Кольцо гор клана Холоруло возвышалось над землей; крупнейший геологический объект на тысячу километров в любом направлении. Издалека они казались приземистыми белыми колоннами, украшенными золотом.
Все это было немного безвкусно, если честно, Эрик. Золотые пагоды украшали гору каждого клана, словно высокие стопки золотых монет. Меньшие золотые акценты украшали стороны этих белых колонн, здесь и там, давая возможность заглянуть в жилые помещения за ними. Пространство между горами было церемониальной территорией огромных зданий в той же цветовой гамме, и все это было слишком безвкусно.
И тоже довольно пустынно.
В Холоруло жили миллионы людей, большинство из которых жили в клановых горах, а некоторые жили снаружи, в сельской местности внизу, но Эрику было трудно видеть людей, которые не хотели, чтобы их видели.
Хорошо.
У него не было проблем. Его чувство маны стало прилично лучше после того, как он столкнулся с этим копьем души. Дальность Эрика по-прежнему была не такой, как раньше, но он достигал 45 метров. И с такого расстояния он мог видеть проходы для слуг внизу под этим верхним уровнем, где золотые пагоды клановой горы уходили высоко в небо, на вершине белой земли.
Эрик и его команда оставили свою назначенную пагоду позади и ступили на землю тихой роскоши.
Ветер мягко дул в колокольчики, свисавшие с углов изогнутых крыш, а небольшие мостики соединяли земли каждой пагоды друг с другом, а вокруг искусственного горного плато журчали нежные ручейки воды. Вне центра клановой вершины горы было искусственное озеро, где собиралась рыба, и знатные дети кормили ее под бдительным присмотром своих опекунов; в основном охранники, хотя, возможно, этот человек был дворянином, потому что они оделись соответствующе.
Собственная одежда Эрика была сшита им самим из ниток его дочери. Вся одежда, которую носили четверо из них, была сшита им самим. В то время как все остальные были одеты в другие цвета, кроме красного, Эрик вернулся к белому. Офиэль сидел у него на плече в своей нормальной форме с крыльями и глазами. Глаз [Провидца] Иггдрасиля сидел на другом его плече, просто наблюдая.
Но смотреть было не на что.
Здания были золотыми и показными, а вся земля представляла собой произведение огромной красоты и демонстрацию силы. Но что касается людей? Эрик мало что знал о них. Все, что он действительно знал, это то, что почти все население всегда скрывалось. Только дворяне и их люди гуляли на открытом воздухе по этой нетронутой земле.
И это было первозданно. Многие люди потратили много времени, чтобы привести это место в порядок.
Год назад Эрик обвинил бы здешних людей в том, что они заставляли рабочих чинить их грандиозные сооружения, когда так много людей недавно пережили личные потери, но магия была вещью, и Эрик знал лучше. Восстановить это место было, наверное, так же сложно, как удерживать [Mend Structure Aura] и летать с другой аурой. Единственной сложной вещью, которую трудно заменить в таком месте, были бы заклинания здесь и там, и действительно, многие из них все еще не работали. Куда бы он ни посмотрел, Эрик видел отсутствие фонарей; металлические бра лишены привычного для них золотого огня. Половина огней, которые все еще были активны, были не на своем месте, светясь вне соответствующих бра. Вероятно, это произошло из-за того, что эти охранные фонари были сдвинуты с места большой магией или из-за того, что их бра были уничтожены из-под них.
Здесь некого было винить ни в чем. Все хотели вернуться к нормальной жизни, и поэтому люди работали над достижением этой цели; простолюдинов больше всего.
В то время как большинство потерь, понесенных в недавней войне, пришлось на дворянство, при этом каждый клан потерял от половины, а в некоторых случаях и 95% своего народа, дворянство по-прежнему контролировало большую часть распределения ресурсов, в основном в сфере транспортировки товаров. на внутригородские рынки. Из-за этого еда исчезала с рынков по всему Хайленду. Простолюдины восполняли слабину и налаживали свои собственные связи друг с другом и с отдаленными рынками, конечно, но существующая система была нарушена, и многие движущиеся части просто отсутствовали в действии. Всем было тяжело, но когда дворяне были счастливы, то и простолюдины были счастливы.
Или, по крайней мере, это то, что Эрик слышал через Офиэля, повторяемое то тут, то там, в основном простолюдинами. Он также слышал много проблем, связанных с отсутствием хорошей еды.
Однако у знати все еще была приличная еда.
‘Приличный’. Не хорошо’.
Пики Ужаса жестко нацелились на Аларалти, уничтожив большую часть обычного распределения продовольствия у его источника.
Пока Эрик и его люди шли к назначенному собранию, Эрик думал и смотрел на землю вокруг себя. Половина его зрения была отдана Офиэлю, чтобы наблюдать, как он летает повсюду, и смотреть на все с более высокой точки зрения.
Стена Пустоты вокруг Холоруло почти снова поднялась, но сейчас это не имело значения, поскольку в Холоруло не было Певцов, которые могли бы петь. Пик Ужаса жестко нацелился на Храмы Пустоты. Даже со всей защитой Певцов и отказом от магии они все еще не могли так хорошо остановить заклинания высокого уровня. В Эралисе и Аларалти все еще были Певцы, но публика в Холоруло все равно не допускалась, так что это имело меньшее значение, чем два других места.
Туземцы этой земли могли доверять друг другу, чтобы не причинить друг другу вреда с помощью заклинаний, но они не доверяли непокорным варварским племенам придерживаться одних и тех же правил. Когда варвары приходили в город, всегда возникало столкновение культур, а авантюристы из-за океана были худшими из них!
Тем не менее, Эралису нужно было запустить свою Песнь Пустоты, но двое других могли какое-то время обходиться без нее. Однако с этим возникли проблемы.
Аллювиальный район Эралиса, в котором проживало много людей, которые восстанавливали Стену Пустоты, все еще был сильно поврежден.
Гора клана Звездной Песни была в основном нетронутой, но гора по соседству, принадлежавшая их ответвлению семьи Прилежных Писцов, наполовину исчезла. Зельеварения обоих кланов были стерты с лица Вейрда. Terror Peaks довольно жестко нацелился на Diligent Scribe из-за участия Diligent Scribe в создании теории хелатирования. Некоторое время школьные здания Эралиса будут страдать, так как многие из этих учителей также стали мишенью, чтобы предотвратить распространение идеалов Сунли среди детей.
Много подобных трагедий произошло, пока Эрик не смотрел. Он все еще чувствовал себя маленьким каждый раз, когда узнавал, что за пределами его поля зрения произошло другое событие.
К счастью, четверо алхимиков, получивших Интеллект, выжили без единой царапины и даже сумели спасти Тадаши, но Ваби, брат Тадаши, был убит в бою. Тадаши был жив, но ранен. Он прорвался. У него отсутствовали голени, но он, естественно, исцелялся.
Сюэ, по-видимому, отлично проявил себя как Маг Крови. Он заражал красных солдат быстродействующей болезнью, которую затем запускал, истощая здоровье пораженных солдат. Без защиты Здоровья Маг Крови превратил этих солдат в тонкий туман, который распространил эту болезнь на других красных солдат.
Эрику было интересно, как дела у Тадаши и Сюэ. Он говорил с обоими, но не очень много. Им обоим было больно потерять своих близких; Брат Тадаши и жена Сюэ.
Эрик вздохнул.
Затем он сделал более сильное лицо и зашагал вперед по широкому белому мосту, чтобы встать перед своей целью. Золотая пагода тянулась вверх и выглядела десятиэтажной, но внутри было всего пять этажей.
Десять солдат в белых доспехах с белыми копьями выстроились по обеим сторонам пятиступенчатой лестницы, ведущей внутрь, к арке. Их взгляды и грудь были обращены к внешнему миру, пока Эрик не подошел ближе. Затем все они посмотрели на него, звук их сапог и наконечники их копий застучали по лестнице, когда они повернулись, как единое целое, лицом к новому человеку в их присутствии.
Наследник Каина стоял на конце лестницы, в открытой арке, в официальных белых доспехах с золотыми вставками, обозначающими ее положение как Наследника. Ее отец пережил войну; Каина все еще была Наследницей. Однако ее брат Оред был мертв. Ей придется научиться быть будущим матриархом без своего брата, на которого можно было бы опереться.
Она казалась потерянной, но ей удавалось скрывать большую часть этого.
Эрик шагнул к подножию лестницы и посмотрел вверх.
Каина посмотрела вниз.
Их разделял мир протоколов.
Каина, казалось, нашла свои слова, когда сказала: «Приветствую, архимаг Эрик Флатт».
Эрик сказал: «Приветствую, Scion Caina Small Scare. Я благодарю вас за приглашение в эту землю».
Каина сделала паузу, как будто оценивая свои действия, а затем, посчитав их приемлемыми, отступила назад, в здание, сказав: «Пожалуйста, входите. Нам нужно многое обсудить». Она сказала солдатам: «Отдыхайте».
Десять солдат на ступенях, которые стояли по стойке смирно, расслабились, как единое целое, снова отвернувшись лицом к внешней стороне, и звук их топающих ног и наконечников копий, ударяющих по камню, был самым громким звуком в данный момент.
Эрик поднялся по лестнице. Его люди последовали за ним.
