В освещенной юрте, где стояли или сидели Эрик, Пои, Нирзир, Джейн и Тересса, стояла тишина.
И тогда Пои сказал: «Мне особо нечего рассказывать, но я объясню».
Эрик чуть не сказал Пою забыть об этом, потому что затяжной гнев все еще просачивался в его мозг, и ему действительно было наплевать на оправдания Мага Разума за то, что он не помог, когда мог. Но, возможно, ему нужно было услышать эти оправдания.
Эрик уже знал широкие штрихи и мог догадаться об остальном. Что, вероятно, произошло, так это то, что Маги Разума пытались помочь разобраться в различных проблемах повсюду, но люди не верили, что они могут делать то, что говорили, а затем, когда Маги Разума проявили себя, они были испорчены внутренними или внешними силами. , что, вероятно, привело к гражданской войне, а также к тому, что люди всего мира обрушились на них. Тени, вероятно, были вовлечены.
За исключением того, что теперь, когда он думал об этом, Эрик сомневался, что это было так просто.
В конце концов, Маги Разума были частью Забытых Кампаний, и это были массовые чистки определенных народов Вейрда, чтобы избавить мир от чего-то слишком разрушительного, чтобы позволить ему существовать. Эти трагедии не были полностью винами Магов Разума, поскольку в них также были замешаны боги и созданные. Очень многие люди, вероятно, были вовлечены в очистку знаний об атомной магии (например) от цивилизаций Вейрда.
Впрочем, это было всего лишь предположение Эрика.
Итак, причина, по которой Эрик не остановил Пои, возможно, заключалась в том, что было бы неплохо узнать настоящую, истинную историю Магов Разума. В любом случае, если Маги Разума были способны рассказать людям их истинную историю. Вероятно, у них были силы, которые заставляли их все время лгать, а возможно, и верить в собственную ложь. Будет ли Пои просто лгать ему? Ложь, о которой он сам даже не подозревал?
Ах. Гнев Эрика не исчезнет в ближайшее время.
Тогда лучше выслушай еще немного лжи.
Пои сделал паузу, немного посмотрев на Эрика, а затем сказал: «Возможно, мы могли бы отложить этот разговор до тех пор, пока не улягутся все эти важные события».
Эрик сказал: «Я бы предпочел рассказать об этом сейчас, потому что мне нужно знать, почему эти проблемы не могут быть решены людьми, способными решить эти проблемы».
Тересса переводила взгляд с Эрика на Пои, словно не зная, за кого заступиться. Джейн посмотрела на отца так, будто слегка разозлилась. Нирзир говорила с кем-то еще через [Телепатию] о том, что она делала, или, может быть, у нее просто была открытая связь; в данный момент ее глаза были очень сосредоточены на Эрике, и она выглядела одновременно испуганной и заинтригованной.
Юрта продолжала катиться вперед, и никто не обращал особого внимания на дорогу впереди; Земля была ровной, а трава ровной, так что все было в порядке.
Эрик сел. Все остальные заняли свои места.
После долгого молчания Пои начал: «История о том, почему маги разума не вовлекаются открыто в мир, начинается с самого начала, в 195 году после Раскола на континенте Квинтлан. Это было примерно за 55 лет до Падения Квинтлана, которое началось примерно с 250 PS и продолжалось вплоть до 350 PS, когда широко распространено мнение, что тин стало слишком много, чтобы сражаться.
«Именно на этом этапе с помощью непосредственного Волшебства Мелемизарго был создан первый Маг Разума и вся его школа магии».
Джейн, Тересса и Нирзир вздрогнули; они этого не знали.
Эрик только сейчас догадался, что в этом замешан Мелемизарго. В конце концов, эти Тени и их Темный Бог проникли повсюду. Они были ответственны практически за все беды Вейрда.
Эрик спросил: «Должны ли мы установить конфиденциальность для этого?»
«Ненужный.» Пои сказал: «Это история, которую любой узнает, если пойдет искать. Просто вам потребовалось так много времени, чтобы задать этот вопрос.
Так что Пои был немного легкомысленным. Это было прекрасно. Эрик видел, что парню явно не по себе от такого пристального внимания. Эрик никогда раньше не хотел вторгаться в частную жизнь Пои или магов разума, поэтому в основном держался подальше. Он тоже никогда не ожидал такого разговора, но вот он, и вот они, и поэтому Эрик должен знать, почему жизнь более опасна, чем должна быть.
Возможно, в этом снова виноват Мелемисарго. Возможно, Тени поклялись убивать Магов Разума всякий раз, когда те выходили из тени. Но это казалось слишком упрощенным.
Маги Разума по своему выбору были очень замкнутыми. Тем не менее, они снабжали камнями правды всех, кто хотел их, и у них были открыты каналы связи между ними и всеми, кто имел власть во всем мире. Но они никогда не делали ничего активного. Как в хорошем, так и в плохом смысле, и в том, что, вероятно, вообще не имело ничего общего с Тенями, у Магов Разума был строгий моральный кодекс, который не позволял им раскрывать секреты людей миру.
