Нападение произошло через три часа после дождя на фермах, когда Эрик разбирал кастрюли и сковородки на кухне. Сильверайт, Мерит и Рамизи покинули лужайку несколько часов назад. Эрик отпустил шар [Каскадное изображение] в небе сразу после того, как они ушли.
Атака представляла собой каменный шар, который рухнул с неба, возможно, с высоты в полмили. Это был рудиментарный удар, и все же он приземлился со всей силой пяти тонн камня на предельной скорости. Камень, рухнувший сверху, причинил гораздо меньше вреда, чем предполагал Эрик.
Даже при всей этой физической силе этот валун не расколол плотный воздух, покрывающий крышу дома Эрика. Эрик понятия не имел, сколько повреждений на самом деле было нанесено его [Призматическому оберегу], хотя 15 000 казалось хорошей и разумной оценкой из 78 000. Воздух был воздушным, э-э, если это имело какой-то смысл; это определенно не имело особого смысла для Эрика.
Чувство маны Терессы, отточенное днями и неделями, проведенными в [Призматической страже], смогло дать гораздо более надежное число, основанное на известном общем количестве и плотности, которую она видела; она угадала 16000 повреждений. Эрик был близко! [Prismatic Ward], безусловно, оправдал свою репутацию лучшего сплошного оберега в сценарии.
Ответ от Spur был похож на пинок муравьиного улья. Охранники взялись за крыши и стены человеческого квартала. Пои получил сразу десять сообщений от Мерит, Сильверайт и множества других людей. Кто-то даже набросил еще один щит на крышу дома. Этот второй щит был всего лишь тонким отражающим барьером из мерцающего света, который нависал над крышей дома и оставался там какое-то время, но это была защитная мера, которую Эрик никогда раньше не видел. Позже он узнал, что щит был результатом действия одного из элитных директоров директора, находившегося на месте происшествия и находившегося в доме трио магов по соседству.
Но, к сожалению, нападавшего нигде не было. Пара [Свидетелей] выступила в небе в точке появления валуна, один [Свидетель] в исполнении Фелэра, а другой — одного из Элитов Директора, ничего не добились. Эффект [Teleport Object] переместил валун на место; сила тяжести отправила его на оставшуюся часть пути. Нападавшего нигде не было видно.
Однако Эрик все равно собирался их найти.
Но в то время как [Каскадная визуализация] обнаружила множество ДНК на кусках валуна, Эрик не мог определить, из какой ДНК была взята ДНК, но валун явно не был естественным валуном. Снаружи было слишком гладко. [Менд] даже превратил валун обратно в идеальную сферу. В каждом его фрагменте тоже была какая-то ДНК, но вся эта ДНК содержалась внутри камня. Эрик вскоре обнаружил причину этого, когда нашел в скале неповрежденный хитиновый коричневый участок твердой плоти; это был кусок одного из многих червей, которые жили прямо за стенами Шпоры.
Эрик превратил камень в песок, пытаясь извлечь из камня все биологические частицы. Используя [Дистиллированную] воду, [Форму воды] и [Форму камня], ему удалось в какой-то степени отделить все некаменное от камня. Другой [Дистилл] на мутной воде заработал себе кучу засохших коричневых кусочков.
Когда он направил ману через [Каскадное изображение] в свою руку, в коричневые кусочки, карта стала очень-очень синей и мгновенно сгорела. Должно быть, он сканировал «каждый предмет, соответствующий образцу в его руках», или что-то в этом роде. Эрик попытался еще раз, на этот раз сосредоточившись, в частности, на комке биомассы в своих руках и на любой конкретной связи, которую он мог иметь там, в большом мире. Здесь он не подходил по видам; он соответствовал для лиц.
Ему потребовалось три раза, чтобы сделать это правильно, и он не был точно уверен, что он сделал по-другому в последней попытке, но вся карта не загорелась синим цветом; карта оставалась белой, за исключением синего пятна прямо под сферой, в центре карты, в руках Эрика.
Сфера для заклинания в настоящее время находилась высоко над домом, сканируя территорию в сотню километров во всех направлениях, пока Эрик пытался понять, что он делает. Когда полуденное солнце село, он понял, что никогда не найдет цель на таком расстоянии.
Эрик переместил сферу выше с помощью Офиэля, поместив сферу на три километра в небо, стремясь просканировать полный радиус в тысячу десять километров. Откуда бы ни взялся валун, скорее всего, он появился где-то в этом радиусе. В конце концов, 1000 километров было максимальным расстоянием для большинства эффектов, подобных [Телепорту].
У него был другой метод дальнейшего картографирования, если этот метод окажется неработоспособным. В этом методе будет задействовано десять Офиэлей, каждый из которых накладывает [Каскадное изображение] на меньшую область, каждый из которых находится достаточно далеко друг от друга, чтобы их сферы не мешали друг другу.
На трехкилометровой высоте карта, появившаяся во дворе с единственной синей точкой в центре, казалась туманной, нематериальной. На разрешение изображения ушел час; в основном земля была просто плоской, хотя Ар’Кендритист выглядел причудливо выглядевшей раной на поверхности этой карты, к югу от позиции Эрика.
Просто чтобы проверить и убедиться, что он действительно может обнаруживать так далеко, он поискал себя, а затем вылетел на Тысячекилометровое кольцо. Глядя глазами Офиэля в Spur, его точка появилась на песке, прямо на краю карты, задолго до того, как карта полностью стабилизировалась. Казалось, что чем крупнее ДНК-мишень, тем легче поиск.
Эрик вернулся к Шпоре прежде, чем Пой успел отправить ему взволнованное сообщение о том, что остался позади.
Эрик обновил карту, чтобы найти другие части червей, которые могли быть пойманы мастером по изготовлению валунов. Спустя четыре часа и множество обновлений карта все еще работала; все еще осматривая землю в поисках червивой спички. Может быть, тот, кто атаковал камнем, разрезал червя пополам. Возможно, другая половина все еще была там, ожидая, пока ее обнаружат.
Во всяком случае, это была идея.
Итак, карта продолжала работать. Мерит, Сильверайт и трио магов сделали то, что должны были сделать, несколько часов назад. Казалось, никто из них не думал, что Эрик действительно может найти то, что искал. Были способы выяснить, откуда взялась точка запуска, и все остальное, конечно, но эти методы требовали ботинок на земле и гораздо больших усилий, чем сейчас Гвардия могла приложить. Они все еще были среди всех других зацепок и людей, которых Эрик искал, когда впервые вернулся в Шпору.
Мерит тут же добавил, что удивительно, что его сканирующее заклинание может сделать то, что оно сделало, но для атак, подобных тому, что произошло, когда атакующим может быть буквально кто угодно и где угодно в тысяче километров. В таких случаях гвардейцы обычно не спускали глаз, пока они жили своей жизнью. Однако она не собиралась мешать ему продолжать поиски без непосредственной помощи Стража.
— Я серьезно, — сказал Мерит. «Удачи вам в их поисках и побольше силы вам. Это буквально лучшее заклинание отслеживания крови, которое я когда-либо видел. Я надеюсь обратиться к вам снова для дальнейших законно подписанных ордеров и обысков, если позволите. Но будьте осторожны с этим заклинанием. Магия крови незаконна, и это, безусловно, квалифицируется.
Эрик почти хотел сказать, что это не «магия крови», но ему не хотелось говорить о ДНК. «… Я буду иметь это в виду. Спасибо, Мерит.
— Спасибо, Эрик. Она добавила: «Я тоже это имею в виду».
Когда солнце садилось на запад над городом, карта все еще светилась во дворе перед домом, а шар все еще мерцал высоко-высоко в небе. Это было похоже на первую звезду ночью. Прошли часы с тех пор, как Эрик начал сканирование в поисках других половинок червячных бит, запертых в камне. Пока ничего не произошло.
А потом что-то изменилось.
Далеко восточнее зоны поиска и немного севернее, почти в 900 километрах, на плоской белой карте появилось синее пятнышко. Это была тусклая точка. Это была едва заметная голубизна на белом пространстве, как будто заклинание не совсем понимало, что оно видит.
Этого было достаточно, чтобы гарантировать полный ответ Шпоры.
[Свидетель] Шпоры Фелаир и несколько эскортов отправились в указанное место, когда над миром сгустилась ночь.
Через час Сильверайт вызвал Эрика в здание суда.
— — — —
Эрик прибыл предпоследним. Пои пришел последним, и только потому, что он вошел после Эрика.
В том же конференц-зале, что и раньше, с небольшим изменением состава и звездами, висящими в небе за окнами, Сильверайт собрал головы Шпоры и еще нескольких. Гильдмастер приключений Мог, гильдмастер магов Сирокко Заго, начальник стражи Мерит и мэр Сильверайт сидели по одну сторону стола. Эдуард, Рамизи и Тайли, красные инканы, которых Эрик встретил на днях и которые охраняли его дом, сидели с другой стороны. Эрик улыбнулся, увидев женщину; она кивнула Эрику. Присутствие Тайли было приятным сюрпризом.
Но настоящим сюрпризом в комнате был пикси. Она была, может быть, пяти дюймов в высоту, но ее крылья были длиной в фут, сверкающими крыльями стрекозы, которые казались карликами их владельцу. Она сидела на стуле поверх стола, во главе стола рядом с Сильверайтом, выглядя чопорной и приличной в белом платье, как крошечная смуглая человеческая женщина, готовая в воскресенье в церковь. Вместо шляпы она носила перевернутый белый цветок, а ее каштановые волосы были собраны в сплошные локоны.
Все уже говорили, когда Эрик вошел в дверь. Мог указал на место рядом с ней. Эрик сел, заняв свое место в конце очереди. Сильверайт был в конце очереди, рядом с пикси.
