По грязной улице тянулись ряды теневых орколов, а вокруг лил дождь. Они ждали своей очереди у пунктов оформления документов или дежурного мага разума. Очередь Поя была самой быстрой, но очень немногие из 327 оставшихся шейдлингов коммуны хотели идти к нему. Его очередь была всего тридцать два в глубину.
Однако линия Пои все еще набирала членов, поскольку в основных линиях были сложности.
Чуть поодаль эти основные линии располагались под [Доменом Света]. Там было шесть столов, за каждым сидело по четыре разных человека. Только один из этих людей действительно вступил в бой с шейдлингом, стоящим перед ними. Остальные трое представляли собой смесь резервных копий на случай любых насильственных ситуаций, которые могли возникнуть, и обслуживающего персонала. Время от времени они улетали, чтобы вернуться с дополнительными документами, прежде чем быстро занять свое место рядом с человеком, который фактически проводил выходное собеседование.
Эрик смотрел на одно из этих интервью издалека, проверяя их, насколько была его сила, в то время как он держал глаза и уши во всех направлениях и наблюдал, как все больше и больше шейдлингов выходили из глубин коммуны, чтобы либо попытаться их удача в проведении блокады вокруг разрушенного жилого комплекса или попытать счастья за письменными столами. Однако никому не удалось пробиться сквозь блоки света, камня и льда, окружавшие коммуну. Либо Эрик сам столкнул их обратно в коммуну, взяв личный контроль над своим Доменом, чтобы заблокировать шейдлингов, пытающихся пробраться через них, либо небольшие горы големов из ледяного камня сделали то же самое, но с гораздо большей жестокостью.
Эрик наблюдал, как мужчина подошел к столу.
Шейдлинг шагнул в Свет, став чем-то более твердым и дрожащим, как и любой другой шейдлинг до него. Еще один шаг привел его под [Защиту от погоды], наложенную на стол и людей перед ним. Он был в лохмотьях, с него капала дождевая вода, но он вытирал руки, как мог; в конце концов, они хотели, чтобы он подписал документы.
Женщина за столом указала на мягко светящийся зеленый камень правды, стоящий рядом. Он светился зеленым, когда она сказала: «Все это взаимодействие будет происходить под камнем правды. Если вы не согласны, то вы не покинете Treehome сегодня и, возможно, даже завтра. Ваша возможность уйти завтра может значительно уменьшиться, если вы решите не продолжать, потому что кто знает, что произойдет, если вы не уберетесь отсюда, пока можете. Вы хотите продолжить?» Эту фразу она уже говорила много раз. Камень все время оставался зеленым.
«Да, мэм.»
«Очень хорошо.» Она сказала: «Назовите свое имя, дату рождения, племя и племя Дома на дереве, если применимо, и принадлежность, если она у вас есть, и если кто-нибудь поручится за вас».
«Деккари Сидерил-Нозье. 1, 5, 1407. Племя Сидерил из Нузье, Гильдия искателей приключений. Эм-м-м. Моя команда называлась Rapple Leaf Four. Команда насчитывает около четырех лет. Они все еще там, последнее, что я слышал. Однако они не будут ручаться за меня.
Женщина слушала Декари и краем глаза наблюдала за камнем правды. Он никогда не отличался от зеленого. Она взяла бумагу из стопки в сторону и пододвинула ее ему через стол, затем указала на чашку с ручками и сказала: «Запиши все это».
Декари так и сделал.
Когда он подходил к завершению, женщина спросила: «Почему твоя команда не поручится за тебя?»
Декари закончил работу с документами и приготовился. Он сказал: «Сектант теней».
Эрик собирался двигаться дальше, но вместо этого он наблюдал за взаимодействием немного ближе. Люди рядом с женщиной за стойкой стояли немного выпрямленнее, их взгляды немного сфокусировались.
Женщина сохраняла спокойный голос, схватив еще одну форму из другой стопки. С небольшим заклинанием ее собственная ручка начала парить в воздухе, паря над новым листом бумаги, готовая заполнить рабочий лист самостоятельно. Она спросила: «И как это произошло?»
Перо шевельнулось, ожидая ответа.
Декари остановился. Он сказал: «Мы сделали дело с Candlepoint, получили темные фишки и все такое. Каждый из нас получил по одному фрукту New Stat, а потом я первым получил их второй New Stat. Сначала был Интеллект. Потом была Конституция. Это было, когда я стал шейдлингом. Это привело к некоторым… трудным разговорам. Меня взяли сюда». Он ненадолго задохнулся, затем продолжил борьбу, сказав: «Я был здесь. Я обратился за помощью к богам, но когда я назвал их имена, они не ответили, и я истекал кровью, когда продолжал звать. Но Мелемисарго ответил мне. Он заговорил сильнее, сказав: «И он помог мне пережить это действительно трудное время. Больше, чем Алоэтаг когда-либо… — Он вздрогнул. Из его носа капала кровь. «Это больше, чем Красная Женщина когда-либо сделала для меня».
Камень правды остался зеленым.
Ручка записала большую часть того, что сказал Декари, но не совсем так, как он это сказал. Оглянувшись через ее плечо, Эрик увидел, что ничего особенного в ее рассказе о его рассказе нет. Но женщина записала в отдельной части формы о слабостях, которые проявил Декари. «Не могу говорить о других богах без кровотечения» и «Мелемизарго нацеливается на шейдлингов для обращения» были среди примечаний во второй коробке.
Женщина сказала: «Поскольку вы культист, у вас есть дополнительные требования для того, чтобы покинуть Дом на дереве». Ее ручка ждала, пока она достанет новые бумаги. Она поставила его и провела по нему ручкой, начав: «Первое: ваши контакты в Культе».
«Многие из них мертвы». Декари сказал: «Многие из нас такие».
Камень правды остался зеленым. Женщина записала ответ Декари. Это был не первый раз, когда кто-то давал ответ Декари, и не последний.
И его ответ был недостаточно хорош.
— Мне все еще нужны имена.
— Омаз, хотя я не знал его как Омаза. Я знал его как Света. Это то, что он проходил, когда разговаривал с другими в городе, от которых я также старался держаться подальше. Имен этих людей я тоже не знаю. По другую сторону стены также было несколько охранников». Декари сказал: «Я тоже старался держаться от них подальше». Он сохранял свой спокойный вид, но Эрик и все остальные могли сказать, что он злится на этих безымянных, безликих охранников.
«Какие шейдлинги в коммуне? Какие охранники?
«Я не знаю их имен. Посвященные культисты не видят лиц своих соотечественников».
Камень правды остался зеленым.
— Типично, — сказала женщина. «Каждый гребаный раз. Смотреть. Дай мне что-нибудь, иначе сегодня ты отсюда не выберешься.
Намек на то, что он никогда, никогда не выберется, остался невысказанным.
Декари сказал: «Я знал, что охранники были из блока 6 и 7. Я никогда не знал их имен, но я знал их лица».
«Только наполовину бесполезен, с большей вероятностью заставить нас сомневаться в наших собственных людях, чем на самом деле помочь. Прямо как гребаный культист. Она спросила: «Скажи мне прямо: ты участвовал в дневных боях?»
«Я выпустил несколько заклинаний в охранников, которые пытались убить меня на прошлой неделе; да.»
Женщина сузила глаза. «Какие заклинания? Вы кого-нибудь убили?
«[Цепная молния]. Да. Я убил охранников — культистов из 6-го и 7-го блоков. Те самые, о которых я говорил. Тебе не придется беспокоиться о том, чтобы прикрывать свою спину, потому что я убил их за то, что они пытались убить меня.
Перо женщины замерло. Эрик тоже замер. Камень правды мерцал розовым.
