Эрик последовал за Сиззи в главную комнату, обратно к столу администратора. Анхелии там не было. Вместо этого молодой человек, которого Эрик видел раньше, был там, пытаясь справиться с разгневанным клиентом, с которым он был совершенно не в состоянии справиться. Он поймал взгляд Сиззи и шепотом позвал ее на помощь. Сиззи покачала головой, одними губами произнесла: «Извините» и продолжила идти.
Они поднялись по парадной лестнице; Сиззи впереди.
С каждым их шагом Эрик чувствовал, как страх оседает на его плечах. Офиэль тихо заиграл на флейте. Возможно, он не совсем понимал, что происходит, но он понимал примерно так же, как и все остальные. Что бы ни случилось, это не могло быть хорошим событием.
Военная комната располагалась не на какой-либо башне, а внизу, у подножия лестницы, за несколькими глубокими, хорошо освещенными, но пустыми комнатами. Здесь, внизу, не было видно ни тени; даже не под ногами Эрика. В арке в конце коридора была пара толстых темно-красных дверей, но эти двери были открыты. Шквал активности зашуршал бумагой и заскребся на доске за его пределами. На повышенных тонах говорили о шейдлингах и опасности, а также… о магических предметах? Дары? Точки?
Пока они шли, Эрик оглянулся на Пои. У Пои, в свою очередь, было около тридцати линий намерения, расходящихся от его головы, и гримаса на лице. Он взглянул на Эрика, но ничего не сказал. Эрик сдерживал свои вопросы, следуя за Сиззи в красную комнату.
Потребовалось время, чтобы увидеть, как так много людей быстро работают и переговариваются друг с другом, хотя, судя по нитям намерения в воздухе, за шумом происходило гораздо больше.
В целом комната казалась разделенной на две части. Одна секция располагалась вокруг прочного деревянного длинного стола, на одном конце которого, у стены, плавали магические экраны. Вокруг длинного стола и возле экранов были расставлены стулья, но пока там никого не было. Другая часть комнаты была заполнена столами и отдельными плавающими экранами, а также людьми, которые, вероятно, управляли этими экранами. Эта половина комнаты была заполнена людьми, но почти ни на одном из экранов не было ничего, кроме сплошного цветного света; вероятно, цвета того, кто наложил эти заклинания. Они все еще находились в стадии подготовки, если Эрик все правильно понял.
Заго мелькнул во главе длинного стола, напротив смотровых экранов. Она сразу повернулась к Эрику. Она сказала: «Садитесь. Пожалуйста, придержите свои вопросы. Нет никакой спешки с действиями, но сегодня будут приняты тяжелые решения». Она добавила: «Сиззи? Пожалуйста, подождите в стороне с остальными.
Эрик посмотрел в сторону. Анхелия и еще несколько человек из Гильдии Магов стояли в стороне от комнаты, у стены, наблюдая за разворачивающимся перед ними беспорядком. Сиззи подошла к Анхелии и начала шептаться с кованой женщиной. Кири отступил в сторону, рядом с Сиззи, но не рядом.
Оранжевый мужчина, которого Эрик с трудом помнил как Тамарим, прошел из переполненной зоны просмотра к местам, сидящим рядом с главным экраном. Он сел и обратился к залу: «Прямо сейчас начнется основной вид».
Самый большой экран в центре остальных, мерцающий от оранжевого до голубого неба, оранжевых песков, кристальной агавы и мимики, несомненно, и черного пятна на горизонте. Вид приблизился. Темное пятно медленно превратилось в город, состоящий из теней…
Пои сказал: «Silverite и Killzone уже прибывают».
Воздух рядом с длинным столом мерцал серебристым и черным; Сильверайт, мэр Шпоры в форме серебряного дракона, и Киллзон, полностью черный генерал армии Шпоры в форме орла.
Сильверайт сказал: «Всем внимание!»
В комнате стало тихо.
Она продолжила: «Город называется Кэндлпойнт, и уровень угрозы этого места был понижен с неминуемой опасности до угрожающей. Отставить.»
По крайней мере двое парней заметно расслабились за своими столами в другом конце комнаты. Несколько других просто кивнули и вернулись к своим обсуждениям. По всей комнате экраны переходили от сплошных цветов к изображениям «Candlepoint»; с неба на улицы, на стены, вдаль. Эрик наблюдал, как шейдлинги ходят по темным дорогам, таскают через поле разноцветные фрукты или разговаривают друг с другом.
Внезапно, в каждом внутреннем виде, шейдлинги повернулись к камере.
Эрик почувствовал, как его кровь застыла, когда коллективный вздох пронесся по военной комнате. [Охотничьи инстинкты] продолжали инстинктивно.
Не делая ничего другого, шейдлинги вернулись к тому, чем занимались; собирая фрукты, кормя детей, разговаривая с соседями, разговаривая с авантюристами…
Эрик наблюдал за тенями за рыночным прилавком, характеризующимся нежной тенью, скользящей по их коже, разговаривающей с авантюристом на другой стороне, отличающейся их сильно настороженной позицией и отчетливым отсутствием теней; по сравнению с шейдлингом этот человек представлял собой буйство коричневой и ярко-розовой кожи, белых волос и цвета. Похоже, авантюрист пытался что-то продать шейдлингу; куча радов, наверное?
Эрик указал через комнату, шепча: «Что, черт возьми, там происходит?»
Killzone сказал без утешительной нотки в голосе: «Это своего рода коммерция. Они требуют рад, а затем продают… мы не совсем уверены, что они продают».
Пои сказал: «Сейчас прибывают Мог и Мерит».
Воздух стал серым в одном месте и оранжевым в другом; Мог и Мерит уже по разные стороны длинного стола.