Заго сказал: «У тебя не было права приходить в мои классы и брать мисс Эрис, как ты это сделал! Вы напугали детей. Теперь мне приходится иметь дело с дюжиной разгневанных родителей…
Вмешался Сильверайт: «Несмотря на то, что ваша забота велика, Гильдмастер, вы, конечно же, видите благоразумие в таких быстрых шагах…»
Глаза Заго сверкнули гневом, а ее фиолетовое лицо потемнело. «Я не делаю! Так что, если она была заглистована! Я мог бы забрать ее сам и куда более любезно, если бы меня включили в ваш небольшой обзор! Опасность, которую вы все обнаружили, когда впервые попали сюда, миновала. Давно пора вернуться к нормальной жизни, мэр.
Сильверайт выглядела так, будто хотела вздохнуть, но сейчас она была слишком профессиональна, чтобы позволить этому случиться. Она просто сказала: «Согласна». Она повернулась к людям директора, объяснив: «Вчера мы все были немного взволнованы возможностями».
Эдуард сказал: «Прошу прощения, мастер гильдии Заго, но мы получили добро от Мерита, поэтому взяли цель. Я прошел по нужным каналам…
Сильверайт нахмурился.
Эдуард продолжил: «— Я за сотрудничество, но решение было принято и затем исполнено, и я не буду извиняться за то, что поступил правильно. Это Спёр, Гильдмастер. Это не какой-то изнеженный городишко в Республике, где знать танцует вокруг друг друга, а монстры ползают по стенам. Насилие происходит здесь. Был даже мальчишка с золотой чешуей, который аплодировал тому, что твой учитель взорвал нас, так что не подходи ко мне так, будто это как-то травмирует. Пожалуйста. Мы выше мелких ссор».
Заго безмятежно сидела и говорила: «Я требую участия в подобных мероприятиях, когда речь идет о моей гильдии. Я упустил из виду подавляющее большинство проступков директора, когда вы, элиты, впервые начали появляться и убивать людей посреди улиц, но мы уже в прошлом. Мы снова на твердой земле, конечно, благодаря вам, а также благодаря этой новой магии Частиц, которая, кажется, способна [Сканировать] за тысячу километров! Так!» Заго сказал: «Это очень простая просьба. Теперь скажи, что будешь включать меня во все дальнейшие действия, включающие Гильдию магов, а потом, когда придет время, так и делай, и мы сможем двигаться дальше.
Мерит заговорил: «Ну же, Сирокко…»
Заго метнулся к Мерит, метнув кинжалы в начальника стражи. Она явно злилась и на начальника гвардии, но Заго ничего не сказал, чтобы продемонстрировать свой гнев; не здесь, где Заго явно придерживался менталитета «мы против них», а все жители Оушенсайда были «ими».
Рамизи сказал: «Я был рядом с Сильверайтом. Операция была проведена хорошо и с помощью Мерита. Я не позволю, чтобы наши силы обвиняли в том, что они каким-то образом переступили границы, проявляя необоснованное насилие. Мы хорошо ладили, и опасность полностью раскрыта, поэтому, пожалуйста, давайте забудем об этом проступке и двинемся дальше». Он повернулся к Сильверайту и сказал: «Мэр. Это непродуктивное использование нашего времени».
Заго спросил: «Почему меня не включили?»
Мог сказал: — Меня тоже не впутали, когда пришли за Дразом. Просто позволь этому быть, Заго. Мы на финишной прямой».
Заго крепко сжала губы. Она посмотрела. Потом она сказала: «Хорошо». Она добавила: «Я могу согласиться с тем, что наше время лучше потратить на движение вперед». Она наклонилась вперед и кивнула Эрику, сказав: «Теперь, когда Эрик здесь, я в любом случае готова продолжать». Она добавила: «Это замечательное заклинание. Я хотел бы когда-нибудь узнать, как это работает».
Сильверайт заговорил: «За этим столом не будет обсуждения теории магии, если только она не будет носить тактический характер».
Заго пробормотал: «Хорошо».
Сильверайт продолжил: «Мы должны получить отчет из надежного источника, основанный на разведданных Архимага Флатта, собранных после нападения на его дом». Она поговорила с пикси, потом с комнатой. «Это Филларина. Поскольку ее присутствие было раскрыто, она решила выйти на свет, чтобы играть более активную роль в будущем. Она долгое время была ценным сотрудником «Шпоры», так что имейте это в виду, прежде чем задавать необоснованные вопросы». Она кивнула пикси. «Филларина, ты привлекла наше внимание».
Все на стороне Эдуарда стали почти суровыми. Им явно было не по себе с пикси, но они пытались справиться с этой эмоцией. Люди на стороне Сильверайта были заинтересованы, но расслаблены; на этой стороне комнаты не было гнева, может быть, потому, что все они уже знали Филларину. Со своей стороны, Эрик понятия не имел, что происходит, но ему очень хотелось услышать настоящего пикси. Он точно не встречал ни одного из них раньше.
Филларина кивнула Сильверайт, вставая со стула. Она сказала четким голосом: «Фелэр должен был распространить этот отчет, но я была там, когда это произошло. Он не в порядке, но он выздоровеет. Четырём другим повезло меньше. Место, обнаруженное [Каскадной визуализацией], было ловушкой. Мы были к этому готовы, но недостаточно хорошо».
Пульс Эрика ускорился, пока он слушал. Он посылал людей на смерть.
«[Испепеляющие стрелы] сразу уничтожили троих наших людей. Фелеру и еще двоим удалось выдержать рубящие удары. Я устранил пять угроз, как только увидел, что наши люди не готовы. Я опустошил убежище, устранив угрозу. Когда бой закончился, Фелейр настоял на том, чтобы использовать [Свидетеля] как можно быстрее. Я оказала первую помощь, потом пошла и помогла кому могла. Когда я вернулся, он обнаружил, что люди, утверждающие, что они из Киноварной Руки, были там меньше часа назад.
«Они были обеспокоены этим новым [Cascade Imaging] и степенью его использования для очистки Spur от множества различных угроз. Но они устали ждать ответа от Архимага Флатта и ушли. До этого один из них лежал на кровати [Провидца], а двое других защищали этого человека от остальных пяти человек на базе. В «Свидетеле» Фелера он видел всего от девяти до одиннадцати человек.
«Фелэр вообразил, что Рука [Просматривает] Шпору, ожидая ответа. Была некоторая неприязнь между обитателями базы и тремя предположительно из Десницы. Филларина повернулась к Мерит, сказав: «Увидев субвокализации одного из жителей базы, когда они телепатически разговаривали с Рукой, Рука заявила, что вы захватили троих их людей в ходе сегодняшних рейдов. Сами Десницы секретов не выдавали, но люди на посту прослушивания не были Десницами.
Лицо Мерит расплылось в жесткой улыбке. Она сказала: «Сегодня мы захватили десять человек, каждый разыскивается за более мелкие преступления. Я не выполнил ни одного. Еще.» Она спросила: «Полагаю, мне придется подождать, чтобы поговорить с Фелаиром, чтобы получить полное описание того, о ком они могли говорить?»
«Да.» Филларина сказал: «Лечение, необходимое для поддержания его жизни, было обширным, и его состояние усугублялось его нежеланием немедленно обратиться за помощью. По крайней мере, он будет спать еще несколько часов. Вы могли бы получить от него больше, но я сомневаюсь в этом. Согласно тому, что сказал мне Фелер, между двумя группами существовала большая враждебность, в основном в отношении того, как сообщество Охотников и Рука обращаются друг с другом перед лицом людей, охотящихся на них со всех сторон.
«Рука организована, но работает. Охотники неорганизованны. Тем не менее, были некоторые разговоры о том, что Рука отказалась от многих своих требований для вступления. Таким образом, мы можем увидеть множество необученных людей, организованных в большие силы, достаточно скоро.
Филларина продолжила: «Что касается причины, по которой они решили проверить защиту Архимага Флатта, мы не совсем уверены, хотя было бы просто объяснить это слухами о том, что Архимаг Флатт каким-то образом научился видеть сквозь [Превращение]. Это рассуждение может быть даже правильным».
Эрик сказал: «А я нет!»
Сильверайт сказал: «В конце концов, это может и не иметь значения». Она сказала: «Продолжай, Филларина».
Филларина кивнула: «Осталось немного. База была хорошо обустроена, но это явно был какой-то пост прослушивания охотников, со стульями, предназначенными для продолжительного [Наблюдения] и зашифрованными посланиями, спрятанными в стенах. Это не было убежище Длани, но, возможно, оно превратилось в одно из них. Кроме того, защитники были наполовину поглощены уничтожением всего, что могли, в то же время они сдерживали нас достаточно долго, чтобы некоторые из них смогли сбежать».
Эдуард сказал: «Наши люди хотели бы узнать, где находится этот пост прослушивания».
«И вы получите его, как только мы закончим здесь, а мы почти закончили». Сильверайт сказал: «Люди погибли, чтобы доставить нам эту жизненно важную информацию и предупредить нас, что в результате событий дня у нас под стражей трое Киноварных Рук, хотя это может быть своего рода уловкой; мы узнаем. Частью этого является нападение на резиденцию архимага Флатта, но что именно, мы не знаем. Я придерживаюсь мнения, что самый простой ответ здесь правильный. Они напуганы и из-за этого готовы пойти на войну». Она сказала: «Я хочу, чтобы каждый здесь внес свой вклад в то, чтобы узнать, что сегодня произошло с пикси в городе, затаившимися червями снов, потенциальной Десницей под стражей и нападением на дом архимага Флатта».
«Простите.» Тайли сказала: «Директор хочет сказать, что валун, очевидно, был просто проверкой способности Архимага Флатта выслеживать человека. В следующий раз, когда они нападут, это не будет частью какого-либо испытания». Тили повернулась к Эрику и сказала: «Объединяться с крестовым походом Мессалины, чтобы убить Руку, было бы глупым выбором, потому что очень может быть, что эта боковая атака на самом деле исходит от этой проклятой женщины, и она пытается заставить вас бежать к ней». ей за поддержку». Она села прямо, обращаясь ко всем, и сказала: «Это все».
