Ужин превратился в выпивку, которая тут же превратилась в рассказы о прошлом и о том, что произошло между тем и сейчас. Эрик знал, что все присутствующие здесь, кроме Терессы и Аратани, быстро направляются на территорию «третьего колеса». Но, к чести Терессы и ее тетушки, они не заставили ни его, ни Пои, ни Кири, ни Джейн не чувствовать себя нежеланными.
Когда небо снаружи превратилось в ночь, Эрик вышел из-за стола во время затишья между рассказами и сказал: «Аратани, Йогдрик. Спасибо за чудесный…
— Ты еще не можешь идти! Аратани вскочила со своего места и сказала: «У меня сзади печенье! Десерт!»
Аратани, не дожидаясь ответа или признания, рванула в заднюю комнату. Она делала это много. У нее было хорошее, жесткое отношение, и Эрику это в ней нравилось. Он улыбнулся, когда Аратани вернулся с гигантской корзиной, наполненной печеньем, которого хватило бы, чтобы задушить маленького дракона или, по крайней мере, нескольких орколов. Она поставила корзину на отдельный обеденный стол со словами: «Ягоды и овсянка! Я приготовила порцию для школы на завтра, но ты можешь взять немного. Возьми десяток! Я принесу тебе тарелку на вынос.
Когда другие собрались, Тересса тоже встала со своего места.
Эрик сказал: — Ты можешь остаться, Тересса. Переночевать, если хочешь?
«Да!» Аратани положил руку на плечо Терессы, твердо посадив молодую женщину обратно на ее место, сказав: «Мы вернемся к вам завтра в целости и сохранности, как антирейн!»
«Тетя». Тересса начала протестовать: «Сэр. Я не обязан оставаться…
— Но ты можешь. Эрик сделал фальшивый властный вид, сказав: «Но я жду тебя завтра утром, как только ты сможешь».
«Пожалуйста?» — спросил Аратани у Терессы. — У нас есть хорошая комната наверху для гостей, и нам есть о чем поговорить. Она расплакалась, сказав: «Тебя так долго не было, и мы ужасно поссорились…» Она покачала головой. — Пожалуйста, останься, Тереза.
Тереза сказала: «Конечно. Конечно, я останусь. Спасибо, что пригласили меня, тетя.
Эрик еще несколько раз попрощался и ушел, следуя за тремя из четырех человек и неся тарелку с печеньем.
Тересса и ее тетя разговаривали допоздна.
— — — —
Тересса вошла, когда Эрик поставил завтрак.
«Привет!» Эрик сказал: «С возвращением!»
Тересса мягко улыбнулась и сказала: «Рад вернуться. Она снова пригласила нас всех на ужин. На этот раз она обещает, что это будет что-то особенное… И я пообещал ей, что скажу тебе это, но нам не обязательно идти.
Джейн сказала: «Мне понравилась ее еда».
«Мне это тоже понравилось, и у нас есть время для такого рода вещей. Я ничего не слышал ни от О’Кабила, ни от этого Вождя. Эрик сказал: — Итак, мы вернемся к Аратани, если только ты не предпочтешь пойти сам, без нас. Это тоже прекрасно. В конце концов, семья важна».
Тересса сказала: «Тогда вернемся туда на ужин».
Эрик кивнул, говоря: «Тогда мы это сделаем! Но кроме этого, вы все делаете то, что хотите. На самом деле, я действительно постараюсь остаться сегодня дома. Выполни какую-нибудь работу». Он добавил: «В конце концов, проигрыватели сами себя не заработают!»
— — — —
Двумя часами позже Эрик сидел перед вождем Драконьего Покоя и человеком, отвечающим за спецназ Дома на дереве. В то время как первый был орколом, уравновешенным и сильным, второй был орколом в кроваво-красных пластинчатых доспехах и серьезном лице с несколькими шрамами. Больше шрамов, чем Эрик когда-либо видел у орков. Конечно, «больше, чем он когда-либо видел» также означало «один или два» в случае с орколами, но этот чувак был изранен, как любой человек или инкан Джаггернаут, которого вы могли найти в Квартале Приключений Шпоры в любое время года. день.
Hollowsaur не учитывался в представлении Эрика об «орколах со шрамами».
Перон представил мужчину со шрамом, сказав: «Архимаг Эрик Флатт, я хотел бы представить вам военачальника Коропо Икабобби, лидера спецподразделений Дома на дереве и человека, который годами боролся с угрозой культистов».
Эрик сказал: «Приятно познакомиться, Коропо. Пожалуйста, зовите меня Эрик».
Коропо сделал паузу в удивлении, очень похожем на то, как можно удивить камень, а затем заговорил особенно низким голосом: — Тогда неформально. Эрик. Я слышал, у вас были некоторые условия для вашей поддержки. Кто они такие?»
«Я не буду выслеживать простых сектантов. Я буду выслеживать убийц, Охотников и террористов. Любой, кто отнял жизнь на службе у Мелемизарго, достоин охоты, но я бы хотел, чтобы вы пощадили свои цели, если сможете. Эрик на секунду задумался, затем, решив, что его слов было достаточно, сказал: — Вот и все. Он указал на Пои, стоявшего позади него, и добавил: «И мой охранник и друг, Пои Фулисаде, будет проверять правдивость ваших слов и любые вопросы, которые у меня есть относительно любых документов. Вообще говоря, у меня нет причин не доверять вашим словам о том, что люди, которых вы ищете, являются опасными убийцами, поэтому, пожалуйста, не давайте мне повода не доверять вам.
Перон ничего не сказал и не выдал своих эмоций или предубеждений, наблюдая за разговором между Эриком и Коропо.
Коропо сказал: «Если я поймаю сектантов в свои сети, они будут осуждены и признаны виновными в связях с Врагом. Обычное наказание за это — расстрел. Если вы хотите забрать их у меня из рук, то я вам их отдам, а пособников Охотников, убийц и террористов я не пощажу».
Эрик на минуту задумался, а потом сказал: «Нет. Я хочу, чтобы ты позволил им быть. Только не судите их». Он добавил: «Это не должно быть трудным для компромисса».
— Если они тебе не нужны, то почему я должен иметь с ними дело? Разве у вас нет города, полного культистов? Коропо сказал: «Если они слишком опасны для тебя, тогда мы должны просто убить их и покончить с этим, а когда мы их поймаем и убьем, я не позволю тебе противоречить мне в моих решениях о моем город.»
«Ах. Значит, тебе совсем не нужна моя помощь. Эрик встал, собираясь уйти, и сказал: «Извините, мы не смогли договориться».
«Я извиняюсь за свой послушный спецназ». Перон встал и сказал: «Пожалуйста, садитесь обратно, Эрик, и давайте продолжим наши обсуждения».
Эрик повернулся к Пои. «Он на самом деле извиняется или играет с Коропо в «хорошего полицейского, плохого полицейского», просто чтобы посмотреть, как далеко они могут меня завести?» Он повернулся к орколам, сказав: «Потому что при первом признаке того, что мои желания не выполняются, я ухожу, и меня не убедит Перон, пытающийся задобрить меня, когда вы, Коропо, уйдете со всех ног». по своему усмотрению» и убить несколько глупых, идиотских культистов, которые не знают ничего лучшего. Если это действительно то, что вы оба планируете делать.