Мужчина быстро добавил: «Я имею в виду. Я не знаю, стоит ли тебе беспокоиться о том, чтобы прикрывать свою спину. Я знал только о тех, кто пытался меня заполучить». Несколько повторившись, он сказал: «Я убил охранников-культистов, которые планировали причинить мне вред. Те, что из блока 6 и 7.
Камень правды остался зеленым.
Ручка продолжила писать, когда женщина спросила: «Культ любит убивать себя?»
«Когда другие части Культа не соответствуют целям Мелемизарго, да».
Женщина почти вздохнула. Она не хотела задавать следующий вопрос, но все же задала. — Мелемизарго подговорил тебя убить тех других культистов?
«Нет.» Декари сказал: «Я просто увидел шанс убить людей, которые обещали убить мою старую команду, если они когда-нибудь придут в гости, и я воспользовался им».
«… Значит, ты все еще питаешь любовь к своей старой команде искателей приключений?» Она взглянула на бумаги. «Рэппл Лист Четыре?»
«Конечно, я делаю.» Декари обиделся на инсинуацию женщины, на что бы она ни намекала этими словами, но он не стал этого делать. «Я сказал им держаться подальше. Однако они остались в стороне только после того, как я обратился». Он сказал: «Я действительно культист. Вы не можете подделать это. Мелемизарго это не нравится.
«… Хорошо.» Женщина сказала: «Если бы вы не были культистом, я могла бы предложить вам третий вариант проверки ваших документов, который был бы таким. Но поскольку вы культист и признались, что убили нескольких охранников… Которые, по вашему мнению, тоже были культистами, у вас есть два варианта. Она указала пальцем и парящей ручкой на Пои, стоявшего через улицу, и сказала: «Маг разума архимага Флэтта — самый быстрый путь. Он вон там. Я предлагаю вам забыть обо всех этих документах и просто пойти к нему. Затем она и ее ручка указали направо. «Они — начало более медленного пути».
Она указала на круг из камня, стекла и хрусталя, сидящий вне [Области Света] под дождем, где четыре человека стояли по четырем углам магического круга и высоко держали руки, как шейдлинг в тени. центр. Магия сверкнула. Четыре заклинателя и шейдлинг начали светиться. Колесики светились белым, с небольшим количеством серого и красного. Шейлинг светился серым цветом с большим количеством черного и небольшим количеством красного.
Согласно тому, что Эрик видел раньше, это означало, что все в этом кругу виновны в убийстве кого-то, но это не было прямым убийством.
Декари нахмурился. Он взглянул на Пои, затем повернулся к кругу заклинателей.
Шейлинг в центре круга был направлен вправо, к другому столу. Они прошли свое испытание. Они должны перейти к следующему набору документов.
Еще один шейдлинг вошел в магический круг. Ролики подняли руки. На этот раз шейдлинг вспыхнул ярко-красным, почти мгновенно. Это сияние едва успело выйти наружу, а шейдлинг едва успел молить о пощаде, прежде чем воздух изогнулся, и шейдлинг взорвался шаром крови размером с голову.
Кто-то применил [Очищение] к запекшейся крови, и она растворилась в воздухе.
Декари повернулся к женщине за столом, умоляя: «Я знаю, что убил этих охранников, и мне очень жаль, но они это заслужили. Они тоже были культистами. Могу ли я проявить снисхождение к этим фактам?»
Камень правды остался зеленым.
Без угрызений совести женщина сказала: «Если вы сейчас сойдете с линии и не пойдете по указанным вариантам, вас будут преследовать и убивать там, где вы стоите». Она сказала: «Мы хотим, чтобы эта коммуна опустела сегодня. Перед вами открыты два пути. Выбери один.» Она снова сделала короткий жест в сторону Пои, сказав: «Монстров, которых находит Маг Разума, не убивают мгновенно, но все, что мы, нормальные люди, можем сделать, это судить о ваших грехах с помощью Искателя. Так что я предлагаю тебе пойти к магу разума и попытать счастья там, чудовище.
Камень правды остался зеленым.
Декари надеялся на другой результат, отличный от того, что дала ему женщина. Он надеялся, что его обстоятельства предоставят ему третий вариант, который отняла женщина. Перед ним было только два варианта. Один был верной смертью. Другой был менее уверен.
Конечно, сказал он, «если бы я не рассказал вам о Культистах и убийстве, вы бы судили меня как личность, а не как то, что вы видите перед собой».
Женщина сказала: «Правильно. И тогда мы узнали бы об этом позже и казнили бы вас после раскрытия вашей лжи».
Декари неохотно встал в очередь за Пои.
Пройдет некоторое время, прежде чем он окажется в начале этой очереди, поэтому Эрик мысленно отметил Декари и перевел взгляд в другое место.
— — — —
Женщина пыталась убить портье. Она была казнена там, где стояла, заклинаниями и атаками, исходящими с семи разных направлений одновременно. Вкладом Эрика в битву было отражение пронзающей сердце магии женщины, что спасло жизнь клерку.
Сотни шейдлингов прошли свои расследования. Эрик помог им на пути к Кэндлпойнту.
Трое мужчин попытались убить Искателей Греха в магическом круге. Эрик вмешался быстрее, чем кто-либо другой, спасая жизни Искателей Греха. Трио потерпело неудачу в своей попытке. Они умерли.
— — — —
Эрик наблюдал, как Декари наблюдал, как Офиэль уносит женщину во вспышке света.
Декари подошел к Пою с мрачным видом и смирился.
Пой задавал свои вопросы.
Декари неохотно дал свое согласие.
Сканирование произошло, а затем закончилось.
Пои сказал: — Декари Сидерил-Нозье. Культист. В основном соло. Пытался вовлечь других в Культ. Он убивал расчетливо и целеустремленно, но убитые им охранники целенаправленно разжигали войну дня. По словам других людей, которых я просканировал, и самого Декари, эти охранники также были культистами, поэтому, если бы мы упустили из виду тот факт, что Декари сам является культистом, и что цели технически были частью сил Дома на дереве, ему были бы оказаны почести. в любой другой ситуации». Он сузил глаза, глядя на Декари, и сказал: «На бдительность не одобряют, но ваши обстоятельства были действительными. Когда вы доберетесь до Candlepoint, присоединитесь к стражнику или гильдии искателей приключений. Это не настоящая гильдия, но они пытаются получить одобрение. А пока, и если хочешь,
Со стороны Пои клерк и их плавающая ручка записали все, а затем сложили эти документы в соответствующий деревянный ящик.
Декари стоял ошеломленный. Он выдохнул и не смог снова вдохнуть; его челюсть открыта от удивления. А потом он задохнулся. Он всхлипнул. Он несколько раз быстро вздохнул, а затем закрыл рот от грозящих слез. Остальные в очереди наблюдали, как Декари подошел к Офиэлю, бормоча: «Спасибо».
Офиэль увезла его в Кэндлпойнт.
Эрик почувствовал облегчение.
Следующий человек подошел к Пои, и Пои произнес свою речь, спрашивая согласия.
Женщина сказала: «Согласна».
Пои начал сканирование.
— — — —
Эрик наблюдал, как Декари ступил на черную землю Кэндлпойнта.
Начальник стражи Кэндлпойнта, Слип, сказал: «Я заметил тебя». Он указал вверх, на парящего над головой Офиэля. — Но у Эрика есть сотня.
Декари сказал: «Услышал и понял!»
Слип кивнул. Затем он спросил: «Что ты хочешь делать со своей жизнью?»
«Приключения кажутся мне замечательными».
