122, Начало Книги 5!

Эрик отошел от вызванной доски и обдумал свой новый список.

Что нужно сделать, в произвольном порядке:

1) [Обновление], несмертельный способ подчинить себе кого-то, новая магия, позволяющая мне выглядеть другим человеком.

2) Убедитесь, что Иггдрасилю удобно, придумайте для него несколько защитных заклинаний.

3) Убедиться, что Кэндлпойнт удобен, наладить торговые пути от них в Пустоши? Они только один щелчок далеко!

4) Найти + убить ангела-преобразователя

5) Проверить тени? Возможно, нет.

6) Раскройте другие существующие угрозы миру, а затем покончите с ними! (надеюсь, что нет)

7) Развлекайтесь во время отпуска!

Он улыбнулся. Это был хороший список. Шесть предметов было хорошим количеством предметов первой необходимости. Это были, конечно, шесть очень больших записей, но это было нормально. Он улыбнулся шире. Затем он выбросил доску и в последний раз осмотрел свою башню…

… Хорошо!

Сделанный! Больше ему здесь ничего не нужно! Эрик упаковал свои вещи, но теперь пришло время сообщить настоящую новость всем остальным, кроме Пои, конечно; местный маг разума уже знал все, что Эрик планировал сделать. И что это был за план!

Пришло время для Мирского Пути! Или что-то в этом роде. Эрик все еще не был уверен, что именно влечет за собой все эти [Врата] Поиски, но он узнает. Если последние три дня хоть как-то указывали на то, что с ним произойдет, если он останется в Шпоре, что ж, тогда… он просто не собирался оставаться здесь.

Ооо~

Он вернется. Конечно, Шпора все еще была дома. Но ему нужно было отлучиться на какое-то время или, по крайней мере, до тех пор, пока события не перестанут преследовать его, как кулдауны Script Second. Проблемы начались не с поклонения героям или угроз убийства, если уж на то пошло. Отнюдь не. Но текущие проблемы довольно быстро пошли в этом направлении.

— — — —

Первым реальным действием первого дня десятидневного Праздника конца года, известного как Триумф Света, стал телепатический разговор с враждебно настроенной молодой женщиной.

— Привет, Кайзоа, — послал Эрик.

Мгновенная вспышка «Нет», что-то, что было, конечно, скорее инстинктивно, чем реально, прервала попытку общения Эрика, нанеся ему добрую тысячу очков Ложного Урона. Он выдержал этот небольшой шторм, не моргнув глазом.

А потом он продолжил свой день, задаваясь вопросом, перезвонит ли ему Кайзоа или ему придется отправиться на ее поиски.

Он начал с завтрака. Картофель поджаривался на гриле, яйца превращались в омлеты и гасли первыми, мука и различные припасы превращались в блины, а кофе капал в стеклянный чайник. Эрик готовил большую часть еды вместе с Кири, одновременно отвечая на вопросы своего молодого ученика. Жюстин была в другой комнате, телепатически разговаривая с людьми, а Тересса была глубоко задумана, сидя за кухонным столом и глядя в пространство, ее недоеденный омлет лежал перед ней, как забытый враг.

Энтузиазм Кири по поводу путешествия Эрика через Ар’Кендритист был умерен Пои, но только после того, как человек в сапфировой чешуе бросил на нее тяжелый взгляд, после того как она спросила о людях в Брайтуотере. С этого момента ее вопросы превратились в тему высокоуровневых сражений архимагов, или, точнее, борьбы с Тенью и всего того, что с этим связано.

Эрик продолжил: «… Я рад, что мне так и не довелось увидеть «Вторую форму Дорофиенда» или что-то в этом роде. [Домен Света] отключил его довольно быстро, или, что более реалистично, это просто дало мне момент, чтобы застать его врасплох с помощью [Молниеносной ауры] от Офиэля. Этого момента молнии, усиленной [Доменом Света] по какой-то интересной причине, было достаточно, чтобы поразить его насмерть. И это все, что нужно».

«Ах. Да. [Молниеносная аура]. Кири сморщила лицо, переворачивая сосиски на плите. «Я видел твою [Сверкающую ауру]. Разве это не всего 25 урона Силы Воли на цель в секунду? При использовании через Офиэль это означает только 25 единиц урона в секунду». Она постулировала: «Возможно, именно ваше конкретное определение «цели» делает его таким эффективным?»

«Это 26 маны в секунду». Эрик сказал: «Если бы она не могла нацеливаться на каждую индивидуальную клетку человека, тогда это была бы довольно бесполезная магия».

Лопатка Кири замерла над плоской решеткой, а ее глаза расширились. — В каждой клетке?

Эрик хмыкнул, а затем сказал: — Может быть, это не так точно. Но на человека определенно приходится более одной «мишени». Он добавил: «И я почти уверен, что у Шейдов нет таких клеток, как у вас или у меня. Может быть, это магические клетки? Все они уязвимы для [Светящейся ловушки]. Я думаю, что они на самом деле сделаны из Elemental Shadow, частично основанного на Свете, так что в этом есть какой-то смысл». Он высказался в пользу Терессы: «Вот как я убил Ведьму».

Тереза ​​вздрогнула. Она взглянула на Эрика, затем на свою еду. Она воткнула вилку обратно в омлет, но сердце ее просто не было в еде.

Эрик увидел реакцию женщины-орка, а затем продолжил: — Она пыталась выдать себя за Фаллополис, чтобы что-то сделать и застать меня врасплох проклятием или чем-то еще, но я не поддался на это. Чувство маны помогло показать, что она не та, за кого притворялась, чему я был очень рад узнать, но самое странное в этом фальшивом Фаллополисе было то, что она плохо пахла.

Тересса посмотрела на свой омлет.

Эрик сказал: «Поэтому я засосал ее в черную пустоту. Но к этому времени Тени увидели этот трюк с боем с Пустозавром. Чтобы противостоять ловушке, Ведьма приготовила автоматическое [Рассеивание] магии в воздухе на некотором расстоянии. Это спровоцировало и освободило Ведьму. Когда она вышла из этой черной пустоты, пытка пребывания в этом сверхосвещенном пространстве разрушила ее иллюзии. Она больше не была Фаллополисом, а была серокожей орколкой с серыми глазами».

Взгляд Терессы внезапно метнулся к Эрику. Она спросила: «Откуда ты знаешь, что это была она? Ее никто никогда не видел».

«Я не могу, так как в Уведомлении об убийстве не было указано «Ведьма». Но есть очень много косвенных доказательств, которые заставляют меня поверить, что она была ведьмой. Эрик сказал: «Прежде всего среди них: она использовала иллюзии, и когда она умерла, Мрак Речной Башни на Болоте вспыхнул зеленым и серым светом, распространив грибы и Экстремальный Свет в тяжелом сером тумане, который устремился в Ар’Кендритист. Было также сообщение, которое звучало в воздухе над Мраком Речной Башни, поздравляя тех, кому наконец удалось убить ее. Это было так: Эрик на мгновение задумался, а затем рассказал: «Тем, кому наконец удалось лишить меня жизни: поздравляю. Возьми немного яда, несколько мутирующих монстров и мое бессмертное проклятие. Гниль в этом проклятом проклятом мире до конца своей жалкой, короткой жизни. Он продолжил: «Я действительно думаю, что она была ведьмой, Тересса».

Молча Тереза ​​вернулась к своему омлету.

Кири гарантировала, что тишина не продлится долго, спросив: «А как насчет ее проклятия?»

«Ах». Эрик снова налил себе кофе, а затем сказал: «Во второй раз, когда я столкнулся с Ведьмой, я поймал ее в гораздо лучшую [Светящуюся Ловушку]. Во второй раз я также бросил [Идеальное Зеркало] вокруг этой пустоты, а также солнечную форму Офиэля, которая была оснащена [Защитой Чистого Отражения]. Несколько попыток [Рассеивания] поразили эту отражающую сферу Офиэля и отскочили прочь. Однако до того, как произошло многое другое, я заставил Офиэля превратиться в настоящего, а затем ткнул пером в тюрьму Перри. Офиэль наполнил эту тюрьму [Светящимся Лучом]. Когда Тересса просто моргнула, он добавил: «Это тот, который состоит из света и силы. Он прыгал там и, вероятно, убил ее десять раз только благодаря воздействию луча. Тереза ​​медленно кивнула. Эрик продолжил: «Я думаю, что мне очень повезло. Что угодно могло пойти не так. Ее [Рассеивание] могло бы быть больше. Ее душа могла быть расколота до того, как она встретила меня, и, вероятно, так и было, но если эта вторая версия ее самой все еще существует, она больше не Тень.

Тереза ​​нахмурилась.

Эрик продолжил: «Она пыталась проклясть меня перед тем вторым столкновением, когда она впервые притворилась Фаллополисом, но я сорвал это с себя, а она насмехалась: «Все могло быть проще, если бы ты позволил этому в тебя», или что-то в этом роде». Эрик вспомнил точные слова Перри, но он увидел, что Тересса восприняла это не так хорошо, как могла бы, поэтому он стал довольно неформальным в своем пересказе: «А потом, знаете, во второй раз, когда она предстала передо мной, она тоже быть Фаллополисом. Но затем я засосал их обоих в их собственные черные пустоты, а затем отменил их, и Фаллополис появился из одного, а Перри вышел из другого, а затем я окутал Перри всеми этими предыдущими заклинаниями, а затем убил ее [Светящимся лучом]. ».

Тереза ​​кивнула.

Кири спросила: «А как насчет бессмертного проклятия?»

«Ой? Эх. Я думаю, что отскок [Светящегося луча] убил его. Эта штука частично является Extreme Light». Эрик сказал: «Я отменил тюрьму Перри, и из этого ничего не вышло; никаких изгибов в манасфере, никаких намерений в мире, ничего. Она мертва, и все ее планы мертвы. Он добавил: «Но некоторые из этих новых монстров все еще живы». Он махнул рукой, сказав: «А Болото теперь Грибное Болото или что-то в этом роде. Не знаю, что там происходит».

Тереза ​​снова кивнула. На этот раз она сказала, бормоча: «Есть планы разнести и сжечь все это место».

— Ты хочешь быть частью этого? И тогда Эрик задал вопрос получше: «Или ты предпочитаешь отправиться в Дом на дереве?»

Тересса посмотрела на Эрика с надеждой в ее сверкающих изумрудных глазах.

Эрик добавил: «Я сказал, что хотел бы поехать туда на Триумф Света или на какие-то каникулы, и в последний раз, насколько я помню, ты этого хотел. Планы лишь немного изменились после смерти Теней.

Тереза ​​позволила себе легкую улыбку. Она сказала: «Составлять определенные планы на Триумф до Триумфа — к несчастью».

Кири заговорила: «Именно поэтому все отели бронируются прямо сейчас».

«Не все из них.» Тересса фальшиво сердито посмотрела на Кири, сказав: «Я могу найти несколько хороших мест». Она посмотрела на Эрика с надеждой в глазах. «Если ты хочешь идти?»

— Да, я хочу пойти. Эрик сказал: «Так что лучше начать строить планы. Я рассчитываю на вас в нашем маршруте.

Тересса рассмеялась, потеряв сознание, а затем оно исчезло. Она кивнула, а затем сказала: «Да. Конечно, босс… Она замерла. На мгновение задумавшись, она оттаяла, спрашивая: «Мне нужно немного времени, чтобы увидеть мой… чтобы увидеть мой старый дом. Если с тобой все в порядке?»

Эрик надеялся, что она захочет увидеть свой старый дом. Он легко сказал: «Все, что тебе нужно, Тересса».

В стороне Кири сдерживала улыбку. Эрик тоже не выказывал открыто своей радости по поводу слов Терессы; он лучше других знал, насколько хрупким может быть кто-то в эмоциональном состоянии Терессы, и она была не единственной, кто восстанавливался после великой трагедии в этом доме. Эрик знал, что какое-то время ему придется «ходить по драконьим яйцам», но это было нормально. Когда Эрик поставил вторую порцию завтрака, и все подошли к столу, он увидел расцветающий свет в изумрудных глазах Терессы и такой же, хотя и более нюансированный свет, мерцающий в красных глазах Жюстин.

После завтрака Пои поговорил с Эриком наедине, отправив: «Каизоа пытается связаться с вами».

Полсекунды спустя, прежде чем Эрик успел ответить на это, раздался голос женщины, о которой шла речь.

— Привет, архимаг Флатт. Кайзоа спросил: «Зачем ты звонишь?»

‘Координировать.’

«У меня сейчас нет времени переходить в наступление, потому что Ангел заразил мою родину. Мы проясним это, а затем перейдем к самому Ангелу. Это будет через несколько дней.

— Как долго, по-твоему, это займет? Какие проблемы? Могу ли я помочь?’

«Эти проблемы — наши собственные. Инфекция души Ангела гнусна, но ее легко заметить теперь, когда у меня есть Черная Звезда. Лучшее, что вы можете сделать, это оставаться дома и не подвергаться опасности».

Эрик улыбнулся. «Не могу этого сделать. Ты знаешь больше, чем кто-либо другой, и я должен быть частью этого, Кайзоа.

На другой стороне линии послышался глубокий гневный вздох. Кайзоа отправил: «Хорошо. Давайте координировать. Каков ваш маршрут? Где я могу встретить тебя, если рядом нет охраны?

Эрик поддразнил: «Чтобы ты узнал, где я, и убил меня?»

— Мне не хочется убивать невинных, но для тебя я сделаю исключение.

«Ха! Я не ожидал от тебя такой честности. Эрик сказал: «В любом случае. Если мы не можем согласиться с тем, что я помогу вам, то Кэндлпойнту нужны торговые пути, а Пустошь к ним ближе всего. Можете ли вы добыть для меня некоторые из них?

«…Что за внезапная смена темы… Нет. Я не буду этого делать». Голос Кайзоа повысился, когда она послала: «Из всех глупых вещей, о которых можно просить! Я не торговец! Не говори мне об этом! Почему ты вообще спрашиваешь меня об этом?

«Тем, которые я думаю, много и мало, поскольку существует множество различных способов обеспечить безопасность и процветание людей, которые нуждаются в такой помощи». Эрик добавил: «Кроме того, я просто даю тебе возможность помочь мне здесь. Есть много других, к которым я лично могу обратиться с этим желанием, и многие из тех, кто работает над этим какое-то время, с которыми мне еще предстоит связаться. Но ты здесь, и мы собираемся какое-то время поработать друг с другом, так что я подумал: «Почему бы и нет?» и позвонил вам, чтобы изложить некоторые из моих опасений и вопросов.

Эрик знал, что спрашивать Кайзоа о торговых путях будет бесполезно. Но с этой Черной звездой, прикрепленной к ее юному «я», она теперь была силой, о которой напишут в книгах по истории. Кто знал, какие двери открывались вокруг нее?

Но помимо этого Эрик хотел обуздать склонность женщины к насилию по отношению хотя бы к себе. Спросить о торговых путях казалось хорошим способом показать, что он не просто какой-то человек-архимаг на «другой стороне» Тихой войны.

Кайзоа замолчал, но соединение оставалось открытым. У Эрика сложилось впечатление, что она думала.

Эрик решил вернуться к основной теме. Он сказал: «Я также хотел бы знать, как выглядят «обращенные», чтобы я мог сам их идентифицировать».

— Это легко сделать. Кайзоа сказал: «Каждый должен знать, как выглядит враг, и это так:»

Перед ним предстал образ вполне нормального человека инкани, если не считать связывающих цепей, приковавших его к тяжелому железному стулу. Он был окровавлен и нездоров, как будто его избили, морили голодом и каким-то образом заболели. Но ведь они не могли держать этого человека под стражей дольше нескольких часов, не так ли?

Эрик подавил желание осудить бесчеловечные условия и отправил: «Мне нужно место, чтобы я мог сам увидеть этого человека. То, что вы мне дали, это не что иное, как печаль из-за обращения с этим человеком. Без образа души. Нет изображения крови. Нет чувства маны. И… Кайзоа… Разве у вас нет лучших способов вылечить его, чем это? По крайней мере, он пытался быть дипломатичным в своих словах.

Спустя мгновение Кайзоа отправил данные о местоположении со словами: «Он всего лишь последний в ряду людей, захваченных и содержащихся под стражей, и десятый, которого сегодня вылечили». Он не будет выглядеть так долго. Она предупредила: «Они попытаются отбиться от тебя, когда появится Офиэль».

— Мне нужна твоя помощь, чтобы не допустить драки. Это облегчит мне работу с вами в будущем».

— Обратись к другим, если тебе нужна дополнительная помощь, Эрик. Мое терпение уже на исходе по отношению к любому из этих ублюдков, и мне бы очень понравилось, если бы вы с подавляющей силой пробились сквозь их скудную защиту. Слишком часто дворяне вокруг меня забывают, что они всего лишь мыши перед лицом истинных опасностей этого мира. Она повторила ему собственные слова Эрика: «Мне будет намного легче работать с тобой в будущем».

