Эрик вошел в свой временный дом, крича: «Джейн! Меч! Пои! Мы получили твое…
Джейн внезапно оказалась там, прямо перед Эриком в мерцании теней, пытаясь вести себя спокойно, в то время как она явно была очень взволнована. Она посмотрела на меньший ящик, освещенный светом Офиэля, и спросила: — Итак. Эм-м-м. Я вижу, что он готов.
Эрик улыбнулся, передавая ящик, и сказал: «Я видел, как Дарабелла пишет на нем руны, и она говорит…»
Сильными руками Джейн сорвала крышку ящика, рассыпав повсюду щепки, и схватилась за черный меч внутри. Коробка упала на пол, когда она держала свой приз в правой руке. Ее глаза мерцали почти первобытной любовью, когда она смотрела на острие.
Эрик подобрал съемную рукоять, упавшую на пол, и сунул щепки обратно в коробку, продолжая: — Ты должен наложить на нее свои заклинания и обязательно использовать все свои Элементальные Тела. Он должен впитывать все, что вы ему даете, и, поскольку он был сделан с помощью Великих рун сдвига, то лично для вас он станет намного лучше по мере использования. Однако Shifting Runes продлится всего неделю, поэтому вы должны использовать их правильно и правильно, пока вы можете добиться наибольшего эффекта ».
Все это время он пытался передать Джейн рукоять, но она только сейчас смогла посмотреть вниз и заметить кусок металла в руках Эрика. Она взяла надетую рукоять и, казалось, размышляла сама с собой, надевать ее на меч или нет. Вместо этого она положила его в карман, а затем начала взмахивать черным мечом в воздухе, чувствуя хватку и поправляя пальцы, все время улыбаясь.
Эрик продолжил: «Обязательно максимально используйте все свои способности на следующей неделе. Кроме того, я слышал, что они могут перенести турнир на пять дней, так что у вас есть цель».
Джейн замерла. Ее улыбка исчезла. Она посмотрела на отца и спросила: «Они меняют даты турнира из-за меня?»
Эрик замер. Кажется, он наступил на мину.
Оглядываясь назад, он должен был подумать о такой возможности, потому что то, что догадывалась Джейн, скорее всего, было правдой.
… Дракончик! Что бы ни! Наземные мины взорвались, когда на них наступили, а не когда вы убрали ногу. Эта ситуация по-настоящему разозлила его, так что он мог бы противостоять ей лицом к лицу.
Эрик сказал: «Они меняют даты из-за меня, что, вероятно, из-за тебя; да.»
Тересса небрежно, но быстро ушла, неся упакованную броню Пои к ее владельцу в другую комнату. По пути в Пои она небрежно вытолкнула Нирзира из коридора. Княжна высунула голову посмотреть, что делается, но, когда ее ткнули в ответ, чуть не обиделась, но потом не обиделась; Нирзир увидела, что между Эриком и Джейн что-то происходит, и решила, что ей не нужно в этом участвовать.
… Но по мере того, как тянулись моменты, и Эрик видел все, что происходило вокруг него, пока он ждал дальнейшей реакции дочери… Джейн ничего не делала, кроме как смотрела куда-то вдаль. Она не читала синие ящики. Она не диссоциировала. Она, наверное, просто задумалась.
А потом она пришла в себя. Джейн посмотрела на Эрика и спросила: «Не могли бы вы сказать им, чтобы они не меняли даты для меня, пожалуйста?» Она добавила: «Я не буду участвовать в их турнире, даже если они сделают скидку на меня. Я не могла… — Она глубоко вздохнула, а затем сказала: — Я думаю… мне нужно устроить свою собственную жизнь, папа. И это… Этот отпуск был… Он был полностью посвящен тебе, и это нормально. Вы делаете замечательные вещи! Ты… много делаешь. Но менять даты турнира для меня…» Джейн сказала: «Мне это очень не нравится. Я не думаю, что смог бы даже показаться там, теперь, когда я это знаю. Я… мне нужно заниматься своими делами.
Эрик воспользовался моментом, а затем произнес мысли, которые внезапно заполнили его разум: «Значит, я здесь параноик, но, хотя я не думаю, что Дарабелла или кто-то еще что-то сделал с мечом, который ты держишь, я хочу, чтобы ты остаться еще как минимум на 5 дней, так что я могу быть уверен, что здесь ничего странного не происходит. А потом можешь идти и делать все, что захочешь».
«Хорошо.» Джейн сказала: «Тогда я так и сделаю. Я, наверное, отправлюсь в Глубокий Подземный мир. Найдите настоящих монстров. Доберитесь до 95-го уровня».
Чувство глубокого раздражения охватило Эрика, и он спросил: «Почему?»
«Потому что это единственное место, которое абсолютно заполнено проблемами, которые вы не можете решить, потому что единственный путь через большую часть Подземного мира — это [Каменное тело], а у вас его нет. Мы тоже недалеко от главных дорог, и ты еще не собираешься в Преисподнюю, но я хочу. Джейн сказала: «Вот что я собираюсь сделать. Я слышал, что старые главные офисы Гильдии искателей приключений находятся в тысяче километров от Ядра, почти прямо под центром Квинтлана. Это будет моей целью. Оттуда есть миллионы людей, разбросанных во тьме и нуждающихся в помощи, и у меня есть инструменты, чтобы помочь, так что я это сделаю».
— Ты много думал об этом, не так ли?
«С тех пор, как я услышал, что существует Подземный мир, и тем более, когда мы действительно прибыли сюда». Она добавила: «Кроме того… Я тебе не нужна, папа. Уже нет.»
«Ты всегда будешь мне нужна в моей жизни, Джейн». Эрику было больно, и он понятия не имел, как выразить эту боль, не причинив в ответ Джейн боль. — Но я понимаю, что тебе нужно быть самим собой.
Джейн ничего не сказала.
Эрик сказал: «Если эта штука [Gate] сработает, то эти старые офисы тоже получат постоянные [Gate]. Главные офисы Гильдии Приключенцев на Архипелаге Нергал также получат Врата.
— Я не уйду навсегда. Джейн сказала: «Но… я терпеть не могу, когда люди переодеваются, чтобы меня умилостивить, и мне не нужны подачки. Я тоже не понимаю, как ты можешь быть в порядке со всем этим. Она сказала, держа свой меч, который она получила только благодаря вмешательству Эрика.
Но Эрик не собирался говорить ей об этом; ни за что.
Он стоял там, не зная, что сказать, поэтому ничего не сказал.
Джейн продолжила: «Те женщины, которые на днях засветили тебя на улице? Это… Это неправильно. Знаете ли вы, что мне предлагали миллионы золотых и браки с династиями и… И все это для того, чтобы люди могли поговорить с вами. Она посмотрела на меч в своих руках, и ее глаза расширились. — И я полагаю, что наконец-то принял одно из этих предложений, не так ли? Еще больше расширив глаза, она сказала: — И я пообещала себе, что не позволю тебе слишком сильно мне помогать. Это уже слишком, не так ли?»
От одного подарка до внезапного срыва психики. Эрик действительно должен был это предвидеть, но… Он тоже этого не ожидал. Последние два дня Джейн казалась прекрасной! Прекрасно. Очевидно, ее не было.
Эрик решительно сказал: «Это не слишком много, потому что этот мир опасен, и всем нужна любая помощь, которую они могут получить. Включая меня. Включая тебя.» Эрик шагнул вперед и взял дочь на руки, крепко обняв ее, в то время как Джейн стояла, ни в чем не уверенная, с одной рукой, отведенной в сторону, едва сжимая меч, а другой почти боясь ответить на объятие. Ее глаза слезились. Эрик сказал: «Имейте это в виду, когда будете спасать мир; Вам не обязательно идти одному».
Слезы упали.
Джейн прошептала: «Я хочу уединение, папа. Мне не нравится, когда все видят…
Эрик наложил на них [Запечатанный Оберег Уединения], закрывая их от глаз остального мира.
Меч Джейн внезапно с грохотом упал на землю, когда она обеими руками обняла отца, отвечая на его объятия. Слезы текли, потому что не было больше забот о потере лица.
Когда его собственные слезы потекли, Эрик выдавил из себя улыбку и попытался пошутить: «Ты уже плакал на глазах у всех в Hothalls, так что это ничто по сравнению с тем публичным смущением».
Джейн рассмеялась, когда заплакала, и обняла крепче. Она вздохнула, изгоняя большую часть своей боли, а затем сказала: «Все из кожи вон лезут ради меня и ради тебя. Я не могу никому доверять после того, как они узнают, кто я». Потом она перестала плакать и отстранилась; Эрик отпустил ее. — Я хочу кое о чем поговорить, папа. Давай… Пойдём в гостиную, а не в коридор.
«Конечно.» Эрик поднял меч Джейн взмахом света. Он передал ей его, поддразнивая: «Ты должна позаботиться о своем новом оружии; Вы не хотите терять преимущество!»