В то время как лицо Перона оставалось такой же маской, как и всегда, изрезанное шрамами лицо Коропо приобрело бескомпромиссную улыбку. Пои не нужно было отвечать; Эрик получил все, что ему нужно было знать прямо сейчас. Здесь Перон был настоящим плохим полицейским, в то время как Коропо только притворялся плохим полицейским по приказу Перона, потому что, в конце концов, Перон был боссом, а Коропо был подчиненным.
Пой молчал.
Коропо встал и продолжил играть свою роль, сказав: «Я могу уважать тебя за убийство Теней и превращение выживших в помощников-рабов душ, но вот как они тебя достают, Эрик. Вы делаете то, что когда-либо делал каждый лидер культа, только в гораздо большем масштабе.
«Лидеры начинают посвященных с малого, заставляя их дарить дары Тьме в тени. Тогда это сострадание. Затем приходит чувство принадлежности. Затем следует просьба, чтобы посвященный доказал свою ценность для культа, и я говорю не только о культе Мелемизарго. Вот так они все работают. Люди наверху втягивают людей внизу в свои сети лжи и комфорта, а люди внизу, таким образом, втягивают еще больше людей, и цикл продолжается.
«Все люди в этих культах являются частью проблемы. Даже если мы отрезаем головы у вирма, они всегда вырастают снова, потому что именно так поступают опухоли, когда вы вырезаете только те части, которые причиняют непосредственный вред. Именно этим занимается Культ Мелемизарго. Он остается бездействующим годами. А затем внезапно происходит кризис, созданный ответственными людьми, обычно когда они находят посвященного, готового убить, чтобы решить их проблемы. Один проблемный человек становится двумя, становится пятью, и тогда у вас на руках череда убийств, и слишком много убийц, прикрывающих друг друга.
— Значит, ваша настойчивость в том, что мы «оставим простых культистов в покое», означает, что вы просите нас оставить вирма в покое, пока он отращивает зубы. Коропо сказал: «Я не буду этого делать, и если ты не поможешь уничтожить весь культ, то мне не нужна твоя дерьмовая помощь, потому что, как только мы нападем на них с твоей силой, они активировать каждого бездействующего члена, поручив им всем убить столько, сколько они могут, уничтожить как можно больше лидеров и ключевых людей, прежде чем мы сможем прижать их к стене». Коропо сказал: «Это случалось раньше, и это произойдет снова».
Тишина опустилась на комнату.
Никто не говорил.
Эрик взглянул на Пои.
Пои сказал: «Вождь Икабобби верит в то, что говорит, и событием, о котором он говорит, является Восстание 1406 года, тридцать лет назад, когда выяснилось, что серия массовых убийств в Доме на дереве была совершена культистами».
Эрик почувствовал, что немного побледнел, затем мысленно напомнил себе, что он не всегда знал все и что это не Земля. Опыт Эрика с Культом не был таким же, как у всех с Культом. Он снова сел и сказал: «Хорошо. Давай поговорим.»
Коропо и Перон снова сели.
Эрик сказал: «Мое первоначальное утверждение остается в силе, но есть поправка: если они начнут делать то, что вы говорите, я помогу вам уничтожить их всех. Если они не активируют своих спящих агентов, если они не начнут убивать без разбора, тогда я хочу, чтобы вы оставили их в покое. Я оставлю это на ваше усмотрение, чтобы вы могли действовать так, как вы пожелаете, чтобы обеспечить быстрое убийство любых целей, которые вы пожелаете, не предупреждая слишком многих о том, что происходит, но, если возможно, я прошу вас задержать, а затем освободить любого, кого вы хотите. захватить того, кто не несет прямой ответственности за какое-либо злодеяние».
Коропо сказал: «Побочный ущерб будет, как бы мой народ ни хотел этого избежать. Мне нужно знать, что ты будешь в этом, пока все не закончится, что бы ни случилось, иначе ты будешь обузой, которой я не рискну. Я не рискну ворошить драконье гнездо с напарником, который собирается [телепортироваться] наружу при первых признаках неприятностей».
— Я и здесь рискую, Коропо. Эрик сказал: — Если ты не хочешь рисковать тем, что я уйду, как только увижу, как ты причиняешь вред невинным, тогда, возможно, ты прав. Мы вообще не должны этого делать».
В то время как Коропо слегка сузил глаза, что должно было быть то ли отработанным, то ли от природы совершенным, Эрик ждал. Он дал свою линию на песке, зная, что она будет проверена, продвигаясь вперед. Он надеялся, что его нравственность не подвергнется слишком суровому испытанию.
Еще одна тишина повисла в зале заседаний.
Коропо сказал: «Что вам нужно, чтобы найти людей?»
«… Значит, мы собираемся это сделать? Ты будешь соблюдать мои правила? И по духу, и по букве?»
— Ладно, черт возьми. Коропо положил кулак в перчатке на стол как раз в тот момент, когда маска Перона соскользнула, и гнев Вождя ненадолго показался миру. Коропо постучал по дереву толстым бронированным пальцем, говоря: «Но послушай меня, когда я скажу, что шагнуть на полпути будет хуже, чем ничего не делать. Послушайте, когда я говорю, что ожидается побочный ущерб. Мы полностью ожидаем широкомасштабного возмездия, и мы будем готовить некоторые конкретные контрмеры, чтобы противодействовать этому, но — черт возьми, я обычно говорю своим горячим подчиненным, чтобы они не увлекались». Он убрал руку, добавив: «Я не был по эту сторону стола сорок лет». Он посмотрел Эрику прямо в глаза и сказал: «Мне нужно, чтобы ты прошел с нами это расстояние. Культ Мелемизарго должен быть искоренен из Дома на дереве и окружающих земель. Корни и все. Я не могу допустить, чтобы ты испугался на полпути. И я имею в виду это.
Эрик мягко спросил: «Что за широкомасштабное возмездие?»
Коропо откинулся на спинку стула и сказал: — Брат архимага Силлеи, Омаз, — один из лидеров Культа. Что-то на этом уровне, и Силлеа, скорее всего, тоже будет вовлечена. Ты знаешь Омаза? Что-нибудь о нем?
«Нет…» Сдерживая внезапный ужас в своем голосе, Эрик сказал: «Я встречался с ним однажды. Но. Нет, я не знаю этого человека. Совсем.»
Коропо сказал: «За много лет он перенял некоторые приемы у своей сестры. У нее есть та самая знаменитая магия [Starlight Fall]. У него это тоже есть». Он выхватил синюю коробку и отдал ее Эрику. «По словам Силлеи, это версия Омаза. Это бледная имитация оригинала, но это все еще экзистенциальная угроза».
Starlight Fall, мгновенное действие, сверхдальняя дистанция, 35 000 маны
Сотворите бесчисленное количество звезд вплоть до Вейрда, каждая из которых создаст небольшой взрыв, увеличивающий WIL в 25 раз за звезду.
Это было почти то же самое заклинание, которым когда-то поделилась с ним Силлеа. Он взглянул на него сейчас и увидел, что они очень похожи.
Падение звездного света, мгновенное действие, сверхдальняя дистанция, 29 900 маны.
Сотворите бесчисленное количество звезд вплоть до Вейрда, каждая из которых создаст большой взрыв, в 50 раз превышающий WIL за звезду.
