Эрику нужно было проветрить голову.
Итак, по какой-то причине он решил посетить еще несколько презентаций, в то время как почти все Тени были заняты в другом месте. Таковы были обстоятельства, при которых он шел по дорогам Дворцового квартала, направляясь к тому месту впереди, где с вершины длинного столба вздымался столб радужного дыма.
Он был не один.
— Не то чтобы я говорил, что твое присутствие нежелательно. Но почему?»
Фаллополис сказал: «Я жду, кого ты убьешь следующим. То дело с Горой было чистым искусством, вот что.
Эрик рефлекторно ахнул, но сдержал свою реакцию, как только понял, что происходит. Он сказал: «Я не убивал его». Эрик попытался пошутить: «Ни единого балла участия».
«И вот что сделало его таким искусным!» Фаллополис радостно добавил: «Сегодня Гора убивает двух Шейдов».
«… Два?» Эрик спросил: «Кто был другим?»
«Ты его не знаешь, но он был драконидом Тенью, который много месяцев назад помог Залам Мертвых получить материалы для создания Демона Разлома».
Эрик сделал паузу. Он попытался придумать любого возможного человека, говоря словами Киллзона, который соответствовал бы тому, что только что сказал Фаллополис. Он оказался пустым. «Я действительно должен был услышать об этом раньше». Тем более, что именно он убил Демона Разлома. Он спросил: «Кто это был?»
«Парень по имени Анопикс. Он всегда держится в глубоких тенях. В этом году он почти не появился. А потом Таня убила его. Фаллополис сказал: «Он был менее успешной версией Торики, Тени Пепла. Того, кого на днях судила Таня, кто проникал и убивал начальство? Ты помнишь. Я думаю, Таня следует плану и сначала отбирает скользких или тихих. Анопикс почти не присутствовал внутри Кендритиста, так что он определенно считался тихим». Фаллополис ухмыльнулся. «Возьми? Тихий? Тихой войны?
— Что ж, тогда я рад, что он мертв. Эрик добавил: «Лучшего парня просто не могло быть».
Фаллополис кивнул, соглашаясь. Затем она сказала: «Однако с Таней покончено».
Эрик немного нахмурился. «Что это значит?»
— Это значит, что скоро начнется. Появляются трещины». Фаллополис сказал: «Оглянись вокруг, Эрик. Это похоже на место на пороге вечеринки?
Эрик все это время оглядывался по сторонам. Он видел, как нормальные люди спешат по белым линиям, вырезанным на дороге, спешат попасть на презентации, чтобы представить себя на рассмотрение отдельных Шейдов. Он видел места для презентаций почти пустыми или укомплектованными одним не-Шейдом. Чего он не увидел, так это резвости, экстравагантности, безделья и случайного насилия, которых он ожидал, придя на этот Пир. «Хорошо. Может быть.» Он сказал: «Я ожидал оргий под открытым небом».
Фаллополис воскликнул: «Да! Никаких оргий в этом году! Ты видишь это. Это не верно. И люди подхватывают». Она спросила: «Какой у тебя план, когда башни начнут падать?»
— Я не могу сказать тебе того, чего не знаю, Фаллополис.
Слегка нахмурившись, сказала она. «Как очень политично». И тут она посмотрела вперед. «Ой? Мы собираемся насмехаться над Пустозавром?
Пункт назначения Эрика был впереди; большой участок лугов на западном склоне дворца, где на солнце стояли большие клетки, а животные рыскали под бдительным оком своего повелителя зверей, пустотелого завра.
Эрик сказал: «Я слышал, что он делает зверей 90-го уровня, и я хотел увидеть одного из них».
Фаллопойлис посмотрел на него. «Но почему?»
Он пожал плечами. «По ряду причин».
Фаллополис хмыкнул, когда они наконец подошли достаточно близко, чтобы лично увидеть, что происходит с «животными». За небольшим забором, который не помешал бы любому побегу, если бы кто-то из монстров внутри захотел сбежать, бездельничали четыре зверя, греясь в лучах северного сияния сверху. Несколько маленьких зеленых человечков сидели рядом с ними, заботясь об их потребностях, словно монстры были богатыми дамами в спа-центре. Это была расслабляющая атмосфера.
Кроме чудовищных монстров, конечно.
Одним зверем была лиса. Он был трехметрового роста и черен, как пустота, даже глаза, если не считать крошечных белых кисточек на кончиках ушей и на кончиках трех хвостов. Он сидел на солнышке, наслаждаясь тем, как маленький зеленый человечек вычесывает его шерсть длинными граблями. Он зевнул, демонстрируя красную пасть, полную игольчатых зубов.
Другой монстр на самом деле был набором монстров нормального размера: сов, сделанных из молнии и огня. Четверо из них сидели на выжженном дереве, а маленький зеленый человечек по очереди подбрасывал им рыбок.
Офиэль сразу же заинтересовался птицами, а они заинтересовались Офиэлем, но Эрик держал своего [Фамильяра] спиной, так как молниеносные птицы немного хлопали крыльями и ухали на него с расстояния в двадцать метров. Внезапно обеспокоенный кормильщик сов посмотрел на Эрика, его глаза расширились, он покачал головой, бормоча «нет-нет-нет-нет». Эрик только кивнул и держался подальше от молниеносных птиц, уводя Офиэль из прямой видимости. Совы успокоились, а Эрик остался на краю поля.
Последним монстром был зверь с золотыми глазами, скрепленный оптическими нервами и магией. Четыре метра высотой, он был почти похож на какого-то быка. Форма была там; четыре равные по длине ноги из глаз, толстое тело из глаз и голова с рогами, которые, конечно же, из глаз.
Killzone рассказал об этом Эрику. Он был сделан из авантюристов, которые были превращены в «глазных быков», которых затем собирали для получения глаз, а также лечили, чтобы глаза продолжали появляться. Это были ужасные вещи.
Выполнив некоторые очень грубые математические расчеты и оценив вес глаза и зрительного нерва в 10 граммов, и сравнив быка перед ним с теми, о которых знал Эрик, весом в 1500 кг…
— Сто пятьдесят тысяч глаз? Эрик предположил. — Звучит правильно.
Золотоглазый бык брел по траве. Он наклонился, чтобы открыть пасть и съесть немного травы. Ой. Значит, у него тоже были зубы. Может быть, он не был полностью сделан из глаз? Как странно.
Мерзость повернулась к Эрику. Он фыркнул, а затем вернулся к своему маленькому зеленому смотрителю.
Эрик повернулся, чтобы уйти.
Пустозавр стоял на дороге. Он прищурился, глядя на Эрика, и спросил: — Чего ты хочешь?
«Я хотел увидеть красивых монстров».
«Коровье дерьмо».
«Может быть.» Эрик сказал: «На самом деле я тоже немного подумал. Может быть, поэтому я и пришел сюда».
Пустозавр невозмутимо сказал: «Что».
