116

«Так. Фиолетовый.» Эрик успокоил ярость, охватившую его разум, и сказал: «Кто-то пытался вымогать у меня кое-что, а затем убить не только меня, но и ребенка, которого они передали мне сообщение, и тебя. Каков обычный результат чего-то подобного? Есть ли процедура или другие необходимые шаги, которые необходимо предпринять в будущем?»

Вайолет взмахнула рукой, рассеивая светящиеся осколки света, которые падали на землю, как концентрированная кислота, просверливая дыры там, где они соприкасались с камнем. Несколько искр коснулись ее одежды, но лишь обнажили темную кожу под темной одеждой. В целом, ее захват и уничтожение нацеленного на нее заклинания нанесли минимальный побочный ущерб.

Легкие ракеты, которые пытались поразить Эрика и парня через три улицы, разлетелись по всему району, проделав дыры в стенах и улицах. Эрик все еще чувствовал укол вины за то, что не подумал свести к минимуму этот всплеск. Он даже не знал, что заклинания будут плескаться, но он мог принять это во внимание, когда в следующий раз кто-то выстрелит в него магией.

Вайолет взяла себя в руки и заговорила профессиональным тоном: «Политика прежде всего. То, как вы справитесь с этим покушением на вашу жизнь и ваш суверенитет, и если вы попросите помощи у других, либо вызовет к вам расположение, либо проклянет вас в глазах духовенства и населения. Мелемизарго — это личная сила, помогающая укреплять окружающих, поэтому вы должны защищать себя и своих собственных, потому что вы — единственная сила, на которую вы можете рассчитывать, когда орда ломится в двери».

— Я представлял, как это будет. Эрик сказал: «Спасибо, Вайолет. Я начну делать это прямо сейчас».

У Эрика был некоторый опыт выслеживания людей и различных способов, которыми жители Вейрда это делали. Но первое, что он сделал, это заставил ближайшую Офиэль выпустить [Ауру восстановления] в окружающее пространство, удалив дыры в земле, отремонтировав ближайшие окна и починив для нее одежду Вайолет. Куин был бы признателен за это, и быть хорошим гостем казалось хорошей идеей, даже несмотря на то, что он ненавидел идею вести себя хорошо с Шейдсом.

Он указал в сторону, где был ребенок, и сказал Вайолет: «Пешка вон там. Я собираюсь задать ему несколько вопросов». А потом он сделал легкий шаг и оказался там.

Рядом со зданием и улицей, превратившейся в швейцарский сыр, стоял ребенок, завернутый в свет; пойман в ловушку, а также защищен солнечной формой Офиэля. Он был в ужасе, и, судя по всему, что Эрик видел своими многочисленными глазами, и судя по слезам, все еще катившимся по лицу ребенка, он все еще был в ужасе, но сдерживал себя. Мальчик был в позднем подростковом возрасте. Человек. Он носил приличную одежду, но ничего особенного. Он стоял прямо, делая мужественное лицо.

Эрик спросил: «Привет. Кажется, вы были вовлечены в то, частью чего не хотели быть. Я правильно понял?»

Парень был смелым, Эрик должен был дать ему это. Он встал прямо и непоколебимо и сказал: «Да, сэр».

Эрик кивнул, а затем сказал: — Я уверен, что это была большая часть твоей жизни, но она будет очень маленькой частью моей, потому что я не очень хорошо отношусь к угрозам, которые я слышал от людей, которые использовали тебе добраться до меня. Заклинание, которое я снял с тебя, было очень похоже на [силовую бомбу], поэтому я уверен, что тебе суждено умереть; возможно, чтобы я не мог задавать вам вопросы. Ракета была запасным планом.

Эрик не упомянул, что существует сотня других способов сделать это, которые могут не оставить особого следа, кроме теоретического [Призвать элементаля Силы], или одноразового [Фамильяра], или письма, или любого другого. те, вероятно, не казались реальной угрозой. Так что они отправили этого ребенка на смерть, чтобы доказать Эрику свою правоту.

Это была их вторая ошибка. Первый угрожал ему и его семье вообще.

Эрик спросил: «Что бы вы хотели, чтобы случилось с людьми, которые сделали это с вами?»

Эрик наблюдал, как истерзанная душа ребенка затвердевает; как бушующее штормом море становится спокойным.

Вайолет вышла на улицу впереди Эрика, кивнула ему и повернулась, чтобы занять позицию посреди дороги, чтобы посмотреть, как трое других людей в поле зрения либо идут, либо бегут, либо вежливо пытаются покинуть это место любым способом. они могли.

С высохшими слезами ребенок сказал Эрику: «Я хотел бы, чтобы люди, которые сделали это со мной, умерли».

Эрик не питал иллюзий относительно того, чего требуют от него жизненные причуды, в этот момент, в этом месте, если он хочет сохранить хоть какое-то подобие мира в своей собственной жизни в будущем. Если он не сделает то, что необходимо, то другие воспользуются им, как пытались сделать люди, стоящие за этим нападением.

Поэтому Эрик сказал: «Тогда расскажи мне все, что ты знаешь, и я увижу, как восторжествует правосудие».

Малыш начал говорить.

Насколько мог судить Эрик, парень, которого звали Леррег, не лгал. Эрик не сдвинул его с этого места на тротуаре, но он заставил Офиэля призвать несколько стульев, поскольку он окружил область [Защитой от визуальных помех] и [Защитой от звуковых помех]. После этих двух заклинаний земля вокруг Эрика и Леррега превратилась в мешанину из тихих звуков и импрессионистских, похожих на Пикассо капель.

Эрику… не понравился этот эффект.

По прошествии сорока пяти секунд, когда Леррег все это время говорил, Эрик задавал вопросы, а также применял заклинания в соответствующих местах через свой Офиэль, и решил, что многократные заклинания, которые потребовались для создания визуальных и звуковых сбоев, заняли слишком много времени. По прихоти он решил объединить отдельные эффекты в новое заклинание, в котором свет, звук и информация поступали прекрасно, но где информация выходила из пространства беспорядочной мешаниной, не позволяя ни нормальному виду, ни звукам выйти наружу. Появилась синяя коробка.

Privacy Ward, мгновенное действие, дальняя дистанция, 50 маны

Прервите всю информацию, оставив большое пространство. Длится 1 час.

Эрик отменил первоначальные [Disruption Ward].

Со стороны казалось, что Эрик превратил свою часть мира в беспорядочную радугу. Изнутри все стало кристально чистым. Небольшая кристаллическая структура в воздухе примерно в четырех метрах от него и Леррега была единственным признаком магии поблизости.

Леррег посмотрел на кристально чистый воздух.

«Я только что создал новое заклинание; не беспокойтесь о смене». Эрик сказал: «Никто нас не видит и не слышит. Так. Как ты говорил? Соперники в Арканеуме?

Леррег вспомнил, где он был и с кем разговаривал. Его глаза расширились, когда он снова заговорил, и Эрик переделал некоторые [Каскадные изображения] в других местах Района Арканеум, всего в тридцати километрах от него.

Леррег говорил о достаточно нормальной жизни в районе Брайтуотер, в основном в городах, окружающих Истинный Дарк Арканеум. В этом году он закончил начальную школу и искал факультеты в Трударке для дальнейшего образования и посещал различные презентации диссертаций, когда его подобрали где-то на кафедре морской биологии.

Район Truedark Arcanaeum был прекрасной землей холмистых зеленых гор и долин, а также парящих гор из кристаллов и замков, разбросанных по 30-километровой дуге западного побережья Брайтуотера и около 400 квадратных километров гористой зеленой земли за этим побережьем. Весь Район Арканеум все еще находился в добрых двадцати километрах под крышей Района Брайтуотер, но казался довольно густонаселенным.

Эти плавучие острова производили довольно сильное впечатление. Их было не менее десяти, некоторые из них выглядели как несколько гор, сложенных друг на друга, а некоторые из парящих гор едва поднимались над землей внизу. Должно быть, произошло какое-то гравитационное дерьмо Подземного мира, чтобы удержать эти горы в воздухе, но если это была магия, удерживающая их в воздухе, то эта магия была очень впечатляющей. В конце концов, зачарованные предметы не были постоянными, поэтому, если магические предметы поддерживали эти горы в воздухе, это должны были быть чары уровня артефакта. Все разнообразные чарующие знания, которые Эрик когда-либо читал, просачивались в его разум, когда он смотрел на сияющие замки в небе и наблюдал за различными платформами, плавающими вверх и вниз от этих замков, перенося людей туда, где они должны быть.

Все это было весьма впечатляюще.

И Эрик уже просканировал все это место. Он нашел ДНК Леррега в нескольких местах. Исследовать эти места было так же просто, как разделить его внимание на несколько направлений и вспыхнуть [Путеводная звезда] усиленными изображениями там, где это необходимо. Пока Эрик следовал за слабыми синими отметинами и исследовал более плотные синие области, Леррег говорил о своих последних воспоминаниях, которым всего час назад. Найти место преступления было просто делом следования за синим. Эрик, или, вернее, Офиэль, оказался в довольно чистом месте на пересечении наружной дорожки, рядом со скамейкой, на которую, по словам Леррега, он сел, читая книгу, перед тем, как через несколько часов должна была начаться презентация диссертации.

У Эрика еще не было [Свидетеля], но после того, как он сказал Леррегу замолчать, пока он сосредотачивается, а затем через минуту Эрик увидел тех, кто забрал Леррега. Казалось, оглянуться на несколько часов назад было не так уж и сложно. Эрик нашел Леррега сидящим на скамейке и читающим, когда произошло похищение.

Два быстрых пятна невидимого движения, наслоенные плотной, затемняющей магией, схватили Леррега. Произошла потасовка, которая была не более чем избиением Леррега, а затем он тоже был окружен затемняющей магией и увезен.

Эрик повернулся налево, пока смотрел, и на пределе своего чувства маны увидел, что Фагар тоже наблюдает за разыгрывающейся сценой. Бог Конца и Времени наклонил голову, словно спрашивая, нужна ли Эрику помощь. Эрик вежливо отказался. Фагар улыбнулся, кивнул и исчез в потоке времени.

Эрик несколько раз наблюдал за разыгрываемой сценой, а затем сказал: «Похоже, тебе не удалось получить ни одного удара в себя. Это облегчило бы задачу». На месте происшествия не было никакой крови, потому что она была [Очищена] удалена, но если бы Леррегу удалось нанести удар или что-то в этом роде нападавшему, Эрик мог бы обыскать очищенные места на земле в поисках новой ДНК. Как бы то ни было, единственной ДНК там были остатки ДНК Леррега.

Смущенно покраснев, Леррег сказал: «Извините, сэр… Это так. Такого никогда не было… Мне придется пройти несколько курсов для такого обучения. Он добавил: «Хотя я знаю, кто это был. Как я и сказал. Это были Тофф и Хатт. Они имеют дело с Белым рынком. Что бы ни случилось со мной, это должно быть связано с ними. Пришлось задействовать Белый рынок. Они единственные, кто достаточно глуп, чтобы сделать что-то подобное, потому что они единственные, кто все еще существует».

«Да, да». Эрик сказал: «Я слышал это. Но я исхожу из того, что вижу. Произошло не то, что вы думаете. И не было никакой теоретической ДНК «Тоффа и Хатта», которой можно было бы следовать. — Кроме того, вас бросили в дела духовенства… — Он сделал паузу. «Ах. Я должен был подумать об этом. Но связано ли духовенство с преступностью в районе Брайтуотер?

Малыш снова побледнел, словно снова осознав, где он. Мягким голосом он сказал: «Нет. Они не. … Белый рынок действует вне Духовенства. Вот что делает его «белым» по определению… Насколько мне известно, оно действует вне Духовенства… Но! Я не… я действительно не знаю… так много.

«Белый рынок? В отличие от черного рынка? Эрик сказал: «Если вы говорите о том, о чем, как я думаю, вы говорите, обычно эти термины используются в противоположном смысле».

Собравшись с духом, парень сказал: — Духовенство контролирует черные рынки. Белый рынок контролируется другими. Это… Вот почему это разные вещи. Есть немного серого… Немного смешения, конечно. Но стороны обычно не смешиваются слишком долго, пока белые не станут черными или не будут уничтожены».

«Что еще вы можете рассказать мне об этом бизнесе с «Рынком»?»

«… Черные рынки открыты для всех и обеспечивают стабильность вокруг Яркой воды. Мы называем их Черным рынком, но это правительство, и Духовенство ставит губернаторов во главе каждого из них. Губернаторы наблюдают за повседневными делами, такими как строительство надземных дорог и открытие рынков… И… И все городские дела. Леррег быстро сказал: «Белые рынки — это преступление, и я никогда не имел дела ни с одним из них, но…» Он, казалось, немного сдулся, сказав: «Но я думаю, что моя жизнь уже потеряна. Вы не… Вы не пойдете против здешних сил, если у вас нет силы, а я был внизу. Он быстро добавил: «Но я шел к этому! Во власть, я имею в виду! Мне просто нужно было не… волноваться… Я собирался стать частью Морского Департамента! За изучение жизни в океане и создание новых жизней для этих океанов!» Он сделал паузу, затем сказал: «Другие хотят… другие вещи. Поэтому они отправляются на Белый рынок, чтобы попытаться свернуть с Малого Пути. Сила делает право, в конце концов.

«Объясни Малый Путь».

