Разрушение города с использованием принципов магии, которые Эрик вызвал к жизни, было не тем, чего он ожидал. Найм Кири в качестве секретаря тоже был неожиданным. Мог попросил его никогда больше не возвращаться в класс, это тоже было незапланировано; ему еще предстояло многое узнать о личной защите, но, по крайней мере, Кири могла сразиться с ним, как только ее наняли в Армию, когда бы это ни было.
Эрик почти хотел продолжить всю эту ситуацию с Кири и Арми, чтобы убедиться, что ее найм прошел без происшествий, но другие события и события имели приоритет.
Гвардия и Совет фермеров быстро разогнали ликующих инкани от разгневанных драконов; оркол и кованый остались в стороне от этой битвы. В любом случае, по словам Поя, это не было прямой конфронтацией; на фермах Шпоры еще не было людей. Однако в гильдии авантюристов возникло беспокойство по поводу человека и инкани. После того, как гвардия разогнала фермеров, они переориентировались как на районы магов, так и на районы авантюристов, чтобы организовать постоянное патрулирование.
Эрик не знал, как выглядит Район Авантюристов, но мог догадаться.
Когда Эрик шел по улицам Квартала Магов, он встречал мужчин и женщин в простых стальных доспехах Гвардейцев, ожидающих неприятностей; патрулирование. Эрик пришел в Дом Гильдии Магов, чтобы увидеть Мастера Гильдии Сирокко Заго, почтенную инкани, которая управляла этим местом, и спросить ее о том, что происходит. Но Эрик быстро узнал от Анхелии, что Заго ушла из своего офиса, уже в районе Инкани, пытаясь сделать… что-то.
Ангелия, вся из серого металла и похожая на инкани, стояла за стойкой приветливой секретарши, глядя на Эрика сверху вниз. — Это не твоя война, Эрик. Не ходите в район Инкани. Не пытайтесь что-либо остановить или вступить в эту неразбериху. Это не твоя вина, это не про тебя. Держись подальше от этого. Держитесь очень-очень-далеко, как мы, кованые, и орколы, и даже драконы, хотя у некоторых из этих людей может быть особое основание злиться на определенных инканов в городе. Не вмешивайся в этот бардак. Сильверит уже на нем.
Так что Эрик пошел домой и старался не думать о том, что происходит в пяти полных [Телепортах] отсюда и прямо на его заднем дворе.
Он потерпел неудачу.
Он решил, что ему нужно поговорить с Oceanside Trio; единственные другие люди, которых он знал в городе.
Он открыл дверь в свой дом и сделал один шаг, когда увидел Сильверайт, Заго и какого-то человека, идущего к его дому. Они остановились. Эрик остановился. Эрик вернулся в свой дом.
— спросил Эрик. «Привет?»
Сильверайт сказал: «Можем ли мы подождать с представлениями, пока мы не устроимся где-нибудь внутри?»
Эрик понятия не имел, что происходит, но, скорее всего, скоро узнает.
Эрик сделал свое лучшее деловое лицо и сказал: «Конечно! Заходи прямо, — он отошел в сторону, чтобы Сильверайт, Заго и незнакомец могли войти. Эрик провел их в солнечную комнату и открыл шторы, открывая вид на его сад и город через человеческий квартал. Солнце садилось, может быть, через час; он отбрасывал длинный оранжевый свет на солнечную комнату. По просьбе Эрика Тересса пошла сварить кофе, а Пои взял на себя ответственность за пределами комнаты.
Все это время Эрик мельком видел незнакомца. Человеческий мужчина был обычным человеком, с коричневой кожей и седеющими каштановыми волосами. У него была привычка, которую, как признал Эрик, он разделял с Джейн; со стальными голубыми глазами мужчина небрежно осматривал входы и выходы в комнату. У этого человека также была определенная грация в его шагах и движениях; он был в отличной физической форме. В солнечной комнате они вчетвером сидели более или менее поровну вокруг двух длинных сторон прямоугольного журнального столика, а послеполуденное солнце заливало оранжевым светом две пары людей. Заго позаботилась о том, чтобы занять свое место как можно дальше от мужчины. Эрик сел рядом с Заго, а незнакомец сел рядом с Сильверайт. Эрик коснулся Серебряной звезды, прикрепленной к его собственной рубашке; было необычно тепло, но не жарко.
Сильверайт уселся за стол и выпил кофе: «Я хотел бы представить вам, архимаг Эрик Флэтт, виконта Андро Хеликса, человека, которому Виридианский король и Совет королевств в Республике Зеленоземье доверили контролировать Фронтир в течение последнего времени. несколько лет. Виконт Хеликс, это Архимаг Эрик Флатт.
