Солнце садилось с одной стороны горизонта, в то время как луны дразнили свое присутствие с другой, а радуга красных, желтых и синих цветов протянулась по небу между ними, покрывая мир цветом. Кругом травы качались под северными ветрами. Хотя это был эквивалент Весны в Вейрде, в этой части мира по ночам все еще было холодно. Дыхание Эрика затуманилось в холодном воздухе, производя потоки видимого тепла, которые развевались на ветру.
Вдалеке и вокруг в траве плясали крошечные точки света. Это были не светлячки; они были намного крупнее, каждый размером с его большой палец. Эрик слышал, что их называют световыми жуками, и они были безвредны. Они порхали среди высокой зеленой травы, сверкая белым, зеленым и желтым, освещая сгущающуюся ночь. У них было несколько тонких применений. Примерно у одного из ста тысяч в их сияющих телах была Эссенция Света, что было самым дорогим в них. Однако охота на этих конкретных световых жуков была похожа на охоту за золотыми монетами, упавшими на пляж; никто этого не делал, если только он не был довольно странным человеком или не имел никакого способа сократить поиск. В любом случае, только глупые или нуждающиеся будут охотиться за такой конкретной выплатой,
Но на световых жуков было приятно смотреть. Эрик выбрал это место из-за этих световых жуков, потому что они породили идею, что даже в темноте есть свет, и даже когда мир кажется пустым, это всего лишь иллюзия.
Ах.
Да.
Вот образ мышления.
Эрик расслабился. Одной рукой он направлял свою ману через [форму света]. Другим он направил [Shadowshape]. Он нашел гармонию почти мгновенно, как будто кто-то другой взял вокал и инструменталы из песни и разделил их, и вот Эрик собирает их обратно.
Он бросил.
Мир перед ним казался нереальным. Небольшие естественные повреждения, нанесенные траве вокруг него, вроде погнутых стеблей и погрызенных стеблей, исчезли. Ветерок стал более гостеприимным, постепенно прогреваясь. Появились световые жуки, но они тоже были фальшивыми; все настоящие перестали светиться вокруг Эрика, потому что они не будут светиться в прямом присутствии других. Это был один из способов, которым травяной путешественник мог определить, есть ли монстры, ожидающие в сгущающихся сумерках, просто вне поля зрения.
Появился синий ящик, но Эрик на мгновение проигнорировал его, проверяя контроль, который он наложил на сцену. Он заставил фальшивые световые жуки светиться ярче. Он сделал ночь глубже. Он сделал воздух ледяным и холодным, посылая танцующие иллюзии световых жуков на землю, как разбросанные светящиеся кубики льда, их свечение быстро угасало. А потом, когда это заметили даже далекие светлячки и погасили свет, Эрик пошел другим путем со своими иллюзиями. Он согрел мир, привнеся в ночь разгар лета, сделав мир душным и фальшивым, и ярким жужжащими огнями. Он спрятал себя, Пои, Джейн и Терессу в иллюзию.
Лайтжукам не потребовалось много времени, чтобы заметить происходящее перед ними. Реальные баги все начали пересветить. Они переехали в этот район и, казалось, любили фальшивое тепло.
Ночь танцевала с иллюзиями яркости.
Заклинание вскоре закончилось; Эрик слишком многого требовал от магии Формирования. Вернулась холодная ночь. Фальшивые световые жуки исчезли. Настоящие светлячки увидели Эрика, стоящего посреди их светящейся вечеринки, и перестали светиться. Они упали в тенистую траву и снова спрятались.
Эрик проверил свое заклинание.
Mysticalshape, мгновенное действие, средняя дистанция, 100 маны
Большая иллюзия мира в вашем распоряжении. Нереальный контроль. Длится 5 минут.
Это был хороший результат. «Нереальный контроль» — это то, что сделало заклинание Мистическим, в то время как [Illusionshape] сохранил бы нормальный «точный контроль» своих родительских заклинаний.
Эрик немного поиграл с [Mysticalshape], нацеливаясь на образы, которые он мог видеть в мане всякий раз, когда активировал Meditation. Фальшивые глаза и фальшивые монстры в мане стали настоящими, для определенного определения настоящих.
Тигры из оружия. Плавающие, плавающие в траве рыбы, состоящие из чешуи и паутины. Ящерицы из когтей. Рты из языков.
А затем Эрик превратил эти нереальные зрелища во что-то более приятное. Тигры из оранжевого и золотого, с золотым, которое становилось черным в тени и белым на свету. Рыба из изумрудов с прозрачными плавниками из звездного света. Ящерицы из обсидиана, которые прятались во тьме, словно это был их дом, с ярко-красными глазами, как вишнево-красное железо. Рты и глаза просто исчезли; Эрик не нуждался в них в своей жизни.
Когда он почувствовал магию, ночь сгустилась. Вышли звезды. Наступили сумерки, а солнце скрылось далеко за западным горизонтом. В полумраке почти ночи Эрик перешел к следующей части этого волшебства.
Он протянул руку и послушал Растущий рассказ о [Форме дерева]. Он смешал рассказ о десятилетиях легкой жизни под солнцем и взрослении со звуками [Stoneshape], создавая жизнь, растянувшуюся во временные рамки, измеряемые эонами.
Преобразование. Мутация. Постоянство твердости, которому все же удалось достичь неба и дать о себе знать.
Он рассказал эту историю семени, которое собрал с высокого, сильного дерева в Аларалты.
И затем он бросил семя в землю и бросил.
Камень возвышался над землей, как ствол молодого деревца, а затем становился высоким и крепким. Эрик руководил ростом с немного большими трудностями, чем обычно с [Формой дерева], но только потому, что каменное дерево не хотело расти так же быстро, как обычное дерево, и Эрик преодолел этот предел. Появилась синяя коробка, но Эрик сосредоточился. Он отодвинул сообщение в сторону. Сосредоточенностью и целями росло каменное дерево. Заклинание закончилось. Дерево стояло могучее, с толстым стволом и тянущимися ветвями, с ярко-оранжевой, красной и коричневой корой и с черными листьями, которые впитывали мир, делая мир чуть плотнее. Дерево было десять метров высотой и не качалось на ветру. Даже листья были похожи на осколки неподвижного камня. Потребовался бы ураган, чтобы сдвинуть это дерево.
Эрик посмотрел на заклинание.
Living Petrified Treeshape, мгновенное действие, средняя дистанция, 250 маны
Направьте ускоренный рост дерева в живое окаменевшее дерево. Контроль длится 5 минут. Живое дерево продолжит быстрый рост до одной недели после окончания этого заклинания, а затем замедлится. Повторное применение этого заклинания к живому окаменевшему дереву временно активизирует новый рост.
Эрик кивнул, затем повернулся к своему творению. Взмахом световой формы он схватил коробочку с семенами в верхней части живого окаменелого дерева. Оно было формой грецкого ореха, но немного больше, почти с его ладонь. Снаружи он был ярко-оранжевым, но чувство маны Эрика подсказывало ему, что внутри он был кристально белым.
В свитках из «Пожирающего кошмара» говорилось, что использование семени из его первой работы не было строго необходимым для второй работы, но, увидев размер, вес и внутреннюю часть семени, какая-то внутренняя часть Эрика поняла, что он должен используйте это зарождающееся дерево, чтобы вырастить следующее.
Он отошел от первоначального дерева. Следующий будет намного больше.
Держа в ладонях семя каменного дерева, он направил [Мистическую форму] в семя из левой руки, а [Живое окаменевшее дерево] направил в семя из правой. Семя начало светиться. Внутренний кристалл сиял сквозь окаменевшую поверхность; белый свет под апельсинами и красными.
Офиэльс танцевала вокруг Эрика, их глаза были сфокусированы в благоговении, когда они пели синхронную песню ночи, семени.
Глаз Иггдрасиля [Провидец] держал в небе над Эриком, как четвертая луна, глядя вниз на работу с сосредоточением, не уступающим Мелемизарго.
Этот Старый Дракон, вероятно, смотрел это, не так ли? Эх. Что бы ни.
— Семя сместилось. Внешний вид стал черным, а интерьер стал таким же ярким, как солнце. Мана перетекала из Эрика в семя; он каким-то образом наложил заклинания посреди работы, только осознав, что наложил заклинания постфактум. Семя пропиталось его силой и жадно выпило тысячи маны из его души.
Он почувствовал, как цепочка схватила его.
Он отпустил семя.
Семя не упало. Он уплыл, как лист по медленной реке. Десять метров, потом тридцать, потом пятьдесят; путешествуя, как кокосовый орех по невидимым водам, туда, где он должен был быть. Внезапно луга превратились в жидкость, унесшись прочь, как песок и грязь, и семя погрузилось в землю согласно своим собственным желаниям. Эрик почувствовал, что соединяется с магией, и магия спросила, чего он хочет.