«Вы предлагаете людям стимулы для вторжения в вас, прося их причинить вред вашим людям и вашим питомцам, а затем вы убиваете их, когда они недостаточно быстры или сильны, потому что вам это нравится. Но ты явно достаточно опытен, чтобы создавать ужасы, не используя людей. Эрик указал на монстров, спрашивая: «Так зачем вы это делаете? Ты ненавидишь мир? Вы просто хотите причинить долговременный вред? Я не думаю, что вы на самом деле хотите причинить настоящий вред, потому что этим людям вы, кажется, нравитесь. Или ты вымыл их душу, заставив полюбить тебя, как фанатиков?
Один из зеленых человечков бросился к забору на краю сада, крича: «Оставь его в покое! Он хороший парень!»
Пустозавр уставился на маленького человека. Не обменялись слышимыми словами, но мужчина вернулся к работе, ухаживая за глазным быком.
— Я не контролирую так своих людей, Эрик. Пустозавр повернулся к Эрику. «Я превратил этих захватчиков обратно в людей. Они все еще частично коровы. Это никогда не изменится. Так что поздравляю с изобретением новой формы разумной жизни. Теперь они под твоей ответственностью.
«Ах». Эрик кивнул. «Минотавры. Рад слышать, что они в порядке. Я должен буду проверить их позже.
Пустозавр сморщил лицо. «Что?»
— Ты украл ноутбук Джейн. Эти слова там». Эрик сказал: «В любом случае. Я надеюсь, что у них не будет длительных проблем со здоровьем, социальными или душевными проблемами из-за того, что вы сделали».
«Они более стабильны, чем души инкани». Пустозавр усмехнулся. «Но когда мир пытается их убить, это на вас».
Эрик улыбнулся. «Я уверен, что вы хорошо справились. Надеюсь, тебе больше никогда не придется делать такие ужасные вещи».
— Убирайся отсюда нахер. Пустозавр сказал: «Ты говоришь, как Жрица, и ты бесишь меня и моих птиц тоже».
Эрик видел, как огненные совы хлопали и пыхтели в его сторону, и как лиса с другой стороны поля смотрела на него. Эрик сказал: «Очень хорошо, Пустозавр. Увидимся завтра на Втором говорении.
— — — —
На три улицы ближе к квартире Куилаталапа Фаллополис спросил: «Какой в этом был смысл?»
«Я не уверен.»
Фаллополис ухмыльнулся. «Хорошо?» Она добавила: «Кроме того, вы назвали этих людей-коров как-то по-особенному, не так ли?»
«Ребята, у вас еще не было мифов о людях-коровах?» Эрик сказал: — Оборотни повсюду. Разве некоторые из них не оборотни коров?
«Неа!» Фаллополис сказал: «Волк, сова и змея. Три вида. И вряд ли я бы назвал одного из тысячи случайных людей «везде». Оборотни довольно редки». Она сказала: «Скажи мне, насколько заметно это слово, которое ты только что употребил, чтобы описать этих людей-коров? Было ли это что-то близкое к «Реинкарнации»?»
Эрик сморщил лицо. «Нисколько. Но это поднимает вопрос, о котором я давно хотел спросить. Магия и язык; насколько они связаны?»
«Глубже, чем самая глубокая Тьма. Можно сказать, что без языка не может быть магии». Фаллополис сказал: «Широко распространено мнение, что Древний Скрипт Скрипта — это незаконнорожденная Святая Мысль, принесенная в Вейрд, окутанная цепями души и выкованная. То, что мы используем, когда пытаемся зачаровать, является одновременно тем, что другие вырезали из Скрипта, и настоящим искажением настоящей магии. Истинная магия и Истинные зачарованные предметы никогда не исчезают; как сны, записанные так, чтобы вы могли узнать о них за несколько мгновений до пробуждения. Но все меркнет по Сценарию».
«И это другое дело!» Эрик спросил: «Как вам, ребята, удается так легко создавать артефакты? Эта мини-коробка — это то, за чем охотилась моя Джейн с тех пор, как мы попали в Вейрд. Портативное хранилище. Только недавно я начал думать о том, чтобы сделать то же самое, но с магией [Врат]». Он добавил: «Знаешь… В конце концов».
Фаллополис покачала головой. «Артефакты создавать нелегко. Сценарий постепенно… Начать надо с самого начала. Какими бы очаровательными идеями вас ни кормили, скорее всего, они ошибочны».
— Давай вернемся в дом, и мы поговорим. Эрик сказал: «Я все равно хочу приготовить обед».
Фаллополис улыбнулся. — Я приму ваше предложение!
— — — —
Эрик знал, что ждет его внутри дома, еще до того, как открыл входную дверь.
Килаталап уже был там, уже был на кухне и готовил обед, а четверо авантюристов сидели за столом, выглядя так, словно в меню были лимоны; немного зол, грустен и зол одновременно. Тоже скорее молчаливый.
И тогда Эрик открыл дверь и вошел внутрь. Авантюристы мгновенно встретились с ним взглядами.
Килаталап только сказал: «Привет, Эрик», когда возился на кухне, месил макароны или пекла хлеб; Эрик не был уверен. Он уже приготовил какой-то сырный соус, который сейчас кипел на плите.
Эрик сказал: «Привет, Куилаталап». Он шагнул дальше, сказав: «Привет» четырем людям, которые ему понадобятся, чтобы помочь выжить Ангелу-преобразователю. Или что-то. Он все еще не был полностью уверен, как это сработает.
Фаллополис широко ухмыльнулся, молча наблюдая, как она шла сзади Эрика и ждала, что произойдет что-то еще. Она, несомненно, наслаждалась этим.
Эрик сказал: «Я собирался приготовить обед, если хочешь. Я могу сделать это для всех нас».
Куилаталап лишь слегка улыбнулся, а затем сказал: «Я понял. Я делаю сырную пасту. Вместо этого, почему бы тебе сначала не поговорить с этими парнями? Таня, казалось, серьезно относилась к тому, чтобы иметь их на Втором говорении, поэтому я подумал, что лучше всего решить эту проблему прямо сейчас. Они говорят о вас между собой уже два месяца.
Фаллополис сказал: «О! Спойлспорт! Просто посмотри на них». Она сказала: «Я не сторонник сюжетов Тани, но было бы очень весело увидеть их во Втором рассказе без личного представления. Могло погибнуть больше Теней.
Эрик проворчал, глядя на Фаллополис, надеясь, что она сможет ненадолго уйти.
Фаллополис улыбнулся еще шире и сказал: — Я не уйду. Это чистая драма! Судьба народов! Судьба планет! Или, по крайней мере, положение бедняков в этих местах». Она дразнила: «Осторожно! Скорка может попытаться убить тебя, подменив солонку!
— Не буду, — сказала Скорка, когда ее красные глаза встретились с глазами Эрика, рассказывая другую историю.
Фаллополис шагнула, ее ноги отбрасывали тени, и вдруг она села на кушетку в другом конце комнаты. Каждый авантюрист небрежно повернулся к ней. Был момент тяжести в открытом использовании Тени потенциально враждебной магии. А потом все исчезло.
Фаллополис сказал авантюристам: «Хорошая реакция! Никакого немедленного насилия. Хорошее расширение этих глаз. Но ты: Синий. Фаллополис посмотрел на синюю женщину и сказал: «Ты включила какой-то физический навык. Это могло быть воспринято как признак желания сражаться. Рядом с Тенями ваши единственные настоящие щиты — это либо приличия, либо уязвимость».
