Сюэ сел с одной стороны стола, готовый изложить свою позицию.
Рири села с другой стороны. Она не была готова к этой импровизированной встрече, поэтому не была счастлива, но Сюэ не была дурой; Рири была готова почти ко всему. Любой дискомфорт с ее стороны был всего лишь притворством.
Это было лучшее, на что Сюэ могла надеяться, так что это должно было сработать.
Старец Арилитило сидел во главе стола. Она сказала: «Хранитель мудрости Сюэ сообщил мне, что Наследник Феникс направляется сюда. У нас мало времени, чтобы заключить эту сделку, и все же мы должны ее заключить. Речь идет о вашей Перламутровой Ткачихе, Хранительница мудрости Рири.
Янтарные глаза Хранительницы мудрости Рири смотрели на них двоих. «Перлчан не заслуживает превращения в шелковый магазин. Она со мной уже пятнадцать лет, и ее дети — важная часть нашего шелкового дома. Я категорически отрицаю вас, старейшина Арилилито. И ты тоже, Сюэ. Я отрекаюсь от вас, как делал раньше и буду делать впредь. Перлчан не продается, не обменивается или иным образом».
Сюэ сказала: «Мы можем попросить что угодно, Рири. Вы понимаете это, верно? Он приносит нам кольцо разведки Флэтта. Мы могли бы получить эту новую статистику для себя. Для нескольких наших людей.
Рири оставалась твердой. Она ничего не сказала. Она не должна была. Все ее жалобы были изложены в десятках разговоров на эту тему задолго до этого. Но Сюэ надеялась, что она поймет причину, когда приз, лежащий перед ними, был так велик.
Старейшина Арилитило попытался: «Если Наследник Феникс получил в свои руки Кольцо Флэтта, он, возможно, может заполучить часть Подземелья Света, которым владеет Директор. Считаете ли вы это честной сделкой? Небольшое светлое подземелье, в котором дети Перлчан должны вырастить настоящих перламутровых ткачей, а не простых Светлых ткачей?
Рири проигнорировала аргумент Арилитило и вернулась к старой позиции, когда она ответила: «Я вырастила Перлчан из яйца и провела ее через ее мутацию в Перламутровую Ткачиху. Десятки ее сестер погибли, ибо перламутровых Ткачих невозможно вырастить в неволе, но мне удалось невозможное, и удалось сохранить ей жизнь, несмотря на продолжающуюся невозможность. Она – уникальный образец незаурядного менталитета и любви. Перлчан никогда не станет чьей-то фамильярной формой; даже не мой. Когда она умрет, я сожгу ее тело на костре и сделаю из ее сердцевины и последних нитей пищу, которая может превратить одного из ее младших детей в перламутровую ткачиху, как их мать.
Старейшина Арилитило сказал: «Пожалуйста, подумайте, Рири».
«Я вижу причину. Я очень разумен. Это ты не такой. В Перлчан есть ценность, помимо ее полезности в качестве Фамильяра. Я не хочу быть грубым, и я уверен, что вы тоже этого не хотите, но если мне случится сообщить Иезекиилю, что я отдаю ему своего любимого питомца, чтобы он превратился в Фамильяра, то он все равно не примет подарок. . И я бы тоже не хотел себя таким представлять! Рири сказала: «Он похож на такого человека». С блеском в глазах она продолжила: «Однако, если вы хотите совершить несколько международных сделок в отношении Светлого Подземелья, тогда я буду более чем счастлив наблюдать за ростом новых Светлых Ткачих и Перламутровых Ткачих».
Это была неудачная идея. Директор не променял ни один из своих Источников Света ни на какие деньги. Сюэ поспорила, что Рири уже лично задавала вопросы, но получила отказ.
Старейшина Арилитило нахмурился, а затем сказал: «Пожалуйста, пересмотрите свою позицию».
«Я хорошо работаю для Star Song, и Spidery никогда еще не был таким прибыльным, но у меня есть одна черта, которую я не переступлю. Не проси меня пересекать его каждые полгода. Я этого не ценю».
Сюэ сказала: «Нам нужны Кровавые Ткачи, и вы никогда не сможете оставить их в живых. Просим нить у вашего Перлчана, а вы не продадите, и тем более не в том количестве, которое нам нужно. И мы знаем, что вы знаете, из какой нити Джулия шила свои халаты, но вы также не поделитесь этой информацией. Ты самый непокорный Хранитель мудрости Звездной Песни, и это утомительно.
Старец Арилитило ничего не сказал; она тоже позволила Сюэ говорить за нее.
Рири защищалась с непринужденным видом, говоря: «Ткачи крови нуждаются в 50 литрах разумной крови в день на одного паука. Я не могу поддерживать жизнь Blood Weavers, потому что для этого нам потребуются пожертвования от 100 человек в день. Мы могли бы сократить это количество до 25 человек в день, если бы применяли [Регенерацию крови] ко всем, но любой нормальный человек не может поддерживать этот распорядок больше недели, не почувствовав глубоких эффектов такого урожая. Как только мне будет позволено установить такой очевидный сбор Магии Крови, я сделаю это, но по законам Сунли я не могу. Передайте свои жалобы Высшим Кланам, потому что я ничего не могу поделать с этой проблемой.
«Относительно нитей Перлчана; она каждую неделю зарабатывает Звездную Песню десять тысяч золотых. Как только вы сможете позволить себе гонорар, который она получает, тогда мы сможем поговорить. Рири заявила: «Проблема практически с каждым Хранителем мудрости в Звездной Песни или в любом другом Клане заключается в том, что вы не желаете давать надлежащую компенсацию за материалы, которые я могу произвести. Немалая часть моих личных денежных усилий позволила Star Song добиться такого процветания. И из-за этого Патриарх Залинди поддерживает мои финансовые решения, поэтому, пока это не изменится, моя позиция не изменится.
«Что касается нитей Джулии». Рири нахмурилась. «Мне потребовалось некоторое время, чтобы подтвердить то, что я подозревал, но я полагаю, что могу поделиться прямо сейчас: это нити Shadow Spider. Джулия имеет форму Shadow Spider. Здоровой формы у нее тоже нет, иначе нити были бы намного жестче. Возможно, даже магически сжимая… или отражая. Это может быть и то, и другое. Я не уверен. Большинство людей, которые принимают форму теневого паука, либо умирают, либо исчезают, и никто не может догадаться, действительно ли исчезнувшие люди ушли».
Сюэ нахмурился. Все доводы Рири были очевидны, и ее рассуждения были здравыми. Но он уже слышал их все раньше.
Кроме части про Shadow Spiders.
Было много побочных эффектов от раскрытия того, что у Джулии была форма Теневого Паука, но когда эта часть информации была получена вместе со всеми другими, которые у них были…
Сюэ испытывал много разных эмоций. В первую очередь, было радостное удивление.
Он также был зол, что Рири не поделилась этим до сих пор, до этой решающей предстоящей встречи, но в конце концов она поделилась.
Если и были какие-то сомнения относительно истинной природы Иезекииля, то теперь они исчезли. При разговоре о теневых пауках Сюэ защитил бы свои комнаты самыми раздражающими и мощными заклинаниями в его статусе, если бы он услышал эту новость год назад. Вчера, перед собранием, эта новость заставила бы его временно спрятаться, потому что сбор Клана был бы лучшим местом для нападения Теневых Пауков.
