В больнице пахло холодным камнем. Эрику это не понравилось. Поначалу запах был нормальный, даже не очень. Но пока Пои и Кири спали в своих кроватях и наступил полдень, когда он направил ману через нескольких Офиэлей на фермы Шпоры так далеко, чистый, каменный запах больницы стал всепроникающим. Угнетающий. Недоброжелательно, хотя очевидно, что так оно и было. В конце концов, это была больница.
Офиэль запел на коленях у Эрика. Он молчал об этом, но это все еще было слышно. Он посмотрел на Эрика несколькими крошечными глазками; он, должно быть, чувствовал растущее беспокойство Эрика. Правда заключалась в том, что Эрик не особо заботился о больницах. Много лет назад его мать умерла от рака груди, а отец умер от рака костей, и к тому времени, когда он стал достаточно взрослым, чтобы признать в них своих бабушку и дедушку, две его бабушки тоже умерли от рака. Поскольку вся его медицинская история указывала на раннюю смерть, Эрику было трудно радоваться больницам.
Он рассчитывал умереть через несколько лет, лежа в какой-нибудь больнице, умирая от какой-то безжалостной болезни. Но этого просто не произошло на Veird. Эрик был в безопасности от смерти, по крайней мере, таким образом. Черт возьми, он даже иногда разговаривал со Смертью, спрашивая бога Конца о магии.
И поэтому, когда Эрик посмотрел на Пои и Кири, которые все еще спали под тонкими белыми одеялами на своих индивидуальных больничных койках, беспокойство съедало его. Двое драконов должны были проснуться некоторое время назад. Доктор применил [Великое лечение ран]. По словам врача, они выздоровели, но им пришлось проснуться в свое время. Это слова врача. Эрик ничего не мог сделать, кроме как поверить, что она была права.
Эрик отвел взгляд от Пои и Кири, чтобы заглянуть за окна над их кроватями. Он мало что видел, кроме неба. Солнце падало под острым углом, заливая желтым светом центр каменной комнаты. Снаружи комнаты, за открытой дверью, по камню постукивали шаги, когда люди ходили взад и вперед по каменным коридорам, направляясь туда, куда им нужно было идти. В этой больнице все время было многолюдно, но в основном было тихо. Крысы давно ушли; он был нужен в другом месте. Тереза осталась. Она села на другой стул в другом конце комнаты. Солнечный свет упал на ее спокойное лицо и закрыл глаза. Она медитировала, пытаясь войти в контакт с маной, пытаясь развить свое чувство маны. Эрик наблюдал, как манасфера кружится вокруг нее, втекая и вытекая из ее серой одежды и зеленой кожи. Она слегка улыбнулась.
Ее улыбка не удалась.
Она открыла глаза, сильно моргая, когда повернулась к двери. Она встала, затем отошла в сторону комнаты, готовясь к тому, что что-то войдет в дверь, когда она взглянула на Эрика, отправив: «Директор идет».
Эрик кивнул Терессе, вставая. Офиэль взлетел ему на плечо, сжавшись до размера попугая. Эрик продолжал направлять ману через своего [Фамильяра] через океан, прислушиваясь к больничным звукам, доносящимся эхом из открытой двери. Обычная больничная суета затихала или вовсе прекращалась, когда по коридору шел человек, легкий на ногах и в ватных туфлях. Эрик услышал несколько тихих вздохов снаружи. Он поправил свою одежду, убедившись, что она чистая и опрятная. Офиэль быстро привел себя в порядок, переставив крылья и глаза в более симметричное положение, пытаясь подражать приготовлениям Эрика.
Директор шагнул в дверной проем комнаты. Это был человек, похожий на древнего человека, но в то же время царственный, одетый в безукоризненно чистые и выглаженные желто-белые одежды. Он смотрел в комнату янтарными глазами с мягким выражением лица. Он увидел Кири и Пои и, слегка нахмурившись, прошептал: «Надеюсь, я вас не беспокою».
Эрик говорил нормально, сказав: «Заходите, директор». Он посмотрел на Кири и Пои, затем сказал: «Они должны были проснуться некоторое время назад. Может быть, мне просто нужно начать говорить с ними, и они проснутся».
Директор кивнул, входя в комнату. Он кивнул в сторону Терессы, сказав: «Тересса. Я слышал, ты преуспеваешь в эзотерической магии.
Тереза выпрямилась. Несмотря на то, что она возвышалась над директором на добрых три фута и несколько сотен килограммов, она все равно казалась не по годам развитой молодой девушкой, когда сказала: «Спасибо, сэр. Я пытаюсь.»
Директор улыбнулся. Он повернулся к Эрику. «С тех пор, как вы пришли сюда, вы не создали ни одного нового заклинания, а теперь делаете три?»
Эрик почувствовал, как его желудок перевернулся. Должно быть, он вздрогнул, потому что директор заметил.
Директор добавил: «Я не наказываю вас. Я просто нахожу это странным. Я ожидал, что ты возглавишь атаку на этот новый вид магии. Не сидеть сложа руки и не позволять другим идти вперед». Он посмотрел на Кири и Пои и сказал: «Вы испугались боли?»
