Эрик сидел в кругу из семи студентов, а профессор Рю Даунс сидела прямо напротив него, по другую сторону круга. Ее белые волосы обрамляли белое улыбающееся лицо, а ее рубиновые глаза смотрели на группу. Она явно была счастлива и не боялась делиться этим счастьем с миром.
Радость наполнила ее голос, когда она сказала: «Всех с возвращением. Чтобы начать сегодня, я хотел бы спросить верховного мага Эрика, есть ли у него какие-либо эзотерические вопросы к нам.
Тогда прямо на это? Эрика это устраивало. Эрик улыбнулся, когда группа из семи студентов и Рю посмотрели на него. Одни со странным очарованием в глазах, другие со слишком запутанными эмоциями, чтобы понять их с первого взгляда.
Эрик спросил: «Как именно работает [Телепорт]?»
Рю мягко улыбнулась, когда она повернулась к человеку-студенту в группе, спрашивая: «Таппер?»
Тапперт сменился с растерянного выражения на чистое восхищение, а затем на абсолютный ужас. Он вдруг покачал головой и замолчал.
Рю сказала: «Все в порядке. Я отвечу. [Телепорт] работает, перемещая человека или объект из одного места в другое, при этом этот человек или объект не занимает пространство между ними». Она добавила: «Однако намерение занимает это пространство между началом и пунктом назначения».
Эрик немного нахмурился. Он хотел большего.
Рю сказала: «Я вижу, ты хочешь большего».
«Хорошо.» Эрик признался: «Да».
Рю улыбнулась и сказала: «Вы должны иметь в виду, Архимаг, что Сценарий взял многое из того, что Старые Волшебники должны были делать вручную каждый раз, когда они хотели навязать свою волю манасфере, и превратил эти методы в воспроизводимую форму». , всегда в наличии синие ящики. Уроки пространственной магии, которые вы можете получить здесь, в Оушенсайде, состоят в том, как присоединиться к этому известному пути. Это хороший путь, проложенный всеми теми, кто был раньше, каждый из которых внес частичку себя в эту великую традицию, чтобы запечатлеть эту традицию в Священном Писании. Если вы изучите магию Арканеума, она сработает для вас. Но это путь, который никогда не меняется. Это и хорошо, и плохо, и я уверен, что вы можете понять это без объяснений.
«Но наши личные истины также придают форму мане. Иногда эта эмоциональная сила производит более глубокую магию, более мощную, чем то, о чем говорит Сценарий. Однако чаще всего это заканчивается неудачей.
Слова Руты отозвались чем-то глубоко внутри Эрика.
«… Это правда?» — спросил Эрик, не зная, хочет ли он, чтобы ее слова были правдой, или нет.
Рю пожал плечами. «Это есть, и это не так. По правде говоря, есть много школ мысли, к которым можно подключиться, чтобы достичь вершин власти. Кто-то скажет, что мои слова святотатство. Другие найдут мудрость. Доказательство в торте: у обеих школ есть свои чемпионы, и с каждым годом их становится все больше, хотя сторона Арканеума имеет гораздо больше успехов, чем эмоциональная сторона. Верховный маг Рюль — выпускник Оушенсайда, чей гений в магии Арканеума подтолкнул его к первому полезному заклинанию 9-го уровня в 22 года, а ко второму — через месяц. А еще у нас есть ты, пришедшая в Вейрд с совершенно новым видом магии, никогда прежде невиданным». Она улыбнулась. — Рюла поддерживает целая магическая цивилизация. Насколько я могу судить, у вас нет ничего, кроме сочувственной, эмпатической связи с миром природы и огромной веры.
«Тогда возникает вопрос: как это произошло? И ответ в том, что никто не знает. Лично я думаю, что вы подключились к эмоциональной стороне маны, и с небольшим знанием того, как работает эта Реальность, вы дали Сценарию возможность творить новую магию впервые за 1300 лет.