Она прервала связь.

Эрик вздохнул.

А потом он посмотрел на Пои. — Не могли бы вы связаться с баронессой Кселксекс от меня, пожалуйста?

Пои кивнул, а затем так и сделал.

Три минуты спустя, когда Эрик сидел в своей библиотеке и читал экземпляр книги, которой ему, вероятно, вообще не следует владеть или выставлять на всеобщее обозрение, к Эрику донесся голос некоего magenta incani.

Баронесса сказала: «Архимаг Флатт. Я слышал несколько интересных историй и видел несколько интересных отчетов, которые попали на мой стол во время этого Триумфа Света. Если можешь, расскажи мне, что случилось?

Эрик подумывал не говорить ей какое-то время, но быстро отказался от этой идеи. Знать от него баронессу, что произошло, было лучше, чем альтернатива. Он послал: «Мелемизарго отозвал легитимацию своего Духовенства, и из-за этого все Тени, кроме семи, мертвы, а остальные в основном были благословлены и подчинены божественной силе Коябеза, а я являюсь проводником этой силы. Но я позвонил не поэтому.

— А зачем ты звонил?

«Ваши люди в Пустоши захватили нескольких жертв Ангела Преобразователя. Мне нужно увидеть их, чтобы я мог сам определить симптомы, когда я сам отправлюсь на охоту за чудовищем».

— Я уверен, что да, но я не могу позволить вам делать с этими жертвами все, что вы хотите. Ты не член моего народа, Эрик. Если вы хотите это изменить, мы, конечно же, можем поговорить об этом процессе, если хотите».

«Ах. Извини. Недоразумение. Эрик сказал: «Я прошу прощения, потому что я сам собираюсь проверить этого человека. Прямо сейчас.’

Сохраняя ровный тон, но не в силах полностью скрыть свой внезапный гнев, Кселксекс спросила: — Ты действительно так хочешь разыграть эту помолвку?

«До сих пор у нас были хорошие рабочие отношения, и я хочу продолжать их в будущем, но я не позволю никому встать на пути моего обязательства не пускать Ангелов и Демонов в Вейрд. Все было бы намного лучше, если бы обе стороны сложили оружие, но до тех пор необходимо немного силы. Он добавил: «Если тебе от этого станет лучше, я подойду к Хеликсу и потребую, чтобы он нашел способ отправить Ангела обратно к Селес, чтобы мы могли избежать этого…»

«Ха!» Кселксекс рассмеялся; обидный звук, который стал реальным, когда смех продолжался десять секунд. Она сказала: «Удачи, архимаг Флатт! Я сгладлю для вас несколько волн, но постарайтесь не вызвать цунами.

‘Спасибо.’ Эрик добавил: «И еще одно: я хочу открыть торговые пути для Кэндлпойнта…»

Она оборвала его, сказав: «Что производят эти шейдлинги, кроме беспокойства за остальных, Эрик? Это моя проблема с этим шейдлинг-городом. Ничего, кроме проблемы! Вы только посмотрите на них, так близко к Стене! Если они не дадут нам повода оценить их близость, тогда нет никаких причин иметь какие-то «торговые пути», как вы их называете, с этим городом.

Эрик предложил: «Еда? Я могу сделать фермы там довольно большими.

«Никто не собирается есть ничего из того, что выходит из Кэндлпойнта, а Пустошь гораздо более самодостаточна, чем бессмысленное земледелие, которое вы пробовали со Шпорой. Нет. Мы не принимаем продукты от Кэндлпойнта по сотне разных причин. Попробуйте еще раз.’ Она оборвала дальнейшее общение, сказав: «Понимаешь, Эрик: я очень занята. Я ответил на ваш звонок только потому, что мне было нужно, но если вы хотите поговорить о торговле, то придумайте что-нибудь получше или… Я пошлю посланника в Кэндлпойнт. Это лучшее, что я могу сделать. Они прибудут через несколько дней или около того. Один из моих людей свяжется с одним из ваших людей. Прощай, архимаг Флатт. Спасибо за убийство Теней.

Она оборвала связь.

Эрик снова обратил внимание на Пустошь.

Его Офиэли уже проскользнули через дюжину [Уордов], обошли еще дюжину и сбили последние несколько, потому что люди уже заметили их, а время было важнее уловок. Глубоко под поверхностью Вейрда Офиэль добрался до захваченных агентов Ангела. Эрик внимательно посмотрел на пятерых мужчин и четырех женщин, запертых за тяжелыми дверями и под тяжелыми цепями. Он видел их странные души, их измененную кровь и странную яркую ману, которую они держали в центре своего существа.

Если бы Эрику пришлось гадать, он бы назвал это яркое пятно «Святой Маной», но он не был в этом уверен.

Сосредоточившись на нескольких мыслях, Эрик вытащил своего Офиэля из темной дыры в земле, в то время как десятки магов и воинов пытались взорвать или расколоть эти солнечные капли Офиэля на части. Некоторые люди просто стояли в стороне на поверхности, наблюдая за происходящим, не делая никаких усилий, чтобы быть вовлеченными.

Кайзоа был одним из тех, кто стоял сбоку от выхода, зависая в воздухе, ожидая появления своего Офиэля. Она взмахнула своим гигантским синим мечом; приветствие, наверное. Офиэль помахал в ответ, по большей части игнорируя заклинания, летящие во все его защищенные [Pure Reflection Ward] личности; тем не менее, он пытался отвести отражения от кастеров. Не нужно случайно ранить кого-то отскочившим [Огненным шаром].

Сделав несколько быстрых световых шагов, каждый Офиэль покинул поле битвы. Они направились в Кэндлпойнт и занялись своим обычным патрулированием в небе над темным городом.

Потом стали поступать звонки.

Эрик ответил на большинство из них, поскольку все они были от людей, способных потребовать его внимания.

Был Сильверайт, который в основном просто спрашивал его, действительно ли он сделал то, о чем говорили люди. Эрик сказал ей, что никому не причинил вреда, но да, он вторгся в охраняемый комплекс в Пустоши. Сильверайт, казалось, не особо заботился об этом.

Потом был Сирокко, потом баронесса, снова Кайзоа, этот магистр Йордекс в пурпурно-золотых мантиях, а потом, собственно, Мефистофель. Последний был странным. Эрик никогда раньше не общался телепатически с человеком, ответственным за Кэндлпойнт, но это было приятно. Мефистофель просто хотел узнать об этом посланнике от баронессы, которая должна была появиться через несколько дней.

Эрик потратил некоторое время, чтобы поговорить с номинальным «мэром» Кэндлпойнта, так как это была важная дискуссия. Он сказал: «Я рад, что вы спросили. Так. Какие продукты может производить Candlepoint? Я пытаюсь найти для вас несколько торговых путей, и баронесса, кажется, считает, что вы ничего не можете предложить.

Мефистофель послал: «Сейчас мы не очень стабильны, Эрик. Эти минотавры только что появились, и все в шоке от новостей, которые мы получили об Ар’Кендритисте.

‘… Знаешь что? Думаю, пришло время мне лично приехать в Кэндлпойнт. До скорой встречи!’ Эрик прервал это общение до того, как мужчина начал говорить слишком громко и вопросительно. Он сказал Пои: «Пора идти в Кэндлпойнт. Хотят приехать?»

«Я готов.» Пои спросил: «А как же твоя мана?»

«Эх. У меня достаточно большой базовый пул, а Интеллект снижает почти все до незначительных затрат». Эрик сказал: «Но вы говорите это просто для того, чтобы я осознал свои пределы больше, чем я уже знаю. Не волнуйся, Пои. Я в порядке.»

— Очень хорошо, сэр.

— — — —

Кэндлпойнт выглядел более или менее так же в его собственных глазах, как и в глазах Офиэля, но это все же был первый раз Эрика в городе шейдлингов лично. Пои тоже впервые оказался в Кэндлпойнте. Эрик посмотрел на свою правую руку и на разбросанный вокруг них город и задумался о том, насколько все может измениться теперь, когда Теней больше нет.

Эрик высадил их пару в довольно центральном месте, где ландшафт вокруг них был усеян необычными зданиями, окруженными зеленью, с хорошими дорогами, соединяющими все. Хотя народу было не много. Было около полудня, и большинство шейдлингов были в сумерках. Это было хорошо; Эрик решил, что в данный конкретный момент ему не нужно больше встречаться с местными жителями.

Тем не менее, пока он был здесь, ему нужно было привести в порядок оборону города. Чтобы быть активным, он взялся за это задание, как только увидел, что оно маячит над ним.

Черный Кристалл был пятидесятиметровой высоты и был таким же черным, каким его помнил Эрик. Однако то, что он был здесь лично, говорило о том, что Эрик до сих пор не считал проблемой.

Волны озера бились о берег менее чем в двухстах метрах к западу. Эта близость к озеру, казалось, напрашивалась на неприятности, но это можно было исправить небольшим строительством на берегу озера. Но помимо этого, Черный Кристалл уже был полностью раскрыт миру. В отличие от нескольких кристаллов, которые он видел в Яркой воде за короткое время, этот был уязвим. Концентрированный залп огневой мощи, вероятно, мог бы разнести его на куски за километры.

Вероятно, это было задумано.

Либо для того, чтобы Кэндлпоинт не выглядел слишком опасным, либо для того, чтобы его основные защитники оставались уязвимыми для любых заговоров, которые требовал Мелемизарго, Кристалл вообще не был очень хорошо защищен.

Эрик мог бы немного изменить это, но эта базовая уязвимость потребовала бы…

Гигантский купол над этой вещью? Какая-то неизвестная защитная магия уже внутри артефакта? Функция самовосстановления, о которой Эрик не знал? Наличие шейдлингов, постоянно следящих за Кристаллом и защищающих его от злоумышленников?

Любое из этих решений, скорее всего, сохранит кристалл нетронутым.

Эрик отвернулся от Кристалла, чтобы осмотреть остальную часть Хрустального двора и посмотреть, как появляются шейдлинги. Он и Пои больше не были одни. Пара человек выскочила из тени возле универсального магазина на юге. Магазин был закрыт, но не пустовал. Эрик кратко кивнул этим новым шейдлингам. Один нерешительно помахал. Другой поклонился.

Ах. Хороший. Они знали, кто он такой.

К северу рядом с церковью Мелемизарго появились другие шейдлинги. Эти люди теперь судорожно то удалялись, то осторожно приближались. Эти люди тоже знали, кто такой Эрик. Эрик ненадолго задумался, почему некоторые из них сбежали, прежде чем он выбросил эти заботы из головы и снова подумал о Кристалле.

Вновь прибывших в Хрустальный дворик ждало либо шоу, либо провал; Эрик не был уверен, что это будет. Но сначала ему придется переключить этот артефакт с Тьмы на Свет, если это возможно.

С помощью Shaped Эрик начал медленно создавать [Домен Света] в черном Кристалле. Заклинание не сработало мгновенно, вместо этого Эрик заставил столп света мягко пройти через центр затененного Кристалла сверху донизу, а затем расшириться наружу во всех направлениях, выталкивая все тени и тьму внутри. Медленное начало его исследования Кристалла оказалось умным ходом, потому что он потерял свою [Призматическую защиту], пока Эрик находился внутри Ар’Кендритиста, и некоторые люди решили переместиться в эти глубокие тени.

Или что-то.

Эрик не совсем понимал, что люди делают внутри Кристалла, но в любом случае сейчас их выгнали.

Три шейдлинга выпали из теней в Кристалле в ожидающие руки нескольких Офиэлей, которые поставили их за пределами пространства Кристалла. Двое из этих шейдлингов выглядели довольно разозленными, но быстро преодолели это чувство, когда увидели, кто их выселил. Третий просто немного вскрикнул, пока падал с тридцатиметровой высоты, вскрикнул еще немного, когда Офиэль поймал его, а затем побежал, как только Офиэль поставил его на землю. Эрик не обратил внимания на бегуна.

Достаточно скоро [Область Света] прошла сквозь весь черный Кристалл. Все тени внутри стали не более чем мраком, исходившим от твердой поверхности артефакта, как пар из чайника, рассеиваемый утренним ветром. Вскоре тени исчезли. Кристалл представлял собой ярко-белую и желто-золотистую структуру из кварца или, возможно, какой-то производной кендритиста. Может быть, он был добыт в районе Брайтуотер? Как бы то ни было, так Кристалл выглядел намного лучше, подумал Эрик.

Следующей его мыслью было то, что он никогда открыто не назовет то, что он сделал, «[Очищением]», поскольку это означало бы, что тени были злом, которое нужно было очистить, а это было бы просто неправильно; Кэндлпойнт был полон теней, которые, в конце концов, заслуживали жизни, свободы и всего такого. Но Эрик определенно изменил Элемент Кристалла.

В тот первый день Пира Теней Фаллополис сказал ему любопытную вещь, спросив, почему он до сих пор не поиграл с этим Кристаллом. На данный момент, когда Кристалл был настроен на Свет, Эрик понял, почему Фаллополис спросил его об этом. Он видел другие кристаллы призыва в Брайтуотере, но этот сильно отличался от других, массово производимых артефактов. Во-первых, он был намного больше. Во-вторых, у него была гораздо большая внутренняя магическая сигнатура, чем у других кристаллов призыва, которые он видел.

Может быть, у него было больше возможностей для самообороны, чем просто вызванные стражи?

Хотя был и другой вариант.

Поскольку весь план Мелемизарго по «реинтеграции Теней в Сценарий» сводился к тому, чтобы Эрик взял под свой контроль Кэндлпойнт, этот Темный Дракон, вероятно, либо сделал эту штуку способной взорваться, в худшем случае, либо принять всевозможные переменные входные данные, в худшем случае. лучший случай. Поскольку, судя по тому, что произошло с тех пор, заговор Мелемизарго не казался изначально разрушительным, Эрик держал пари, что эта штука вообще не могла взорваться.

Или, по крайней мере, не без большого количества переопределений.

… Эрик был довольно уверен, что сможет смягчить любые взрывы размером с Призывающий кристалл.

Едва трое выпали из Кристалла, как Эрик потянулся внутрь артефакта с помощью щупальца света, своего чувства маны и чувств нескольких Офиэлей.

Женщина ничего не делала, только наблюдала, пока Эрик не начал касаться Призывающего Кристалла легкими усиками. Она закричала: «Что ты делаешь?!»

«Быть ​​инициативным». Эрик нашел чары в Кристалле Призыва. Он небрежно ответил женщине: «Возможно, не взорвется, но будьте готовы бежать».

Женщина сказала: «Не трогай его! Я почти догадался!»

Она почти догадалась, да? Тем более, что Эрик был здесь и сейчас, работал над этим, как только мог. Он проигнорировал женщину и продолжил тыкать внутрь Кристалла Призыва.

В интерьере было не одно волшебство. На самом деле это была сложная спираль чар. Несколько десятков артефактов, выстроенных в линию, образуют взаимодополняющую структуру, и каждый из этих артефактов питается и поддерживается субстанцией души. Глаза Эрика расширились. Это были настоящие артефакты. Великие Артефакты.

… И эта женщина почти разгадала их?

Хм.

Эрик посмотрел на двух человек, выпавших из Кристалла. Мужчина-человек и женщина-инкан. Мужчина стоял неподвижно, как камень, не желая привлекать к себе внимание, а женщина с ненавистью смотрела на Эрика, в ее серых глазах кружились тени. Она очень быстро перешла от беспокойства к недоверию к гневу, и все это за последние несколько секунд. Однако она не пострадала, как и ее напарник. Третий убежал, когда его выгнали из Кристалла Призыва, но он выглянул из-за края далекого здания. Он заметил, что Эрик заметил его. Он быстро вернулся в тень.

Эрик сказал женщине: «Я его не ломал».

«Да вы сделали!» Она продолжила: «Я как раз собиралась все решить! А то тебя залили миазмами! Как же теперь нам доспехи делать! ДЕРЬМО!»

Мужчина рядом с ней коснулся ее плеча. Женщина едва успокоилась; на самом деле, она, вероятно, еще больше разозлилась, но немного восстановила самоконтроль.

Она сказала: «Архимаг Флатт, сэр. Я слышал, вы были опорой. Пожалуйста, позвольте нам сначала прокормить себя, сэр.

«Я не собираюсь мешать вам поддерживать себя, но мне нужно знать, что делает этот артефакт. Люди будут спрашивать меня о гигантском артефакте в центре этого города, и я не собираюсь лгать людям, когда они это делают».

Женщина, казалось, потеряла большую часть своего гнева.

Эрик добавил: «И я действительно не сломал его». Эрик сказал: «Эти штуки чертовски крепкие, а эта, я думаю, была сделана специально для меня, чтобы с ней поиграть». Он включил несколько очевидных переключателей внутри Кристалла. «Видеть?»