Эрик сказал: «Километр высотой, а то и больше, и достаточно сильный, чтобы противостоять всему, что мир выставит против тебя».
Семя, казалось, рассмеялось, как будто просьба Эрика была слишком легкой.
Трос оборвался.
От одной вспышки к другой, как будто Эрик увидел яркий свет и его глаза привыкли, появилось дерево. Взрослый. Белый, как магия Эрика, и почти такой же яркий. Пятьдесят метров шириной в самой толстой части ствола. Полтора километра в высоту. Его ветви загораживали небо миллионами миллиардов белых листьев на таких же блестящих ветвях. Это была версия Реальности, которая была близка к реальности, но не совсем.
А потом магия исчезла. Белый свет померк.
Дерево осталось.
В сумеречном фиолетовом небе дерево было намного менее белым, намного менее нереальным. Пурпурные тени играли на ветвях, а темный ветер играл среди листьев. Дерево стало настоящим, но все же оставалось немного непостижимым. Он не качался на ветру, разве что самым незначительным образом. Беседки дома на дереве, по крайней мере, немного качнулись. Этот был твердым, ну, как скала.
Со странной стороны Эрик почувствовал требование.
— спросил Иггдрасиль. бессловесное выражение потребности.
Это была непреодолимая эмоция, от которой Эрик почти сразу же поддался, но не поддался. Эрик посмотрел в глаз Иггдрасиля [Провидца] и сказал: «Тебе придется подождать. Свитки из Devouring Nightmare очень ясно показали, как выглядела хорошая версия этого заклинания, и, поскольку синяя коробка еще не появилась, мы не знаем, хорошо ли получилось. Но даже если бы все получилось хорошо, у тебя сейчас только одно тело, и я не хочу, чтобы ты экспериментировал над собой, когда у тебя есть только одно тело, над которым можно экспериментировать.
Иггдрасиль… все еще требовал, но уже не так сильно. Через мгновение глаза Иггдрасиля неохотно забегали вперед.
«Спасибо за понимание.» Эрик кивнул на глаз [Провидца], а затем повернулся к открытому воздуху, открыто задаваясь вопросом: «Теперь, где это… Ах. Вот оно».
Наконец-то появилась синяя коробка.
Eternal Stonetree, мгновенное действие, сверхдальняя дистанция, 5000 маны
Вырастите вечное каменное дерево в зависимости от ваших желаний или наделите свойства вечного каменного дерева живому дереву с переменными результатами в любом случае. Нацеливание на разумное дерево даст контроль над этим заклинанием дереву. Нацеливание на волшебное дерево вызовет совершенно неизвестные эффекты.
Вечные каменные деревья необычайно устойчивы к любой внешней силе.
Эрик улыбнулся. Он показал Иггдрасилю заклинание, сказав: «Все получилось хорошо. Как только я доберусь до Шпоры и выращу тебе новое тело взамен утраченного, мы сможем поэкспериментировать. Хорошо?»
Глаз [Провидца] Иггдрасиля скользнул по воздуху с неохотным пониманием.
Эрик добавил: «Знаешь, если ты вырастешь достаточно, чтобы я мог посадить одного из вас на этой стороне мира, возможно, я мог бы дать тебе заклинание здесь. Вы бы хотели это?»
Взгляд Иггдрасиля застыл в задумчивости. Затем он начал немного вибрировать, как взволнованный ребенок, быстро переходя в ликующее кивание.
Эрик улыбнулся. «Хороший. Тогда работай над ростом. Кроме того, было бы неплохо иметь одного из вас на этой стороне мира. Меньшее расстояние, которое нужно покрыть [Предсказанием].
Взгляд Иггдрасиля метался по воздуху, немного понимая, но слишком взволнованный, чтобы понять. Он присоединился к Офиэлю, который уже летал вокруг большого белого дерева. Эрик просто некоторое время наблюдал.
Пои, Тересса и Джейн наблюдали за происходящим издалека.
Достаточно скоро все [Фамильяры] вернулись к Эрику, и Эрик перешел к финальной части вечерней магии. Он сосредоточился, вообразил и бросил, трансформируя то, что было частично иллюзией, частично реальностью, в другую форму, которая была не менее впечатляющей.
Массивное белое дерево превратилось в отвесный белый валун диаметром в несколько сотен метров, наполовину вросший в землю. У него было всего два архитектурных дополнения; лестница, ведущая на плато наверху, и дом на этом плато. Дом был знакомым трехэтажным, с двумя магическими башнями по обеим сторонам и балконами тут и там.
Эрик улыбнулся, глядя на свое ремесло. Он воссоздал свой дом в Шпоре, здесь, на открытой местности к северу от Холоруло.
Eternal Stonetreeshape, мгновенное действие, сверхдальняя дистанция, 5500 маны
Превратите вечное каменное дерево в желаемую форму или превратите иллюзии вокруг живого вечного каменного дерева в желаемую форму. Нереальный контроль. Заклинание длится 5 минут.
«Ах ха!» Эрик повернулся к своим людям и раздал заклинание. — Это тоже хорошая версия!
Пои, Тересса и Джейн все это время молча наблюдали. Теперь они читают синие коробки, которые им дали.
Джейн прочитала и выбросила коробки, а затем спросила: «Почему ты сделал его таким, как дом в Шпоре?»
«Летний дом! Или что-то. Я еще не уверен. Может быть, я сделаю много таких домов по всему миру? Это может сработать». Он направился к своей собственной клановой горе со словами: «Давай! Пойдем посмотрим, как это выглядит внутри!»
Пока Офиэлс чирикала и летела впереди Эрика, все остальные последовали за ним.
Эрик ступил на белое каменное дерево, на лестницу, которую он превратил в выработку, ведущую к дому наверху. Теперь, когда он был здесь… Лестница была немного неровной и слишком мелкой, как будто кто-то вырубил лестницу из настоящей каменной горы, не заботясь о том, какой она должна быть. OSHA не одобрит.
Эрик пробормотал: Достаточно хорошо для первой попытки».
Джейн спросила: «Ты не использовал [Metalshape], не так ли? Почему нет?»
Эрик хмыкнул, размышляя.
Джейн дала ему подумать.
Половина белой лестницы не заняла много времени. Пока он думал, Эрик везде видел возможности для улучшения. Вон там, в канаве, собиралась вода и разлагалась, а вот об эти ступеньки можно было споткнуться, да и все это место было довольно незащищенным. Он мог бы легко сделать гору своего клана более сложной для нападения, если бы думал о защите, когда бросал заклинание. Он мог бы сделать отвесные стены по бокам вместо склонов, которые позволяли бы легко взбираться по ним. Он мог бы построить дополнительные дома здесь и там. Гостевые дома. Садовые просторы. Места, которые при помощи резьбы или, лучше, придания формы, можно было бы превратить в красивую группу водопадов, небольших прудов и…
Ах. Эрик понял, что Джейн подстроила шутку.
Эрик спросил: «Почему [Metalshape] был бы хорош?»
Джейн улыбнулась. Она подошла к отцу и сказала: «Ты мог вызвать заклинание [Адаман-дерево-ум]».
Эрик разразился смехом, который заполнил безмолвное ночное небо. Джейн широко улыбнулась.
Эрик сказал: «Каламбуры в сторону, свитки не вошли в альтернативные версии, но я могу представить массу причин, по которым в них не использовался металл. Когда я искал Иггдрасиль, я узнал о металлических деревьях, которые растут в глубинах Нергала, как способ защитить себя от различных ядовитых монстров и жизни, которая также растет там внизу. Однако они, вероятно, не являются естественными, так что идея эволюции довольно тонкая. Это редкие деревья, потому что их очень легко [придать металлу] из-за их второго свойства — быть живым, волшебным металлом. Вы можете отрубить ветку и тут же сделать из нее какой-нибудь волшебный предмет или что там у вас есть. Вероятно, это основная причина того, что металлические деревья не являются частью клановых гор; они не защищены от простого заклинания уровня 2, которое можно приобрести в Скрипте».
Они подошли к дому, и он выглядел точно так же, как дом Эрика в Шпоре. Он улыбнулся, глядя на него. А потом он вошел, а остальные последовали за ним. Движением его намерения световые лучи распространились по всему пространству, освещая дом почти так же, как был освещен дом в Шпоре.
В этом доме был бардак.
Было много мест, где Формирование потерпело неудачу в деталях. Во многих стенах были дыры, а лестница была наполовину оплавлена. Эрик нахмурился и углубился в дом.