— Но на самом деле никто не знает, как работает магия, разве что Розета, но она молчит. Но мы достаточно хорошо знаем, как работает магия. Мы знаем, что мана реагирует на воображение, а с Реальностью и Сценарием мана создает нечто осязаемое». Она сказала: «Тем не менее: во всем мире есть традиции, которые используют Сценарий по-своему, и эти другие способы мышления могут помочь вам с [Телепортом] так, как не могут математика и изучение Магии Арканеума. Многие из этих традиций являются религиозными традициями, но мы не рассматриваем те из них, которые относятся к этому классу, за исключением упоминания о том, что они существуют. В основном мы освещаем светскую, тихую магию, которая вовсе не является магией. Наливая рюмку алкоголя павшим, надеясь, что их тела не восстанут как нежить, вырезать глаза вокруг своего дома в молитве о том, чтобы любая угрожающая опасность была обнаружена до того, как она подойдет слишком близко». Она добавила: «Это эзотерическая магия. Это не легкий путь к власти. Но это второстепенный путь. Тот, что полон эмоций, образов и прочего, что прямо не предусмотрено сценарием. Обычно наши усилия заканчиваются неудачей, но иногда это не так. По большей части мы просто пытаемся понять окружающий мир так, как это не зашифровано никаким Арканеумом».
«Я также преподаю алхимию. Так что это всплывает довольно часто». Профессор Рю сказал: «Темы, которые мы обычно обсуждаем, варьируются от алхимии до тауматургии, суеверий и Удачи». Она улыбнулась Эрику, сказав: «Это почти та же самая речь, которую я произнесла на прошлой неделе для нашего первого класса. Думаешь, ты хотел бы остаться?»
Эрик искренне сказал: «Да. Я остаюсь.»
Рю хлопнула в ладоши, улыбаясь, и сказала: «Отлично!»
— — — —
В Основах Защитной Теории Эрик снова сидел в задней части аудитории из двухсот человек, но на этот раз профессором была женщина-оркол. Профессор Эгаллия Стомп была 65-летней женщиной с огнем в голосе и походке, которая ходила туда-сюда от классных досок к ученикам, требуя ответов от аудитории, в то время как ее заплетенные рыжие волосы трепетали от ее движения, и телекинетически контролируемая кусок мела, разорванный по доске на ее усмотрение.
Сегодняшний урок стал продолжением предыдущего урока: как расставить руны от заклинаний вокруг дома. Чтобы послужить этому уроку, она нарисовала на доске чертежи, а также схемы антизаклинательных рун, которые ей нужно было разместить по дому. Сегодняшней основной руной была руна против [Телепортации]. Но были также контрруны для превращения маны в огонь и [Каменная форма], расположенные сбоку от доски.
Поначалу ее вопросы и лекция не имели никакого смысла, потому что все, о чем она говорила, были математика и дизайн, но время шло, и студенты терпели неудачу или процветали под вопросами Топота, Эрик начал видеть закономерность в геометрическом расположении рун. Stomp положил на эти проекты домов. Расположение правильно сделанного набора защитных рун могло иметь какое-то отношение к тому, как мана перемещалась по воздуху. Было что-то устрашающе похожее на сегодняшние диаграммы Топота и методы потока маны, которым обучали Кэллоуэя на занятиях по исследованию подземелий. В проектах Стомпа было гораздо больше математики, но это выглядело…
— Архимаг Эрик! Профессор Стомп позвала его в конце комнаты, когда она телекинетически чертила пустой план на доске. «Как бы вы защищали это место!»
Эрик почувствовал, как его сердце затрепетало, когда его призвали, но он быстро взял себя в руки и просмотрел новую диаграмму. У [Ultrasight] сегодня было много работы, как и у всех остальных, а Эрик сидел в конце класса, как обычно; он был рад этому умению. Он ненадолго подумал о Благосклонности, но отложил это на другой день.
… Просмотр диаграммы ничего не дал Эрику. Когда сто лиц из двухсот посмотрели на него, он сказал: «Я не знаю. Вот почему я здесь.»
«Единственно правильный ответ! Но все же неправильно». Стомп сказал: «Дайте мне догадку».