Эрик посмотрел на своего ученика и своего охранника, спящих под белыми простынями из-за эксперимента, к которому он не смог полностью подготовиться. Он почувствовал, как из него вышел воздух, когда сказал: «Да».
Директор сказал: «Существование есть страдание».
То, как он это сказал, было таким чуждым, но в то же время таким знакомым, на другом языке и бесконечности, далекой от всего, что Эрик знал раньше, что Эрик невольно улыбнулся вместе с пузырем смеха.
Директор посмотрел на него искоса.
Эрик сразу же сказал: «Извините. Это просто… Это поговорка там, откуда я родом. Вернее, из религии.
Теперь пришла очередь удивляться директору. «… это?»
«Есть религия, известная как буддизм. Я никогда не был очень религиозен, но их первый принцип — «Существование — это страдание». Второе… страдание происходит из-за нужды и желания. Третий… — Эрик на секунду задумался. Он сказал: «Я думаю, что это… «отвергнуть эти желания — значит остановить страдание». Последний принцип — это руководство о том, как достичь этой цели, о которой я совершенно забыл, но она включает в себя много «правильной жизни».
Директор отвел взгляд от Эрика, снова посмотрел на Кири и Пои и сказал: «Значит, мудрые люди эти буддисты».
Эрик снова улыбнулся.
Директор спросил: «Считаешь ли ты себя религиозным в наши дни?»
Эрик сделал паузу. Он думал. Он сказал: «Слова те же, но то, как я думаю о религии и о том, как она здесь, кажется, коренным образом отличается от всего, что я знал. Если бы вы задали мне этот вопрос на Земле, я бы сказал «нет», потому что единственное, что я когда-либо чувствовал на Земле, — это друг друга. Но здесь, на Вейрде? Есть боги, с которыми можно поговорить и получить помощь от Скрипта, чтобы сделать жизнь лучше». Он добавил: «Я религиозен? Нет. Я религиозен? Может быть.»
Директор долго стоял в тишине, пока в коридорах за комнатой раздавались тихие звуки работающего госпиталя. Он сказал: «Ваши занятия со мной начнутся завтра, если вы того пожелаете».
Эрик сказал: «Мне бы этого хотелось».
Директор кивнул, затем повернулся и вышел из комнаты.
Легкие шаги по камню отдавались эхом в звуках пустой больницы. Через минуту тихие толпы людей, ходивших туда-сюда, возобновились. В конце концов, каждому было где побывать.
Эрик снова сел на стул. Офил снова занял свое место на коленях Эрика, тихо играя на арфе и напевая на скрипке. Толчок здесь, вибрация там.
По прошествии еще одной минуты, когда директор, казалось, действительно ушел, Тересса отправила: «Я чувствую, что только что пропустила атаку вирма».
Эрик ответил: «Я тоже».
В конце концов Тересса вернулась к тренировке своего Чувства маны, в то время как Эрик продолжал обрушивать дождь на фермы Шпоры. Нежная тишина наполнила воздух.
Через час Кири проснулась первой с ворчанием и стоном.
Тересса широко улыбнулась и сказала: «С возвращением, Кири».
Эрик бросился к ней и сказал: «Мне так жаль, Кири! Я должен был построить каменный бункер. Я должен был [телепортировать] нас всех подальше. Не было необходимости проводить эксперимент, так что…
Кири проворчала: «Не так громко».
Эрик замолчал.
Кири вздохнула, сказав: «Головная боль все еще здесь».
— Доктор сказал, что с тобой все должно быть в порядке, — наполовину умолял Эрик, наполовину констатировал. Он успокоился, добавив: «Достаточно скоро».
Кири сильно моргнул. Она спросила: «Тебе удалось сделать из этого заклинание?»
Эрик вздохнул. Он сосредоточился. Он сказал: «Еще нет. Я не выравнивал части, и я не уверен, что это сработает. Сюда вошел директор…
«Что!» Чешуйчатое зеленое лицо Кири стало темно-зеленым, когда она сказала: «Пока я так лежала?» Она пробормотала в потолок: «Так чертовски неловко».
Эрик улыбнулся. Кири поправится. Но чтобы убедиться, Эрик вышел в коридор, чтобы найти доктора. Кири уже встала с постели, снова оделась и проголодалась, когда Эрик вернулся с доктором. После быстрого осмотра и еще одного наложения [Великого лечения ран] доктор дал Кири «все чисто». Кири и Тересса спустились в столовую, чтобы что-нибудь купить, пока доктор вернулась к своим обязанностям, а Эрик ждал в комнате рядом с Пои. Достаточно скоро Кири и Тересса вернулись с едой и Крысами.
Когда ароматы мяса и соусов наполнили комнату, Пои открыл глаза.
— Хорошо пахнет, — сказал он.
Крысы держали вилку, полную мяса, говоря: «Эй! Смотри, кто не спит.