Джейн ухмыльнулась, потирая опухшее лицо одной рукой, а другой схватив меч. «Если простое падение на пол портит лезвие почти неразрушимого меча, то, я думаю, у нас больше проблем, чем отсутствие надлежащего этикета с мечом».
Они переместились в пустую боковую комнату с небольшой книжной полкой и парой стульев с небольшим столом между ними. Эрик также переделал Конфиденциальность.
Джейн вспомнила болезненное прошлое, сказав: «Помнишь того парня-орка в Доме на дереве?»
«… Я делаю.» Эрик покраснел от беспокойства, а затем от решимости. «Нужно ли мне добавить еще одного человека к моему счету?»
Глаза Джейн расширились, а затем она усмехнулась, быстро перейдя в полномасштабный смех.
Эрик сказал сквозь ее смех: «Я серьезно». И он был; паранойя сегодня сильно ударила, похоже. «Как его звали? Кордон?
«Это он.» Джейн улыбнулась и сказала: «И нет. Ты не убиваешь его. Но спасибо за предложение».
Эрик поймал себя на том, что невольно судорожно вздохнул и быстро сказал: — О боги. Я не хотел этого делать».
Джейн ухмыльнулась, сказав: «Кордон был… Он был отличным парнем. У нас… Были отношения, а потом он решил, что может быть богатым, если будет со мной, потому что у тебя всегда будут деньги. Я чуть не выпотрошил его прямо там и сейчас, но Кордон разыграл это как шутку, хотя я знал, что это он прощупывает почву. То же самое почти произошло в Сунли после того, как вас разоблачили… Или, я полагаю, вы сами себя разоблачили. Это случилось трижды; три разных предложения, каждое из которых совершенно искренне. Не говоря уже обо всех тех, которые я бы предпочел не обсуждать.
«Мне пришлось быть дипломатичным в отношении одного парня, потому что он был братом Нирзира». Она сказала: «Я понимаю, что ты теперь какая-то… мировая сила. И это чертовски странно, черт возьми. Но я могу отстать от него. Но все остальное в этом… Все сопутствующие обязанности, которые я читал в рассказах о благородстве и браке ради власти и скреплении союзов? Интеллектуально я понимаю, что такие вещи работают именно так, но эмоционально… Это меня бесит, папа. Хотя я люблю тебя и то, что ты сделал, мне не нравится, что теперь это моя жизнь». Она сказала: «Я думаю, что хуже всего то, что я не могу получить от этого удовольствие, потому что знаю, что не заработала ни капли».
Эрик выслушал, а потом сказал: «Мне жаль, что с Кордоном не получилось».
Джейн отмахнулась от него и смахнула внезапную слезу, сказав: «Это никогда не сработает с этим придурком. Он даже сказал мне — До того, как мы были вместе — Он сказал мне: «Ты чертова принцесса!» и что я не смог бы победить его в честном бою без всех артефактов, которые я носил. И на мне были артефакты. Она подняла руки, показывая кольца. «Двое из них!» Она выругалась: «Боги! Я не знаю, какого хрена я увидел в этом парне. По крайней мере, тебе удалось найти хороший, но и с Линкселем ничего не вышло?
«Разные жизни. Разные стороны земного шара. Мировой раскол».
— Думаю, дружба — это все, на что ты можешь надеяться.
Эрик мягко улыбнулся. — Это правда, Джейн.
Джейн нахмурилась. «По крайней мере, ваши отношения были связаны с тем, что люди хотели вас, верно? Или Линксель тоже была пиявкой?
И вот пришла неловкость.
Эрик вырастил Джейн самостоятельно, и из-за этого они говорили на все темы на свете, включая темы, о которых Эрик обнаружил, что сам (в плохой день) желал, чтобы вместо этого у Джейн была ее мать. Впрочем, такого плохого дня у него не было уже очень давно. Эрик был рядом с Джейн, во всем, что ей было нужно. Он был на самом деле взволнован тем, что она все еще говорила с ним о своей личной жизни, хотя бы для того, чтобы знать, что с ней все в порядке и что она принимает правильные решения.
Хотя прямо сейчас, в этом пространстве, они говорили об отношениях в целом, в том числе и о его собственных отношениях. Это была единственная по-настоящему неудобная часть разговора, поэтому Эрик воспользовался моментом, чтобы подумать, как много рассказать Джейн о своей нынешней личной жизни и перспективах.
Это был не первый раз, когда они обсуждали это. Для Джейн это была довольно взрывоопасная тема при неправильном подходе, потому что Джейн хотела бы иметь второго отца, и она даже поощряла Эрика встречаться с мужчинами…
Но Джейн не хотела, чтобы в ее жизни была еще одна мать. Больше никогда. Никогда, никогда больше.
И все же ни одно из этих решений не было решением Джейн.
«Линксель был хорош. Однако этого не произойдет. Слишком много обязанностей в другом месте, и ни один из нас не хотел иметь отношения на расстоянии». Эрик сказал: «Но я иду на свидание с Дарабеллой на банкет через несколько дней».
Джейн тут же сказала: «Ей нужны только твоя власть и деньги».
Однако Эрик был готов к этому, поэтому он саркастически указал на себя обеими руками, сказав: «У меня есть что предложить!»
«Да.» Джейн сказала: «И ты заслуживаешь кого-то, кто не смотрит на тебя, как на трофей».
Эрик ухмыльнулся. — Давай, Джейн. Если кто-то здесь и выигрывает призы, так это я».
«Во-первых: Гросс. Второе: это еще одна проблема». Джейн сказала: «Половина людей видит во мне приз, который нужно выиграть, но другая половина видит в себе трофеи, которыми я должна гордиться, ожидая меня дома. И я не уверен, что с этим делать. Нравиться. Я, очевидно, не могу участвовать в такой системе. Но в то же время… Жениться по любви, по-видимому, могут только «идиоты-простолюдины»; по словам всех назад в Songli. Очевидно, ожидается, что… — Она нахмурилась, затем решила просто выйти и сказать: — Ожидается, что я свяжу узы крепкого брака с какой-то силой, чтобы помочь закрепить изменения, которые вы внесли в этот мир.
Джейн было неудобно говорить о Дарабелле; это было хорошо. Вместо этого Эрик соглашался с тем, о чем она хотела поговорить.
Он спросил: «Сколько людей сделали тебе предложение? Точно? Ты сказал три, но… Очевидно, это было намного больше.
— Думаю, около 15. Джейн сказала: «Единственным, кто вызывал серьезную озабоченность, был брат Нирзира, Кезиро. Он неплохой парень, но… Он очень четко сказал, что через него мне открыт путь к браку, и что от меня ожидают, что я буду относиться к браку как к надлежащему деловому соглашению и буду участвовать в политике Хайлендс. Или я мог бы присоединиться к отрядам по уничтожению монстров и жить отдельной от него жизнью, но можно было бы ожидать, что я породил для него несколько детей».
Эрик был скорее сбит с толку, чем рассержен, но до второй эмоции он добрался достаточно быстро. — А Кезиро просто вышел и предложил тебе выйти за него замуж, вот так?
«Хорошо. Нет.» Джейн запнулась, а затем сказала: — Когда стало ясно, что я не отвечаю ему взаимностью и что я понятия не имею, к чему он на самом деле стремился… Все соседние слуги тоже отнеслись к этому странно, поэтому я… — Она сделала паузу. Она сказала: «Он спросил, может ли он говорить открыто, и я сказала «да», и тогда он сделал это, а затем…» Она сказала: «Это было спокойное, рациональное обсуждение механики брака, о котором я ничего не знала, пока он скажи мне. И это слишком меня напугало, чтобы даже думать об этом до сих пор».
Гнев утек.
Эрик сказал: «Ну… Значит, он кажется приличным парнем?»
«Он. Но.» Джейн сказала: «Я не могу заниматься этим «поженить дома вместе». Я не готов. И я даже не заработал его сам!
Эрик сказал: «Вот почему тебе нужно уйти и сделать это самостоятельно».
Джейн сидела молча, уставившись в пространство на стене перед собой. Затем она посмотрела на своего отца и сказала: «Да».
Эрик кивнул. Затем он сказал несколько суровых истин: «Вы говорите о том, что мир сговаривается заставить вас вступить в брак, основанный на силе, которая вам не принадлежит, и вы говорите о том, чтобы избежать всего этого, но вы знаете, что не можете. Я тоже никогда не смогу этого избежать. Я наполовину убежден, что, когда я пригласил Дарабеллу на банкет, она на самом деле не хотела идти, даже со всеми сигналами, которые она посылала мне до того, как я пригласил ее. Может быть, она заставила себя сказать «да», но если она заставит себя сказать еще какое-то «да», тогда я все отменяю. Или я могу ошибаться! Я не знаю. Я спрошу ее, если и когда мне нужно спросить ее. Но я полностью убежден, что Линксель был слишком возбужден, чтобы мыслить трезво, а потом он понял, что он приглашает в свою жизнь, поэтому он увернулся от возможных отношений так быстро, как только мог». Он сказал: «Дело в том,
Джейн усмехнулась.