Еще один разговор, в котором Эрик был совершенно не в себе.
Радость.
Эрик сказал: «Здравствуйте, виконт Хеликс».
Хеликс сказал: «Приветствую вас, архимаг Флатт». Он продолжил: «Насколько я понимаю, мы должны поблагодарить вас за два великих дара, которые вы недавно сделали. И за SLR, которые вы бросили через Фронтир, чтобы отогнать Булгана, и за быстрое определение методов, использованных для убийства одного из наших родственных королевств. Он сказал: «Если говорить по существу: Frontier хочет, чтобы вы время от времени применяли [Иссушение] к нашему городу».
Пока Эрик думал, как ответить…
Сильверайт сказал: «И на Шпоре примерно с той же скоростью».
— И на Каль’Дуреш, — сказал Заго. «Сегодня, если можно. Завтра, если нет».
Ход мыслей Эрика полностью сбился с пути. «…Я слышал, что сегодня были какие-то чуть ли не беспорядки. Это прекратится, верно?»
Серебряная звезда на его рубашке похолодела. Это было хорошо?
Заго глубоко вздохнул. Сильверайт замер.
Хеликс ухмыльнулся и сказал: «С нашей стороны ничего не случится». Он повернулся к Заго. — Я не могу давать обещаний этим убийцам.
Сильверайт начал: «Сейчас, За…»
Заго сказал: «Не притворяйся каким-то светом приличия, виконт Хеликс, когда твои люди постоянно убивают инканских авантюристов из Кал’Дуреша».
Хеликс улыбнулась. «Это справедливо. Не делай вид, что Кел’Дуреш все еще не поддерживает Булгана…
Заго завопил: «Клевета и ложь! Булган — монстр! Он повернулся ко всем…
«И все же его первым реальным действием в качестве Тени было нападение на Фронтир». Хеликс сказал: «Ты…»
«Останавливаться.» Эрик сказал: «Пожалуйста».
Наступило затишье, бойцы вернулись в свои углы.
Тересса вошла в комнату с подносом, на котором были четыре кружки и большой кофейник, а также молоко и сырой кактусовый сахар в маленьких чашечках с маленькими ложечками. Она поставила поднос на кофейный столик и вышла из комнаты, ни разу не повернувшись спиной к людям внутри.
Эрик встал, чтобы подать кофе.
«Хеликс? Сахар или молоко? Я рекомендую оба для тех, кто впервые пьет».
Helix сказал: «Я не мог принять первую заливку. Пожалуйста, сначала обслужи Заго.
— Сейчас, виконт. Сильверайт сказал: «Надеюсь, это не было уколом, направленным в мою сторону. Я бы не позволил вам причинить вред в моем городе, и я надеюсь, что вы и ваша Республика знаете об этом».
— Конечно нет, мэр. Я просто не доверяю интересам Кал’Дуреша. Хеликс посмотрел на Заго. — У них повсюду оперативники.
Заго хмыкнул.
Эрик не упустил ни секунды, повернувшись к Заго и спросив: «Молоко? Сахар?»
— Оба, — сказала она. «Пожалуйста.»
Эрик налил первую чашку и улыбнулся; платиновый кофе, налитый в кружку. Тересса использовала хороший материал. Хеликс подняла глаза на платиновую жидкость, но Заго просто взяла ее чашку и тут же отпила горячий напиток. Она улыбнулась Хеликс с рассчитанной долей сдерживаемой угрозы. Только после того, как все отхлебнули из своих напитков, включая Сильверайт, а Хеликс небрежно бросил небольшое [Очищение] на свою кружку, ничего не вызвав, Хеликс отхлебнул свой платиновый кофе. Он сделал паузу. Он снова сделал глоток.
Хеликс сказал: «Это… действительно неплохо».
Сильверайт сказал: «Благословен самой Атуниром, хотя для начала Эрик изобрел кофе. Я понимаю, что это должна была быть какая-то фасоль, но фасоль требует слишком много подготовки».
Эрик сказал: «Бобы с деревьев, которые растут большими стручками, их нужно высушить, а затем обжарить. Это долгий и сложный процесс; чай намного проще, а вкус такой же. Я тоже хочу попробовать делать шоколад, хотя подозреваю, что это должно будет остаться бобом и потребует сотен итераций и нескольких лет, чтобы все получилось правильно».
«Сложное выращивание?» — спросил Хеликс.
«Это сотни вкусов, которые все похожи на один вкус, а еще есть подготовка. Ферментация и сушка, обжаривание и измельчение. Вы не только делаете чай из этого, также. Вы едите настоящую фасоль, перемолотую в пасту, а затем… Еще и еще». Эрик сказал: «Это долгий процесс».