Но сегодня, после встречи прошлой ночью, услышав об истинной природе Эрика Флэтта, он был приятно взволнован тем, что находится в этом месте, в это время, принимая участие в этих возможностях вокруг него. Эрик Флэтт был здесь, и возможностей было предостаточно.
О, конечно, клановое совещание все еще шло на предмет того, был ли Флатт агентом Мелемизарго или нет, и этот тлеющий костер конференции, вероятно, достаточно скоро превратится в ад, но Сюэ была твердо уверена в том, что Флатт был выгоден. к миру. В любом случае, жить во времена, когда все Тени были либо мертвы, либо Прокляты в соответствии с требованиями, было опытом, когда каждый день казался ярче предыдущего. Скептики Флатта использовали доказательство смерти Теней как доказательство того, что Мелемисарго действовал иначе и более коварно, чем его обычные методы, но Сюэ думал иначе. Если коварный план Темного Бога состоял в том, чтобы убить все его духовенство, то Сюэ не собиралась возражать.
Больше врагов мира должны стрелять себе в руки.
Сегодняшний день был намного лучше, чем вчера, даже несмотря на то, что Рири делала все возможное, чтобы превзойти всех остальных. Хорошо, что старейшина Арилитило посовещался со старейшиной Арилитило и определился со стратегией противостояния Рири с их обычными требованиями. Поступая так, они вынудили ее отказаться от них двоих, иначе она, казалось бы, вступила с ними в союз, когда предлагала свою «Перлчан» Эрику, как будто это была их идея. В версии событий, которую предпочла бы Рири, она, без сомнения, предложила бы своего питомца за какие-то крошечные уступки, от которых только она выиграла бы.
Ха! Не на его часах.
Таким образом, они все выиграют.
С надеждой.
Сюэ сказала: «Тогда давайте работать вместе, чтобы получить то, что мы хотим. Я хочу это кольцо разведки Флэтта. Я предлагаю ему уроки Магии Крови в качестве отправной точки. Может быть, и зачарование крови, если он хочет научиться.
Лицо Рири ненадолго сломалось, показывая удивление. Затем ее фасад вернулся обратно. Она промолчала и взглянула на Арилилито.
Старейшина Арилитило добавил: «Мне нужен доступ к этому кольцу. Я предлагаю ему доступ к некоторым из наших архивов и к разговору о магии, а также к некоторым из наших наиболее скрытых сокровищ. Она уставилась на Рири, говоря: «Пойми это, Рири, Звездная Песня понесет большие потери, если она даст нам возможность стать Высшим Кланом. Это возможность на столе. Это сила, за которой мы гонимся. Перефразируя то, что сказал Оред Смолл Страх за вашим столом вчера вечером: деньги не имеют значения перед лицом военной мощи. Так что используйте свои деньги, чтобы на этот раз получить для нас немного военной мощи.
«Я хочу, чтобы вы серьезно обдумали свой будущий путь в этом племени, потому что это возможность, которая может больше никогда не представиться нам. Всегда. Решите, с чем вы готовы расстаться, прежде чем представится возможность, чтобы мы все могли сотрудничать, насколько это возможно, чтобы получить как можно больше, потому что я сомневаюсь, что объединенные усилия каждого отдельного члена нашего Клана дадут нам все, что мы может выйти из этого человека». Она добавила: «Весь Лес Глаквина стал почти обитаемым из-за удаления двух видов монстров. Половина континента открылась для экспансии Орколов. Это решение Elixir — один из способов открыть для нас весь Нелбур, но нам нужно нечто большее. Имейте это в виду в будущем».
Сюэ ждал, что Рири заговорит. Арилилито тоже ждал.
Рири взглянула на Сюэ, потом на Арилитило, затем нахмурилась, пытаясь не показаться нервной. Они расстроили женщину; это было очевидно. Но это, вероятно, было именно то, во что она хотела, чтобы они поверили. Рири все еще была Рири, и если она подтвердила, что нити Джулии были нитями Теневого Паука, то она знала, что Сюэ только что разгадал сам. Даже Арилитило не знал наверняка до этого момента. Вероятно.
Было бы клише сказать, что паукообразный полимаг, сидевший перед ними, плел паутину и ждал возможности упасть ей на колени, но именно это все время делала Рири. Только на этот раз Сюэ и Арилитило изо всех сил рвали паутину, чтобы заставить ее выйти и скоординироваться с ними.
— Я тоже хочу это кольцо. Рири небрежно сказала: «Я всегда была верна Звездной Песне, даже если это не выглядело таковым для тех, кто хотел бы использовать ресурсы не самым лучшим образом. Но… для этого… я не воин-одиночка и никогда им не был. Я, конечно же, буду сотрудничать с ресурсами и силами Star Song, чтобы получить этот ценный ресурс». Она добавила: «Однако я не откажусь от Перлчан. Не происходит.»
Сюэ и Арилитило слегка уставились на Рири.
Сюэ могла абстрактно понять, что Рири заботилась о своей Перламутровой Ткачихе, но чистая возможность на столе, безусловно, стоила жизни домашнего животного. Конечно! Сюэ превратил свой взгляд в острый взгляд.
Рири фыркнул, а затем сказал: «Я уже думал о приобретении источника света для небольшого подземелья света, но Оушенсайд не будет продавать один из своих источников света. Я даже получил сильно сформулированное письмо от директора, в котором он просил меня больше никогда не спрашивать, хотя у меня сложилось впечатление, что это письмо было единственным письмом, которое он [продублировал] и разослал каждому человеку, который когда-либо задавал ему один и тот же вопрос. ; было много частей, которые не относились к моему конкретному запросу.
«С этой целью: если бы мы могли получить источник света непосредственно от Иезекииля, мы могли бы вывести несколько дополнительных перламутровых ткачей. В году. Но Иезекииль собирается сказать нет. У него контракт с директором, чтобы он больше не создавал легкие подземелья. Она быстро добавила: «Иезекииль должен сказать нет. Он мог сказать да. Если он скажет «да», то [Отскок] этой атаки обрушится на нас». Она спросила: «Звездная песня хочет пойти по этому пути?»
Сюэ отшатнулся от представившейся перед ним возможности. Он снова стал маленькой лягушкой в колодце. Он также не хотел пытаться выбраться из колодца, потому что там лежали драконы. Он посмотрел на Арилилито. Ее тоже не устроил ответ Рири.
Арилилито нахмурился. «Хотя это правда, что мы не можем идти против старосты…» Она быстро отвела взгляд, затем вернулась, сказав: «У нас мало времени. Иезекииль миновал мост и вошел в аллювиальный район. Он идет сюда. Мы трое здесь, все хотим одного и того же. Определимся с планом атаки. Мы все хотим это кольцо. Что мы предлагаем?» Она указала на Сюэ.
Сюэ быстро сказала: «Магия крови и высокоэффективные тайные заклинания».
Она положила руку на грудь, быстро говоря. «Множество сокровищ, множество секретов». Она указала на Рири.
Рири выдохнула и долго моргала. Она сказала: «У меня есть секрет. Я отдам его только ему». Она уставилась на них, и ее поведение стало твердо жестким: «Позвольте мне заключить эту сделку для нас. Я не хочу принижать вас двоих, но вы оба очень далеки от торговцев в нашем Доме Хранителей мудрости, а это требует участия торговца.
Сюэ предупредил: «Не лишай нас наших справедливых долей, Рири».
«Побольше верь в свою соотечественницу, Сюэ». Арилилито вежливо улыбнулся и сказал: «Я уверен, что любая тактика, которую применит Рири, принесет пользу всем нам».
