Это было почти время.
Кири отвела Пои, Джейн и Терессу на верхний этаж, в командную комнату, где она подошла к картотеке и осмотрелась вокруг, сказав: «Теперь я знаю, что они написали букварь для этих зверей душ, чтобы раздавать их каждому… один… Не знаю, где он. Она открыла и закрыла несколько шкафов, прежде чем повернуться и сказать: «Я возьму один из Гильдии искателей приключений». Солнышко исчезла с ее шеи, а затем появилась снова почти так же быстро, сжимая бумаги. Кири раздала бумаги и начала: «Хорошо. Так. Если вы не заметили, в Spur сейчас больше людей, чем когда-либо. Текущее население составляет 300 000 человек и растет. У нас может не быть Эрика, но у нас есть архимаги и дождь, и мы посреди пустыни, так что это привлекательное предложение теперь, когда Теней почти не осталось. Но добавьте к этому тот факт, что самый большой, самые опасные амальгамы. Официальные названия монстров — «Слияние мертвых душ» в соответствии с их Уведомлением об убийстве, но все называют их амальгамами. Хорошо. Они высокого уровня. А это значит большой опыт.
— Как вы можете прочитать, у нас есть много основной информации о них, потому что мы сражались по меньшей мере от трех до десяти каждую ночь в течение последних трех недель. Однажды у нас было двадцать. Это была нехорошая ночь». Кири сказал: «Уведомления об убийствах для всех одинаковы, независимо от размера, но уровень значительно различается. Чем они больше, тем они разнообразнее и мощнее.
«Вещь, которую нужно знать: они охотятся за живыми душами. Это их цель. До сих пор мы не обнаружили корреляции между уровнем, классом, запасом маны или размером запаса здоровья и тем, будет ли амальгама преследовать вас или нет. Однако количество сгруппированных живых душ имеет значение, как и расстояние до ближайшего сгустка. Амальгама почти всегда будет преследовать группу людей, бегущих в одном направлении, а не одного человека, бегущего в другом направлении. Если они подойдут слишком близко к Шпоре, нам придется эвакуироваться, потому что тогда не будет возможности скорректировать их траекторию вдали от крупных населенных пунктов.
«Однако существуют вариации этого нормального поведения из-за номер два: то, насколько странно они выглядят, коррелирует с безумием, и чем они больше, тем больше у них шансов выглядеть действительно странно. Как правило, легче сражаться с более крупными, запутанными амальгамами в группах по три или более, потому что они будут отвлекаться на то, чтобы преследовать так много живых душ поблизости.
«Остерегайтесь амальгам, которые выглядят как обычные монстры.
«Однако есть вариации всего этого из-за числа три: почти во всех отношениях, и особенно если вы дадите им одну цель, объединенные души будут работать вместе. Обычно это означает совместное наложение, производящее несколько очень, очень больших заклинаний в одном направлении. [Молния Силы] размером с человека; или тысяча сразу. [Силовой луч] толщиной с дерево или с тысячей лучей одновременно. Что-то в этом роде.» Кири нахмурился. «Хотя, поскольку и у Терессы, и у Джейн есть отражающие заклинания, это может не быть проблемой. Можно ожидать, что вы убьете более крупных, склонных к магии. Это самые опасные».
Тересса сказала: «Скорее всего, я либо сыграю в паре с Джейн, либо буду прятаться и делать прогнозы. Зависит от Liquid и Killzone, но я предполагаю, что предсказатель важнее воина».
— Ты прав, — сказал Пои, вполуха слушая, но в основном читая записи.
Тересса пожала плечами; она знала, что это произойдет.
«Ну тогда! Больше для меня! Я разорву его как самого большого и страшного паука, которого вы когда-либо видели, — сказала Джейн. «И я сделаю это, полностью отражая и невосприимчив к большинству магий».
Пои оторвался от записей и посмотрел на Джейн. «Я не решаюсь признать, что ты выглядишь монстром среди людей… Но в данном случае это может быть к лучшему, так как ожидается, что ты будешь играть в одиночку».
«Ах!» Кири заговорил: «Это напомнило мне. Вещь, которую нужно знать Четвертое: амальгамы преследуют более серьезные угрозы. Орколы, как правило, но гигантский паук, безусловно, сделает вас главной целью. Вы можете в конечном итоге нарисовать их слишком много, но если у вас есть хорошая отражающая магия, то это должно быть хорошо ». Она спросила: «Какая у тебя способность к рефлексии? Заклинание? Навык?»
«Навык тела монстра под названием «Сияющее присутствие». Я должен быть пауком, чтобы использовать его, но он работает хорошо. Это разновидность перламутровой ткачихи, известная как сияющая перламутровая ткачиха. Джейн сказала: «Заклинания меня не коснутся».
— Мое текущее заклинание отражения слишком легко ломается, — сказала Кири.
Тересса сказала: «Я буду работать с тобой завтра, если ты хочешь попробовать свои силы в [Светоотражающем летающем щите]». Она передала заклинание Кири, продолжив: «Эрику удалось создать заклинание, которое отражает все…»
«Даже [Страйк]!» Джейн встрепенулась.
«…даже [Страйк]. [Animadversion], так назвал это Эрик. Это заклинание потрясающее, и он может передать его и другим». Тересса сказала: «Это не то, но полезно. Я обнаружила, что направленное отражение лучше, чем аура, полное отражение тела… — Она сделала паузу, а затем спросила всех остальных: — Эрик сделал [анимаверсию] сразу после того, как Кири ушла?»
— Да, — сказал Пои.
Кири немного моргнула, глядя на Терессу и на заклинание, которое ей вручили. Кири отбросил синюю коробку и сказал: «У меня есть отражение [Личной палаты], как у Эрика в начале. Я запускаю его на Санни, когда Солнышко там, но направленный щит может быть лучше, хотя бы по принципу «установил и забыл».
Тересса сказала: «Мой [отражающий летающий щит] служит практически вечно, когда он прикреплен к щиту, так что это плюс».
«… Ага.» Кири посмотрела на документы на амальгамы. — Я думаю, это все… Нет, подожди. Эм-м-м. Да. Самая важная часть. Черная слизь использует [Ожог души], заклинание, которое…
— Мы столкнулись с этим, — сказала Джейн, ухмыляясь.
Пои нахмурился, глядя на Джейн: «Это вариант [Soul Burn]».
Джейн усмехнулась:
«ХА!» — гордо заявил Кири. Затем она радостно посмотрела на меня и сказала: «Я столкнулась с чем-то, чего ты не заметил, так что пошел на хуй и слушай». Она улыбнулась, когда сказала: «Не опускайтесь ниже 500 единиц здоровья, иначе слизь сможет начать проклинать вас…» Она потеряла улыбку, как будто понимая, что то, что она говорила, было действительно ужасно. «Если ваше здоровье упадет до 0, когда вы прокляты, вы будете уязвимы для слияния с кем-либо еще, кто также проклят, что обычно бывает слиянием, с которым вы сейчас сражаетесь. Это, пожалуй, самая опасная проблема, поэтому никогда не наносите на себя слизь, потому что произойдет несколько вещей. Здоровье начнет истощаться, и вы начнете забывать, как должно выглядеть ваше Здоровье. Это вариант проклятия нечистоты от проклятой слизи, и оно присутствует в каждой капле черного океана. Поток мертвых душ может быть связан со смертью Ведьмы, но мы не уверены. Есть несколько тео… Завтра мы рассмотрим теории.
Тересса стала твердой, все веселье улетучилось, когда ее внимание превратилось в мысленную подготовку к грядущей ночи.
Джейн вспомнила, что проклятые слаймы были первым домино, запустившим цепочку событий, которые закончились смертью всей команды Терессы и всей ее семьи в Лесу Глаквин. Конечно, правильнее было бы сказать, что всех этих людей убила Ведьма, но если бы Тересса и ее команда не впали в самоуспокоенность из-за проклятия нечистоплотности проклятых слаймов, то ведьмы никогда бы не было.
Или, по крайней мере, все сложилось бы иначе.
И это был конец веселья для всех, по-видимому.