Эрик посмотрел на авантюристов и прокрутил в голове их имена. Красный человек, Рекс, был ассасином. Пурпурная женщина, Идолизия, была Охотницей. Синяя женщина, Кайзоа, была Джаггернаутом. Белая женщина Скорка была их кухаркой. Скорка был ответственен за реализацию плана, который отравил и убил оставшуюся часть их отряда…
А сегодня было слишком много новых имен. Это не утомляло умственно, но эмоционально. В конце концов, всего два часа назад Эрик только что разгромил местный преступный синдикат.
Кайзоа, Джаггернаут, сказал: «Защитный навык, чтобы не дать таким, как ты, перебежать нас, как разъяренный змей».
«Ой! Детка, дорогая, дорогая, конфетка». Фаллополис легкомысленно сказал: «Не бросай вызов Теням, чтобы доказать, что они лучше тебя. Вам бы не понравился очевидный результат. Она небрежно пожаловалась любому, кто готов был ее слушать, сказав: «Дети в наши дни! Вы даже не читали правила поведения при поступлении в Кендритист? Такой позор».
Скорка протянул Кайзоа руку, не давая женщине подняться со стула, на что Скорка сказал: «Наш Кайзоа — идиот группы. Не обращай на нее внимания.
Кайзоа сердито посмотрела на Скорку, но в ее взгляде было больше смущения, чем настоящего гнева.
— Я уже делал это, дорогой, но вот тебе совет: не указывай Тени, что делать. Они изо всех сил будут трахать тебя». Фаллополис великодушно сказал: «Вы четверо испытаете гораздо больше дерьма, пока не уберетесь отсюда со своей Черной звездой. Лучше будь лучше, чем ты есть!»
— Ваш совет приемлем. Скорка спросил: «Когда мы можем выехать?»
Килаталап сказал: «Как только барьер упадет. еще 7 дней».
Профессионально Скорка сказал: «Мы не продержимся так долго, если нас снова и снова будут выставлять напоказ перед… Духовенством. Я прошу разрешения покинуть Брайтуотер и укрыться в открытом городе за его пределами.
Фаллополис склонила голову. «Нет. Ты бы точно там погиб.
Скорка едва сдержала взгляд, когда спросила: «Почему?»
Как будто это было самой очевидной вещью в мире, Фаллополис сказал: «Потому что я сам убью тебя, возьму эту Черную звезду и суну ее Эрику».
Пока четверо авантюристов переводили взгляды с Тени на Эрика, Эрик только вздохнул, Квилаталап на мгновение прервал замешивание, прежде чем продолжить, а Фаллополис выглядел, как кот, получивший сливки.
Эрик сказал в Фаллополисе: «Почему».
С воодушевлением Фаллополис сказал: «Правильно начать этот спектакль! Таня уже планирует…
— Ты действительно это делаешь, Фаллополис? — спросил Куилаталап.
«Да, мы делаем это! Это уже происходит, мой прекрасный мертвый друг! Таня сегодня утром убила двух Шейдов! Фаллополис продолжал говорить в Куилаталапе, не колеблясь: «Все умные знают, что происходит, а все тупицы определенно мертвы». Фаллополис дико улыбнулась и продолжила: «И эти четверо могут либо выстроиться в линию, либо развалиться. Кроме! Все, чего они хотели, это чтобы Ангел-Преобразователь умер, верно? Дайте Эрику Черную Звезду, и эта проблема решится сама собой!»
— Я не собираюсь устраивать серию убийств, Фаллополис. — сказал Эрик, садясь на пустой диван лицом к остальным.
— Хотя ты действительно мог бы. Фаллополис любезно ответил: «А я бы помог».
Скорка сказал: «Мы не хотим вмешиваться…»
«Тише». Фаллополис бросил на них взгляд. «Взрослые разговаривают».
Скорка все равно продолжил: «И мы все равно не позволим, чтобы Черная Звезда попала в руки архимага. Он наш по праву суда, и мы увидим, как Ангела изгонят из этого мира, прежде чем он сможет причинить еще больше вреда.
«Ой?» Фаллополис, наполовину обезумевший, вдруг заинтриговался. Она спросила: «Тебя беспокоит не человеческое? Это неубиваемый архимаг? Это интересно… Интересно, почему. Небрежно, так, чтобы никто не подумал, что это действительно небрежно, она спросила: «Ты уже разговаривал с Таней? Или это был Булган?
В то время как их Джаггернаут бледнел до более яркого оттенка синего, остальные трое старались вообще не выдавать игру. Они потерпели неудачу. Хотя они были очень хороши в этом. Эрик едва мог сказать, что Скорка знал их всех лучше всех. Он не был вполне уверен, как он знал; но он сделал.
Эрик посмотрел прямо на Скорку. Она посмотрела на него. Эрик спросил: «Один из них хотел, чтобы ты меня убил?» Эрик мгновенно нацелился на убийцу; Рекс. «Почему?»
Никто не говорил. Рекс активировал какой-то навык; дыхание его выровнялось, как он успокоился, совсем, и стал сидеть так же, как прежде, но теперь с маской на лице и средним биением сердца.
Не отворачиваясь от авантюристов, Фаллополис предложил: — Таня хочет смерти Эрика прямо сейчас?
Неразбериха вокруг, кроме Рекса. Все его тело по-прежнему было маской.
Через мгновение Эрик сказал: «Нет… Дело не в этом. Может быть, Таня или Булган еще не были замешаны? Эрик понял, сказав: «Это была другая Тень. Но кто?»
«… Возможно.» Фаллополис сказал: «Вероятно, в любом случае. Так кто это был? Вы четверо детей связаны с одним из нас? Ой. Это вызвало реакцию». Это было. Кайзоа, синий Джаггернаут, выдал этот секрет. Фаллополис немного подождал, и когда никто не заговорил, она сказала: — Я собираюсь выкинуть несколько имен. Вот: Сильверит…
Ни у кого из авантюристов не было никаких эмоций.
Эрик открыто возражал. «Что?»
Фаллополис взглянул на Эрика и сказал: «Это длинный список! Возможно, я смогу сделать это без тебя, но ты, возможно, захочешь знать, что делать дальше. Так что тише, и позвольте мне провести мой Быстрый Допрос! Она указала на Рекса. «А ты. Прекрати это. Это костыль. Это [неподвижное тело] приносит вам больше вреда, чем пользы, потому что оно не только мешает вам развить настоящее мастерство, но если вы не остановитесь, вам будет нанесен физический вред прямо сейчас».
Килаталап сказал: «Фаллополис. Не причиняйте вреда моим гостям».
Фаллополис пробормотал: «Киллджой».
Скорка заговорил: «Мы хотим вернуться в стазис, пока это не закончится. У нас есть цель, и она не имеет ничего общего с тем, что происходит со всеми вами».