Сильверайт признал мнение директора: «Мы будем изучать все варианты». Она обратилась к комнате: «Наш Искатель Грехов думал, что они разгадали правду о наших бездельниках в заключении, но мы еще раз проверим их всех. Некоторые из них могут быть Десницами или нет, но все они достойны Изгнания. Если мы не сможем разгадать правду, я все равно могу просто изгнать их всех. Если директор захочет привести своего Искателя грехов, мы будем рады второму мнению.
Тили сказала: «Он делает, и он будет. Наш Искатель прибудет через три часа, чтобы принять участие любым возможным способом.
Сильверайт сказал: «Приемлемо. Спасибо.» Она продолжила: «Со способностью Архимага Флэтта [сканировать] биологические маркеры на всем пути до Тысячекилометрового кольца события, вероятно, станут очень сложными и очень быстрыми. Нам нужно, чтобы угроза Десницы и Мессалины поскорее прекратилась, потому что Мертвый Город меняется. Мы подозреваем, что у нас есть месяцы, прежде чем Ар’Кендритист сделает свой ход, но я сомневаюсь в этом сроке. Она повернулась к Эрику. «У нас есть кусочки облачных гигантов, которые вы можете отследить, если это сработает. Есть ли что-то еще, что, по вашему мнению, вам может понадобиться?»
Эрик сказал: «Я тоже могу [сканировать] активную магию. Но-«
Заго воскликнул: «Черт возьми!»
Мог громко рассмеялся. Рамизи и Эдуард что-то сказали друг другу, а Тайли нахмурилась.
Сильверайт заметил: «Маг Тайли?»
Эрик увидел проблему и быстро сказал: «Только если у меня самой будет эта магия, вот что я пытался сказать. У меня нет [Силовой ловушки], и я думаю, что маг Тайли обеспокоена тем, что я не смог найти ее [Каменную ловушку], которую она использовала для защиты моего дома на берегу океана. У меня не так много другой магии, которая может быть у некоторых из вас. Он добавил: «Эта неспособность работать с магией, которой у вас нет, похоже, является постоянной темой».
Тили слабо улыбнулась, сказав: «Ах. Вот в чем была проблема».
Заго усмехнулся, а затем сказал: «Гораздо разумнее! Это известный нюанс Скрипта».
Мог улыбнулся. Она спросила: «Тогда нам нужно разрешить некоторые незаконные заклинания, не так ли?»
«Сделанный.» Сильверайт сказал: «Утверждено и засвидетельствовано всеми вами, замечательные люди здесь». Она сказала: «[Невидимость] и [Силовая ловушка] пока допустимы. [Вызов эмоции] был бы хорошим способом закончить драку без необходимости кого-то убивать. Это тоже разрешено. Однако вам понадобится учитель, чтобы разблокировать эту магию разума.
Эрик купил первые два заклинания. Позже он спросит Пои о [вызове эмоций].
Невидимость 1, мгновенная, касание, 100 маны + переменная
Человек или предмет, которого коснулись, становятся невидимыми на 1 минуту за каждый уровень заклинания.
Перемещение в состоянии невидимости требует затрат.
Опыт: 0/100
Force Trap 1, мгновенное действие, ближняя дистанция, 10 маны + переменная
Разместите ловушку, которая наносит урон переменной силы в небольшой области. Ловушка длится 1 час за уровень заклинания.
Опыт: 0/100
Эрик сказал: «Я мог бы поискать в лесу [Персональных Уордов] или просто [Уордов], если ты хочешь искать охотников таким образом».
Заго пробормотал: «Вот это несправедливо».
Мерит сказал: «Кажется, я влюблен».
Мог из улыбающегося превратился в совершенно серьезного с каменным лицом.
Эдуард сказал: «Мы будем готовы через час. Либо напасть на город облачных гигантов, либо найти охотников или Руку в лесу.
Заго добавил: «Гильдия магов будет готова исследовать любые места, которые обнаружит Эрик».
— Мы тоже будем готовы. Плечи Мог немного расслабились, когда она сказала: — Три отдельные штурмовые группы облачных гигантов ждут своих целей. Они также могли повернуться, чтобы охотиться на охотников или Руку. Все, что необходимо, чтобы покончить с этим дерьмом, происходящим здесь».
Эрик спросил: «Кого мы собираемся преследовать первым? Охотники или Мессалина?
Сильверайт сказала: «Мерит будет иметь дело с людьми, находящимися под стражей, с ее стороны, вместе с Искателем Грехов Оушенсайда, когда они прибудут, но вам, Архимагу Флатту, будут переданы образцы крови, чтобы выследить этих людей, используя ваши собственные методы, завтра, чтобы выяснить где они были в прошлом однако-долго. Если кто-то из них окажется Десницей, мы передадим их Мессалине. Я бы предпочел, чтобы Хранительница Жизни получила свой фунт плоти и ушла прочь, но мне хотелось бы знать, где она, чтобы лично разделить свое недовольство ее недавними действиями.
— Тогда я сначала поищу Мессалину. Он добавил: «Может быть, есть способ найти других подозрительных людей в то же время».
— — — —
Эрик установил офиэля во дворе, чтобы поддерживать и уточнять карту на 500 километров, расстояние, на котором, по словам директора, Мессалина находилась рядом со шпорой, в то время как он оставался внутри в солярии, руководя построением карты из безопасности своего [Призматического стража] и стены его дома. Он наблюдал из окна, как белый туман превратился в плоскую землю, и глаза [Провидца] появлялись, чтобы сверяться с картой каждые несколько минут. Заклинание в настоящее время искало [Оберег]. Город представлял собой ожидаемую мешанину из синих точек. Южнее, Ар’Кендритист, оказался неожиданным множеством синих точек, гораздо более плотных, чем ожидал Эрик.
Но к северу, разбросанные тут и там, на земле виднелись небольшие скопления синих точек. Шпора уже отправила людей, чтобы начать расследование каждого из них, сначала с помощью [Прозрения], благодаря Гильдии магов, затем с помощью подготовленных сил Мога и директора, в зависимости от того, что обнаружится [Провидение].
В основном они находили людей, разбивающих лагерь в пустыне. Однако иногда люди, которых они находили, исчезали прежде, чем кто-либо успевал спросить их, кто они такие. Это не было убийственно, но подозрительно.
Было поздно. Снаружи сияли звезды, а [Каскадное изображение] мерцало холодным светом в холодном небе пустыни высоко над городом. Может быть, была только полночь, но Эрик уже не спал больше 24 часов, так как Оушенсайд был на 5 часов впереди. Но он не чувствовал усталости.
Пои и Тересса уже были в постели, спали, пока могли, и оба показывали, что они все еще солдаты; все еще готовы взять любой отдых, который они могли. Крысы и Кири оба проснулись. Оба по разным причинам. Крысы сильно натерпелись, когда дом снова собрали, и он обнаружил, что его комната удобно переделана. Он проснулся позже, и теперь, по его словам, его график сна был «хорошо и по-настоящему пиздец». Кири просто не могла уснуть. Она была молода, так что это имело смысл. Многое произошло сегодня и будет происходить до тех пор, пока остаются активные угрозы.
Эрик понятия не имел, почему он все еще чувствовал себя в полном сознании, но, вероятно, во многом это было связано с выздоровлением Розеты. Кофе тоже помог.
Кири вошла в комнату с кофейником в руках. Она наполнила стоявшую на столе кружку Эрика, потом наполнила свою. Она протянула Эрику его кружку, отхлебывая при этом из своей. Эрик взял свою чашку и отхлебнул, снова глядя в окно и разгадывая карту.
Кири сказал: «В Мертвом Городе гораздо больше синего, чем я ожидал».
— Это тоже только верхний слой. Заклинание не может отображать так глубоко.
«… Вы когда-нибудь искали… знаете кого?»
Эрик почти рассмеялся, но лишь нервно усмехнулся, а затем сказал: «Это жуткая картинка».
Глаза Кири расширились. Она глотнула кофе. Она посмотрела на свой кофе. «Для этого нужен алкоголь».
Эрик улыбнулся. «Может быть позже…» На карте появилась новая цель. Он потерял свою улыбку, когда сказал: «Синие точки в воздухе. Много их. Двести километров на север.
— Должно быть, Мессалина. Кири догадался: «Потребовалось время, чтобы заклинание распространилось?» Она немного взглянула на полупрозрачные сферы [Предвидения], плавающие в манасфере вокруг карты, и добавила: «Они тоже это видят. Это намного больше сфер [Предвидения], чем раньше».
Четыре глаза [Провидца], летающие по карте, превратились в десятки. Некоторые из них натыкались на другие сферы [Предвидения], в результате чего обе сферы лопались. Их контролеры, должно быть, переделали заклинание; шары снова появились на карте, и на этот раз они держались на расстоянии друг от друга.
Эрик спросил: «Ты чувствуешь себя здесь в безопасности, Кири?»
Кири вздохнул. Она улыбнулась. «Так же безопасно, как и везде, когда такие места, как Одаали и деревня Хранительницы жизни, могут быть уничтожены…»
Женский голос завибрировал в окне: «Эрик Флэтт. Это Мессалина. Они идут за тобой. Убирайся оттуда, пока еще можешь».
Эрик почувствовал, как его кровь похолодела, а затем стала горячей, когда он активировал [Инстинкты Охотника]. Мир, казалось, замедлился, а его разум мчался все быстрее и быстрее. Когда на него снизошло спокойствие, он сказал: — Кири. Отступите на второстепенное место». Он послал Пои: «Проснись. Кто-то, выдающий себя за Мессалину, предупредил о готовящемся нападении.