Джейн тоже пошла тяжело. Она чертовски ненавидела ментальные угрозы, особенно те, которые внушали вам самоуспокоенность.
Кири ждал. Вероятно, она ожидала, что Тересса или кто-то еще что-то скажет, но этого не произошло. Поэтому Кири продолжила: «Команды будут проверять тебя всю ночь, Джейн, — тебя и всех остальных. Они спросят общее количество здоровья и тому подобное, и если вы будете выглядеть так, как будто вы слишком низко, они вызовут вас, потому что вы не придете сами и можете подумать, что ваше здоровье выглядит хорошо, даже если ты сидишь на нуле». Кири сказал: «Что касается того, как на самом деле работает утечка, то, кажется, это минимум 10 единиц здоровья в секунду, если на вас вообще есть слизь. Это важно. Любой ил вообще означает, что вы берете утечку. Хорошей новостью является то, что если вы полностью защищены, даже если ваш размер увеличивается из-за навыков или чего-то еще, максимальная скорость истощения составляет около 100-125 единиц здоровья в секунду.
«Активные навыки, которые уменьшают получаемый урон, также уменьшают утечку. [Защита] хороша для полной минуты половинного урона от слизи. Это стоит десятую часть вашего максимального здоровья, но оно того стоит, если вы не можете убежать от ила.
«В противном случае каждую ночь создаются станции [очистки], на которых люди оказывают услуги по уборке. Хозяин канализации Эл каждую ночь проводит массовое [очистительное] уединение для всех. Другие тоже.
«Вас не пускают внутрь Шпоры, если вы какое-то время сражались вне дома; не раньше восхода солнца. Этот ил может распространяться в темноте, поэтому для тех, кто борется с ним, очень опасно заходить в помещение». Кири сказал: «Солнечный свет испаряет его намного лучше, чем [Очищение], поэтому теперь мы полагаемся на него для всех, кто действительно сражается на передовой или использует станции очистки. Перерывы в карантине убили слишком много людей слишком много ночей подряд, чтобы мы могли больше рисковать, позволяя людям в городе отдохнуть между потоками монстров — Какой-нибудь мудак всегда нарушает карантин, но вам не обязательно быть таким мудаком». Она сделала паузу. Она сказала: «Другие хорошие новости: [Очищение] действительно избавляет вас от проклятия, если вы используете его достаточно долго, но мы все еще не рискуем с новыми вспышками. Другие хорошие новости: несмотря на всю опасность и неизвестность, это победный бой. Очень редко какие-либо амальгамы летают. Еще одна хорошая новость: [Очищение ауры] обычно предотвращает угрозу слизи, так как активно препятствует тому, чтобы слизь цеплялась за вас, и, как правило, ослабляет монстров, с которыми вы сражаетесь».
«Вопрос, — спросила Джейн, — ты знаешь, что такое [Солнечный Разлом]?»
Кири оживился. «Да. Верховный маг Обсидиан расставляет их по всей передней стене. Они помогают разрушить большую часть ила и выявить амальгамы под ним».
«Смежный вопрос: они сделаны из настоящего солнечного света, как папа научил тебя делать?»
Кири слегка посмотрела. «Ты знаешь, как сделать разлом? Потому что я пытался, и Архимаг Обсидиан мне не поможет. Я не «настоящий архимаг», говорит он; Я «играю в один».
Джейн взглянула на Терессу.
Тереза кивнула. «Ага. Мы знаем, как делать разломы. Я все равно здесь, так что я поговорю с тобой обо всем этом, пока Джейн будет помогать убивать больших.
Джейн была немного удивлена ее готовностью остаться, но уверена.
Кири ухмыльнулся. — Я бы этого очень хотел.
— Я отвечаю за координацию, — объявил Пои, ничуть не удивившись.
Джейн сказала: «А сегодня я получу 90-й уровень!»
Кири легко и радостно засмеялся, сказав: «Удачи в борьбе с идиотами».
Было немного больше разговоров и немного больше проработки предыдущих угроз, но достаточно скоро люди из армии начали врываться в комнату на третьем этаже и готовиться к предстоящей ночи. Пои взял на себя ответственность за этот операционный центр, в то время как Кири пошла в соседнюю комнату, чтобы сесть в специально сделанное кресло для наблюдения, которое откидывалось назад и поддерживало ее тело.
Джейн посмотрела на молодую девушку, которая была чуть моложе ее.
И Кири выглядела так, будто ее трясло. Наверное, она сильно волновалась.
Джейн подошла к Кири и коснулась ее плеча.
Кири вздрогнула. «Ага?»
Джейн сказала: «Мне жаль, что я не была рядом с тобой, когда кто-то трахнул твои воспоминания в том музее».
Кири издала тихий смешок. Солнышки вились в воздухе по комнате и улетали, превращаясь в свет. Кири помедлила, а потом сказала: «Спасибо. Я… я очень рад, что вы все вернулись. Уничтожь эти амальгамы, Джейн, и… Кири вдруг уставился на Джейн. «Когда Пои — или кто-нибудь еще! Когда Пои говорит вам войти, потому что вы скомпрометированы, вы слушаете. Пойми меня?»
«Я понимаю.» Джейн сменила тему: «Какой у тебя сейчас уровень?»
«93». Глаза Кири вспыхнули зеленым, когда она посмотрела куда-то еще. — Тебе есть, что наверстать.
«Ха! Думаю, да…
«Джейн!» Пои позвала из другой комнаты: «Вы выезжаете через пять. Приготовься! Какую бы форму вы ни хотели. Трансформируйся рядом с людьми, но не непосредственно рядом с ними!»
«Сэр, да сэр!» — сказала Джейн.
Желудок Джейн готов был вырваться из груди и выйти через рот, но это чувство быстро сменилось искрящимся напряжением в плечах и потребностью встать на цыпочки, согнуться, чтобы подготовиться к тому, что должно было произойти. Ее дыхание участилось, а сердце сильно забилось.
Она оставила Кири на своем рабочем месте, а сама пошла обратно в командный центр через коридор. Теперь комната была полна солдат и их экранов. Они были там, чтобы держать Кири на задании, и они тоже справились бы с этим хорошо. Сержант Нанарк, крупный оркол, который какое-то время был командиром Джейн, когда она находилась в Ар’Кендритисте, был там и разговаривал с Пои и Терессой. Когда Джейн вошла, сержант включил ее в быстрое обсуждение, завершив передачу системы поддержки Кири Пою.
Пои также будет заниматься Терессой, которая будет делать прогнозы для всего Шпоры, пока ситуация не потребует иного, хотя Тересса останется здесь для удобства. Джейн должна была немедленно отправиться на передовую вместе с Нанарком. Они вдвоем должны были встретиться с Killzone на передовой вместе с несколькими другими солистами и руководителями команд. Хотя Нанарк будет курировать несколько команд, поэтому он не будет работать с Джейн напрямую, Джейн все равно это не понадобится; Система поддержки Джейн будет осуществляться через Пои и Кири, поскольку ожидается, что их «команда», состоящая из Кири и Джейн, будет справляться с массовыми угрозами и более крупными угрозами. Почти все обычные приключения и солдаты были на средних угрозах, амальгамы между тремя и десятью метрами ростом.
Джейн следует ожидать помощи только в случае более серьезных угроз, если это кажется необходимым.
Нанарк объяснил, что основная часть Армии была организована вдоль общих оборонительных линий, укомплектованных несколькими стенами, которые, возможно, не остановят ил, но они будут определенным образом направлять ил и амальгамы, давая защитникам точные области для взрыва, вместо того, чтобы все нуждались в помощи. защищать все и везде. Никто не думал, что им понадобится Джейн, чтобы управлять линией обороны, но было важно, чтобы она знала, куда она может отступить, если потребуется, и где ей нужно будет помочь, если потребуется.
«Прежде всего, — вдалбливал им Нанарк, — если вы напрямую вступите в бой с амальгамой или слизью, или если вы вообще окажетесь рядом с черным дерьмом, то вы должны оставаться за пределами города до рассвета. Понятно?»
«Сэр, да сэр!» — сказала Джейн.
«Хороший.» Нанарк сказал: «Тогда пора».