Мог сел. Мерит заняла место напротив.
Пока Пои стояла в стороне, а Кири уже безмолвно устроилась в углу комнаты, Эрик занял место за длинным столом рядом с Могом. Большой оркол немного улыбнулся при этом, но с другой стороны стола Мерит одними губами прошептал: «Мне нужно поговорить с вами о дополнительном сканировании». Мог переключил взгляд на что-то конкретное. Заго сел по другую сторону от Эрика. Killzone занял свое место слева от Silverite.
Сильверайт посмотрела в воздух, садясь во главе длинного стола. Струйка намерения вырвалась наружу, затем вернулась.
Воздух мелькнул над столом рядом с Сильверайтом, открыв пикси, Филларину. Она обратилась к сидящим, сказав: «Архимаги посылают своих представителей».
Мест как раз хватило еще на три броска. Одна точка была опалесцирующей, показывая парящий жемчужный овоид без каких-либо определяющих характеристик. Два других пятна были черными и синими; парящая темная смесь звездных точек размером с голову и парящая голубая капля с пузырьками воздуха внутри. Все трое новоприбывших были примерно одного роста.
Офиэль чирикала на плече Эрика новым [Фамильярам], но тихо; он знал, что происходит что-то важное.
Сильверайт начал: «Филларина. Что ты открыл?
Филларина встала над столом и сказала: «Этот темный город называется «Точка свечи». Они утверждают, что являются чем-то вроде города приключений, но это место также является для них средством показать миру свою новую магию». Она махнула рукой вверх, к основным экранам просмотра. «Эта новая магия создана либо с помощью волшебства, либо с помощью божественной магии, а поскольку источником является Темный Дракон, это, вероятно, волшебство. В любом случае, они меняют правила игры, и всем они интересны по разным причинам».
Главный экран изменился, открыв резную часть стен Кэндлпойнта, больше похожую на трактат, чем на прокламацию. Этот конкретный участок находился справа от открытой арки; главный вход в город. Судя по людям, которые стояли перед воззванием и читали рядом с Эриком и всеми остальными, стены Кэндлпойнта были легко десять метров в высоту.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В СВЕЧУ!
Наша цель состоит в том, чтобы СОДЕЙСТВОВАТЬ РОСТУ шейдлингов в этом городе от дронов до РАЗУМНЫХ личностей. Таким образом, вы можете заметить, что некоторые из них ведут себя странно. Не волнуйся! Они все еще встают на ноги и не должны быть слишком агрессивными. Пожалуйста, просто продолжайте заниматься своими делами, не нанося им вреда, и они не навредят вам! ЛЕГКИЙ!
Чтобы способствовать этому росту, они живут нормальной жизнью, и как часть их жизни у нас есть экономика. Вы платите нам в радах и получаете кредит, известный здесь как DARKCHIPS.
1000 маны в радах = 1 DARKCHIP.
Обменяйте эти ТЕМНЫЕ ЧИПЫ на различные предметы, НИКАКИХ МИР КОГДА-ЛИБО НЕ ВИДЕЛ.
Пример обычных призов:
ФРУКТЫ ОКЕАНСКОЙ КАПЛИ! Получите дополнительное очко Силы Воли, НАВСЕГДА, 100 D
ПОДСОЛНЕЧНИК! Получите дополнительное очко Ловкости НАВСЕГДА, 1000 D
Пример меньших призов:
СОСТАВ РУКИ! Малый Артефакт! Совместный бросок с собой! от 100 Д до 1000 Д
САПОГИ ДЖАГГЕРНАУТА! Малый Артефакт! Непоколебимое величие! 500 Д
Пример основных призов:
Скидка на Жемчуг, 5%! Стеки со всеми снижениями стоимости каста! 5000 маны, гарантия! 10 Д
Жемчуг со скидкой 25%! Стеки с ясностью! 25000 маны, гарантия! 5 Д
В комнате сохранялась тишина, хотя несколько человек закончили читать список и начали смотреть в сторону Silverite или Killzone. Несколько человек даже взглянули на Эрика.
«Хорошо.» Мог спросил: «Все это выглядит… очень плохо. Но что такое Ловкость?
Филларина ответила: «Новая базовая характеристика, такая как сила или сила воли…»
В той части комнаты, где находились люди из Гильдии Магов, раздались громкие звуки. Заго щелкнула пальцами, и бормотание стихло.
Филларина продолжила: «Мы не уверены, что именно делает Ловкость, но мы знаем, что она обеспечивает лучшую скорость телесной реакции, боевую эффективность и использование оружия».
Эрик услышал, как он сказал: «Он может это сделать?!»
Рот Сильверайта был жесткой линией. Она сказала: «Похоже».
Эрик спросил: «Мы выравниваем это место?»
Прежде чем бормотание и недовольство смогли затопить комнату, Сильверайт сказал: «Филларина. Продолжить отчет».
Филларина заговорила, наполняя выжидательную тишину комнаты: «Перечисленные награды составляют менее процента от того, что на самом деле предлагается внутри Candlepoint. Их самая большая торговля, кажется, предметы базового уровня, и это включает в себя почти все, что вы можете найти в обычном магическом магазине. Жезлы [Лечить раны]. Посохи [Огненного шара]. Зелья высокого уровня. Что-то в этом роде. Многие люди уже начали обменивать рад на темные чипы, хотя это началось только сегодня утром. Сам Candlepoint существует всего три дня.
Главный экран исчез, и восемь меньших экранов заполнили собой воздух, каждый из которых по-своему смотрел на темный город. Были и рынки, и отели, и сады, и фермы, заполненные тенями и даже редкими людьми.