Каина прошла через почти пустую золотую комнату к двойной парадной лестнице, которая вилась вверх двойной спиралью. Единственной мебелью на этом большом первом этаже были разбросанные столы, подходящие для любого большого общественного собрания, но на которых не было ничего примечательного.
Эрик последовал за Каиной на второй этаж, который был почти таким же, как и первый, за исключением нескольких существенных отличий. На столах здесь наверху было разбросано несколько карт, в то время как около тридцати человек усердно работали, обсуждая и решая различные потребности и способы реализации этих решений по всему Хайленду. Несколько человек активно сообщали об этих решениях другим за пределами комнаты; доказательство этого очевидно в дюжине усиков мысли, кружащихся вокруг их голов.
Хотя Эрик знал здесь почти всех, благодаря его открытым ушам и множеству чувств, а также Разуму, необходимому, чтобы собрать все воедино, пять человек в этой комнате значили для Сонгли больше, чем остальные.
Матриарх Линсин Войд Сонг, деми, с белой кожей и фиолетовыми глазами, которая носила роскошные золотые одежды Певицы.
Матриарх Типанри Разъединяющий Полумесяц, драконоподобный, с белой чешуей и красными глазами, одетый в традиционную золотую мантию. У нее были маленькие белые рожки, которые отличались от большинства драконов в мире, но были общими для половины драконов Хайленда.
Патриарх Ханцзы Пожирающий Кошмар, полубелая кожа, волосы и рога, одетый в золотые одежды воинского покроя.
Сестра Каффи, которая не была бледнокожей красноглазой женщиной-деми, которой казалась. Вероятно, она была самой опасной здесь, но это было только предположение. Эрик понятия не имел о ее истинных возможностях, и хотя он по той или иной причине видел большинство других людей в этой комнате, он все же догадывался, что сестра Каффи по-прежнему была самым опасным человеком здесь.
… Те люди в углах, которые ничего не делают, могут быть более опасными. Эрик узнал в одном из них золотую огненную женщину, а в другом — черного мужчину-илу.
А еще был Старейшина Арилилито, женщина с пурпурной кожей, которая спасла Эрику жизнь и позволила ему вернуться в борьбу с Пиками Ужаса. Она выглядела оборванной, но хорошо одетой и ужасно приличной. Судя по всему, эти копья души использовались на множестве людей. Большинство из них не выжило, но половину выживших лечил Ари. Ее разоблачили как мага душ, и теперь ей пришлось иметь дело с последствиями, что, по-видимому, означало более высокий статус и больше работы. Однако, насколько Эрик знал, она все еще была частью Звездной Песни.
Эрик подозревал, что с ним заговорят только главы Высших Кланов, поскольку, когда он поднимался по лестнице, Линсин, Типанри и Ханцзы уже стояли вместе у единственного стола, ожидая его полного появления.
Комната была полна тихих звуков, пока Эрик не поднялся, но теперь, когда он шагнул вперед, все стихло.
Главы Высших Кланов повернулись лицом к Эрику.
Хангзи шагнул вперед и поклонился, делая полное почтение на 90 градусов. Линсин и Типанри последовали его примеру, манжеты их мантий волочили по земле от их действий. А потом, как один, все остальные в комнате встали на колени. Некоторые шли до земли, пресмыкаясь. Женщина с золотым огнём поклонилась. Каина поклонилась.
У Эрика была эмоциональная реакция, но он соблюдал приличия. Он также не станет унижать культуру этих людей, попросив их поднять головы. Это было для них большим делом. Массивный.
Мгновение прошло в тишине.
Затем Офиэль трижды чирикнула на веселых скрипках, и это разрушило чары.
Первыми встали Ханцзы, Линсин и Типаньри, а за ними и остальные люди в комнате.
Ханцзы выступил вперед и сказал: «Нагорье Сунли благодарит архимага Эрика Флатта за его службу в это трудное время, за уверенность в попытках мирного урегулирования и за действия, предпринятые, когда мир больше не был возможен. Вы доказали, что являетесь союзником этой земли, и мы всегда будем приветствовать вас». Он отступил.
Типанри шагнул вперед. «Нагорье Сунли будет долго восстанавливаться после гнусных нападений, совершенных Пиками Ужаса, но благодаря вам мы сократили их запланированные испытания террора. Именно благодаря вам Аларалти смог восстановить большую часть запасов зерна и прочего, что пытались уничтожить Пики Ужаса. Горная местность всегда будет рада приветствовать вас». Она отступила.
Линсин шагнула вперед. «Нагорье Сунли приветствовало бы вас как члена нашей земли, если бы у вас еще не было обязательств в другом месте. Но если вы когда-нибудь передумаете, подумайте об этой земле, которую вы помогли спасти. Вы уже так много сделали для нас, поэтому мы хотели бы сделать все, что в наших силах, для вас. Есть ли что-нибудь, что вы хотите, что мы могли бы предоставить? Она не отступила; она ждала ответа.
Прошло мгновение, и Эрик не мог говорить из-за кома в горле. А потом прошел второй момент, и шишка уменьшилась.
У Эрика был ответ для Линсин, поэтому он дал его: «Я хочу убедиться, что правильное хелатирование доведено до такой степени, что его можно будет вводить без риска смерти. Я хочу, чтобы с оставшимися жителями Пика Ужаса было сделано что-то доброе и щедрое, потому что там все еще есть дети, и они всего лишь дети… Даже если некоторые из них оказались такими же жестокими, как и взрослые. И я хочу получить правильные ответы, почему вообще произошла эта война и откуда взялись эти копья души. Пики Ужаса были сильно готовы осквернить надлежащие военные протоколы, и многие союзники были готовы следовать за ними до самой смерти, но никто из людей, которых я захватил, не дал удовлетворительных ответов на вопрос, почему они развязали эту войну».
Пока он говорил, Эрик наблюдал за реакцией тех, кто был в комнате, но единственной серьезной реакцией, которую он заметил, была тихая задумчивость. Там могло быть несколько человек с настороженными взглядами, но что было за этими настороженными взглядами, Эрик не мог сказать.
Линсин, может быть, потому что она была здесь старшей и потому что именно она спросила, ответила: «Хелирование будет создано; в этом нет никаких сомнений. Дети и старейшины Пиков Ужаса будут привлечены к ответственности, но что касается того, как будет выглядеть эта отчетность, то будущее знает только Фагар. Мы искали опекунов и миссионеров для тех детей, которые отказались [телепортироваться] в Сунли, но эти миссии провалились, когда эти дети убили наших миссионеров. Мы пробуем новый план доставки припасов для известных групп детей, который пока работает, но, несомненно, в этот план будут внесены изменения по мере улучшения нашего понимания проблемы.
«Но мы не оставим истинную угрозу Пиков Ужаса снова расти, поэтому, к сожалению, в некоторых крайних случаях может потребоваться принять некоторые жесткие меры.
«Ибо Пик Ужаса вырастет заново, если мы позволим полумеры. Они были фанатиками, все до единого. Причиной этой войны может быть то, что мы уже говорили вам, Эрик, но мы не уверены, что вы слышали: Пик Террор стал социально нестабильным. Развязывая войну с нами, они стремились отсечь себе более управляемое население и втянуть остальную часть Нелбура в войну с нами, если бы могли. Эта война дала им возможность лучше контролировать свой народ, но когда они напали на нас, и вы тоже были здесь, они напали на двух драконов, когда собирались напасть на одного.
— Нельбуру и Вейрду лучше, если их так тщательно обыщут. Мы все выиграем от справедливости, которую ваше собственное Воображение позволило Сонгли разыграть в нашей маленькой части мира, и мы не позволим такой возможности исчезнуть.
«Что касается копий души: у нас есть некоторые из этих копий души, так как они использовались против нас так же, как и против вас. Мы также пытаемся выяснить, откуда они взялись. Что бы ни случилось, Патриарх Ксангу сбежал в Подземный мир с ответами, которые мы все желаем получить. Мы уже отправили силовиков на поиски этого человека, но Подземный мир огромен. Мы можем только надеяться, что они найдут Ксангу до того, как он появится со второй армией за спиной.
Эрик понял ее слова и дипломатично сказал: «Я благодарю вас за ваши слова и с нетерпением жду сопутствующих действий. И вы правы; Я не принимаю этот ответ для этой войны. Но я поговорю с вами об этом наедине, если позволите.
Линсин любезно сказал: «Мы всегда будем благодарны вам за компанию. Призовите Песнь Пустоты в самые мрачные дни или в самые яркие радости, и мы будем рядом».
Типанри сказала: «Разрывающий Полумесяц всегда будет рад приветствовать вас в своих залах, будь то здесь, в Холоруло, или в наших резиденциях и на полях Аларалти».
Хангзи сказал: «Поглощающий кошмар признает верховного мага Эрика Флатта своим ценным другом. Мы, три Высших Клана, хотели бы пригласить вас и ваших близких на частный ужин через несколько дней здесь, в Холоруло, где мы сможем обсудить мелкие и важные детали для королевства.
Эрик сказал: «Я принимаю ваше приглашение». Он сказал: «Я был посреди… чего-то, когда я потерял сознание. Есть ли что-то, что вы хотели бы, чтобы я продолжил? Я думаю, что на некоторых землях Аларалты шел дождь.
Типанри мягко улыбнулась, а затем сказала: «Вы очень помогли, но самое худшее уже позади. Мы можем взять его отсюда, архимаг Флатт.
