— Как просители, папа? — спросила Джейн, садясь за стол напротив Эрика и Пои.
Окна были темными; солнце село не так давно.
«Сегодня было совершено только 33 убийства и 31 другая проблема», — сказал Эрик, улыбаясь и втыкая вилку в жаркое, которое Джейн приберегла для него. «Многие из этих проблем — За исключением нескольких миссий по поиску, конечно — Почти все они могли бы быть выполнены кем-то другим, но у них было бы много проблем. Я почти испытываю искушение, чтобы люди подавали заявки на убийство монстров со всем, что у них есть, поскольку почти все они нормальны, и мне не нужно на самом деле разговаривать с этими людьми. Но я думаю, что люди просто хотели поговорить со мной. Что хорошо, но… не очень полезное использование моего времени.
Пои кивнул. «Это становится больше похоже на работу, а не на отдых».
«Да; это тоже, но оно замедляется… несколько». Эрик сказал: «В любом случае. Сегодня вечером я выложу второй тип заявки, и люди могут принять одну из двух форм; убийства монстров или «другое». Это должно разделить работу на ту, с которой нужно обращаться осторожно, и ту, которую просто нужно сделать. На самом деле, я сделаю это прямо сейчас». Что он и сделал, используя Офиэли снаружи, чтобы выполнить эту задачу, пока он обедал. «Благословение культистов, культистов и им подобных тоже замедлилось. Только сотня из них, сегодня. Еще несколько священников Коябеза находятся на горе, помогают. Я думаю, что на самом деле все получится очень хорошо».
«Я надеюсь, что это так.» Джейн сказала: «Первые дебаты от имени клана Бледных Коров состоятся завтра, в полдень. Ты будешь там?»
«Ой. Эм-м-м.» Эрик спросил: «Это завтра? Думаю, я буду. Мне нужно поговорить с Ниязо до этого.
Джейн сказала: «Вы не обязаны им помогать. Неважно, интегрируются они или нет; во всяком случае, не тебе.
«Истинный.» Эрик сказал: «Но у меня есть обязательство убедиться, что я не оставлю сильных врагов, способных ударить меня в спину, и дракон Ордоонарати считается таким потенциальным врагом для меня или для других людей, которые живут здесь. Он думал, что я иду за ним, и я не могу винить его за то, что он так думает, но я могу винить его за то, как он пытался убить меня. Возможно, если бы мы снова поговорили, или если бы я изложил свои собственные мысли на тему Интеграции, я бы узнал, просто ли Ордоонарати набрасывается или ему нужно умереть, как и всем остальным монстрам.
Джейн немного округлила глаза.
Но Тересса, Нирзир и Пои кивнули.
«У меня сложилось отчетливое впечатление, что Ордоонарати жил здесь долгое время, и эти травяные путешественники действительно его люди». Эрик продолжил: «В таком случае мы могли бы быть на одной стороне, если все, что он на самом деле хочет, это чтобы его оставили в покое. Но помимо этого, мне интересно посмотреть, как работает Вежливая война. Он улыбнулся, сменив тему: «Я видел мотор, который ты сделал. Хотите проверить?»
Джейн выглядела так, будто хотела немного вернуться к разговору, но сказала: «Сейчас никаких моторных тестов. Но я хочу больше узнать об электричестве.
Нирзир оживилась со своего стула в сторону юрты. — Можно я тоже подслушаю?
«Конечно!» Эрик спросил: «Как насчет того, чтобы я рассказал эту историю сегодня вечером?»
Тереза заговорила: «Реальная история? Или урок?»
Эрик ухмыльнулся. — Можешь идти спать, если не хочешь узнать секреты Новой Космологии, Тересса.
— Тогда я пойду спать.
Итак, пока Тересса бездельничала на своей кровати, Эрик говорил об электричестве, правилах левой руки, полюсах и электронах, путешествующих по проводящим материалам, и о том, что вообще означает для материала быть проводящим. Он довольно глубоко погрузился в настоящую физику всего этого, но в конце концов перешел к экспериментальным доказательствам того, как связаны электрические и магнитные поля.
На полпути Эрик поинтересовался, как дела у Кири; она должна была быть здесь для этого разговора.
И теперь Эрик хотел вернуться домой. Вернуться в безопасное место.
И тем не менее, он делал много хорошего здесь.
— — — —
На следующее утро Эрик сделал гораздо больший и лучший двигатель, используя несколько изменений конструкции, о которых он подумал прошлой ночью, когда объяснял, как работают двигатели. Просто увеличить размер ротора до метра в длину и полметра в ширину и перейти от трех катушек к шести (при этом часть проводки больше похожа на металлические стержни, чем на провода), а также изменить то, как щетки касаются коммутатора, помог решить несколько проблем. Например, в более крупной системе нагрев был намного ниже, а с помощью [Alter Friction], наложенного на щетки, Эрик значительно продлил срок службы этих часто используемых металлических наконечников. Центробежные силы на роторе по-прежнему вызывали проблемы, не раз ломая всю машину, но Эрик устранил и эти проблемы; по большей части. Поскольку ротор вращался быстро и сильно, а затем еще быстрее, нагрев почти стал проблемой.
Однако с двигателем по-прежнему возникали проблемы, и в этом новом, большем размере эти проблемы были проблемами.
Он вращался чертовски быстро, и машиностроение Эрика не выдерживало такой нагрузки. Стресс-трещины изобиловали от ротора до корпуса. Эрику нужно было работать над своей металлургией, и ему нужно было очищать металлы, которые ему прислали старейшины. Они могли быть из высококачественной стали, а могли быть и дерьмом. Эрик понятия не имел.
Но, хотя ротор вращался быстро, он также вращался слишком медленно. Слишком слабый. Пока он работал, Эрику удалось измерить скорость вращения чуть менее 700 оборотов в минуту. Везде были потери от неэффективности. Он уже знал, что ему нужна система трансмиссии, чтобы использовать мощность, присутствующую в его новом двигателе, но в первую очередь ему нужен был качественный двигатель. 1500 об/мин, минимум.