— О, слава богам, — прошептал Эрик в миску с рисом, радуясь, что Пои проснулся. Он отложил ужин.
Пои проворчал: «Было ошибкой не поверить вам, сэр».
Эрик разразился смехом, а если и пролилось несколько слезинок, то никто ничего не сказал.
— Не так громко, пожалуйста, — тут же сказал Пои.
Эрик замолчал. Он прошептал: «Я тот, кто сожалеет. Я действительно должен был отодвинуть нас всех подальше от эксперимента. Это была полностью моя вина. Прости, Пои.
Пои вздохнул, долго моргая. От него в мир снова потекли щупальца мысли. Он сказал: «Что я пропустил?»
Крысы сказали: «Ничего серьезного».
Кири упаковала свой ужин в наколдованную коробку, сказав: «Давайте вернемся в поместье. Мы можем поесть там?
Желудок Пои заурчал. Он сказал: «Звучит хорошо для меня».
Тересса сказала: «Я принесу что-нибудь в столовую для тебя, Пои. Есть пожелания?
«Рыба.» Пои сказал: «И рис».
Тереза кивнула, выходя из комнаты.
Крыс упаковал свой обед со словами: «Я перезвоню доктору. Тебе нужен осмотр, прежде чем мы проверим тебя, Пои.
Пои вздохнул: «Хорошо».
Эрик улыбнулся. Они собирались быть в порядке.
— — — —
С Кири и Пои все будет в порядке, но Эрик все еще не знал о Джейн.
Эрик лежал в постели с крошечным Офиэлем, сидящим у него на животе. Он не мог спать. Он не звонил Джейн с тех пор, как Крысы подсказали ему, что у нее, вероятно, есть сущность дракона. Должно быть, он у нее был с тех пор, как она вернулась из Киллтри, но она ничего не сказала, кроме того, что может приехать в Оушенсайд.
Наверняка она знала, насколько это опасно для нее?
Опасность никогда раньше не останавливала ее, но то, что она даже не рассказала ему о сути, говорило о многом. Джейн не нравилось, когда он беспокоился о ней. Она не любила, когда кто-то беспокоился о ней. Она была сильной; это была половина всей ее личности. Эрик хотел, чтобы она могла быть немного более уязвимой с кем-то, но он также не хотел, чтобы ее сердце было разбито.
В голове Эрика бушевала масса смешанных эмоций. Мгновения прошли в тихом размышлении, пока Эрик не пришел к одной и той же мысли: Джейн готова к звонку? Посмотрев в потолок минут двадцать, он решил просто позвонить ей. Она могла бы сказать ему держаться подальше от ее проблем, если бы захотела.
Он вызвал несколько крошечных Офиэлей и отправил их [Телепортацией] в Шпору. Достаточно скоро один из них, крошечный и причудливый, завис над магической башней Эрика.
Он установил телепатическую связь с Джейн: «Привет? Ты занят?’
‘Привет, пап.’ Джейн прислала: «Сейчас не так уж занята. Как дела?’
Эрик расслабился. — О, хорошо. Это был день, позвольте мне сказать вам.
По соединению прозвучала капелька веселья, когда Джейн отправила: «Я сейчас только обедаю, так что расскажи мне все об этом».
Эрик начал, и слова вырвались из него, как прорвавшаяся плотина. «Итак, я сделал подземелье, которое создает легкую слизь, и я думаю, что [Обновление] является частью [Защиты] и…»
Они разговаривали часами. О магии и монстрах, драконах и обмане и обо всем, что между ними. Джейн рассказала, что случайно приняла драконью сущность. Эрик немного испугался, но Джейн сразу сказала, что не поедет в Оушенсайд.
Кризис предотвращен!
Она поговорила с трио магов по соседству и решила не посещать остров арканеум. У директора действительно был послужной список поедания непослушных людей, зараженных драконьей сущностью, и Джейн была довольно не уверена, что сможет когда-либо полностью посвятить себя этой роли. Кроме того, она нашла другой способ избавиться от нежелательной сущности. Она не сообщила никаких подробностей о том, что нашла, но ее сущность должна исчезнуть еще через 25 дней или около того. После этого наступило выздоровление. Это должно было быть плохо, но Джейн справилась. Эрик поверил ей.
Разговор перешел на другие темы.
Было приятно услышать, как Джейн говорит.
— — — —
Эрик проснулся с восходом солнца. Холодный свет лежал в небе за окнами Усадьбы Ветров, а в воздухе плыли ароматы корицы и сахара. Эрик «изобрел» корицу месяц назад; Кири хорошо относился к специям. Было немного странно видеть, как [Расти] используется для восстановления самого внешнего слоя коры на дереве, но это работало достаточно хорошо, и Кири любила корицу, и она хорошо использовала это заклинание.
С тех пор он «изобрел» еще несколько специй. Мускатный орех и имбирь были хитами. Пои особенно понравились ломтики имбиря на его рыбе. Он добился некоторого среднего прогресса в шоколаде, но, если не считать правильной формы деревьев тарипов по бокам лужайки перед домом, Эрик почти ничего не сделал в процессе создания шоколада.