Кири уронила кружку с кофе. Солнышко оживилась вокруг ее плеча.
Эрик обратил свое внимание на улицу. Он разместил девять Офиэлей снаружи дома несколько часов назад, но все еще в спокойном воздухе дома; все еще защищены [Призматической защитой]. Они были похожи на крошечных попугайчиков на подоконниках, крышах и башнях, ожидая нападения. По новой команде Эрика все они привлекли внимание. Каждый из них искал фигуры в ночи или скрытые атаки. Четверо из них немедленно активировали [Обнаружение ауры намерения], ища несоответствие в темноте—
Офиэль на крыше ответил безмолвным предупреждением. Еще двое Офиэль подняли глаза, и Эрик посмотрел вместе с ними.
Бледно-красная точка вспыхнула высоко вверху, выше пылающего белого шара Эрика. Он начал падать, как одинокая звезда, сорванная с неба и брошенная вниз.
Эрик пришел в себя. Кружка Кири рухнула на землю, пролив горячую жидкость на штаны Эрика, мерцая его белым [Персональным оберегом]. Его сейчас это не заботило. Он крикнул ей: «Отступай! Это порядок!»
— Я остаюсь, придурок! Кири закричала: «Знаешь, этот навык делает тебя злым!» Зеленая чешуя Кири потемнела. Санни поднялся в воздух. Зеленая броня материализовалась вокруг тела Кири, когда она потребовала: «Надень свою броню!»
Эрик боролся с неизвестной злой эмоцией, пытаясь найти ошибку в словах Кири. Он не нашел ни одного. Он вспыхнул белым по всему телу. Тканевая броня материализовалась как мантия с некоторыми дополнениями, закрывающими его руки и ноги. У него даже был капюшон, который собирался вокруг его шеи, защищая эту область, но при необходимости его можно было натянуть и на голову. Оно было прочным, как кевлар, но усилено металлическими полосами вокруг туловища внутри ткани. Он сказал: «Хорошо. В броне». Он спросил: «Где остальные ваши [Фамильяры]?»
«Вокруг. Точно так же, как ты сделал со своим. Кири посмотрела на окно и сказала: «Нам нужно отойти от окна. Нет смысла давать им легкий вектор атаки.
— Это идет с неба, Кири…
Пои ворвался в комнату со словами: «Нам нужно эвакуировать…»
«Я получил это». Эрик сказал: «Я скоро вернусь».
«Ты не знаешь!» Пои сказал: «Это величина…»
Эрик не слышал остальных слов Пои. У него была работа. Когда он пришел в себя, Офиэль быстро обработал несколько углов одновременно. Он отправил сообщение Сильверайт, рассказав ей, что происходит; он не стал ждать ответа. Он взял «Офиэль» за карту и отменил заклинание, а затем приложил его намного ближе к земле, ища «людей». Каскадная сфера возникла достаточно высоко, чтобы перерезать весь человеческий район. Через секунду на карте появились синие точки, но на темном камне вокруг дома не было видно людей. Офиэль, использующие [Обнаружение ауры намерения], переориентировались. Они заметили людей в темноте, словно пустое место в снежной буре. Эрик ничего с ними не сделал, еще не совсем правильно, но он узнал, что они были там и медленно подкрадывались к дому. Некоторые из них остановились. Они поняли, что их заметили. Некоторые из них продолжали приходить, медленно, либо ничего не понимая, либо зная больше, чем он; Эрик не мог сказать.
Бледно-красная точка в небе тоже продолжала падать. Эрик взмахнул офиэлем вверх. Этот Офиэль мгновенно превратился в бесформенный пепел, когда он оказался в сотне метров от падающей красной точки. На мгновение, когда он пришел в себя, Эрик был удивлен. Что у Офиэля должно было быть около 6700 единиц эффективного здоровья, но простое нахождение рядом с красной точкой заставило его развалиться? Это не предвещало ничего хорошего.
Эрик вызвал еще одного Офиэля.
Второй Офиэль вошел в окружение [Защиты Чистого Отражения]. Он пережил свое первоначальное воздействие, но сила красной точки проявилась, когда Офиэль с его совершенным магическим отражением стал подобен камню в темном потоке, полном фосфоресценции. Невидимая сила охватила многокрылое тело Офиэля, вспыхнув, превратив ночь в день, когда крылатый [Фамильяр] стал непреднамеренным огнеметом, ослепив его от всего света, но показывая всем Офиэлям на земле именно то, с чем они столкнулись.
Бледно-красная точка была океаном силы, высвобожденной точкой, наполняющей небо невидимым жаром. Отражающий Офиэль рядом с этой точкой был подобен муравью, попавшему под прилив силы, и он терял хватку. Весь этот жар был не просто магией, а силой, воздействующей на мир, которую нельзя было отрицать.
Эрик маневрировал отражающим офиэлем прямо под движущейся точкой, таща за собой свет и огонь, словно невидимая Годзилла, извергающая огонь в ночи. Красная точка попала в [Фамильяра].
Короче говоря, заклинание отскочило.
Эрик пришел в себя как раз вовремя, чтобы увидеть, как небо за окнами солярия стало полностью красным. Огонь ударил во все стороны. В основном вверх, но также и наружу и вниз. Офиэлю удалось отразить заклинание, но оно все равно взорвалось. Красное пламя достигло города.
Внезапный барьер переливчатой энергии закрыл Шпору от стены до стены на километры в поперечнике; мыльный пузырь, защищающий от нападения, призванного стереть с лица земли город. Эрику пришла в голову мысль. Была ли эта красная точка тем заклинанием, которое превратило деревню Мессалины в кратер?
Эрик наблюдал, как огонь боролся с пузырем. Пузырь победил. Огонь сжег все, что не было покрыто, остеклив землю за стенами.
С момента начала атаки прошло совсем немного времени.
Невидимые люди во дворе уже двигались. Они двигались с тех пор, как Эрик в последний раз слышал, как Пои кричал что-то о «величине». Красные болты огня были выпущены из скрытых позиций по всему участку. Они атаковали в тот момент, когда красная точка превратила небо в огонь.
Кири и Санни уже оборонялись. Эрик какое-то мгновение наблюдал, как огненные стрелы кружили в воздухе вокруг зеленых курток и летели обратно в нападавших. Она часто промахивалась при ответных бросках, и некоторые [Испепеляющие стрелы] все еще попадали в дом, повреждая плотный воздух, но она не давала ударить большинству стрел. Она делала хорошую работу. Даже более чем достаточно. Когда Эрик вступил в бой, в воздухе еще было много болтов.
Каждый Офиэль, оставшийся в доме, смотрел на окружающее поле битвы сотнями глаз. С невероятной ясностью в течение десяти секунд глаза каждого Офиэля стали зелеными. Сотня зелено-белых сверкающих силовых линий прорезала землю, словно диско-лазеры, пытаясь резать и резать, не оставляя места для побега.
Эрик не ожидал, что эта тактика сработает. Он ожидал отклонений, уклонений, сведенных на нет повреждений и отступления. Что он получил, так это дюжину тел, разрубленных на плавящиеся куски мяса, и кровь еще десяти человек, пролитую на землю. Эти десять человек не задерживались. Они исчезли в цветных вспышках света, появлявшихся из ниоткуда, их [невидимые] личности мерцали своими магическими подписями, пока они произносили заклинания, чтобы уйти.
Какая-то отдаленная его часть, увидев опустошение, которое он нанес, подумала: «Вот что сделают 50 + 2 раза урона Силы Воли в секунду». Даже с меньшими характеристиками Офиэля по сравнению с Эриком, это все равно составляло 180 единиц урона за самое короткое касание и еще 180 единиц урона в течение следующих четырех секунд. Другая часть его души плакала где-то в уголке его разума, блюя, глядя на тела на земле сотней глаз Офиэля. Но поскольку [Инстинкты Охотника] были активны, его клиническая сторона оставалась под контролем.
Снаружи и на барьере наверху горел огонь, но атака [Испепеляющей стрелы] была окончена. На данный момент все до единого вражеские комбатанты исчезли.
Кири заговорила первой: — Это… это все?
Эрик, не сводя глаз с карты возле своего дома, быстро сказал: «Нет». Когда огни над опаловым пузырем через Шпору погасли, а сам пузырь рассеялся, он приказал Офиэлю собрать кровь с мест, где напали люди. «Не закончено. Еще нет.»
Через десять минут до него донеслись голоса Мерит и Сильверайт; по всему городу были атаки, каждая из которых прекращалась, когда с неба падала красная точка. Эрик был сейчас слишком занят, чтобы уделять всему этому должное внимание, поэтому он рассказал им какую-то чепуху о том, что он в порядке, и все в порядке, пока он собирал кровь и части тел. Рука. Нога. Рука. Но не голова; тот был мертв. Его собственные нападавшие ушли, но ненадолго.
Эрик вернулся к работе. Он заставил Офиэля парить рядом с картой за пределами солярия и держаться за палец. Через своего [Фамильяра] и все еще в безопасности своего [Призматического барьера] Эрик переделывает [Каскадное изображение] высоко-высоко в небо.
Пои заговорил в эфир, чтобы включить Эрика в любой разговор, который у него был, сказав: «Да. Сейчас он ищет убегающих нападавших. Я уже вижу точки, появляющиеся на карте. Похоже, этот тоже был туземцем, то ли самозванцем, то ли естественным и активным в городе… Утвердительно. Я дам ему знать.
Эрик уставился на карту, формирующуюся за его окном.
Пои сказал: «Они также напали на тюрьму. Они нападали во многих местах. Есть пострадавшие».
«Скажи им, чтобы они принесли сюда какие-либо части тела или что-то еще, или скажи мне, куда мне нужно пойти, чтобы получить их. Я буду искать, кого они хотят». Эрик добавил: «Если Мессалина свяжется с нами, скажи ей, что ей придется ждать своей очереди, чтобы забрать тела, которые я сбросил. Разве что у Сильверайта с этим проблемы?»