Некоторые [Восстановление] восстанавливали систему после каждого сбоя, но после третьего перерыва что-то основательно ломалось в фактической истории двигателя, и [Восстановление] не восстанавливало работоспособность двигателя. Ну что ж. За полчаса до дебатов Эрик объявил об окончании дня, оставив все как есть…
Глядя на свой мотор, у Эрика возникла идея.
«Я могу поместить маховик снаружи двигателя, который конструктивно прочный, и поставить [Антигравитационную защиту] на самом конструктивно слабом двигателе, что избавит от необходимости идеального проектирования… ротора…» Эрик нахмурился. «Нет… Это решение неудачи. Во-первых, это может не сработать, а кому нужен маховик в машине? Плохая идея.» Он пробормотал себе под нос: «Все это бесполезно без передачи, однако…»
Он покачал головой и ушел, сказав Джейн и Пои, что направляется к племени Бледной Коровы. Пои быстро последовал за ним. Джейн догнала, довольно скоро. Нирзир и Тересса уже были в клане Бледной Коровы, работая в юрте для приготовления пищи и в юрте при школе соответственно. Эрик подбирал их по пути в космос.
— — — —
Оккупированные земли клана Бледных Коров за последние несколько дней стали намного более занятыми, пока Эрик почти не смотрел. Большая часть клана все еще была разбросана по ветру, но Эрик увидел много новых лиц, когда шел мимо внешнего края юрт к юрте полководца Ниязо примерно в полукилометре от нее, в центре всего клана. Теперь было около пяти юрт для приготовления пищи, каждая из которых стояла рядом друг с другом, и около 900 юрт, разбросанных по километру пространства, предоставленного клану Бледной Коровы, так что Эрик предположил, что здесь собралось пять групп людей.
Нирзир спрыгнула с центральной кухонной юрты, как только увидела Эрика воочию; она присматривала за ним, потому что Эрик не пытался быть хитрым, когда шел по отведенной клану Бледной Коровы земле, так что другие люди заметили его задолго до этого. Слухи о таких вещах разошлись довольно быстро.
Когда Нирзир присоединился к Эрику, отставая от него, Тересса уже шла к нему, также узнав о его передвижениях по лагерю. Собрав всю свою группу, Эрик отправился в юрту военачальника Ниязо.
Когда Эрик добрался до юрты Ниязо, рядом с ней стояли еще четыре юрты, почти такие же, как у военачальника. Все эти юрты не были заняты лидерами Бледной Коровы, за исключением нескольких детей, бабушек и отцов, которые остались дома.
За пределами этой области очень большая юрта затмевала размеры почти всех остальных юрт в поле зрения. Это было место сбора, и именно там Ниязо и его младшие вожди кланов проводили встречи и собрания с тех пор, как прибыли в Оолораптор. Эрик шел туда.
Пастух Амасар сидел на крыльце этой большой юрты вместе с несколькими другими пастухами из других дочерних кланов. Они вскочили по стойке смирно, когда к ним подошел Эрик. Они поклонились, когда Эрик запрыгнул в юрту.
Амасар поднялся и сказал: «Эрик. Добро пожаловать.»
— Привет, Амасар. Эрик указал на откидную створку юрты. — Они говорят о сегодняшних дебатах?
«Они уже несколько дней обсуждают предстоящие дебаты, но в основном просто для того, чтобы понять, кого наши противники могут выставить в бою. Это может измениться в зависимости от того, кого мы решим выставить на поле боя». Амасар сказал: «Настоящих дебатов не будет еще час, но мы не ожидаем, что битва начнется до позднего вечера. Возможно, не раньше сумерек. Однако это посягает на помощь, которую вы решили оказывать другим людям».
Амасар пытался стать частью когорты Эрика из-за некоторых культурных представлений о том, что значит спасти чью-то жизнь. Эрик отрекся от этого человека, и это причинило ему боль, возможно, больше, чем Эрик ожидал причинить ему боль. Часть этой боли была ясно видна тем, кто был способен видеть подобное, и Эрик был одним из таких людей.
Эрик сказал: «Я знаю, что, будучи другом клана Бледной Коровы, я должен взять на себя ответственность быть в курсе подобных событий самостоятельно, но мне не помешала бы небольшая помощь с этой честью. В обмен на жизнь, которую я помог тебе сохранить, мне нужна твоя помощь, Амасар. Держите меня в курсе подобных событий».
Амасар и все остальные пастухи оживились. Амасар выпрямился. Он совладал со своим внезапным, непреодолимым облегчением и стиранием черной метки в своей жизни с чем-то меньшим. С тихой радостью он сказал: «Я сделаю это для тебя, Эрик».
Эрик на самом деле не понимал, что там происходит с культурой, но он понимал достаточно, чтобы заставить парня чувствовать себя лучше, а это было важно. Эрик указал на откидную створку юрты, сказав: «Сейчас я иду».
Амасар подскочил к откидной створке и бесшумно отдернул ее.
Эрик вошел в освещенное камином помещение, где четыре лидера разговаривали вокруг низкого очага, а еще несколько человек держались в тени позади них. Пои и Нирзир присоединились к Эрику, когда он шел вперед, но Джейн и Тересса остались снаружи.
Ниязо сказал Эрику: «Добро пожаловать к нашему костру. Рад, что ты смог это сделать. Садись».
Эрик кивнул всем вокруг костра и занял свое место в пустом месте, сказав: «Я был бы здесь раньше, но я был занят. Прежде чем вы продолжите тактические обсуждения, я хотел бы напомнить о возможных исходах этих дебатов».