Солнце низко опустилось на запад.
Джейн вздохнула легко.
Она улыбнулась.
Джейн и Нанарк срезали путь до линии фронта.
— — — —
Тени удлинились по всему Отрогу и в Хрустальном лесу. Каменные стены разной высоты, больше похожие на большие треугольные холмы, чем на настоящие стены, извивались взад и вперед, как открытые лабиринты между живым городом и Мертвым городом. Среди этих лабиринтов были три хорошо заметные главные стены.
Эти большие круглые стены без каких-либо отверстий были настоящими линиями обороны между жизнью и смертью, окружая всю Шпору, как три концентрических кольца. Битва начнется из Мертвого Города, но к часу после захода солнца черная жижа растечется по всему близлежащему Хрустальному лесу, полностью окружив Шпору. Вскоре он поднимется до уровня, который затмит эту внешнюю стену. Однако задолго до этого каждый защитник уже охотился и убивал амальгам, когда они мчались через внешнюю стену, целясь в живые цели.
Ожидалось, что первая кольцевая стена рухнет, но при падении она сжала бы атаку до управляемых размеров и площадей.
Ожидалось, что вторая кольцевая стена выдержит. Однако он может сломаться около полуночи, как это было последние пять дней подряд. Атаки становились все сильнее.
Последняя кольцевая стена должна была держаться. Все станции очистки и прочее находились между этой внутренней стеной и городской стеной Шпоры. Эта стена пала однажды, еще в ночь 20 крупных амальгам, но Шпоре удалось отбить орду и вернуть стену до того, как начали накапливаться потери. Та ночь привела к еще худшему дню, потому что какие-то люди удрали в город, напуганные до смерти, и они принесли с собой слизь мертвых душ. Эта слизь множилась в тенях.
«Вещи не разлагаются в более глубоких тенях дома или в самом Мертвом городе», — объяснил сержант Нанарк Джейн и другим поблизости. «Так что не лезь нахуй в Шпору, если немного испугаешься…»
Нанарк снова и снова все объяснял всем, но Джейн не нужно было слушать, потому что она уже слышала все это раньше.
Основные силы, в том числе Джейн и другие обладатели ее силы, выстроились у второй главной стены, расположенной посреди второй главной стены лабиринта. Они находились в километре к югу от опорных постов и первой стены ближе к шпоре. На этой земле эта главная стена была сплошные десять метров в ширину и тридцать метров в высоту. Стены лабиринта внизу были вдвое меньше. Все стены были наклонены к земле, а не плоские. Шпора могла бы поднять стены в три раза выше, но это не принесло бы никакой пользы. Плоские стены слишком легко сдвигались.
Солнце начало садиться.
Нанарк и все остальные смотрели на юг, когда сумерки охватили мир. Люди шептались о том и сем, зеленые солдаты обсуждали известные угрозы сока мертвых душ, напоминая себе и друг другу о том, с чем они столкнулись, а дополнительные авантюристы — в основном группы, хотя было и несколько солистов вроде Джейн — говорили о том, как они сегодня собирались получить 90 уровень.
Все много говорили.
А потом солнце скрылось, и все замолчали.
Стены Ар’Кендритиста возвышались над южным горизонтом. Они были такими большими и такими ровными, что образовывали ложный горизонт, и над этим новым краем мира сиял свет; красный, фиолетовый, оранжевый и белый. Видеть это полускрытое сияние было все равно, что мельком увидеть спрятанные праздничные огни, наполовину затененные плотной занавеской.
Вот только эти шторы закрывали четверть горизонта и были в километр высотой, что ли.
Числа в тот конкретный момент не воспринимались Джейн по-настоящему.
Острый черный шар пронесся над головой, быстро двигаясь к первой стене. Это был [Фамильяр] архимага Обсидиана. Вскоре сотворенная вещь скрылась из виду. Через несколько мгновений прямо над первой стеной в небе появилось маленькое солнце. Блестящий белый и золотой! Лучезарно и тепло! Свет падал на один шар, затем на два, затем на пять, все подряд, заливая первый километр стены ложным солнечным светом. Все больше солнц продолжало появляться на вершине этой главной, первой стены, подобно нитке сияющих жемчужин, установленных в небе, когда [Фамильяры] Обсидиана летели на восток и запад, сея семена дня на земле. Менее чем за минуту вся первая стена, все 100 километров вокруг нее озарились ложным солнечным светом.
Настоящий солнечный свет исчез.
Джейн почти не заметила, как черная слизь венчает настоящую стену Ар’Кендритиста, но она не пропустила коллективные вздохи всех ближайших новобранцев, когда они стали свидетелями того, как небольшой ночной апокалипсис начал распространяться. Джейн чуть не задохнулась.
Света за стеной Ар’Кендритиста внезапно стало меньше, и за ее краем остался лишь один небольшой отрезок белого свечения. Везде ползла тьма. Черная жижа поднялась и полилась по массивным стенам Мертвого Города, словно переливающиеся чернила. Черная смерть мчалась на землю, как комковатая черная кровь. Темные водопады заливали каждый доступный метр стены по всему Мертвому Городу.
Эти скопления были большими монстрами. Если Джейн могла видеть их с такого расстояния в несколько километров и с такой высокой стеной, это означало, что эти глыбы были огромными.
Джейн не забыла дышать. Она вздрогнула от внезапного холода ночи. Она еще не превратилась в паука, так что, вероятно, ей следует это сделать.
Скоро.
Нанарк обратился к своему контингенту, в который входила и Джейн: «Хорошо! Если вы будете следовать планам и прислушиваться к назначенным вам тактикам, мы выберемся из этой ночи живыми и с гораздо большим количеством уровней! УРА!»
На какой-то поразительный момент Джейн показалось нелепым, что «уровни» были главным притяжением для людей здесь; это было событие конца света, которое Spur остановила. Если это распространится на другие места…
Но потом она поняла, что изначально была рада и обещанию легких уровней. Джейн сомневалась, что она единственная изменила свои приоритеты перед лицом врага.
А затем Джейн включилась в игру и присоединила свой голос к чужому «УРАА!»
— — — —
Спешите и ждите.
Спешите и ждите.
Почувствуйте, как мир становится влажным, когда небо затянуто тучами, а за темнеющими небесами вспыхивает свет. Дождь падает, ненадолго, и это еще не все. Наблюдайте, как зеленые молнии пересекают небо постоянно расширяющейся паутиной. Затем эта молния врезается в черную слизь по другую сторону передней стены, освещая мир зеленым сиянием. Слушайте, как монстры умирают сотнями. Почувствуйте запах петрикорного ветра, когда молния оставляет за собой полосы молекулярной проволоки, абсолютно разрывая на части все, что хотя бы отдаленно является твердым. Но слизь проходит, амальгамы могут ускользнуть или выжить, будучи разрезанными пополам, и Кири не может вести наступление всю ночь; все, что она может сделать, это остановить поток.
Вкусите дождь, когда легкий туман собирается на ваших выдвинутых клыках.
И вкуси страх тех, кто смотрит то, что смотришь ты. Мужчины и женщины стоят на стене рядом с вами, готовясь к встрече с приближающейся ордой, но они не могут стоять в пределах 50 метров от вашего мощного тела…
— Джейн, — раздался голос Пои, возвращая Джейн к себе. «Вперед направо, 80 градусов к югу. Мы ожидаем нарушения менее чем через две минуты, и вы на ногах. Делайте это медленно, но снимайте. Killzone, Mog и Merit заняты. Вы не получите основных подкреплений в течение как минимум 10 минут. Приказ держаться, если не можешь убить. Убийство предпочтительнее. Ваша отражающая магия должна полностью защитить вас от слизи и большинства заклинаний, но я все равно буду беспокоить вас по поводу общего количества здоровья каждые 20 секунд, чтобы быть уверенным. Будьте к этому готовы.
Джейн слушала голос Пои. Волосы на ее восьми ногах дрожали, сбивая капли воды. Джейн мягко наклонила свое тело вправо, двигаясь впервые с тех пор, как она трансформировалась и приготовилась ждать. Когда она это сделала, от ее товарищей-защитников исходил всплеск страха, но они ничего не сказали.
