Эрик сидел на своем диване в солярии, а снаружи мерцало ночное небо, а луны окрашивали его темный сад в белые, розовые и серебряные огни. Он отложил маленькую зеленую книгу, которую читал; «Чужой маг». Книга была прощальным подарком от Хокнихая, и он читал ее раньше, но в свете недавних событий слова в этой маленькой книжке нарисовали более полную картину культуры Пустошей.
Это не было добрым изображением, но в нем подробно рассказывалось об опасных людях, от которых следует держаться подальше в Пустоши; ответ был «каждый, кто имеет власть повсюду, но особенно те, кто находится в Магистериуме». Это было нечто большее, но когда Эрик прочитал предостережение, пробравшееся после всех ужасов предыдущих разделов о магии крови и проклятиях и различных способах победить мага, это предостережение гласило, что если вы пригласили мага Магистериума, то все, о чем вам действительно нужно было беспокоиться, так это о том, что вас облажают в коммерческой сделке. Если это произошло, то применяются все остальные предупреждения.
То, что было сказано в зеленой книге, было более или менее тем, что Эрик уже слышал.
В сочетании со словами Сильверайта Эрик почувствовал себя намного лучше, имея дело с Пустошью и с Заго. Он улыбнулся в чашку кофе, радуясь тому, что люди вокруг него были в основном хорошими людьми в плохих ситуациях, когда он думал о своих желаниях и своих целях.
Очевидно, он хотел смерти Теней. Это была долгосрочная цель. Если дело с Кэндлпойнтом пойдет так, как все думали, то Тени будут оттеснены обратно в Ар’Кендритист, вот и все.
Но Эрику этого было мало.
Может быть, ему удастся заставить Пустошь работать над более постоянным решением?
Сильверайт ошибся в одном: Эрик не был каким-то необразованным аполитичным человеком. У него просто была точка зрения, которая сильно отличалась от точки зрения всех остальных, и ему еще предстояло полностью впитать все новые идеи во всех различных новых культурах, землях и людях вокруг него. Но он учился!
Если люди ожидали, что он немного чокнутый, тогда он мог бы работать так…
Пои говорил с другой стороны комнаты. «Сэр. Извините, что прерываю. С Кал’Дурешем покончено. Далее Frontier хочет принять вас у себя, пока вы будете работать над ними. Мастер гильдии Заго хочет знать, когда вы будете готовы отправиться в Магистериум.
— Прости, что я огрызнулся на тебя раньше, Пои. Я знаю, что ты испытываешь некоторый стресс из-за того, что ты маг разума, но я не знал, насколько это на самом деле плохо.
Пои вздрогнул, его глаза расширились, когда он потерял самообладание. Он быстро пришел в себя и встал прямо, чтобы сказать: «Спасибо, но не нужно извиняться. Сейчас мы все находимся в необычном стрессе».
— Даже так: извини. Эрик продолжил: «Чтобы ответить на другие опасения: я не буду [Withering] Frontier лично. Пожалуйста, сообщите им, что слишком много всего происходит одновременно, и я… я занят? Это своего рода правда». Он добавил: «Но правда в том, что я только что узнал, что Frontier пыталась убить Сирокко много лет назад, и это меня не устраивает. Я тоже не пойду в Магистериум. Пожалуйста, сообщите Сирокко, что Офиэль отправится с ней, когда она будет готова к отбытию.
Пои сказал: «Как пожелаешь». Через мгновение Пои сказал: «Заго будет готов через пять минут. Она уйдет из боевой комнаты. Еще через мгновение он сказал: «Frontier принимает. Они уже подготовили свой город. Вы можете послать Офиэля в любое время.
Эрик ненадолго связался с Офиэлем через Кал’Дуреш. По команде из шести человек, находившихся на месте, четверо перебрались на границу; от белой жемчужной горы вдали от Теней до каменного города-замка к югу от Ар’Кендритиста, где стены каждого здания были достаточно толстыми, чтобы остановить подавляющее большинство разрушительной магии. [Фамильяры] Эрика начали сбрасывать небольшие океаны густого воздуха на густой город. Уведомления посыпались.
Он отправил двух других Офиэлей к Стене. Эрик вызвал оставшихся четырех Офиэлей, доведя свой отряд до полных 10. Пока что они болтались в солярии, насвистывая друг другу, в предвкушении увидеть новые достопримечательности.
Когда Сирроко представлял Эрика Магистериуму через Офиэля, он присылал их.
Но пока он ждал, пока она соберется, он спросил Пои: «Что с Хозяинами Марионеток? Я читал о них, но никогда никого не убивал. Я думал, маги разума позаботились об этом?
Пои нахмурился. Он сказал: «Я уже сообщил своим людям. Я не могу… я не могу сказать вам многого, кроме того, что проблема решается, пока мы говорим.
Тут у Эрика возникла мысль. Несколько часов назад он увидел изображение фальшивого Дома Гильдии Авантюристов в Кэндлпойнте. Это изображение, наряду со многими другими, снятыми в разных частях города шейдлингов, было на экранах, которые он видел раньше, в военной комнате. Этого опыта, взятого с картой местоположения Кэндлпойнта, которую он также видел в военной комнате, было достаточно, чтобы [Предсказатель] точно приземлился там, где он хотел.
[Предсказание].
Взгляд Эрика остановился на большой светлой комнате с белыми каменными стенами, колоннами и красивой деревянной мебелью. Это было похоже на фойе дорогого отеля. Там были люди, но почти все они были шейдлингами; за регистрационной стойкой, или у стойки регистрации, или у доски квестов. Эрик мог сказать, что они были шейдлингами, главным образом по их темным глазам. Другие люди в комнате были инканами, людьми, орколами и драконами. Но не кованый. Люди разговаривали с шейдлингами; некоторые из этих людей были настороже, с руками, жаждущими подраться, некоторые были приятны, может быть, делали храброе лицо, а может и нет.
Эрик проник в главный вестибюль Гильдии Авантюристов Кэндлпойнта.
Он наполовину ожидал, что шейдлинги повернутся и уставятся в глаз [Провидца], но никто из них этого не сделал. Во всяком случае, вокруг Эрика было много [предсказательных] глаз, так что же добавилось еще одно к облаку глаз, парящих над всеми?