Килаталап сказал: «Если я положу тебя на хранение, ты, скорее всего, умрешь». Он сказал: «Я видел взгляд Тани в глазах. Я не могу точно сказать, чего она хотела, но у нее что-то запланировано, и это, вероятно, будет связано с тобой. Так что, если ты не будешь там участвовать, ты умрешь».
Женщины-авантюристки замолчали. Человек, Рекс, все еще действовал благодаря своему Навыку.
«Отлично! Я продолжу допрос как обычно. Ба!» Фаллополис отбарабанил: «Виконт Андро Хеликс из Фронтира… Нет. Пиразель Кселксекс из Кал’Дуреша… Похоже, нет. Север, Старое Королевство, Болотный Город, Дельта, Стена… Ох. Старое Королевство. Да. Синий дом. Дом Турникета. Король Раши. Ой. Есть что-то. Лента Дома — Лента Дома! Но не все из вас. Скорка. Лента дома. Да.»
Эрик наблюдал, как она это делает, не отставая от новых для него имен, и наблюдая, как ее слова посылают рябь по авантюристам. Однако они реагировали не только на «Старое королевство»… О.
Эрик хмуро посмотрел на Фаллополис, сказав: «Они были в Оружейной палате уже два месяца. Все это вы уже знали. Ты делаешь это, чтобы доказать мне что-то?»
«Нет нет.» Фаллополис сказал: Да. Я знал основы того, откуда они взялись, но это нежелание связываться с тобой очень странно. Они из Болотного города, Эрик. Так почему же они так отреагировали на «Старое королевство»? Вот что заставляет меня задуматься. Это, и что вы уже заключили контракт на помощь в убийстве Ангела Преобразователя, и Новые Демоны знают об этом, так что эти люди тоже должны это знать. Так почему бы не использовать тебя? Когда вы искали и нашли тех охотников, после того как они сбежали? Это была мировая новость! Вы были бы не чем иным, как помощью этим людям. Так. Это нежелание — явление неожиданное, и Таня, должно быть, это тоже уловила.
«То, что я только что проверил, было более крупными Королевствами Пустоши, и я хотел увидеть, к чему привели несоответствия, для себя. Старое Королевство — очень старая операционная зона почти для каждого Шейда, который когда-либо проходил через это место. Она повернулась к авантюристам и начала называть Теней. «Клудольфис, Фарикс, Голди, Куин, Перри, Родель, Скайхук… Ничего из этого? Странный.»
Эрик в основном пришел к такому же выводу.
Фаллополис сказал: «Тогда давай будем странными. Стрейн, Мэллор, Натис, Гора, Анопикс — Ага! Анопикс! КОНЕЧНО это он. Но сначала я должен был пройтись по другим вариантам, чтобы получить базовый уровень, понимаете».
Трое авантюристов слегка вздрогнули, когда Фаллополис заговорил об Анопиксе. Рекс не знал. Он все еще находился под влиянием своего Навыка.
Фаллополис улыбался, спрашивая любого: «Поэтому Таня сегодня убила Анопикса?»
В тот раз их реакция была намного сильнее. Намного больше. Скорка глубоко вздохнул. Остальные трое, даже Рекс, казалось, чуть-чуть сдулись. Глаза Кайзоа расширились и стали влажными, гнев отразился на ее лице, и она прошептала отрицания про себя.
Скорка просто сказал: «Дерьмо».
Фаллополис торжествующе заявил: «Вам нужно выбрать новый маршрут, если вы хотите осуществить свои планы! Тот закрыт, мои сладости! Анопикс мертвее Старой Космологии!» Она указала на Эрика, сказав: «Вот маршрут. Тоже неплохой. С Черной звездой на груди он может убить всех Теней, а затем перейти к ангелу-преобразователю».
Скорка сказал: «Я не отдам абсолютную власть человеку».
«Ах!» Фаллополис рассмеялся, а затем сказал: «Это человеческое существо! Старый добрый расизм! Всплывает там, где вы меньше всего этого ожидаете!»
— Мне не нужна эта звезда. Эрик сказал: «И я не приму этого».
Лицо Фаллополиса немного помрачнело. «Но это такое хорошее решение! Все выигрывают!»
Эрик все еще думал о телах на детской площадке и сказал: «Не думаю, что сегодня я смогу кого-то убить».
«Ладно ладно. Ладно ладно.» Фаллополис сказал: «Тогда завтра. Ничего не должно случиться прямо сейчас!»
Никто не говорил. Авантюристы уставились на Эрика или на Фаллополис. Кайзоа молча смотрела на стол перед ней, горячие слезы катились по ее лицу. Куилаталап молча раскатывал макароны в листы, и мгновения проходили в относительной тишине.
Эрик сказал: «Я хотел бы узнать больше об Anopix».
Лицо Кайзоа поднялось, чтобы посмотреть на Эрика.
Фаллополис спросил: «Что вы знаете о Королевстве Опалис и Чешуйчатых Рогах?»
Эрик сказал: «Империя Опалис — это люди, которые разрушили герцогство Лори, в то время как Чешуйчатые Рога были теми, кто пытался добиться включения драконов в высшие посты в Республике Зеленоземье. Оба события произошли примерно в одно и то же время на противоположных сторонах Глакена. Эрик еще немного подумал и добавил: «Когда Империя Опалис была разрушена, а ее остатки превратились в Королевства Пустоши, тем временем в Республике Зеленоземье Чешуйчатый Союз превратился в Чешуйчатые рога…» — спросил он у Фаллополиса. «Империя Opalice была нацией ненавистников сценариев. Это был ты?»
Фаллополис сказал: «Я знаю неопровержимый факт, что Духовенство не было причиной падения герцогства Лори. Они были под контролем, и нам это нравилось».
«Ага. Верно. Земля, такая древняя и стабильная, как герцогство Лори, внезапно попадает под влияние риторики против скриптов, и вы ожидаете, что я подумаю, что вы, ребята, в этом не участвовали?
«Я имею в виду… Мы были вовлечены… В каком-то смысле. Но это было не очень прямо». Фаллополис сказал: «Короче говоря: Анопикс был драконоподобным, рожденным от матери-инкани и отца-дракона, которые достигли зрелости примерно в то время, когда Империя Опалис набирала обороты в герцогстве Лори. Анопикс пришел к нам, когда герцогство Лори еще горело. Он стал Тенью, а затем вернулся обратно в мир, стремясь убить тех, кто отнял у него его королевство. В то время как все остальные из нас были довольны наблюдением, как эта часть мира горит, Анопикс начал молчаливую ярость, очищая Империю Опалис, а затем, когда это было сделано, он оставил остатки этой земли на произвол судьбы.
«Затем Анопикс нацелился на Республику Зеленоземья, стремясь отомстить, как бы он ни мог это получить, потому что убийцы его королевства должны были быть людьми, верно?» Фаллополис с сарказмом заметил: «Не то чтобы люди были тупыми, ненавидящими и контролирующими сами по себе. В любом случае. Anopix услышал об их Чешуйчатом Союзе и отправился на расследование. Тогда никто, кроме этих людей, не знает, что произошло. Но достаточно скоро Scaled Union превратился из инструмента медленных социальных изменений в организацию, призванную продвигать радикальные изменения. Когда это не сработало, они обратились к экстремизму и терроризму. А потом у вас есть рождение Залов Мертвых где-то во всей этой каше. Фаллополис сказал: «Анопикс долгое время тайно сеял войну против Республики. Он редко бывает в Кендритисте…
Синяя женщина, Кайзоа, больше не могла этого выносить. Она закричала: «И вы, СВИНЬИ, превратили нашу лучшую надежду на реальные перемены в Опыт! БЛЯТЬ ВАС ВСЕХ!» Она вспыхнула, посинела, потом замерла.