Джейн не совсем понимала, какие части ее Фамильярной Формы давали ей почувствовать вкус страха. Возможно, меньший Ривергрив? Но что угодно. Это был вопрос в другой раз.
По крайней мере, ждать как паук было лучше, чем ждать как человек. Пауков заставляли сидеть неподвижно долгое время. На самом деле это было довольно расслабляюще. Лучше, чем та расхаживающая и ерзающая Джейн, которая обычно делала, когда была вынуждена ждать призывов к действию.
Джейн снова стала тарантулом массивных размеров, а также ярким, ярко-радужно-голубым, который, казалось, цеплялся за каждый источник света и делал маленькую его часть своей собственной; это было сделано специально, чтобы другие люди могли ее видеть, и побочным эффектом Совершенного Тела и Сияющего Присутствия. У нее не было Изменяемой формы, которая позволяла бы ей немного приглушить цвет, но это было нормально. Джейн так хорошо себя чувствовала. Она была большой, и она была сильной, и она была готова. Если бы она захотела, то могла бы протянуться от одной стороны 10-метровой стены до другой, и немного дальше. В таком виде она просто удобно расположилась, занимая половину стены. Какое-то время она была странно довольна наблюдением. С ее большими глазами, взятыми из формы Первобытной Ледяной Совы,
Но пора было работать.
Джейн выполнила частичное [Полиморфирование] и изменила свои главные, обращенные вперед глаза обратно на глаза теневого паука. Мир отдалился, стал немного менее точным, но приобрел совершенно новое измерение. Магия текла в темной жиже, покрывая землю впереди, словно переливающееся сияние внутри черноты.
Она почти могла различать лица внутри ила.
Она определенно могла видеть все команды и отдельных лиц на территории между стеной 2 и 1, сражающихся с бесчисленными заклинаниями против амальгам, которые пробились через первую стену и за все еще яркими солнечными шарами. Эти проклятые солнечные шары, казалось, мало что делали, разве что уменьшили океан ила, омывающего Шпору, в полтора раза…
Что было объективно полезно.
Без этих сфер черный океан наверняка хлынул бы прямо через крайнюю стену, точно так же, как он хлынул через стену Ар’Кендритиста.
Джейн щелкнула клыками и согнула ноги. Она собрала в этом теле все, что могла, и этого должно быть достаточно. Судя по тому, что она там внизу увидела, вероятно, так оно и было. Судя по тому, что она видела, как она брела по илу за пределами этой первой стены, направляясь к шпоре, словно возвышающаяся масса рук, ног и смерти… Этого может быть достаточно.
Голос Пои повторил: «Прибытие через 5, 4, 3…»
Джейн не могла лайтстепить, как ее отец, потому что у нее не было Домена, но она немного умела лайтстепить, что она и делала. Сделав пять крошечных прыжков по эфирному свету, прыгая через мириады прожекторов, разбросанных по земле, Джейн заняла правильное положение у передней стены.
Она достигла передовых линий, выглядя как голубой фейерверк, ставший плотью, как раз в тот момент, когда огромный монстр поднялся из океана черной слизи за этой первой стеной. Это было кричащее существо тридцатиметровой высоты, покрытое бесчисленными руками, длинными и жилистыми, с которых сочилась черная жижа. Вся амальгама была похожа на пулю, кроме рук. Он был полностью погружен в океан ила и все еще находился наполовину под черными волнами. Если бы он стоял прямо, он мог бы быть 50 или 60 метров в высоту, но он не мог стоять прямо.
Джейн нужно будет разобрать его по частям, потому что, только разделив его на куски, его действительно можно «убить».
Однако на самом деле он не умер бы без значительного урона от заклинаний. Мертвые души, которые его составляли, просто вернутся к старению; вернуться в черный океан. Но черный океан может высохнуть, если на него будет попадать достаточно света или достаточно [Очищения]…
У Джейн был план. Пришло время осуществить этот план. Однако тестирование было на первом месте.
Амальгама заметила, что Джейн стоит перед ним, как самый блестящий синий жук в мире. Он потянулся к ней сотней липких рук, но она увернулась, переступив через свет, и встала позади зверя, зависшего в воздухе. Половина атаки амальгамы продолжилась на стене, врезавшись в камень, немного разбив его и выплеснув ил через край, отправив небольшой поток на другую сторону…
— Не позволяйте ему атаковать стену, — послал Пои.
Джейн не хотела прикасаться к монстру, но, к счастью, в этом не было необходимости. Недавно она получила меч, и теперь пришло время испытать его. Черный отрезок адамантия, пропитанный силой, оторвался от второй левой ноги Джейн и завис, как светящаяся зубочистка…
… Немного [Великий Светоход] исправил проблему с размером.
Меч оставался маленьким, но лезвие света, выходящее из меча, удлинялось на десять метров, становясь сплошным лезвием режущей силы. [Великая походка света] требовала немного больше маны, чтобы поддерживать эту форму, увеличиваясь с пяти маны в секунду до семи, но это того стоило.
Половина амальгамы изогнулась, и все ее тело двинулось к живой душе, парившей позади нее. Руки протянулись, и Джейн ответила.
«Сникер-закуска превратилась в ворпальный меч», — послала Джейн, когда добрых двадцать рук и полурук отрубились и отпали, как разбитая жижа.
«Не будь дерзким». Пой послал: «Здоровье?»
5750. Небольшая стоимость из-за [Забастовки]. Джейн увернулась дальше влево, меняя позицию на свет, отбрасываемый солнечным шаром в небе.
Пой замолчал.
Джейн занялась амальгамой и обнаружила, что все в отчетах было правдой. Амальгамы (или, по крайней мере, этот) не были очень умными существами. Джейн могла уклоняться влево, резать, уворачиваться влево, резать и повторять. Конечности посыпались с воздуха. Пока она сражалась всего около 35 секунд, и за это время она потратила почти 350 маны, из которых 250 маны пошли на обычное содержание. Однако она медитировала, поэтому восстановила почти 80 маны. Кроме этого, она мало занималась математикой, потому что драться и считать было довольно сложно, и что-то изменилось в смеси, когда Джейн отрезала конечности. Первый сдвиг произошел из-за того, что из тела слизняка вырвались еще более длинные руки. Однако вторая смена происходила более постепенно. Амальгама была чертовски быстрой и, казалось, становилась все быстрее.
Ветер засвистел, когда сорок рук бросились за ней, и половина из них была отброшена во вспышке обычного рубящего меча; в этой части конфликта [Удар] не понадобился.
Монстр скрутился сам в себя, когда Джейн снова шагнула влево. Она уже дважды полностью обогнула амальгаму слизней, и она была согнута пополам, как будто ее позвоночник больше не мог скручиваться. Но, согласно ее ложному Чувству Крови Ривергрив, у него не было позвоночника; или, по крайней мере, не тот, который имел значение. Хотя, конечно, крови было много.
Итак, Джейн попробовала Blood Weaver, пытаясь вырвать красную жидкость прямо из амальгамы слизняков, чтобы использовать ее для своих собственных заклинаний и повредить амальгаму. Это не удалось по какой-то причине. Возможно, «кровь» внутри существа не была настоящей кровью? Или, возможно, эта штука была слишком естественно устойчива к магии крови. Джейн должна была как-то схватить монстра, но по какой-то причине не смогла.
Вместо этого Джейн забрызгала его [Огненным шаром].
Темно-синее пламя ударило возле искривленного основания амальгамы и распространилось повсюду. Пламя продлится недолго, но оно поможет ослабить…
Из бока слизня быстро выросли пять рук и потянулись к Джейн, подрезая ее правые передние ноги, когда она отчаянно двинулась влево, быстрее, чем она думала, что ей нужно двигаться. Внезапно к ней снова потянулись другие руки, протянувшиеся на сотню и более метров, пытаясь добраться до нее. Джейн отступила еще дальше, поднимаясь в воздух высоко, высоко над илом, подальше от стены. Однако второму набору оружия удалось подрезать ее.
Ублюдок двигался быстрее. Гораздо, намного быстрее.