Пока четверо младших лидеров наблюдали за Эриком, Ниязо сказал: «Если мы проиграем любой из трех запланированных дебатов, нам придется разорвать отношения с Сунли на год. Если все три наших противоборствующих клана проиграют, то они обязаны принять на год посланников от Сунли; в частности, из Разъединяющего Полумесяца Аларалти.
Эрик кивнул. — А три клана, с которыми вы сталкиваетесь?
«Зеленая трава с Лидером Линкселем на первом месте. Сегодня. Клан Голубого Неба, еще один клан Истинных Путешественников, который несколько десятилетий назад был частью Зеленой Травы, наступит завтра. Лидер Руди из Blue Sky является дальним родственником Линкселя. Ниязо сказал: «Тогда у нас есть Клан Коричневой Пса, это меньший Клан Истинных Путешественников, но их Лидер Фара — хорошо известная сила среди травяных путешественников. Эти дебаты могут состояться через три дня или через семь. Мы не уверены. Мы ожидаем наибольших трудностей от Коричневой Пса, поскольку, как вы знаете, Зеленая Трава и Голубое Небо сильно расстроены недавними событиями».
Другой лидер заговорил: «Мы все еще ожидаем, что Green Grass будет защищать слова. По крайней мере, часы дебатов. Они все еще могут победить судящих Старейшин, заставив нас вступить в настоящую вежливую битву, в которой они, вероятно, тоже выиграют.
Другой лидер сказал: «Если ты сам не хочешь участвовать в битве, друг клана Эрик? Честно говоря, мы не знали, приедете ли вы».
Эрик кивнул. «Тогда это упрощает принятие решения: вместо многочасовой работы, которую вы ожидаете, я хотел бы выступить от имени Pale Cow и Integration, а затем получить право на битву, если они решат продолжить дебаты. Я рассчитываю занять… полчаса? Пока мы не перейдем к настоящей битве? Из которых я выйду на поле боя вместе с девятью другими вашими людьми. Он спросил: «Разве я не могу использовать Офиэль вместо себя?»
В то время как четыре лидера выглядели внезапно счастливыми…
Ниязо сказал: «Это потребует фактического решения Старейшин, но мы уже расспросили всех, и есть правила против [Фамилиаров]; мы не ожидаем, что Офиэля допустят, кроме как как часть вас, и в этом случае битва считается выигранной».
Эрик сказал: — Я тоже не ожидал, что мне позволят уйти от смертельной опасности, но я должен был попросить. Так что с этим покончено, — Эрик огляделся, сказав: — Я еще не верю, что мы встречались. И я мало что знаю о ваших аргументах в пользу интеграции. У меня есть своя, большая часть которой будет сосредоточена на изгнании плохих актеров из вашего общества».
Другие лидеры выглядели счастливыми и в то же время обеспокоенными.
Ниязо начал с человека справа от Эрика, сказав: «Это лидер Биробар, который…»
Имена и лица. Знакомство с людьми, а затем с идеями. Эрик довольно быстро догнал его, в то время как он также позаботился о двадцати запросах на убийство монстров, ожидающих его за пределами его юрты, благословленных людей на горе, и прикинул, где на самом деле будут происходить дебаты.
Прежде чем он это понял, пришло время.
— — — —
Дом Старейшины представлял собой большой бесформенный кусок здания, расположенный непосредственно рядом с водами озера Оолораптор. В нем разместились пятьдесят или около того высокопоставленных старейшин кланов, путешествующих по траве, а также вдвое больше смотрителей. Единственное натуральное дерево, которое Эрик видел на всех лугах, тоже жило здесь, ползя по воздуху рядом с домом; это было одновременно болезненное и здоровое существо из капов, завитков и ярко-зеленых листьев. Этот кругленький каменный дом был второй постоянной постройкой травяных путешественников, а другой был каменным забором, отделявшим пригодные для рыбной ловли воды озера от больших глубин за его пределами.
Он был рядом, метрах в ста от того круглого домика, где земля была расчищена от юрт, а на платформе на берегу воздвигнуты два с половиной подиума. Две основные трибуны были повернуты наполовину друг к другу, чтобы спикеры могли разговаривать друг с другом и со зрителями. Старейшины были основной аудиторией, которые сидели на стульях перед платформой, чтобы слушать и судить. Все остальные члены клана могли стоять позади старейшин, чтобы слушать дебаты, но старейшины были единственными, кому разрешалось сидеть и озвучивать свои возражения или вопросы выступающим, хотя Эрика заверили, что в основном старейшины просто судят молча.
Половина трибуны была зарезервирована для модератора, который также молча судил ход заседания.
По пути к сцене Эрик увидел старейшин, с которыми встречался раньше; в основном старейшина Уриол Красный Пёс, старейшина Тир Сильвер Юрт, старейшина Пуурои Желтая Рыба и другие, которых он видел мимоходом или недолго работал, когда помогал со всеми недавними поисками похитителей лиц.
На самом деле, чтобы попасть на дебаты, нужно было пройти мимо полупостоянных территорий более чем нескольких разных кланов. Это заставило много людей выйти, чтобы увидеть, как он проходит мимо. Подойдя так близко к водам, которые были очень популярным местом для торговли, продажи еды и ловли рыбы, даже собралась толпа, чтобы посмотреть, как проходит Эрик. Несколько человек поблагодарили его за то, что он помог им в чем-то, о чем Эрику пришлось подумать, чтобы запомнить; он все еще выполнял множество подработок, пока проходил через Уолораптура, и поэтому он не присутствовал все время полностью.
Но сейчас он был здесь, стоя сбоку от сцены, рядом с Ниязо и еще несколькими людьми. Коори тоже пришла на дебаты, проскользнув в антураж в последний момент, в то время как люди Эрика стояли сзади вместе с публикой.
И что это была за публика. Тысячи людей пришли послушать дебаты; гораздо больше, чем Эрик видел здесь раньше, когда Офиэль много раз пролетала мимо этой сцены, пока он занимался чем-то другим. Там может быть три тысячи человек. Может, 3500. Толпа растянулась полукругом на добрых 200 метров.