И все еще…
Эрик изменил свои более ранние идеи о нежелании Магов Разума, включив в них идею о том, что Маги Разума были такими, какие они есть, потому что, если бы люди знали свою Темную историю, их бы за это осудили. Таким образом, Эрик не мог винить их за нежелание.
Но если кто-нибудь сможет узнать эту историю, как предположил Пои, то это будет означать, что Маги Разума превзошли свои начинания и что они держались за эти начинания только для того, чтобы показать, как далеко они продвинулись. Или, может быть, они запросили кампанию «Забытые» от их имени, и им было отказано?
Как бы то ни было, Эрик кивнул и подождал, пока Пои продолжит.
Тем временем Пои слышал каждую мысль Эрика, хотя и не вел себя так.
Тяжело быть магом разума, не так ли?
Пои продолжил: «Первым Магом Разума был Шейд. Эта Тень создала тысячу младших Магов Разума, и, поскольку заговоры Теней были тем, чем они были, в течение трех лет мир был в одной неделе от уничтожения, хотя они никогда не знали об этом. Теневые силы проникли или эмоционально приблизились к каждой силе, поддерживающей мир, либо посредством пассивного чтения мыслей, либо посредством [Контроля над разумом].
«Но прежде чем Мелемизарго сможет разрушить мир, изъян в его магии разрушит его план.
«Маги разума слышат мысли других. В наши дни у нас есть подготовка, чтобы противостоять этим мыслям, но тогда у нас их не было. Каждый инфильтратор был изменен людьми, в которых они проникли, либо посредством умственного кровотечения, эмоционального кровотечения, либо просто из-за доброты, изменяющей человека. Эти люди стали первыми несогласными, хотя и не называли себя так до конца этих первых трех лет.
«Вначале эти несогласные не желали бунтовать и даже не объединились в сплоченную группу. Большинство смогли подыграть; способны проникнуть и развратить, как им было приказано. Некоторые… Не были. Те немногие, кто видел, что они делают, вышли на открытое пространство. Они попытались официально попросить Мага Разума Шейда остановить его планы.
«Их убили за их доброту, или их постигла еще худшая участь.
«Тень сохранила свои планы. Прошли годы. Проблемы росли, но оставались нерешенными, поскольку, хотя Мелемизарго заставлял свою Тень работать усерднее, Тень могла только пытаться работать лучше, и это несоответствие было легко использовать. И вот, когда, наконец, пришло время атаковать наши задания по всему миру и погрузить Вейрд в абсолютный хаос, Несогласные обратились против своего создателя Теней и против всех остальных Магов Разума, которые хотели придерживаться планов Мелемизарго.
«Мелемизарго, конечно, остался неприкосновенным.
«Это было кроваво. Это было быстро. Это было окончено.
«Несогласные, которые теперь были просто магами разума, вышли из тени. Гражданская война сократила население на треть. 330 Несогласных Тени выжили. Несколько Теневых Оперативников тоже выжили, но позже это не имело значения.
«Именно в таком положении дел несогласным удалось присоединиться к остальному обществу». Пои мельком взглянул вверх и в сторону. Когда он снова повернулся к Эрику, его голос изменился на чей-то другой, но едва ли: «Мы успешно интегрировались в цивилизацию. Это произошло потому, что мы уже занимали высокие посты во многих различных правительствах по всему миру и ставили их в известность о том, что происходит. Были, конечно, трудности, но как только стали известны масштабы наших возможностей, и мы начали активно помогать отсеивать мир теневых сил методами, до которых никому еще не было доступа… Что ж. Это неправда. Бессмертные мира знали, на что мы способны, потому что в Старой Космологии для нашего вида существовали другие имена. Мы существовали до Вейрда; до Раскола.
— Впрочем, это неважные детали.
«Важно было то, что мы были известной величиной, о которой до этого никто не знал. Используя нашу силу, мы уничтожили почти всю силу Мелемизарго, превратив его в горстку Теней, которые могли существовать только в самых темных уголках Подземного мира.
«Пятьдесят лет прошли, как сон без сновидений.
«В 260 году, после Раскола, Вейрд казался более стабильным, чем когда-либо прежде. Тени были побеждены, а Свет остался. Вы понимаете: это было до Восстания Ар’Кендритиста в 503 году, когда распространение Кристальных Мимиков и легких зелий [Полиморфа] стало для всех нас оспой. До ближайшей трагедии Падения Квинтлана оставалось еще 90 лет, в 350 PS, хотя, как я вам скажу: мы уже были в первые годы постепенного Падения. Просто мы этого еще не знали.
«Население мира составляло 15 миллиардов человек, и впервые за долгое время оно росло.