У Эрика сложилось отчетливое впечатление, что его увольняют. Поэтому он взял предложенное и после кивка от него и ответного кивка от Линсин, Типаньри и Ханцзы развернулся и направился обратно вниз по трапу. Позади него люди снова начали разговаривать друг с другом, хотя некоторые из тех, кто находился в этой комнате, никогда не останавливались; они просто хранили молчание, говоря, что их слова были телепатическими.
Также! Эрик ни на секунду не поверил тому, что Пик Ужаса развязал эту войну как продолжение «контроля над населением».
Это было слишком неправдоподобно, но эта идея, казалось, набирала обороты. До сих пор никто из высших чинов открыто не высказывал такого заявления. До слов Линсин в той комнате, единственными, кто действительно говорил об этих ужасных рассуждениях, были подчиненные и некоторые менеджеры среднего звена тут и там.
Хранители знаний Лотты утверждали, что Пик Ужаса использовал эту войну, чтобы контролировать население своих граждан, так что, возможно, отсюда и исходил этот ход мыслей. Для Эрика это не имело особого смысла.
В любом случае.
Пришло время вернуться в постель. Время еще раз вздремнуть.
На выходе, пересекая мост обратно в свои комнаты, он спросил: «Ребята, вы верите, что это было что-то вроде «контроля численности населения»?»
Тересса сказала: «Я думаю, что большая часть красной армии ожидала уйти, поэтому слова Линсин были… правдой, но только в определенном смысле».
Пои хмыкнул, уклончиво, но в то же время в чем-то разочарованный.
Джейн сказала: «Но они знали, что папа может их найти. Не так ли?
Пой заговорил: «Это легко объяснить. Они были бредовыми. Они верили в то, во что хотели верить. Они не поверили тому, что им сказали, что Эрик может сделать».
«Но целое общество, которое верило неправильно?» — спросил Эрик.
И в тот же момент, когда он спросил, он подумал об отрицателях изменения климата и о людях у власти, которые поддерживали эти неверные убеждения.
Пои добавил к небольшому откровению Эрика, сказав: «Вы просите меня свести движения всего общества к ряду простых для понимания событий».
«Хорошо. Хорошо. Да; этот вопрос был несправедлив с моей стороны».
— Но я могу это сделать. Пои сказал: «Эта война возникла потому, что люди, ответственные за это, устроили ее».
Тересса однажды рассмеялась; это не был счастливый смех. Эрик разделял ее чувства. Джейн только нахмурилась.
Эрик сказал: «Наверное, есть дюжина причин для войны, и люди, ответственные за Пик Ужаса, вероятно, использовали все из них, чтобы это произошло, а также превратили правду в ложь. Но, может быть, когда-нибудь кто-нибудь напишет об этом книгу по истории, и тогда я смогу все узнать. Розета выдает баллы за учебники истории, верно?
Лицо Терессы скривилось.
Пои сказал: «Да. Но это целое дело».
Эрик отмахнулся от него: «Я сейчас устал. Мы можем поговорить об этом позже».
Джейн спросила: «Ты собираешься что-нибудь записать? Первоисточник для этих историков?
«… Ой.» Эрик сказал: «Может быть, мне следует».
— — — —
Эрик не писал.
Он переделал заклинание по комнате, а потом рухнул и не проснулся к обеду.
В своих снах он был мясником, а мясом были люди.
— — — —
Эрик проснулся весь в поту и тяжело дыша. Офиэль чирикал на изголовье, его многочисленные глаза смотрели на Эрика, а его тело мягко светилось, как ночник в затемненной комнате. Эрик вздохнул, долго моргая. Затем он сел и посмотрел через комнату на другой ночник; водяные часы в углу. Часы представляли собой показную работу из вращающегося металла, с двумя бассейнами для воды, несколькими соединенными камерами, которые были вне поля зрения, и [гравитационной защитой], которая поддерживала правильное движение воды. Эрику нравились более простые, но этот выглядел так, будто хорошо держал время.
До рассвета оставалось еще несколько часов, но сейчас он проснулся.
[Очищение] избавило от запаха его ночного пота, но не от влажности. Эрик встал и оставил сырость позади, а затем сбросил рубашку и штаны и просто стоял там, голый, позволяя себе высохнуть на воздухе, не торопясь, чтобы переодеться. Он посмотрел на свой живот и заметил, что похудел еще больше. Взглянув глазами Офиэля, он увидел себя.
Ах. В этот момент он был чертовски худым.
Ему начинало нравиться, как он выглядит, но это было до Пира Теней… До всего этого дерьма. Он уже не был мускулистым, как в возрасте Джейн, но он шел к этому. Статистика, казалось, помогала направлять тело в определенные формы, но если вы не работали и не увеличивали свою Силу, обычно с помощью упражнений и каких-то боев, то эта Сила на самом деле не проявлялась.
Эрик позволил себе похудеть, и это произошло, когда он не смотрел. Эта последняя неделя плохой еды истощила его, но это была лишь последняя из длинной череды неправильной заботы о себе.
Ха. ‘Самостоятельное лечение’. Когда шла война. Что это за испорченное мировоззрение? Прямо сейчас там были люди, которым не помешала бы любая забота, и вот он…
Эрик подошел к своей одежде и надел что-то простое, а затем огляделся сквозь свет и с помощью своего чувства маны, чтобы увидеть, кто не спит. Никто не проснулся. Пои и Тересса спали в своих комнатах. Джейн спала на диване в гостиной, потеряв сознание во время чтения.
Эрик справился с паранойей, которая быстро пришла, когда он стал свидетелем такой ситуации. Четыре дня назад он также видел, как все в доме спали одновременно. Он чуть не потерял сознание из-за того, что не спал один. Он и тогда никого не разбудил. Он просто проверил их, чтобы убедиться, что они в порядке.
Тонкое [Очищение] на всех не нарушало их сон, удаляя яды, которые могли усыпить их. Ни на ком не было активной магии, которой там быть не должно. Офиэль наблюдал за всеми, и Офиэль казался совершенно непринужденным. Защита от заклинаний никогда не была прорвана.
Все были в полном порядке.
Эрик преодолел свою паранойю и отбросил ее.
Потом он прошел в гостиную, проходя мимо спящей Джейн, а потом на кухню. Это была крохотная кухня, предназначенная скорее для удобства охранников и слуг людей, живущих в комнате, чем для того, чтобы здесь пребывало действительное заинтересованное лицо. Впрочем, места, чтобы что-нибудь приготовить, еще хватило. Но что делать? М-м-м…
Ой! А ведь было так рано!
Ох!
Эрик решил, что ему нужны жареные во фритюре пончики.
Или. Нет! Кронаты. А с помощью волшебства было бы легко заламинировать масло в тесто. Он попытался один раз и потерпел неудачу, но мог попытаться еще раз. Оооо! Это должно было быть хорошо. Эрик улыбнулся и начал выуживать кое-какие припасы из холодного склада…
Эрик рухнул на колени, затем растянулся на холодном полу со слезами на глазах.
Не было никаких материалов для приготовления пончиков.
— — — —
Джейн вздрогнула, когда на кухне что-то зашумело. Она взглянула сквозь тени…
Джейн вскочила и бросилась ко мне, тихо говоря: «Папа. Папа. В чем дело? В чем дело?» Она коснулась его плеча, когда он всхлипнул, а потом он, казалось, понял, что там был еще один человек, поэтому прекратил рыдать. А потом он поднял глаза и увидел Джейн.
Ее отец сморгнул слезы и оттолкнулся, вставая, когда сказал: «Я в порядке. Это… — Он фыркнул и махнул рукой на холодную коробку, как будто она его оскорбила. — Нет… — Он отвернулся, сказав: — Я в порядке. У меня был момент».
Джейн позволила ему насладиться моментом, но ее сердце сжалось, увидев его таким. Поэтому она спросила: «Ты пришел сюда на ужин? Я попросил их приготовить тебе жареного цыпленка без костей с рисом и соусом, который, как я слышал, тебе нравился. Она пошла на склад, и да, обед ее отца все еще стоял там под [Холодным хранилищем]. Впрочем, больше там было не так уж и много; немного вин, немного десертов поменьше… Ты хочешь приготовить завтрак?
Эрик всхлипнул, но ничего не сказал. Он по-прежнему смотрел в сторону.
«Трудно что-либо получить здесь, не поговорив сначала со слугой». Джейн подошла к нему и обняла сзади. Его кости неожиданно ткнули ее, когда она положила голову ему на плечо. Она приспособилась и попробовала легкую шутку: «Ты не можешь пропускать приемы пищи, папа. Ты истощаешься до кожи да костей.
Ее отец заплакал при этом, и Джейн понятия не имела, почему.
И тут Джейн почувствовала слезы в собственных глазах, а в ее собственном сердце открылась ужасная дыра. Она тоже немного поплакала. Она не могла помочь ему в этом. Все, что она могла сделать, это быть рядом с ним. Она сказала: «Прости».
Эрик продолжал отворачиваться.
Через несколько минут ее отец перестал рыдать. Джейн уже остановилась некоторое время назад.
Джейн отпустила его и отступила назад, спросив: «Что ты хотел на завтрак?»
Эрик глубоко вдохнул и вздохнул. Он повернулся к ней, покрасневший и с грустной улыбкой. — Я просто хотел приготовить кронаты.
