Эрик откинулся на спинку стула, ненадолго задержался и снова прочитал заявление гоблинов. Он отложил бумагу в сторону и сказал: «Значит, вы хотите переместить монстра. Не убит. Имею ли я на это право?»
Главный гоблин, человек по имени Йкк, сидел в кресле напротив Эрика, в то время как его люди стояли на траве на той стороне платформы, где находился Йкк. Все пятеро кивнули на слова Эрика. Йкк сказал: «Да, сэр».
Эрик сказал: «Это странно, понимаете. Это отклонение от нормы заставляет меня думать, что происходит что-то нехорошее. Я не хочу быть вовлеченным в политику, и я, конечно, не могу мириться с тем, что случайно обрушу какое-то зло на какую-то ничего не подозревающую область». Эрик сказал: «Расскажи мне, что здесь происходит».
Йкк и его люди замерли, выражение их лиц стало непроницаемым. Их и так было трудно читать, а теперь это было практически невозможно. Они даже, казалось, сознательно контролировали биение своего сердца, хотя Эрик мог ошибаться в этом.
Икк начал: «Мы просим не об Опасной игре, а о решении проблемы, вызванной небрежностью пастухов». Йкк потянулся к горловине своего черного нагрудника и достал белый металлический диск, прикрепленный к тонкой белой цепочке. «У меня есть полномочия, данные мне Белым Советом — правящим органом Родины — решить эту проблему как можно быстрее, пока она не превратилась в настоящую проблему и мы не потеряли зверя. Никто из нас на самом деле не желает смерти монстра. Это необычно, да, но только потому, что железные звери — необычные звери.
Эрик немного нахмурился. Гоблин был совершенно нечитаем. Возможно, гоблинская физиология была слишком далека от того, к чему привык Эрик, из-за длинного носа, острого подбородка и черных глаз было очень трудно понять микромимику, которую он видел.
Эрик сказал: — Я попрошу своего охранника, мага разума, провести для меня детектор лжи. Вы согласны?
Выражение лица Икка ничуть не изменилось, когда он взглянул на Пои, стоявшего позади Эрика. Йкк посмотрел на Эрика. «Я согласен.»
Пои кивнул.
Эрик спросил: «Вы сознательно намереваетесь причинить вред или неприятности другим, передвигая этого железного зверя, которого вы просили меня переместить?»
«Нет, сэр.»
Пои кивнул; без лжи.
Эрик поднял световую скульптуру, сделанную женщиной-гоблином, и спросил: «Расскажи мне об этом монстре и почему его нужно перемещать, а не убивать».
Страж света показал зверя, похожего на лобстера, но с панцирем из темного железа и несколькими похожими на педипальпы наборами щупалец вместо передних когтей. Для сравнения размеров рядом с железным зверем стоял гоблин. Гоблин был размером с когти железного зверя. Эрик догадался, что живой зверь был размером с двухэтажный дом. Возможно больше.
Йкк сказал: «Железный зверь, о котором идет речь, был украден из инкубатория два года назад ребенком, который думал поднять свою семью до могущества с помощью способностей зверя по сбору железа. Ребенку, несмотря ни на что, удалось сделать три невероятных вещи: вылупить зверя, стать его повелителем зверей и заставить юного железного зверя пережить переход во взрослую жизнь, когда маленькое ядро превращается в большое ядро. Все три вещи крайне маловероятны, такое событие происходит примерно раз в семь лет. Большинству железных зверей, находящихся под контролем Белого Совета, уже сто лет, и у нас всегда есть несколько Повелителей Зверей, пытающихся вырастить нового Железного Зверя.
«Итак, мы подошли к проблемам с исполнением желания этого мальчика.
«Железные звери ужасно темпераментны. Однажды превратившись в монстров, они никогда добровольно не покидают свои родовые туннели. Этот мальчик высидел своего зверя в собственной шахте, далеко за пределами установленных, патрулируемых, охраняемых территорий.
«Мальчик осуществил свое желание, и его семья стала опекунами железного зверя, собирая его все более крупные отброшенные раковины для получения прибыли. Это достижение даже принесло мальчику настоящее благородное имя Трайкер Железный Нож, наряду с похвалами и богатством такого возвышения. Белый Совет принял это возвышение, ибо многие из них достигли того, чего достигли, одними и теми же средствами.
«Но мальчик облажался, или какой-то дядя или сестра облажались; мы не знаем, и нам все равно. Нас волнует только возможная потеря высокопродуктивного железного зверя. Есть причина, по которой мы хорошо охраняем и патрулируем районы железных зверей.
«Железные звери не двигаются, пока в их туннелях есть железо, и они могут [Вырастить] его из ближайших сотен километров, но только на прошлой неделе несколько летающих пауков прорезали туннели зверя, и зверь окружил со всех сторон голодными пауками. Это проблема. Пауки не могут пройти сквозь шкуру зверя, потому что зверь свернулся, чтобы защитить себя, но в то же время пауки не уйдут от легкой добычи; все, что им нужно сделать, это пережить жировые запасы железного зверя. Еще через пять дней он проголодается, и ему придется драться, и он умрет, потому что железные звери не так сильны, а с тех пор, как пауки открыли звериным туннели, внутрь хлынули всевозможные монстры. Это большая проблема.
«Может случиться так, что какой-нибудь другой монстр придет в туннели, охотясь за пауками, и они обнаружат, что железный зверь просто сидит там, как вкусная, ослабленная еда. Это случалось и раньше, и в гораздо более безопасных местах, чем сейчас.
«Итак, что мы хотим от вас, если вы могли бы, так это переместить зверя на тысячу двести километров по воздуху или как вы хотите, к новому набору туннелей, которые мы уже проложили ближе к Родине». Йкк откинулся на спинку стула и сказал: «И это все. Ты поможешь нам?
Все это было довольно интересно, особенно та часть, как железный зверь мог [Вырастить] железо из земли? Как оно это сделало? Были ли у него какие-то мутуалистические отношения с железным грибком или что-то в этом роде? Как бы то ни было —
Эрик спросил Пои: «Есть ложь?»
Пои сказал: «Не слишком большие. Часть о том, что «монстр умрет через пять дней», будет отображаться розовым цветом на стандартном красно-розово-зеленом камне правды».
Йкк, казалось, немного затвердел, хотя какая-то часть Эрика догадывалась, что истинной реакцией маленького человека была дефляция. Это было, как Эрик узнавал по-новому каждые несколько секунд, довольно трудно читать гоблинов.
Эрик сказал Йкку: «Мне уже трудно поверить, что твой народ не смог защитить одного из этих железных зверей. Скажи мне: почему мелкая ложь?»
Йкк какое-то время недоверчиво смотрел на него, а потом, кажется, что-то понял. Он сказал: «Мы не все архимаги, сэр. Люди умирают, когда выходят за стены городов Подземного мира. Этот железный зверь находится на неизведанной территории».