«Ой. Эм-м-м.» Леррег сказал: «Восстановление сложности мировых экосистем до того уровня, каким они были до Раскола, чтобы разорвать цепи этого мира, перегрузив Скрипт или, возможно, убив хранителей Скрипта». Он добавил: «Угу. Это… Это хороший путь. Лучше умирать для Высшего Призвания — это прямое сражение в добром бою с Коваными и прочими. Эм-м-м. Другие люди называют Войну теней или Открытую войну другими вещами, но меня научили называть их так. Эм-м-м. Сэр.»

Этот парень верил всему, что он говорил. Эрик был уверен, что Леррег мог поверить в то, во что верил Леррег, мысленные махинации или обман разума, но гораздо более простое объяснение, и то, что соответствовало смятению души ребенка и микро- и макро-выражениям на его лице и теле, и все его слова и то, как он их произносил, заключались в том, что Леррег был воспитан с верой в то, что мир — это тюрьма, и его работа — сломать эту тюрьму, как только он сможет. Не каждый мог встать и владеть мечом, но требовалось много людей, чтобы делать мечи и поддерживать работу баз, в то время как другие владеют этим оружием или, в случае Леррега, создают ловушки, чтобы отправить их в мир.

Пока Леррег говорил, Эрик отследил, вероятно, все местонахождение Леррега, или, точнее, везде, где были большие скопления ДНК ребенка. Студенты и люди в доспехах наблюдали, как Офиэль порхала по разным местам и вызывала различные образы, но Офиэль никогда не прерывалась и не останавливалась.

Вернувшись в Дворцовый квартал, Эрик поднял световые изображения мест, обнаруженных Офиэлем как принадлежащих Леррегу, чтобы Леррег подтвердил их. Там было место преступления его похищения в плавучем замке морской биологии. В горном городке под замком морской биологии была комната в многоквартирном доме, а также несколько других близлежащих мест с большим количеством ДНК Леррега. Пекарня, которую Леррег подтвердил своей основной работой. Дом в другой деревне по ту сторону горы; дом его родителей. Вторая, третья и четвертая комнаты в его многоквартирном доме; комнаты друзей и комнату его девушки. Классы на плавучей горе. Ванные комнаты на плавучей горе. Леррег сообщил, что за последний год его несколько раз избивали и мочили кровью, что, вероятно, означало «намного больше, чем несколько раз». потому что Леррег немного солгал об этом ответе. Так что Эрик почти не стал искать ДНК, которую нашел в канализационной системе.

Но тогда… Большая часть ДНК погибает в канализации, и в канализации было место, где ДНК Леррега хранилась на стенах, а не в грязи. И это было странно.

Довольно много ДНК в районе, который недавно подвергся [Очищению].

Быстрая проверка во времени, и появились те же невидимые люди, а также хирургическое кресло, или массажное кресло, или что-то в этом роде, и еще один мужчина. Он был высоким, с черными волосами и черными глазами, худощавым и одет в темную мантию. Капли привязали лежащего без сознания обнаженного Леррега к хирургическому креслу, спрятав его лицо в мягкое кольцо, обнажив спину и раздвинув ноги и руки в стороны. Мужчина крикнул, чтобы капли отошли, пока он работал. Капли обязаны. И тогда человек начал резать, и тратить столько маны, что изображение его работы стерлось из манасферы.

Леррег говорил о других возможных заговорщиках, о которых он слышал, в самых общих и самых туманных выражениях, в то время как Эрик заглянул в прошлое. Это явно был такой заговорщик.

И вау! Этот парень сделал номер на костях Леррега! Ух ты.

Это была глубокая хирургия.

Относительно хирургии.

Эрик еще раз взглянул на Леррега, оттачивая мальчика с гораздо более чем 75% его вновь обретенного восприятия и чувства маны. Вскоре он увидел что-то тревожное. Позвоночник Леррега был сломан. Эрик избавился от внутреннего заклинания с помощью своего предыдущего [Рассеивания], и все вроде бы было в порядке, но что-то было не так. Леррег сидел прямо, и все же на его костях были волосяные трещины, а у некоторых отсутствовала большая часть внутренних органов. Неспециалист предположил, что Эрик подумал, что этот ребенок страдает какой-то запущенной стадией остеопороза, но даже дилетант мог видеть, что кости были полыми и кровоточили. И сломанный, в некоторых местах. Когда ребенок снова поерзал на стуле, вся нижняя часть позвоночника Леррега казалась не столько костью, сколько опилками, поддерживаемыми воспоминанием о том, чем он когда-то был. И все еще, у ребенка не было явных признаков боли; даже когда он начал истекать кровью из открытой раны на спине.

Эрик понюхал воздух и почувствовал запах крови.

Леррег вздрогнул.

Эрик посмотрел на Леррега, спрашивая: «Ты хорошо себя чувствуешь?»

«Да сэр.» Леррег сел прямее, хрустя еще невидимыми и неосязаемыми костями. — Намного лучше, теперь, когда ты собираешься отомстить! Будет правильно, если я помогу тебе, если смогу.

Офиэль уже забирал у Эрика жезл [Великих Лечащих Ран]. Жезл упал в руку Эрика, когда он отправил Офиэля к Вайолет, чтобы сказать еще несколько слов, в то время как он сказал ребенку: «То, что я вижу внутри тебя, говорит мне, что ты должен чувствовать сильную боль. Ты уверен, что с тобой все в порядке?»

Леррег быстро посмотрел налево и направо и впервые за все время показался нервным.

«Я не собираюсь причинять тебе боль, — сказал Эрик, — но твои кости ломаются».

Леррег нервно рассмеялся. «Эм-м-м? Я в порядке, сэр?

Эрик посмотрел направо. Виолетта сделала свое дело. Куилаталап перешагнул границу [Защитной камеры] и посмотрел на ребенка. Парень, со своей стороны, широко раскрыл глаза, увидев смотрителя в черной броне. Он попытался спрыгнуть со своего места, вероятно, пытаясь заискать Килаталап. Но Ларрег завизжал, когда его ноги вырвались из-под него, а рука сломалась при движении. Эрик застал его в постели с резким светом, который он попытался сделать как можно мягче. Кость треснула.

Поддерживая голову и слабея тело, Ларрег заговорил сквозь сломанную челюсть, спрашивая: «Что с тобой происходит?»

Килаталап быстро сказал Эрику: «Эта удочка не сработает». Он мягко сказал ребенку: «Не борись. Давай помогу.»

Архлич коснулся лица ребенка. Кости хрустнули, затем встали. Из обломков возник позвоночник, потом сросся и сросся. Сброс оружия. Челюсть вправлена. Кровь брызнула повсюду, но затем хлынула обратно в тело Ларрега. Нервы восстановились, и ребенок издал тихий вскрик, но затем перешел на шепот.

Ребенок исцелился таким образом, что Эрик когда-то счел бы чудом, но магия существовала, а у Куилаталапа был 3000-летний опыт. Жестом Квилаталап оторвал Леррега от света Эрика, затем посадил ребенка обратно на стул, где Леррег выдохнул кровь, много застонал, а затем взял себя в руки, насколько это было возможно. Через десять секунд, задыхаясь, Ларрег выглядел не хуже, чем в начале интервью.

У Эрика были смешанные чувства по поводу способности Ларрега сохранять спокойствие перед лицом непреодолимой опасности и силы. Это должно было быть культурно. Но, возможно, это тоже была магия крови или магия души. Эрик не сомневался, что Тени проведут подобные волшебные эксперименты над своим населением.

Килаталап спросил: «Как ты себя чувствуешь?»

— Очень хорошо, сэр. Леррег сказал: «Большое спасибо, смотритель, сэр».

Куилаталап спросил Эрика: «Ты в порядке?»

«Да. Спасибо. Я не был уверен, убило бы его исцеление или нет. Это выглядело противно».

Килаталап улыбнулся. «Это была правильная догадка; все, что вы вырвали из него, оставило его душу в клочьях, а тело слабым, как у новорожденного. Стандартное [Великие лечебные раны] наполнило бы его неконтролируемым ростом и убило бы его наповал». Он спросил: «Значит, у тебя есть чувство маны?»

«Да.» Эрик взглянул на душу Квилаталапа и увидел настоящую бездну; пасть с зубами по краям, готовая ударить любого, кто осмелится подойти слишком близко. Он отвел взгляд от этой бездны тьмы, а затем сказал: «Несколько разных Прицелов уже разблокированы».

«Хороший. Купите их все, если хотите, но мы можем поговорить обо всем этом позже. Он спросил: «Так что ты собираешься делать с ребенком?»

Эрик сказал: «У меня есть парень, который, на мой взгляд, испортил Леррега, и если за этим не стоит что-то большее, то я могу закончить через несколько минут. Тогда я хотел бы увидеть вашу презентацию Оружейной палаты.

Куилаталап тихонько «хмммм», а затем спросил: «Что бы ни случилось, не случилось?»

«Моей семье поступали некоторые угрозы, которые до сих пор не устранены к моему удовлетворению».

«Ах. Еще не закончена.» Куилаталап постоял секунду, а затем сказал: — Я не сомневаюсь, что бы ни случилось, вам придется покопаться на территории Духовенства, но когда вы найдете твердую зацепку, вы, возможно, захотите предупредить кого-нибудь, прежде чем действовать.

Эрик взглянул сквозь Офиэля на красиво обставленный кабинет в башне летающего замка, где окна выходили на зеленые просторы снаружи и пропускали свет в комнату, чтобы упасть на большой деревянный стол и его нынешнего обитателя. За этим столом сидел высокий худощавый мужчина, хмуро глядя на крошечного Офиэля, пока Офиэль прыгал по деревянной поверхности, чирикая, тыкая в чернильницу, переворачивая маленькое стекло, проливая темные чернила на то, что казалось бумажной работой и студенческими тестами. . Офиэль окунул перо в чернильную лужу и, найдя это интересным, плюхнул в лужу всем крылом. Он весело чирикал скрипками, когда летели черные пятна. Тогда он начал играть по-настоящему.

Профессор Иллипин Гроузер оставался стойким; молча наблюдая все время.

Эрик сказал Куилаталапу: «Итак… тогда, думаю, я найду Фарикса».

Килаталап вздрогнул. — Фарикс? Он взглянул на Ларрега, затем сказал: «О-о-о. Он ученик арканеума. Ах. Хорошо. Я не вмешиваюсь. Удачи в этом».

— Спасибо, Куилаталап.

Куилаталап отступил, исчезнув там, где он был, чтобы продолжать делать то, что он делал.

Эрик сказал Ларрегу: — Ты можешь остаться здесь на минуту или десять. Я скоро вернусь.»

«Конечно, сэр!» Ларрег сказал: «Моя жизнь принадлежит тебе, делай, что хочешь».

Эрик нахмурился и тоже отошел.

— — — —

В «презентационной» зоне, которая была больше «столами и бюрократами», чем какой-либо магией, и довольно большой для презентационной зоны, он обнаружил бывшего голого бармена, профессора Истинного Арканеума, одетого в мантию и работающего с документами, в то время как помощники занимались бумажной работой. то же самое на других столах. Длинная очередь студентов стояла на белой линии, ведущей в пространство для презентаций, в то время как те, кто уже вошел и сделал все, что они там делали, вышли с другой стороны, некоторые с бумагами, некоторые с пустыми руками и разочарование в их глазах.

Эрик прошел мимо очереди прямо к профессору.

Голубой инкани увидел, как он приближается, и с яркими белыми глазами и улыбкой поздоровался: «Привет, Эрик!» Он отмахнулся от студентки, которая была с ним, сказав: «Да, да; Вы можете попытаться присоединиться к дивизии менеджеров. Кыш, пока я не передумала.

Женщина крепко прижимала бумаги к груди, несколько раз кланяясь, отступала и уходила так быстро, как только могла. Пока это происходило, справа от Фарикса из тени вышла белокожая женщина-инкани. Фарикс взглянул на новую женщину, затем сразу же посмотрел на Эрика, а затем на белого инкана. Телепатическая линия соединяла женщину с Тенью. Тень сел немного прямее.

Фарикс сузил глаза, глядя на Эрика.

Эрик подошел к столу Шейда с другой стороны и сказал: «Один из ваших профессоров участвовал в попытке меня убить».

Фарикс глубоко нахмурился. Он спросил: «Зачем ко мне с этим обращаться? Убей человека и покончим с этим. С этого момента карьера профессора Гроузера окончена.

Бумажная работа прекратилась. Глаза блуждали по Эрику и Фариксу. Некоторые ученики начали писать намного быстрее. Один оркол-мужчина, сидевший за одним из столов, одетый в профессорскую мантию, вокруг лица сменился с темно-зеленого на цвет морской пены.

Эрик заметил реакцию орка. Он указал на человека. — Что у него за дела с Граузером?

Фарикс вздохнул, взглянув на оркола. — Граузер — профессор остеомантического искусства. Бледного парня зовут Курук. Он был соперником Гроузера в течение добрых пяти лет в одной и той же области исследований. Фарикс посмотрел на орла, и тот побледнел еще больше. Фарикс снова повернулся к Эрику и заявил: — Что бы с тобой ни случилось, Курук не замешан. Этот парень не может солгать, чтобы спасти свою жизнь».

Эрик сказал: «Я не хочу делать поспешных выводов и действовать на вашей территории без вашего ведома, но люди, с которыми работал Граузер, говорили о причинении вреда моей семье. Я собираюсь решить эту проблему, — он почти не сдерживал раздражения в голосе, когда сказал: — Но есть ли что-нибудь, что ты хочешь мне сказать сначала?