«… Мессалине не нужно тело, чтобы получить душу». Пои сказал: «Если Мессалина была к этому готова, значит, они у нее уже есть».
Эрик подавил внезапную ярость, бушующую в его груди, продолжая смотреть вниз, в окно своего солярия, пока синяя точка на Шпоре оставалась синей, а тысячи километров вокруг Шпоры продолжали материализоваться из белого тумана.
Еще одна синяя точка появилась южнее, не слишком далеко. Может, всего сто километров.
Дело в том, что поиск ДНК не был идеальной системой. Конечно, он мог отслеживать людей на больших расстояниях, а перекрестное заражение гарантировало, что [Полиморф] не будет доказательством против метода обнаружения Эрика, но вчера Эрик узнал, что обнаружение дополнительных точек на карте не означает, что человек действительно находится в каком-либо из этих мест. эти точки.
Он также узнал, что люди гораздо менее умны, чем он думал. Иногда человек был активен по всему городу и в нескольких других местах здесь и там, но когда точка пинговалась посреди ниоткуда, это обычно было своего рода укрытием.
Найти эти тайники было трудной задачей, но не больше. Эрик практически мог составить список мест, где был человек, и благодаря силе своего Офиэля проверить каждое из этих мест было достаточно легко.
Что касается этой последней точки, Эрик отправил пару Офиэлей в далекую точку в пустыне. Два крылатых [Фамильяра] мгновенно нашли кровавый след, ведущий в никуда, посреди темной пустыни.
Эрик наделил Офиэля [Инстинктами охотника]. Он наблюдал глазами каждого из них, как каждый из них поворачивался сильнее, их крылья острее, их глаза прищурились и стали ярче, чем прежде. Они смотрели вниз, и временные инстинкты подсказывали им, что их добыча все еще здесь. Люди кричали внизу, под песком.
[Stoneshape] разорвал землю на большие каменные массы. Песок фонтанировал, когда из-под земли появился дом. Книги полетели. Одежда и еда разбросаны. Маленькие деревянные мечи и строительные блоки с буквами на каждой стороне упали в песок или разбились. Человеческий отец, или муж, или кто-то другой держал умирающую человеческую женщину, а их дети и он все собрались вокруг своего любимого человека и смотрели на внезапно открывшееся небо. Их мать никогда больше не собиралась смотреть ни на что. Она была уже мертва. Офиэль мог сказать; она умерла в этот момент, прямо тогда, с кровью, хлещущей из ее боков, ее руки были в лохмотьях, и ее лицо частично расплавилось.
Эрик сдерживал свои подавляющие эмоции достаточно долго, чтобы сообщить Мерит о месте. Офиэль исчезла, когда появились люди в доспехах серебряной стражи.
Эрик перешел к следующей цели.
Первая цель грозила превратить Эрика в развалину. Он все еще мог слышать плач детей, плачущих над своей мертвой матерью. Но выследить и найти других нападавших было эмоционально несложно.
Там была пара людей, которые жили под грудой камней со своими коллекциями окровавленных ножей и кучами гуманоидных конечностей. В Каль’Дуреше появился оркол, и это был незначительный политический инцидент, но позже Эрик услышал, что баронесса Пиразель Кселксекс была счастлива, что в ее городе был обнаружен один из Длани. В Frontier пинговали троих людей, каждый из которых живет в разных местах. Виконт Андро Хеликс был недоволен потерей члена своей гвардии и двух замечательных пекарей, но недавнее ухудшение качества их выпечки заставило поверить в то, что они не были собой уже несколько месяцев.
Четверых нападавших он нашел гораздо дольше.
Эрик не спал допоздна, до утра следующего дня, отслеживая кровь от одного 1000-километрового кольца до другого; от предгорий гор Мондариска на востоке, до Виндина на крайнем севере, до края королевств Пустоши на западе и повсюду между ними. Он оставил Офиэля разбросанным по этим местам, питающим карты, в ожидании следующей цели. Каждый из этих Офиэлей также сбрасывал поблизости [Призматический оберег], так что у них был способ легко восстановить свою ману.
Это был запутанный день.
Мерит прислал образцы других нападений на Шпору. Это привело к тому, что в Хрустальном лесу было обнаружено пятнадцать других целей. В результате нападения на тюрьму удалось спасти трех человек; Информация Филларины от Фелаира оказалась верной. Как только началась полномасштабная атака Длани, члены Длани пришли, спасли своих людей и убили всех, кого могли, по пути в тюрьму. Они даже знали, где были руны против [Телепорта]; они отключили их и ушли легким путем, в несколько бросков.
[Каскадная визуализация] Эрика нашла эти цели и трех человек, которые были под ее опекой. Месть Мерит была кровавой, быстрой и абсолютной. Эрик не знал никого из трех заключенных. Он был рад этому.
Несколько целей ушли полностью.
День также ушел от Эрика.
Эрик стоял у окна своего солярия, глядя на карту снаружи, а предвечернее солнце освещало его ноги. Время дождя на фермах пришло и прошло, но он был занят, а Сильверайт ввел в городе чрезвычайное положение; сегодня ничего не происходило, кроме военных действий.
Пока Эрик смотрел на карту за окном, он лишь наполовину присутствовал в этом моменте. Он также смотрел глазами Офиэля на подобные карты, разбросанные по Хрустальному лесу, в поисках последних целей; те, что ушли. Либо они покинули пустыню, либо они гораздо осторожнее сохраняли свои [Полиморфные] формы в отдельных жизнях, либо они очистились так, как другие этого не сделали.
Оркол, обнаруженный в Кел’Дуреше, был совершенно чист, но они, должно быть, носили [Колдовскую броню], переносящую ДНК, или, может быть, они думали, что [Очистка] избавила от всего. Или, может быть, они совершили ошибку где-то в прошлом и перекрестно заразили свой дом в этом многоуровневом городе ДНК тела, которое они использовали для охоты на людей. Эрик не знал наверняка. Он, вероятно, никогда не узнает. Но он знал, что убийца мертв, и это было хорошо.
Слова баронессы Эрику, переданные ему через Поя, могли бы быть благодарными, но очевидно, что в этих отношениях было некоторое напряжение, прямое следствие способности Эрика так легко выслеживать людей.
Эрик повернулся к Пои и спросил: «Как она это сказала?»
«Спасибо за вашу магию. Я уверен, что они будут использоваться правильно и не будут злоупотреблять вообще. Спасибо за изобретение этого замечательного нового метода». Конец цитаты». Пои сказал: «Это было немного более саркастично».
«Да… Она недовольна».
Пои сказал: «Вы должны немного отдохнуть, сэр».
«Я не устал.»
— Пожалуйста, не заставляй меня идти за тобой вот так.
Эрик расхохотался. «Что?» Он повернулся к Пои. «Ой.» Он нахмурился. — Ты не шутишь, да?
«Нет, сэр.» Пои сказал: «Я не шучу. Я могу это сделать, но это сложно».
«…Даже с новыми кольцами Стата?»
«Даже с.»
«… Хорошо, Пои. Извини.»
«Не о чем сожалеть. Я не прошу вас не делать того, что нужно сделать, но битва окончена, и длилась уже какое-то время. Ты не находил новых целей с полудня и не ел со вчерашнего дня. Пои сказал: «Ваша способность пережить всех — это просто то, о чем нужно знать, идя вперед». Он спросил: «Но я должен спросить. Вы действительно еще не устали? Голодный?»
Эрик проверил себя. Он сказал нет. Ни один.» Он попытался пошутить: «Ты мог бы научить меня [вызывать эмоции]. Может быть, я могу поделиться своим бодрствованием?»
— …Может, как-нибудь в другой день. Пои спросил: «Разве у тебя нет других заклинаний для прокачки? Со вчерашнего вечера? Работайте над этим».
«Уже сделано.» Эрик сказал: «Я поднял [Невидимость] и [Силовую ловушку] до десяти через Офиэля несколько часов назад». Он спросил: «Что вы говорили прошлой ночью о «величине»?»
Пои посмотрел в окно, стоя рядом с Эриком. Ему потребовалось некоторое время, чтобы ответить. В конце концов Пои сказал: — Это метод, который используют маги разума, чтобы оценить изменения в мире, которые призвано вызвать заклинание. Иногда это число легко назвать. Иногда это тяжело».
— Вот почему я никогда раньше не слышал этого термина. Эрик спросил: «Какой величины было это заклинание с красной точкой?»
«… Девять.»
Эрик кивнул. «А как насчет [Вызова молнии]?»
«… Семь.»
«Действительно? Какая разница?»
«Готовы ли вы услышать полный отчет о прошлой ночи?»
Эрик внезапно почувствовал себя ужасно. Он сказал: «Смени тему, Пои… Но… Да. Я готов. Расскажи мне полный отчет.
«Несколько человек погибли на стенах и в более высоких башнях. Некоторые элементы новой архитектуры испортили щит верховного мага Опала, образовав дыры в ее [Защите]». Пои сказал: «Ферма — полная потеря. Эта красная точка застеклила землю за стенами, и вспышка испепелила остальные растения».
Эрик чувствовал, что его [Инстинкты Охотника] дают сбои, но продолжал активировать утечку; это сохраняло его разум ясным перед лицом этой атаки и после нее. Он сказал: «Потеря жизни хуже, чем потеря ферм. Мы можем восстановить».
«Становится хуже.»
Эрик вздохнул. Он сказал: «Я готов».
Пои сделал короткую паузу. Он продолжил, сообщая ужасающие новости так профессионально, как только мог: «Фелэр был убит на своей больничной койке. Сразу после этого массированная атака на Гильдию искателей приключений унесла жизни двадцати семи человек; в основном новички. Мы считаем, что конкретная атака была неорганизованной серией взрывов, призванных сбить с толку не меньше, чем убить.