«В краткосрочной перспективе: заполните его [Силовыми стенами], чтобы предотвратить [Телепорт]. Долгосрочная, [Призматическая защита]. Невозможно [телепортироваться] или изменить место, заполненное [Призматической защитой]…» Он добавил: «Если у вас нет [Разрушение защиты]. Тогда я, вероятно, нанял бы кого-то вроде вас, чтобы он расставил руны везде, где вы считаете нужным, и посоветовал бы вам, как защититься от более эзотерических угроз. И тогда, конечно, я бы нанял вашего конкурента или кого-то подобного, чтобы убедиться, что вы меня как-нибудь не обманете».
На лице Стомп расплылась хитрая улыбка, когда она сказала: «У меня очень конкурентоспособные ставки, Архимаг Флатт, и отличный послужной список, независимо от клиента. Консультируйтесь со мной на досуге, вне уроков». Она повернулась к студентке в первом ряду. «Тот же вопрос. Но только с рунами против [Телепорта] и против [Каменной формы]. Идти!»
Студент провалил ответ, который показался ему намного лучше, чем у Эрика.
— — — —
Эрик проснулся в достаточно обычное время. Солнце сияло над верхушками деревьев, но еще не коснулось дома светом. Когда он открыл дверь, в нос ударил запах пекущегося хлеба. Кто-то готовил что-то очень вкусное. Он вышел на балкон с видом на внутреннюю часть дома и посмотрел вниз.
Кири уже проснулась, как и Пои. Прямо сейчас они решительно не смотрели друг на друга.
Что-то происходило. Эрик проснулся из-за какой-то проблемы.
Эрик решил пока не обращать на это внимания. Он занимался своим обычным распорядком дня, не торопясь. Наконец он спустился по лестнице в гостиную. К тому времени Кири усердно читала свои книги, а Крысы, Тересса и Пои были на кухне, пока Крысы вытаскивали блюдо из духовки. Это была какая-то запеканка с беконом, хлебом, яйцами и картофелем.
Эрик сказал: «Хорошо выглядит, Рэтс».
Крысы сказали: «Черт возьми, да, это так». Он поставил огромное блюдо на стол, сказав: «Доброе утро».
Пои кивнул Эрику, а Тересса достала тарелки и сунула ложку в запеканку.
Эрик посмотрел на Кири, которая продолжала усердно читать свой учебник.
Эрик нахмурился, вздохнул, затем спросил: «Хорошо. Что тут происходит?»
Пои сказал: «Был спор. Хокнихай хотел прийти и поговорить с тобой.
Тересса начала накладывать запеканку на тарелку и вникала, не утруждая себя участием в разговоре. Крысы тоже замолчали, когда он тоже положил ложку завтрака на свою тарелку. Желудок Эрика заурчал, когда он посмотрел на запеканку; ему нравилось, когда Крысы готовили в эти дни. Крысы всегда готовили что-то вроде еды из одной кастрюли, и хотя она никогда не была изысканной, она всегда была вкусной. Крысы были намного, намного лучше в том, что они не устраивали случайных беспорядков.
Но Эрику нужно было разобраться в этой проблеме Хокнихая.
Кири продолжала игнорировать происходящее на кухне, пока читала книгу.
Эрик спросил: «В чем проблема?»
Кири красноречиво сказал: «Я хочу понять человека, который в какой-то момент времени мог отстаивать права драконидов в Республике, а затем оказался подкупленным или иным образом Пустошью и полностью повернулся к Пустоши. Всю дорогу убивая всех, кто был на другой стороне линии».
«И я говорю, что ей не следует даже думать о том, чтобы говорить с Хокнихаем таким образом». Пои сказал: «Это не ее место. И вообще! В любом случае, он никогда не должен быть здесь.
— Я понимаю это, Пои. Кири сказал: «Правда. Я не против вопросов без ответов…
Рябь распространилась по передним окнам; кто-то подключил [Кристаллический воздух] вокруг дома, возле входной двери. Все обернулись, чтобы посмотреть, но это была только Пауэлл, одна из садовников, стоящая за дверью и держащая в руках небольшой сверток.
