Эрик открыл входную дверь в дом. «Здравствуйте, Кригеа. Мы только что упаковали книги. Он шагнул в сторону, к ящикам с книгами, готовыми к тому, чтобы их отнесли к директору. «Заходи.»
Кригеа, невысокий оркол цвета морской волны, связующее звено между Эриком и директором, сделал паузу. Она уставилась на Эрика. Она спросила: «Ты. Вы? — Она шагнула сквозь плотный воздух над дверью и сказала: — Ты — это ты. Извини. Я слышал, но не ожидал, что изменения будут такими радикальными».
Эрик улыбнулся и сказал: «Я тоже. Очевидно, иммунитет к усталости встречается довольно редко».
Кригеа подошел к двум ящикам и сказал: «Да, довольно редко. Только 2 или 3 человека из тысячи являются Scions of Vitality, если принять во внимание количество людей, которые никогда не достигают 50 в одном параметре, и даже тогда вы смотрите только на 3 из сотни ». Она указала на ящики. «Вы узнали, как [сканировать] через [полиморф]?»
«Нет, но если [Глазам Богини] все же удастся сузить дальность до 500 километров, то я думаю, что смогу продолжить поиск до конца пути. Хотя все еще не уверен». Эрик сказал: «Если я смогу найти ее убийц, я это сделаю. Надеюсь, она уйдет после того, как отомстит.
Кригеа немного промычал, а затем сказал: «Надеюсь». Она подняла голову. Она сделала паузу. Она посмотрела на Эрика и сказала: «Директор хотел бы поговорить с вами, прежде чем вы уйдете».
«Конечно. Я уже приготовил кофейник. Я просто жду, когда он покажет себя».
— Тогда я попрощаюсь, архимаг Флатт. Директор будет тут же, как только завершит предыдущее задание. Кригеа положила руки на ящики. «Пока мы не встретимся снова.»
Она улетела в ярко-зеленом свете, забрав с собой ящики. Эрик какое-то время смотрел на то место, откуда она исчезла. А потом он пошел на кухню и наколдовал [тепловую защиту], чтобы сварить кофе. Через мгновение он решил сделать еще кое-что наверху, в одной из пустых комнат.
Вскоре за открытой дверью в Усадьбу Ветров вспыхнул яркий золотой свет. Директор стоял снаружи, в густом воздухе, защищавшем дом, и ждал. Эрик, сидевший на диване и читавший, тут же отстранил Кригеа от разрешений [Призматической палаты] и включил директора.
Он встал и поприветствовал директора: «Добро пожаловать, директор».
— Добрый день, Эрик.
«Проходи. Проходи, кофе готов. Как тебе твой?»
Директор вошел в дом и сказал: «С каплей сливок и ложкой сахара».
Вскоре они вдвоем уже сидели за кофейным столиком, а на столе стояла большая кастрюля с горячим отваром, рядом с дополнительными сливками и сахаром. Эрик налил им обоим напитки, а затем протянул директору свою кружку. Оба они потягивали свои напитки.
Директор сказал: «Надеюсь, вы и ваши люди хорошо провели время в Оушенсайде».
«У нас есть.» Эрик сказал: «Крысам осталось всего 30 человек от завершения его квеста [Великое лечение ран], и он получил довольно много знаний о многих различных болезнях и паразитах. Тересса становится сильнее благодаря своему чувству маны. Она находится на расстоянии 20 метров и заглядывает на час в прошлое. Она почти прошла квалификацию [Свидетеля], но я понимаю, что ей нужно отработать целый день в прошлом. Кири удалось создать [Фамильяра] со своим собственным хранилищем маны, как и Офиэль, а также получить часть образования, в котором, как мне кажется, раньше ей было несправедливо отказано. Пои… Ну, я думаю, теперь он счастливее, потому что я научился немного лучше защищаться. Эрик ухмыльнулся, добавив: «Хотя мишень на моей спине, кажется, становится все больше с каждым днем».
Директор улыбнулся. «Что это.» Он добавил: «Жаль, что Кири не попыталась приехать в Оушенсайд до того, как отправилась в Башню. Если вы сочтете это благоразумным, вы можете сказать ей, что я в курсе ситуации, связанной с ее неудачными отношениями с знатью и профессорами в Тауэре. Там уже происходит небольшая встряска, но я сам не могу справиться с этой ситуацией; Я просто послал фиксера в этом направлении. То, что с ней случилось, скорее всего, повторится, но, надеюсь, не с санкции Башни.
Эрик чуть не спросил после того, что именно случилось с Кири, но это показалось нарушением, поэтому он не спросил.