Эрик продолжил: «Еще одна проблема включения металлов в эту магию заключается в том, что такое заклинание может производить только маленькие деревья. Стальные деревья Нергала — чахлые создания, которые вырастают только тогда, когда вы даете им много металла. Они не могут просто взять камень из земли, воду из земли и питательные вещества из воздуха и сделать себя такими большими, какими могут быть. Это заклинание может сделать это. Кроме того, вечное каменное дерево электрически изолировано. Молния не проблема для клановых гор. Эрик оглядел кухню и сказал: «Возможно, есть еще причины не включать [Metalshape] в работу, но я не могу назвать многих».
Джейн спросила: «Но включение иллюзии позволило бы обойти многие из этих проблем, не так ли?»
«Возможно. Я еще не слишком разбираюсь в иллюзиях, но иллюзии, похоже, способны превратить Реальность в реальность, но только если реальность уже достаточно близка к Реальности. У вас, вероятно, больше опыта с иллюзиями, чем у меня. Ты сделал все заклинания Формирования, не так ли?
«Да, и несколько последующих заклинаний», — сказала Джейн, бросив заклинание на землю и ничего не добившись. «Однако я не сделал ничего, что я бы не хотел сломать и попробовать снова».
Эрик вошел в главную комнату, затем поднялся по центральной лестнице. Все остальные оставались рядом, пока он исследовал. Он сказал: «В любом случае. Я не буду делать металлическую версию этого заклинания; Я почти на 100% уверен, что существование [Metalshape] обесценит всю работу». Он топнул ногой по полу, и это звучало так, будто топнул валун. «Хе. Этот материал намного прочнее, чем я думал».
Джейн наложила еще одно заклинание на землю, затем сказала: «Ага. Ни одно из моих формирующих заклинаний не действует на него. Даже [Illusionshape]».
Эрик дразнил: «У вас всего десять дней, чтобы переделать заклинание клонирования, которое у вас есть на уровне 3. Попробуйте переделать [Illusionshape] в [Mysticalshape]».
«Я мог бы.»
«Если бы у вас было действительно хорошее заклинание иллюзии, вы могли бы использовать его практически для всего». Эрик сказал: «Но я бы не рекомендовал это».
«Ага. Когда я читал об этом, это звучало как хороший способ убить себя».
«Ага.» Эрик сказал: «Но полезность иллюзий нельзя умалять».
«Может быть.» Джейн сказала: «В любом случае. Давай пойдем домой. У меня есть монстры, которых нужно убить утром.
«Конечно конечно.» Эрик снова огляделся и остановился.
Он немного тосковал по дому, как только увидел ремейк своего дома в Шпоре, но теперь это сильно ударило по нему. Джейн и Пои заметили.
Тересса нет. Она спросила: «Ты действительно собираешься оставить этот дом здесь?»
«Конечно. Почему нет?» Эрик сказал: «Это в глуши».
Пои сказал: «Оперативная безопасность. Лучше не позволять внешним силам знать, как выглядит ваш дом, потому что они могут разведать его перед штурмом.
Тереза кивнула. «Да. Что.»
«… Ой.» Эрик огляделся. Он нахмурился. «Хорошо. Я оставляю это здесь. На него будет наложена естественная иллюзия, так что с большинства случайных взглядов все должно быть в порядке». Он постучал в дыру в стене между комнатой с главной лестницей и солярием. «Конечно, после устранения этих мелких проблем. Злоумышленники не могут войти в грязный дом!»
Тереза рассмеялась.
Второй Шейпинг прошел намного лучше. Дыры в стенах были заделаны. Лестницы стали обычными, вместо того, чтобы выглядеть так, будто их скопировали из дома смеха. Склоны горы стали отвесными, и Эрик стер лестницу, ведущую наверх, превратив все это место в миниатюрную гору клана Холоруло. Наверху были вырезаны места для грязи для садов и воды для озер, а также места для водопадов и несколько небольших внутренних водопроводов.
… Третий Шейпинг, потому что мог, построил два небольших гостевых дома в местном стиле, основанном на пагодах.
Еще одно формирование значительно улучшило водопровод, позволив создать систему, которая циклически перемещалась внутри крошечной горы и мест, в которые Эрик мог поместить песок, гравий и различные другие фильтры, чтобы место могло самоочищаться естественным путем. как воронку в водопады и озерную систему он установил. Воды еще не было. В этой несуществующей воде не было рыбы. Но могло быть! Теоретически, все, что нужно, чтобы сохранить это место водой и рыбой и сохранить жизнь, — это несколько [Gravity Ward], чтобы набрать жидкость на вершину водопада, и немного растений, чтобы все это очистить.
Другое Формирование заставило живое вечное каменное дерево скорректировать свою иллюзию.
Издалека это выглядело как мираж: части, расположенные ближе всего к траве, были похожи на траву, а части выше были похожи на небо. Однако, как только вы оказывались в пределах километра от него, эта иллюзия легко разоблачалась.
Эрик быстро решил, что ему нужно получить еще немного опыта с этим заклинанием, прежде чем он пойдет и починит клановую гору Рэда Леджера, но ночь была здесь, в полном объеме, и ему придется набраться этого опыта позже. Он попрощался со своим второстепенным домом и вместе со своими людьми вернулся во временное жилище в Холоруло.
— — — —
Глаза Эрика распахнулись. Он лежал в постели, на боку, натянув на себя простыни. Он спал, а потом что-то произошло в этом сне. Это разбудило его. Сон уже расплывался, потому что Эрик не знал, почему он проснулся. Он проснулся, потому что… Что-то…
Быстрая проверка показала, что мир не горит.
Нет… Он проснулся из-за чего-то… еще…
«Ой!» Эрик сел и немного рассмеялся. «Вот как вы переделываете заклинание Формирования! Это контроль ауры для формирования и изменения маны одновременно!» Формула, использованная в клановых горных свитках, которые превратили [Вечное Каменное Дерево] в [Форму Вечного Каменного Дерева], была той же самой формулой, которую можно экстраполировать на любой другой тип Магии Стихий! «Ха!» А затем Эрик еще немного подумал и пробормотал Офиэлю, который смотрел на него: «Мне нужно разобраться с контролем ауры, а затем мне нужно переделать изменение маны и формирование маны. Даже не знаю, как переделать что-то, что не является заклинанием, но должен быть способ.
Офиэль неуверенно щебетал гитарные звуки; он тоже не знал.
Эрик кивнул, сказав: «Конечно, еще один вопрос, который нужно задать в Оррери Розеты».
Офиэль согласился, пропевая в темноте крошечные звуки скрипки.
Эрик улыбнулся, когда снова лег.
В итоге сон вернулся.
На следующее утро Эрик запланировал встречу с Цунгом Рэдом Леджером.
Пришло время применить его магию на практике.
Он уже был взволнован.
— — — —
Аллювиальный район Эралиса сильно уменьшился по сравнению с тем, каким он был до нападения Пиков Ужаса. Отремонтировали белый мост, ведущий из города в дворянский квартал, и извилистые дороги, огибающие все клановые горы. Но клановые горы были другой историей. Некоторые были полностью отремонтированы. Большинство из них были наполовину отремонтированы, и в процессе точечных ремонтов кое-где использовался камень вместо вечного каменного дерева. Вот почему внутри Звездной Песни были руны против [Каменной формы]; в большинстве случаев для ремонта использовался обычный камень. Несколько клановых гор были разрушены без возможности восстановления, превратились в немногим более, чем щебень и сломанные стены, а их обитатели ушли из этого мира навсегда.
Куда бы Эрик ни посмотрел, люди восстанавливались. Куда бы он ни посмотрел, везде оставалось еще много работы. Очевидно, было не так много людей, которые могли использовать заклинания, которые Эрик выучил прошлой ночью, и все они были заняты.
Были клановые горы, наполовину обрушившиеся оползнями, с комнатами и коридорами, открытыми миру. В некоторых местах горы были покрыты кратерами сбоку, где что-то внутри вырвалось наружу. Исправить эту землю было сложнее, чем остальную часть Эралиса, потому что, когда грязные бомбы взрывались повсюду, они заражали землю. [Очищение] помогло избавиться от осадков от этих грязных бомб, но [Лечение] здесь не сработало.
Пока он шел по белой дороге к своей встрече, Эрик видел, где и как несколько гор рухнули, выйдя за рамки простой травмы войны. В основном он заметил множество совершенно гладких, похожих на скалы участков, которые, как он предположил, были чем-то вроде трещины, проходящей через всю гору. Стресс-срыв вдоль линии разлома? Скорее всего. Некоторые горы были взорваны мощными разрушительными заклинаниями, оставив неровные края там, где вечное каменное дерево отделилось от своей внутренней части, оставив после себя края, больше похожие на сломанные ветки, чем на камень.
