Вернувшись в маленькое кафе под названием Коябез, Эрик сел напротив Розеты.
Богиня Сценария поджидала его, как только он оказался в поле зрения, но до этого ее там не было. Она выглядела такой же собранной, как всегда, в белом человеческом теле, в белом брючном костюме и с собранными в пучок волосами. Она выглядела готовой к получению известных новостей, потому что, вероятно, смотрела на него все время, пока он был там, в мавзолее, в Старой Космологии.
У Эрика было несколько важных дел, которые нужно решить, прежде чем он согласится с ее планом.
Сидя напротив нее, Эрик спросил: «Я первый, кто дошел до этого момента?»
— Нет, но и да. Розета сказала: «До тебя сюда добрались два Волшебника. Первый произошел примерно через 50 лет после Раскола, когда первые поколения новых смертных узнали о Расколе от своих бабушек и дедушек. Мы вступили в небольшой период затишья. Чтобы сделать историю крайне неточной, но в то же время короткой, этот Волшебник принадлежал к тому новому поколению. Они не заслуживали доверия, но я работал с такими людьми раньше, и я буду продолжать делать это в будущем, для стабильности Скрипта и на благо всех нас. Я помог этому человеку стать Волшебником, а потом нам с Фагаром пришлось послать за ним паладинов и Жрецов Смерти, после того как они начали возиться со Временем под руководством Мелемизарго. Этот человек был лишь одной из многих причин, по которым те ранние годы потеряны для нас.
«После этого я уже не так легко доверял.
«Вторым человеком была волшебница, которую я опознал, когда ей было четыре года. Все в ней говорило мне, что она будет монументальной силой добра. Хорошая семья. Хорошее воспитание. Хорошие перспективы на будущее. Шли годы, и она превратилась в молодую женщину с хорошими социальными навыками и положением, которая делала все возможное, чтобы способствовать добру во всех сферах своей жизни. Она вышла замуж, завела семью и воспитала хороших детей, постоянно изучая магию, чтобы найти способы лучше находить и устранять угрозы ментальных монстров. Она была магом разума. Розета сказала: «Предполагалось, что она будет силой истинного добра, и так оно и было, пока ее Мирской Путь, наконец, не привел ее сюда, ко мне. Ей удалось войти с паролем, который дали ей священники в Стратагольде, потому что у нее уже были там хорошие связи через их посольство, и она была истинно верующей.
— А потом я сказал ей, что она волшебница. Воплощение того, что она ненавидела больше всего, поскольку выросла на историях и рассказах об ужасах Старых Волшебников. Эта новость сломала ее, и поэтому она провела год в этой стране, берясь за дело и читая правду о волшебстве. Эта сила — не просто инструмент разрушения, а инструмент Чистой Магии. Творения, так же, как и любой другой вариант.
«Она пришла к мысли стать концом своего Мирского Пути. Она видела будущее, раскинувшееся перед ней, и знала, что может продолжать быть силой добра. Однако она, как и ты, не хотела отделяться от Сценария.
«Я помог ей стать Волшебником Парадокса.
«Я отправил ее в путь, но вскоре сила ударила ей в голову, и это заняло гораздо меньше времени, чем следовало бы. Но, оглядываясь назад, признаки ее истинного «я» всегда были здесь. Как она предпочитала деньги отношениям между деловыми партнерами. Как она была груба с людьми, которые ничего не могли ей предложить. Избегание ответственности. Контроль. Все очень незначительные инциденты, которые уж точно не пометят кого-то как «зло», даже в совокупности.
«Но как Волшебница, она обладала реальной силой.
«Первой моралью, которая ушла, была мораль, которая мешала ей достичь большей силы, как и большинству магов разума. Ее восхождение до «архимага» заняло месяцы. Оттуда она начала экспериментировать над осужденными, перейдя к сектантам, охотникам и изгнанникам. Ее нравы еще больше ухудшились, и она участвовала в войнах, основанных на идеологии. Она стремилась делать добро, но в своем усердии упускала из виду малое; она потеряла из виду пределы, которые она не должна переступать. За год все в ней изменилось. Последний шаг наступил, когда Мелемизарго соблазнил ее отказаться от войны и просто поставить себя Парадокс на место победителя в своем завоевании.