Директор, должно быть, понял выражение лица Эрика, потому что, отхлебнув кофе, он сказал: «Насколько мне известно, в этом не было ничего откровенно ужасного. Просто ответственные лица, злоупотребляющие своими полномочиями, как это делают некоторые люди. Это проблема, с которой я сталкиваюсь довольно часто, время от времени, и которую я обычно могу решить до того, как она станет настоящей проблемой». Он повторил: «Обычно».
Эрик расслабился. Он сказал: «Помимо всего этого, я узнал намного больше, чем я думал».
— Как и я. Директор сказал: «Однако я не буду спрашивать о вашей методологии на свете. Не сейчас и, скорее всего, никогда».
«Нет?» Эрик был ошеломлен. Он сказал: «На самом деле у меня есть несколько экспериментов, поставленных в комнатах наверху, которые ждут нас». Он указал на второй этаж дома, в свою рабочую комнату. «Я даже попросил всех идти и делать, что они хотят, в течение часа или двух, пока мы говорили наедине. Я бы предпочел научить всему этому кого-то вроде вас, чтобы вы знали, на что обращать внимание, когда кто-то неизменно превращает это в оружие.
Директор что-то промычал, маленький и озабоченный, глядя на второй этаж.
Эрик ждал.
Директор снова наполнил свой кофе и сказал: «Есть один факт о магии, которому редко учат в арканеуме, потому что это жизненный урок, который лучше всего усвоить за пределами академических кругов. Дело в том, что магия у всех разная. Если вы знаете, что вы делаете, то вы можете делать великие дела, опираясь на свой личный фундамент, который держит вас высоко и сильно». Он отхлебнул из своей кружки, а затем сказал: «Моя магия света может не так хорошо вписаться в этот мир, в эту Новую Космологию, но я разработал ее, вложив в магию большую часть себя. Короче говоря, я знаю, что делаю».
Эрик улыбнулся. «Пои говорит то же самое».
Директор сказал без сарказма: «Он мудрый человек». Он сделал паузу, когда стал серьезным, сказав: «Возвращаясь к этой касательной, потому что я чувствую, что вам, возможно, действительно нужно это услышать… В этом понятии есть еще один смысл. Когда вы растянете его и примените к каждому архимагу, которого когда-либо увидите, вы обнаружите, что у всех у них есть одна общая черта. У тебя есть это. У Пои это есть, хотя он не из тех, кто на самом деле тянется к заклинаниям 8-го уровня, но все заклинания, которые у него есть, хорошо сделаны и недороги. У Хокнихая это было. Кири, если ей удастся найти себя, она, скорее всего, обретет это позже в жизни, хотя эта история с ее использованием [формы света] в ее [фамильяре] действительно мутит воду. Я уверен, что в конце концов она снова найдет свою Истину. Ваша дочь на самом деле гораздо больше потеряна, чем вы можете подозревать. Она хочет быть всем, и [Полимейдж] может это сделать, но недостаток видения ограничивает ее [Полимаг] только именем. Но она молода. Кири тоже молод. Некоторые так и не находят свою Истину, но я подозреваю, что эти двое в конце концов найдут свой путь.
«Я говорю все это, чтобы сказать вам и предупредить вас, что Истина имеет большое значение в магии. Сценарий в значительной степени ограничивает это из-за того, что, как мы подозреваем, сделала с нами уродливая Истина.
— Видишь ли, у старых волшебников Истины было в избытке. Слишком много, это теория. Никто из нас не знает всей истории, но достаточно, чтобы понять наиболее вероятных виновников того, что на самом деле разорвало Старую Космологию. Безумие. Социопатия. Нарциссизм и мания величия. Любое из них, доведенное до крайности и взращенное в атмосфере ненависти и мести, создаст тайник алхимика, ожидающий искры, чтобы все взорвать.
«Это не ошибка, что Ар’Кендритист полон олицетворения зла или что Мелемизарго применил Проклятую Кровь против своих собратьев-драконов.
«Кроме того, есть Древние, которые живут по всему миру; старые и новые монстры, которые постоянно работают на Тьму, чтобы гарантировать уничтожение таких людей, как ты и я. Вейрд, ведь именно он показал Старым Демонам, как манипулировать Сценарием, чтобы уничтожить народ альвани и создать инкани.
Глубокое беспокойство пульсировало в разуме и теле Эрика, когда директор говорил о Джейн, но эти эмоции были почти омрачены холодом, охватившим его, когда директор говорил об Ар’Кендритист. После этого наступило оцепенение, пока Эрик слушал.
«Борьба с этими Тенями будет большим испытанием не только для самой битвы, но и потому, что они могут использовать такую битву, чтобы ускорить поистине катастрофическое событие». Директор сказал: «Видите ли, Мелемизарго не проигрывает. Он безумен, как безумны все боги; это Истины, которые существуют за пределами знания как смертных, так и бессмертных. Боги привязывают себя к людям этого мира и нашим общим нуждам, чтобы поддерживать их разум в гармонии с нашим. Мелемизарго обычно не заякоривает себя таким образом. Но в последнее время он есть.