Филларина продолжила: «Города Стены уже пытались сравнять с землей Кэндлпойнт. Они даже отправили пару магов Тёмного Света 75-го уровня. На территории есть Тень. Этот Шейд легко убил всех нападавших. Он тоже все еще там. Обычно он размещается на вершине теневого кендритиста в центре города. Главный экран сдвинулся, чтобы показать темнокожего инкани на вершине темного камня. — Это Булган.
Эрик обернулся, чтобы посмотреть на Заго. Заго стоически сидел; непоколебимый и немигающий, глядя на экран перед всеми. Эрик был не единственным, кто смотрел в сторону Заго, но он почти не замечал других людей, потому что гнев бурлил в его груди, как лава. Так же быстро, как он посмотрел на Заго, он снова повернулся к экранам. Филларина все еще говорила.
Филларина продолжила: «Мы не знаем цели этого фарса. Мы не знаем, как им удалось заставить шейдлингов выглядеть и вести себя как нормальные люди. Насколько я могу судить, все это какая-то уловка, но я не вижу их точки зрения, кроме как сделать больше шейдлингов из авантюристов, которые приходят в город, а эти люди не понимают, что они взяли на себя Проклятие Затенение».
Заго сказал: «Из тех, кого Стена проверила на Проклятие, они не нашли ни одного пораженного».
Мог сказал: «Нет ни одного человека, получившего квест в этом городе, который не знал бы об опасностях общения с Тенями. Мы заставим их всех подписать это, прежде чем они возьмут квесты на Ар’Кендритиста.
Филларина продолжила: «Есть еще кое-что. Помимо наград, перечисленных на стене, и внутри города, что считается их «Верхним торговым районом», другие награды разбросаны по всей Кэндлпойнту. Один из них — возможность честно сразиться с Булганом. Это написано там, где он стоит.
Камера переместилась вправо от Булгана, чтобы приблизить каменную плиту возле сопровождающего его шейдлинга.
в честной борьбе за контроль над Candlepoint!
—{ 1 000 000 D }—
Killzone заявил: «Если вы выиграете, они, вероятно, возьмут вас и сломают, пока вы сами не согласитесь стать Шейдом, а затем назначат вас правителем этого города».
Сильверайт добавил: «Вероятно».
Мог спросил: «Что я говорю своим искателям приключений, Сильверайт?»
Сильверайт сказал: «Сейчас ты заставишь их понять, насколько это опасно. Попытайтесь остановить их, если сможете, но я не знаю, возможно ли это. Тени будут продолжать усиливать искушение, пока не соберут поток людей, выбивающих их двери, жаждущих магии, которая, вероятно, проклянет их навеки».
Эрик подчеркнул: «Значит, о выравнивании Candlepoint не может быть и речи? Я действительно чувствую, что мы должны выровнять это место. Как можно скорее.»
«На данный момент мы не будем предпринимать никаких явных действий против Candlepoint». Сильверайт сказал: «Для тех из вас, кто, возможно, не знает, мы видели странные вещи, выходящие из Ар’Кендритиста в последние несколько недель из места, известного как Амбер-стрит, всего в нескольких городских кварталах от Шпиля; самая большая зона невозврата в Мертвом Городе. Были люди, носившие ботинки, которые давали им возможность передвижения Элементарных Навыков Тела, и костяные стежки, которые позволяли двигаться быстрее без увеличения стоимости здоровья. Одна женщина даже смогла заставить мага разума отпустить ее, не используя магию разума. Candlepoint может быть кульминацией Амбер-стрит, или Candlepoint может быть ступенькой к тому, что находится в Мертвом городе. Мы не уверены.
Сильверайт добавил: «В любом случае, это старый бог магии проделывает какую-то большую хуйню со Скриптом. Скорее всего, в дело вмешаются боги, демоны и ангелы, и скоро. Я ожидаю, что Чемпионы придут к Шпоре. Я ожидаю, что Чемпионы будут созданы в Шпоре или где-нибудь поблизости. Мы никогда не видели такого рода действий со стороны Ар’Кендритиста. Обычно они намного более жестоки, но иногда начинают вести себя мило. Я не ожидаю, что какое-либо существующее правительство попадется на это, но люди попадутся. Они всегда так делают.
Никто не говорил.
Остроконечная черная звезда нарушила тишину: «Я голосую за уничтожение Кэндлпойнта. Соберите всех вместе, и Red Dot сделает это место». Он добавил: «О. И я заново изобрел это заклинание. Это было не очень сложно».
Эрик внезапно почувствовал себя худшим архимагом в мире.
Пузырящийся шар сказал: «Вы этого не сделали! То, что ты сделал, едва ли считается Красной точкой.
Сильверайт сказал: «Обсидиан. Примите это к сведению: мы не будем уничтожать Candlepoint, пока они не раскроют свои истинные мотивы. К тому времени остальной мир тоже захочет выступить против них, если история меня чему-нибудь научила».
— Я же говорил тебе, Обсидиан! — сказал булькающий шар. — Я сказал тебе именно то, что она сказала бы.
Острый черный шар, Обсидиан, заворчал.
Опал заговорила: «Уничтожение Кэндлпойнта — это последний вариант, потому что, если он потерпит неудачу, второго шанса не будет. Когда Стена попыталась разрушить Кэндлпойнт, Булган проделал в Стене десятикилометровые дыры, а затем выпустил за границу около сотни мимиков. За три дня эти сто мимиков превратились в десять тысяч. Орда вышла из-под контроля. Королевства тоже взывают о помощи в решении этой проблемы. Она сказала: «И это было то, что Булган был мил в своем возмездии».
