В Оушенсайде не было отделения гильдии искателей приключений. Ни для кого не было секретом, почему. Директор имел полный контроль над своим островом, и ему это нравилось, в то время как Гильдия искателей приключений была многонациональной организацией, которая требовала определенных вещей для того, чтобы в районе открылся дом гильдии. Оушенсайд соответствовал всем критериям, кроме предоставления Гильдии политической власти. Директор не хотел делиться. Он никогда не позволил бы кому-то еще иметь право голоса в том, что происходит в его владениях.
Итак, директор открыл свой собственный «Гильдхаус».
Мир вспыхнул темно-синим, а затем вернулся в нормальное пространство, когда Джейн ступила на твердый «пол», сделанный из шестиугольного камня. Она была в начале входа в пещеру, в скале, сделанной из столбчатой скалы. Соленые брызги пахли воздухом, когда волны разбивались прямо за пределами пещеры. Она была не слишком далеко от того места, где только что была. Может только добрых двести метров?
Тинава наблюдал за Джейн из глубины пещеры. Он повернулся и пошел вниз. Джейн последовала за ней, спускаясь по шестиугольным ступеням, похожим на натуральные, в темную, сырую пещеру. Вскоре впереди появились огни. Они свернули за угол в систему пещер и увидели «Гильдию». Но здания не было. На стенах висело лишь множество каменных квестовых досок и две очень странные секретарши, отделенные друг от друга пятью метрами пространства и двумя отдельными подиумами.
Один из них был без рубашки, мускулистый мужчина с темной кожей и внутренним сиянием, чьи глаза светились бледно-золотым. У него было мужественное лицо и килт из ножей. Он выглядел почти как человек, но если и был, то устраивал шоу. Бледно-золотой меч парил за его спиной, размером с его тело. Это было совершенно непрактичное оружие, но Джейн повидала немало непрактичного оружия. Может быть, он действительно мог бы использовать свой колодец.
Другой была женщина-инкани с красной кожей, одетая в гладкое черное платье, с другим внутренним сиянием, больше похожим на темный мрак. Ее глаза были темно-рубиновыми. Диск темно-красного света парил над ее головой, почти как ореол…
Ой. Это были ангел и демон.
Ей потребовалась горячая секунда, чтобы понять, что она видит, но да, это был один ангел и один демон. Вместе как-то работаете?
Человек-ангел нахмурился, увидев Джейн, и спросил: «Полномочия».
— Она явно с Улогаем, — улыбаясь, сказала дьяволица. Она наклонилась вперед на своем подиуме, чтобы посмотреть на Джейн. — Я все думал, когда ты появишься, Джейн Флэтт.
Ангел вздохнул и сказал: «Предатель».
Дьявол выпрямился, когда она нахмурилась. «Как она предательница!? Она даже не на твоей стороне! Она даже не из этого мира, придурок! Она повернулась к Джейн и сказала: «Они всегда такие. сторонники жесткой линии; их много. Любые девиантные люди отсекаются. Это ужасно, правда».
«Еще одна ложь от демона». Ангел сказал: «Как странно».
Джейн спросила: «Как это… Как вы двое не убиваете друг друга?»
«Контракт!» обрадовался дьявол.
— Контракт, — вздохнул ангел.
«Почему?» — спросила Джейн. «Как?»
Дьявол быстро сказал: «Чтобы мы знали, что Киргинатарп не играет в фаворитах».
Ангел нахмурился, а затем недовольно сказал: «Чтобы мы знали, что Киргинатарп не одобряет врага».
«Ах!» дьявол сказал: «Ты изменил это там наверху, Отерил. Вы способны меняться!»
«И ты продолжаешь злоупотреблять этим пространством принудительного прекращения огня, чтобы вызвать у меня отвращение, Авиза». Он отвел взгляд от Авизы и посмотрел на Джейн. «Теперь ты элита, Джейн Флэтт? Мы вносим вас в реестр?»
«Не она.» Тинава вмешался в разговор, сказав: «Мы здесь для 5-звездочного квеста ближнего боя».
Отерил и Авиза одновременно подняли руки. Золотые и красные свечения появились как маленькие блики на каждой каменной доске, разбросанной по комнате. Джейн посмотрела на Тинаву.
Тинава сказал Джейн: «Выбирай».
Помимо странностей, Джейн почти улыбнулась. Это может быть забавная физиотерапия. Джейн повернулась к доскам и начала читать. Почти все они были похожи на доски с заданиями, которые она могла бы увидеть в любой Гильдии Приключенцев, в любой части мира, с именами монстров и звездочками рядом с ними. Была одна доска, которую ни один из них не выделил, но она, похоже, была полна наград, с ценами, обозначенными в грандах, а сами награды были написаны кодом. Она понятия не имела, что это такое, но это стоило от 10 до 1000 тысяч рад, что было интересно. Но что было еще более интересно, так это то, что ангел и дьявол подсвечивали разных монстров-мишеней.
«Почему другая система наведения?» — спросила Джейн.
Тинава сказал: «С их взглядами с лун Ангелы и Демоны могут видеть почти все проблемы с монстрами на земном шаре. Они обновляют эти квесты по мере того, как луны проходят над головой в течение дня. Ночью Мелемизарго умеет скрывать свои действия от их глаз. Здесь мы не получаем квесты для целей Преисподней. Это другое место». Он сказал: «Вот почему у директора есть контрактный ангел и демон, работающие на него. Они ненавидят Мелемизарго едва ли не больше, чем друг друга.
Авиза крикнула: «Я не ненавижу ангелов! Эта война — их вина! Его люди виноваты!»
Отерил сказал: «А что насчет ваших Залов Мертвых и их Рассадников? Разве это не призыв к войне?»
«Ты просил об этом.» Словно произнося строки для медицинской рекламы по телевидению, Авиза быстро добавила: «Повелитель Демонов Диннамот и Народы Ада не несут ответственности за действия людей на Вейрде. Обвинять нас в действиях наших потомков глупо и неправильно».
Тинава сказал Джейн: «Выбери что-нибудь на досках».
