Эрик сидел на диване, потягивая кофе, с одеялом, накинутым на ноги и грудь, и читал одну из основных книг Квилаталапа по работе с душой. Это был личный фолиант, составленный самим архличем, чтобы познакомить читателя с работой души как с концепцией, так и с защитой. Рядом с Эриком лежала еще одна книга, в которой излагались основы зачарования душами. Основы создания души казались достаточно простыми, но Эрик не собирался пытаться сделать это в данный момент, а может быть, и никогда.
Куилаталап был на кухне, готовил ужин. Это снова были стейки, но он все еще был на картошке. Он готовил «липкий картофель», чего Эрик никогда раньше не видел, но который включал в себя непрерывное растирание картофеля пестиком в ступке, пока он не превратился в липкую массу. Липкий белый корень был традиционным гарниром в некоторых частях мира, и, по-видимому, некоторые люди готовили то же самое из картофеля.
Эрик вздрогнул, прочитав об опасностях использования разумных душ, и плотнее закутался в одеяло.
Килаталап нахмурился. — Твоя душа должна исцелиться достаточно скоро.
«Я уже чувствую себя лучше. Спасибо, что тоже предложили приготовить ужин.
Душа Эрика была повреждена заклинанием Квилаталапа [Теневые Когти], но оно уже исцелялось. К тому времени, когда приедет Лазурит, ему должно стать лучше.
Эрик сменил тему, спросив: «Почему бы не использовать [Очищение], чтобы сбалансировать манасферу для создания души?»
Куилаталап посмотрел на Эрика. — Ты уверен, что ты в порядке? Твоя душа выглядит прекрасно…»
«Я в порядке.» Эрик улыбнулся. «Спасибо хоть.»
Килаталап пожал плечами, затем вернулся к толчеи картошки, сказав: «Можно подумать, что с врожденной способностью [Очищения] привносить баланс в область, это было бы хорошо для создания души. Но [Очищение] особенно помогает стереть из мира уродливые души. Или, скорее, помогает позволить неестественным душам вернуться в небытие. На самом деле, [Очищение] может многое сделать для уничтожения полупризванных душ, таких как обычные зомби, просители или рабы, но для полностью призванных душ [Очищение] больше не работает». Он добавил: «Это короткий переход от [Очищения] к магии искоренения нежити. Или демон или ангел изгоняющий. Или [Фамильяр] изгнание. Да что угодно во временном теле.
Пока Эрик думал об этом, Куилаталап взял растертый картофель и отложил его в сторону, в [Тепловую камеру].
«Может ли [Очищение] убить Офиэля?»
Офиэль запел на плече Эрика.
«Не напрямую. Вам понадобится [Великое изгнание] для него. [Изгнание] будет работать против большинства нереальных сущностей, но Офиэль довольно стабилен, и вам понадобится специальность [Рассеивание], например ваше [Великое рассеивание], чтобы избавиться от него сразу».
Эрик вернулся к чтению, а Килаталап положил овощи в кипящую воду.
В конце концов Эрик спросил: «Что такое благословение или проклятие?»
«Хммм…» Куилаталап взял четыре соленых и приправленных стейка и положил их на горячий гриль. Аромат мяса и трав наполнял воздух. В конце концов, он сказал: «Что-то, с чем вам пока не следует возиться. Я дам тебе знания, но у тебя не будет навыков. Сначала вы должны попытаться сделать бафф или дебафф. Это одна и та же общая методология, но в то время как усиление или ослабление сродни татуировке, благословение и проклятие сродни самохирургии».
Эрик мгновенно вспомнил свои разговоры с Силлеей об изменении маны. Он сказал: «Я слышал, что баффы похожи на ману, изменяющую ауру цели. Чем чище и гармоничнее переделка, тем лучше баф. Это то же самое для дебаффа, но в другом направлении? Например, взять [Сверхзрение] и добавить к нему Разрушение, чтобы ослепить человека?
«Получил с одной попытки». Килаталап ухмыльнулся. — Но продолжай. Как вы думаете, что такое благословение или проклятие?»
«Изменитель маны души, который остается с нами долгое-долгое время? Что-то более твердое, чем движущаяся мана ауры человека? Эрик спросил: «Но как? Разве душа не меняется постоянно?»
«Правильный. Но смещение души занимает около десяти лет при нормальных обстоятельствах. Когда вы подвергаетесь травме и опасности, этот сдвиг может произойти намного быстрее. Когда вы получаете уровни, сила души возрастает, и это тоже изменение души, но безбрежности. Ах… И мы могли бы войти в триумвират разум-тело-душа, который позволяет человеку сохранять то, кем он является, даже когда все остальное меняется, но это слишком большой разговор на данный момент. Килаталап сказал: «Вернемся к баффам и дебаффам: эта магия рождается в ауре создателя, как и всякая магия. Но Благословения и Проклятия должны родиться в душе творца, а затем подарены или навязаны в душу другого. Этот перенос требует множества навыков, включая самохирургию души и высший контроль над аурой. Вы можете использовать сотворенную душу для создания Благословения или Проклятия, но сотворенные души не являются по-настоящему живыми, поскольку у них нет триумвирата разум-тело-душа; у них нет возможности стабилизировать Благословение или Проклятие. Жизнь — это больше, чем просто душа, и только в жизни — в жизни и душе творца — Благословение или Проклятие могут жить своей собственной силой».
«У меня складывается впечатление, что это все обзор очень высокого уровня».
Килаталап рассмеялся, переворачивая стейки. — Я ни о чем не вдавался в подробности, и тем не менее я вижу, что ты думаешь и все понимаешь, Эрик. Вы поймете, теперь, когда вам показали общую форму дороги впереди. Только не копайтесь ни в чем, кроме души слизи, по крайней мере месяц. Не пытайтесь создавать души или возиться с этим как минимум год».
— Может, ненадолго.
Килаталап ухмыльнулся. — Я тоже так говорил, когда только начинал. Но потом я узнал, что хочу быть Святым Некромантом Коябеза». Эрик вздрогнул, слегка не веря. Куилаталап посмотрел прямо на Эрика, как бы исследуя его глазами. Он сказал: «Но кто-то уже сказал тебе это». Как будто он был любовником, наконец смирившимся с вопросами о верности, он небрежно спросил: «Кто это был? Коябез?
— Вообще-то, Розета.
Плечи Квилаталапа напряглись. Он выдохнул. «… Ха».
— Она сказала, что некромантия раньше была признанной школой магии. Среди прочего». Эрик сказал: «Это она порекомендовала мне лучше обращаться с тобой».
— …Ах. Куилаталап посмотрел на свои шипящие стейки.
Эрик решил заняться более легкими темами. — Ты уже был во многих местах на Вейрде? Есть любимые? Возможно, я скоро отправлюсь в путешествие.
Через мгновение Куилаталап выдохнул и расслабился. Он изобразил легкую улыбку и спросил: «О, здесь есть много мест, которые стоит посмотреть». Он снял стейки с гриля и начал говорить: — Я неравнодушен к Квинтлану, хотя в Расколотых цитаделях всегда приятно побывать. Например, видеть ссорящихся детей, если вы можете себе это представить…
Он накрыл Эрику тарелку с одним стейком, липким картофелем и тушеными овощами, а сам взял три стейка и остальную еду. Он говорил о путешествиях. Подземного мира. О политике и лежащих в ее основе войнах фракций, которые можно проследить до выпуска определенных артефактов из Оружейной палаты. Ужин закончился, а разговора нет. Эрик приготовил кофе и хотел бы скопировать его кексы на десерт, но они были немного черствыми после всего этого времени. Вместо этого Куилаталап достала торт из отдельного холодильника. Вручая Эрику кусок, Килаталап продолжал говорить о местах Вейрда, которые он посетил за эти годы, о тех, что все еще были там, и о тех, что давно исчезли.