… И теперь, когда ему потребовалось время, чтобы на самом деле посмотреть, когда Восприятие и Интеллект работали вместе, Эрик насчитал там 3758 человек, и число росло с каждой секундой, поскольку все больше и больше людей прибывало из других мест. Почти все разговаривали со своими соседями, наполняя воздух шепотом звуков, некоторые из которых Эрик улавливал, но большинство пропускал мимо себя, как северный ветер, незамеченный.
В этот момент Эрик обнаружил, что совершенно очарован политической ангажированностью, которую он видел перед собой.
У большинства народов Вейрда не было ничего близкого к демократии. Травяные путешественники были в основном одинаковыми в этом отношении, но разделения между главами государств и населением этой земли почти не существовало. Эрик видел в зале явных лидеров клана, но он также видел пастухов, бабушек и детей, воспитанных на плечах отцов, и все для того, чтобы они могли увидеть, как их нация работает в лучшем виде. Сильные стояли рядом с теми людьми, которых большинство назвало бы «простолюдинами». Это было приятно увидеть.
Эрик сделал быстрый расчет, чтобы по-настоящему понять, что он видел там, на этой песчаной земле перед ним.
Полный клан обычно насчитывал от трехсот до двух тысяч человек, причем почти все кланы были на меньшем конце. В Бледной Корове было всего около 1150 человек, а в Зеленой Траве — около 500. Во всей «нации» травяных путешественников было всего около 180 кланов. Таким образом, из примерно 125 000 травяных путешественников число людей, которые физически пришли посмотреть на эти дебаты, составило около 3% всего их населения.
И это не считая тысяч и тысяч глаз [Провидца], свисающих в воздухе наверху; Эрик даже не собирался их считать, но предположил, что их было 35 000. Глаз [Провидца] Иггдрасиля был единственным, кому разрешалось приближаться к кому-либо, так как он все время оставался на одном из плеч Эрика, а крошечный Офиэль сидел на другом.
В этих слушаниях было много прозрачности, и Эрику это очень нравилось.
Он не был уверен, нравится ли ему выступать на сцене перед таким количеством людей, но эту мимолетную эмоцию было легко подавить.
Старейшины Оолораптура тоже заботились о публике; хотя 33 старейшины поставили свои стулья на землю перед сценой, лицом к сцене, многие старейшины вытягивали головы, чтобы взглянуть на огромную толпу позади них или посмотреть на глаза [Провидца] в зале. небо. Они также были впечатлены явкой.
Старейшина Тир Сильвер Юрт сидел впереди и выглядел стоически. В сто десять лет она была, пожалуй, самой старшей из старейшин Оолораптура. Ее долг состоял в том, чтобы привести дебаты в порядок, и она сделала это, стоя, крепко сжимая трость в руке, что помогало ей удерживать вертикальное положение. Она повернулась лицом к зрителям и постучала тростью по земле.
Небольшая магия усилила голос Тир, раздававшийся по всей земле: «Мы приводим сегодняшние дебаты об интеграции в порядок».
Голоса смолкли. Глаза сфокусированы. Внимание сузилось.
Тир кивнул. Она повернулась к сцене. «Клан Бледной Коровы против Клана Зеленой Травы. Интегратор против True Traveler. Лидер Ниязо против Лидера Линкселя».
Эрик не видел Линксела уже несколько дней. Военачальник выглядел таким же… привлекательным, как и помнил Эрик. У Эрика не было времени на подобные вещи, и не было уже давно, но факты есть факты. Линксель был все еще высоким. Довольно высокий, более двух метров, но далеко не такой высокий, как оркол. Мускулистый. Темно-синяя кожа. Из коротких черных волос вырастали спиральные рога, которые вились вокруг его головы, как корона. Глубокая синяя душа. Никаких изменений там. Эрик заметил, что и в его глубоких голубых глазах никаких изменений, когда они ненадолго встретились взглядами.
Линксель кивнул Эрику; он казался немного… счастливым? Увидеть Эрика? Смешанные чувства? Почему смешанные чувства- О. Они были на другой стороне поля боя. Верно. Но тогда почему смешанный? Было много причин для…
Ах.
Эрик проигнорировал слегка взволнованную часть себя, которая узнала такую же волнующуюся часть Линкселя.
Лучше всего игнорировать все это.
Люди всегда высматривали слабость.
Тир сказал: «Как тот, кто желает перемен, лидер Ниязо выдвинет своего первого спикера на своей стороне, затем лидер Линксел возразит. Это был просто частный спор между Бледной Коровой и тремя кланами Истинных Путешественников Зеленой Травы, Голубого Неба и Коричневой Пса. Но это изменилось в связи с некоторыми недавними событиями. Фактический итог дебатов не изменился, но, поскольку особый интерес представляет признание участников, я пройдусь по правилам в интересах наблюдающих.
«Каждому спикеру дается пять минут, чтобы изложить свою точку зрения. После того, как обе стороны получат свои пять минут, мы либо проголосуем за то, чтобы кого-то убрать с трибуны, либо позволим провести полное обсуждение между двумя противоположными точками зрения, которое будет происходить путем переключения пятиминутных сегментов.
«Чтобы облегчить это голосование, у нас есть вот эти маркеры. Если мы не поддержим наши знаки, мы желаем услышать больше. Если мы поднимем наши знаки, значит, мы наслушались о вас достаточно». Она подняла двустороннее весло. Одна сторона была оранжевой, другая синей; это соответствовало подиумам на сцене. Сторона Эрика была синей. «Если мы, старейшины, задержим твой цвет, это плохо. Это означает, что мы хотим, чтобы вы ушли со сцены». Тир указал в сторону, где рядом с трибуной модератора стояла Искательница Грехов Ваня. На подиуме стоял большой 5-минутный песочный таймер, а по обе стороны от него сидели десять маленьких фигурок. «Ваня будет модератором. Она считает цвета и сообщает вам, что вы проиграли, хотя тот, кто проиграл, не должен покидать сцену из-за ее умеренности. Как на самом деле закончатся сегодняшние дебаты, так это когда одна из сторон потеряет 10 возможностей для выступлений. Когда кого-то исключают, эта сторона может решить оставить этого человека там, чтобы он говорил. Не всегда хорошая идея, так как мы, старейшины, скорее всего, проголосуем за вас, потому что услышали достаточно, но вы делаете то, что хотите; это ваш спор.