Джейн рассмеялась один раз, громко, потом еще раз, тише. Эрик улыбнулся.
Джейн сказала: «Ну, нам нужно на хрен больше вещей, чем в той кладовой, не так ли?»
Эрик покачал головой, говоря: — Но сначала я возьму курицу с рисом. Выглядит хорошо.»
«Это было хорошо!» Джейн сказала: «Здесь есть хорошие повара. Наверное, повара, и все они с Perfect Meal тоже. Она постучала его по груди, сказав: «И в прошлый раз, когда ты пытался сделать эти причудливые пончики, ты устроил пожар!»
Эрик рассмеялся. «Это было на Земле! Я не пробовал делать такие сложные десерты здесь, на Veird. Во всяком случае, еще нет.
Джейн указала на дверь слева от их номера, сказав: «Мы получили назначенных слуг именно так и вниз по скрытой лестнице. Они дадут тебе все, что ты захочешь».
Эрик вытер лицо и применил [Очищение], а затем сказал: «Думаю, так и сделаю».
Джейн снова подошла к кладовой и достала ужин Эрика, сказав: «Тогда я подогрею его для тебя».
Эрик улыбнулся, выходя из кухни, и сказал: «Спасибо».
«Люблю тебя, папа».
«Я тоже тебя люблю.»
Джейн смотрела, как ее отец направляется к двери. Пока он это делал, она поставила его тарелки на стол в гостиной под [Тепловую камеру]. А потом стала ждать, пока он вернется.
Минута ожидания превратилась в две.
О боги. Мог ли он убежать?
Джейн почувствовала приступ паники и пошла искать…
Ее отец поднялся по лестнице, ведущей к клановой горе, помахал людям внизу и сказал: «Не нужно торопиться, но спасибо».
Четыре человека внизу, каждый из которых был одет в очень красивую крестьянскую одежду, кланялись ему с равным благоговением и страхом. Джейн предположила, что это нормально. С поворотом света ее отец активировал механику лестничной клетки и закрыл ее за собой, помахав в последний раз.
Джейн ухмыльнулась, сказав: «Твоя еда горячая».
«Ах, да. Спасибо.» Эрик сказал: «Они просто хотели поблагодарить меня немного больше, чем я был готов».
«Вы заслуживаете благодарности, но как насчет ваших ингредиентов для крунатов?»
Эрик радостно объявил: «У нас будут припасы в течение часа. А пока — жареная курица с рисом».
Джейн улыбнулась.
— — — —
Припасы для крунатов прибыли в течение часа, незадолго до восхода солнца, как раз вовремя, чтобы Эрик мог приступить к работе. Сделать тесто было достаточно легко; он делал его с нуля из пакетиков с сухими дрожжами, завернутых в бумагу, начиная со второго месяца приема Вейрда. Сделать сладкое тесто было так же просто, как добавить сахар и несколько других ингредиентов. Когда это было сделано, он дал тесту подняться один раз, тем временем подготовив некоторые из остальных своих припасов, а затем вернулся к тесту, чтобы превратить его в выпечку.
Однажды Кири замесила тесто для пирожков, и девушки из «And Dessert!» был хороший выбор выпечки, но в основном выпечка не была обычной вещью. Эрик проделывал это раньше только один раз, но ничего хорошего из этого не вышло. В этот раз будет лучше.
Эрик раскатал тесто в красивый квадрат, затем намазал на квадрат холодное масло, сохраняя все хорошо и охлажденным в [Холодном отделении]. Тесто накладывалось на тесто, затем снова раскатывалось при сильном свете. Эрик перевернул тесто, добавил еще масла и сложил его поверх себя, к центру, а затем снова раскатал. Он перевернул тесто, на этот раз сложенное без лишнего масла, и снова его раскатал.
Он раскатал тесто, пока оно не превратилось в лист толщиной 2 сантиметра и шириной примерно 60 сантиметров на 60 сантиметров. Потом он оставил его в [Холодной палате] и пошел к маслу.
[Тепловая охрана] обошла чан с растительным маслом, чтобы запустить огонь, в то время как поворот ручки на плите включал пламя [Prestidigitation], чтобы лизнуть дно чана, чтобы довести его до надлежащей температуры жарки.
На другой стороне кухни Эрик приготовил станцию с сахаром и корицей для горячих кронатов. Он был удивлен, что здесь есть корица, но, очевидно, Линсин нравились все изобретения Эрика, и все они росли тут и там в разных садах и тому подобное, причем некоторые были более популярны, чем другие. Корица была немного популярна, но далеко не на уровне тарипа или различных фруктов, которые люди обычно использовали для ароматизации своих десертов.
Когда первые лучи утреннего солнца проникли из восточных окон, осветив комнаты золотым светом, Эрик вырезал из листа теста первый пончик и бросил его в горячее масло. Он зашипел и наполнил воздух запахом выпечки.
А потом он развалился, слои отделились друг от друга…
«Нет нет нет!» Эрик сказал: «Черт! Какого черта…
Он выудил из кипящего масла кронат.
«Ой.» Эрик посмотрел на свои гренки. «Тебе нужно еще раз доказать, вне холода». Эрик отменил [Защиту от холода] и выключил [Защиту от жары] на масле, но оставил плиту при слабом кипении. «Вы можете немного погорячиться, пока я вырезаю этих парней».
Эрик вырезал все гренки, которые хотел, а затем нарезал остатки на кусочки подходящего размера. Все они отправлялись на металлические подносы, чтобы подождать в тепле комнаты, чтобы снова пройти проверку.
Через полчаса взошло солнце, и печенье увеличилось вдвое. Они выглядели намного лучше после очередной расстойки, и на этот раз, когда они попали в масло, они распушились; идеальный.
Вся горячая выпечка была покрыта сахарной корицей, но только половина из них была покрыта глазурью.
Эрик держал одну перед собой, представляя, насколько она хороша. А потом откусил.
Хрустящий! Жевательный! Хлипкий тоже! Это был жареный хлеб, сахар и корица; что не понравилось?
По мнению остальных судей, они были довольно хороши, как он и предполагал.
Джейн съела свою третью, сказав: «Очень вкусно, пап».
Тересса была на пятом, говоря: «Они великолепны».
«Это очень много сахара». Пои сказал: «У тебя всегда слишком много сахара в продуктах для завтрака, Эрик. Мне нравится немного кактусового сиропа на блинах, как и следующему парню, но это? Это чистый сахар».
— Не забудь масло и масло, Пои, — сказала Тересса.
Эрик рассмеялся. «И это то, что делает его завтраком!»
Эрика осенило, что сейчас ему не следует веселиться. Ему должно быть жаль людей, которых он убил. Он должен работать с Офиэлем над решением проблем. Как он мог тратить драгоценные часы на приготовление этих гребаных блинчиков? Он мог быть там, спасая больше жизней! Исцеление большего количества людей с Офиэлем!
И тогда проблемы уязвимости просочились на первый план.
Он много думал об уязвимости всего этого. Чтобы решить эту проблему, он мог обратиться к свету и стать маленьким, как Офиэль, и пригнуться с помощью [Animadversion], в то время как Офиэль вышел и расширился до полной солнечной формы, чтобы касаться людей [Великими ранами лечения], когда он двигался и помогал им. восстанавливать здания. Эрик мог бы выращивать больше урожая для людей прямо сейчас.
Но-
Ах. Ебать.
Иггдрасиль…
Иггдрасиль не мог уменьшиться. Атака копьем души на Офиэль будет атакой копья души на Иггдрасиль. Черт.
Хорошо. Он все еще мог помочь людям трудным путем.
Но вместо этого он ел завтрак, на приготовление которого у него ушло три часа.
Пирожное не чувствовалось во рту, но он все равно жевал и глотал, пытаясь отогнать мрачные мысли.
Он достаточно знал о происходящем, чтобы распознать симптомы посттравматического стрессового расстройства; он помог некоторым ветеранам справиться с некоторыми из этих проблем дома, хотя, по общему признанию, в основном он помогал этим людям, переводя их к другим социальным работникам, которые могли помочь им лучше, чем Эрик.
Эрик схватил одну из дырок от пончика и съел половину, прислушиваясь к разговору, происходящему вокруг него, и стараясь не думать о том, как все здесь могут умереть в любой случайный момент. Кто-то может просто [Телепортироваться] поблизости и [Разрушение оберега] всей его защиты и…
Впервые Эрик подумал, что [Телепортационный замок] Мелемизарго был хорошей идеей.
[Телепорт] не должно быть в Open Script.
Если бы только монстры не были так опасны, и люди не были так далеки друг от друга, и общество не было таким хрупким, и…
Если бы у людей не было [Телепорта], то этой войны никогда бы не было.
[Врата] также должно быть труднее получить. 10 баллов? Ба! Ужасный. Слишком легко!
Но с обратной стороны…
Если бы [Телепорт] не был в открытом сценарии, у вас были бы люди, пытающиеся пойти на войну традиционным способом, но тогда какой-нибудь компетентный заклинатель с одной стороны мог бы убить кого угодно, потому что они единственные, у кого есть [Телепорт]. И такие архимаги, как Эрик, или Силлея, или… Или особенно Тенебра! Если архимаг сойдет с ума… Тенебра станет практически неприступной для обычного человека. Он там, в летающем, прячущемся замке! Невозможно найти, потому что кто будет искать эту штуку? На поиски в горах к западу от Огнечрева уйдет месяц, и даже если вы приблизитесь к его замку, вы никогда об этом не узнаете, потому что Тенебра просто переместит замок.