Эрик немного нахмурился, а затем спросил: — Вы связались с Гильдией странников? Они должны быть в состоянии вывести кого-то с помощью [Телепортация другого] или [Телепортация монстра] к зверю. Такой теоретический человек также должен быть в состоянии использовать [Сотворение элементаля силы], чтобы передать это заклинание зверю; вообще не должно быть необходимости приближаться к монстру.
Йкк немного нахмурился, его эмоции в этот момент казались более человечными, когда он сказал: «У нас в городе есть Гильдия Путников… По правде говоря, сэр, все обычные методы, которые мы бы использовали, нам недоступны. Мальчик, который управляет зверем — Трайкер Железный Нож расстроил многих не тех людей, когда пришел к власти. Никто не хочет с ним работать, и поэтому Белый Совет вынужден действовать, чтобы мы не потеряли железного зверя из-за капризов Тьмы.
Эрик взглянул на Пои.
Пои кивнул; здесь нет лжи.
Эрик решил. «Я собираюсь передвинуть этого зверя для вас, а потом умываю руки от этого политиканства».
Йкк просветлел…
Эрик внезапно понял, что хотя он и мог лучше понимать выражение лица Икка, это было не потому, что гоблин стал вдруг понятен; это было потому, что Ykk отражал его. Гоблин целенаправленно адаптировал свои реакции к Эрику, чтобы общаться, общаться и успокаивать Эрика. Если подумать, то на плато Теневого Пологозавра в джунглях Ар’Кендритиста были гоблины. Они были основной рабочей силой Тени; они заботились о коровах.
Что-то было в этом отражении; что-то глубокое.
Икк, казалось, понял, что, возможно, что-то плохое происходит в голове Эрика; возможно, потому, что маленький зеленый человечек читал выражения Эрика лучше, чем Эрик читал выражения Икка, и Икк автоматически компенсировал то, что он видел. Юкк хотел было что-то сказать, но остановился.
Эрик просто смотрел.
Другие гоблины, стоявшие сбоку от платформы и наблюдавшие за происходящим все это время, тоже поняли, что что-то идет не так, почти в тот самый момент, когда Эрик и Икк почувствовали, как между ними протянулась какая-то странность.
Эрик спросил: «Так что же это все-таки такое?»
Прошел долгий миг.
Икк мягко сказал: «Я прошу конфиденциальности, сейчас же. Ты, я и твой мужчина.
Эрик пристроил свою [запечатанную камеру уединения] к платформе. Для них ничего не изменилось, но все остальные видели, как Эрик, Икк и Пои исчезли из виду. Их стулья все еще были там, но их уже не было. По большей части. Если кто-нибудь взглянет на ноги Эрика, он увидит его частички, торчащие за пределы Уединения. Возможно, что еще более важно, Икк был полностью отрезан от других гоблинов.
Эрик ждал.
Ykk сказал: «Я извиняюсь за попытку отразить вас. Мне нужно, чтобы зверь переместился, и я знал, что должен сделать все возможное, чтобы эта встреча прошла хорошо. Я могу только извиниться за то, что мои навыки не соответствовали давлению момента. Для меня это черная метка».
Поэтому он извинился за то, что был уличен в тактике манипуляции; не за то, что на самом деле пытался манипулировать Эриком.
Интересный.
Эрик спросил: «Это навык, который можно купить в Open Script? Что именно?» У Эрика была еще одна догадка, и как только слова слетели с его губ, он понял, что был прав: — Что-то, в частности, связанное с гоблинами?
Йкк сузил глаза, возможно, задаваясь вопросом, действительно ли он в опасности. Это было трудно понять, поскольку казалось, что гоблины способны полностью скрывать то, что они на самом деле думают и чувствуют, используя маску отражения.
Эрик объяснил: «На самом деле я ничего не знаю о гоблинах». Немного своего «отзеркаливания» Эрик сказал: «Я могу только извиниться за то, что ничего не знаю о ваших людях».
«… Это могут делать все гоблины; да.» Ykk сказал: «Невежливо зеркалить других, чтобы получить то, что вы хотите, но люди делают это постоянно. Когда нас поймают, мы провалим… Опасную игру».
«И тем не менее, вы сказали мне, что не будете втягивать меня в эту «Опасную игру», которая, как я могу только предположить, имеет какое-то отношение к угодничеству и уловкам и к тому, чтобы заставить людей у власти делать то, что вы от них хотите».
Йкк уронил голову на руки и пробормотал: «О боги. Они собираются понизить меня в должности до уборщицы канализации.
— Сомневаюсь, что это произойдет. Эрик сказал: «Ты получил то, ради чего пришел сюда».
Йкк вздрогнул, затем поднялся, глядя на Эрика своим темным взглядом. «Эм-м-м?»
«Только что я [телепортировал другого] перенес железного зверя из его логова в то, которое устроили ваши люди. Гигантский лобстер уже бродит по своим новым землям». Когда Йкк не понял Эрика, Эрик объяснил: «Я исследовал Родину, пока я очищал запросы на убийство от других просителей, и все, что вы сказали, было более или менее тем, что я видел на земле. Поиск железного зверя Трайкера занял немного времени, но это было достаточно легко. Пока я разговаривал с вами, я также разговаривал с Трайкером. Ваши истории сошлись, и теперь мальчик очень рад, что его зверь спасен. Скорее всего, вы получите часть этого кредита». Эрик пожал плечами и сказал: — Я мало что знаю о гоблинах, но могу сказать, что здесь происходит что-то странное, так как Трайкер тоже пытался отзеркалить меня. Но это нормально». Эрик спросил,
У Икка был момент, а потом он понял, что все еще сидит перед архимагом. Он быстро сказал: «Да. Это инстинктивно. Этот инстинкт почти невозможно преодолеть при общении с сильными, а ты… очень силен. Прошу прощения за свою некомпетентность».
— Не беспокойся об этом. Эрик спросил: «Проблема железного зверя решена. Удачи во всем, что будет дальше. У меня есть еще около тридцати одной опасной для жизни проблемы, которую нужно решить до конца дня, поэтому мне придется попросить вас побыстрее двигаться дальше.
Йкк выпрямился и сказал: «Конечно! Прошу прощения, Мастер Флэт… Архимаг Флатт.
Эрик замер. ‘Владелец’?
Йкк тоже замер.
А затем Икк помчался из Уединения к своим людям. Сопровождавшая их женщина быстро задавала вопросы, а Юкк все их замалчивал, говоря о том, что пора идти и что проблема решена; Эрик передвинул железного зверя. Когда четверо из пяти гоблинов широко улыбнулись, обнажив острые зубы, Икк посмотрел на него, и все они перестали улыбаться.
Женщина распространила силу на всю свою группу, и в полупрозрачной белой вспышке гоблины покинули поле.
Эрик все еще находился в режиме конфиденциальности. Он повернулся к Пои, спрашивая: «Значит, Зеркальное отражение — это расовая черта, привитая им Тенями? Я полагаю, мне следует сначала спросить: Тени создали гоблинов?
