Офиэль спустился на почерневшие фермы, где скопилась гора пепла, а фиолетовые угри были сожжены вместе со всей остальной зеленью. Немногие пережили огненную чистку. Рисовые поля полностью исчезли. Пшеничные поля были опустошены. Заражение, должно быть, было намного сильнее, чем Эрик видел, потому что, пролетая над разрушением, он увидел, что поле картофеля, участок кукурузы и несколько деревьев были единственными участками, которые были спасены. Это были участки, которые были дальше всего от озера, без примыкания к канавам, которые были заполнены водой угрей.
Эрик посмотрел сверху вниз и увидел, что три из этих спасенных деревьев были детьми Бесчисленного Цитруса, и это было приятно. Их посадили рядом с яблочным садом, и они выглядели довольно хорошо в этом месте, так как эти немногие цитрусовые производили только красные апельсины с такой же красной кожурой, чтобы соответствовать. Они были почти похожи на яблони, но не совсем. Жаль, что они не были похожи на своего многоплодного прародителя и, возможно, никогда не были похожи на Myriad Citrus. Но апельсины все равно были хороши. Всем нравились апельсины. Яблоки тоже все любили. Все фермеры вкушали плоды, которые они припасли, ожидая появления Эрика. Несколько человек ели эти красные апельсины.
Валок был одним из них.
Офиэль подлетел ближе. — Всем привет, Валок.
Валок бросил красную кожуру в каменное ведро, потом вытер руки о грубые штаны и сказал: — Эрик. Хорошее время. Мы только что закончили с четвертой записью и кассой».
Вот почему Эрик пришел сюда; он заметил, что они закончили.
Валок сказал: «Нам нужно [Очистить] землю. На посадку семян уйдет час, а потом нам понадобится проливной дождь.
Другие заметили Офиэль и подошли ближе, но Валок был единственным, кто говорил.
«Конечно!» Эрик вызвал еще несколько Офиэлей со всего города, чтобы те пролетели над пепельной землей. Они выпустили [Миражную слизь], чтобы автоматически [очищать] поля, счищать пепел и обугленные трупы угрей. Эрик спросил: «Вы все уже слышали об Аве?»
Прошло всего десять минут, самое большее, но Эрик знал, что молва о подобных вещах распространяется очень быстро. Валок нахмурился. Никто не сказал Офиэлю ни слова, но все внимательно наблюдали.
Даэтрой, отец Апогоу, выступил вперед и спросил: «Она действительно выжила?»
«Да.»
Сразу же послышались аплодисменты, некоторые маленькие, некоторые громкие. Эрик наблюдал, как мутно-серые глаза становились ярче, белее, полнее надежды.
Эрик сказал: «Мне пришлось использовать жезл [Великого лечения ран], но она выжила». Все зрители уставились на Офиэля, некоторые с надеждой в ярких глазах, другие со страхом или трепетом. Эрик сказал: «Трансформация не для всех. Я не уверен, спасло ли ее мое собственное вмешательство или нет».
Один из фермеров заговорил: «Как она выглядела, когда вы ее спасли?»
«Как сама. Но ранен внутри. Эрик подчеркнул: «Думаю, тяжело ранен. Она срыгивала много крови».
Эрик сообщил новости; толпа взяла его и побежала.
Другая женщина сказала: «Первым парнем, который не смог выйти из трансформации, был котлетка. Кости и плоть смешались вместе.
— Я слышал, что он был глуп, — сказал оркол. Когда другие странно смотрели на него, он добавлял: «Что! Я имею в виду. Нравиться. Настоящий тупой. Нравиться. Не позволяйте ему разговаривать с кем-либо из ответственных за тупицу, потому что он-само-собой-убьет себя тупицей.
Три человека цокнули языком, а остальные понимающе кивнули. Один сказал: «Этот парень. Я помню его. Он был из Суверенных Городов. Они намеренно держат их немыми, там, снаружи.
Вся остальная группа, за исключением Эрика, произнесла вариации «О-о-о».
Другой фермер сказал: «Второй неудачник выглядел хорошо. Прекрасно сохранившийся труп».
Эрик сказал: «Фагар был там, чтобы наблюдать за мероприятием. Может быть, этот человек выбрал Конец.
«У меня слишком много дел в этой жизни, чтобы выбрать Конец», — сказал высокий инкани. «Если кто-то выжил, я пойду следующим!» Он кивнул. «Я просто решил. Я закончил с этим. Я люблю всех вас. Ты замечательный. Это был худший опыт за всю мою жизнь, но я хочу исчезнуть в другом месте. Где угодно, только не здесь. И я хочу [Очищение], черт возьми».
Несколько человек сочувственно кивнули. Один сказал: «Да. Я слышу это.»
Валок сказал: «Если ты покинешь этот город, тебя выследят правительственные силы вне твоего контроля. Если ты один раз облажаешься, если тебя поймают, ты труп». Он шагнул к инкани со словами: «Орзо! Ты можешь честно сказать мне, что способен уклоняться от армии? Охранник. Какой-нибудь охранник?
Орзо сказал: «Я могу жить в глуши. В Пустоши тысячи потайных мест.
Заговорила человеческая женщина. «Я просто хочу снова увидеть своих детей. Прошел всего год с тех пор, как я умер в первый раз. Они, вероятно, все еще в Портале. Если я смогу их увидеть. Если я смогу обнять их, я могу умереть». Она заявила: «Я могу встретить свой Конец».
Один из орков сказал: «Теперь ты тупой. Если вы правильно воспитали своих детей, они должны убить вас на месте».
Женщина на мгновение замерла, ее серые глаза расширились, когда она уставилась на оркола. Она выглядела почти готовой вбить мужчину, который был буквально в два раза выше ее, в землю, а затем еще ниже. Но потом она сломалась. Слезы навернулись. Она растворилась в тенях.
Женщина-орк цокнула языком, затем пробормотала несколько резких слов на языке, которого Эрик не знал.
Оркол побледнел, а затем пробормотал: «Ах, дерьмо».
Женщина-оркол украсила мужчину, отправив его на землю, заявив: «Глупец!»
Мужчина уставился в грязь под своим лицом. — Я это заслужил.
— Да, ты это сделал. Женщина-орк нагнулась и помогла мужчине встать. Она спросила: «Зачем ты ей это сказал? Никто не хочет слышать это дерьмо!»