Эрик сказал: — Я пошлю Офиэля помочь очистить мимику. Это не будет полное истребление, но оно затронет всех взрослых».
Сильверайт сказал: «Спасибо, Эрик. Заго? Установи это».
— Конечно, — сказал Заго.
Опал продолжила: «Я не смогла определить, где они делают эти предметы в Кэндлпойнте, так что либо они очень хорошо прячут свои тайники, либо делают их в Ар’Кендритисте и отправляют в Кэндлпойнт определенные предметы, когда кто-то превращается в темные фишки». Она сказала: «Это означает, что большая часть, если не весь Мертвый город, соответствует Candlepoint. Это означает, что если нас не поддержит коалиция наций, атаковать Кэндлпойнт — глупая идея, как Стена уже продемонстрировала».
Killzone сказал: «Я согласен с большинством оценок Opal, но вполне возможно, что Candlepoint может развалиться изнутри через месяц. Если этого не произойдет… тогда нам придется рассмотреть решительные меры».
Сильверайт сказал: «Вот что я хочу сделать: гильдии скажут людям не уходить и предупредят их о проклятии теней. Охранники будут следить за странной магией в городе и проведут полное сканирование тела каждого человека, которого они поймают, на наличие странной магии. Используйте своих Искателей грехов, чтобы найти тех, у кого есть дополнительные характеристики, и пусть они расскажут вам, что они делают. Армия будет вести дела как обычно, но вы должны будете найти путь на Амбер-авеню и сообщить, что именно там происходит. Архимаги: не вступайте в бой с Candlepoint напрямую. Кроме того — Опал. Я хочу знать о Candlepoint все, что вы можете узнать. Обсидиан; вы открываете для себя, какие новые магии исходят от Candlepoint. Свяжитесь с Merit и сделайте то, что вы должны сделать, чтобы понять угрозу и то, что эти новые характеристики и другие магические предметы делают с людьми. Волна; Узнайте, где сейчас находится Мелемизарго, и где он был в последнее время за последнюю неделю. Эрик? Я не знаю, что ты хочешь сделать, но придумай способ внести свой вклад. И где сейчас Мелемизарго? Кто-нибудь видел?
Заго сказал: «Не в течение многих лет».
Killzone сказал: «Никогда со времен Плантера и Йетты».
Обсидиан сказал: «Пять дней назад, около Гор Драконьего Покоя. Он беспокоил меня, пока я работал над Red Dot. К вашему сведению, в горах есть новая кальдера.
— Просто не можешь заткнуться из-за своей магии, да? — сказала Волна, но плавающая капля воды, казалось, смотрела на Эрика.
Лицо Сильверайт, казалось, расслабилось.
Поскольку другие упоминали недавние встречи, Эрик чувствовал, что его собственная встреча была менее важной, менее уникальной в общем замысле. Эрик заговорил: «Вчера я отправился в Дыру с Офиэлем, чтобы проверить [Lightwalk] и попрактиковаться в уклонении от атакующих. Я почти уверен, что Мелемизарго был там внизу и все это время наблюдал.
Сильверайт перешла от своей маленькой радости к тому, чтобы смотреть в никуда, выглядя как человек, борющийся с головной болью.
Хорошо. Так. Возможно, его последняя встреча с Мелемизарго не была обычным явлением.
Волна сказала: «Я рада, что ты это сказал! Я собиралась сказать…» Она обратилась к группе: «Но да! Большой DeeDee находится по соседству, недалеко от поверхности. Недавняя активность привела его к Дыре, как и говорит Эрик. Об этом тоже говорят люди. Они говорили, что там была пара эфирных крылатых существ, одно из света, другое из белого, и как Мелемизарго прыгал вокруг Дыры, следуя за ними. Несколько авантюристов стали свидетелями всего происходящего. К счастью, ДиДи была занята Эриком!»
Killzone замолчал вместе с Zago и Silverite. Мерит ухмыльнулась Эрику, а Мог посмотрела на него с болью в глазах. Обсидиан, казалось, подпрыгивал в воздухе, в то время как Волна просто кашляла, а Опал оставалась непоколебимой и неподвижной.
Эрик добавил: «Однако он никогда ничего не говорил и не появлялся открыто».
Killzone заговорил с Эриком: «Шейды говорят, что он частично обрел рассудок, но…» Он добавил: «Я ничего не слышал от Жеод. А ты, Сильверайт?
«Я такой же нежеланный, как и вы; нет. Сильверайт повернулся к Эрику и сказал: «Просто не обращай на него внимания; это единственное, что вы можете сделать с Мелемизарго. Надеюсь, он никогда не захочет говорить с тобой, но если он это сделает, тогда ты должна пройти тонкую дорожку между тем, чтобы стать слишком интересной для него, чтобы он мог когда-либо отпустить, и тем, что он убьет тебя из-за разочарования. Она встала и повернулась ко всей комнате, включая парней сзади, у экранов. Она сказала: «Это касается всех здесь! Если вы когда-нибудь встретите его: если он не вредит вам активно, то вам, вероятно, не о чем беспокоиться из-за него. Но если там тоже есть Тень, то вы, скорее всего, умрете, как только Мелемизарго уйдет. Джейн очень, очень повезло, когда ее отпустили. Не ждите такого же обращения вообще.
Она повернулась к Заго и Филларине, сказав: «Я хочу знать все, что вы можете узнать об этом городе, используя любые необходимые обычные средства. Комнаты за этой должны быть превращены в информационные центры, открытые для всех нас здесь, в армии или гвардии или любых других надежных источниках, но не для общественности». Она сказала: «Этот сценарий уникален, но мы и раньше имели дело со странным дерьмом Shade. Может быть, не некоторые из вас лично, но я. В киллзоне есть. Мы справимся с этим вместе».