«За такой привязкой всегда следует какое-то ужасное событие. Размышление о природе такого события лучше предоставить другим богам, но мы с вами должны внести свой вклад, чтобы не поддаться влиянию Тьмы. Он добавил: «И я немного отошел от себя со всем этим».
Они оба потягивали кофе в течение минуты.
В конце концов, Эрик сказал: — Я думал, ты хочешь поговорить об охоте на монстров, о платежах в светлых слаймовых подземельях и о природе света… Или… по крайней мере, не о последнем.
Директор сказал: «Иногда касательные важны».
Эрик выдохнул, размышляя.
Директор сел прямо и сказал: «Монстры приходят и уходят, но они почти никогда не «уходят» без помощи таких людей, как вы и я. Я был бы счастлив устроить подобную ситуацию, как у вас с вашим гильдмастером авантюристов Могом, хотя наши сроки были бы гораздо более разумными, чем нуждаться в вас для защиты от нападения на Оушенсайд, о чем я бы никогда не попросил вас. Он сказал: «У меня есть такие договоренности со многими архимагами по всему миру, чтобы решать различные проблемы, такие как Древний Единорог, который может время от времени появляться. Ваша способность умножать свою ману за счет собственного запаса Офиэля — действительно редкая способность, и, если хотите, она поставила бы вас на первое место в этом списке, поскольку эта способность позволяет вам быть первым мечом во многих столкновениях, не рискуя остальные мои люди.
Он продолжил: «Что касается подземелья. Я потратил более трех миллионов золотых на то, чтобы это место заработало, и хотя я буду брать сто тысяч золотых за [Прогулку по свету], из которых я ожидаю два в месяц, я был бы признателен, если бы вы не воспользовались своим вариантом. использовать пространство, пока я не верну часть своих инвестиций. Вы, конечно же, будете получать 25 тысяч за произведенный [Lightwalk]». Он оглядел поместье и сказал: «Эта локация стоит 5000 золотых в месяц за содержание, выплачиваемое в основном садовникам за всю работу, которую они выполняют, и за защиту, которую они обеспечивают, хотя тысяча идет на налоги. Вы хотите оставить Винсеза и Пауэлла на работе? Или мне следует приказать им поискать что-то еще или присоединиться к отряду авантюристов-элитов?»
Эрик улыбнулся. Ему было гораздо комфортнее говорить о деньгах и финансовой ответственности, чем о злых Истинах, изводящих мир, который внезапно показался более опасным, чем когда-либо прежде. Он сказал: «Винсез и Пауэлл были замечательны, и я хотел бы, чтобы они продолжали поддерживать территорию Windy Manor в отличной форме. Я бы заплатил им за то, что они охраняли резиденцию, из денег, поступающих ко мне из подземелья». Он добавил: «А как насчет той световой маски, которую я туда вставил? Это настоящий производитель денег».
Директор поставил свою почти пустую чашку из-под кофе на стол и начал: «25 процентов».
Эрик возразил: «Сто процентов».
«Что?» Директор замялся. «Невозможный! Ни за что.»
«Сто процентов продаж и любых чар должны быть сделаны человеком, ищущим [Следоход Света]. Без исключений.»
— Это так произвольно. Директор сделал профессиональный, неодобрительный хмурый взгляд. «35 процентов, и я по-прежнему буду использовать их для изготовления оборудования для своих людей».
«Неа.» Эрик сказал: «Давай!» Он объяснил: «Это награда за достижение цели подземелья. Это должно быть особенным. Либо вы позволяете людям искать его, либо его просто нужно стереть».
Директор быстро сказал: «50 процентов, и я буду использовать эту «световую маску» для изготовления оборудования для своих людей».
— Я могу пойти туда и стереть его, знаешь ли. Эрик пошутил: «Я мог бы стереть это прямо сейчас».
«Как вы думаете, я был бы безответственным с такой способностью? Это то, что вы пытаетесь предотвратить?
«Вы уклоняетесь от цели квестового предмета на дне подземелья?»
«Это не какое-то приключение, которое вы создали, используя мои ресурсы. Это ферма, на которой выращивается продукция для последующей продажи. Конечно, вы видите преимущества в том, чтобы позволить этой новой магии войти в мир под контролем кого-то, кто поступил бы правильно?»
«То, что я вижу, это люди, имеющие более высокие характеристики, чем то, что вы видели большую часть своего времени на Veird».
«Теперь ты просто противоречишь. По собственной воле вы разбросали предметы по статистике повсюду…
«Ой. Это верно. Вы все равно не сможете вырастить алмаз. Я имею в виду. Я думаю, вы можете просто сорвать их со стен подземелья, но это кажется довольно недальновидным. Но и серебрить тоже нельзя. — сказал Эрик. «Пожалуй, я возьму 75 процентов, и пусть это будет у вас».