Эрик пробормотал: «Силлея лучше своего брата, но…»
«Но «бесчисленные» звезды остаются «бесчисленными», — сказал Коропо.
Эрик спросил: «Сколько вообще значит «бесчисленное»?»
Перон сказал: «Около трех миллионов, площадь более десяти километров в диаметре. Обычные [Dispel] бесполезны. Вам нужно [Цепное рассеивание], чтобы противостоять этой магии».
Рассветный ужас сменился чем-то более мрачным, когда Эрик понял, с какими «культистами» ему предстоит столкнуться. По крайней мере, когда он был на Празднике Тени, никто не мог избежать Барьера Пира, и ему не нужно было беспокоиться о заложниках и сопутствующем ущербе. Но это? Это беспокоило.
Коропо сказал: «Силлея рассказала мне о возможностях своего брата, когда он оказался предателем. Практически единственные заклинания, которые у него есть, основаны на Звездах, поэтому нам не нужно слишком беспокоиться о магии Крови или Души, но гребаный предатель, вероятно, спрятал это от нее. Вы видите это все время с этими типами. Они ведут двойную жизнь в тени, практикуя ритуальные убийства и заговоры способами, которые ни один нормальный человек никогда бы не сделал. Что касается того, что знала Силлеа, то Омаз как минимум 75-го уровня, и у него определенно есть Интеллект. Силлеа показала своему брату максимум 36 000 маны или 150 Силы Воли, но это тоже может быть прикрытием. Если у него будет шанс отомстить, то он обязательно наденет несколько временных колец статистики, чтобы повысить свою Силу Воли. Такое количество маны у мага обычно является ограничивающим фактором, даже если оно довольно велико.
В этом небольшом фрагменте информации многое бросалось в глаза, но Эрик сосредоточился на вопросе: «Как вам удается изнашивать ролики?» Он уточнил: «Я имею в виду: вы говорите о том, сколько раз он может использовать свои заклинания, и я думаю, что вы сильно недооцениваете значение Интеллекта, но я буквально никогда не видел длинного боя. Все всегда заканчивается за считанные минуты, если не быстрее. Планируете ли вы победить, измотав соперника? Это реальное условие победы? Как это сделать, а не просто убить их, случайно или как-то иначе?
Казалось, Перон не мог не улыбнуться. «Не у всех магия так сильна, как у архимага».
«Ах». Эрик сказал: «Ну. Да. Мой опыт ведения боевых действий не является нормальным. Я принимаю это. Но вы все еще можете нанести критический удар, ударив его по голове».
Перон кивнул, принимая слова Эрика такими, какие они есть.
Коропо сказал: «У нас большой опыт уничтожения сильных целей с минимальными потерями. Проблемы возникают, когда люди за пределами целей узнают, что мы делаем с их друзьями. Они начинают гадить там, где мы их не видим и к чему мы не готовы. Что и произойдет, если мы поступим неправильно». Коропо спросил: «Но вопрос, который вы задаете, касается уничтожения целей, не убивая их?»
«Да. Как ты это делаешь?»
Коропо кивнул, а затем сказал: «Большинство людей в моих спецподразделениях имеют проверенный опыт работы с магией крови и магией души, и большинство из них — охотники на магов, но у нас также есть несколько охотников-воинов для менее обычных целей». Коропо сказал: — Я сам охотник на ведьм. У всех нас есть высокоэффективные [Защиты от высасывания маны], которые мы можем зафиксировать на различных целях, с которыми мы активно сражаемся. У нас даже есть несколько человек с [Проклятием местности], чтобы предотвратить [Телепорт], а также контрзаклинатели, чтобы предотвратить использование магии. Но наше лучшее нападение — это убивать людей до того, как они поймут, что они в драке. Мы также не любим долгих ссор, потому что когда это происходит, что-то пошло не так. Но если мы закончим долгую битву, у нас всегда будет преимущество, потому что наши заклинания «Похищение» не только лишают цели многих их ресурсов, но и но мы берем эти ресурсы для себя. Это то, что делают охотники на магов.
Слова Коропо потрясли Эрика. Как он мог забыть о [Drain Ward]? Скорость его слива была довольно низкой, но должен же быть какой-то способ ускорить его стекание!
[Слив Уорда] был неотъемлемой частью большого синего ящика [Уорда], и Эрик как-то забыл об этом, когда пришло время думать о способах вывести человека из строя, не убивая его. Однако он определенно помнил часть «Похищения» [Оберег], когда создавал [Разрушение оберега]!
А потом был сам Класс.
Эрик вспомнил все, что слышал об охотниках на магов. Впервые он услышал о них, когда задавался вопросом о способах взять ману у кого-то еще, для собственного использования и о способах отдать свою ману другому человеку. Кири предложила Мага-Охотника как класс, который берет ману у цели, затем она сказала ему, что Фонт был классом, который давал ману другому человеку.
Он снова услышал об Охотниках на Магов, когда расспрашивал, как решить проблему [Полиморфа]; как отследить человека через капризы [Полиморфа]. Даже [Каскадная визуализация] не нарушила эту абсолютную защиту, обеспечиваемую изменением образа жизни [Полиморфа]. [Каскадная визуализация] обошла эту проблему, имея возможность отслеживать сбрасываемую ДНК, и эта штука обходила стороной, особенно если цель [Полиморфа] не предпринимала специальных шагов, чтобы очистить себя между сменами.
Эрик вздохнул про себя, подумывая о том, чтобы сделать [Высасывающую слизь] здоровья и маны в дополнение к своему Контрзаклинанию [Кровавая слизь]. Такое заклинание будет хорошо сочетаться с его возможным [Анестезией] Частичным Заклинанием. Может быть, несколько заклинаний Ветра, чтобы связать все воедино. Заклинания Кровавого Ветра тоже.
… Он мог притворяться Охотником на Магов, когда находился в открытом мире, становясь инкогнито. Это действительно казалось очень хорошим.
Он не собирался лгать о своей будущей жизни. Он не искал новую личность. Просто то, что он мог надеть, путешествуя по Нергалу, Подземному миру, Нелбуру и… И почти везде, кроме Дома на дереве. Он уже проебал свои шансы остаться инкогнито в этом городе, пусть даже довольно большом.
Всего пять секунд прошло в тишине, пока Эрик думал. Он вернулся к разговору, думая о том, как Кайзоа следовал за ним через его световой шаг, и спросил: «А как насчет того, чтобы следовать за людьми через [Телепорт]? У вас есть способы сделать это?»
«Конечно.» Коропо с невозмутимым выражением лица, но с легкой ноткой гордости в голосе, сказал: «Вы не сможете стать спецназовцем, если у вас нет [Телепортационной связи] или каких-то других нишевых заклинаний или способностей. Целых 25% моих людей могут это сделать». Он стал строже, чуть суровее, и сказал: — Но это опасно. Мы не делаем этого ни с какими целями, кроме целей с наивысшей ценностью, и только если они полностью ослаблены. Неизвестно, где вы можете оказаться, когда эта привязь защелкнется. Они преподают нам много уроков, когда мы в академии».
— У тебя тоже есть заклинания Милосердия, чтобы вывести из строя?
