспользовались этой возможностью, чтобы научиться прямому бою, и превратили его в еще один способ избежать прямой конфронтации. Если вы зависнете выше 10 футов, вы потеряете возможность обучения».
Кири выглядела так, будто собиралась сказать что-то обычное, но на полпути она казалась искренне смягчившейся. Она кивнула. «Прошу прощения за потраченное время. Я сделаю лучше, если вы сочтете нужным дать мне еще один шанс».
Драз сказал: — Вернись в строй, Кири. Зимми! Ты встал.
Зимми выступил вперед и сказал: «Я не могу сражаться с ордой. Пожалуйста, позвольте мне попробовать против Зога.
Драз нахмурился. «Конечно. Но это провал, и сегодня ты пойдешь против этой орды, иначе ты вылетишь из класса.
«Да, инструктор. Спасибо, буровой мастер.
Драз повернулся к Сиззи. «Хорошо?»
Сиззи отозвала своих кроликов к себе. Когда все они были рядом с ней и затихли, она послала Зога, полупрозрачного фиолетового монстра из краба-кальмара-кентавра высотой 12 футов, к Зимми, девушке ростом 5 футов 5 дюймов с большими рогами. Эрик старался не думать о том, что Зимми превратили в пасту.
Сиззи сказала: «Помедленнее, Зог. Атака.»
Зимми бросился в сторону, избегая захвата когтями. Зог прыгал вокруг маленькой девочки, 4 фута оказались намного быстрее, чем 2, но Зимми снова увернулся под когтем. Она взмыла вверх, вонзившись в туловище Зога. Ее крошечный кинжал вонзился глубоко, но в конструкции не было ничего жизненно важного; он развернулся, как будто ничего не произошло, пытаясь схватить Зимми своей рукой-щупальцем. Зимми [Моргание] сел прямо на спину кентавра, оседлав монстра, словно она была наездницей, ее кинжалы…
Она тут же моргнула на 50 футов и закричала: «Бля!»
Драз заорал: «Прыгать на большинство монстров — плохая идея».
Зимми со стоном опустился на одно колено. Именно тогда Эрик понял, что что-то не так. Все остальные тоже поняли. Зог отступил по команде Сиззи. Зимми упал на песок. Эрик почти подбежал к ней, но Пои и Драз оказались быстрее. Пои уже держал в руке жезл [Лечения ран].
Но Драз добрался до Зимми первым. Он послал в подростка темно-фиолетовую магию. Она застонала, бормоча бессвязные слова. Драз сказал ей что-то, помогая Зимми подняться на ноги. Кровь покрыла нижнюю часть [Колдовской брони] Зимми, как будто она обмотала ноги влажной красной краской.
Что случилось?
Зимми сказал Дразу более тихие вещи. Пои вернулся к Эрику. Драз говорил Зимми тихие вещи.
И тут Кири ахнула, узнавая.
Эрик повернулся к ней. «Что случилось?»
Драз сказал: «Кто-нибудь хочет догадаться, что это было?»
Кири сказала: «Антиближний бой [Отражение]!»
Сиззи ухмыльнулась.
Эрик подумал, впечатляет ли это. Должно быть, да? И действительно ли Зимми сейчас в порядке?
Лоухит сказал: «Черт. Вот это впечатляет».
Вейлог спросил: «Это то, что я чувствовал?»
«[Отражение ближнего боя] верно, Кири!» Драз сказал: «Вы встретите много монстров в этом мире, и никто из вас не готов ни к широте, ни к глубине того, что там снаружи. Даже с трюками и удачей приходит боль». Он похлопал Зимми по спине. «Лучше всего подготовиться с предметами и другими предметами, чтобы скрыть свои недостатки, прежде чем отправиться в мир».
Зимми сказал: «Да, сэр. Извините, сэр».
Зимми выглядел так, будто кто-то избил ее до крови, но теперь, казалось, всем было все равно, когда она ходила, как будто все было в порядке. Эрик отвел взгляд от Зимми. Ему нужно было привыкнуть к такого рода вещам; все остальные, очевидно, были.
Драз крикнул: «Начни снова! Сверху!»
Что? Нет.
Эрик сказал: «Я хочу попробовать против вызова».
Драз нахмурился. Он вздохнул. Он отвернулся, сказав: «Хорошо».
Эрик вышел на арену. Кролики столпились вокруг Сиззи, прыгая взад и вперед друг над другом, а Зог стоял рядом с ней. Она влила в них ману, довершив их всех.