Джейн чуть не спросила об «Ангеле-преобразователе», который некоторое время назад появлялся и исчезал с доски квестов Кэндлпойнта. Но она не хотела влезать в это. Она подошла к ближайшей доске и прочла.
Прочитав минуту и слегка заинтересовавшись другим, она указала на красное пятно и спросила: «Что здесь делает эта лавовая гидра? Это восьмерка, я знаю. Это не 5-звездочные квесты?»
Первой заговорила Авиза: «Мы ожидаем большего от элиты, чем от авантюристов. Почти для всех лавовая гидра — это 8, но если вы можете управлять огнём, то только 5». Она добавила: «Многие монстры Elemental Body имеют 5 звезд».
«Хорошо… Это… справедливо». Джейн сказала: «Пойдем с этой лавовой гидрой…»
Отерил прервал: «Это в глуши. Выберите то, что я выделил, и помогите кому-нибудь пережить еще один день».
«Это ложь.» Авиза сказала: «Оставайся с Лавовой Гидрой. Это хорошее золото и ресурсы, и вы сделаете этот кусочек Нелбура более безопасным, устранив одну из самых серьезных угроз в этом районе».
«Нет никакой пользы в уничтожении известного высшего хищника только для того, чтобы его место занял неизвестный. И кроме того: ближайший населенный пункт к этому месту находится в 129 километрах. Отерил провел пальцем по воздуху, перемещая золотые блики по комнате. «Любой из них удовлетворит жажду испытаний и ресурсов, а также поможет сообществу или группе людей в этом районе».
«Фу! Отлично.» Авиза резко рухнула на подиум, сказав: «Я тоже меняю свою». Она провела рукой по воздуху. Красные блики сместились.
Джейн еще некоторое время рассматривала доску, но остановилась, увидев приз, на котором не было ничего, кроме монстров. «Первобытная морозная сова. Да! Я выбираю этот».
Тинава кивнул в сторону демона и ангела.
Авиза стояла прямо на своем подиуме. Отерил уже стоял прямо. Как один, они подняли руки друг к другу. Джейн почувствовала, как по ее коже пробежала волна силы, когда от демона и ангела стекали красные и золотые нити, чтобы коснуться их перед пустой стеной. Джейн невольно улыбнулась; это действительно происходило? Делали ли они то, о чем она думала?
Красный и золотой мерцали в воздухе, когда тусклый свет пещеры превращался во что-то более глубокое и яркое.
Да! Джейн чуть не подпрыгнула. О мои боги! Директор имел доступ к такого рода силе? Джейн быстро поправила свои мысли, что, конечно же, у него есть такая сила. Но все равно! Удивительный!
Красный и золотой оттягивали мир, создавая [Врата], как дверь, открывающуюся в другую часть Вейрда. С другой стороны открывалась заснеженная горная тропа. Холодный воздух и снежные порывы ворвались в сырую пещеру, заморозив землю по эту сторону портала.
Улыбка Джейн сменилась смехом, по ее рукам побежали мурашки, а глаза защипало от мороза. Она больше не могла сдерживать свои слова. «О мои боги! [Врата]?!
Тинава сказал: «Я понимаю [Gate]. Вам нужно будет заслужить это право. Но да. [Ворота].
Джейн спросила: «Ты действительно можешь пойти куда угодно?! И убивать монстров, которых хочешь?
«Раз в день, да; вы и небольшая группа можете пойти куда угодно. Тинава добавил: «Ожидается, что вы вернетесь самостоятельно». Он указал на [Ворота]. «Пойдем.»
Джейн бросила последний взгляд на ангела и демона. Отерил бесстрастно посмотрел в ответ. Массивный меч за спиной ангела не двигался. Авиза улыбнулась ей, помахав пальцами, когда Джейн прошла мимо. Диск из красного драгоценного камня за ее головой тоже не двигался, даже несмотря на преувеличенные эмоции Авизы. Джейн улыбнулась, в основном самой себе, когда ступила через [Врата] на заснеженный камень. Тинава последовал за ним.
Ослепительно белые, покрытые снегом горы возвышались над горизонтом. Скалы и трещины погружались в ледяные глубины, а каменные пики царапали небо. Красно-золотые [Врата] захлопнулись за Джейн. Теплый воздух тропической пещеры растворялся в снежных порывах и вихревых ветрах. Все было либо белым, либо каменным, и Джейн понятия не имела, где находится в мире.
И это было лучше, чем здорово. Это было восхитительно!
Тинава создал свою желтую броню. Из суставов торчал желтый мех. Джейн наколдовала свой собственный усиленный гамбезон, перенеся магию на пушистые меха и изолирующие перчатки. На голове у нее была красивая балаклава, а на глазах появились поляризованные очки.
Тинава слегка нахмурился.
«Что?» она спросила.
«Нет [Полиморфа]?»
Джейн улыбнулась. «Нет. Они бы все замерзли. Но первобытная ледяная сова не стала бы!
Почти все лицо Тинавы было закрыто толстыми желтыми пластинами, но его голубые глаза были открыты, и они, казалось, улыбались Джейн. «Я ожидал, что ты тоже попросишь перерыв, чтобы воссоздать свой [Личный оберег]».
«Неа.» Она сказала: «В любом случае, от холода это не поможет. Предполагается, что первобытные ледяные совы способны замораживать людей, и… — Джейн мерцала голубым светом, вызывая [Персональную защиту от тепла]. Мгновенно холодный ветер, проникавший в крошечные щели в ее доспехах, прекратился. «— И у тебя не может быть двух [Персональных палат] одновременно».
Тинава медленно кивнул, словно задумавшись. Через мгновение он сказал: «Дуэт высаживает нас в районе, где они в последний раз видели цель». Он указал на замерзшую дорожку. — Я предполагаю, что птица там, внизу, но я здесь только для того, чтобы наблюдать. Это твое шоу».
— Что ты вообще пытаешься наблюдать?
Тинава шагнул по дорожке, сказав: «Иди и разговаривай, и, может быть, шум привлечет нашу цель».
Джейн последовала за ним.