«Все ее действия до этого момента были простительны, но когда она «выиграла» свою войну, она сделала это, парадоксировав миллионы жизней, а также забрав себе генерацию маны всех, кого она убила, сделав эту генерацию маны своей собственной. . Даже в Старой Космологии это было табу, но она все равно это сделала. Мы пытались поговорить, но она отказалась покаяться, исправить содеянное, и мы сделали единственное, что могли.
«Мы, боги, сражались с волшебницей, и мы, боги, победили, хотя в конце концов потребовалась Забытая кампания, чтобы покончить с ней». Розета остановилась. Она сказала: «Мы не ожидаем этого от вас по нескольким причинам. Таким образом, вы не первый, кто дошел до этого момента, но вы первый, кто, как мы ожидаем, действительно преодолеет дистанцию».
Эрик все понял и решил, что хотя это и история смерти и утраты, в ней нет ничего неожиданного…
А? Ждать?
Эрик соединил несколько точек и спросил: «Ты говоришь о матери Фаллополиса?»
— Да, — безоговорочно ответила Розета. — Если тебе хочется рассказать этой Шейд то, что она стремилась узнать все это время, давай. Однако я бы не стал ей доверять, даже если бы вы благословили вас обоих небольшим благословением правды.
Эрик кивнул. Он продолжил: «Ранее вы сказали, что все делят ману по Скрипту. Это позволяет нормальным людям иметь способности магов, произносить тысячи заклинаний в день или чрезвычайно большие заклинания с высокими расходами маны». Эрик продолжил: «Но вы также сказали, что люди не могут делиться маной, пока не сделают это возможным».
Розета слегка ухмыльнулась и сказала: «Это парадокс, не так ли». Она потеряла ухмылку и объяснила: «Манаминеры изначально были созданы Волшебниками, но это машины с миллионом движущихся частей. То, что вы сделали с [Обновлением], заключалось в том, чтобы усовершенствовать то, что другие волшебники сделали задолго до вас. Это зеркало того, что иногда делает мой отец, например, с этой новой статистикой. Мне они, кстати, не нравятся; Делает все намного сложнее, чем должно быть. Мы могли бы говорить об этом часами, но пока:
«Итак, вы знаете: [Renew] выглядит неожиданно здорово. Я уже настроил несколько экспериментальных протоколов [обновления] в экспериментальном сценарии, которые, если они будут реализованы в более широком сценарии, устранят десять тысяч ошибок создания заклинаний в час или привнесут катастрофические уязвимости из-за атак с использованием прыгучей маны на основную систему. ” Розета, казалось, не беспокоилась о том, что она говорила, но Эрик почувствовал всплеск вины, и это было видно. — Не беспокойся об этом, Эрик. С помощью [Renew] вы можете решить в два раза больше проблем, чем создали с помощью Particle Magic. Однако мне, вероятно, придется изменить некоторые его части, прежде чем они попадут в Open Script».
Эрик почувствовал себя лучше. А затем сосредоточился на своих вопросах: «И что? Тогда… Ты тоже Волшебник?
«Все драконы — младшие волшебники, и я не исключение».
— Ладно… Какая разница? Просто вопрос производства собственной маны?
«Да… Но также и нет. В основном «да». Я сосредоточусь на «да» прямо сейчас». Розета сказала: «Вот некоторые цифры: наш базовый уровень производства маны — это среднестатистическая женщина-человек без определенного происхождения или воспитания, возраст 25 лет, уровень 15. В течение года в среднем человек будет производить 10 маны в день. На самом деле это в десять раз больше, чем было в Старой Космологии, и это полностью связано с тем, что Сценарий поощряет людей экспериментировать с магией и расширять свое знакомство с маной, уменьшать свой страх, а также увеличивать свои способности. Получение уровней также увеличивает выработку маны, но это гораздо меньшее увеличение, чем реальное обучение тому, как создавать магию самому.
«Волшебники — это исключение, производящее от 5000 до 10 000 маны в день. Для сравнения, вы производите около 100 000-200 000 маны в день.
«Драконы производят 500 маны в день. В пятьдесят раз больше среднего, но не слишком заметно.