Хм.
Не было простого решения этой проблемы с [телепортацией] войны, не так ли? Если вы убираете [Телепорт], вы лишаете нации возможности соединяться друг с другом и сражаться с монстрами там, где с ними нужно сражаться, и убегать, когда кто-то начинает войну против них.
Так что это не сработает.
Песнь Пустоты Певцов Сонгли была отличным решением этой проблемы, просто умножив мана-стоимость [Телепорта] с 250 на человека до примерно 100 000 маны на человека, чтобы запретить использование заклинания внутри города. Эрик не был точно уверен в стоимости, так как сам не проводил экспериментов под Песней Пустоты, и то, что он слышал, было слухами, но он понял, что стоимость там была высока.
Но затем Певцы были выбраны и убиты, Песнь Пустоты рухнула, а затем все полетело к чертям.
Но обойти вопрос о наличии у всех [Телепорта] было хорошим решением; Певцы просто не сделали достаточно.
Эрик вернулся к старой идее. Его заклинание [Обновление].
Однако он добавил к этому еще одну идею.
[Защита от телепорта]. Это было бы похоже на защиту рунами, которую люди ставят для предотвращения [Телепорта] на большой территории, но вместо того, чтобы требовать руны и неуклюжие масла маны, он создавал само заклинание, а затем связывал его с заклинанием [Обновление]. …
Для чего у него появилась новая идея.
Его новая идея пришла из заклинания, которое он только что сотворил.
Иссушение Бездны, мгновенное действие, ближняя дистанция, 500 маны
Каждую секунду высасывает здоровье и ману WIL из каждой цели на большой площади. Длится 24 часа. Длится дольше в зависимости от исчерпанных ресурсов.
[Иссушение Бездны] истощало здоровье и ману, при этом длительность заклинания увеличивалась в зависимости от истощаемых ресурсов. Насколько велико увеличение? Эрик не был уверен. Ему нужно будет провести несколько экспериментов над этим.
Но лучшим экспериментом было бы сделать один из них, который просто истощает ману, а затем использует эту ману для поддержания других связанных заклинаний.
Но…
Было ли это возможно?
Это было волшебство, так что, вероятно, это было возможно.
Это также был бы простой способ поддерживать [Врата] в рабочем состоянии. Не нужно было зачаровывать физические врата, и это было здорово, потому что Эрик был довольно плох в зачаровании. Он мог бы просто разыграть сами [Врата], а затем связать их с высасывающим ману [Оберегом], который будет держать [Врата] открытыми и активными…
Может быть, не всегда открыты и активны.
[Врата], вероятно, иногда должны были входить в период бездействия, но затем они открывались, когда у людей, желающих управлять [Вратами], истощалось достаточно ресурсов.
Будет ли это работать? Была ли у [Врат] неактивная часть заклинания?
Эрик видел копию заклинания в записях Тенебры, и это было одно из тех заклинаний, которые мало говорят, но много значат. Это было что-то вроде: «1000 маны, соедини два места». Очень простое описание.
Эрик размышлял, завтракая.
… Была ли это правильная идея?
Эрик съел еще один кронат, и на этот раз он был вкуснее.
Гораздо легче думать о магии, чем иметь дело со смертью и разрушением.
Игнорирование его травмы, вероятно, не было здоровым механизмом выживания, но да ладно! У него было слишком много дерьма, чтобы поговорить с настоящим терапевтом!
Пои посмотрел на него и немного нахмурился.
Эрик толкнул горку кронатов в Мага Разума, сказав: «Ты ведешь себя храбро, но я могу сказать, что ты любишь это».
Пои неохотно взял еще одну.
— — — —
Эрик чувствовал себя психически ужасно и, вероятно, немного неуравновешенным, в этом нет сомнений, но он был готов и хотел отвлечься от проблем прямо сейчас. Лучший способ справиться с проблемой — сделать больше для себя, верно?
Эр.
Нет.
Это было неправильно.
Эрик просто хотел расширить свой магический кругозор. Вот и все. Он пошел с этим и отправил сообщение Ари: «Привет. Я ва…
Мгновенный отказ, за дюжину очков ложного урона. Эрик едва произнес первые три слова. Он чувствовал, что отказ от телепатии причинил бы гораздо больше боли, если бы он не был так хорошо защищен от всевозможных повреждений. Может она была занята? Эрик пошел искать Пои в соседней комнате и расспросить его обо всем этом.
После минутной проверки Пои сказал: — Она с клиентом. Она проясняет это и сможет потом поговорить о копьях душ и Райду. Может быть, час».
Эрик улыбнулся. «Отличный.» А затем, потому что ему было любопытно, он спросил: «Откуда ты все это знаешь, когда все, что я получил, было прямым отрицанием?»
— Секреты магов разума, — сказал Пои с собственной улыбкой.
«Ба!» Эрик добавил: «И о да. Это напоминает мне. Я подумываю попросить Хангзи и остальных дать мне доступ к их книгам по магии. Как вы думаете, чем это закончится?»
«Они вежливо отклонят открытый запрос, но если у вас есть что-то конкретное, они могут одобрить».
— Я тоже так подумал.
— — — —
Ари появилась в комнатах Эрика в мягкой желтой мантии, подходящей для дамы двора Холоруло; какой она была, по-видимому, сейчас.
Эрик приветствовал ее в своем временном доме в удобной одежде. На самом деле он чувствовал себя немного смущенным из-за этого, но это было неважно. Он принял ее в солярии лицом на юг. За большими окнами до самого зеленого горизонта простиралась красота сельской местности Холоруло.
Эрик налил Ари чай и сказал: «Спасибо, что пришел, Ари. Я знаю, что вы, должно быть, очень заняты.
«Спасибо за приглашение.» Ари сделала глоток чая, а затем сказала: «Хорошая смесь».
«Я купил его в магазине, которого сейчас нет. О, магазин все еще там; кто-то [Исправил] вернул его к целостности. Но люди ушли».
«Как и везде. Те, кого Пик Ужаса не убил, все еще страдают от боли всех остальных, потому что эта мертвая нация также нацелилась на наши рынки и наши склады». Ари сказал: «Жестокая атака».
У Эрика наступил момент глубокой меланхолии, но он отогнал ее, потягивая свой чай. Однако он не смог стереть эмоции со своего лица достаточно быстро, чтобы остаться незамеченным.
Ари спросил: «Я не хочу забегать вперед, но я должен знать, испытываете ли вы какие-либо побочные эффекты исцеления. Вы не должны быть, и хотя я прошу у вас прощения за то, что смотрю на вашу душу, вы, кажется, целы. К сожалению, неблагоприятные душевные проблемы случаются, даже когда мы не ожидаем, что они произойдут».
Эрик мягко улыбнулся беспокойству Ари, но это было неуместно. «Спасибо, что присматриваете за мной, но, кажется, я в порядке. Просто какие-то проблемы с убийством людей, оставляющие душевные шрамы. Я не понимаю необходимости этого, но я понимаю необходимость».
Ари изогнула бровь. — Ты позвал меня сюда не для того, чтобы позаботиться о твоей душе?
«Ах. Нет? Нет, я не делал.» Эрик сказал: «Я просил тебя обсудить несколько разных магий. Копье души, например. Несколько других меньших или, возможно, больших заклинаний; В данный момент я не уверен». Он добавил: «И спросить вас, что вы видели и что, по вашему мнению, случилось с людьми, которых я благословил. Я так понимаю, ты контролируешь большую часть этого.
Ари кивнула и поставила чашку с чаем. «Давайте сначала займемся последней проблемой, так как мне легче всего ее обсуждать». Она сказала: «Люди, которых вы благословили, были татуированы, чтобы удалить их ману и здоровье, но в остальном они находятся под наблюдением в прилично хорошей временной тюрьме. Их допрашивают, конечно. Некоторые люди хотели бы, чтобы мы допросили их более экстремальными методами, но ваша просьба о них была удовлетворена. Мы проявляем к ним снисхождение, чтобы позволить им быть лучше, чем они были.
«Многие из них отказались от того, кем они были. У некоторых нет. Убийца, обернутая вокруг копья души, Бениза Вундер, очень громко заявила о том, что отреклась от того, кем она была. Ее история похожа на большинство. Бениза утверждает, что у нее была та часть ее души, которая видела других людей сломанными и удаленными из ее души, и теперь эта часть снова цела, она видит, что поступила неправильно».
Эрик нахмурился. Неуверенный, он спросил: «Они сделали это со своим народом? Удалены части их душ?
Ари покачала головой. «Знай, что Бениза верит в то, что говорит, а я нет. Ей легче поверить, что с ней было что-то магическим образом сделано, чтобы сделать ее убийцей, чем вместо этого поверить в правду; что ее с юных лет готовили, используя совершенно приземленные методы, чтобы убить те ее части, которые видят других людей как людей, чтобы превратить ее в то, кто она есть». Ари сказал: «Она все еще верит в «Пики ужаса». Она все еще верит в мать, которая вырастила ее и подвергла жизни в резервуаре, где ее братья и сестры физически вырезали ее, чтобы их мать могла их снова построить. Но с вашего благословения она получила гнев из-за неудач членов среднего клана Пика Ужаса; люди, которые решили, что им нужно идти на войну. Если мы отпустим ее,
«И тогда цикл возвращения Пиков Террора к войне повторится через 40 лет.