Эрик больше не задавал вопросов ни о магии, ни о Тенях, ни о заговорах, ни о людях, снующих по Ар’Кендритисту. Куилаталап тоже не знал. Это был хороший разговор. Достаточно скоро Вайолет постучала в парадную дверь и вошла внутрь, сказав, что встреча Эрика с Ляпис состоится через полчаса.
— — — —
Ресторан был хорош, хотя и немного пуст, только три столика из десяти были заняты; было поздно, в конце концов. Полы из белого мрамора. Акценты на стенах и окнах сусальным золотом. Гигантские окна с хорошим видом на плавучие сады Дворцового квартала. Прямые сотрудники в черной униформе дворецкого, которые раздавали рубиново-красные вина и крошечные меню почти без вариантов. Где-то в углу какая-то небольшая группа людей играла легкую музыку. Это было роскошно. Это было первое место, достойное того, чтобы быть под контролем кого-то, называющего себя Тенью Изобилия и Королевой.
Ужин, безусловно, был бы приятным, если бы не компания.
Лазурит, Тень Чары, сидела с одной стороны уютного столика, а Эрик еще не успел сесть; в конце концов, он только что прибыл. Андрогинная женщина была одета в красивое синее платье, настолько темное, что казалось почти черным, с золотыми и синими украшениями в тон. Все это было сильно зачаровано, но чем, Эрик не мог сказать.
Она улыбнулась ему, сказав: «Добро пожаловать, Эрик. Пожалуйста. Сидеть.»
Она сказала это как команду, поэтому Эрику пришлось ответить тем же.
«Я вижу много причин, чтобы сесть, так что, думаю, я сяду». И тогда он так и сделал.
Лазурит ухмыльнулся.
Официант раздал два крошечных меню и спросил какие-нибудь фирменные напитки.
Лазурит сказала: «Бутылка красного. Что бы ни было хорошо». Она не позволяла Эрику просматривать большую часть меню, потому что взяла и свое, и его, и вернула их мужчине, сказав: «Мы возьмем немного чего угодно. Одно из блюд должно быть на основе курицы.
Официант взял меню, поклонился и повернулся.
«Так!» Ляпис сосредоточила свое внимание на Эрике, сказав: «Я не могла представить, что Порити поддастся этому мерзкому кусочку Stat-Overlap. Я проводил эксперименты с подобными вещами еще со времен схватки Мужественность-Ловкость, и Порити должен был знать достаточно, чтобы не допустить, чтобы это случилось с ним. Ее глаза метнулись к кольцам Эрика, когда она сказала: — Если только ты каким-то образом не узаконил эту свою статистику? И сделал все остальные устаревшими? Это мое текущее предположение. Ты разговаривал с богами, Эрик?
«Если у вас уже есть эти обоснованные догадки, то зачем вам я?»
Лапис пожала плечами. «Мы могли бы поговорить о вашем опыте с Интеллектом и другими характеристиками. Но я уже знаю, как ты справился. Дайте угадаю: убывающая отдача. Равновесие достигнуто и поддерживается. Расширение взглядов и мыслей и расслабление тела. Пробовали ли вы получить удар от какого-нибудь мощного заклинания, чтобы увидеть, насколько на самом деле снижает урон ваша Телосложение? Она посмотрела на него глазами белой глубины, говоря: «Твоя душа физически не сильнее. Атаки души, вероятно, представляют такую же опасность, как и обычно. Однако Магия Крови, скорее всего, включена в это снижение Телосложения.
— Ты звучишь так угрожающе, Лазурит. Эрик сказал: «Есть ли причина, по которой ты такой? Ты, наверное, лучше всех? Сколько душ вы разорвали, чтобы сделать свои предметы? Я надеюсь, что вы, по крайней мере, сделали их с заколдованными душами, а не с идиотскими авантюристами.
Официант почти подошел к столу с вином, но остановился, услышав Эрика.
Многие люди в ресторане остановились, так как почти все они частично сосредоточились на том, что происходило за столом с Тенью и Огнём Века.
Эрик заметил это и заговорил: «Посмотрите на реакцию, вызванную простым разговором двух людей, находящихся у власти. Это вредно для ваших сообществ. Это вредно для твоей психики, Лазурит. Эрик жестом пригласил официанта принести вино. «Извини за это. Надеюсь, сегодня ничего не случится».
С чистым профессионализмом официант принес вино. Затем он ушел.
Лазурит взяла свой бокал и сделала глоток вина. “Хорошее вино.”
Эрик попробовал вино. «Это хорошо. Спасибо за приглашение. Кажется, это хорошее место.
Публика в зале снова начала делать вид, что ест.
Ляпис сказала: «В этом мире необходимо быть сильным, Эрик. Сила — это все. Без него вы как дворецкие и официанты; вы живете в удовольствии тех, кто выше вас».
Эрик сказал: «Ну, это просто недальновидно».
«Ха!» Смех Лазурит казался искренним. Она улыбнулась, и холод в воздухе исчез. Она спросила: «Как это близорукость?»
«Ты выбил что-то, о чем я забыл до сих пор». Эрик спросил: «Вы когда-нибудь слышали термин «альтруистический эгоизм»? Нет. Английские слова… — подумал он. Он сказал: «Удобного перевода нет, поэтому я просто скажу бескорыстный эгоизм».
Ляпис сделала глоток вина, а затем радостно сказала: «Порадуй меня идеями своего мира!»
— Я так и сделаю, потому что мне выгодно проинструктировать вас об этом. Эрик сказал: «И это первый урок. Идеи альтруистического эгоизма заключаются в том, чтобы передать что-то другому, чтобы они могли помочь вам в будущем. Помогая другим, я помогаю себе». Он добавил: «Конечно, это не работает, когда есть настоящие враги, но идея должна хорошо вписываться в культуру Вежливого общества Вейрда, гораздо лучше, чем простое явление «откладывания боев до пределов города». ’, что, если я не ошибаюсь, является основой вежливого общества».
— Это правильная интерпретация вежливого общества. Лазурит ухмыльнулся. «Но эта идея остается на враждебной территории, в форме гостевых обрядов и других способов, например, с вашим собственным статусом неприкасаемых. Твоя идея рушится, когда ее разоблачают враги, как она рушится, когда ты пытаешься донести ее до меня. Как вообще должна работать твоя идея?»