Заго поставила кофе. Казалось, что-то изменилось в воздухе.
Сильверайт и Хеликс поставили свои напитки; Эрик последовал их примеру.
Заго сказал: «Она готова».
Хеликс нахмурился.
Заго указал на свой левый глаз. Он начал светиться фиолетовым. «Сейчас присутствует баронесса Пиразель Кселксекс». Заго сказал: «Давайте обсудим вопрос, который мы все пришли обсудить: возможность рутинного [Иссушения] для Кал’Дуреша, Шпоры и Фронтира».
Хеликс сделал профессиональное лицо, хотя все могли сказать, что он был недоволен.
Заго заговорила немного другим голосом, немного глубже, с каким-то странным акцентом: «Приветствую, уважаемый мэр Шпоры, Сильверайт, давний друг Гильдмастер, Сирокко Заго, Архимаг Частиц Эрик Флатт, — выплюнула она, — и Хеликс».
Сильверайт нахмурился. Она сказала: «У нас уже была эта часть, пожалуйста, мы можем двигаться дальше?»
«Мы можем иметь немного больше». Хеликс улыбнулась. — Планировал какие-нибудь военные преступления в последнее время, Кселксекс?
Кселксекс сказал: — Я не виноват, что ваши люди убили родителей Булгана. Пожинать то, что посеешь.»
— Его родители действовали по твоему приказу, чтобы убить наших авантюристов в Мертвом Городе, и Булган тоже, но это все обычное дерьмо от твоих людей. Но Булган перешел черту, присоединившись к Теням для совершения военных преступлений, и вы сделали возможным этот переход. Он указал на Заго. «Вы даже связали этого, чтобы он согласился с вашими планами».
Сильверайт вздохнул.
Хеликс рассмеялась, спрашивая Сильверайта: «Предложение Республики о том, чтобы Шпора стала еще одним Королевством, все еще здесь, ждет тебя. Мы могли бы избавить нас обоих от инканской угрозы Кал’Дуреша. Граница исчезнет; наши люди переедут в Шпору. Шпора будет расти, и все, что для этого потребуется, — это принять титул герцогини.
Сильверайт произнес фразу, которую она, вероятно, произносила уже сотни раз: «Я этого не делаю, виконт».
Кселксекс нахмурился, глядя на тело Заго, сказав: «Мы отреклись от Булгана и искоренили всех его сообщников, казнив двенадцать человек и изгнав двадцать три других. Информация, которую мы предоставили Шпоре, должна доказать, что мы здесь не антагонисты, на самом деле, по словам предков Булгана, которых мы могли бы призвать и поговорить с ними прямо сейчас, если хотите, бывший виконт Фронтира виноват в превращении Булгана в кого-то, кто желает стать Тенью, потому что, когда Хеликс взял на себя управление, он ничего не сделал, чтобы исправить проблемы…
Хеликс перебила: «Я уверена, что ваши демоны будут иметь по-настоящему честную оценку самих себя и людей, которых они убили». Он добавил: «Если вы хотите поговорить с предками, как насчет того, чтобы мы вызвали моего предшественника, и он мог бы рассказать о том, как вы систематически разрушали Frontier с помощью заговоров, которые я все еще разгадываю спустя все эти годы».
— Как будто твои ангелы могут оказаться беспристрастными.
— Мы уже закончили? Сильверайт спросил: «Все уже измеряли Силу друг друга? Давайте двигаться дальше, пожалуйста».
Хеликс улыбнулась. «Конечно. Давайте продолжим обсуждение [Увядания].
Вступая в этот разговор, Эрик понятия не имел, что происходит и как это его касается. Но теперь, когда он был здесь, посередине, он увидел возможность.
Много возможностей, чтобы сделать много хорошего, все сразу, все еще держа себя в стороне от этого извержения Тихой войны, происходящего на его заднем дворе.
Спасибо, Сильверайт. Он должен ей за это.
Эрик сказал: «Я не буду вмешиваться в это; это не моя Тихая война. Если вам нужно еженедельное [Увядание], я согласен, но единственный город, в котором я буду [Увядание] всякий раз, когда — решит — Сильверит — это Шпора. Запланированные уборки будут известны заранее. Думаю раз в месяц. Я, конечно же, буду реагировать на чрезвычайные ситуации, такие как нападение Шейда или любые силы монстров, которые могут угрожать вам, пока я чувствую себя в безопасности».
Хеликс сказал: «Мы будем платить вам 10 000 золотых за ежемесячную уборку и отказаться от Кал’Дуреша».