Джейн начала сжигать [Охотничьи инстинкты]; у нее было 3 здоровья в секунду, в дополнение к 7 мане в секунду от [Великий Светоход]. Ее меч вспыхнул более глубоким светом, мерцая синим по краю, поворачиваясь сильнее, если это вообще было возможно.
Амальгама слизней, все пятьдесят метров зверя, двигалась сквозь ил, как океанский лайнер, разбивающийся о льдины. Черные, странно сплошные волны гребнем слева и справа, когда руки тянулись к Джейн. Она впервые увидела глаза и пасти среди тела амальгамного слизняка, сверкающие и чавкающие. Оно хотело съесть ее, сделать частью себя, а она не могла этого допустить.
Свет полоснул, когда Джейн контратаковала, шагнув сквозь свет, целясь в голову слизняка, ее меч и сила рассекали руки и руки, когда она проходила мимо…
— Здоровья, — потребовал Пои, прежде чем взять эту информацию для себя, назвав Джейн ее собственные цифры: «5400».
Джейн сосредоточилась на битве.
Верхние три метра слизня соскользнули с остального тела, когда тело развернулось и атаковало без отдыха. Но эта верхняя часть все еще двигалась; все еще карабкался, как многорукий зверь, полностью отделенный от основного тела. Джейн послала [Огненный шар] в отколовшуюся часть, когда снова двинулась.
Следующие три метра верхушки слизня отвалились от остальных.
Итак, Джейн хорошенько рассмотрела внутреннюю часть монстра. Он был полон ртов, зубов, меха, костей и крови, и все это слилось воедино, как опухоль.
Но затем слизь скатывалась по ране существа, запечатывая дыру…
«А теперь отойди, Джейн», — послал Пои.
Джейн подчинилась и шагнула высоко в небо, вне досягаемости амальгамы слизняков, потому что так поступали, когда командир велел отступать.
«Проверь себя на наличие слизи».
Джейн быстро проверила. ‘У меня нет.’
«И не похоже, что твое здоровье ухудшается…» Пои немного расслабился. «Мне сказали, что путешествие через подобную амальгаму обычно обливает людей илом, убивая их довольно быстро. Скажи мне цифры своего здоровья на следующие десять секунд, и я одновременно подтвержу твои цифры.
«5297, 5299, 5300, 5302, 5303, 5305, 5306…»
‘Достаточно. Похоже, твоего Сияющего Присутствия достаточно. Используйте несколько исцеляющих заклинаний и возвращайтесь туда. Используйте кровавую ману, чтобы разделить расходы. Меньше экспериментировать; больше убийств. У тебя еще двое впереди.
— У этих вещей есть ядра? Джейн ответила: «Я ничего не вижу».
«Большинство нет».
Джейн наклонилась вниз, чтобы посмотреть, как существо попытается дотянуться до нее, но не приблизилось на 10 метров; у него, казалось, был предел длины руки. Она могла бы отступить дальше, но тогда существо могло бы перейти к другим целям. Как бы то ни было, слизняк уже расслаблялся, возвращаясь в черный океан, его глаза и рты возвращались обратно в тело. Вскоре он собирался преследовать другую цель.
Хорошо!
Она не могла этого допустить!
Время испытать большие пушки.
Джейн стала больше, чем свет. Она стала тенями и огнем, наряду с твердым камнем и свободно движущимися ветром и водой. Ее меч принял то же [Призматическое тело], мерцающее радугой, как и все остальное в ней.
Она врезалась прямо в центр амальгамы, словно сияющая радужная комета, которой она и была, сжигая, разрезая и пронзая существо, не обращая внимания на кости, сухожилия и кровь, и на кричащие голоса мертвых и умирающих вокруг. Она резала, как мясник, вращаясь, пока падала, сияние ее меча то тут, то там пробивалось сквозь амальгамную кожу, прежде чем она вышла из существа на уровне черного океана, в сторону, разбрызгивая кровь повсюду.
Она развернулась, отсекая все руки, которые тянулись к ней, и отбрасывая все остатки слизи, которые пытались прилипнуть к ее телу. Бой еще не закончился, но вот-вот должен был закончиться. Изрезанное существо и все его внезапно обмякшие раненые руки легли на черную слизь, как мусорное пятно в океане. Вероятно, он мог бы взять себя в руки, если бы Джейн оставила его в покое на достаточно долгое время, но этого не произошло. Чтобы покончить с этим и убедиться, что она действительно чиста, она включила свою [Очищающую] ауру и шагнула в воздух прямо над дергающимся телом. Руки потянулись к ней, но они не могли сравниться с ее силой. Джейн уже не в первый раз становится свидетелем взаимодействия между [Очищением] и [Призматическим телом], благодаря которому сегодня все кажется немного более волшебным, чем вчерашний мир.
Эрик однажды говорил с ней о том, что [Очищение] было больше, чем просто очищающее заклинание. Еще до Раскола каждая культура в Старой Космологии имела собственное [Очищение] для очистки окружающей среды с целью привести ману в восприимчивое состояние для более легкой магии. Здесь, на Вейрде, [Очищение] очищало все, конечно, но оно также выполняло эту древнюю роль.
И мальчик сделал это когда-либо.
Мир в непосредственной близости от Джейн превратился в вибрацию, когда мана выровнялась под ее [Очищением] и под ее контролем. Радужный свет лился каскадом из ее восьминогой фигуры, врезаясь в тянущиеся рукава амальгамы слизняков и двадцать метров черного океана во всех направлениях. Джейн отрубила себе руки мечом, а океан закипел. Отрубленные руки не падали в воду; они исчезли, как туман, превратившись в густой воздух. Слизняк высох и рассыпался в прах. Черный океан начал быстро испаряться, превратившись в фонтан густого воздуха, который взлетел вверх и прочь; Джейн вызвала собственное цунами густого воздуха, как и ее отец.
Но остальная часть черного океана осталась, и жидкости, естественно, попытались выровняться…
Так Джейн стала центром очищающего водоворота, который втянул еще больше черной жижи, уничтожив остатки слизняка, в то время как внезапный вакуум втянул дюжину меньших амальгам, которые увидели Джейн и разрубили на куски ее постоянно движущимся радужным мечом. Черный океан устремился к Джейн, как текущая вода, только для того, чтобы исчезнуть задолго до того, как он смог достичь ее. Меньшие амальгамы умирали десятками за вдвое меньшее количество секунд.
И Джейн была счастлива позволить им прийти к ней, привлеченным их собственной вредоносной натурой. Она тоже была в восторге от того, что убила амальгаму слизней, потому что она должна была быть 89-го уровня или что-то близкое к этому.
Вы убили Слияние мертвых душ 394!
95% участие
+4.44 e19 опыта
Теперь она была 83 уровня.
Плюс 8 уровней от одного монстра! Если бы все остальные большие амальгамы были того же уровня, то Джейн довольно скоро стукнет 90. Может быть, даже сегодня вечером. Может быть, она превзошла бы своего отца! Не будет ли забавным сюрпризом показать ему, когда он вернется.
‘Джейн. Сосредоточься. Пои отправил: «Вот большая смесь 2 и 3. Сохраняйте ману. Выключите эту технику убийства, пока не нанесете непоправимый вред вещам и не будете тратить ресурсы впустую».
Джейн немедленно сделала то, что сказал Пои, выйдя из черного океана. Возвращающаяся поверхность столкнулась, поглотив и спрятав меньшие амальгамы, которые пришли вместе с ней, которых она еще не убила. Ее [Очищение] на самом деле не причинило им никакого вреда. Ах.
Да.
Ей нужно было подходить к этому не как к битве, а как к войне на истощение.
Верно-
Ах. Ух ты. Она потратила около 540 маны, чтобы гарантировать, что большая амальгама действительно мертва. Это… Это было слишком. Она упала до 4900 маны; она потратила 3600 маны, чтобы убить это существо.
Тогда ладно.