Тинава сказал: «И, как я уже сказал: физиотерапия. Мне нужно увидеть, в чем заключаются проблемы, и квест на 5 звезд должен быть достаточно легким, но при этом приносить пользу миру». Он добавил: «Мне также было интересно, какого монстра вы выберете, и не могли бы вы сказать мне, почему. Вы выбрали летающего ледяного монстра, чтобы съесть его, либо потому, что вам не хватает фамильярной формы, либо вы ищете улучшение. Итак, вы осознаете свои недостатки, вы совершенствуете себя, вы приспосабливаетесь и вы довольно практичны. Все это служит хорошим предзнаменованием для вашего будущего. Но вы были ранены что-то глубокое. Может быть, это просто затяжная боль от полуторамесячного прикованности к постели. Может быть, это что-то большее. Вот с чем я здесь, чтобы помочь тебе».
Голос Тинавы отразился от гор, но ветер унес большую его часть. Джейн достаточно хорошо держалась на ногах, но тот, кто проложил эту дорожку, не удержал ее на протяжении многих лет. А может быть, дело было зимой, и горные тропы люди зимой не прокладывали? Или, может быть, это было летом, и она была не там, где могла бы быть. Так? Где она была? Как бы то ни было, тут и там лежали обломки; результаты камнепадов, несомненно.
Джейн спросила: «Где мы вообще? Полагаю, северный Квинтлан?
Тинава посмотрел на расплывчатое белое небо. — Где-то там, конечно. На полпути вокруг света от Оушенсайда. Солнце садилось дома, а здесь зима… У нас может быть час солнечного света, если что. Он указал в сторону пустынного воздуха, подальше от горы, говоря: «Возможно, там есть рыбацкая деревня, или город, или что-то в этом роде, вниз по побережью, через несколько гор».
— Я думал, Квинтлан слишком опасен для большинства поселений?
«Это все равно, что сказать, что Нелбур — это бесконечная пустыня, или Нергал — это одинокие джунгли, или Глакин — это зона боевых действий Тихой войны». Тинава сказал: «Но Квинтлан в основном заброшен. Это не останавливает людей от попыток поселиться… Тинава шел впереди поворота горной тропы. «Ой.» Он остановился. — Я знаю, где мы сейчас. Мы вовсе не рядом с побережьем.
Джейн подошла к Тинаве и увидела то же, что и он. Горы впереди были вовсе не простыми горами. Они были чем-то большим, и при виде всего этого сердце Джейн затрепетало. Это было то, чего она хотела. Такая разведка. Видеть эти достопримечательности, и знать эти места, и знать, почему путь под ее ногами разбит, словно от векового забвения.
Среди величественных снежных пиков бесконечной цепи гор возвышалась одна гора над остальными. Но это была не гора. Это была крепость. Башни кристаллической решетки возвышались над массой крепостей, дорог, стен и мостов. Город был заброшен. Джейн могла видеть это отсюда. Но он все еще мерцал на солнце, как драгоценный камень, покрытый инеем.
Джейн спросила: «Это хрустальный город? Я имею в виду кованый город?
«Нет.» Тинава сказал: «Он только что был защищен от всех повреждений Морозными слизнями. Я даже не знаю, какой это город. В этом районе их сотни. Может быть, это просто бывший королевский дом. Он повернулся к Джейн и добавил: «Не знаю, почему Дуэт послал нас сюда. Может быть, дальше в горах есть какое-то поселение. Поскольку вы выбрали выделенного монстра, это означает, что они могут высадить вас в безопасном месте, рядом с кем-то, кому может понадобиться помощь. Он повернулся к тропе и пошел дальше. «Но мы не заключаем контракты с людьми. Конечно, мы пытаемся спасти людей, когда можем, но мы здесь ради монстров. Некоторым элитам нравится знать, где находятся люди и в какой помощи они нуждаются, но мы ничего не берем за свои услуги, и если вас поймают на вымогательстве у местных жителей для убийства монстров, вам пиздец». Он добавил: «Так что не делайте этого».
Джейн шла позади Тинавы, постоянно сканируя свое окружение с помощью [Охотничьих инстинктов]. Она не чувствовала запаха падали. Она не услышала ничего слишком тревожного, кроме ветра. Она не увидела ни следа дыма, поднимающегося от замерзшего города впереди или откуда-либо поблизости.
И теперь, когда ее глаза привыкли к окружающему свету, она снова надела балаклаву без очков. Становилось слишком темно, чтобы что-то разглядеть с ее поляризованным разнообразием. Ей понадобилось всего мгновение, чтобы научиться трюку с поляризацией, как только она взяла и изучила один из поляризационных световодов, оставленных ее отцом для использования в подземелье светлой слизи. Но ей не нужно было использовать этот трюк прямо сейчас.
Не затуманив глаза, она снова посмотрела на город. Она увидела что-то новое. Птицы парили в небе, высоко над застывшими зданиями и башнями. Они не были похожи на первобытных инеистых сов; они были слишком малы для этого. С такого расстояния они были едва видны. Может морозные орлы? Или стервятники? Джейн знала, что вокруг кружат орлы и стервятники. Совы были бесшумными хищниками из засады, которые использовали свое потрясающее зрение и контроль над ветром, чтобы подкрасться к своей добыче. По крайней мере, так говорилось в книге, которую она читала. Какая-то морозная птица была в ее коротком списке птиц, которых нужно остерегаться, а морозные совы стояли выше в списке, чем большинство. Ее нынешняя форма воздушной слизи была не так хороша; она уже планировала отказаться от этого в пользу острокрыла, как только представится такая возможность. Поскольку она была здесь, сейчас,
Джейн улыбнулась про себя. К ней пришел вопрос. Почему ей не нравился Полимейдж? Она была счастлива с Polymage. Полимейдж был отличным выбором! Ей понравилась вся идея Класса. Но… что-то удержало ее от того, чтобы сделать последний шаг и принять завершение квеста.
Она поняла, что у нее есть вопрос к Тинаве. Она спросила: «Какой лучший класс?»
Тинава рассмеялся. «Любой из них вы можете получить».
«… Это не может быть правдой».
Он высветил ей свой статус, но он был меньше, чем большинство экранов.