Эрик посмотрел вниз, в центр дома, на кухню сбоку, внизу. Кири резала лук для омлета на завтрак. Должно быть, она уже испекла булочки с корицей в духовке.
Он пошел в ванную и занялся утренней рутиной, а Офиэль слонялся по полу за пределами комнаты, время от времени царапая дверь. Когда Эрик вышел, Офиэль вспорхнула ему на плечо, занимая подобающее ему место на следующий час или на весь день, или на то, как долго он решил оставаться вцепившимся в одежду Эрика.
Эрик спустился к завтраку.
— Ты хочешь прийти сегодня на урок к директору, Кири? — спросил Эрик.
«Точно нет.»
Эрик сделал паузу. Он оглядел комнату. Крысы читали газету на диване перед большими окнами, а Тересса практиковала Чувство Маны в углу гостиной. Пои, должно быть, проснулся наверху; Эрик услышал, как наверху открылась дверь в его комнату. Он посмотрел вверх. Пои вышел на балкон, затем направился в ванную наверху.
Эрик повернулся к Кири и спросил: «Ты уверен, что не хочешь пойти? Это тот класс «магия для архимага», который вы хотели.
Прошло несколько мгновений без ответа. Крысы читали его газету, и Тересса моргала в утреннем свете.
Кири принялся готовить яйца на сковороде, говоря: «Хотя я благодарен ему за щедрость, он дракон. Я почти забыл об этом. Она немного вздрогнула, а затем сказала: «Я до сих пор не могу поверить, что он вошел в нашу больничную палату, а вы отговорили его от убийства всех нас».
Эрик воскликнул: «Ооо! Я не думаю, что это было так уж плохо».
Тереза заговорила: «Это было так плохо, сэр».
Кири добавила: «Магия частиц слишком широка. Это слишком большое. Это, наконец, начинает становиться проблемой для ответственных лиц».
— Ага, — добавил Крыс, листая свою газету. Он спросил: «Джейн все еще приезжает в Оушенсайд?»
«Нет.» Эрик сказал: — Я разговаривал с ней прошлой ночью…
«Сэр!» — крикнул Пои с балкона второго этажа. — Директор скоро придет.
Эрик едва успел отреагировать на Пои, прежде чем воздух за пределами Поместья Ветров запылал золотом. Директор вышел из света, как можно небрежнее. Эрик тоже пытался вести себя непринужденно, бросаясь к входной двери, но зацепился пальцами ног за ножку дивана. Его [Личная охрана] вспыхнула белым, когда он вскрикнул от удивления, а не от боли. Офиэль слетел с его плеча и повис в воздухе.
Эрик контролировал свои шаги и проигнорировал расширяющийся комок смущения в животе, когда он шагнул к входной двери. Он открыл дверь как раз вовремя, чтобы директор появился у входа. Пожилой мужчина стоял рядом с [Кристальным воздухом], окружавшим поместье.
«Привет.» Эрик сказал: — Я не ожидал…
«Я знаю.» Директор сказал: «Хотя я и обещал учить вас лично, у меня не так много времени, чтобы делать такие вещи. Прямо сейчас — это все время, которое у меня есть сегодня, так что. Если вы готовы, у нас будет короткий урок, а затем вы сможете вернуться к тому, что пожелаете». Он отошел от двери и сказал: «Я подожду здесь, пока ты соберешься».
— Я готов прямо сейчас. — сказал Эрик, следуя за стариком на лужайку перед домом. Он наколдовал обувь, когда ступил на траву, следуя за директором на запад, через лужайку, между садом.
Директор шел по каменной дорожке. Он взглянул на взбитую землю и ряды картофеля, растущие на виноградных лозах, пока шел к скалам. Некоторое время он изучал коричные деревья, принюхиваясь к воздуху. Он остановился над рядами имбиря и сказал: «Признаюсь, я тороплюсь, но вот эти штуки… Они чудесно пахнут».
«Возьми все, что хочешь, в любое время».
Он кивнул, затем повернулся к Эрику. Он спросил: «Как прошла твоя последняя попытка [Prismatic Ward]?»
«Приличный.» Эрик сказал: «Пятикратная защита и полные разрешения».
«Где-то там. У тебя уже есть навык Elemental Body?
«Нет.»
«Вы должны получить один. Возможно два. Поскольку вы планируете убивать Теней, вам, возможно, понадобится получить и [Точь в тени], и [Точь в свете]. Достаточно одного или другого, но оба вместе оставят им мало шансов причинить вам вред, а также позволят вам использовать те же силы, что и они. Директор повернулся и продолжил идти к краю участка.
Эрик последовал за ним. Звуки разбивающихся волн далеко внизу доносились с ровным ветром.