Кселксекс, сказал: «Мы заплатим вдвое больше, чтобы отказаться…»
— Вы оба ничего не заплатите. Эрик сказал: «Потому что я сделаю это за радиацию каждого монстра, которого я убью с помощью заклинания в ходе этой чистки, которую вы передадите на попечение Сильверайта… Если это приемлемо?»
Сильверайт улыбнулась. «Да. «Шпора» возьмет на себя эту ответственность».
Эрик кивнул. «В случае, если вы позовете меня, чтобы отразить нападение монстров на ваш город, я приму половину любого количества радиации, выпадающего из монстров, от которых я получаю участие».
Сильверайт сдержала улыбку. «Я думаю, что это прекрасный компромисс». Все еще улыбаясь, она повернулась к Helix и Xelxex, сказав: «Разве вы не согласны?»
Хеликс сказал: «Согласен. Спасибо, что сделал это быстро, Архимаг».
«Приемлемый.» Кселксекс сказал: «Можете ли вы показать мне заклинание, которое вы будете использовать?»
Эрик вытащил соответствующие заклинания и раздал их по столу.
Увядающая слизь, 10 минут, сверхдальняя дистанция, 1000 МП.
каждую секунду. Очищайте землю вокруг каждого убитого таким образом монстра.
Только маг частиц.
Домен увядающей слизи, 2 МП в секунду, аура, сверхдальняя дистанция
Обеспечьте якорь для существования Увядающей слизи в вашем мире.
Только маг частиц.
Эрик сказал: «[Домен увядающей слизи] простирается примерно на 10 километров в каждом направлении на Aurify 2».
Сильверайт не смотрела слишком пристально на коробки, но все ее тело замерло. Заго —Кселксекс— открыто посмотрел на него, а затем отодвинул коробки. Хеликс ухмыльнулся и отбросил синие ящики.
Helix спросил: «Каково ваше участие, когда вы используете это?»
«Я не получил менее 95%».
Хеликс тут же сказал: «Граница принимает это заклинание и ваши условия».
— Ты чемпион Фагара? — спросил Кселксекс. «Слизни — его священные монстры».
«… Они?» — спросил Эрик.
А потом Эрик вспомнил оживших слаймов перед канализацией, случайные упоминания о слизнях, поедающих все плохое и создающих чистую окружающую среду, и о том, как Фагар считал их милыми как физически, так и философски. Светящиеся слизни перед канализацией были, по сути, святилищем Бога Смерти и Времени. Эрик был уверен, что Ал сказал это хотя бы раз. Может быть.
Или, может быть, Джейн говорила об этом?
Это была Джейн. Чудовищем Фагара были слизи; он был единственным богом, у которого был любимый монстр. Атунир любил коров. Розета предпочитала рукописные книги. Коябезу понравилась какая-то маленькая птичка, которая не жила в этой части света. Какая-то крошечная серебряная штучка, которая прямо сейчас ускользнула из рук Эрика.
Эрик сказал: «Ах. Хорошо. Нет. Я тоже не сторонник Фагара.
Хотя у него и были некоторые мысли о Боге Смерти и Времени, Эрик не собирался становиться его защитником. Если бы Фагар предложил, Эрик не согласился бы.
— Значит, у вас были предложения. Кселксекс заглянула в свой чай. «Атунир, конечно. Другие?
Эрик красноречиво произнес: «Э-э…»
Кселксекс сказал: «Ежемесячные [Увядание] приемлемы. Мы будем защищать нашу уязвимость за [Weather Ward]… Она все еще заблокирована [Weather Ward], да?
«Да.» Эрик мог с уверенностью ответить на этот вопрос. «Проверено и доказано».
— Тогда оставим это обсуждение на хорошей ноте. Хеликс сказала: «Спасибо за гостеприимство, Архимаг. Не стесняйтесь обращаться ко мне в любое время. Я свяжусь с Silverite в ближайшие дни».
Кселксекс сказал: «Я…»
Хеликс исчез в белом свете.
Кселксекс сказал: «Скатертью дорога». Она повернулась к Эрику. «Кал’Дуреш свяжется с вами. Добрый день, Архимаг.
Пурпурное сияние исчезло из глаза Заго. Ее рука потянулась ко лбу, когда она втянула воздух сквозь зубы. Она сказала: «Это никогда не бывает приятным».
Сильверайт нахмурился. — Не могу поверить, что ты позволил ей вот так себя использовать.
Заго сказал: «Вы бы никогда не собрали их вместе в одной комнате без взрывов. Так было лучше, даже если из-за этого действия создается впечатление, что в Шпору уже проникли интересы Кал’Дуреша.
Сильверайт посмотрел на нее: «Вы уверены, что это не так?»