«У многих, многих Магов Разума к тому времени были дети. И у этих детей были дети.
«Кто-то изобрел камни правды, и, хотя сначала они использовались в малом бизнесе, их сила оказалась неоценимой для судебных систем во всем мире. [Свидетель], конечно, был давно изобретен, но в те ранние годы, когда никто не знал, как обойти камни правды, наличие одного из них имело большое значение для того, чтобы узнать, нужно ли вызывать Искателя грехов для дальнейшего расследования. , или нет.
«Проходили все новые и новые десятилетия. К 300 PS, через сто лет после создания первого Мага Разума, Квинтлан был в середине Падения, хотя население мира в целом составляло 21 миллиард и продолжало расти. Нам все еще не хватало первоначального количества выживших, чтобы добраться до Вейрда, до Смерти всех Половин и до Войн Ярости, но мы приближались к этому.
«Именно в том пятом поколении, а в некоторых местах и в шестом, мы знали, что находимся в середине катастрофического провала.
«Наши строгие самоустановленные правила против использования магии разума для влияния на людей в мире начали давать сбои во втором поколении, и еще больше — в третьем. К настоящему времени в дворянских домах Квинтлана и в других местах по всему миру царили полномасштабные злоупотребления. Наша Магия Разума также распространялась по всему миру через Сценарий в течение последних 100 лет. [Чувствовать эмоции]. [Спокойствие]. [Спать]. На первый взгляд, все они были прекрасными заклинаниями, которые можно было впустить в массы, но в крайних случаях возникали проблемы.
«Монстры всегда были проблемой; что никогда не прекращалось. Стрессы смертельной опасности создают системные стрессы для всех, и поэтому некоторые Маги Разума решили решить эти проблемы, Контролируя людей, чтобы стереть их травмы. Это заканчивалось тем, что люди наносили еще больше травм и даже не знали, насколько они повреждены, пока у них не возникали неизлечимые психотические срывы.
«И тем не менее, Тени Мелемизарго нападали то здесь, то там, хотя каждый план был легко раскрыт Магами Разума. В основном Маги Разума были бастионами силы и безопасности. Мы исцелили поврежденные умы тех, кто нуждался в таком исцелении, и мы обнаружили спрятавшихся среди нас преступников и двойных агентов.
«Но потом случился перелом.
«У Квинтлана уже были проблемы с [Созданием еды и воды], но потом стало намного хуже. Дворяне усугубили проблему, наняв магов разума, чтобы выследить простолюдинов, которые могли хорошо использовать заклинание, а затем эти недобросовестные маги разума мысленно контролировали этих простолюдинов, заставляя их использовать свою магию только для дворян. Хотя, конечно, те ситуации были и совсем не простыми, и действительно простыми, если вникнуть.
«Мы знаем достаточно, чтобы больше не вмешиваться в подобные вещи. Но тогда наши дети не знали, и наши семьи были связаны с различными силами мира, поэтому нам приходилось их защищать; мы должны были защищаться.
«Именно здесь расходятся многие книги по истории. Некоторые называют трагедию Квинтлана делом рук магов разума. Некоторые называют это работой [Создать еду и воду]. Некоторые говорят, что из-за систематического истребления монстров и безопасности, обеспечиваемой обычным людям, ответственные люди были недостаточно заняты ежедневной борьбой за свою жизнь, что им приходилось изобретать драки друг с другом, и поэтому они делал. Некоторые приписывают гибель миллиардов людей миллиону мелких факторов, сработавшихся вместе, чтобы разрушить все, что было построено в Квинтлане.
«А потом начались дворянские войны, и все полетело к чертям.
«Маги Разума снова пошли на войну, точно так же, как вы хотите, чтобы мы шли на войну в эти дни, за исключением того, что не все мы были на одной стороне. Было даже несколько Теневых Магов Оперативного Разума, которые все еще работали на Мелемизарго и Теней, потому что наша чистка была далеко не такой полной, как мы думали. Эти Теневые Оперативники даже начали выпускать первых Ментальных Монстров в города Квинтлана. Кукольные умы. Спинальные пауки.
«Пришла война, и мы раскусили похитителей лиц. Мы нашли Охотников. Мы нашли драконов. Мы нашли ментальных монстров, а некоторые из нас даже создали ментальных монстров, чтобы противодействовать другим ментальным монстрам. Книжные тапочки. И другие. Очевидно, это были ошибки.
«Затем последовала эскалация. Мир повернулся против нас, потому что Теневые Оперативники полностью контролировали пропагандистские машины по всему миру, и мы не хотели использовать еще больше Магии Разума, чтобы вырвать у них контроль, потому что это наверняка привело бы к массовым психотическим срывам.
«Поэтому подавляющее большинство из нас скрылось.