«Я благодарен за то, что мне доверили эту возможность». Рири коротко поклонилась в своем кресле, затем подняла голову. «Дочь этого торговца позаботится о том, чтобы успехи Звездной Песни стали легендарными».
— — — —
Иезекииль и его люди встретили Сюэ и Сикали на краю горного особняка Звездной Песни. После нескольких любезностей они последовали за Хранителем знаний и Инфорсером в комплекс, пойдя налево, когда предыдущей ночью пошли направо. Они путешествовали мимо магии и физических барьеров, которые были открыты перед прибытием Иезекииля.
Пока они шли, Иезекииль спросил, кого именно они встречают, и Сюэ вкратце рассказала. По его тону Иезекииль мог сказать, что этот человек потерял почти весь свой прежний страх. Это было хорошо.
Это также означало, что Эрик был полностью разоблачен.
Этого следовало ожидать, но Иезекииль будет соблюдать приличия, пока обстоятельства не потребуют иного.
Через несколько минут они достигли широкого каменного двора, открытого на восток. Район отличался сдержанной элегантностью, с простыми, но прочными серыми плитами. Изогнутая серая каменная ограда отделяла пространство от прекрасного вида на другие горные особняки и город Эралис вдалеке, господствовавший на горизонте. Дальше по склону горы были небольшие помещения, похожие на хижины, из которых открывался вид. Культурные деревья, усыпанные розовыми цветами, похожими на листья на ивовых ветвях, занимали почти все края этого уютного пространства. Тут и там стояли пять каменных столов, на каждом стояли простые каменные табуретки.
Между остальным миром и двором удерживалась едва заметная магия, и, судя по тому, что видел Иезекииль, цель состояла в том, чтобы скрыть двор от глаз и звуков, не портя вид.
Из присутствовавших Иезекииль узнал большинство из них, а тех, кого он не знал, было достаточно описаний Сюэ ранее.
Там был патриарх Залинди со своей темно-синей кожей и лысой головой. Он стоял в центре собравшихся на другой стороне двора, сбоку от центрального каменного стола.
Старейшина Арилитило с ее пурпурной кожей стояла рядом с Хранительницей мудрости Рири с ее большими коричневыми рогами. Оба они выглядели готовыми к чему-то, но Иезекииль не совсем понимал, к чему.
Тадаши стоял в стороне от почти всех остальных. Он выглядел нормально, или, по крайней мере, его розовая кожа казалась достаточно здоровой, даже если его очевидная радость в данный момент сильно сдерживалась страхом. Рядом с ним стоял его очевидный брат; Wabi Diligent Scribe, если Иезекииль правильно помнил, а он, вероятно, так и сделал. Ваби был куда менее напуган, чем его брат. Иезекииль мало что знал об этом человеке, но он все еще принадлежал к Прилежному Писцу, что казалось проблемой или осложнением, учитывая, что, насколько знал Иезекииль, никого из этой ответвленной семьи здесь не было.
Присутствовали также четыре алхимика из Звездной Песни, но в основном они стояли позади и в стороне от Тадаши. Сюэ упомянул их, но не по имени.
Был также старейшина Миризо из правоохранительных органов. Он присутствовал прошлой ночью, но у Иезекииля не было возможности поговорить с этим человеком. Скорее всего, он получит этот шанс сегодня. Предполагалось, что старейшина Миризо был всецело о политике и делах, но Иезекииль заметил, что, когда Сюэ упомянула этого человека, Сикали ненадолго выдала свой гнев. Но теперь они были здесь, и лицо Сикали снова стало маской.
Сюэ и Сикали отступили с пути Иезекииля, отойдя в сторону. Сикали встала рядом с Миризо. Сюэ отправился в Арилилито.
Иезекииль вышел во двор.
Патриарх Залинди сказал: «С возвращением в Клан Звездной Песни, Иезекииль Феникс».
Иезекииль слегка поклонился, как и подобало Потомку, хотя каждый человек во дворе знал, что это не так. «Спасибо, что пригласили меня». Он выпрямился и сказал: «Прошлой ночью я предложил идею; сегодня я здесь, чтобы претворить слова в жизнь». Он вытащил кольцо из поясного ремня и показал его настежь. «Для этого у нас есть это».
Залинди кивнул, затем указал на ближайший стол, на котором лежала переплетенная книга и несколько маленьких папок с разрозненными бумагами. «Всестороннее исследование Антирайна, а также наши текущие заметки о растворе, который создал Тадаши и который пытался понять наш Дом Зелий». Он указал на Тадаши и на алхимиков позади человека, сказав: «И хотя вы предложили использовать кольцо на Тадаши, поскольку он был тем, кто лучше всех понял, что он сделал, у нас есть более опытные алхимики, чем только он. ” Залинди указала на то место, где Сюэ заняла позицию с Рири и Арилитило, сказав: «И у нас есть больше областей изучения, чем алхимия, которые могли бы использовать благословение твоего кольца. Разумеется, за соответствующее вознаграждение.
Иезекииль сделал паузу. Он схватился за кольцо.
Он задумался.
Да; он хотел, чтобы они воссоздали хелаторную терапию как можно быстрее, чтобы ее нельзя было отнять у мира актом согласованного убийства. Это был аргумент в пользу того, чтобы разблокировать Интеллект у всех здесь присутствующих, или, по крайней мере, больше, чем только у Тадаши.
Никто не смог разблокировать Новую статистику с помощью простых колец, как это сделал Иезекииль. Он знал это, потому что Новые характеристики распространились далеко и широко, когда Кэндлпойнт все еще торговал плодами характеристик, и все же только его кольца уровня артефакта, сделанные с истинным пониманием света, могли фактически разблокировать Новые характеристики в человек. Другие люди, конечно, могли бы делать кольца из Новых Статистиков, но они были сделаны в старинном стиле зачарования, и они довольно быстро ломались, а период полураспада измерялся минутами.
Это означало, что разблокировка Интеллекта для людей здесь на какое-то время будет ограничена. Они, вероятно, могли бы создавать кольца Интеллекта, но они не могли разблокировать статистику для других. … Что было своего рода проблемой, но не большой.
Может быть; Клан Звездной Песни был хорошим племенем, судя по тому, что он видел и слышал, но он был здесь всего несколько дней. То, как они обращались с ним, не отражало того, как он судил, хороший человек или нет. То, как общество относилось к людям, которые ничего не могли им дать, было гораздо лучшим показателем, и по этому показателю Хайлендс терпел неудачу.
Да; он мог получить от них много ресурсов и силы для этого.
Да; это было лучше, чем давать им периодическую таблицу, а это все равно могло прийти позже, если его прежнее «может быть» превратилось в полномасштабное «да».
Нет; … он не мог придумать веской причины не делать этого, кроме упрямства. Он заставил себя подумать, почему бы не сделать это, но не мог придумать…
Ой. Ждать.
Нет; эти новые статистические данные не были реальными. Они были Волшебниками, и они были из Мелемизарго. Ах. Ага. Это было большое «Нет». Хм.
Да; другие люди могли бы прийти к нему с большим количеством сделок, и он мог бы получить еще больше вещей.
Но чего он хотел от этих людей, кроме того, что уже собирался от них получить?
Прошло три секунды, пока Иезекииль думал; в то время как он смотрел на других во дворе. Он достаточно быстро решился и сказал: «Хорошо. Я собираюсь взять интервью у выбранных вами алхимиков и проверить их по одному. Для этого конкретного увеличения разблокировки Интеллекта не требуется какой-либо последующий обмен. Но в зависимости от того, как ответят ваши люди, они могут не получить это благо».