Улогаи Тинава
Человек, возраст: 75 лет
Уровень 89, Класс: Профессор
Класс: 9/9
Потомок баланса
«Это немного мало информации. И отображается по-разному».
Тинава усмехнулся. «Я был солдатом, генералом и даже трактирщиком, но думаю, что унесу «профессора» в могилу». Он добавил: «Этот сокращенный статус — все, что мне нужно, чтобы молодежь не жаловалась слишком громко, когда они думают, что у меня есть какая-то особенная сборка».
— Но девять из девяти.
«Да. Одна из лучших частей класса». Он спросил: «Вы не собираетесь проверять, не поддельный ли это дисплей?»
«Неа.» Джейн сказала: «Уже пробовала, когда никто не смотрел. Получил «Ошибку» и проснулся через десять минут с ослепляющей головной болью».
«Умная девушка.» Тинава сказал: «Вы будете удивлены, узнав, сколько студентов приходят на мою Арену и думают, что мой Статус поддельный. Всегда есть один или десять, которые падают, дергаясь. Однажды Принц Нелбура попытался призвать светоносное факсимиле моего Статуса, заявив, что я мошенник. Этот пацан упал и обмочился». Он усмехнулся. «Ах. Это было забавно.»
— Ты какой-то злой, да?
— Я говорю тебе то же самое. Он сказал: «Приятно познакомиться, кстати».
Джейн сказала: «Я тоже рада познакомиться». Она добавила: «Немножко назад с приветствиями».
«Все выясняется в конце концов. Не нужно торопить жизнь или делать это «правильно». Что бы это ни значило в Бездне. Он спросил: «Так ты уже заметил?»
«Конечно.» — сказала Джейн, ведя себя так, будто ничего не изменилось. «Но что мы собираемся с этим делать? Это точно не сова.
«Не «мы». Только ты. Я наблюдатель».
— Мне не нужно охранять тебя, не так ли?
Тинава рассмеялся. «Не в этот раз.»
Горная тропа продолжалась вперед, превращаясь в остатки сломанного моста. Другая сторона моста торчала из открытых ворот, которые были частью внешней стены замерзшего города. Между двумя сторонами не было ничего, кроме воздуха и бездны. Из каньона внизу дул воющий бриз, принеся с собой снег и звуки кожистых крыльев, бьющихся против ветра.
Джейн сказала: «Обычно я стараюсь подкрасться к цели, но из-за того, что я громкая, дело покатится довольно быстро».
«Я не удивлен, что ты так и не получил [Стереть присутствие]». Тинава сказал: «Мы можем поработать над этим сегодня, если хотите».
Джейн протянула правую руку. Магия объединила силу в ее руке, создав трехметровый слегка изогнутый клинок. Это было идеальное оружие для дальних рубящих ударов в воздухе. Джейн сказала: «Я пыталась [Стереть присутствие], но ничего не вышло».
— Какой метод вы использовали?
Джейн шла вперед, ее сердце колотилось, когда она сжимала свой меч. Наконечник ее оружия замер, а воздух закрутился вокруг ее тела. В один момент она была там, в следующий ее ноги повернулись к ветру, а затем ее туловище вылетело наружу, в леденящий ветер, идущий из каньона впереди. Ее руки превратились в ветер.
Она стала воздухом вокруг нее. Холодный воздух. Очень холодный воздух. Но это было нормально. Она была просто воздухом. [Air Body] был лучшей изоляцией от непогоды. Ее меч все еще висел в ее «руках», но это была мягкая хватка; ей пришлось заменить свою хватку на [Телекинез].
Она заговорила, и это был звук извилистого ветерка: «Я пробовала [Безмолвное движение] сотней разных способов. Ничего не сработало…
Воздух каньона раскололся с жутким визгом, от которого заснеженные склоны гор рухнули крошечными лавинами. Крылья, сделанные из кожи, камня и инея, трещали, как хлысты, как чудовище шире здания, поднимающееся из тьмы. Джейн быстро оглядела монстра, чтобы убедиться, что она знает, кого собирается убить.
Два массивных крыла с хватательными когтями в области запястного сустава. Две задние ноги оснащены еще большим количеством когтей. Одна большая пасть. Один длинный-длинный хвост с острым шипом на конце. Виверн. Морозная виверна, если быть точным. У них паралитический яд в хвосте. Воздушное управление, как у всех больших летающих монстров. Но кожа из камня. Оппортунистические дальние охотники —
Мысли Джейн продолжали меняться, пока она парила в воздухе, контролируя свое тело и меч.
Джейн тут же повернула ветер, чтобы оказаться прямо в личном пространстве виверны. Ее меч со взмахом щелкнул, первый удар отразился от затылка виверны, нанеся критический урон, более чем достаточный, чтобы свести на нет ее здоровье, подвергая зверя реальным повреждениям. Виверна попыталась уйти, взмахнув крыльями вниз. Он мгновенно понял, что взял на себя то, к чему не был готов. Второй [Удар] Джейн пронзил шею монстра. Голова виверна откатилась на мост, разбивая камень, прежде чем упасть в каньон внизу. Тело рухнуло прямо вниз, ударившись о стены каньона, прежде чем исчезнуть из виду.
Монстр был недостаточно высокого уровня, чтобы иметь значение, но его яд, возможно, стоило бы извлечь, если бы он не упал так низко. Но Джейн уже была на задании, и целью не была виверна. Однако мясо виверны после [очистки] должно было быть действительно вкусным. Но! Эх! Джейн отбросила свой меч и вернулась к горной тропе. Она реформировала свое человеческое тело, со всеми ее сотворенными доспехами и всем остальным, что она носила.
Тинава сказал: «Это было идеально».
«Спасибо.»
Он указал на каньон и ворота в стене за ним. Он мерцал желтым, вновь появляясь на остатках моста, с другой стороны. «Вы идете?»
Джейн вздрогнула, появившись рядом с ним. «Да.»
Он указал на замерзшие стены поместья. «Видите этот тонкий слой твердого льда? Здесь живут слизни, как и во всех руинах Квинтлана. Итак, что я собираюсь сделать, так это:
В одну секунду Джейн смотрела на Тинаву. Затем она смотрела в воздух. Она нахмурилась. «Забавный.»