В нескольких коротких шагах от них появились три бронированных призыва, каждая из сотворенных доспехов была сделана из матового белого света и свечения. Первым был вызов воина, с которым Эрик уже был знаком, и который был установлен по всему Кэндлпойнту еще во времена правления Булгана. Это было два с половиной метра толстой брони, с соответствующим мечом, магически прикрепленным к его спине. Вторым призывом была мантия такого же размера, как у воина, но с посохом. Эрик подозревал, что у него есть заклинания [Силового луча] или что-то подобное мощное и дешевое. Третьим вызовом был метровый манчкин, сделанный из плавающих ножей.

Никто из призванных ничего не делал, кроме как стоял на открытой земле рядом с Эриком.

Женщина почти снова заговорила.

Но человек, с которым Эрик хотел поговорить, появился чуть дальше по улице. Мефистофель уже спешил к ним. Когда глаза Эрика обратились к вновь прибывшему, женщина проследила за взглядом Эрика и тоже увидела, кто идет.

Она повернулась к Эрику, радостно улыбаясь.

Ах. Она, наверное, думала, что возвращает свою игрушку, не так ли?

… Может быть, она хотела бы? Она явно оказалась здесь по чьему-то приказу, иначе бы сбежала, как только появился Мефистофель, но вместо этого она стала счастливой.

Похоже, пришло время политики.

Мефистофель был в точности таким, каким его помнил Эрик, но без излишней роскоши его прежней должности начальника гарнизона. Его лакированные красные рога и причудливая одежда, которая была чуть лучше, чем у всех остальных, по-прежнему отличали его от остальных шейдлингов в пределах видимости, в то время как его серые глаза полностью выделяли его как часть здешних людей. Однако он был не один. Он принес другой.

Ава стояла особняком. Мерцающая полоса зеленого макияжа была прочерчена по ее глазам и лицу, как будто кто-то поднес перламутрово-зеленую кисть к ее лицу, а ее ярко-зеленое платье развевалось на утреннем ветерке. Она смотрела на Эрика голодными зелеными глазами, и кроме Пои, она была здесь единственным человеком, который не был шейдлингом. В то время как Мефистофель мчался к Эрику шагом ответственного человека, Ава легко шла вперед, ее босые ноги помогали ей идти по выбранному пути, как будто сама земля хотела, чтобы она была там, где она хотела быть.

С появлением этих двоих другие вышли из укрытия. Со всех сторон Хрустального Двора люди выходили из теней на свет. Почти все они вопросительно смотрели на Эрика и синечешуйчатого дракона позади него. Лишь немногие говорили шепотом: «Это Архимаг Флатт», как будто присутствия Офиэлей наверху было недостаточно.

Мефистофель подошел и сказал: «—»

«Здравствуй, Мефистофель!» Эрик заговорил раньше, чем другой мужчина успел: «Надеюсь, вы готовы к новому мировому порядку». Он объявил и для толпы, сказав: «Если вы еще не слышали, почти все Тени мертвы. В том числе Булган и Таня. Толпа, хотя и не собиралась близко, слышала, что сказал Эрик. Некоторые ахнули. Другие восклицали: «Это правда!». Мефистофель и Ава не дрогнули; они, должно быть, уже знали. Эрик сказал: «Я могу установить некоторую защиту для Кэндлпойнта с помощью этого Кристалла Призыва, назначив определенных людей пользователями Кристалла, но я также хотел бы поговорить с вами о минотаврах и обо всем, что там происходит. Но сначала: у них все в порядке? Ты в порядке? Между прочим, город выглядит великолепно».

Мефистофель слегка нахмурился, а затем сказал:

Ава заговорила первой: «Минотавры похожи на молодых оборотней; едва в состоянии контролировать свою форму. Они узнают или, скорее всего, найдут Хранительницу жизни. Ходят слухи, что она была активна в этом регионе несколько месяцев назад.

«Она была; этот слух верен». Эрик почти нахмурился. Смогут ли некоторые из минотавров сделать это?

… Конечно, будут.

Дух.

Самообладание Авы укрепилось.

Мефистофель нахмурился, глядя на Аву, затем указал на менее рассерженную шейдлинг-женщину, которую Эрик вышвырнул из Кристалла. «У меня уже был кое-кто, кто разбирался с Призывающим камнем. Тебе не нужно было делать это, Архимаг Флатт.

Эрик признал женщину, а затем сказал Мефистофелю: «Я знаю, что мне не нужно было этого делать. Но я проявляю инициативу, пока все в суматохе, и мне нужно было самому увидеть, как это работает. Другие люди будут спрашивать меня о гигантском артефакте посреди Кэндлпойнта. Все пойдет странно и быстро. Даже если Тени были злыми, Тени были самой стабильной и могущественной силой в этом мире. Я понятия не имею, что грядет, но я должен воздействовать на мир, прежде чем он воздействует на меня, и это включает в себя некоторые вещи, такие как этот Кристалл, вот здесь». Эрик снова посмотрел на Кристалл, а затем спросил: — В этом отношении здесь есть возможность назначить людей, которые затем смогут контролировать различные вызовы. Вы, конечно, будете одним из назначенных. Так же как и Ава тут, а потом Слип, и Зараанка, а может и Валок. Мы можем назначить, кого вы хотите, позже, после того, как мы поговорим». Он добавил: «Я не совсем уверен, как кристалл призыва работает на практике, но вы могли бы им воспользоваться, да?»

Мефистофель сказал: «Конечно, архимаг». Он указал на неизвестную женщину и сказал: «Когда мы доберемся до этого, я хочу также назначить Уиллоу. Она быстро стала моим заместителем».

Эрик посмотрел на не очень рассерженную женщину-инкани. «Ой?» Он сузил глаза. — Ты не был рядом с Мефистофелем до сегодняшнего дня.

Уиллоу выдержала взгляд Эрика своим сильным лицом. «Правильный! Я только вчера вышел из фуги. Не знаю почему, но пять лет назад я работал под руководством Shade Lapis, а теперь я здесь.

Эрик воздержался от осуждения, но молча пообещал время от времени проверять Уиллоу. Он снова обратил внимание на Мефистофеля и сказал: «Так почему ты доверяешь ей?» Он быстро добавил: «Нет. Неважно. Я не буду лезть в твои дела.

Мефистофель сказал: «Спасибо за внимание».

Эрик вернулся к делу, сказав: «Многое будет происходить очень быстро… Ах. Я звучу как заезженная пластинка. В любом случае. Происходит всякое. Я хочу, чтобы вы все были в безопасности. Я не думаю, что это хорошая идея использовать слишком много теневой магии, если это возможно, поэтому я превратил Кристалл в магию Света.

«Я могу оценить взгляды, которые мы посылаем с таким артефактом, а также время. Это отлично. Спасибо, архимаг Флатт. Мефистофель поклонился, а затем сказал: — Я также рад наконец лично приветствовать вас в Кэндлпойнте. Нам сообщили о ваших достижениях…

— Я действительно не хочу вас прерывать, но я почти не участвовал. Я должен прояснить это прямо сейчас». Эрик сказал: — Мелемизарго осудил свое духовенство. Вот почему Тени умерли.

По толпе пронесся новый ропот.

С необузданной и тихой яростью Уиллоу прошептала: «Скатертью дорога».

Сила ее убеждения едва не заставила Эрика снова сорвать разговор, но он этого не сделал.

Мефистофель кивнул, а затем сказал: — Значит, вы так сказали, архимаг Флатт. Но я отвлекся: хотя мы рады приветствовать вас здесь, наконец, почему вы здесь, лично?»

Ах.

Эрик мог совершить ошибку, придя сюда так быстро. Это было не только грубо, но и вызвало недоразумение.

Мефистофель задавал этот вопрос не в отношении текущих проблем или решений. Он задал этот вопрос, потому что боялся потерять свой нынешний уровень власти над Кэндлпойнтом. Эх. Ему не нужно было беспокоиться об этом. Эрик мог видеть, что в городе все в порядке, и никто, казалось, не слишком сердился на Мефистофеля. У парня все было отлично, и Эрик не хотел иметь ничего общего с управлением городом.

Хотя, пока Жюстина ждала в крыле, Мефистофель, вероятно, какое-то время размышлял о сроке его годности.

Эрик отмахнулся от такой необходимости, сказав: «Я здесь не для чего-то радикального, и ничего не меняется в отношении того, как вы хотите управлять делами. Изначально я планировал, что Жюстин сыграет роль незатеняющего лица Кэндлпойнта, но она… Не было нужды распространять хрупкое эмоциональное состояние Жюстин по всему Хрустальному Двору. Жюстин все еще собирала кусочки своей жизни и самого себя из трагедии, которая была ее жизнью в качестве тени, и Эрик хотел, чтобы это произошло. Он сказал: «Я не думаю, что тебе есть о чем беспокоиться по поводу Жюстин. Однако она может выполнять множество миссий для Candlepoint. Я пришел сюда так быстро, потому что мне нужно было очень быстро во всем разобраться, прежде чем другие люди начнут принимать решения за меня, обо мне и о том, что все это может означать в будущем. Я здесь, чтобы стабилизировать все, что нуждается в стабилизации, починить этот Кристалл, чтобы посмотреть, на что он способен, поскольку я, вероятно, какое-то время буду путешествовать, и проверить, не прячутся ли какие-нибудь Тени в этом городе. Прежде чем чьи-либо видимые эмоции вспыхнули слишком сильно, Эрик сказал правду: «Я уже установил визуализацию над водами озера. Я не могу найти Теней в этом городе. Так что это хорошая новость, верно?»

Политическое лицо Мефистофеля чуть дрогнуло. Но треснуло.

Ой? Он ожидал, что Тень будет в Кэндлпойнте? ВОЗ?

Эрик ожидал, что Слип станет Шейдом, но этого не произошло! Начальник стражи Кэндлпойнта действительно говорил правду все это время; он не был Тенью. Мужчина, о котором идет речь, стоял в стороне от Хрустального двора, почти вне поля зрения. Судя по всем прицелам и сканированиям Эрика, мужчина был обычным шейдлингом с нормальным радом в груди, над сердцем.

Эрик добавил: «Я действительно хочу знать, нравится ли вам, ребята, название города. Мы, конечно же, можем изменить его с «Candlepoint» на что-то другое, теперь, когда нет никаких теней, о которых нужно заботиться. Кроме того, я собираюсь попытаться начать переговоры с Пустошью, чтобы узнать о торговых маршрутах. В конце концов, надо ковать железо, пока горячо! Может быть, я могу бросить Жюстин в этом? Эх. Ее выбор. Он снова заговорил: «Тоже! Ребята, хотите еще одну вечеринку? Я слышал, это то, что мы должны делать на Триумфе Света.

К этому времени на приличном расстоянии от Эрика, Мефистофеля, Авы, Пои и Уиллоу стояло человек сорок. После последних слов Эрика глаза почти у всех прояснились.

Ава сказала: «У нас все еще есть все те кровати, одеяла и еда, которые вы дали нам только вчера».

Эрик улыбнулся. «Да, но всегда можно использовать больше, верно?» Он указал на остальную часть города, сказав: «Где эти минотавры? Давай встретимся с ними. И кого еще ты хочешь, чтобы я встретил. Мы можем ходить и говорить, а затем возвращаться и назначать пользователей для Кристалла Призыва». Он добавил: «Я уже разговаривал с баронессой Пиразель Кселксекс, и она сказала, что никто не хочет торговать едой с Candlepoint, и я с этим согласен. Мне это не нравится, но я вижу смысл не слишком сильно беспокоить устоявшиеся рынки».

Мефистофель кивнул, затем указал на север, сказав: «Тогда пойдем этой дорогой и поговорим о возможных продуктах».

Эрик пошел на север, и другие последовали за ним. Уиллоу осталась позади, ее глаза были прикованы к Кристаллу Призыва. Эрик отвернулся от нее, чтобы сосредоточиться на людях вокруг него.

Ава начала со слов: «Текстиль — это всегда прибыльный бизнес. При контролируемой погоде мы могли бы легко выращивать шелковых пауков или плоды хлопка».

Эрик спросил: «Людям будет удобно работать с пауками?»

«На самом деле шейдлингу довольно легко работать с такими монстрами, как шелковые пауки». Мефистофель сказал: «Я сам много работал с этими типами. Если Таня мертва, мы могли бы даже ворваться и захватить немного в квартале Ткачихи. У нее было несколько особых пауков, которых она никому не позволяла».

Эрик вздрогнул. — Последнее, что я видел, это место было в огне.

«Это просто сводит их с ума». Мефистофель ухмыльнулся.

— Если вы, ребята, хотите это сделать? Эрик сказал: «Конечно. Мне все равно. Как я сказал, когда Булган ушел: я просто твоя поддержка. Все, чем этот город является и может быть, зависит от вас». Он добавил: «Но если все пойдет хорошо, то через сто лет, когда мое Мировое Древо вырастет до настоящего Мирового Древа, или, может быть, раньше, Точка Свечи может стать ступенькой к звездам, когда [Врата] путешествуют правильно. здесь, в этом городе».

Если он до этого разберется с [Вратами], то, возможно, Кэндлпойнт сможет стать центром города; Впрочем, Эрик не озвучивал эту идею.

Глаза Мефистофеля расширились, когда он остановился как вкопанный.

Ава поправилась быстрее, чем он. Она рассмеялась, громко и счастливо, а затем спросила: «Правда?»

«Это правда. Иггдрасиль сейчас растет в озере, и я ожидаю, что через сто лет он будет размером с две сложенные горы. Эрик указал на воздух наверху, на конкретную сферу [Предсказания]. «Это он. Здравствуй, Иггдрасиль.

Сфера [Предвидения] Иггдрасиля подпрыгнула, узнавая его.

Мефистофель и Ава уставились на парящий шар невидимого намерения.

Ава помахала рукой и с радостью согласилась с ситуацией, сказав: «Привет, Иггдрасиль. Я начальник канализации Кэндлпойнта, и мне нравятся красивые вещи. Ты уже умеешь использовать [Телепатию]?»

Эрик был ошеломлен небрежным отношением Авы. Это было мило. Также было бы неплохо посмотреть, что сделает Иггдрасиль.

Но… видимо, то, что он сделал, было «ничего».

Ава смотрела в воздух, ожидая. Через мгновение она сказала: «Ах. Застенчивый?»

«Может быть.» Эрик сказал: «Я знаю, что деревья развивались очень быстро, а Иггдрасиль — это нечто большее. Ах. Он и со мной еще не разговаривал.

Мефистофель спросил: — Ты хочешь, чтобы мы защитили твоего… Значит, он все еще [Фамильяр]? Он еще не отделился от твоей души?

«Нет необходимости ни в одном из этих беспокойств. Однако, спасибо.» Эрик сказал: «Все это очень ново для меня, но я на сто процентов уверен, что Иггдрасиль может защитить себя, и в конечном итоге он защитит и вас всех. Все, о чем я могу вас попросить, это чтобы вы были вежливы, но не нянчились с ним. Я слышал, что это было очень плохо для беседок, и держу пари, что это вдвойне для Мировых Деревьев».

«Обычно… — сказал Мефистофель, — обычно они должны стать реальными существами, прежде чем люди начнут считать их беседками, и никто не считает их все еще-[Фамильяр] дерево [Фамильяр] Мировым Древом… Насколько вы уверены в этом факте?»

«Полностью и полностью уверен». Эрик сказал: «Это всего лишь вопрос 100 лет».

«А это расписание? Вы, кажется, тоже в этом уверены?

«Да.»

Мефистофель задумчиво сморщил лицо и отвернулся.

Они молча шли на север. Они миновали дома и многоквартирные дома, вдоль дорог стояли большие деревья, дающие всем тень, но людей на улице было очень мало. Хорошо погуляли.

Ава сменила тему. — Значит, обратно к торговле? Меня интересуют все прекрасные вещи в жизни, поэтому мне нужны театры, мюзик-холлы и международные связи, чтобы это произошло, но основы превыше всего. Я помогу со всем, что необходимо, но с чего мы начнем? Я надеялся на какую-то торговлю едой, но если это исключено, то я действительно думаю, что текстиль был бы хорошим первичным рынком».

Мефистофель сказал: «Еда сортируется благодаря Валоку, так что мы можем принять предупреждение Кселксекса и отказаться от торговли едой. Но не все довольны возможностями этого города, потому что у нас все еще есть способы справиться с обычными потребностями, такими как пекари, швеи, повара, уборщики, фермеры-мясные фермеры… Теперь есть странная проблема. Нам нужен был крупный рогатый скот и прочее, и я понимаю, что вы обещали человеку Валока, мистеру Урагу, закупить такие товары. Но теперь у нас есть минотавры. Он посмотрел на Эрика и сказал: «Они просто… появились! Я разговаривал со всеми, и они кажутся совершенно милыми, но… Люди хотят говядину и коз, а некоторые даже хотят пауков, но когда первый минотавр услышал, как фермеры говорили о некоторых наших планах на будущее и включении коров в эти планы, произошла ссора».