Все алхимики, кроме Тадаши и, в меньшей степени, его брата, выглядели так, будто наступило время праздника, и они получили двойные подарки. Тадаши был стоически сдержан, как будто знал, что не получит Интеллект, и, скорее всего, не получит. Ваби был смесью своего брата и других, с большим сочувствием к своему брату.
Если Ваби не превратится в тайного мудака, тогда Иезекииль тоже предложит ему Интеллект просто из-за этого сочувствия прямо здесь. Присяжные еще не приняли решения по остальным четырем.
Залинди кивнул. «Наши алхимики примут ваше решение». Он полуобернулся к Хранителям мудрости и Старейшинам с другой стороны, спрашивая: «Что вы скажете о другой половине моего вопроса?»
Иезекииль спросил указанных людей: «Мне нужно знать приношение на столе».
Залинди посмотрела на Хранителя мудрости Рири.
Рири выступила вперед и сказала: «У нас множество предложений, но ваши предложения ограничены. Мы просим вас увеличить ваше предложение до постоянного предоставления Кольца Интеллекта, а также всех остальных».
Залинди был стойким.
Другие люди казались возмущенными, хотя и старались изо всех сил скрыть это.
Иезекииль ухмыльнулся. Рири знала, что не получает своего требования. Она просто сдвинула окно Овертона в свою пользу, и тем самым, когда она спустится со своей высоты, она будет казаться разумной по сравнению со своей стартовой зоной. Другие люди могли бы назвать это простым торгом, но если бы кто-то из присутствующих назвал это «торгом», то они заблуждались бы сами. Просьба Рири решительно поставила этот разговор в категорию изменения того, как здесь функционирует мир, и это было чисто политическим.
Иезекииль сказал: «Не для всей магии в мире».
Двое могли сдвинуть окно.
Еще никто не сел. Чай никто не раздавал. Это был неверный способ заключить сделку. И Рири знала это. Все это было частью плана, это точно.
Вероятно, поэтому Рири слегка улыбнулась, а затем спросила: «Не хотите ли чаю с печеньем? Мы также можем организовать место для интервью для ваших вопросов к алхимикам».
«Конечно», — сказал Иезекииль, уже видя, что произойдет дальше. В конце концов, его чувство маны охватило большую часть этой части особняка Звездной Песни.
Рири нежно хлопнула в ладоши, и люди двинулись. Слуги вышли из-за валуна во двор, неся подносы с чаем и закусками. Бумажные перегородки были расположены вокруг каменного стола сбоку, образуя полуприватную зону. Тем не менее, Иезекииль все равно поставит [запечатанную зону конфиденциальности]. Неужели они думали, что он позволит так легко шпионить за своими интервью? Ах. Что бы ни. Несколько слуг схватили бумаги и книгу Иезекииля, завернули их в бумажную обертку, завязали бечевкой и передали Джулии. В то же время Джулии, Полу и Тиффани дали свой набор чая и печенья за столиком в той части двора, откуда они вошли во двор. Алхимиков заставили встать рядом с местом для интервью с другой стороны.
Патриарх Залинди, старейшина Арилитило, Хранитель мудрости Рири и старейшина Миризо сидели по одну сторону от центрального стола.
Иезекииль сел на другой.
Рири налила им всем душистый сливовый чай, вручив чашки в надлежащем, почтительном порядке Патриарху, затем Иезекиилю, затем Старейшинам, затем себе. Они все потягивали, и это было хорошо, но Иезекииль был в основном сосредоточен на печенье.
Это были шоколадные печенья с шоколадной крошкой. Они были темными повсюду с кусочками доброты внутри, и пахли чудесно.
Следующей в том же порядке Рири раздала печенье. Каждый откусил по одному кусочку.
Это было так хорошо, что Иезекииль откусил второй кусочек, затем поднял свой и улыбнулся, сказав: «Шоколад взлетает быстрее, чем я думал. Не прошло и двух месяцев с момента его создания».
Рири сказал: «На данный момент это роскошная еда, но ее легко выращивать, а вкус божественен. Стиль угощения был взят из небольшого магазина в Шпоре, известного как «And Dessert!». Я полагаю, это ваш флагманский магазин?
Иезекииль улыбнулся. Рири определенно сделала домашнее задание. Он сказал: «Рэтчет и Ариал хорошо работают. Детский магазин Ариал «Мясо! Хлеб! Сыр!’ с картошкой для фри тоже неплохо получается. Шпор — отличное место».
«Один сделал все лучше для вашего прибытия и постоянной поддержки». Рири сказала: «Вы приносите процветание, куда бы вы ни пошли, и поэтому мы благодарны вам за то, что вы прибыли сюда, в Эралис, в это время перемен. Вы хорошо рассмотрели наш прекрасный город и культуру?
Иезекиилю хотелось продолжать улыбаться, потому что Рири была представительной женщиной, а атмосфера в этом месте была довольно дружелюбной. Но он с трудом сдержал улыбку и сказал: «Я не покину Шпору».
Полностью ожидая этого, Рири тут же сказала: «И мы бы не просили тебя об этом. Но, возможно, когда вы настроите и запустите свою сеть [Gate]. Не могли бы вы рассмотреть [Врата] в нашем прекрасном городе?»
Ну разве это не интересный поворот событий.
«Да». Иезекииль сказал: «Это неплохая возможность. Тем не менее, я все еще в этом квесте, поэтому, если вам случится узнать какие-либо секреты [Врат], дайте мне знать, и вы переместите Эралис в начало списка». Он спросил: «Значит ли это, что вы будете открыты для торговли с Candlepoint? Вполне вероятно, что через сто лет там будут расположены Врата к Звездам, но у нас могут появиться [Врата] раньше».
Спокойная атмосфера двора была единственным, что удерживало взволнованные, испуганные, расчетливые или иные удивленные взгляды людей от превращения в настоящие вздохи или, что еще хуже, в перебивающие слова. Даже Залинди и двое других старейшин были встревожены.
Однако Рири была совершенно спокойна. «Я был бы рад поговорить о торговле в глобальном масштабе, но на данный момент у нас есть несколько более мелких сделок, которые мы хотим провести для более мелких предметов».
Иезекииль сказал: «Я не могу навсегда расстаться с кольцом. Это не вариант».
«Понял.» Рири возразила: «Тогда в обмен на разблокировку Интеллекта для нескольких человек, я готова предложить вам местонахождение Перламутровой Ткачихи и Изначальной Кровавой Ткачихи для любого использования, которое вы сочтете подходящим, а также знания о том, как плести магию. из этих тем. Знание ткачества будет исходить от меня, в то время как другие знания в области чар и магии крови будут исходить от Старейшины Арилилито и Хранителя мудрости Сюэ, которые особенно хорошо умеют обращаться с кровью.
Это было хорошее предложение, но больше всего Иезекииль обратил внимание на то, что Сюэ вздрогнула, у Арилилито была икота, а у всех остальных была более серьезная реакция, варьирующаяся от удивления до недоверия. Залинди тоже был удивлен, но его удивление превратилось в легкую улыбку. Сюэ, стоя позади Рири в добрых трех метрах от нее, не мог удержаться, но посмотрел Рири в спину, прежде чем снова взглянуть на Иезекииля.
Хотя любой другой, скорее всего, не заметил бы никакой реакции. У Star Song был хорошо поддерживаемый единый фронт.