«-Да. Мы оба сильные, Джейн. Ты невероятно силен. Скоро ты найдешь свой собственный путь. Но я должен сказать, и я знаю, что это будет больно, но ты должен преодолеть это отвращение к силе, которую я могу дать тебе и помочь тебе достичь, потому что у меня есть враги, и если они не придут за мной, то они собираемся за тобой добраться до меня; как и в браке, они также приходят с обнаженными кинжалами, и я боюсь всех этих возможных углов атаки». Он сказал: «Нападение копья души, о котором ты мне рассказывал, от которого тебя спас Мелемизарго? Это единственное, о чем я знаю, но я не настолько глуп, чтобы думать, что других не было».
Джейн выдохнула, выглядя так, будто готовилась ко лжи, затем решила сказать правду. «Были и другие. И я пережил их все».
Эрик подавил внезапную панику. Интеллектуально он знал, что были и другие попытки, но услышать, что это на самом деле подтвердилось, было немного неловко. Он сказал: «Хорошо». Он продолжил: «Ну вот. Теперь, зная, что ты дочь одного из сильнейших архимагов Вейрда, я хочу, чтобы ты взяла этот меч, который тебе даровали, потому что ты дочь того, кто наделен властью, и хорошо использовала его, чтобы защитить себя от всех ужасов, которые идут за тобой, чтобы добраться до меня. Это идеальное оружие для вас, созданное в соответствии с вашими требованиями, так что вы знаете о нем больше, чем я. Так что используйте его хорошо. И, поскольку защиты много не бывает, я хочу, чтобы вы подумали о получении новой характеристики. Я могу предложить вам любой из них, но не все… Или? У тебя тоже все еще есть этот пояс, не так ли?
Джейн задумалась, чтобы подобрать слова. Она сказала: «Пояс заперт в хранилище. Я не буду его использовать».
«Наверное, к лучшему. В моем статусе по-прежнему написано «Человек-вопросительный знак». Все остальные с несколькими новыми характеристиками стали шейдлингами».
Джейн сказала: «Кроме тех, кто уже знал правду о Мелемизарго».
— Я не хочу, чтобы ты рисковал, и я не думаю, что ты хочешь рисковать. Вы отклоняете разговор, чтобы уйти от моей точки зрения: вам нужно больше силы, чтобы жить свободно, и вам нужно брать ее из любого безопасного источника, и этот факт подрывает вашу самооценку».
Джейн нахмурилась, глядя на отца, но в ее взгляде не было тепла. Эрик попал в самую точку.
Эрик ждал.
Джейн вздохнула и спросила: «Ты изучал магию разума или что-то в этом роде?»
«Нет. Но иногда так кажется. Я определенно не вижу мир так, как раньше». Эрик продолжил: «Разведка — рискованный вариант. Ловкость и Телосложение — безопасные варианты; один для того, чтобы дать вашему телу все ресурсы, которые ему когда-либо могут понадобиться, а другой для того, чтобы у вас всегда был активный защитный слой. Восприятие является лишним; тем не менее, это, безусловно, позволяет вам увидеть гораздо больше мира ».
«… Может быть, Ловкость. Или Восприятие. Вероятно Восприятие; Я не уверен.» Джейн сказала: — Я все равно пробуду здесь еще несколько дней. По крайней мере, до банкета, чтобы я могла увидеть эту женщину… — Она вздохнула. «Эта «Дарабелла», своими глазами».
Эрик кивнул. «Это нормально.» Он стоял, широко раскинув руки.
Джейн вздохнула, следуя его примеру, и подошла, чтобы обнять его.
— Я люблю тебя, Джейн, — сказал Эрик через ее плечо. «Все, что вы хотите сделать, я поддержу вас. Любую жизнь, которой ты хочешь жить, я рядом с тобой. И из-за событий недавней истории добавлю: если вам случится ввязаться в войну, будьте уверены, что это хорошая война, потому что я, скорее всего, втянусь в этот момент».
Джейн крепче обняла отца, немного посмеиваясь. — Удивительно слышать, как ты это говоришь.
«Я тоже серьезно. Каждое слово. Если кто-то причинит тебе боль… Что ж. Сначала я позволю тебе разобраться с этим, а потом вмешаюсь.
«… Спасибо.» Джейн сказала: «Я тоже люблю тебя, папа».
«А теперь как насчет того, чтобы отправиться на поверхность, и ты сможешь опробовать свой меч, а я могу опробовать свой посох». Эрик немного ослабил хватку. «И все остальные тоже могут использовать свои новые игрушки».
Джейн отстранилась, спрашивая: «Что случилось с посохом?»
«По сути, это способ передать тысячу заклинаний предмету, а затем вы можете активировать предмет, чтобы высвободить эти заклинания позже, как если бы вы сами их наложили».
Глаза Джейн расширились. «Ой!»
— О, действительно. Эрик ухмыльнулся. «Думаю, мне действительно понравится руническая работа».
«Папа, сделай мне браслет с амулетами».
«Ой! Это хорошая идея.» Эрик улыбнулся и сказал: «Браслет Permanent Charms!»
«Ждать? Постоянный?» Глаза Джейн расширились. «Как в «артефакте» перманентном?»
«Лучше сделанные; да. Это возможность! Если ты достаточно хорошо будешь пользоваться своим новым мечом на следующей неделе, Дарабелла сказала, что он тоже может превратиться в артефакт.
Лицо Джейн расплылось в широкой хихикающей улыбке.
— — — —
После разговора с Джейн Эрик кратко сообщил Пою, что нужно отправить несколько сообщений, и не мог бы он их отправить, пожалуйста. В основном, Эрик не хотел, чтобы дату турнира меняли из-за его присутствия. Ни он, ни Джейн не будут присутствовать.
Пои так и сделал.
— — — —
В заснеженных горах Северных Бедствий, где пики были на пятьдесят километров выше долин, Эрик и его люди появились во вспышке света на относительно бесплодной, плоской части земли. На земле был лишь небольшой слой снега, в то время как она была каменистой и бесплодной на добрый километр во всех направлениях; более чем достаточно места, чтобы попрактиковаться в колдовстве и прийти к пониманию новых инструментов и оружия, которые теперь имелись у четырех из пяти человек.
У пятого человека, Нирзира, был только ее формационный кинжал, но теперь у нее также были подаренные Эриком книги рун. В то время как Джейн потребовалось всего десять минут, чтобы просмотреть их и заявить, что она понятия не имеет, что все это значит, Нирзир быстро вмешалась в ситуацию, задавая вопросы о книгах. Достаточно скоро Джейн передала книги Нирзиру, который сравнивал книги с рунами со своими собственными представлениями о формации.
Нирзир, по-видимому, очень интересовалась руническими работами, поэтому она и пошла учиться на гору.
Эрик произнес несколько заклинаний по склону горы, чтобы сделать их окружение более комфортным, дать им место для отдыха после того, как они утомились, размахивая новыми мечами или щитами, или ходя в новых доспехах, и так далее. Не прошло и минуты после приземления, как Нирзир уже сидел на сотворенном стуле в буреломе, читая рунические книги и потягивая горячий чай. Принцесса проявляла мимолетный интерес к посоху, но ее больше интересовало, как он сделан, а не сам предмет. Эрик уже пролистал книги и обнаружил, что может вспомнить большую часть того, что в них было, так что ему пришлось поэкспериментировать. Позже он подробно прочитал их все, но знал более чем достаточно, чтобы начать читать заклинания.
И теперь, когда прошло некоторое время с тех пор, как он познакомился с правильной работой с рунами, и идеи о рунах просочились в его разум, Эрику особенно не терпелось проверить идею руны [Понимание намерения] наряду с Обманной магией, чтобы создать руническую магию. система, которая принимала бы любую ману и выдавала настоящие заклинания, как его собственная [Призматическая защита]. Или, что более реалистично, возможно, Solid Ward, который раньше был у Эрика; В конце концов, [Кристальный воздух] был намного проще, чем [Призматическая защита]. Эрик понятия не имел, как сгладить проблемы с разрешениями, чтобы позволить людям проходить через [Кристаллический Воздух], но, может быть, это можно объяснить с помощью Обманной Магии?
… В любом случае. Это придет позже. А пока пришли испытания со своим новым штатом.
Хм. Кроме.
Долина была достаточно большой, чтобы вместить половину Ар’Кендритиста внутри, а другая сторона долины была полностью закрыта снегом и тенями. Было холодно и ветрено. Где-то на северо-востоке, юге и западе возвышались три горных пика, хотя Эрик знал, где они находятся, только по полетам Офиэля над местностью.
Впрочем, весь этот снег, похоже, никого не заботил. Джейн уже рубила снег горящим мечом, а затем добавила второй удар мечом из теней. Пои брел по густым сугробам, передвигаясь в своих доспехах; это должно было быть холодно, верно? Тересса швырнула свой летающий щит в воздух, создавая небольшие волны ветра, которые отбрасывали огромные полосы падающего белого света.