Все они смотрели более или менее на одно и то же. Квестовая доска. Несколько человек внизу тоже смотрели на доску. Он был насыщен письменами, перечисляющими каждого монстра, с которым Эрик когда-либо сталкивался, и еще сотню других, на маленьких каменных кирпичиках, которые можно было перемещать по мере необходимости. Кубики были организованы сначала по стоимости вознаграждения, а затем в алфавитном порядке, с более крупными наградами в верхней части доски. Пока Эрик смотрел и читал, шейдлинг сбоку от доски передвинул несколько кирпичей и добавил еще.
В этом списке не было теневых волков или слаймов. Он был заполнен именами всех крупных монстров, которых когда-либо убивал Эрик, и многих, многих других. змеи; 1 чип. Теневые левиафаны, 2 фишки. Эти похожие на воздушные шары монстры Кровавого Облака, которых он когда-то увял с неба; 1 фишка на двадцать. Собака-дьявол, которую Эрику пришлось убить для Мога, пока он был в Оушенсайде; 3 фишки. Puppet Masters и Minds стоили 4 фишки и 2 фишки соответственно. Единорог был там, но не Древний Единорог, как тот, которого убила Джейн. Однако в списке было немало других «Древних». Древний каменный элементаль. Древний Ривергрив, что бы это ни было. 5 фишек. Ядовитые гидры — О. Была Роза пустыни, которая так и не появилась, как все думали. Может быть, он был активен прямо сейчас? И это стоило 3 даркчипа?
Угроза уровня архимага стоила всего трех темных фишек? Эх. Эрик не знал об этих числах…
Как бы то ни было, Рамизи хотелось бы знать, что его Роза где-то там…
Вот оно. Преобразователь Ангел. 10 фишек. В верхней части доски, между Ancient Rivergrieve и Ballooning Spider Horde.
Эрик пришел в себя, сидя в солярии, дрожа при мысли о раздувшейся орде пауков. И тут его мысли обратились к ангелу. Он посмотрел на ночь за окном. Может быть, ангел действительно был там? Может быть, это уже мутировало души в зарождающихся ангелов; в солдат для Селес и Небесного Воинства? Именно это и сделали ангелы-преобразователи, если он правильно помнил.
Пои сказал: «Глава гильдии Заго готов».
Эрик кивнул. Он отправил Офиэля в командный пункт.
Сирокко немедленно перевел взгляд на Офиэля, а затем смягчился до сдержанной улыбки. Она стояла возле длинного стола, одетая в безупречную темно-фиолетовую магическую мантию с серебряными завитушками. Синие драгоценные камни украшали ее рога и руки. Большинство этих драгоценных камней должно было быть для показухи, потому что они были оправлены в серебро и огранены, чтобы отражать блеск, в то время как два простых кольца из железа и серебра украшали ее руки, а кольца Эрика плохо сочетались с другими чарами.
Эрик говорил через Офиэля: «Я могу сделать тебе кольца лучше, чем то, что у тебя там есть. Они могут понадобиться вам в будущем.
Сирокко на мгновение расплылась в настоящей улыбке, ее глаза на мгновение присоединились к эмоциям. Потом переключилась на все дела. «Я принимаю. Но не сейчас. Нас ждут».
До него донесся голос Пои: «Виконт Хеликс требует вашего внимания».
«Извини, Сирокко. Одна секунда.» Затем Эрик послал Пои: «Подключи его».
Когда Сирокко кивнул, слегка встревоженный, Пои сделал, как его просили. Эрик быстро почувствовал, как в его мысли вошло еще одно присутствие.
«Архимаг Флатт! Мы подготовили для вас небольшую встречу. Не могли бы вы пересмотреть свое отсутствие? Не могли бы вы прийти лично?
— Извините, виконт. Эрик послал: «У нас уже небольшая война, и я не могу сейчас тратить время. Я воспользуюсь этим предложением как-нибудь в другой день. Пожалуйста, сообщите Пои, когда вы хотите, чтобы Офиэль прекратил свои заклинания.
‘…Очень хорошо. Я с нетерпением жду возможности принять вас еще один день». В голосе виконта чувствовалась едва уловимая кислота, когда он послал: «Будь осторожен там, в Пустоши. Они работорговцы своих сородичей, знаете ли. Они сделают то же самое с тобой, если ты дашь им хотя бы половину шанса.
«Я прекрасно осознаю опасность. Спасибо, что присматриваете за мной. Он прервал связь и снова обратил внимание на Сирроко, говоря через Офиэля: «Я готов. У меня есть забавное заклинание, которое мне тоже не терпелось попробовать.
«Я с нетерпением жду возможности увидеть это». Сирокко указал на открытое пространство на полу боевой комнаты. Возник фиолетовый диск света. Офиэль последовал за ней на диск, Эрик сохранил свою форму до двухметрового роста, но с тонкими крыльями; он был не намного крупнее человека. Она спросила: «Готовы?»
«Готовый.»
Однажды мир стал фиолетовым, и звезды заполнили небо. Еще одна вспышка, и ночное небо исчезло.
Собор из серебра и камня парил во всех направлениях, с резными металлическими колоннами, окружающими полые стеклянные ядра, поддерживая ослепительную мозаику наверху. Серебряный огонь мерцал длинными полосами света внутри этих стеклянных колонн. В этом месте из металла и великолепия не было настоящих теней.
Три человека стояли в пустой комнате, метрах в пяти от места приземления Сирокко.
Двое из людей выглядели как охранники, но действительно дорогие и компетентные охранники. Они носили мантии, похожие на мантии Сирокко, но, может быть, чуть менее богато украшенные, и с золотыми завитушками на пурпурной ткани вместо серебряных. Но парень в центре носил мантию из пурпура и золота, в пропорции пятьдесят на пятьдесят, наполненную звездами и змеями, огнем и воздухом, магией и многим другим; одежда центрального парня была произведением искусства. Это был мужчина среднего роста и, может быть, немного худощавый, с осунувшимся лицом и тонкими рожками. Когда он увидел Офиэля, вся доброта, которая могла быть на его лице, исчезла.