«Хорошее предложение». Иезекииль заметил: «Но судя по тому, что я вижу на лицах людей в этом дворе, в вашем объявлении было несколько неожиданностей. Почему?»
«В Хайленде нет Золотых Старейшин по разным причинам». Рири сказала, не теряя ни секунды: «Но в каждом племени обычно есть по крайней мере один Хранитель мудрости, который стоит выше остальных на арене торговли. Какую бы реакцию вы ни видели, это обычная реакция, когда большие деньги начинают уходить открыто».
Это было интересно, но это означало, что прошлой ночью…
Иезекииль спросил: — Оред возмущал вас, когда прошлой ночью сказал, что торговцам не место в знати?
«Он был.» Рири добавила: «Но наша небольшая вражда скорее дружеская, чем антагонистическая».
Она лгала об этом. Но это было нормально.
Иезекииль понял, что его вопрос был, возможно, грубым. Он двинулся дальше в том же направлении, о котором подумал, и сказал: «Моя дочь тоже хочет заполучить Громовую Птицу или Громовержца. Это хорошие формы?»
Рири сдержалась.
Старейшина Арилитило сказал: «Птицы Грома поглощают разум младших Полимагов точно так же, как трансформация слизи и некоторые другие монстры способны завладеть человеком. Многие, считавшие себя могущественными Полимагами, в прошлом преследовали формы Громовой Птицы, но в свою очередь были поглощены птицей, оставив после себя свою фамильярную форму». Она добавила: «Категорически не рекомендуется принимать эту фамильярную форму. Молниеносные Кричащие, однако, являются воплощением безумия. Они скорее элементали молнии и грома, чем физические звери. Я не верю, что можно получить одну из них в форме фамильяра.
Ну пошла эта идея. Иезекиилю не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть, что Джулия была разочарована этой новостью, но она достаточно быстро с этим справилась.
Он спросил: «Относительно этих уроков Магии Крови. Что они повлекут за собой?»
Старейшина Арилитило сказал: «Большая часть того, чему я учу, касается исцеления с помощью Магии Крови. Если вы еще не получили [Великое лечение ран] с помощью квеста, данного регистраторами, я могу помочь вам получить это заклинание и, что более важно, я могу дать вам возможность лечить недуги, которые [Великое лечение ран], [Регенерация] , а меньшие заклинания не лечат. Я также обучаю особому методу зачарования, при котором вы можете конденсировать пыль ядра в свою кровь, которая находится вне вашего тела, а затем вы можете использовать ее для зачарования напрямую, без необходимости покупать или использовать ядра». Она добавила: «Хранитель мудрости Сюэ был моим учеником в течение нескольких лет, изучая все, чему я должна была его научить, но он продвинулся в этом методе зачарования дальше, чем даже я».
Это было фантастическое предложение.
Иезекииль хотел изучить эти заклинания и этот метод зачарования.
Конечно, он мог найти где-нибудь крупную катастрофу и, вероятно, выполнить квесты [Великое лечение ран] и [Регенерация] за один день, что он, безусловно, мог бы сделать, если бы у него было желание сделать это в те далекие времена. Воздушные пауки все еще происходили. Но это казалось намного лучше. Он предпочитал изучать эти заклинания, поскольку они предназначались для изучения.
Скрывая свой интерес, Иезекииль спросил: «Сколько времени это займет?»
«Насколько вы знакомы с телом и как оно работает?»
«Хорошо знаком с телом, хотя и не в полном медицинском смысле». Иезекииль сказал: «Я мало исследовал Магию Крови, за исключением того, что научился отрицать ее».
— Значит, это первый уже преподанный урок. Думаю, с твоим чувством маны я мог бы научить тебя большей части того, что знаю, менее чем за месяц. Ари добавил: «Это может занять больше времени, если мы встретимся только на полдня. Я могу работать по твоему графику».
Иезекииль задумался, а затем сказал: «Это кажется высокой вероятностью».
Арилилито кивнул, отказываясь от разговора.
Рири спросила: «Тогда мы готовы к обмену, Наследник Иезекииль?»
Иезекииль старался не показывать своего энтузиазма, когда сказал: «Да».
Коллективное облегчение, казалось, прошло через группу.
Старейшина Миризо вообще ничего не говорил, и только сейчас Иезекииль понял, что старейшина был здесь только на случай, если что-то пойдет не так. Если все пойдет так, как хотел Иезекииль, Миризо может вообще не получить шанса заговорить.
Залинди спросил: «Не могли бы вы допросить наших алхимиков?»
Двигаясь вперед, Иезекииль сказал: «Да», вставая со своего места. «Это не должно занять много времени, но я поставлю их позади магии конфиденциальности».
Залинди и остальные стояли как один, когда Патриарх сказал: «Как пожелаете».
Иезекииль переместился к столу, окруженному бумажными перегородками. Он убрал большинство из них движением световой формы, а затем воздвиг над столом [Запечатанную Убежище]. Воздух ненадолго замерцал над пространством, но достаточно быстро успокоился. Никто из людей позади него, казалось, внешне не заботился о том, что он совершил социальную ошибку; скорее всего потому, что он сделал это намеренно. Но Иезекииль хотел иметь возможность видеть из космоса.
Без заклинания, такого как [Истинное зрение], каменный стол и стулья выглядели так же, как и раньше, но под пронзающей силой соответствующей магии пространство превратилось в сплошную пурпурную сферу. Пол вошел в сферу именно так, как безмолвно попросил его Иезекииль, и исчез из поля зрения. Однако внутри космоса он все еще мог видеть.
Джулия и Тиффани остались за своим столиком.
Иезекииль шагнул в сферу, половина его тела исчезла, когда он указал на первого из четырех алхимиков; молодая женщина с коричневой кожей и черными волосами. «Входи внутрь.» Он вошел внутрь и стал ждать.
[Запечатанное отделение уединения] Иезекииля отличалось от других печатей уединения, которые он видел. Это позволяло ему без помех наблюдать за внешним миром. Уединение Каффи в Пустоте и [Убежище Каменной Пыли] или что там было у Тенебры, были серьезными нарушениями в обоих направлениях.
Один заскулил, когда его зрение ненадолго погасло, его глаза стали полностью белыми, но затем он просто моргнул, сбросив часть [Предсказания] своего зрения, и зрачки и радужная оболочка вернулись. Вы могли видеть из закрытого пространства, но не в него. Сфера [Предсказания] Иггдрасиля была уничтожена, когда он пытался следовать за Иезекиилем внутрь, но дерево [Фамильяр] достаточно быстро вернуло его глаз, за исключением того, что на этот раз сфера была на Джулии.
Иезекииль сел, а Павел встал позади него. Оба смотрели, как молодая женщина, первый Алхимик дня, собралась с духом и шагнула в скрытое пространство с открытыми глазами. Она пересекла барьер и опустила глаза, чтобы увидеть Иезекииля, уже сидящего в своем кресле. Она взяла свой стул, мельком взглянула на совершенно непрерывное зрелище всех остальных во дворе, которые сейчас смотрели в их сторону, а затем снова повернулась к Иезекиилю.
Иезекииль начал: «Имя, возраст, уровень. Как вы оказались здесь, в этом кресле, на котором сидите прямо сейчас?»