«Все, что мы действительно знаем, это то, что гоблины вышли из туннелей Подземного мира Континентального Нергала в 90-м году, после Раскола, и что ни одна Тень никогда не претендовала на их создание». Пои сказал: «Самая известная теория состоит в том, что Старые Демоны пытались создать вторую расу рабов с орколами в качестве стартовой, потому что инканы начали становиться довольно мятежными. Что бы ни случилось, гоблины обладают уникальной способностью Отзеркаливать других, чтобы сделать себя именно такими, какими хочет их видеть зритель, иногда даже в ущерб гоблину. Гоблины также могут впадать в слабую ярость, но обычно это происходит только тогда, когда они случайно получают подкласс Раба… Что иногда происходит, когда они находятся рядом с влиятельными людьми, а влиятельные люди не понимают, что происходит».
У Эрика сложилось отчетливое впечатление, что все происходящее там было гораздо сложнее, чем объяснил Пои.
— Так и есть, — сказал Пои.
Эрик вздохнул и сказал: «Некоторые вещи просто доставляют мне дискомфорт, и я думаю, что сегодня я нашел что-то новое».
«Большинство людей чувствуют то же самое». Пои сказал: «Вот почему гоблины были на взводе, когда окружали всех остальных».
Эрик встал и сказал: «Ну. Что бы ни. Не мои проблемы. Переходим к следующей группе. Есть предложения по скорости?
Пои немного нахмурился, а затем сказал: «Нет».
«Ба! Отлично.» Эрик отпустил пузырь, снова появившись перед собравшейся толпой. «Хорошо! Одна проблема решена. Тридцать один… Другая группа появилась на вершине белого камня, который Эрик намеревался использовать в качестве площади Телепорта. Он поправил свои слова: «Еще тридцать две группы».
Эрик принялся за работу.
Он сразу распустил три группы. Нет, он не стал бы сейчас отчитываться за вашу книгу «История хелатных войн», спасибо. Нет, он не станет «присягать на верность вашему клану и получать неслыханные богатства», уходите сейчас же. Нет, он не женится на вашей дочери, этого не произойдет.
— — — —
В среднем, чтобы решить проблему, которая действительно требовала вмешательства Эрика, требовалось пятнадцать-двадцать минут на выслушивание, затем пять-десять минут допроса, после чего следовало, сколько времени ушло на реальное решение проблемы. Чтобы все пошло немного быстрее, Эрик начал проводить свои собственные расследования, пока люди все еще объясняли, что им нужно, поэтому, когда он доходил до допросной части, он обычно мог просто решить проблему прямо здесь и сейчас, но только после того, как узнал если ее нужно решить, конечно. Во всех делах, доведенных до него, у большинства людей не было возможности их решить, но Эрик не был «большинством людей».
Он нашел похищенных потомков клана и вернул их домой.
Он уничтожал орды монстров до того, как они успевали атаковать поселения.
Он закрыл обширные трещины на поверхности Вейрда, куда монстры извергались из Преисподней.
Он четыре раза помогал решить проблемы со воровством. Эти инциденты заняли немного больше времени, и включение других людей, таких как Искатели Грехов, охранников и тому подобное, потому что Эрик не собирался вершить подобное правосудие самостоятельно. В трех из этих четырех случаев у просителей было достаточно связей, чтобы можно было быстро выделить Искателей грехов для проверки, но в четвертом случае просители были просто небольшим кланом, который был чрезвычайно обеспокоен новостями, которые они слышали, выходя. лугов.
Этот небольшой клан был горным обществом, которое существовало в глубоких предгорьях к востоку от земель травяных путешественников, почти внутри самих Бедствий. Там была всего сотня человек, и Эрик смог призвать Ванию и других Искателей Грехов Оолораптура помочь с поисками.
Единственные «грехи», обнаруженные Искателями грехов, были обычными. Там не было похитителей лиц, и это было благословением. Во всех остальных местах, которые исследовал Эрик, были похитители лиц. Однако за этот клан они справедливо беспокоились и были готовы разорвать себя на части из-за своей паранойи. На тех улицах уже было много крови. К счастью, никто не погиб.
Эрик привел Ванию и других Искателей Грехов обратно в Оолораптур и поблагодарил их за помощь. Они сказали ему, что просто рады помочь, хотя у Эрика сложилось отчетливое впечатление, что он многого от них просит; в конце концов, у них были свои обязанности.
Может быть, Эрику нужно было найти своих Искателей Грехов.
Итак, день подошел к концу, когда солнце село, а небо стало оранжевым и фиолетовым. Эрик прошел почти через каждую группу, которая была там в полдень, ожидая его, но 29 дополнительных групп теперь ждали своего часа, надеясь, что он сможет продолжать движение еще некоторое время.
«Я почти закончил на сегодня, за исключением одной группы». Некоторые люди стонали, некоторые кричали, говоря, что их проблемы не могут ждать еще один день, но Эрик просто сказал, перекрывая их вспышки: «Все остальные могут вернуться завтра днем. Или! Вы могли бы решить свою проблему сами. Я за то, чтобы помочь вам, но вы должны знать, что я — последнее средство. Когда я закончу здесь, поле Осушителя Звезды расширится, так что не рассчитывайте разбить лагерь рядом с моей юртой! А вам пять групп!» Эрик жестикулировал фонариком, указывая на новых преступников. «Согласно вашим заявлениям, я не могу вам помочь. Вернись, если то, что ты написал, было ложью, чтобы скрыть правду о твоей проблеме, или не возвращайся, потому что завтра я просто откажусь от тебя».
Четыре из пяти групп нахмурились; пятый замолчал и слегка кивнул.
Эрик пошел дальше.
Многие собравшиеся группы тоже двинулись дальше. Эрик небрежно запомнил многие чудовищные задачи, которые он подсмотрел в разрозненных приложениях; он убьет этих монстров в одиночку, сегодня вечером или что-то в этом роде.
Пикси проплыли рядом. Они терпеливо ждали своей очереди.
Эрик повернулся к пикси, жестом приглашая их выйти вперед. Когда они подошли к нему, Эрик заговорил нормальным голосом: «Мне нужно знать некоторые места, и я слышал, что вы довольно скрытны в этом». Эрик снова сел в свое кресло. «Вы хотите уединения, Wellowbye?»
Пикси-самец, Уэллоубай, поплыл вперед и опустился на спинку стула просителя. В этом положении он напомнил Эрику крошечного человечка, стоящего на вершине очень высокого здания. Две его компаньонки-пикси парили над креслом. Веллоубай сказал: «Конфиденциальность приветствуется, Архимаг. Спасибо.»
Эрик применил Уединение, затем наколдовал карту Вейрда между ними двумя, так что Нелбур и Нергал оказались между ним и Веллоубай. Эрик спросил: «Так где именно твое место? Или, точнее, где вариант ядовитых гидр?»
Веллоубай ступил на карту, как на твердую поверхность, и приземлился на часть Нергала, ближайшую к Квинтлану. — Вот звери.