«Несмотря на то, что особенности разные, именно так работает Terror Peaks. У нас нет оснований полагать, что позволение ей или кому-либо из них делать то, что они хотят, на самом деле приведет к добру в долгосрочной перспективе».
Эрик нахмурился. — Значит, Благословение ничего для нее не сделало?
«Она раскаивается за каждого человека, которого когда-либо убила, но у нее нет никакого сочувствия к монстрам. Бениза полностью верит в идею Пиков Ужаса». Ари сказал: «Большинство тех, кого ты благословил, такие же, за исключением Райду. Его самобичевание было далеко за пределами нормы».
Эрик спросил: «Как вообще Райду получил этот блок на своей душе?» Он спросил: «Вы сталкивались с магией души, подобной этой, на ком-либо еще?»
Ари слегка нахмурился. «Я не хочу показаться грубым, но как много ты знаешь о Магии Души? Ваше Благословение — произведение искусства, и вам удалось вернуться к себе с простой легкостью, на которую большинство людей не способны, но этот вопрос… «Положи этот блок на его душу». Ответ в том, что он был подготовлен конкретно против вас. Он сказал нет’.» Ари сказал: «Но мне удалось определенным образом задействовать его душу, вырвать его концентрацию, тем самым позволив твоему Благословению завладеть».
— Простое «нет», ага. Эрик сказал: «Часть меня считала, что это могла быть божественная защита от Ангела-преобразователя». Эрик сказал: «Хотя я сделал Благословение, именно Коябез помог поместить его в Хрустальную Звезду, поэтому я подумал, что это был подобный божественный источник, который мог заблокировать его».
«Ах. Я понимаю.» Ари сказал: «Когда вы разослали эти изображения того, как выглядело Обращение, я был одним из тех, кто сканировал и искоренял эту проблему здесь. У нас пострадало всего несколько человек, но, к счастью, и довольно минимально». Она сказала: «Высшие кланы отправили ангелам формальную просьбу воздержаться, и на следующий день все эти пострадавшие люди были внезапно освобождены. Никто из них не помнил, что был затронут».
Эрик сел прямо. «Ангел-преобразователь удалил свое обращение? И потому что ты спросил? Он сказал: «Простите мое невежество, но это кажется подозрительным».
Ари улыбнулась, а затем сказала: «Это вас удивляет, но не должно. Сунли — это общество, которое твердо верит в нейтралитет в Тихой войне». Она потеряла улыбку, затем пожала плечами и сказала: «Мы всегда имеем дело с каким-то сложным аспектом Тихой Войны, но когда эти факторы становятся очевидными, быстрое сообщение Ангельскому Воинству или Королю Демонов обычно проясняет любую крупномасштабную чепуху. . В меньшем масштабе всегда происходит что-то нехорошее с каким-нибудь ангелом или демоном то тут, то там.
«Но почти у всех нас есть родители, бабушки и дедушки на той или иной стороне этой Великой войны, и никто из нас не желает какой-либо гражданской войны. События такого рода, которые, кажется, ведут в этом направлении, быстро отменяются». Она нахмурилась. «Но теперь, когда храмы Коябеза разрушены… и все эти священники ушли». Ее лицо сморщилось. «Нам придется официально следить за этой ситуацией больше, чем обычно».
Эрик был удивлен. Он так же сказал: «Это… очень неожиданно».
Ари сказал: «Но вернемся к защите Райду».
Эрик кивнул и стал слушать.
Ари продолжил: «Возможно, у него была какая-то божественная защита, но я в это не верю. Но! Есть некоторые вещи в душе, которые легко увидеть, когда дело доходит до обнаружения Магии Души, и другие, которые почти невозможно. Ари спросил: «Как много ты знаешь о душе? Благословений и проклятий?
Эрик понял, что это может быть очень большой разговор, но он также не хотел раскрывать все, что знал, поэтому сказал: «Главное — это троица разум-тело-душа. Воспоминания содержатся в разуме, который находится в теле, но тело также находится в физическом, которое находится в манасфере, как и душа, а душа также содержит воспоминания. А может просто копия воспоминаний? Я не слишком разбираюсь в этом. Очевидно, здесь есть философия разум-тело-аура-душа, но я до сих пор не уверен, о чем она». Эрик сказал: «Что касается магии, Статуса и Статистики: все это содержится внутри души, которая затем влияет на физическое и ману.
«Вся душа состоит из вещества души, о котором до недавнего времени я понятия не имел, что какие-либо части души действительно отделены от любых других. Я думал, что это один большой грязный суп.
«Эту субстанцию можно испортить, усилить или назвать как угодно, чтобы создавать проклятия и благословения.
«Именно этот акт самосозидания внутри души заклинателя создает благословение или проклятие, которое затем передается другим, чтобы благословить или проклясть их».
Эрик закончил, и Ари моргнула.
Она сказала: «Возможно, это самое краткое описание процесса благословения/проклятия, которое я когда-либо слышала. Люди обычно пытаются запутать эти вещи, чтобы миряне не навредили себе, пытаясь сделать что-то, что выходит за рамки их положения».
— Я здесь единственный мирянин.
Ари кивнул, затем сказал: «Мы будем держаться подальше от обсуждения разум-тело-аура-душа в сравнении с обсуждением разум-тело-душа и сосредоточимся на самой душе. Душа — это то, что вы есть, в вашей сути. Широко распространено мнение, что это ядро содержит две плотности. Внешняя душа, Плащаница, не имеет большого значения для этого обсуждения, поскольку это та часть вас, которая еще не стала настоящим вами. Заклинания души должны пробить этот слой, чтобы воздействовать на внутреннюю душу, но, в конце концов, Плащаница не имеет большого значения.
«Плащаница имеет значение в одном конкретном случае: разрушив Плащаницу, а затем уничтожив физический разум, а затем исцелив физический разум, можно заставить человека забыть недавние события. Это может иметь последствия для этого обсуждения, а может и нет.
«Я объясню.
«Внутренняя душа — это то место, где содержится ваше долгосрочное «я». Здесь вы правильно сказали, что души и характеристики хранятся вместе с долговременными воспоминаниями и прочим. Но вы немного не правы, утверждая, что воспоминания хранятся в душе. Что там происходит, так это то, что мана в вашем теле помнит себя на основе ума.
«Вот почему некоторые люди — не многие! — иногда могут потерять голову, и если они вылечатся достаточно быстро и достаточно хорошо, их голова может вернуться, и они в порядке. Это потому, что память в мане не успела рассеяться.
«Думайте об этом как о [Починке], заменяющей сломанную чашку, и, поскольку эта чашка вернулась, ее можно снова наполнить чаем и наслаждаться, что затем продолжит добавлять в историю маны предмета. Со временем будет так, как будто разрыва никогда и не было. Но если ты разобьешь эту чашку, пока она держит чай, как разорвешь кратковременную Пелену души, то этот чай, та Плащаница уйдет и больше никогда не вернется. Он теряется в памяти предмета.
— Я вижу, ты понимаешь. И да, это большое понятие, но и самый простой способ уничтожить краткосрочные воспоминания человека.
— А теперь вернемся к необычному сопротивлению Райду твоему Благословению.
«… И прежде чем мы дойдем до этого, мы должны обсудить проклятия и Проклятия; как те, что набрасывают ведьмы изгороди, так и большие, набрасываемые такими, как Тень, которая была ведьмой».
В другой комнате Тересса оживилась.
Ари продолжил: «Большая часть души скрыта от зрителя, как вы, несомненно, поняли. Одной из главных скрытых вещей является запас маны человека, но все вместе душа скрыта от смертных на 95%. Боги имеют более легкий доступ, но мы не боги.
«В любом случае. В этих 5% видимости легко увидеть маленькие проклятия на душе.
«Маленькие проклятия — это ограничения и сокрушительная сила, изолирующие и затемняющие. Вы можете обнаружить меньшие проклятия на всех уровнях души, как во внутренней, так и во внешней душе, но краткосрочные боевые проклятия в основном задерживаются во внешней душе, где они просачиваются и пытаются отравить внутреннюю душу.
«Если небольшое проклятие оставить в покое на достаточно долгое время, иногда оно может стать большим Проклятием, но обычно это происходит только тогда, когда кто-то не осознает, что на него было наложено проклятие. Проклятые слаймы особенно хороши на этом уровне проклятия.
«К счастью, я слышал, что они в основном уничтожены, так что мы все этому рады.
«В любом случае. Большинство проклятий, которые я удаляю, начинаются как проклятия; как сгущение и сдавливание души. Неестественные водовороты, выдающие блоки в душе.
«Вот как определить проклятие и проклятие. Чем оно глубже, тем больше эффект, тем легче увидеть Проклятие.
«А теперь мы подошли к Благословениям.
«Благословения — это увеличения. Они наделены полномочиями. Они осветления. Меньшие благословения легко увидеть, потому что они подобны тому, как если бы кто-то взял линзу в душу, чтобы сделать маленькую часть больше или сделать ее более выраженной. Некоторые благословения углубляют плотность определенной части души. Маленькие благословения, если оставить их в покое и получить помощь от пострадавшего человека, иногда могут трансформироваться в более крупные благословения.
«А еще есть Благословения, которые начинаются с большого.