Теперь, когда он знал, на что смотрит, истинная природа клановых гор была практически продемонстрирована. Конечно, другие придут к тому же выводу, к которому первоначально пришел Эрик, что это какие-то каменные деревья, но многие ли догадаются, что здесь тоже есть магия иллюзий? Не много, точно.
В конце концов, Эрик пришел в Рэд-Леджер, и нигде истинная природа клановых гор не была так очевидна, как здесь, в южной части Аллювиального округа. Одна из бомб [Врат] была заложена прямо здесь, ослабляя территорию для решающего удара по Рэду Леджеру. Именно здесь, на трупе этого клана, произошла большая часть первых боев всей остальной части Аллювиального округа против Пиков Ужаса, которые [Врата] вошли сюда и установили плацдарм.
Гора раскололась, как будто кто-то взял в руки праздничный торт и оторвал половину от него. Все, что осталось от первоначальной постройки, — это тридцатиметровая арка вечного каменного дерева, которая раньше была внешней стеной, а теперь превратилась в одинокий шпиль, похожий на покосившееся надгробие.
Эрик стоял рядом с этой каменной аркой. Цунг стоял с другой стороны. Человек из Песни Пустоты, смотритель здания по имени Хуу, стоял по другую сторону Цунга.
Пои и Тересса стояли позади Эрика, в стороне, в то время как несколько других выживших из Red Ledger стояли возле стола, который вытащили из-под обломков. Остальные выжившие положили на стол масштабную модель плана реконструкции вместе с архитектурными картами, подробно описывающими каждый этаж, каждую трубу и каждое вентиляционное отверстие.
Когда появился Эрик, Цунг уже был здесь со своими людьми, и он быстро рассказал Эрику кое-что о том, что должно было случиться, показав ему модель и все время ведя себя довольно неформально. Это было классно.
Но затем появился БО, и Цунг ненадолго раскаялся, прежде чем понял, что теперь он патриарх, и его слова стали сильнее. Хуу был бюрократом, и ему нужно было убедиться, что Цунг заполнил все надлежащие документы и получил одобрение своих моделей и архитектурных карт от Песни Пустоты.
У Эрика сложилось отчетливое впечатление, что Цунг долго говорил с Хуу о модели и планах задолго до сегодняшнего дня, и что Хуу что-то не понравилось в том, что он увидел. Но Хуу никогда прямо не говорил, в чем заключались его возражения. У Цунга были ответы на все проблемы Хуу, и достаточно скоро Цунг говорил с этим человеком довольно коротко. В конце концов, Хуу признал, что все в порядке.
В конце концов, пришло время произнести несколько заклинаний.
До этого момента Ху не разговаривал с Эриком, кроме беглого приветствия. Он не произвел большого впечатления.
Хуу сказал: «Не беда, если вы потерпите неудачу, потому что у нас есть заклинатели наготове. Пожалуйста, возведите свой Домен и убедитесь, что за этой землей не следят посторонние. Патриарх Цун. Все остальные. Вы можете покинуть территорию. Вы не уполномочены видеть, что здесь происходит.
Цунг не стал спорить. Он просто с болью кивнул Эрику, сказал: «Спасибо, архимаг Флатт», — и ушел, спустившись к месту на белой дороге, которое было расчищено от кланового горного щебня. Его люди последовали за ним.
Хуу снова заговорил после того, как Цунг удалился: «Твой народ тоже, архимаг Флатт».
Эрик сказал: «В этом нет необходимости». А затем он бросил [Домен Света], легко распространив свое заклинание на белые дороги, окружавшие землю Красной книги. Когда мир внутри Области стал насыщенным, Эрик изменил свою работу, и внешний мир исчез из поля зрения. Все любопытные [Провидцы] в округе вылезли из глаз, кроме Иггдрасиля. Эрик ощупал свой Домен, найдя еще несколько эзотерических сенсорных заклинаний. Он не мог точно сказать, для чего они были нужны или что они делали, но все равно раздавил их. Прошло меньше десяти секунд, прежде чем он сказал: «Ну вот. Теперь мы в безопасности, мистер Хуу.
Хью взглянул на Пои и Терессу, но ничего не сказал. Он повернулся к развалинам. «Уборка на первом месте. Сохраните любой камень, который сможете, но не забудьте выкопать каждый объект, который не является камнем. Выбрасывай мусор туда». Он указал на почти чистое место на белой дороге, делая вид, что знает лучше.
Однако Эрик включил эту часть белой дороги в свои владения именно потому, что знал, что ему придется расчищать остатки клановой горы. Эрик мог многое рассказать о Хуу по тому, что он видел и слышал.
Хуу нравилось, когда все делалось идеально, и что он ни от кого не вызывал неуважения. Он ценил свою работу, и по тому, как Хуу смотрел на обломки клановой горы вокруг них, и по тому, как он разговаривал с Цунгом, было очевидно, что Хуу думал, что его предшественник проделал дерьмовую работу. Если бы обработка была лучше сто лет назад, когда гора была впервые возведена, возможно, этого бы не произошло.
К сожалению, Хуу совершенно не знал, как не быть придурком по этому поводу.
Эрик не чувствовал необходимости отвечать тем же, поэтому сказал: «Конечно».
[Вечный каменный древовидный] впитался в серый и черный щебень, распространяясь, как эхо, отбиваясь от каждого кусочка разбитой клановой горы. Магия впиталась, и обломки начали таять, разжижаться. Было много щебня, и он был собран и сложен обратно на исходное место, где была гора, но большая часть первоначальной горы была стерта [Очищением] в процессе очистки земли от грязного бомбы. По сути, обломки, которые там были, не были обломками целой клановой горы. Было меньше четверти.
Но материала было еще много.
Эрик вдавил заклинание в купол, сначала превратив большую кучу валунов, а затем в груду вдвое меньше, чем была, которая пузырилась вверх в центре. В этом центре он был около 35 метров в высоту. На краю пузырь ровно встретился с белой дорогой.
Эрик снова натянул гипс.
Кое-где, словно неожиданности, всплывала мебель. Сломанный стул выкатился вверх из серого вечного каменного дерева, потом покатился по полужидкому склону горы. Комод стряхнул с верхней части серую слизь и начал скатываться вниз по склону. Приходили новые объекты, все быстрее и быстрее.
Мебель, ковры, ткани и тела —
Несколько тел. Несколько.
Эрик глубоко вздохнул.
Цунг и его люди очистили землю задолго до прихода сюда Эрика, но не всех. Были ли сломанные тела людьми из Пика Ужаса или из Красной книги, Эрик не знал. Он поддерживал заклинание, заставляя все, что не было вечным каменным деревом, всплывать на серую поверхность. А затем, внезапно, он немного лучше понял заклинание. Из-за гибкости контроля и обозначения иллюзорного вечного каменного дерева как в высшей степени плотного (которым оно вовсе не было), делающего все остальное сравнительно легким (что было противоположностью Истины), все сокровища и ужасы были вырваны из него. серые пески повсюду на километровом основании клановой горы.
Магия исчезла.
Серый пузырь затвердел.
Хуу в основном сдержал свое удивление, когда сказал: «Для этого нужна опытная рука. Вам все равно нужно будет сделать это снова, чтобы собрать все обломки, а затем, возможно, в третий раз. Позвольте мне помочь с уборкой». Он произнес заклинание.
Перед Хуу на землю выскочила многорукая синяя лапша, похожая на мешанину рамена с перчатками на концах придатков. Оно едва доходило до его талии. Хуу молча махнул вперед, и существо тут же бросилось вперед, на серый пузырь. Призывной рамэн схватил ближайший предмет, который был сломанной картиной, и покатился вниз по стене, удерживая сломанную картину над собой, пока не достиг края области, где швырнул картину на землю. А потом мальчик с лапшой вернулся в беспорядок.
Хуу произнес еще один призыв, его голос был странно жестким, когда он сказал: «Мне жаль, что вам снова приходится видеть эту смерть, архимаг Флатт. Грязное дело.
Эрик взглянул на мужчину.
Глаза Хуу были широко раскрыты и неестественно сосредоточены на предстоящей работе. Ах. Он был встревожен. Тела вызвали что-то внутри него.
— Не беспокойся о телах, Хуу. Офиэль может получить их. Эрик направил свой Офиэль туда, где им нужно было быть, сказав: «Эта война была довольно ужасной. Я надеюсь, что больше никогда не увижу подобного, но подозреваю, что увижу до конца года. Может быть, раньше».
Ааа… Может быть, ему не стоило быть таким честным. Возможно, Эрик тоже был встревожен.
Пока Эрик отодвигал тела в сторону, Хуу слишком долго смотрел на них. Он был на пределе, а потом сломался. Хуу повернулся, и его вырвало на землю, извиняясь даже во время второй рвоты.