Коропо кивнул, сказав: «И Осушение Наручников и Татуировщика для более постоянных средств выведения из строя».
— Тогда… — сказал Эрик, — нам нужен пробный запуск. Мне нужно видеть, как ты работаешь, а тебе нужно видеть, как я могу тебе помочь. Назови время и место».
Коропо сказал: «Сейчас и дальше по коридору. У нас есть несколько целей помимо культистов, которых мы хотели бы убрать, но не смогли найти. Вы приближаете нас, и мы можем взять его оттуда. Я могу обещать вам сейчас, что цели, которые я могу собрать в течение следующего часа, вообще не будут проверять вашу линию на песке, иначе у нас есть гораздо более серьезная проблема, чем я думал.
Эрик сказал: «Может, я и пацифист, Коропо, но даже я знаю, что некоторые люди не заслуживают нескольких шансов». Он добавил: «Наши определения приемлемых целей, вероятно, больше соответствуют, чем вы думаете».
На стоическом лице Коропо появилась едва заметная улыбка, когда он сказал: «Посмотрим».
Перон, однако, совсем не был доволен, но ничего не сказал.
Эрик встретился с Коропо и Пероном в домашнем офисе Драконьего Покоя, который располагался по другую сторону Беседки от дома Силлеи. Когда их первая встреча закончилась, Эрик последовал за Коропо и Пероном в следующую комнату. Они прошли тренировочную площадку рядом со сундуком Арбор Драконьего Покоя. Оно было похоже на место рядом с домом Силлеи, которое было где-то прямо с другой стороны. Эрик задавался вопросом, знала ли она, что ее вождь и вождь охотятся на ее брата. Он задавался вопросом, знала ли Силлеа, что он помогает Перону и Коропо охотиться на ее брата.
Там ждала какая-то драма, когда она узнала.
Захочет ли она тоже отправиться на охоту за своим братом? Или она постарается держаться подальше? Ах… Наверное, ей стало очень плохо, когда выяснилось, что Омаз был предателем. Эрику было трудно представить, что он будет делать, если кто-то из его людей станет предателем, став пешкой безумия Мелемизарго.
Крысы, или, вернее, Ксендросс Сэндс, как было его настоящее имя… Он был самым близким существом, с которым Эрик когда-либо сталкивался, к предателю, и даже это было бы преувеличением значения термина настолько, что оно было бы неправдой. Уход Крыс причинил ужасную боль, и это, наверное, ничто по сравнению с потерей брата из-за Тьмы.
Коропо направился в большой кабинет, заполненный стенами, передвижными классными досками, пробковыми досками и несколькими столами. Комната была пуста и, возможно, недавно убрана, о чем свидетельствует порядок всего этого. Для всего было место и все было на своих местах. Он выглядел готовым к работе; чтобы бумаги расплескивались и прикреплялись к пробковой доске, а подсказки записывались на классных досках. Двойная стопка стульев стояла в углу, ожидая, когда их расставят по комнате, в то время как стеклянный купол на потолке пропускал рассеянный свет, открывая великолепный вид на Драконий Покой, так высоко в небе, что он казался застывшим во времени. Эрик на мгновение напрягся, пытаясь найти движение. Листья размером с человека шелестели на ветру в километрах над головой, а звездоцвет мягко светился даже при свете дня.
Коропо заговорил, и внимание Эрика вернулось к тому, что его окружало. Он сказал: «Если это сработает, эта комната станет нашей штаб-квартирой. Мне не нужна ни твоя карта, ни этот светящийся шар над космосом, если только нам не придется это делать. Мне понадобится ваша визуализация за пределами площадки и воссоздание, сделанное здесь для нас и Драконьего Покоя, чтобы мы могли его увидеть, но если вы не можете сделать воссоздание в дополнение к карте, я могу попросить кого-нибудь сделать это. Будут некоторые корректировки, когда мы научимся работать вместе, но что касается нашей первой цели… — Он поднял голову. Телепатическая линия намерения вытекала из него в освещенную звездами манасферу. «Мне только что позвонил один из руководителей нашей команды. Она скоро будет здесь. Она много лет гонялась за этим парнем…
Воздух вспыхнул на другом конце комнаты, открыв худую женщину-орколку с темно-зеленой кожей, короткими черными волосами и темными глазами. На ней были красные кожаные доспехи. Настоящая броня тоже. Не придуманные вещи.
Она прижала кулак к груди и поклонилась, сказав: «Сэр!»
— К слову о Тьме… — сказал Коропо, — командир отряда Наэрвион. Познакомьтесь с архимагом Эриком Флэттом. Эрик, познакомься с Наэрвионом. Коропо указал на Поя, сказав: «Эта встреча находится под надзором Эрика, мага разума. Вы выполните мысленное сканирование всего, что хочет Архимаг, и ответите на все его вопросы настолько правдиво, насколько сможете, а он будет искать. Это ясно?»
«Сэр, да сэр. Спасибо за эту честь!» Наэрвион стоял по стойке смирно и спрашивал: «С чего мне начать?»
Эрик спросил: «До этого. Меня беспокоит другое. Почему Арборы не видят убийц и тому подобное? Они все видят, не так ли?»
Перон вмешался в разговор, сказав: «Они видят только тогда, когда хотят видеть или когда привлекают их внимание. По большей части все эти проблемы в основном возникают за пределами Районов, в кочевых частях Дома на дереве. Эти странствующие земли — проблема, так как мы находим почти все наши цели там. Не обвиняй Драконьего Отдыха в том, что происходит вне его поля зрения».
Коропо добавил: «Почти вся область, которую ты собираешься обыскивать, Архимаг, находится далеко за пределами Дома на дереве. От гор Змеиного хребта до Глубокого Леса, до побережий, окружающих Леса. Эти люди могут совершать свои преступления здесь, но живут они в другом месте. Иногда нам удается поймать их, когда они появляются здесь, но в основном мы находим их в странствующих землях». Он указал на Наэрвиона.
Наэрвион ждал, пока Эрик снова заговорит.
— Ну, тогда ладно. Эрик шагнул к женщине, немного сократив расстояние, и спросил: «На кого мы охотимся и почему? Если есть кровь или другие ужасы, просто будьте откровенны. Я видел некоторое дерьмо, так что не беспокойтесь о том, чтобы обидеть меня».
С абсолютным профессионализмом и лишь немного расслабившись, Наэрвион начал: «Мы называем его Убийцей Цветов. Он один из немногих, кто приходит и убивает прямо под ветвями Беседки. Он работал и под навесами практически всех беседок. Он один из самых опасных».
Перон почти нахмурился, но сдерживал себя.
Наэрвион указал на доску. — Документы уже в пути, и они должны быть здесь через несколько минут, но… — Она с большим самообладанием бросила в воздух несколько изображений прямо на планшет. Она объяснила, что наколдовала, сказав: «Труп всегда кладут прямо на землю, на солнце. Грудная клетка всегда методично вскрывается, при этом органы в основном целы, за исключением сердца. Обнажив таким образом сердце, Убийца цветов сажает карминовую лилию прямо в сердце, а затем [выращивает] ее до полного размера, что означает зеленый стебель длиной около метра с цветком размером с кулак, похожим на кисть, наверху. . Он занимается этим последние двадцать девять лет, по крайней мере два раза в год, и хотя точная дата меняется, он всегда находит жертву во время Триумфа Света. Второй обычно наступает через шесть-семь месяцев. Иногда он роняет два тела за раз». Она добавила: «Мы еще не нашли жертву этого Триумфа, поэтому мы не думаем, что он еще убил».