«Войны сотрясали Квинтлан, и все же Трагедия Квинтлана охватила не только этот континент. В Подземном мире шли войны. Нергал, Нельбур и Глакин. Миллиарды погибли, а Маги Разума распались на тысячи меньших групп, каждая из которых помогала своим людям бороться со всеми остальными, как могла.
«Много лет спустя, когда Квинтлан был мертв, а по земле бродили только тины, многим магам разума еще предстояло усвоить наш урок разоблачения мыслей окружающих нас людей.
«Все всегда начинается одинаково. Призыв к состраданию к окружающим. Мы видим проблемы, которые можем решить, значит, должны! Очевидно, мы должны разоблачить скрытых людей, прежде чем они смогут нанести удар по другим. Это все хорошо и хорошо.
«Эта тактика длится десять лет, а затем следующее поколение во власти понимает, что они могут сделать гораздо больше «хорошего». Он всегда идет одинаково, хотя масштаб иногда меньше или больше, он всегда выглядит одинаково.
«Маг разума пытается решить мир, и поэтому, когда они видят проблемы, они выбирают очевидные решения.
«Как выглядит местный рынок купли-продажи? Ой! Я должен использовать это для получения дополнительных средств для этого великого проекта здесь.
«Что происходит с правителями? Ой! Король изменяет своей жене и подвергает королевство опасности войной за престолонаследие! Давайте Контролируем эту проблему.
«Кто из дворян использует шантаж и взяточничество, чтобы преуспеть? Ой! Примерно 90% из них! Что ж, давайте прекратим это прямо сейчас. Что с того, что один или два из них умрут от вызванного психозом повреждения мозга. Это для большего блага.
«Где ближайший дракон, и что этот дракон знает о магии? Ой! Они все знают? Возьмем все это себе, а также драконий клад, потому что с этим золотом мы можем сделать много хорошего. Но сначала: как мы можем заставить двух драконов встретиться на открытом воздухе, в другом месте, чтобы мы могли разграбить оба их клада, пока их нет? Что с того, если под перекрестным огнем погибнут тысячи людей! Они все равно всегда умирали, потому что местный лорд собирался использовать их в войне, которую он сам затеял. Итак, эй! Мы только что предотвратили войну.
«Все это категорически, морально ужасные вещи.
«Ни один из этих примеров не является преувеличением.
«И все же в тот момент все они казались вполне разумными шагами. Только когда человек оказывается на пути во тьму, он осознает, на каком пути находится. Ибо даже если у вас есть веская причина, она никогда не будет такой хорошей, как вы думаете.
«Всю разумную жизнь и решения следует уважать только по той причине, что это правильно и ведет к лучшему миру для всех.
«Итак, мы провели черту, которую не переходим.
«Эта строчка: «Находится ли кто-то в смертельной опасности в данный момент, и если я заговорю, могу ли я остановить эту непосредственную опасность?» Это простая линия, и ее легко сохранить. Это не чревато моралью. Он не требует индивидуального выбора, который часто бывает ошибочным. Даже если вы сами обладаете безупречной моралью и способны выносить каждое суждение с точной точностью, человек, который придет следующим, может быть не так хорош, как вы.
«И кроме того: люди не являются суммой их мыслей, или их действий, или их личности. Иногда похититель лица становится лучшим королем, чем предыдущий король. Много раз Волшебник становится маяком цивилизации. Почти всегда дракон встречает другого дракона, и оба так хорошо маскируются, что никто не начинает драку. Почти каждый авантюрист убивает на сто тысяч монстров больше, чем людей.
«У нас нет морального права судить людей за то, что они думают или что они делают, как и у вас, потому что даже важнее, чем обсуждение морали, есть одна истина, которую мы нашли более истинной, чем большинство: Насилие порождает насилие. . Таким образом, мы можем помочь только тогда, когда против нас выступает насилие. Это линия, которую мы держим. Мы останавливаем насилие ментальных монстров, и насилие бродячих магов разума, и насилие, происходящее прямо вокруг нас, в нашем присутствии». Сущность, говорящая через Пои, сказала: «Не проси от нас больше, потому что мы уже многое дали».
На короткое время единственным шумом в юрте был звук вращающихся колес и тихое мычание далеких коров.
Пои сказал: «Есть книги по истории, которые вы не читали, а я читал. Есть воспоминания об исторических событиях, которые я пережил от первого лица, которых вы не испытали. Я знаю, как опасно думать, что я могу изменить мир, раскрывая мысли окружающих». Он посмотрел на Эрика и сказал: «Апокалипсис — это то, что лежит по ту сторону этой двери, так что это дверь, которую мы крепко закрываем».
Эрик сказал: «Хорошо». Эта история мага разума была не всей историей, но ее было достаточно, чтобы все их скрытое общество приобрело немного больше смысла. Эрик сказал: «Я могу уважать ту черту, которую ты не переступишь. Я так понимаю, что похитители лиц и так далее знают об этой линии, и они целенаправленно останавливают вашу руку, работая вокруг вас?