Несколько человек отводили взгляд от сцены, но большинство смотрело на нее.
«Я не знаю!» — сказал он, пытаясь защититься. «Только что вышло!»
«Нгхххх». Женщина произнесла слова на каком-то другом языке, которого Эрик не знал.
С этого момента группа почти распалась, когда люди начали разговаривать друг с другом небольшими группами, но Эрик снова собрал их вместе, сказав: «Если вы хотите попытать счастья в превращении обратно, вам, вероятно, следует поговорить с Авой, чтобы узнать, как она удалось ее перевоплощение. Я многого там не видел».
— Что такое «реинкарнация»? — спросил мальчик, почти мужчина.
Многие люди странно смотрели на Офиэля, в то время как другие смотрели на ребенка с облегчением, чего и следовало ожидать. Эрик использовал английское слово «реинкарнация», когда говорил, поскольку у Экса не было эквивалента. У Экка было много разных слов, происходящих от слова «вызов». Идея «[Воскресения]» на самом деле была искажением слова «вызов». Большая часть магии души, как ее понимал Эрик, основывалась на слове «призвать».
Когда «реинкарнация» впервые была выставлена напоказ в маленькой грязной комнате под прериями Одаали, когда Эрик отвоевал город у Дневной капельницы, они использовали «вызов высокого уровня», чтобы говорить о создании Демона Разлома. Эта последовательность слов не соответствовала тому, что здесь происходило, потому что Демоны Разлома должны были сохранить свою старую статистику в дополнение к перезапуску с нулевого уровня.
Эрик не знал наверняка, но он искренне сомневался, что Мелемизарго или любое другое божество, заинтересованное в участии в этом связующем проекте, захочет начать создавать людей 150-го уровня. Ава, вероятно, переродилась в новом теле, без того, что было раньше.
Вероятно.
Эрик сказал: «Реинкарнация — это то, как называлась эта идея там, откуда я пришел; обратно на Землю. Это перерождение души в новом теле, но не совсем таким, каким они были раньше, из-за изменений, происходящих от одной жизни к другой. На самом деле это не [Воскресение], потому что не заблуждайтесь, вы все были изменены ужасом своего опыта». Он сказал: «То, через что вы прошли, нехорошо, и нет быстрого решения травмы Candlepoint, но все станет лучше, потому что мы сделаем это лучше. День за днем.
Никто не говорил. Некоторые смотрели на Офиэля вопросительными взглядами или едва скрываемым страхом.
Валок сказал: «На сегодня достаточно философии. Слаймы-чистильщики готовы. Вернуться к работе.»
Эрик остановился на этом.
Когда группа покинула тень деревьев и вышла в полумрак пустых полей, некоторые выглядели так, будто с их плеч свалился груз. Эти люди шли во весь рост, их глаза светились, когда они несли мешки с семенами на очищенные поля. Некоторые задержались, двигаясь медленно, но все же двигаясь.
Офиэль оставался под деревьями кроваво-красного апельсина, наблюдая, как фермеры телекинетически сажают семена в темную почву.
По прихоти Эрик повернулся к детям Бесчисленных Цитрусовых и применил [Древо Света] к каждому из них. Белый свет впитался в кору, превратив коричневый цвет в ярко-коричневый. Сияние текло внутри деревьев, как чернила, растекающиеся по воде. Листья стали неоново-зелеными, а красные плоды переливались разными цветами и формами. Белый, желтый, бледно-желтый, оранжевый, синий, зеленый и красный. На короткое время появились шипы, сразу на каждом дереве, но они быстро исчезли под корой.
Эрик рассмеялся, увидев, что эти три дерева были истинными потомками оригинала. Там тоже было множество цитрусовых.
Одно дерево было немного меньше двух других, но благодаря магии Эрика, пропитавшей их, все три стали одинакового размера и светились одним и тем же светом. Они тянулись вверх, в небо, а их корни росли из земли, как вьющиеся бобовые лозы. Эти корни закручивались, пока не соединились друг с другом. Соединенные корни стали толстыми и тяжелыми, укрепляя соединение двух деревьев друг с другом. Эрик не видел, как соединялись второе и третье дерево, но они должны были видеть, потому что теперь все три дерева росли вместе, в такт движениям друг друга, тянулись к небу, их ветви были усыпаны мириадами плодов. Через несколько минут они доминировали над своим краем яблоневого сада, поднявшись в воздух, но не оттолкнули другие фруктовые деревья. Они просто светились нежным светом, как три их купола стали одним,
По мере того, как [Древо Света] вливалось в их тела, активируя дремлющую в них магию, оно также проникало в их сердцевину. Яркие неоны превратились в приглушенное свечение в глубоких трещинах коры и вдоль жилок листьев наверху. Все три дерева уже были покрыты плодами, но теперь эти плоды удвоились, заполнив нижнюю часть кроны спелыми плодами, готовыми к сбору.
— Потрясающе, — прошептал Эрик, ловя момент.
Он достиг крыла Офиэля в направлении красного апельсина. Ветка слегка опустилась, а затем выпустила плод в ожидающую хватку Офиэля. Эрик поднес мягко светящийся плод к Офиэлю, когда свечение рассеялось.
Он сказал деревьям: «Спасибо».
Он почти хотел принести его домой. Но еще нет. Поэтому он переместил кроваво-оранжевый в другое место. Может, Ава захочет красный фрукт, когда проснется.
… Эрику пришло в голову, что он никогда ни с кем не использовал термин «кроваво-оранжевый», и вдруг это было хорошо. Прикрепление термина «кровь» к любому съедобному фрукту казалось напрашивающимся на неприятности. Эрик решил, что имя фрукту может придумать кто-то другой.
— — — —
Поднявшись к небу, где собирался и падал платиновый дождь, Офиэль наблюдал, как жители Кэндлпойнта делают свой город более таким, каким они хотели его видеть.
Припасы и предметы первой необходимости были эвакуированы и складированы в трех местах под охраной людей Слипа. Здания не охранялись так хорошо, и уж точно не в качестве средства для накопления богатства и ресурсов. Их охраняли только для того, чтобы каждый, кто просил что-то, получил большую часть того, что хотел. Из каждого склада выползла цепочка людей, ожидающих возможности попасть внутрь. Очереди двигались быстро.