Пои нахмурился, затем посмотрел на Кири, его глаза говорили, что разговор еще не окончен. Кири посмотрела прямо на него, безмолвно говоря то же самое. Пои подошел к двери. Эрик последовал за ним.
Пои открыл дверь и спросил: «Доброе утро, Пауэлл».
«Господа». Пауэлл протянул пакет. Он выглядел почти как книга, завернутая в коричневую бумагу и перевязанная бечевкой. «Архимаг Хокнихай с сожалением сообщает, что не может выполнить свою торговую сделку. Дела позвали его домой. Но он оставил это. Это три отдельные книги. Первые два — это изучение архимагом [Призматического оберега] и [Отражение]. Последнее представляет собой руководство о том, как обнаружить, обезвредить и избежать государственного или иного контроля. Последняя книга незаконна в большинстве стран мира, просто чтобы вы знали.
Пои посмотрел на сверток в руках Пауэлла. Через мгновение он взял его. «Спасибо.»
Пауэлл поклонился, затем ушел; ее работа была сделана.
Пои закрыл дверь и взял посылку в своих когтистых руках. Линии намерения исходили из его головы, заполняя простую коричневую упаковку.
Эрик включил свою [Обнаружение ауры намерения], и расследование доставки Пои перешло от возмущения в манасфере к ярко-синему каскаду магии. А потом все закончилось. Голубая магия Пои отступила. Эрик тоже не видел в пакете ничего предосудительного; это выглядело как обычный предмет, завернутый в коричневую бумагу, с кусочком бечевки, чтобы скрепить все это вместе. Эрик отключил собственную ауру.
Пои передал пакет Эрику.
Эрик сказал: «Это решает проблему разговора с Хокнихаем».
Кири стояла рядом с Эриком, глядя ему через плечо. «Что это такое?»
Эрик Хэнди Аура разорвал пакет, легко вытащив из коричневой бумаги три книги. Два из них выглядели как дневники ручной работы в кожаном переплете. У одного было [PW] на лицевой стороне из серебряной фольги, а у другого было большое [R]. Последняя из трех книг выглядела как массовый путеводитель. Он был переплетен из твердой зеленой кожи и, может быть, размером с ладонь, но толщиной с большой палец. На нем было написано «Иностранный маг», что напомнило Эрику путевую библию.
Маленькое письмо выскользнуло из первой книги через Handy Aura Эрика. Эрик собственными руками схватил письмо, а Пой поморщился, почти что-то говоря. Письмо было просто свернутой бумагой; ни конверта, ни печати.
Эрик открыл газету и прочитал.
Дорогой архимаг Эрик Флатт Земли, а теперь и Шпоры.
Мне больно отказываться от запланированной сделки. Смерть приходит ко всему, и мое время коротко. Я выбираю провести его со своей семьей. Надеюсь, вы не будете жалеть этого старика на его последние дни. Надеюсь, что знания, которые вы мне дали, принесут пользу моей семье, потому что я все это время передал им их.
Если вы хотите забрать у них остаток своей сделки, они готовы торговать. Знания, которые вы дали миру, гораздо больше, чем мог себе позволить любой человек на Вейрде. Моя семья будет рада приветствовать вас в королевствах, если вы захотите получить дополнительное вознаграждение или просто навестить.
Шпора всегда была ценным членом пацифистского сообщества. Действительно приятно видеть, что кто-то вроде вас появился в этом древнем городе. Мы с мэром были хорошими друзьями.
Я надеюсь, что эти мои дневники и «Иностранный маг» помогут вам выжить и преуспеть на Вейрде.
Когда я был в твоем возрасте, мне удалось получить хорошую версию [Призматического оберега], хотя к тому времени у меня за плечами было 30 лет изучения магии. Некоторые назвали бы мое достижение с [Prismatic Ward] великим достижением, но для меня это был всего лишь один момент в очень длинной и очень запутанной части моей жизни.
Для сравнения, вы достигли гораздо большего, чем я, за гораздо более короткое время. [Отражение] не должно вызывать проблем. [Prismatic Ward] — это просто вопрос настойчивости.