Большинство людей в комнате, не за длинным столом, выглядели лучше, чем раньше. Менее нервный. Меньше беспокойства.
Сильверайт продолжил: «Кто-нибудь еще хочет мне что-нибудь сказать? Спрашивать?»
Эрик давно решил игнорировать Мелемизарго до тех пор, пока он не станет прямой угрозой, но было приятно услышать, как Сильверайт прямо обращается к этой проблеме. Было приятно услышать, что у нее тоже есть план. Когда она закончила говорить, он подождал, пока кто-нибудь еще что-нибудь скажет, но когда никто больше не заговорил, он сказал: «Я хочу сделать кольца для армии и гвардии. Я уже доставил партию из 600 в офис Ликвида, но я могу сделать гораздо больше. Кольца All Stat плюс-10 тоже…
Заго улыбнулась и вздохнула. Заостренный черный [Фамильяр], казалось, обратил все свое внимание на Эрика. Даже Опал, казалось, смотрела в его сторону.
«-Но. Может быть, не все характеристики, если будут новые характеристики?» Эрик добавил: «В любом случае. Кольца. Да? Может быть? Нет?»
«Да.» Сильверайт сказал: «Столько, сколько вы готовы произвести, Гвардия и Армия поглотят».
«Хорошо.» Эрик сказал: «У меня также есть кое-что получше, что я хотел подарить кому-нибудь, но оно уникально и подойдет только вам или Killzone. А точнее: любые кованые. Кто-то без твердого тела. Если вы хотите прийти в дом, он там.
Сильверайт спросил: «Что-то оборонительное или наступательное?»
«Эм-м-м. Бонус? Эрик добавил: «Я не знаю; ты должен был сказать мне. Я сама так и не смогла его носить. Может быть, это вообще бесполезно».
Сильверайт сказал: «Killzone. Ты возьми это. Она стояла. Когда никто больше не заговорил, она сказала: «И мы закончили. У каждого свои задачи или обязанности. Уволен». Она исчезла в мерцании серебряного света.
Через несколько мгновений по комнате раздались голоса, когда люди говорили между экранами и друг с другом. Мерит исчезла во вспышке оранжевого света. Killzone и различные [Фамильяры] исчезли один за другим. Филларина вспыхнула синим цветом, исчезнув там, где она обычно была.
Эрик сказал Могу: «Мог? Я также хочу предложить свои кольца всем искателям приключений, которые, по вашему мнению, могут быть полезны против Теней. Также! У меня есть еще один вопрос, который лучше решить вне этой заварухи.
Мог улыбнулся ему и сказал: «Конечно. Но если ты говоришь о Делии, то я уже догадываюсь, что Мать в церкви отвергла твой дар?
Эрик вздрогнул. «Ой. Думаю, информация распространяется быстро».
«Эта девушка говорила о твоем спонсорстве всем этим утром. Но полчаса назад она ни с кем не разговаривала. Приходи ко мне в офис позже, мы можем поговорить об этом подробнее».
— Спасибо, Мог. Эрик сказал: «Я все еще хочу поддержать сирот нападения, но вы, возможно, знаете лучший способ, чем просто дать им силу».
«Я подумаю об этом. Увидимся позже.» Мог кивнул, затем исчез во вспышке серого.
Эрик повернулся к Заго, чтобы сказать:
Заго сразу же сказал: «Хотели бы вы сначала позаботиться о взрослых мимиках?»
Эрик сказал: «Я не хотел так обращаться к тебе, когда появился Булган. Это была недобрая реакция. Я прошу прощения.»
Заго уставилась на Эрика, ее лицо было неподвижно. Она спокойно сказала: «Я хочу смерти Булгана так же сильно, как и любой из вас. Он предал этот город. Он предал… — Она замолчала. «Он причинил боль многим людям».
Эрик частично понял, почему она больше не говорила, почему не пыталась дистанцироваться от Булгана. Было так много неизвестных относительно того, сколько инканов Шпоры сговорились, чтобы попытаться вытеснить его и его дочь из Шпоры, что, если Заго скажет что-то еще, она будет глубже копаться в ошибках прошлого.
Он также не хотел встречаться с этим прошлым, особенно сейчас, после стольких перемен. Объявление их двоих «Планарами» было только первым шагом. С тех пор ему стали нравиться жители Шпоры, какими бы они ни были, и Сирокко Заго не был исключением. Она помогала ему всякий раз, когда у него возникали вопросы о магии. Сиззи помогла ему создать Офиэля.
И вообще; он не хотел, чтобы в мире появился Ангел-Преобразователь, точно так же, как он не хотел, чтобы в мире появился Демон Разлома. Ведь он здесь жил! Так что восстановление и сохранение его отношений с инканами Шпоры было важной необходимостью.
— Я знаю, Сирокко. Эрик сказал: «Приношу свои извинения. Было нехорошо с моей стороны предложить такое. Я просто отреагировал».
«… Извинения приняты.»
«И да. Отвечая на твой вопрос, я хотел бы убить взрослых мимиков как можно скорее.
Она улыбнулась, как она сказала. «Пойдем в мой офис. Я могу показать вам карты Королевств и дать вам вводную информацию о Магистериуме, а затем мы можем либо пойти вместе, либо я могу пойти туда с Офиэлем и представить вас через вашего [Фамильяра]. Второй вариант, вероятно, лучше».
Эрик встал со стула и сказал: «По-моему, неплохо».
— — — —
Офис Сирокко Заго располагался на вершине главной башни Гильдии магов. В ее приемной было окно, выходившее на юг города, с ясным видом на стены Ар’Кендритиста вдалеке.