Она сделала реверанс.
«Спасибо за эту возможность, Сиззи. Я не знал, что это заклинание настолько хорошо.
Сиззи густо покраснела. — Та… Спасибо, Архимаг.
Драз крикнул: «Начинай!»
Воздух вокруг Эрика изменился, когда он взял под контроль свое пространство с помощью [Ауры Полета Тысячи Рук], как раз вовремя, чтобы встретить приближающихся кроликов. Видеть, как они игриво подпрыгивают, словно пурпурные пушистые шарики, было мило, но видеть, как они выворачиваются наизнанку, обнажая щупальца, зубы и глаза, было все равно, что видеть, как оживают жестокие рисунки измученного ребенка. Было страшно, но и душераздирающе. Однако Эрик сделал то, что должен был сделать.
Эрик отлетел назад, держась у земли, не давая не-кроликам возможности его окружить; он видел, как плохо это пошло для Лоухита и Вейлога. Эти двое пытались собрать их перед собой вот так, но только Кири, а теперь и Эрику, это удалось. Кролики подходили к нему по одному, и Эрик приготовился…
… чтобы разорвать их…
Ой. Бедные кролики.
Эрик схватил первого кролика и разорвал его на части быстрыми телекинетическими ударами и рывками. Следующий прыгнул в его ауру и тут же оказался расчлененным и разрезанным пополам. Еще несколько прыгнули на него, щелкая щупальцами и скрежеща зубами, но Эрик сдерживал их нежными движениями своей ауры, управляя ордой так, как считал нужным. Ведь зайцев было всего 40…
Было всего 40 кроликов.
У Эрика возникла мысль. Он перестал бежать. Он просто хватал каждого кролика и удерживал их от себя, пятью руками или десятью, это не имело особого значения. Рук было более чем достаточно, чтобы облегчить работу. Он контролировал ситуацию, а также контролировал каждое бьющее щупальце и набор скрежещущих челюстей. Эрик сел на землю, кролики и их щупальца все еще пытались дотянуться до него, но Эрик крепко держался.
Эрик сказал: «Хорошо. Тогда мы можем просто… игнорировать этих парней? Сиззи?
Сиззи сердечно кивнула. «Зайчики, отступайте. Вы сделали более чем достаточно, спасибо».
Кролики перестали сопротивляться и свернулись на своих теплых пушистых боках. Эрик поставил их по одному. Они подпрыгнули и полетели обратно к Сиззи, когда Эрик повернулся лицом к Зогу.
Зог отличался от кроликов.
Если бы Эрик был гадающим человеком, он бы подумал о Зоге как о творении ученой женщины, пытающейся компенсировать все недостатки, которые она видела за свою жизнь. Коготь был приятным прикосновением, но, похоже, он отвлекал от щупалец, которые, вероятно, были настоящей проблемой, как Эрик только что продемонстрировал своими собственными «щупальцами».
Поэтому Эрик спросил: «Вытягиваются ли щупальца?»
Сиззи кивнула. — Да, Архимаг.
Щупальца Зога вытянулись на полную длину: 20 футов. Зог вдруг стал больше похож на кальмара, чем на краба или кентавра.
«И хвост тоже выглядит довольно злобным».
Сиззи кивнула. Зог взмахнул хвостом, как хлыстом, и вырезал траншею длиной 10 футов и глубиной три фута в пределах досягаемости щупалец.
Сиззи говорит: «Хвост Зога очень помог против Вейлога».
«Это то, что меня поразило!?» — крикнул оркол.
Эрик сказал: «Я могу довольно уверенно сказать, что у меня нет другого способа справиться с этим, кроме как бегать и метать молнии, поэтому мой выбор в такой битве — бежать». Он добавил: «Но… я должен попробовать, так что. Давай попробуем.»
Сиззи шла медленно.
Если бы она поторопилась, у Эрика не было бы шансов. Первая атака была нанесена хвостом, должно быть, в четверть силы и скорости; Эрик предвидел это благодаря [Быстрому движению], но все же его Аура Умелости была недостаточно сильна. Хвост прорезал сотню телекинетических рук, прежде чем Эрик поймал хлыст и отсек острую часть.
Вторая атака была атакой с двадцатифутовыми щупальцами впереди. Если бы Сиззи атаковала в полную силу, Эрик проиграл бы, но из-за того, что щупальца приближались только на половинной скорости, и поскольку он использовал [Быстрое движение], он поймал их и сломал.