Удачи,
Верховный маг Фредар Хокнихай Освобожденный из Вейрда.
Эрик держал письмо в руках и почему-то чувствовал глубокую пустоту. Он спросил: «Хокнихай называет себя «Свободным». Что это значит?»
Пои сказал: «Это означает, что он освободил себя от Тихой войны».
Кири игла: «Точно. А это значит, что с ним можно было поговорить.
Пои проигнорировал Кири, глядя на зеленую книгу. «Книга «Чужестранный маг» запрещена как в Республике, так и в Пустоши. Наличие одного из них в этих землях — как минимум повод для порицания. Тюрьма и смерть в худшем случае. Хоть это и не выглядит так, но Хокнихай дал вам бомбу, сэр.
Эрик взял маленькую зеленую книгу. «Действительно?» Он открыл книгу и прочитал первые несколько строк.
Осторожно, ищущий силы, говорящий правду, истребитель монстров!
Подавляющее большинство Цивилизации — это жестокое место, и хотя обнесенные стеной города Вейрда являются оплотом против тьмы, внутри этих стен живет другая тьма, и страх обращает многие добрые души в ненависть. Пусть это руководство поможет вам ориентироваться в ловушках, расставленных для таких людей, как вы.
Маг-иностранец — это практическое руководство по выявлению и предотвращению широко известных тактик, с помощью которых многие правительства Вейрда заключают в тюрьму, принуждают, порабощают и жестоко обращаются со своим высокоуровневым населением, уделяя особое внимание выживанию, побегу или отрицанию цепей, которые другие могут попытаться обернуться вокруг вашего тела и вашего разума.
Осторожно, там!
Эрик пролистал первые несколько глав и увидел возможности того, что могла бы означать жизнь, начавшаяся в Республике.
Он уже знал, что если бы он и Джейн появились в Королевствах Пустошей вместо Шпоры, он и она оба были бы мертвы. Но после краткого прочтения, если то, что написано в этой книге, было правдой, если бы Эрик продемонстрировал способность создавать новые заклинания в Республике, они либо убили бы его как еретика, либо назвали бы его «Опасным магом» и завернули бы в в татуировках, которые истощили его ману до 0 и немедленно привели его в состояние истощения маны.
Эрик вздохнул и закрыл книгу.
Пои все еще стоял рядом с ним, но Кири перешел к завтраку. Тересса собиралась на секунды, а Крыс был уже где-то в другом месте.
Эрик спросил: «Эта книга правдива?»
Пои сказал: «Возможно. Я не читал, но слышал о нем».
«Татуировки для высасывания маны?» — спросил Эрик.
«Обычная практика для большинства обществ». Пои сказал: «В большинстве случаев это временная мера, в основном до принятия решения. Опыт ужасен для всех, кто не является Scion of Focus. Для Scion of Focus это просто означает 0 маны. Шпора и несколько других городов в Хрустальном лесу не делают многого из того, что написано в этой книге; мы просто изгоняем тех, кто хочет быть опасным».
Кири заговорила со своего места за столом. — У Хокнихая нет пятен, и его чешуя не побелела с возрастом, Эрик. Они были белыми от того, что столько раз отрастали, после того как их отрывали, чтобы нанести татуировки на его кожу». Она сказала: «Удивительно, что ты можешь узнать от нескольких Магов Знания».
Пои вздохнул, долго и мучительно. «Маги знаний продают свою информацию всем сторонам, Кири. Вот почему они запрещены в Шпоре…
Кири сказала: «Я знаю, как разговаривать со Знанием…»
Пои заговорил чуть громче: — Хокнихай — опасный человек, Кири. Это не так просто, как…
«Хокнихай прислал сюда человека в полночь. Он хотел прийти посреди ночи, чтобы поговорить с тобой, Эрик. Кири сказал: «Но Пои отказал ему, чтобы дождаться, пока ты проснешься. Так что вместо того, чтобы поговорить с тобой, человек Хокнихая вернулся к архимагу с отказом, и архимаг поспешил домой. Она сказала: «Он хотел поговорить с тобой, Эрик, прежде чем умрет, и все, что он знает, потеряно навсегда».