Мнение Эрика об этом человеке улучшилось.
Больше не обменивались словами. Эрик положил тела на сотворенную белую ткань, а затем помог вынести настоящий мусор с места. Хуу продолжал вызывать больше мальчиков с лапшой, и вместе они закончили работу по перемещению предметов в сторону. Предметов было много. В основном мебель, но много и личных вещей. Книги. Бумаги. Буквы. Одежда.
Когда кучи мусора были собраны, Хуу подошла к центру кучи и наложила большую [лечебную ауру]. Половина объектов вернулась к своим первоначальным формам. Другая половина этого не сделала. Вероятно, они были повреждены грязными бомбами Extreme Light. Тем не менее, он не [убрал] мусор. Он просто разделил стопки на битые и небитые. Red Ledger может еще больше отделить стопки оттуда.
Эрик прошелся по сайту со своим Офиэлем и чувством маны, затем использовал еще одно Формирование, чтобы вызвать еще несколько предметов, но ничего примечательного. Когда все было вычищено с сайта, Эрик помог переместить тела и предметы за пределы своего домена, туда, где уже ждали некоторые люди из Void Song и Red Ledger. Red Ledger был там как для предметов, так и для людей, чтобы увидеть, что можно спасти, а кого нужно оплакать. Песня Пустоты была там, чтобы увидеть, были ли какие-либо тела солдатами Пика Ужаса.
Эрик оставил их, не желая во всем этом участвовать, и вернулся в свои владения, чтобы продолжить. Пора было начинать настоящую работу. Он передал семя, которое сорвал с дерева снаружи, офиэлю, который посадил его на вершине серого холма.
И тут Эрик бросил.
Через несколько секунд возникло километровое белое дерево, его ветви тянулись на полкилометра во все стороны, а корни глубоко вонзились в серую землю. Творение Эрика мерцало в насыщенном белом свете Домена Эрика, его листья блестели на солнце, как осколки зеркала. Это было красиво.
Глаза Хуу расширились, а затем он смирился. «Ах. Конечно. Белая версия. Я полагаю, что это достаточно уместно.
«Есть проблема?»
«Нет. Без проблем.» Хуу сказал: «Получить белую гору — это признак… Ну. Великолепный престиж. Я не ожидал этого. Возможно, я должен был. Он отказался от своего удивления и вернулся к работе, сказав: «Нам, вероятно, потребуются два дерева, и, поскольку ваши деревья выглядят немного больше, чем обычно, мы, вероятно, превысим цель на 20%. Дополнения с B-25 по B-27 к планам заменят базовые планы с 25 по 27, что приведет к реструктуризации вершины с созданием двух пагод вместо одной, при этом первая будет большего размера, чем вторая. Хочешь обсудить планы?
«Я читаю их и вижу. Мне не нужно читать их снова».
Хью выглядел немного неуверенным, но профессионально сказал: «Приступайте к формированию, части с 1 по 9; сначала основа, а затем формировать сырье вверх, как вы можете. Переместите лишний материал в центр и оставьте эту область в основном без формы; он будет поддерживать вес второго дерева. Они могут быть намного легче, чем кажутся, но они все еще тяжелые вещи. Вы можете наколдовать второе дерево в этом центральном месте, когда первые этажи будут завершены к моему удовлетворению.
Эрик посмотрел на дерево и улыбнулся; это было весело.
Одно применение [Вечной каменной формы дерева] расплавило дерево, превратив его в сырой материал, который рухнул на серый холм, образуя белую шапку, которая была в три раза больше, чем серый холм. Он блестел, как заснеженный холм. Это напомнило Эрику, как глубокой зимой Джейн каталась на санках.
Он снова улыбнулся. Это было на самом деле очень весело.
А затем он принялся за работу, разыгрывая [Вечную форму каменного дерева] снова и снова по мере необходимости, используя Офиэлей вместо глаз и чувств своего Домена, чтобы чувствовать, куда именно все должно идти. В то время как архитектурные карты обеспечивали точные измерения, больше всего Эрику помогла масштабная модель метровой ширины. Эта модель была на самом деле сделана из бумаги и дерева, изготовлена с тщательностью и точностью. Должно быть, это работа какого-то очень опытного бумажного мага или что-то в этом роде.
Эрик сформировал подвал и прочный фундамент, сохранив первоначальный серый камень внутри стен, чтобы их не было видно. Это было тяжело. По большей части вечные каменные деревья, находясь в середине Формы, вели себя как бетон, и когда смешались два цветных бетона, их невозможно было разъединить. Мало того, иногда в этом бетоне были зерна, которые создавали всевозможные странные проблемы, когда материал был натянут тонким, как это было, когда он растягивался в стены. Это чем-то напомнило Эрику тесто для хлеба, которое слишком тонко растянули и, таким образом, сломали.
В конце концов, Эрик начертил нижние этажи, а затем «отмыл» их белым вечным каменным деревом. Если бы Рэд Леджер пошел туда резать, они бы нашли серый цвет, но это было на их совести.
Хуу наблюдал за работой стайкой [предсказательных] глаз и сопутствующих им [экранов просмотра].
(У Эрика до сих пор не было заклинания, создавшего эти экраны. Хотя оно было в его списке.)
Эрик продолжал работать; все это событие напомнило ему о том, когда он работал на стройке, когда Джейн была ребенком.
Хуу, казалось, довольно быстро разогрелся после того, как Эрик продемонстрировал свое очевидное мастерство, особенно после того, как Эрик закончил четвертый этаж, и начала водопроводных систем встали на свои места.
Когда Эрик поднялся на десятый этаж, они проделали треть пути. Хуу настоял на перерыве, чтобы осмотреть салон изнутри, своими глазами. Эрик сопровождал его.
Когда они шли по недавно сделанным коридорам, Хуу похвалил Эрика за сантехнику и за ровность каждой стены, пола и потолка. Здесь и там было даже несколько небольших завитков, которые Эрик добавил, например, закругление некоторых красивых перил и свод центрального места сбора. Эти росчерки были частью дополнительных планов, но они казались достаточно простыми, поэтому Эрик их сделал.
Хуу определенно заметил компетентность Эрика.
«У нас есть только один человек, который может приблизиться к этому уровню мастерства, и один человек, способный отлить Белое Дерево. К счастью, это не один и тот же человек». Хуу сказал: «Скульптор занят на следующие десять месяцев; обратная сторона Scion of Willpower. Женщина Белого Дерева не занята, но она работает почти исключительно в Холоруло и по эксклюзивным ценам. Ее умение обращаться с Белым Древом было бы менее престижным, если бы за последние тридцать лет кто-то другой смог создать это заклинание, но никто не сделал этого, поэтому люди платят, иначе они не получат Белые Горы.
«Кажется, кто-то другой должен был сделать это за тридцать лет». Эрик задавался вопросом, что все остальные сделали неправильно, если только одна женщина и он сам смогли создать хорошую версию [Вечного Каменного Дерева]. Он спросил: «Вы знакомы с заклинаниями, которые создают эти деревья?»
«Я знаю обзор, но не хочу знать больше. Меня не интересуют секреты, и я не могу открыть их вам. Хуу сказал: «Я всего лишь администратор, следящий за тем, чтобы планы и конечный результат были хорошо продуманы».
Эрик кивнул, а затем его взгляд скользнул в сторону, туда, где серая полоса искажала стену. Он нахмурился.
Хуу повернулся и увидел проблему. Однако они с Эриком не остановились. Хуу сказал: «Осталось пройти еще четырнадцать уровней, причем первый из них находится прямо над нами; ты можешь с легкостью избавиться от этой метки.
«Это не первая метка, которую я заметил; просто самый большой».
Хуу немного нахмурился, затем его глаза немного затрепетали, когда он переключился на свое чувство маны. Он не был слишком искусен, так что было легко увидеть, когда человек переключился, но все еще имел чувство маны, в отличие от почти всех остальных в мире. Хуу сильно моргнул и пришел в себя. «Это конструктивно прочно, как и все остальное в вашей конструкции. Я бы не беспокоился об этом. Кроме. Многим понравится нежный серый цвет. Это напоминание о том, что было раньше».
Эрик кивнул. «Достаточно верно».
Хуу сказал: «Я видел достаточно. Хорошая работа. Продолжать?»
«Продолжать.»
Вскоре в небо протянулось еще одно белое дерево, а затем, при еще одном броске, это дерево превратилось в комок белого материала на белом пироге клановой горы. Эрик был немного удивлен, что шлеп ничего не сломал, но вечные каменные деревья были действительно легкими и действительно прочными. Идеальный строительный материал!