Сирокко шагнул вперед с платформы и сказал: «Магистр Йордекс. Хорошо, что вы встретились с нами.
«Если бы вы назвали это так!» — сказал Йордекс, набирая обороты. «Я должен был просто отправить своего [Фамильяра] тоже… Нет». Он рассеял весь гнев, нахлынувший на него, собрав свою позицию и свои слова, чтобы сказать: «Неважно. У нас есть работа».
Эрик говорил через Офиэля: «Я здесь, чтобы помочь. Это заражение должно исчезнуть, чтобы мы могли сосредоточиться на более важных проблемах».
Йордекс пренебрежительно кивнул, сказав: «Я согласен». Он сказал: «Теперь покажите мне заклинание, которое вы будете использовать, и дайте мне краткий обзор того, как оно работает».
Если Йордекс хотел играть в такую игру, Эрик тоже мог.
Он добавил в голос немного разочарования и сказал: «Ты не знаешь, что там написано? Что оно делает?» Эрик добавил: «Похоже, это дурной вкус. Кроме того: я буду использовать очень много заклинаний, чтобы сделать то, что нужно сделать. Как будто ты мне не доверяешь. Эрик определенно не доверял Йордексу прямо сейчас; вот почему он был там, в Офиэле, а не лично. Чтобы проиллюстрировать это, Эрик немного расправил крылья Офиэля. Он продолжил: «Но если вы просто запрашиваете информацию, это будет стоить вам денег».
Позиция Йордекса укрепилась; он полностью понял, что Эрик имел в виду, распушив крылья Офиэля. Он сузил глаза и спросил: «Сколько?»
«Неуказанные услуги должны быть возвращены позже». Эрик добавил: «В дополнение к остатку долга, который вы уже должны, из-за моей открытой и честной лекции о Магии Частиц с Архимагом Хокнихаем». Он продолжил: «В дополнение к радам мимиков, которых я убью сегодня вечером».
Йордекс сказал: «Мы больше не будем брать на себя «неуказанные услуги», поэтому нам не требуется знание заклинаний; используйте любую магию, которую считаете необходимой. И если вы хотите собрать все эти рады, вперед. Когда мы выйдем в поле, чтобы убедиться, что вы получили их все, тогда мы соберем то, что осталось, для себя».
— Тогда ты можешь сделать это и прислать мне половину. Эрик сказал: «Это будет плата, которую я требую за сегодняшнюю службу. Помимо этого соглашения, я оставлю для вас [Каскадную визуализацию] в центре заражения, отслеживая любые мимики, чтобы вы могли легко собрать тех, кого я пропущу».
Йордекс, казалось, какое-то время боролся с этой идеей, но вполне возможно, что все это было шоу, и он был в восторге от того, что Эрик поторговался за это немногое. Был риск оставить [Каскадное изображение] посреди недружественной территории, но Эрик уже продемонстрировал заклинание намного больше, чем это, когда он изображал весь Хрустальный лес для охотников, и для Руки, и для для Карадога. Магистериум, вероятно, уже получил огромное удовольствие от этого конкретного заклинания.
… Но на этот раз они будут знать, что ищет Эрик, и смогут протестировать различные [Защиты], чтобы увидеть, что их блокирует?
… Может быть, он ошибся, но слова уже были сказаны.
Йордекс сказал: «Согласен».
Пусть чипы падают, где они могут. Эрик спросил: «Где находится очаг заражения?»
Йордекс провел рукой по воздуху, создавая карту вместе с компасом. Карта была даже подписана. Стена представляла собой линию на западе, протянувшуюся на тысячу километров от гор до океана и усеянную поселениями и городами. Помимо Стены, единственным другим крупным сооружением на карте была река, обозначенная на карте как «Милость», чуть менее тысячи километров от Стены. Эрик читал об этой реке. Благодать была похожа на Миссисипи; это был источник жизненной силы для королевств, водный путь, который соединял каждый город друг с другом, который обеспечивал в основном безопасную дорогу через великие леса, ядовитые болота и ядовитые трясины, которые составляли большую часть Пустоши.
Эрик бегло просмотрел остальную часть карты, прежде чем сосредоточиться на красной сыпи, похожей на структуру рядом со Стеной. Красное пятно раскинулось примерно на пятьсот километров. Он уже окружил несколько населенных пунктов.
Ой. Это было намного хуже, чем думал Эрик. Как стало так плохо?
Поэтому Эрик спросил: «Как все стало так плохо? Как давно это было?»
Йордекс вздохнул: — Три дня. Три очень долгих дня». Он сказал: «Мимики сходят с ума, когда видят зеленую жизнь. Когда они подвергаются воздействию зелени так долго, как они… становится хуже. Все в них кратно. Их уровень повышается, иногда удваивается. Они увеличиваются вдвое. Вы получаете красные на каждую тысячу мимиков, а не на каждые десять тысяч». Он указал на поселение, окрашенное в самый глубокий красный цвет, и сказал: «Этого города больше нет. Он должен был стать центром борьбы с чумой, но мимики пробили стены».
«Они могут это сделать? Я имею в виду, становиться больше и ломать стены?
— Не обычно.
«Но, конечно, если это было ваше острие… тогда как ваши могущественные, надеюсь, летающие маги могли быть убиты наземными монстрами?»
Йордекс хмуро посмотрел на карту. Он молчал.
Эрик догадался: «Либо ты не уверен, что плохо, либо знаешь и не можешь сказать из-за страха… чего-то?»
Йордекс спросил: «Вам нужна помощь, чтобы добраться до центра заражения?»
Он не собирался отвечать на этот вопрос, не так ли? Независимо от того; Эрика все равно не было на месте.
«Нет. Думаю, нет». Эрик сказал: «Еще один вопрос: как насчет возведения еще одной стены; какая-нибудь мелочь, которая остановила бы мимиков на данный момент? Может, метров двадцать? Мимик двойного размера по-прежнему не превышает пятнадцати метров в высоту, верно? Это тоже не работает?»