Теперь летя над монстром, и Зог не мог его атаковать, Эрик отрубил ему обе руки у плеч, закончив бой.
Эрик уплыл, сказав: «Если бы это не было тренировочным сценарием, ты бы выиграла, Сиззи. Твой монстр действительно хорош.
Никто не сказал ни слова.
Эрик огляделся. Кири, Зимми, Ваелог, Лоухит и даже Драз молчали. Однако Кири улыбалась. Сиззи ухаживала за Зогом, мягко вливая ману в фиолетовое тело монстра, как будто она заботилась о раненом животном, отращивая его не-плоть, обращаясь с ним как с раненым животным. Наверное, именно так Сиззи и думала об этом навыке. Пои просто сиял от гордости.
Однако эти реакции были странными. Он явно проиграл, да?
Эрик спросил: «На что это похоже? Потому что Сиззи сдержала все свои атаки. Он посмотрел на Сиззи. — Ты прекратил свои атаки, верно?
Сиззи повернулась к нему, улыбаясь, и сказала: «Зог был ограничен примерно половиной силы, столько же, сколько я использовал против кого-либо еще. По правилам арены, ты выиграл тот бой, честно и справедливо. Я мог бы дать им другие навыки, но это не было бы хорошей корректирующей тренировкой». Она повернулась к своему монстру, прошептав: «Ты действительно молодец, Зог. Хороший мальчик, да ты такой. Ты хороший мальчик.»
Чудовище, казалось, улыбалось настолько, насколько мог улыбаться химерический зверь с массивной челюстью.
Драз заговорил: «Ты все равно потерпел неудачу, Эрик! Очевидно! Осталось еще несколько недель обучения, чтобы научиться».
Эрик улыбнулся. — В следующий раз я сделаю лучше, сэр.
«СМОТРИТЕ, ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ!» Драз прочистил горло. «Эм-м-м. Архимаг.
— — — —
Во второй раз у всех получилось намного лучше, включая Эрика. [Быстрое движение] имело решающее значение для всех боевых сценариев. Оглядываясь назад, этот факт был очевиден. Быстрое движение заставляло всех остальных замедляться, а с более медленными вещами было легко справиться, да. Когда они сломались для отдыха на скамьях из камня Эрика [Stoneshape]d из земли, Эрик узнал еще кое-что интересное.
— Ты тоже Наследник Фокуса?
Сиззи сказала: «Да, Архимаг. Я влюбился в [Сотворение элементаля силы] еще до того, как поступил на учебу, и единственный способ заставить его работать правильно — иметь бесконечный запас маны».
«Ах. Это объясняет, почему я не видел, чтобы другие люди использовали этот навык. Людям почему-то не нравится Scion of Focus». Эрик почти спросил ее, что она думает о Силе Воли против Фокуса, но хотел остаться в теме. — Так как же все-таки работает этот навык?
Сиззи нахмурилась. «Большинство магов используют своих маленьких парней, чтобы запускать ловушки. Или, что еще хуже, в качестве дополнительных тел на поле, просто чтобы связать монстров на достаточно долгое время, чтобы собрать их всех в одном месте, а затем зажечь их всех».
«Являются ли ваши конструкции сознательными?»
Сиззи смотрела на пески, на кристально чистый горизонт агавы. Ветер дул над землей, заставляя соседние агавы звенеть и звенеть на ветру. В конце концов, Сиззи сказала: «Нет. Они не в сознании. Я бы хотел, чтобы они были, но это не так».
Эрик мягко улыбнулся. «Ах». Затем он добавил: «Мне было бы трудно отправить друзей детства против монстров, даже если бы они были воображаемыми. Но люди не бессмертны, как океан маны; может быть, одни и те же частицы не раз проходили через ваш призыв.
Сиззи побледнела, потом расслабилась, потом постаралась не улыбнуться и вздохнула.
Драз крикнул: «Перерыв окончен!» Затем он обратился к Сиззи: «Вы можете сделать еще два раунда?»
Она покачала головой. — Прости, Драз. У меня есть время только на еще один».
«Это нормально. Спасибо, что пришли». Он крикнул Вейлогу: «Ты встал!»
Когда подошла очередь Эрика, он полностью уничтожил всех кроликов и расчленил Зога, но остановился, не успев отрубить Зогу голову. [Быстрое движение] было действительно важно, чтобы держаться впереди монстров Сиззи.