— Не только они, но и многие люди. Пои сказал: «Если бы вы видели спектакль в любом театре с персонажем-магом разума в актерском составе, то вы бы знали, что все знают, как обойти нас, и поэтому мы стараемся не афишировать, кто мы есть».
«…И это истинная причина нежелания ваших людей стоять на виду».
«Правильный.»
«Так. Просто быть чистым.» Эрик спросил: «Вы не поможете найти похитителей лиц».
— Я полностью за преследование и уничтожение похитителей лиц, Охотников и прочих подобных, но я не могу перешагнуть эту черту, Эрик. Однако я буду сканировать людей, которые соглашаются на сканирование, как делал раньше и буду делать снова. Но я никогда не буду проявлять инициативу в этом отношении». Пои сказал: «Люди заслуживают уединения собственного разума, и я не отниму у них этого».
«… Хорошо.» Эрик почувствовал, как часть его гнева ушла. Маги разума никогда не собирались помогать с такими вещами, и он уже знал это, но выслушивание причин помогло немного смягчить его гнев. Он спросил: «Как ты думаешь, что произойдет, когда я благословлю всех этих Ножей Ночи на сочувствие или с драконом Ордоонарати, когда мы доберемся до Оолораптура?»
«Что!» Джейн спросила: «Ты нашел дракона?!»
В то же время Нирзир быстро спросил: «Ты благословляешь все Ножи Ночи!?»
Тересса только выдохнула, не совсем готовая к такой быстрой смене темы.
Пои предложил: «Как насчет того, чтобы рассказать нам обо всем, что произошло недавно?»
Эрик оглядел раздраженные лица своих людей и сказал: «Да. Я должен сделать это, я полагаю. Так что, очевидно, «Хозяин» Дайзинг из Ножей Ночи заставляет всех своих людей…
Эрик взглянул на звездный помост, который он установил на далекой горе. Был еще один человек, ожидавший их Благословения, стоя на символе Коябеза. Похоже, у человека тоже закончились ресурсы, потому что от него больше не исходило извилистое белое свечение, которое было бы втянуто в [Подводную звезду], висевшую над ним.
Эрик взмахнул своей Хрустальной звездой сквозь свет и благословил человека.
Эрик на самом деле никогда не покидал себя, продолжая говорить: «…приди в определенное место на севере, где у меня есть Звезда, Иссушающая их, чтобы я мог Благословить их и…»
Он говорил. Они слушали.
И тогда они начали говорить.
«Объясните это», и «А как насчет того», и «Я этого не понял».
Эрик почувствовал себя лучше, когда разговор перешел к пересказам и разъяснениям. Он не совсем делил свое бремя с другими, потому что право делать выбор здесь все еще оставалось за ним, но было приятно слушать, как другие люди говорят о проблемах, которые, по сути, были его проблемами.
Джейн сказала: «Я думаю, тебе следует благословить людей, которые появляются у алтаря, а также принять помощь Дайзинга в поиске всех остальных, кто не позволит себе быть Благословленным. Однако в этот момент нужно сделать что-то еще. Это слишком много для тебя».
Тересса и Нирзир посмотрели на Джейн немного смешно, потому что то, что она сказала, было довольно «классически злым», если верить истории, которую рассказал им Пои. Однако Эрик не разделял этого взгляда. Он не собирался переставать делать добро только потому, что тот, кто придет дальше, не сможет соответствовать его этическим стандартам.
А затем Пои удивил всех, сказав: «Я согласен с Джейн».
Эрик посмотрел на мужчину.
Тересса сказала: «Угу…» Она взглянула на Пои и сказала: «Но контроль над разумом — это зло. Разве контроль над душой не то же самое? Разве это не единственная причина, по которой вы не превращаете [Контроль над разумом] людей в лучших людей? Ты только что это сказал.
«[Контроль над разумом] — это Зло, но [Контроль над разумом] — это не изменение души, — сказал Пои, — я недавно узнал, что когда вы перемещаете душу, разум следует за ней, но когда вы перемещаете разум, душа восстает и это приводит к психотическим срывам, которые обычно связаны с неудачами [Контроля над разумом]. С чисто утилитарной точки зрения, [Контроль над разумом] является большим злом, чем изменение души, потому что [Контроль над разумом] никогда не длится долго и наносит долговременный ущерб. При правильном выполнении изменение души вызывает долгосрочные изменения, которые распространяются на разум и меняют человека изнутри. Менять человека с помощью перемещения души по-прежнему зло, но… это не так уж и плохо, потому что это можно исправить».
Эрик сказал: «Ах. Ага. Вы упомянули психоз ранее. Но тогда это настоящая проблема с магией разума?