«Члены Совета фермеров Валок Зеленокогий и Кракина Кали были убиты одновременно, на противоположных концах города. Апого Ураг выжил, но его отец, владелец ранчо, погиб.
«Саврал Нораки был убит, защищая своего отца, мастера канализации Эла, сразу после того, как Валок и Кракина были убиты.
«Где-то посреди всего этого кто-то ударил по церкви. Они украли рог единорога Джейн и убили трех служителей, четырех священников и еще нескольких человек. Даренька была ранена, но она поправится.
«Это порядок событий, составленный Мерит и другими нашими [Свидетелями] способными людьми. Тересса не готова к этому бремени, но Мерит все равно завербовал ее из-за ее чувства маны. Она близка со [Свидетелем]; это может произойти в любое время сегодня. Крыс помогает лечить тех, кого может. Он выполнил задание [Великие лечебные раны] прошлой ночью, когда участвовал в ответных ударах, которые вы ускорили с помощью [Каскадного изображения]. Оба эти двое в настоящее время все еще работают, либо выясняя, что произошло, либо помогая вылечить раненых. Поскольку Церковь была поражена, а несколько важных целителей убиты, в том числе Матроны, которые помогали выращивать Крыс, Крысы попросили разрешения помочь в Церкви». Пои добавил: «Кири все еще работает с Гильдией магов и Сиззи, чтобы разведать места, которые вы нашли. поскольку оба их [Фамильяра] имеют независимые запасы маны. Однако Кири все еще наверху. Она работает отсюда.
Эрик стоял неподвижно, глядя на белую карту за окном. Он чувствовал пустоту. Ему казалось, что кто-то разрезал его и вырвал ребра из груди. Он еле дышал. Влажность скатывалась по его лицу, но он не позволял себе открыто плакать. Не прямо сейчас. Слезы полились, как обычно, и Эрик сказал: — Крысы действительно просились выйти и присоединиться к драке, не так ли? Я едва заметил. Эрик потребовал: «Они оба в порядке в городе, не так ли?»
«Они в порядке.» Пои сказал: «Вы уже некоторое время управляете [Охотничьими инстинктами]». Обеспокоенный, но все же профессиональный, он сказал: «Есть причина, по которой они называют людей, убивающих других, «охотниками». Этот навык меняет некоторых людей. Некоторые не могут справиться с силой, которую она им дает. Длительное употребление вредно для вас».
Эрик кивнул. — Я… я выключу его, когда мы закончим. Он добавил: «Крыс уходит. Скажи ему… Я сожалею о его потере. Нет! Я сам ему скажу.
— Очень хорошо, сэр.
Эрик однажды всхлипнул, думая о бедной Делии Зеленокогтем, 15-летней дочери Валока, теперь совсем одинокой. Неужели она уже поступила? Потом он совладал с собой. Савраль тоже был мертв. И Кракина! Они убили Ведьму Погоды Шпоры! Как выдержала внучка Кракины, Икава? Икава и Саврал взяли Джейн с собой и остальную часть своей команды для первого приключения Джейн в Хрустальном лесу. Как дела у Эла? И черт возьми, мать Крысы тоже была убита? Было ли у него такое право? Ему нужно было поговорить с Крысами, и как можно скорее.
Он почувствовал, что похолодел, когда пробормотал: «Они тоже ударили по церкви и забрали рог, да? Это было их целью?
«Мы считаем, что это была оппортунистическая кража. Они стремились убить целителей. Им это почти удалось».
Эрик почувствовал мерцание ненависти внутри своей груди и завладел каждым мыслительным процессом. Оппортунистическая кража, да? Ну, это то, из-за чего людей убивают, не так ли? Конечно, если бы Эрику было что сказать по этому поводу, было бы убито еще несколько человек.
Он несколько раз видел рог после дождей на ферме и когда Мог позвал его убить монстра; когда все это было сделано, он иногда превращал Офиэля в крошечного и заставлял его идти по живописному маршруту через город перед увольнением. Зрение перенесло его от гигантских деревьев за пределами Дома Гильдии Авантюристов к крышам напротив обнесенной золотыми стенами Канализационной и даже к сверкающему радугой интерьеру Межконфессиональной церкви. Он видел этот рог много раз.
Мыслью Эрик связался со своим Офиэлем, все еще разбросанным по Хрустальному лесу. Он заставил их искать рог. Это была легкая конструкция сущности девяти метров в длину, и хотя она могла быть в основном эфирной, она также была довольно твердой и характерной. Это было сияние, скрученное в сломанный шип, и Эрик был чертовски уверен, что оно исчезло навсегда, но он все равно попытается его найти. Возможно, ему даже повезет.
Эрик сжал руки в кулаки. Он почувствовал первобытную потребность схватить пальцами горло и выжать жизнь из убийцы.
Синяя точка появилась далеко на юге. Он получил матч. Эрик заартачился, когда увидел, где это было.
Он повернулся к Пои и сказал: «Черт возьми, рог находится в Портале».
— — — —
В длинной заброшенной каменной комнате на окраине приморского города, где высокие штабеля ящиков и ковры сложены стопками по семь рулонов в высоту и двадцать в глубину, лежало сокровище стоимостью в целое королевство и двое очень напуганных детей. Сокровище блестело поверх свернутых ковров, поверх тонкого слоя пыли.
Простое [Очищение] помогло бы справиться с грязью, но владелец этой собственности не заплатил детям за уборку. Он заплатил им, чтобы они смотрели его и никогда не заходили внутрь. Почти две недели назад эти выплаты прекратились. Приют разорялся, потому что Шпора теперь выращивала себе еду, а Портал страдал из-за них. Так что, когда черночешуйный Андар устроился на временную работу, за которую платили слишком много и которая в основном заключалась в том, чтобы быть наблюдателем, он согласился. Блюскейл Мороти чувствовал то же самое; она настояла на ограблении. Они оба поступили на учебу десять дней назад, и, поскольку они согласились на эту работу, они стали частью операции по выравниванию сил, чтобы подготовить их к ограблению.
Они не знали, что удар был нанесен по Шпоре и архимагу, который трахал весь их город, пока не стало слишком поздно. В то время они оба были более чем готовы убить ради мести и золота. Их куратор даже схватил рожок и сунул им двоим, и сказал им идти на встречу.
И теперь этот рог собирался убить их. Это уже точно убило их куратора. Их последний контакт с куратором был десять часов назад. Теперь, когда они попробовали [Телепатию], их звонки ни с кем не связывались.
Андар плохо это воспринимал.
Андар закричал в пустоту: «Они придут за нами, Мороти!» В его налитых кровью красных глазах не было страха, когда он вцепился в плечо Мороти, сжимая в руках рубашку девушки и разрывая ткань когтями. «Куда мы поедем! Это была плохая идея! Я не хотел быть охотником!
Мороти позволила ему цепляться, а ее налитые кровью глаза уставились на девятиметровый рог единорога. Она небрежно сказала: «Мы только что добавили масла для рун против [Телепорта]. Мы в безопасности, пока. Мы просто должны оставить нашу старую жизнь позади. Вы знаете, как это делает Рука. Мы должны… — Ее глаза расширились, не мигая. «Мы должны убить кого-то и лишить их жизни».
Андар взмолился: «Мы забрали слишком много жизней!..»
«Съешь мозг, съешь сердце, возьми жизнь, новое начало». Мороти сказал: «Вот как бывает. Теперь это наша жизнь». Она спокойно сказала: «Мы должны убить этого алхимика. Тот, с которым ты дружишь. Обыщите его запасы. Получите пару зелий. Он этого не увидит». Она отвела взгляд от рога и повернулась к Андару, который все еще цеплялся за ее плечо. Он замолчал. — Вы не одобряете?
Андар отпустил. Затем он постучал по ее рубашке черным когтем, заставив ткань восстановиться. Он сказал: «Хорошо. Но мы могли бы просто украсть…
«Нет.» Мороти сказал: «Мы убиваем его и бросаем тело в океан. Мы не оставили следов нападения, но наш проводник мертв, и Хранительница Жизни ищет все, что может достать. Я не собираюсь быть зомби, Андар. Мы все делаем правильно, а потом убираемся отсюда. Как вам Нелбур?
Андар прерывисто выдохнул, его легкие, казалось, свело, когда он сказал: «О… Ока… Хорошо. Мы сделаем это по-твоему». Он успокоился. «Нельбур в порядке. Мы пойдем туда». Он посмотрел на рог. — Ты собираешься съесть это, верно? Ты справишься с [Светоходом] лучше, чем со мной».
«Как только мы убьем Рула и возьмем немного зелий [Полиморфа], а дальше будет просто поход в канализацию. Я могу съесть большую часть рога в виде кислотной слизи. Должно быть достаточно хорошо. Мороти сказал: «Только смотри, Энди. Мы будем хорошими…
Воздух двигался. Пыль просочилась вниз со стопки ящиков справа, позади Мороти. Глаза Мороти вспыхнули голубым, когда она обернулась, чтобы лучше видеть беспорядки. Андар включил свои [Охотничьи инстинкты] и сделал то же самое. Пыльный воздух в комнате внезапно стал менее грязным и более подходящим для обнаружения скрытых угроз, выслеживающих грязь, когда они пытались спрятаться за всеми штабелями и темными ящиками. Андар рассеянно подумал, не по этой ли причине они никогда не убирали это место.
Мороти широко улыбнулась, глядя на стопку ящиков. Она спросила: «Какой мальчишка решил последовать за нами сюда? Это ты, Тум?
Андар смотрел, ничего не говоря. Он всегда был лучшим наблюдателем, чем Мороти. Вероятно, это была единственная причина, по которой он увидел, как тонкие металлические внутренние шипы руны против [Телепорта] за рогом и сложенными коврами чуть-чуть деформировались. Он сам зарядил эту руну. Теперь он наблюдал, как темно-серая магия, которую он положил там, мерцала и умирала.