Она направилась в свои комнаты, где пушистые желтые и бирюзовые ковры, портьеры и кресла с подушками мягко оттеняли твердый серый камень под ними. Колючие металлические штучки по бокам комнаты все еще вращались; какой бы эксперимент там ни проводился, ему еще предстояло упасть. Различные бурлящие, кристаллические или книжные атрибуты магии лежали на своих местах на полках вокруг, а две кошки Заго, одна черная, другая белая, бездельничали рядом друг с другом под полуденным солнцем у окна.
Пои ждал снаружи комнаты. Кири и Сиззи уже вызвались удаленно разведать Кэндлпойнт; Несколько минут назад Заго отослал их вместе с некоторыми людьми из оперативного штаба.
Прямо сейчас в офисе Заго были только она и Эрик. Она подошла к шкафчику рядом со своим столом и открыла его, обнаружив на стеклянных полках множество как светящихся, так и обычных хрустальных бутылок. Она схватила бутылку мерцающей красной жидкости и две хрустальные чашки.
Она повернулась к Эрику и сказала: «Мне нужно выпить, прежде чем мы начнем. Хочешь тоже?
«Да. Я бы.» Эрик сказал: «Спасибо». Он добавил: «И я хотел бы сделать вам и Сиззи несколько колец. И, конечно, кого еще вы могли бы рассмотреть. На этот раз я хочу быть готовым к предстоящему бою».
Заго улыбнулась, налив два коротких напитка и протянув один Эрику, сказав: «Я не ожидала, что такие дела в Мертвом Городе произойдут в моей жизни».
Эрик взял свой напиток и сделал глоток. Он был крепким, но Эрик мог удержать свой напиток. Тепло разлилось по его телу. «Это хороший материал. Спасибо.»
Заго допила свой напиток, затем поморщилась и сказала: «Фуу!» Она налила себе еще.
Эрик улыбнулся.
Заго сделала второй глоток медленнее и сказала: — У него тоже небольшой эффект регенерации маны, но без использования дробленых радов. Вы, вероятно, не заметите эффекта, но я страдал от арканеума, практически питаясь этой дрянью». Она подняла свою мерцающую красную чашку и сказала: — Видите ли, мне нужно было занять правильное положение, чтобы поговорить о Магистериуме.
Эрик допил свой напиток, затем сказал: «Я могу себе представить. Я мало что слышал о том, как Королевство Пустошей относится к магии, за исключением того, что им она не нравится.
Заго снова наполнил свой стакан и поставил бутылку на ее стол. «В целом верно, но совсем не так, как и многое другое в жизни». Она заняла один из стульев со стороны стола для посетителей. «Я не буду вдаваться в подробности, но как приезжий маг есть определенные вещи, которые вы не должны делать, и особенно не должны делать, учитывая, что вы человек».
Эрик занял другое место рядом с Заго. При упоминании о его человечности он был рад, что она предложила ему выпить. Алкоголь уже делал эту грязную историю Тихой Войны, Мертвого Города и новой магии более легкой.
Заго сказал: «Как архимаг, признанный таковым директором, вы не подпадаете под ограничивающие татуировки, которые они потребуют от вас, чтобы вы нанесли их на свое тело, прежде чем ступите на землю Королевства. Но важно иметь это в виду, так как если вы грозите разорением, то вас снесут и на вас наденут. В любом случае, они могут искать какую-то глупую причину, чтобы сделать тебе татуировку.
«Вот почему я предлагаю тебе пойти с Офиэлем. Большинство архимагов совершают подобные визиты. Но есть одна загвоздка.
«Если ты пойдешь со своим [Фамильяром], а не лично, на тебя будут смотреть свысока. Я не знаю, имеет ли это значение для вас, но для некоторых может, поэтому я говорю вам это сейчас, чтобы вы не удивлялись.
— Однако вы здесь, чтобы помочь избавиться от взрослых мимиков, что является одним из самых больших нашествий, которые королевства видели со времен Разломных войн, когда я был ребенком. Они не были готовы к этому внезапному изменению образа жизни, и они только что потеряли многих людей на месте, которые справились бы с таким заражением. Так что за очень короткое время стало намного хуже.
«Помимо этого, между Стеной и другими королевствами всегда была размолвка, так что наиболее очевидно необходимая помощь не проявится из-за нынешнего заражения достаточно быстро, чтобы действительно иметь значение. И, согласно моим источникам, верховный маг Хокнихай уже высказался за вас и завещал свой оставшийся долг по торговой сделке Магистериуму.
— Для вас проложен путь, чтобы появиться лично, но я не думаю, что вы должны.
Пока Заго говорил, в комнату вошел Пои. И Эрик, и Заго заметили его, но Пои ничего не сказал; он просто ждал.
Заго продолжил: «В любом случае. Я уже был там один раз сегодня… Это некрасиво. Практически вся Стена занята либо ремонтом, либо имитацией убийства. Ваш Домен будет очень признателен, но они попытаются обмануть вас и сделать что-то более постоянное. Они попытаются осыпать вас подарками, чтобы компенсировать то добро, которое вы им сделали, но если вы примете эти подарки, вы вступите с ними в неофициальный договор, в результате чего вы влезете в долги». Заго подчеркнул: «Вы не хотите быть в долгу перед Магистериумом».
«Ой? Эм-м-м. Об этом…» Эрик сказал: «Они пришли ко мне, когда я был на Оушенсайде, и дали мне копии последних томов Хокнихая, но пока он был еще жив, он дал мне специализированные тома о [Призматической страже] и [Отражении]. ».