«Может быть. Обычно это не так, но любая магия способна причинить вред. Пои сказал: «Вы можете исцелить почти весь ущерб, нанесенный как магией души, так и магией разума, с большим количеством применений того же самого, так что это не так уж плохо. Но с точки зрения утилитарной морали Магия Души на самом деле причиняет меньше потенциального вреда, чем Магия Разума.
Тереза вздрогнула. — Давай не будем об утилитарной морали, ладно? Некоторые вещи не следует сводить к их последствиям. И Магия Разума, и Магия Души по своей сути являются злом, когда используются против людей.
Пои сказал: «Я согласен, Тересса, но есть место для терапевтического применения обоих».
Тересса нахмурилась, пробормотала, а затем сказала: «Да. Наверное.»
Нирзир, который вообще мало говорил и в основном слушал, сосредоточился на другой части разговора. Она сказала: «Клан Песня Пустоты готов помочь покончить с сектами Нелбура». Когда все повернулись к молодой девушке, она чуть не отпрянула от внезапного давления, но выпятила грудь и с фальшивой бравадо сказала: «У нас есть силы для выполнения этой задачи, и мы можем даже взять на себя эту ответственность, если хотите. ».
Тересса сказала: «Теперь этого делать не следует. Не в обиду кланам, конечно.
Нирзир сдулся, немного нахмурившись. — Какая-то обида?
Тересса вздрогнула, как будто поняла, что случайно сделала большой шаг вперед. Она посмотрела на Пои, говоря: «Помоги мне, здесь».
Пои нахмурился, а затем сказал: «Тересса хочет сказать, что Эрик занимается духовным очищением». Он посмотрел на Эрика и сказал: «И я согласен с Терессой. Это то, что ты делаешь, Эрик, даже если ты не видишь этого прямо сейчас. Это слишком важно, чтобы отдавать в руки смертных, с заботами смертных, вроде Империи. Для этого вам нужна божественная помощь».
Эрик… отпусти эту мысль на мгновение. Пои и Тересса, вероятно, были правы.
Нирзир еще больше нахмурился, сказав: «Мы ответственные смертные».
«Я думаю, Void Song могла бы помочь. Но!» Джейн сказала: «Церкви Коябеза были разрушены. Ему не помешали бы новые священники, верно?
Эрик сразу сказал: «О. Эм-м-м. Нет. В этой общей идее заручиться помощью в этой буре дерьма есть много достоинств, но я чувствую, что просить о том, что вы предлагаете, Джейн, — плохая идея. Эрик сказал: «Я действительно не думаю, что Коябез хотел бы, чтобы люди с измененной душой были священниками. Особенно, если они бывшие жрецы Мелемизарго, а также сектанты… что излишне говорить, если я об этом думаю. Во всяком случае: это плохой вид. Но, может быть, у него были бы священники, желающие направить этих людей к… лучшей жизни? Вот что иногда делают церкви Коябеза. Когда люди сосланы, они могут иногда пойти в Коябез за выкупом, или что-то в этом роде. Хотя я не очень понимаю, как это работает».
Джейн кивнула. «Вероятно, это лучшая идея; да. Но что бы ни случилось, вам не обязательно во всем этом участвовать. Вы уже напряжены, и вам не нужно больше ответственности».
«Да, да. Я согласен… У Эрика появилась идея. — Значит, Кэндлпойнт тоже существует, и они уже приняли сектантов. Было бы плохой идеей отправить всех этих людей в Кэндлпойнт?
Тереза нахмурилась. Джейн нахмурилась. Нирзир уже хмурился. Похоже, эта идея никому не понравилась.
Эрик сказал: «Candlepoint — это земля реинкарнаций и вторых шансов». Он добавил: «Или это было… но не официально? Хотя на самом деле произносить слова… Мне нравится эта идея. Candlepoint может быть страной вторых шансов? Возможно. Во всяком случае, это уже так».
Джейн сказала: «Вам нужно, чтобы появилось больше жрецов других божеств, прежде чем вы сможете так это назвать».
— Это тоже хороший момент, — сказал Эрик.
«Другие божества не присоединились к Candlepoint». Пои сказал: «И кроме того: мы не должны возвращаться в Глакин, пока ты не сойдешь с этого Мирского Пути».
— Пока просто делюсь идеями, Пои. Эрик сказал: «Но теперь, когда я встретил дракона, который напал на меня, и пока держится перемирие, мы можем ненадолго уйти отсюда».
Нирзир спросил: «Ты не собираешься убивать дракона? Даже зная, что он калечит души людей, чтобы получить желаемое?
Никто не смотрел на Нирзира, кроме Эрика; все остальные просто проигнорировали ее довольно детские слова. Они больше верили в Эрика, чем в юную принцессу из Void Song.