Фарикс сказал: «Единственный, кто может покинуть Кендритист, пока активен барьер «Пир теней», — это Таня, но если она замешана в том, что с тобой происходит, то тебе в любом случае пиздец». Он заговорил немного мягче: «Я не знаю, что с тобой случилось, но угрозы и тому подобное постоянно случаются с такими людьми, как я и ты. Граузер и другие должны были знать, что нельзя иметь дело с неутвержденным… Что бы он ни делал. Что он делал?»

«Наложил несколько заклинаний кости на ребенка, который был брошен в меня, чтобы вымогать несколько колец статистики».

Фарикс фыркнул. «Ах, да. Этого не следовало делать. Убей его. Сделайте пример. Вам, вероятно, нужно сделать больше примеров, больших примеров, чтобы это не повторилось с вами. Мне все равно, только не надо взрывать горы, если можешь. Я знаю, что ты можешь быть намного хитрее». Он спросил: «Это все? Или… — Он улыбнулся, дергая воротник своей мантии, обнажая под ним синюю кожу. «Хотели бы вы поговорить о более приятных вещах в более приятной обстановке?»

«Может быть, в другой раз.»

Фарикс пожал плечами. «Очень хорошо.» Он поднял руку и указал в сторону, мимо Эрика, крича: «Следующий!» Когда следующая в очереди, высокая женщина, не вышла вперед и в основном просто стояла, глядя на Эрика, который не мог пошевелиться, а затем на Фарикса, а затем снова на Эрика, Фарикс сказал: Эпоха и тащи свою задницу сюда. Он и я закончили. Женщина быстро двинулась, и Фарикс добавил: «Твоя заявка должна быть чертовски ПОТРЯСАЮЩЕЙ, Мепонория».

Женщина прошептала: «Да, сэр, извините, сэр, да, сэр».

Эрику не нравилось, когда его так увольняли, но он понимал необходимость установления власти.

Неужели все это произошло из-за того, что Эрик еще не установил власть? Эх. Эрик думал, что он весьма полезен для выслеживания всех тех Охотников, которые пытались напасть на него в ответ, когда рядом был Кародог. И убийство буквально миллионов летающих пауков, кристальных мимиков и тому подобного.

Но люди есть люди, и у кого-то всегда было больше глупости, безумия и силы, чем им нужно.

Эрик присоединился к Леррегу, а также приступил к удаленному разговору с профессором Граузером.

— — — —

Пока все это происходило, Офиэль украл некоторые академические записи, пока другие смотрели, а затем отправился в путешествие по некоторым комнатам общежития. Эрик нашел Тоффа и Хатта.

Или, по крайней мере, их последнее пристанище. [Каскадная визуализация] привела Эрика к области шириной в дюжину метров на склоне травянистой горы, битком набитой разбросанными кусочками ДНК. Проверка прошлого не раскрыла их окончательную судьбу, потому что кто-то применил в этом районе большое количество магии, стерев большую часть недавнего прошлого.

Но Эрик все еще мог различить взрывающиеся черепа и кишки, разлетающиеся по воздуху и падающие в огненный конец. Должно быть, это тоже было [Очищающее пламя], потому что Эрик нашел только немного засохшей крови далеко от места происшествия и единственный чистый ноготь на пальце ноги посреди всего этого.

— — — —

Эрик наблюдал, как Офиэль играла черными чернилами, а Иллипайн Граузер писал на маленьком столике неподалеку, за пределами зоны брызг. Немного контролируя себя, Офиэль завис в воздухе, и Эрик увидел, над чем работал мужчина. Это было завещание, или, как их называли на Veird: Final Affairs. Мужчина перестал писать завещание, когда понял, что поведение Офиэля изменилось.

Эрик начал со слов: «Я полагал, что человек, который делает то же, что и вы, уже разобрался со своими последними делами».

Со спокойной непринужденностью мужчина сказал: «Моим нынешним «Последним делам» исполнилось два года. Это может быть неприемлемо в суде, но, по крайней мере, позволит другим узнать, как следует распределять несколько новых вещей». Он спросил: «Вы позволите мне покончить с собой после того, как я закончу с документами, сэр?»

«Если вы дадите мне полный отчет о том, что произошло, о вашей причастности и о том, кто еще был причастен, то я вас не трону».

Гроузер помолчал. Он вдохнул. Он сказал: «Я планировал вымогать у тебя новые кольца. Новости об этих настоящих кольцах All-Stat разошлись довольно быстро, и я знал, что они мне нужны, поэтому я собрал необходимые ресурсы так быстро, как только мог, и попытался провести свой день как обычно, чтобы отбросить любые подозрения. Похоже, я сильно ошибся насчет ваших способностей к отслеживанию и расследованию, и за это я заплачу цену своей неудачи своей смертью.

Эрик наблюдал, как мужчина солгал Офиэлю в лицо, а затем сказал: «200 с лишним Восприятий вместе с чувством маны и всем этим новым Интеллектом говорит о том, что ты лжешь». Однако он не просто смотрел на Граузера. «Я также могу видеть различные скрытые отсеки в стенах вокруг, а также магию, которая у вас есть, которая пытается скрыть все эти места, но я не сомневаюсь, что более важные предметы находятся где-то совсем в другом месте. Но здесь есть одно замечание: у вас есть маленькая картина с изображением сына и жены, которую вы держите в ящике стола, которую я вижу даже сквозь чары, охраняющие ваш стол. В тех новых документах, над которыми вы работали, мне указаны их имена: Иллипайн, исходящая от вас, я полагаю, и Маргарит. Я предполагаю, что, солгав мне, ты пытаешься защитить их. Их нужно спасать, прежде чем ты заговоришь?

Эрик не упомянул, что все это было довольно прозрачно. Этот парень знал, что делал. Написав «Последние дела» перед Офиэлем, Гроузер рассказал Эрику о его семье, его проблемах и о том, что, скорее всего, угрожало заставить Граузера подчиниться.

Граузер спокойно сказал: «Моя жизнь потеряна, сэр».

«Вы решили проигнорировать мое предложение помощи с какими-либо проблемами, навязавшими вам эту глупость?»

«Моя жизнь неустойка».

«… Повторяю: вы отказываетесь от моей помощи с этой проблемой? Я нашел твоего отца быстро. Я могу найти других так же быстро. На самом деле, я только что нашел твоего собственного сына и жену.

Все тело Гроузера вздрогнуло.

Эрик продолжил: «И я нашел четырех человек, наблюдающих за ними. Сейчас я полностью расследую угрозу».

В горном городе, в трех километрах от их маленькой встречи, на маленькой игровой площадке возле дома, в ряду домов у озера, женщина качала мальчика на качелях. Мальчику было где-то около восьми лет; он хихикнул, когда женщина подтолкнула его выше. Женщине должно было быть за сорок. Она притворялась счастливой, но знала, что что-то не так. Она смотрела на озеро и маленькую лодку на этих водах.

На той лодке, более чем в ста метрах от них, сидели мужчина и еще один мужчина. Один из них наблюдал за женщиной. Другой смотрел на воду вокруг них, где другие пары гребли по воде и, по крайней мере, казались влюбленными друг в друга; эти двое мужчин играли без такого прикрытия.

На них также было немного ДНК Тоффа и Хатта. [Очищение] работало хорошо, но очищало не так хорошо, как люди думали.

Еще одна пара мужчин стояла на дороге перед домом, вне поля зрения матери и сына. Если бы у Эрика не было его новых характеристик и новых чувств, он бы их полностью упустил. Один был окружен магией невидимости, которая была глубже, чем [Невидимость]. Другой сидел на крыльце через улицу, пил чай и читал книгу, ища всего мира, кроме Эрика, что он просто нормальный парень, занимается нормальными мужскими делами.

Если бы у него не было его новых характеристик и нового чувства маны, он бы также пропустил бомбоподобные пакеты маны в шеях матери и сына. Они были намного меньше, чем заклинание, которое Гроузер наложил на Леррега, но структура была точно такой же. Был ли заклинатель учеником Граузера?

Вернувшись в кабинет Граузера, мужчина вскочил на ноги, разбрасывая бумаги и крича: «Нет! У них есть-«

«Сколько маны я должен потратить на [Рассеивание] этих бомб в их шеях?» Эрик прервал. Он добавил: «Теперь никаких бонусов. Просто прямые затраты, так как у меня есть глобальное время восстановления, личное [Рассеивание], и 20 секунд более чем достаточно для срабатывания второго. Или. Ты мог бы выбрать, в какой из них ты хочешь жить?»

На лице Гроузера было странное, беспорядочное выражение, и он явно думал о каких-то глубоких, ужасных мыслях. Через полсекунды он практически закричал: «По 15 000 маны каждому!»

Эрик завернул жену и сына Граузера в солнечную форму Офиэля, быстро заманив их в ловушку за красивым светом. Второй Офиэль присоединился к первому. Два [рассеивания] маны по 15 000 маны вырваны из этих двух Офиэлей, нацеливаясь на светящийся пакет бомбообразной маны у основания черепов матери и сына. Заклинания распались.

Несколько вещей произошло одновременно, и Эрик справился с каждым по-своему.

Вернувшись в офис, Эрик попросил Офиэля показать световое изображение события. Граузер посмотрел на свою семью, а мальчик посмотрел на небо, его смех сменился удивлением от искрящегося воздуха вокруг. Жена быстро остановила качели, ее лицо внезапно сменилось с мгновенного страха на спокойную маску. Она взяла ребенка на руки, произнося счастливые слова, которые не могли быть переведены через световое изображение, но ребенок определенно хихикал.

Невидимка перед домом двинулась, чтобы заколдовать мать и сына. Вспышка невидимого света вылетела из скрытого пространства, как раз в тот момент, когда Офиэль спустился на скрытого человека и поглотил их тисками мощного света. Какое бы заклинание они ни использовали, это не имело значения, потому что Офиэль схватил мать и сына и унес их в небо, оставив Молнию позади.

Мужчина через улицу тоже пытался что-то сделать, наложив более сильное заклинание на быстро убегающих мать и сына, но Офиэль поймал его, поймав в ловушку почти так же, как Офиэль поймал в ловушку невидимого человека.

Люди на озере уже были в ловушке и не могли ничего сделать. Эрик сказал им сидеть спокойно, и они не умрут сегодня. Они подчинились. Эрик повторил это предупреждение всем попавшим в ловушку людям, и единственным, кто пытался что-либо сделать, был невидимый парень, которого Эрик теперь видел, была женщина. Она бросила яркий свет в свою клетку, не успев ничего сделать, кроме как поймать себя на едких осадках. Эрик согнул клетку и спас женщину от большей части ее собственной глупости, но не от всех.

Вернувшись в офис, несколько заклинаний сработали под офисом Гроузера, нанеся огромный урон камню вокруг человека, полностью разрушив офис и значительную часть этажа выше и ниже. Но Гроузер был в порядке. Эрик уже окутал его жестким светом, как только началась его спасательная операция.

Мать и сын в данный момент неслись по небу, и хотя ребенок немного вскрикивал, это не было чем-то, что [Неподвижность] не могла бы исправить. Мать попыталась успокоить остальных спокойными словами, но ребенок только кричал громче, отчего с каждым вздохом его голову окружали яркие всплески белого света. Вскоре ребенок понял, что его крики вызывают свет. Затем он снова начал смеяться. Мать улыбнулась.

И ветер свистел в новой дыре в башне, где раньше был кабинет Граузера. Он не рухнул. Эрик поддержал конструкцию полосами сплошного света, чтобы она не сдвинулась с места, и сказал: «Я успешно спас вашу семью и вас. Я требую соблюдения, чтобы устранить угрозы, исходящие от моего народа».

Гроузер сказал: «Мне нужно, чтобы моя семья была со мной».

«Они летят сюда прямо сейчас. Ваш сын был очень смелым.

«Не лги мне. Он трус, — сказал Граузер без яда в голосе.

— Как бы то ни было… — Эрик приказал Офиэлю выпустить [Ауру восстановления], восстанавливая офис, пока он говорил, — Они в безопасности и в пути. Они должны быть здесь через минуту. Если ты хочешь мне что-то сказать, сейчас самое время, пока они не прибыли и все не стало еще сложнее. Вы должны знать, что я уже говорил с Фариксом. Он сказал мне, что твоя карьера окончена.

Комната снова стала единой, когда плавный камень превратился в стены, а растущие столы, полки и книги заняли некоторые из своих прежних позиций. Многие книги оказались на земле, и большая часть всего, что было в комнате, казалось, пропала. Обжитое пространство башни теперь больше походило на заброшенный склад. Хорошо, что Граузер был единственным в башне, так что, кроме Офиэля и экс-профессора, никому не угрожала опасность.

Эрик спросил об этом: «Офисы вверху и внизу, а ты сегодня был один в своем кабинете?»

Стула Гроузера не было в отремонтированной комнате, поэтому он просто стоял там. «Я сказал им, чтобы они были сегодня в другом месте. Они ловко приняли. Такое случается очень часто. То есть зажат между огромными силами.

«Не продавайте себя дешево. Ты тоже довольно мощная сила. Эрик спросил: «Как часто ты делаешь ловушку с взрывом во всю кость?»

«Я не высшая сила». Гроузер, казалось, сдерживал волну негодования, когда он сказал: «Меня несколько раз заставляли сделать это те, кто действительно могущественен, включая того, кто, как я подозреваю, обидел вас». Он вдохнул. Он приготовился.