«… 50 процентов».
«Ладно ладно.» Эрик сказал: «75 процентов, и я хочу, чтобы вы, по крайней мере, уважали тот факт, что кто-то должен выполнить квест [Lightwalk], прежде чем он пойдет делать себе предмет». Он добавил: «Вы только что говорили об Истине. Это может быть один из них. Во всяком случае, это было намерением, которое я вложил в эту световую маску.
«… Я позволю тем, кто ищет [Следоход Света], сделать себе предмет, если они того пожелают, бесплатно». Директор сказал: «Но я собираюсь сам поэкспериментировать с этой световой маской и вооружить своих людей предметами, которые гарантируют, что они смогут победить монстров этого мира. Я держусь подальше от большей части политики и большинства личных проблем, но люди приходят ко мне, ожидая, что я убью их местные ужасы без проблем и осложнений. Артефактные характеристики гарантируют, что мои люди не погибнут на передовой, Эрик.
Эрик предложил: «Хотите, я зачарую для вас подвижную фиолетовую световую маску на бриллианте или что-то в этом роде? Можешь оставить тот, что внизу, для искателей.
Директор сделал паузу. Он сказал: «Хорошо». Он добавил: «Готово. 75 процентов».
Эрик улыбнулся. Это был лучший показатель, чем ожидал Эрик, ведь это мог сделать каждый, разобравшись в этом трюке. Он вылил остатки кофе из каменного горшка в свою чашку и в чашку директора. Мыслью он [Очистил] горшок, выпустив в комнату крошечную струйку густого воздуха. С другой мыслью он наложил на кофейник постоянную двухметровую фиолетовую световую маску. Все стало фиолетовым, потому что он был в эффекте световой маски. Он поставил горшок на стол перед директором.
Старый дракон посмотрел на пурпурный горшок и усмехнулся. Он взял свою полную кружку, сказав: «Ура», затем сделал глоток.
— Ура, — сказал Эрик, затем отхлебнул из своей кружки. «Кому ты вообще собираешься продавать? Пожалуйста, не говорите мне ни строчки о «только ваших Элитах».
Директор рассмеялся. «Это не было ложью! Я буду продавать только им и только тем, кто докажет, что способен взять на себя ответственность за обладание артефактом». Он сказал: «Я хорошо снаряжаю своих элитников, но им все равно приходится платить за лучшее снаряжение. Они получают деньги за это, выполняя квесты по всему миру, чтобы избавить нас от более опасных монстров и пожинать плоды этих усилий, или прокладывая себе путь через монстров на доске Малых квестов, чтобы получить гранд-рады, необходимые для покупки этого снаряжения. ” Директор сказал: «Предметы для всех характеристик, которые я делаю из этого фиолетового горшка, присоединятся к уже выставленным на продажу тем, кто соответствует требованиям. Я, скорее всего, возьму 10 000 за кольцо или значительно меньше, если не смогу придумать способ дублировать ваше покрытие и, таким образом, сделать их артефактами.
Эрик предложил: «Хочешь купить у меня бриллианты?»
«Нет. Спасибо.» Он сказал: «Я предпочитаю жемчуг, и у меня есть для этого собственные ресурсы. Я тоже не буду брать алмазы из подземелья. Этим маленьким слаймам действительно нравятся все сверкающие огоньки. Он усмехнулся. — Я чувствую почти родство.
«Возможность продать вам алмазы открыта, но это заклинание также должно быть в сценарии через 6 месяцев, или что-то в этом роде». Эрик спросил: «Разве ты не можешь обойти это ограничение как Второй?»
«Я не могу. Когда придет время, мне придется потратить очко, как и всем остальным. Сценарий регистратора намного более открыт, чем большинство других, но имеет столько же ограничений. Я, скорее всего, пойду более сложным путем и попытаюсь воссоздать заклинание самостоятельно, чтобы сохранить этот момент. Директор поставил свою пустую кружку и взял фиолетовый горшок. Он встал и сказал: «Было приятно, Эрик Флэтт. Добро пожаловать в Оушенсайд в любое время».
«Спасибо, что пригласили меня». Эрик встал и сказал: «Возможно, я скоро вернусь. Я до сих пор не решил проблему с [Превращением], но мне это может и не понадобиться, если [Глаза богини] говорят, что все мои цели находятся в одном месте. Может быть, все, что мне нужно, это нормальное расследование, чтобы найти их. Или, может быть, кто-то другой проделал все это за меня, и мне просто нужно задать заклинанию вопрос, основанный на физической форме.