Пои сказал: «Он звонил в полночь!»
— Ну и что, Пои! Кири сказал: «Человек буквально умирает! Возможно, он уже на костре!
Эрик оборвал дальнейший спор, сказав: «Конечно, я не мог говорить в полночь. Но если он действительно умирал… Выбор был сделан, и это нормально». Он держал в руках книги Хокнихая и чувствовал глубокую печаль. — Думаю, мне все же хотелось бы поговорить с ним.
Кири благоразумно промолчал. Ей даже удалось скрыть самодовольное выражение лица.
Пои выпрямился и сказал: «Конечно, сэр. Я прошу прощения.»
— Не нужно извиняться, Пои. Это случилось, и вы приняли решение. Продолжая делать то, что вы делаете, мы все выжили до сих пор. И это немалый подвиг». Эрик сказал: «Не беспокойся об этом». Эрик прошел на кухню и сказал: «Теперь о завтраке. Это, безусловно, выглядит хорошо».
Эрик зарылся.
Когда появился Кригеа, Эрик пожелал спокойной ночи Крысам и Терессе, а он, Пои и Кири вернулись в Оушенсайд на день.
Он оставил книги Хокнихая в поместье Ветров.
— — — —
Профессор Тинава Улогаи, человек, отвечающий за подготовку воинов для магов и этику воинов, кричал на еще одного студента на песчаном полу арены. Под его полным телом, бледно-желтым [Колдовская броня], его слова были в основном неразборчивы, поскольку сорок пар студентов громко сражались на стометровом пространстве, колотя друг друга посохами, мечами или чем угодно, что люди чувствовали себя комфортно. Некоторые даже использовали [Предмет оболочки], чтобы защитить свои настоящие мечи слоем Силы.
В течение последнего часа Эрик переходил от партнера к партнеру, нанося удары собственным посохом, сражаясь с незнакомцами и в основном вздрагивая. Эти люди понятия не имели, кто он такой, благодаря [Сотворению брони] и полному шлему, поэтому относились к нему соответственно. Эрик не раз оказывался на спине, но с 8500 очками [Personal Ward] и гораздо более сильным слоем защитных [Ward], раскинувшихся по всей арене, шансы на то, что кто-то действительно получит травму, были довольно малы.
Эрик был просто еще одним из студентов, одетых в простую белую [Колдовскую броню], чтобы получить свою задницу от людей, которых он никогда раньше не встречал. Некоторые люди здесь были явно по другую сторону этого уравнения; они были теми, кто изливал боль. Среди тех, кто изливал боль, был и Кири. Покрытый зеленой матерчатой броней и двигаясь подобно вихрю, Кири прорывался сквозь защиту, подбрасывая людей и отбрасывая их.
И все это время профессор Улогай кричал на людей, которые неправильно сражались. По сравнению с классами переаттестации Драза, это было примерно на пять уровней выше. И Кири был прав; Посох [Сотворение оружия] был намного лучше, чем посох [Сотворение предмета].
После утра, когда его били кулаками, пинали, кувыркались и запускали, профессор Улогай объявил об окончании дневного спарринга.
Эрик пообедал с Кири и Пои в суши-баре; Кригеа уже двинулся дальше.
«Это было интенсивно». — сказал Эрик, беря один из рисовых шариков с красной рыбой сверху. Он проглотил его. Все было довольно хорошо, но на столе не было ни соевого соуса, ни васаби, ни чего-либо еще, насколько Эрик мог судить. «И эта рыба хороша, но вы, ребята, не делаете с ней того, что делаем мы».
Глаза Кири сияли с тех пор, как она покинула арену. Она взяла кусок рыбы, завернутый в рис и темно-зеленые водоросли, и сказала: «Профессор Улогай потрясающий. У меня никогда не было такого компетентного инструктора. Он точно увидел, что я делаю неправильно со своими ногами, и потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к этому, но я думаю, что в долгосрочной перспективе это очень поможет». Она съела свои суши.