Теперь у нее было 20 очков. С таким же успехом можно потратить несколько из них! Она впихнула 5 пунктов в Силу Воли и 5 в Фокус. Для следующей амальгамы она будет использовать кровавую ману и разделить свои расходы на здоровье, насколько это возможно, как предложил Пои. На самом деле… Через мгновение Джейн преобразовала свой [Великий Светоход] в неудобную, но незначительную утечку Здоровья. В будущем она будет использовать гораздо больше маны крови, поэтому для этого она применила [Омоложение]. Заклинание начало срабатывать, получая 147 ед. здоровья каждую секунду.
И ни секунды раньше.
Следующая крупная амальгама была почти здесь.
Это было существо с двумя массивными ногами и телом, состоящим из маленьких рук и ладоней, с глазом, расположенным в центре этих ладоней. Тысячи глаз уставились на Джейн, когда она парила в свете [Сферы солнечного света] Архимага Обсидиана.
И вдруг армейская амальгама оказалась прямо на ней. Без предупреждения. Нет смещения магии. Он [Моргнул], а затем все руки-глаза метнули одновременно, посылая тысячи [Силовых стрел] кричащей черной магии прямо на Джейн.
Джейн ответила искривленным вращением режущего света. [Силовые стрелы] выследили ее, но они коснулись только отражающего хитина, волос и глаз, чтобы разлететься во все стороны, словно Джейн была диско-пауком, а ее партнер по танцу был не более чем побочным элементом, чтобы продемонстрировать собственную роскошь Джейн. С поворотом и рывком усиленный адамантием клинок Джейн пронзил одну ногу, когда она бросилась под монстра, переключившись на [Великий теневой алк], когда она оказалась в тени амальгамы. Она отвернулась назад, когда в нее врезался еще один шквал из тысячи болтов и отразился прочь, расплескавшись по черному океану подобно рассеянному темному свету. Лезвием внезапных теней Джейн пронзила мягкую грудь амальгамы, вырвавшись с другой стороны, обратно на свет.
Амальгама начала давать сбои, когда оторванная нога наконец вырвалась из-под ужасного существа. Амальгама упала назад —
Чистая телекинетическая сила обернулась вокруг ноги, вернув ее на место, пока еще больше телекинеза не закрыло дыру в его теле. Волны силы захлестнули существо, поскольку заклинание, жутко похожее на [Омоложение], окружавшее Джейн в настоящее время, также захлестнуло существо, словно черные масляные пятна на реальности. Каждая рана, нанесенная Джейн, исчезла за одну мигнувшую секунду.
С таким количеством объединенных душ, работающих над одним и тем же процессом, мертвое существо легко могло восстановить себя так же быстро, как Джейн могла повредить его.
‘Торопиться. Убей это.’ Пой отправил. «Никаких игр».
‘Я понял.’
Специализированный разлагающий яд вырвался из ее клыков и собрался в воздухе вокруг ее меча света и тени. Ядовитая Ткачиха Сияющей Перламутровой Ткачихи превратила этот яд в лезвие своего оружия.
Джейн перешла через сторону амальгамы, позволив [Силовому разряду] плескаться в нее, но безрезультатно, в то время как она наносила раны существу, которые не могли легко зажить…
Амальгама применила к Джейн [Очищение], мгновенно испарив весь ее внешний яд и стерев яд с ее меча.
«Он заблокирован на вас, но не выглядит способным сильно навредить вам». Пой послал: «Убей вместо этого другого».
Джейн быстро переориентировалась на следующую цель; четвероногое сочетание с жесткими волосами для тела, возвышающегося над черным океаном на тридцать метров. Черные чернильно-черные волосы тянулись к океану внизу. Волосы шевелились сами по себе. Когда Джейн оставила свет и полностью переключилась на [Великий алк теней], в небе рядом с амальгамой заклинателей появились другие люди.
Амальгама заклинателей преследовала ее, но полностью переключилась на новые многочисленные цели…
‘Игнорируй их. Сосредоточься на волосатом, — послал Пои.
Джейн так и сделала. Волосатый зверь потянулся к ней своими волосами, открывая…
Ничего, кроме длинных черных волос и четырех ног. Джейн рассекла клятвой…
Черный меч отскочил от взъерошенных волос. Волосы продолжали тянуться к ней. У Джейн едва хватило времени, чтобы прорваться сквозь тени, течь вниз и кружить, чтобы уйти. Существо все же сумело схватить ее за ногу, но как тень ей все же удалось убежать…
Эта нога начала покалывать…
Фвумф!
Длинные, спутанные волосы успели обернуться вокруг ее ног, вокруг сустава и сопровождать ее во время движения только для того, чтобы сжечь себя, когда она вернулась в нормальную реальность. Джейн повернулась, чтобы зажечь себя, активировав [Тело Огня] вместе с [Великим теневым алком], взяв под свой контроль дерзкое пламя и спутанные волосы. С завихрением и рывком спутанные волосы выбились из колеи, упав в черный океан внизу, где быстро угасли под чернильными волнами.
Хорошо.
Это было опасно.
Джейн уставилась на мохнатого монстра с волосами, которые нельзя стричь и которые путешествовали вместе с ней, когда она двигалась, только для того, чтобы поджечь ее, из-за чего она тратила больше маны и здоровья. Затем она взглянула на самоисцеляющегося монстра миллиона заклинаний, сражающегося с другой командой на заднем плане. У другой команды дела шли не лучше, чем у Джейн; во всяком случае, они делали гораздо хуже. Только у одного из их пяти летчиков было отражающее заклинание.
Хорошо.
Так.
Дерьмо.
Джейн бросилась на мохнатого монстра, приготовив [Удар]. Волосы почти сверхъестественным образом потянулись к ней, и она ответила на эту атаку собственным [Разлагающим ударом]. Черный теневой меч на мгновение вспыхнул голубым, приторным светом, прежде чем лезвие коснулось волос и отскочило прочь. Волосы амальгамы обмотались вокруг двух ее передних ног.
Джейн лихорадочно убежала, сорвала с себя пылающие волосы, затем переключила заклинания. Вместо этого [Очищение] и [Призматическое тело]. [Очищение] сделало монстров слабее, так что это может помочь с чернильными волосами.
Мир превратился в призматическое чудо, и меч Джейн пронзил волосы, как и должно было быть. Стриженные волосы пытались заманить Джейн в ловушку, но она проигнорировала это, потому что огонь был ее властью, и волосы выбивались из нее, даже когда пытались зацепиться. Она продолжала идти вперед, рассекая бурю по ногам монстра, а затем насквозь. Спиральные разрезы, танцующие косые черты; отрубили одну ногу, потом две, потом все четыре. Все волочащиеся, телекинетические волосы зверя свернулись со всех сторон, пытаясь схватить Джейн прямо, но чернильные, липкие волосы практически испарились так близко к ней.
Она позволила телу упасть на нее, целясь вверх, как пронзающее копье. Она вышла из монстра под дождем испаряющейся крови. Вскоре другое уведомление предупредило ее о еще 3 полученных уровнях и еще 6 присужденных очках, но при менее чем половине ресурсов это был не лучший способ сражаться.
Джейн ударила себя еще одним [Омоложением], дав себе больше здоровья, чтобы тратить ее на кровавую ману, чтобы поддерживать свою основную работу заклинаний, но это было нехорошо. Это не было устойчивым.
‘Проверка здоровья.’ Пой отправил: «Ты молодец. Убейте другого. Эти люди отступят, как только вы приблизитесь.
Джейн двинулась обратно к свету, к амальгаме заклинателя, приближаясь подобно призматической, [Очищающей] комете в ночи. Люди, сражавшиеся с амальгамой заклинателей, бросились прочь. Они выглядели ранеными, потому что все это время в них сыпались [Силовые стрелы] из каждой протянутой руки. Но теперь все внимание чудовища было приковано к Джейн.
Заклинание отскочило от нее, когда она нырнула прямо в мягкое тело существа и выпотрошила его изнутри, каждую секунду ломая беспорядочные кости и испаряя бессмысленные, мертвые органы…
Существо переместилось с помощью [Телепорта] или чего-то подобного, переместившись на сотню метров на юг, а Джейн осталась позади. Джейн чуть не споткнулась, упав в океан внизу, но ей было лучше. Однако амальгама выглядела не слишком великолепно; он был наполовину рухнул на себя-
Черный свет вспыхнул над амальгамой, и она внезапно полностью зажила.