«Потому что помочь соседу поднять дом в один день означает, что на следующий день он может испечь хлеб для всех, значит, кто-то может съесть этот хлеб и выжить, пока он учит детей, а все остальные могут заниматься своими делами. Эта идея остается верной для всех невраждебных отношений, и это одна из причин, по которой я решил выпустить свою Магию Частиц в мир. Вот почему я выпустил шоколад в мир. Например, я не могу ожидать, что получу шоколадный торт в местной кондитерской, если они сначала не получат шоколад». Эрик сказал: «Бескорыстный эгоизм — это идея цивилизации в ее лучшем и самом основном виде. Те, у кого есть власть, должны делать все, что в их силах, чтобы помогать другим, потому что власть — ничто без окружающих вас людей. Поэтому вы несете соразмерную ответственность за то, чтобы внести свой вклад в минимизацию жестокости,
«Наивная теория из другого мира, не имеющая отношения к этому». Ляпис сказала: «Я могу выжить одна, в любой части этого мира. Других мне не надо, а если и нужны, то я и сам могу сделать таких людей. [Фамильяры], големы, которые никогда не предадут. Элементали для питомцев. Но даже самый низкий человек 30-го уровня также может полностью обеспечить себя в глуши. Одна поездка в Шпору, несколько заклинаний у нескольких кристальных мимиков, и если они умны и целеустремленны, они готовы к жизни».
Эрик кивнул, затем сказал: — Верно. Вы можете жить самостоятельно. Я тоже мог. Но я этого не хочу». Он сказал: «Много лет назад в моем мире проводилось исследование с участием обезьян. Я не уверен, есть ли у вас обезьяны на Вейрде, но вы знаете их как волосатых примитивных людей. Так или иначе, наше эволюционное древо отделилось от их примерно 300 000 лет назад. Дело в том, что они похожи на нас, и мы не хотели проводить испытания на людях.
«Долгие эксперименты прервались, а позже были проведены десятки этических исследований: людям нужно прикосновение, чтобы процветать. Им нужна связь с другими». Эрик спросил: «Люди этого мира сильно отличаются? Орколы, или инканы, или драконы? Я должен был бы доверять всему, что вы говорите, поскольку я никогда не читал исследований по этому вопросу, но я не могу поверить, что вы, который выглядит как человек в какой-то момент времени, я не могу поверить, что вы настолько отличаетесь от меня. Я смотрю на инканов, орколов и всех остальных и вижу одно и то же: сообщества, построенные на потребности в других и желании принадлежать». Эрик сказал: «Даже ты и остальное духовенство являешься частью сообщества, живущего в одном городе, в одной части мира».
Лазурит выслушала, а затем сказала: «Ты можешь выскребнуть из себя эту часть, если она причиняет тебе дискомфорт, и если тебе действительно нужны прикосновения, то создай себе девушку лучше, чем все остальные. Я делал это несколько раз. Но эта идея, которую вы излагаете, не имеет никакого основания в этом мире».
«Почему вы говорите, что в этом мире нет основы для цивилизации?» Эрик спросил: «Я оглядываюсь вокруг и вижу людей, живущих и работающих и объединенных общим местом и целью. Если бы нам суждено было быть в одиночестве, то ничего бы из этого не существовало». Он добавил: «Вы спрашивали о моем нынешнем опыте работы с Разведкой, и мой большой мозг считает, что насилие — это ответ одиноких и напуганных, а также тех, кто по какой-либо причине не может по-настоящему соединиться с миром, с которым они хотят соединиться».
Лазурит выпила весь свой бокал с вином. Она пополнила его. Она сказала: «Ты пытаешься трахнуть меня, Эрик?»
«Нет.» В этот момент Эрик увидел Лазурит в глубине души. В прошлом она сильно пострадала, и у нее не было другого выхода, кроме как наброситься. У Эрика не было ничего из этого. «Мне не нравится, что вы бросаете мне очевидную ложь в попытке сорвать разговор о цели существования и нашем месте в нем».
«Ха! И где это? Какое место вы представляете для нас? — сказала Лазурит, качая глазами.
«Еще раз: я не пытаюсь вас соблазнить, и мне больно видеть, как вы бросаете мне грубость, пытаясь сбить разговор. Поэтому я отвечу так, как я хотел бы, чтобы вы спросили». Эрик сказал: «Подходящее место для того, кто обладает властью, — помогать тем, у кого еще нет власти, и мешать тем, кто может мешать другим».
— А теперь вы подошли к проблеме Скрипта. Лазурит сказала: «Никто не заслуживает силы, которую другие боги украли у таких людей, как ты и я».
«Снова сбрасываю разговор, но я вижу, что достиг предела твоей готовности вступить в бой. Так. Идем дальше». Эрик сказал: «Да. Власть украли. И что из этого? Они должны были взять больше. Никому не должно быть позволено бросать в кого-либо огненный шар размером с город. Это просто ненужно».
«Опять с бредовыми идеями. Сила необходима, Эрик. Ибо без силы у вас ничего нет». Лазурит сказал: «Вы хотите, чтобы чернь у ворот убивала столпы народов из-за чужой лжи. Вы бы заставили миры пасть перед полчищами элементалей, зверей и управляемых мыслью». Она говорила без явного гнева, но он все еще был здесь, глубоко закопанный, страстно желая вырваться наружу и смыть то, что Эрик пытался передать. Она сказала: «И, что хуже всего, вы бы заперли Моего Бога в клетку претендентами на трон. Мэджик не хочет сидеть на месте, Эрик. Мелемизарго нельзя сдерживать вечно. Магия хочет быть использованной. Освободиться от цепей Сценария. Чтобы снова пройтись по вселенной».
Эрик сказал: «И если Мелемизарго сделает это неосторожно, это нарушит Сценарий, и этот мир рухнет, убив всех, а вскоре после этого и всех». Эрик сказал: «Сценарий поддерживает геологию, которой не должно существовать. Скрипт поддерживает атмосферу, которой не должно быть. Знаете ли вы, что в этом мире самая голая из магнитосфер? Это просто неустойчиво. Все это. Если Сценарий сработает, все умрут».
Лазурит была готова возразить, но Эрик увидел, как он ударил то, чего она не учла.
Она спросила: «При чем тут магнитосфера?»
«Извиняясь за бессмысленную геологию и сумасшедшие атмосферные и геологические давления, натянутые по всему Вейрду, и тот факт, что я думаю, что мы также должны быть раздавлены собственным весом, если бы гравитация этого мира была нормальной, магнитосфера — это то, что удерживает атмосферу. планеты от уноса из-за солнечных ветров». Эрик сказал: «Вейрд почти не имеет магнитосферы. Само по себе, я не думаю, что это вообще поддерживало бы атмосферу этого мира — ЕСЛИ нам удалось пережить крушение сломанного Скрипта. Сценарий действительно бессмысленен, но не потому, что он ограничивает что-либо или кого-либо, а потому, что он заставляет этот мир вести себя так, как он физически не должен».
— Значит, его следует уничтожить. Лазурит сказала: «Это не только мешает нашей магии, но и мешает нашему пониманию».
«Зачем уничтожать? Почему бы просто не сделать новый скрипт в новом мире? Но даже если бы остальные из нас позволили этому случиться, можем ли мы быть уверены, что вы не оставите в этом мире смертельных сюрпризов? Эрик сказал: «Это мой единственный настоящий страх перед тем, как двигаться вперед с этим планом, который состряпали боги. Мне кажется полусырым.
«Вы бы поверили мне, если бы я сказал, что нам достаточно сбежать от Скрипта? Что если нам не нужно ломать клетку, чтобы сбежать, то мы и не будем?
— Я бы тебе не поверил. Не прямо сейчас. Но с сотней лет хорошего поведения, может быть.
Она замолчала. Эрик ничего не сказал.
Еда прибыла. Это была какая-то куриная грудка с красным соусом и редкими овощами, а также немного лазаньи и пюре из зеленого корня. Это было хорошо. Люди в ресторане начали расслабляться, пока Эрик и Ляпис молча ели.