Йордекс нахмурился. «Я не могу ответить на этот вопрос, потому что не знаю. Это была изначальная тактика. Это не удалось. Как-то.» Он добавил: «Мы все еще пытаемся понять, почему это не удалось». Он продолжил: «У нас есть записи о такого рода мимических заражениях, которые происходили раньше, во время Разломных войн, но эти записи не подготовили нас к нынешнему кризису. Достаточно сказать, что они не смогли остановить их тогда, но Благодать имеет двадцать километров в ширину в самом тонком месте; этого было достаточно, чтобы остановить их продвижение. Надеюсь, нам не придется полагаться на этот последний запасной вариант; это означало бы миллион бездомных, если бы они смогли уйти до прихода мимиков».
— Я сейчас пойду туда. Эрик добавил: «Но вам нужно убедиться, что в этих землях нет людей. Я собираюсь использовать полуразумную волну [Увядания] в дополнение к Домену, и эта волна будет перемещаться хаотично, пока не истечет время действия. Если у кого-то из людей в зоне действия есть кишечный рад, то они станут целью заклинания.
«Мы не будем возлагать на вас ответственность за такое событие».
«Дело не в ответственности!» Эрик внезапно почувствовал холодок. «Я не хочу, чтобы это случилось!»
«Ваше беспокойство достойно восхищения, но неуместно». Йордекс сказал: «Эти монстры уже убили тысячи и убьют еще больше. Теперь, пожалуйста, откажитесь от этих слов и помогите».
«… Хорошо.»
Йордекс больше ничего не сказал, а Сирокко не сказал ни слова за весь разговор, так что Эрик отключился; работать.
Где-то среди всего этого Эрик задавался вопросом, когда он начал мысленно обращаться к Заго по ее имени «Сирокко».
… Это было до той встречи, после разговора с Сильверайтом, где-то во время чтения «Мага-иностранца». Сирокко разделил лояльность, и это было нормально. Она была тем, кем должна была быть, чтобы выжить.
Эрик поступил бы так же.
И прямо сейчас потребности всех в этой комнате были в соответствии. Эрику нужно было, чтобы Королевство Пустоши не разлучило эту великую трагедию. Им нужно было быть целыми не только ради себя, но и на благо мира. Королевства, вероятно, сыграют большую роль в грядущем конфликте с Ар’Кендритистом и Кэндлпойнтом.
Эрик ненадолго пришел в себя, снова в Шпоре, в солярии. Четырехконечная Серебряная Звезда Коябеза, приколотая к его рубашке, казалась странной. Он посмотрел на свое сейчас. В воздухе мерцали крошечные осколки божественного огня. На мгновение Эрик забеспокоился, но потом расслабился. Булавка почему-то казалась приятной, как тепло, которое было не теплом, а скорее чувством удовлетворения, воплощенным в эфирном проявлении. Он не был точно уверен, что это значит, но это казалось хорошим.
— — — —
Согласно карте Йордекса, болото Длинной Тени должно было находиться прямо под Офиэлем. Предполагалось, что это место с высокими деревьями, густым мхом и обманчиво глубокими водами, куда стремились ступить только глупцы, и неверный шаг мог отправить вас рухнуть в ожидающие косяки острозубых или утонуть, когда земля сомкнется над вами. ты.
То, что было прямо сейчас, при свете лун и нескольких широкоугольных прожекторов, которые Эрик нацелил на особенно активно выглядящие участки земли, и насколько он мог видеть во всех залитых лунным светом направлениях, было страной мимиков, которые методично , и безумно, разрывая каждое дерево, вырывая весь зеленый мох, из-за которого вода казалась твердой, чтобы по ней ходить, и пожирая все, что попадается на глаза. Рыба попала в хрустальные глотки. Ветки уходили в хрустальные глотки. Особо замшелые породы уходили в глотки кристаллов. Стволы деревьев и целые корневые системы, выдернутые из земли совместными усилиями, были поглощены косяками кишащих сверкающих кристаллов мимиков.
На глазах у Эрика два пятнадцатиметровых рубиновых мимика с хрустом врезались в толпу внизу, чтобы атаковать тридцатиметровое дерево пятиметровой ширины, похожее на кипарис, которое остальные не смогли сломать. Красные с кристаллическими шипами начали проделывать огромные щели в густом лесу. Это звучало так, будто металл ударялся о металл. Красным понадобилось тридцать секунд, чтобы свалить дерево. Когда они закончили, они съели немного своей добычи; они перешли к следующей крупной цели и оставили дерево своим меньшим собратьям. Те меньшие братья грызли плотную древесину, как львы, пытающиеся съесть слона.
… Я надеюсь, что Домен действительно работает против более крупных.
Это был передний край роя. Он растянулся вокруг всего заражения, как 20-километровая полоса из слишком большого количества мимиков. Дальше на запад болото было еще нетронуто, и звери убегали и уплывали, стараясь опередить орду. К востоку, где были мимики, все еще было несколько отставших, убирающих мелкие кусочки зелени, о которых забыли на передовой. Эрик надеялся, что ему нужно будет по-настоящему побеспокоиться только об уничтожении передовой, но этих отставших все еще было так много, что их было в пять раз больше, чем мимиков, окружающих Шпору. Может больше.
Но больше всего беспокоило то, что каждый мимик, казалось, играл активную роль в обеспечении успеха их атаки. Сине-серая слизь просачивалась между их кристаллическими шипами, образуя уменьшенные копии самих себя, которые затем поедали зелень вместе со своими родителями.
Это была экологическая катастрофа, которую Эрик никогда не понимал. Это был бесконечный прилив. Это была истинная форма Хрустальной чумы.
… Время работать.
Появились еще пятеро Офиэлей. Вскоре все шестеро Офиэлей на месте происшествия ехали на своей собственной [Телепортационной платформе], снабженной почти полной силой [Призматической защитой]. Пока Фронтир все еще не торопился решать свои проблемы, Эрик начал организовывать Офиэль здесь, в Пустоши.