Просто так.
Немедленно.
И тогда каждая рука и центральный глаз, тысячи из них, зажглись огнем.
Рекордное количество [Огненных шаров] полилось из смеси заклинателей, нацеленных на Джейн. Большинство поражало и отскакивало от ее голубого сияния, чтобы потом упасть в черный океан и поджечь его, превратив ночь в огненный день. Некоторые взорвались прямо, но это тоже не имело большого значения, так как этот огонь также закручивался и утекал от Джейн.
Джейн снова вошла в грудь амальгамы, разрезая, разрывая, ломая и [Очищая] все сразу вокруг себя, адамантиевый меч прорезал большую полосу через все, к чему прикасался, но Джейн также использовала когти своей чудовищной формы, чтобы нанести столько урона, сколько могла.
Ей даже удалось, наконец, получить [Контроль крови] от своей Королевы Кровавой Ткачихи, чтобы «поймать» кровь амальгамы заклинателя, разорвав ее изнутри, вырвав ресурсы прямо из…
Джейн внезапно оказалась в воздухе.
А амальгама заклинателя полностью исчезла.
‘Где это!’ – обеспокоенно послала Джейн.
— Уже ищу, — спокойно сообщил Пои.
Спешите и ждите.
Спешите и ждите —
«Его больше нет». Пой послал: «Отойди к средней стене. Выздоравливай.
Джейн сделала это без вопросов, быстро двигаясь по небу, как фейерверк, чтобы приземлиться именно там, где она была раньше. Соседние люди не были на самом деле рядом, но они действительно испугались, что на них напали, но более хладнокровные и более громкие командиры взяли управление. Вскоре все увидели, что «монстр» в их пространстве не был монстром.
Убедившись, что она снова в безопасности, Джейн отключила свою магию. Она активировала одно [Омоложение], чтобы ускорить восстановление своего здоровья, которое было почти на 1/3, но в остальном она расслабилась. Вскоре к ней подошел какой-то новичок, рассказывая о том, что он был здесь, чтобы [Очищение], и не возражала ли она, что он выполняет свою работу. Парень, которому должно было быть 16, был напуган до чертиков, но он также был там, делая то, что ему нужно было делать, так что это много значило.
Джейн сказала ему идти вперед.
Парень открыл свою собственную [Очищающую ауру] и переместил большую часть ее на Джейн, но упустил ее самую дальнюю ногу. Она сказала ему подойти ближе, и что она не будет кусаться, пытаясь дразнить ребенка. Малыш, как идеальный солдатик, сделал, как просила Джейн, и встал рядом с ее передней ногой. Он был едва размером с ее клыки.
Храбрый малыш.
Джейн ждала.
Малыш закончил и пошел дальше. Когда он вернулся к своей маленькой группе, все быстро спросили его, каково это, и ребенок начал рассказывать смелую историю. Джейн улыбнулась бы, если бы у нее был рот, способный на такое.
— — — —
В ту ночь Джейн сразится еще с одиннадцатью амальгамами. Она больше не экспериментировала ни с одним из них. Она включила полную мощность и разорвала их на части изнутри, если смогла, и снаружи, если пришлось. Она никогда не позволяла себе терять ресурсы, как это было с первыми тремя.
Амальгама заклинателя больше никогда не появлялась.
Наступил рассвет, испарив черный океан. Хрустальный лес вернулся к тому, каким он был раньше.
Только сейчас, после ночи осады и некоторого осмысления, Джейн заметила настоящую землю вокруг Шпоры, за стенами. В радиусе ста километров от Ар’Кендритиста ощущалась острая нехватка кристаллических имитаторов. Вокруг Мертвого Города практически не было никакой пустынной жизни.
Когда Джейн прошла официальную дезактивацию и была полностью очищена, она, наконец, снова превратилась в человека и почувствовала себя истощенной. Она не собиралась рисковать инфекцией, превращаясь ночью в человека, а ночью у паука было не так много еды, так что она тоже была чертовски голодна. Сотворив одежду и поздоровавшись с Савралом и Алом, которые оба занимались уборкой у самой внутренней стены, Джейн вернулась домой.
Пока Джейн поглощала чудесный, щедрый обед, приготовленный Терессой, Джейн сказала Кири: «Сегодня я не встретила много авантюрных идиотов».
Кири улыбалась с тех пор, как Джейн вернулась с ночной работы. «Они держались подальше от вас! Это было прекрасно, на самом деле. Практически вся юго-восточная сторона была приведена в порядок! Никто не рискует глупо! Только не с Голубой кометой, полностью уничтожающей более крупные амальгамы.
«… Ой? Думаю, это хорошо». Джейн пожала плечами и воткнула вилку в сосиску. «Мне 91».
Тересса ухмыльнулась, сказав: «Когда-нибудь тебе придется меня прокачать, Джейн».
Джейн кивнула. «Конечно.» Она добавила: «Однако это дерьмо действительно, очень опасно». Она посмотрела немного, чтобы убедиться, что ее мысль была понята. «Действительно опасно».
Пои сказал: «Сегодня вечером погибло только четыре человека, и каждый из них — случайный авантюрист не из Шпоры. Все четверо были частью одной команды, которая прокралась, чтобы взять большую амальгаму на северной стороне, в то время как Killzone уже сражался с четырьмя одновременно, поэтому он не мог их спасти. Все были заняты».
Кири проткнула свой омлет, на мгновение выглядя менее счастливой, когда сказала: «Каждую ночь. Каждую ночь это одна и та же гребаная история». После минутного молчания Кири продолжила есть.
У Джейн были секунды, затем третьи.
Тересса пошутила: «Может быть, мне стоит готовить для двух орколов и двух малых, а не для одного и трех».
— Маленькие? — спросила Кири, слегка обидевшись.
Тереза ухмыльнулась. — Это уменьшительно-ласкательный термин.
Джейн рассмеялась и сказала: «У нас на Земле тоже есть такая поговорка!»
Тереза усмехнулась, сказав: «Знаешь? Я все еще беспокоюсь, куда ты положишь всю еду, которой я тебя накормлю. Я до сих пор не понимаю, как еда в человеческом обличье дает достаточно энергии, чтобы передвигаться гигантским пауком».
«Ой. Этого не будет. Джейн сказала: «Когда-нибудь мне нужно будет отправиться на охоту в образе паука».
— …Теперь в тебе еще меньше смысла, — нахмурившись, сказала Тересса. «Как это работает?»
Четверо немного поговорили о вещах, которые не имели значения, и о нюансах магии, которые, вероятно, имели значение, но все они были измотаны. Судя по всему, Терессе пять раз удавалось предотвратить катастрофу, спасая по меньшей мере сотню жизней. Приступы становились очень сильными, и сегодняшняя ночь могла закончиться ужасно. В общей сложности произошло 32 больших амальгамы, что сделало эту ночь почти в два раза хуже, чем ночь, которая чуть не убила Шпору. Но они не упали. У Терессы было много общего с этим. Она была даже тем, кто сказал Пои сказать Джейн, чтобы она отошла от амальгамы заклинателей и сосредоточилась на другом.
В общем, это была очень хорошая ночь по всем параметрам. Первая стена вообще не рухнула, и нанесенный ущерб было легко исправить утром.
Когда солнце взошло в небе, Джейн легла спать и подумала, все ли в порядке с ее отцом. Прошло не меньше двух дней с тех пор, как они видели его в последний раз; Представление Джейн о времени было немного запутанным, но не настолько. Иггдрасиль все еще был в порядке… Ну. Иггдрасиль был жив, и это была важная часть. Он, вероятно, не смог бы выжить, если бы Эрик был мертв.
Так что Джейн почувствовала себя лучше.
Ее отец был в порядке.
…И если не «в порядке», то хотя бы жив. Конечно.
— — — —
Еще одна ночь черной слизи прошла так же, как и первая, но за всю ночь было только 5 больших амальгам. Однако у Джейн был кто-то, кто пытался убить-украсть единственную амальгаму, которая пришла на ее сторону. Это было неожиданно, но в то же время и ожидаемо. Однако Джейн была недостаточно быстрой, чтобы спасти этого идиота от самого себя, когда амальгама щупалец крепко схватила его в предсмертной агонии и разорвала на части, прямо перед тем, как амальгама тоже умерла.