— — — —
После того, как Сиззи вернулась в город, Драз вернул класс обратно на песчаную арену в Квартале Авантюристов, где Эрик довольно часто прятал лицо в песок.
Но, возможно, ему стало лучше. Он чувствовал себя более комфортно, используя [Быстрое движение], даже с постоянным истощением HP, которое требовало умение.
Когда урок закончился, день Эрика еще не закончился.
Эрик и Пои [телепортировались] в Хрустальный лес, в 800 км к северо-северо-западу от Шпоры. Пришло время добить навык и построить еще один. После того, как Медитация не показала глаз, а высокий полет в небо не обнаружил людей, насколько могли видеть Эрик или Пои, Эрик начал.
Форма X [Увядание].
Слизь [Увядание] упала на землю и распространилась на север, перекатываясь по всему и убивая десятки мимиков, когда текла.
Пять минут спустя еще одна слизь [Увядание] потекла на юг, убив еще десятки мимиков, и Эрик получил еще одно уведомление.
Повышение уровня увядания!
Withering X, 1 минута на уровень, сверхдальняя дальность, 500 MP
каждую секунду. Очищайте землю вокруг каждого убитого таким образом монстра.
Только маг частиц.
Теперь Эрик вполне освоился с этим навыком, но оставалось сделать еще два шага. После семи минут медитации и полета за десятки километров на восток — полеты были такой важной частью жизни на Вейрде — Эрик был готов к первому препятствию.
Форма X [Увядание].
Когда почти невидимое заклинание упало на пески внизу, как бог, выплеснувший ведро тяжелого воздуха, появилось еще одно уведомление.
Увядающая слизь, 10 минут, сверхдальняя дистанция, 1000 МП.
каждую секунду. Очищайте землю вокруг каждого убитого таким образом монстра.
Только маг частиц.
Эрик сел на песок внизу, рядом с высохшим сапфировым трупом кристального мимика. Он с помощью Handy Aura разделил на части самый большой блок голубого не-камня, а затем выдернул из центра сверкающий рад. Он положил его в карман, затем сделал что-то немного новое.
Аурифицировать.
[Увядающая слизь].
Когда появилось уведомление, манасфера каким-то фундаментальным образом перестроилась вокруг Эрика.
И небо грохотало от горизонта до горизонта.
Домен увядающей слизи, 2 МП в секунду, аура, сверхдальняя дистанция
Обеспечьте якорь для существования Увядающей слизи в вашем мире.
Только маг частиц.
«Хорошо!» — закричал Эрик, когда небо раскрылось, хотя день уже был совершенно ясным. «Это другое! Но мне нравится это!»
Что-то огромное и почти невидимое тянулось вниз с безоблачного неба, как нежный ложноног, как гигантский безмолвный друг, расширяясь, расширяясь. Пои что-то кричал, но Эрик не слышал; он был слишком сосредоточен на необъятности, низвергающейся сверху. На самом деле его там не было, но он производил шум, подобный самому громкому ливню, который Эрик когда-либо слышал.
Пустое небо, казалось, тянулось к Вейрду; для Эрика. Эрик воздел руки к волшебству, и волшебство откликнулось, как дарованное приглашение. Океан потустороннего тепла стекал вниз и сквозь него, когда мчался по пескам Хрустального леса. В пяти футах от него в воздухе вспыхнул белый свет, слившись в аморфный сгусток. Свет изогнулся, и внезапно Эрик оказался в центре бледно-белого шара, в центре извивающегося неосязаемого моря маны. Эрик был ядром самой большой слизи, которую когда-либо видел Вейрд.
Имитация уведомлений о смерти пингуется.
Пои послал Эрика: «Вы в порядке, сэр?»
Эрик огляделся. Пой исчез. ‘Конечно, я в порядке! Где ты?’
«Я нахожусь примерно в четырехстах метрах от вас, потому что сейчас вы находитесь в центре очень, очень большого монстра».
Эрик рассмеялся. «Это моя аура! Это не монстр! Хотя описание заклинания может отличаться. Он похож на монстра? Эрик обратился к своему заклинанию: «Ты монстр? Нет!
Заклинание не сработало, что было хорошо, но немного разочаровало.
Эрик послал: «Потрогать? Тебе не должно быть больно.
Пои отправил: «Э-э… Это кажется плохой идеей».