«Возможно. Вы должны знать, что мы так и не получили зацепку на людей, напавших на Мессалину. Если бы это было так, я бы отослал тебя с сувенирами от тех охотников. Если вы чувствуете потребность в общении с этой женщиной, не позволяйте ей залезать вам в голову больше, чем она уже успела». Директор предупредил: «Она более чем способна разрушить вашу жизнь».
«Она уже внесла существенный вклад в мои планы, заставив меня вообще реагировать на ее присутствие, но я понимаю, о чем вы говорите».
Директор на мгновение посмотрел Эрику в глаза. Он сказал: «Вы не спрашивали, но я чувствую, что вы должны знать, что неизвестная пикси не была шпионкой Мессалины. Он был дальним членом семьи, который приехал в гости без регистрации. Благодаря ему мы обнаружили, что колонии в джунглях Нергала находятся в полном беспорядке, но пикси-подросток не знал ничего, кроме этого. Мы отпускаем его, принося извинения за грубое обращение с ним и предлагая помощь тем, кто еще живет в Нергале».
«Спасибо, что сказал мне.»
Директор кивнул, а затем унесся прочь в осколках фиолетового света, забрав с собой фиолетовый кофейник. Вернулся нормальный свет. Золотые мерцания повисли в воздухе на короткое мгновение, прежде чем тоже исчезли.
Эрик опустился обратно на диван, тяжело вздохнув, запрокинул голову и уставился в высокий потолок. Какая бы сложная эмоция ни проносилась в его голове, облегчение было главной ее частью.
Облегчение от обеспечения финансирования для дальнейшей работы по зачаровыванию, до обеспечения выпуска его предметов со всеми характеристиками в мир таким образом, что директор оказался на линии огня, а не только он сам, к облегчению, что он не указал на это. пикси только для того, чтобы их убили—
Эрик чуть не ударил себя. Ему нужно было преодолеть эту особую эмоцию, если он когда-либо собирался вести бой с Тенью.
Эрик глубоко вздохнул. Он сел. Он удалил директора из разрешений [Prismatic Ward], одновременно заметив маленького паука на краю окна, у самой земли.
… По прихоти Эрик отключил все разрешения [Prismatic Ward], а затем залил очищающим импульсом магии через заклинание, что казалось уместным, если он хотел избавиться от всех возможных разрешений, которые он когда-либо мог добавить. За последние несколько месяцев он подвергся более чем небольшому контролю разума, и все пауки вокруг дома предупредили его, что, возможно, он случайно пригласил других неизвестных людей в свое пространство.
Воздух вокруг него затвердел, когда плотный воздух [Призматической защиты] крепко держал его. На короткое мгновение он не мог дышать. Он немедленно добавил себя обратно в разрешения заклинания и вздохнул с облегчением.
Пауку у окна, похоже, было все равно. Он немного пошевелился, поскольку воздух вокруг него сотрясся от необычного магического требования Эрика, но вскоре паук вернулся в свою выжидательную позицию. Эрик ткнул в него своей Handy Aura, просто чтобы убедиться, что он видит именно то, что видит. Паук пробежал фут, прежде чем остановился.
Эрик никому конкретно не сказал: «Полагаю, пауки — это нормальные домашние существа». Он посмотрел на паука и сказал: «Но [Предсказание] не летает через твердые пространства, как в этом [Уорде], поэтому тот, кто будет использовать вас для шпионажа, должен использовать сложное заклинание. Это, вероятно, убивает и вас, когда они его используют. Может быть? На самом деле я недостаточно знаю, чтобы сказать это.
Он начал методично добавлять людей, которым доверял, обратно в разрешения [Prismatic Ward]. Джейн, Пои, Кири, Санни, Тересса, Рэтс, Офиэль…
Он позвал Офиэля снаружи. Крылатый [Фамильяр] плюхнулся на кушетку рядом с ним, уже напевая на скрипках и арфах. Эрик погладил маленького парня. Пришло время вернуться в Шпору. Он призвал всех обратно в Поместье коротким телепатическим сообщением.
— — — —
Сумки были упакованы. Винсеза и Пауэлла попрощались на лужайке перед особняком Ветров, а [Призматическую стражу] вокруг дома сняли. Садовники будут содержать это место в чистоте и порядке, пока Эрика нет, и Эрик будет платить им из денег, вырученных из подземелья. Они оба улыбнулись этому заявлению. Они были счастливы иметь стабильность, которую дало им решение Эрика, и они были счастливы и за сады. Пауэлл начала по-настоящему наслаждаться своими лимонными батончиками и булочками с корицей, и это было нормально, потому что теперь она ела за двоих. Она и Винсез станут матерью и отцом раньше, чем они думали.
Эрик запнулся на своих словах, поздравляя их. Он понятия не имел, что они вместе. Они вообще никогда так не поступали. Эрик быстро порылся в упакованных сумках в поисках подходящего подарка. Он дал каждому из них по паре своих старых колец All-Stat. Они были явно озадачены этим, но Эрик настаивал. Они приняли кольца с сердечным «спасибо».