А потом он заговорил о Белом рынке.

Три минуты спустя, поскольку Эрик замедлил полет матери и сына, пока Гроузер разъяснял ситуацию с организованной преступностью, Эрик воссоединил мужчину с его семьей. После короткой серии объятий между Граузером, его женой и сыном Эрик спросил Маргарит, мать, о Белом рынке. Она сразу же начала разглагольствовать о сделках, которые пришлось понести их семье на Белом рынке, и указала Эрику несколько возможных направлений, и одно действительно хорошее. Граузер согласился с мыслями Маргарет.

Эрик подтвердил ее слова, посетив те места и задав те же вопросы людям, которых он поймал.

Эти убийцы никуда не делись, кроме как туда, куда их отправил Эрик. В конце концов, [Путеводная Звезда] была Доменом, и Эрик блокировал каждое заклинание, которое они пытались использовать. Маленькая белая книга Библиотекаря очень помогла в этом отношении.

Когда Маргарет закончила и ответила еще на несколько вопросов, Эрик спросил их троих: «Куда вы теперь пойдете?»

Гроузер обнял свою жену и сына, сказав: «Прочь от Кендритиста, как только пиршественный барьер падет».

Маргарит обратилась к Эрику: «Если вы убьете всех высокопоставленных членов Белого Рынка, возможно, нам не придется покидать Арканеум Истинной Тьмы. В противном случае мы должны идти, и мы должны идти сейчас. Мы можем выжить в Столпах Шпиля, пока Пир не закончится, так что это лучший ответ на вопрос, где мы будем. Вы можете доставить нас туда? Где-то в середине всего этого? Мы можем выяснить, безопасно ли возвращаться после того, как вы сделаете все, что захотите. Не нужно так себя утруждать, архимаг Флатт, сэр.

Эрик сказал: «Конечно». С полосой света на внешней стене комнаты, надежной фиксацией и толчком стена открылась, как распашная дверь. Вошел воздух. «Поехали».

Маргарет взяла своего мальчика и кивнула, держась за Граузера, а худощавый мужчина держался за нее. Эрик схватил их троих ярким светом и велел сесть, если они того пожелают. Они сделали это, как люди, обученные слушать других. Эрик отогнал эту мысль, когда вывел их из комнаты, а затем вновь запечатал комнату за ними. Эрик вывел Офиэля из квартала Арканеум через Яркую воду в земли за озером.

Эрик снова обратил внимание на людей, которых поймал, а также на себя. Люди в доме Граузера все еще были в ловушке, теперь все вместе. Эрик пригрозил им, что отдаст их Фариксу. Он надеялся на быстрый раунд сбора информации. Вместо этого убийцы, казалось, умерли внутри, полностью замолчав.

Ах. Хорошо. Возможно, Леррег был бы более полезен.

Леррег сел напротив Эрика, ожидая возможности помочь.

Эрик задал ему несколько вопросов, основываясь на том, что он узнал от Гроузера и Маргарит.

Леррег сморщил лицо. «Эм-м-м. Я не знаю никого из тех людей. Я имею в виду… я знаю о Белом рынке. Но… я никого в ней не знаю, как и никого из тех, кого вы упомянули. Ой! Но Тофф и Хатт в нем участвуют, верно?

«Да. Они были.»

Дикая улыбка появилась на лице Леррега, прежде чем исчезнуть за дисциплиной. Он сказал: «О». Он спросил: «Вы убрали эту угрозу с земли?»

«… Нет. Другие добрались до них первыми». Эрик сказал: «Это стало больше, чем я думал. Я ожидал, что какой-нибудь тупой Шейд попытается что-то сделать, прежде чем я войду в Ар’Кендритист, и я это понял, но я не ожидал, что встречу больше тупых дерьмов в облике людей.

Леррег вздрогнул.

Эрик продолжил: «Я ожидал, что эта попытка вымогательства потребует простого исправления. Но это отнимает у меня больше времени, чем мне бы хотелось». Эрик сказал: — У меня есть дела поважнее, чем эта чепуха, Леррег. Если вы что-то скрывали, дайте мне знать сейчас».

«Нет нет! Я бы никогда ничего не утаил!»

Эрик вздохнул.

Он снова обратил внимание на убийц, которых в настоящее время держат в плену на лужайке на заднем дворе дома Маргарит. Они пришли в себя после кратковременной кататонии, когда им угрожали выпустить в Шейд. Потом довольно быстро назвали несколько имен. Отслеживание ДНК четверых из них привело Эрика к довольно богато украшенному дому в центре дорогой части района TrueDark Arcanaeum. Дорогой, хорошо охраняемый дом, повсюду охрана и имя, которое Эрик уже несколько раз находил. Семья Роллини. Лидеры Белого Рынка в Районе Арканеум.

Это открытие потребовало еще одной поездки в Фарикс.

Итак, Эрик снова встал перед временным столом Фарикса.

Тени там не было.

Белокожие инканы заменили Фарикса. Эрик спросил ее, как пройти к Тени. Он получил их. Итак, теперь Эрик стоял у темных ворот временного Темного Храма, к югу от Дворцового квартала.

— — — —

За открытыми дверями храма стоял Фарикс, разговаривая со Жрицей, которая парила рядом, ее скелетное тело было обернуто темной тканью, а белое ядро ​​в ее грудной клетке светилось мягким белым светом. Они заметили Эрика, когда он подошел к выходу.

Жрица поманила его, сказав: «Добро пожаловать, Эрик. Я только что услышал интересную новость. Заходи.»

Эрик так и сделал, войдя внутрь, а Леррег и Вайолет плелись позади.

Жрица указала на ребенка с Эриком: «Я полагаю, это тот молодой человек, который чуть не взорвался?»

Эрик шагнул к Жрице и Фариксу, сказав: «Да».

Жрица сказала Леррегу: «Пожалуйста, встань по эту сторону двери, пока мы трое говорим».

Леррег немедленно отошел в сторону, сопровождаемый Вайолет.

Эрик шел всю дорогу до Теней, останавливаясь, когда тот приближался, и спрашивал: «Значит, ты все это слышал?»

«Еще нет.» Фарикс сказал: «Но я слышал, что вы обнаружили часть Белого Рынка в моих землях. Я также получил сообщения об активной деятельности вокруг моих земель. Это касается, Эрик. Я не одобряю такой уровень тайной деятельности на моих землях».

Эрик сказал: «Тогда хорошо, что я пришел к тебе, не так ли? Я уже выследил большинство людей, которые пытались причинить мне вред, но, поскольку я не хочу мешать вам без уважительной причины, я разыскал вас во второй раз.

— Гроузер жив? — спросил Фарикс.

Тень явно была зла, но прекрасно скрывала свои эмоции. Если бы он был в своей теневой форме, то Эрик вообще не уловил бы ни одной из этих эмоций.

«С ним, его женой и ребенком все в порядке». Эрик спросил: «Я думал, ты спросишь о Белом рынке?»

Фарикс подался с надеждой, затем замолчал и задумался. Через мгновение он повернулся к Жрице, затем к Эрику, сказав: «Мне нужен барьер конфиденциальности для того, что будет дальше. Либо ты повесишь, либо я».

Жрица кивнула своей скелетообразной головой, говоря: «Хорошая идея. Я мог бы поставить один, или, если тебе это неудобно, можешь, Эрик?

Эрик приказал Офиэлю наложить [защиту конфиденциальности] на них троих, отключив все внешние чувства.

Жрица нахмурилась, глядя на кристально чистый воздух. «Аудио и визуальные эффекты, но без защиты от [предвидения] или защиты от чувства маны».

Фарикс сказал: «Все в порядке. Не могли бы вы стереть мана-подпись позже, Жрица?

«Я могу и буду».

Эрик нахмурился, глядя на Теней. «Какие еще заклинания вы бы объединили с этим?»

Жрица объяснила: «[Видение души], [Свидетель] и [Наблюдение], но в обратном порядке. Тем не менее, это хорошая база».

«Вы можете сделать это, когда нет более серьезных проблем». Фарикс, казалось, расслабился, когда сказал: «Граузер — мой старый собутыльник. Я не допущу, чтобы его убили из-за неудавшегося покушения на тебя. Что мне нужно сделать, чтобы заставить тебя отвернуться от него?»

«Он в порядке. Я не буду держать на него зла, так как он был вынужден помогать Белому рынку в ваших землях. Эрик сказал: «Но я хочу, чтобы людям, которые замышляют причинить вред моей семье, был положен окончательный конец».

Фарикс сказал: «Нет. Белые рынки в моей стране одни из лучших за последние годы. Я не хочу, чтобы ты нарушал баланс. Отпусти это. Кроме. Почему вы просите меня покончить с семьей Роллини? Вы не убьете их, и ваша семья сможет защитить себя. Джейн не собирается умирать для этих людей».

Эрик пригрозил: «Значит, ты хочешь, чтобы я вырезал их дом из земли?»

— Ты ни хрена не сделаешь, Эрик. Фарикс сказал: — Я рад, что ты не убил Граузера, но я не обязан делать твою грязную работу за тебя, и, кроме того! Я бы не хотел! Как я уже сказал, семья Роллини довольно хороша для этого района. Они обеспечивают то, чего не может мой губернатор, чтобы остальные люди были счастливее, чем они были бы в противном случае».

Эрик вздохнул.

Жрица сказала: «В каждой стране есть свои незаконные рынки и силы, Эрик. Искоренить одно — значит подготовить землю для укоренения других. С этой целью хорошо, что вы еще не ударили. Она повернулась к Фариксу. — Но если бы он ударил, что бы вы сделали?

Фарикс закатил глаза: «Он не будет».

— А почему он не хочет? — спросила Жрица, избавляя Эрика от необходимости угрожать глухим ушам.

Из-за этого она ему нравилась немного больше.

«Там есть дети, и семья Роллини делает все возможное, чтобы защитить себя, в том числе использует своих детей в качестве щитов». Фарикс сказал Эрику: — Вы осмотрели это место. Ты видишь детей?

«Я видел молодых в доме и в других местах поблизости… Я знал, что они будут проблемой, но я не ожидал, что они будут такой проблемой». Эрик нахмурился, каждая его часть смешивалась с гневом и другими, менее понятными эмоциями. «Они… Они используют своих детей как щиты?»

Жрица уставилась на Фарикса. Если бы у нее была плоть и кожа на черепе, Эрик был уверен, что увидел бы хмурое выражение на ее лице. А потом она заговорила и выразила свое неудовольствие: «Правда, Фарикс. Это невыносимо».

Фарикс сказал: «Они обнаружили мою личную слабость! Ну и что! Парень использует это». Он чуть не повернулся к ней, сказав: «Ты хочешь убить сотни детей, которые находятся в их власти? Ага. Я так не думал. Это просто часть бизнеса, как обычно».

Глаза Жрицы превратились в точки жесткого звездного света, но она ничего не сказала.

Эрик уставился на Фарикса, меняя тактику: «Я пришел к тебе, потому что это твоя земля. Знать, что вы были замешаны в вымогательстве семьи Роллини? Это тоже новость. Все это новости, на самом деле. Все это плохо для тебя, Фарикс.

Жрица продолжала смотреть на Фарикса.

Фарикс рассмеялся. «Еще немного новостей: я не хочу свергать стабильную власть в моем королевстве, когда их место может занять кто-то еще похуже». Он закатил глаза, или, по крайней мере, Эрику так показалось; Глаза Фарикса были не чем иным, как белыми лужами. Он сказал: «Дестабилизация убивает не меньше, чем атака архимага».

«Справедливо.» Эрик сказал: «Итак, я собираюсь пойти туда и извлечь несколько убийц, и я хочу, чтобы вы были согласны с результатом».

«Нет.» Фарикс вздохнул. «Оставь их в покое. Ваше участие убьет сотню детей. Я позабочусь об этом для вас. Это займет время. Ты будешь должен мне за это».

Эрик усмехнулся, затем улыбнулся. — Я не собираюсь быть тебе должен. Это проверка того, как далеко я готов зайти против одного из вас? Потому что если это так, я не буду хорошо играть».

Он чуть не выпалил, что, когда все Духовенство пойдет на войну с самим собой, каждый человек в Районе Брайтуотер, скорее всего, все равно умрет.

Фарикс посмотрел на Эрика. «Я не охраняю свой народ, как какой-нибудь деспот магов разума, и я не ценю то, что делаю. То, что происходит здесь, между мной и тобой, это дипломатия. В дипломатии вы что-то просите, что-то дается и что-то возвращается. Так или иначе, вы будете должны мне за это.

«Это больше похоже на следующее: вы удаляете эту угрозу против меня, прежде чем я устраню ее сам. А потом тебе придется разобраться со своим кривым домом, пока гравитация не разрушила его, и я ни хрена тебе не должен.

Фарикс предупредил: «Ты сравниваешь себя с непреодолимой гравитацией?»

Эрику хотелось рассмеяться, но он не стал. Вместо этого он уставился на Фарикса, жалея этого человека и ненавидя его в равной мере, когда он выдал маленький секрет, сказав: «Ты понятия не имеешь о неумолимых силах, выстроившихся против твоего карточного домика, не так ли?»

Фарикс надулся, почти собираясь что-то сказать.

Но вмешалась Жрица. «Пожалуйста, господа! Не надо такой злости. Все шло хорошо, но мы все немного разгорячились. Итак, давайте немного убавим горелку. Фарикс просто защищает своих. Но. Эрик. То, что ты только что сказал… — неожиданно серьезным голосом она спросила Эрика: — Я чувствую, что ты имеешь в виду что-то более глубокое?