Эрик нахмурился.

Мефистофель сказал: «Пока все улажено, но проблема здесь».

Эрик решил: «Я не буду разговаривать с ними о том, как они относятся к близлежащим животноводческим фермам. Давайте пока избежим этой проблемы и остановимся на цыплятах и ​​рыбе».

— Точно мои мысли, — сказал Мефистофель.

Ава сказала: «Все учатся жить по-разному. Проблема с минотаврами в том, что они все еще находятся в разгаре своей реакции на войну, так что мы ходим по драконьим яйцам. Какой-то глупый мальчишка встал перед ними, когда они впервые сюда попали — с мальчиком все в порядке, но все эти люди — авантюристы высокого уровня. Она добавила: «К счастью, шейдлинги тоже высокого уровня».

Мефистофель указал вперед и сказал: «Мы поселили минотавров в их собственном комплексе, через дорогу от фруктового сада. Большинство из них разбилось, как только они оказались вне опасности, но мы должны быть в состоянии найти несколько еще бодрствующих.

— — — —

Эрик посмотрел вперед и вокруг с помощью своего Офиэля, своего [Великого Светохода] и нескольких чувств сверх нормы. В основном ему понравилось то, что он увидел.

Тут и там были разбросаны многоквартирные дома с темными стенами, некоторые стояли глыбами, а другие стояли в одиночестве. Большинство было занято людьми, которые выглядели так, будто только что въехали; Эрик исследовал эти места лишь беглым взглядом в окна. Однако во всех пустых домах была сантехника, кухни и все такое, готовые и ожидающие, пока кто-нибудь въедет и превратит это место в дом.

Стекла в окнах, дымоходы для огня ночью, если станет холодно, толстые двери для безопасности. Замки. Эрик с готовностью заметил хрустальные окна в некоторых стенах, которые казались неуместными, но, направив щупальце света в эти затененные глубины, он понял их как тропинки, скрывающие тень; что-то, через что кто-то может [смешаться с тенью], похожее на кристаллы Ар’Кендритиста.

С прикосновением глубже под землей на лице Эрика закралась улыбка. Был целый второй слой города Кэндлпойнт, прямо под поверхностью.

Эрик повернулся к Мефистофелю и Аве и сказал: «Мне нравятся подземные кристаллические области».

Мефистофель сказал: «В основном это бункеры на случай нападения».

Ава слегка пожаловалась: «Не каждый может попасть в эти бункеры или принять участие в рынках, которые там растут».

— Когда это все-таки началось? — спросил Эрик.

Мефистофель сказал: «Первые хрустальные дороги были проложены неделю назад».

«С тех пор они были расширены», — добавила Ава.

Эрик прекратил этот разговор, пока они вчетвером шли по улице, а пятый отделился от тени дерева, чтобы присоединиться к их компании. Слип, гвардеец с яркими белыми глазами, которого все считали Тенью. Он определенно выглядел соответствующе, с черной кожей, рогами и яркими белыми глазами. Этот человек также никогда не делал ничего, чтобы опровергнуть эти слухи.

Эрик приветствовал его: «Привет, Слип! Как идет рыбалка?

«Сэр.» Слип слегка склонил голову, затем выпрямился. — Прошел всего день с тех пор, как мы в последний раз разговаривали. Ничего особенного не произошло, кроме всего, по-видимому.

Эрик кивнул, говоря: «Я полагаю, что это правда».

— Но озеро выглядит хорошо. Слип сказал: «Потребуется время, чтобы новые растения распространились и восстановили баланс в водах, но это всего лишь вопрос времени. Это всего лишь вопрос времени, когда появится больше рыбы».

«Есть какие-нибудь идеи для различных рынков, в которых Candlepoint может принять участие?» — спросил Эрик.

Начальник стражи удивил всех, сказав: «Новости, печатные машины и различная другая пропаганда, чтобы гарантировать, что мы не подвергнемся нападению из-за каких-то ошибочных попыток «отсеять последних Теней в мире».

Эрик замер. — Пожалуйста, скажи мне, что ты преувеличиваешь для эффекта.

«Лишь малость.» Слип сказал: «Этот Кристалл Призыва будет иметь большое значение для обеспечения безопасности, и мне нравится, что ты избавил его от всех этих теней, но на нас нападут. Я чувствую, что с твоей помощью мы сможем защитить себя от всего, кроме атаки архимага. С этой целью я прошу разрешения связаться с вами в случае таких чрезмерных угроз».

Эрик снова был поражен. «Конечно, вы можете обратиться ко мне за такой вещью! Разве я не говорил об этом прямо? Я чувствую, что мог бы… А может быть, и нет?» Эрик вернулся к тому, что изначально сказал мужчина: «Но пропагандистские машины? Вы ведь не хотите общества, построенного на ложных идеях, не так ли?

«Мы не будем распространять ложь». Слип сказал: «Но было бы хорошо, чтобы Кэндлпойнт воспринимался как мир, исцеляющийся от злодеяний Теней, а не как укрытие теней».

Хорошо. Когда он так выразился… Эрик мог согласиться… В какой-то степени.

Мефистофель сказал: «Находиться под покровительством человека, покончившего с Тенями, должно быть для этого хорошо».

Слип сказал: «Вот почему его появление здесь хорошо для нас, но этого недостаточно».

Эрик внезапно увидел, что происходит между Мефистофелем и Слипом, хотя казалось, что Ава немного не в курсе. Возможно, эти двое мужчин уже разговаривали об этом раньше и только сейчас заговорили с Эриком? Как бы то ни было, Эрик улыбнулся и подыграл: «Я буду говорить людям, что Кэндлпойнт все еще находится под моей защитой. Я только надеюсь, что, когда я отправлю сюда людей, вы будете хорошо с ними обращаться». Он добавил: «Конечно, я скажу вам, прежде чем пошлю сюда людей».

Слип позволил себе улыбнуться и сказал: «Кэндлпойнт — одно из самых безопасных мест на Вейрде, и я стремлюсь сохранить его таким. Приглашайте кого хотите, и Стража ценой наших жизней обеспечит их безопасность.

— Я имею в виду… — Эрику не понравилось такое рвение Слипа, но он сказал: — Приемлемо. Спасибо, Слип. Эрик остановился, так как они были близки к месту назначения, и повернулся к трем членам Кэндлпойнта: «И обязательно свяжись со мной, если в Кэндлпойнт тоже придут большие монстры». Он указал на Пои, сказав: «Или свяжитесь с Пои. Не думаю, что вы встречались, но… Мефистофель, Ава Джейдскейл, Слип, это Пои Фулисад, мой главный охранник и один из моих ближайших доверенных лиц. Пожалуйста, относитесь к нему так же, как ко мне. Он уже знает, кто вы. На самом деле многие люди так и делают, но уже давно пора для определенного двустороннего обмена информацией».

Ава, Мефистофель и Слип поклонились Пои.

Пои сделал полшага вперед и встал рядом с Эриком. Он почти не поклонился, прежде чем выпрямиться и сказать: «Приветствую. Я маг разума, и если я буду настолько смелым, я смиренно предлагаю меньше говорить о пропаганде и больше внимания уделять честной торговле».

Все глаза расширились.

Эрик едва сдержался, чтобы не вздрогнуть. Пои только что вышел и сказал, что он маг разума? И тут он высказал мнение?!

Новые вещи происходили все время, по-видимому!

Эрик пришел в себя и сказал: «Я согласен с Пои. Итак, давайте придумаем несколько идей для промышленности, не связанных с едой». Он добавил: «Или уникальную магию. Или пропаганда. Что-то, что тоже не является ценным ресурсом в этом районе. Что-то, что можно купить только через людей, которые здесь живут».

Повисла небольшая тишина.

Ава предложила: «Гид по приключениям? Каждый шейдлинг является классифицированным человеком 55-го уровня или выше. Это почти в четыре раза больше, чем в среднем по миру. В моей прошлой жизни юноши, прокачивающие силу, были полезны для доброй воли».

«Ага. Но это Подземный мир, — сказал Слип. «И даже это потеряло популярность в последние столетия».

Эрик нахмурился, услышав предложение Авы о насильственной работе, но все же сказал слово, чтобы посмотреть, каково это. — Наемники?

— Мы бы не назвали это «наемничеством», Эрик! Гиды. Не наемники. Ава сказала: «Это довольно уникальная услуга, которая приносит много престижа, если, конечно, сохраняется поведение. Островные сообщества высокого уровня делают это все время, чтобы продемонстрировать талант, честь и тому подобное. Гиды были особенно распространены в Нельбуре». Она посмотрела на Слипа. — Это все еще правда?

«Да.» Слип сказал: «Отчасти».

— Но… Наемники?

«Конечно, охота только на монстров». Ава сказала: «Это то, о чем Зараанка и я говорили несколько раз».

Мефистофель сказал: «Я не уверен».

Ава нахмурилась.

Эрику не нравилась идея с наемниками… Вернее, с «Гидами»… И все же что-то в этом звучало… Почти хорошо? Шейделинги как проводники позволили бы остальному миру увидеть в них агентов против тьмы этого мира… И тем не менее хмурый взгляд Эрика только усилился, прерывая разговор в процессе. С несколькими глубокими мыслями, пронесшимися в голове, Эрик продолжил свой путь к лагерю минотавров. Остальные четверо молча последовали за ним.

Эрик добрался до дома минотавра кварталом позже.

Это была довольно обычная серия зданий, всего три, в форме буквы U, северные ветры дули в центр трех строений. Это было всего десять небольших домиков, и, бросив быстрый взгляд внутрь, Эрик узнал по три спальни в каждом доме. Комнат не хватило. Некоторые минотавры спали на земле или в тех же кроватях, что и другие. Быстрый подсчет показал не менее 45 человек, все они выглядели в основном одинаково, но с небольшими отличиями.

У всех у них была бронзовая кожа, либо блестящая, как золото, либо темно-коричневая, как окрашенное дерево. Раздвоенные копыта вместо ног. Волосы рыжеватые, но только на голове… А на руках и ногах нет? Эрик не собирался нарушать чью-либо частную жизнь больше, чем он уже сделал, но, судя по тому, что он видел, у них не было нормального распределения волос, как у млекопитающих. Большинство из них носили наколдованные доспехи, что было немного стыдно. Может быть, им не подходит настоящая одежда? По крайней мере, пока нет. У всех у них были рога, похожие на рога инкани, но более расставленные по бокам, и примерно с таким же разнообразием, как у рогов инкани. У некоторых вообще не было рогов, но Эрик заметил лысые твердые пятна на некоторых головах там, где должны были быть рога. Некоторые из них уже отрезали себе рога.

И теперь, когда он посмотрел, он увидел, что некоторые люди плачут в зеркала и трогают свои волосы или остальную часть себя.

Эрик надеялся, что телесная дисморфия не будет настолько серьезной, но это было очевидно. Эти «минотавры» были людьми, созданными из всех различных рас Вейрда, за исключением кованых, и каждый из них был душой и кровью превращен в мутировавших волшебных коров, затем мутировал обратно в почти двуногие тела, а затем изменился. снова в то, что и кто они были прямо сейчас. Хотя саваны их душ казались прочными, как сталь, со всеми этими изменениями тела и души, душевная травма тоже должна была быть.

Но даже немного зная, чего ожидать, Эрик все же почувствовал, как его сердце сжалось, когда он заметил женщину, пытающуюся врезаться в золотую кожу ее мускулистого предплечья, в то время как вторая женщина отчаянно пыталась удержать ее от причинения себе вреда. Вторую женщину почти не стоило беспокоить. Нож не смог прорезать на коже золотой женщины больше тонкой красной линии. Крови не было.

Эрик снова обратил внимание на свое окружение.

Слип кивнул паре шейдлингов в униформе охранников, стоявших за пределами комплекса минотавров. Те охранники поклонились Эрику, когда небольшая группа людей Эрика прошла мимо них, к общей части центрального здания. Слип скользнул к правой стороне Эрика, в то время как Мефистофель и Ава немного сдерживались, а Пои шагнул к левой стороне Эрика.

Большинство минотавров вырубились, спали или пытались уснуть, но когда Эрик приблизился, несколько трудолюбивых и бодрствующих пастухов заметили его. События развивались быстро. Кто-то закричал, что «приходит рота». Этот крик повторялся дважды по всему комплексу, быстро переходя в ропот, когда все, кто не был полностью уничтожен, быстро вскакивали по стойке смирно, выходя из своих домов, чтобы встать в дверях, чтобы посмотреть, или продвигаясь вперед в это общее пространство в передний.

Когда Эрик ступил на темный камень под центральным павильоном, другие уже ждали, что он заговорит, или кто-то еще выйдет вперед и потребует, чтобы Эрик объяснил свое внезапное присутствие среди них.

Все до него Эрик видел сильных людей в странной ситуации.

За исключением нескольких особо крупных парней и девушек, все они все еще были ниже оркола, но все равно были высокими, обеспечивая более сплоченный фронт против вторжения Эрика, чем он ожидал найти.

«Это он!» — послышался испуганный голос бронзовокожего мужчины, ростом выше Эрика, с закрученными белыми рогами на голове. — Это Архимаг Флатт!

Шум разразился, когда узнавание и общие слова прояснили для всех личность Эрика. А затем, словно щелкнув выключателем, вся собравшаяся группа из двадцати с лишним человек небрежно упала на колени. Слезы упали. Они молились по-разному. Некоторые со сцепленными руками, другие с опущенными головами и руками в стороны, а третьи кланялись, опускаясь так низко, как только могли.

Потрясенный молчанием, Эрик ничего не сказал. И тут он взял себя в руки. Посыпались слова: «Пожалуйста! Не делай этого. Встаньте, пожалуйста. Когда они не подчинились немедленно, он шагнул вперед, почти готовый сам поднять их с земли, но первые люди, к которым он приблизился, отшатнулись назад, их глаза расширились. Эрик остановился. Он отступил назад, и они, казалось, расслабились. Тем не менее, он сказал: «Пожалуйста, не занимайтесь этим поклонением».

«Это не поклонение». Мужчина сильного вида снова встал на свои раздвоенные копыта и сказал: «Это честь. Мы чтим вас за то, что вы сделали для нас».

Подошла еще одна женщина и сказала: «Мы чтим вас».

«Честь Архимагу!» сказал другой, а потом еще.

Вскоре все снова встали. Большинство из них подхватили призыв: «Честь Архимагу!» Но некоторые оставались тихо благоговейными, их янтарные глаза сверкали на свету.

Эрик чувствовал, как их эмоции нахлынули на него, как теплая волна в океане. Когда это прошло, он спросил их: «Вы все физически в порядке? Я могу что-нибудь для вас получить?

Крепкий на вид мужчина шагнул вперед. — Мы можем что-нибудь для вас сделать, добрый сэр?

— Ничего не могу придумать, но… — тут же спросил Эрик, — как ты сюда попал? Где Пустозавр?

При упоминании имени их мучителя вся толпа стала безобразной. Некоторые плюнули на землю. Другие открыто проклинали имя Тени.

Силач сказал: «Тень ушла! И скатертью дорога!»

Женщина сказала: «Мы не смогли его убить, но мы попытались. Извините за неудачу, сэр.

Прежде чем собрание стало еще более уродливым, Эрик сказал: «Не беспокойтесь об этом. С тобой все в порядке, и это главное». Когда некоторые люди нахмурились, Эрик добавил: «Или, по крайней мере, с тобой все будет в порядке, теперь, когда опасность этого человека миновала».

Это, казалось, вернуло некоторое облегчение на лица перед ним.

Силач сказал: «Эта Тень бросила нас через [Теневые врата], бросила нас здесь, все время говоря нам, что ему жаль». Он взглянул на Слипа, потом снова на Эрика, говоря: «Некоторые из нас уже знали это место и его жителей, поэтому было достаточно легко получить временное жилье. Мы делаем все возможное и надеемся выбраться отсюда, как только сможем. Но некоторых из нас никогда не примут дома такими, какие мы есть. Я знаю, что меня не встретят дома, и я знаю, что некоторым из моих собратьев тоже не будут рады в своих домах».

Ах. Пришло время больше политики.

Эрик взял то, что записывал парень, и сказал: «Если бы это зависело от меня, я бы предложил вам постоянное место жительства здесь, в Кэндлпойнте, но…» Он жестом указал на Мефистофеля, молча попросив мэра Кэндлпойнта выйти вперед. — сказал он силачу. — Мефистофель здесь главный, как и другие его современники. За ними остается последнее слово по любой иммиграции».