Женщина замолчала на добрую секунду, а затем отбарабанила: «Эрой, 32 года, уровень 61. Я работала в алхимической мастерской моего отца в Эралисе, производя зелья все более высокого качества с меньшим использованием ингредиентов, где по воле судьбы или случайно я поймала глаз Хранительницы мудрости Рири десять лет назад. Оттуда она подняла меня до Звездной Песни, где с тех пор я делаю все лучшие и лучшие лечебные зелья. Большинство моих зелий имеют дело с долговременным уходом, с минимальной алхимией. Я даже добился успеха в очистке антибактериальных смесей и припарок, которые остаются эффективными даже для тех, кто поражен Эликсиром. Появление Магии Частиц позволило мне даже начать изолировать некоторые немагические составные части старых и новых рецептов, которые есть в наших Домах знаний».
Правдивый, быстрый, и ее область полностью соответствовала тому, что было необходимо для решения проблем Антирайна. Иезекииль одобрил. Конечно, он мог быть параноиком и подозревать, что каждый, кого он встретит сегодня, был таким же хорошим лжецом, как и Каффи, но он подозревал, что такие люди, как Певец, чрезвычайно редки.
Иезекииль спросил: «Как вы думаете, как работает решение, созданное Тадаши?»
Без колебаний и с большим волнением в голосе Эрой сказала: «Я не уверена! Уже давно существуют определенные методы лечения, которые помогают организму избавиться от антиринина — иногда мы замечаем антирин в моче, — но ни один из них не является эффективным в долгосрочной перспективе. Проблема остается в костях. Так что это новое зелье должно иметь какой-то естественный эффект чистки костей. Я полагаю, что если бы мы заставили людей много пить коровьего молока, мы бы компенсировали естественные проблемы, которые, я уверен, вызовет это лечение, но тогда мы должны следить за взаимодействием с лекарствами и молоком, и… — Она сделала паузу, а затем быстро добавил: «Я отошел от темы. Прошу прощения, Scion Fla— Иезекииль. Ее глаза на мгновение расширились, а рот плотно закрылся.
Иезекииль улыбнулся и сказал: «Теперь ты можешь выйти. Пришлите следующего».
Эрой быстро вынул предложенное, встал, поклонился и вышел из комнаты. Как только она вышла, Иезекииль увидел, как она кивнула одному из других алхимиков. Мужчина вскочил и вошел в комнату, в то время как два других алхимика почему-то смотрели со скрытым гневом в глазах.
Интервью номер два прошло так же гладко, как и первое. Мужчину звали Чой, и он, как и Эрой, был классным алхимиком, которого Рири разыскала более десяти лет назад. Он полагал, что если бы в организме было больше продукции крови, то эта дополнительная продукция могла бы вычистить антирин из костей так же легко, как и новое изобретение Тадаши. Для этого уже были доказательства, так как некоторые Маги Крови с Эликсиром могли с помощью врожденных Классовых Способностей уменьшить антимагический эффект внутри себя, чтобы другие люди могли [Очищать], счищая кожу, хотя сами Маги Крови никогда не могли по-настоящему избавить свое тело от эликсира.
Номер три, Ханби, был истинным сыном Звездной Песни. В этом не было ничего удивительного, поскольку по одежде и поведению Иезекииль догадался, что ему дали взять интервью у двух алхимиков незнатного происхождения и двух алхимиков благородного происхождения. Остальная часть его ответа была неожиданной.
Ханби сказал: «Я считаю, что мы поступаем неправильно. Я считаю, что истинный секрет преодоления эликсира заключается в чистом потоке маны. Уже есть доказательства того, что это работает: когда вы помещаете человека, находящегося под действием Эликсира, в конце потока маны всего подземелья, вы можете деформировать его антимагическую ауру. Если бы мы расширили эту идею, то, возможно, что-то там было бы. Однако никто никогда не пытался масштабировать проблему до нужного размера».
«Я, конечно, никогда раньше не слышал об этом, но было бы интересно, если бы вы могли «вытолкнуть» эликсир из его состояния покоя внутри костей». Иезекииль спросил: «Но так ли это на самом деле? Можно ли разрушить антирину в теле чрезмерным потоком маны? И не забывайте: есть проблема этого действия, форсирующего формирование стержня в человеке». Он спросил: «Разве антирин не препятствует образованию сердцевины?»
«Антирин не препятствует образованию ядра». Неохотно Хангби сказал: «Изобретение Тадаши заслуживает внимания, но это всего лишь первый шаг на долгом пути».
«В этом вы правы. Пришлите последнего человека».
Номер четыре звали Винг, и она тоже была истинной дочерью Звездной Песни.
Между простолюдинами и дворянами существовало соперничество, даже если в наши дни все формально были дворянами. Он ненадолго задумался, хорошо это или плохо, а затем решил, что соперничество — это хорошо во многих отношениях.
А затем ответ Винг на вопрос «почему она была здесь?» очень обрадовал Иезекииля, что она сегодня была включена в это событие.
Винг быстро сказал: «Я считаю, что антирин — это единственная частица с атомным номером 82. Это потому, что антирин имеет чистоту. Большую часть времени серебристо-белый металл приходится очищать физическими средствами. Когда он очищен, чем он чище, тем больше антимагический эффект. Но аналогичным образом, чем больше наполненной намерением маны касается антирин, тем больше антимагический эффект. Вот почему, когда человек выпивает Эликсир, получаемая аура во много раз больше, чем аура в бутылке». Она покачала головой, говоря: «Все равно! Их аура в конечном итоге немного успокаивается, что означает, что антирин растворяется или запирается в теле, но не настолько, чтобы иметь значение. Вероятно. Думаю, в этом секрет лечения Тадаши. Например, как вы описали, что вода состоит из двух атомов водорода и одного кислорода. антирин просто должен быть в достаточно длинной цепочке частиц, достаточно большой молекуле, чтобы он больше не считался антирином! Если бы я мог понять, как работает вся эта связь и почему она такая, то я бы действительно понял, что создал Тадаши. А потом… — Она сделала паузу, а затем вежливо сказала: — Тогда я смогу решить проблему Эликсира моего кузена. Она быстро добавила: «И всех остальных, конечно».
Иезекииль не мог сдержать улыбку. Он сказал: «Спасибо за ответ. Пожалуйста, пришлите Ваби».
Винг встала, ненадолго появилась, как будто хотела сказать что-то еще, затем поклонилась и вышла из уединения. Винг сказал слова Ваби, и после короткого обмена удивлением среди других людей во дворе Ваби оторвался от своего брата. Два розовых мужчины были так похожи. Ваби, вероятно, мог бы сойти за Тадаши, если бы никто не знал о них заранее.
Ваби шагнул в закрытое пространство, вздрогнул, увидев уже сидящего Иезекииля, затем сел.
Иезекииль сказал: «Ты ведь не ожидал, что тебя впустят в этот разговор, не так ли?»
«… Нет, я не делал. Я также не заинтересован в разведывательном кольце. Я здесь только для того, чтобы показать, что Клан Звездной Песни поддерживает Тадаши».
«Они?»
Ваби вздрогнул.
Иезекииль сказал: «Если это поможет, я уже принял решение. Я обязательно помогу четырем алхимикам получить Интеллект, а затем я помогу им создать надлежащую антиантириновую терапию, но сначала мне нужно прочитать материал, который они мне дали. Но я хотел бы знать о любых возможных проблемах, которые появляются на горизонте, и вы, кажется, достаточно хорошо позиционируетесь, чтобы сказать мне правду. Есть ли что-то, что, по твоему мнению, мне следует знать?
Ваби замер полностью. Он сказал: «Я уверен, что ничего не знаю ни о чем, Наследник Феникс».