Но Эрик посмотрел на заснеженное небо и сказал: «Это далеко не идеально».
Поэтому он произнес заклинание.
Через несколько минут снег прекратился. Вышло солнце. Серый мир расступился, обнажив темно-синее небо и десятикилометровый ледник, покрывающий большую часть дна долины. [Управление погодой], скорее всего, продлится недолго, так как на этой земле почти постоянно шел снег, но этого хватило бы для некоторых экспериментов с полноценным зрением.
Джейн, Пои и Тересса остановились. Они посмотрели на Эрика.
Пои сказал: «В этом не было необходимости».
«В бою ожидаются плохие погодные условия, босс!» — сказала Тереза.
Эрик улыбнулся. «Не со мной, их нет!»
Нирзир смотрела на ясное небо, ее рот был немного приоткрыт, когда она переводила свое внимание туда и обратно между Эриком и голубыми небесами, ее глаза были полны недоверия.
Эрик спросил ее: «Что? Ты знал, что я могу это сделать.
«…Знать и видеть — две разные вещи», — сказала Нирзир, быстро возвращаясь к чтению одолженных книг.
Вскоре все вернулись к тому, что хотели практиковать.
И Эрик взял свой посох. Он был четырехгранным, со слегка сужающимся основанием и скошенной вершиной, срезанной, чтобы сделать точку выхода для магии внутри. Руны были вырезаны вдоль и поперек с четырех сторон и на срезе сверху. Эрик некоторое время смотрел на руны в свете сверкающего солнца, изучая потоки и соединения, пытаясь понять их больше, чем он уже понял. Он не тратил на это слишком много времени, потому что знал, что не получит никаких новых идей, просто глядя. Поэтому он держал свое чувство маны широко открытым и бросил первый [Светящийся шар] в сталь.
Руны не менялись. Посох не светился. Это было нормально, поскольку посох был разработан, чтобы удерживать заклинание до тех пор, пока оно не будет целенаправленно выпущено.
Что он и сделал дальше.
Эрик поднял посох и послал [Силовой разряд] в руну триггера, а затем еще один.
Произошли две вещи.
Первый: Двойной [Силовой разряд] вылетел из головы посоха и врезался в усыпанную тенями землю, далеко от всех остальных.
И второе: яркий шар безвредного света, шириной в ладонь, вылетел из головки посоха и ударил в то же место, куда попал [Силовой разряд]. [Светящийся шар] превратился в большое пространство белого света и опустился на новое место. Если посох был сделан правильно, то [Светящийся шар] продержится 24 часа; та же продолжительность, что и [Ward].
Триггерные руны [Силовой стрелы] были полностью деактивированы; их инициирующий заряд израсходован.
Эрик кивнул. Измененный стиль посоха сработал именно так, как предполагалось.
Двигаясь вперед, Эрик всадил два [светящихся шара] в посох, а затем снова быстро активировал посох. На этот раз он целился немного правее первого эксперимента. Когда второй [Светящийся шар] взорвался в сторону света, образовавшаяся сфера была почти в два раза больше первой.
Эрик поднял бровь. Эффекты сложенных заклинаний в рунах были в точности такими, как их описала Дарабелла. Интересный.
Пятикратный [Светящийся шар] был намного больше, чем удвоенный [Светящийся шар], но он не был очень большим. Как объяснила Дарабелла, эффект увеличенной области резко снижался после 3 наполнения, так что 5 наполнителей начинали довольно сильно достигать этого предела. Вот почему персоналу разрешалось разряжать только 5 зарядов одновременно; больше, чем это было бы пустой тратой заряда.
Этот посох [Glowball] даже не был создан с намерением использовать усиленный эффект AOE. Как только он будет полностью заряжен тысячей зарядов, весь этот аспект работы с рунами сведется на нет.
Хорошие новости, однако, и причина, по которой 5 зарядов сработали одновременно, заключалась в том, что свет 5-зарядного [светящегося шара] был примерно в 5 раз интенсивнее. В этом аспекте работы с рунами тоже нет ничего плохого. Нахождение внутри сотворенной сферы сияния на самом деле не вызывало бы слепой статус, но, в любом случае, это было для всех тех, у кого не было защиты глаз. Как бы то ни было, Эрику было трудно смотреть на получившуюся блестящую сферу, не щурясь, или не используя свою солнечную форму, чтобы сохранить зрение.
Хотя все выглядело хорошо.
Персонал работал отлично!
Эрик улыбнулся, держась за металлический посох, и сказал: «Неплохо для куска незачарованной стали!»
Нирзир пролистал книги, пытаясь понять, что делает Эрик. Она ничего не сказала, пока читала и сверяла руны, которые, как она знала, были на посохе. Джейн, похоже, не волновал волшебный посох, но она отвернулась от яркого света. Однако Эрик видел, как она нырнула в тени, отбрасываемые [светящимися шарами] на склон горы. Тем временем Пои перешел к проверке собственных заклинаний полета, и это шло не очень хорошо. Он старался не колебаться в воздухе. Он все еще осваивал отражающие эффекты своей новой брони.
Тем не менее, Тересса стояла позади Эрика, покончив со своими краткими экспериментами; ее щит парит за ее спиной. Она сказала: «Красиво, босс, но я все еще хочу видеть своими глазами. Могу я получить одно из этих «поляризационных очков»?
Эрик улыбнулся. Он вылепил камень из горы внизу и наколдовал на них поляризующий оберег. Он передал их, сказав: «Вот, пожалуйста».
«Спасибо.» Тересса ненадолго отбросила свой наколдованный шлем, надела очки и сказала: «Намного лучше!» когда она воссоздала свой полнолицевой шлем.
— А теперь испытание на прочность, — сказал Эрик, держа посох наружу.
Он быстро всадил в сталь еще сотню [Glowballs], потратив на это сотню секунд, наблюдая, как его заклинание вливается в сталь, как вода в сухую губку. Очень сухая губка. Даже с его широко раскрытым чувством маны казалось невозможным увидеть магию, которую он вливал в эту штуку.
[Взгляд маны] показал небольшое мерцание магии внутри металла.
Эрик задавался вопросом, превратит ли посох, наполненный магией на достаточно долгое время, металл в кованый, но пока отодвинул этот вопрос в сторону; он спросит кого-нибудь об этом позже.
Однако около [Glowball] 310 произошли визуальные изменения в посохе. Наконечник посоха был сколот под углом 45 градусов, а в центре этого лица было пятно с руной «Побег», окружавшее ямку, и выпуклость в стали, похожая на гору со рвом вокруг нее. . Руны «Побега» были связаны с подмножеством рун, которые бежали по основным путям, как тротуары к проезжей части, к пространству, где находились руны, запускающие [Силовой разряд]. Именно на головке посоха, в этой заостренной ямке, произошло изменение; в этом рву было крошечное свечение маны. Оно было белым и почти невидимым невооруженным глазом. Но это было там.
Эрик продолжал заряжать посох [светящимися шарами].
Примерно в 765 году произошло еще одно изменение, гораздо более радикальное, чем первое. Каждая руна начала немного светиться для восприятия маны Эрика, словно они были маленькими светящимися белыми ручейками на дне долин. Только самые глубокие руны имели этот сдвиг. В основном сам [Glowball], который был вырезан в четырех экземплярах на четырех сторонах посоха, но также и в некоторых соединительных рунических линиях здесь и там.
Однако руны, выпускающие [Силовую стрелу], оставались пустыми; по замыслу и по наполнению.
Эрик перестал наполнять посох.
Он поднял его вверх и сказал: «Огонь в дыру!»
Блестящая искра, но не больше, чем первая искра с 5-ю наполнениями, вылетела из головы посоха и ударилась о точку на горе, где она расцвела в двойную большую сияющую область. Это было не так много, как первоначальное использование 5-[Glowball].
«Хм.» Эрик сказал: «Эффект увеличения размера довольно быстро ослабевает в условиях насыщения рун. Я ожидал, что область воздействия будет оставаться больше какое-то время, но, видимо, нет». Он снова замычал, а потом сказал: «И все же! Здесь много приложений! Заклинания великого типа всех видов — это только самое очевидное использование». Он передал посох Терессе. «Давай, попробуй. Вложите [Силовой разряд] в любую часть посоха, но в основном в эту часть, рядом с тем местом, где вы его держите».
Внезапно испугавшись, Тересса осторожно взяла посох. Она посмотрела на маленькую штуку, а затем спросила: «Что ты имеешь в виду… «наполнить»?»
«Это похоже на произнесение заклинания, но больше похоже на перенос заклинания на поверхность себя, а затем позволяющее ему течь в посох».
Тереза нахмурилась. — На поверхность моей ауры?
«Не обязательно. Но уверен? Попробуй это? В любом случае, это всего лишь [Силовая стрела]. Не то чтобы вы могли сломать посох, если случайно наложили заклинание.