Мефистофель немедленно принял одобрение Эрика своей позиции, укрепив себя в этой позиции, сказав: «Конечно, они могут остаться». Он повернулся к своим новым людям и сказал: «Вы будете связаны теми же правилами, что и любой житель Кэндлпойнта, и вам будет предложено найти или устроиться на работу. Мы — растущий город, и нам нужна любая помощь, которую мы можем получить».

Облегчение охватило большую часть толпы минотавров.

И тут у Эрика появилась идея. Он послал Пои: «То, что я собираюсь предложить, существует, верно?»

‘Да. Многие из нас специализируются на этом для наших собственных сообществ, хотя помощь, о которой вы думаете, почти во всех культурах, кроме магов разума, считается чрезмерной.

Эрик внезапно почувствовал себя намного лучше из-за сломленных, но сильных людей, которых он видел перед собой. Он сказал: «Если кто-то хочет получить эмоциональную поддержку или терапию от мага разума, я рассмотрю такую ​​помощь не только для вас…» Он сказал Мефистофелю: «Но также и для шейдлингов Кэндлпойнта. Я действительно должен был сделать это раньше, и поэтому я могу только извиниться за то, что не действовал в твоих интересах быстрее.

Несмотря на то, что Мефистофель ухмыльнулся Эрику, а затем стер это выражение, облегчение предыдущих моментов стало чем-то более колючим и тревожным, когда собравшиеся минотавры заворчали.

А затем сильный человек снова заговорил, играя роль, которую, по его мнению, нужно было сыграть: «Спасибо, Архимаг. Я буду первым в очереди на такую ​​службу, и я могу только надеяться, что некоторые из моих соотечественников последуют моему примеру».

С этим простым заявлением сильный мужчина, казалось, потерял большую часть своей поддержки вокруг себя. Один внезапно испытавший отвращение мужчина шагнул вглубь толпы.

Но Эрик не мог не улыбнуться. «Мне приятно это слышать, и я могу с уверенностью сказать, что после всего, что произошло недавно, мне, наверное, тоже было бы полезно обратиться к терапевту».

Несколько неловких смешков прокатились по группе. И это было нормально. Эрик не возражал против того, чтобы выставить себя напоказ, точно так же, как это сделал сильный мужчина.

Эрик спросил: «Как тебя зовут? Я только что мысленно называл тебя «сильным мужчиной».

Мужчина улыбнулся своему прозвищу, а затем сказал: «Данарин Длинный Клык. Бывший оркол, новоиспеченный «минотавр» и неожиданно для себя обрадовавшийся истинной красоте жизни впереди».

На это улыбнулись все крупные люди в группе, и даже несколько меньших. Эрик понял чувства Данарина; Говоря «истинная красота», он имел в виду жизнь, прожитую вне божественно навязанных Алоэтагом стандартов красоты и вне контроля богини над любой его частью, даже если эта часть была его усиливающей Яростью. Мужчина даже скривился в общеупотребительных идиомах вместо того, чтобы прямо звать Алоэтаг, и это больше всего дало Эрику понять, что он на самом деле был орколом до всего этого увечья души. С этим откровением Эрик обратил небольшое внимание на меньших минотавров и задался вопросом, разговаривают ли ангелы или демоны с бывшими людьми или инканами, рассказывая им о войнах, которые нужно вести против их вечных врагов, или нет. Эрик догадался, что эти маленькие минотавры тоже были отделены от своих обычных божественных надзирателей. Вероятно.

Может быть.

Эрик подумал, как доставить всем присутствующим немного больше радости, и попытался: «Итак, как вы все знаете, это Триумф Света». Несколько минотавров размером с орла издали быстрое «у-у-у-у-у!» заставив Эрика снова улыбнуться, когда он продолжил: «Имейте в виду, что Кэндлпойнт — это город беженцев, поэтому наша способность веселиться, как мы должны, намного ниже, чем обычно, но даже в этом случае я буду пытаться подарите немного хорошего настроения и пива, и все это до конца дня. Кто-нибудь говорил со всеми вами о разных людях, находящихся здесь у власти? А разнообразная помощь, которую все пытаются оказать друг другу? Я не могу вас много направлять, так как я здесь всего лишь помощник, помогающий всем остальным вернуть то, что у них отобрали, и таким образом такие люди, как Мефистофель здесь, должны оказаться гораздо более полезными для вас и ваших близких, чем я.

Мефистофель заговорил: «Мы не прошли ничего, кроме предварительных». Он повернулся к толпе. «Но если вы все согласны, мы можем начать интегрировать вас в Candlepoint в качестве гостей или резидентов, или кого угодно».

Данарин, который все еще был на шаг впереди всех остальных, сказал: «Мы рады получить помощь, и помочь, и более чем готовы к празднованию Триумфа Света. Мы все уже далеко за 50-го уровня, и у многих из нас есть много разных навыков, от классического обучения Арканеуму до обучения воинов и обучения самодостаточности». Он признал Мефистофеля, затем повернулся к Эрику и сказал: «Мы не будем обузой для Кэндлпойнта или с вашей стороны, архимаг Флатт».

Эрик не мог не продолжать улыбаться. «Я с нетерпением жду этого». А затем он вызвал в воображении образы других людей, ответственных за Кэндлпойнт, и сказал: «Значит, этот человек — Валок Зеленокогень. Его дом находится вон там, и он был главой фермерского совета Шпоры до того, как был убит, а затем воскрес как шейдлинг здесь, в Кэндлпойнте. Он мой друг. Вы, вероятно, можете разыскать его, чтобы получить работу на ферме или найти еду. Эрик вызвал другого человека, сказав: «Этот человек — Зараанка Чечарин, компетентная женщина, которая в настоящее время отвечает за различные сборы радиации и другие авантюристические силы Кэндлпойнта. Если тебе это нравится, найди ее. Он указал на других людей, кроме Пои, и сказал: «И эти люди могут представиться».

Ава пошла первой.

Вскоре небольшие группы минотавров переговаривались небольшими группами с Авой, Слипом или Мефистофелем.

Эрик отступил и позволил другим подойти к нему, если они того пожелают.

И они сделали.

Он провел час, разговаривая с различными минотаврами, в то время как Кири бегал по Шпоре, разыскивая поставщиков провизии и тому подобное, в то время как Пои также, но удаленно, помог организовать пир Триумф Света, который Эрику наверняка понадобится [Дублировать], чтобы заставить работать для целого города.

Еще два часа пролетели довольно быстро, и теперь Эрик больше разговаривал с шейдлингами, чем с минотаврами. Многие люди просто хотели поговорить с ним, либо поблагодарить его, либо отправить запрос на определенные предметы, которые, по их мнению, должны быть у каждого.

Где-то среди всего этого появился Валок.

Эрик увидел своего друга и широко улыбнулся. — Привет, Валок!

Валок улыбнулся в ответ, подходя ближе. — Я слышал, ты напортачил еще больше дерьма.

«Я действительно сделал это и даже больше». Эрик схватил протянутую руку мужчины и обнял его одной рукой. «Рад видеть вас лично. Извините, что не появился раньше».

«Все нормально. Все нормально.» Валок тихо спросил: «Моя дочь не с вами, не так ли?»

«Нет.» Эрик сказал: «Я бы не стал вываливать это на тебя. Не после того, что ты сказал в прошлый раз.

Бело-серые глаза Валока стали немного белее и ярче. «Хороший.»

Где-то среди всего этого Эрик слышал урчание в животе у некоторых людей вокруг него. Он начал спрашивать, что люди хотят есть, прекрасно понимая, что, в конце концов, большая часть пиршества уже на подходе. Он просто оценивал толпу. Но Валок услышал Эрика и вбежал, сказав, что у них есть припасы для Триумфа Света, но готовка начнется только через несколько часов.

… У Эрика все еще были Пои, а Кири продолжали искать оптовых продавцов еды. Оказалось, что люди, которых Эрик использовал раньше, поставщики общественного питания Palasio, уже были забронированы на всю неделю. Большинство поставщиков общественного питания были забронированы, причем эти заказы в основном происходили на рассвете того же дня; в конце концов, было неудачей планировать Триумф Света до Триумфа Света.

А затем Данарин все испортил, подойдя прямо к Эрику и сказав: «Я хочу говядины».

Лицо Эрика превратилось в маску, поскольку разговоры вокруг него, казалось, прекратились. «Действительно?»

Данарин огляделся, а затем быстро заявил: «Все слишком напуганы этим, но…» Он широко открыл рот и показал Эрику несколько впечатляющих жемчужно-белых глотков, сказав: «О, хи, хезе?»

Маска Эрика лопнула, когда он увидел то, что увидел. Он ухмыльнулся, сказав: «Я вижу это; да.»

Данарин говорил нормально: «У меня могут быть коренные зубы, но у меня все еще есть резцы и клыки. Трава со мной не справится; нет, сэр, сэр архимаг.

Эрик не смог сдержать смешок. «Тогда ладно! Нормальный праздник. Я уже работаю над этим, но я также могу попросить немного говядины».

Данарин повеселела, широко улыбнулась и сказала: «Я умею готовить! Просто нужны некоторые материалы! Многие из нас умеют готовить».

Валок вмешался в разговор, сказав: «У нас есть грили, которым нужен персонал, если вы готовы».

«После пыток, которые я пережил, я готов на все!»

Некоторые радостно разделяли чувства Данарина, радостно и радостно. Несколько других только слегка улыбнулись, пытаясь не сломаться снова.

— — — —

Закат солнца начался как вечеринка уникальных пропорций, в стране, на которую претендует тень, но освобожденный светом. Сейчас было больше музыкальных инструментов, чем несколько часов назад. Еды было больше, чем когда-либо раньше. Песни сотен разных родных мест вознеслись к небу, когда разные люди поднялись на импровизированные сцены, разбросанные по всему космополитическому городу шейдлингов.

Эрик задал невинный вопрос: «А как насчет музыки? Как это работает на Veird? Я никогда не исследовал ничего из этого».

У Мефистофеля был один ответ: «Вы нанимаете людей, чтобы они пели или играли для вас».

У Авы была другая: «Есть кристаллы песен, но они только для людей, у которых слишком много денег и недостаточно ума. Они сгорают через несколько десятков дней, поэтому они годятся только для прослушивания новых пьес, когда вы не можете увидеть их вживую».

У Зараанки было другое решение: «Нанять певицу. Они телепатически воспроизводят музыку для всех в этом районе, а также на больших расстояниях».

— Эта мода не угасла? Ава пошевелила пальцами возле головы, взглянув на Пои, и сказала: «В мое время была целая проблема с магией разума».

Пой молча вздохнул.

«Он угасал и возвращался несколько раз», — сказала Зараанка, потягивая пиво. «Маги разума, вероятно, немного отбраковали их, но универсальность продолжает возвращать их обратно».

Пои решил вступить в разговор и дать Эрику ответ, который он искал: «Музыки не существует на Вейрде, откуда вы знаете музыку».

Глаза Авы заблестели. «Ой! Новый способ слушать музыку? Как?» Она полностью перевела свое внимание с игроков перед ними на Эрика, сказав: «Расскажи?»

«Может быть. Я сейчас думаю. Эрик улыбался, потягивая свое пиво и наблюдая, как Данарин, без рубашки и потея на сцене, распевает глубокую песню о возвращении домой. «Думаю, мне тоже придется изобретать пластмассу? Ой! Нет. Думаю, я могу делать пластинки из стекла». Он добавил: «Или металл. Или что-нибудь. Сначала нужно изобрести диктофон. Хм. Теперь, как это будет работать…»

С ухмылкой Ава сказала: «Дай нам знать, если у тебя будет прорыв, хорошо?»

Эрик кивнул, поскольку его мысли ушли в направлении, которое он не рассматривал. Достаточно скоро его голова начала качаться вверх и вниз от звуков и радости перед ним. Другие танцевали. Эрик почти хотел выйти и сделать то же самое. Но. Не сейчас. Еще нет. Никаких танцев в толпе для него.

Может быть позже.

— — — —

Вечеринка была хорошей, а потом стала отличной. Когда небо превратилось из голубого в красное и золотое, празднование охватило весь город. Эрик дублировал много-много вещей с глаз долой, следя за тем, чтобы никто не остался голодным. Несколько охранников, организованных Слипом, начали раздавать сырье и готовить еду на различных станциях вокруг Кэндлпойнта для тех, кто не хотел принимать участие в более масштабных празднествах.

Пиво лилось рекой.

Некоторые люди с радостью потеряли свои рубашки.

Некоторые потеряли штаны.

Эрик ничего из этого не сделал, но он хорошо провел время, убедившись, что все остальные хорошо провели время. В основном он оставался на короткой VIP-сцене, возведенной на другой стороне комплекса минотавров, недалеко от одной из главных сцен для песен, в то время как другие приходили и уходили от Эрика, когда хотели. Эрику было немного смешно, когда люди подходили к его «станции» и кланялись или кланялись, но когда они просто искренне благодарили его? Он чувствовал себя прекрасно по этому поводу.

Он чувствовал себя не так хорошо из-за того, что никто, кроме Пои, не захотел лично приехать в Кэндлпойнт. Эрик даже предлагал! Но нет; Кири, Джейн, Тересса и Жюстин были заняты.

Когда три полумесяца поднялись на залитое звездами небо над головой, каждый из них был едва осколком света, а группы громко играли совсем недалеко, Пои тихо сообщил новость: «Silverite желает почтить вас на продолжающихся праздниках Spur».

— Уже пора? Эрик подозревал, что нечто подобное произойдет уже несколько часов. По словам всех, оставшихся дома, Шпора была в агонии от вечеринки в Человеческом Районе, которая была намного, намного более дикой, чем ручная вещь, происходящая вокруг Эрика, в Кэндлпойнте.

Данарин, которая решила провести большую часть вечера рядом с Эриком, спросила: «Ты идешь?» Он не стал ждать ответа. «Мы должны почтить вас еще раз. Просто дай мне десять минут». А потом он ушел обратно в толпу.

Эрик хотел сказать ему, что к тому времени было слишком много «честей», но Данарин знал это и поэтому не стал ждать ответа. Эрик начал подозревать, что у этого человека есть несколько новых характеристик, или, возможно, он был настолько ловким. Он был почти уверен, что по крайней мере у каждого Минотавра есть Конституция.

Пои продолжил: «Пока мы ждем, есть много других, которые также желают твоего присутствия как можно скорее».

— … Другие?

«Да.» Пои сказал: «С личной стороны есть глава гильдии Заго и глава гильдии Мог, которым нужен подробный отчет о том, что произошло. Население Шпоры, Кал’Дуреша и Фронтира требует точных ответов. Вы могли бы подумать о написании книги, чтобы ответить на большинство таких запросов.

— Что касается менее личной и наполовину политической стороны, то это баронесса, которая решила открыто поддержать вас, чтобы заслужить ваше благосклонность. Верховный маг Силлея Драконий Покой выразила глубокую заинтересованность в том, чтобы устроить вам поездку в Дом на Дереве; она, вероятно, перехватила попытки и успехи Терессы по бронированию комнат и тому подобного в этом Лесном городе. Директор официально запросил ваше присутствие для полного отчета обо всем, что произошло. Взамен он готов оказать услугу, а также торговую сделку, а также доступ к своим огромным ресурсам». Пои ждал.

Эрик не выразил своего беспокойства; предложение директора показалось слишком хорошим, не так ли?

Пои продолжил: «Но от остального мира есть требования знать — и я перефразирую здесь: «Что, черт возьми, этот ублюдок сделал сейчас!» кхм.

Эрик разразился смехом.

Пои продолжил: «Эти требования исходят от Жемчужного Короля Портала, от самых до наименее грубых. Виридианский король Республики Зеленая почва. Множество разных королей и королев королевств Пустошей. Различные штаты, провинции и демократии Нелбура. Эйдолон из Нергала. И даже две кованые жеоды. Стратаголд и Титанит.

«Демократии? Такие существуют на Вейрде? Эрик покачал головой, избавляясь от этого беспокойства, потому что другое беспокойство было гораздо интереснее, хотя бы из-за всего этого. «Стратаголд и титанит? Я слышал о первом, но не о втором». В его голосе появилось возбуждение. «Могу ли я на самом деле попасть в кованый город? Это невозможно для большинства людей, не так ли?»

«Нет. Это не то, что здесь происходит». Пои немного нахмурился, а затем сказал: — Они оба официально пригласили вас в свои посольства. Вас бы не пустили в сами города.

Эрик отмахнулся, сказав: «Тогда я не буду делать…»

Сцена впереди освещена огнями, более яркими, чем те, что были раньше. Нынешняя певица была молодой и счастливой женщиной-человеком, которая приветствовала своих друзей в зале, а затем поклонилась Данарин, вышедшей на сцену сзади. Она прыгнула вперед, в толпу, как и многие гуляки, пришедшие раньше, когда бронзовый минотавр без рубашки прошел вперед. Из-за Данарина появилось несколько других минотавров, а также Зараанка, Ава и Валок, а также несколько других шейдлингов.