Он уже сделал математику. Каждая версия [Области увядающей слизи] Офиэля покрывала только один кубический километр пространства, но пролетая над землей на высоте двадцати пяти метров, и тот факт, что заклинание заполнило собой только 10-метровый слой земли, означало, что один кубический километр покрывал чуть менее 100 квадратных километров земли, и без какой-либо формы он не продвинется далеко за пределы круга с центром в отливке Офиэля.
100 квадратных километров, возможно, звучали бы как много, но это расстояние довольно быстро было бы поглощено впадинами, холмами, пещерами и монстрами высотой более десяти метров и целым рядом нюансов рельефа местности. Шпора была примерно 12 километров в диаметре, что составляло площадь около 120 квадратных километров, но это не учитывало высоту и глубину. Если бы Эрик был тем, кто снабжал эту землю множеством доменов, его собственные модификаторы сделали бы математику ненужной, но заклинание накладывала Офиэль, и поэтому нужен был план.
Пространство примерно 500 на 400 километров, в настоящее время захваченное мимиками, превратилось в более чем 200 000 квадратных километров земли, с большим вниманием к переднему краю, но не меньшими усилиями, необходимыми для остальной части заражения. Ширина переднего края составляла примерно 20 километров…
Эрик пока отложил математику. Он знал, что должен был сделать. Он установил свой Офиэль в пяти километрах друг от друга, в допустимых пределах для перекрытия заклинания, и в 25 метрах от земли или достаточно близко, чтобы не иметь большого значения. Затем он протянул две линии по три офиэля перпендикулярно передней кромке, установив одну над передней кромкой, перед передней кромкой. Это гарантировало бы, что любые мимики, бегущие впереди орды, не смогут далеко уйти.
После того, как каждый Офиэль регенерировал немного маны в спокойном воздухе своих [Призматических оберегов], наступало время.
В тот же миг, пока луны освещали небо и мимики разрывали землю на части, каждый Офиэль стал крошечным Сатурном. Густой, убивающий воздух выливался в ночь.
Мимики высохли и умерли. Некоторые мгновенно. Некоторые занимают больше времени, чем обычно. Меньшие красные кричали и бежали, а вокруг них все умирали, но бежать было некуда. Они умирали, крича, чирикая, взывая в ночь. Это был ужасный звук, подчеркнутый свистом [Очищения], вырывающимся из орды, нарушая окружавшее их всех цунами.
Большие красные просто уничтожили заклинание.
Эрик понятия не имел, как они это сделали. Они просто стояли неподвижно и ничего не делали, а густой воздух рвал их, вырывая красную воду из их кристаллических шкур. Но они, похоже, не умерли. А может, это просто заняло какое-то время? Эрик ждал, не двигая офиэля.
Прошла минута. Слишком долго. Слишком много этих монстров, слишком много земли, чтобы ждать так долго. Эрик ненадолго опустил ближайшего Офиэля в зону досягаемости ближайшей цели и сам применил заклинание.
[Электролизная бомба].
Когда этот Офиэль быстро отступил обратно к небу, большой красный мимик завопил ужасы, когда кровь превратилась в защищенный воздух, а электричество вспыхнуло на фальшивом кристалле. Через сорок секунд сработала вторая часть этого заклинания.
Водород соединился с кислородом в пожаре, который ненадолго превратил ночь в день и, казалось, наполнил мир шумом. Ближайшая [Призматическая защита] Офиэля треснула, как и [Телепортационная платформа] под ним, но ни один из них не сломался; он был в сотне метров, когда заклинание сработало.
Дыма от взрыва не было. Как только огонь прошел, стала видна область, в которой находился красный монстр. Чудовище тоже было бы видно, если бы оно выжило. Это не выжило. Красные конечности размером с дерево были сломаны, окровавлены и разбросаны во всех направлениях. Орда тел вокруг большого красного мимика исчезла. Воронка метровой глубины быстро начала заполняться водой со всех сторон.
Эрик ненадолго пришел в себя, чтобы увидеть уведомление. Он нашел его среди остальных, достаточно быстро.
Вы убили Великого Рубинового Мимика А!
95% участие
+ 690 872 870 987 254 опыта
«Что это был за уровень!» Эрик проверил свой Статус. «Я почти выровнялся с одного убийства».
Эрик Флэтт
Человек, 48 лет
Уровень 65, Класс: Частичный маг
Опыт: 2 476 835 931 716 187/2 777 789 003 528 800
Класс: 6/6
Очки: 8
HP
2100/2100
29 700 в день
депутат
6707/6900
29 700 в день
Сила
20
+50
[70]
Жизнеспособность
20
+50
[70]
Сила воли
65
+50
[115]
Фокус
65
+50
[115]
Избранное заклинание ждет!
Избранная способность ждет!
Избранная способность ждет!
Избранная способность ждет!
Кири оторвалась от книги. «Что?»
Эрик подослал к ней коробку. «Великий рубиновый мимик!» Он оглянулся на поле битвы, затем вернулся, сказав: «Сейчас я смотрю еще на двоих из них. Тоже того же размера.
Кири улыбнулась, читая коробку, и ее глаза стали изумрудно-зелеными с внутренним светом. Она отбросила коробку, затем повернулась к Эрику и спросила: «Итак… э-э. Могу я…? Можно мне попробовать?»
Эрик был более чем готов позволить ей, но «Мой Домен не работает так хорошо, но должно быть больше причин, по которым они не убивают этих тварей». Эрик послал ей телепатическое изображение места и краткое описание того, как туда добраться. — Но если ты хочешь попробовать свои силы с Солнышком, давай.
Солнышко на плечах Кири, все зеленое и сверкающее, мелькнуло в изумрудной вспышке. Кири уже смотрела на мир через своего [Фамильяра]; Эрик понял это по тому, как она замерла и закрыла глаза.
Эрик вернулся к Офиэлю.
Он наблюдал, как Солнышко стреляла во второго Великого Рубинового Мимика, который все еще танковал Домен Офиэля. Этот огонь тут же отскочил от Солнышка. А потом Солнышко исчезло. Хм. Эрик пришел в себя. Кири нахмурилась, вызывая еще одну Санни.
«Что это было?» — спросил Эрик.