«Мы, старейшины, не поднимем знамений, если верим, что еще многое предстоит услышать, хотя любой оратор может удалиться, когда пожелает. Мы здесь только для того, чтобы способствовать чистому спору между двумя сторонами. В конечном счете, наши решения о победителях и проигравших не являются обязательными ни для одной из сторон. В конечном счете, обе стороны могут выбрать вежливую битву, чтобы уладить свои разногласия. Эти результаты будут связаны с силой чести, поставленной на карту.
«Насколько мы понимаем, такие боевые дебаты будут стандартными. Борьбы за Православие и Вариант не будет.
«Возможно, боев вообще не будет. Мы надеемся, что, способствуя этим словесным дебатам, обе стороны и остальные из нас смогут лучше понять друг друга, чтобы вместо силы восторжествовала мудрость». Тир сказал: «Лидер Бледных Коров Ниязо. У вас есть сцена. Ваш первый оратор». Она села.
Ниязо и подчиненные ему лидеры сказали Эрику, что постараются пройти через это как можно быстрее, но Эрик не будет говорить первым. Обычные аргументы должны были быть опробованы, а Эрик не имел ни настоящего знания этих аргументов, ни истории с ними. Он был рад этому, теперь, когда они были здесь, стоя перед всеми. В любом случае было бы неправильно играть роль настоящего члена клана. Он был здесь как гость; друг клана.
Это были очень низкие ставки, и это было неплохо.
Эрик давно не играл на низких ставках.
… И все же это были совсем не низкие ставки. За этим наблюдали драконы. И Эрику не нравилось, что один дракон, в частности, трахал людей с похитителями лиц и увечьями душ, чтобы сохранить эту землю неинтегрированной.
Первым спикером Ниязо был Биробар, один из младших лидеров Бледной Коровы. В то время как Birobar занял свое место на синей трибуне, Linxel послал вперед своего первого спикера, чтобы он встал на оранжевую трибуну. Эрик знал другого говорящего; она была вождем фуражиров Олоори. В последний раз, когда Эрик взаимодействовал с женщиной, она стремилась занять место Линксель в качестве лидера клана, в то время как Линксель была нокаутирована с повреждением души.
То, что сделала Линксель, выдвинув Олоори вперед, было довольно коварным.
Первыми выступающими всегда были жертвенные пешки, но жертвенная пешка вполне могла уничтожить всю другую сторону доски. В основном люди ожидали, что первые динамики провалятся…
Хорошо.
В этом споре было много нюансов, которые Эрик не считал нужным слишком глубоко исследовать. Поэтому он наблюдал и слушал говорящих, все больше и больше вкладываясь в них, поскольку право слова беспрепятственно передавалось туда и обратно между двумя сторонами. Крика не было. Не было обзывательства или ехидных замечаний, которые лучше оставить знати других народов или даже знати некоторых частей Сунли. Эрик быстро понял, что стал свидетелем работы, возможно, самой открытой и честной системы управления, которую он когда-либо видел за все время своего пребывания на Вейрде.
… Если это было то, что пытался сохранить дракон Ордоонарати, то Эрик мог стоять за этим; это было довольно почетно, на самом деле.
Люди в зале внимательно слушали. Модератор Ваня отслеживала время с помощью больших песочных часов, которые опустошались за пять минут, а она отслеживала «потерянных солдат» с обеих сторон с помощью двух наборов статуэток по 10 штук; одна сторона окрашена в оранжевый цвет, другая — в синий. Выступавшие говорили просто и все перебрали. С обеих сторон был небольшой призыв к эмоциям, но это было совершенно нормально. Весь аргумент было несложно проследить.
Биробар говорил о том, что торговля была бы для них лучше, если бы они могли использовать покупательную способность всей своей нации против покупательной способности других наций. Вам не нравилось, когда вам приходилось платить пошлину, чтобы въехать во внешние города Аларалты? Тебе не нравилось, когда они не относились к тебе как к порядочным соплеменникам только потому, что твой дом не был похож на их? Как будто ты был каким-то бездомным авантюристом?
Эрик поймал себя на том, что ухмыляется, когда мужчина говорил об «авантюристах» так, словно это было плохое слово.
Аргумент Олоори касался преимуществ традиции. О том, что те самые споры, которые они ведут прямо здесь, были бы невозможны в такой стране, как земля Сунли, где были бездомные (что, по-видимому, было невозможно в степях), и где главы государств пренебрегали жизнями тех, кто на дне. если только эти люди не были действительно полезны. Вы действительно хотели изменить свой образ жизни, поставить надзирателей где-то далеко; позволить другим решать законы вашей страны? Разве ты не предпочел бы, чтобы твой вождь жил в юрте через три юрты?
Биробар, конечно же, возразил словами о недавних приступах кражи лиц и о том, что, если бы существовала центральная власть, возможно, несоответствия в протоколах кражи лиц были бы замечены до того, как эти несоответствия стали проблемой. У Pale Cow было 2 похитителя лица; сколько было у Зеленой травы?
Все знали номера Green Grass, поэтому Оолоори приукрашивала этот факт.
Однако ответ был 47.
Оолоори объяснил, что у Оолораптура тоже были похитители лиц. Они были повсюду, и центральная власть была бы так же уязвима для них, как и традиционная клановая система.