Куилаталап смотрел на нее. Он что-то сделал.
Кайзоа откинулась на спинку стула, как марионетка, которую усыпили. Остальные трое инкани смотрели то на Фаллополис, то на Килаталап, то на Эрика, но никто не сказал ни слова.
А затем Фаллополис сказал: «Я знал, что у Anopix есть своего рода последователи. Но чтобы получить эту реакцию? Насколько вы были близки?
Скорка глубоко вздохнул. Затем она сказала: «Он был молчаливым благодетелем. Некоторые из нас были ближе к нему, чем другие».
Это была ложь. Тоже довольно большой.
— Зачем теперь лгать? — спросил Эрик.
Кайзоа напряглась, выпрямившись в кресле. Квилаталап, должно быть, отпустил ее. Она ничего не говорила, но скорчилась в кресле.
А затем Фаллополис взорвал метафорическую бомбу, сказав: «Каизоа. Вы связаны с Anopix, не так ли? Она указала на Кайзоа. «Семейные отношения? Были ли у Анопикса где-то сестра или брат? Кого-то, кого он оставил с собой после того, как стал Тенью? Она сузила глаза и вбила: «Вы его внучатая племянница?»
Глаза Кайзоа расширились. И тут ее грудь вздымалась. Ее плечи тряслись. И она начала орать. Сопливый, полный слез плач. Он быстро становился хуже и громче.
«Ага.» Фаллополис сказал: «Понял». Она улыбнулась. «Так же они могли стоять перед Духовенством и не мочиться; у них была практика перед Тенями. Она улыбнулась Куилаталапу. «Вы знали! Вы контролировали их нижние половины, чтобы дать им правдоподобное отрицание!
Пурпурная женщина, Идолизия, положила руку на плечо Кайзоа, и Кайзоа упала в объятия Идолиции, все еще плача.
Куилаталап только вздохнул, бросая свежую лапшу в кастрюлю с кипящей водой.
Скорка перевела взгляд со своего товарища по команде на Эрика, говоря: «Мы не даем людям власть над кем-либо. Всегда.»
«Хороший.» Эрик сказал: «Я не хочу этого. Но я собираюсь помочь тебе убить Ангела-Преобразователя, когда придет время… И тут Эрика как гром среди ясного неба поразило несколько мыслей. «Ой.»
У Фаллополиса отвисла челюсть. «Ты что-то задумал! Скажи мне!»
Эрик посмотрел на Куилаталапа и сказал: «Обычно ты удаляешь воспоминания перед тем, как раздать Черную звезду?»
«Ага.» Куилаталап сказал: «Операционная процедура при выдаче артефактов, которая может пойти не так, как надо. Черная Звезда — одна из них».
Эрик сказал: «Таня сейчас же попросит отдать им Черную звезду. С неизмененными воспоминаниями.
Фаллополис прищурилась, ничего особенного, а потом повернулась к авантюристам. — Кого ты больше всего хочешь убить?
Они не говорили. Все, что они делали, это смотрели на Фаллополиса и Эрика, как на монстров.
Эрик знал их невысказанный ответ.
Эрик сказал: «Они хотят убивать людей, и Таня тоже хочет убивать людей. Ты считаешься человеком, Фаллополис, и я тоже. Отсюда ненависть в их глазах. Таня хочет отдать им Звезду и спустить их на Кендритис.
Скорка сказал: «Вы, люди, заслуживаете смерти за то, что сделали».
Фаллополис сказал: «Тебе придется сократить это утверждение, девчонка».
— Вы оба заслуживаете Конца. Она посмотрела на Эрика. — А ты хуже ее. Этот Демон Разлома помог бы наконец положить конец угрозе Республики.
Кайзоа перестал плакать и сказал: «Я хочу увидеть дядю Анопикса. Где его тело?
— Превратился в кровь, а потом в пепел, без сомнения. Фаллополис сказал: «Прости, девочка. Твой дядя ушел».
Кайзоа всхлипнула, а затем продолжила беззвучно плакать.
Скорка посмотрел на Фаллополис, сказав: «Мы не настолько глупы, чтобы начинать войну против человеческих Теней или соседствующих с Тенями».
Эрик увидел, что это ложь, и обвинил ее в этом. «Зачем продолжать лгать? Я уже вижу, как ты думаешь о том, что значит присоединиться к Тане в ее войне. Ты уже работал с одним Шейдом задолго до сегодняшнего дня, так что еще?
И тут пришла другая мысль. Должен ли он убить этих людей, чтобы Таня не использовала их против каждого человека под барьером?
Эрик спросил Куилаталапа: «Возможен ли такой сценарий? Разве Черная Звезда не убьет пользователя, если они будут использовать его таким образом?»
«Теперь, когда вы все это разложили…» Килаталап выудил лапшу из одной массивной кастрюли и положил ее во вторую массивную кастрюлю, полную сырного соуса. Он сказал: «Похоже, что Таня готова позволить этим людям пойти на такой риск».
— Это грязно, но… Но это бы все начало. Честно говоря, это становится довольно устаревшим, так долго ждать начала открытой войны. Если Таня сделает это… Фаллополис пожал плечами. «Я могу уклоняться от этих молодых идиотов, так что я не беспокоюсь о себе. Вот я и говорю: пусть у Тани свои участки! Я должен идти работать один». Она встала. «Удачи, дети! Надеюсь, ты убьешь много Теней, прежде чем Черная Звезда убьет тебя. Она повернулась к Эрику. «Мы можем поговорить о магии в другой день; есть над чем работать!» Она шагнула в тень и исчезла.
Рекс, убийца, потерял маску и пробормотал: «Ну, дерьмо».
Идолиза сказала: «Здесь еще семь чертовых дней».
— Я могу поместить вас всех в хранилище, если хотите. Килаталап сказал: «Но похоже, что у людей есть планы на тебя, и будет трудно уклониться от этих планов, когда ты не в себе».
«Без хранения». Скорка сказал: «Мы живем и умираем под открытым небом».
Эрик спросил: «Кем был Анопикс, Куилаталап?»
Кайзоа закричал: «Замечательный человек! Единственный хороший Шейд! Она не разрыдалась, но это было близко.
Эрик нахмурился. — Ты только что сказал, что Шейд — это «хорошо», а Скорка вынашивает идею присоединиться к замыслу Тани, чтобы убить, по крайней мере, Шейдов-людей. Но есть только одна Черная Звезда, верно? Только один из вас это понимает. Это означает, что остальные из вас умрут, когда вы попробуете эту безумную идею».
Скорка сказал: «Мы знали, что необходимо, еще до того, как попробовали Black Star. У нас есть план».