Пои окунули полоски розовой рыбы в прозрачный уксус, а затем посыпали ломтики зеленой пылью. «Этот конкретный класс станет намного грубее. Это только первая неделя. В ближайшие недели вам предстоит сражаться с заклинаниями. Я не уверен, стоит ли вам продолжать это, сэр. Он использовал две вилки, чтобы положить рис на линию рыбы, а затем свернул его, сказав: «Но, может быть, вам следует. Вы… не очень хорошо себя чувствовали, сэр.
Кири рассмеялся. — Ты был довольно груб там.
Эрик улыбнулся. — Я полагаю, что был.
Пои поднял голову к тарелке Эрика и спросил: «Что ваши люди делают с суши?»
«Формы все более или менее одинаковые». Эрик посмотрел на уксус и специи и сказал: «Но у нас есть соленая коричневая жидкость из бобов и васаби, просто еще одна острая приправа, хотя она и не острая в обычном смысле острая… А… Хмм». ?» Эрик подумал. Он сказал: «На самом деле, Джейн однажды сказала мне, что васаби, который вы получаете с суши, обычно всегда состоит из хрена. Я понятия не имею, что такое васаби, но я знаю вкус хрена. Я мог бы попытаться сделать некоторые. Я понятия не имею, с чего даже начать делать соевый соус. Я даже не собираюсь это пробовать».
Пои подтолкнул контейнер с зеленой пылью к Эрику. «Попробуй это.»
— Я думал, ты все равно не любишь острое? — спросил Кири.
«Я не. Обычно.» Эрик попробовал зеленую пыль на своем следующем куске морского окуня, и, конечно, он был острым, но…
Кири сказала: «Эта штука далеко не такая острая, как та, которую Эрик приготовил на прощальной вечеринке Джейн».
«Я как раз собирался сказать, что средний уровень остроты на Вейрде не намного по сравнению с Землей». Эрик посыпал свои суши еще зеленой пылью, сказав: «Но эта штука довольно хороша. Мне это нравится.»
Глаза Поя расширились, когда он увидел, сколько Эрик положил на суши. Кири немного нахмурилась.
Эрик съел свои суши, и когда его глаза заплакали, он сказал: «Вот это почти васаби».
Кири захихикал, перейдя в смех. Эрик рассмеялся, а Пои усмехнулся. Каждый из них заказал еще суши. Такая свежая рыба была настоящим лакомством после нескольких месяцев жизни в пустыне.
Вскоре пришло время вернуться в класс.
Этика Воина проходила на той же арене, с тем же профессором Улогаем. Только на этот раз часть песка превратилась в грубые скамейки, а бледно-желтый полный доспех Улогая превратился в повседневную одежду, открывая под ней светловолосого, голубоглазого, постаревшего и бледного человека. Он был похож на старого генерала и говорил также.
Улогай наколдовал доску и говорил о войне и о месте человека в этой войне. Из слов Улогая Эрик понял, что почти все в зале либо получали здесь академическое образование, либо работали магами, но в основном все они были воинами, держащими оборону против монстров в темноте, или в лесах, или в горы.
Улогай говорил о битвах с вирмами и о том, что делать, если ваши партнеры на этих полях сражений падут. Он говорил в основном о природе войны; война против монстров и война друг против друга. Когда вражеские генералы начинают внезапные атаки. Когда монстры вторгаются посреди ночи. О том, когда это праздник, и группа горожан оказывается чудовищными каннибалами. Об ответственности человека, когда все идет не так, и вся твоя семья мертва, и все, что у тебя есть, это тысяча маны, [Огненный шар], комната, полная врагов вокруг тебя, и никакой надежды на побег.
О мрачной реальности, с которой каждый божий день сталкивается так много людей там, в лесах, горах, прериях и городах Вейрда. О необходимости быть твердым и о необходимости быть бдительным.
Эрику стало плохо в животе. Но он слушал. Он выучил. Он смотрел. Он увидел, как перед ним мальчишка выблевал весь свой обед, а Улогай продолжил неприятный пример с тинами и детьми. Эрику стало жаль ребенка и людей во всех примерах Улогая.