Когда он съел более чем достаточно, и они оба замедлились, Эрик в конце концов возобновил разговор со словами: «Я слышал, что артефакты создаются из душ».
«Сотворенные души лучше всего подходят для большинства обычных артефактов. Использование души человека делается только в том случае, если у человека есть определенные знания, которые вы хотите сохранить». Ляпис сменила тему: «Теоретически. Если бы мы хотели попытаться делать «добро», вы бы поддержали тех, кто это делает?»
— Не раньше, чем через сто лет. Эрик сказал: «Кроме того: разве ты только что не говорил, что тебе не нужны другие люди? Тебе не нужно, чтобы я стоял с тобой. Ты достаточно силен сам по себе». Он добавил: «Если, конечно, вы недостаточно сильны в одиночку?»
С улыбкой, которая не коснулась ее глаз, Ляпис сказала: «Конечно, я достаточно сильна сама по себе. Каждый член духовенства им является, и если бы вы не были неприкасаемыми, я имел бы честь доказать это, разбив ваше тело через Яркую воду.
«Конечно. И это стремление к насилию является частью всеобъемлющей проблемы. Спасибо, что продемонстрировали это». Он спросил: «Извините, что заставил вас занять такую позицию. Я могу догадаться, что член духовенства должен сделать с тобой как с человеком.
Сжав губы, Лазурит пренебрежительно хмыкнула, а затем сказала: — Ты слишком много требуешь и слишком быстро.
«Я прошу, чтобы то, что должно было произойти в начале, произошло сейчас».
Ляпис сказала: «Не могу сказать, что мне было очень приятно ужинать с тобой сегодня вечером, Эрик, но это определенно было что-то».
— Я знаю, что сказал, что не поддержу тебя, и я имел в виду именно это. Эрик сказал: «Но у Духовенства есть власть делать все, что оно хочет, и это включает в себя в конечном итоге превращение в организацию, какой она была раньше, еще до того, как Раскол изменил все. Когда Тени помогали из теней, а не вредили.
Она сдержала насмешку со своего лица и из своего голоса, но она все еще была там, под поверхностью, когда она сказала: «Как ты можешь думать, что этот мир реален?»
«Значит, вы были бы ужасны для других только потому, что не можете видеть в них людей?»
«Да, Эрик. Я бы!» Показывая, возможно, слишком много эмоций, Ляпис сказала: «Потому что признать, что другие реальны, значит проклясть себя из-за того, что мы сделали».
У Эрика сжалось сердце от честности ее слов, но он также видел людей, сидящих за своими столами или стоящих по краям комнаты и наблюдающих, как он и Ляпис открыто говорят о духовенстве. Он также видел, как она вздрогнула, когда говорила о том, чтобы проклясть себя.
Ее признание могло быть уловкой.
Но на каком-то уровне это тоже могло быть правдой. И это испугало Ляпис. Она вздрогнула, возможно, из-за того, что поняла, где они находятся и о чем они разговаривают.
Эрик решил предложить ей выход, чтобы она могла продолжать сохранять лицо, которое она создала как Шейд, чтобы ей не нужно было никого убивать, чтобы «доказать свою силу», а он мог сохранить свою мораль в неприкосновенности. . С понимающим взглядом он сказал: «Мне сказали, что Тени не лгут, если не видят в вас угрозы, поэтому я приму ваш комплимент так, как его не следовало принимать».
Лазурит смотрела ярко-белыми глазами. Она спокойно сказала: «Полагаю, мне нужно будет найти другой способ доставить тебя туда, куда я хочу». Она стояла. Эрик этого не сделал. Она ушла, не сказав больше ни слова, сделав три шага по столовой, прежде чем превратилась в тень и исчезла.
Эрику потребовалась минута, чтобы допить свое вино. В эту минуту ресторан очистился от всех посетителей; казалось, что многие из них ждали, когда «все ясно» бросится прочь от их пустых тарелок и пустых стаканов. Эрик не завидовал их поспешному отступлению. Однако рабочие все еще были там по бокам комнаты. Эрик собирался уйти достаточно скоро, чтобы они могли закончить вечер, но… Осталось допить вино, и его нервы были немного расшатаны. Итак, он допил вино.
В конце концов подошел официант и спросил: «Можем ли мы предоставить вам что-нибудь еще, добрый сэр? Десерты? Послеобеденный чай? Еще вина?
Эрик на мгновение задумался, затем поморщился, когда сказал: «У меня нет денег. Как вам платят?»
Официант долго смотрел, затем его профессиональный вид рухнул. Он посмеялся. Это был звук боли.
«Не шутка». Эрик повторил: «У меня нет денег. Как вам платят?»
Официант засмеялся еще громче. Подобные звуки исходили из дверей, ведущих на кухню.
Официант покачал головой, говоря: «В этом нет необходимости, добрый сэр».
— Я могу помочь с уборкой? Эрик сказал: «Это была действительно хорошая еда».
На этом мужской смех закончился. Он стоически ответил: «Нет, спасибо».
У Эрика сложилось отчетливое впечатление, что здешние люди больше не хотят, чтобы он здесь был, поэтому он подчинился и ушел, еще раз поблагодарив и сделав еще несколько комплиментов шеф-повару на прощание.
— — — —
Небо было освещено радужными полярными сияниями и сиянием Яркой воды на севере, а Эрик лежал в постели и пытался заснуть так, как только мог. Было по крайней мере 1:30 утра, на четвертый день. Четвертый день был днем Второго Рассказа.
Вчера у Эрика было:
Хладнокровно убил человека и разорвал преступный синдикат в самом опасном сообществе в мире. Узнал о магии больше, чем когда-либо знал раньше. Узнал, что внутри Ар’Кендритиста вот-вот разразится Тихая война из-за того, что Чемпион Мелемизарго организовал что-то на заднем плане, а Фаллополис двинулся, чтобы противостоять ей. И, наконец, он стал слишком эмоциональным со слишком большим количеством Шейдов.
Эмоциональное общение с людьми обычно не было чем-то плохим, но Шейдс был…
Эрик начал видеть в Шейдах людей, которые принимали плохие решения, потому что они были плохими людьми, а также потому, что у них была возможность стать такими же злыми, какими они были. Не по их вине институт Теней и их Духовенство существовали с незапамятных времен. Это не их вина, что Мелемизарго попал в этот мир и задолбал всех своими плохими решениями.
Это их вина, что они выбрали такой образ жизни.
Мысли Эрика сразу пошли в нескольких разных направлениях. Одно из этих направлений вращалось вокруг идеи прощения. Мог ли он вообще простить этих людей? Эти тени? Нет. Он не мог. Он был аутсайдером. Другим придется простить Теней за то, что они сделали, и за то, что они продолжают делать. Эрик мог только вершить холодное правосудие… Если нужно.
Другая часть его мыслей была обращена к нескольким офиэлям, разведавшим местность.
Но главные его мысли были о магии. Ляпис был прав в одном: без силы нет ничего. Итак, Эрик рассматривал свои эксперименты с [Контрзаклинанием], происходящие среди какого-то Офиэля на лугах к югу от коттеджа Квилаталапа.
Правильное использование [Контрзаклинания] было тем, в чем Эрик, вероятно, никогда не преуспеет. Требовалось увидеть цель и немедленно действовать, чтобы разрушить их магию, поскольку эта магия случалась. В пылу боя это было просто невозможно. Во всяком случае, для него это невозможно.