Директор остановился в нескольких метрах от края, сказав: «[Воздушное тело] и [Водное тело] может быть легче получить. На этом острове у меня есть два подземелья, в которых содержатся слаймы этих типов. Я мог бы одолжить их вам, хотя для такой вещи потребовалась бы еще одна торговая сделка. Он посмотрел на Эрика. «Помимо всего этого: есть ли у тебя конкретная цель, когда я обучаю тебя путям архимага?»
Эрик улыбнулся, глядя в темный океан, когда солнце взошло над лесом позади. Он сказал: «Хотите посмотреть подземелье, над которым я работал для класса профессора Кэллоуэя? Это имеет отношение к этому обсуждению».
Директор сказал: «Конечно». Он протянул руку Эрику. — Я готов прямо сейчас.
Эрик безоговорочно взял руку директора.
Блип.
Они появились в сумеречном лесу. Золото лежало на зеленом пологе наверху, а холод лежал на земле легким туманом.
Эрик сказал: «Поэтому я сделал подземелье, производящее легкую слизь».
Директор сделал паузу, а затем громко расхохотался в небо. Он сказал: «Что!» Он улыбнулся и добавил: «Нет, нет? Нет, подождите. Вы не лжете. Он тихо пробормотал: «Хм».
Эрик продолжил: «Я думаю, что заклинание [Обновление], которое я хочу создать, уже является частью Скрипта и находится внутри [Защиты]». Он добавил: «И я не уверен, как появляются световые илы, поэтому я выполнял этот Домен каждый раз, когда приходил сюда, до…»
Офиэль взлетела в воздух рядом с Эриком, играя на виолончелях и флейтах.
Эрик улыбнулся, когда Офиэль сел к нему на плечо, сказав: «Ах, ты догнал. Хороший мальчик.»
Директор перевел взгляд с Офиэля на Эрика и сказал: «Домен не нужен. Просто проложите путь к этому чудо-подземелью. Если есть легкий ил, я хочу, чтобы он был живым». Он огляделся, глядя на туман, затем направился к углублению в земле впереди, сказав: «Он здесь, да?»
Эрик подошел к нему и сказал: «Да».
Директор указал на землю, сказав: «Простите мое нетерпение, но мне действительно нужно это увидеть».
Эрик бросился вперед и открыл вход в подземелье. Сияние разлилось по туману вокруг них, когда Эрик шагнул под землю, ведя путь вниз по каменным лестницам к свету. По пути вниз он в основном молчал, так как директор слегка подошел к нему сзади.
Глубоко вниз.
Когда они подошли к ведерку с солнцезащитными очками, Эрик надел одно на себя, а другое протянул директору, но седовласый не-мужчина мягко покачал головой. Ему не понадобится такая вещь, чтобы защитить глаза от бликов.
Эрик начал говорить о том, что было впереди. Его речь на этот раз была гораздо более организованной по сравнению с тем, что он сказал Пои. Когда они ступили на главный этаж подземелья, Эрик указал на калейдоскопические Постоянные световые барьеры, висящие на потолке, мягко вращающиеся под потоками маны и воздуха. Офиэль все это время оставался на плече Эрика, его глаза были широко раскрыты и в основном были направлены назад, на директора, в то время как глаза директора скользили по каждому дюйму комнаты, чтобы задержаться на обитателях подземелья.
Легкие слаймы, похожие на надувные мячики из прозрачного желатина, с белой каймой и яркой сердцевиной, прыгали по призматической комнате. Они играли в водопадах и плыли по полу подземелья мелкими ручьями, ныряя и выныривая из воды по своему усмотрению. Директор все видел, но ничего не сказал.
Эрик продолжал говорить. Его речь обратилась к научному методу.
Наедине и не признаваясь никому, кроме самого себя, Эрик подумывал, что, возможно, ему не следует разрушать систему, которая до сих пор удерживала цивилизации Вейрда от пасти монстров.
Но затем он пошел дальше и сказал то, что думал: «Но ваша система хорошо работает для удержания монстров за пределами городских стен».
После этого Эрик замолчал, пока они шли сквозь постоянно меняющийся цветной свет и более чем немного других, более эзотерических электромагнитных волн. Ультрафиолетовый, конечно, но также и инфракрасный; специальные [Ward] не выходили за рамки этого. Эрик уже пытался получить световые лучи с более высокой энергией, такие как гамма, и ничего не получил, в то время как лучи с более длинными волнами, такие как радио, также не произошли.
Вскоре директор и Эрик оба стояли в центре комнаты, возле главного бассейна, а в воде тут и там копошились легкие слаймы. Сегодня их было больше, чем вчера. Эрик молча насчитал десять слаймов, наблюдая, как директор осматривает комнату. Директор тоже ничего не сказал. Эрик ждал.
— наконец сказал директор. «Возможно, есть доля правды в том, что [Обновление] находится внутри [Уорда], хотя это было бы странным взглядом на наше общее понимание заклинания. Распространено мнение, что [Защита] похожа на [Исцеление], и если [Защита] восстанавливает что-то до того, что было раньше, [Защита] аналогичным образом отпечатывает себя на Реальности и восстанавливает то, что было во время применения. ” Он сказал: «Это требует расследования». Он продолжил: «Но сейчас я в основном вижу, что вам удалось раскрыть секрет темных огней Самоцвета. Включив их в это подземелье вместе с некоторыми столь же странными [Тепловыми оберегами], вам удалось создать зону появления легкой слизи».