Фарикс взглянул на женщину-скелет, его лицо из напряженного превратилось в вялое, а затем в маску. Он смотрел на Эрика и ждал.

Гнев Эрика уже покинул его. Хотя Фарикс был Шейдом, он также был профессором, и Киллзон не мог сказать слишком много плохого об этом человеке; во всяком случае, то немногое, что можно было сказать. То, что он не станет убивать детей, было очень, очень низкой планкой, но, тем не менее, Фарикс преодолел ее.

Эрик решил немного разъяснить то, что он уже проговорился. Он сказал: «Я собираюсь немного поговорить с семьей Роллини. Я призываю вас либо отойти в сторону, либо встать в очередь. Если вы решите выступить против меня, скажите мне сейчас, и я воздержусь от реализации этого заговора Роллини до тех пор, пока не придет время, когда все уже в огне».

Жрица выпрямилась. Фарикс вздрогнул в тени, хотя трансформация была такой быстрой, и он так быстро вернулся в физическую форму, что Эрик никогда бы не узнал об этом сдвиге, если бы у него не было своего нового Восприятия.

Жрица пробормотала: «…Ну что ж».

Фарикс спокойно сказал: «Сведите свои разрушения к минимуму».

«Я уже планировал это. Я доказал способность к хирургическим действиям, когда спас Леррега от различных разрушительных сил, а затем, когда я спас Гроузера и его семью, не причинив чрезмерных разрушений. Я еще раз доказал свои методы, когда пришел к вам, чтобы решить эту проблему, которую обнаружил на вашей территории». Эрик сказал: «Мои Офиэли уже на позиции. Хочешь посмотреть?»

«Нет.» Фарикс сказал: «Я осмотрю последствия».

— У меня есть убийцы, которые охраняли семью Граузера. Ты хочешь их?»

«Да. Я отдам их Граузеру в подарок. Где они?»

«Вне дома его жены». Эрик поднял руку и создал карту из своей формы света. На карте появилась синяя точка. «Здесь.»

Фарикс посмотрел на плывущую карту, затем щупальце теней сорвалось с его ног, отделяясь и быстро исчезая из виду. Он сказал: «Подержите их там пять минут. Я возьму это оттуда».

«Принял.» Эрик кивнул, сначала Фариксу, затем Жрице. Он почти развернулся и ушел, но вместо этого указал на Леррега. — Вон там Леррег — часть твоего подразделения, которая создает монстров, чтобы наполнять океаны и убивать людей. Вы хотите его удержать? Я не хочу его. Мне тоже не нравится, что есть люди, которые на самом деле создают монстров, но я не собираюсь убивать его за выбор, который его предки сделали за столетия до его появления.

Фарикс взглянул на парня и прищурился. Он сказал: «Как угодно. Я не узнаю ребенка, поэтому он не имеет для меня значения». Он повернулся к Эрику и сказал: «Большинство этих факультетов биологии посвящены увеличению биоразнообразия для создания здоровых экосистем, чтобы эта тюрьма планеты стала более реальной, чем то, что было, когда боги создали ее и заперли нас всех здесь, Эрик. Создание монстров, конечно, часть этой области. Но в основном речь идет о создании здоровой среды со сбалансированными экосистемами».

Эрик сказал: «Как угодно. Вероятно, это хорошее поле, чтобы оставить его, когда мы начнем проектировать планеты с нуля. Однако, возможно, потребуется внести некоторые изменения в учебную программу, чтобы включить в нее меньше монстров.

«Уже в работе!» Фарикс сказал: «Я возвращаюсь к своей работе». Он отступил, исчезнув, когда тени рассеялись там, где он стоял.

На мгновение легкий ветерок пронесся по Темному Храму, Эрику это понравилось.

Затем Жрица сказала: «Спасибо за такой подход к проблеме, Эрик. Тем не менее: вы не должны казаться слабой этой семье Роллини. Речь зарезервирована для первоначальных сделок с непосвященными и против других Теней, но против тех, кто стремится причинить вам вред… Что ж. Насилие — иногда единственный язык, который знают некоторые люди». Она добавила: «Я не знаю конкретно эту семью Роллини, но они звучат как преступный синдикат, который взял на себя прежнюю семью Кэрод, может быть, двадцать лет назад. Я избавлю вас от урока истории, но Кэроды были Белым рынком, основанным на ячейках, с небольшим количеством внешних и очевидных структур Белого рынка, выставленных на всеобщее обозрение. Она добавила: «Однако беспокоит, что этой семье Роллини удалось заполучить Фарикса».

«Будет насилие и некоторые демонтажи, чтобы этого больше не повторилось». Эрик сказал: «И в этом разборном конце: я выследил четыре из их ячеек, пока мы разговаривали. У вас есть очаровательное здание, полное припасов в Районе Арканеум, еще больше очаровательных припасов в вашем Районе Храма — что, кстати, очень красиво. Потом я получил еще чары в другом месте под водами Яркой Воды возле земель Арканеума, и приют, или школу, или что-то в этом роде, тоже в Районе Храма.

Белое ядро ​​Жрицы вспыхнуло, когда Эрик упомянул Храмовый Район. Она спросила: «Не могли бы вы… Не могли бы вы сказать мне, где находятся эти места? В Храмовом районе. Возможно, Фарикс не захочет помогать вам на своих землях, но у меня не будет Белого рынка в моем округе.

«Конечно, если вы скажете мне, почему они зачаровывают так много палочек?»

Эрик никогда не видел столько волшебных палочек в одном месте, как в тех комнатах, включая магазины чар. Жезлы были разложены в ящиках на стене, по пятьдесят в ящике, в то время как гранд-рады стояли в центре комнаты, а руны на полу привлекали ману в комнату, чтобы усилить действие жезлов, стоящих за пределами круга. Это была сложная работа. Насколько Эрик мог судить, происходило то же самое, что происходило, например, когда задували свечи на день рождения. Во время поездки в воздух попало больше воздуха, чем вышло из легких. Эта дополнительная мана пошла на частично зачарованные палочки, заряжая их до полной мощности, конечно.

Это была гениальная небольшая магия, которая позволила гранд-радам в центре усилить больше жезлов, чем обычно было возможно. Это также не было совсем волшебством и напомнило Эрику о том, как подземелья вращают ману вокруг себя, чтобы она текла, и в то же время застаивалась в нужных местах, чтобы способствовать росту монстров. Это тоже была простая надпись на полу.

Эрик точно собирался украсть этот дизайн. Он никогда раньше не видел ничего подобного. Но опять же, наложение чар было очень-очень глубокой областью изучения, а он еще не ходил ковыряться в каких-либо первоклассных магазинах чар. Хотя теперь, когда Эрик подумал об этом… Могла ли быть одна из этих диаграмм за стеной волшебного магазина Ульрика Ульрика? Может быть? Эрик не заметил бы диаграмм в этих комнатах с палочками, если бы они не были так бросаются в глаза.

Эрик сказал: «Это много палочек. Легко тысячи в комнате всего два метра на два метра».

Жрица решительно сказала: «Это потому, что мы не позволяем нашим людям использовать Сценарий для изучения магии, тратя очко. Вступить в аттестат зрелости, а затем использовать магию, как будто это просто то, что можно купить! Это неуважение ко всему Искусству!»

«… Я вижу, что это мощная тема для тебя». Эрик добавил: «Но это все равно ничего не объясняет».

«Извинения». Она немного успокоилась, а затем сказала: «Позвольте мне начать с того, как мы обучаем наших учеников магии, потому что это необходимо знать, чтобы понять остальное.

«Большая часть учебного плана Truedark Arcanaeum основана на том, что дети учатся создавать заклинания самостоятельно, используя ауру или иным образом. С этой целью у нас есть три теневых подземелья, работающих на полную мощность в Храмовом районе, давая каждому 16-летнему ребенку Корону теней; шаг на пути к [Shadowalk] и приемлемый способ научиться контролировать свою ауру. Большинство учеников поглощают эссенциальную броню и получают [Прикосновение Тьмы], но лишь немногие получают [Удар Тьмы]; два наиболее распространенных первых шага к [Shadowalk]. Из этих скромных источников работы с аурой они могут учиться в Истинной Дарке или в любом другом месте Яркой Воды, и в конечном итоге получить все остальные заклинания, которые появляются в Сценарии. В наших землях нет коротких путей, Эрик.

«Чтобы наши законы и наша вера были сильными, начиная с 16-летнего возраста, а также в случае любых возможных арестов и тому подобного, требуется ежегодное раскрытие статуса. Все очень откровенно. Те, у кого обнаруживается избыток заклинаний без их Remake Quest, наказываются в зависимости от серьезности нарушения». Она вздохнула. «Но люди есть люди и часто делают то, что легко, а не то, что правильно. Использование волшебных жезлов для обхода закона — незначительное, но широко распространенное правонарушение, на которое обычно не обращают внимания, но которое в конечном счете вредно и которое я не могу допустить в своих землях».

Что-то не складывалось, и это действительно беспокоило Эрика с тех пор, как он приехал в Район Брайтуотер и увидел, как люди творят заклинания. Эрик спросил: «Значит, у вас есть регистраторы? Чтобы включить Скрипт для людей?»

Жрица посмотрела на Эрика глазами, полными звезд, когда она откинула голову назад, и ее челюсть отвисла. Она почти что-то сказала, но тут же остановилась. Она закрыла рот, а через мгновение сказала: «О». Она добавила: «Я понимаю путаницу. Система, которую мы имеем, намного сложнее, чем та, которую вы испытали во время своего «Зачисления в аттестат зрелости». Краткая версия: Нет. У нас нет регистраторов. Мы не пускаем агентов Скрипта в Кендритис. Но когда ребенку исполняется 16 лет и после того, как он получает часть тела элементаля [Shadowalk], он автоматически становится активным. То же самое верно для любого, кто получает любой навык Elemental Body. В нашем случае некоторые дети выбирают путь, отличный от пути Тени. У нас не так много подобных доспехов, но мы держим несколько дополнительных доспехов сущности для таких детей. Огненные короны. Каменные короны. И так далее».

Эрик знал, что позже у него возникнут большие мысли обо всем этом, но сейчас он превратил свою световую форму в карту, указав на заполненные палочками здания маленькими синими точками.

Жрица спросила: «Можно мне разрешение побольше?»

Эрик согласился.

«Спасибо.» Жрица сказала: «Мне пора идти. Удачи в ваших отношениях с этой семьей Роллини. Мне нужно поручить другим разобраться с моими собственными проблемами с Роллини». Она слегка поклонилась, а затем отступила во вспышке черного.

Эрик был один в Темном Храме. Он оглянулся на Леррега и Вайолет, стоящих в дверях. Они не могли видеть его за [Частной палатой], так что здесь было самое подходящее место. Он наколдовал стул и сел.

Пришло время поговорить с некоторыми мафиози, которые использовали детей в качестве живых щитов.

Радость.

Он был дураком, ожидая, что это произойдет быстро. Фарикс был прав: Эрик не собирался убивать всех на своем пути и проклинать последствия. Во всяком случае, еще нет.

Надеюсь, никогда.

— — — —

Леса росли высокими на зеленых горах, где ручьи стекали в долины, а дома, словно украшения, украшали землю. Выше в этих горах были большие, богато украшенные дома. К большинству из них были пристроены большие балконы, похожие на утесы, торчащие в открытый воздух. Некоторые из этих пространств были присоединены к дорогам, которые спускались с горы, а некоторые балконы были заняты каретами различных магических устройств. На вершине самого большого фальшивого утеса, примыкающего к самому большому дому, стояли гвардейцы и женщины, стоявшие на открытом месте, хотя некоторые пытались быть скрытными и оставались скрытыми магией, примыкающей к невидимости.

Один человек-инкани в черном, с черными рогами, вышел из дома на скалу и стал там, в центре, глядя вверх на Офиэлей, которые дали о себе знать, но еще не почувствовали.

Офиэльс посмотрел на мужчину. Некоторые из пернатых [Фамильяров] были полноразмерными, другие — маленькими, некоторые — в форме солнца, третьи — под [Невидимостью]. Эрику придется поработать над своей магией, связанной с невидимостью, в другое время, когда жизнь и смерть не будут висеть на волоске.

По приказу Эрика ведущий Офиэль спустился в сплетении крыльев и глаз. Эрик заставил Офиэля использовать свою световую форму для создания голограммы Эрика, которая была более или менее точно такой, какой Эрик выглядел. Офиэль зависла на краю выступа, а «Эрик» пошел вперед.

Человек в черном фальшиво улыбнулся, сложил руки перед животом, поклонился и сказал: «Приветствую, уважаемый архимаг. Как это может помочь тебе?»

Эрик увидел сверкающие зеленые драгоценные камни на различных ножных браслетах и ​​ремнях под одеждой парня. Они были очарованы, вероятно, Харизмой, судя по тому, что Эрик почувствовал, действуя на его разум. Однако бояться было нечего; сила этого натяжения была как кусок нити, пытающийся тянуть лодку. Чтобы что-то сделать с Эриком, потребуется значительное раскрытие харизмы этого человека.

Эрик решил начать с разумной и простой просьбы. Он сказал: «Я хочу найти людей, ответственных за угрозы моей семье. Я также хочу получить заверения в том, что остальной части их заговора не будет позволено осуществиться». Он добавил: «И довольно дурной вкус повышать свою харизму, прежде чем говорить со мной. Так здесь дела обстоят? Магия разума?