Эрик посмотрел на Пои.
Пои кивнул.
Эрик повернулся к Наэрвиону и спросил: «Как далеко продвинулось ваше расследование?»
«Я взялся за дело, когда много лет назад мой предыдущий командир отряда был убит Убийцей цветов». Наэрвион потеряла еще немного своего профессионализма, на мгновение разозлившись, прежде чем подавить свои эмоции. Она продолжила: «Мы пытались охранять Carmine Lilies, но это было в основном дурацкой затеей. Они… — Она почти продолжила, но тут же изменила тему, сказав: — Мы пробовали Провидцев. Маги крови, чтобы выследить его. Некроманты, в том редком случае, если семья жертвы согласилась на такое, чтобы отозвать мертвых и задать вопросы. Ничего не сработало. Цветочный убийца не привязан к одному району. Он не придерживается одного типа жертвы. Но мы знаем о нем кое-что. Мы знаем, что он фантастический полимаг, регулярно меняет тела и безжалостный убийца».
— Откуда ты знаешь, что он «он»?
«Когда у нас был некромант, вызывающий души жертв, мы смогли спросить достаточно, чтобы узнать, что на них напал человек. Некоторые называют этого человека высоким, или толстым, или низким, или мускулистым, или тощим, со всем, от каштановых волос до белых и черных. Вот откуда мы знаем… Откуда мы очень сильно подозреваем, что он Полимаг. Она сказала: «Но нет никакого реального способа проверить эту информацию. Наш местный Некромант едва смог собраться вместе, поскольку Убийца Цветов вскрывает грудь цели, пока она жива, убивая ее с ужасной болью. Это ужасный путь, который оставляет много травм в душе».
Эрик кивнул, а затем спросил: — Так почему ты прервал себя насчет Карминовых лилий?
Каждый оркол в комнате почувствовал себя немного неловко.
«Ой!» Эрик понял. Он сказал: «Это что-то из Red Dream». В то время как Коропо внезапно пришлось кашлять и отвести взгляд, Перон долго моргал, а Наэрвион замерла, ее глаза остекленели, когда она мысленно ушла внутрь себя. Эрик спросил: «Или это похороны Красного Сна?»
Наэрвион прошептал: «И он продолжает это говорить».
Эрик сказал: «И я тоже часть Red Dream. Выполнил квест на Алоэтаг, вернув кого-то из Ярости. Я все обо всем этом знаю. У меня даже был собственный «опыт» с этим вскоре после завершения квеста. Понятия не имел, что происходит. Я думал, что это реально».
В этот момент в комнату вошел стажер или клерк с большой коробкой бумаг и тут же вышел.
Эрик продолжил: «Так меньше смущения и больше разговоров. Как я уже сказал: я видел некоторое дерьмо». Он указал на Пои, сказав: «И он маг разума! Без сомнения, он видел хуже всех в этой комнате!
Коропо фыркнул один раз, а затем сказал: — Как говорит архимаг, командир отделения. Полное раскрытие.»
— Извините, сэр. Она поправила себя, сказав. «Господа». Наэрвион глубоко вздохнул, а затем сказал: «Убийца Цветов каким-то образом символически связан с Красным Сном, и мы не совсем уверены, как именно. Алоэтаг не поможет найти убийцу, но есть давний Квест по поиску и убийству Убийцы Цветов».
«Ой!» Эрик сказал: «Подожди, одну секунду». Он повернулся к своей доске квестов и искал «Цветочный убийца».
Появилась синяя коробка.
Найдите или убейте убийцу цветов
Найти: 0/1
Убить: 0/1
Награда: 2 очка, ???
Примечание: половина награды за локацию, ведущую к убийству.
Плакат: Алоэтаг, богиня красоты и жестокости
Меньшие плакаты: Беседки дома на дереве; Драконий Покой, О’Кабил, Огненная головня, Ледяная головня, Роттундра, Герал-кен, Дом, Нозьер, Листорез, Красная стрела, Стальная ветвь, Икабобби. Коллективные племена Дома на дереве.
Эрик сказал: «Теперь у меня есть для этого квест».
Наэрвион спросил: «У тебя есть доска квестов?»
Коропо сказал: «Большинство высокопоставленных людей так и делают, командир отделения».
— Недавно приобрел, да. Эрик сказал: «Все еще привыкаю». Но, заметив, что Наэрвион знает, что такое доска квестов, он спросил: «Как вообще создаются эти квесты? Или, скорее, выложил?»
Наэрвион взглянул на Перона. Коропо сделал то же самое.
Перон сказал: «Создатель квестов, обычно смертный, умоляет Соответствующую Сущность о спонсорстве, обычно через Церковь, а затем отдает все, что пожелает, в качестве Награды за Квест. Здесь и Арборы, и Вожди отдают часть своей силы, чтобы установить некоторые из этих Приключений, но для Приключений, которые создают сами боги, они отдают силу от себя, чтобы усилить эти Приключения».
— Ха, — сказал Эрик. Затем он указал на несколько диаграмм и дат, нарисованных на пробковой доске, и сказал: «Проведите меня через это сверху? Как найти этого парня? Впрочем, многого делать не надо. Насколько я понимаю, это действительное убийство. Я просто хочу знать, как мы будем работать вместе».
Наэрвион сказал: «Конечно. Впервые появился Убийца Цветов…»
— — — —
Над головой зазвенел колокольчик, настроенный на открытие двери, когда Рудиди вошел в магазин. Запах дюжины разных орхидей кружился вокруг него, пока он шел по главному проходу в поисках своей цели. Он почти остановился, чтобы как следует понюхать цветы, прежде чем заметил тот, ради которого пришел сюда, потому что не каждый день увидишь такие прекрасно выращенные экземпляры. Да ведь красные орхидеи Кровавого Сердца были просто божественны! И эта Сияющая Роса! Он сверкал, как застывший свет. …Но.
Нет. Он был здесь из-за одной орхидеи. Конкретная цель.
А потом он увидел это. Ему не лгали.
Он чуть не замер на месте. Пылающая сапфировая орхидея! Он издал вздох человека, который наконец нашел воду в пустыне. Это тоже был идеальный образец. Широкие восходящие изгибы синего стебля соответствовали восходящим изгибам прозрачных синих цветов. Он светился здоровьем, а также небольшим количеством маны.
Рудиди был так очарован Пылающим Сапфиром, что не заметил, как справа от него подошла сотрудница магазина. Мужчина сказал: «Это…»
«Чт…!» Рудиди практически подпрыгнул на полметра. Тут он сразу понял, что ему ничего не угрожает. Он улыбнулся, снова вздохнул и сказал: «Не видел вас там». Он указал на орхидею. «Как вам удалось так хорошо вырастить такой фантастический Пылающий Сапфир? Я должен иметь это. Я очень долго искал одну из них».