Конечно, он должен был выбрать самую дальнюю часть Нергала. Эрик нахмурился и сказал: «Это полмира». На мгновение Эрик пожаловался. Затем он прогнал эту эмоцию и сказал: «Хорошо. Я могу это сделать. Хотя, вероятно, потребуется час светового шага.
С профессиональным видом Уэллоубай сказал: «Мы не хотели бы слишком обременять вас заботами о поездках, поэтому мы хотим показать вам стратегический актив». Он указал назад, в сторону, где плавал один из его спутников. «Олиоло — Пространственный Маг, способный на [Врата]».
Эрик оживился. «Ой! Это делает все намного проще. Я могу использовать [Врата]!»
Еще одна причина получить [Врата] как можно скорее—
Эрика поразила глубокая мысль, объединившая сразу несколько фактов. Подобно тому, как он повертел в руке мастерски ограненный бриллиант и внезапно увидел огонь внутри, он увидел Мирской Путь в неожиданном, новом свете.
[Врата] при покупке через Скрипт стоят 10 очков, и вы никогда не сможете выучить заклинание самостоятельно.
Вдобавок к этому, как только вы прошли первый шаг Мирского Пути, вы потеряли возможность когда-либо покупать [Врата] через Квест. Вот где сейчас был Эрик. Он зашел слишком далеко по своему собственному Пути, чтобы когда-либо использовать [Врата], установленные Сценарием. И это были [Врата], «установленные Сценарием», не так ли? Возможно, потратив эти 10 баллов…
Насколько Эрик знал и мог постулировать, очки были частью чего-то (вероятно, что-то, связанное с душами и усилениями Скриптов), которые можно было использовать для усиления себя посредством распределения очков в статистике, а также для получения новых заклинаний базового уровня или Навыки. Ни одно из этих приложений «покупки» не давало человеку полное Заклинание или Навык. Покупка нового базового уровня всегда начиналась с уровня 1. Что бы то ни было уровня 1 затем нужно было «вырастить» до полноты, до уровня 10, посредством использования.
Что там происходило, так это то, что основной вариант затвердевал в душе. Вот что значит вырастить заклинание до 10-го уровня. И как только заклинание достигло 10-го уровня, его можно было использовать в комбинациях заклинаний, потому что в этот момент заклинание было «полностью вашим» или что-то в этом роде.
Однако очки, когда человек их набирал, определенно становились частью его души. Потраченные очки стали твердыми частями души, в то время как нераспределенные очки были туманными частями души, которые можно было преобразовать в любые разрешенные Скриптом варианты.
Очки также можно было потратить на неразрешенные опции через Wizardry, например, с новой статистикой Мелемизарго. В этом конкретном случае эти новые характеристики стали частью видимого статуса человека. То, что Новая статистика вообще существовала в Статусе, было всего лишь способом кодирования Скриптом того, что происходит с пользователем, верно? … Может быть.
Может быть.
Также возможно: вполне возможно, что в Статусе тоже есть невидимые части.
Итак, чтобы вернуть эту идею к [Вратам], и Мирскому Пути, и идее Эрика о том, что [Врата] на самом деле были туманным «призванным существом», вроде Искаженного Видения, которое позволяло людям «входить» в один портал а затем «выйти» в другую часть мира…
Когда человек сделал свой первый шаг на Мирском Пути и получил Квест с возможностью прокачать 10 очков и просто получить [Врата]…
Были ли потрачены эти 10 очков на «подключение» к сети/существу [Врат], существовавшему в Сценарии? [Врата]-существо, которое использовали боги? Возможно, эти 10 очков были потрачены на то, чтобы совать душу в запертый вход в благочестивую «Сеть врат» и, таким образом, создавать из себя ключ, чтобы использовать эту благочестивую «Сеть врат»? Для того, чтобы использовать Путь, проложенный создателями Скрипта?
Эрик чувствовал, что может ошибаться.
Но…
Такое происшествие могло бы объяснить, почему Тенебра никогда не могла понять [Врата] Искажённого Видения или [Врата], которые разные люди получали, потратив 10 очков на Квест. Если бы истинная цель Пути заключалась в том, чтобы человек создал своего собственного «[Призыв Создателя Врат]», то, конечно, Тенебра никогда не сможет подключиться к уже существующим [Вратам]. Тенебра не была создателем этих двух известных «Сетей Врат», и создатели этих [Врат] никогда бы не позволили кому-либо узурпировать их силу… Или «Монстр Врат» активно предпочитал не взаимодействовать с попытками Тенебры установить связь. ? Или, может быть, Монстр Врат не мог взаимодействовать с попытками подключения Тенебры.
Ой.
Так что это было интересно.
Эрик тоже чувствовал себя правым.
Веллоубай сказал: «Сэр?»
Эрик снова обратил внимание на пикси, стоящую перед ним, и проигнорировал собственную социальную ошибку. Он спросил: «Какой вариант? Может быть, эти ядовитые гидры на самом деле люди из Деревни Мессалины?
Wellowbye немного застыл, но быстро оттаял до профессионального стоицизма. Соотечественники разделяли его внезапную твердость. Веллоубай сказал: «Клянусь соответствующими сущностями, что если эти варианты ядовитых гидр являются членами… Деревни… тогда я не знаю об этом, и они определенно не ведут себя так, как вели бы себя настоящие жители деревни. Насколько нам известно, эти монстры насквозь монстры, не заботящиеся ни о какой жизни, кроме своей собственной. Он повернулся к Пою и спросил: «Пожалуйста, скажите Архимагу, если я лгу или скрываю важную информацию».
Пои сказал: «Посол Веллоубай считает, что разновидности ядовитых гидр — настоящие монстры классического вида. Он хочет их смерти, потому что их Экстремальный Свет угрожает многим пикси-городам.
Веллоубай стал немного выше, его крылья развевались за спиной, как будто он был солдатом по стойке смирно. Эффект ослаблялся его дециметровым ростом.
«Приятно слышать.» Эрик сказал пикси: «Расскажи мне о ядовитых гидрах».
Веллоубай сделал паузу, когда он немного посмотрел, как будто он оценивал, был ли поворот Эрика искренним или нет. Достаточно скоро он решил, что чрезмерное обдумывание так же губительно, как и отсутствие ответа, так что он может оставить все как есть. Он сказал: «Мы не знаем их настоящих имен, но мы знаем, что все трое имеют одинаковые черты: Иллюзия Элемента, Звезда Элемента и Экстремальный Свет Элемента». Веллоубай добавил: «Мы думаем, что их трое, но это вполне может быть один зверь, хотя каждая гидра достаточно отличается от другой, так что они могут быть тремя отдельными монстрами. Единственная причина, по которой мы думаем, что они иллюзорные гидры, заключается в том, что они могут мгновенно исцелять любой нанесенный им урон, как будто они никогда не были повреждены, и они могут двигаться и появляться где угодно в своих бассейнах Экстремального Света.
«Возможно, они не основаны на Иллюзиях, но на данный момент это маловероятно.