«Ваше Благословение Сопереживания — большое Благословение, и оно возвеличивает всю душу. Ваше Благословение действует из Внутренней души, чтобы воздействовать даже на Плащаницу, указывая душе направление роста и связи с другими людьми. А вот и вторичный эффект. Когда кто-то такой Благословенный причиняет вред, у него как будто вся душа загорается. Эти внутренние связи с другими в уме Благословенной души преувеличены до неимоверной степени.
«А теперь о необычной реакции Райду:
«Я наблюдал, как этот человек, по сути, проклял себя, задушив опоры Благословения, которое вы ему дали, пока я не снял его самопроклятие небольшими благословениями, после чего ваше Благословение, подобно детонации белого света, охватило его красную душу». Ари сказал: «Твое Благословение впиталось в человека, став его частью, чтобы затем исчезнуть на красном фоне, которым был Райду. А потом увеличилось. Вся его душа загорелась, как красный маяк. Он все еще был в процессе причинения вреда своими словами, которые уже были там, и он не мог остановить то, что он сделал, поэтому он покончил с собой, чтобы положить конец боли. Именно это, я считаю, и произошло». Ари сказал: «Я не видел никаких других увеличений его души. Во всяком случае, он был немного проклят, хотя иногда трудно отличить проклятие от отказа от вмешательства извне.
«И Благословения, и Проклятия могут быть отвергнуты, если воля достаточно сильна, но обычно некоторые из этих заклинаний остаются, даже если человек сопротивляется им. Как ни странно, небольшие проклятия и большие Благословения обычно преодолевают это сопротивление. Это единственная причина, по которой я думаю, что вполне возможно, что Райду был проклят, чтобы сопротивляться твоему Благословению, поскольку твое Благословение было хорошо известно даже здесь, на другой стороне Вейрда.
Эрик попытался сопоставить слова Ари с тем, что он уже знал. Все звучало правильно. И эта часть о воспоминаниях и теле! Это ответило на так много вопросов о том, как орколы иногда теряют голову!
Но открылось намного больше.
Был ли Эрик его душой, которая казалась записью в мане, или он был его телом, которое было… ну, его телом. И его тело уже было уничтожено этим копьем души.
Был ли Эрик все еще Эриком?
… Тересса осталась Терессой. Так…
Эрик оставался Эриком.
Он вздохнул с облегчением. Сегодня никакого экзистенциального кризиса, спасибо большое!
Эрик пришел в себя и пошел вперед, спрашивая: «Я слышал о придворном некроманте, который вызывает души мертвых для последнего прощания и допроса. Можем ли мы перезвонить Райду для допроса?
Ари сказал: «Его уже вызвал обратно в его собственный труп Патриарх Хангзи из Пожирающего Кошмара».
Эрик задавался вопросом, сделали ли они это. Но так как Ари этого не делала, и на основании того, что она еще не объяснила…
Эрик заключил: «Он не помнит ничего важного».
Казалось, никто не знал ничего важного. Ни один убийца из всей группы не дал Эрику никаких ответов, но опять же, он и сам не задавал ни одного из них… Может быть, ему следовало бы.
Ари кивнул. «Несмотря на то, что Райду был вызван в его собственное тело, ему не хватает воспоминаний, которые у него должны были быть, таким образом, мое более раннее объяснение связи разум-тело-душа. Это явление довольно нормально в определенных случаях для многих нормальных вернувшихся, например, расспрашивать нормальных мертвецов о таких вещах, как «что вы ели на прошлой неделе в первый день?» почти всегда приводит к путанице. Но некоторые вещи он должен знать, например, причины войны. И все же, кроме широких мазков, он ничего не знает. Он даже не знает, почему сказал все те слова, которые сказал, когда ты столкнулся с ним в небе над Пиками Ужаса. Одна вещь, которую он должен знать наверняка, это то, почему он назвал вас Волшебником. Как вы понимаете, мы спросили его именно об этом».
Эрик нахмурился и сказал: «Когда он был жив, он сказал мне, что создание новых заклинаний базового уровня было Волшебством».
«Что в корне неверно, и он это даже знает, так как мы его об этом расспрашивали, тоже конкретно. С ним что-то сделали, и он не знает что. Самым убедительным доказательством того, что что-то было сделано, является то, что Райду не хватает убеждения, которое у него было при жизни, чтобы помешать твоему Благословению работать. Ари сказал: «Итак, прямо сейчас он полностью погружен в свое Благословение. Он знает, что вызвал разрушение своего общества, которое обычно настроено против монстров, по глупости выступив против человека, который убил самых больших монстров в этом мире, и он понятия не имеет, почему он сделал это.
«Он озадачен своими действиями.
«Что… не является явлением, с которым я не знаком.
«Эта «объективность смерти» — известное явление, которое заставляет призраков сбиваться с толку в своих действиях в жизни, но ваше Благословение сделало эту объективность совершенно очевидной. Итак, он раскаивается в причиненной ему боли и работает с нами, чтобы выяснить, что произошло, но это сложно с его пропавшими воспоминаниями. Вдобавок к этому, просто быть призванным… слишком больно для таких призраков, как он. Большинство призывов нормальных людей прерываются, потому что возвращение к жизни приносит боль далеко за пределы физической, но боль Райду… намного больше, чем физическая.
Она произнесла слово «нормальный» слишком много раз, чтобы оно ничего не значило. Сначала это застало Эрика врасплох, но не должно было. Люди могли стать ангелами после смерти, если они умерли в клятве Селес, в то время как инкани естественным образом становились демонами после смерти, их души автоматически переносились в ад. На самом деле люди могли отправиться в любую загробную жизнь. Хотя Эрик держался в стороне от большей части этой теологии Вейрда, было трудно не заметить некоторые случайные факты то здесь, то там.
Однако Эрик все еще не был уверен, что случилось с Демисом. Судя по разным похоронам, на которых он тайком присутствовал, он понял, что они могут пройти в любом случае, в зависимости от человека. Или в зависимости от семьи, которая ушла раньше.
Но что касается Райду… Эрик принял его за какого-то ангела или что-то в этом роде, а ангелы определенно не были «обычными вызовами».
Эрик спросил: «Значит, Райду не вознесся, чтобы стать ангелом? Он был нормальным человеком?
Ари помолчал, а затем сказал: «Ах. Я вижу недоразумение». Она уточнила: «Исторически Пик Ужаса никогда не был на стороне ангелов, потому что война с монстрами была для них гораздо важнее, чем Вечная Война. Это не помешало Пикам Террора быть расистскими по отношению ко всем, кроме людей; вы, без сомнения, видели, что их города были полны людей и мало что еще. Но даже при таком населении, насколько я слышал, у них были связи как с Адом, так и с Селес. В конце концов, люди могут пойти по любому пути после смерти.
Эрик слушал, чувствуя, что Ари не совсем понимает то, о чем он пишет.
Он сказал: «Это меня беспокоит, Ари: Пик Ужаса был только началом большой войны. Война, где будут сражаться все. Мировая война. Ангел-преобразователь уже была вызвана на Вейрд, но теперь, когда ее сеть уничтожена, она околачивается на Селес, ожидая подходящего момента, чтобы вернуться. Эрик сказал: «Небесное воинство планирует долгосрочную перспективу, и я боюсь, что это действие Пиков Ужаса — лишь один из первых шагов».
Ари перешел от слушания к тихому страху и принятию.
Она сказала: «Я полагаю, что они уже задали большую часть своих вопросов в этом конкретном направлении, но я попрошу их повторить попытку. Дай мне минутку».
Эрик кивнул.
Ари послал щупальце мысли.
Через минуту и несколько выражений лица она отключилась от своего звонка и сказала: «Они должны были вызвать [Стазис] призрак Райду, чтобы остановить деградацию души, но ваше направление допроса было добавлено в список».
«Спасибо.»
Половина его хотела знать, как они будут допрашивать призрака. Другой половине было все равно. Этот человек был недобросовестным актером при жизни, и он, вероятно, был недобросовестным актером после смерти.
Эрик спросил: «Могут ли призраки лгать? Камни истины не должны работать на безмозглых мертвецов, не так ли? Эрик посмотрел на Поя, стоявшего в углу.
Пои покачал головой; нет.
«Существуют способы Магии Души отделить правду от лжи, но стоит беспокоиться, если мы действительно идем через ангельские заговоры». Ари сказал: «Поскольку вы выдвинули идею о том, что он ангел-актер, мы не позволим его душе вернуться в ману. Когда он умрет, мы разделим его душу, как и подобает человеку его природы. Перед этим окончательным Концом мы сообщим ему об этом, чтобы посмотреть, как он отреагирует, зная, что не пойдет к тому Концу, который запланировал».
На мгновение Эрик был потрясен.
Разделение?
Но.
Даже директор не разделил бы душу. Он назвал это худшим наказанием, которое только можно было нанести человеку. Но кроме того, разделение душ было тем, что делали боги для создания маны; по-видимому, для них это было безболезненно…
У Эрика было много внезапных, подавляющих эмоций по поводу раскола души Райду. В основном, отталкивающий ужас. Но и извращенная радость.
Он пока игнорировал эти эмоции.
Эрик продолжил, спрашивая: «Тебе удалось узнать что-нибудь о копье души?»
Ари, похоже, обрадовалась смене темы, возможно, потому, что беспокоилась о том, как он отреагирует, услышав о предложении разделить Райду.