Эрик удвоил несколько вещей здесь и там, внутри здания. Некоторые люди, вероятно, видели, как это произошло, потому что это был город, где глаза прятались в каждой тени. Но это было нормально. Там будет достаточно еды, или одежды, которую Эрик [Исправил] и [Очистил], или одеял и прочего, с этим удвоением. Через несколько дней Эрик посмотрит, сможет ли он наладить обмен между Шпорой и Кэндлпойнтом на другие необходимые вещи. Ему придется поговорить об этом с Сильверайт, но она может позволить этому случиться.
Стена вокруг Кэндлпойнта постепенно стала чем-то большим, чем наспех возведенная вещь, которую Эрик вытащил из-под земли, пока шейдлинги медленно, методично выпрямляли структуру, отделявшую город от мимиков, в то же время углубляя это укрепление в пески. По мере того как люди проходили мимо, от вершины стены поднималась дорожка; им предстояло пройти долгий путь, чтобы полностью отремонтировать укрепления, окружавшие Озеро и Кэндлпойнт. Сегодня они не закончат.
Несколько башен, толстых и высоких, уже были воздвигнуты в ключевых точках вокруг озера и за пределами самого города, а ворота, которые были к северу и югу от Кэндлпойнта, были закрыты. Единственным официальным путем в Кэндлпойнт, помимо [Телепорта], были большие простые ворота на востоке.
С озером вроде бы все в порядке.
Крошечные коричневые рыбки плавали в верхних слоях воды озера, но некоторые отважились уйти глубже, в темно-синее, а затем и дальше, в поисках фиолетовых угрей, чтобы полакомиться ими. Большинству флайтов удалось найти угрей, прячущихся в песке на равнинных участках озера. Эрик сбросил в эти воды много рыбы, но само озеро было в пять раз больше первоначального Кэндлпойнта, который сам был почти такого же размера, как Шпора.
Ах, ну, на самом деле это было намного больше, чем «5 раз», если Эрик хотел получить техническую информацию.
Паря высоко в небе, Эрик восхитился размером озера, наверное, в двадцатый раз.
Отрог был в основном 12 километров в диаметре или 120 квадратных километров в ширину. Candlepoint был 10 километров в поперечнике, или около 80 квадратных километров в ширину. Но озеро было 50 километров в поперечнике. В среднем пятьдесят километров в поперечнике и, может быть, километр в глубину, Эрику было трудно вспомнить, было ли на Земле какое-нибудь озеро, похожее на это. Он был почти идеально круглым…
Озеро Окичоби во Флориде. Эта мысль пришла Эрику мгновенно. Ага. Этот был похож на тот, но…
Вероятно, это было не совсем удачное сравнение, потому что земное озеро было довольно мелким, не так ли? Великие озера тоже не годились для сравнения, потому что они были намного, намного больше, чем это озеро, и все же это озеро, несомненно, станет чем-то важным в ближайшие годы. Очень важно. Кэндлпойнт мог ловить рыбу на этом озере. Они могли бы выжить на этом ресурсе в одиночку, как только угри были бы мертвы, а Эрик заселил его первым поколением рыб…
… Эрик решил ускорить процесс охоты на угрей. Он бросил [Каскадное изображение] в воду, формируя карту над поверхностью. Это была трехметровая карта, показывающая подводную реальность озера площадью 2000 квадратных километров. И это было глубоко. 50 километров в ширину. В некоторых местах Эрик раньше не замечал глубины более километра. Сначала карта была белой, но он искал «Фиолетовые угри», и когда заклинание подействовало, оно сразу стало синим. Полностью синий. Полностью заражен фиолетовыми угрями.
И все же, темнее синее в двух частях более глубокого озера.
Эрик мог ударить себя!
Внизу было три пружины. Всегда ли были эти пружины? Может быть, они были? Неужели Эрик их просто не заметил? Это было вполне возможно. Озеро было огромным.
Каждый из источников уходит в Подземный мир, в неизвестные части. Каждый из них высыпал угрей в озеро. Эрику удалось заглушить только самую большую из пружин, и он был зол на себя за то, что пропустил меньшие. Справедливости ради следует сказать, что это были небольшие родники, всего несколько метров в диаметре, и предстояло обыскать почти две тысячи квадратных километров подводного пространства. Но все равно.
Если бы у Эрика не было магии, он бы подумал, что эту проблему невозможно решить одному человеку. Но у него была магия, и проблема, естественно, уже решалась.
В то время как грязевые потоки будут монстрировать все это пространство и быстро начнут поедать все это синее, это займет некоторое время. Эрик и Слип предполагали, что это займет неделю. Об этом же догадывались и продавцы в Оушенсайде, основываясь на том, что Эрик сказал им Терессе, когда она пошла покупать рыбу. Но это была оценка, сделанная без учета постоянного повторного заражения.
В обоих новых ручьях угри и угри вели небольшие войны далеко от каждого истока, в то время как сами ручьи были цитаделью фиолетовых угрей, где угри превратились в длинные развевающиеся пурпурные волосы, их рты впились в камень вокруг каждого истока. Они стали «стримерами»; они превратились в монстров, увеличившись в десять раз от своей нормальной длины и превратившись в нечто большее, чем фабрики по производству угрей. Чистая вода источника помутнела, когда шкурки вымпелов разошлись, тысячи дырок открылись на фиалковой коже, выбрасывая в воду молодых фиолетовых угрей, похожих на извивающихся личинок.
Эрика чуть не вырвало, когда он наблюдал, как десять метров длины фиолетовых угрей постоянно рождают новых себе подобных на каждом втором сантиметре своего извивающегося тела.
В полукилометре от родника эти молодые особи начали превращаться в более крупных взрослых особей, подпитываемых магическим ростом, когда они пытались заполнить свои новые владения. В двух километрах от родников эти мальки сражались с грязями, которые сами уже начали превращаться в гладких бронзовых охотников, каждый размером с ладонь, способных поедать фиолетовых угрей сотнями.
Но «сотнями» было еще мало, когда у источников стояли сотни «фабрик по производству угрей», каждая из которых каждую секунду выбрасывала тысячи угрей.
И этого было достаточно. К черту этих проклятых угрей.
Офиэли подлетели к центру источников и применили свою магию.