— Я знаю, где живу, Сильверайт. Заго сказал: «Я остановил эти беспорядки. Я хлопнул себя по запястьям. Я раскаиваюсь». Она повернулась к Эрику. «Я сожалею о том, как с вами обошлись, когда вы прибыли сюда».
Эрик посмотрел на них обоих. «Было бы неплохо получить предупреждение о подобных вещах».
Сильверайт остановился. Заго посмотрел на Эрика.
Пои вошел в комнату и сказал: «Killzone решила сделать это таким образом».
Заго нахмурился.
Сильверайт засмеялся, сказав: «Я сказал Killzone, чтобы Пои тренировал тебя!»
«Это многое объясняет.» Эрик сел. Он крикнул: «Ты приготовила хороший кофе, Тересса!»
Тереза проворчала в коридоре, скрывшись из виду. Заго начал наполнять кофейные чашки. Эрик выдохнул. Казалось, с плеч Эрика спала тяжесть; он расслабился, Серебряная Звезда на его груди снова стала нежной, непритязательной тяжестью.
Сильверайт сказал: «Ты хорошо справился с тем, у кого не было времени на подготовку. Принимать радиацию от монстров, которых ты убиваешь, было приятно».
«Спасибо.» Эрик спросил: «Каковы будут последствия Одаали в отношении нас?»
Заго спросил: «Что ты знаешь о Залах Мертвых и загробной жизни инканов?»
— Ничего, — сказал Эрик, снова поднимая свою порцию кофе.
Заго начал: «Залы Мертвых — это организация инканов Пустошей, ответственная за исполнение воли наших демонических мертвецов посредством…»
— Эм-м-м. Сильверайт хмуро посмотрел на Заго.
«Отлично. Тогда сделай это.
Эрик сказал: «Академически, пожалуйста».
«Конечно.» Сильверайт сказал: «Когда инкани умирают, они становятся демонами и присоединяются к своим предкам на розовой луне в небе. У этой луны много имен, но я всегда называл ее Адом. Теперь в Аду, который является последним остатком Бездонных Преисподних, живут демоны, и их могут вызывать инканы Вейрда, обычно один из их живых потомков. Залы Мертвых — террористическая организация, ответственная за исполнение воли демонических мертвых инкани.
«С другой стороны, люди, когда они умирают и если они исполнили желания своих ангельских предков, могут присоединиться к ангелам на белой луне, Селес, которая является последним остатком Бесконечных Небес.
«Остальное в этом обсуждении касается религии, так что давайте пока избежим этого и поговорим о фактах, с которыми мы все можем согласиться.
«Дело в том, что инкани автоматически становятся демонами; у них нет выбора. У людей есть выбор.
— За исключением тех случаев, когда некроманты вырывают человеческие души из их тел. Залы Мертвых убивают людей и заставляют их становиться демонами». Сильверайт сказал: «Нежить, демоны и ангелы — все это одна и та же категория существ. В случае нападения Залов Мертвых на Республику Зеленозем, они убивают кого-то, затем захватывают эту душу, когда она уходит, а затем силой своих демонических предков превращают эту душу в новую форму и тело, в данном случае: в нежить. монстров, чтобы бросить их во врага, который, умирая во второй раз, становится демоном».
Эрик потягивал кофе, делая вид, что слушает фильм ужасов.
Сильверит закончил. «По словам всех некромантов, которых я обезглавил за эти годы, люди очень податливы. Большинство других разумных душ не так податливы, как человеческая душа. Напротив, души инкани самые прочные на Вейрде; им всегда суждено стать демонами после смерти».
С Сильверайт, очевидно, было покончено, потому что она замолчала.
Эрик спросил: «Значит… это общеизвестно?»
Заго сказал: «Я бы не стал говорить некоторые вещи из слов Сильверайт так, как она их сказала… но да. Залы Мертвых убивают людей в рамках Тихой Войны, чтобы пополнить ряды демонов, чтобы дать отпор множеству ангелов, чьи цели — убить как можно больше демонов и навсегда опустошить Ад». Она добавила: «Когда люди идут на войну против инкани, они берут с собой очищающее душу оружие, чтобы убить и человека, и его душу; убить себя и свои связи с нашими предками, потому что единственный способ убить демона — это убить его в аду или когда он покинет свое первое тело».
Все это было немного пугающе, но больше всего Эрик сосредоточился на том, как Заго сказал «ад». Она произнесла это слово не с пренебрежением или ненавистью, а с радостью, а может быть, с тоской.
Эрик спросил: «Что для тебя «ад», Сирокко?»