Внезапное осознание поразило его слишком поздно, чтобы потянуться к рогу. Он рванулся вперед, потянувшись к столбу вращающегося сияния, пытаясь коснуться его, прежде чем…
Рог исчез в белой вспышке. Рог был, а потом исчез, и все стало хуже, чем когда-либо прежде. Закрытие приюта не имело значения. Торговый район с вдвое меньшим количеством еды, чем раньше, не имел значения. Его урчание в животе не вызывало беспокойства.
В основном он думал о том, как сильно он скучал по десертам Tenday, со взбитыми сливками на мороженом и всевозможными джемами. Андар не ел такого угощения уже несколько месяцев.
Мороти рухнул позади него. Андар обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть пару мужчин, опускающих тело Мороти на землю и сковывающих ее антимагическими наручниками. Он сам почти ушел, но все потемнело. Его разум пытался коснуться своей магии, уйти, но было слишком поздно. Бой был окончен. С ним покончено.
Он едва почувствовал дискомфорт, когда пара наручников соскользнула с его собственных запястий, а шипы вонзились в его плоть, вытягивая кровь и магию. Его здоровье иссякло, как и его мана. Через минуту это будет похоже на то, что он никогда не поступал в аспирантуру, но без защит Детства, защищающих его от меньших ужасов мира, таких как слишком темная комната, слишком высокое падение и сломанная кость.
Он никогда не должен был доверять этому охотнику, утверждающему, что легкая добыча была всего в нескольких [Телепортах] от него.
— — — —
Эрик наблюдал из невидимого Офиэля, как двое детей были увезены городской стражей Портала. Рог уже вернулся в его дом. В настоящее время он занимал главный коридор на первом этаже, торчал в фойе, занимая место для прогулок.
Эрик сказал Пои: «Они были просто детьми. И она говорила об убийстве какого-то алхимика, чтобы получить зелье [Полиморфа]… Черт, Пои! Он повернулся к окну и прошептал: «Что, черт возьми, не так в Портале? Жизнь не должна быть игрой с нулевой суммой». Он воскликнул: «Бля!» Еще одна мысль мелькнула в его голове. «Саврал. Мне нужно пойти к Алу.
— — — —
Эрик прошел через город, чтобы добраться до канализации. Пои окружил его с одной стороны. С другой стороны от него стоял Кири. Пятерка Солнышек обвилась вокруг шеи Кири, словно свободный живой шарф, а может, крохотная крылатая гидра. Крошечные головы [Фамиларов] всматривались в каждое зрелище вокруг себя; Кири был в состоянии повышенной готовности. Пои выглядел гораздо более сдержанным в глазах Эрика, но он знал, что его охранник в сапфировой чешуе был настороже больше, чем кто-либо другой.
Улицы были пусты, за исключением нескольких охранников. Действовал военный закон, и они патрулировали, чтобы обеспечить его соблюдение. Дважды охранники чуть не приблизились к Эрику, когда увидели, что он открыто идет по улице, но каждый раз узнавание озаряло их задолго до того, как они открывали рты. Эрик, Пои и Кири пошли дальше, к канализации.
Они добрались до канализации без происшествий.
Золотое трехэтажное здание было сломано. Серо-оранжевый камень проступал сквозь отслаивающуюся золотую краску, приставшую к оставшемуся камню, и на плоские поверхности обломков, окружающих здание. Двух верхних этажей почти не было. Щебень громоздился у стен, как будто кто-то временно отодвинул его в сторону. Солнечный свет просачивался в переднюю комнату, где фонтаны обычно придавали выложенному плиткой показному пространству ощущение величия, не похожее ни на одно другое место в Шпоре. Передние двери исчезли. Фонтаны молчали. Ал был в гостиной, один сидел в кресле на солнце.
Ал был гигантским коричнево-зеленым орколом, который обычно носил темную одежду, подходящую для султана-бандита, весь в тонкую полоску золота и обтягивающий жилет, но с свободными и воздушными руками и ногами. Прямо сейчас он был без рубашки на солнце, но не расслаблялся. Он был в трауре и явно проиграл ужасную битву. Его штаны были порваны. Кровь засохла на его теле и промочила темные штаны. Он сделал глоток из гигантской бутылки с ликером, затем опустил бутылку и поставил ее на короткий стеклянный столик в стороне. Эрик не мог точно сказать, что это за стол со своего ракурса, стоящего снаружи остатков канализации.
Ал смотрел, как Эрик, Пои и Кири стоят возле его дома. Он ничего не сказал, но вместо этого вопросительно поднял бровь на всех троих.
— Привет, Ал. Эрик сказал: «Я слышал. Мне жаль.»
Ал усмехнулся, затем снова взял бутылку и сделал еще один глоток…
Он сделал паузу. Он снова посмотрел на Эрика. Он усмехнулся еще шире, сказав: «К черту рай и ад. Вы пошли и подменили Отпрысков.
«Я не.» Эрик шагнул вперед через сломанную стену в канализацию, говоря: «Я только что… получил неожиданное… бу…» Его слова покинули его, когда он посмотрел на стеклянный стол рядом с Алом.
Это был не сплошной стеклянный стол. Это была шкатулка. Внутри коробки был Савраль. Черночешуйчатый драконид покоился внутри камня, уравновешенный и чистый, с руками на груди и починенной одеждой. Ал поставил бутылку обратно на гроб сына. Стекло встретилось с хрусталем, с громким «ударом».
Это был странный звук, полностью противоречащий всему, что видел Эрик.
Ал сказал: «У тебя есть открытая линия к Хранительнице Жизни? Я хочу возродить Саврала.
Эрик посмотрел на своего друга. Он сказал: «Хорошо. Я посмотрю что я могу сделать. Она что-то захочет. Я посмотрю, смогу ли я заплатить за тебя.
«Хороший человек.» Эл сказал: «Я могу заплатить. Не беспокойся об этом».
«… Я хочу помочь, Ал».
Ал схватил бутылку и сделал еще один глоток. Он сказал: «Хорошо. Вы можете заплатить.» Он добавил: «Теперь ты тоже можешь уйти».
— — — —
Эрик шел домой, и все казалось сюрреалистичным, от почти пустых улиц до тишины, висящей в воздухе, до лиц, выглядывающих из окон, чтобы увидеть, кто ходит снаружи, прежде чем они быстро исчезли обратно в темные интерьеры своих домов. . Пои телепатически отбарабанил Эрику цифры потерь, потому что тот попросил его, но это не только не заставило все казаться правдой, а просто сделало все более странным. Как будто он шел сквозь сон.
Он открыл свой Статус, чтобы убедиться, что его не засели. Подошли цифры. Он закрыл синюю коробку.
Он, архимаг Опал, вся охрана, элита директора и все остальные не позволили случиться худшему, но Киноварная Рука, их различные охотники и Карадог убили довольно много людей. По крайней мере, теперь было подтверждено, что Карадог был полностью вовлечен в нападение. Однако никто понятия не имел, где он находится, и все различные карты Эрика показывали тысячи потенциальных мест, но Карадога не было; во всяком случае еще нет.
На данный момент в результате нападения погибло четыреста семьдесят три человека, но тысячи пропали без вести. Многие из подтвержденных смертей были либо ответственными лицами, либо их близкими. Многие из них были деловыми людьми с магазинами на Маркет-стрит или в Районе искателей приключений. Здание суда потеряло десять охранников, горстку юристов и офисных работников. Добрых сорок авантюристов погибли. Сотня крестьян была убита. Цифры шли и шли.
Сильверайт и ответственные лица решили, что атака должна была сделать одну вещь:
Эта атака должна была на долгие годы навредить «Шпоре».
А что касается причин нападения, то среди ответственных лиц были приняты две идеи:
Первый: умирающие остатки Руки объединились со всеми оставшимися охотниками, и с помощью Карадога они напали на Шпору, надеясь стереть город с лица земли, чтобы помешать теоретической магии Эрика осуществиться.
Мерит и все остальные все еще проверяли правдивость этой идеи, используя обычные методы; Эрик не хотел знать, не сейчас.
Или два: Портал поддержал атаку через Карадога.
Это была вариация первой идеи, но если она была правдой, это означало, что впереди нас ждут темные времена.
Имея это в виду, Эрик, рассказывая Пои, который рассказал всем, кому он рассказал о двух детях, укравших рог, представил быстрое и серьезное уничтожение Порталом этих двух детей в новом свете. Портал надеялся не выглядеть врагом.
Сильверайт и люди, отвечающие за Portal, в настоящее время находились на закрытых встречах, обсуждая… что бы они ни обсуждали. Эрик не был посвящен в то, что происходило за этими закрытыми дверями.
Эрик вернулся домой и вошел внутрь; он прошел прямо в солярий, снова занял позицию за плотным воздухом дома, стоя над картой, висящей за окном. Сильверайт и Мерит уже запросили другие поиски через Пои, в основном охранников, граждан или других людей, пропавших без вести после нападения. Эрик велел Офиэлю метаться туда-сюда между зданием суда и гауптвахтой, чтобы забрать эти образцы и продолжить поиски. Теперь, вернувшись в свой дом, он увидел эти синие точки на карте перед собой и глаза [Провидца], блуждающие по карте.
Он скорректировал карту в соответствии с просьбой. Он также принес эти образцы другому своему Офиэлю, болтающемуся по Хрустальному лесу с их собственными картами. Иногда на других картах появлялись синие точки.
Иногда точками были просто люди, говорящие, что они избегают опасностей Шпоры. Иногда они были ранены во время атаки и теряли сознание в Хрустальном лесу после того, как [телепортировались] от нападавших.
Так Эрик узнал, что закончил охоту на охотников. Теперь он искал выживших. Из-за этого он чувствовал себя немного лучше во всем.