Ореолы света превратились в бури подводных молний, которые рвали, рвали, жгли и жарили, цепями цепляясь за мутную воду, касаясь от стримера до угря, а затем до второго и третьего поколения угрей внутри первого. Это был удар молнии, которого Эрик никогда не ожидал, но с Офиэлем все было в порядке, а с угрями — нет. [Fumination Aura] также достигла полукилометра под водой, убивая все, к чему прикасалась, миллиардом молниеносных щупалец. Когда основные цели исчезли, после полных десяти секунд взрыва под водой ореолы вокруг каждого Офиэля вернулись к спокойному сплошному свету, зависшему вокруг каждого Офиэля на среднем расстоянии. Молния время от времени сверкала вниз, поражая что-то, что пыталось подняться снизу, и убивая его, прежде чем оно успело уйти слишком далеко.
Это было хорошо. Эрик не ожидал, что [Молниеносная аура] будет настолько эффективной, когда было так много маленьких целей, но это было так, и это было здорово.
Когда основное заражение закончилось, Эрик бросил несколько [миражных слизней] в воду, чтобы убрать часть беспорядка. Мутная вода стала прозрачной, когда Эрик подключил дополнительные источники с помощью [Prismatic Ward].
… Пробка над первой пружиной вдруг лопнула.
Независимо от того! Эрик придал исходной пружине другую плотность.
Со всеми тремя заглушками у грязевых мух все еще была работа впереди, но она не затянется слишком долго. Первоначальные временные рамки в неделю, вероятно, были приемлемыми.
Эрик сообщил Слипу о том, что произошло.
График дополнительных дополнений к озеру был отложен еще на несколько дней, и Офиэль вернулся в небо, чтобы продолжить наблюдать, как город преображается перед его многими-многими глазами.
Возле здания суда возник спор из-за фонарей, но люди нашли решения и компромиссы с соседями. Радужные фонари падали с неба, где они раньше были прикреплены к зданиям, которых больше не существовало. Вспыхнули белые фонари на новых зданиях. Цветные огни были зарезервированы для особых построек, таких как Розовый дом Зараанки или случайный синий свет здания суда.
Каменные таблички возвышались вокруг озера, вокруг гряды земли, воздвигнутой в качестве барьера для воды, предупреждая о трех родниках и расширенной проблеме с фиолетовыми угрями. Эрик добавил свои собственные таблички [Stoneshape] к тем, что вывесил Слип возле Внутреннего двора Кристалла, спрашивая людей, не хотят ли они чего-нибудь особенного в озере. Вскоре некоторые люди начали добавлять тексты на доску Эрика.
И говоря о Дворе Кристалла; почти все окружающие постройки были снесены за несколько часов, как только к этому подоспели строительные бригады города. Все, кроме Темного Храма, к северу от публичного пространства. Это здание трогать не будут. Но это не означало, что земля вокруг него останется неизменной. По мере того, как проходили строительные бригады, приходили бригады по благоустройству, сажая деревья здесь и там, чтобы занять места уже не существующих зданий. В конце концов, люди хотели чего-то более приятного, чем ничего, на что можно было бы смотреть.
Эрик улыбнулся про себя, увидев, как несколько других бросили [Древо Света] среди некоторых деревьев, довольно быстро распустив саженцы в полную сияющую высоту.
Возвращаясь к Фермам и детям Мириадов Цитрусовых, Эрик видел, как шейдлинги сидят у стволов деревьев с закрытыми глазами, наслаждаясь мягким сиянием нежно-неоновых деревьев. Многие даже ели апельсины и красные апельсины. Другие вкусы не многим понравились. Эрик оставил несколько [каменных] знаков, назвав плоды на деревьях в зависимости от цвета и того, для чего их можно было использовать; лимонад, цукаты для тортов или угощений, мармелад, кожура для чая или для ароматизации комнаты приятными запахами. Лимоны использовались чаще всего: от очистки до приготовления почти всех блюд и приготовления вкусной сметаны. Однако в конце концов он дал имена кровавым апельсинам. Он назвал их «Алые апельсины». Может, имя прижилось?
Быстро взглянув на деревья, он увидел, что большинство фруктов снова стали красными или оранжевыми. Белые, желтые, бледно-желтые, синие и зеленые варианты были подняты высоко, и только один или два из этих цветов для каждого красного или оранжевого фрукта свисали вниз, в пределах легкой досягаемости теней, отдыхающих в неоновой роще.
… Эрик очень хотел сделать дерево [Фамильяр], прямо сейчас. Что-то, что гарантирует, что несколько вещей автоматически станут хорошими для Candlepoint. Например, защита территории, или возвышенные дожди, или даже просто [Очищение], когда их просили. Может быть, ему следует немного поработать над этим.
Но было так много всего, что нужно было сделать, и он все еще не был уверен в своем потенциальном дереве [Фамильяров]. Роща наполненных светом мириадов цитрусовых дала ему глубокое вдохновение, но полной идеи еще не было. Все еще! Предстояло еще многое сделать, и Кэндлпойнт на данный момент был в порядке.
Эрик оставил Офиэля в беседке Кристалла, чтобы присматривать за Темным Храмом, чтобы предупредить Эрика, если кто-то еще попытает счастья сегодня, а также предоставить [Исцеление] и [Очищение] тому, кто попросит. Он оставил еще одного Офиэля в воздухе над Фермами, обеспечивая платиновый дождь до тех пор, пока Валок и все остальные нуждались в этом дожде. Скорее всего, сегодня ночью они будут работать за полночь, потому что продукты, которые они вытащили из земли, уже уносились в город, обмениваясь руками с теми, кто мог приготовить их достаточно быстро. Он оставил нескольких других Офиэлей бродить по городу, отвечая на призывы о [Очищении] или [Исправлении] помощи и прерывая драки, хотя эта последняя необходимость не случалась уже полдня.
Глаза Эрика парили над всем этим, и Эрик восхищался сообществом, которое выжило после Булгана, Мелемизарго и всего зла, которое только мог собрать этот мир. Эти люди трудились вместе для общего блага, и хотя то здесь, то там поднимались эмоции, везде раздавались резкие слова, и немало людей плакали в темных углах города, столько же людей строили для своих целей. соседей, или рассказывая истории о трудностях, или подставляя плечо, чтобы поплакать.
Эрик оторвал взгляд от города и пошел на кухню, чтобы помочь приготовить ужин.