— Тогда тебе нужно поговорить с Зараанкой Чечариной из Розового дома или гильдии. Человеческая женщина любит носить розовое. Скольжение заостренное. «Вот так». Он указал пальцем за собой, в сторону приземистого черного здания. — А это Темный Храм. Если вы хотите попробовать свои силы в том, чтобы вернуться к тому, чем вы были раньше, вы идете туда, и вы можете выйти живым, но вы не выйдете целым. У нас есть целители наготове. Пробовать или нет, мне все равно».
Декари встретился взглядом с Темным храмом, а затем неуверенно спросил: «А как насчет открытого богослужения?»
«Несуществующий». Слип сказал: — Я слежу за тобой. Ты у меня в книге».
Декари вздрогнул, затем сказал: «Услышал и понял!»
Декари зашагал к Розовому дому, стараясь не слишком широко улыбаться.
Сквозь просветы в облаках просвечивало яркое голубое небо, так как с севера дул прохладный ветер, и шейдлинги жили на просторе, кругом, без страха. Хорошо. Может быть, немного страха. Декари взглянул на эскадрилью вызванных существ в виде мантий, парящих над белым Кристаллом в центре города, в то время как другие призванные мантии выползали из-под белой поверхности артефакта, чтобы собраться в новые формации, чтобы отправиться туда, куда им было предназначено. идти.
Однако Декари огляделся и не увидел других призывов. Возможно, он искал бронированных, которых видел, когда Кэндлпойнтом правил Тень.
Офиэль парил высоко в небе, в своей рассеянной световой форме, едва освещая небо, наблюдая, как новое дополнение к Кэндлпойнту находит свой путь, в то же время следя за многими другими текущими событиями. Эрик сосредоточил большую часть своего внимания на собственном теле, хотя никогда не удалялся слишком далеко ни от одного из своих Офиэлей.
— — — —
Эрик тоже был недалеко от Иггдрасиля.
Но иногда так казалось Иггдрасилю. Возможно. Может быть. Он не совсем понимал, на что похоже все, кроме воды, волн наверху, тьмы и света. Он почти все время проверял Эрика, внимательно и активно следя [Провидцу] за своим создателем, но это не то же самое, что быть там. Что было хорошо. Он не думал, что ему так уж нравится двигаться. Когда он попытался согнуть ветку, это было самое ужасное чувство в мире. Это было похоже на сгибание ветки! И не было ли это ужасно.
Но когда он отрастил эту ветку. Ой! Это было практически чудесно. Это было чувство прогресса, чувство пройденного расстояния и ощущение того, что он стал намного ближе к окружающему миру.
В конце концов, нужно было приблизиться к огромному миру, а он был таким маленьким, с такими маленькими мыслями. Думать было немного трудно, но он все еще мог это сделать, если бы думал достаточно усердно.
О чем вообще «думал»?
Он определенно получал что-то похожее на мысли через связь с Эриком, но это были тени истины, которая была просто вне его досягаемости. Эрик однажды говорил о пробуждении ото сна…
Или, может быть, Эрику пришла в голову эта идея относительно пространства, которое в настоящее время занимает Иггдрасиль? И Иггдрасиль только что подобрал его?
Иггдрасиль не был уверен.
Он ни в чем не был уверен.
И вообще, что происходит со всеми разрушениями, происходящими вокруг Эрика прямо сейчас? И те слова, которые он сказал. Конец и Мир. В этих словах была Сила, и хотя первое было интересным, второе казалось лучше. Словно небосвод, ложащийся, рождающий слоями новые ростки, где спутанные корни возможности тянулись в глаза времени и пропитывали материю мира, рисуя новые перспективы в спутанном свете и тенях…
Иггдрасиль представлял себе листья и ветвящиеся узоры фрактальной мощи и другие туманные вещи, вроде людей, едущих на козлах по темной воде и превращающих свет в цветы в воздухе, как тени были людьми, а люди становились тенями, а бездна была только началом другой, более глубокой. мир…
Ах.
Настало время мечтаний, видимо.
Иггдрасиль не совсем спал, но и не совсем проснулся.
Даже когда он бодрствовал, можно было утверждать, что он на самом деле действительно спал.
— — — —
Они, конечно, видели битву в небе, потому что в то время были в городе, но в ней не участвовали, разве что для того, чтобы скрыться, а затем бежать обратно в гостиницу, когда все закончилось. Только тогда они получили обновление от Пои и от других.
Джейн нахмурилась, когда Кири повторила новость после того, как Тересса всецело ее отрицала.
Кири порылась в своей сумке с одеждой, бормоча: «Где мое хорошее платье…» Она остановилась и повернулась к Терессе, сказав: «Это правда! И нам нужно подготовиться! Отчасти это не похоже на то, что мы только что сошли с улицы!»
Джейн пошутила: «Но мы же только что с улицы».
«Ты!!!» Кири проигнорировала Джейн, пока она рылась во второй сумке.
«Это не может быть правдой». Тересса сказала: «Эрик не… Он не сделал бы этого? Он не поможет Культу? Против дома на дереве?
Джейн сказала: «Если бы у него была достаточно веская причина, я уверена, что она бы была». Она добавила: «А если мы собираемся на войну, какой смысл в одежде?»
«Только ты так говоришь! Мы еще не на войне, так что не втягивайте нас в войну, когда мы можем отступить от края… Кири перестала рвать свой второй мешок с одеждой, сказав: — Верно! У меня есть [Одежда]!»
Она сияла, как волшебная принцесса, и Джейн немного завидовала, когда вышла из этого мерцания в серьгах из серебра, бриллиантов и зеленых драгоценных камней, темнее ее чешуи, а также в стильном белом платье.
«Ах ха!» Кири сказал: «Я знал, что принес его!» Она отшвырнула свою сумку в сторону комнаты, немного выплеснув свой гнев.
Джейн сказала: «Зачем ты вообще это принесла?»
Кири повернулась к Джейн, сказав: «Потому что я знала, что иногда наши битвы не будут битвами мечей или заклинаний, Джейн». Кири отбросила свой гнев, как будто это был яд, потому что так оно и было, и приняла идеальный вид уравновешенности и грации, когда сказала: «Это будет битва политики и благородства задолго до того, как она превратится в войну мечей и заклинаний». , а если ты не можешь этого сделать, то тебе следует держаться в тени и заниматься тем, что у тебя хорошо получается, но я, например, буду поддерживать Эрика изо всех сил». Солнышко обвилось вокруг ее шеи, превратившись в ожерелье и шарф, когда Кири повернулась к Терессе, сказав: «А ты! Какой у тебя урон? Эрик сказал нам, что помогает шейдлингам. Не то чтобы он помогал Культу!
— Но все шейдлинги в коммуне — часть культа. Тересса сказала: «Это то, о чем все говорят».
— Очевидно, вас обманули. Джейн сказала: «Если бы они были частью Культа, то они не превратились бы в шейдлингов, получив несколько новых характеристик».
«Хорошо. Хорошо.» Тереза сказала: «Возможно. Но Эрик пошел и вмешался во все это… Эрик не стал бы делать ничего слишком безумного, не так ли?
Глаза Кири чуть расширились, но могли бы стать гораздо шире.
Тереза сказала: «Хорошо. Я понимаю, как глупо я только что звучал». Она пошла в свою комнату, говоря: «Я знаю, что принесла кое-что…»
Джейн сказала: «Я не играю в переодевания».
Кири сдула идеальное количество воздуха, чтобы показать неудовольствие, когда она посмотрела на Джейн с головы до ног и сказала: «Пожалуйста, преодолей себя и надень что-нибудь получше, чем кожа и грязь. До конца дня мы будем либо бороться за свою жизнь, либо разговаривать с людьми на тысячу ступеней выше по социальной лестнице, чем мы. [Сотворение доспехов] может компенсировать первую возможность, но не годится для второй. Они будут смотреть на нас свысока, если мы будем носить поддельную одежду. Они всегда так делают.