Заго улыбнулся. «Увидеть маму и папу такими, какими они были, когда я была маленькой. Жить в мире, среди красных листьев, на киноварных берегах, беседуя с архимагами минувших веков о давно потерянных библиотеках и магии, исчезнувшей на Вейрде. Чтобы иметь возможность воссоединиться с Сиззи всякий раз, когда она решит призвать меня обратно в этот мир, или, если нет, присматривать за теми, за кем некому присматривать.
Эрик спросил: «И Залы Мертвых желают этого рая своим врагам?»
«Некоторые делают. Другие озабочены Вечной Войной; о наращивании наших сил для борьбы с ангелами на Целесе, желающими полностью уничтожить всех инкани.
Эрик пытался понять все это.
Эрик знал, что ему не хватает много информации о культуре, но так много? Ух ты. Эта Тихая война — а теперь и Вечная война — казалась невероятно сложной, с культурными нюансами и ненавистью и слишком большим количеством сил, перемещающихся туда-сюда.
Но убивать людей все равно было плохо.
Он мог согласиться с самим собой, что убийство людей в Залах Мертвых — это плохо.
… Какого хрена он мог подумать, что убивать людей и искажать их души — это нормально?!
Эрик сказал: «Достаточно культуры для меня на сегодня. Когда ты хочешь провести первую чистку, Сильверайт?
Она смотрела на него, ее серебряные глаза и кожа были совершенно спокойными. Она спросила: «Это все ваши вопросы?»
Эрик постучал Серебряной Звездой по груди и сказал им обоим: «Я не собираюсь участвовать в этой культурной [Силовой ловушке], без обид».
Заго ухмыльнулся: «Ничего не занято».
Сильверайт улыбнулась.
— — — —
«Кольцо-кольцо, кольцо-кольцо! Привет, пап!’
Давно уже закат, часы ночи. Эрик убирался после ужина, но остановился, когда до него донесся голос Джейн. — Привет, Джейн. Он накрыл остатки еды крышкой и поставил кастрюлю в холодильник. — Вы слышали о вещах с Залами Мертвых? Он вышел из кухни и направился в солнечную комнату, отправив: «Это был очень напряженный день».
— Я слышал, ты тоже опознал Дневную Капельницу.
«Этот мир очень сложен, и я чувствую, что теряю что-то в себе».
— Может быть, ты просто узнаешь, кто ты такой.
Эрик на мгновение задумался. Он послал: «Являются ли луны, Селес и Ад… они гостеприимны? Я смотрел на них много раз, но они выглядели как мертвые камни. Мне нужно изобрести телескоп.
«Луны враждебны органической жизни, но если вы посмотрите на них с помощью медитации, вы сможете увидеть деревья и океаны».
«… Я собираюсь сделать это прямо сейчас».
‘Я буду ждать.’
Эрик подошел к задней двери и вышел в ночь. Крысы закричали позади него, чтобы они подождали. Эрик не стал ждать. Он смотрел в ночное небо. Селес, Серебряная Звезда и Ад были почти заполнены. Они светили белым, серым и розовым светом, но с активной Медитацией…
Ад все еще был розовым, но он мог видеть белый цвет, который мог быть океаном. Селес по-прежнему была белой, но в ней также были зелень и золото. Серебряная Звезда была еще почти полностью серой, но даже на ней местами виднелись голубые воды.
У всех троих явно была атмосфера.
Эрик прислал: «Вау. Существует загробная жизнь.
«Я слышал, что какого бы бога вы ни выбрали, он ведет вас в загробную жизнь, и все они разные. Если вы ничего не выберете, Розета направит вас в Океан Маны в кармический цикл. Вроде, как бы, что-то вроде. На самом деле все еще не ясно. Религия сложна.
— Я ничего не знаю об этом, Джейн. Все, что я знаю, это то, что здесь более чем достаточно проблем, которые нужно решить, не возвращая мертвых в уравнение.
— Знаешь, я думал о «разгадке» этой Тихой войны еще тогда, когда мы впервые о ней услышали. Затем я на самом деле заглянул в эту 1300-летнюю войну. Я кое-что узнал, затем обдумал свое место и все еще думал, что это может быть решаемо. Но сейчас? С этими новыми вещами, происходящими в Республике Зеленоземье… Я знаю эти мысли как чистое высокомерие. Здесь более чем достаточно проблем для решения. Я рад, что нас назвали «планарными».
Эрик смотрел в ночное небо. Крысы появились в дверях, но ничего не делали, кроме как осматривали горизонт в поисках угроз.
‘Папа? Вы замолчали.
— Я просто думаю. Они хотят, чтобы я отправился в [Увядающий] Рубеж, Кал’Дуреш и Шпору, сейчас же. Я согласился сделать это. Также? Я говорил тебе о Кири? Ну, она тоже подает заявление в армию и будет моим секретарем.
«… Вам придется дать мне больше информации, чем это».