‘О неееет!’ Эрик издевался: «Я вижу здесь убийц!»
Пои сказал рядом с Эриком: «Это не смешно».
Эрик вскрикнул, быстро отступая в сторону. Он повернулся к Пои, который стоял в сияющем белом «ядре» Увядающей Слизи, выглядя довольно взволнованным. Эрик нахмурился; Пои нахмурился в ответ.
«Спасибо, что пришли в трудную минуту. Ты мой герой.»
Пои вздохнул, затем повернулся к бледно-белой сфере. Он был почти полностью прозрачным, но все же определенно был там. Пои коснулся края белой сферы. Ничего не произошло. Пои полностью вышел из белой сферы в «слизь» увядающей слизи. Тем не менее, ничего не произошло.
Пои сбросил мерцающую синюю [Защиту от погоды] там, где стоял. Эрик мог сказать, что это была [Погода] только потому, что Иссушающая Слизь расширялась из этого пространства. Кожа Пои перестала мерцать; он, должно быть, тоже носил [Защиту от погоды]. Пои потянулся к краю своей [Защиты]…
Он сделал паузу.
Эрик сказал: «Просто прикоснись!»
Пои засунул руку за пределы своей [Защиты] в Иссохшую Слизь.
Ничего не произошло.
Пой вздохнул с облегчением. — Не возражаете, если я посмотрю на заклинание?
Эрик передал ему коробку с [Доменом увядающей слизи].
Глаза Пои расширились. Он отбросил коробку. «Вы уже рядом с Aurify 3?»
Аурифай 2
Превратите заклинание AOE в полупостоянный эффект, окружающий вас, в зависимости от параметров заклинания Aurified. Увеличьте продолжительность мгновенного заклинания до 1 секунды, чтобы создать ауру.
Способен поддерживать 1 ауру за раз.
Вы можете выбрать, на кого или что воздействует ваша аура.
Удваивает дальность заклинания Aurified.
Опыт: 728 109/1 000 000
— Еще не совсем. Эрик сказал: «Мне еще есть куда идти».
Перед глазами Эрика мелькали мимикрирующие уведомления о смерти.
Эрик посмотрел на Хрустальный лес. «Диапазон у этой штуки довольно большой, не так ли?»
Пои сказал: «Если бы вы видели его с воздуха, вам было бы не так комфортно в его основе».
Эрик огляделся. «Это на самом деле ядро слизи?»
«Конечно, похоже, но это явно не так». Пои добавил: «… Возможно».
Уведомления по-прежнему приходили.
Эрик задавался вопросом, как далеко на самом деле простирается его Домен.
… Уведомления по-прежнему поступали.
Хм…
Эрик подождал, пока уведомления станут медленнее, одно каждые десять секунд, затем выключил свою ауру. Эрик наблюдал, как сгущенный воздух стал разреженным, белое «ядро» вокруг него рассыпалось, словно пепел, поднимающийся в небо, улетающий с ветром и воссоединяющийся с манасферой.
Эрик сказал: «Все это было весьма впечатляюще. Но! Пора домой…» Он просмотрел свои уведомления. — …И разберись со всем этим.
Со вспышкой белого Эрик [телепортировал] себя и Пои обратно в Шпору.
— — — —
Когда Эрик вызвал Увядающую Слизь на Вейрд, он убил каждого зрелого кристального мимика в радиусе 10 километров. Он не видел, что произошло после того, как он ушел, хотя жизненный цикл кристального мимика всплывал уже дважды во время его ночных телепатических разговоров с Джейн; он знал, что произойдет в пространстве, которое он очистил.
В последующие часы и дни юные мимики выползали из своих укрытий в настоящих агавах, чтобы впитать в себя ману из воздуха, чего не могли сделать мертвые взрослые, кристаллизовать рад из собственных запасов пыли и из маны в воздух; расти. Многие созрели быстрее, чем их коллеги, и, таким образом, доминировали в освоении ресурсов в своей области. Когда один из этих свежих взрослых нашел высохший труп мимика, поскольку он был органическим, а не агавой, они съели его и рад внутри, как вяленую говядину, приправленную леденцами. Те, кто съел рад, мгновенно перескочили с 30-го уровня на 31-й; им не нужно было ждать, чтобы вырастить свою силу самостоятельно.
Таким образом, цикл жизни в Хрустальном лесу продолжался, почти не прерываясь.