И пока все это происходило, Эрик попросил Пои связаться с кем-то.
После сотни поисков и еще часа Пои заговорила: «Она свяжется с вами через несколько минут. Но я должен предупредить тебя, если будет похоже, что она пытается тебя контролировать, я тебя вытащу.
Эрик вздохнул, пытаясь заставить себя расслабиться. Он сказал: «Спасибо, Пои». Эрик сел в кресло у окна, глядя на тысячекилометровую карту, лежащую прямо за окном. — Интересно, чего она захочет.
Через две минуты к Эрику пришел голос: «Приветствую, Эрик. Рад видеть, что мое предупреждение прошлой ночью было более чем достаточным для того, чтобы ты спас большую часть своего народа.
— Привет, Мессалина. Сын моего друга умер. Он хочет возрождения. Чего мне это будет стоить?
— Тогда точно! Я люблю прямоту в мужчинах, но не волнуйтесь! Сегодня эта услуга вам абсолютно ничего не будет стоить, но было бы неплохо, если бы ваши люди прекратили попытки проникнуть в мой город. Она добавила: «То, что ты нашел меня, не означает, что я приглашаю тебя испачкать мою лужайку перед домом».
«Сильверайт уже дал тебе пощечину? Она сказала, что хочет поделиться своим недовольством вашими недавними действиями.
— С дамой просто нельзя разговаривать. Может, ребенку твоего друга следует остаться мертвым.
‘… Извини. Я прошу прощения. В последнее время я был в состоянии стресса.
‘Я полностью понимаю.’ Мессалина прислала: — Я тоже недавно была в ужасном стрессе. Но теперь, когда ты высадил в своем городе сотню охотников, а я уже украл их души для допроса, я чувствую себя довольно хорошо! Вы не поймали мага Red Dot, но теперь я знаю, кто они как личности, и я планирую привлечь их к ответственности. Прекрасное правосудие!
Кровь Эрика закипела от требования. Он спросил: «Кто они?»
— Моя месть прежде всего, Эрик. Мессалина прислала: «Когда я закончу, ты сможешь получить их, хотя я сомневаюсь, что ты извлекешь что-нибудь полезное из пустой души».
— Я могу помочь тебе найти их. Они уже так ускользнули от вас. Они могут снова сбить вас со своего следа.
«На этот раз мне нужно проследить воспоминания и нити Судьбы, а мои Искатели Грехов — лучшие в мире. Я дам вам вот что: Шпоре удалось убить двоих из группы, убившей мою деревню. Я убью оставшихся троих. Она послала: «Тем не менее, будьте осторожны с Карадохом. Он хитрый человек, у которого всегда есть запасной план. Я вполне уверен, что это была его предпоследняя попытка. Его последняя попытка наверняка будет значительно мрачнее по тону. Что же касается возрождения сына вашего друга, то скажите мне, кто это, и я сам схожу за ними.
«…Сын Аль Нораки, Саврал Нораки. Саврала убили, потому что… Я не знаю, почему его убили. Ал хочет, чтобы он вернулся. Это все, что мне нужно знать.
— Они убили его, потому что все охотники, которые все еще существовали в Хрустальном лесу, были, конечно же, наняты или подстрекаемы к действию Карадогом. Sewermaster был целью из-за его уровня. Скорее всего, сын помешал. Это очень простые вещи, Эрик.
«… У меня был очень напряженный день».
‘Я могу относиться. Не беспокойтесь о Саврале. Я сделаю это. Радость и удовлетворение захлестнули связь, когда Мессалина отправила: «Спасибо, Эрик. Я знаю, что мы никогда не заключали официальных торговых сделок, но мне кажется, что я все еще должен вам нечто большее, чем это. Я ненавижу быть кому-то чем-то обязанным, так что попроси меня еще, пожалуйста».
— Ты можешь рассказать мне, что эти пикси и черви снов делали в Шпоре.
Улыбка пронеслась через ее слова: «Карадох был младшим торговым мастером Портала, мой дорогой Эрик. У этого человека карманы такие же глубокие и спрятанные по всему миру, как и у Киргинатарпа. Но, наверное, они уже истощены. Всех, о ком я знал, я украл. Но кто знает? У него определенно были связи на темном рынке по всему океану Летри, и многие из них были связаны с прибрежными анклавами пикси. Дело в том, что они не мои рабы. Пикси — бесплатные актеры, которым он, вероятно, хорошо платил, и если бы ему это удалось, он стал бы лидером Киноварной руки, чего мы не видели по крайней мере за двести лет. Но он потерпел неудачу благодаря вам. Она добавила: «Я имела в виду ожидание еще одной атаки с его стороны. В наши дни он смертоносен, как призрачный кот.
«… Я не могу отделаться от ощущения, что вы тайно работали с ним, в то время как все остальные думают, что он сбежал со своего поста, потому что директор преследовал его… Ах. Нет. Ты нарочно подсунул эту информацию в наш предыдущий разговор, чтобы Карадог возненавидел меня еще больше. Бьюсь об заклад, ему не потребовалось много времени, чтобы заставить его собрать всех охотников, которых он только мог, и попытаться убить меня. Эрик продолжил: «Вы вообще принимали участие в этом? Сколько корректировок курса потребовалось, чтобы сегодня произошло? Где бы ты победил, даже если бы я потерпел поражение, потому что ты просто ждал, когда охотники и Рука вообще заявят о себе, не так ли? И теперь у тебя есть способ найти своих последних убийц.
Одновременно по всему Хрустальному лесу Эрик искал «пикси».
Каждая карта освещалась десятками синих точек.
Эрик быстро сбросил карты обратно к их предыдущим поискам и отправил Мерит извинения за перерыв в обслуживании.
Эрик послал Мессалине: «Ты мог бы хотя бы помочь моим людям уничтожить наши цели, но я не слышал, чтобы хоть одна пикси помогала в каком-либо отдельном ударе».
Яркая радость наполнила связь, когда Мессалина отправила: «Такое бурное воображение!» Она рассмеялась, а затем сказала: «Что бы это ни стоило, я заставила его ненавидеть и себя». Она спросила: «Просто для ясности. Вы же хотите, чтобы я оживил этого Саврала? Не разорвать его душу на части, чтобы он никогда не смог найти свой Истинный Покой? И, возможно, навсегда разрушить все между тобой и Алом?
«… Пожалуйста, оживите Саврала для Ала. Спасибо.’
Всегда пожалуйста. Увидимся, Эрик!
Связь Эрика с Мессалиной оборвалась. Он глубоко вздохнул. Он повернулся к Пою и спросил: «Как прошел рейд Сильверайта на облачный город Мессалины?»
«Плохо.» Пои сказал: «Никаких смертей, но люди директора отправились в облачный город с нашими собственными солдатами. Они были в небе и как раз собирались пробиться через ее парадную дверь, когда появилась Красная точка.
«Итак… То ли она работала с ними все время, то ли охотники ждали, пока эти элиты и солдаты уйдут, или, может быть, Мессалина даже видела, что я ищу [Уорда], и она бросила туда несколько очень заметных, чтобы вывести несколько солдат… именно этого и ждал Карадог…» Эрик спросил: «Или я слишком много думаю?»
«Нет.» Пои сказал: «Silverite уже выразил это мнение».
«Она все еще разговаривает с Порталом?»
«Да.»
Эрик кивнул. Он снова обратил внимание на карту. Он спросил: «Есть ли еще цели? Они уже нашли этот?
— Нет, но это не имеет значения. Время двигаться дальше.» Пои сказал: «У Мерит есть еще цели, которые вы можете подобрать в караульном помещении».
Эрик кивнул и отправил Офиэля подбирать следующие несколько фунтов плоти.
Офиэль появился на краю простой каменной комнаты, заполненной стражниками в серебряных доспехах и множеством классных досок. Все разговаривали друг с другом, но Офиля здесь не было для разговора; он был здесь за образцами. Стол слева уже был накрыт тремя новыми мишенями; расческа, несколько обрезков рогов и несколько разбросанных красных чешуек, каждая на своем металлическом блюде.
Охранник, наблюдавший за образцами, сказал Офиэлю: «Трое возможных выживших. Они должны быть рядом».
Эрик использовал Ophiel, чтобы Handy Aura поднял образцы в воздух, а затем использовал Prestidigitation, чтобы сказать: «Хорошо».
Офиэль вылетел оттуда обратно к карте перед солярием. Эрик ловко взял расческу через Офиэля и переделал [каскадную визуализацию], используя биологический фрагмент на конце волосяных фолликулов в качестве мишени для ДНК. У него неплохо получалось в этой части, начиная с его первых слабых попыток…
Вчера? Это было вчера, да? Или это было еще сегодня? Возможно, это было еще сегодня.
Что бы ни.
Карта пинговалась в Шпоре, а также в пятидесяти километрах к северо-западу от города. [Провидец] глаза зависли над картой.
Эрик ждал.
Через мгновение Пои сказал: «Цель найдена. Покойный. Кровопотеря от ножевых ранений».
«Кто они?»
— Карнелия Изазот из «Руби Рэдс». Она была волшебницей на Маркет-стрит.
Эрик почувствовал боль в груди. «Я знал ее. Я купил свое первое кольцо Силы у Карнелии».
«Я знаю. Я направил вас в ее магазин.
— Ты это сделал, не так ли? Эрик глубоко вздохнул. «Как она себя чувствовала в эти дни? До… всего этого.
Пои какое-то время прислушивался к воздуху, пока из его черепа выходили щупальца намерения. Он сказал: «Она работала над металлизацией своих драгоценных камней для долговечности, как и ваши драгоценные камни. Он работал, но не идеально. Ее чары Стата начали действовать в два раза дольше.
Эрик какое-то время смотрел на синюю точку за городом.
Он перешел к следующей цели.