Через три часа клановая гора была готова. Он уходил в небо, его высота составляла 460 метров, а диаметр — целый километр. Внешний вид был похож на несколько белых утесов, но с озерами, балконами, окнами и внутренними двориками, соединяющими все это вместе. Внутри были общежития, офисы, учебные центры и учебные центры, а также все обычные ванные комнаты, вентиляция, водопровод и кухни.
На вершине было три пагоды. Были запланированы две из них, каждая из которых располагалась на самых больших утесах. Третий был симпатичным небольшим гостевым домом на отдаленной скале. Конечно, он все еще был двухэтажным. Эрик сделал его именно таким, каким он хотел бы его видеть, с местами для кухни и несколькими красивыми спальнями, а также смотровой верандой, чтобы наблюдать за закатом над Эралисом. Это был хороший, нормальный дом, но с некоторыми кивками в сторону защиты.
Когда вся клановая гора была настолько идеальной, насколько Эрик мог это сделать, он попросил Поя сказать Цунгу приготовиться, а затем потратил пять минут на создание общей иллюзии. А потом Эрик вышел за пределы своего Домена вместе с Хуу.
Там ждали Цунг и несколько его людей. Они стояли на белой дороге, их глаза были полны предвкушения.
Цунг ждал, пока Эрик заговорит.
Эрик улыбнулся и не стал вводить преамбулу. Он просто бросил свой Домен и позволил миру увидеть гору.
Цунг поднял голову и увидел белизну, его глаза расширились, а рот приоткрылся. Он был не единственным с ошеломленным выражением лица.
Хуу прервал момент счастливой фразой: «У вашего клана новый дом в Эралисе. Пусть он навеки защитит тебя и твоих потомков». Он поклонился Цунгу, который едва понял, что с ним говорили, а затем поклонился Эрику, сказав: «Было приятно, архимаг Флатт. Спасибо за все, что вы сделали для Songli. Я ухожу.
Эрик сказал ему: «Прощай, Хуу».
Хуу кивнул и пошел прочь по белой дороге Аллювиального квартала.
Цунг проигнорировал уходящего администратора и воскликнул: «ЭТО БЕЛОЕ!»
Эрик рассмеялся. — Можешь покрасить, если не нравится.
«НИКОГДА!» — воскликнул Цунг.
Вскоре все заговорили.
У некоторых людей в близлежащих горах была похожая реакция на Цунга.
Это был хороший день.
Ночь была еще лучше. Выжившие ученики, члены клана и другие лица должны были перебраться в горы в течение следующих нескольких дней, но в одной из больших комнат было проведено небольшое собрание со всеми, кто был свободен. Цунг пригласил Эрика быть почетным гостем, и Эрик пошел. Это было небольшое мероприятие, отмеченное в основном благодарственными речами, тостами и приличной едой.
Это было классно.
Пои сообщил Эрику, что теперь его засыпают просьбами восстановить больше Аллювиального района, если он захочет. Люди предлагали более 750 000 золотых за его колдовство и создание новых клановых гор. Эрик пока отрицал их все.
— — — —
У Эрика было еще несколько дел, прежде чем он отправился за драконами.
Итак, на следующее утро после ремейка горы Рэд Леджер Эрик отправил Офиэля в Дом Блуждающей Души, чтобы проверить, как дети поживают со своими новыми блокаторами чувства маны.
Офиэль скользнул вниз по небу к дому, где десятки запутанных пробелов в мане блокировали его чувство маны, но дом казался более живым, чем когда-либо. Звуки переносились хорошо, теперь, когда многие общие заклинания, блокирующие чувства, были сняты.
Дети смеялись и играли друг с другом внутри и снаружи. Они брали уроки музыки с учителями или читали в библиотеке. Они снова были детьми и наслаждались своей свободой.
Несколько смотрителей, оставшихся за пределами различных затемняющих сфер, видели Офиэля, но все, что они делали, это смотрели в его сторону, а затем возвращались к тому, что делали; будь то готовка, уборка, обучение или присмотр за детьми.
Судя по тому, что Эрик мог видеть и слышать, у детей, похоже, все было хорошо.
Но он был здесь по конкретному делу. Эрик нашел то, что искал, достаточно быстро. Каменный ящик площадью около полуметра был построен снаружи входной двери и помещен на втором уровне небольшой восьмигранной двухъярусной пагоды. На коробке было написано «Прелести». Это было странно.
Он был заполнен письмами.
Эрик мгновенно взял письма и вернул их себе, с [Очищением] на полпути, потому что он был параноиком в небрежной манере. Он открыл первое письмо. Оно было написано четкими мазками кисти на разлинованной бумаге от девушки по имени Тори.
Ей было шесть, и она, наконец, смогла выйти из пузыря, в котором ее держали, потому что иначе она была бы слишком напугана, чтобы находиться во внешнем мире. Ее мать назвала ее в честь водоплавающей птицы, и теперь она, наконец, отправилась на озеро и увидела, как тоори клюют воду в поисках рыбы. Это были красивые птицы.
Тори тоже нарисовал ему картинку.
Это была прекрасная картина, сделанная детской рукой.
… И теперь Эрик плакал. Ах. Ага. Это происходило. Он продолжал читать. Он начал орать на второе письмо. Третье письмо было от мальчишки, который хотел палочку [Огненных шаров]. Эрик рассмеялся над этим. Четвертое письмо заставило его снова плакать.
В стопке было сорок три письма. Некоторые из писем были от родителей детей, в которых он благодарил его за то, что их ребенок смог приехать домой на выходные. Два письма были от смотрителя Шани и надзирателя Азрина Разрывающего Полумесяца. Шани выразила свою благодарность и вежливо попросила несколько вариантов чар (если это не слишком сложно). Она включила список желаемых шейпингов. Письмо Азрина было изложением его собственных теорий о том, как Эрику удалось создать свои [Заклинания Делириума], и вежливой просьбой узнать, прав ли он.
Эрик решил, что Шани получит свои коррективы, но Азрин не получит от него никаких ответов. Эрик уже дал этому человеку достаточно намеков, не так ли? Да, он сделал. Однако главная причина отказа этому человеку заключалась в том, что Эрик не хотел начинать какой-то цикл вопросов и ответов с Азрином.
В ответ Эрик приказал офиэлю выйти на открытое пространство за пределами Холоруло и собрать немного камня. С помощью простого формования Эрик превратил камень в несколько прочных ящиков. Временные [колдовские предметы] были достаточно хороши для небольших временных приложений, но письмо Шани намекнуло, что то, что она хочет, может быть более постоянным, чем первоначальное распределение чар Эрика.
Эрик начал призывать Чары.
Он наколдовал десять амулетов размером с их полную сферу радиусом 3 метра. Он сделал десять из сферы диаметром 3 метра. А затем, в процессе Преобразования заклинания в нечто похожее на [Персональный оберег], появилось синее поле.
Персональные амулеты Делириума, мгновенное действие, ближняя дистанция, 1256 маны
Создайте амулет, который блокирует ощущение маны вокруг носителя.
Длится 10 дней.
«Неожиданно, но не нежелательно». Эрик испытал чары на себе и был удивлен, насколько идеально они сработали. Однако он все еще мог ощущать свои внутренности. Он улыбнулся. «Детям это понравится».
Эрик снял чары, а затем сотворил сорок таких чар. Шани попросила только десять, но он подозревал, что этого ей понадобится много. Было еще несколько вариаций оригинального [Заклинания Делириума], которые лежали в разных коробках, но Эрик не получил новых заклинаний для этих простых трансформаций.
Когда это было сделано, Офиэль взял коробки и перенес их обратно к маленькой пагоде за пределами Дома Блуждающей Души, вместе со своим письмом, в котором он сказал, что он очень счастлив получить слова детей. Он чуть было не подал сигнал одному из смотрителей, но в этом не было необходимости; они впервые увидели, как Офиэль летает.
Дети тоже впервые увидели, как Офиэль летает. Они ждали; одни в коридорах дома, у входной двери, другие в лесу, наблюдая за пагодой с десяти метров.
Это был безумный рывок к новым игрушкам…
Рядом с пагодой появился смотритель и бросил несколько [Силовых стен] вокруг строения после того, как Офиэль ушел. Дети, естественно, возражали. Смотритель сказал шумным детям, что им нужно подождать, и что Шани будет здесь, чтобы все раздать.
Эрик широко улыбнулся, вернувшись в свою комнату в Холоруло.
А затем он перешел к своему следующему проекту: как охотиться на драг-
Ах.
Нет.
… Эрик мог подождать еще один день. Он мог бы охотиться на дракона завтра.
Он не хотел делать это прямо сейчас.