Откуда-то издалека донесся голос: «[Стереть Присутствие] — это просто продолжение [Безмолвного Движения]. Это возможно только тогда, когда вы знаете, как контролировать свой естественный угрожающий фактор». Он спросил: «Вы знаете, как это контролировать?»
«Около сотни разных идей, но ни одна из них не сработала». Джейн сказала: «Я даже пыталась сосредоточить свое убийственное намерение внутрь себя, но это не сработало. Оглядываясь назад, я, вероятно, сделал это неправильно».
«Я думаю, это другое слово для этого… «Убийственное намерение». Мне это нравится?» Тинава решил: «Да. Мне это нравится. Я собираюсь использовать это. Но в любом случае. Я почувствовал твое намерение убить, как только увидел тебя. Вы когда-нибудь пытались ограничить свое желание убить свои проблемы?»
— Я не какое-то чудовище. — сказала Джейн, слегка растерявшись. «Я просто не знал, что это то, что нужно».
«Есть два способа выполнить [Стереть присутствие]. Все методы начинаются с [Бесшумного движения]. В лучших методах используется [Бесшумное движение] и умение Элементальное тело, чтобы вы были не столько самим собой, сколько существом, навязывающим свою волю миру. Это приводит к тому, что вы можете точно чувствовать, где вы находитесь. Вы также можете попробовать использовать [Бесшумное движение] с чистой манипуляцией аурой, но это для магов, а мы не маги.
«Итак, выберите навык Elemental Body, который вы хотите использовать. Затем определитесь с путем. Первый метод заключается в том, чтобы втянуть свое существование в себя, чтобы никто не мог вас увидеть. Второе достигается путем рассеивания себя на большой площади. Эффект любого метода одинаков; люди теряют из виду, где вы находитесь. В конце концов, вы должны изучить оба метода, поскольку оба они имеют очень разные области применения. Но мы начнем с одного перед другим». Тинава сказал: «Конденсация приводит к более сильным атакам всех видов. Распространение приводит к отличной защите от уклонения. Делайте выбор и не сомневайтесь».
«Атака.»
«Тогда вперед. Возьми свое стихийное тело и отправляйся на охоту. Я буду рядом». Он добавил: «Илы услышали нас, поэтому они ждут, когда мы приблизимся. Имейте это в виду в будущем».
Выбор навыка Elemental Body, на котором нужно сосредоточиться в первую очередь, был легким выбором. Тени сошли с ее рук и ног, когда она активировала своего Старого Верного. Затем она упала в собственную тень. Она скользнула вперед мимо разрушенных ворот и в город за ними.
Камень здесь был покрыт слоем твердого голубого льда, который блестел в смутном свете сверху. Двигаться по льду было холодно, но прекрасно и напоминало другое время и место, когда она была в Ар’Кендритисте, охотясь сквозь кристалл. Лед, покрывавший это неведомое место башен и воздушных сооружений, был не так глубок, как кендритис Мертвого города, но достаточно глубок, и по мере того, как небо темнело, тени становились все сильнее. Ночь приближалась быстро, здесь, на зимней улице, далеко на севере.
Джейн соскользнула по замерзшей дороге, слившись с полумраком прямо под ледяной поверхностью, охотясь…
«Я тебя чувствую.» Тинава говорил откуда-то с вершины дороги. «Ты как раз там».
Лед треснул над позицией Джейн, расщепив ее тень. — Ой, — сказала она не только для того, чтобы показать свое раздражение. «Как ты-«
«Я не собираюсь отвечать на глупые вопросы, на которые уже ответил. Разберись». Он добавил: «Это не школа магии. Здесь нет формул. Есть только вы, монстры, и то, как вы справляетесь с изложенными перед вами фактами.
… Джейн почувствовала себя не в своей тарелке. Она сделала это задолго до этого и хорошо знала, где лежат ее границы, но дело в том, что [Великий теневой алк] был не простым заклинанием. Там было ее основное тело, которое было более или менее лужей теней размером с нее самой. Это была неточная вещь. Было также ее «намерение с миром», за неимением лучшего выражения. Эта часть была частью ее самой, которая хотела двигаться в том или ином направлении. Если бы она активировала более глубокие части своей магии, это «намерение»…
Это было просто «намерение», не так ли? Ее отец всегда говорил о намерениях в магии, и Джейн понимала это, но это никогда не помогало ей разобраться в создании заклинаний. Может быть, намерение в навыках, связанных с аспектом здоровья, действительно отличалось от намерения в заклинаниях, связанных с аспектом маны?
Это имело большой смысл. У ее отца никогда не было навыков с навыками здоровья. У Джейн тоже не было, но опять же она думала о здоровье и мане как о разных ресурсах. Не так уж и разные ресурсы.
Тинава сказал: «Ты приглушаешь меня, что является признаком того, что ты на правильном пути».
… Но она просто стояла неподвижно и думала?
Ой. Это было частью этого?
Джейн думала об охоте. Убивать и причинять вред и…
«Неправильный.» Тинава расколола лед над своим призрачным телом. «Попробуйте еще раз.»
Джейн подумала о… пушистых одеялах, счастливых сердцах и уютном тепле…
В трех метрах, где дверной проем здания был покрыт льдом, а само здание было покрыто льдом, дверь на самом деле не была покрыта льдом вообще. Не-айс выскользнул из дверного проема и просочился щупальцем вперед, на треснувший лед, где спряталась Джейн. Джейн просто сдвинулась немного вправо, все еще подо льдом, избегая щупальца ила. Слизь проскользнула в щель. Оно крутилось вокруг. Ничего не нашел. Он починил треснувший лед, восстановив дорогу до идеального состояния, покрытого льдом, а затем вернулся к дверному проему, где притворился частью окружающей среды.
Голос Тинавы раздался прямо над новым укрытием Джейн. «Ты превратил мысли огня в рассеянную тень, улавливая эту слизь своим эффектом». Он сказал: «Лучший способ [Стереть Присутствие] — думать, как люди или монстры в этом районе, таким образом, который напрямую соответствует любому элементальному телу, которое вы используете в настоящее время. Что естественно? Что нормально? Что не требует расследования? У Shadow есть щупальца во всех аспектах магии, так что это один из лучших инструментов для начала, но это также означает, что вы должны больше контролировать свои мысли. Не думай ни о чем, кроме фона».