Тересса крикнула из своей комнаты: «Общество орков не такое дерьмовое, как твое, Кири».
— И все же ты все еще меняешься!
«… И все же я все еще меняюсь».
Кири посмотрела на Джейн.
Джейн нахмурилась и пошла в свою комнату.
Через две минуты все трое были готовы. Кири в своем стильном белом платье и в окружении плавающих солнечных очков в форме плаща. Джейн в черном платье с разрезом по бокам, которое облегчало движения и могло быть в любой момент снято для [Полиморфинга]. Тересса в костюме-тройке серого цвета с серебряными вставками.
Джейн сказала: «Мне это нравится, Тересса».
«Это моя форма для официальных вечеринок. Слишком дорого.
Кири спросил: «Мы готовы? Я нашла хорошее место и приближаюсь к нам, но не слишком близко.
— Какого хрена? — спросила Джейн. — Просто посади нас прямо туда, рядом с папой.
Кири сказал: — Нам придется войти, Джейн. Это место пронизано [Телепортационными ловушками] типа «мгновенно сковываемых железом». Я почти ничего не видел, потому что они несколько раз лупили Санни, но какая-то троица благородных орколов ворвалась прямо в коммуну, прямо там, где их ждала стража, а потом вошли другие стражники и заперли их всех. в цепях, в том числе и те, которые позволяли остальным войти в коммуну. Если мы туда попадем, то нас грубо сопроводят в крохотную камеру, да еще! У меня была возможность поговорить с ним, как, я уверен, и у вас тоже, и Эрик попросил нас быть как можно вежливее… Но если дела пойдут плохо, тогда… Мы что-нибудь придумаем. Если что-то пойдет не так, Эрику, вероятно, будет лучше без нас… Может, нам вообще не стоит идти. Кири спросил: «Итак. Мы входим? Мы делаем это? Это опасно».
— Я иду, и вы двое можете присоединиться ко мне. Джейн сказала: «По крайней мере, я могу быть еще одной парой глаз, чтобы присматривать за спиной моего отца».
Тересса попыталась пошутить, чтобы поднять настроение: «Сильверит убьет меня, если Эрик умрет на нас, а меня не будет рядом, чтобы защитить его».
«Хороший. Я так и думал, но… Да. Мне тоже нужно быть там. Я не смогла бы жить с собой, если бы не пошла, и в итоге он нуждался во мне». Кири сказала: — Тогда краткосрочные заклинания.
Джейн начала использовать несколько заклинаний. Тереза сделала то же самое. Все три женщины собрались с духом, а затем к каждой из них прикоснулся коатль, а затем они ушли из своего гостиничного номера в Арбор-О’Кабил на ровный участок земли в глуши, который был чуть в поле зрения. коммуны.
«Ах. Дерьмо.» Джейн сказала: «Выглядит плохо».
За несколькими холмами, за редкой полосой деревьев, простиралась земля изломанных теней и яркого света, окруженная ледяным камнем и еще более плотным светом. Пошел дождь, но мелкая морось.
— Вблизи хуже. Кири сказал: «Они сбивают все, что там летает».
Словно ее слова призвали к действию, над коммуной взорвалось несколько искрящихся заклинаний.
— Просто так, — сказал Кири. «Может быть, больше [предсказательных] глаз».
Тереза хмыкнула. Было пора идти, а у нее все равно было мало лишних слов.
Джейн взяла на себя инициативу.
Они встретили блокаду через несколько мгновений после перехода через первый холм. Кто-то возвел невысокую стену из наспех возведенного камня, а на ее вершине стояли стражники. Их стена даже не была самой большой в этом районе; это обозначение принадлежало тюремной стене, которая образовывала второе концентрическое кольцо вокруг коммуны, за стеной, которая непосредственно окружала коммуну. Средняя стена, стена-тюрьма и все бараки стражи и башни там были разрушены какой-то крупномасштабной магией. Стена коммуны была едва видна, но то, что было видно, было руинами и щебнем. Там, где эти структуры были разрушены, сплошной свет заполнил щели.
«Стой!» — сказал человек в прочной деревянной броне у внешней стены. Он держал копье наготове, когда появились три женщины. Он и семеро его приятелей-охранников повернулись к Джейн, Кири и Терессе. «Никаких помех! Уходи сейчас же или будешь закован в цепи, пока все это не закончится! Другие тюрьмы вообще не заполнены! Мы всегда можем сделать больше комнат».
Кири шагнул вперед на полшага, сказав: «Мы здесь как соратники архимага Эрика Флэтта и желаем беспрепятственного входа в оспариваемую зону. Пожалуйста, разрешите нам войти.
«К черту этого любовника-культиста! У нас нет никаких обязательств перед ним!» Охранник снова шагнул к ним, крича еще громче: «Если вы хотели войти туда, это была плохая ложь! Это место оборудовано, чтобы взорваться, если кто-нибудь попытается «портироваться», так что даже не пытайся». Он вонзил свое копье вперед. Молния сверкнула на кончике и ударила в землю перед Кири, рассыпав грязь по ее платью. Он крикнул: «Уходи!»
Остальные охранники сосредоточились на трех женщинах, хотя некоторые не спускали глаз с людей, идущих с других направлений. Все они были в состоянии повышенной готовности.
Кири просто спросил: «Есть ли способ организовать проезд внутрь законными способами?»
«Нет.» Мужчина взмахнул копьем. Он потрескивал от электричества. «Оставлять.»
Кири вполоборота сказала: — Тогда мы уходим.
А потом она это сделала.
Когда они отошли достаточно далеко, Кири прошептала Джейн и Терессе: — По дороге есть еще одно место. Мы попробуем там».
Тереза спросила:
«Ложь.» Джейн сказала: «Я вижу там заклинания, которые у них есть, и они похожи на [Силовую ловушку], но с [Связыванием] и несколькими другими заклинаниями. Трудно сказать издалека».
— Мне они тоже не показались смертельными ловушками. Тересса сказала: «Мне просто интересно, видел ли кто-нибудь из вас двоих то же, что и я. Но этот человек, похоже, был убежден в том, что говорил нам».
— Так ему сказали, что это заклинания, — сказала Джейн. «Это не ложь, если ты не знаешь, что лжешь».
Кири вздохнула: «Мне нужно [Взгляд маны], не так ли?»
«Ага.» «Да.»
Когда они были близки к следующей попытке, Кири сказал: «Ты возьмешь на себя инициативу в следующей попытке, Джейн. Или, может быть, ты, Тереза? Вы двое общались с этим парнем больше, чем я. Один из твоих друзей из Охоты.
Джейн выглядела взволнованной, но затем сделала паузу. «ВОЗ? Который из?»
«Тот парень. Как его зовут. Тот самый, с которым ты на самом деле ходил на охоту.
«… Ой.» Джейн сказала: «Мы не друзья».
Тереза фыркнула. «Ах, да. Они не друзья».
«Боги наверху и вокруг, Джейн!» Кири обнаружила, что ее толкнули на край, и выплюнула: «Какого хрена ты не можешь быть дружелюбным?»
«Я пытался!»
— Она действительно пыталась. Тересса сказала: «Но он продолжал воровать ее убийства».
Джейн махнула рукой, добавив: «А потом все как-то… обострилось».
Кири заблокировала свои сильные эмоции и сказала: Мы все еще пробуем твоего не-друга. Постарайся быть дружелюбным, пожалуйста.
— — — —
«Кордон!» Джейн позвала: «Мой пепельный друг!»