Мужчина спокойно сказал: «Извините. Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Мне жаль, что ты проделал весь этот путь зря. Не могли бы вы остаться на чай?

Тело этого человека не указывало на то, что он солгал. Каждая его часть, казалось, говорила правду. Это означало, что этот человек был способен лгать в совершенстве. Честно говоря, некоторые из Теней, которых встречал Эрик, не были даже такими хорошими.

Но не его реакции выдали его. Это была реакция всех остальных в поле зрения, а также некоторых из тех, кто находился вне поля зрения. Некоторые вздрогнули. Другие вспотели. Невидимые люди двигались более очевидным образом, двигаясь, чтобы получше рассмотреть голограмму Эрика. Люди внутри дома перешёптывались друг с другом, вдали от противостояния, происходящего снаружи. Они говорили о том, что происходит с их «хваленым хозяином Порити», и шутили о том, кто на этот раз умрет, с любовью кладя руки себе на шею…

Где заложены бомбы, ожидающие срабатывания.

Эрик почувствовал, как его тело похолодело.

Черт, харизма этого парня была слишком высока. Часть его хотела отбросить все слова, которые он слышал в доме. Часть его уже видела Порити в ярком, красивом свете. Но когда он увидел бомбы на шее, Эрик оторвался от той части себя, которая призывала к покою и пониманию.

Вернувшись в Темный Храм, Эрик вздохнул.

Этот парень хотел так играть? Отлично. Эрик мог так играть.

Но сначала он убедится, что был прав.

Эрик начал: «Я нашел связи между людьми, которые могли бы причинить мне вред, которые привели меня сюда, к вам. Позвольте мне объяснить, так кратко, как я могу…» И тогда он сделал. Говоря, он вызывал в воображении лица, одновременно рисуя диаграммы, связывая людей с местами. Эрик был немного впечатлен тем, как легко было манипулировать светом и создавать голограммы, которые он производил, но человек перед ним был стальной стеной безразличия. Некоторые из окружающих охранников были не столь равнодушны. Некоторые из них вспотели. Эрик рассказал о различных центрах распространения жезлов и о том, как он может отследить, где все на этой платформе были на прошлой неделе, и он уже был, но он не упомянул, что, вероятно, сможет отследить их местонахождение в течение гораздо более длительного периода времени. Наконец он сказал: «А вы сами, мистер Порити Роллини, ваше имя, которое я обнаружил, послав офиэля в ваш дом и проверив ваше обычное местонахождение, и ограбив ваш офис… Что ж. Не совсем «грабить», но суть вы поняли. Вы не являетесь главным ответственным лицом. Этот человек ушел в конспиративную квартиру через три горы, которую я тоже уже нашел. Но давайте пока займемся вами. Эрик повторил: «Эта угроза направлена ​​против моей семьи. Я хочу, чтобы это закончилось, и я хочу, чтобы это никогда не повторилось».

Порити заговорила радостным, успокаивающим голосом: — Все это впечатляет, архимаг Флатт. Но прежде чем мы продолжим, я должен сообщить вам, что те бомбы, которые вы нашли на черепах жены и ребенка Граузера, розданы многим людям. Большинство из них дети. Пожалуйста, не предпринимайте никаких попыток, не подумав сначала о детях». Мужчина продолжил: «Он сказал: я до сих пор понятия не имею, о чем вы говорите. Похоже, вы раскрыли что-то вроде заговора семьи Бранч, поскольку, хотя большинство из тех, кто проходит через наши залы здесь, в особняке Роллини, убийцы, охраняющие профессора Граузера, известны мне как выходцы из ветви Рочини. Если вам угодно, я отсею эту угрозу для вас и сообщу вам о результате как можно скорее. Как бы вы хотели, чтобы вас проинформировали об их кончине?

Этот человек лгал прямо ему в лицо, и Эрик не мог его прочесть.

Но бомбы были его собственные! Люди внутри особняка уже подтвердили, что это его заклинания.

Он лежал прямо ему в лицо, и Эрик не мог сказать! Ебать.

Было и другое решение этой проблемы. Быстрым взглядом он снова просканировал каждого человека на этой открытой платформе. Он нашел трех человек с бомбами в шеях. Три Офиэля вышли на позицию, и каждый потратил 15 000 маны на [Рассеивание]. Двое были охранниками позади платформы, позади Порити. Один был невидимым охранником позади фальшиво-световой формы Эрика. Все трое ахнули. Это действие заняло одну секунду.

Порити закричала: «Агрессивные действия…

Невидимый стражник, мужчина-гарпия, пронзительно пронзительно замолчал, не понимая, что только что произошло. Оба видимых охранника выстрелили себе в шею. Порити повернулась. Все трое людей, которых Эрик освободил, отошли во вспышках теней. Двое исчезли; на их лицах застыло выражение облегчения. Один остался.

Гарпия шагнула в небо рядом с самым большим Офиэлем, увеличив расстояние между ним и Порити, быстро сказав: «Привет, да, спасибо, если вы убьете его, эти бомбы активируются. Он был движущей силой заговора против вас. Его харизма слишком сильна. Мне нужна позиция, когда ты его убьешь. Я гарантирую, что Большой Босс поступил правильно с вами, сэр Эрик, сэр. Хорошая женщина Биг Босс. Этот парень мусорный парень.

Порити уставился на гарпию, затем снова обратил внимание на Эрика. Он сказал: «Я хочу, чтобы вы знали, что…»

Порити ненадолго повернулась к теням, пытаясь отойти. Все, что ему удалось сделать, это врезаться в твердую стену светящегося света, посылая волну зеленого света по его телу; свечение [Personal Ward], получающего урон.

Эрик сказал: «Отмени все свои заклинания, и я отпущу тебя».

Порити выпрямился, провел рукой по волосам, затем посмотрел на Эрика. Он указал мимо фигуры Эрика в ложном свете, мимо Офиэля, на гору на другой стороне долины. «Пожалуйста, обратите внимание на школьные дворы вон там. Я только что убил одного ребенка из-за ваших действий прямо сейчас».

Вернувшись в [Частную палату], на вершине темных плиток Темного Храма, Эрик стоял как завороженный. Разумеется, он передвинул офиэль ближе к тому месту, куда указывала Порити. Там был школьный двор с детской площадкой. Там было молодое тело, без головы. Дети кричали. Учителя встали с широко раскрытыми глазами, потом успокоились и начали рассказывать о том, как невежественный дурак, должно быть, разозлил Порити.

Эрик смотрел на кровавую бойню и чувствовал, как у него переворачивается живот, а его мысли одновременно двигались в десяти направлениях. Одно из этих указаний относилось к Порити, пока мужчина говорил, и пока Эрик слушал его, ничто из того, что он говорил, не было слишком важным. Он просто вел монолог.

Было по крайней мере десять способов решить эту проблему. Эрик выбрал самый быстрый и задумался, сработает ли он, взглянув на заклинание, которое он создал когда-то с помощью другого архимага.

Разрушитель заклинаний, мгновенное действие, дальняя дистанция, 301 МП

Обманом отмените обычное заклинание. Excess Spell Breaker может продолжать отменять другие близлежащие заклинания, аналогичные первому целевому. Не действует на продолжающиеся заклинания, превышающие 1500 маны.

Он вспомнил уроки по «столбам, удерживающим заклинания» и «обману магии, чтобы она отменила саму себя», а затем превратил все это в Формирование за 500 маны для чего-то большего. Что-то более глубокое, нацеленное на человека перед ним. Он сам наложил на Порити великое [Рассеивание], потратив на это 17 000 маны.

Только после того, как он сотворил и наложил заклинание, он понял свою ошибку. Он не ошибся в заклинании; он собирался использовать общее [Рассеивание], которое могло бы быть нацелено на неизвестное заклинание [Шейные бомбы]. Когда появилась синяя коробка, он понял, что правильно произнес заклинание. Проблема была не в этом. В результате возникла проблема. Он пытался убедить себя, что большинство людей совершит ту же ошибку, но это не помогло. Это была глупая ошибка, как нечаянно надеть рубашку задом наперед; вы не понимали, что произошло, пока на это не указали постфактум.

Grand Dispel, мгновенное действие, средняя дистанция, 50 маны + переменная

Обманывайте заклинания, которые цель сотворила, чтобы отменить их вне зависимости от расстояния, заплатив стоимость рассеивания. Если вы в целом знаете заклинания, на которые нацелены, то Grand Dispel сначала работает со всеми экземплярами этого заклинания. Если остается избыточная сила, Grand Dispel переносится на другие заклинания, применяемые целью, начиная с более дорогих заклинаний.

В качестве альтернативы, обманом отмените заклинание, заплатив половину стоимости рассеивания. Чрезмерное Великое Рассеивание может отменить другие близлежащие заклинания, аналогичные первому целевому заклинанию.

Никто из детей на школьном дворе не потерял свои [Шейные бомбы]. Один человек в доме, сделал.

Ошибка заключалась в следующем: Ясность, Избранное заклинание, Снижение стоимости всех заклинаний и даже Интеллект не вступали в силу до тех пор, пока не было создано первоначальное заклинание. Заклинания требуют полной стоимости при начальном применении. Между прочим, Эрик понял, что это, скорее всего, помешает людям использовать заклинания, намного превышающие их возможности; или, что менее цинично, Сценарий буквально не мог снизить затраты маны до тех пор, пока не была создана магия.

Эрик облажался. И теперь у него не было маны. Ему потребовалось 13 минут 5, чтобы возместить 17 000, которые он только что потратил. Его форма ложного света вздрогнула. Его настоящее тело чуть не упало на пол, отчасти потому, что это была почти вся его мана, и это всегда сбивало его с толку, но также и потому, что чудовищность его лажи была как удар по яйцам.

Порити замолчал, когда Эрик бросил в него массу тьмы.

Но сейчас мужчина улыбнулся. Широкий и яркий, и подлый. Он спросил: «Это был твой лучший выстрел?»

Эрик мгновенно отодвинул весь свой офиэль назад. Он убрал световую клетку вокруг мужчины…

Порити закричала: «Не смей убегать от меня!» Офил сделал паузу. Порити рассмеялась, а затем закричала: «Тащи сюда свою пернатую задницу, Эрик!» Он снова рассмеялся. «Нет! Знаешь что? Я хочу твою настоящую задницу здесь. Сейчас. Или я убью другого ребенка. У тебя есть пять секунд. Один! Два! Упс!

Эрик с ужасом наблюдал, как на детской площадке раздался хлопок, и воздух наполнился новыми криками.

Изгибом собственной солнечной формы и быстрым шагом Эрик стоял на утесе, торчащем из особняка Роллини. Небо было ярким, как днем, хотя это было не так, и мирный ветерок дул в пространстве, хотя это было совсем не так. Небольшая часть Эрика думала, что это был хороший день. Небольшая часть считала Порити очень красивым мужчиной.

Большая часть его души думала, что было бы неплохо разорвать Порити на куски, отрывая по одной кости.

Порити улыбнулась. Эрик остался в своей солнечной форме, его мана медленно возвращалась к нему. Это было бы недостаточно быстро. Ему нужен был план. Ему нужно было что-то неожиданное.

Он отправил Офиэль обратно к Вайолет и задал вопрос. Она запуталась в ответе, но ей нужно было поговорить с кем-то еще, чтобы узнать что-нибудь еще. Это было прекрасно. Ее небольшой ответ был достаточно хорош. Эрик заставил ее стоять рядом, а сам продолжал разбираться с Порити, стоящей перед ним.

Порити рассмеялся. «Темные боги, вы стоите прямо передо мной, и я не оказываю на вас никакого влияния, не так ли?» Он расстегнул воротник своей черной мантии. «Еще ничего? Ну что ж. Думаю, ты должен умереть». — спросил Порити. «Ваши кольца. Ваш пояс. Сейчас. Прямо сейчас. Я убью еще одного ребенка, если ты не будешь двигаться быстро.

Эрик подошел к требованиям Порити, сказав: «Я делаю это! Я делаю это!» Эрик потянул за ремень, несколько раз соскользнув с застежки, пытаясь дать себе достаточно времени, чтобы закончить разговор с Вайолет, находящейся в десятках километров от него. Когда он закончил с ней, он снял ремень, позволив ему со звоном упасть на землю. Было довольно сложно притворяться таким неуклюжим с его Ловкостью, но он справился. Может быть.

Ой. Ебать. Порити был лучшим человеком в мире. С чего бы Эрику вообще хотеть навредить…

— Кольца тоже, слабак. Порити усмехнулся. — Пни сюда ремень.

Эрик рванул свой разум в направлении, в котором он на самом деле не хотел идти. И тогда он не заморачивался с кольцами. Быстрым движением щупалец света, что определенно представляло опасность для некоторых детей, он поднял ремень и обернул его вокруг талии Порити.

Он уставился на человека; надеясь.

Глаза Порити расширились и полны надежды, когда он взялся за свой новый ремень. «А с моими кольцами Харизмы все в порядке?! ХА!» Он улыбался, сияющий и чудесный. — Я тоже хочу твои кольца, Арсехол…

Его глаза закатились, и он рухнул в кучу.

По меньшей мере пятеро охранников закричали, прося помочь спасти Порити, или убить Эрика, или еще что-нибудь. Некоторые бросились вперед. Офиэльс двинулся, чтобы перехватить мчащихся людей, но все они остановились, как только пернатые [Фамильяры] сильно распушились и преградили путь.