— Это была моя первая попытка. Кири погладила Санни по голове, сказав: «Это был просто огненный шар 4-го уровня. Очевидно, этого было недостаточно против врожденного [Отражение] мимика. У больших должна быть улучшенная версия оригинальной способности».
Вторая попытка Кири прошла гораздо лучше.
Санни проделала дыры в мимике заклинанием, которое Кири никогда раньше не использовала, которое она назвала [Герметичные болты]. Из этих отверстий вытекали потоки рубиновой крови. Это, казалось, не сделало многого, но этого было достаточно. В конце концов, она могла повредить их, но не настолько, чтобы убить; Эрик получил 75% участия. Домен Офиэля действительно сделал это.
Кири пошла и забрала Терессу, так как Пои уже спала. Тересса ухмылялась, читая книгу, наблюдая за ними обоими в солярии, в то время как Эрик направил свой Офиэль вниз по переднему краю мимика, а Кири попыталась убить Великого Рубинового мимика в одиночку.
Она чудесно обрадовалась, когда ей действительно удалось убить. Это был приятный звук.
Эрик уже ушел далеко за пределы местонахождения Кири.
Пои спустился вниз через час, протирая заспанные глаза. Он сказал: «Граница завершена. У них тоже были кукольные разумы?
Эрик проверил свои уведомления; было много уведомлений. Через несколько минут он нашел их. «Ага. Хозяин Марионеток ааааа… — он считал. Он заявил: «15 кукольных разумов!»
«… Ебать.» Пои пробормотал: «Хорошо». Он ушел, когда из его головы начали расходиться дюжины линий намерения.
Эрик спросит его об этом завтра.
Он вернулся к наблюдению за путешествием Офиэля по Пустоши, которое он теперь дополнил четырьмя Офиэлями, которые были на границе. Теперь все десять Офиэлей и их Сатурноподобные установки летели над Кристальной чумой. Великие рубиновые мимики, казалось, засоряли линию фронта. Эрик убил большинство из них одной [электролизной бомбой], потому что не было времени ждать, пока Кири убьет столько, сколько сможет. Но Кири получала по одному каждые полчаса или около того, то есть примерно столько времени, сколько ей требовалось, чтобы убить одного, а затем отдохнуть для следующего.
Когда у Офиэля была полная мана, Эрик велел им разослать [Увядающую слизь] по земле на север, юг и восток. Полуразумный густой воздух будет искать и убивать каждого монстра, с которым он столкнется, что в данном случае почти полностью мимикрирует. Каждая волна длилась всего десять минут, но этого времени было более чем достаточно, чтобы уничтожить самые заметные угрозы и позаботиться о множестве более мелких обычных мимиков.
Это было незадолго до того, как северная линия Офиэля достигла гор Грейхорн, а южная линия Офиэлса достигла океана около Стены.
Эрик повернулся и продолжил, убивая вторую волну мимиков, возникшую после того, как умерли первые, а также других великих рубиновых мимиков, которые, казалось, появились из ниоткуда.
Кири разбился, слишком уставший, чтобы что-то делать, когда над Шпорой взошло солнце.
Эрик продолжал наблюдать за полетом Офиэля через Пустошь, по мере необходимости используя великие рубиновые мимики.
Это была не та работа, которая продлится до полуночи. Оглядываясь назад, Эрик понял, что Сирокко пошутил.
Тереза приготовила завтрак. Эрик поел вместе с ней и Пои, а потом она легла спать, а Пои взял на себя охрану.
Эрик все это время продолжал убивать мимиков. Офиэль неплохо управлялся с автопилотом и предупреждал его о появлении больших красных мимиков. Он делал перерывы тут и там, но следил за тем, чтобы Офиэль был на правильном пути; это была постоянная борьба за то, чтобы удержать его на правильном пути и убедиться, что передняя кромка не вернется в полную силу.
К обеду он дважды пересек передний край; за это время он лишь немного сдвинулся на запад.
К обеду Эрик в третий раз вышел за передний край. Тем не менее, появилось больше мимиков.
К настоящему времени другие люди начали присоединяться к Эрику в убийстве мимиков. Люди в пурпурных и золотых одеждах летали высоко и сыпали огненный дождь, или пронизывающий ветер, или леденящий мороз. Они парили на платформах и давили мимиков под валунами, или проливали кислотный дождь, или возводили стены, чтобы предотвратить продвижение.
Не раз он видел, какими должны были быть другие архимаги.
В первый раз, когда Эрик увидел другого потенциального архимага, они были одеты в черное с золотом и летели на золотом диске. По их команде земля под фронтом мимиков вздулась на десять километров во всех направлениях; земля превратилась в каменный океан. Мимики упали в этот океан, и когда волны разорвали поверхность, раздавленные тела мимиков переместили всю линию фронта мимиков на километры на восток.
Это было довольно круто.
Эрик помахал незнакомцу с Офиэлем. Они помахали в ответ.
Вторая встреча архимагов произошла, когда земля перед Офиэлем была покрыта не живыми мимиками, а мертвыми мимиками и густым оранжевым туманом. Черным и золотым заклинателем этого заклинания была маленькая женщина, парившая в шаре оранжевого света. Она тянула облака этого оранжевого свечения на землю внизу. Какова бы ни была дальность этого заклинания, она была дальше, чем линия из пяти Офиэлей, которую он протянул на 25 километров на восток и запад; гораздо дальше.
Небольшая проблема возникла, когда их заклинания перекрывались. Когда Эрик убил мимиков внизу, [Очищение] вырвалось из густого воздуха его Домена и проделало десятиметровую дыру в оранжевом облаке женщины.
Она и Эрик двигались в противоположных направлениях, прямо друг к другу, поэтому, когда ее путь пересекся с его, она подлетела ближе к Офиэлю и указала вниз, чтобы Эрик мог видеть, что он делает с ее заклинанием. Он уже видел. Что она хотела, чтобы он сделал по этому поводу? Не убивать мимиков? Как бы то ни было, она говорила громко и сердито на языке, которого Эрик не знал, и продолжала идти тем же путем, которым пришел Эрик, выглядя с отвращением.