Следующая попытка окружной стены была в километре к западу, на километр ближе к Дому на дереве и Району Дома Арбор. В этом месте были дороги, а на холмах были здания, и Кири, Тересса и Джейн были не единственными людьми, стоявшими далеко от третьей стены, окружающей коммуну, наблюдая за охраной и землей за ней.
Кордон стоял на вершине этой низкой стены вместе с несколькими другими охранниками. Они не заметили Джейн, Терессу или Кири в толпе, пока все трое не подошли ближе, чем хотелось бы большинству остальных. А затем Джейн позвала их, привлекая еще больше взглядов как со стороны охранников наверху, так и со стороны людей внизу.
Безымянный охранник выступил вперед и сказал: «Назад, мэм. Не подходи. Не связывайтесь с нами. Мы обеспечиваем безопасность этого места, и сейчас нам не нужно ваше дерьмо. Оставлять.»
Джейн сказала: «Ну, это будет проблемой. Видишь ли, мой отец там, и я собираюсь добраться до него. Так что мне нужно, чтобы вы рассказали мне, как это делается, а затем позвольте мне сделать все, что мне нужно, чтобы это сделать».
Кордон спрыгнул с низкой стены, чтобы двинуться вперед, говоря: «Я понял, Харок».
Первый охранник, Харок, фыркнул, затем отошел в сторону и сказал: «Они не проходят. Скажи им, чтобы уходили».
«Я знаю.» Кордон повернулся к Джейн и с расстояния пяти метров сказал: «Джейн. Оставлять. Это тебя не касается. Во всяком случае, там нет людей. Это все шейдлинги. Твоего отца здесь нет. Я знаю, что вы хотите играть в игры и передвигать свой крошечный вес, но сейчас речь идет не о веселой охоте. Там культисты и убийцы, и вам здесь не рады. Оставлять.»
— Ты понятия не имеешь, почему тебя так сильно избили, не так ли? Ты никогда не думал об этом, не так ли? Джейн сказала: «Я действительно не хотела этого делать, но должна сказать, что ты не слишком умна. Зачем тебя вообще сюда позвали?
Хьюрок, казалось, вздрогнул, словно его тряхнуло. Он еще раз взглянул на Джейн и вздохнул.
«Я элитный охранник. Меня, конечно, вызвали». Голос Кордона стал жестче: — И ты заходишь слишком далеко. Оставлять.»
«Хорошо. Отлично. Вы «элитный охранник», и я сожалею о таком состоянии вашей охраны, если это правда. Но я все равно не уйду. Это дальше, чем в другом месте. Джейн посмотрела на охранников позади Кордона и спросила: «У одного из вас есть камень правды, да? Ну, держи его и слушай хорошенько. Я Джейн Флэтт, моего отца зовут Эрик Флэтт, и мне нужно знать, что, черт возьми, происходит там с моим отцом».
Кордон тут же высмеял: «Боги! Ты чертова принцесса! Ни хрена не удивительно. Сколько, черт возьми, артефактов ты сейчас носишь? Без них ты не смог бы победить меня в бою!
У других людей была совершенно другая реакция. Толпа попятилась от Джейн. Охранники в этом районе полностью сосредоточились на ней. А затем вперед выступил первый охранник, Хьюрок.
Хьюрок держал в руках зеленый камень и сказал: «Я не буду заниматься этим дерьмом». Он выделил Кордона и сказал: «Поскольку вы знаете барышню, возьмите трех человек и проводите женщин в коммуну. Представь, что это один из вождей, которых мы пропустили.
Кордон чуть не заорал на старшего по званию, но тут же встретился взглядом с Хьюроком, потерял часть своего внезапного гнева и снова повернулся к Джейн. С прищуренными глазами он сказал: «Ну что же, принцесса! Вы получаете еще более особое отношение! Хочешь, я тоже помассирую тебе ноги?
«Точно нет.» Джейн сказала: «Вероятно, ты был бы дерьмом, попадая в мои критические точки, так же, как ты был бы дерьмом, когда критиковал Химерального кота».
Внезапно онемев, но быстро оправившись, Кордон воскликнул: «У химер нет критических мест! Это пять разных монстров одновременно!»
Джейн указала на камень правды в руке Хьюрока и сказала: «Я дважды ударила по этой Химере и убила ее, когда ты не смог. И это было легко».
Камень правды остался зеленым.
Джейн сказала: «Я не виновата, что ты ни хрена не знаешь».
«Кордон». Харок сказал: «Возьми женщин и доставь их Архимагу. Сейчас.»
Кордон обернулся. Он прыгнул обратно на стену, указал на трех парней, затем спрыгнул на другую сторону, в бесплодные земли, где в воздухе все еще висели заклинания резкого света. Джейн ступила на струящиеся тени, чтобы добраться до вершины стены одним плавным движением, в то время как Кири ступила на свет, словно это была лестница, быстрыми шагами поднимаясь вверх. Тересса просто вскинула ноги и одним прыжком прыгнула на трехметровую стену. Семеро из них двинулись через бесплодные земли, а Кордон молча шел впереди.
Заклинания обнаружения и других замеченных, просканированных, допрошенных и отпущенных семерых из них, когда они шли сквозь завесы света и ступали по кровавой грязи. У людей у первой тюремной навесной стены было несколько вопросов о том, «что, черт возьми, происходит», но они, должно быть, получили ответы из лучших источников, чем Джейн и ее эскорт, потому что вторая линия солдат двигала семерых из них правильно. через следующее поле битвы, а затем к пролому в самой коммуне, где слой за слоем магия обнаружения наполняла воздух, как паутина в Покоях Ткачей в Ар’Кендритисте.
Однако плотность магии здесь была видна только с [Взглядом на ману]. В то время как [Домен Света] ее отца блокировал, загонял и отрицал, подобно массивному леднику, паутина стремилась спровоцировать и сообщить тем, кто ждал, когда кто-нибудь выйдет из строя. Ледник и паутина тоже были почти сравнимы по плотности магии.
Джейн догадалась, что это [Тревожная стража] или ее разновидность. Когда Кордон поговорил с людьми, стоящими на последнем барьере в коммуне, и, наконец, добился для них доступа, он пошел вперед и активировал несколько из этих сигналов тревоги. Эти заклинания мерцали, посылая сигналы другим, стоящим выше на стенах и вне прямой видимости.
Джейн чувствовала себя напряженной, но в то же время текучей; готовый прыгнуть в любом направлении в любой момент.
Но Кордон беспрепятственно провел их через последний контрольно-пропускной пункт. Следуя за Кордоном, они втроем миновали последнюю стену, похожую на щебень, и оказались внутри самой коммуны.
У Джейн перехватило дыхание, когда она увидела ряды шейдлингов, столы, людей в полной броне с оружием в руках и своего отца, стоящего за всем этим на краю разрушенного здания. Свет окружал его, как бурлящая река, и все же застывший во времени и месте. Офиэли порхали, как в форме солнца, так и в виде крылатых, глазистых мерзостей. Пои встала рядом с отцом, держа в руках щупальца ярчайшей магии, коснувшись шейдлинга, только для того, чтобы отпустить его, а затем объявить что-то слишком тихое, чтобы Джейн услышала сквозь голоса всех вокруг. Здесь было громче, чем Джейн могла подумать. Все говорили повсюду.
Там она, должно быть, преодолела звуковой барьер. Она пропустила это, а?
Кордон указал на тропинку в земле, ни разу не подняв руку выше пояса. С приглушенной позицией, гораздо более подходящей для ситуации, чем его предыдущая, он предупредил: «Никаких громких действий или заклинаний. Не поднимайте руки. И никаких быстрых действий. Подписывайтесь на меня. Не беги.» Он взглянул на троих сопровождающих и сказал: «Подождите меня здесь, пока я вернусь».