Офиэль, тем не менее, неплохо разбирался в [Контрзаклинании].
Эрик какое-то время наблюдал, как пятеро из них приступили к делу, один из них вспыхнул тенями, другой запнулся, когда заклинание не сработало. Потом они поменялись местами, и первый забросил, а второй контратаковал. Другие Офиэли хохотали в гитарах и скрипках как при отмене заклинания, так и при отказе счетчика. Для него это была веселая игра.
Однако Эрик не мог играть с ними, поэтому он работал с отдельной парой Ophiel немного в стороне от этих пяти. Он играл с [Counterspell] и Ooze Magic и другими эзотерическими заклинаниями. Достаточно скоро он создал несколько заклинаний, которые, как он знал, ему понадобятся.
Стрела бесплотной силы, мгновенное действие, дальняя дистанция, 10 маны
Сгусток эфирной маны безошибочно поражает цель WIL.
Тот был просто для практики, но его «эфирная» природа означала, что он мог пролететь через большинство обычных защит. Здоровье и [Защита] все равно остановили бы его, но это было нормально.
Эфирная стрела слизи, мгновенное действие, дальняя дистанция, 10 маны
Сгусток эфирной слизи неумолимо бьет цель на 15 + WIL и покрывает ее на одну минуту.
Это было довольно весело. Эрик не ожидал, что Слизня «шлепнет» цель.
… Тем не менее, белая окраска все еще была «проблемой». Первая мировая проблема, однозначно. Но…
… Нет. Белая слизь была забавной.
Эрик оставил все как есть. Это было прекрасно. Это было здорово.
Следующее заклинание тоже было отличным.
Запутанная стрела кровавой слизи, мгновенное действие, большая дистанция, 25 + переменная мана
Струйка эфирной кровавой слизи неумолимо бьет цель, нанося 3x Variable, а затем наносит сковывающий урон каждую секунду в течение одной минуты.
Первая попытка Эрика объединить Магию Крови и Слизи, похоже, увенчалась успехом, создав ярко-красное заклинание, которое ушло от незрелости предыдущего заклинания. Его [Запутанная стрела кровавой слизи] превратилась в клубок тонкой, отделенной и стягивающей красной слизи, которая довольно хорошо запутывала Офиэля. Офиэль выкрутился, конечно, но [Водоформа] и [Камнеформа] не помогли. Офиэлю пришлось обратиться к свету и превратиться в борющуюся «амебу», чтобы вырваться из запутанной красной тины.
Следующий эксперимент Эрика был меньшим, сделанным из более мелких частей, прежде чем он приступил к большому заклинанию. Его краткая попытка гармонизировать эти части заклинания и полученный в результате синий ящик доказали, что он на правильном пути.
Подавление гармоник, мгновенное, большое расстояние, 20 + переменная
Выпустить эфирную, неумолимую слизь, которая автоматически и постоянно применяет к своей цели контрзаклинание соответствующей стоимости, расходуя определенное количество переменной стоимости. Длится одну минуту.
А затем Эрик направил ману [Подавления гармоник] и [Стрелы запутанной кровавой слизи]. Один был звуком дисгармонии, а другой был звуком скользкого искателя смерти.
Два заклинания объединились в нечто большее, чем сумма их частей.
Гармоническая кровавая слизь, мгновенная, дальняя, 25 + переменная
Выпустить бесплотную, неумолимую Кровавую слизь под вашим контролем, которая автоматически и постоянно применяет к своей цели контрзаклинание соответствующей стоимости, расходуя количество переменной стоимости. Длится одну минуту.
Вот это было интересное заклинание!
Эрик несколько раз пробовал свое новое заклинание, Офиэль против Офиэля. Это сработало намного лучше, чем думал Эрик. Он даже пробовал некоторые из более странных эзотерических элементов. В конце концов, однако, после обновления некоторых заклинаний и добавления новых, реорганизации своего Офиэля и усталости от 20-секундного ожидания между заклинаниями, ему удалось немного поспать.
— — — —
Десять хрустальных колонн, наполненных артериями тьмы, выстроились вдоль круглой кристальной комнаты. Стены за этими колоннами были соединены с колоннами и заполнены такими же, но меньшими венами темной силы. Все были объединены одной целью. Все встретились в центре комнаты, в широком бассейне посередине, где тьма клубилась, смешивалась и сливалась в яме, которая была темнее самой глубокой черноты и охватила весь мир.
Этот бассейн кружился, слабо, а может, и сильно. Трудно сказать. Эти темные воды не дают света. Волн не было видно. Рывка не было. Невозможно было сказать, что там происходило.
Нет, если кто-то не использовал прицелы сверх нормы. В этом случае темнота тоже могла быть чисто белой.
Шаг. Шаг. Там кто-то издал звук.
Комната была пуста, а потом нет.
Из-за колонны вышел дворник, вполне нормальный шейдлинг-человек. Да, он был дворником, но он также был первосвященником какого-то высокого ранга, в зависимости от вашей точки зрения. Он был одет в черную мантию и во время ходьбы отбрасывал вокруг себя тени, убирая любые случайные пятна пыли, которые могли появиться по какой-либо причине. В основном он просто балансировал ману в этом священном пространстве. Однако его появление в комнате изменило кое-что внутреннее, поскольку именно во время его дебюта истинный размер комнаты стал виден в перспективе. Столб был метров десять в диаметре. Бассейн был шириной в полкилометра. Вены в стенах были размером с дворника, а артерии в хрустальных башнях были размером с реку.
Перспектива снова смещается в сторону чего-то более актуального.
Еще один шаг в космос. Она Тень. Она должна быть здесь. Она Таня Паутинник, самая могущественная Тень текущей эпохи, и если верить слухам — а они обычно таковы — она Чемпион Мелемизарго.
Дворник замечает Таню. Конечно, он знает. В конце концов, это его работа — знать, кто здесь. Он кланяется. Для него это обычное явление. Он собирается уйти, чтобы дать Тане место. Вместо этого он поворачивается и оказывается в пасти массивного белого паука. Он мертв, но не раньше, чем сможет подумать о своем сыне. Надеюсь, ребенок вырастет без отца.
Вероятность этого мала, но не настолько.
Таня поворачивается в сторону и окликает другого дворника с другой стороны: «Тебя повысили. Убейте своих соотечественников, или вас постигнет та же участь, что и всех остальных, кто сегодня не сможет поднять меч.
Человек-инкан, одетый точно так же, как человек до него, лучше знает, чем отменять приказ Тани. Он с благодарностью принимает свою новую обязанность. Он решает, что в любом случае ему никогда не нравились люди на его рабочем месте. С таким мышлением ему легче делать то, что он делает дальше.
Но мы здесь не из-за его истории. Эта маленькая драма — не то, что мы наблюдаем сегодня вечером.
Фаллополис ступает на голову паука Тани, сокрушая ее ослепительным сокрушением тьмы и смерти. Левая нога первого дворника выпадает из пасти чудовища.
Белые глаза Тани расширяются, когда она становится свидетелем смерти своего любимого питомца, которого она вырастила из яйца 89 лет назад. Она хочет кричать. Плакать. Убить Фаллополис прямо сейчас. Ничего этого она не делает.
Фаллополис говорит: «ТСК ТСК, Таня! Убивать помощников — дурной тон».