Тишина просочилась сквозь толпу.

Сегодня впервые за короткое молчание, последовавшее за заявлением Данарина, донесся шум ветра. Ветер дул с севера на юг, и становилось уже немного прохладно. Этим утром зима формально закончилась, но в Хрустальном лесу всегда было холодно в темноте.

Несколько человек в толпе ненадолго обернулись к Эрику, прежде чем вернуться к сцене. Очевидно, произошло что-то особенное, и они понятия не имели, что именно. Эрик тоже понятия не имел, но все равно улыбнулся.

На сцене голос Данарина уже был усилен актерским составом [Уорда] в этом пространстве, но когда он говорил, он звучал еще громче, чем раньше: «В этот Триумф Света мы чествуем тех, кого потеряли на этом пути. Мы чтим тех, кто сейчас с нами. И мы чтим тех, кто проложил путь сквозь Тьму и вывел нас на свет. И в этом последнем случае мы чествуем того, кто сделал больше, чем когда-либо. Спасибо, архимаг Эрик Флэтт, за спасение, трансформацию и новый дом. Желаем вам успехов в ближайшие годы». Держа в одной руке кружку пива, а другой указывая вперед, к Эрику, он провозгласил: «Долгих лет жизни и выигранных сражений!»

Толпа подхватила аплодисменты: «Долгих лет жизни и выигранных сражений!»

Пока Данарин и остальные люди на сцене выпивали, Эрик тоже.

Это была хорошая ночь.

Потребовалось полчаса, чтобы выбраться из группы, но это произошло достаточно скоро.

— — — —

Эрик стоял рядом с Сильверайт на гораздо большей сцене, наблюдая за гораздо большей толпой. Эта толпа в основном находилась в Человеческом квартале, но яркие праздничные огни и анимированные изображения милых слаймов и жеманных умирающих монстров были разбросаны по всему Шпоре. Весь город был страной огней, без единой видимой тени.

На юге, вдалеке, на вершинах стен Ар’Кендритиста, мерцали, словно массивные костры, белые защитные фонари высотой около двадцати метров, освещая стены и ночь, как ряд миниатюрных солнц. Это тоже было впечатляющее зрелище. Так Эрик предпочитал Мертвый Город его обычной тьме на горизонте.

Сильверайт закончила свою речь словами: «Спасибо, Архимаг Эрик Флатт! Спасибо за уничтожение Теней Мертвого Города. Спасибо, что пришли в Шпору. Спасибо, что заглянули в наш мир». В шутку она добавила: «И спасибо, что оставили часть Ар’Кендритиста для всех нас».

Толпа рвалась к Эрику.

Эрик попытался улыбнуться, когда он ответил более или менее так, как просил его Сильверайт, сказав: «Я рад, что смог помочь. Там по-прежнему опасно, о чем свидетельствуют пятьдесят девять подтвержденных смертей только сегодня. Не думайте, что вы можете просто войти туда, когда Тени мертвы. Раньше только один человек из каждых пятидесяти умирал от прямых махинаций этих конкретных монстров, в то время как большинство умирало от монстров, но теперь хранителей монстров больше нет. Мы понятия не имеем, что оттуда выйдет…

Как раз в тот момент, когда публика начала терять веселье, и как раз по сигналу, Сильверайт прервал Эрика, сказав: «Опасности все еще существуют! Но мы знаем, как с ними бороться, поэтому, пожалуйста, придерживайтесь обычных каналов, когда пытаетесь войти в Мертвый город». Она возвысила голос и радостно сказала: «Но это все на потом! Наслаждайся ночью! Наслаждайся этим днем! Наслаждайтесь этой новой разработкой Ар’Кендритиста и тем, что вполне может стать самым особенным Триумфом Света Вейрда! Она махнула рукой за спину, добавив: «А теперь вернемся к группе!»

Когда публика зааплодировала, а позади Эрика возобновилась музыка, Silverite ушел со сцены слева, а Эрик последовал за ним.

Она шепнула ему: «Давай встретимся у тебя дома». Она протянула ему руку: «Можно меня подвезти?»

Эрик взял ее серебряную руку и был одновременно удивлен и нет. Прошло много времени с тех пор, как он физически прикасался к кованому предмету, и хотя он знал, что она теплая и твердая, как плоть и кость, он ожидал, что она будет холодной и твердой. Рывком своей солнечной формы Эрик поднял Сильверайт и пролетел над толпой, его сферическая форма сверкала радужными оттенками, более яркими, чем другой призматический свет вокруг них. Толпа приветствовала его проход.

Эрик сел в фойе своего дома; всего в нескольких километрах от музыки и толпы.

Сильверайт немедленно повернулся к Эрику и сказал: «Мне нужно, чтобы ты взял отпуск. Длинный.»

Эрик почувствовал в груди нежную злость-радость.

«Пойми меня: это НЕ я выгоняю тебя из Шпоры». Она практически смотрела Эрику прямо в душу, когда говорила: «Я хочу, чтобы ты был в шпорах. Я хочу чтобы ты был здесь. Никогда не забывайте об этом».

«Я знаю.» Эрик сказал: «Я могу сказать. Я тоже хочу остаться здесь». И поскольку он знал, что это сойдет ему с рук, он сказал: «Но я хотел бы, чтобы Кэндлпойнт получил некоторую помощь, пока меня нет, если бы вы могли».

Сильверайт, казалось, долго осуждала Эрика, а потом сказала: «Хорошо. Пока ты понимаешь, что я не делаю этого с тобой». Она добавила: «И, конечно же, я помогу Кэндлпойнту, когда у меня будет полчаса без чрезвычайных ситуаций. Хотя это может занять месяц».

«Это нормально. Я это тоже понимаю».

Сильверайт медленно кивнул, затем сказал: — Вы говорите, что понимаете, и я вам верю, но вы соглашаетесь слишком быстро. Я ожидал немного больше гнева. По крайней мере, это позволило бы мне объясниться.

Эрик ухмыльнулся. Он притворился сердитым голосом: «Как ты мог?! После всего, что я сделал! Как ужасно.»

«Спасибо.» Сильверайт сказал: «Дело не в тебе. Это мне нужно реструктурировать абсолютно все, что Шпора делает и чем занимается, без того, чтобы архимаг, который вызвал все это, привлекал тысячу «посланий большой важности» от различных лидеров мира, на каждое из которых я должен ответить «прямо сейчас или столкнуться с политическими проблемами». санкции», и каждый из них требует, чтобы я привлек вас к ответственности перед ними. Если вы в отпуске, я могу сказать им, что вас нет в офисе, и я понятия не имею, когда вы вернетесь. Однако будьте осторожны. Некоторые из них свяжутся с вами напрямую. Если кто-то попытается украсть вас у «Шпоры», дайте мне знать, и я сделаю вам более выгодное предложение».

Эрик оценил это и сказал: «Я ценю это, Сильверайт».

Она кивнула, а затем сказала: — Мне нужно, чтобы вы знали, что «число 59», которое я сказала вам, было правдой меньше, чем наполовину. Это больше похоже на 200, и цифры все еще льются потоком. Killzone работает изо всех сил, пытаясь не отставать от дерьмовой бури, кажется, что практически каждый идиот-молодой совершает попытку попасть в смертельную ловушку Мертвого города ».

«… ага. Я знаю.» Эрик сказал: «Я подозревал, что что-то не так, когда ты дал мне мой сценарий. Хотя не думал, что это так уж плохо».

Сильверит немного размягчился. В основном вокруг глаз. — Как ты себя чувствуешь, Эрик?

«Занят занят. Не так занят, как ты, но все же. Занят занят.»

— Я не это имел в виду, и я могу сказать, что ты уже это знал.

«Ах. Ага. Я пока избегаю своих чувств. Кажется, это работает.» Он в шутку сказал: «Я думал, что приду домой, буду разбиваться и плакать целую неделю. Этого не произошло».

«Я знаю это чувство.»

— …И я тебе верю.

«Мне нравится эта идея о том, что вы работаете с Candlepoint для открытия новых рынков». Она сказала: «На этом стоит сосредоточиться. Я помогу вам и в этом, как я уже сказал. Тебе больше не нужно сосредотачиваться на монстрах или…

«Помимо ангелов-преобразователей и Древних, которые все еще существуют, и случайных монстров, которые убивают людей каждый раз…»

Сильверайт шагнул вперед и положил теплую руку на плечо Эрика. «Это не хорошо, но это будет». Она мягко сказала: «Монстры всегда будут, и ты сделал свою часть работы, Эрик. Вы сделали больше, чем большинство когда-либо сделает. Можно уйти на пенсию после одного года работы». Она улыбнулась и сказала: «Это то, что обычно делают Чемпионы».

Эрик почувствовал, как его глаза наполняются слезами, и он не мог остановить поток. Сильверайт обняла его, и Эрик упал в ее объятия. Воскликнул он. Это было некрасиво. Во всяком случае, Сильверайт все еще держал его.

На полпути, когда тяжелые эмоции захлестнули его голову и сердце, Эрик отстранился от Сильверайта, пробормотав: «Спасибо».

Сильверайт все еще держала Эрика за плечи, нежно сжимая, когда она сказала: «Возьми отпуск».

«Ага.»

«Учитывая то, через что вы только что прошли, я не слишком беспокоюсь о вас там, пока вы ведете себя сдержанно. Но Пои останется с тобой, верно?

«Ага.»

«Хороший.» Она расслабила его плечи и отступила назад, сказав: «Мне нужно встретиться с людьми и закончить работу. Увидимся позже, Эрик.

«… Ага. Я тоже увижу тебя позже».

— — — —

Эрик слегка кивнул Терессе и направился к кровати.

Тересса встала решительно и произнесла «Босс» почти благоговейным тоном, когда Эрик прошел мимо.

— — — —

Полуденное солнце светило из окон Эрика, разбудив его, когда его тепло коснулось его руки. Он вздрогнул, полностью проснувшись. Волнения пронзали его, как пули. Где он был? Что случилось? Который умер? Джейн ранена? А затем он сам ответил на эти вопросы, почти так же быстро, как они появились. Он был дома. Он проспал всю ночь и все следующее утро. Никто не был мертв; Быстрая активация [Великий Светопроход] подтвердила, что Тересса, Пои, Кири, Жюстин и Джейн живы и находятся в доме, занимаясь разными делами, начиная с посещения туалета и заканчивая ковырянием в растениях, выпечкой хлеба и обеспечением того, чтобы люди снаружи…

Эрик выглянул в окно.

Он задернул шторы. Он разберется с этим позже. Они были просто людьми и… и многими вещами.

Эрик разберется с этим позже. На данный момент…

Не прошло и полсекунды, как мысль о неподготовленности застала Эрика в своей ярости совершенно неподготовленным. Ему потребовалось добрых три секунды, чтобы собрать воедино всю магию, необходимую для «подготовки».

Это было слишком долго.

Но он мог решить эту проблему!

Эрик посмотрел [Исцеляющее слово].

Исцеляющее слово 1, мгновенное действие, средняя дальность, 10 МП

Говорите и исцелите цель на 25 + ½ WIL.

Вы можете произнести следующее исцеляющее слово, как только пожелаете.

Купить Исцеляющее Слово 1? Да нет

… Это предложение «следующего [Исцеляющего слова]» практически кричало о том, что потребуется опытная рука, чтобы извлечь из него пользу. Эрик потратил очко и купил [Исцеляющее слово 1], отказавшись при этом от легкого доступа ко всем другим исцеляющим заклинаниям. В конце концов, бесплатно можно было купить только первое исцеляющее заклинание. Все последующие исцеляющие заклинания требовали квеста, назначенного Регистратором.

Беспокойство, которое, как думал Эрик, он уже успокоил, вырвалось вперед.

Собственная краткая идея Эрика о заклинании Бессмертия в начале его пребывания на Вейрде была просто мимолетной фантазией, но это все еще была яркая цель на горизонте. Но в основном это было отчаянное царапание мира человеком, который думал, что очень скоро умрет. Он подозревал, но никогда не подтверждал, что покупка исцеляющего заклинания заняла бы его единственную попытку [Бессмертия]…

В любом случае, было больше, чем несколько способов жить вечно. Эрику не нужно изобретать совершенно новый путь. Кроме того: бои в этом мире начинались и заканчивались в течение нескольких секунд сценария. Если бы он смог извлечь способность [Исцеляющего Слова] избежать Сценарной Секунды, то он, вероятно, смог бы связать воедино полную активацию всех своих необходимых заклинаний, таких как [Великий Светопроход], [Путеводная Звезда] и [Охотничья Инстинкты], и все это за одну мигающую Сценарную Секунду. Жить сейчас было важнее, чем жить вечно.

Но все равно.

Нет. Эрик отбросил эти расточительные мысли.

Но когда он обдумал будущие потребности, Эрик понял, что у него есть еще баллы, которые нужно распределить. Он открыл свой Статус и рассмотрел цифры.

Он сразу же заметил, что его регенерация была дерьмовой, но, по крайней мере, только его регенерация маны была нарушена [Приближением смерти]. Его регенерация здоровья работала нормально, и из-за Дара восстановления Розеты практически удвоила полученную регенерацию маны.

Следовательно, его регенерация маны была приемлемой… В какой-то мере.

… Его регенерация маны была приемлемой только с учетом его интеллекта. Эта характеристика снизила почти все его затраты на заклинания почти до нуля и даже заставила его переосмыслить некоторые из его классовых способностей. Было ли действительно необходимо 10% снижение стоимости заклинаний?

Эрик Флэтт

Человек?, 48 лет

Уровень 90, Класс: Частичный маг

Опыт: 2,32 е20 / 7,54 е20

Класс: 10/10

Очки: 25

HP

6930/6930

13 878 в день

депутат

17 460/17 460

13 878 в день

Сила

20

+211

[231]

Жизнеспособность

20

+211

[231]

Ловкость

7

+211

[218]

Конституция

20

+211

[231]

Восприятие

19

+211

[230]

Сила воли

80

+211

[291]

Фокус

80

+211

[291]

Интеллект

20

+211

[231]

Избранная способность ждет!

Избранная способность ждет!

Избранная способность ждет!

Он сразу же заметил, что ему не нравится иметь неравномерную статистику, и что он, вероятно, собирался положить свой пояс куда-нибудь в безопасное и подальше от дороги. Возможно. А может и нет. Он мог бы придумать что-нибудь получше, чем неуклюжая серебряная вещь, в которой он лег спать на поясе.

С точки зрения маны, его пояс был практически фейерверком на талии. Оно кричало «укради меня». Его кольца казались пустяками по сравнению с ремнем, но он полагал, что кольца ему сойдут с рук. Однако, если он был вынужден бросить все, было бы лучше, если бы он не был неуклюжим болваном, которым он был до появления Ловкости. Эх. Он, вероятно, все еще был неуклюжим бойцом, даже если бы он выровнял свою Ловкость, но… Что угодно.

… Он поставил 3 очка в Ловкость и 1 в Восприятие.

Ничего не изменилось для Эрика, когда он лежал в постели, и это было нормально. Все, вероятно, сильно изменится, если он решит отказаться от своих колец и пояса и отправиться инкогнито в свой «вынужденный» отпуск.

На каждую Силу Воли и Концентрацию ушло по пять баллов. Это опустило его до 11 оставшихся очков, и это было все, на что Эрик был готов пойти. Он, вероятно, нашел бы гораздо лучшее применение этим очкам, помимо своей завышенной статистики. Возможно, новые навыки, требующие затрат на здоровье? Новые «запрещенные заклинания», такие как [Дубликат], которые лишали вас очков, если вам удавалось их сделать? Новые базовые заклинания, о которых он раньше не слышал? Все это были возможности.

Он ненадолго подумал об увеличении Интеллекта, но быстро решил не вкладывать туда больше очков.

Ой!

Идея!

Когда Эрик просмотрел свою классовую способность «Кровавая мана», которая позволяла ему тратить здоровье в дополнение к мане, чтобы произнести заклинание, он подумал о том, чтобы наложить на себя исцеляющее заклинание, используя кровавую ману. Используя эту методологию, он теоретически мог наложить на себя массивное исцеление за небольшую часть стоимости маны.

Мана-стоимость Эрика уже была разделена, но это была новая магия! Это надо было изучить! Поэтому Эрик так и сделал.

Эрик активировал [Слово исцеления] за 1 здоровье и 1 ману и чуть не вскочил с кровати от неожиданной боли. Серия фантомных пчелиных укусов прошлась по его груди и рукам. Боль прошла так же быстро, как и пришла. Хорошо. Это было странно. Этого не случалось, когда Эрик раньше экспериментировал с Blood Mana. В качестве еще одного эксперимента Эрик применил [Очищение] Кровавой маной, снова потратив на это заклинание 1 единицу здоровья и 1 единицу маны.