Эрик сказал: «Ну. Эм-м-м…»
«Ой?» Директор взглянул на Эрика и сказал: «Ты не открыл секрет, не так ли? Ты знал, как сделать это без них.
Эрик ничего не сказал.
Директор ухмыльнулся. Он продолжил: «Кроме того, этот «научный метод»…» Директор слегка улыбнулся. Затем он нахмурился. Он вздохнул, а затем сказал сразу: «Мы учим по книгам, потому что, как вы говорите, это работает. Для тех немногих, кто хочет выйти за пределы силы, которой учили в школе, обычно есть только неудача и годы ожидания еще одного шанса снова объединить свою магию. Или перевод на меньшие уровни, где тесты и эксперименты можно проводить раз в день или каждые десять лет на протяжении десятилетий». Он добавил: «Я знал так много магов, которые, если бы у них было еще несколько попыток, могли бы сделать что-то великое. Но Сценарий настроен так, чтобы остановить злоупотребление магией. Он замолчал.
Эрик прислушивался к журчанию воды и смотрел, как в пруду у его ног играет прыгающая слизь.
Директор сказал: «Есть несколько богов, которые считают тебя волшебником».
— Я уже слышал об этом от нескольких из них.
Директор усмехнулся. Он сказал: «Чем больше я вижу, тем больше понимаю, что ты не волшебник. Ты едва ли архимаг.
Эрик пошутил: «Это второе название открывает для меня много дверей. Впрочем, я мог бы обойтись и без первого».
Директор улыбнулся. Он сказал: «Чтобы быть волшебником, вы должны иметь возможность создавать вещи, не имеющие реальной основы». Он взглянул на Офиэля и сказал: «Даже ваш [Фамильяр] следует известному методу создания». Он добавил: «Действительно, единственное, что отличает вас от других, это то, что вы используете истинные физические свойства этой вселенной, чтобы создавать новую магию, и из-за этого Мана любит вас».
Директор сказал: «Раньше эмпатия была крайне важна для любого будущего мага. Так вы чувствовали Ману, так Мана в ответ стала понимать вас. Сейчас? Теперь… Все по-другому, но совсем не так».
Он сложил руки за спиной и посмотрел на свет, а затем через комнату. «Мне было триста, когда Раскол забрал все и привел нас сюда. До этого у нас не было ни Классов, ни Сценария. Пришлось все делать вручную. Формировать ману, наполнять ее идеей и смыслом, брать частички себя и оставлять их во всех своих работах. Но это не означало, что мы разбрасывались мыслеформами и эмоциями-чувствами без оглядки на окружающий мир. Магия работала только тогда, когда вы знали, что делаете, потому что большинство людей не были Волшебниками. Те, кто был раньше, широко изучали Реальность, чтобы стать лучшими магами. Они практиковали мыслеформы в соответствии с определенными школами мысли. Они вырезали эмоции из неба и измеряли угол отражения и преломления. Они знали, что делали, потому что воображение было лишь небольшой частью магического процесса. Это была очень большая часть, но все же это была лишь маленькая часть, если вы можете это понять. Если бы ты не знал, что делаешь, ты бы убил себя раньше, чем зажег бы факел.
«Моя предыдущая вселенная была исследована и предсказана. Куски его были разделены на известные количества. Камень, Огонь, Вода, Воздух, Свет и Тьма; составляющие фрагменты Реальности. Тех, кто мог работать с этими фактами, называли магами. Тех, кто хорошо обрабатывал эти факты, называли архимагами. Тех, кто воспевал собственные мутировавшие истины из маны, называли Волшебниками. А потом все закончилось, и мы оказались здесь.
«Но, несмотря на огромные различия во фрагментах от Старой Космологии до этой Новой Космологии, на самом деле все выглядит одинаково. Мы бы не выжили, если бы нам не посчастливилось найти эту новую, почти ту же вселенную. Но это не совсем то же самое. Нисколько.» На мгновение он посмотрел вдаль. Он пришел в себя и сказал: «Ты не волшебник. Вы просто знаете несколько частей этой реальности, и у вас есть Сценарий, который поможет вам в этом. Остальные из нас пользуются древними лопатами в древней земле, а у тебя [Каменная форма]». Он снова замолчал, глядя на рассеянные разноцветные огни подземелья. Казалось, он о чем-то задумался. Его голова слегка наклонилась, а затем откинулась назад.
Эрик ждал.
Директор сказал: «Попробуй [Prismatic Ward] еще раз. Здесь и сейчас. Он должен защитить вас немного больше, чем ваш [Кристаллический воздух]. Ты работал над этим заклинанием, да?