На третью ночь было совершено 15 больших амальгам и четыре попытки убийства и кражи. Джейн предотвратила все попытки убийства и кражи, которые предпринимались для нее. В третью ночь стены также были усилены защитными сооружениями благодаря Кири. Благодаря различным подсказкам, которыми поделились Тересса, Джейн и Пои, Кири успешно создала [Настоящий разлом солнечного света]. В то время как [Сфера солнечного света] архимага Обсидиана хорошо испаряла черный океан и сдерживала атаки, блестящие белые лучи света Кири стирали черный океан почти так же, как комбинация [Призматического тела] и [Очищающей ауры] Джейн, но с гораздо большей силой. гораздо большего масштаба. Единственная проблема заключалась в том, что разрывы Кири длились всего по часу каждый, но благодаря ее усилиям казалось, что они, возможно, преодолели горб. Благодаря ей [True Sunlight Rift],
Тем не менее, это был океан черной слизи. Итак… Кири приложил огромные усилия, но их недостаточно, чтобы решить проблему.
Джейн отправила Нирзиру письмо с подробным описанием текущих проблем Шпоры и пожелала Нирзиру успехов в ее работе с рунами. Как только этот черный ил и угроза монстров 92-го уровня исчезнут, Джейн, вероятно, тоже начнет заниматься рунами.
На четвертую ночь количество больших амальгам значительно увеличилось, их стало 39, а также появились первые особи нового, гораздо более опасного вида: рассеивающие амальгамы. Той ночью было три больших пролома, и Джейн несколько раз падала с неба и впервые с начала осады получила тяжелые ранения. Около полуночи Тересса потребовала полного отступления ко второй стене, и это, вероятно, спасло сотни жизней, так как внезапное появление пятерых рассеивателей разрушило всю оборону на этой линии фронта.
Но им еще нужно было убить рассеивающие амальгамы. Что и сделали архимаги и Кири. Молния, камнепад и черный огонь, посланный издалека, разорвали на части то, к чему никто другой не мог прикоснуться. После того, как эти рассеивающие амальгамы были убиты, Джейн и Киллзона вернули первую стену, и Архимаг Волна смог ее восстановить. Линия фронта отступила к фронту.
Пятая ночь была простой, всего 9 великих амальгам, если не считать возвращения многорукого заклинателя амальгамы. Этот монстр появился на той стороне стены, где находился Мог, и Мог потратил бы слишком много ресурсов, пытаясь убить его, поэтому Джейн было приказано войти и позаботиться о нем. Все, что Джейн удалось сделать, это снова отогнать его, потому что он сбежал, как только подвергся первому нападению Джейн.
Также в ту ночь Джейн помогла Терессе убить полезную для нее амальгаму. Это была одна из немногих амальгам, которые представляли собой простые грубые бои без особых уловок, и Тересса довольно сильно ударила массивной булавой, в то время как она все время использовала [Очищающую ауру]. С некоторой посторонней помощью, готовящей для нее сцену, Терессе было достаточно, чтобы убить это существо. Она захватила почти все участие в бою и множество уровней.
В то утро, ложась спать, Джейн задавалась вопросом, когда снова появятся рассеивающие амальгамы…
Но больше всего ее интересовало, где ее отец.
Он хорошо ел?
Был ли он в безопасности?
Пои сообщил, что ни один из их некромантов не захватил его душу, так что он, вероятно, не умер. Иггдрасиль продолжал отвергать всякое общение, но тоже был жив.
Эрик, наверное, был в порядке.
— — — —
Прошло целых десять дней с тех пор, как Эрик исчез на той телепортационной площадке. Сегодня была дата, когда душа мужа Дарабеллы откликнулась на зов некроманта, но душа Эрика не пришла к ним, когда ее позвали. Тем утром Джейн отправилась в церковь, чтобы поговорить с Фагаром, но священники сказали ей только, что Эрик не принимает Конец, и Фагар не счел нужным откликнуться на ее мольбы об ответах. Итак, наступил десятый день.
Пришел ответ Нирзира. Она подумывала спланировать поездку в Шпору, чтобы помочь с угрозами монстров 92-го уровня. Возможно, многие из ее людей тоже захотят приехать, потому что не так уж часто можно встретить таких монстров на поверхности Вейрда.
Джейн улыбнулась.
В одиннадцатый день было больше рассеивающих амальгам, а также возвращение амальгамы заклинателя. Архимаги быстро отреагировали на рассеивающих, а Джейн пошла за амальгамой заклинателей. Заклинатель снова ушел.
А Эрик так и остался пропавшим без вести.
— — — —
— — — —
— — — —
Далеко внизу есть земля.
— — — —
— — — —
— — — —
Место нежного радужного сияния.
— — — —
— — — —
Дальше,
— — — —
И еще дальше,
— — — —
Где густой воздух тонет,
— — — —
И монстры убивают,
— — — —
Земля смерти, которая скрывается и обитает
в темноте и свете; они невидимы.
Так что принесите свое лучшее, свои мечи, свои заклинания,
а Путешественники находят более глубоких королев.
— — — —
— — — —
Пещерный туннель был тихим и темным. Единственные звуки, движения и огни исходили от эфирного потока густого воздуха, протекавшего через центр туннеля, словно подвешенная, мягко светящаяся река, которая мчалась через пещеру все вперед и вниз. Густой воздух был розовым, зеленым, желтым и голубым, но в то же время это было совсем не то, потому что это был мираж плотной маны. Больше, чем любое истинное освещение, река возможностей лишь делала тени в этом месте глубже, чем они имели право быть.
И все же, если бы кто-то посмотрел…
Ничего явного не жило здесь, в этом темном, спешащем месте, ибо все явно живое было либо хищником, либо ловушкой.
Река бурлила, как обычно.
Монстры прятались, пока не нашли здесь еще кого-то живого, и больше не прятались. Грызущие, раздавливающие, хрустящие звуки появлялись и исчезали вместе с криками, лаем и ревом. Но довольно скоро монстры снова спрятались, ожидая следующего дурака, достаточно глупого, чтобы нарушить покой…
В пещере произошли перемены, подобные восходу солнца.
Белый вихрь сияния закружился на краю этой пустой реки густого ничего, показывая тьме, каким может быть истинный свет. Монстры были загипнотизированы. Это место давно не видело такого яркого света, и никто не знал, что с ним делать.
Но затем белый свет успокоился, свернул в реку, исчез в потоке…
Внезапно яркий свет вспыхнул, выйдя на поверхность реки, словно человек, поднимающийся из тонущего океана. Протянулась белая рука. Белое лицо пыталось перевести дух. Земля стояла освещенная.
Глаза, пасти и когти. Повсюду. Монстры вышли из укрытия.
И тут все увидели друг друга.
Восемнадцать меньших сражений мгновенно начались между тридцатью пятью меньшими монстрами, когда хищники, наконец, признали друг друга пищей. На свет не обращали внимания, потому что все остальное на самом деле было сделано из восхитительного мяса. Кроме того, другие, более крупные монстры всегда ждали своего часа, чтобы расследовать любое крупное нарушение, и они не всегда гнались за тем, что появилось первым.
Свет снова померк, упав обратно в реку. А потом оно вернулось, как утопающий, пытающийся выбраться из воды, но реке было все равно. Оно увлекло за собой свет, снова затопило его, увлекло под собой и дальше, путешествуя по пути к…
Свет вырвался из реки.
Окровавленный человек и его рюкзак вылетели из густого воздуха в пещеристый туннель, заливая свет повсюду.
И теперь у нас есть шкала; представление о размере.
Мужчина был маленького роста и ранен. Его одежда была разорвана, а левой ноги не было. Он был всего лишь пятнышком под массивной рекой, внутри пещеры длиной в несколько километров. Но он не был слишком маленьким, чтобы остаться незамеченным, потому что был очень, очень умным.
Эрик видел монстров, а монстры видели его.