«Я не буду действовать против Ордоонарати, пока он не нарушит перемирие, ибо я не буду агрессором. И все же я полностью ожидаю, что он нарушит это перемирие, когда я помогу людям Уолораптура убить или благословить каждого похитителя лица и Охотника в этом обществе. Эрик сказал: «Но если этого не произойдет, тогда я могу принять участие в дебатах или двух, просто чтобы укрепить некоторые связи с Бледной Коровой, и только потому, что мне так хочется. Помимо этих двух возможных событий, я думаю, что следующие несколько дней будут довольно спокойными, и мы можем довольно быстро перейти к следующему месту.
«Может быть, мы сможем посетить адамантиновых кузнецов подземного мира Нелбур? Их головные офисы находятся в районе Северной Пропасти в Северных Горах Скорби, и я уверен, что у этих людей есть несколько интересных металлов, из которых можно делать различные зачарованные предметы. Мы уже собирались туда за хорошим оружием для Джейн, но я мог бы сам использовать различные металлы для возможного зачарования Врат. Он огляделся: «А если кому-то еще нужно оружие, доспехи или что-то еще, мы могли бы их получить? Тебе все еще нравятся эти старые доспехи, Пои? Тересса? Хочешь новое оружие?
Пои слегка улыбнулась. «Мне нравится эта броня, да. Но я бы хотел новую броню, даже больше.
Тересса сказала: «Мне нужно запасное оружие. Этот Сияющий Перламутровый Ткач разорвал мои заклинания Силы.
Джейн кивнула, разрываясь между надеждой на новый меч и заботой об отце.
Эрик сказал ей: «Я в порядке, Джейн. Это просто доходит до меня. Это все большие дела, понимаете?
— Я это знаю. Джейн сказала: «Но… я могла бы использовать меч. Спасибо, что помните».
Эрик дразнил: «Мы предоставим вам самую большую, самую яркую катану из золота и электрума, которую может предложить Veird».
Джейн выдохнула через нос.
— Куда ты хочешь пойти, Нирзир? Эрик спросил: «Ты тоже часть этой вечеринки».
Нирзир застыла и покраснела, затем покачала головой, говоря: «Мне не нужно оружие — Нет, подождите! Если мы действительно едем к Адамантовым Смитам, то мне нужно воспользоваться этой возможностью, чтобы придумать кое-что, что я хотел бы. Это кузнецы мирового уровня и… Если бы не ты, я не думаю, что они пустили бы тебя в свою гору.
Эрик улыбнулся. «Ой. Драт. Я хотел остаться инкогнито».
«Это список ожидания на пять лет». Нирзир сказал: «Может быть, и больше».
«Может быть, мы все еще могли бы остаться инкогнито, а затем мы могли бы найти какого-нибудь неудачливого Смита, которому просто нужен один хороший перерыв, чтобы подняться и стать Адамантовым Смитом! Я мог бы стать этим прорывом». Эрик спросил: «Как это звучит?»
Тересса предложила: «Знаете, босс, если вы хотите сыграть «старого таинственного человека», вы для этого слишком молоды примерно на сто лет».
— Значит, ты хочешь сказать, что мне нужны тонизирующие средства для бороды и волос и немного отбеливателя.
Джейн улыбнулась и сказала: «Давайте пойдем сами, возьмем немного оружия и пойдем дальше. Возможно, на этот раз мы не застрянем в местной политике».
Эрик неожиданно расхохотался, и целых три секунды смеялся только он. Но вскоре Тересса усмехнулась, а Пои ухмыльнулся. Нирзир вежливо улыбнулся
И тогда Нирзир воскликнул: «О! Я только что вспомнил: по-моему, в это время года у них проходит турнир. Какой-нибудь удачливый воин обычно выигрывает себе летающий меч артефактного класса.
Джейн широко раскрытыми глазами смотрела на Нирзира, ее рот раскрылся в самой широкой улыбке, которую Эрик видел на своей дочери за долгое время. Она выкрикнула: «Турнирная арка!»
«Что?» — спросил Эрик.
Джейн объяснила: «Это когда целая куча людей сражается друг с другом за призы и веселье! Кровавый спорт!»
Эрик сказал: «О. Эм-м-м. Звучит… не весело.
«Что!» Джейн сказала: «Язычник!»
Тересса и Пои рассмеялись, на что Нирзир, Джейн и Эрик спросили: «Что?»
Пои объяснил: «Назвать тебя «язычником»… Ладно. Я должен начать с самого начала. Была пьеса, в которой…
«Это культурная вещь». Тересса сказала: «Если дочь называет своего отца язычником, это всегда указывает на то, что в этой истории дочь… Ну. Это зависит от истории».
— Это мем, Джейн, — сказал Пои.
«… Я не думаю, что мне нравится быть в стороне от мемов», — сказала Джейн.
Эрик рассмеялся: «Ты, должно быть, стареешь».
Разговор продолжился.