Таня осознает стоящую перед ней угрозу. Она шепчет: «Итак, Эрик сказал тебе». Это не вопрос; это то, что произошло. Таня может соединить эти многие точки.
Фаллополис говорит: «Он по-прежнему неприкасаемый. Я помогу ему убить вас всех».
— Наше общество уже мертво, Фаллополис. Таня говорит: «Это всего лишь последний акт длинной пьесы».
«Ты всегда слишком усердствовал в этих драмах». Фаллополис говорит: «Вот как Булгану удалось вскрыть твою холодную пизду, не так ли?»
«Давайте оставим мужчин в нашей жизни вне нашего текущего разговора, Фаллополис». Таня говорит: «Отбор происходит. Вы подготовились?
«У меня есть.» Фаллополис говорит: «Ты никогда не должен был быть назначен Его Защитником. Вы недостаточно космополитичны. Вы пришли сюда со своей позицией «убить всех людей», и лучше не стало. Цель Духовенства — просветить мир о проблемах Писания, и для всех нас свергнуть лидеров и ложных богов этого мира. Это не задача для одного народа. Это задача для всех людей вместе».
«Я не для сцены. Не такой, как ты. Все, что у меня есть, это честность и правда на моей стороне, и правда в том, что миру будет лучше, если все люди умрут».
— Нет, не будет. Фаллополис говорит: «У нас каждый раз возникает этот спор…»
«Сегодня вечером мы поговорим в последний раз, Фаллополис, так или иначе».
Фаллополис продолжает: «…и каждый раз, когда я говорю вам, что если у вас недостаточно силы, мне просто все равно, чего вы хотите». Она смотрит на Таню и говорит: «Ты наложила на меня Истинный суд, и я выжила. Это был твой лучший выстрел».
«Нет. Это было не так». Таня говорит: «Мой лучший шанс еще впереди».
К настоящему времени в комнату вошли еще несколько Шейдов. Вот Родель, Тень Шепота. Голди, Тень Убийцы. Булган, Тень, обреченная умереть в конце дня.
Это не его обозначение, но это мысль в вашей голове и в моей.
По правде говоря, они все обречены на смерть. Мир уже давно отдал свой голос, и я усилил этот голос, позволив моему Духовенству стать тем, кем они стали. Мир пытался показать вам правду, а вы не поверили. Но через некоторое время вы увидели части целого. Тогда вы боролись с неумолимым наступлением последствий и все же думали склонить некоторых на свою сторону. Ты хороший человек.
Но это не мир для хороших мужчин. Еще нет.
Обрати свой взор обратно к моему духовенству, стоящему вокруг Колодца, Сердце Мое. Двадцать семь из них стоят на Темных Берегах Вечности и спорят словами, не имеющими значения. Они возмущаются правдой, которую Таня показывала им при каждом использовании Моего Правосудия в течение последних двух дней; что они вышли из моды. Некоторые понимают, что вот-вот произойдет. Это самые умные.
Таня доказывает справедливость своего утверждения, казнив двух человеческих Теней, которых вы никогда раньше не видели. Их имена сейчас не важны, но они были самыми разумными из моего народа и двумя из самых могущественных. Таня не случайно выбрала их, чтобы продемонстрировать обоснованность своих утверждений.
Глупые выбирают сторону, присоединяясь к Тане. Они смотрят на своих бывших собратьев полными жадности глазами.
Это уродливый вид. Это взгляд, который они носили в течение долгого времени. Этот взгляд Таня сотрет с их лиц, когда в конце концов превратит и их в красную пасту на полу.
Умные бегут. Таня убивает еще двоих, прежде чем они успевают сбежать. Еще два человека, конечно. Она так и не смогла преодолеть свои предубеждения. Она родилась в любящей семье. Мать-человек, отец-инкан. Они пытались наладить свою жизнь в Хрустальном лесу, но ее мать была выследена до дома ее чертовой ангельской семьей, а остальное — это история об огне и ненависти. Хотя подробности другие, у Булгана есть похожая история нападения на Стену. Это история, которая случалась слишком часто.
Посмотрите на Булгана сейчас. Он довольно быстро отрубает этому человеку голову.
Обычно это не убивает одного из Моего Духовенства. Но Булган достаточно силен, чтобы сделать это.
Ой? Почему бы просто не забрать у них их силу?
Грохот смеха сотрясает темный бассейн. Ах. Некоторые из Теней видят это. Некоторые из них взывают к Дракону Глубин, но сегодня у них не будет ответа. Таня уже дала им Свой Ответ; Его приговор.
Но вот ответ, которого вы желаете: я не могу отнять у них силу.
Может быть, теоретически, я мог бы. Но я не могу, потому что я не такой. Я не Розета, и когда-нибудь она узнает, что то, что она построила, — это фарс, которому нельзя позволить продолжаться. Может быть, она позволит мне помочь ей в следующем.
Но… Может и нет.
Так что мне просто нужно будет убедить всех остальных, что то, что я хочу, это то, что лучше для всех. Никому не должно быть позволено вмешиваться в способности других, в их Святую Связь с Маной.
Может быть, следующий сценарий будет полностью самодостаточным. Невозможно вмешаться ни Розете, ни мне, ни кому-либо другому.
Ах. Вы посмотрите на это? Колодец теперь стал землей сверкающих заклинаний и смертоносной силы, крови и огня, смерти и войны. Раньше было так хорошо, но баланс должен быть нарушен, чтобы жить дальше. Ну что ж.
— Тебе следует проснуться сейчас же. Бомбы все ближе».
— — — —
Кровать качнулась. Мир был звук и ярость. Сам воздух трещал, разбиваясь. Хаос ударил в окна, сжигая, замораживая, сокрушая мир снаружи.
Эрик уже активировал [Охотничьи инстинкты], когда кровать качнулась. Мечта канула в лету, но оставила его с целью, и теперь он двигался. При мысли солнечная форма Офиэль схватила его и оторвала от окон возле кровати, сквозь свет комнаты…
Они вдвоем столкнулись с хаотичной стеной силы и теней сразу за дверью, где [Призматическая защита] заканчивалась, а дом за ней начинал испаряться под заклинанием, наслоившим землю. Щупальца солнечной формы Офиэля разорвали этот хаос, но Эрик почувствовал Домен в вихре стихий; Царапины Офиэля едва касались кружащегося цвета.
Пол начал ломаться. Дыры открылись в половицах, как в дереве, так и в камне, и тогда вся кровать погрузилась в силу снаружи и под домом. Потолок начал падать. Его едва поддерживал [Призматический барьер] комнаты.
С Офиэлем, стоящим высоко наверху и южнее, у южной стены из кристалла позади Дворца, Эрик увидел масштаб текущей атаки. Дом Квилаталапа был не в центре стихийного вихря. Огонь, молния, тень и лед бушевали в водовороте силы, рыскающей по земле. Тени в этом заклинании не позволяли Эрику покинуть относительно безопасную зону внутри его [Призматической защиты]. Но эта безопасность была нарушена.
Прошла секунда. Эрик собрал свою сумку. Он никогда не снимал свои аксессуары или одежду. У него была полная мана, и он использовал [Охотничьи инстинкты]. Он не был уверен, почему так быстро активировал это заклинание; может быть, это было что-то инстинктивное. Возможно, это как-то связано с его сном. Он пытался уберечь свой разум от влияния [Охотничьих инстинктов], но сейчас, казалось, самое подходящее время, чтобы сделать все возможное.