Поэтому вместо этого он попробовал несколько техник управления аурой, которым научился у Каффи. Сначала он подошел к Терессе, спросив ее, как она это выяснила. Потом он тренировался с ней несколько часов. Обед пришел и ушел. Эрик вернулся к попыткам найти свою ауру, хотя он не уронил свой [Персональный Оберег] и не снял свои кольца, которые определенно сдерживали его.
Ну… однажды он снял свои кольца, потом надел их, а потом снял. Это повторялось несколько десятков раз.
Он нахмурился, снова надевая кольцо, и сказал Терессе: «Я не понимаю. Кольца и другие аксессуары Стат работают, соединяясь с аурой владельца и активируя душу, которая временно настраивает тело… Это должно работать! Делая это, я должен чувствовать свою ауру».
«Я согласен. Ты должен чувствовать свою ауру, когда надеваешь кольцо. Тересса сказала: «Я тоже не понимаю».
Эрик не снял кольцо и вернулся к медитации, к «ощущению своей ауры». Аура Терессы уже проявлялась вне ее тела в виде серого мерцания, но только тогда, когда она хотела, чтобы оно мерцало. Она уже работала над увеличением своей зоны контроля.
Это расстраивало.
… Он мог бросить свою [Личную защиту]—
Нет. На него могли напасть в любой момент… Что послужило поводом для погони за драконом раньше, чем позже. Но…
Завтра. Завтра он прощупает дракона. Какие-то заклинания в небе. Какие-то иллюзии, наверное. Что-нибудь…
Или, может быть, он пойдет посмотреть, как дела у Тадаши с хелатированием и всем прочим.
У Эрика была веская причина отложить это дело с драконом. Он не был полностью уверен, но чувствовал, что найти дракона будет еще одним шагом на Мирском Пути. Шаг, который он не мог сделать назад. Как только это произойдет, ему нужно будет уйти из Сунли.
Поэтому, прежде чем отправиться за драконом, ему нужно было убедиться, что все, что ему нужно здесь сделать, сделано.
— — — —
Ночью Эрик спал.
Ему приснился кошмар об умирающих дочерях и разлученных душах, и вот, он проснулся, весь в поту и стараясь целенаправленно забыть то, что легко забывалось. Он лежал в постели, одеяло было отброшено в сторону, сушилось на воздухе, теперь, когда он не был напуган, и выделял еще больше пота.
В конце концов, он понял, что больше никогда не заснет. Так что он встал и продолжил свой день.
Он надеялся, что эти кошмары не будут обычным явлением.
— — — —
Свет осветил Эрика, когда он устроился со своей небольшой группой перед домом-мишенью.
Это было необычное место, достаточно большое для одной семьи. Растущий дом из стекла стоял отдельно от основного дома. Растения росли внутри, а также в открытых садах вокруг собственности. На крыльце стояла женщина, одетая в ярко-голубую и тонкую оранжевую одежду, которая выглядела намного дороже, чем ее дом. Через мгновение к женщине присоединился мужчина в одежде темно-синего и темно-зеленого цветов. Женщина явно была инкани, с красной кожей и красными рогами. Человек был человеком. Оба они были в возрасте Эрика; в их конце сороковых. Согласно их дому, ни один из них не мог позволить себе то, что на них было надето.
Если скрытых охранников, расставленных вокруг собственности, было недостаточно, одежда родителей свидетельствовала о том, что Звездная Песня обращалась с родителями Тадаши лучше, чем они привыкли. Это было хорошо.
Эрик шел вперед, Пои и Тересса следовали за ним, а Офиелс порхал, куда хотел. Только один из маленьких парней остался на правом плече Эрика; Глаз Иггдрасиля завис над его левой. Эрик подошел к паре.
Пара поклонилась; Эрик этого не сделал.
Женщина, Раниза, сказала: «Мы приветствуем вас в нашем доме, архимаг Флатт. Наш сын пришел бы поприветствовать вас, но он физически не может».
«Я понимаю. Я не хочу напрягать Тадаши или вас. Я просто пришел оценить его состояние, посмотреть, могу ли я чем-нибудь помочь». Эрик добавил: «Я также пришел выразить свои соболезнования в связи с потерей вашего сына Ваби. Я слышал, что Ваби отдал жизнь, защищая своего брата. Я сожалею о вашей потере.»
Раниза замерла, а потом сломалась сотней маленьких способов. Слеза вырвалась наружу, но она сдержала остальную часть своей реакции на небольшое всхлипывание. Она прошептала: «Спасибо».
У мужчины, Орола, была такая же реакция. Он указал на открытые двери позади себя, и его голос дрогнул, когда он сказал: «Пожалуйста, заходите… в наш дом и примите участие в нашем гостеприимстве».
Эрик так и сделал безоговорочно.
Родители Тадаши отвели его, Пои и Терессу в комнату для собраний под открытым небом с видом на сад и чайным сервизом на столе. Раниза начала заваривать чай, когда Оорол жестом пригласил Эрика сесть. Достаточно скоро все трое потягивали в саду цветов и острых трав. Это был не плохой запах.
Эрик уже проверил Тадаши, ища дыру в его чувстве маны. Струйка света змеилась в этом направлении, чтобы можно было увидеть человека.
То, что он увидел, было нехорошо.
Тадаши спал на больничной койке, которую представлял себе Вейрд; это было больше похоже на глубокое кресло с откидной спинкой, спина Тадаши была приподнята на подушках, а то, что осталось от его ног, было поднято на еще большее количество подушек. Обе ноги были укорочены до колен и обмотаны бинтами, хотя эта половина тела была закрыта одеялом. Его туловище было слегка прикрыто, а неприятный шрам портил половину лица и спускался под повязку на груди. У него все еще были оба глаза, хотя он выглядел ужасно слабым. Его зелья были отставлены в сторону, выстроены в ряд и готовы к применению в любое время. Все они были обычными зельями, ни одно из них не светилось, как и несколько баночек с таблетками.
Оорол вернул Эрика к моменту, сказав: «Я слышал, что коллеги Тадаши решили хелатирование без него, но я ничего больше не слышал». Его голос был полон сдержанной надежды: «Вы знаете, когда нашему сыну разрешат принимать лекарство, которое он изобрел?»
— Прошу прощения, потому что ничего этого не знаю. Эрик сказал: «Я был занят другими делами».
Оорол тут же сказал: «Конечно, конечно», но он не мог полностью скрыть боль в своем голосе.
Раниза сказала с некоторой силой: «Я уверена, что мы получим лекарство, когда оно будет в безопасности. Тадаши не нужно жить так, как его дедушка. Это просто вопрос времени. Мы подождем.» Она сказала: «Вам придется вернуться, когда он снова будет ходить на своих двоих, Архимаг Флатт. У нас будет грандиозный праздник. Star Song очень хорошо к нам относится, так что я уже планирую пригласить триста гостей».
Эрик увидел глубокую, возможно, иллюзорную надежду во всем существе Ранизы.
Однако он не стал бы винить ее за это, поэтому просто сказал: «Я с нетерпением жду этого приглашения».
— Как и следовало бы! Раниза радостно сказала: «Это будет чудесно. У нас будут все его любимые блюда… Ах! У вас есть любимые блюда? Я обязательно включу их!»
«Мне понравилось почти все, что я ел здесь, и мне нравятся новые блюда, поэтому, что бы вы ни планировали, это будет хорошо, я уверен».
Раниза немного расслабилась, сказав: «О, хорошо! Это упрощает задачу».
Эрик кивнул и пошел дальше. — Могу я поговорить с Тадаши? Если он проснется во время нашего собственного разговора, конечно; Я не хочу будить его, если он крепко спит».
Раниза почти заговорила, но временная радость исчезла с ее лица.
«Он захочет немного поспать, чтобы поговорить с вами; он уже многое нам рассказал, — сказал Оорол, беря поводья. — Но если вы не возражаете, мы бы хотели покороче. Я бы предпочел, чтобы мы ответили на любые ваши вопросы».
«Меня это вполне устраивает». Эрик спросил: «Как идет его выздоровление?»
Раниза снова нашла себя. «Врачи уверяют нас, что сон в течение всего дня — это нормально для длительного выздоровления. Звездная Песня даже дала Тадаши больше… Я имею в виду. После Патриарха Залинди…» Она снова терялась, но собрала самообладание и сказала: «Тадаши посетила Регистратора и… Патриарх Миризо Звездной Песни дал ему 8 баллов за защиту королевства. Я так понимаю, у них была встреча, пока у Тадаши было достаточно зелий, чтобы оставаться в сознании. Наш сын кое-что передвинул в своем Статусе, планируя на долгосрочную перспективу, как вы понимаете. Раниза покраснела. «Он поправится. Длительное выздоровление всегда опасно, но наш сын справится. Я знаю, что он будет.
Раниза была полна надежд.