Эрик улыбнулся. — Сначала расскажи мне о своем дне. Ты уже достиг 40-го уровня?’
42 года! Мы спасли группу драконидов из Нижнего города после того, как они не ответили на телепатическую проверку. Джейн начала: «Вот я скользила по кендритовским сторонам Передовой Базы в темноту внизу. Я пошел на поиски темного зрения, знаете ли, и это место просто светится, как тематический парк или Лас-Вегас — я уже говорил вам, но — Там действительно красиво. В любом случае. Мы вошли в запертую часть [Телепорта] в центре города, никаких проблем; Повсюду тени, но их не видно. Мы проскользнули мимо Шлюза, в низовья, и бац! Первобытные волки прямо на мостах! Большие ублюдки размером с микроавтобус, к тому же быстрые. Но нам удалось их убить, а затем пришло время искать улики. Сначала мы…’
Эрик слушал рассказ Джейн о том, как она провела день, спасая людей из Мертвого города, когда сел за стол возле своего сада; Удобная аура активна. Ему нужно было еще 200 000 опыта Aurify, чтобы достичь Aurify 3. Ему нужен был этот уровень; лучше раньше, чем позже.
Джейн хорошо справлялась с Ар’Кендритистом, и Эрику нужно было наверстать упущенное.
Эрик улыбнулся ночи. Установление контактов с людьми в Фронтире и Кал’Дуреше казалось хорошим продолжением его планов по избавлению мира от Теней.
— — — —
Эрик стоял на массивных белых каменных ступенях здания суда. Полуденное солнце светило над головой. Рядом с ним стояли Пои и Тересса, а рядом стояли Сильверайт, Мог и Киллзон. Рядом с Заго присутствовала Даренка, главный жрец Межконфессиональной церкви, серебристочешуйчатый драконоподобный.
Казалось, все хотели увидеть заклинание. Эрик не разочарует.
[Области увядающей слизи].
На этот раз слизь пришла не сверху. Шума дождя не было. Белый свет струился вокруг Эрика, постепенно превращаясь в тускло-непрозрачный [Уорд] среднего размера вокруг него. Пока это происходило, со всех сторон Спёра, словно почти невидимый, совершенно неосязаемый океанский прилив, густой воздух хлынул в небо. Тело Иссохшей Слизи появилось из манасферы, как будто оно всегда было там и просто пряталось.
Начали приходить уведомления Shadowolf.
Появилось уведомление о корове-монстре.
«Упс!» Эрик сказал: «Корова-монстр. Этот слайм-хороший мальчик заходит довольно далеко.
«Приятно знать, что мясо чудовищно, хотя городу придется заплатить за него». Сильверайт ухмыльнулся, сказав: «Мы можем предотвратить это в следующий раз».
Мог рассмеялся и сказал: «Держу пари, кто-то там кричит». Она насмехалась: «О нет, моя корова! Это вяленая говядина!»
Эрик рассмеялся.
Когда она сказала, глаза Сильверайт засияли серебром. — Продолжай, пока я не скажу обратного, Эрик.
Эрик наблюдал, как серебряный глаз [Провидца] поднялся в небо.
Затем последовали уведомления о кристальном мимике и канализационной слизи.
Эрик позволил заклинанию действовать так долго, как того хотела его аудитория. Его аудитория в основном просто смотрела. Они смотрели на него, смотрели на небо, смотрели, как слизь перемещается по зданиям, вверх и вниз, в канализацию, куда только может добраться.
Монстры погибли.
Пять минут спустя Сильверайт сказал: «Ты можешь снять заклинание, Эрик. Зона поражения. Мог. Пожалуйста, сопроводите Эрика на Фронтир, затем в Кал’Дуреш, а потом обратно домой.
Эрик выпустил заклинание. Белый шар снова откололся, как и в первый раз, когда он использовал это заклинание, но все остальное в нем было другим. Нет шума. Нет сущности, достигающей небес. Приглашение не предоставлено.
Вероятно, потому, что приглашение было получено задолго до сегодняшнего дня.
— — — —
Эрик никогда не был на улицах Фронтира. Он, конечно, видел это с неба, но быть на земле в мирное время было совсем другим опытом, чем смотреть, как город захлестывает темный прилив, в то время как цветущие цветы пытаются бороться с тьмой.
Killzone телепортировал их обоих в центр большой городской площади где-то в центре Frontier. В какой-то момент на довольно красивой площади могли стоять палатки и торговцы, но теперь на ней были люди.
Люди!