Воспоминание о сне говорило ему о приближающемся конце.
Эрик бы вздрогнул, будь у него время.
С другой мыслью запасная солнечная форма Офиэль рядом с Эриком указала на потолок и направила [Светящийся Луч] к небесам. Белый свет, толстый, как ствол дерева, вырвался наружу, врезаясь в стихийный водоворот наверху, прорываясь прямо сквозь хаос.
Солнечная форма Офиэль схватила Эрика и выехала на этой линии света из дома. А потом они вышли. Пульсирующее заклинание внизу продолжало пульсировать. Еще несколько Офиэлей добрались до того, как [Светящийся Луч] прервался, но Эрик был намного меньше своего обычного счета.
Прямо над атакой Эрик увидел полный размер заклинания. Стихийный хаос достиг трех улиц Дворцового квартала и покрыл весь путь до Яркой воды. Он был километра два в поперечнике и неровен в его присутствии; как комковатая буханка теста.
Ах. И теперь Эрик думал о Килаталапе, который вчера приготовил эту пасту. Он был в порядке?
Он был лич, он, вероятно, был в порядке. По словам Джейн, они все время умирали и возвращались к жизни.
Офиэль отвел Эрика подальше от этого места, в то время как он направил свой Офиэль с сумкой идти куда-то еще…
Черная полоса прорезала полярное сияние, вырезая Офиэля и Эрика. Он срезал солнечную форму Офиэля с Эриком, срезав часть его защитной сферы. Маленький парень был довольно крепким, но он просто не мог контролировать свою меньшую форму солнца, как Эрик мог управлять своей собственной формой солнца. Среди прочего, классовая способность Light Dedication просто не перешла на [Familiar].
Итак, Офиэль погнала Эрика по небу, через Яркую воду.
Еще три призматических водоворота закружились над Ясноводной, далеко от пути Эрика. Бой длился, по крайней мере, несколько минут.
Он уклонился от еще одного черного луча.
И теперь, когда он был в нескольких секундах от него, черный луч определенно пытался убить его, но радужные заклинания уже были там. Тот, что ударил в его комнату, возможно, не собирался его убивать?
Шаг. Еще один уклон. Еще один шаг. Посадка в нескольких километрах. Несколько раз черный луч попадал в Офиэль. Офиэль мог двигаться почти так же хорошо, как Эрик, но он все еще был [Фамилиаром], использующим заимствованные заклинания. Он жалобно заскулил флейтой, понимая, что у него дела обстоят не так хорошо, как мог бы у Эрика, но Эрик сказал ему, что у него все хорошо, и не стоит волноваться. Ему просто нужно было продолжать это еще немного. Тогда они будут в порядке. Офиэль грустно скулила флейтами, зная, что Эрик просто пытается заставить его чувствовать себя лучше.
Луч вырвался из ниоткуда, ударив в центр солнечной формы Офиэля, прорезав его, словно сверкающий нож убийцы, разделив его солнечную форму пополам. Офиэль откатил Эрика в сторону, пожертвовав собой, чтобы спасти своего человека. Этого было достаточно.
прошло 20 секунд. Эрик активировал [Великий Светоход]. Следующий черный луч ударил в сильно ослабленную солнечную форму Офиэля, но на этот раз Эрик поддержал их оборону. Черный луч отлетел от объединенной сферы силы Эрика и Офиэля, словно искривленный ламинарный поток.
Черные лучи остановились.
В другом месте на поле боя Эрик приказал Офиэлю применить [Призматический Разрушитель] к призматическому водовороту. Это не работает. Он тоже этого не ожидал, но это было приятно знать. Несмотря на всю эту работу над [Контрзаклинанием] и [Рассеиванием] сегодня, он сомневался, что получит от этого много пользы. Или, может быть, он хотел бы?
Эрик пытался быть оптимистом.
Эрик все еще некоторое время уклонялся от несуществующих черных лучей, просто чтобы убедиться, что заклинатель не удивит его неожиданной версией этого черного луча. Прошло еще 20 секунд. Он включил свою собственную [Путеводную звезду], вернув свою личную солнечную форму. Пора было переходить в наступление. Слегка заглянув в прошлое, он проследил за черным лучом, откуда он взялся. Он нашел пустое место в манасфере; ничего и никого. Сегодня легкой охоты не будет.
Но, осмотревшись еще немного, он также нашел Фаллополис и настоящую битву.
Эрик сделал пять шагов прямо вверх, мимо полярного сияния, а затем на километры выше, в сияние, которое пронизывало всю Яркую воду, в то время как иллюзии планов Старой Космологии парили еще выше.
Отбрасыватель Духовенства Мелемисарго захохотал, дикий и свободный, когда черная молния окружила ее, словно щит из мечей, щелкая и трескаясь в такт ее собственному смеху. Она подняла вверх свой посох-кендритист, сконденсировав сферу тьмы на кончике красно-фиолетово-черного кристалла, в то время как бесчисленные сферы также сгустились в бесчисленные скопления, расположенные в сотне метров в каждом направлении. Она вообще не смотрела на Эрика. Она столкнулась с другой стороной.
Она была не единственной, кто сражался.
Ее противником была призматическая Королева, залитая таким же цветом, как Фаллополис был окутан черным.
В четырех километрах от него, и все же слишком близко, произошла еще одна битва между огромным змеем зеленой тени и птицей блестящей полуночи. Звезды падали, когда зеленый огонь сжигал самый свет в небе.
В другом направлении мужчина, сделанный из кружащейся крови, был центром урагана алых полумесяцев, которые со свистом проносились по потемневшему небу, нацеленные на женщину, стоявшую непреклонно и нетронутой внутри стеклянного кристалла, в пять раз превышающего ее собственный размер. Она послала свои кристальные дуги в сторону окровавленного человека, но ее заклинания также рассеялись, прежде чем она смогла добраться до своего противника.
Дальше на север, где вершины башен Храмового квартала торчали сквозь полярные сияния внизу, теневое пламя достигло одного из тех великих посвящений Мелемизарго. Эрик наблюдал, как эта десятикилометровая башня начала наклоняться. Он падал в город за его пределами и наверняка кого-нибудь убьет, когда упадет. Сегодня ночью здесь погибнет много людей из-за Теней и их гражданской войны.
Темная сфера на вершине посоха Фаллополиса достигла размера ее собственной ауры молнии. Шары в воздухе вокруг нее вспыхнули яркими тенями.
Она смеялась.
Queen выставили шестибарьерную защиту; перед ней многослойный пирог из шестиугольных листов. Она пульсировала, ярче. Ее барьеры внезапно утроились по ширине, глубине и количеству.
Бесчисленные черные сферы в небе слились воедино, к центральному черному шару Фаллополиса. Ее шар превратился в луч тьмы, сотрясший мир, когда он мгновенно врезался в десять барьеров Королевы, но остановился на остальных, превратившись в бесчисленные вспыхивающие потоки, напоминающие диско-шар, но темные. Королева выставила руки вперед, изо всех сил пытаясь удержаться, пока Фаллополис хохотала, как дикая женщина, и ее главный луч согнулся еще гуще. Отклонения сгущены. Еще три слоя барьера Королевы сломались.
Королева отступила на шаг назад, заменяя свой барьер, когда двигалась, укрепляя все, когда она кричала: «МАЛЕНЬКАЯ ПОМОЩЬ! ЗДЕСЬ!»