Тересса купила на рынке сто фунтов говядины хаара, и пока она готовила ее с тонной колокольчика, Эрик помог приготовить картофель, кукурузу и салат. Где-то в середине готовки вышла Жюстин и спросила, не может ли она помочь. Эрик, взволнованный, заставил ее испечь еще лимонное печенье и показал, как приготовить кофе.
— Эрик добавил печенье в список рецептов цитрусовых еще в Candlepoint.
Ужин был великолепен, хотя Эрику пришлось заполнить большую часть тишины. Жюстин была глубоко поражена приступом паники, и Эрик назвал бы ее симптомы частью посттравматического стрессового расстройства, если бы не тот факт, что они все еще находились в гуще проблемы. Но, может быть, она больше не была в глубокой части этого? Может быть, это прямо здесь, спокойное время и вкусная еда в той части мира, где сейчас не было войны, но где повсюду маячили смерть и боль…
Может быть, это было настолько хорошо, насколько это возможно? Может быть, это, прямо здесь, было достаточно далеко от боевых действий, чтобы считаться «постом» в «посттравматическом стрессовом расстройстве»?
Пока Эрик обдумывал это и собирался поговорить с Пои, чтобы спросить этого человека, могут ли маги разума помочь с такого рода неврологическими расстройствами, Пои сообщил ему, что Силлеа хочет вернуться и выполнить часть своей сделки.
«Хорошо обязательно!» Эрик сказал: «Скажи ей, чтобы спускалась. У нас есть десерт.
Глаза Жюстин расширились, она отпрянула.
Видеть, как вот так убегает Жюстин… Может, Эрику стоило подумать, прежде чем ответить. Но это было знание, в котором он нуждался, и если Силлея была готова, то сейчас самое подходящее время.
— — — —
Солнце садилось напротив частного сада Эрика, за окном солярия. Горький, сильный аромат кофе наполнял воздух вместе со сладким, легким запахом замороженного лимонного печенья. Это была, в основном, приятная встреча. По большей части. После обмена любезностями и прохладительными напитками Эрик сел на один диван, а Силлея на другой.
Пои, Бейт и Тересса были в другой комнате и тихо разговаривали друг с другом. Все трое имели свободный доступ в эту комнату, если что-то пойдет не так, но Эрик не думал, что что-то пойдет не так. Он не собирался нападать на Силлею, и она уж точно не собиралась нападать на него, так к чему дополнительная подготовка?
Эрик просто продолжил и спросил: «Байт беспокоится, что я собираюсь что-то сделать?» Он добавил: «Я даже не уверен, почему мои ребята так себя ведут».
Силлеа улыбнулась, ставя свой кофе. Ей пришлось разбавлять его большим количеством сахара и молока, превратив обычно коричневый напиток во что-то слегка напоминающее загорелую бумагу, но пока она выпила полчашки. «В Доме на дереве произошли некоторые изменения». Она спросила: «Ты что-нибудь знаешь о боевых отрядах орков?»
Эрик покачал головой. «Неа. Наверное, я что-то слышал о них, но не могу вспомнить».
«Бейт — мой самый старый друг, но она также является частью моего военного отряда. Это как… — Силлея, казалось, изо всех сил пыталась что-то выразить словами. Она остановилась на: «Это как вторая семья. Для некоторых их боевой отряд — это группа искателей приключений. На самом деле это довольно распространенная вариация. Но во время войны… Дом на дереве не имеет постоянной армии. У нас есть боевые отряды, которые призваны к общей обороне. Там есть структура, как у вас в Армии Шпоры, но в обществе орков она намного свободнее. Во всяком случае, большие города орков. Силлея сказала: «Подумайте, поддерживаемые знатью боевые группы на службе страны, но не совсем короля. Это хороший способ рассмотреть военные отряды.
«На войну призваны боевые отряды специального уровня». Силлеа сказала: — Я в военном отряде специального уровня. Байт является частью этой группы. Дисциплина требует, чтобы мы никогда не теряли друг друга из виду, а только в определенных случаях, вне зависимости от ситуации». Она добавила: «Причина этого призыва к войне заключалась в том, чтобы другие специализированные группы могли быть помечены для сопровождения эскадрона шейдлинг-орколов из коммуны в Ар’Кендритист. Они должны прибыть завтра. Я уже расчистил путь с Сильверайтом час назад.
Эрик сказал: «Надеюсь, у них все получится».
Силлея потеряла свою улыбку, когда стала смотреть вдаль. Она выдохнула: «Надеюсь, они тоже».
— Ты что-нибудь слышал о своем брате?
С грустной улыбкой она сказала: «Есть новости». Она не стала расширять это заявление.
«Извинения. Я не должен был спрашивать.
«Всё в порядке». Силлея сказала: «Но спасибо».
Эрик сменил тему, спросив: «Ну что? Как заставить свет победить тень? Или темно?»
Силлеа надела профессиональную маску, сказав: «Свет не может напрямую победить глубокие тени, но в каком-то смысле победить можно». Она спросила: «Ты знаком со световыми оберегами, которые используются на твоей передовой базе?»
«… Ой?» Эрик был знаком с этими светоносными. В данный момент он не мог вспомнить заклинание и не собирался спрашивать пояснений у Пои, но эти световые лучи заставляли свет отражаться во всех направлениях. Он сказал: «От света невозможно убежать, потому что даже с закрытыми глазами он все еще здесь».
«Да. Это заклинание. Силлея улыбнулась. «Самая большая сила света в том, что он может быть когерентным и направленным. Он может прорезать что угодно и бить сильнее, чем большинство других магий. Но тень злоупотребляет направленностью, которую вы найдете в обычной магии света. С перерывом в Свете и с надлежащей магией вы можете создать Тень из теней».
«И это все? Просто… Создавать свет, как жидкость?
«Нет нет. Это просто общий обзор». Силлея сказала: «Чем сильнее Свет, тем темнее Тени. Даже если вы заставите Свет распространяться повсюду, вы сделаете и Тени сильнее. Истинное решение здесь состоит в том, чтобы «затенить» все. Правильный способ добиться того, чтобы Свет победил Тень, — быть незаметным, быть где-то еще, быть везде и нигде». Она сказала: «Вы теряете большую часть направленной силы Света. Огромное, огромное количество. Но лучший способ для Света бороться с Тенями — это сосредоточиться на Иллюзиях».
«Кажется…» Эрик не был уверен, как это выглядело.