Не много; человек двадцать, но Эрику казалось, что он забыл, как выглядят другие люди. Там были коричневые люди, белые люди и загорелые люди. Там были развевающиеся ткани, туники, доспехи и кожа; вещи, которые вы носите по городу, или на работу, или, может быть, чтобы что-то увидеть, или чтобы вас увидели другие. У некоторых были украшения, у других были причудливые волосы. Цветов волос было намного больше, чем черный-светлый-коричневый-красный спектр, к которому Эрик привык. У этого человека были голубые волосы. У того были оранжевые волосы. Волосы этой женщины были яркими, ярко-зелеными.
Некоторые люди смотрели на него, но большинство смотрело на Killzone.
И есть Хеликс, одетая в красивую одежду, похожую на одежду Эла, на самом деле, теперь, когда Эрик нашел время, чтобы увидеть; Хеликс тоже выглядел как нечто среднее между бандитом и султаном, но без тюрбана.
Хеликс сказал: «Мы готовы, когда вы готовы, Архимаг Флатт».
У Эрика даже не было времени все это осознать, прежде чем пришло время приступать к работе.
«Хорошо. Вот так.»
[Области увядающей слизи].
Толпа ахнула, когда плотный воздух поднялся со всех поверхностей в поле зрения, а белое ядро слизи материализовалось вокруг Эрика. Уведомления начали пинговаться. Мгновения превратились в минуты.
Эрик сказал: «Много волков. До… 40, пока. Все еще поднимается. Дошло до мимиков за городом. Он простирается примерно на 10 километров в каждом направлении, так что…
Вы убили Daydropper A!
95% участие!
+123 опыта
Эрик достал из воздуха коробку Daydropper и протянул ее Хеликс. «Эм-м-м. Здесь. Виконт.»
Killzone и Mog оба посмотрели. Киллзон нахмурился. Брови Мога поползли вверх. Хеликс нахмурился. Толпа зашумела. Хеликс указал пальцами на Эрика, чтобы тот передал ему уведомление. Эрик сделал. Хеликс прочитал его, затем отбросил коробку.
Хеликс улыбнулась, сказав: «Не человек. Просто аномалия.
Толпа, казалось, успокоилась.
Появились еще четыре Daydroppers. Каждому из них по 123 опыта.
Эрик сказал: «Еще 4 таких, много мимики. С волками покончено. Позвольте мне просто сосчитать… 70 волков. Мимики замедляются. Я, вероятно, могу снять заклинание сейчас, если хочешь?
Хеликс сказала: «Спасибо, Архимаг. Этого будет достаточно».
Когда белый пепел хлопьями взметнулся в небо, Эрик подсчитал итоги. «75 волков. 5 таких вещей. Около… 55 мимиков.
Женщина, стоявшая позади виконта, вышла вперед, держась за зеленый камень. «Одобренный.»
Эрик сказал: «В случае крайней необходимости вы можете телепатировать… кого-то?» Он посмотрел на Killzone.
Killzone сказал с легким акцентом: «Вы все можете послать Liquid или мне. Мы ответим надлежащим образом и своевременно». Killzone положил руку на плечо Эрика. «Добрый день.»
Эрик, Мог и Киллзон исчезли в крошечном всплеске черного света.
— — — —
Они снова появились далеко за пределами большого, обнесенного стеной города, построенного на том, что должно было быть небольшой горой.
Белая городская стена окружала великий город-замок магов. Белые башни возвышались над поднятым городом. Темно-синие крыши выделялись на фоне светло-голубого неба; некоторые крыши были куполообразными, большинство остроконечными. Здания теснились друг к другу, но в центре всего этого стоял величественный замок, какой-то одинокий, построенный вокруг себя, как спиральная раковина с шипами. Кое-где среди всего города была зелень растений, но в центре, в верхней части спиралевидного замка, росло массивное дерево, обнимавшее большую часть верхней части замка.
Судя по положению Эрика на песчаном холме далеко за стенами Кал’Дуреша, это дерево и внутренний замок должны были быть высотой в сотни футов.
Все как будто блестело.
Все это место было вдвое больше Шпоры.
Черт возьми, Frontier был лачугой. Люди, что вы делаете! У тебя нет гордости?
Эрик сказал: «Это потрясающе».
Мог ухмыльнулся, сказав: «Ты единственный человек, которого я знаю, который может смотреть на цитадель инкани и не впадать в ярость».
«Это неправда». Эрик сказал: «Ты тоже знаешь Джейн».
Мог рассмеялся. Киллзон хмыкнул.
Мог вышел вперед и сказал: «Нас ждут. Баронесса Пиразель Кселксекс может быть бароном по титулу, но власть, которой она обладает в королевствах Пустоши, намного ближе к власти герцогини.
«Эти люди тоже ненавидят сценарий?»
Killzone сказал: «Нет. Это сильные».