Рудиди точно заметил момент, когда он потерял покупку. Этот сотрудник был здесь единственным сотрудником, а магазин был довольно необычным, и хотя технически он находился во владениях Арбор Носье, технически он также находился за пределами домена этого Арбора. В конце концов, это был всего лишь цветочный магазин. Цветы здесь были даже не такими уж волшебными. Во всяком случае, большинство из них.
Эти различные факты в сочетании с вопросом Рудиди, как этому человеку удалось заставить цветок вырасти так хорошо, а затем разговором о его непосредственной покупке, заставили работника, или, точнее, владельца, сузить глаза и нахмуриться.
Хозяин сказал: «Если вы не можете позаботиться о нем, значит, вы не заслуживаете того, чтобы владеть им. Убирайся из моего сада».
Рудиди тут же сказал: «Мне очень жаль, сэр. Я не должен был говорить такие ужасные вещи о такой красивой орхидее. Я знаю, как о них заботиться, сэр, но каждый раз, когда я заставляю их цвести, они воспламеняются! Как вам удалось остановить импульс к самосожжению? Пожалуйста, скажи мне, как тебе удается заставить свою жить?»
Хмурый взгляд хозяина стал еще глубже. Он еще раз взглянул на одежду Рудиди, которая была довольно хороша, но ничего не сказал. Рудиди определенно пошел по неверному пути с этим человеком.
Рудиди попытался: «Я заплачу тебе цену этого, если ты просто скажешь мне. У меня все еще есть луковицы, которые я храню, но я боюсь выращивать еще одну, если они просто сожгут мой сад дотла, как эта». Рудиди вздрогнул, вспомнив, как проснулся от этого голубого огня. Это было ужасно.
Хозяин нахмурился. «Что ты за дурак-садовод? Ты не можешь вырастить Пылающий Сапфир?
«Ну… я могу. Технически.» Рудиди почесал затылок, затем спросил: «Я могу заплатить вам за стоимость этой орхидеи, если вы поможете мне с некоторой информацией? В любом случае, сколько это стоит?»
Владелец скрестил руки на груди, а затем сказал: «Это 25 золотых».
Рудиди даже не возражал против завышенных цен, или, по крайней мере, пытался этого не делать. Что-то должно было проявиться, потому что на лице хозяина появилось довольно брезгливое выражение.
Хозяин сказал: «Нет. Убирайся из моего магазина. Ты не заслуживаешь…
«Но! Пожалуйста!» Рудиди приблизился к мужчине, умоляя: «Мне нужно…»
Прежде чем их отношения успели еще больше ухудшиться, Рудиди махнул рукой вверх и прямо в грудь хозяина, изо всех сил вонзаясь внутрь. Мужчина даже не понял, что его поразило, когда Рудиди схватился за то, что осталось от сердца мужчины, его рука обхватила массу жестких лоз, которые ускользали от всех попыток отличить их от настоящих артерий и вен всего за полчаса. назад, когда Архимаг Флатт приблизился к этому пространству и подтвердил то, что никто другой не мог увидеть. Цветочный Убийца сам был наполовину цветком.
Как только рука Рудиди попала в цель, из тени вышли четыре человека и вошли в комнату. Один бросил опутывающий [Оберег], который обернулся вокруг Убийцы Цветов, в его тело, а затем в его сердце, истощая Ману. Другой применил похожее заклинание, которое начало истощать здоровье. Третий человек наложил на Убийцу Цветов особое Проклятие, не позволяющее ему на короткое время использовать всю Пространственную Магию; надеюсь, их присутствие окажется излишним. Четвертый был новым человеком, поэтому их время немного сбилось. Они бросают в воздух вспышку черной магии, мгновенно убивая все растения в комнате, превращая драгоценные, ухоженные цветы в ничто иное, как тину…
Рудиди отбросила эту глупую мысль и сосредоточилась на себе и миссии. У Наэрвион, с рукой на груди Убийцы Цветов, наконец-то была еще одна секунда битвы, чтобы использовать еще одну атаку. Когда сердце Убийцы Цветов билось от ее прикосновения, пытаясь впиться в ее руки, но спотыкаясь из-за пульсации черного, которая делала его слабее теневого волка, Наэрвион пульсировала горящим светом сквозь ее руку.
Скелет Цветочного Убийцы вместе со всеми лианами и корнями внутри него стал сияющим, освещая его изнутри, прежде чем вспыхнуть сквозь его кожу и взорвать тело. Кровь, органы, кости и корни ворвались в комнату, брызнув на все и всех.
Уведомление не пришло.
И все же, она была там, в настоящее время [Полиморф] в Рудиди, с пустой рукой, и все еще без уведомления.
Ей не нужно было кричать, что цель уходит. Она работала с большинством из этих людей раньше, и все они знали, что означает «без уведомления». Каждый человек в этой комнате должен был получить как минимум 1%, если цель была мертва.
«Там!» — закричал новенький, указывая на потолок, на кусок плоти и корней, прилипший к камню. Клякса двигалась.
Огонь и молния пробили дыру в каменном потолке, открывая свет снаружи. До сих пор нет уведомления. Прошло три ужасных, ужасных секунды с начала настоящего боя. Наэрвион прыгнул через крышу.
Она сделала паузу. Злость утихла, когда она увидела, что спасение ее ебли, парящее в воздухе перед ней.
Трепещущая мерзость света, глаз и крыльев сияла, как второе солнце, спустившееся на Вейрд. На ветру донеслись приятные трели скрипок, когда глаза Наэрвиона переместились с «Офиэля» на то, что выглядело почти как солнечная вспышка, исходящая от [Фамильяра]. Внутри этой светящейся пустышки был шар окровавленных корней. Он боролся со своими ограничениями, как обезумевший паук.
Голос Эрика раздался в воздухе: «Он в ловушке. Это никуда не денется; не теми заклинаниями и тем Проклятием, которое вы наложили на него, но в то же время я не хочу его убивать… — Он, казалось, изменил тактику, когда сказал: — Я имею в виду: я не хочу убивать его. потому что тогда я получу полное завершение квеста». Он сказал: «Я не украду у тебя этот выигрыш, если ты сам хочешь убить его».
«Я не «это»!» — завопил клубок корней. «Я просто пытаюсь завести ребенка! Отпусти меня! Не делай этого с м…
Что-то случилось со светом вокруг Убийцы Цветов. Он сильнее забарабанил о свою клетку, но не издал ни звука.
Наэрвион взглянула на Цветочного Убийцу, того, кто убил ее бывшего босса, того, кого она отчаянно хотела убить сама, и знала, что если она попросит шанс убить его, пока Эрик держит его, он может ускользнуть. прочь. Она не могла воспользоваться этим шансом. Она сказала: «Убей эту чертову штуку и покончим с этим!»
Пылающий свет Офиэля изогнулся вокруг корневого шара, сдавливая его внутрь, скручивая, а затем выгибая обратно.
И корневой ком все еще шевелился. Тем не менее, никакого уведомления не появилось.
Послышался голос Эрика: «Из чего сделана эта штука?»
Он ударил снова, и с гораздо большей силой, чем, вероятно, было необходимо. Наэрвион наблюдал, как сам воздух, казалось, трескался и ломался, когда свет складывался в свет, сокрушая, разрывая и образуя еще более яркие трещины в сиянии вокруг.
Воздух лопнул, когда корневой ком прорвался внутрь, исчезнув всякое сопротивление.