Эрик надеялся, во всяком случае.
Тересса применила [Силовую стрелу] к посоху, в результате чего между ее рукой и сталью на короткое время вспыхнул серый свет. Из ее хватки вырвались струйки раздробленной серой маны. С нервным видом она отвела посох от себя, говоря: «У-у-у».
Эрик сказал: «Попробуй еще раз. Даже если он взорвется, это [Светящийся шар]; что самое худшее, что он может сделать».
Надеюсь ничего!
«Ужасно говорить, босс», — сказала Тересса, пытаясь снова.
Больше разбитого серого света.
Взрывов пока нет!
Эрик сказал: «Больше изливай свое заклинание. Меньше актерского состава».
В третий раз было очарование, когда [Силовая стрела] вошла в посох, а [Светящийся шар] и [Силовая стрела] вышли из вершины. Оба летели прямо вверх, без особого видимого направления. Молния рассеялась, а шар взорвался чуть более чем в сотне метров, став еще одним ярким маяком в очень-очень массивной долине.
«Ну вот!» Эрик обрадовался: «Ты понял!»
Тересса немного хихикнула, направив посох в другую сторону и наполнив другой [Силовой стрелой]. На этот раз [Светящийся шар] силой пять вышел из вершины и взлетел в воздух под углом, отличным от того, куда он указывал.
Эрик сказал: «Попробуй наполнить [Силовой разряд], как если бы ты собирался применить его к цели, выбрав эту цель. Вот как вы заставляете [Светящийся шар] воздействовать на цель».
Тереза кивнула. Вскоре она запускала 375 заклинаний маны по всему близлежащему склону горы всего за 5 маны за штуку. Это была неплохая эффективность, конечно.
Эрик внутренне сетовал на все время, потраченное на обычное зачарование. Работа с рунами имела для него гораздо больше смысла, чем весь этот хлам. Эрик мог только удивляться историческим причинам, по которым работа с рунами так и не стала мейнстримом.
Он расспрашивал об этом и позже.
Тересса сказала: «Это сильно отличается от использования моего щита».
«Везде есть нюансы». Эрик сказал: «Все варианты [Сотворения оружия] и [Сотворения доспехов] впитываются в руническую работу на соответствующих предметах намного легче, чем заклинания мага. Этот тип магии требует некоторых видов утонченности. Не знаю, почему». Он пожал плечами, не зная правильного ответа.
Тересса вернула посох и развернула свой щит, сказав: «В любом случае…» С мерцанием магии щит начал лететь перед ее рукой со щитом. Она улыбнулась. — Ты тоже помог мне с этим наполнением. В этот раз было намного проще. Хотя… — Она взглянула на Пои.
Мужчина отчаянно пытался не упасть в воздухе, паря там всего в метре от земли. Одна покрытая серебром нога выскользнула из-под контроля, ненадолго, широко развернувшись и почти заставив Поя сесть на шпагат, прежде чем он соединил ноги вместе, чтобы встать прямо, но слегка наклонившись. Его доспехи блестели на свету, и если бы не его ужасный контроль и странный угол, он был бы впечатляющим зрелищем. Это были довольно красивые доспехи.
Пои крикнул: «Я в порядке!»
Эрик перезвонил: «Нет, ты не такой!» Он пошел к мужчине, говоря: «Позвольте мне помочь». Он не знал, как помочь, но мог попытаться.
Пои сказал: «Я получаю ииииааа…» Он быстро сделал пол-оборота, закончив движение вверх ногами и слегка вращаясь. «… Мне не помешала бы помощь».
Эрик улыбнулся. «Нам нужно достать тебе тело элементаля, Пои. Ты тоже, Тереза. Это может быть нашим следующим шагом; Оушенсайд. Я откладывал это достаточно долго». Джейн была права; в любом случае, он еще не собирался в Преисподнюю, и, может быть, ненадолго. Эрик подошел и встал рядом с Пои, сказав: «Но давайте сначала решим эту проблему с полетом, хорошо?»
Пои вздохнул.
Эрик спросил: «Раньше у тебя было точечное движение [Personal Ward], не так ли?»
«… До сих пор люблю, но эта броня мешает. Мне понадобится новое летное заклинание, потому что я не избавлюсь от этой брони.
«По крайней мере, броня блестит серебром при активном заклинании». Эрик помог Пою выпрямиться и встать на землю, сказав: «Они правильно поняли эту часть».
«Я очень рада, что они это сделали, иначе я бы не смогла его носить». Пои сказал: «Правила и все такое».
Эрик дразнил: «И эти правила не относятся к Killzone, как я понимаю».
«Неа.» Тересса радостно сказала: «Он установил правила. Большое большое исключение из-за этого регистра с его именем тоже».
«Нам нужно достать тебе новое летное заклинание, Пои. По крайней мере, до тех пор, пока мы не получим для вас Элементальное Тело, а затем Высшее Элементальное Тело». Эрик спросил: «Как насчет ауры? [Полет тысячи рук] был просто великолепен!»
Пои нахмурился. «Не этот.»
«Мои [силовые платформы] довольно хороши». Тересса сказала: «Это тоже легко сделать». Для демонстрации она шагнула в воздух, и прямо под ее ногой образовалась платформа Силы. «Отлично подходит для позиционирования».
«Нет-нет…» Голос Поя затих, как будто он думал о заклинании полета Терессы, но не желал действовать в этом направлении; во всяком случае еще нет.
Разговор продолжился с участием Нирзира. А потом Джейн. Эрик воздержался от вопроса, не может ли Пои «напасть на коллектив магов разума» в поисках хорошего заклинания, потому что если бы это было так просто, то Пои сделал бы это. Вместо этого Эрик рассказал обо всех других летающих заклинаниях, о которых он знал. Но затем Нирзир задал именно этот вопрос вместо Эрика.
«Почему ты не можешь попросить своих магов разума подобрать для тебя лучшее заклинание?» — спросил Нирзир.
Без злобы или какой-либо эмоциональной реакции Пой просто сказал: «Мы не совершаем набеги на разум в поисках магии ни для себя, ни для других, и это включает в себя то, что мы делимся тем, что мы случайно подслушиваем, с другими магами разума. Это не то, чем мы занимаемся».
С небольшим удивлением Эрик сказал: «Даже не поделился? Но это кажется практически невозможным? Учитывая то, что Эрик видел, все маги разума постоянно разговаривали друг с другом. Добавьте к этому тот факт, что Пои знал, как Эрик творит магию, и что Пои также был там все время, пока Эрик был в Оушенсайде или где-то еще… Почему у Пои вообще были трудности с магией? Разве маг разума не должен быть сильнейшим из возможных магов, если знание — это все, что нужно для создания магии?
Как только у Эрика появилась эта мысль, он вернулся к своей первоначальной мысли: если это было так просто, то и Пои сможет сделать это так же легко.
С легким раздражением Пои сказал: «Магические влияния, которые ведут к правильному волшебству, подобны лекарству; правильное количество помогает вам стать лучше, чем вы были раньше, но слишком много становится ядом. Однако поиск собственной Истины — это прививка от передозировки». Он сказал: «У меня есть своя Истина, и она не имеет ничего общего с этим видом магии… Так что это немного сложно для меня».
Эрик хмыкнул и кивнул; он никогда раньше не слышал, чтобы Пой говорил что-то подобное, но это имело смысл. Но слышала ли Джейн когда-нибудь об этом? Она, наверное, была, да? Раньше она ходила и говорила со всеми о том, как творить магию, чтобы попытаться противодействовать собственным проблемам с помощью дисциплины.
Джейн сказала: «Мне это все еще кажется неправильным».
Ах. Видимо, она была.
«Это так же «правильно» сейчас, как и в первый раз, когда я сказал вам», — сказал Пои. — Но верь во что хочешь.
Эрик предложил: «Я был бы рад помочь тебе создать новое заклинание [Полет], если тебе нужна помощь, Пои».
«Может быть позже.» Пои протянул руку, и его доспехи легко двинулись вместе с ним. Он проверил суставы, сказав: «Я все еще примеряю эту броню, но сомневаюсь, что когда-нибудь снова надену что-то еще. Это прекрасно».
Эрик широко улыбнулся. «Рада что тебе понравилось.»
— Мне бы не помешала твоя помощь, Эрик. Нирзир спросил: «Если хочешь?»
«Конечно! Я могу это сделать».
Джейн, Пои и Тересса вернулись к экспериментам со своим новым адамантиевым вооружением, а Эрик отправился с Нирзиром, чтобы поговорить о рунах, формациях и обо всем таком. Эрик ожидал, что она попробует создать свое новое заклинание, но Нирзир объяснил, что, судя по тому, что она читала в книгах, она могла бы добиться большего успеха, если бы включила в функциональность несколько правильных рун. Очень многие принципы рун и пения были одинаковыми, так как оба были связаны с общением с маной, с просьбой о конкретном результате, поэтому ей нужно было узнать немного больше о рунах, прежде чем она продолжила; все ответы на ее вопросы были здесь, если бы только она знала, что все это значит.