Эрик пробормотал: «Да… Да! Конечно. Хорошо. В последний раз я пытался это сделать несколько дней назад». Он призвал еще четырех крошечных Офиэлей в воздух рядом с собой. Когда крошечные крылатые парни выскочили из вибрирующей манасферы, а Офиэль на его плече взлетел в воздух, чтобы присоединиться к нему, Эрик сказал: «Просто нужно призвать еще парочку».
«Делай все, что считаешь нужным». Директор добавил: «Я могу потратить на это больше времени, чем я думал. Никакой спешки».
Эрик вызвал еще двух крошечных Офиэлей. Вскоре по комнате проплыли семеро Офиэлей.
Он обратил свое внимание на лужу воды перед собой и легкую слизь, катящуюся по воде. С небольшим количеством [Каменной формы] слаймы откатились в сторону. Эрик переделал сантехнику с точным контролем. Он перевел сток из бассейна в другую защищенную часть водной системы подземелья, оставив себе идеально круглый пруд глубиной всего в несколько дюймов, наполненный кристально чистой водой. Без слизи, играющей в пруду, и без ручьев, льющихся в пространство, вода вскоре успокоилась. Единственное, что нарушало идеальную поверхность, так это поток маны и воздуха сверху. Этот приток вызвал рябь, распространяющуюся от центра пруда.
Мана Эрика восстановилась достаточно, чтобы продолжить остальную часть установки. Он равномерно расположил свои семь крошечных офиэлей вокруг бассейна, взглянув на директора. Директора не нужно было спрашивать; он отступил назад, подальше от воды.
Мягкой командой, разделенной на семь частей, Эрик приказал Офиэлю расшириться. Каждый крошечный [Фамильяр] раскрылся с крыльями, перьями и глазами, высотой один метр, затем два. Каждый из них получился симметричным; беспорядок крыльев и глаз стал художественным изяществом. Это был не их полный размер, но он был немного больше Эрика, и это был идеальный размер. Он поставил перед каждым крылатым Офиэлем разные задачи. Начал с того, что слева.
Семь каменных пылинок взлетели с пола подземелья в воздух вокруг первого Офиэля, приняв форму сфер. Второй Офиэль схватил семь шаров воды, вытащенных из пруда. [Prestidigitation] породил огненные шары, которые удерживались на месте с помощью [Fireshape] вокруг третьего Ophiel, в то время как воздушные шары вышли из входного отверстия над бассейном и заняли позицию вокруг четвертого Ophiel. Сияние окружило следующий Офиэль, семь совершенных сфер света вырвались из комнаты, а семь сфер абсолютной тьмы окружили шестого Офиэля. Седьмой крепко держался семь парящих в воздухе алмазных шаров, грубо сорванных с ближайшей статуи и сосредоточенными усилиями Эрика быстро превращенных в идеальные сферы. Он рассыпал образовавшуюся алмазную пыль в бассейне, заставив воду сверкать еще больше, как в ладонь,
Эрик разыграл семь [Защит] через бассейн. Они были полны намерений, но не более того.
Хотя он не получил всей математики из книг Хокнихая, ритуал и процесс каким-то глубоким образом привлекали Эрика. Он не планировал делать это сегодня или здесь, но сейчас самое подходящее время, чтобы попытаться применить большое заклинание.
Еще одним легким толчком он заставил всех семерых Офиэлей петь свои партии. Эрик присоединился к ним,
«Здесь мы твердо претендуем на грубо обтесанную и аккуратно сделанную землю.
«Этим актом укрощена река, этой потребностью убиты монстры.
«Разожги костер, сожги ночь! Держи нас в безопасности и не бойся.
«Почувствуй ветерок и почувствуй запах ветра, изгони все свои мысли о боли.
«ибо все видно и все известно, ибо эти огни никогда не угаснут.
«Если монстры ползут, мы готовы, потому что всегда есть спрятанные мечи
«Здесь, в этой суровой земле, я говорю! Здесь, в этом [Призматическом квартале]!»
Эрик влил смысл и силу в свои слова, когда Офиэль присоединился к нему, окружив пульсирующий бассейн и его многоуровневую базовую защиту вибрациями, смыслом и магией. Каждая пройденная линия ломала один из [Уордов] над водой, быстро оставляя воздух пустым, но полным резонанса.
Воздух рассеялся над прудом.
В одну секунду не было ничего, кроме меняющегося калейдоскопического подземелья вокруг Эрика. Даже сквозь солнцезащитные очки в комнате было светло. А потом не было. Как будто он зашел в помещение от солнца. Нежное, домашнее чувство охватило его. Он улыбнулся, снимая очки. Семь вызванных Офиэлей вернули свои сферы материи туда, где они их получили, или отпустили их обратно в мир. Тот, что с бриллиантами, просто сложил семь шаров в кучу на полу, и все они вспыхнули до размеров попугаев и зависли над Эриком.
Эрик стоял на краю спокойной лужи с водой, когда сверху дул легкий бриз, и вокруг него повисло плотное ощущение. Он провел рукой по воздуху. Он не раскалывал воздух, как [Кристальный воздух] разбивался от его прикосновения. Он просто существовал, и все казалось нормальным.