Пришло уведомление, как благословенный дождь после засухи. Наэрвион посмотрела на доказательство смерти и долго моргала, когда на нее нахлынула волна воспоминаний, анализировать которые ей предстояло еще долго. Неверие, ярость, принятие, еще больше неверия. Она всхлипнула, а затем [Преобразовалась] обратно в свое обычное тело. Когда она снова открыла глаза, Офиэль все еще была там. Уведомление все еще было там, и она разберется с этим позже. Последние теории ее старого босса оказались верными, и Архимаг Флатт доказал, что он прав или, по крайней мере, на правильном пути.
Вы убили Кармайн Перевёртыш Вайн!
31 % участия!
+20 328 157 991 507 опыта
И тут к первому присоединяется второе уведомление.
Специальный квест завершен!
Найдите или убейте убийцу цветов
Найти: 0/1
Убить: 1/1
Награда: 1 балл
Эрик казался более счастливым, когда сказал: «О! Квест выполнен! И я не получил главную награду за убийство. Кто сделал? Все, что я получил, это 30 процентов».
Все, чего хотел Наэрвион, это посетить могилу старого босса и рассказать ему, как он может спать спокойно теперь, когда Убийца Цветов мертв. Но она сохраняла равновесие. Она сказала: «Это я, сэр. 31 процент».
— Тогда очень хорошо. Я рад, что так получилось». Эрик спросил: «И что? Следующая цель?»
«Верно!» Наэрвион перекатилась с эмоциональным ударом по лицу, быстро переключаясь с одной проблемы на другую, бормоча: «Следующая цель».
После работы она ходила на могилу к старому боссу. А может, через несколько дней, когда работа успокоится. Она видела карту, которую вызвал Эрик. Она видела, с какой легкостью он собирал факты и постулировал ответы, до которых никто не додумался. Никто, кроме одного.
Старый босс первым решил, что Убийца цветов сам был растением. Из-за этого некоторые из этих файлов остались в деле, и Эрик их видел. И тем не менее, даже старый босс отказался от своих мыслей о растениях-убийцах, когда дальнейшее преследование «растительного угла» ничего не дало им и не приблизило их к поимке Цветочного Убийцы. Ибо если Убийца Цветов был Грибом Души Смерти, Лианой Подменышем или Садовником, то почему жертвы оставались со своей душой или почему вообще были жертвы? Грибы Души Смерти поглощали человека изнутри, поедая его душу, распространяя споры по населенному пункту. Убийца Цветов этого не делал. Подменыши Лозы съедали своих жертв целиком, прежде чем выплевывать копии, чтобы заманить или заставить больше людей уйти в Лес. Цветочные убийцы оставляли своих жертв посреди дорог или других залитых солнцем мест с карминовой орхидеей, растущей из их раскрытой грудной клетки. Мясные садовники лучше всего соответствуют профилю Цветочного убийцы, но даже эти звери, похожие на энтов, не были достаточно методичны, чтобы сбрасывать тела каждые 6-7 месяцев.
Но вариант лозы подменышей?!
Кто-то должен был это сделать. Кто-то специально создал это существо. Существо тоже говорило, так что пришлось задействовать некоторую магию души. Или, может быть, создатели пытались создать интеллектуальную лозу-подменыш? Эти растения уже были почти существами, основываясь только на интеллекте. Может быть, старый босс сам вернулся на завод, не для протокола, и был за это убит…
Вероятно, какой-то культист сделал эту карминовую лозу подменыша. Прибытие этого убийцы было довольно близко к Восстанию 30 лет назад. Было ли что-то под этим углом? Может быть, старый босс тоже преследовал эту цель.
Ааа. Еще одна вещь, которую нужно сказать старому боссу, когда Наэрвион посетил его могилу. Но опять же, он, вероятно, уже знал. Вероятно, прямо сейчас он наблюдал за ними из Красного Сна и улыбался.
Наконец-то мы поймали этого ублюдка, сэр.
— — — —
Эрик сел в своем кресле. «Этот «Карминовый перевертыш» просто пытался размножаться? Хм?» Через мгновение он спросил: «Неудачный экспериментальный монстр? Или тупиковая естественная эволюция?»
Пои сказал: «Никак не знаю, сэр».
Коропо, наблюдавший за всей операцией со своего собственного [экрана просмотра], со своего места сбоку, сказал: производит много странных монстров… Но мое чутье подсказывает мне, что это проект Культа. Химеры обычно таковы, а эта долгое время умудрялась жить под Нузье. Он добавил: «Это происходит только тогда, когда замешан Культ».
Эрик не хотел спорить с мужчиной. Залы Мертвых и их Королева Дневная Капельница не имели никаких известных связей с Культом Мелемизарго. Flare Couatl был продуктом Messalina. Мессалина тоже создала ядовитых гидр много веков назад. Но он понял, что живет в Шпоре, стране, где культисты вообще не могут выжить, да и зачем им это? Ар’Кендритист был для них убежищем, прямо на горизонте.
Эрик сказал: «Многие люди делают монстров. Если бы это был созданный Культом монстр, то я сомневаюсь, что он не смог бы размножаться спустя столько времени. У меня есть ощущение, что на самом деле это было странное перекрестное опыление, возможно, с участием сущности дракона, поскольку это плавильный котел биологии». Он добавил: «Я просто рад, что у вас, ребята, есть образцы всех возможных монстров, с которыми вы сталкивались. Без них я не смог бы выследить эту химеру.
«Я удивлен, что эти образцы сработали для вас. Мы держим их для Сканирования людей, которых мы держим под стражей, на наличие чужеродных лесных инфекций, но ваше Сканирование дальнего действия — это что-то другое… — Серьезный голос Коропо стал немного жестче, когда он спросил: — Как это сработало, точно? Никогда раньше не видел такой Магии Крови.
Эрик сказал: «Чем меньше людей узнают об этом прямо сейчас, тем лучше. Я не буду отвечать на этот вопрос».
Коропо проворчал что-то вроде согласия или покорности. А потом вернулся к работе. Хватком и шлепком он переложил толстую папку из стопки рядом с собой на стол перед собой, сказав: «Идем дальше. Следующая цель…”
Эрик слушал Коропо, но также оглядывал комнату, наблюдая, как все больше спецназовцев укладывают больше полицейской работы на новые пробковые доски, чтобы Эрик в конечном счете внимательно их рассмотрел, в то время как группа толкателей бумаги постепенно добавляла все больше и больше толстых папок в стопку рядом. Коропо. Предстоял долгий день, а Коропо уже сказал, что они, скорее всего, не доберутся до культистов до завтра, а может, даже и тогда.
У Эрика внезапно возник вопрос, и он не мог дождаться, пока Коропо закончит свой обзор следующего убийцы, поэтому он прервал его, сказав: «Извините за прерывание, но я просто должен спросить».
Коропо посмотрел на Эрика, спрашивая: «Да?»
«Сколько насильственных преступлений остается нераскрытым каждый год?» Эрик снова посмотрел на стопку и спросил: «Сколько убийств в год?» Эрик снова подумал о том, что он видел по всему городу, который больше походил на 12 разных королевств, соединенных между собой на обширной территории шириной добрых сорок километров, и это были только основные районы под каждой беседкой. Он спросил: «Сколько здесь живет людей?»