Рекс посмотрел на Скорку и сказал: «У нас был план, Скорка». Он добавил: «Присоединение к заговору духовенства повредит этому плану».
«Каков твой план?» — спросил Эрик.
Скорка отвел взгляд от Эрика. Следуя ее примеру, остальные трое тоже начали игнорировать Эрика.
Оказалось, что Эрик не оценил объяснение, если рядом с ним не стояла Тень. Он не знал, радоваться этому или злиться.
Килаталап закончил раскладывать шесть больших тарелок с макаронами и сказал: «Кажется, самое время перестать болтать и поесть, не так ли? Может быть, вы четверо почувствуете себя менее склонными к самоубийству после макарон. Он спросил Вайолет: «Можете ли вы помочь приготовить это?»
Вайолет, которая все это время стояла в стороне, будучи профессионально почти не видна и не слышна, сделала, как ее попросили. Для нее тоже осталась миска, но она изящно сказала, что поест позже. Вероятно, она и позже сообщит обо всем, что было сказано Королеве. Но, казалось, никого это не заботило.
Авантюристы принимали пищу в тишине и молчали все это время.
Это был неловкий обед.
На полпути Эрик спросил: «О, Куилаталап? Вы упомянули, что густой воздух от [Cleanse] был очень сложной темой».
Скорка, Кайзоа, Рекс и Идолиза хмуро посмотрели на Эрика.
— Мы можем поговорить потом. Килаталап спросил: «Но ты уже купил все эти достопримечательности?»
Эрик сказал: «Да. Я купил их раньше и выровнял во время вашей презентации. Все они 10-го уровня».
Mana Sight X, мгновенное действие, близкое расстояние, 5 маны в секунду
Увидьте истину маны вокруг себя.
Blood Sight X, мгновенное действие, близкое расстояние, 5 маны в секунду
Видишь кровь вокруг себя.
Soul Sight X, мгновенное действие, близкое расстояние, 5 маны в секунду
Увидьте души вокруг вас.
Их было легко прокачать, так как они были машинами опыта всего за 5 маны в секунду, и Эрик мог управлять ими всеми одновременно. Он просто активировал их через Офиэля, который сидел в стороне, и ему больше нечего было делать.
«Хороший.» Куилаталап сказал: «Сами по себе они не очень хороши, но они необходимы для создания счетчиков».
— — — —
Эрик посмотрел через заднее окно дома на небольшой домик, частично спрятанный за невысокими деревьями. Он спросил: «Они действительно будут там в безопасности?»
Килаталап закрыл за собой дверь и сказал: «Они не в безопасности. Никто не в безопасности, Эрик. Особенно с этой проблемой, которая хочет начаться. Он сел на диван. — Но я могу помочь тебе немного подготовиться. Какие-то лучезарные вопросы, горящие страницы в твоей книге?
Эрик посмотрел на Квилаталапа. «Ой. Это поговорка».
Килаталап рассмеялся. «Я чувствую себя старым! Я думал, все до сих пор говорят это?
— Может быть, так и есть? Эрик сказал: «Я начинаю думать, что почти не провожу достаточно времени вне собственного дома. У меня отчетливое ощущение, что я пропустил разговор с этими четырьмя; при попытке прийти к пониманию. Я должен был поговорить с теми людьми, попробовать… Но… Враждебность этого мира до сих пор доводит меня… иногда. Или, может быть, все время».
Куилаталап понимающе кивнул. «Есть над чем поработать».
«Много дел для работы!» Эрик сел на диван напротив него и перечислил несколько своих целей, как долгосрочных, так и краткосрочных, в произвольном порядке: «Лучшее [Рассеивание]. Лучший [Частная стража]. Возможность изучения [Воскресения] и возможность изучения заклинания [Бессмертие]. Хотя последние два — скорее любопытство, чем необходимость. Ой! И возможность заклинания [Обновление].
Килаталап задумался. Он сказал: «Начнем с невозможного. [Воскресение] и [Бессмертие]. Во-первых, потому что ты не готов, а я не учу этому кого попало, вне зависимости от их поддержки. И [Бессмертие] невозможно без прямого допущения Фагара. Гораздо проще просто выучить достаточное количество Магии Крови и Магии Души, чтобы бежать столько, сколько пожелаешь.
Эрик кивнул. Он ожидал большей части этого.
Килаталап продолжил: «[Рассеивание]… Обычно я бы не толкал людей по этому пути, но вам было бы неплохо научиться [Контрзаклинанию]. Это вариант [Рассеивания], который позволяет пользователю тратить сравнительно немного маны, чтобы заблокировать заклинание другого заклинателя. Бесполезно в дуэли, когда у вас может закончиться мана или вы испортите счетчик задолго до того, как ваш противник совершит ошибку, и тогда вы мертвы. Бесполезно, когда у врага есть Elemental Body и он знает, как его использовать за пределами Script Second. Но в определенных ситуациях [Контрзаклинание] сияет. Одна из таких ситуаций — когда вы находитесь в группе, и у вас есть один выделенный Контрзаклинатель. Что касается вас, вы, вероятно, можете достичь лучшего из всех миров, посвятив Офиэлю этой задаче.
Офиэль заворковал при его имени.
«А как насчет [Полного рассеивания]?» Эрик пояснил: «Потратьте тысячу маны, [Рассеивайте] любое отдельное заклинание. Или все заклинания на человека. Или… Все заклинания, связанные с человеком. Это было бы полезно».
Килаталап усмехнулся. «Это было бы полезно, но это точно относится к области Волшебника Разрушения».
Эрик буркнул.
«Скрипт вносит много нюансов в свою работу. Одним из них является расход маны 1 к 1, чтобы стереть заклинание другого мага». Куилаталап добавил: «Вы можете сделать [Рассеивание] с некоторыми высокими переменными затратами, но это либо Магия Крови, либо «обманная» магия. Я могу помочь вам достичь некоторых из них».
Эрик кивнул.
Куилаталап продолжил: «Я думаю, что лучший [Защитный барьер] будет для вас довольно легким, теперь, когда у вас есть чувство маны. Как только вы сможете получить [Свидетель], вы можете поместить это и [Предсказание] и все Видения, которые вы получили сегодня, задом наперед, в [Оберег]. Или, если вы не хотите блокировать зрение вашего Офиэля, вы можете не включать [Предсказание]. Поиграйте с этим. Это всего лишь уровень 2 или 3, в зависимости от того, хотите ли вы начать с хорошей [Частной стражи].
«Теперь, что касается [Обновления]…» Килаталап спросил: «Что это?»
«Заклинание, над которым я размышлял какое-то время». Эрик сказал: «Идея заключается в заклинании, которое позволит другим [Обновить] текущую магию. Вот пример: у вас есть местный архимаг, накладывающий большое защитное заклинание вокруг города, а затем у вас есть охрана или кто-то еще, которые вносят свой вклад в защиту, применяя [Обновление] к щиту, продлевая длительность, поглощая урон, [Телепорт]- отрицание. Такие вещи. Это было бы похоже на крупномасштабное временное зачарование, в которое мог бы внести свой вклад каждый, которое могло бы пережить жизнь архимага на очень долгое время.