Эрик бросил последний взгляд на Усадьбу Ветров, зеленый лес вокруг двухметровых стен, его сад с лимонными деревьями, картофелем и коричными деревьями, а также на бескрайний океан на западе, за крутым утесом на краю владения. . Ветер дул с соленого океана, неся океан маны на вечном бризе. Это место пахло путешествиями, отпуском и волшебством, но время, проведенное Эриком на Оушенсайде, было работой, работой и еще раз работой. И теперь пришло время для еще большей работы. Он улыбнулся про себя, думая, что до пенсии уже не 15 или 20 лет, а, может быть, 200.
Это была гораздо лучшая мысль, чем думать о скором конце из-за уже совершенной ошибки или оплошности в грядущие дни или десятилетия.
Он повернулся к дому. Он вернется сюда примерно через неделю, чтобы забрать Джейн. Надеюсь, к тому времени этот бардак с Мессалиной закончится.
Эрик, Пои, Кири, Тересса и Крыс поднялись на [телепортационную платформу] Эрика вместе со всеми своими вещами. Книги, сумки, багаж, изготовленное оборудование и никогда не использованное сырье — все это образовало груду размером почти с Терезу в центре платформы, связанное веревками и завернутое в ткань. Эрик применил Офиэль, который затем наложил на платформу полную силу [Призматического оберега]. Плотный воздух превратился в приятный пузырь, который защитит их от ветра и всего остального, что может случиться во время короткого путешествия.
Эрик сделал паузу. А потом он пошел.
Они и все их вещи исчезли из Усадьбы Ветров в виде белого пятна. Они снова появились над океанами. Еще несколько вспышек унесли их в горы. Санни и Офиэль следовали за ними своим ходом, поэтому путешествие не требовало больших затрат маны, чем необходимо; все вещи, которые группа собрала за почти три месяца в Оушенсайде, уже составили пять дополнительных человек в расчетах стоимости [Телепорта].
Всего на обратный путь к шпоре ушло 14 меток. Эрик мог регенерировать 8 маны в секунду, но этого было недостаточно, чтобы пройти всю дистанцию. По дороге домой они сделали два пятнадцатиминутных перерыва; Эрик хотел быть на полной мане, когда он прибыл. Вскоре под ними во всех направлениях раскинулись желтовато-коричневые и оранжевые пески Хрустального леса. Это было приятное зрелище.
Вскоре они были дома.
— — — —
Дом представлял собой груду обломков и грязи высотой в полэтажа, отгороженную от остального практически пустого человеческого квартала небольшими каменными выступами, на каждом из которых было написано предупреждение о недопустимости проникновения.
Эрик поставил свою [Телепортационную платформу] и всех своих пассажиров в нескольких метрах от все еще стоящей входной двери своего дома и в нескольких метрах от группы приветствия. Три человека пришли поприветствовать его обратно в «Шпору». Начальник стражи Мерит, весь в оранжевой чешуе и одетый в серебряные доспехи, Сильверайт, которая носила красивое белое платье поверх своего ртутного тела, и шатенка Рамизи, которая присутствовала при исполнении служебных обязанностей в качестве представителя элиты директора.
— Доброе утро, Эрик, — сказал Мерит. — Ты выглядишь не так, как обычно.
Глаза Рамизи немного расширились, а его лицо ненадолго порозовело. Он сказал: «Эл… Привет. Еще раз здравствуй, архимаг.
Эрик улыбнулся, сойдя со своей платформы, но пока оставался в радиусе своего [Призматического барьера], сказав: «Я получил хороший бонус за добавление к магическим знаниям Вейрда буквально на днях. Я был так же удивлен, как и все остальные».
Сильверайт сказал: «Мы готовы».
— Тогда правильно, — сказал Эрик.
«С нетерпением жду ваших результатов!» Мерит широко улыбнулась, обнажив острые клыки; ожидающий.
Рамизи откашлялся и сказал: «Наши люди на позиции».
Эрик сказал: «Тогда давайте найдем цели».
Эрик запустил [Каскадную визуализацию] в небо, как раз достаточно высоко, чтобы захватить всю Шпору в своем эффекте и в конечном итоге дать хороший, полностью реализованный миниатюрный вид на город. Из шара в небе начал разливаться белый свет, а на земле появился туман. Эрик отступил от сформировавшегося тумана, отодвинув плотный воздух, окружающий платформу, вместе со всеми их вещами и пассажирами Эрика; Кири, Пои, Крыс и Тересса еще не сошли с платформы. Шпора была намного безопаснее, чем когда они впервые обнаружили, что черви снов были повсюду, но Пои был осторожным типом, и это был план, который они использовали, чтобы вернуться в Шпору.