… Я лёд. Я существую здесь. Я ничего.
Джейн создала мантру и повторяла ее по кругу, двигаясь по городской улице. Дорога расширялась по мере того, как она углублялась в опасную территорию. Этот обнесенный стеной город был многоуровневым, как Каль’Дуреш. Вскоре Джейн подошла к перекрестку. Справа лежали сломанные городские ворота, намного больше, чем боковой вход, который они с Тинавой использовали для выхода в город. Слева лежала разбитая дорога, которая вилась туда-сюда, до другого яруса. Бесплодные плантаторы стояли по обеим сторонам восходящей дорожки. Поскольку извилистая дорога проходила прямо у главного входа, она, вероятно, была полна зелени, когда это место еще использовалось. Может быть, это было проявлением роскоши? Многие жители города так смотрели на Джейн. Но в эти дни многое в городе было разрушено, как и вход. Кто-то, или, вероятно, многие люди,
А потом пришли илы и покрыли все это инеем, запечатав руины под тонкими пластинами льда.
Куда теперь идти? Ну… Совы любят гнездиться высоко, так что ей придется подняться, чтобы найти гнездо и убить…
Лед треснул над ее призрачным телом. — Я снова могу тебя видеть. Тинава добавил: «И ты так хорошо справлялся».
— Укуси меня, — завибрировала Джейн.
Немедленно три стены не-айса, которые были прикреплены к близлежащим зданиям, отделились от этих зданий и устремились вперед, устремляясь к тому месту, где говорила Джейн. Это было похоже на то, как ледники рушатся в море. Илы разбивались друг о друга, разбивая камень и дорогу.
Джейн уже ускользнула под тонкий лед вверх по извилистой дороге прямо в город.
Тинава сказала над своей движущейся тенью: «Эти, должно быть, были голодны».
Джейн вернулась к своей мантре.
Лед, лед, лед, лед, лед, лед, лед, лед, лед.
Она поползла вверх, двигаясь достаточно быстро. [Великий алк] стоил 2,5 маны каждую секунду, но ее регенерация, подпитываемая медитацией, составляла 1,7 маны каждую секунду. Она теряла ману, но утечка была не так уж велика. Что делало утечку немного невыносимой, так это [Бесшумное движение]. Это стоило 1 единицу здоровья каждые два метра перемещения. Таким образом, последующее истощение ее маны увеличивалось каждый раз, когда она использовала [Невидимое омоложение] для восстановления недостающего здоровья.
Но это было не так уж плохо. Совы должны были быть в городе, верно? Она должна была быть на правильном пути, и если она была на правильном пути, то у нее было более чем достаточно времени, чтобы попрактиковаться в объединении своего тела и своих мыслей в попытке научиться [Стереть Присутствие]. Как часто профессор войны будет лично руководить ее ростом? Она собиралась извлечь из этого максимум пользы. Вот что она сделала, высматривая птиц, кроме морозных орлов, которые кружили над головой.
Обычно она расширяла свое теневое «я» во всех направлениях, чтобы «видеть» большую область вокруг своего тела. Но этот метод сжал ее в собственную тень.
… Может быть, ей стоило выбрать вариант «защита». В таком мире, как Вейрд, защита была лучше, чем нападение, не так ли?
Эх. Она пока будет придерживаться этого. Она узнает по-другому, в другой раз.
Джейн проскользнула мимо разрушенных зданий и старых руин. Она мелькала над промежутками на замерзшей дороге. Она заглянула в глубокую канализационную яму и решила, что там живут только тины. У нее осталось половина маны, и временное сияние неба почти исчезло. Ночь была почти здесь.
Она добралась до верхних зданий, которые, как она и ожидала, были свободны от слизи. Но сов нигде не было. Только те самые орлы, парящие в том же небе наверху. Последние кусочки дневного света исчезли.
Тинава говорила прямо над своим укрытием: «Вы не получите [Стереть Присутствие] сегодня, но через несколько дней, и вы, вероятно, сможете. Ты на правильном пути».
Все бы ничего, но где же совы?
Глубокая серость неба мерцала еще темнее. Надвигалась буря.
Джейн увидела бурю и неохотно спросила: «Пора уходить?»
«Что? Почему?» — удивленно спросил Тинава. «Бой вот-вот начнется? Тебе нужен перерыв в мане? Он сказал: «О! Разве ты не… Посмотри вверх! Используйте [Предсказание], если нужно. Они там довольно высоко. Однако они должны скоро спуститься.
Джейн смотрела в небо. А затем она использовала [Предсказание].
… Она должна была заметить.
Эти птицы вовсе не были орлами. И они были намного, намного выше, чем думала Джейн. Они стартовали недалеко от города, когда еще было светло, но по мере того, как свет угасал и Джейн ползла вверх по городу, они, должно быть, летели выше. Но когда наступила ночь, стадо стало спускаться, одно за другим. И они были огромными.
Тинава спросил: «Разве мы не просто выбрали живописный маршрут? Вы их не узнали?
Джейн проворчала: «Я думала, что это орлы. Я никогда не видел ледяную сову лично». Она добавила: «Книга, которую я прочитала, должно быть, была неправильной».
— А теперь ты увидишь пятерых. Он добавил: «Убери свое убийственное намерение, девочка. Возможно, они не очень-то это чувствуют, но я, безусловно, чувствую, как и любой серьезный враг.
Джейн нахмурилась про себя, а затем широко раскрыла свои чувства, представляя себя льдом, наблюдая за спуском стаи.
Тинава сказал: «Это довольно хорошее распространение. Может быть, нам стоило начать с этого».
Морозные совы были серо-белыми, с плоскими лицами и большими черными глазами. Лед расправил крылья. Первая сова вошла в воздушное пространство города, словно безмолвный хищник шириной в пять метров расчетливого мороза. А потом он начал чирикать; взывая с крошечным эхом. Он нырнул на улицу, летя медленнее, чем мог летать зверь такого размера.