Трое других сопровождающих просто кивнули, а затем встали в сторонке.
Кордон двинулся вперед, Джейн последовала за ним. Кири встала слева от Джейн, а Тересса заняла тыл. Многие, многие люди хотя бы раз наблюдали за тем, как они шли по грязной земле, включая каждого шейдлинга в очереди. Те же самые люди и шейдлинги быстро вернулись к написанию на бумаге, к разговору или заклинаниям с четырех разных сторон одновременно, четырьмя разными магами. Искатели грехов, если Джейн пришлось догадываться.
Искатели Грехов мерцали серым и красным в незначительных количествах, в то время как женщина, скрывавшаяся между ними четырьмя, светилась в основном серым. Красного нет вообще. Один из старших офицеров сбоку, если Джейн пришлось догадываться, заявил, что с женщиной все в порядке. Женщина обошла меньший стол и подошла к ожидающему Офиэлю, а затем исчезла.
Кордон подвел Джейн, Кири и Терессу к краю [Области Света] ее отца, а затем сделал шаг внутрь. Джейн тоже, и сразу почувствовала себя лучше. Ее отец был здесь, и в целости и сохранности, и сейчас никто не дрался. Какой-то тугой узел дискомфорта разорвался вокруг ее сердца, когда она увидела его, окутанного светом, и он увидел ее. Он улыбнулся.
— Привет, пап, — одними губами прошептала Джейн, не желая говорить слишком громко.
Он кивнул ей, но тоже ничего не сказал.
Кордон вел их к краю [Призматической палаты], все время не спуская глаз с Эрика. Он не пошел дальше. Он отошел в сторону и сказал: «Дамы. Джейн. Рад встрече. Я надеюсь, что в следующий раз, когда ты будешь в Treehome, ты не будешь жульничать в нашем бою».
Тересса и Кири прошли прямо через край [Призматического квартала], игнорируя Кордона. Но он не игнорировал ни их, ни то, как легко они перемещались в защищенное пространство. Его челюсть немного приоткрылась, когда недоверие и доказательство боролись в его глазах. А потом он вздохнул.
Кордон сказал: «Полагаю, ты не врал, а?»
Джейн тоже вышла в плотный воздух, сказав: «Ага. Я не лгал об этом. И я не лгал, что не жульничал в нашем бою; не совсем. Я использовал против тебя только три Навыка, но они были не совсем тем, что я назвал. Она добавила: «Увидимся, Кордон».
— Держись подальше от неприятностей, Джейн.
Кордон ушел, и Джейн коротко посмотрела ему вслед, прежде чем взглянуть на Пои. Он занимался магией разума, чем бы это ни было, с добровольным орколом. Джейн выбросила это из головы и повернулась к отцу.
Он уже разговаривал с Кири и Терессой, но когда вошла Джейн, он с готовностью включил ее, сказав: «Привет, Джейн». Он сказал им троим: «Я рад, что вы все смогли это сделать. Я мог бы использовать твое…”
Его белые глаза оторвались от них троих, а его внимание ненадолго переместилось куда-то еще. В этот короткий момент магия вспыхнула, и все его глаза стали белыми, а зрачки стали слишком маленькими, чтобы видеть. А потом он вернулся, снова улыбаясь, тот самый человек, которого Джейн всегда знала всю свою жизнь, пытаясь порадоваться за всех остальных, помогая всем остальным, и обычно добивался успеха. Иногда она задавалась вопросом, был ли он действительно счастлив сам.
Он сказал: «Мне не помешала бы твоя помощь. Несколько старейшин Дома на дереве уже появились, и они там, позади нас. Он поднял голову к зданию сзади и сказал: — Там наверху вождь Коропо. Представьтесь, Кири. Покажи ему Солнышко. Спросите, чем вы можете помочь, и будьте дипломатичны. Вы оба пойдете с ней. Тересса, предложи своего [Свидетеля], если он попросит, хотя я не думаю, что он захочет. Джейн, я не знаю, чего бы он от тебя попросил, но было бы неплохо проявить искренность.
Кири вежливо сказала: «Я думаю, ты должен познакомить нас с ним, Эрик».
«… Верно!» Эрик сказал: «Правильно. Я должен. Разве я не должен? Вы никогда не встречались — я не знаю, о чем я думал. Я…» Он снова отвел взгляд, затем вернулся, сказав: «Сейчас все происходит очень быстро».
Джейн сказала: «Я никуда не пойду, папа. Я остаюсь здесь, молча наблюдаю и охраняю. Когда люди переедут в Кэндлпойнт и все эти мытарства закончатся, тогда можно будет подумать об оптике и политике.
Эрик вздохнул, а затем сказал: — Это идея получше, чем та, что была у меня. Да. Давайте сделаем это.» Он быстро добавил: «Спасибо, что прошли через парадный… путь…» Он снова отвел взгляд.
Когда он не вернулся сразу, Джейн устроилась сбоку от отца. Тереза взяла другую. Кири отступила назад, а Солнышко рассредоточилась вокруг них; не заходить слишком далеко, но и не оставаться слишком близко.
Джейн кратко рассмотрела насыщенный мир цвета и силы вокруг себя, как она рассматривала свой собственный теоретический Домен. Но больше всего она не сводила глаз с взволнованной толпы и напряженных солдат.
Пои заявил мужчине перед ним: «Не наша проблема».
Мужчина тут же взревел: «Но я…!»
Офиэль обрушился на человека с помощью кровавой контрмагии, в то время как солдаты по бокам спустились с ограничительными заклинаниями захвата и сдерживания. Все событие закончилось в одно мгновение, хотя человек все еще был жив и все еще боролся. Кровавые заклинания блокировали магию шейдлинга, пока солдаты уводили его прочь, с линии фронта и с глаз долой.
Джейн наблюдала за всем происходящим, зная, что не ее дело вмешиваться, и поэтому она этого не сделала.
Однако Кири побледнела от увиденного. Она не была к этому готова.
Пои обратился к писцу сбоку, сказав: «Имя Салдрока Уотераммера. Культист. Его главное преступление заключалось в том, что он замышлял убийства целой благородной семьи в течение последних трех лет в Portal, и что он не закончил с этой вендеттой. Он планирует продолжать убивать всех, кто был причастен к определенному событию в его жизни. Вам придется отдать его Порталу, или Жемчужному королю, или согласовать с ними дальнейшие действия. Они знали бы его как Убийцу Пояса, а людей, которых он убил, как Дом Харатин. Он видел в этих убийствах справедливость. И они, возможно, были. Он сказал: «В любом случае, Портал хотел бы этого человека. Он не наша проблема, и мы не можем укрывать таких, как он».
Писец записал все в соответствующие поля, их глаза немного расширились от заявления Поя. Глаза Джейн тоже немного расширились, как и Кири, и Терессы, и еще нескольких человек как в очереди, так и вокруг.
«Святые боги… Впервые такое. Целый день ждать, пока это произойдет… — Эрик вздохнул и сказал: — Рано или поздно это должно было случиться. Он спросил: «Почему он думал, что сможет пройти через эту линию и не попасться?»
«Я не скажу.» Пои сказал: «Если его сразу не убьют, то все это, скорее всего, всплывет на суде, но не здесь и не от меня. Он не соглашался на это, когда соглашался на это сканирование».
Писец спросил: «Связи с культистами?»
«Много и разнообразно. Он знал Омаза и еще нескольких человек.
Писец сказал: «Тогда они, вероятно, не убьют его сразу».
Эрик сказал: «Я хочу, чтобы его наконец доставили в Портал. Он должен предстать перед правосудием, и если он думал, что вершит правосудие, то я должен убедиться, что его суд не будет фарсом».
Пои сказал: «Если хотите, я сообщу Сильверайт».