«Физически они такие же, как и любая другая полностью выращенная ядовитая гидра. Каждый из них находится примерно в 250 метрах от головы до кончика хвоста и весит около 16 000 тонн каждый. Они различаются по количеству голов: четыре, пять и семь голов. Две недели назад они переехали в этот район. Мы уже потеряли много внешних поселений из-за яда гидры, и мы отчаянно пытаемся их убить.
Хм.
По многим причинам казалось, что с этой просьбой наверняка происходит хуйня Мирского Пути.
Но чтобы быть уверенным, Эрик спросил: «Они [телепортируются] через свои пруды? Или они просто [водоем] ныряют? Или [Светохождение]? Эрик добавил: «[Illusionwalking]». Он взглянул на Олиоло и спросил: — Или это настоящая Пространственная Магия?
Веллоубай повернулся к своему соотечественнику.
Олиоло поплыл вперед. Она была пикси профессионального вида в розовом брючном костюме. «Они не полностью погружаются, как это было бы необходимо сделать с [водным телом]. Они не используют никакой Космической Магии, о которой я знаю. Во всяком случае, они используют форму [Illusionwalk], поэтому мы считаем, что они гидры Elemental Illusion».
Эрик кивнул, а затем спросил: «Как долго вы можете держать [Врата] открытыми? Я планирую использовать его, чтобы добраться отсюда до поля битвы.
«Я могу часами держать [Врата] размером с пикси открытыми». Олиоло сказал: «Врата размером с человека просуществуют всего десять минут».
«Давайте приступим к работе». Эрик заставил Офиэля сняться с его плеча и уменьшиться до размеров колибри. «Офиэль унесет вас за добрую дюжину километров отсюда, а затем вы откроете [Врата] в пределах ста километров от цели. Лучше подальше, потому что я могу найти их сам.
Олиоло поклонился. — Будет так, как ты прикажешь.
— — — —
Офиэль прошел через отверстие в мире, переходя от сумеречной ночи к раннему утру.
Далеко внизу, на километры, дикие ядовитые джунгли Нергала тянулись во всех направлениях, словно заплесневелый зеленый ковер разных цветов. Сильный ветер дул по всему миру. Офиэль рефлекторно превратил форму солнца в ребра, чтобы услышать, как ветер свистит в его свете, и готовясь к возможной засаде.
Поскольку засады не было, еще три Офиэля присоединились к первым на другой стороне [Врат].
Короче говоря, все четверо танцевали на свежем воздухе, слушая шум ветра и наслаждаясь новизной земли. А затем Эрик взял на себя управление, и они втроем шагнули сквозь свет, чтобы проплыть добрых двадцать километров к северу от [Врат], которые привели их сюда. Их связь с Эриком оставалась сильной, а Офиэль возле [Врат] держался за нить, соединяющую их с их создателем.
Каскад света поднялся в новое небо, и вскоре появилась карта.
Через минуту показались гидры, но как-то странно; три нечетких голубых точки примерно в пятидесяти километрах в ту сторону… а потом тут и там появились другие нечеткие голубые точки. (Наверное, результат радиации, подумал Эрик.) Сначала еще четыре синие точки, а потом еще две, разбросанные тут и там в других частях джунглей. Больше «Ядовитых гидр Иллюзионной Звезды»?
Пока Веллоубай и его пикси немного нервничали в Оолораптуре, а Эрик занимался этой проблемой, один из Офиэлей взлетел, устремившись к первоначальным целям. Остальные пошли в другом направлении. Быстрые проверки выявили нормальных токсичных гидр на каждом участке, кроме ожидаемого. Пикси успокоились.
С добрых пяти километров в небе Офиэль увидел зверей, их логово и проблемы, которые они создали для пикси.
Джунгли в этом районе и на большом расстоянии в большинстве направлений представляли собой болотистую местность с густыми деревьями, растущими из темно-коричневых вод, и почти ни одна из коричневых вод не была видна открытому небу. Но внизу деревья были расчищены массивными чешуйчатыми хвостами, словно человек, сметающий бумаги со стола. Эти деревья сгрудились, словно дамбы, вокруг глубокой впадины в болотистой местности, километра в два в поперечнике. В этом месте коричневые воды собрались в настоящее озеро, чернеющее от необычайной глубины даже при ярком солнечном свете.
А может быть, эта чернота была просто от гидр, живших там, потому что в этих темных водах мерцали огни. В дневное время и для неопытного глаза эти огни почти сливались с искрящимся отражением солнца. Но, приглядевшись, Офиэль мог сказать, что эти мерцающие огни были похожи на звезды на темно-синем фоне. Это соответствовало предполагаемым элементам этих вариантов, поскольку столько правды было практически написано на самих гидрах.
Те же самые звезды блестели на темно-синей чешуе гидр, каждая из которых бездельничала в этих водах, напоминая сонные связки змей, затаившихся прямо под поверхностью воды. Вероятно, они охотились ночью, а пока спали.
Само их присутствие разрушало окружающую среду, но им, вероятно, было все равно. Край их озера был коричневым от смерти, а к северу, в направлении болотистых вод, земля была полубезлистной, с темными мерцающими водами, убивающими все, что было в пределах пяти метров от поверхности. Несколько упрямых листьев цеплялись за верхушки многих деревьев, но диких животных не было. Сами деревья, казалось, были в состоянии выдержать часть Экстремального Света, но они тоже умирали.
Когда Офиэль спустился к воде, чтобы исследовать мертвые болота, край его формы солнца начал сверкать белыми пятнами. Экстремальный свет здесь был сильным. А затем Офиэль нырнул до самой поверхности воды, чтобы осмотреть стоки. Так близко к характерной силе ядовитых гидр, край солнечной формы Офиэля был полностью белым. Было трудно видеть сквозь помехи, но Офиэль справлялся достаточно хорошо, поскольку у него было много-много глаз и больше чувств, чем просто зрение.
Офиэль двинулся на север, осматривая воду, видя, как далеко и насколько глубоки повреждения.
Быстро осмотрев десять километров, Эрик вытащил Офиэля обратно в воздух высоко над логовом гидры. Создатель видел более чем достаточно, чтобы понять, что гидры должны были умереть.
Токсины гидр распространялись из своего логова, стекая на север с водами болота, постепенно распространяясь на восток и запад и все же ничуть не уменьшаясь в силе, кроме разбавления. Как долго это продолжалось? Всего две недели? Действительно?
Вернувшись на другой конец света, Эрик получил повторный ответ за две недели, хотя до этого они считали, что гидры были обычными ядовитыми гидрами. Однако их никто не беспокоил, и их токсины так далеко не распространялись, пока две недели назад не начались проблемы.
Офиэль почувствовал, как по его телу пробежала дрожь.
А потом он принялся за работу. Офиэль парил над целями, стабилизировавшись в 500 метрах над центром логова. Сила текла через него.
Бездонная звезда разорвала ярко-синее небо, превратив мир в тени, привнеся тьму в день.