Мерит одобрила их осторожность, когда Пой говорил с ней и Сильверайт ранее. Эта осторожность казалась необходимой, учитывая, что на разрешающем туманном изображении Шпоры стали появляться крошечные голубые точки.
«Боги на восток и запад!» Мерит воскликнул: «В городе все еще есть черви снов!»
Рамизи уставился на карту. «Эти маленькие ублюдки».
Сильверайт нахмурился. — Думаю, есть. Она проворчала: «Должно быть, у нас все еще есть проблема с пикси».
Линии телепатического намерения исходили от Мерита, Сильверита и Рамизи. Эрик просто наблюдал, как трое из них контролировали ситуацию отсюда, направляя свои силы по всему городу, чтобы захватить и сдержать обнаруженную угрозу. Здания, улицы и городские стены постепенно полностью сформировались из тумана, а синие точки начали исчезать одна за другой.
«Дерьмо.» Рамизи сказал: «Некоторые из зараженных [телепортируются] прочь».
Эрик сказал: «Если ты сможешь собрать их часть, я смогу их отследить, пока они не [Полиморфируют]».
Мерит сказал: «Услышал и понял».
Сильверайт сказал: «Ищи пикси. Забудь пока о червях.
Мерит взглянула на Сильверайт, но ничего не сказала.
Эрик обновил заклинание, ища «пикси». Появилось несколько синих точек.
Сильверайт взяла себя в руки и сказала: «Не обращай внимания на ту, что в здании суда. Захватите или уничтожьте остальных. Это угроза».
«Понял.» Мерит сказал: «Распространены корректировки целей».
Рамизи сказал: «Оушенсайд последует твоему примеру».
— Они бегут, — сказал Мерит. — Они знают, что мы их видим.
Эрик смотрел на карту, пока Мерит, Сильверайт и Рамизи замолчали. Синие точки стали исчезать. Не прошло и минуты, как исчезли все голубые точки, кроме одной у здания суда. Как только пикси поняли, что их заметили, они мгновенно покинули город.
Эрик и его люди еще не покинули безопасность его [Призматической защиты].
Сильверайт сказал: — Вернемся к поиску червей, пожалуйста. На этот раз мы тщательно возьмем цели. Когда Эрик снова настроил карту на «червей снов» и снова появились синие точки, Сильверайт добавил: «Извините, что ваше возвращение не принесло лучшего результата. Я надеялся… Неважно, на что я надеялся. Она указала на карту, когда снова начали появляться синие точки. «Надеюсь, это дело рук Карадога Поги. Его тоже никто не нашел, но он уже был опасным человеком еще до того, как начал работать с Мессалиной. Теперь он опасный человек, которому нечего терять».
Эрик сказал: «Мы тоже можем найти его». Он повернулся к Рамизи и сказал: «Я слышал, что элита директора ворвалась в его дом, но ничего не нашла, а ты нашел… расческу или что-то в этом роде?»
«Да.» Рамизи сказал: «Мы нашли много предметов, которые можно использовать для магии слежения. Я позабочусь о том, чтобы вы получили несколько из них. Что именно вам нужно?»
«Биологический кусочек у корня волоса. Кровь. Какая-то физическая часть Карадога.
Рамизи кивнул, повернувшись к карте и сказав: «Мы доставим вам ваши части как можно скорее».
Эрик начал двигать платформу со всеми своими людьми ближе к дому. — Тогда я собираюсь переделать дом.
Мерит, не отрываясь от карты, сказала: «Это большая помощь, Эрик».
Он кивнул и оставил их заниматься своими делами.
Он повернулся к дому. Он был уничтожен, чтобы его нельзя было использовать против него; так что Мессалина или кто-либо еще не мог разместить ловушки или паразитов в структуре, чтобы подстерегать Эрика, который попадет в их ловушку. Будучи кучей щебня и песка, было намного легче предотвратить подобные сюрпризы.
Эрик отправил Офиэля в центр дома и применил [Исцеление] через [Фамильяра], связав его с опцией Формирования маны, чтобы превратить целевое заклинание в заклинание области, за 500 маны, и Озарение, чтобы поразить весь дом. Сила текла через Эрика, через Офиэля, впитываясь в груды песка внизу.
[Менд] взялся за переднюю и заднюю двери, которые все еще стояли, словно монолиты, торчащие из-под обломков. Песок стекал вверх, переходя к стенам, к лестницам. Эрик улыбнулся, когда камень снова повернулся к дому. Он улыбнулся еще шире, увидев, как кровати, комоды, зеркала и столы, многие вещи, которые были разбиты во время разрушения, собираются вместе, возвращаются на свои места, прежде чем их закроют стены.
Появилась синяя коробка.