Куилаталап тут же сказал: «Волшебник Парадокса. Другого способа сделать это нет».
У Эрика упало сердце. «Нет…»
«Да.» Килаталап сказал: «Но… Скажите мне, если у меня есть какие-то неправильные предположения: то, что вы просите сделать, — это заклинание базового уровня, которое любой может купить за очко. Это заклинание позволит обновить магию, что, когда вы дойдете до требуемой сложности, похоже на то, как первоначальный заклинатель использует пресс для монет, чтобы штамповать заклинание, а затем, когда это заклинание деградирует, как ржавеет монета, другое Заклинатель подходит и тщательно возится с монетой, чтобы не заржаветь. Это в принципе правильно?»
«Да! Но! [Исправить] существует. Это будет просто [Исцеление] для магии?
«Ах! Но [Mend] на самом деле ничего не исправляет. Благодаря этому эти предметы никогда не ломаются».
«… Что?»
«Это то, что [Менд] делает». Килаталап сказал: «И когда повреждение объекта слишком глубокое — слишком укоренившееся в истории предмета — [Исправить] не удается. Короче говоря: подобно тому, как [Исцеление] не может излечить долгосрочные повреждения, когда магия деградирует, повреждения слишком глубоки, чтобы их можно было исправить».
«Может быть [Обновление], которое работает с новой магией? Он не оживит мертвое заклинание, но сохранит молодое заклинание молодым?
«Нет. Позвольте мне объяснить по-другому: [Исцеление] — это физическое восстановление эфирной конструкции манасферы, которая существует, потому что предметы имеют длительную жизнь в манасфере. Двигаться в другом направлении, создавать конструкции из маны из физического тоже можно, но эта область магии называется зачаровыванием. Но вы не хотите использовать артефакты или чары, вот и все.
«Но. Типа… — попытался Эрик, — я могу очистить монету от ржавчины с помощью Магии Частиц. Он не был в состоянии сделать это прямо сейчас, но Эрик был почти уверен, что сможет соединить вместе несколько заклинаний частиц, чтобы не ржаветь почти любая монета. «И я уже делал заклинание постоянной продолжительности раньше! Я знаю, что магию можно «починить».
Куилаталап глубоко вздохнул и снова сел на диван. Он сказал: «У вас много пересекающихся проблем и тем, поэтому давайте сначала займемся заклинанием постоянной продолжительности.
«В случае с постоянной магией вы создали заклинание, которое можно легко восстановить с помощью естественных капризов магии. Я также сделал несколько заклинаний постоянной продолжительности. Вероятно, мы сделали их похожими способами, со встроенной методологией самовосстановления. Верно?»
— Да… вроде того.
Куилаталап кивнул. — Но вы говорите о создании заклинания, которое позволит восстановить любое случайное заклинание, с которым вы столкнетесь. Теперь, если вы хотите создать определенное заклинание щита, а затем научить людей некоторым индивидуальным заклинаниям, которые люди должны выучить и которые могут специально восстановить конкретное исходное заклинание, которое вы наложили, это может быть выполнимо. Возможно, вы даже сможете создать артефакт, способный поддерживать этот щит, о котором вы говорите, с узлами, которые позволяют заклинателю наполнять их маной, чтобы продолжать поддерживать щит. Это даже было сделано раньше.
«Но то, что вы на самом деле пытаетесь сделать, это заставить кого-нибудь восстановить любую поврежденную магию. Истинный?»
Эрик сказал: «Верно… Но теперь я действительно заинтригован этим защитным артефактом, о котором вы говорите».
«Настоящие называются Слезами Алоэта. Поддельные называются City Shields, хотя их уже никто не использует, так как их очень легко сломать. Руны против конкретной магии намного, намного надежнее, и их труднее сломать, поскольку вам придется напрягать несколько рун, чтобы вся система вышла из строя. Нагрузить и сломать городской щит так же просто, как атаковать любую часть конструкции. В любом случае… — Квилаталап продолжил, сказав: — Способность [Обновить] с помощью простого заклинания — это удел Волшебников.
«Потому что вот еще один факт, который нужно знать: нет двух людей, использующих одну и ту же магию.
«Сценарий делает этот факт еще более ясным, но даже Сценарий только что кодифицировал то, что было правдой с незапамятных времен. Видите ли: когда человек покупает заклинание из Скрипта за очко, этот акт покупки и принятия этого заклинания в свою душу, а затем прокачка этого заклинания является созданием его собственной, личной формы в магии. Их собственный пресс для монет, чтобы они могли снова и снова извлекать одно и то же заклинание, которое им удалось разыграть.
«Магия не взаимодействует с другой магией напрямую…
— Я так говорю, но есть оговорки. Есть симпатическая магия или метамагия. Как [Рассеивание]. Или различные чрезвычайно сложные заклинания поиска заклинаний. Или любое множество других незначительных совпадений. Даже групповое заклинание возможно только тогда, когда у всех одинаковое заклинание, и даже тогда ваша работа может не сработать, потому что между каждым магом есть расхождения, и небольшие трещины могут превратиться в пропасти в групповом заклинании.
«Но дело в том, что никто на самом деле не использует одну и ту же магию, поэтому, чтобы создать [Обновление], вам нужно либо пройти через Волшебство Парадокса, что, честно говоря, было бы самым простым способом, либо вам нужно было бы сделать заклинание, которое… — Куилаталап замолчал, задумавшись. Когда он снова начал говорить, его голос был гораздо менее негативным. «Но…» Он предложил: «Хорошо. Так. В качестве мысленного эксперимента должно быть задействование заклинания, которое вы хотите [Обновить], а затем изменение вашей собственной магии во что-то, совместимое с целевым заклинанием, а затем вам нужно будет поддерживать то, что приходил раньше… Каким-то образом… — Он снова замолчал. «Это все равно, что пытаться вручную починить дом, и…»
Эрик ждал.
Через минуту Квилаталап сказал: «Вне Волшебства, если бы такое заклинание было возможно, оно было бы ужасно неэффективным по мане, и оно было бы намного выше базового уровня. Тебе, вероятно, придется разобрать Слезу Алоэта и попытаться воссоздать эту божественную магию, как обычному магу».
Эрик широко улыбнулся. «Это больше, чем я получил!»
«Ваш набег на постоянную магию поможет вам в этом квесте». Килаталап сказал: «Но давайте немного поговорим о другом. Я буду продолжать думать о твоем [Обновлении].
«Хорошо!» Эрик ухмыльнулся и радостно спросил: «Следующий вопрос! Что не так с этим густым воздухом! Или я должен сказать, что случилось с этим густым воздухом? Он хорошо тонет».
«О, да.» Килаталап сказал: «Тот густой воздух, который вы видите, когда [Очищаете] — это еще одна часть магии, которую Сценарий просто кодифицировал, а не полностью изменил». Килаталап сказал: «Я кратко изложу самую основную природу магии.
«Мана состоит из отдельных элементов. Камень, Вода, Воздух, Огонь, Тень и Свет. Всех остальных пока игнорируем. Они существуют. Они имеют значение. Они не имеют значения для этого разговора.