Она двинулась прямо рядом с Эриком, сказав: «Эти копья каким-то образом [Дубликаты], как ты и подозревал». Ари сказал: «Мы разобрали два из них и почти подтвердили эту гипотезу. Я не хочу вас тревожить, но когда этот факт был обнаружен, директор был проинформирован, как того требуют договоры, которые у нас уже есть с Оушенсайдом. Директор отправляет элитных бойцов, чтобы выяснить, что там произошло.
Кого пошлет директор? Кто-то, кого Эрик знал?
Эрик сказал: «Я подозреваю, что базовый объект копья либо [Дубликат]д, а затем каждое из них было зачаровано по отдельности, что вызывает беспокойство у медиума, либо, может быть, в Ар’Кендритисте был артефакт, который полностью копировал артефакты, что беспокойства высшей степени».
Ари слегка вздрогнул, выдав большое, новое беспокойство. Она спокойно спросила: «Такие артефакты есть?»
«Понятия не имею, но Оружейную очистили. Все артефакты исчезли». Эрик сказал: «Я был бы удивлен, если бы ни один из них не оказался даже здесь, в Сунли. Эта нация — одна из самых густонаселенных в мире, а это значит, что через нее проходит много людей».
Ари сосредоточился. «Если здесь и есть такие артефакты, то мне о них неизвестно. Мы… Звездная Песня захватила очень много магических предметов из Ар’Кендритиста, в основном после того, как они вызвали проблемы здесь или там внутри Эралиса… Однако ни один из них не был артефактом. Просто основные магические предметы. Это не новая проблема. Если есть настоящие артефакты… Мы вообще ничего подобного не захватывали. Она нахмурилась. — Насколько мне известно, нет.
Эрик сказал: «Прошло не так много времени после Пира Последней Тени. Я ожидал, что наткнусь на один из этих бесчисленных артефактов, и, возможно, это один из них, но я подозреваю, что большинство таких артефактов будут храниться в тайниках до тех пор, пока они не понадобятся».
«Вполне возможно, что некоторые меньшие кланы или даже отдельные лица нашли артефакты Ар’Кендритистов и копят их для себя, но более вероятно, что они были переданы Высшим Кланам за услуги и престиж. Но теперь, когда война унесла столько жизней… Если хоть один из Кланов захватил такие артефакты, то они, скорее всего, потеряны; запихнуты в потайные дыры, о которых никто никогда не узнает, пока спустя десятилетия во время реконструкции». Ари помолчал, а затем сказал: «Возможно, Пик Ужаса каким-то образом заполучил один такой артефакт». Она добавила: «Намного более вероятно, чем вмешательство ангела».
Эрик думал, что они чего-то достигли с ангельским мировоззрением Райду, поэтому он спросил: «Почему ты так говоришь?»
— Это связано с Договором Демогала, подписанным 550 лет назад высшими кланами до того, как они сформировали Сунли. Один из принципов этого договора заключался в том, чтобы отказаться от партнерских отношений на уровне клана либо с ангелами, либо с демонами. Это все еще происходит, конечно, потому что обе стороны все еще соблазняют смертных силой и жизнью после смерти, но это действие происходит на индивидуальной основе. Обычно.» Ари сказал: «Контракт — это простые слова на бумаге, так что это значит ровно столько, сколько люди хотят, чтобы это значило. Terror Peaks обычно хорошо придерживается этого конкретного договора. Только три года назад они продемонстрировали эту приверженность. Пик Ужаса сражался против ангельского клана, известного как Стальной Лезвие, который убивал преимущественно инканские кланы на своей стороне Бедствий». Она покачала головой. «Чем больше я думаю об этом, тем меньше я верю, что Райду имеет какое-то отношение к ангелам, и больше к какому-то странному артефакту. Возможно, даже артефакт, копирующий копье души, как вы предположили.
Эрик нахмурился. — Ты уверен, что здесь нет ангельского вмешательства?
«Все, что я могу вам сказать, это то, что я не видел ангельского вмешательства в душу Райду». Ари сказал: «Эрик. В Нельбуре Тихая война не происходит между народами. Страны работают над тем, чтобы пресечь такие события».
И вот они подошли к сути дела.
Эрик сказал: «Но это было до Магии Частиц, до создания потенциального Мирового Древа, которое потенциально откроет новые миры».
— Как ты сказал… — сказал Ари, — хотя я не уверен, что Ад или Селес захотят тотальной войны. Они склонны отступать от полномасштабной войны, когда дело идет к этому».
И теперь они ходили по кругу.
Эрик продолжил: «Спасибо, что выслушали меня. Я надеюсь, что ответы Райду нас всех удовлетворили».
Ари кивнул.
«Двигаемся дальше: есть ли у Сонгли намеки на понимание [Врат]?»
— Тебе придется поговорить об этом с высшими кланами. Ари сказал: «В обязанности Патриарха всегда входило направлять тех, кто спрашивал об этой древней магии. Я знаю, что скульптура перед Звездной песней… Ну. Его больше нет; уничтожен в боях. Но это была подсказка. К сожалению, Залинди уже пришел к своему последнему концу, а я не…» Ари сказал: «У меня больше нет обязанностей в Звездной песне. Возможно, Патриарх Миризо знает больше.
Эрик почувствовал, как его сердце сочувствует женщине, потому что из-за него она была признана Магом Души. Не напрямую; нет. Но каким-то образом Ари оказалась Магом Души, и теперь она была здесь, в Холоруло, в придворном платье. И нетрудно было заметить, что она была не совсем счастлива.
Ари спросил: «Есть ли что-нибудь еще, что вы хотели бы спросить?»
Было несколько вещей. Для начала: ей нужна была помощь с чем-то? Он не ожидал такого практического допроса, когда просил ее прийти, но, может быть, ему стоило?
«Есть одна вещь». Эрик сказал: «Я некоторое время работал над этим заклинанием. У него нет названия, но я называю его [Обновление]. Это должно быть заклинание базового уровня, которое может приобрести каждый, что позволит им обновить и оживить любую текущую магию. Цель состоит в том, чтобы позволить обычным людям [Обновить] текущие магические эффекты, которые могут применять другие; например, позволить обычной страже содержать [Великий щит], который архимаг может наложить на город».
Ари спросила: «Ты имеешь в виду, как городской щит?»
Эрик улыбнулся. «Да! Именно так». Он добавил: «Городские щиты — это обычные магические предметы, но этот артефакт известен как Слезы Алоэта; это артефакты Старой Космологии. Городские Щиты были творением Новой Космологии. Очевидно, они не так уж хороши, но я их не видел, так что не знаю».
«У нас есть несколько городских щитов. Снова в Эралисе. Ари сказал: «И здесь тоже, без сомнения».
«Вы делаете?» Эрик широко улыбнулся. — Мне нужно увидеть одного.
«Это легко сделать; Я могу направить вас к пограничному клану, или вы можете спросить об одном из них здесь, в Холоруло. Возможно, они даже смогут продать вам один для экспериментов, если вы пожелаете. Они не очень полезны, но Пограничные кланы иногда используют их против волн монстров. Она сказала: «Однако они ужасно останавливают людей».
«Ах! Отлично. Кажется, это первая хорошая новость за всю неделю. Эрик спросил: «Но давайте немного поговорим о расширении этой функциональности до большего, чем просто щит. Давайте поговорим о [Обновлении], новом базовом заклинании, которое поможет любому восстановить любую продолжающуюся магию».
Ари на мгновение замолчала, размышляя, а затем сказала: — Индивидуальные заклинания у всех разные; у всех душа немного по разному. Это только первая проблема с этим заклинанием [Обновление]. Даже Городские Щиты рушатся, если люди не пытаются согласовать свою ману с одними и теми же цветами».
Эрик улыбнулся, а затем сказал: «Это все новая информация для меня, так что давайте поговорим об этом некоторое время».
Ари, казалось, немного расслабился; возможно, становится менее жестким под энтузиазмом Эрика.
Она начала: «Ну. Заклинания отрабатывают частички души, которая у всех разная, которая…»
Они говорили о душах и магии.
Несколько часов спустя, когда Ари начал улыбаться, а Эрик смог рассказать ужасную шутку, вызвавшую смех, Хангзи позвал Эрика на ужин через несколько часов. Когда это произошло, Ари снова похолодел. Она решила вернуться к своим обязанностям мага душ Сунли. Хотя она никогда этого не говорила, Эрик видел, что Ари не была счастлива здесь, в Холоруло.
Эрик проводил ее, сказав: «Если вам нужна помощь в вашей новой жизни или что-то еще, просто пошлите ко мне, и я буду там». Он посмотрел на нее, серьезность его слов была очевидна в его глазах. — Я серьезно, Ари. Спроси, и я буду там. Вы заслуживаете этого и даже большего. Спасибо за спасение моей жизни».
Ари печально улыбнулась, затем отбросила эту эмоцию и сказала: «Спасибо, архимаг Флатт. Возможно, мы сможем выпить еще чашечку чая и снова обсудить магию, как-нибудь в другой раз.
— Я бы хотел этого.
Когда Эрик смотрел, как Ари исчезает в красном свете, у него был грустный момент.
Именно так Ари сказал «Архимаг Флатт», а не «Эрик».
Ах. Черт.
Эрик скучал по «Иезекиилю». Это было более простое время, конечно.