Иезекииль попробовал другую тактику. «Вы все еще являетесь частью Diligent Scribe?»
Ваби нахмурился. «Нет. Вчера меня отвергли. Я здесь только потому, что Тадаши присматривает за мной, когда я была не в состоянии быть рядом с ним. В данный момент я посвященный в Звездную Песню».
«Как бандитам удалось захватить его, а не вас?»
Ваби тут же сказал: «Сначала они нацелились на него, нокаутировав его Магией крови. Вы не можете [Телепортировать] не отвечающего. Я не в восторге от того, что я сделал, убегая от двадцати солдат, но я побежал, и мне помогли. Это все, что я мог сделать. К тому времени, как мы вернулись на поляну, солдат уже не было».
«Солдаты?»
«С Пика Ужаса, по ту сторону Бедствий. Мне никто не верит, потому что у меня нет доказательств, но я твердо верю, что это были солдаты. Или, по крайней мере, некоторые из них были».
Иезекииль кивнул, а затем спросил: «Кто предатель в Diligent Scribe?»
Ваби замер. Он постепенно размораживался, сначала медленно, а потом быстро. Он сказал: «Я не знаю, но они появятся снова, как только Тадаши точно выяснит, что он сделал. И он тоже это сделает. Он гений. Если твое кольцо действительно подействует на него, то к вечеру у него будет решение.
— Тадаши в порядке? Ты в порядке?»
«…Его загнали. В большинстве случаев это лучше, чем просто «хорошо». Я только посвященный в Звездную Песню, но я могу позаботиться о нуждах моего брата. Я благодарен за возможность быть рядом с ним сейчас, поскольку я не мог быть рядом с ним раньше».
Иезекииль кивнул, а затем сказал: — Если повезет, Тадаши, возможно, не придется так зависеть от тебя через год. Они близки к разгадке. Все, что им нужно, это толчок, и я собираюсь дать его им. Ты можешь идти.»
Ваби покраснел. Он встал, поклонился и вышел из пузыря.
Иезекииль повернулся к Павлу. — Так сколько же из того, что мы слышали, было ложью?
Пол усмехнулся. — Я не могу на это ответить.
Иезекииль встал со своего места, говоря: «Ну ладно. Пусть карты выпадают так, как они будут». Он уволил [Запечатанную камеру конфиденциальности]. Большинство людей уже смотрели в его сторону, но теперь они смотрели прямо на него. Он вытащил Кольцо Разума из-за пояса и держал его в одной руке, а в другой направил свет маны Разума. Бледно-фиолетовый шлейф маны был едва заметен на фоне голубого неба. Он сказал: «Я знаю, что Тени создали несколько деревьев характеристик, но я не уверен, создали ли они несколько характеристик цвета интеллекта. Если у кого-то уже есть Статус этого цвета, то добавление Интеллекта превратит вас в неузнаваемую кашу из плоти, костей и крови».
Он опустил руку, направляющую ману, отключив цвет, когда лица вокруг него напряглись. Только Ваби широко раскрыл глаза; они, вероятно, не сообщили ему об этой тонкой информации о Новой статистике, но все остальные уже слышали об этом. Точка зрения Эрика на прошлый Праздник Теней, вероятно, уже просочилась во многие, многие люди, а затем были и все другие истории, исходящие из Ар’Кендритиста от всех, кто был вовлечен во всю эту неразбериху. Звездная Песня была готова принять эту новую статистику в свои ряды.
Иезекииль сказал: «Мое второе предупреждение состоит в том, что отдача уменьшается. Третье предупреждение: если Регистратор удалит Интеллект из вашего Статуса, вы потеряете все очки, которые вложили в Интеллект. Нет восстановления. Четвертое предупреждение заключается в том, что нет никаких Навыков, связанных с Интеллектом; то, что вы видите, это то, что вы получаете. Пятое предупреждение — не ставить сразу слишком много очков». Он сделал паузу. Он сказал: «Я вижу, вы все это уже знаете, но я все еще говорю это для своей совести. Кто хочет пойти первым?»
Алхимики шли первыми. Все остальные смотрели.
Иезекииль наблюдал с помощью чувства маны, [Взгляда души], [Взгляда Истины] и под разными углами. Информация, которую он получил от [Взгляда души], была здесь самой важной.
У каждого человека был естественный цвет души, который помогал передать цвет его магии. Душа Иезекииля была белой. У Джулии был темно-синий. У Тиффани они были серыми, а у Пола — синими. Любой, кто посмотрит на Иезекииля с активным [Взглядом души], увидит пурпурный цвет его магии и белизну его души и поймет, что что-то не сходится, но [Взгляд души] встречается чуть чаще, чем [Свидетель].
Он знал, что никогда не сможет долго прятаться!
В любом случае.
Eroi, Choi, Hangbi и Ving, с их розовой, красной, синей и зеленой душой соответственно, испытали одно и то же. У каждого в центре души расцвел цветок, когда кольцо скользнуло им на палец; какая-то невыразимая плотность овладевает, что похоже на то, когда кто-то поднял свои характеристики, или выучил заклинание, или получил способность. Но тоже было по-другому. Во-первых, он был окрашен в ультрафиолет. Этот ультрафиолетовый аромат впитался во все, и достаточно скоро душа вернулась к своему первоначальному цвету, но слегка сместилась.
Иезекииль догадался, что его собственная душа изменилась примерно так же во время Пира Теней, но его душа была белой и у него были все Новые характеристики, так что общий эффект был минимальным.
Здесь общий душевный эффект тоже был почти ни при чем.
Но каждый человек отреагировал на добавление Интеллекта по-своему. Иезекииль вспомнил свою собственную манию созидания после получения Интеллекта, из-за которой он сразу получил все Новые характеристики, а затем получил визит от Розеты, но в его случае он оставил сильно зачарованное кольцо на пальце. Все, что получили эти четыре человека, — это разблокировка Интеллекта, а затем снятие кольца.
Эрой начал бормотать о том, что ей нужно вырастить некоторые растения. Чой рассказал о внезапном осознании того, что у крови есть типы, и именно поэтому они могли удалить антириновую кровь у человека, а затем сдать человеку другую, чистую кровь и выбросить антириновую кровь, что, возможно, ускорило процесс очищения. Ханби внезапно посетовал на то, что формирование ядра будет неизбежным результатом достаточного количества окружающей маны, направленной в человека, и он фактически рухнул на пол, сказав, что его жизнь была ложью.
Он просто драматизировал. Верно?
Винг замолчала, глядя на Иезекииля, и сказала: «О. Это довольно просто, не так ли?»
Иезекииль улыбнулся, сняв кольцо с ее пальца, и сказал: «Может быть. Кому ты рассказываешь.»
И тогда Винг заявила, что ей нужны бумага и ручки. Где бумага и ручки! У нее должны быть бумага и ручки!
Иезекииль позволил старейшине Миризо и силовику Сикали разобраться с этим, а сам вернулся к Залинди, Рири, Сюэ и Арилитило, которые все еще сидели за центральным столом.
Он держал кольцо в руке и спросил: «Хочешь подождать и посмотреть, как они с ним справятся? Или хотите пойти прямо сейчас? Кто этого хочет?»
«Старейшина Арилитило, Хранитель мудрости Сюэ и я». Рири сказала: «Сегодня будет чудесно, Наследник Феникс».
— Не ты ли, Патриарх Залинди?