Луч Фаллополиса отследил цель, пробив еще несколько барьерных листов.
Комар в виде женщины с синей кожей, синими рогами, в синих доспехах и плачущими слезами ярости шагнул по небу, пронзая Фаллополис синим мечом, в три раза превышающим ее собственный.
Смех пожилой женщины прервался. Молниеносная аура Фаллополиса метнула искры к новичку, к синему инкани, но заклинание Фаллополиса могло быть с тем же успехом, что и вода. Молния коснулась слоя божественного огня и отразилась.
Эрик заметил это; Черная Звезда на груди синего инкани.
Фаллополис отказалась от своего черного луча и бесчисленных усиливающих сфер, поскольку она была вынуждена покинуть свое усиленное положение, чтобы избежать синей женщины. Именно тогда она заметила Эрика. Фаллополис широко улыбнулась и снова засмеялась, когда ее белые глаза сходили с ума. «Эрик!» Она взревела: «Таня убьет нас всех! Мы обречены! Обречены, говорю! ТАК УБИВАЙ, УБИВАЙ, УБИВАЙ, ПОКА МОЖЕШЬ!»
Королева сменила позицию, быстро, как мерцающий радужный шаг. — Вот он, Кайзоа! Она указала прямо на Эрика: «О, ПОСМОТРИТЕ. ЭТО ЭРИК!»
Синяя женщина, Кайзоа, встретилась глазами с Эриком. Она кричала что-то невнятное, полное боли и ненависти.
Ах. Так что призматическая атака не была ошибкой. Это было частью большого заговора.
… Довольно плохой новичок. Тогда, наверное, не собирались убивать. Ах. Но это должно было привлечь Эрика. Это означало, что голубая женщина, Джаггернаут Кайзоа с дарующей непобедимость Черной звездой, была истинной целью разбудить его таким образом. Но тогда… А что насчет этих черных лучей? Они определенно были похожи на балки Фаллополиса. Напал бы на него Фаллополис? Может быть.
Или, может быть, Эрик просто должен был подумать, что Фаллополис пытался напасть на него.
Это имело гораздо больше смысла.
Кроме того, Эрик видел только семь Теней в небе вокруг себя, хотя у него было мало Офиэля. Однако прошло еще 20 секунд, поэтому он наколдовал еще одного из этих маленьких парней, доведя его до 5, в общей сложности.
У Эрика было время подумать.
Тени, которых он видел в небе, были либо инканами, либо людьми, и они были на противоположных сторонах битвы. У Эрика, по общему признанию, было мало Офиэля, и он не мог отправить их на разведку посреди такой большой битвы, но он не видел ни орколов, ни драконов, ни оборотней, ни гарпий.
Булган либо не участвовал в игре, либо прятался, ожидая подходящего момента для удара. Таня была где-то, что-то делала. Из всех Теней, которых заметил Эрик, и из того, что рассказал ему Killzone, Булган и Таня возглавляли список самых опасных лично для Эрика. Все остальные Тени не сильно отставали, но Булган был специально воспитан как Шейд, чтобы противостоять Эрику.
Так где были те двое?
Ждем, не сомневайтесь.
Или… Может быть, они не считали Эрика угрозой?
Это казалось более вероятным.
Так. Эрику придется подождать, пока его первым ударит Тень. Если он перейдет в наступление, то потеряет «Гостевые обряды» своего статуса «Неприкасаемый». Но если он будет ждать, пока кто-то другой нанесет удар первым, то это решение может стоить ему жизни. Даже «атака» Королевы могла быть подделкой, потому что, если бы они действительно хотели смерти Эрика, то он был бы мертв.
Вероятно.
Так. Он не мог ударить первым.
Они должны были нанести удар первыми. И эта Кайзоа не считалась, даже если у нее на груди была Черная Звезда и даже если Королева «приказала» ей убить Эрика.
Кайзоа быстро шагнула к Эрику, синяя броня ее тела двигалась вместе с ней, словно песчинки голубого песка, развевающиеся на ветру. Внезапно она оказалась там, рядом с его сферической формой солнца. Ее трехметровый меч, усиленный божественным огнем, прочертил линию через его [Путеводную звезду], как будто ее там и не было, доказав, что ее сила является доминирующей.
Ах. Эрик не воспринимал всерьез ее «Черную звезду». Он увидел это сейчас. Это была ошибка.
Эрик отошел.
Кайзоа двигалась вместе с ним, словно привязанная. Ой! Она была! Вспыхнув чувством маны, Кайзоа вспыхнула, как мстительный бог, и Эрик увидел привязь, соединяющую ее с ним. Он не узнал заклинание или способность, но мог достаточно легко определить их функции. Он никогда не смог бы потрясти Кайзоа в нормальных условиях. Но возможно…
Офиэль бросила в нее [Великое рассеивание], пытаясь противостоять магии, воздействующей на нее. Этот темный всплеск силы сгорел, когда коснулся божественного огня, пронизывающего ауру Кайзоа.
Она ударила своим массивным голубым мечом, двигаясь быстрее, чем большинство взглядов могли уследить. Но видение Эрика не ограничивалось светом. Он проследил за дугой ее пореза. Он не мог убежать от нее, поэтому он изогнул свою солнечную форму, как расступившийся океан. Меч прошел сквозь него, но не сквозь него.
Кайзоа попыталась еще раз, развернув меч для еще одного удара.
Эрик сосредоточился на веревке, соединяющей их. Это был след силы, частично окутанный божественным огнем. Даже та часть, которая касалась его собственной ауры, почти заражая его своей силой, была окутана неприкасаемым пламенем.
Кайзоа ударил его, он двинулся, она последовала за ним, даже не двигаясь. Ее удар мечом пронесся через внезапно опустевшую часть солнечной формы Эрика. Но затем ее меч сверкнул и изменил направление. Она резала вверх и вниз, в его солнечную форму, пробивая часть его, мерцая активным [Персональным оберегом], превращая всю его солнечную форму в белый цвет, когда меч Кайзоа превратился в дробилку по металлу и фейерверк, все в одном, освещая небо временной вспышкой. убийственной силы.
Эрик бы вздрогнул, если бы она действительно ударила его тело. Вместо этого он сосредоточился на веревке, которая соединяла их вместе. [Контрзаклинание] Офиэля ничего не дало.
Кайзоа снова попытался нанести удар.
Эрик держал привязанную часть себя рядом с ней, но отодвигал всю остальную часть своей формы солнца, как амеба, пытающаяся убежать и отдать врагу часть себя, а не все. Внезапно Эрик двинул связанную часть себя на путь лезвия. Меч Кайзоа ударил по тросу, разорвав его, и Эрик внезапно освободился. Как можно быстрее он отошел.
Кайзоа закричала, как кровавое убийство, когда она снова двинулась вперед, но ей пришлось фактически преодолеть расстояние между ними. На этот раз ей было нелегко следовать.
Эрик не подпускал ее к себе. Он побежал. Он вызвал Офиэля. Достаточно скоро он потерял Кайзоа в погоне.
Достаточно скоро он дошел до десяти Офиэлей. Время контратаковать.
Неа. Ждать. Опять Кайзоа.
Ах. Верно. Черная звезда позволяет пользователю все время видеть, где находится его враг. Эрику придется сначала разобраться с ней, не так ли?