Нирзир сказал: «Единственная разница в том, что Песни — это разные вещи, а установлен Древний Письменность. И все же Древний Письменность создавалась целенаправленно — верим, боги молчат о Письме — Древняя Письменность создавалась для того, чтобы легко было колдовать рифму и ритм, и этот размер шел сам собой. Таким образом, Песни и руны очень легко связать». Она указала на посох [Глоубола], сказав: «Возможно, вы этого не заметили, но эта штука читается как детский стишок из пяти частей, где пятая часть, извлечение [Силовой стрелы], является выходом для силы строительная песня. Что-то вроде барабанного боя».
Эрик немного моргнул, затем снова посмотрел на посох. Ему потребовалось мгновение, но он добрался до места. «… Ой. Я полагаю, ты прав.
«Я не уверен, знает ли мисс Дарабелла, что она написала детскую песенку, или сравнение поверхностное, но оно есть, и я хочу понять, почему оно здесь».
«Это напоминает мне.» Эрик сказал: «Впервые я увидел, как кто-то зачаровывает, это был человек, наполняющий [Blink] палочку. Он использовал волшебное заклинание, небольшую рифму и формирование маленьких ядер, чтобы сделать предмет». Он добавил: «Чародей потерпел неудачу в первый раз, но у них получилось во второй раз. В итоге получил кучу маркировок и разбросанную внутри палочки пыль. Металлический предмет был волшебным, но я так и не понял результата или того, как на самом деле работало создание палочки… Ну. Я понял достаточно, чтобы сделать жезл [Скачка] с вероятностью успеха около 10%, но… Могу поспорить, я мог бы сделать рунический жезл [Скачка] с гораздо более высоким шансом успеха».
Нирзир кивнул, сказав: «Я немного поработал с вырезанием каналов и укладкой пыли, конечно. Однако мой уровень успеха довольно низок. Наложение чар меня никогда не впечатляло, так как все это чертовски быстро распадается. Но это!» Она держала руническую книгу и говорила: «Это впечатляет. Легко понять, что все это также предшествовало современному очарованию. Многие принципы здесь одинаковы, включая использование рифм и звуков для создания предмета. Я думаю — и здесь я могу ошибаться! — Но я думаю, что пыль ядра используется в современных чарах просто для того, чтобы конечному пользователю не приходилось самому иметь дело с заклинаниями».
«Ах, да.» Эрик сказал: «Я легко вижу, что это так. Возможно, в прошлом им нужно было раздавать магические предметы людям, у которых не было заклинаний для использования рунического оружия, поэтому они пытались решить эту конкретную проблему тремя способами. Во-первых, они не решили проблему и сказали людям становиться лучше, с более высокими уровнями и лучшими заклинаниями, но это решение, очевидно, не работает, когда большинство населения ниже 20-го уровня. Во-вторых, они бросили пыль ядра в руническое оружие, и изменили рунические структуры, чтобы они лучше соответствовали пыли, что позволило бы любому конечному пользователю использовать магический предмет, что привело к рынкам магических предметов, которые мы имеем в наши дни». Эрик мог бы рассказать о запланированном устаревании, но предпочел этого не делать. «Или три, неудавшийся путь, который должен был сделать руническое оружие, которое каждый мог наполнить любым типом маны, чтобы использовать руническую работу для произнесения более крупных или более сложных заклинаний, чем знало большинство людей. Дарабелла сказала, что в дворянском квартале есть несколько древних образцов этого третьего типа рун, но они больше связаны, чем полезны, поскольку соотношение количества маны к количеству заклинаний равно тысяче маны к одному.
Нирзир мгновение смотрел. Затем она сказала: «Я вижу, как происходят первые два, и хочу создать третий… Но этот третий. Это бы все изменило, не так ли? Это звучит как [Обновить]».
Эрик улыбнулся. «Это так, не так ли».
«Почему же они не смогли исправить проблемы и заставить нормально работать руническое [Обновление]?» — спросил Нирзир. «Конечно, вы не первый человек, у которого достаточно видения, чтобы увидеть возможные результаты правильно сделанной рунической сети. Я узнал об этом только в последние несколько дней и уже вижу, как это может изменить мир к лучшему». Нирзир сказал: «Даже если забыть обо всем этом и сосредоточиться на том, что действительно возможно: простая руническая сеть вокруг нации позволит нам распространить Песнь Пустоты во всех частях Сунли! Я не могу понять, как я не знал об этом до сегодняшнего дня!»
Эрик решил сосредоточиться на первой части слов Нирзир, поскольку она сказала: «По моему опыту, обычно на это есть лишь несколько ответов. Либо этот тип работы с рунами невозможен. Или, может быть, они не заметили улучшения соотношения тысяч к одному после ста лет упорных исследований. Или, может быть, что-то или кто-то скрывается, стимулируя неоткрытие рун [Обновление]. Или, может быть, кто-то овладел руническим [обновлением], и его убили по разным причинам».
Нирзир мгновенно отключилась, словно увидела, что в тенях маячит невозможная опасность.
Хороший.
Она поняла.
После мгновения задумчивого молчания Нирзир сказал: «Теперь Теней, однако, больше нет».
Эрик кивнул, затем сказал: — Тени — это только первая проблема. У вас все еще есть Охотники или секты Нельбура. Похитители лиц. Обычная политическая интрига. Дворянам позволено убивать кого угодно, потому что так гласит закон. Обычное денежное издевательство. Простолюдинам не разрешается владеть собственными достижениями. Людям, которым нужно тратить свою ману на жизнь, вместо того, чтобы совершать магические прорывы. Миллион крошечных проблем нормальной жизни или даже желание не поднимать волну, мешающую людям делать больше, чем они обычно делают. Простые несчастные случаи в лаборатории, разрушающие работу месяцев и тысячи и тысячи золотых. Не все решаемы, но некоторые из них вы можете решить, так что выбирайте сражения».
Нирзир смотрел вдаль, размышляя.
— — — —
Эрик не провел следующий день в кузнице, работая с металлом, как он ожидал. Вместо этого он глубоко погрузился в мир рун, изучая, что они могут, а что нет. Книги Дарабеллы были только началом. По всему городу были разбросаны рудиментарные читатели рун и даже небольшие классы потенциальных кузнецов рун. Офиэльс небрежно расположились здесь и там, чтобы позволить Эрику наблюдать через свет и его чувство маны. У него также была еще одна сессия с Гросгреной, чтобы ответить еще на несколько вопросов о рунах, и он также поговорил с другими руническими писцами кузнеца, просто чтобы узнать другое мнение.
Но в основном он занимался резьбой, пробовал каллиграфию, у него это хорошо получалось, вероятно, не в последнюю очередь благодаря Ловкости и Восприятию.
И он научился.
Потому что впервые с тех пор, как Эрик попытался поместить в кусок стекла что-то большее, чем маналайт, зачарование имело смысл. Рунические буквы и простое общение с маной, а не требование маны (которое теперь казалось ему нормальным зачарованием) имели значение!
Слова превратились в сталь, создав стержень, который держал тысячу [Силовых стрел] и выпускал по 10 за раз. Но даже не это было самой впечатляющей частью удилища. Поскольку [Prestidigitation] было заклинанием за 10 маны, которое применялось самостоятельно в течение часа и позволяло вызывать небольшие магические эффекты за 1 ману за единицу, Эрик смог наложить это заклинание на себя и связать механизм срабатывания заклинания за 10 маны. [Молния Силы] — высвобождает на 1 ману использование [Prestidigitation]. Это был незначительный прорыв, на который лишь намекали как возможный в некоторых книгах, которые он читал, но никому не удалось заставить его работать, а если и удалось, то они не записали его ни в одной из книг, которые были у Эрика. .
Работа с рунами была сложной. Это было грязно. Эрик несколько раз взорвал себя на вершине башни, которая служила ему временным домом. Несколько раз некоторые [Силовые стрелы] вылетали из космоса, но попадали в [Силовые стены], которые Эрик уже установил, чтобы предотвратить катастрофу.
Он сделал посох из [Огненных шаров], но его [Огненные шары] не были стандартными [Огненными шарами].
Огненный шар, мгновенный, дальний, 100 МП
Запустите сверхбыструю эфирную огненную ракету, которая взрывается при контакте или в конце пути, создавая большое смятение надоедливого огня. Наносит WIL-урон, затем поджигает все, к чему прикасается, нанося тройной WIL-урон в секунду в течение 25 секунд.
Это были проклятые боги [Огненные ракеты], которые, будучи единичными, взорвались в иву, как фейерверк, распространяя искры пламени повсюду. А когда Эрик запустил сразу 10? В псевдо-[Великий огненный шар]?
Это было похоже на запуск ковровой бомбы.
Он поджег поверхность ледника.