Залинди сказала: «Высокие кланы недовольны новой статистикой, но они готовы игнорировать мелкие нарушения. Мое личное увеличение интеллекта было бы серьезным нарушением.
Иезекииль кивнул, и своей световой формой он взял кольцо и переместил его, чтобы парить перед Рири.
Рири какое-то время смотрела на кольцо, а затем вставила в него палец.
Рири, Сюэ и Арилитило пережили перемены намного лучше, чем алхимики. Иезекииль подозревал, что у каждого алхимика есть очки, ожидающие того, чтобы вставить их непосредственно в Интеллект, но хотя у этих троих, вероятно, тоже были дополнительные очки, они не сразу впихнули их в свою Новую характеристику. Или, может быть, они просто были более сдержанны, чем кучка ученых, у которых был просветленный взгляд на мир.
Когда это было сделано, Иезекииль забрал кольцо обратно.
Рири широко улыбнулась и радостно повернулась к Сюэ, заявив: «Стартовый счет 19! Что твое?
Так что, возможно, были какие-то побочные эффекты. Однако они будут временными.
Сюэ не ответил. В основном он просто моргнул несколько раз. Сикали посмотрела на Рири с того места, где она спорила с алхимиками и доставала бумагу для Винга, но ничего не сказала.
Арилитило сказал: «Ах. Это опыт».
Иезекииль сказал: «Я предлагаю вам потратить день, чтобы акклиматизироваться». Он сказал Рири: «Тем не менее, я возьму те места, где обитают эти пауки, и любые стартовые книги по вашей нити зачарования или как там эта дисциплина называется».
Рири, казалось, вернулась к моменту, мысленно куда-то уйдя, пока Иезекииль говорил. Когда он остановился, Рири посмотрела на него, несколько раз моргнула и сказала: «Да. Хорошо. Позвольте мне послать вам телепата…
«РИРИ!» Сюэ пришел в себя. — Ты сказал, что не можешь вырастить ткачей крови!
Арилитило начал говорить о Рири: «Она солгала нам… Нет. Она вообще их не растила. И она все еще не отказывается от своего Перлчана, а ты?
Рири рассмеялась. «Неа! В отсутствие огромного количества разумной крови Ткачам Крови нужны полные жизни, чтобы нормально развиваться, а я этого делать не буду! Но встречающиеся в природе Blood Weavers могут жить за счет других монстров. Изначальная Кровавая Ткачиха находится в анклаве меньшего же, правящего как Королева, в то время как Перламутровая Ткачиха, которую я даю Иезекиилю, НЕ ЖЕМЧУЖИНА! Боги выше! Я не отдам ему свою любимую Перлчан! Этот другой Перламутровый Ткач находится в роще, за которой ухаживают… — Она остановилась. «Мой рот чуть не убежал вместе со мной. Даже намека было бы слишком много. Она сказала Иезекиилю: «Сюэ и Арилитило всегда хотели мои нити. Не продавайте нити своей дочери в Эралисе, иначе мне придется осуществить враждебное поглощение! Ха-ха!»
Залинди нахмурилась и резко прошептала: «Рири!»
Иезекииль улыбнулся бы смеху Рири, но женщина на самом деле не шутила.
Сюэ и Арилитило собирались что-то сказать, но остановились, услышав вспышку Залинди.
Рири нахмурилась. Потом она огляделась и кое-что поняла. Она посмотрела на Иезекииля, затем смягчилась и сказала: «К завтрашнему дню у меня будет для тебя несколько книг».
— Через час я могу дать вам материал для чтения, — сказал Арилилито.
Рири вдохнула, а затем сказала: — Извини. Я имел в виду, что получу ваши книги через двадцать минут. Она прислала ему изображение грота, залитого светом, вместе с картой и словами: «Вот перламутровая ткачиха». Будь осторожен. Он более хрупкий, чем кажется. И!’ Она отправила ему еще одно изображение и местоположение, сказав: «И Первобытный Кровавый Ткач где-то здесь. ВООО она сука. Удачи с этим. Не будь дерзким. Она встала, сказав: «И на этом мы заканчиваем…» Она тут же села обратно. «Ах. Мне нужно посидеть здесь еще немного».
Иезекииль встал, за ним последовал Залинди и никто другой, и сказал: «Спасибо за гостеприимство. Я возьму эти книги и…
«У нас есть комнаты для вас!» Арилилито сказал: «Я поставил их заранее, если ты хочешь остаться здесь! У нас есть [Уорд] больше, чем тот отель, в котором ты живешь!»
Сюэ держал голову, бормоча: «Мне нужно вздремнуть».
Иезекииль сказал: «Возможно, я проведу здесь больше времени в другой день. Но есть еще один человек, которому можно передать кольцо. Он повернулся к Тадаши, которому еще предстояло что-то сказать, стоявшему рядом с братом.
Тадаши и Ваби собрались рядом с другими алхимиками, слушая, как они рассказывают о тайнах вселенной или, по крайней мере, небольшой ее части. Когда Иезекииль шел к Тадаши, Ваби первым заметил Иезекииля. Ваби хлопнул Тадаши по плечу. Двое повернулись к нему.
Иезекииль не подходил слишком близко, когда спросил: «Не хочешь попробовать, Тадаши? Ты не обязан, если не хочешь».
Тадаши посмотрел на кольцо. Он сказал: «Я хотел бы попробовать».
«Лови и поторопись». Иезекииль бросил ему кольцо.
Тадаши поймал маленькую штуку и надел на палец. Прошло мгновение. Он нахмурился. — Я чувствовал… Некоторые… Нет. Он покачал головой. «Ничего.» Он снял кольцо и бросил его обратно. «Спасибо, в любом случае.»
Иезекииль поймал магически мертвое кольцо и сказал: «Я уверен, что вашим коллегам будет о чем поговорить, когда они оправятся от этого опыта. Может быть, вы сможете носить одно из этих колец в следующем году. Но что касается этого… Иезекииль держал инертное кольцо своим светом и с большим изгибом сломал его пополам. Алмаз превратился в алмазную пыль и осколки. А [Менд] снова собрал кольцо и положил его в карман пояса. Возможно, это была магическая смерть, но Иезекииль позаботился об этом. «Удачи в выяснении хелатирования».
Тадаши в замешательстве моргнул. «Хелирование?»
«Если я не ошибаюсь, это слово для процесса, который вы изобрели. Именно здесь молекула определенных частиц будет изгибаться в присутствии металлов, таких как антирин, потому что это более стабильная конфигурация с металлом, содержащимся в молекуле, чем в любой другой конфигурации. Или что-то вроде того. Я уверен, ты разберешься. Во всяком случае, хелатирование — это название терапии, о которой я думаю. Иезекииль отошел к внезапно ошеломленным алхимикам и Тадаши, на выходе забрав свои книги и сказав: «Спасибо за гостеприимство! Мы пошли за пауками!»
Его люди были готовы идти, и с последней подсказкой, которую он дал во дворе, все пытались переубедить всех остальных. Залинди был одним из двух человек, у которых были средства, чтобы попрощаться с ним, а другим был старейшина Миризо, но даже это прощание было прервано, поскольку старейшине нужно было встать между Сюэ и Рири, прежде чем они начали бросать больше, чем просто словесные колкости. Арилилито, казалось, была в центре откровения, ее глаза были обращены к небу.
Иезекииль предоставил им это.
Быстро окутавшись пурпурным светом и держась за книги, они вчетвером вернулись в отель.
Иезекииль сказал: «Все прошло хорошо!» Он спросил: «Время паука?»