Все пятеро говорили на более легкие темы, а Джейн приготовила всем кофе. Нирзир приготовил бутерброды с холодным цыпленком с большим количеством майонеза и лука, а Тересса, небрежно поглядывая на их окрестности, рассказывала историю о старике, который путешествовал по миру с семью коатлями [Фамильярами]. Это был беззаботный рассказ о шутках и культурных отсылках, которые Эрик уловил из контекста, но о которых до этого момента он ничего не знал. Это была еще красивая история.
Нирзир, Джейн и Тересса относились к Эрику мягко, и он не был слеп к этому. Это заставило его чувствовать себя смущенным, но это также заставило его чувствовать себя хорошо. Пои тоже требовалось хрупкое обращение, но только потому, что Эрик заставил мужчину почувствовать неуверенность в своем положении в жизни Эрика, а Эрик не собирался делать это с ним.
Пои всегда был рядом с ним, и когда Эрик потерял спокойствие среди всех событий последних двух дней, он выместил свой гнев на Пои, и это было неправильно. У Магов Разума всегда была четкая линия, которую они никогда не хотели пересекать. Эрик действительно не должен был удивляться или злиться из-за того, куда они поместили эту строчку.
Если бы сам Эрик потребовал, чтобы линии Мага Разума были сдвинуты на шаг вперед, то кто-то другой по линии потребовал бы, чтобы их пределы сдвинулись еще на один шаг вперед. Это был скользкий путь, и в то же время это было заблуждение о скользком пути. Убийство похитителей лиц и Охотников казалось Эрику легкой задачей, и тем не менее, даже у магов разума были идеи искупления в их методах работы. Итак, Эрик не собирался спорить с тысячелетним учреждением об их пределах, когда магам разума удалось выжить в остальном мире только потому, что они соблюдали строгие ограничения.
(И, как он полагал, он тоже ценил идею искупления.)
Шли часы, а ничего не происходило, кроме Благословения культистов, у Эрика было время подумать о своих линиях на песке.
Он решил, что всегда будет бороться с людьми, которые пришли за ним, или людьми вокруг него. Смертельное насилие все еще было на столе, но Эрик был достаточно силен, чтобы нелетальные средства были допустимым вариантом.
Помощь людям, которые просили о помощи, тоже казалась хорошим пределом; так поступали многие другие архимаги. Тенебра действовала таким образом. «Препятствием для входа» для получения помощи от Тенебры были, во-первых, деньги, которые демонстрировали приверженность любой проблеме, которую хотел проситель. Во-вторых, просителю нужно было найти сварливого старого архимага, что показало определенную компетентность со стороны просителя.
Эрик решил, что ему не нравятся решетки для входа в набор Тенебры.
Чтобы связаться с директором, все, что нужно было сделать, это появиться в Оушенсайде и заполнить документы, а затем директор решал, встречаться с просителем или нет. Эрик уже работал с такой системой, и она казалась хорошей. На данный момент.
В любом случае.
Покончить со злом, когда Эрик увидел зло, казалось чем-то, что ему определенно нужно было продолжать делать. Были проблемы с этим обязательством, поскольку «зло» было расплывчатым и не всегда очевидным, но Эрик не хотел думать об этих моральных проблемах прямо сейчас, потому что с этими идеями была большая проблема.
Эта проблема заключалась в следующем: как только вы видите, как один человек умирает на улице от голода, если вы посмотрите достаточно близко, где-то военачальник задерживает еду, и решение этой проблемы требует убийства, и тогда у вас есть целое новое поселение под ваш контроль, или кучка разгневанных людей, справедливо расстроенных тем, что их лидера только что убили…
Хорошо. Итак, Эрик упал прямо с этого скользкого склона, не так ли?
В любом случае.
Ограничения.
Эрик думал, что у него уже есть несколько хороших. «Не делай больше угрожающей миру магии» и «Не…
Хм.
Ой.
У него был только один предел, не так ли? Теперь он был убийцей. Точнее, массовый убийца. Ах. Дерьмо.
Ах.
Эрик отложил эту травму в сторону и поклялся разобраться с ней в другой день. Вместо этого он подумал о том, как сегодня Пои сделал себя очень уязвимым. Он также подумал о человеке, который говорил через Пои. О чем все это было? Или весь этот «другой говорящий» был просто Пои, обращающимся к общим воспоминаниям? Или по ту сторону Магов Разума был дракон? Директор часто говорил через своих Элитов. Другие драконы тоже так делали? Эрик не видел, как это произошло, но… Возможно, видели?
Или. Нет. Гораздо более разумным объяснением было то, что у директора была собственная магия разума. У директора действительно были связи с Магами Разума; об этом Эрику рассказали, и он сам видел.
Так или иначе, Эрик извинился бы перед Пои за свои резкие мысли с помощью красивой брони и словесных извинений, когда они не были на открытом воздухе. Да; это подойдет.