Силлеа выразила бесформенные мысли Эрика словами: «Это кажется чертовски дерьмовым, не так ли?»
«Ага.» Эрик сказал: «Да. Оно делает.»
Силлеа кивнула, а затем сказала: «Вы всегда можете одолеть тусклые Тени с помощью сильного вездесущего Света. Но когда вы имеете дело с Глубокой Тьмой, Иллюзии работают лучше всего. Это единственное, что работает… Ах! Но вы можете использовать магию теней против теней, без проблем. Это похоже на поражение каменных элементалей камнем, но это работает достаточно хорошо.
У Эрика возникла мысль. «Как насчет [Shadowalk] и [Lightwalk]? Можете ли вы использовать одно, чтобы усилить другое?»
«Вероятно.» Силлеа сказала: «Но все, что я знаю об этом, это теория. Вы сделали легкое подземелье слизи. Разве у одного из ваших армейцев нет и того, и другого? Скорее всего, они могли бы помочь вам с этим больше, чем я. Она спросила: «У тебя есть [Shadowalk]? Я пытался получить его уже дважды, но меня выгнали как из Расколотых цитаделей, так и из Сумрачных каньонов. Я не собираюсь пробовать Ар’Кендритист.
«У меня нет [Shadowalk]». Эрик нахмурился, зная, что он никогда не сможет отправиться в Ар’Кендритист «выращивать волков», как это сделала Джейн. Может быть, ему следует получить [Shadowalk], но… «Сильверайт однажды упомянул мне эти места. Сказал, что я должен пойти туда, если я когда-нибудь захочу получить [Shadowalk], намекая, что это будет хорошей идеей. Насколько плохи Расколотые Цитадели и… другое место?
Силлея кивнула. «Теневые каньоны находятся глубоко на замерзшем юге Нергала, недалеко от Оси Вейрда. Это единственное место на планете, где Глубокий Подземный мир прорвался на поверхность. В этом месте процветают тени и огонь, но если вы не в жаре, то вы в замерзшем небе или в джунглях, и оба места смертельны для большинства людей. Я потерял двух членов моей группы по воле случая. Я решил не продолжать». Силлеа сказала: «Расколотые Цитадели немногим лучше. В этом месте заброшенные канализационные системы и заброшенные туннели в Подземный мир вырезали подземелья, подобных которым нет больше нигде в Вейрде. Тень взяла верх, когда пал Квинтлан, но призраки этой разрушенной земли все еще сражаются. Призраки. Зомби. Нежить всех видов. Иногда появляется более сильная нежить, например, лич или рыцарь-труп, и они предпримут организованный натиск на тени, чтобы создать второстепенные королевства нежити на кладбищах прошлого. Однако ничто из этого не является реальным. Нежить немногим лучше монстров, хотя они и не монстры; они просто… измученные души. За каждым фальшивым королевством всегда стоит некромант. Она сказала: «Я уже была архимагом, когда попыталась получить [Shadowalk], но на меня напали довольно сильно. Когда один из моих людей подвергся воздействию магии души, я решил, что [Shadowalk] того не стоит». Она добавила: «Я тоже не смогла создать полный комплект теневой брони. [Shadowblend] был лучшим, с чем я справился самостоятельно». За каждым фальшивым королевством всегда стоит некромант. Она сказала: «Я уже была архимагом, когда попыталась получить [Shadowalk], но на меня напали довольно сильно. Когда один из моих людей подвергся воздействию магии души, я решил, что [Shadowalk] того не стоит». Она добавила: «Я тоже не смогла создать полный комплект теневой брони. [Shadowblend] был лучшим, с чем я справился самостоятельно». За каждым фальшивым королевством всегда стоит некромант. Она сказала: «Я уже была архимагом, когда попыталась получить [Shadowalk], но на меня напали довольно сильно. Когда один из моих людей подвергся воздействию магии души, я решил, что [Shadowalk] того не стоит». Она добавила: «Я тоже не смогла создать полный комплект теневой брони. [Shadowblend] был лучшим, с чем я справился самостоятельно».
«Похоже, приобретать эти навыки лучше всего, когда ты слишком молод, чтобы быть целью, и можешь просто есть эссенции».
Силлея мягко улыбнулась, ее голос наполнился знакомой тоской по более простому времяпрепровождению, когда она сказала: «Архимаги-отшельники способны двигаться бесшумно и свободно, но это не для меня».
Эрик ответил на улыбку Силлеи, сказав: «Но было бы неплохо время от времени двигаться молча».
«Иногда… Может быть». Силлеа махнула рукой, сказав: «Вероятно, есть кто-то еще, с кем вы можете поговорить о совместном использовании [Походки Тени] и [Похода Света], что удовлетворит ваши потребности больше, чем я. Все, что я скажу вам по этому поводу, будет основано на теории, без настоящей практики. Что я могу сделать, так это познакомить вас с использованием изменения маны для Света, чтобы усилить магию Тени.
Это привело к вопросу, о котором Эрик думал раньше, но был слишком занят, чтобы продолжать. «Однако в «Изменении маны» нет «Тени». И в заклинаниях [Форма Элемента] тоже нет Разложения?
Изменение маны X
Дробящий, рубящий или колющий урон
Сила света, ослепление, переменная стоимость
Невидимая сила, переменная стоимость
Force to Thunder, Дезориентация, Переменная стоимость
Force to Fire, Burn, переменная стоимость
Принуждение к льду, замедление, переменная стоимость
Сила молнии, паралич, переменная стоимость
Force to Decay, органический урон, переменная стоимость x1.5
Цепочка, переменная стоимость x2
Комбинируйте эффекты, переменная стоимость x3
Создавайте новые эффекты. Переменные затраты
Требования: 10 Сила воли
Эрик спросил: «Тень — это часть раздела «Новые эффекты», не так ли?»
Силлеа широко улыбнулась. «Существует так много секретов в этом маленьком разделе «Создание новых эффектов» изменения маны, что вокруг всего этого можно построить целую школу». Ее голос приобрел чудесное качество, когда она сказала: «Милосердие. Мерзкий. возвышенный. Подпрыгивать. Разрушение. История. Время. Пустота.» Она рассмеялась: «Книга! Это весело. Если бы люди знали больше обо всех истинных элементах, тогда… Это было бы потрясающе. Я не знаю, что произойдет, но это, безусловно, будет зрелище.