«Когда эти шесть сочетаются примерно в равной мере, они образуют ману, пригодную для жизни, ибо сбалансированная мана становится чем-то большим, чем сумма ее частей. Но именно нарушение этого баланса ведет к увеличению жизни. В таком случае, если в этом районе уже есть критическая масса жизни, эта жизнь в конечном итоге снова уравновешивает ману, что приводит к увеличению жизни. Это сложный цикл, в котором жизнь создает ману, а мана создает жизнь.
— Пока баланс не слишком разбалансирован. В таком случае жизнь обычно умирает довольно быстро.
«Но вернемся к сбалансированной мане: вся мана вокруг нас частично настраивается Скриптом, чтобы быть сбалансированной, чтобы в целом обеспечить жизнь и магию. Скрипт держит баланс стихий в узде, по-настоящему восстанавливая этот баланс только тогда, когда он нарушается. С момента создания Вейрда он не ломался много раз, но… Эх. Это история.
«В любом случае.
«Но помимо баланса, мана также имеет плотность. Здесь Сценарий легко обеспечивает хорошее равновесие. Не слишком твердый, не слишком тонкий. Вы не видите камней маны на Вейрде и не видите паров маны. Все, что вы действительно получаете, это манасфера, которая в основном представляет собой жидкую ману.
«Но подумайте вот о чем: в воде есть тройная точка, где лед, вода и пар могут существовать одновременно. Это похоже на то, что Сценарий постоянно делает по всему Veird. Но это не идеально. Как и баланс элементов.
«Потому что жизни нужны нарушенные балансы, чтобы расти и функционировать».
Эрик внезапно вспомнил о потенциальной энергии, тепловой энергии и всех других энергиях, о которых он знал, и о том, как они связаны с жизнью. Можно сказать, что жизнь существует в нарушенном балансе между состояниями высокой и низкой энергии; в тяге от высокой энергии к использованию этой энергии, к изгнанию низкой энергии. Эрик улыбнулся, увидев большое сходство между тем, что говорил Килаталап, и тем, что он уже знал.
Куилаталап продолжил: «Итак. Вернемся к [Очищению] и природе магии:
«В Старой Космологии, если вы хотели разыграть [Огненный шар], вам требовалась огненная мана. Если бы вы находились в области с очень низким запасом маны огня, любые [Огненные шары], которые вы разыгрывали, либо терпели бы неудачу, либо превращались бы в клубы пламени, и ничего больше.
«Пока ты не [очистил] пространство и не восстановил баланс в мире.
«Восстановление баланса позволило снова нарушить этот баланс. Таким образом, вы могли использовать свой [Огненный шар] в полную силу».
Эрик сказал: «Ооо!»
Килаталап сказал: «Поскольку [Очищение] было кодифицировано в Сценарии, оно получило некоторые дополнительные функции, но вначале это был просто ритуал, чтобы подготовить пространство для магии и для жизни». Он добавил: «Поэтому, когда вы [Очищаете], вы не только устраняете беспорядок вокруг себя, вы также уравновешиваете мир с помощью материи, превращаемой этим [Очищением] в ману». Он закончил словами: «Вряд ли вы когда-нибудь увидите это больше, но если людей, [Очищающих] за год, недостаточно, тогда боги выпускают крупномасштабные [Очищающие] по всей внутренней поверхности Края Скрипта, после чего этот густой воздух будет падать через мир к Ядру, решая проблемы по ходу дела».
Эрик улыбнулся. Все это было так волшебно! И удивляться —
«… Ждать. Значит, [Очищение] превращает материю в ману?» Эрик сказал: «Я имею в виду… Я постоянно вижу, как это происходит. Но я не ожидал, что это на самом деле означает то, что я думал».
«Да. [Очищение] превращает материю в ману». Килаталап сказал: «С другой стороны, мана становится материей каждый раз, когда рождается слизь. Это также важная часть цикла маны».
«Есть цикл?!» Эрик мгновенно добавил: «Я имею в виду. Конечно, есть какой-то цикл?»
«Есть. Это чрезвычайно сложная тема, которую трудно исследовать на Veird по причинам Сценария». Килаталап сказал: «И, кстати, слаймы были первыми очищающими средствами. Они также очень хорошо балансируют ману, если вы позволите им. Вот почему слаймы появляются в подземельях, которые слишком привязаны к одному типу маны. Они пытаются перебалансировать мир, удаляя лишние типы маны и концентрируя их в своем ядре». Килаталап заявил: «Вот как работает подземелье: подземелье создает дисбаланс. Слизни приходят, чтобы исправить этот дисбаланс. Люди собирают этот дисбаланс, собирая слизь. Повторяйте до бесконечности.
«Или, в более естественной обстановке, монстры или животные растут и распространяются, поедая эти слизи, и слизи в конечном итоге перестают появляться, потому что дисбаланс устранен». Куилаталап добавил: «Но дисбаланс почти никогда не решается по-настоящему. Где-то всегда появляется больше слаймов, в какой-то несбалансированной области».
Эрику казалось, что его захлестнуло знание.
«…Слизни — основа жизни на Вейрде?! А Магия?!
Килаталап сказал: «Слаймы рождаются всякий раз, когда слишком много маны или дисбаланса. Рождаясь и принося равновесие, они таким образом позволяют большему количеству жизней нарушить это равновесие и расцвести».
У Эрика были видения эволюции, танцующие в его мозгу. «Он уходит куда-то оттуда? Более сложные слаймы? Многослизневые слаймы?
«Да; все это.» Килаталап сказал: «В конце концов, спустя тысячи и тысячи лет, слизи эволюционируют — я имею в виду, еще до Сценария. В то время слизни постоянно эволюционировали в высшие формы жизни. Теоретически. Я никогда не видел, как это происходит, но некоторым бессмертным нравилось смотреть, как это происходит, и вызывать это. Всегда были случайные истории о бесстрашном ученом, обнаружившем слизи с нервной системой или глазами в более отдаленных частях Океана Маны. Но у этого нет шанса случиться на Veird. Недостаточно времени. Недостаточно нетронутых слаймов. Он прошептал: «Никому не говори, что я сказал тебе, но в Старой Космологии каждый образованный человек думал, что наша вселенная началась с маны и слизи, а затем развивалась оттуда».
Эрик сморщил лицо. Он спросил: «А как насчет Первого Рассказа? С Мелемизарго и Ксоатом?
«Версия правды или полностью правда. Я не уверен; Меня там не было». Куилаталап пожал плечами. «Что я знаю точно, так это то, что Духовенство меняет свою догму с каждым новым драконом, который принимает мантию, оставленную старым Богом Магии, поскольку каждый владелец ведет дела немного по-своему. Так вот, я говорю это, и вы должны понимать, что имена, время и некоторые истории могли меняться от одного держателя этой Темной Божественной Искры к другому, но Первое Рассказ о встрече Тьмы с Ксоатом почти наверняка является правдой. Этому никогда не говорили иначе.
«Но также возможно, что вся жизнь в начале была сплошной слизью».