Глаза Заго расширились. Она успокоилась и сказала: «Это стоит гораздо больше, чем…» Она сделала паузу. Она сказала: «Может быть, они все еще вам что-то должны. Но это неважно. Вы должны подчеркнуть, что помощь в борьбе с нынешним заражением — это окончательная оплата за полученные вами дары, и ни одна из сторон не должна иметь никаких долгов». Она отвернулась. Она посмотрела на Эрика. «Да. Это может быть достаточно хорошо. У него больше шансов сработать, так как вы объявлены Архимагом, но может и нет. Она продолжила: «Все равно! Не принимайте подарки. Не попадайтесь в ловушку. В идеале, я должен представить Офиэля Магистру Йордексу — человеку, который в настоящее время отвечает за уничтожение мимиков, — и оттуда вы можете заняться своими делами, а другие могут убрать остатки, а мы можем покончить с… Она посмотрела в окно. Солнце все еще было в западном небе, и прошло несколько часов с момента установки. «К полуночи».
— Сэр, — сказал Пои.
Эрик и Заго повернулись к Пои.
Пои сказал: «Мэр Сильверайт запросил [Домен увядающей слизи] на Шпоре, прежде чем вы уйдете. Пожалуйста, в течение следующих десяти минут. Он добавил: «Кал’Дуреш и Frontier желают того же, как можно скорее».
Внезапно забеспокоившись, Эрик сказал: «Я не делал этого уже несколько месяцев. Это может убить людей с кишечными радами».
Заго сказал: «Сейчас мы проверим их. Каждый, кто входит через Гильдию Путников или через ворота, должен видеть знаки у этих входов. Здесь даже есть предупреждение в подписанных документах и в Гильдии искателей приключений.
Эрик посмотрел на Пои. Пои кивнул.
«… Ой? Хорошо.» Эрик сказал: «Тогда… прямо сейчас?»
Пои поднял голову, затем посмотрел на Эрика и сказал: «После того, как предупреждение погаснет».
Заго вздрогнул. — Эта штука слишком громкая.
— Что предупреждает…
Эрик не успел закончить свой вопрос, как звуки пчел, насилия и стон умирающего бога завибрировали в воздухе за пределами офиса Заго, поднимаясь до крещендо, до пика ужаса, а затем опускаясь до низкого извержение вулкана.
Два кота Заго совершенно обалдели, громко мяукают, прежде чем броситься в темный угол комнаты.
Слова эхом разнеслись по городу:
«ЭТО ОФИЦИАЛЬНАЯ ПЕРЕДАЧА СИСТЕМЫ АВАРИЙНОГО ОПОВЕЩЕНИЯ. [Увядание] НАЧНЕТ СКОРО. ПОВТОРЯЮ: [УВЯЗАНИЕ] НАЧНЕТСЯ, СКОРО. ПРИ НЕОБХОДИМОСТИ ПОДГОТОВЬТЕ СВОИ [ПОГОДНЫЕ ОХРАНЫ].
Когда яростный воздух перестал атаковать его уши, Эрик сказал: «Черт возьми! Почему я никогда не слышал этого раньше?!»
Пои сказал: «У нас было время расклеить листовки и прокламации раньше, так что никаких предупреждений».
Заго добавил: «Большинство общегородских проблем решают архимаги и тому подобное, поэтому нет причин предупреждать всех о проблеме, которую они не могут решить, или о проблеме, с которой они столкнутся, если узнают о ней. Но система предупреждения существует, когда случается что-то серьезное, за что человек должен нести ответственность».
«Я понимаю, но…» Эрик сказал: «Почему я не слышал этого во время атаки Red Dot?»
Заго сказал: «Три места, где кто-то может отправить сообщение по системе экстренного вещания…»
Воздух снова завибрировал, повторяя то же невероятно громкое сообщение, что и раньше.
Когда сообщение закончилось, Заго сказал: «Сначала атаке подверглись места, где транслировалось сообщение. Эти места должны были принадлежать частным лицам, но кто-то вроде Карадо мог легко их обнаружить.
Услышав это, Эрик допил свой второй стакан, а затем сказал: — Он мертв, знаете ли. Он преследовал Джейн, и она убила его.
Заго улыбнулся, обнажив ярко-белые зубы между темно-фиолетовыми губами. «Я слышал. Хорошо ей.»
«Она довольно классная».
Пои сказал: «Вы можете идти, сэр».
Эрик сказал: «Это кажется таким внезапным». Во время заброса он добавил: «А почему не было такого громкого голоса, когда Таня кричала на весь город?»
Воздух вокруг него мерцал нематериальным белым светом, образуя сферу почти двух метров в поперечнике с центром на его сидячем теле. Почти ничего не изменилось в его непосредственном окружении, но за окнами башни Заго над городом играл густой воздух, словно разумное цунами, проникающее в каждую щель и высушивающее каждого монстра, которого коснулось.
Заго ухмыльнулся. «Это волшебство, наложенное на город, которое хочет осуществить Сильверайт. И поскольку мы не выпустили никаких прокламаций, у нас есть система оповещения».
Посыпались уведомления.
Эрик сказал: «Хорошо. Конечно. Кажется, я понимаю». Он добавил: «Но кто-то может умереть!»
Заго сказал: «И у нас, вероятно, сейчас в городе есть теневые коты или другие мерзости. Они наверняка убьют больше людей, чем ваше заклинание. Особенно, если они ждут какого-то сигнала от Кэндлпойнта.
Эрик просмотрел некоторые из своих уведомлений, его глаза расширились. Он сказал: «Похоже, ты прав насчет этого».
Пои услышал Эрика и выпрямился, излучая больше телепатических фраз.