Когда Эрик, наконец, миновал оранжевое облако, мимики, населявшие эту отравленную землю, были только теми, кто пришел дальше с востока. Заклинание этого архимага справлялось с гибелью мимиков гораздо лучше, чем заклинание Эрика; у него не было детских имитаций, у нее все погибло. Но она была всего лишь одним человеком, и хотя ее магия определенно имела радиус действия, ее яд убивал все. Даже небольшой кусочек зелени, мимо которого пронеслись мимики, не пережил прохода архимага. Земля была мертвой, коричневой и разложившейся.
Эрик продолжал убивать Великих Рубиновых Мимиков, когда они подходили, в то время как его двойная линия Офиэлей продолжала [Домен Увядающей Слизи] землю, 25-километровыми перпендикулярными цепями. Офиэль продолжала выпускать десятиминутные [Увядающие слизи] в кишащих мимиков, когда у них была мана.
К обеду Эрик заметил перемену в орде и в Пустоши.
Люди построили высокие каменные стены там, где их раньше не было, где земля на западе была сильно повреждена, но ее можно было спасти, а земля на востоке все еще была полна мимиков. Чудовищ было уже не так много, как раньше, а Эрик убил очень много больших красных, так что, может быть, эти меньшие стены выдержат?
Когда Эрик проходил по тому же участку земли на обратном пути, те меньшие стены были больше, а второй ряд стен уходил дальше на восток. Вскоре Эрик обнаружил, что его Офиэль летит над коридором голой земли между двумя небольшими стенами.
Вскоре Йордекс сказал ему через Поя, чтобы он переместил свои Офиэли обратно к переднему краю, который он и все остальные, работавшие вместе, отодвинули на 25 километров.
К полуночи второго дня они отбросили орду назад на 50 километров, и люди возвели второстепенные стены в коридорах шириной 25 километров, от этого нового переднего края до самого Стены, до которой теперь оставалось всего 350 километров. На прежнем переднем крае не было никаких мимиков. Они разбили орду.
Немного поорганизовав с Йордексом, Эрик переключился на отправку волн [увядающей слизи] вперед, по этим коридорам. Эти волны полуразумного обезвоженного воздуха, казалось, держались в этих коридорах довольно хорошо. С уменьшением плотности монстров перед ним Офиэль тоже летал намного быстрее.
К утру третьего дня Эрик, пожалуй, немного устал. В конце концов, он не руководил [Охотничьими инстинктами]. Кроме того, главная опасность, казалось, миновала. В своих полетах по коридорам он еще несколько раз видел и Каменного Архимага, и Отравителя, но только днем. Эрик помахал каменному магу, проходя мимо, и она помахала в ответ, постепенно закрывая за ним ведущий коридор, действительно поднимая и перемещая миллион тонн камня, как будто она просто водила рукой по игровому полю.
Эрик больше не видел Отравительницу напрямую, но он видел, как ее оранжевое облако поднималось над краем соседнего коридора, и не раз.
К обеду Эрик преодолел еще один коридор и пролетел над своим первым городом.
Город представлял собой руины шириной в десять километров. Оранжевая пыль тяжело легла на гниющее дерево и оранжевый камень. Грандиозные соборы и высокие многоквартирные дома были полуразрушены, их внутренности были разбросаны по широким улицам и по более мелким постройкам. Большие проломы в стене города были заполнены пятиметровыми прорезями, проложенными глубоко в камне. Ничего не двигалось.
Но владения Офиэля всасывались в землю, как ищущая амеба, прокладывая туннели в канализацию, созданную под городом, чтобы справиться как со сточными водами, так и со слизью, которая могла бы появиться в городе, если бы канализации не существовало. Он не мог видеть, что нашел Иссушающий там, где он был, высоко над руинами, но ему это было и не нужно.
Густой воздух вздыбился и вырвался из отверстий в земле. Эрик ненадолго пришел в себя, и небрежное, легкое тиканье мимикрирующих уведомлений о смерти превратилось в небольшой поток. Сотня мимиков умерла за минуту, прежде чем дождь из синих ящиков снова стал нежным.
«Это все равно, что чистить дом зубной щеткой», — пожаловался Эрик за ужином. «Очевидно, что мы добиваемся прогресса, но кажется, что он никогда не закончится».
Тересса приготовила отличное жаркое с большим количеством картофеля, моркови и лука, именно так, как Эрик показывал ей месяц назад. Она добавила в еду несколько незнакомых специй, но это были хорошие специи, какими бы они ни были.
Кири сказал: «Этот отравитель убил все растения, так что, возможно, респаун станет лучше».
Пои внезапно оторвался от своей тарелки. Если к беспорядку вокруг его головы присоединилась новая линия намерений, то Эрик этого не заметил. Пои сказал: «Йордекс говорит, что работа окончена».
Эрик отложил вилку. Что-то похожее на облегчение щекотало где-то в глубине его сознания.
«Ву!» Кири ликовала, маленькая, но счастливая.
Тересса ухмыльнулась, собираясь встать со стула и сказав: «Я открою бочонок».
Момент облегчения прошел. Эрик нахмурился. — Но это еще не конец?
Тереза снова села.
Эрик продолжил: «Между линией фронта и Стеной еще не менее 300 километров».
— Что за история, Пои? — спросил Кири.
Пои прислушивался к эфиру. Он сказал: «Он не хочет рассказывать мне, что именно произошло, но кто-то напал на их Каменного Архимага, пробив при этом три стены и уведя небольшую орду обратно в зеленые земли. Другие остановили наступление. Их Каменный Архимаг выздоравливает в неизвестном месте. Без нее уборка затянулась на несколько недель, потому что ее не восстановят еще несколько недель». Пои сказал: «Итак, на данный момент работа сделана. Они пошлют других своих магов, чтобы они выполняли задание медленнее, но более методично».
«Ну ладно. Наверное.» Эрик спросил: «Значит, это все?»
— Наверное, — сказал Пои.
Эрик на мгновение задумался. Он сказал: «Скажи им, что я надеюсь на ее полное выздоровление». Он сузил глаза и спросил: «Спроси их, особенно, была ли она мутирована душой или чем-то еще, в ангела».
Пои прислушивался к эфиру. «Они говорят: «Спасибо за беспокойство, но это не так».