Слизни высовывались из укрытий в поисках того, что их побеспокоило. Одна слизь шлепнулась прямо на середину дороги, обозначив себя как цель совы. Первая сова нырнула сверху, целясь прямо в свою добычу. Джейн наблюдала сквозь тени, как сова скользила сквозь пространство вокруг ила, прыгая из одного места в другое, оставляя за собой разрезанную пополам слизь. Слизь вздрогнула от боли. У него не было времени собрать потерянную массу. Вторая и третья совы проскользнули через то же самое пространство, превращая слизь в холодные желеобразные лакомства. Последние две совы, которые были меньше первых трех, спустились на землю и быстро сожрали мертвый ил. Вернулись первые трое и убрали все еще валявшиеся на земле останки.
Джейн прошептала: — Слизняков не так-то просто убить.
«Они не. Кислота в желудке сов делает большую часть работы, но если они переедают, слизь может преобразоваться внутри них, поглотив их изнутри».
«…Я почти готов попробовать убить их таким образом… но нет».
Тинава рассмеялся.
Совы 4 и 5 возглавили убийство следующих трех тин, в то время как остальные наелись досыта. Уже совсем стемнело, когда совы спустились в гнезда в зданиях прямо над Джейн, в верхней части города. Они щебетали и щебетали друг с другом.
Затем один из них вылез из своего гнезда, почти прямо там, где была Джейн, и начал вздыматься.
Кости, металлы и другой неперевариваемый материал упали на землю, в тени, чтобы присоединиться к другим костям, которые уже были там. Кости размером с человека.
Джейн прошептала: «Мне нужен перерыв, потом я вернусь».
— Туда, куда мы вошли?
«Да.»
Джейн проскользнула сквозь тени.
Тинава все же опередил ее на горной тропе, где [Врата] сбросили их в эту землю. Он стоял там в своих желтых доспехах, выставленный на всеобщее обозрение. Джейн поднялась из-под земли. Тинава указал на склон горы, где земля разверзлась, образовав небольшое пространство для отдыха. Джейн заполнила малую пещеру [Оберегом погоды] и [Оберегом тепла]. Тинава заполнил его [Оберегом безмолвия]. Джейн заметила своего подопечного только тогда, когда ступила в дыру в земле и звуки ветра исчезли.
Когда они оба оказались в пещере, Тинава сказал: «У тебя там все хорошо. Вы можете быть сильнее в защите. Просто кое-что для размышления».
Джейн кивнула, все еще думая о костях человеческого размера.
После минутного молчания Джейн сказала: «Я не собираюсь ничего против них практиковать. Они двигаются слишком быстро. Им нужно умереть еще быстрее».
«Честный выбор». Тинава прислонился к задней части пещеры.
Джейн спросила: «Является ли [Стереть присутствие] способом специального действия, которое вы получите, когда соберете все Элементальные тела?»
«Да и нет.» Тинава сказал: «Раньше я говорил о конденсации или диффузии. Это путь к желаемому специальному действию. Вы можете выбрать только один. В широком и неправильном смысле это [Призматическая атака] или [Призматическая защита]. Вы либо сфокусируете свое убийственное намерение на определенной точке, и мир сговорится исполнить вашу кровавую волю. Или вы сосредотачиваетесь на своем собственном благополучии, а мир сговаривается сделать вас в безопасности». Он добавил: «Точная природа способности различна для каждого человека».
Джейн медитировала, восстанавливая свою ману, как ей казалось.
В конце концов, она спросила: «Есть ли класс, связанный с этой способностью?»
«Неа. Никто. Я трижды менял свой класс, но я выполнил это особое действие, когда у меня еще был Солдат. Единственное, что я разблокировал, — это способность класса, которая отличалась для каждого класса, который у меня был». Тинава сказал: «Я знал других, у которых были усиленные [Удары]. У одной женщины, которую я знал много лет назад, был усиленный щит. Это была сильная способность». Он добавил: «И нет. Я не скажу тебе, что у меня есть, пока ты не получишь свое».
Джейн кивнула.
И она подумала.
Когда она была готова идти убивать сов, она пошла. Тинава последовал за ним.
Она убила первую сову неожиданным обезглавливанием. Джейн выпрыгнула из стены и изо всех сил взмахнула мечом. Голова совы отлетела к другой стороне их гнезда.
Остальные четыре совы мчались за ней быстрее, чем мог видеть глаз. Джейн отступила, окровавленная и раненая. Совы бросились в погоню, следуя за тенью Джейн, когда она двигалась по городу. Она не ожидала, что будет ранена во время их контратаки, но для этого и предназначалась [Великая Лечебная Рана]. Джейн удалось сбросить сов, потеряв их в глубокой тьме замерзшего города.
Вторую и третью сову она убила, когда целенаправленно явилась им, дав им цель посреди улицы, между тремя очень проснувшимися тинами. Илы поймали вторую сову. Джейн подрезала крыло третьего. Джейн на самом деле не убила вторую и третью сов, но она получила 10 и 25% участия, так что вроде как.
Четвертая сова сделала то, что могли сделать все совы. В момент перехода она попыталась ударить сову, но сова ответила ей, сумев перерезать ногу Джейн. Упомянутая нога стала твердой, как лед, а затем откололась, летя в одну из многих проснувшихся тин, которые разбудила битва Джейн по всему городу. Впрочем, это было нормально. Джейн было больно, но она держала себя в руках. Она бросила кольца своего отца и все, что было на ней, в одно из близлежащих зданий, а затем бросилась обратно в бой. В нужный момент она превратилась в огненную слизь и снова применила [Великое лечение ран], вернув свое тело к полной массе и размеру.
Ледяные илы города чуть не напали на нее, но они вдруг очень, очень смутились. Илы сочились, как и положено илам, как раз на краю зоны, созданной ее раскаленным лавой телом, не смея приблизиться, но и не решаясь выпустить ее из своего окружения. Вскоре Джейн окружила по меньшей мере двадцать ледяных тин, ни одна из которых не приблизилась ближе чем на десять метров.