Mending Aura, дальняя дистанция, 572 МП в секунду
Восстановите очень большую и сложную локацию до ее расцвета. Время, прошедшее с момента разрушения конструкции, может изменить окончательные результаты. Автоматически ремонтировать все объекты в области действия.
Незначительная способность воздействовать на магические предметы.
Дом собрался за несколько секунд. Южная магическая башня Эрика поднялась прямо из песка. Северная башня Джейн поднялась в воздух, как здание, рушащееся наоборот. Балконы, двери и стеклянные окна вновь появились из-под разрушений, как будто их никогда не ломали и не разбивали. Несколько викторианская архитектура Эла затвердела из [исцеляющего] камня, как разрешающееся изображение.
Когда это было сделано, Эрик призвал Офиэля и использовал эту ману, чтобы создать [Призматический оберег] вокруг дома. Позже он лично переделает это заклинание и воспользуется своим бонусом Ясности, чтобы удвоить эффективность этого плотного воздуха, когда его собственная мана полностью восстановится. А пока он просто подошел к входной двери, открыл ее и вошел внутрь.
Земля была ровной, стены были прямыми, лестница в центре дома была широкой и красивой и изгибалась вверх именно так, как помнил Эрик, и все это было сделано из чудесного оранжевого камня. Оранжевый был хорошим цветом. Воздух, конечно, был сухим по сравнению с Оушенсайдом, но даже это было приятным возвращением к нормальной жизни.
Эрик снова был дома.
Джейн все еще находилась в Оушенсайде, и сейчас она была технически уязвима, но директор наблюдал за ней, ожидая расправы со стороны Карадога или Мессалины. Эрик, возможно, лично не обсуждал это с драконом в их последнем разговоре, но Пои много сделал для своей собственной организации, покидая Оушенсайд.
Алибет будет не единственным высококвалифицированным человеком, наблюдающим за каким-то заблудшим магом разума, который попытается сбежать от Эрика через его дочь. Если кто-нибудь нападет на Джейн, его ждет очень большой сюрприз. Джейн была в безопасности, поскольку была без сознания.
Эрик глубоко вдохнул воздух Шпоры. Пахло чистым камнем и твердыми краями. Он повернулся и махнул своим людям внутрь, сказав: «Входите».
Тересса спрыгнула с плавучей платформы, когда Крысы начали развязывать завернутый багаж.
Через час дом в основном собрали правильно, но были проблемы. Разбросанные банки из-под кофе, гнилой картошки и других продуктов валялись на кухне и в нескольких соседних комнатах. Зеркала были [исправлены] исправлены, но их нужно было физически поместить обратно на стены. Кровати были не на своем месте. Трубы были забиты по разным причинам. Во всем доме было темно; нужно было переделывать все охранные фонари, а пока поставили временные. Когда запас маны Эрика полностью иссяк, он переделал [Призматический оберег] вокруг дома, собственно говоря, сам.
Эрик устранил многие из наиболее насущных проблем с помощью [Очищения] или [Прозрения] по трубам, чтобы увидеть и устранить блокировки здесь и там. Кири, Пои, Тересса и Крыс сначала занялись своими местами, а затем и остальными в доме.
В конце концов Эрик был в своей башне, ища новые проблемы. Повсюду разбросаны коробки с алмазными сферами и их содержимым; он на самом деле нашел некоторые из этих шаров внизу на кухне, забивая водопроводные трубы. Его станки были целы, но лежали на полу. Водяная система для улавливания платинового дождя снаружи, чтобы направить его в башню, в желоба, казалась неповрежденной, но он не мог знать наверняка, пока не проверил эту систему. Эрик улыбнулся. В целом с башней все в порядке.
Он посмотрел вверх.
Шары Солнечной системы Земли и Солнца, которые Эрик сделал с помощью своих первых применений [Stoneshape], которые он повесил на потолке, исчезли. Они не были отремонтированы в [Починке]. Они просто отсутствовали.
Эрик нахмурился. Он вздохнул. Он начал собирать алмазные шары и восстанавливать свою башню.
Снаружи Мерит, Сильверайт и Рамизи продолжали спрашивать о дальнейших целях [Сканирования]. Время от времени они посылали ему телепатический запрос, и он отвечал Офиэлем на месте, рядом с картой, переделывая [Каскадное изображение] по мере необходимости. Несколько раз они просили его отследить конкретного человека, используя образец этого человека. Эрик на мгновение оставил свои усилия по уборке, затем пошел к входной двери, чтобы забрать тот образец, который у них был, и сделал, как они просили. Позже он поэкспериментировал с Офиэлем, наложив свою версию [Каскадного изображения] для отслеживания ДНК, чтобы ему не пришлось лично накладывать заклинание, но сейчас город был полон проблем, требующих немедленных действий.
Эрик сегодня был не единственным, кто убирался в доме.