На мгновение Эрик почти пошел и взял свой жезл [Великого Лечения Ран], чтобы помочь упавшему человеку, но вырвал себя из этой мысли. И тогда он двинулся быстро. Во-первых, он снова надел ремень на свою талию; он не был поврежден взаимодействием с Порити, и это было хорошо. Затем он снял с Порити все его украшения, все капли металла или зеленого драгоценного камня на теле; все это пошло кучей в сторону. Эрику даже пришлось сделать небольшую операцию по удалению одной конкретной части.

Мгновенно Эрику стало лучше. Он покачал головой. Он смотрел в никуда. Затем он посмотрел на Порити.

Его ярость вернулась.

Охранники в этом районе также потеряли свои недуги Харизмы. Один мужчина с силой швырнул растение в горшок. Одна женщина рухнула на землю, печаль в ее глазах сменилась самой глубокой ненавистью, которую Эрик когда-либо видел.

Эрик посмотрел на человека в черном, лежащего на земле. И тогда Эрик просто стоял там. Долгое время он наблюдал за спящей Порити; он наблюдал, как душа человека металась и вертелась, изгибалась и дрожала. Он высматривал признаки, о которых упомянула Вайолет. Он наблюдал, как душа Поритиса начала скручиваться, а левая рука скручивалась сама в себя, мышцы его предплечья и плеча сгибались, без биологических ограничителей.

Скручивание продолжалось.

Эрик вздохнул. Теперь у него было время подумать обо всем, что произошло. Время подумать о том, что он сделал не так.

Гарпия ступила на землю рядом с Порити, но не слишком близко. Он уставился на сломанную руку Порити.

Эрик сказал гарпии: «Это… Наверное, это».

Гарпия побледнела. «Сэр?»

«Какие характеристики были у Порити? Что тебе известно? Эрик сказал: «Я предполагаю, что Харизма и Интеллект».

«Ага. У него была доза. Он спросил: «Это… Порити… Что с ним происходит? Что ты сделал?»

«Знаешь, они переделали плод харизмы в плод восприятия?»

— Э… — Он покачал головой. — Я не знаю об этом, сэр. Он собирается отсутствовать надолго? Можем ли мы убить его сейчас? Гарпия умоляюще смотрела ему в глаза, но в основном скрывала желание в голосе: «Пожалуйста, сэр. Мы должны прикончить его, пока он не проснулся.

— Это активирует бомбы. Эрик указал на кучу зеленых украшений. «Я снял это с него. Он чист.

«Он — нет.» Гарпия успокоилась. «У него внутри драгоценные камни. Я знаю! Я пытался сделать это один раз. Я потерпел неудачу. Ваш разум, пусть он будет затуманен. Пожалуйста, сэр. Мы должны убить его. Сейчас.»

Эрик дотронулся легким усиком до груды драгоценностей, опрокинув окровавленный посеребренный изумруд. «Это было в его груди. Уже удалено». Он сказал: «У нас достаточно времени, чтобы спасти этих детей».

— …Если вы так говорите, сэр.

Мыслью Эрик отправил Офиэля обратно в Темный Храм. Оказавшись там, он попросил у Вайолет зелье маны. Она кивнула, затем отошла. Через несколько мгновений она вернулась с синим флаконом в руках. Еще через несколько мгновений флакон оказался в руке Эрика. Он наложил на него [Очищение], затем, когда ничего не произошло, выпил напиток. Его тело расслабилось. Его душа как будто оживилась. Мана хлынула, как прорыв плотины.

Гарпия не сводила глаз с лежащей на земле Порити.

Эрик также следил за тем, чтобы человек не двигался, планируя в случае необходимости резко положить конец этой трагедии.

Он также подумал о своих потребностях в будущих ситуациях, подобных этой. Он мог использовать [Сон] или что-то подобное. Что-то покрепче, точно. Однако это была Магия Разума, так что, возможно, это было неудачно. Он мог бы найти какие-то другие ненасильственные средства для уничтожения цели, но сначала он попросил бы [Сон]. У Пои был бы ответ для него, прямо сейчас.

Он посмотрел сквозь Офиэля обратно на чертову игровую площадку и задумался, что нужно сделать, чтобы получить [Воскресение]. Наверное много.

Минута прошла в относительной тишине; Мана Эрика почти полностью восстановилась. Порити вообще не подавал признаков пробуждения. Что-то определенно было не так с взаимодействием Харизма/Восприятие.

Несколько охранников на платформе утеса разбежались. Эрик узнал, когда они ушли, но не стал преследовать. Некоторые застряли поблизости; те смотрели на Порити с явной ненавистью в глазах.

Эрик вернулся к полной мане.

Он применил еще одно [Великое рассеивание] со всеми своими бонусами. На этот раз 17 000 маны превратились в примерно 425 000 очков рассеивающей силы, если оценка Эрика в 4% стоимости заклинаний, сделанная ранее, осталась верной. На данный момент у него не было реального способа узнать это конкретное число.

Глядя в офиэль на другой стороне долины, Эрик увидел, что дети на школьном дворе убежали от места, где лежали два тела, и теперь прятались, где могли. Эрику удалось увидеть нескольких из них. Он начал проверять их одну за другой.

Пропавшая бомба. Пропавшая бомба. Все ясно-

Неа. Была одна бомба… Две бомбы. Еще несколько бомб.

Эрик спросил гарпию, спрашивая: «Было ли число 150 детей Порити точным?»

Гарпия сказала: «Возможно. Может быть выше. Он проводит час в день, пять дней в неделю, каждый день в другой школе». Он сердито посмотрел на спящего, добавив: «Он накладывает на нас такое же заклинание, когда мы нарушаем правила, а затем оставляет его на нас навсегда».

— Какое правило ты нарушил?

«…Я пытался убить его, когда он начал использовать всю свою харизму».

Эрик кивнул.

В школе через долину было всего 25 человек. [Великое рассеивание] Эрика должно было поглотить их все и еще несколько. Но это несоответствие было легко объяснить, если [Великое рассеивание] сначала подействовало на ближайшие цели. И действительно, проверка внутри дома показала, что все [Шейные бомбы] исчезли у всех женщин и мужчин в нем. Некоторые из этих людей собирали свою одежду и другие подобные вещи, когда они поспешили покинуть этот район. Некоторые просто плакали. Эрик оставил их в покое.

Эрик спросил гарпию: «Сколько маны ему стоило разыграть эти [шейные бомбы]? Сколько стоит [Рассеять]? Они взорвутся, если он умрет, верно?

«Стоимость 1200 маны. Но бомба сопротивляется [Рассеиванию]. Эквивалентно 15 000 маны для удаления, но он знает, когда она исчезнет». Гарпия сказала: — Это проблема. Порити знает, когда люди путаются с его магией. Он посмотрел на Порити и сказал: «Этот человек заслуживает всего, что вы ему дали. И, да. Дозовые бомбы взрываются, если он кусает землю. Он наклонился ближе к спящему измученному мужчине и сказал: «Похоже, он не проснулся».

Эрик сказал: «Он не будет. Я убью его до того, как это произойдет. Но сначала я могу спасти больше детей.

«Большие вещи изменятся, когда он наконец умрет».

Эрик в этом не сомневался.

Убийство Порити станет началом масштабных изменений в криминальной культуре TrueDark Arcanaeum. Убить Порити было правильным выбором. Но придет ли кто-нибудь похуже позже? Что бы ни. Это не было проблемой Эрика. Его проблемой был этот человек, лежащий на земле перед ним.

Гарпия прошептала: «Может быть, все вернется в норму».

Может быть; для данного примера «нормального». Ничто в духовенстве или районе Брайтуотер не было «нормальным». В Вейрде тоже не было ничего «нормального», но это место было чертовски хреновым.

Что касается [Бомбы на шею], кажется, что число Гроузера в 15 000 [Рассеивания] было правильным. Или, по крайней мере, профессор и этот убийца получили одну и ту же информацию. Но, что угодно. Этот ход мыслей не был продуктивным для текущих математических задач.

С небольшим количеством ментальной математики, что было немного проще, так как у него был весь этот Интеллект, 15 000 маны для [Рассеивания] одной [Шейной бомбы], это означало, что он очистил 28 человек с его 425 000 эффективной маны [Великим рассеиванием маны]. ]. Это означало, что Эрику нужно было применить [Великое рассеивание] еще как минимум 5 раз за те же деньги, чтобы уничтожить полные 150 [Шейных бомб].

Его мана снова была полной, поэтому он снова произнес заклинание. Где-то там пропали еще 28 [шейных бомб]. Эрик решил выяснить, где находятся эти другие школы. Мыслью он направил Офиэль в небо, и вскоре каскадный шар света появился еще выше, а карта закрепилась в воздухе рядом с этим Офиэлем.

Эрик снова применил [Великое рассеивание].

Он нашел другие школы. Он нашел еще [Шейные бомбы].

Тем временем он применил еще одно [Великое рассеивание].

Теперь, когда проблема решалась, Эрик попросил Вайолет дать лучший ответ, чем тот, который она дала ему раньше. Она кивнула и отступила во вспышке теней.

Его мана наполнилась, и он произнес в пятый раз.

Порити еще не успела проснуться.

Мана Эрика вернулась в шестой раз, что привело к применению его шестого [Великого рассеивания]. Зелье маны начало терять эффективность. Вместо десятикратной регенерации маны она была всего четырехкратной. С еще одним заклинанием в 17 000 маны, седьмым, зелье было на последнем издыхании. Когда темная магия впиталась в Порити, его [Персональный оберег] замигал ярко-зеленым, как будто подвергся нападению, а затем сломался. Бремя ста пятидесяти семей соскользнуло с плеч Эрика. Он улыбнулся. Если его [Великое рассеивание] выключало это, это означало, что больше не было [Шейных бомб].

Эрик ожидал еще 5 [Grand Dispel]; он закончил с 7. Кого еще этот парень бомбил?

— Хорошо, — прошептал Эрик себе под нос. Затем он спросил гарпию: «Как тебя зовут?»

— Что хорошо — я имею в виду! Мужчина выглядел нервным, а затем просто выпалил: «Теродур. Эм-м-м. Сэр.»

— Ну, Теродор. Эрик указал на мужчину. «Последнее заклинание снято с [Personal Ward] Порити, а это значит, что все остальные его [Bombs на шею] больше не действуют. Почему он утверждает, что у него 150 штук, а потом гораздо больше?» Эрика это действительно не волновало, но это было несоответствие; тот, который Эрику, возможно, придется преследовать.

«Эм-м-м.» Теродор посмотрел на других охранников в десяти метрах в поисках ответов. Один охранник пожал плечами. Остальные в основном качали головами; не зная. Гарпия повернулась к Эрику. «Эм-м-м. Он поместил их и в другие контакты? Он признался: «Я не знаю».

«Справедливо.» Эрик спросил: «Что ты хочешь сделать с этим человеком?»

Глаза мужчины загорелись, а затем он остановился. — … Вы опозорите меня, сэр?

Эрик схватил распростертое тело Порити светом, подняв его в воздух, запрокинув голову человека назад, обнажив его шею. «Да. Он обидел тебя, верно?

«Да, он сделал!» Глаза Теродора стали ненавистными и счастливыми: «Но. Эм-м-м. Вы уверены?»

«Да. Отруби ему чертову голову».

Теродор перевел свой маниакальный взгляд на человека, который однажды заложил бомбу ему в шею, и сказал: «Дэн! Затем! Я выношу мусор, сэр. Он поднял крыло. Огромные когти тени слились в воздухе, объединившись в один, чтобы выглядеть как изогнутая гильотина, прежде чем крыло человека опустилось, увлекая за собой призрачное оружие. Коготь прошел насквозь. Брызнула кровь. Голова откатилась.

Эрик бросил [Очищающее пламя] на части тела. Он видел, как высоко подпрыгнул белый огонь, и душа, обитавшая в теле, убежала, как туман под солнечным небом. Эрик и все остальные смотрели, как тело сгорает дотла.

Эрик согнул свою солнечную форму на зеленых драгоценностях и с помощью усиленного [Светоформы] превратил эту часть мира в сверкающую, ярко-зеленую и потрескавшуюся металлическую массу. Непрерывное скручивание превратило это месиво в единый зеленый шар из разбитых изумрудов и драгоценных металлов. Он отдал его Офиэлю, и, хотя он больше не был волшебным и его невозможно было [Исправить] снова собрать, он приказал Офиэлю шлепнуть его в свою комнату, в коттедже Квилаталапа.

Эрик сказал Теродуру: «Мне нужно угрожать тебе, чтобы твоя организация не вмешивалась в мои дела и мою семью?»

— Сэр, нет, сэр! — последовал быстрый ответ Теродора. «Мы знаем, что здесь нельзя связываться с силами!»

Эрик перевел взгляд на других охранников, все еще стоящих на краю платформы, ближе к особняку. «Нужно ли мне угрожать кому-то еще? Нужно ли мне убивать кого-то еще, чтобы предотвратить другие заговоры против меня или моих?»

— Сэр, нет, сэр! — ответили все видимые стражники и несколько невидимых.

«Хороший.» Эрик сказал: «Тогда я закончил. Не заставляй меня вернуться».

Теродор упал на колени, прежде чем прижать голову к земле.

Один за другим, и довольно быстро, все остальные на утесе последовали его примеру, кланяясь Эрику.

Эрик ушел, не оглядываясь.