В том, что казалось ошеломляющим творением, закалкой металла, растяжением стали, написанием рун и проверкой множества сделанных им диаграмм, целый день прошел в мгновение ока. Джейн следила за тем, чтобы он ел, в то время как в основном выходила и убивала врагов своим новым мечом, и все несколько раз проверяли его, и он проверял их, но в основном он работал в фантастически бешеном темпе.
Когда Эрик не выходил из дома целых 45 часов или не спал, кто-то из Enduring Forge постучал в его дверь. Джалрок Слейт из Дома Слейт выглядел таким же симпатичным и приятным, как в первый раз, когда Эрик увидел этого человека.
Эрик распахнул дверь и с улыбкой на лице посмотрел на посетителя своими настоящими глазами, сказав: «Джалрок! Рад тебя видеть! Извините, что меня не было в последнее время; работал над вещами. Тебе что-то нужно? Я ожидал услышать что-нибудь об обеспечении Сброса раньше! Это что?»
Джалрок ответил взаимностью на хорошее настроение Эрика, хотя и не на его манию, широко улыбнувшись, сказав: «Все в порядке, но мы решили сообщить вам лично о нескольких незначительных событиях, которые произошли, пока вы были изолированы в учебе».
«Ах. Хорошо! Конечно.» Эрик сказал: Вы можете сделать это быстро? Ненавижу быть грубым, но сейчас я занят чем-то важным».
«Конечно, конечно.» Джалрок сказал: «Официально Reset прошел лучше, чем мы могли себе представить. Крысы и крабы, а также различные растения и грибы захватывают их биомы и создают прочный барьер для всех других монстров дальше по туннелям. Мы были и готовы к любой из сотен возможных неудач, но мы также предотвратили эти неудачи именно так, как мы надеялись, что сможем. Перезагрузка закрепилась. Это должно продержаться несколько лет, прежде чем кто-то станет неряшливым с обслуживанием, потому что, как это случалось раньше, это произойдет снова. Банкет в честь успеха состоится через 12 часов». Джалрок тут же пропустил: «Турнир останется таким, как он был запланирован ранее, и мы приносим свои извинения за попытку отнять у вас время таким предложением перенести его». Он сказал: «И, наконец: У мастера-мечника Мордога есть время для вас, если вы хотите немного узнать о работе с адамантием. Ему нужно сделать небольшую порцию формационных кинжалов, если вы хотите увидеть, как разворачивается процесс. Когда глаза Эрика широко раскрылись, Джалрок сказал: — Это последнее — то, что официально привело меня сюда. Заливка начнется через час и закончится примерно через полчаса после этого».
Желания Эрика разошлись в разные стороны, но возможность увидеть, как изливается адамантий, победила. Он сказал: «Я буду готов через пять минут».
Джалрок улыбнулся, затем полупоклонился, сказав: «Я жду вашей готовности».
Эрик обернулся, крича: «Пои! Вы… Ах. Дерьмо. Спать. Эм-м-м. Тересса…”
Пои проворчал в ответ: «Теперь я проснулся».
Джалрок ждал за открытой дверью, пока Эрик торопливо и суетливо готовился.
Пока Пои немного поворчал и встал с кровати — Он уже проспал 6 часов! В чем проблема! Эрик быстро спрятал свой эксперимент с проигрывателем рун вместе со всеми остальными разрозненными экспериментами. Жезлы, жезлы, посохи, шары. Мелкие рунические паутины из дюжины отдельных стержней и сфер. Все они были слишком интересны, чтобы оставлять их на какое-то время, особенно рунические записи. Эрик возлагал на это большие надежды, но он еще не довел ни пластинки, ни проигрыватель до рабочего состояния.
Но единственное, что могло оторвать Эрика от работы, было наблюдать, как льется адамантий. Этого он еще не видел.
И поэтому он оторвался от своей работы.
Пришло время посмотреть, как был сделан адамантий!
— — — —
Мордог, массивный мускулистый кузнец мечей размером с человека, вместе с несколькими доверенными помощниками стоял рядом с машиной, которая была похожа на дробилку адамантиевого металла Гросгрены, но также и не была. Он по-прежнему был сделан из адамантия, но этот был абсолютно массивным, не менее пяти метров в высоту и вдвое меньше в ширину, и покрыт рунами, каких Эрик еще не видел, с тысячами перекрещивающихся линий замысловатых рун в переплетающихся спиральных узорах. которые окружают основание нижней дробилки и верхнюю часть верхней дробилки, чтобы встретиться посередине, в зоне дробления. Во-вторых, эта адамантиевая дробилка была единственной настоящей машиной в этой комнате, и это место было защищено двумя большими металлическими дверями. В комнате не было даже вентиляционных отверстий; предполагалось, что люди будут использовать [Очищение], чтобы воздух оставался пригодным для дыхания.
Помимо главной достопримечательности, перед специализированной машиной стоял низкий каменный стол, вместе с некоторыми инструментами и другими вещами, которые они будут использовать на этом столе, а также несколько наковальней и других станций для заточки и окончательного штриха по всей комнате.
Мордог объяснил предметы на столе, сказав: «Итак, вот мы и получили незакаленный адамантий, отмеренный с точностью до грамма». Он постучал по слитку серебристо-беловато-золотистого металла, по половине другого слитка и еще поверх него. Затем он указал на семь форм ножей, каждая такая же, как и предыдущая, и весы. «А вот и формы для мишеней и весы для обеспечения правильной заливки. Мы заливаем горячий адамантий в каждую форму, отмеряя по 1,1 кг на каждый кинжал, останавливаясь между каждой заливкой, чтобы убедиться, что вес правильный. Вы можете сделать грязную заливку со сталью, но не с адамантием. Адамантий чертовски дорог, и с этим металлом нельзя переплавить, если вы ошибетесь. Сами формы представляют собой специальный керамический песок, поэтому они не трескаются под воздействием тепла и нагрузок, но это иногда случается. Иногда, если металл не остыл слишком сильно, его можно спасти, но у нас есть масса примеров неудачной заливки, если хочешь, Архимаг. Гросгрена, кажется, считает, что вы можете решить наши проблемы с поставками, так что мы дадим вам один из этих плохих расплавов на обратном пути. Мордог двинулся вперед, сказав: «Теперь преобразование необработанного адамантия в его окончательную форму — это особый процесс, не похожий ни на какой другой. Все, что мы делаем, это помещаем его в эту специализированную дробилку, и она делает всю работу за нас». в отличие от любого другого. Все, что мы делаем, это помещаем его в эту специализированную дробилку, и она делает всю работу за нас». в отличие от любого другого. Все, что мы делаем, это помещаем его в эту специализированную дробилку, и она делает всю работу за нас».
Прошло мгновение, пока Эрик ждал, что он продолжит.
Но он не собирался продолжать; это было все. Это все, что нужно было для изготовления адамантия.
Мордог улыбнулся.
Эрик воскликнул: «Что? Действительно? Просто засунуть его в эту машину?
Несколько помощников Мордога тоже не могли не ухмыльнуться.
«Да, действительно.» Мордог сказал: «Эта дробилка — артефакт, который был зачарован давным-давно, и несколько человек здесь знают, как воспроизвести его, но никто из нас не знает, как именно он работает. Хочешь читать руны, вперед! Удачи тебе».
Эрик уже изучал всю систему своим чувством маны.
Мордог сказал: — У всех нас есть свои теории о том, как работает дробилка, но, вероятно, все они ошибочны. Не думаю, что Дарабелла или кто-либо из них знает, как это работает, но Гросгрена точно знает. Хотя, честно говоря, меня это не волнует. Меня волнует только то, что это работает. Итак, мы делаем металл, а вы смотрите».
Эрик отступил и позволил мужчинам и женщинам работать.
Мордог подобрал куски незакаленного адамантия и бросил их в дробилку, затем отрегулировал некоторые замеры глубины и наложил на механизм несколько управляющих заклинаний. Машина начала делать то, для чего была предназначена, быстро двигаясь вверх и вниз, раздавливая необработанный адамантий в углублении в центре. Эрик был счастлив обнаружить, что визжащий адамантий издавал немного более приятный звук, чем платина, когда подвергался многотонному давлению. Серебряный адамантий деформировался под тяжелым весом, приобретая более золотистый оттенок по мере того, как нагревался от приложенного давления.
И Эрик заметил первое изменение по сравнению с обычной всепоглощающей влюбленностью; Мордог не стал разбрасывать адамантий, чтобы его можно было раздробить под другим углом. Машина сделала это сама, используя некую форму [телекинеза], заложенную в самой дробилке.
Никто не сказал ни слова, пока волшебная машина делала свое дело.
А потом появилось второе отличие, когда рунические надписи засветились, превратившись в белые огни на черном металле, словно звезды, сияющие в ночном небе.
И серебристо-розовый металл внутри канавы стал еще ярче, быстро совпадая с белым свечением надписей, когда воздух наполнилась крошечной песней, говорящей о бесконечных ночах и ярких огнях, которые можно найти во тьме; яркие огни, которые никогда не исчезнут.