Гидры взревели, очнувшись ото сна, осознав угрозу. Они сбрасывают с поверхности озера, как сбрасываемую кожу, их темная чешуя блестит на солнце и в свете Звезды наверху. Самая большая гидра открыла три из семи своих пастей. Звездный свет вспыхнул, как лучи темного сияния, рассекая небо, но угасая в припадках и всплесках, когда Бездонная Звезда сияла собственным [Сиянием], пресекая атаку далеко-далеко, прежде чем она успела достичь Звезды.
И тут Звезда потянулась. Здоровье и мана текли от монстров, как блестящие ленты, позволяя Звезде наверху тянуть еще сильнее.
Семиголовая гидра засунула три головы в свое озеро, всасывая его наполненные звездами воды, чтобы пополнить свою собственную силу. Через несколько секунд нарастания гидра открыла пасть своей центральной головы. Энергия вспыхнула, как сверхновая, вырвавшись из гидры белым светом метровой толщины. Атака приблизилась к Звезде, а затем провалилась. Сила гидры поразила некую невидимую силу в сотне метров от Звезды, превратившись из ламинарного потока в рассеянный поток света, который по спирали раскручивался наружу, а затем закручивался внутрь, словно черная дыра, засасывающая солнце. Эта сила обмоталась вокруг Звезды Бездны и в конце концов полностью исчезла в глубинах.
Четырехголовая гидра попыталась атаковать по-другому. Он проскользнул сквозь свет, вверх, вверх, в небо, скользя по теням и свету, минуя сравнительно невидимого Офиэля, все еще болтавшегося посреди битвы; игнорируется. Гидра [Иллюзионная походка] приблизилась к ненавистной Звезде, пытаясь атаковать ее прямо с более короткой дистанции звездного света. Это была ошибка. Гидра металась от одной мерцающей иллюзии к другой, словно осознавая, что попала в пасть гораздо более крупного монстра. Оно попыталось уйти, но [Сияние] съело его попытки [Иллюзорной походки]. Гидра внезапно разорвалась на кровавые куски, когда ее [Иллюзорная походка] эффектно провалилась.
Куски гидры сыпались дождем с Бездонного Неба.
Пятиголовая гидра была единственной, кто занял оборонительную позицию. Он попытался нырнуть глубоко, чтобы уйти от ненавистной Звезды. Это была успешная тактика, так как «Звезда бездны» не могла преодолеть поверхность токсичных вод. Не было простого способа добраться до этой конкретной гидры, но потом Семиглавый забрал покровы Пятиголового.
С шестью из семи голов в озере, напиваясь глубоко, Семиголовый высасывал звездный свет из воды, втягивая со всех сторон, втягивая силу в себя, в свою центральную пасть. Он выпустил сильный взрыв, в два раза сильнее, чем раньше.
Звезда Бездны просто впитывала звездный свет. И теперь он протянул свои призрачные щупальца в воду, за поверхность, чтобы атаковать Пятиголового. Сверкающие огни истощились из Пятиголового, заставив Пятиглавого снова вырваться из воды, ярко зареветь и замерцать на месте, выстрелив собственными лучами вверх, потерпеть неудачу точно так же, как потерпел неудачу Семиголовый.
Эрик видел достаточно.
Он заставил Офиэля позвать монстров, чтобы спросить, люди ли они. Целую минуту он пытался заговорить с ними, но гидры не знали слов; они не были людьми.
Офиэль получил сигнал положить этому конец, что он и сделал.
Проведите! Проведите! Проведите! [Светящийся Луч] ударил глубоко в шеи, спины и хвосты. Звездная кровь потекла в болотистую воду. Иллюзии или что-то в этом роде пытались залатать трещины в ранах, нанесенных Офиэлем, ведь он не убивал гидр сразу! Как странно.
Очевидное решение было очевидным.
Проведите!
Проведите!
Проведите!
Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите! Проведите!
Там.
Теперь монстры были мертвы, и они не вставали…
Но давайте соберем все блестящие ядра, чтобы убедиться.
Энннн там! 16 великих ядер!
Дело сделано!
— — — —
Эрик отступил назад, проведя свое новое богатство через [Врата] обратно к Оолораптуру. Шестнадцать великих ядер плыли вместе с Офиэлем, каждое из которых было таким же ярким и таким же темным, как ночное небо. Олиоло отпустил ее [Врата] и последовал за Офиэлем обратно к Эрику, хотя великие ядра продолжали стоять на платформе возле юрты.
Оказавшись под [Звездой подводного течения], великие ядра, казалось, сияли еще больше, поскольку что-то произошло между ними и Звездой наверху. Поток маны, который обычно направлялся в Звезду, также, казалось, закручивался вокруг великих ядер, как водовороты в реке. Что бы там ни происходило, сразу ничего тревожного не произошло, но Эрик будет следить за ситуацией.
На ядрах тоже не было никаких паразитов. Эрик проверил!
Веллоубай широко улыбнулся, стоя на спинке стула. Его крылья затрепетали, как будто в его маленьком теле было слишком много радости. «Спасибо…» Его голос сорвался, превратившись из чего-то глубокого в голос гиперактивного ребенка. А потом остановился и пришел в себя. Он серьезно сказал: «Спасибо, архимаг Флатт. Мы переведем подходящую сумму в золоте на ваш счет в Mage Bank, но я не хочу вас обидеть, поэтому, если вы дадите мне номер, мы с радостью заплатим. Вы спасли тысячи душ от необходимости переворачивать всю свою жизнь, и мы благодарны».
Вероятно, больше, чем «тысячи». Хотя Эрик и не видел главный город, который Веллоубай пытался защитить, он видел опустошение, вызванное стоком ядовитой гидры, потому что на деревьях болота было много поселений пикси. Некоторым деревьям удалось выглядеть как сотня кукольных домиков, втиснутых друг в друга, как какая-то сюрреалистическая картина. Но все они были заброшены. Крошечные сломанные двери качались на ветру, крошечные ковры были смяты по сторонам комнат, мебель была выброшена в спешке при эвакуации, а окна были разбиты.
Откуда бы ни пришел Веллоубай, они, вероятно, отправляли много-много звонков в большой мир, прося помощи с Гидрами Иллюзии Звездного Света. По какой-то причине просьба Уэллоубай к Эрику была единственной, на которую ответил кто-то, способный убить монстров. Мессалина упала на работе? Или «очищение от монстров» было делом жителя деревни Мессалины, убитого в ходе атаки Red Dot?
Не похоже, чтобы пикси когда-нибудь пошли к директору, верно?
«Не беспокойтесь об оплате. Вам и вашим соседям предстоит многое восстановить». Эрик сказал: «Я просто рад, что смог помочь, Уэллоубай».
Уэллоубай поклонился. — Спасибо, архимаг Флатт.
Эрик отклонил Окружающую их Конфиденциальность и попрощался с пикси. А затем он сказал всем, кто все еще ждал, что это место будет очень неудобным для любого, кто не является утвержденным персоналом.
Он выпустил [Подводную Звезду] в небо и бросил новую, Придав ей форму, соответствующую своей юрте и пространству за пределами своего пространства, на 80 метров в каждом направлении. В свете заклинаний он подрезал лишь нескольких самых медленных людей.