Это принесло ей кучу оранжевых фломастеров от старейшин. Даже те, кто, как знал Эрик, был связан с Истинными Путешественниками, проголосовали за то, чтобы она исчезла, потому что Сонгли только что прошла чистку в их собственном доме, а до этого — в Доме на дереве, а до этого — во всем Хрустальном лесу. Магия Эрика и его поиски сработали; попытка намекнуть на ложь, не соответствующую установленной истине, стоила Оулори большого влияния.
Ваня сообщил о потере одного из динамиков Green Grass.
Однако Олоори остался на подиуме Green Grass.
Биробар говорил о том, как проблема теоретически коррумпированной организации Искателей Грехов может быть легко решена путем создания нескольких организаций, что было бы возможно в городе, с правящим органом, способным организовать такое. Далее он рассказал о том, как будет выглядеть такая организация:
И он добежал до 5-минутной отметки, поэтому остановился.
Оолоори разрушила все идеи Биробара, говоря о том, что отдать безопасность своей семьи в руки правящего органа значит просить, чтобы к ней относились как к гражданам низшего клана. Это произошло в Сунли, и это произойдет здесь, если бы они позволили этому случиться.
Именно здесь Ниязо посмотрел на Эрика и кивнул ему.
Эрик кивнул в ответ.
Биробар следил за Ниязо и его резервными динамиками, поэтому, сказал он, «именно здесь я должен уступить свое место следующему в очереди».
Он отошел от трибуны.
Эрик прошел вперед, заняв место Биробара на трибуне.
Публике немного наскучили аргументы, которые они слышали во многих других местах, кроме этого, но теперь, на движения Эрика, они снова сосредоточились; именно для этого они пришли сюда, и они не ожидали, что это произойдет так скоро.
Линксель тоже ждал этого момента. Он повторил движения Эрика, чтобы встать сбоку от оранжевого подиума как раз в тот момент, когда Эрик добрался до синего подиума. «Возражение. Эрик не является членом Pale Cow. У него нет коровы в этой гонке».
Добрая двести человек в зале откровенно освистали лидера клана Зеленая Трава. Фактический звук был больше похож на стон коровы, чем на настоящее «бу», но Эрик понял его намерение.
Тир запрокинула голову назад и заговорила со своего места громким голосом: «Тишина в аудитории!» После того, как собравшиеся замолчали, Тир посмотрел вперед и продолжил: «Ваше возражение принято к сведению и объявлено неадекватным. Эрик зарекомендовал себя как друг клана для всех, кто приходит к нему, в том числе и для твоего клана. Тир сказал Эрику: «Но в интересах справедливости, пожалуйста, ограничивайтесь одним 5-минутным отрезком. Если Green Grass не решит разрешить вам остаться после этих пяти минут, пожалуйста, покиньте сцену».
Тир Сильвер Юрт заигрывала со многими сторонами политического спектра, если хотя бы половина того, что Эрик слышал о старухе, была правдой. Она была старейшиной Оолораптура почти 75 лет; все ее знали. Так что это имело смысл.
Что не имело смысла, так это то, что Linxel, как ни странно, остался на оранжевом подиуме. Олоори отошла. Эрик должен был поговорить с Линксель напрямую… И теперь, когда он подумал об этом на полсекунды, конечно же, Линксель заняла место Оулори. Было только почетно, что Линксель встретился лицом к лицу с Эриком.
Внизу на трибуне модератора Вани она сняла еще одного солдата с оранжевой стороны, оставив Бледную Корову с 9 динамиками, а Зеленую Траву с 8.
Эрик сказал просто: «Я не буду отнимать у всех слишком много драгоценного времени, поскольку Линксел, по крайней мере, частично прав: у меня нет моих лучших коров в этой гонке, но одна корова у меня точно есть.
«Я хочу помогать людям, а это трудно сделать, когда у меня нет центральной власти, которая может помочь мне помочь другим. Я столкнулся с этой проблемой буквально на прошлой неделе, когда случайно запустил поиск похитителей лиц во всех ваших землях и ваших кланах. Все прошло так хорошо, как могло бы быть, учитывая неизвестную серьезность проблемы, но даже в этом случае все прошло довольно плохо. Скажу прямо: могло бы быть намного лучше.
«Когда я предложил эту же услугу Сунли, они смогли организовать огромное количество людей, чтобы помочь мне, помочь им, выследить каждого похитителя лица и Охотника во всем Сунли. Нам потребовалось около 20 часов, чтобы покончить с угрозами тысячи убийц, каждый из которых был ответственен за десятки или сотни убийств каждый. Один парень, Разделитель… Я думаю, что запомню смерть этого похитителя лица до конца своей жизни. Этот убийца был маленькой частью большой проблемы. Проблема, которая была рассеяна среди 41 миллиона человек. И за 20 часов мы раскрыли все крупные дела и разоблачили тысячи колец охотников и похитителей лиц.
«Если бы у травяных путешественников была такая центральная организация, способная делать то же самое, тогда кто-то вроде меня мог бы прийти и предложить им эту услугу. Мы могли бы очень своевременно очистить эту землю от похитителей лица и проблем с Охотниками, и, судя по цифрам, всего у вас могло бы быть не более пятидесяти похитителей лица. Это произошло из-за отсутствия организации и надлежащих протоколов.
«Нужна организация. Вам нужна центральная власть, которой вы можете доверять; один из ваших собственных решений, тоже. Я не могу помочь вам с этим, и с моей стороны было бы неправильно пытаться, поэтому я не буду.
«Я скажу, что лично я сталкиваюсь с проблемой «неорганизованности».
«Я уверен, что многие из вас видели меня в моей юрте, когда я помогал людям, приезжающим сюда со всего Нелбура. Приятно спасти какого-нибудь похищенного отпрыска какого-нибудь клана, или спасти прибрежную деревню от запутавшегося роя гидр, или убить каждый рой небесных тросов от Сунли до Бедствий. Но этот мир всегда будет опасен. Проблемы, решенные вчера, должны быть решены снова завтра, и поэтому я понимаю, что та помощь, которую я оказываю людям, вообще не является устойчивой.