Так что песня тоже была новой.
Эрик прислушался, и быстро стало ясно, что больше никто ничего не слышал, а если и слышал, то для них это было старомодно. Но когда дробилка продолжилась, и белый адамантий вспыхнул полностью жидким светом, песня сменилась чем-то более темным, чем-то, что должно было напугать всех присутствующих, если бы они могли ее услышать. Ибо если бы они услышали голос Мелемизарго так, как слышал Эрик, то они не были бы такими спокойными и собранными, как делали это уже сотни раз.
Белая жидкость внезапно превратилась в полностью черную, когда Мелемизарго безмолвно пел об ужасной мести и о том, что никто не заслуживает той силы, которую они украли из маны…
Песня внезапно закончилась.
Машина остановилась. Металл был готов.
Мордог наложил на машину вторичный набор рун, которые были четко обозначены как [Изменение трения], а также какие-то изуродованные [Силовая стена] и [Силовая платформа]. Черный жидкий адамантий поднялся в воздух, чтобы стабилизироваться внутри тигля Силы, а затем жидкость вылилась наружу, в ожидающий адамантиевый тигель, который уже светился рунами [Альтер Трения] на своей поверхности.
С этого момента события развивались быстро, почти никто не обменивался словами, за исключением того, что они называли числа и веса, пока опытная команда перемещала жидкий адамантий туда и обратно между станцией взвешивания и формами, заполняя и измеряя по ходу дела. Вскоре семь кинжалов ожидали окончательной обработки в своих керамических корпусах, а в тигле больше не было жидкого адамантия. Они использовали каждую каплю.
Мордог схватил первый контейнер с кинжалом и разбил его, затем схватил едва остывший кинжал голыми руками и бросился к ближайшей наковальне со словами: «Со мной, архимаг! Смотрите и смотрите, чему вы можете научиться!»
Эрик последовал за ним, все еще не в себе от того, что так ясно услышал Песню Мелемизарго…
Это была не песня, не так ли? Это было проклятие… Нет. Проклятие. Вот что должно было быть —
Мордог ухмыльнулся, взглянув на Эрика краем глаза, и ударил по кинжалу адамантиевым молотом, мгновенно выровняв металл внутри каким-то чрезвычайно сильным использованием навыков, маны и Навыков. — Останься со мной, Архимаг. Вы не будете видеть это слишком часто».
Эрик остался с ним; потом он спросит о Песне в дробилке.
Мордог быстро обработал первый кинжал, в то время как его помощники взяли остальные и засунули их в печь, чтобы они оставались как можно более горячими, сохраняя их в рабочем состоянии. Однако это были всего лишь формационные кинжалы, поэтому превратить их в рабочие кинжалы было довольно легко, поэтому Мордог делал их партиями. Последние штрихи включали в себя некоторое разбивание, чтобы сделать их прямыми, и некоторые Навыки, чтобы сделать их идеальными, а также медленное охлаждение и даже небольшой повторный нагрев, чтобы внутренняя структура адамантия стала идеальной, но Мордог признался в чем-то ближе к концу всего этого: что заставило Эрика задуматься, что именно происходит с блэк-металом.
«Адамантий похож на все другие магические металлы, Архимаг». Мордог сказал: «Они не требуют такого мастерства, как железо и сталь, потому что магия делает их более совершенными, чем они имеют право быть. Я едва разбил ни один из этих кинжалов, но уже могу сказать, что они станут идеальными, как только затвердеют. Поток идеальный. Баланс отличный. Никаких переломов. Из них получатся отличные формационные кинжалы. Вы просто не можете делать с ними дерьмо после того, как они остынут». Он закончил шлифовать лезвие последнего кинжала на адамантиевом шлифовальном станке и посмотрел на лезвие, сказав: «Это простые вещи для ученика. Если бы материалы не были такими чертовски дорогими, мы бы так и поступили». Он поднял кинжал, пьющий свет, осматривая его на предмет недостатков и не находя ни одного. Затем он повернулся к Эрику. «Это последний кинжал. Вопросы?»
Эрик тут же спросил: «Ты слышишь какие-нибудь песни, когда раздавливаешь адамантий?»
Мордог слегка нахмурился. «… Нет? Просто визг». Он поднял голову и спросил одного из своих парней: «Вы слышите что-нибудь странное, когда машина работает?»
«Нет, сэр.» «Рваный металл». «Возможно, машина нуждается в проверке или в смазке?»
«Ба!» Мордог фыркнул: — Если я когда-нибудь увижу, как ты смазываешь мои машины маслом, я причиню тебе боль, Ворд. Вам нужно переделать [Control Machine], и на этот раз вам нужно сделать это хорошо».
Последний помощник только пожал плечами.
Эрик сказал: «Значит, никто из вас не слышал никакой музыки».
Мордог сказал: — Я слышал, ты можешь слышать магию, так что если ты что-то здесь слышишь, то это для меня новость. Что ты слышал?
«… Ничего важного.» Пока Мордог усмехнулся, Эрик добавил: «Очевидно, что я отклоняюсь, но я предпочту отклониться здесь, так как в любом случае никто из вас этого не слышал, и это не имеет большого значения, поскольку вы уже давно пользуетесь этой машиной… Десятилетия?
«Ха!» Мордог сказал: «120 лет с момента установки. Более старой и крупной машине около 400 лет».
«Да.» Эрик сказал: «Значит, то, что я слышал, ни для кого ничего не значит».
— Как скажешь, архимаг, — сказал Мордог.
Однако один из помощников выглядел справедливо разочарованным.
«Спасибо за опыт, Мордог». Эрик сказал: «Я действительно ценю это».
«Возможно, я смогу организовать для вас персональный урок завтра, после банкета, если хотите?»
Эрик выпрямился. «Да. Я бы хотел этого. Спасибо.»
— Хочешь кусочки адамантия?
«Я делаю.»
Мордог кивнул, затем жестом указал на своих людей, сказав: «Ворд! Дайте архимагу неудачный нож или что-то в этом роде. Все, что он хочет, в пределах разумного».
— Спасибо, Мордог.
Мордог хмыкнул, соглашаясь.
«О да, — спросил Эрик, — они еще не попросили меня [Иссушить] город. Здесь всех проверили на кишечные стержни, верно? Он не видел ничего ни в одном из них, но хотел быть уверенным, что люди действительно проявляют должную осмотрительность. «Я ожидаю [Увядание] города сегодня или завтра».
Серии правдивых «Конечно, сэр!» встретили одобрение Эрика.
— — — —
На обратном пути в комнату, с полурасплавленным адамантовым ножом в руках, Эрик послал Пою: «Значит, это Мелемизарго говорил там сзади под музыку рунических чар сокрушителя. Как накладка. Что-то вроде определенного слова, которое в определенное время произносится громче, меняя смысл всей работы на что-то более темное. Я думаю, это было Проклятие, наложенное на адамантий, но я не уверен.
Пои спокойно и серьезно ответил: «Игнорирование Тьмы обычно гораздо, гораздо безопаснее».
«…Ах. Истинный.’ Через мгновение Эрик добавил: «Значит, Джейн сдается. Ты тоже хочешь выйти под залог, прежде чем я непременно встречусь с Мелемизарго? Потому что Джейн скоро уезжает, а следующим пунктом назначения будет Оушенсайд… Может, тебе стоит подумать о спасении. Может быть, и раньше, чем позже.
«Мы останемся с тобой на всем пути, Эрик, через Оушенсайд и дальше, но, скорее всего, в какой-то момент ты оставишь нас». Пои отправил: «В таком случае мы вернемся в Шпору и будем ждать вас там вместе с Кири».
Эрик почувствовал тепло в груди, которое разлилось во все стороны. Он ухмыльнулся; маленькое выражение комфорта, которое он чувствовал в тот чудесный момент. — Как она поживает в эти дни?
«Кири чувствует себя хорошо. После того, как она услышала о том, что произошло в Сунли, она разработала заклинание [Герметическая погода], которое сбрасывает молекулярные провода на очень большую площадь, а затем скручивает эти нити по ее команде. Чрезвычайно смертоносен для всего, что не является твердым, как сталь или очень толстый камень.
Глаза Эрика расширились. — Однако нити распадаются, верно? Она не оставляет проблем для будущих людей, не так ли?
«После того, как она перестает их контролировать, они теряют сплоченность. Обычно они исчезают, когда их тревожит малейший ветерок.
«Ах. Хороший. Я одобряю. Я думаю.’
— Я бы одобрил, если бы вы вздремнули перед банкетом. Ты снова сошел с ума.
‘О да. Я должен это сделать.
‘Да, ты должен.’
Эрик уставился на сломанный адамантиевый кинжал в своих руках. ‘Но-‘
‘Неа. Сначала ложись спать.
Эрик улыбнулся. ‘Ага-ага.’