— — — —
Внутри юрты Эрик широко улыбнулся, рухнул на стул и сказал: «Это заняло некоторое время! Как насчет позднего ужина, Пои, а потом мы сможем сделать все, что нужно, с магами разума и ментальными монстрами Нелбура, а?
Пои сел на свой стул, ненадолго помолчав, прежде чем сказать: «Да. Мы можем сделать это сегодня вечером».
Нирзир огляделась, ее нервный взгляд остановился на Джейн, а затем на Терессе. «Означает ли это, что это еще одна поздняя ночь ужасных историй?»
«Неа.» Эрик ненадолго наслаждался юным оптимизмом Нирзира, прежде чем разбить его: «Это означает очень поздний вечер для меня, Пои и многих, многих других людей, вовлеченных в страшные истории из реальной жизни. О самых жутких из них я расскажу вам по мере их возникновения, если хотите. Или ты можешь пойти спать.
И без того белая кожа Нирзира побледнела еще больше.
— Это не самые веселые истории, босс, — закатила глаза Тересса.
— Это не так, — согласился Эрик.
Нирзир тут же нахмурился, довольно громко спрашивая Терессу: «Ты рассказываешь им для УДОВОЛЬСТВИЯ?!»
«Хорошо обязательно!» Тересса сказала: «Но вы должны понимать, что истории, которые я рассказываю, либо фальшивые, либо информативные; учебный. Не реальный; фальшивый.»
— Я не понимаю разницы, — сказала Нирзир, отстраняясь, словно ненадолго выйдя из своей раковины.
Тереза хмыкнула. «Никто не говорит о том, как их армейские приятели были съедены теневыми левиафанами, или как они расследуют семью, которая была жестоко убита…» Она продолжила: «Такие истории не веселые. Они часть работы, и никто не хочет слушать гниду и упорство, и то, как все покрыто дерьмом и кровью после драки. Или как тяжело поднимать свой меч после того, как ты уже поднимал его тысячу раз, но ты не можешь остановиться, потому что если ты остановишься, то монстры съедят другого друга». Тересса старалась не сердиться, и в основном ей это удавалось.
Нирзир немного ушла в себя, сказав: «О. Вот в чем разница, не так ли».
Тересса вдруг поняла, что перегнула палку. Она отстранилась, сказав: «Я стремлюсь к реализму в своих историях, но все доведено почти до нереальности, а монстры не едят детей или какие-то другие плохие вещи. Кому-то нравятся солдатские мемуары, но я не из таких людей».
Нирзир слегка кивнул, а затем сказал: «Спасибо, что рассказал мне».
Прошло около полуминуты, и юрта заполнила неловкое молчание.
Тем временем Джейн вытаскивала еду из холодильника. Теперь, когда все было накрыто на столе, она перечеркнула все, что только что было сказано, заявив: «Ужин! Просто надо его разогреть».
Эрик улыбнулся своей дочери, сказав: «Спасибо», и применил к еде немного [тепловой защиты].
Эрик сказал: «Знаешь, Джейн? Старейшины Оолораптура говорили о том, какой хороший будет двигатель, но я не собираюсь им этого говорить. Вместо этого, я думаю, я попытаюсь заново изобрести электродвигатель. Я думаю, что могу сделать это довольно легко, потому что у меня есть все части, но что еще более важно, [Батарея], [Намагничивание] и [Металлическая форма] уже являются частью Скрипта, так что это означает легкое генерирование электричества для всех. ».
— Мне было интересно, как далеко ты собираешься зайти со своим инженерным делом. Джейн спросила: «Но что это был за огонь?»
«Обычная Магия Элементального Огня обычно сжигает металлы… Или, я полагаю, окисляет их? В любом случае. Обычные огненные заклинания полезны только для непрямого нагрева, но я превратил заклинание частиц [Раскаленный] в ауру, так что теперь я могу напрямую нагревать металлы без использования Стихийного Огня, чтобы легко плавить металлы до жидкого состояния. Я планирую использовать это, и заклинание [Вакуум], которое я сделал, и линию заклинаний Конденсации, которую я разработал некоторое время назад, чтобы выяснить точное содержание металла в стальных слитках, которые дал мне Оолораптор. Ах. Эрик сказал: «Возможно, мне тоже понадобится заклинание давления. Не уверен. Я до сих пор помню фазовые диаграммы стали и все такое. В любом случае: оттуда я узнаю, как закалять, улучшать и смешивать металлы, чтобы увидеть, что я могу с ними делать. Я считаю, что могу многое!
Джейн улыбнулась. «Я думаю, что пока еще хочу меч от Адамантовых кузнецов. Может быть, через год или что-то в этом роде я покатаюсь на одном из твоих».
«Конечно!» — сказал Эрик, рассмеявшись. А потом он побледнел. — Это означает, что ты положишься на один из моих мечей, чтобы спасти свою жизнь. Эм-м-м.» Эрик сказал: «Я никогда не дам тебе меч, Джейн. Я никогда не делаю оружие или доспехи.
Джейн только рассмеялась; голова назад, глубокий смех. Нирзир немного усмехнулся, а Тересса улыбнулась.
Пои, однако, просто глубоко вздохнул, почувствовав запах ужина и сменив тему: «О. Это хорошо пахнет.
Тересса сказала: «Нирзир помог его приготовить; это очень здорово. Ты сегодня работал с мясником, не так ли?
«Я сделал!» Нирзир сел. Она коротко улыбнулась Терессе, а затем сказала Эрику: «Думаю, повара хотели напугать меня, когда познакомили с мясным делом, но это было немногим хуже, чем научиться лечить людей».
Тереза залилась смехом. Нирзир только шире улыбнулся. Джейн усмехнулась. На короткое время Эрик вспомнил домашние вечеринки на Земле, где все были в хорошем настроении и легко смеялись. Вот это было почти так.
Эрик сказал: «Ах! Это напомнило мне: я обещал поговорить с тобой о заклинании Подводного течения, которое ты сотворил.
Глаза Нирзира, казалось, заискрились.
Эрик встал и подошел к столу, чтобы начать ужин, и сказал: «Я думаю, все, что вам действительно нужно знать, это о Постоянстве. Так что я начну отсюда».
Нирзир встала со своего места и присоединилась к Эрику за столом. Достаточно скоро Пои встал со стула и тоже присоединился к ним.
Эрик рассказал о своих экспериментах с оберегами, о том, как он поместил эти огни перед направленной маной в подземелье, пытаясь понять, как работает единственная опция «Постоянство» в открытом сценарии, и как воспроизвести эти техники в других магиях. Эта часть разговора не заняла много времени, потому что Нирзир, казалось, легко улавливал то, что он записывал.
После этого разговор перешел к разговору о [Персональных оберегах] и «зачаровывании» самого себя.