Эрик сказал: «Спасибо, Пои».
Писец сказал: «Я запишу ваши пожелания, Архимаг».
Джейн молча смотрела, как следующий человек подошел к Пои, и Пои произнес крохотную речь, прося согласия.
Женщина в очереди сказала: «Я даю свое согласие».
— — — —
Прошли часы.
Люди умирали за смерть, которую они вызвали и которую они хотели продолжать совершать. Это желание продолжать убивать было единственным, что выкрикивал Пои, но Искатели Греха из Дома на дереве осуждали любое убийство и любую связь с Культом, независимо от ситуации или обстоятельств. Но в итоге за свои преступления казнили только тридцать девять человек.
Все остальные отправились в Кэндлпойнт.
Некоторые из тех людей просто сидели под деревьями и слушали ветер и звуки свободы вокруг, содержащиеся в голосах людей, льющихся на ветру пустыни. Расслабились, раскрутились, утешили друг друга, а потом пошли дальше. Некоторые не двигались дальше, пока не проголодались или не возникла какая-то другая необходимость. Другие сразу перешли к разговорам с жителями Кэндлпойнта, задавая вопросы и находя ответы. Некоторые культисты встречались с другими культистами, и Эрик сообщил Слипу об этих встречах, но Слип уже знал их всех. Он держал глаза открытыми, а его бдительность была наготове, отслеживая движения и наблюдая почти лучше, чем Офиэль.
Культ уже был там, в Кэндлпойнте, но сейчас будет небольшой всплеск практики. Эрик не сомневался, что некоторые люди отважатся на открытое поклонение. Он надеялся, что Духовенство Мелемизарго не возродится под его наблюдением.
Судя по [каскадному изображению] местности, в Кэндлпойнте Теней не было.
Надеюсь, что так оно и останется еще какое-то время.
— — — —
На грязных дорогах коммуны не было ни тени. Свет больше не висел в воздухе. Ледяные и каменные големы были возвращены на землю, и Тенебра послал своего каменного человека вперед, чтобы поговорить со стражниками на той стороне коммуны, прежде чем каменный человек тоже ушел, так и не пробравшись к Эрику, чтобы говорить дальше. .
Что было понятно. Эрику не хотелось разговаривать ни с каменным парнем, ни с Тенеброй.
Коропо приказал дежурным солдатам и стражникам начать штурм коммуны. Они с готовностью повиновались, двигаясь группами по пять человек в темном месте. Они систематически разрушали дома и другие предметы, сначала удаляя руны против [Stoneshape], встроенные в камень, прежде чем превращать камень в песок и выбрасывать все, что было внутри домов. Мебель, тряпки, одежда, щетки, мыло… Все предметы быта всплыли на поверхность песка, а сам песок был засыпан обратно в землю. Большая часть вещей была сожжена большими кучами.
Эрик смотрел, как загорелась еще одна куча к северу. Затем он снова обратил внимание на лестницу перед ним, которая вела к плоской площадке для собраний, специально предназначенной для этого момента. Со своей дочерью, учеником и охраной, следовавшей за ним, Эрик поднялся на ту платформу, где люди наблюдали за его приближением последние десять секунд. Три вождя решили прийти в коммуну, чтобы увидеть конец коммуны и поговорить с ним лично.
Вождь Перон Драконий Покой в своей усыпанной бриллиантами зеленой мантии занял важное место в центре полукруга сидений. Слева от него стояла вождь Юра О’Кабил, древняя женщина с седыми волосами и морщинами на лице, непохожая на всех других старых орков, которых Эрик когда-либо видел. Она носила серебряные одежды. Справа от него стоял вождь Бладву Нозье, который, должно быть, был самым худым орколом, которого Эрик когда-либо видел. Он выглядел почти истощенным в своей простой коричневой одежде, но он также был довольно высоким, почти четыре метра в высоту, так что, возможно, он был совершенно нормальным весом для оркола его роста.
Вождь Коропо сидел справа от Бладву.
И неожиданно Архимаг Тенебра сел слева от Юры. Человек-человек выглядел точно так же, как когда Эрик видел его в последний раз, когда он был в Оушенсайде много месяцев назад; смуглая кожа, седые волосы и борода, и с ненавистным хмурым выражением лица, которое давало понять, что он не хочет быть здесь.
Эрик сказал мужчине: «Я думал, ты ушел».
«Да. А потом они перезвонили мне для этого». Тенебра нахмурилась. «Какого хрена ты делаешь, влезая в дерьмо, которое тебя не касается? Мелемизарго точно вас обманет. Ты знаешь, что это правильно? Он все время пытается добраться до всех нас, но тебе, похоже, нравится быть в его когтях.
«Принципиально помогать, где могу, и решать проблемы, когда могу. Я не виноват, что ты, кажется, приписываешь это совершенно нормальное желание помочь совершенно нормальными способами работе на Тьму. Эрик посмотрел на Вождей и сказал: «Эта единственная проблема теперь устранена из вашего города. Прости за то, как я пошел на помощь шейдлингам и перешагнул через твою власть, но все произошло довольно быстро. Так. Извиняюсь за это.
Бладву сказал: «Ты поможешь нам в крупномасштабной отбраковке конкретных монстров из Леса, и мы с тобой поквитаемся. Вам за это не заплатят. Это будет ожидаемо от вас. Дальнейшие нарушения закона и дальнейшее попрание авторитета Treehome будут встречены крайним гневом и ухудшением доброжелательности. Вы согласны?»
Больше никто ничего не сказал. Все ждали решения Эрика.
Эрик тем временем воспользовался моментом, чтобы наверстать упущенное. Они не кричали на него? Это было правильно для бизнеса? Должно быть, это какая-то ловушка.
Эрик спросил: «Какие монстры?»
«Лунные покорители, грибы души смерти. Пока только эти двое. Бладву сказал: «Мы также просим вас быть готовыми к полному уничтожению всего Леса и помощи в его последующем восстановлении. Мы бы, конечно, оставили некоторые ее участки в покое, чтобы соответствующие биологические препараты могли завладеть землей, как только она отрастет. Но наши прогнозисты не полностью проверили эту идею. Как только они это сделают, мы перейдем к следующему этапу плана. Если мы в конечном итоге уничтожим весь Лес с вашей помощью, вам не будет позволено собирать этот рад самостоятельно, но вместо этого вам будет предоставлено 10% рад, который мы соберем». Он добавил: «На данный момент это просто идея, но это цифры, на которые мы смотрим».
Эрик выдохнул. Он сказал: «Хорошо. Я согласен с первой частью и согласен непредвзято относиться ко второй части».
Бладву Нозьер удовлетворенно откинулся назад.
Юра О’Кабил спросил: «Ты выдашь местонахождение предателя Омаза?»
«Нет.» Эрик сказал: «Он скован душой. Я не буду вставать между вами и ним, но я несу ответственность за то, чтобы это разыгралось. Я очень сомневаюсь, что в ближайшее время он причинит вред кому-либо, кроме себя».
Юра вздохнула и откинулась на спинку стула.
«Меня это решение не устраивает». Перон посмотрел на Эрика. — Как и Драконий Покой. У Омаза есть соответствующие знания о культе дома на дереве, уходящие в прошлое на десятилетия. Мы не сомневаемся, что он жил, работал и подрывал нас с того дня, как впервые поступил в университет. Он украл у наших архимагов, чтобы использовать украденные знания и силу против всего нашего народа. Только сегодня действия Культа и Омаза унесли жизни более тысячи человек, и с каждой минутой их становится все больше!»