В этот раз пчелы не жалят.

Ах. Хорошо.

Боль для Исцеления Кровью или что-то в этом роде было либо садизмом со стороны Скрипта, либо каким-то странным взаимодействием исцеляющей магии и Маны Крови. Возможно оба. Эрик отложил этот вопрос на другой день и, как обычно, наложил [Исцеляющее слово] на себя.

Он мерцал белым светом, а затем исчез.

… Он мгновенно произнес [Исцеляющее слово] снова. А затем еще пять раз в сверхбыстрой быстрой последовательности.

Широкая улыбка расползлась по лицу Эрика. Со всеми его бонусами [Слово исцеления] стоит всего 1 ману. На самом деле сотворить заклинание с помощью Кровавой маны стоило дороже. Ха!

Эрик быстро преобразовал тысячу маны в тысячу заклинаний [Исцеляющего слова]. Он наблюдал, как белое сияние заливало его кожу, словно увеличенная жизнь. Он продолжал улыбаться, когда снова упал в постель и расслабился, чувствуя себя намного лучше. [Исцеляющее слово] было здорово. Был ли в этом какой-то компонент «хорошего самочувствия»? Или это было просто приятно быть здоровым и чистым? Ах! Вопрос к целителям. Вопрос не к магам.

Ой! Но это функция быстрого литья! Как удивительно!

Ой. Эта функция быстрого заброса… Как… Беспокоит.

Розета была права; возможность игнорировать Script Second была скользкой дорожкой. Эрик вкусил свободы и хотел большего. Но он также признал, что никто не должен иметь столько власти.

Ах. Что бы ни. Эрик на мгновение проигнорировал философию, поскольку он быстро сотворил достаточно [Слова исцеления], чтобы выровнять заклинание до [Слово исцеления X]. Когда эта единственная секунда прошла, Эрик обнаружил, что заклинание не изменилось с уровня 1 на уровень X. Но это было нормально. Он уже был достаточно мощным.

Он протянул одну руку и направил ману через [Исцеляющее слово].

— И был вдруг очарован сложностью и радостью бесплотных слов, лишенных смысла, но полных смысла. Как внезапный оркестр в его спальне, [Исцеляющее Слово] заиграло в белом свете его руки; голос, эхом повторяющий сам себя, чтобы укрепить путь, дать возможность песне повторяться снова, все быстрее и быстрее. Песня стаккато, которая останавливалась только тогда, когда Эрик этого хотел.

Эрик отключил канал.

«Ах». Он сказал себе: «Исцеляющая магия сложна, и эта магия намного больше, чем кажется».

Зная, что ему, вероятно, придется пытаться несколько раз, и, следовательно, потребуется несколько дней, чтобы извлечь магию, которую он хотел, из [Исцеляющего слова], Эрик отбросил свою первую попытку с небрежным экспериментальным слепком.

Стаккато [Healing Word] отделилось от оркестровой музыки, и появилась синяя рамка.

Быстрое заклинание, мгновенное, на себя, 10 маны

Произнесите быстрое заклинание, как только пожелаете.

Эрик замялся.

Был ли это успех? Неужели он сделал это с первой попытки?!

Может быть… Может быть? Эрик не совсем понимал, как выглядит «успех» в данном конкретном случае. [Быстрое заклинание] могло быть лучшим возможным исходом? Он применил несколько сотен [быстрых заклинаний], просто чтобы посмотреть, сработает ли это, и это сработало. Сотня неэффективных заклинаний выплеснулась из Эрика, словно клубы белого света.

Ах. Хорошо. Может быть, это сработало? Как бы то ни было, не было лучшего времени, чем настоящее, чтобы попробовать что-то еще. Какие еще заклинания были у Эрика, с которыми он не прочь поэкспериментировать? Как насчет… [Силовой стены]? Да. Это звучало прилично. Внезапное возведение дюжины стен на поле битвы не остановит Пространственную магию или еще что-то, но дюжина внезапных стен отлично подойдет для контроля над мелкими монстрами.

И теперь, когда он задумался об этом более чем на полсекунды, на самом деле было много способов, которыми может быть полезно мгновенное наложение дюжины [Силовых стен].

Со счастливой улыбкой и почти ребяческой радостью Эрик напевал в одной руке песенку очертаний, а в другой — стаккато быстрых битов. Соединившись, они образовали нечто новое. Эрик применил другой вид [Силовой стены] к стене своей комнаты. Когда появилась почти прозрачная стена белой силы, появилась и синяя коробка.

Quick Wall, мгновенное действие, средняя дистанция, 65 маны

Создайте стабильную, неподвижную стену затвердевшей маны. Поглощает 50 единиц урона перед разрушением. Длится 1 минуту.

Вы можете разыграть Quick Wall снова, как только пожелаете.

… Хорошо. Это выглядело очень неправильно. [Force Wall X] был намного, намного лучше, чем… чем все, что должно было быть [Quick Wall].

Force Wall X, мгновенное действие, средняя дистанция, 50 МП

Создайте стабильную, неподвижную стену затвердевшей маны. Поглощает 500 урона перед разрушением. Длится 10 минут на уровень.

Ага. Эрик где-то облажался. Возможно, [Quick Spell] было проблемой? Он направил ману с помощью [Быстрого заклинания], внимательно слушая стаккато. Хм. Возможно, там была проблема. Он протянул руку к офиэлю, который в данный момент сидел на изголовье кровати.

— Что ты думаешь об этом, Офиэль?

Офиэль, который молча наблюдал, теперь подхватил стаккато, усиливая все в нем, наполняя спальню Эрика бип-шш-бип-шш-бип-шш.

Ой. Драт.

«Оооо». Эрик сказал: «Теперь я слышу это. Там не должно быть этого «шшш». Затем он посмотрел на ремень вокруг своей талии и удивился, почему 200+ Восприятие не может помочь ему со звуком здесь. Он снял ремень.

… На самом деле ничего не изменилось.

Он посмотрел на ремень, спрашивая себя: «Так почему же я не слышу магию?» Он задумался на мгновение. Он посмотрел на Офиэля у изголовья и спросил: «Я знаю, что моя душа повреждена… Может быть, проблема в этом?»

Офиэль пожал своими маленькими, полными глаз крыльями.

Эрик определенно слышал, как кто-то шел по коридору, за пределами его комнаты.

Джейн спросила: «Папа? Ты проснулся?» когда она полностью открыла дверь его спальни. «Ах. Ты проснулся. Ты хорошо себя чувствуешь?

Эрик ненадолго подумал о том, чтобы снова надеть ремень, но передумал. Вместо этого он протянул, подумал о своей дочери и решил, что сейчас самое подходящее время. — У меня все хорошо, но раз уж ты здесь, я хочу поговорить с тобой об этом. Он положил ремень на ближайший комод. Взгляд Джейн обратился к серебристой конструкции, похожей на кабель. «Этот пояс позволяет пользователю разблокировать все новые характеристики. Это также изменило мой статус на «человек» со знаком вопроса. Разблокировка всех новых характеристик также делала меня довольно странным на некоторое время. Может быть, от пяти до десяти часов; В то время я находился в лиминальном пространстве, поэтому не знаю, как долго это продолжалось. И это еще одно предупреждение против New Stats. Есть также ужасная реакция, если у кого-то есть новая характеристика за пределами других новых характеристик. Например, если у вас уже есть Харизма, а затем вы получаете Восприятие; это разрывает вашу душу и тело на части. Но в любом случае: кажется, сейчас нет никаких недостатков в моем человеческом статусе со знаком вопроса или в самой статистике, но кто знает, что произойдет позже. Мелемизарго пытается добавить свою статистику в сценарий, но этого может и не случиться. Так вот. Возьми этот ремень. Не носите его сейчас и, может быть, никогда. Особенно, если у вас уже есть одна из новых характеристик». Он сказал: «Но выбор за вами. Вы уже достаточно умны и достаточно сильны, но, возможно, однажды вам понадобится что-то еще, и это может быть то, что вам нужно. Мелемизарго пытается добавить свою статистику в сценарий, но этого может и не случиться. Так вот. Возьми этот ремень. Не носите его сейчас и, может быть, никогда. Особенно, если у вас уже есть одна из новых характеристик». Он сказал: «Но выбор за вами. Вы уже достаточно умны и достаточно сильны, но, возможно, однажды вам понадобится что-то еще, и это может быть то, что вам нужно. Мелемизарго пытается добавить свою статистику в сценарий, но этого может и не случиться. Так вот. Возьми этот ремень. Не носите его сейчас и, может быть, никогда. Особенно, если у вас уже есть одна из новых характеристик». Он сказал: «Но выбор за вами. Вы уже достаточно умны и достаточно сильны, но, возможно, однажды вам понадобится что-то еще, и это может быть то, что вам нужно.

Джейн полностью проигнорировала ремень и пододвинула короткий стул для чтения к кровати Эрика. Она села. Она посмотрела отцу в глаза и сказала: «Я беспокоюсь о тебе».

Эрик саркастически сказал: «Я тоже».

Джейн продолжила: «И хотя вы всегда делали все возможное, чтобы поддержать мой выбор, этот пояс и предложение Новой статистики — это слишком даже для вас. Я не собираюсь носить этот ремень. Я не собираюсь так рисковать собой, но я приму это, если тебе от этого станет лучше. Мне жаль, что ты тоже так рисковал собой.

Эмоции нахлынули в глазах Эрика и вылились в виде крошечных слезинок, катившихся по его лицу.

Джейн положила руку на руку отца и спросила: «Ты хочешь поговорить об этом?»

Эрик всхлипнул однажды. Через некоторое время он сказал: «Я хочу поговорить об этом».

«Я здесь. Давай поговорим.»

Так они и сделали.

— Так много людей погибло, Джейн. Столько всего… Столько всего ужасного произошло…

— — — —

Несколько часов спустя, за чаем и печеньем с шоколадной крошкой, Эрик, наконец, рассказал большую часть своей истории, рассказанной с гораздо менее тактической точки зрения и гораздо более эмоциональной. Где-то по пути Эрик спросил Джейн о ее ночи, и она поделилась своими переживаниями за последние несколько дней.

Первый день «Триумфа Света» был для Джейн более чем беспокойным. Это был убийца. Монстры населяли передовую базу. Авантюристы заполонили Мертвый город. Народ Брайтуотера показал себя миру. Авантюристы затопили Светлую воду, и Светлая вода отбивалась, легко отталкивая каждого, кто пытался вторгнуться.

«Однако им не удалось остановить директора», — сказала Джейн, переводя ужасающий рассказ на личный уровень, назвав конкретного человека.

Глаза Эрика расширились. «Он вошел туда? Лично?»

«Ах, да. Он и около пятисот его Элитов. Они поразили три места в течение одного часа рано утром. Библиотеки теперь нет, полностью. Там, где когда-то были башни, полные книг, теперь на горизонте вырезана ковш». Джейн сказала: «Затем то же самое произошло с Дворцовым кварталом и частью этого Арканеума Истинной Тьмы. Он вошел в город как дракон, папа. Почти километр в длину! Яркое золото по всей длине от носа до хвоста, с ореолом света в два раза больше».

Эрик прошептал: «Вау».

«Ах, да.»

Эрик внезапно сказал: «Тебе нужно поработать над своей магией, Джейн. Вам нужен Домен. Вы умрете, если у вас не будет Домена. Ореол директора, вероятно, был его Доменом; Я думаю, что у меня достаточно близко к тому же». Он быстро сказал: — Я научу тебя, как — мне нужно научить и Кири. Ебена мать. Ты даже не представляешь, насколько это может быть плохо… Если у тебя нет Домена, значит, ты меньше, чем жук, чтобы…

«Папа. Папа.» Джейн поставила свой напиток и посмотрела отцу в глаза. «Папа. Расслабляться. Пожалуйста.»

Эрик вдохнул, затем выдохнул. — Это еще не конец, Джейн. Праздник теней был только началом. Что-то собирается заполнить брешь, оставленную Духовенством Мелемизарго. А теперь и Ангел-преобразователь тоже здесь!

«И это не нормально, но нам не нужно беспокоиться об вакууме власти или об Ангеле прямо сейчас». Джейн сказала: «Сейчас мы просто разговариваем. Прямо сейчас не нужно беспокоиться о магии или будущем.

Эрик попытался суммировать свои страхи, стараясь, чтобы его слова не превратились в разглагольствования, когда он сказал: «Хорошо. Отлично. Но позвольте мне сказать следующее: вам нужен домен. Это единственное, что остановит кого-то от того, чтобы трахнуть тебя по своей прихоти. Он добавил: «И, может быть, тебе стоит надеть этот пояс, но я никогда себе не прощу, если он сделает тебе что-то плохое. Но я думаю, что я в порядке, и я получил чувство маны благодаря этим новым характеристикам, а также многим заклинаниям Зрения. Это были единственные вещи, которые позволяли мне видеть сквозь различные иллюзии Пира Теней. Кроме того, [Исцеляющее Слово] — это заклинание, которое пользователь может произносить сколь угодно быстро, пропуская Сценарную Секунду, но я думаю, что провалил свою первую попытку извлечь эту способность из этого заклинания. Мне удалось сделать [Быстрое заклинание]…» Он подтолкнул коробку к Джейн вместе с [Быстрой стеной], сказав: «Но [Quick Wall] далеко не так хорош, как [Force Wall]. Незадолго до того, как мы начали говорить, Офиэль показала мне, что я напортачил с извлечением [Быстрого заклинания] из [Исцеляющего слова]. Я думаю, что потерпел неудачу с первой попытки, потому что моя душа была повреждена тем, что я должен был сделать, чтобы победить в той последней битве с Тенями, и я не могу так хорошо слышать магию…» Эрик сказал: «И я беспокоюсь о тебе. Я знаю, что пытаюсь позволить тебе делать все, что ты хочешь. Но я беспокоюсь о том, что будет дальше… И я болтаю. Я знаю, что пытаюсь позволить тебе делать все, что ты хочешь. Но я беспокоюсь о том, что будет дальше… И я болтаю. Я знаю, что пытаюсь позволить тебе делать все, что ты хочешь. Но я беспокоюсь о том, что будет дальше… И я болтаю.

Мгновения проходили в тишине.

Джейн сказала: «Привет, Рамблинг, я Джейн».

Эрик только моргнул. А потом он рассмеялся. А потом он заплакал. Джейн встала со стула и обняла отца.

Эрик пробормотал в плечо Джейн: «Я должен поддерживать тебя. Я здесь родитель. Мне жаль, что я не могу быть сильнее для тебя.

«Я сильная только потому, что у меня лучший папа из двух миров».

Эрик снова рассмеялся, и на этот раз Джейн присоединилась к нему. Прошло время, как отец и дочь обнялись. Через некоторое время Эрик отстранился от Джейн. Он всхлипнул. Он бросил [Очищение] в комнату, избавляясь от беспорядка, который он сделал со своим лицом и рубашкой Джейн.

Он вздохнул, а затем взглянул в сторону, на окно. — Когда это началось?

Джейн не нужно было смотреть в окно, чтобы ответить. «Вчера вечером.»

На улице и на близлежащих пустырях, сразу за невысокой стеной, которой не было, когда Эрик в последний раз смотрел, стояли охранники. Они были одеты в серебряные доспехи Гвардии Шпоры и стояли снаружи новой стены, чтобы люди за ней не подходили слишком близко.

Целый день приходили люди всех рас, пола и одежды, и хотя лишь немногие из них задерживались дольше пяти минут, все они что-то приносили с собой. Что-то особенное, чтобы положить на эту стену или на землю сразу за ней. Там были крошечные нарисованные портреты тех, кто умер из-за Ар’Кендритиста и Теней. Сувениры сломанных мечей. Сломанные посохи. Крошечные кольца. Цветы и свечи. Некоторые люди пришли с небольшими стопками каменных книг и оставили эти реликвии Розеты среди других сувениров. Некоторые пришли с крошечными резными каменными слизнями или маленькими Серебряными Звездами в честь Фагара или Коябеза.

Благовония выплеснулись в воздух из десятков маленьких чаш с рисом, разбросанных среди витрины.

Эрик избегал смотреть на большую часть мемориала или слишком глубоко думать о нем до сих пор, пока не избавился от некоторых своих переживаний. Пока он не смог взять на себя больше. Он снова сел и оценил себя. Он был готов взять на себя больше.

Джейн снова села в свое кресло и продолжила: «Это началось примерно через три часа после того, как вы ушли с празднования. Хорошая речь, кстати. Это была твоя идея?

Эрик покачал головой, затем снова сел в свое кресло. «Silverite все это спланировал. Вокруг меня происходит много политических разговоров, и я в основном просто плыву по течению. Знаешь, я вчера встретил минотавров. Ах. Ждать. Я это уже говорил».

«Ты сделал. Но вперед».