«Цель [Личной палаты] состоит в том, чтобы гарантировать, что внешние силы не смогут вредоносно взаимодействовать с самим собой». Нирзир риторически спросил: «Но где проходит черта «вреда»? Меч Силы, размахиваемый нападавшим, — достаточно простая концепция, которой можно противостоять. Что вы делаете в этом случае, так это запрещаете заклинаниям Силы других людей взаимодействовать с вами с помощью различных заклинаний Пустоты, которые мы рассмотрели раньше… Что ж. В ее глазах появилось внезапное беспокойство. «Вот что я бы сделал. Но я хорошо знаком с Пустотой. Я бы никогда никому не посоветовал этот метод… Кроме таких, как ты, Эрик. … Хотя, может быть, даже не ты. Пустота опасна».
Эрик кивнул. «Я понимаю.»
Нирзир остановился, оценивая Эрика. После неуверенного момента она продолжила: «Отражать различные атаки Элементалей достаточно легко; Вы можете довольно просто объединить 6 антипесен в [Личный район]. На самом деле, используя Пустоту в качестве базового Элемента, вы можете противостоять почти всей магии одновременно, хотя и без конкретных фокусов, тогда ваш счетчик терпит неудачу, например, когда он сталкивается с Элементарным Солнцем или Элементальной Кровью. Любой из эзотерических элементов может быть уменьшен только вдвое с помощью этого метода.
«Итак, в этом случае вам нужно сосредоточить свою антипесню против этих конкретных эзотерических элементов. Трудно включить в работу столько анти-песен, поэтому хорошей идеей будет сосредоточиться на более крупных и опасных эзотерических элементах. Кровь. Разрушение. Подлый и Возвышенный, если вы беспокоитесь о демонах или ангелах.
«Но эти защиты ничего не делают против стали меча или режущих пальцев настоящего мастера боевых искусств. В таких случаях вы должны… Вот это действительно опасная часть. Вы должны включить в свое тело наполнения стихийными источниками, как это делается, когда они используют Элементальное Тело. И вы также должны в совершенстве контролировать эти элементы, иначе простой [Каменный облик] врага может разорвать твердость, которую вы пытались наполнить своей плотью.
«Это самая сложная часть создания совершенной [Безупречной защиты], и я едва коснулся поверхности этой трети совершенной [Личной защиты].
— Даже если ты все сделаешь правильно, твое заклинание может повредить естественным процессам твоего тела. Это последняя проблема, которую необходимо преодолеть при создании совершенной [Непорочной Защиты], ибо это не Старая Космология; нам нужны наши сердца, мозги и кровь, чтобы жить». Нирзир сказал: «И это основной обзор. Что вы думаете?»
Нирзир ждала с надеждой в глазах, задаваясь вопросом, достаточно ли хорошо она сделала. Как бы там ни было, Эрик никогда не считал тысячи векторных, антимагических, антифизических, антиповреждающих [Персональных оберегов] правильным решением проблемы «наличия врагов». Но это было чертовски хорошее решение! Однако сложно, черт возьми.
Нирзир определенно заставил Эрика о многом задуматься.
Эрик сказал: «Всему этому есть решение, о котором вы, должно быть, уже слышали. У вас нет домена?»
Нирзир немного нахмурилась, затем она сделала паузу. «Ваши домены — достаточно хорошая защита? Для тебя?»
Эрик усмехнулся. «Ах! Тут ты меня подловил. У вас никогда не будет достаточно средств защиты».
Нирзир просветлел.
Они еще немного поговорили, но вскоре обед был окончен, и пора было вернуться к работе; Маги Разума были готовы.
И Эрик обнаружил, что ему очень нравится эта работа.
Конечно, если посмотреть на весь Вейрд и все его проблемы, работы было так много, что ей никогда не было бы конца, не говоря уже о физическом напряжении, которое такая нагрузка оказывала на тело. После полных 9 часов тяжелых умственных усилий, направленных на решение проблем просителей, Пои все еще был бодр, но после того, что должно было произойти ночью, Пои, безусловно, ослабнет. Сам Эрик мог бы заниматься этим несколько дней подряд, прежде чем упадет в обморок, хотя он и не хотел этого. Но сейчас, благодаря объему работы, которую он поставил перед собой, благодаря Магам Разума, Эрик был более чем способен делать то, что нужно было сделать. Он представил, что в будущем ему нужно будет помогать магам разума несколько раз в год и несколько лет подряд, но после этого у них должны быть свои люди, способные накладывать [Каскадное изображение].
Так что на данный момент Эрику нравилась работа, потому что каждый человек, которому он помогал, каждая угроза, которую он устранял, были еще одним сохраненным или зажженным светом; еще одно небольшое укрепление цивилизации против опасности монстров и против зла злоупотребления магией.
— — — —
Той ночью и большую часть следующего утра по всему Нелбуру появилось более трех миллионов синих мишеней, и Маги Разума двигались, не заботясь о границах, преданности или частной жизни, чтобы стереть эти синие маркеры с лица Вейрда.
Довольно скоро все закончилось.
Когда Пои рухнул в свою кровать, а Эрик закрыл глаза на несколько часов сна, прежде чем он вернулся к работе со всеми просителями, ожидающими снаружи, он понял, что если он хочет продолжать делать это, то ему нужна целая организация в его офисе. Беги и звони. Он предполагал, что некоторые из шейдлингов (и, вероятно, многие другие люди тоже) будут рады возможности распространять добро в мире, так что это была теоретическая «организация», которую Эрик когда-нибудь мог бы назвать своей. Как только Эрик разобрался с [Вратами], он смог даже помогать людям по всему миру, без необходимости лично бывать в этих местах.
Эта мысль привела Эрика к другой: директор уже сделал это со своими элитами. Он даже заручился помощью Ада и Селес, чтобы иметь «Сеть врат», необходимую для такой организации. По словам Джейн, на берегу океана была пещера, где у ангела и демона была «доска квестов», заполненная потребностями со всего мира. Когда Ад или Селес видели нуждающегося человека или монстра, которого нужно убить, они ставили на доску квест. Их система работала так же, как Классовая Способность, Доска Квестов, но не было очков в качестве награды; только система «очков вклада» или что-то вроде того, что позволяло элите покупать магическое снаряжение за доли от реальной стоимости. Эрик был почти уверен, что Элитам по-прежнему нужно платить деньги, в дополнение к очкам вклада; они, вероятно, сделали.
И, видимо, магическое снаряжение было не единственным, что предлагалось. Артефакты, обучение и другие варианты тоже были возможны, но Джейн не была посвящена в большую часть этого, так что Эрик на самом деле не знал.
… Хм.
Вся эта система казалась хорошей темой для обсуждения с директором, когда они в следующий раз встретятся в физической обстановке. Как старый дракон заставил ангелов и демонов работать вместе? Что-то узнать! И, эй! Старый дракон предложил поговорить о том, чтобы положить конец этой угрозе ангела-преобразователя, прежде чем она вернется, чтобы укусить Эрика в задницу, и это тоже было хорошо.
… Может быть, после поездки к Адамантовым Смитам.