Все вокруг Эрика, и пятиметровый пруд, и еще добрых семь метров за пределами этого пруда во всех направлениях, прижатые к потолку и к волнистой земле, создавали плотность. Почти гравитация, но не совсем. За пределами этой плотности лежало подземелье, все еще калейдоскопически яркое и в высшей степени сияющее. Из ярких [Уордов], попавших внутрь эффекта, они по-прежнему были яркими, но не обжигали Эрику глаза.
Директор тоже стоял за пределами этой плотности вместе со светлыми слаймами. Эти маленькие шарики света подпрыгивали, как и прежде, хотя некоторые из них подпрыгивали от плотности, словно ударяясь о невидимую вещь в воздухе, прежде чем они тут же отскочили назад, чтобы продолжить свою игру где-то еще. Потоки воды текли из-за пределов космоса в пространство, в то время как воздух и мана беспрепятственно кружились вверху.
Глаза директора были немного шире, чем обычно, но он ничего не сказал. Вместо этого он посмотрел в воздух, как будто что-то читал.
Эрик тоже огляделся. Где его уведомления? Обычно они не занимали так много времени.
Директор немного нахмурился, когда сказал: «Ах. Это моя ошибка. Я смотрел на мастерство. Здесь-«
Призматический оберег, мгновенный, ближний, постоянный, Твердый оберег, 100 МП + Переменная
Создайте прочное, большое пространство, которое поглощает шесть раз Переменный урон, прежде чем сломаться.
Prismatic Ward восстанавливает целостность в зависимости от скорости регенерации маны в состоянии покоя.
Вы и те, кому вы разрешаете, можете работать в Prismatic Ward без ограничений. Вы можете дать или отозвать это разрешение по своему желанию.
Все существа, допущенные в Prismatic Ward, находятся в покое, пока находятся внутри.
Одновременно у вас может быть активен только один Solid Ward.
Выберите, какой Solid Ward оставить:
Призматический оберег
ИЛИ
Кристальный воздух
Эрику было немного грустно потерять пункт «Вы можете увеличивать или уменьшать размер вашего Solid Ward за увеличение или уменьшение переменной стоимости» [Crystalline Air], но он с готовностью выбрал [Prismatic Ward]. Возможность блокировать [Телепорт] всех видов, а не только заклинание [Телепорт], была слишком хороша, чтобы отказываться от нее; в конце концов, вы не могли попасть в пространство, уже занятое объектом. Он грустно улыбнулся и глубоко-глубоко поблагодарил [Кристальный Воздух], когда он почувствовал, как он распадается внутри его души, или его связь с маной через Сценарий, или где-то там было то странное пространство внутри него, где заклинания действительно существовали.
Директор сказал: «Это удивительно хорошая версия заклинания. Вы не возражаете, если я передам эту рифму и метод другим, кому я доверяю?»
«Я даже не знал, что кто-то может перехватывать уведомления».
«Ах». Директор сказал: «Обычно я этого не делаю, но этот прошел через сценарий, как атакующий змей». Он добавил: «Технически я регистратор, но только потому, что я второй после Розеты». Он вдруг посмотрел в сторону. Он оглянулся на Эрика и сказал: «Это было удовольствие быть свидетелем, но я должен идти». Он сказал: «Я пришлю к вам Кригеа позже. Я очень заинтересован в получении настоящего подземелья с легкой слизью. Если вы заинтересованы в дальнейшем обмене на такую вещь, я готов обсудить условия. В любом случае, я думаю, вам следует получить и [Прогулку в свете], и [Прогулку в тени]. По отдельности они не так хороши для убийства или побега от Теней, но вместе они прекрасны. Как две половинки монеты. Конечно, другие Четыре Элемента, вместе взятые, столь же полезны… — Он снова посмотрел в воздух. Он сказал: «Я должен идти».
Директор исчез во вспышке золотого света.
Эрик выдохнул в воздух. Он наблюдал, как семеро Офиэлей играли вместе, входя и выходя из [Призматической защиты], совершенно не нарушая пространства. После нескольких мгновений просто отдыха, почувствовав восполнение своей маны, он приступил к приведению своего подземелья в порядок. [Stoneshape] довольно быстро переделал полы и сантехнику. Когда бассейн вернулся к конечной точке водного потока, закручивающегося вокруг комнаты, а трубы вернулись на свои места, Эрик посмотрел вниз на ближайшую светлую слизь, спотыкающуюся о край своего [Призматического барьера].
Нужен ли ему [светоход]? Джейн, казалось, думала, что да, и директор школы тоже. По словам их обоих, он тоже нуждался в [Shadowalk]. Но эти слаймы были слишком милыми.
…В любом случае, это не было решением, которое он должен был принять сегодня. А пока пора домой! Эрик отпустил шесть из семи своих Офиэлей, а затем вернулся в Поместье Ветров.
В основном он игнорировал ноющее чувство, раздирающее его нутро, что директор что-то сделал с его [Призматической защитой].