Четвертая и пятая сова пытались убить огненного ила Джейн, как они пытались убить обычного ила. Это совсем не сработало. Они атаковали своей рубящей техникой убийства, но Джейн потянулась, полностью подвергая себя опасности, но зная, что с ней все будет в порядке.
Она была не в порядке, так как совы пролетали сквозь нее, но у нее были травмы посерьезнее. Ее разбросанное, пылающее тело теперь было прикреплено к совам и проделывало большую работу по их убийству. Она помогала в этом процессе, превращаясь в воздушную, летящую огненную слизь, бросаясь в погоню, превращая остатки своей совиной шкуры в ад.
Огонь и воздух так хорошо сочетались.
Джейн забрала свое снаряжение, в то время как ледяные илы бушевали по нижним уровням города в поисках того, что там было.
Была шестая сова.
Согласно уведомлениям об убийствах, первые пять были обычными ледяными совами. Шестой, конечно же, была первобытная ледяная сова. Она лежала в задней части совиного гнезда. Она была матерью убийц, размером с внедорожник, но едва дышала. Кто-то отрубил ей крыло, и недавно тоже. Культя было покрыто красным льдом, и с него капала кровь. Она бы не выжила. Другие совы пытались накормить ее, вылечить ее, но она лежала в глубине их общей пещеры, умирая от ран, как новых, так и старых. Маленькая ледяная слизь размером с ее затуманенные белые глаза ползла по ее лицу. Она вздрогнула от возмущения, но не более того. Наверное, она давно умирала.
Джейн определенно могла видеть, что когда-то она была величественным монстром. Ее единственное целое крыло было раскинуто через гнездо. Он должен быть длиной пять метров. Ее окрас был великолепен. Ярко-белые повсюду, за исключением узлов голубого льда тут и там.
Джейн быстро покончила с ней. Затем она вырезала прародительницу матриарха и свое сердце. Они оба были переплетены друг с другом, а гранд-рад застрял в венах и артериях прямо над сердцем. Она отделила орган от гранд-рада, затем использовала [Очищение], чтобы стереть грязные, спутанные кусочки плоти, завернутые в мерцающую жемчужину, обнажив кусок не-льда, который сиял ярко-голубым светом. Мозг было легче извлечь. При всех размерах матриарха мозг был размером всего с арбуз.
Через одно превращение в теневого паука и еду позже Джейн сменила свою воздушную слизь на первобытную ледяную сову. Это было бы не очень хорошо для обычных боев, но было бы здорово против более крупных противников. Джейн решила, что ей все еще нужен Razorwing. Может быть.
Она снова превратилась в человека и подняла гранд-рад матриарха, сказав: «Квест завершен. Ваш вердикт?
«Вам нужно прекратить использовать [Personal Ward]. Они сдерживают вас. Вам нужно [Отражение ближнего боя]». Тинава сказал: «Два отражающих [Уорда] проявляют себя на всех уровнях боя, но особенно на более высоких уровнях. Вы могли бы убить этих сов много раз, с гораздо меньшим стрессом, с помощью нескольких правильно рассчитанных жетонов на 50 маны».
Джейн тут же захотелось возразить. — Это!.. — Она остановилась. Она нахмурилась. «Это действительно хороший момент. Но… — спросила она, — Уордер — хороший класс? Если бы она была Стражем, у нее могло бы быть более одного [Персонального оберега] одновременно.
«Они все хороши! Просто выберите один». Тинава посмотрел на труп матриарха. — Ты собираешься собрать остальную часть?
Джейн повернулась к телу. Она была в порядке со своим прародителем, но она спросила: «Что в нем есть?»
«Перья воздушного аспекта. Отлично подходит для создания летательных аппаратов». Тинава отбарабанил: «Позор насчет глаз, но каждый из них мог бы стать отличным дальним [наблюдающим] шаром. Возьмите кровь и когти, и вы сможете обработать эти когти, чтобы легко принять чары [Охотничьи инстинкты]. Режет лучше, выше шанс критического удара. Однако трудно владеть. Накидку из перьев можно зачаровать [Полетом], а другую накидку из перьев можно зачаровать [Защитой от холода]. Все эти чары длятся дольше, чем если бы вы зачаровали другие части птиц той же магией…»
Тинава продолжала перечислять способы использования туши первобытной ледяной совы, и Джейн снова поняла, сколько денег она оставила на полу почти после каждого убийства, которое она когда-либо совершала. Это было неприятное ощущение. На самом деле это было почти то же чувство, что и у нее, когда им пришлось оставить труп Древнего Единорога в Лесах к северу от Киллтри.
Джейн перебила: «Давайте просто… Я не хочу торчать здесь, пока слизни не появятся здесь. Вы можете получить от трупа все, что захотите, но я получаю большую радость. Я убил его».
Тинава обиделся, сказав: «Что! Не угостить учителя?! Я много работаю, ты же знаешь!»
«Вы можете получить рад в тех, что внизу».
«И выдержать все эти слизи? Ни за что!» Тинава дразнил: «Кроме того! Я не таскаю это дерьмо через тридцать [телепортов]».
Джейн хмыкнула: «Хм».
Тинава протянул руку.
Джейн держала грандрад в одной руке, а другой взяла его за руку, сказав: «[Телепортируйтесь] в правильном направлении, пожалуйста».
Тинава улыбнулась.
Мир стал желтым один раз, два, три, а потом еще много раз. Они сделали перерыв на берегу, в темноте. Джейн сотворила рюкзак и поместила в него гранд-рада, спрашивая о магических боевых приемах. Тинава ответил. Потом они еще немного погуглили. Это было незадолго до того, как Тинава указала направление и сказала ей начать [телепортироваться] так далеко, как она могла, куда бы она ни захотела.
Джейн не раз оказывалась в океане. Но это было прекрасно. Это была лишь небольшая неудача. Тинава никогда не касался воды. Он просто парил в воздухе, смеясь каждый раз, когда Джейн соскальзывала в стакан. Он напомнил ей, что использование ее единственного [Персонального оберега] для создания [Полета] было хорошей идеей, так как ей все равно больше не следует использовать [Персональный поглощающий оберег].