«… Хорошо?» Эрик спросил: «И что случилось?»
«Они отклоняют мои вопросы без ответов».
«… Отлично.»
Пои спросил: «Они хотели бы знать ваш окончательный счет?»
Эрик задавался вопросом, исчезнет ли эта проблема прозрачности, если он действительно встанет на сторону Пустошей.
Эх. Он бы никогда этого не сделал.
Если они не хотели говорить ему, то это было на их совести. Поэтому Эрик переключился на ответы на их вопрос. Он вызвал поток голубых уведомлений, падающих на край его зрения, и посмотрел на последнее.
Вы убили Кристального Мимика ЭМОДЛ!
95% участие
+ 20 693 935 опыта
Однако Офиэль все еще работал, так что не прошло и двух секунд, как Эрик получил еще одно уведомление.
Он спросил: «Есть ли способ помешать ему перечислять количество убийств в алфавитном порядке?»
Кири взволнованно сказал: «О! Ой! Я могу сделать это. Дайте мне письма».
«Есть несколько вещей, которые вы можете изменить самостоятельно, но не это». Тересса сказала: «Чтобы изменить порядок подсчета, вам нужен регистратор, но это стоит огромных денег, и ни одна охрана или правительственное учреждение не принимает нестандартные отчеты о статусе. Письма чище».
Эрик ухмыльнулся, подумав, что очень удобно, что экс и английский состоят из 26 букв. Где-то в последние месяцы он начал думать и писать на эксе, и его квадратики перепутались, но количество букв осталось прежним.
— Как известному архимагу, ему не нужно об этом так сильно беспокоиться, — предложил Пои.
Тересса сказала: «Ты можешь изменить то, как преподносится опыт. Так делают многие люди высокого уровня. Это допустимое отклонение в общепринятых презентациях Status».
Кири потребовала: «Просто скажи мне уже буквы».
Эрик улыбнулся, сказав: «EMODL». Он добавил: «Думаю, я пойду в Ирог и переключу это».
Кири отмахнулась от него, глядя вдаль, глубоко задумавшись.
Тересса сказала: «Шпора сейчас достаточно популярна, так что вам придется записаться на прием».
— Это не проблема, — сказал Эрик. «Я могу подождать.» Он спросил: «Как вы меняете то, как показывает опыт?»
Тересса сказала: «Небольшая молитва Розете с просьбой о сдаче».
«Шшш!» — сказала Кири, хлопая руками, все еще думая.
Эрик улыбнулся, съев еще один кусочек картофеля. Тереза действительно хорошо готовила. Жареная говядина в основном поджарила картофель, морковь и лук до восхитительного вкуса, так как все тушилось в специях, соли и жирах. Эрик спросил: «Какие специи ты использовала для этого, Тересса? Это действительно хорошо.»
— Тот розмарин, что ты приготовила, но в первую очередь пуховку и мухоловку из магазина Рэтчета, а также много масла, соли и того перца, который ты приготовила. Мне нравится этот перец».
— Перец довольно вкусненький…
Кири закричала: «Два миллиона пятьсот двадцать три тысячи шестьсот двадцать ЧЕТЫРЕ! ХА!» Она сказала: «Поняла!»
Эрик усмехнулся. Он поднял последнюю коробку для последнего Великого Рубинового Мимика. Он сказал: «Вот тебе полегче, Кири. АПН».
Кири воспользовался моментом. Она сказала: «1106. Что это было?»
«Число Великих Рубиновых Мимиков».
Глаза Кири расширились. «Святые боги и демоны!» Она прошептала: «Какой у тебя уровень? Нет! Извини. Забудь, что я просил».
На мгновение Пои, казалось, был готов сказать Кири несколько резких слов, но расслабился.
Эрик сказал Пои: «2 523 624 нормальных мимика. EMODL, если они спрашивают. 1106 Великий рубиновый мимик. АПН».
Пои кивнул. Еще через мгновение он сказал: «Они благодарят вас за ваше время и усилия. Вам заплатят согласованную цену, как только они смогут собрать останки с земли». Он добавил: «Они хотят знать, где находится ваша [Каскадная визуализация], чтобы найти больше мимиков».
Ах. Да. Что.
— Скажи им… я забыл. Сумасшедшие планарные архимаги могут быть забывчивыми, когда им это удобно, верно? Эрик добавил: «Кроме того, нам это было не нужно, и многие мимики ушли в подполье в городах, или, по крайней мере, в том, что я видел».
Пои остановился, прислушиваясь к воздуху. Он сказал: «Они знали о заражении под землей, но они благодарны вам за вашу заботу. Туда спускаются мимики, но они не выживут, так что они не беспокоят. Когда последняя мимика будет очищена и земля будет снова захвачена, они просят вашу [Возвышенную ауру бури], чтобы помочь исцелить землю, чтобы она снова стала зеленой. Ваш платеж тоже должен быть готов к этому времени».
«Я подумаю об этом, но сейчас мой ответ — «да».
Пои отвел взгляд. Он повернулся к обеденному столу и сказал: «Все».
«Хороший.» Эрик улыбнулся, затем тихо помолился Розете, прося немного денег.
Его Статус выскочил, непрошенный, выглядя немного по-другому.
Эрик Флэтт
Человек, 48 лет
Уровень 76, Класс: Частичный маг
Опыт: 7.64e17 / 8.94e17
Класс: 6/6
Очки: 30
HP
2100/2100
29 700 в день
депутат
6900/6900
29 700 в день
Сила
20
+50
[70]
Жизнеспособность
20
+50
[70]
Сила воли
65
+50
[115]
Фокус
65
+50
[115]
Избранное заклинание ждет!
Избранная способность ждет!
Избранная способность ждет!
Избранная способность ждет!
30 очков — это много дополнительных очков. Позже он придумает, куда их все поместить, но, вероятно, он сохранит свою статистику в основном сбалансированной. Хотя он определенно мог бы использовать больше Силы Воли. Больше максимальной маны всегда было хорошо.
Эрик спросил: «Значит, что-нибудь случилось, пока я был занят убийством мимиков? Есть новости о Кэндлпойнте?