«Вся Реальность может быть выражена в изменении маны, ибо мана — это недифференцированная возможность, а изменение — это процесс выдвижения этой возможности на передний план». Она добавила: «Хотя с некоторыми возможностями работать легче, чем с другими». Ограничив свои слова, она добавила: «Но почти все, что я упомянула, являются одними из самых сложных в использовании или даже для понимания. Настоящий полный список изменений маны довольно длинный, но никого не волнуют Рейн или Эш; они не очень впечатляют. Иногда магма полезна. Директор довольно известен своим Солнечным стилем, который представляет собой разновидность Воздуха и Огня». Она сказала: «Больше людей должны интересоваться правдой, стоящей за изменением маны, но почти никто не интересуется, и это чертовски жаль».
Эрику показалось, что его глаза открылись, и все же он был сбит с толку больше, чем когда-либо.
Силлея заметила. Она сказала: «Изменение маны — это очень, очень глубокая магия. Почти никто не выходит за пределы поверхностного понимания, которому учат в Арканеуме, и многие мои идеи считаются радикальными… Но с результатами трудно поспорить!»
И вот Эрик снова потерялся. «Так. Эм-м-м. Простите мое невежество, но какие результаты вы имеете в виду?
Эрик не знал, чего он ожидал от его внезапного признания в невежестве, но Силлея, казалось, не возражала.
— Полировка магии, Эрик. Силлеа ухмыльнулась. — Вы этого не знали?
«Я знал, что ты известен изменением маны». Он признался: «Но я понятия не имел, что это значит». Он спросил: «А усиление магии не столько вредит, сколько помогает?»
«Хорошо. Это честно. Я также способен на множество эзотерических заклинаний. Может быть, вы больше знакомы с [Звездным падением], который на самом деле использует… Вообще-то… Вы слышали об этом? Когда Эрик покачал головой, Силлеа вытащила коробку.
Падение звездного света, мгновенное действие, сверхдальняя дистанция, 29 900 маны.
Сотворите бесчисленное количество звезд вплоть до Вейрда, каждая из которых создаст большой взрыв, в 50 раз превышающий WIL за звезду.
[Звёздное падение] выглядело как очень, очень большое заклинание. Эрик был впечатлен.
Силлеа продолжила: «[Звёздное падение] охватывает добрую сотню квадратных километров и не основано ни на Свете, ни на Тени, ни на Камне, ни на Огне, как в случае с одним из многих вариантов [Роя комет]. Это на самом деле основано на переделке для Starlight». Она добавила: «Есть еще несколько таких, которые вы, возможно, слышали? [Бомба Бездны]; переделка для Void. [Хрустальная тюрьма]. Ты видел тот… — Она немного потеряла веселье, сказав: — Это то, что я использовала, чтобы помешать Бейту убивать… — Она покачала головой. «В любом случае. Тот был изменен на Кристалл, который является ответвлением Порядка, Стекла, который сам является параэлементом Света и Камня — И я вижу, что запутал вас. Извинения. Мы вернемся к этому через минуту. Но.
«Что вам нужно знать об альтерах, так это их существование, чтобы вы могли напрямую изменять ману им. Это один из самых сложных шагов. Я могу сказать вам, что Звездный свет существует, но не многие люди способны на самом деле уловить этот элемент в заклинании.
«Выходя за рамки этих первоначальных знаний, вы должны знать их отношения друг к другу, чтобы вы могли переходить от одного элемента к другому, а иногда и через несколько элементов одновременно. Но мы сильно забегаем вперед.
«Цель изменения для усиления магии в том, что ты прав. Баффы наносят вред организму. Но знаете ли вы, почему они причиняют вред?»
Эрик усмехнулся, сказав: «Я надеюсь, что ты мне скажешь».
Словно раскрывая великий секрет, Силлеа сказала: «Баффы меняют то, кем вы являетесь в данный момент, но это измененное «я» — это не то, кто вы есть на самом деле. Обычные баффы наполняют ваши вены силой, а не кровью. Это просто нехорошо для смертного тела». Она улыбнулась, подчеркнув: «Если ты сделаешь это неправильно». Она сказала: «Если ты все сделаешь правильно, ты всего лишь мана, изменяющая ауру цели, и поэтому побочный эффект будет минимальным. Ваше тело все время очищает ману, но большинство людей не способны измениться на уровне, необходимом для чистого баффа, поэтому они идут в бой с неподходящей магией и страдают на следующий день.
«Правильно измененная мана аура похожа на разницу между похмельем от гнилой кишки и пятикратной перегонкой факельной воды». Она достала три синие коробки, протянула их Эрику и сказала: «Это одни из моих лучших заклинаний. Каждый из них не имеет никаких последствий, но последний может показаться вам наиболее интересным».
Hour of Flame, мгновенное касание, 16 000 маны
Наполните ауру добровольного участника Огнем. Они становятся Пылающим Существом на один час. Их временная природа не причиняет вреда всему, что есть в их ауре во время применения, но все другие существа на близком расстоянии страдают от 5-кратного урона WIL в секунду, пока активен Hour of Flame. Цель может подавить Час Пламени по своему желанию. Подавленный Час Пламени может длиться до 12 часов.
Прикосновение леса, мгновенное касание, 5900 маны
Наполните ауру добровольного участника Лесом. Тронутые Лесом способны выжить без воды и солнечного света в течение одной недели, а также разговаривать с растениями, как обычными, так и магическими. Прикосновение к лесу может перемещаться между связанными деревьями, но это снижает продолжительность заклинания.
Преобразование тени, мгновенное, касание, 9000 маны
Наполните ауру добровольного участника Тенью. Вся магия Света, наложенная целью, превращается в Тень. Магия тени, направленная против цели, менее эффективна во всех отношениях.
Эрик прочитал третью коробку в третий раз. Он поднял голову и увидел улыбающееся лицо Силлеи, наблюдающее за ним. Он спросил: «Хорошо. Так. Это выглядит потрясающе. Вы можете сделать это со всеми из них? Все элементы?
Силлеа почти что-то сказала, но остановилась. «Что ты имеешь в виду? Элементы формы? Или? На самом деле элементов 18 или 200, в зависимости от того, с кем вы разговариваете». Она быстро добавила: «Но вы, вероятно, имели в виду элементы формы».