«Мне тоже нужна организация.
— Так вот что я собираюсь сделать, и достаточно скоро. Я собираюсь сделать что-то, что позволит мне помогать другим лучше и логичнее. Возможно, я смогу создать организацию, подобную созданной директором, с элитой и прочим. Или я могу быть обычным архимагом и позволять людям приходить ко мне. В любом случае, мне нужно много единомышленников на моей стороне и какая-то организация, которая объединит их всех, чтобы мы могли выполнять работу. Я разберусь с этим, как, я уверен, и вы разберетесь со своими организационными потребностями в этом новом мире.
«Не заблуждайтесь: сегодняшний Veird отличается от Veird год назад. Теней стало меньше, чем было, но это не значит, что все обычные проблемы этого мира перестали быть проблемами.
«Монстры все еще существуют. Нации все еще войны. Похитители лиц все еще существуют, и Охотники все еще существуют.
«Я предлагаю вам подготовиться к грядущим изменениям, объединившись.
— Но это не должно быть полным отречением от ваших традиций. Мне действительно нравится то, что я видел здесь, сегодня. Этот спокойный, рациональный спор между разными сторонами? И прозрачность! Это потрясающе; действительно. Я бы не хотел, чтобы эта форма дебатов когда-либо исчезла из Veird.
«Я чувствую, что если бы вы захотели, вы могли бы начать с одного города и с руководящего органа, состоящего из представителей каждого клана. Что-то, что позволило бы лучше собрать протоколы, которые позволят вам предотвратить повторение проблемы кражи лиц.
«Что касается моей собственной организации, я инстинктивно пытаюсь сделать что-то долговечное. Возможно, что-то, что другие смогут продолжать работать после того, как я уйду. Я полагаю, что такая организация должна иметь как минимум три отделения, каждое из которых имеет систему сдержек и противовесов для других, что позволяет каждому наблюдать за всеми остальными, отказывая при этом в абсолютной власти какому-либо центральному органу. Возможно, исполнительная власть, отвечающая за принятие законов, ветвь Конгресса, отвечающая за создание законов и выплату каждому, и судебная ветвь, отвечающая за оценку того, хороши законы или нет.
«Однако это всего лишь несколько мыслей. Ничего твердого. Спасибо за уделенное время и удачи в построении собственного будущего».
Он не планировал вносить конкретные предложения или говорить о руководящем органе с системой сдержек и противовесов, но у него было время, поэтому он его заполнил. Речь Эрика закончилась как раз в тот момент, когда истек таймер Вани.
Ни один старейшина не держал в руках синий знак или как-то иначе намекал, что хочет убрать Эрика со сцены. Несколько старейшин, в том числе Уриол и Пурои, но не Тир, даже подняли упреждающие оранжевые знаки.
Остальные зрители испытывали смешанные чувства. Судя по нахмуренным бровям и коротким словам, которыми обменивались люди, которые были далеко не такими тихими, как им казалось, многие понятия не имели, что делать с предложениями Эрика. Эрик пытался заручиться поддержкой здесь? В этой земле, которая не была его? Он переехал сюда? Был ли он больше, чем просто другом клана? Или это было о Кэндлпойнте и Хрустальном лесу? Что здесь происходило?
Линкселю потребовалась секунда, чтобы сформулировать ответ, но он это сделал. «Green Grass чествует архимага Эрика Флэтта за его услуги по освещению наших недавних проблем с похитителями лиц. Мы просим архимага прийти в Зеленую Траву на досуге, чтобы почтить его словами и устроить пир, достойный его достижений, и поговорить о том, что он захочет обсудить. Линксель выпрямился, и его голос стал более твердым: «Хотя Зеленая Трава не верит в Интеграцию, и мы осуждаем использование такой благородной фигуры для получения вашей победы, клан Зеленой Травы принимает поражение от клана Бледной Коровы. Добрый день.» Он отошел от трибуны, чтобы встать со своими людьми. Они были готовы уйти прямо сейчас, но не ушли; они ждали, что произойдет что-то еще.
Эрик стоял немного ошеломленный, не зная, что и думать. А потом он немного отступил назад, чтобы встать рядом с Бледной Коровой.
Несколько человек в толпе спросили: «Что?» Некоторые кричали: «Что!»
Разговоры поменьше и погромче произошли одновременно.
Ниязо уже улыбался сдержанной улыбкой, не желая показывать свою открытую радость от легкой победы. Другие ораторы, выстроившиеся с обеих сторон, отреагировали неоднозначно. Для Бледной Коровы было немного скептицизма; это не могло быть так просто. Для Green Grass не было недоверия; Они знали, что это может произойти.
Старейшина Тир встала, ее голос прозвучал, подавляя все остальные: «Внимание». Несколько человек впереди толпы шагнули вперед, не желая оставаться в стороне, когда им не нравилось то, что они видели. Несколько человек громко рассмеялись ответу Линкселя; счастливы от увиденного. Несколько меньших групп из этих двух групп были почти на грани боя, но одно слово Тира остановило все это. Теперь, когда все замолчали, она сказала тише, но не менее громко: «Спор между Бледной Коровой и Зеленой Травой подходит к ожидаемому концу. В связи с этим: по мнению этих старейшин, архимаг Флатт теперь выразил свою добрую волю как друг клана Бледной Корове. Если он не хочет стать настоящей частью усилий по интеграции, он больше не может участвовать в этих дебатах». Она сказала: «Мы закончили здесь».
Ниязо и Линксель молча подошли к своим подиумам. Они оба поклонились друг другу, а затем Линксель поклонилась во второй раз. А потом они разошлись. Оба лидера вернулись в свои группы. Зеленая Трава пошла на запад. Бледная Корова вместе с Эриком и Пои пошла на восток. Эрик пошел с группой.