— — — —
Вернувшись домой и чувствуя себя намного более мрачным, Эрик сидел в своем кресле с Офиэлем рядом с ним и читал об [Отражении], направляя ману через океан на фермы Шпоры.
Хокнихай был классически обученным магом из Башенного города, и его дневник отражал это, с множеством математических и рунических представлений как для [Защиты], так и для [Отскока], и того, как эти навыки сочетались друг с другом. Эрик не понимал, как вся математика увязывается воедино, но ему и не нужно было знать все это прямо сейчас. Он сосредоточился на небольших заметках на полях и больших абзацах тут и там. Он читал о цели Хокнихая; его путешествие в качестве мага в поисках [Отражение].
Вначале Хокнихай хотел защитить только то, что принадлежало ему. События разворачивались, и это желание стало темнее. Хокнихаю нужно было обратить вспять угрозу инкани, отразить на них их грехи, и в этом уникальном путешествии он достиг [Отражение] после пятой попытки. Было легко перенаправить заклинания обратно на их заклинателя. В конце концов, вся магия основана на Силе. Хокнихай не обладал лучшей защитой в мире, но у него было достаточно, чтобы сразиться с врагом. Он оставался позади, и хотя он в основном защищал других уязвимых заклинателей, он также применял [Отражение], когда это было необходимо, посылая огненные шары, молнии и ледяные шипы, все обратно во вражеские ряды инкани.
Эрик сделал перерыв на обед, а затем сразу же вернулся к чтению.
Вторжение инканов нанесло удар на юг из лесов и с северных берегов Республики. Королевства закрепились и использовали этот захват земли изо всех сил, убивая деревни и города, в то же время разрушая дороги между более отдаленными городами. [Отражение] было недостаточно. Хокнихаю нужно было [Отражение ближнего боя], потому что кинжалы, мечи и копья доставали его. Он уже дважды чуть не умер.
[Отражение ближнего боя] не было похоже на аналог заклинания, потому что было что-то очень отличное между отражением объектов, созданных Силой, и физическими объектами и другими людьми.
Прорыв Хокнихая в [Отражение в ближнем бою] произошел после многих лет изучения, когда ему, наконец, удалось построить особенно сложную диаграмму, объединяющую природу [Отражение] и [Удар]. Навык, основанный на мане, и навык, основанный на здоровье, составили очень сложную комбинацию. После своего прорыва Хокнихай беззаботно бросился в бой. Он был непобедимым Стражем, выполняющим миссию: навсегда положить конец угрозе инканов, потому что они забрали его брата, мать и отца, а он заберет у них все.
Эрик отложил книгу и посмотрел на книгу [Prismatic Ward]. Он почти поднял его, но было поздно. Слишком поздно, чтобы читать больше о том, как один человек погрузился во тьму внутри себя и решил отразить эту тьму обратно на любого, кто решит сразиться с ним. Очевидно, Хокнихай в конце концов перешел на другую сторону, но это была история для другого дня.
Итак, Эрик лег спать.
Проснувшись, он принялся за вторую книгу.
Для понимания [Prismatic Ward] требовалось гораздо больше математики, чем [Reflection], и почти не оставалось места для каких-либо комментариев. Как это могло случиться, когда задействовано сразу семь заклинаний? Целые разделы журнала подробно описывали, как каждая часть магии Формирования должна была быть разобрана до самой простой, самой чистой основы, а затем собрана вместе, все сразу, в каком-то сложном, запутанном…
Кири сказал: «Эрик? Мы опоздаем». Она добавила: «Если ты хочешь снова пойти в Пространственную магию, то есть. Этот материал был плотным. Однако «Культура и право» выглядели нормально». Она посетовала: «Зачарование было обузой. Тот парень только что учил по книжке, точно так же, как учил мой старый очаровательный профессор. Это было разочарованием».
Эрик отложил книгу Хокнихая [Prismatic Ward] и сказал: «Я все равно почти ничего не понимаю. Пойдем на урок».