— — — —

Эрик ступил на темные плитки Темного Храма к югу от Дворца. Леррег все еще был там, возле дверей. Виолетты не было…

Вайолет ступила на землю рядом с Леррегом, ненадолго напугав беднягу.

«Сэр.» Она сказала: «Я нашла более широкий ответ на ваш вопрос».

Эрик сделал счастливое лицо. «Не держите меня в напряжении».

Вайолет кивнула. «Shade Lapis сообщает вам, что в случае перекрытия характеристик, таких как харизма и восприятие, результатом почти всегда является настоящий монстр, но это легко предотвратить, если выпивший конфликтующие плоды запечатывает свою душу от внешних сил. В случае успешного запечатывания сохраняется первоначальный стат; другой отбрасывается. Единственный способ переключиться с Харизмы на Восприятие — сначала избавить человека с Харизмой от его Харизмы, и только после этого он может безопасно заняться Восприятием.

«В случае, если душа принимает и Харизму, и затем Восприятие, они обязательно станут мерзостью. Шейд Лазурит обнаружила эту проблему с новыми характеристиками, когда у нее ненадолго появилось фруктовое дерево мужественности, которое пересекалось с ловкостью». Она сказала: «Там был намек, которым она поручила мне поделиться с вами, если я почувствую, что смогу отдать ему должное. Я не могу. Ты все равно хочешь это услышать?

— Спасибо, нет, спасибо.

Вайолет кивнула, а затем добавила: — В обмен на эту информацию Шейд Лазурит хочет, чтобы ты был с тобой сегодня вечером. Она поручила мне сказать вам, что это не подлежит обсуждению. Ужин в 10 вечера. Она заберет тебя. Ожидайте интервью о том, как ваша собственная статистика влияет на вас, и о том, что вы сделали с Порити Роллини. Она видела все это и не ожидала, что на Порити повлияет этот феномен совпадения характеристик.

Эрик глубоко вздохнул. «… Отлично.» Он добавил: «Презентация Килаталапа началась?»

«Почти. Но у нас очень мало времени».

Сделав все это, Эрик повернулся к Леррегу. Мальчик напрягся. Эрик отбарабанил: «Тофф и Хатт мертвы. Они были убиты людьми, о которых с тех пор позаботился Шейд Фарикс. Профессор Гроузер был тем, кто наложил на вас заклинание взрывающихся костей, но это было сделано под покровительством Порити Роллини, которая заложила подобные костяные бомбы в других. Однако бомбы Порити были простыми шейными бомбами. Эрик сказал: «Список нерешенных проблем таков: очевидная связь Порити с Гроузером. Личности людей, которые выпустили ракеты по мне, Вайолет и тебе. Необходимость подсаживать [шейные бомбы] детям — хотя я подозреваю, что это было сделано для того, чтобы держать Фарикса в страхе. Между прочим, с этим покончено. Эрик продолжил: «Оправданность причинения вреда Белому рынку давит на меня, потому что, поскольку они действуют под предводительством Теней, Я, наверное, должен был им помочь, но они угрожали мне вместо того, чтобы найти приятное решение всех наших проблем. И они были преступниками, которые убивали и контролировали разум, чтобы получить то, что хотели. Единственным, кто действительно понял, что ему предстояло, был Порити, но это все, на что я был готов пойти. Так. Леррег. Эрик посмотрел на ребенка сверху вниз. — Насколько я могу судить, ты только что вляпался во что-то, потому что Тофф и Хатт ненавидели тебя или считали легкой добычей; Я не знаю. — Насколько я могу судить, ты только что вляпался во что-то, потому что Тофф и Хатт ненавидели тебя или считали легкой добычей; Я не знаю. — Насколько я могу судить, ты только что вляпался во что-то, потому что Тофф и Хатт ненавидели тебя или считали легкой добычей; Я не знаю.

— Но поскольку ты занимаешься созданием монстров и тому подобным, что уже довольно конфликтно, ты, возможно, захочешь рассмотреть план, который не приведет тебя к конфликту с другими, и особенно не конфликтует со мной. Биоразнообразие хорошее. Биоразнообразие, которое убивает, не так уж много. Если я увижу, как ты выпускаешь косаток в океан, я приду и убью тебя тоже. Так что удачи в будущем».

С серьезным лицом Леррег сказал: «Да, сэр. Спасибо, сэр.»

Эрик ушел. Вайолет последовала за ней. Офиэлс поднялся с колонн и стены, чтобы порхать вслед за Эриком.

Леррег остался позади.

— — — —

Когда Эрик скрылся из виду, Леррег улыбнулся, затем немного задышал, прежде чем опуститься на колени. Он поклонился в сторону пустого Темного Храма и долго оставался там, просто дыша и, вероятно, молясь.

Далеко на юге, где водопады с тридцати километров сверху льются дождем с кристальной скалы, касаясь зеленых насаждений и путешествуя по множеству вырезанных троп к Дворцовому кварталу внизу, сидел Офиэль. Он распушил перья, разбрасывая в воздухе капли воды, а его скрытые когти вцепились в зеленый мох под ним. Он некоторое время наблюдал за Леррегом. Может быть, ему удастся понаблюдать за мальчиком несколько дней, просто чтобы посмотреть, не выйдет ли что-нибудь еще из маленького набега Эрика на местную криминальную сцену.

Но, вероятно, нет. Здесь было чем заняться.

Однако сейчас он будет наблюдать.

— — — —

Далеко-далеко, в другой красивой части Района Арканеум, на вершине горы возвышались белые мраморные башни и здания с остроконечными крышами. В дюжине километров к востоку зеленые земли превратились в возвышающиеся кристаллы, которые возвышались еще на десятки километров в небо, но здесь дул приятный ветер, и в небе висел фальшивый свет Ясноводья, освещая всех.

Человеческая женщина в чем-то, напоминающем бикини, полулежала в красивом кресле на вершине одной из этих мраморных башен и читала большую книгу. Хотя ее волосы были белыми, и что-то в ней делало ее похожей на семидесятилетнюю, на ее сильно загорелой коже не было морщин, а на лице почти не было морщин.

Согласно анализу ДНК и различным подсказкам, которые Эрик обнаружил в особняке Роллини, она была Большим Боссом. Эрик знал это главным образом потому, что ее портрет висел над каминной полкой, ее портрета нигде не было видно в главном кабинете, хотя другие были там, и еще несколько фактов, которые он обнаружил тут и там. Со всем своим шпионством Эрик узнал и ее имя: Карин Роллини. Она была приемной матерью Порити, а он был ее третьим приемным сыном.

Офиэль устроился на перилах мраморной башни, в метре от Карин.

Карин взглянула на свою книгу и сказала: «Привет, красотка. Мне было интересно, когда ты собираешься лететь ближе, чем просто вне досягаемости наших сигналов тревоги.

Эрик сказал: «Вы имеете какое-то отношение к покушению Порити на меня и моих?»

— Не напрямую.

«… Объяснять.»

«Этот человек использовал информационную сеть, которую я построил, и людей, которых я завербовал, чтобы осуществить свой план против вас, но прежде чем он зашел так далеко, он использовал аналогичную тактику угроз для меньших сил». Каринэ сказала: «Бомбы в шеях, чтобы держать более грубые элементы под контролем. В конце концов, это стало бомбой на шеях детей, чтобы держать в страхе более сильные силы. Или, по крайней мере, те, кто поддастся на этот метод угроз».

«Ваше общество ужасно».

«Ужасно подняться на вершину, или они погибнут. Несмотря на все его чрезмерные усилия, Порити был силой, которая не пускала другие силы в наши глотки. Она добавила: «Пока он не стал слишком самодовольным. Я должен был это предвидеть, но эти штуки подкрадываются к тебе, понимаешь?

«Если бы это был ваш заговор против меня, вы могли бы напасть на меня по-другому. Возможно, имел место альтернативный исход».

Карин сказала: «Это была не я, архимаг Флатт, хотя я рада узнать, что мой сын не сжег все каналы связи между нами».

«Да хорошо…»

«Если бы я был главным, этого бы никогда не произошло. Но месяцы и месяцы назад меня выгнал мой сын, и хотя я скорблю как мать, это незначительная эмоция по сравнению с облегчением от осознания того, что настоящее чудовище мертво. Он убил свою сестру и брата, прежде чем вышвырнуть меня сюда, и отрезал почти все мои способы связи с внешним миром, понимаете?

«Я подумал, что что-то подобное произошло. Он держал семейные портреты на стенах, но с удаленными или прорезанными лицами. Твои собственные портреты были прекрасны.

«… Он сделал это, да?» На мгновение она выглядела грустной, и это казалось искренним, даже когда она слабо улыбалась. Она сказала: «Какая-то грустная радость знать, что он мертв, если ты можешь это понять». Она откинулась на спинку стула, отгоняя все эмоции, когда обрела самообладание, и сказала: «Теперь, если вы не хотите меня убивать, и если вы не хотите пойти против Духовенства и спасти меня тоже, тогда я должен попросить вас уйти. Я не сомневаюсь, что мой собственный Божественный суд прибудет, когда им захочется, но я не могу представить, что это займет намного больше времени, чем уже есть».

Офиэль ушел.

— — — —

Эрик подошел к большому павильону на северной стороне Дворца, лицом к Ясноводному. Это было хорошее место, подходящее для любого количества вечеринок среднего размера. Радужное сияние украшало темное небо, а само озеро заливало белым светом весь горизонт, а в пространство дул прохладный ветер. Из самого пространства впереди была небольшая сцена с подиумом из хрусталя и фартуком из того же материала, но намного выше подиума и достаточно большим, чтобы вместить по крайней мере две классные доски.

По бокам помещения стояли оружие, кубки, щиты, кольца и другие подобные предметы, прикрепленные к пьедесталам с небольшими табличками на них, которые описывали предметы, а затем давали краткие описания того, кому они достались и что произошло после этого. Это были реплики. Эрик едва смог распознать, что это копии, и мельком взглянул на несколько плакатов, прежде чем ему пришлось добраться до своего стула возле одного из столов, приготовленных для мероприятия. Присутствовало уже не менее двадцати Шейдов, большинство из них сидели и тихо разговаривали друг с другом в тех группах, которые им нравились.

Эрик сел за пустой столик в самом начале, куда кто-то положил карточку с надписью «Огонь века», написанной красивым почерком. Едва он сел, как мерцание тени справа возвестило о прибытии Королевы, которая тоже села за его столик.

Эрик сделал счастливое лицо, когда сказал вновь прибывшему: «Привет».

Королева сказала: «Привет, Эрик. Я слышал, ты сегодня разобрался с Белым рынком.

Эрик утратил часть своего фальшивого веселья. «Сначала меня пытались разобрать».

Королева улыбнулась. «Если то, что я слышал, было правдой, что они использовали детей в качестве щитов, тогда они заслуживали гораздо большего, чем то, что вы им дали. Некоторая коррупция необходима в любом обществе, но Фарикс позволил этому выйти из-под контроля.

Через два столика человек, в котором Эрик узнал Тень Просветления, заговорил: «У каждого на своих полях появляются сорняки, когда поля достаточно велики. Увольте Фарикса, королева. Он хорошо работает».

Королева наклонила свое сиденье и себя к мужчине. — Может быть, если бы он не ел каждую задницу, которая попадала в его поле зрения, тогда он добился бы большего, Леофилд. И сколько земли у тебя теперь, когда ты потерял пост канцлера Трударка, хм?

— У меня будут целые миры, дорогая. Леофилд сказал: — И не беспокойся так о Фариксе. Секс — один из самых легких пороков, которые можно насытить. Гораздо проще, чем…

Вспышка теней превратилась в Фаллополис, когда она вошла в павильон и сказала: «Он не так плох, как некоторые из вас, это точно. Мелемизарго знает, сколько из ваших беспорядков мне приходилось убирать.

Леофилд фыркнул на Фаллополис, сказав: «В то время как мы забрали все наши исследования и отбросили нас на несколько лет назад. Десятилетия, иногда!»

«Наказания за неудачи и время, чтобы вы лучше поняли, что вы сделали неправильно, мой дорогой бывший канцлер Истинной Тьмы». Фаллополис прошел вперед и сел за стол Эрика, а затем откинулся назад, чтобы сказать: «Чем ты еще занимаешься? Что-либо? Ты давно не облажался, так что либо ты стал намного лучше, чем был раньше, либо ты был ничем иным, как истощением для моего Бога.

Лицо Леофилда расплылось в широкой улыбке. Он немного усмехнулся, а затем сказал: — У меня впереди кое-что хорошее, Фаллополис. Просто подожди.

Фаллополис улыбнулась мужчине, сказав: «Лучше будь хорошим, Леофилд».

На этот раз мерцания не было. Куилаталап просто ступил на хрустальную платформу впереди. Если бы у Эрика не было Офиэлса, наблюдающего за этой частью павильона, он бы пропустил вход архлича. Толпа замолчала, когда Куилаталап встал за трибуну. Хрустальный фартук превратился в цвет и свет, а на большом изображении, пять метров в ширину и четыре метра в высоту, был виден Оружейную палату с высоты птичьего полета. Все было именно так, как помнил Эрик; выпуклая и черная, как страна километровых мыльных пузырей, застывших во времени.

Quilatalap сказал: «Добро пожаловать всем на презентацию Armory в этом году. Вы все меня знаете; Я делал это уже тысячу раз. Некоторые из вас слышали это сотни раз. Но для одного человека это первое. Итак, позвольте мне немного объяснить цель этой постановки…»