Эрик сдержал свои эмоции, сказав: «И Омаз переживает каждую из этих смертей глубже, чем любую боль, которую вы могли бы ему пережить». Слегка рассерженный, но стараясь сохранять хладнокровие, Эрик добавил: «Кроме того! Мы все знали, что должно было случиться, когда мы все решили продолжить эту акцию против Культа сегодня, вождь Перон. Единственное, в чем я приму вину, так это в том, что забрал шейдлингов из этого места и не спросил у вас разрешения на это.
Перон сузил глаза и ничего не сказал.
Юра сказал: «Вы имеете дело с жестоким наказанием, архимаг Флатт. Одно дело изуродовать душу Тени, чтобы свершить правосудие, и совсем другое — сделать то же самое с человеком. Нам такой исход не нравится, и поэтому мы со своей стороны тоже будем добиваться Омаза. Мы не закончили с ним. Не далеко.
Перон добавил: «Мы все равно будем его искать; Да. Мы все равно отправим наше правосудие в его голову после того, как извлечем все полезное из его гнилого черепа.
Бладву сказал: «Нозье не хочет иметь ничего общего с этой охотой. У нас есть другие, более важные цели на ближайшее будущее. Мы оба хотим добавить, что нам не нравится, что Омаз был скован душой. Мы предпочли бы более чистое решение костра палача. Как он есть, он неизвестен, как и Шейд Энт. Так же, как шейдлинги отпустили сегодня. Очень похоже на Кэндлпойнт. Он посмотрел на Эрика глубоко посаженными глазами и сказал: — Очень похоже на вас, архимаг Флатт. Если бы кто-нибудь другой сделал то, что вы сделали здесь сегодня, мы бы уже пытались повесить вас над костром».
Эрик не ответил на это.
Казалось, они хотели, чтобы он это сделал, но что такого плохого он сделал, за что еще не извинился? Единственная действительно неправильная вещь, которую он сделал, это навязать свою волю ситуации, попирая авторитет людей, которые жили здесь, но из-за этого многие люди, которые погибли бы, остались живы. Хотя и были сопутствующие невинные смерти, и те были прискорбными, но вырывание опухоли имеет последствия. На этой сцене не было ни одного человека, который не был бы виновен в том, что он, так сказать, «тыкнул дракона».
… Он действительно должен поднять эту тему снова, не так ли? Но опять же, они не выглядели такими злыми на него, и если он ткнет этого дракона, сидящего перед ним, они попытаются ткнуть в ответ. Они намеренно подстрекали его сказать что-то, чего ему не нужно было говорить? Это было вполне возможно. Очень даже вероятно.
После долгого момента, когда Эрик стоял там, а Вожди и Вождь сидели и судили, был еще один долгий момент ожидания чего-то еще.
Офиэль насвистывал нежную бессмысленную мелодию со своего места на плече Эрика.
Юра прервал напряженную атмосферу, сказав: «Война на сегодня закончилась, но впереди еще многое предстоит сделать. Архимаг Флатт. Я зайду к вам сегодня вечером, в вашу комнату. Я хочу лично обсудить с вами некоторые вопросы, которые не имеют отношения к этому здесь».
Эрик удивленно моргнул. — Ты меня не выгоняешь?
«Нет.» Юра сказал-
Как сказал Перон: «К сожалению, нет».
Юра продолжил: «Мы не выгоняем тебя из Дома на дереве. Или где-нибудь еще, если уж на то пошло.
«Вы правитель созданной вами нации, архимаг Флатт». Бладву сказал: «Поэтому мы рассматриваем сегодняшний день как дипломатическую проблему с дипломатическим решением. Для нас ты новый правитель всех шейдлингов, и ты просто вернул свой народ.
— О… Нет… Слова Бладву обрушились на Эрика. Он сказал: «Это неправда. Я не приму этого назначения».
«Тогда мы скажем, что ты их тюремщик, потому что правда — это то, что мы делаем из этого, потому что мы гораздо более многочисленная нация, чем твоя, и все, над чем ты имеешь власть, — это несколько тысяч монстров. У нас есть эта прерогатива и эта власть, и поэтому мы будем ее использовать». Бладву сказал: «Пожалуйста, не отменяйте нас, когда мы говорим, что сегодня вы забрали своих людей, а нам отдали тех, кто стремился навредить нашей нации. Это позволит вам наслаждаться более высоким уровнем политической власти в будущем, если мы будем говорить о вас хорошо».
«Ну, это самый странный способ, которым кто-либо когда-либо просил меня трахнуть», сказал Эрик, «Но конечно. Почему нет.»
«Имейте в виду.» Перон сказал: «Если ты умрешь или потеряешь контроль над этим городом из-за Культа, мы превратим эту землю и всех монстров в нее в пепел и стекло».
Эрик притворялся лучшим политическим фасадом, на который был способен в тот напряженный момент. Он сказал: «Тогда я точно не умру и не позволю разрушительному Культу захватить Кэндлпойнт».
Перон фыркнул.
Бладву сказал: «Тогда, на данный момент, мы обязательно представим вас в лучшем свете, чем могли бы, как в наших официальных ответах нашим избирателям относительно событий дня, так и в будущих отношениях между нашими людьми и вами. Не заставляй нас сожалеть об этом решении».
Некоторое время Тенебра улыбалась, очень слабо.
И Эрик не мог больше терпеть. Он спросил: «Почему ты улыбаешься?»
«Потому что!» Архимаг Тенебра ответил: «Так же начались мои отношения с Домом на дереве. Хоть моя хуйня и близко не была такой большой, как твоя, сходства во многом много.
Эрик несколько раз моргнул. Он почти продолжил этот разговор, но потом не стал.
Юра ответил на незаданный вопрос Эрика, сказав: «Нам нравится, чтобы архимаги, которые качаются в Доме на дереве, были как можно более счастливы и имели как можно более широкие рабочие отношения. Если наши отношения портятся, мы пытаемся их исправить. Если наши отношения превратятся в яд, мы выгоним вас, а затем запретим вам любое взаимодействие с Домом на дереве. Мы предпочитаем никогда не делать шагов дальше этого, но нас многомиллионная нация, и архимаги никогда не бывают так защищены, как они думают. Мы далеки от этих последних шагов, архимаг Флатт. Я не хочу, чтобы этот день когда-либо наступил, потому что вы всегда так полезны для нас и для остального мира».
Перон хмуро посмотрел ни на кого конкретно, но и прямо на Эрика.
Бладву сказал: — Даже если твое убийство всех Теней — всего лишь очередной поступок Мелемизарго, мы не верим, что ты его человек…
Перон прервал его, сказав: «Они могут не поверить тому, что я вижу перед собой; что вы, по правде говоря, верховный жрец Мелемисарго. Но со временем увидят. Скоро мы все увидим».
Бладву снова продолжил: «В отличие от меньшинства моих коллег, мы считаем, что в данный момент вы просто удобный инструмент для Мелемизарго. Но мы также считаем, что вы удобный инструмент Коябеза и Фагара. Притяжение божественной силы давит на твою жизнь, архимаг Флатт, как это случалось со многими архимагами до тебя.
Тенебра ухмыльнулась.
«Сегодня жертвами вашего пропитанного кровью Мирского Пути стали те, кто назвал бы себя врагами всех». Вождь Бладву-Нозьер резко сказал: «Делайте все, что в ваших силах, чтобы эта Судьба вашей Истины оставалась истинной завтра и в дни, которые еще не наступили».
Подул холодный ветер.
Ах. Значит, они знали о его Мирском Пути? Как долго?
Был ли Эрик неправ, пытаясь провести каникулы по Пути Мира?
С дюжиной незаданных вопросов, тяготеющих над его головой, и слишком многими глазами, уставившимися на него в ожидании, Эрик произнес единственные слова, которые любой на этой платформе хотел услышать: «Я буду».