Заго, со своей стороны, села в белый пузырь с Эриком и налила себе еще один напиток, прежде чем снова наполнить стакан Эрика. Эрик сосредоточился на уведомлениях, надеясь и молясь, чтобы его заклинание не задело ни одного человека. Он не надеялся на ноль неожиданностей; этот корабль отплыл за первые десять секунд.
Минуты складываются в дюжину.
Через минуту без уведомлений, но с заклинанием, Эрик нарушил тишину, сказав: «Пои, не могли бы вы сказать Сильверайт, что я могу продолжать использовать заклинание, если она хочет, чтобы Опал уничтожил любой из [Защиты погоды». ] там. Она может. На данный момент я вижу 5 Призрачных Котов, более 2000 волков, несколько сотен мимиков, кого-то под названием «Хозяин Марионеток», а также тридцать «Кукольных Разумов», чем бы они ни были, больше, чем несколько кислотных слизней, и что-то, называемое совуном, но это выглядело довольно низко…
Вы убили Теневого Левиафана А!
95% участия!
+34 716 353 135 390 опыта
— …и Теневой Левиафан! Эрик спросил: «Что за херня?»
Заго нахмурилась и допила свой напиток.
Еще дюжина щупалец мысли исходила от Пои, когда он бормотал: «Марионетки! Что за херня… — его голос оборвался.
«Марионетки немного беспокоят, но если вы поймали хозяина, то все, что они замышляли, с этим покончено». Заго сказал: «Темный левиафан мог стать серьезной проблемой. Иногда они бродят по более глубоким туннелям канализации, а когда подходят так близко, обычно идут до конца и врываются где-нибудь на углу улицы. Сколько опыта это стоило?»
Эрик посчитал и сказал: «34 триллиона. Участие 95%».
— Значит, 55-й уровень. Заго сказал: «Он, скорее всего, убил бы дюжину человек, прежде чем его убили бы в ответ. Это один из низших уровней. Хорошая работа, Эрик».
Пои сказал: «Сильверит хотела бы, чтобы вы держали заклинание открытым, пока она не скажет иначе».
Эрик допил свой напиток и сказал: «Конечно!»
Заго улыбнулся, а затем сказал: «Хочешь добавку?»
— Спасибо, но только не в том случае, если после этого нам придется посетить Магистериум. Я бы хотел кофе. Эрик встал. «Я заскочу в дом и вернусь с достаточным количеством для всех нас».
Заго улыбнулся. «Идите прямо вперед.» Она снова наполнила свою чашку, сказав: «Лично я не могу встретить их трезвыми».
Эрик помчался к дому, набрал немного кофе, кувшин, две кружки, все остальное, что нужно для приготовления кофе, кроме воды, и помчался обратно. Он разложил вещи на рабочем столе. Заго показал ему фонтан, и через десять минут он выпил свою первую чашку кофе в окружении белого шара своего Домена. Только после того, как он выпил свою первую чашу, он подумал о том, чтобы всучить свой [Домен увядающей слизи] Офиэлю и отправить этого Офиэля в небо в центре Шпоры. Ему по-прежнему приходилось использовать свою собственную ману, чтобы удерживать это заклинание открытым, чтобы оно извлекало выгоду из всех его собственных бонусов, но это было легко.
Итак, он сел поговорить с Заго о прошлом и настоящем.
Заго рассказала о своем пребывании в Арканеуме, лицензированном Магистериумом, и о том, как ужасно было изучать магию по этому правилу, но также и о том, какая красивая страна и какие милые люди. Эрик говорил о провале учебы в университете и о том, что никогда больше не вернется, потому что ему нужно было растить ребенка, но ему удалось получить степень бакалавра по социальной работе. Время от времени уведомления пинговались, и Эрик сообщал Пою об этих уведомлениях.
Больше теневых котов. Второй левиафан. Стая коатлов по какой-то странной причине. Намного больше мимики кристаллов, так как заклинание действительно успело растянуться на километры за края Шпоры и за черные пески возле городских стен.
Через час Пои спросил: «Сильверит готов. Она благодарит тебя, Эрик, за твое время и магию.
Заго сказал: «Знаешь, это заклинание в основном гарантирует тебе право основать собственное королевство». Она ухмыльнулась, добавив: «Если бы ты был инкани, я имею в виду».
Эрик рассмеялся. «Вернувшись домой, я мог бы создать целую религию, используя только [Очищение]. Меня, наверное, тоже казнят, но это в порядке вещей. Ничто не делает религию более серьезной, чем мученик».
Заго громко рассмеялся.
Эрик улыбнулся, отменив свой Домен. «Офиэль» над городом уменьшился и метнулся обратно в офис Заго, чтобы с приятной скрипичной трелью приземлиться на плечо Эрика. Эрик посмотрел в окно. До заката оставалось всего два часа. Может, меньше.
Пои сказал: «Сильверит только что сообщил мне, что Кал’Дуреш и Фронтир узнали о том, что ваш Домен убил в Шпоре. Баронесса Пиразель Кселксекс и виконт Андро Хеликс просят вас о помощи.
Заго потерял часть своего веселья. Она сказала: «Если вы получите представление от баронессы для очищения мимики, тогда Магистериум не сможет вас коснуться; вы бы посетили как сановник. Вы могли бы лично отправиться в королевства, если бы захотели, и их прикосновение к вам было бы актом войны.
Эрик ухмыльнулся. «Это звучит лучше, чем просто прийти на помощь».
«Намного лучше.» Заго сказал: «Вы не представляете, насколько лучше, и, надеюсь, никогда не узнаете». Она, слегка пьяная, сказала сама себе: «Честно говоря, я должна была предложить получить представление от баронессы». Она добавила: «Все, что я уже сказала, по-прежнему применимо, но в меньшей степени».