«Данарин, их «представитель», за неимением лучшего слова, получил этот титул, потому что он говорил, когда все остальные молчали. Я думаю, что он хороший парень, но он определенно увидел возможность получить власть и воспользовался ею». Эрик взглянул в воздух, быстро проверяя Кэндлпойнт, как делал это с тех пор, как проснулся, и сказал: — Я проверял Кэндлпойнт с тех пор, как проснулся, и этот парень уже объединяет людей в группы и организует с Мефистофелем… Это еще один парень, который встал и взял на себя управление, когда мог, и все остальные позволили ему… Я позволил ему. Но, похоже, он тоже в порядке». Эрик сделал паузу. Он спросил: «А где все остальные? Кроме Пои. Эрик посмотрел сквозь свет и увидел Поя, сидящего в библиотеке и читающего про себя.

Пои посмотрел вверх и помахал.

Эрик улыбнулся.

Джейн сказала: «Я попросила их всех дать мне и вам немного места, когда вы проснетесь. Кири, Тересса и Жюстин находятся на передовой базе. Кири помогает Санни решить некоторые из более серьезных проблем, в то время как Тересса уже дважды исследовала Болото. Жюстин просто помогает Killzone находить подходящие цели. Я тоже какое-то время помогал с этим. Но потом ты проснулся, и Пои предупредил меня, поэтому я пришел сюда.

Эрик откинулся на спинку стула и посмотрел на печенье с шоколадной крошкой и остывший кофе. Он спросил Джейн: «Что ты хочешь на ужин?» Он добавил: «А ты хочешь приехать на мои каникулы в Дом на дереве? Тереза ​​поняла это? Я думал, что она была бы на этом. Она все еще хочет уйти, верно?

«Я хочу гамбургеры и картофель фри на ужин, и я верю, что Тересса все еще хочет пойти в Дом на дереве. Она уже все это организовала, насколько я знаю. Я слышал, у тебя тоже есть несколько очень модных бронирований в очень модном отеле. Так что я с нетерпением жду полного спа-процедуры».

Эрик хихикнул.

Джейн улыбнулась и добавила: «Знаешь, если они делают такие вещи на Вейрде».

«Ха! Ой. Ждать! Мы могли бы предоставить роскошные спа-процедуры в Candlepoint!» Эрик сказал: «Это идея».

Джейн продолжала улыбаться и сказала: «Да. Это идея, конечно».

Эрик встал со стула и сказал: «Ну что, бить гамбургеры и картошку фри?»

«Хороший выбор. Я уже люблю это, папа. Джейн встала со стула и снова обняла отца, сказав: «Я люблю тебя».

Эрик с улыбкой сказал: «Я люблю тебя больше».

— — — —

На следующий день Эрик назначил встречу с регистратором Шпоры, Айрогом, а затем явился на эту встречу, используя Пои, чтобы уклоняться от переполненных коридоров здания суда. Тем не менее, некоторые люди в коридорах узнали Пои, хотя и не приближались к ней, пока Эрик не вошел в комнату и не проскользнул мимо женщины, выходящей из кабинета Айрога. Он скрылся за сине-голубыми дверями Розеты и закрыл их как раз в тот момент, когда люди в коридорах начали звать: «Минуточку его времени!» или другое желание.

Когда благословенная тишина наполнила комнату, Эрик почувствовал, как напряжение спало с его плеч. Он сказал: «Привет, Айрог».

Айрог был тем же человеком, которого он помнил; Оркол, очень красивый, с короткими седыми волосами. Мужчина улыбнулся, демонстрируя свои большие нижние клыки, и сказал: «Добро пожаловать, Эрик. Могу я чем-нибудь помочь?»

«Привет! Да. Извините за попытку быть быстрым и грубым по этому поводу: как скоро эти новые статистические данные станут реальными? Я облажался [Quick Spell], или это хорошая версия? Вы, наверное, не ответите на этот вопрос, но я все равно пытаюсь. А с учетом того, что мой Интеллект сводит стоимость большинства заклинаний к нулю, какую классовую способность лучше заменить на доске заданий: 10% снижение стоимости заклинаний или Force Savant?»

Айрог издал небольшой смешок, а затем сказал: «Я не уверен ни в чем из этого».

Эрик сделал паузу. «Эм-м-м. Что?» Он вопросительно сузил глаза и сказал: «Я ожидал каких-то опровержений ответов, но не знать ни одного из них?»

— Я знаю, что моя память опустела, когда ты был здесь в последний раз, и я бы предпочел, чтобы это больше не повторилось. В связи с этим: — объявил Айрог, — вы утверждены в качестве второстепенной сущности сценария. Поздравляем! Это обозначение означает следующее:

Пока Эрик все еще пытался осмыслить развернувшееся перед ним внезапное событие, появилась синяя коробка.

Добро пожаловать, Эрик Флэтт, в список Minor Entities of the Script.

Это означает, что теперь у вас есть возможность выступать в качестве регистратора для себя. Теперь Розета прямо ответит на вопросы, которые вы обычно задаете регистратору, если такие ответы возможны. Обратите внимание, что из-за оперативной безопасности Розета НИКОГДА не ответит на вопросы о том, как работает Скрипт, но она всегда объяснит вам вашу новообретенную магию или способности.

Вам НЕ была дарована власть.

Вам НЕ была предоставлена ​​легитимность.

Вам НЕ предоставлено право голоса.

Вы будете признаны несовершеннолетним лицом, если вы злоупотребите предоставленным вам доступом.

Спасибо за понимание.

Ирог сказал: «Все, что вам нужно сделать, это отправить небольшую молитву, и Розета ответит вам напрямую, позволяя вам работать со своим Статусом так, как вы хотите. Тем не менее, вам все равно нужно предоставить grand rads, если вы хотите больших изменений. Эта часть не изменилась».

Казалось, что вокруг него крутится вихрь событий, и все, что Эрик мог сделать, это удержаться и выдержать бурю. Прошло всего три дня с Пира Теней, а теперь это тоже происходит? Что бы это ни было, в любом случае. Эрик уже слышал о «второстепенных объектах сценария»; один из авторов одного из больших томов директора был второстепенной сущностью.

Но что это означало на самом деле? Была ли это просто способность саморегистратора? Действительно?

И все же у Эрика была только одна проблема с тем, что происходило прямо сейчас. Он сказал: «Я чувствую, что буду скучать по нашему общению».

Ирог снова улыбнулся, сказав: «Я тоже буду, но я не пропущу стирание памяти. Не злоупотребляйте тем, что вам дано. Я предлагаю вам использовать эту новую возможность, только когда вы находитесь в безопасном и уединенном месте. Оперативная безопасность реальна, Эрик.

«… Хорошо.» Эрик отложил решение этой проблемы еще на час. Он сосредоточился на Айроге и сказал: — Вечеринок будет больше, и я, возможно, устрою одну через несколько месяцев. Сильверайт попросил меня ненадолго покинуть Шпору, так что я, вероятно, так и сделаю, но ты хочешь прийти на эту возможную вечеринку?

«Может быть, я буду.» Айрог улыбнулся и сказал: «Спасибо за приглашение».

Эрик кивнул, затем повернулся к синей двери в комнату. — Там меня ждут люди, не так ли?

— Я уверен, ты переживешь такое внимание.

Собравшись с духом, Эрик сказал: «Увидимся, когда увижу тебя, Айрог! Спасибо за все.»

Айрог сказал: «Спасибо, что пришли в «Шпору» почти год назад».

«Спасибо за приветственный прием почти год назад!» Эрик бросился к двери, широко распахнув ее. Дюжина голосов окликнула его, но охранники оттеснили толпу, пока Эрик встречался с Айрогом, оставив ему свободный путь к Пои. «Увидимся!»

Айрог махнул рукой из своего кабинета, когда Эрик коснулся Пои легким щупальцем, и они вдвоем, как налегке, удалились домой.

Толпа выразила свое разочарование словами «Ой!» и «Черт возьми, я хотел поговорить с ним!» и другими раздраженными словами.

— — — —

Пора было уходить.

Эрик поставил две упакованные сумки на пол в фойе и крикнул: «Где все! Разве мы еще не готовы?

Кири крикнула в ответ: «Заезд только в полдень!» Она прохаживалась по парадной лестнице, неся с собой две сумки. «Что за спешка?»

Эрик улыбнулся. «У меня объявление!»

Тересса вышла из кухни со словами: «А? Босс?

— Ничего общего с тобой… Ну. Может быть, немного общего со всеми. Но это личное».

Пои вышел из-за спины Терессы и спросил: «Ты действительно считаешь необходимым раскрыть и этот секрет?»

— Какой секрет? Джейн вышла из тени под лестницей. «Что происходит?»

Кири бросила свои сумки на землю рядом с сумками Эрика, глядя на него.

Жюстин появилась наверху лестницы, затем сделала несколько шагов вниз. Однако она не присоединилась к группе, собравшейся вокруг Эрика; она сдержалась.

Когда все более или менее собрались, Эрик объявил: «Я знаю, как получить [Врата], и… Да, да, Кири. Я вижу, вы все взволнованы. Вы знаете квест? Да, вы делаете. Я уже показывал тебе. Эрик раздал коробку всем, чтобы они снова могли видеть.

Специальный квест!

Мирской путь 0/1

ИЛИ

10 баллов

Награда: возможность разыгрывать Врата

Он сказал: «Это включает в себя кругосветное путешествие, совершенное без Пространственной Магии, чтобы сделать путешествие короче, потому что нет фактического пункта назначения, потому что пункт назначения — это путешествие. А это значит, что этот небольшой отпуск в Доме на дереве для меня только начало. Все остальные могут принять собственное решение о том, хотят ли они пройти со мной весь мир или нет, но не будет никаких обид, если вы просто хотите продолжить свою собственную жизнь или планы. Честно говоря, я понятия не имею, сколько времени это займет».

Тишина заполнила комнату.

Эрик добавил: «Я держу дом в Спуре и буду улучшать здесь погоду, когда это будет необходимо. Если вы решите пройти только часть пути, вы все равно остаетесь частью этого дома. Для меня это просто продолжительный отпуск. А может и для вас тоже, если хотите? Запланированные места включают нагорье Сунли, Оррери Розеты и Ядро».

Глаза Кири снова расширились. «Святое… Ядро?!»

Джейн широко улыбнулась.

Пои нахмурился.

Тереза ​​выглядела задумчивой,

Жюстин выглядела… Хм.

Эрик сказал: «В долгосрочной перспективе ничего не изменится. В конце концов я вернусь в Шпору. Но это мой план на будущее. Я также изучил эту классовую способность под названием «Доска квестов», хотя я все еще не знаю, как ее использовать. Я, вероятно, получу несколько квестов от некоторых соответствующих сущностей и выполню их во время путешествия, но, надеюсь, они не будут слишком трудными». Когда никто не заговорил, а Джейн просто улыбнулась еще шире, Эрик добавил: «Это просто то, о чем всем здесь нужно подумать».

Жюстин сказала: «Я не пойду».

Все повернулись к ней.

Жюстин добавила: «Вы сказали, что я могу оставаться здесь столько, сколько захочу, но я думаю, что это хорошее место, чтобы нарушить эту временную договоренность. Я даже не собирался ехать с тобой в Дом на дереве. Она стояла высоко. Она сказала: «У меня снова 57-й уровень. Я пробрался в Ар’Кендритист, чтобы убить нескольких известных монстров. Я готов вернуться в Кэндлпойнт, и я сделаю это сегодня. Сейчас хорошее время».

Эрик сказал: — Я счастлив, что помог тебе, когда мог, Жюстин. Вы можете вернуться, когда захотите. Ты тоже собрался?

— Это займет всего минуту. Жюстин поклонилась у подножия парадной лестницы. Она встала и сказала: «Спасибо за все. Не могли бы вы удалить мои призматические разрешения через несколько часов? К тому времени я уже должен уйти.

«Я сделаю тебя лучше, чем это. Я оставлю ваши разрешения активными на день, хорошо? Если тебе придется вернуться на ночь, я узнаю об этом вместе с Офиэлем и сохраню твои разрешения активными еще дольше. Эрик сказал: «Тебе не нужно убегать, потому что я убегаю ненадолго. Я имею в виду, что.»

Жюстин слабо улыбнулась. Она всхлипнула, сдержала слезы и сказала: «Я бесконечно благодарна за все, что вы для меня сделали, архимаг Флатт. Если я когда-нибудь смогу отплатить хотя бы частью вашей доброй воли, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать». Она снова поклонилась. Она снова встала и сказала: — Я… я потороплюсь с упаковкой. До свидания, архимаг Флатт.

Его сердце немного разбилось, когда она услышала, как она называет его как-то иначе, чем Эрик. Он сказал: «Пожалуйста. Зовите меня Эрик».

«Я не могу. Это было бы слишком неформально». Она снова поклонилась. — Если вы меня извините, я должен подготовиться. Вы были необычайно добры, чего я не заслуживал. Спасибо тебе за все.» Она исчезла; просто наверху, не желая ждать, пока Эрик скажет еще хоть слово.

Он мог сказать, что уход был тяжелым для нее, но также и то, что она должна была сделать. Эрик пожелал ей всего наилучшего. Ее не будет в доме, когда они вернутся из Дома на дереве, и это был эмоциональный удар, но Эрик все равно мог навестить ее в Кэндлпойнте. Она будет в порядке.

Это было нормально.

Джейн взглянула на то место, где только что была Жюстин, потом посмотрела на своего отца. С ухмылкой она сказала: «Этот «Путь мира» звучит чертовски круто для меня».

Эрик ощутил прилив теплой радости по всему телу. Он сказал: «Я рад это слышать».

— Ну, черт, да, папа! Джейн сказала: «Давайте посмотрим весь мир! Черт возьми, я хочу увидеть Ядро!»

Кири сказала: «Ты понятия не имеешь, что это значит, Джейн».

«Это значит, что я убью монстра 90-го уровня, Кири!» Джейн игриво спросила: «Где твоя тяга к приключениям!»

«Мертв и похоронен, чтобы я мог остаться в живых, большое спасибо».

Джейн рассмеялась.

Тересса вернула их к моменту, сказав: «Пожалуйста, давайте сначала посмотрим Дом на дереве». Она добавила: «И мне нужно забрать свои сумки».

Джейн бросилась прочь, сказав: «Я тоже!»

Пои молча пошел в свою комнату, чтобы взять то, что ему было нужно.

Через пять минут все снова собрались в фойе.

«Хорошо!» Эрик протянул щупальца света, касаясь Терессы, Кири, Пои и Джейн, и сказал: «Обойти Ар’Кендритист без бликов поначалу было довольно сложно, но к концу стало очень легко. Пои, Тересса: Нам, наверное, следует пройти в то Светлое Подземелье, которое я создал, и добыть для тебя [Великий Светоход]. Это очень, очень полезно». Он развернул свою [Путеводную звезду], увеличив свет вокруг всех до одиннадцати, и сказал: «Этот первый шаг будет большим, но он не будет плохим…»

— — — —

Эрик шагнул один раз и переместился на сотню километров к северу от Шпоры и на добрых двадцать метров над землей. Свет сиял, как платформа, под всеми, легко поддерживая их вес в послеполуденном небе.

Тересса воскликнула: «Это был не [Телепорт]!»

Пои улыбнулась.

Кири сказал: «Черт возьми, ты можешь это сделать? Сколько это было маны?

«Незначительно». Эрик сказал: «Может, 3? В любом случае, без стоимости заклинаний, снижающих Интеллект, было бы всего 10».

Джейн уставилась на отца. «Как ты это делаешь?»

Он улыбнулся. «Домены важны, Джейн. Тебе нужен один.

Она нахмурилась.

Эрик признал: «Он называется [Lightwalk] не просто так. Просто иди на свет! А затем используйте свет, чтобы идти быстрее, и Домен, чтобы идти еще быстрее! Простой.» Прежде чем кто-либо успел снова прервать, Эрик сказал: — Но мы откладываем поездку. Подожди! Это снова мы. На этот раз много шагов, каждый быстрее, чем Script Second!»

Эрик шагнул один раз и переместил всю свою группу еще на сотню километров. А потом еще и еще. Вскоре Эрик подвел пятерых к краю Хрустального леса. Еще несколько шагов привели их через горы Вирмридж, в воздушное пространство Леса и в пределах видимости Дома на дереве.

Тересса посмотрела на огромный зеленый мир впереди и улыбнулась.

Эрик посмотрел вниз на огромный зеленый мир впереди и подумал, сможет ли он поговорить с особенно большими деревьями, усеивающими обширный поселок Дома на дереве. В конце концов, это были арборские деревья. Гигантские, массивные, бывшие [Фамильяры], каждый из которых достигает тысячи метров в небо. Некоторые даже выше этого.

И тут пришла другая мысль: может, вихрь немного утихнет.

В конце концов, это должен был быть отпуск.