Различные союзники обеих сторон уже ждали своего часа для совместных вылетов.
Эрик и Пои присоединились к Терессе, Джейн и Нирзиру, и пятеро из них некоторое время шли вместе с процессией Бледной Коровы сквозь огромную, рассеивающуюся толпу. Достаточно скоро Ниязо и его людям пришлось идти своим путем, поскольку их уже окружали вопросы и тактика со стороны других союзников и тех, кто наблюдал за дебатами.
Ниязо остановился, сказав: «Я хочу поговорить с тобой о том, что ты сказал там наверху. Позже. После захода солнца?
«Конечно.» Эрик покачал головой нескольким людям, пытавшимся с ним заговорить. «Не прямо сейчас. Прими заявление, в моей юрте».
Когда Ниязо был вынужден отойти подальше, он крикнул сквозь толпу, отделявшую его от Эрика: «Ты все еще друг клана, что бы ни говорили старейшины!»
Эрик улыбнулся на это и помахал, узнавая, а затем сказал другой паре людей, которые не слышали, когда он сказал это в первый раз: «Подайте заявку в юрте».
Как только это не было невероятно грубо, Эрик огорошил всех в охраняемое пространство вокруг юрты.
Под плотным воздухом и светом [подводной звезды] Джейн наконец выпалила то, что сдерживала последние десять минут: «Значит, вы несете демократию в Вейрд».
Нирзир, выглядевший слегка заинтересованным, вдруг нахмурился. «Это была не демократия. Трехкомпонентная система? Нет… — Она взглянула на Эрика. «Было ли это?»
«Демократия убила Квинтлана, — сказала Тересса. «Я не знаю подробностей об этом, но «демократия» — плохое слово в большинстве ученых мест».
Джейн сказала: «Хорошо. Отлично. республиканизм».
«Ба! Джейн. Я не вмешиваюсь в политику, но есть определенная необходимость подумать о подобных вещах».
Джейн сказала: «Конечно».
Эрик сказал: — В любом случае, это не то, что вы бы назвали трехветвевой системой. Я не думаю, что у него на самом деле есть название, поскольку это всего лишь система из трех частей, которая разделяет власть, чтобы гарантировать, что люди наверху подотчетны друг другу, помимо убийства и убийства или других деспотичных решений». Эрик сказал всем: «У людей здесь прекрасные формы правления, но все дебаты касались интеграции в государство, поэтому я почувствовал необходимость рассказать о своем собственном опыте».
Джейн сказала: «Мне нравится, как есть, папа. Люди подотчетны сами себе, или какому-то парню, который живет прямо на улице, или в городе прямо через дорогу. Даже в Сунли или в других частях мира; тут везде так. На Земле никто не отвечал за свои действия, и если вы хотели указать на проблему, все, на что вы могли указать, — это туманное скопление людей». Она сказала: «Почти никто не жил так, как хотел, и все подчинялись законам, в которых они не имели права голоса. На Земле вообще не было свободных пространств. Я не думаю, что вам следует приносить сюда эту трехветвевую структуру.
«Я согласен с… некоторыми из них. Большинство проблем дома можно решить, если проявить некоторую предусмотрительность». Эрик сказал: «Смотри. Я хочу поговорить еще, но на площадке для собраний много людей. Мы поговорим за ужином, хорошо?
Джейн отмахнулась от него, сказав: «Да. Я знаю. Я просто… чувствовал себя там странно. Эм-м-м. Ага. Убейте всех этих монстров. Верно.»
Эрик сделал паузу. Какое-то время он смотрел на дочь. Она, конечно, немного растерялась из-за дюжины вещей, но ему придется расспросить ее об этом позже… Нет.
Эрик спросил: «Что случилось?»
Джейн помолчала, нахмурившись. Затем она выпалила: «Увидеть тебя на этой сцене. Я думал, что наблюдаю за моментом до твоего убийства. Я имею в виду. Да. Я знаю, что ты уже был в опасности. Но это было другое. Это казалось… слишком реальным. Слишком открыто».
«Ах». Эрик сказал: «Мне жаль, что я беспокою тебя».
— Я просто веду себя глупо, папа. Джейн сказала: «Не беспокойся об этом».
Нирзир сказал шепотом: «Я тоже беспокоился об этом. Это то, о чем я всегда беспокоюсь, находясь на открытом воздухе».
Все посмотрели на Нирзира. Нирзир неохотно посмотрел Эрику в глаза.
Тересса сказала: «Я смотрела все это время. В «Взгляде в будущее» ничего не было». Она добавила: «Теперь я делаю это почти все время».
Пои сказал: «Вокруг нас были разные проблемные мысли, но ни одна из них не граничила с действием. Там он был в такой же безопасности, как и где бы то ни было».
Джейн рассмеялась грустным смехом. «О боги. Ага. Это правда.»
Пои сказал: «Я не это имел в виду».
Нирзир выглядел гораздо менее комфортно, в то время как Тересса немного нахмурилась, глядя на Пои.
Пои сказал: «Хорошо. Отлично. Да; мы в опасности, но не больше, чем обычно».
«Ага. Я понимаю.» Джейн сказала: «Да. Но. Эх. Забудь об этом. Иди спаси несколько жизней, папа. Я тебя люблю.»
— Я тоже тебя люблю, — сказал Эрик, обнимая свою дочь.
Джейн вздохнула и погладила его по спине. Она отстранилась.
Тересса сказала: — Если ты не возражаешь, я выйду и буду охранять тебя вместе с Пои. Однако я буду держаться подальше от пузыря конфиденциальности, чтобы лучше чувствовать ману.
Джейн коротко улыбнулась. Нирзир выглядела смущенной, но ничего не сказала.
Эрик сказал: «Чем больше, тем веселее».
А потом пошел на работу.