Так что Эрик держал Оорола в поле зрения, наблюдая за реакцией мужчины. Оорол верил, что Тадаши выживет, но был более осторожным оптимистом, чем откровенно оптимистичным. Эрик уже много раз видел подобные реакции на медицинские проблемы. Реакция Ранизы и Оорола, несомненно, была усилена смертью их другого сына, Ваби.
«Я знаю, что Тадаши выздоровеет». Эрик сказал: «Когда это лечение хелатированием будет усовершенствовано, я уверен, что ваш сын будет в списке. Если нет, я обязательно поговорю с кем-нибудь об этом».
Раниза вытерла внезапную слезу и улыбнулась. Ее голос прозвучал слабым: «Спасибо, архимаг Флатт».
Из другой комнаты донесся тихий шепот: «Мама? Он здесь?»
Оорол встал и сказал: «Он не очень крепко спит».
Они перешли в комнату Тадаши. Мальчик выглядел намного лучше, когда не спал, или, по крайней мере, выглядел более живым.
Эрик сказал: «Привет еще раз, Тадаши».
— Привет, архимаг Флатт. Тадаши сказал: «Надеюсь, ты сможешь простить меня за то, что я не встал».
— Не беспокойся об этом, — сказал Эрик, улыбаясь. А потом он потерял свою улыбку. — Мне жаль твоего брата.
«Это… это то, что есть. Он спас меня». Тадаши долго ничего не говорил, а потом сказал: — Думаю, я заставил его почувствовать слишком большую вину за то, что позволил меня схватить. Он мог бы спасти себя, но вместо этого спас меня».
Прошло еще одно молчаливое мгновение.
Эрик спросил: «Как дела?»
— Примерно так, как можно было ожидать. Ваби был моим связующим звеном с другими алхимиками, но без него здесь… Винг приходит ко мне через день, чтобы поговорить о частицах, молекулах и силах связи. Я думаю, она предпочла бы поговорить с тобой. Я пообещал ей, что если когда-нибудь увижу тебя, то скажу тебе это. И теперь у меня есть. Он улыбнулся, немного прикрыв глаза и откинувшись назад. «Теперь я должен Звездной песне еще 7 баллов».
Эрик мягко улыбнулся. — Может быть, я поговорю с ней, если захочу.
«Ой!» Тадаши пошутил: «Положительная реакция. Теперь у меня осталось всего 6 очков, чтобы отплатить им».
… Эрик пришел к внезапному решению. Легким движением света он схватил свою полупустую чашку чая из другой комнаты и поднес ее к руке. Он спросил Тадаши: «Как тебе еще 10 баллов? Быстро, да или нет».
Глаза Тадаши расширились. «Эм-м-м. Да.»
Эрик поставил чашку чая на кровать рядом с рукой Тадаши, заполняя Квест. Жестом Квест поплыл по воздуху к прикованному к постели человеку. Синяя коробка немного зашипела, войдя в антирейнскую ауру Тадаши, но осталась. Тадаши прочитал его. Затем он махнул рукой и взял чашку. Он немного напрягся, его хватка слабее, чем должна была быть, но он поднял чашку и протянул ее Эрику так далеко, как только мог. Он не прошел весь путь, но это было нормально. Эрик взял у него чашку.
Появилась синяя коробка.
Ваш опубликованный квест «Подай мне чашку чая» выполнен.
Рука Тадаши рухнула на бок. Он улыбнулся, сказав: «Спасибо».
«Вы тратите их. Они были не для погашения долга. Эрик сказал: «Сделай себя лучше, быстрее».
Тадаши немного рассмеялся. «Вероятно, кто-то заметил 10-балльный квест».
«Тогда они могут свободно жаловаться мне». Эрик сказал: «Учитывая обширные травмы, которые вы получили, я ожидаю, что период восстановления займет несколько месяцев, но этот расчет основан на моем собственном опыте помощи людям с ограниченными возможностями на моей родной планете. Со здоровьем, жизненной силой и всеми этими модификаторами я ожидаю, что вы встанете на ноги через несколько недель. А еще есть физиотерапия, чтобы обеспечить правильное выздоровление. Важно быть активным, когда ты можешь быть активным…» Эрик задался вопросом, а затем спросил любого, кто мог ответить: «У вас есть инвалидные коляски?»
Его встретили растерянные взгляды, но у одного человека был ответ.
Пои ответил: «Нет, сэр».
Эрик сказал Тадаши: «Пусть кто-нибудь из Star Song изобретет для вас инвалидное кресло. Это просто стул с большими колесами… Офиэлем он схватил снаружи камень и поднес его к руке. Он наколдовал маленькую световую скульптуру Тадаши на современном инвалидном кресле, толкая колеса руками и с крошечной улыбкой на лице. Шрам был, но сведен к минимуму. Эрик не стал бы лгать этому парню. Он отложил фонарь в сторону, на стол, и сказал: «Кто-нибудь должен посмотреть на это и сделать это для вас».
Маленькие слезы бежали из уголков глаз Тадаши. Все делали вид, что не замечают.
Эрик добавил: «По крайней мере, здесь, на Вейрде, тебе не нужно беспокоиться о пролежнях». Он сделал паузу. Он спросил: «Ты двигаешься в своей постели, верно? Можете ли вы еще? Не хочу получить пролежни».
«У меня нет ни того, ни другого. С моим новым Vitality я, скорее всего, никогда их не получу. Спасибо… Архимаг Флатт, — сказал Тадаши, закрывая глаза. Казалось, что сейчас он дышит лучше, чем когда Эрик впервые приехал. «Спасибо.»
Эрик сказал: «Теперь отдохни. Увидимся.»
Тадаши кивнул. Он уже был в полусне.
Эрик попрощался с родителями Тадаши и ушел.
— — — —
Эрик чувствовал себя довольно хорошо. У детей блуждающих душ дела шли хорошо. Университет и прилегающая к нему больница заработали новыми кадрами; Деньги Эрика идут на благие цели. Гора Рэда Леджера вернулась, и весь этот клан реорганизовывался под Цунгом. Star Song совершенствовала свою технологию хелатирования. У Тадаши все было… хорошо, в определенном смысле «хорошо». Ханцзы учился быть патриархом высшего клана. Его младший брат Варзи чувствовал себя намного лучше. После того, как Эрик передал одно из своих новых [Амулетов Делириума] размером с [Персональный оберег], Варци заплакал от счастья.
Эралис лечила. На самом деле весь Сонгли исцелялся, и Эрик помог вырезать все маленькие «раковые опухоли» Охотников и Похитителей Лиц, которые могли повредить полному заживлению. Все Террор Пикс исчезли, за исключением людей, благословленных Эриком, которые хорошо себя чувствовали в своем рисовом доме, отвыкнув от промывания мозгов, на котором они были воспитаны. Пиратов на юге больше не было. Кланы военачальников объединялись в рамках Договора Сунли с целью стать четвертым главным городом Сунли.
Случилось много проблем, которые Эрик решил в меру своих возможностей.
Осталось много проблем, но не многие из них были проблемами других людей.
Ари была практически прикована к Дворцу Вечного Двора, и это было отстойно, но, похоже, ее это вполне устраивало для определенного определения слова «хорошо». Сюэ чувствовал себя лучше, хотя ужасно скучал по своей жене Сикали. Рири была на пути к тому, чтобы стать финансовой державой самостоятельно, но этот результат, вероятно, больше склонялся к «хорошему», чем к «плохому». Однако она все еще скучала по своему Перлчану, когда Джейн рассказывала об этом.
Джейн собиралась стать силой в Сунли…
Эрик беспокоился, что она захочет остаться.
У Эрика было много забот и незаконченных собственных дел.
Контроля ауры до сих пор не произошло. Ему понадобится это, прежде чем он сможет переделать заклинания Формирования и, таким образом, вернуть эти 6 очков. Понимание Магии Иллюзий было новой необходимостью, потому что казалось слишком полезным. Даже если это было не совсем то, чем казалось (а именно этого Эрик ожидал от Магии Иллюзий), способность «подтолкнуть» Реальность к реальности послужила хорошим предзнаменованием для создания многих типов сложной магии, включая [Врата], и [Обновление], и [Иссушающий элементаль].
Эрик более чем чувствовал, что приближается к важной вехе в своих Поисках [Врат].
Он был на распутье, и не только из-за всего, что он узнал и сделал, но из-за того, что его ждало впереди. Ответы на [Врата] хранились у драконов. Эрик уже знал это из-за своего времени с Тенеброй, и теперь на него стрелял дракон.
Мирской Путь приведет Эрика прямо к этому дракону, а затем, наверняка, и ко многим другим. В этом Эрик не сомневался.
Оставалось только сделать первый шаг.