Коропо, казалось, собрался с мыслями, а затем сказал: «Вы должны знать кое-что, чтобы я мог ответить на этот вопрос. Во-первых, около 9 миллионов орколов называют Дом на дереве своим домом хотя бы часть года, причем большинство из них кочуют. Может быть, 40% постоянных, 60% кочевых. Тогда вы должны знать, что есть две категории убийц. Вы получили свои низкоуровневые преступления из-за страсти или неподготовленного планирования. А потом вы получили преднамеренные убийства высокого уровня.
«Охранники округов заботятся обо всех первой категории, и нам редко приходится вмешиваться, чтобы помочь, хотя, когда мы это делаем, это почти 95% чистоты. В противном случае гвардейцы этих округов раскрывают дела об убийствах низкого уровня примерно в 85%. За этот последний 1436 год у нас было около 250 низкоуровневых убийств страсти в Районах Дома на дереве и 1500 в странствующих землях, причем подавляющее большинство из них были низкоуровневыми проблемами и быстро решались. В этом году у нас было около 75 убийств высокого уровня, причем большинство виновных были Охотниками, террористами или сектантами, хотя есть довольно много общего с террористами и сектантами. Слава богам, мы здесь почти не слышим о Тихой войне.
«Что касается насильственных преступлений, в целом, включая изнасилование, нападение, кражу со взломом и тому подобное, у нас было 2500 дел в округах и 18 000 в кочевых землях, причем изнасилования занимают очень малое место в списке преступлений, но они случаются». Коропо сказал: — Но тебе не о чем беспокоиться. Об этом позаботятся гвардейцы. Все, с чем вы имеете дело, это громкие или странные дела об убийствах, которые строго относятся к сфере спецподразделений, таких как Убийца Цветов. Спецназ раскрывает около 30 процентов этих опасных дел, но это число связано с высокой смертностью наших людей, и многие из них не раскрываются десятилетиями, когда убийца умирает от старости или просто перестает убивать. для любой причины.
«Я хотел бы сказать, что то, что вы видели сегодня с Цветочным Убийцей, было отклонением от нормы, но это те дела, которыми занимается Спецназ, а мы всего лишь смертные. Обычно мы точно знаем, кто что сделал, но проблема заключается в том, чтобы найти их, и когда нам удается их найти, наши люди редко бывают так подготовлены, как мы были сегодня с Убийцей Цветов. Но даже этого было недостаточно, как вы прекрасно видели. Коропо сказал: «Вы спасаете намного больше, чем просто жизни будущих жертв, помогая нам сегодня, Архимаг Флатт, так что спасибо вам за это».
Эрик не мог не сравнить статистику насильственных преступлений Дома на дереве со статистикой насильственных преступлений в Нью-Йорке. В конце концов, именно поэтому Эрик спросил о статистике Дома на дереве. Каким-то образом цифры нью-йоркских насильственных преступлений, которые давно должны были быть забыты в Интернете, всплыли на поверхность его разума и завладели его вниманием.
Нью-Йорк перешел от примерно 2200 убийств в год в 90-х годах и полумиллиона различных насильственных преступлений до примерно 500 убийств в год в последнее время и ста тысяч насильственных преступлений. В этом месте проживало около 8 миллионов человек, и это было гораздо меньше, чем широко распространенные районы и окружающие земли Дома на дереве. На самом деле площадь Нью-Йорка составляла примерно половину площади Treehome, и это не считая большей части сельской земли дальше от округов.
Коропо спросил: «Что-то не так?»
«…Ах. Нет. Я просто… Я думал о городе сравнимого размера на Земле. Моя родная планета». Эрик сказал: «Люди говорили мне, что Дом на дереве — одно из лучших мест для жизни на Вейрде, и, наверное, до сих пор я им не верил».
На лице Коропо появилась нежная улыбка. Он сказал: «Черт возьми. Мы прилагаем все усилия, чтобы сохранить эти цифры на низком уровне, и это не всегда легко, но мы делаем свою работу». А потом он потерял свою улыбку, когда пожаловался: «Я не хочу принижать других, занимающих сравнимое с моим положение, но эти придурки в республике Зеленозем — позор для работы. Я слышал, что им повезет, если они получат 50% чистых показателей за насильственные преступления в некоторых из своих крупных городов. Королевства ненамного лучше, колеблются в районе 60%». Он махнул рукой, сказав: «И Суверенные Города ужасны. Каждый из них — куча дерьма, а ответственные за это — сами говнобарды. Никогда не ходи по этим улицам, если можешь. Наступить на грязь там — значит взять свою жизнь в свои руки, это точно».
Эрик почувствовал укол печали и сказал: «Да. Моя дочь побывала там однажды… Я тоже. Это было… Ужасно, как они там обращаются со своими людьми.
Коропо сказал: — Я слышал, что у них в руках крупное восстание. Они называют себя «дайсерами» и убивают каждого дворянина, которого могут найти, и убивают сотни под перекрестным огнем». Он добавил: «Их проблемы системные, сверху донизу, от благородных до клеветников».
Эрик замолчал, а затем начал: «Тени…»
Комната была полна людей, которые двигались, готовясь к новым операциям, но после слов Эрика почти все остановились. Коропо просто слушал. Эрик знал, что Вождь выпытывал у Эрика информацию, или, может быть, он был просто любезным человеком, но Эрик был готов пойти на многое, особенно если «Дайсеры» убивали сотни людей под перекрестным огнем. Но на всякий случай он взглянул на Пои.
Пои только кивнул.
Затем Эрик снова повернулся к Коропо и сказал: «Тень, называвшая себя Игрушечником, создала эти игральные кости размером с кулак. Когда я был на Пире, он хвастался, что засеял ими Суверенные Города. Таня, бывшая чемпионка Мелемизарго, хотела распространить эту программу на весь остальной мир. Эти кости давали кому-то один шаг на пути к элементальному телу, которое лучше всего соответствовало их природе. Видите ли, это действие автоматически зачисляет человека в аттестат». Эрик не сказал об остальном.
Коропо глубоко вздохнул, а затем сказал: — Понятно. Так вот откуда они все. Согласно текущим слухам, у Дайсеров были какие-то неизвестные подземелья, где они собирали элементальную сущность, а затем открывали новых людей вопреки закону. Но артефакты Шейда? Я не думаю, что многие люди догадались об этом». Он добавил: «Возможно, так и было, но думать, что Тени несут ответственность за все зло в этом мире…» Он почти улыбнулся, но не улыбнулся, сказав: «Ну, это мышление должно измениться. ужасно много, не так ли?
Эрик сказал: «Я дал полный отчет обо всех артефактах, о которых слышал, включая эти кости. Кто-то уже должен был услышать об этих костях. Он почти сказал, что рад тому, что Суверенные Города взрываются революцией. Более достойного места и быть не могло. Но известие о сопутствующем ущербе сильно ослабило эту мысль, и Эрик больше ничего не говорил на эту тему.
Коропо вернулся к своим документам и спросил: «Вернуться к делу?»
«Да. Конечно. Слушаю. Спасибо за тангенс. В будущем я постараюсь свести их к минимуму».
Коропо кивнул, затем снова начал, сказав: «Значит, эта женщина — Охотница, которая…»