Эрик кивнул, говоря: «Да, я сделал… Но 200? 200 элементов?»
Силлея, казалось, дразнила: «Что это за неверие? Если я правильно помню, вы стояли там на той трибуне и говорили, что на самом деле их было ближе к 250, и что мы неправильно использовали термин «элемент».
Эрик признал: «Хорошо. Истинный.» Он добавил: «Но. Ага. Я имел в виду 6 элементов [Element Shape]. Или… Ты мне скажи.
Силлея кивнула. «В некоторых кругах Арканеума ведутся в основном академические дебаты относительно фактического количества классических элементов, но те, которыми все действительно интересуются, скорее всего, именно такие, как вы думаете. Огонь, Вода, Камень, Воздух, Свет и Тень являются основными. Сила — это недифференцированная, «естественная» мана; если хочешь так называть. Дракон — элемент, недоступный большинству людей, но технически это элемент; это просто элемент вне нормального порядка». Она сказала: «Но что касается переключения одного элемента на другой, так же, как [Преобразование тени] переключает свет в тень, каждый элемент можно довольно легко превратить во что-то близкое к тому, чем он является. Тем не менее, вы должны пройти через список, и каждый шаг от исходной магии является дальнейшим усложнением заклинания. [Теневое преобразование] — это двухэтапное преобразование. Она подняла руку влево, к пустому месту в комнате, и наколдовала доску. «Это обычная серия конверсий».
Мрак
Воздух
Молния
Дождь
Бездна
Вода
Выздоровление
Грязь/Слизь
Тень
Болото
Камень
Стекло
Свет
Магма
Пепел
Огонь
Сияние
Солнце
Силлея наколдовала многогранный многогранник со всеми словами, перечисленными на доске, но в переносном виде это был почти шар. «Основные элементы, перечисленные на этой карте, вместе со всеми их смешанными элементами — это обычная карта конверсии, но в переносном виде». Она поставила его на стол между ними, затем вызвала другой предмет. Это второе заклинание было намного сложнее первого, потому что оно походило на небольшой стабилизированный планетарий с предыдущими 18 элементами на самом внешнем кольце, но еще добрыми тридцатью внутри и несколькими снаружи, на кольцах различных размеров и торчащих наружу на штифтах. Она положила второй шар элементов рядом с первым, сказав: «Внутренняя часть этой карты обращена к Порядку, а внешняя — к Хаосу, или Силе, которая представляет собой просто недифференцированную ману. Предполагается, что Дракон и Орден — это одно и то же, но вы не можете добраться до Дракона из какого-либо элемента, поэтому эти эксперименты зашли в тупик. Кроме того, эксперименты с Драконом — хороший способ стать жертвой убийства.
«На этой второй карте есть такие вещи, как Кровь, которая находится рядом с Водой, ближе к центру, и Пустота, на маленькой булавке за пределами карты, рядом с Тенью. Есть три элемента, которые подходят этой карте хуже, чем большинство. Первый — это Пар, представляющий собой пересечение Огня и Воды. Видите ли, это будет проходить прямо через карту, и это поместит его в то же место, что и два других из трех элементов, которые я упомянул, поэтому он не очень хорошо подходит для этой карты». Она добавила: «По мнению большинства людей». Она продолжила: «Второй — Песок, пересечение Камня и Воздуха. Та же проблема.
«Но нас интересует пересечение Света и Тени. Это «Иллюзия».
«И отвечая на ваш вопрос: да, вы можете изменить список довольно далеко. Хотя каждое изменение после первого сложнее, чем предыдущее».
Эрик уставился на карты магии и почувствовал себя немного потерянным, но в то же время очень любопытным. Он понятия не имел, что изменение маны настолько сложно. Он улыбнулся. Он посмеялся. Он спросил: «Я чувствую себя очень потерянным. Это то, что вы чувствовали, когда я был там, наверху, и говорил о своих «элементах»?
Силлея улыбнулась. «Атомы смешны».
Эрик снова рассмеялся. — Но ты создал заклинание частицы! [Изменить плотность], если я правильно помню.
— Я едва произнес это заклинание. Силлеа усмехнулась и сказала: «В ваших частицах нет никакого смысла. Этот мир устроен не так. Магия работает не так».
Эрик снова засмеялся, указывая на карты на кофейном столике, рядом с лимонным печеньем и остывшим кофе, и сказал: «Этот мир тоже не так устроен».
Силлея улыбнулась. «Я хочу обсудить это с вами, но у нас мало времени».
«Мне бы очень хотелось поговорить об этом. Да. Давай сделаем это как-нибудь». Эрик сказал: — Но ты прав. Так. Как сделать тени из света?» Он мысленно вернулся к Булгану, парящему в небе, как черная пустота, окруженная светом. «На самом деле это не так просто, как создать яркий свет, а затем встать перед ним и контролировать ману в тенях, не так ли?»
Силлеа отмахнулась от постулата Эрика: «Это лишь общий обзор начала процесса преобразования магии света в магию теней». Она сказала: «Но я уже некоторое время говорила на очень высоком уровне. Просто чтобы мы поняли: куда вы хотите пойти с этим? Если вам удастся совершить [Превращение в тень], то вам придется научиться сражаться с помощью магии тени, и это нормально, но если у вас нет [Превращения в тень], то это не оптимально». Она достала еще одну синюю коробку со словами: «Это тоже вариант».
Illusion Infusion, мгновенное, касание, 5100 маны
Наполните ауру добровольного участника Иллюзиями. Вся магия Света, наложенная целью, превращается в Иллюзии, действующие под неизвестными углами.
«Это одноэтапное преобразование, поэтому вам должно быть намного проще достичь его».
Эрик прочитал и задумался. Он спросил: «Что означает «Неизвестные углы»?»
«Вы бросаете [Силовой луч] из руки в цель, но он поражает цель сбоку. Довольно трудно объяснить больше, чем это». Она предложила: «Хотите попробовать сами? Мы также можем поэкспериментировать с [Преобразованием тени], чтобы понять, что вам больше нравится?» Она добавила: «В любом случае эти тесты и ваши собственные эксперименты должны дать вам адекватное понимание того, как более эффективно бороться с тенью».
Когда сумерки превратились в темноту, и звезды засияли в небе над Шпорой, Эрик сказал: — Да. Давай попробуем несколько заклинаний.