«Мы также можем создавать ядра и сохранять контроль, в отличие от большинства монстров… Если только мы не зайдем слишком далеко. Но это совсем другое обсуждение, и оно полностью связано с Эссенцией Дракона, так что вам не о чем беспокоиться. Мне не нужно об этом беспокоиться, так что да, я могу творить волшебство, используя ману, которую я производю, но эта сила меркнет по сравнению с силой бога. Розета сказала: «Мы оставим этот разговор и перейдем к вашему следующему вопросу».
Эрик кивнул, затем спросил: — Итак. Вот сложный вопрос о [Renew]. Что происходит, когда человек, являющийся монстром, использует его на себе? Или на рад? Я должен беспокоиться об этом? Как только у меня появится ядро, у меня самого или если другие монстры получат доступ к этому заклинанию?
«Не большое беспокойство; нет.» Розета сказала: «Начнем с того, что помимо вашего собственного затруднительного положения, гораздо более вероятно, что кто-то, использующий [Обновление] на радаре монстра, произойдет, чем монстр когда-либо получит [Обновление], потому что заклинание будет в открытом сценарии, а не Сценарий монстра, и никто никогда не сможет переделать это заклинание.
«Даже если заклинание не создает неизвестных проблем с безопасностью, никто никогда не переделывает [Обновление], просто чтобы мне никогда не приходилось иметь дело со странным [Обновлением], которое вызывает проблемы с безопасностью.
«В любом случае. Используя [Обновление] и Ясность за половину стоимости, вы получаете два очка опыта за каждую отдельную направленную ману, что соответствует текущим методам циклирования. Если кто-то добавляет в избранное [Обновление], то он получает 4 опыта за каждую потраченную ману. Для человека с Scion of Focus, который остается в основном на исходном уровне, это означает, что со всеми бонусами и работой в течение всего дня его 144 000 маны становятся примерно 570 000 опыта.
«Чудовищу потребуется год, чтобы достичь 30-го уровня, или 15 000 лет, чтобы достичь 50-го уровня.
«Shadelings уже могут достигать 50-го уровня за счет обычного цикла маны, в котором то, как они были созданы Мелемизарго, позволяет им циклировать тысячи маны в секунду, оставаясь при этом самими собой… Если им это позволено. Не всем шейдлингам позволено быть собой. Те, кто в Кэндлпойнте, — это они сами, хотя у моего отца есть черный ход, чтобы превратить их всех обратно в фальшивых людей в любой момент, когда он захочет.
Желудок Эрика упал. «О, черт возьми».
Розета отмахнулась от него. «Не беспокойтесь слишком о небольших действиях силы, которые мой отец мог бы использовать, но предпочитает этого не делать. Он уже мог бы разрушить этот мир несколько раз, если бы захотел.
Эрик выдохнул, глядя в пол, его мысли кружились.
Розета ждала.
Наконец Эрик снова поднял голову. «Хорошо.»
«Хорошо.» Розета продолжила: «Об [Обновлении]: все, что [Обновление] сделает для монстра, который его приобретет, позволит указанному монстру не беспокоиться об убийстве других монстров, чтобы забрать эти другие рад, чтобы восстановить свой собственный рад». Розета пожала плечами, выглядя немного счастливой. «Возможно, мне следует дать всем монстрам [Обновление], просто чтобы остановить множество их естественных причин для агрессии друг против друга. В конце концов, у меня есть только три основные цели: попытаться максимизировать производство маны, поддерживать безопасность Скрипта и оставаться нейтральным, если ни одна из первых двух целей не находится под угрозой».
«Ах». И это слово так много значило. Казалось, что это происходит прямо здесь. Эрик продолжил, спрашивая: «А что, если я использую это на себе?»
Розета сказала: «Тебе нужно будет это сделать, потому что, как только ты получишь ядро любого типа, тебе нужно будет научиться кормить его, чтобы предотвратить катастрофическое разрушение души. Было бы лучше, если бы вы кормили себя, а не ели другие ядра; этот путь может привести к безумию».
Эрику на мгновение стало холодно, а затем он смирился. Решительно, он сказал: «Это большая перемена».
«Это будет; да. Итак, вы готовы начать… Розета взглянула направо. Она нахмурилась.
Эрик посмотрел на мгновение, а затем спросил: «Еще один вопрос, о котором нужно позаботиться?»
Она уходила и возвращалась уже несколько раз, так что, может быть, ей нужно было сделать что-то еще?
Но поскольку один момент превратился в два, на этот раз все же казалось другим. Больше беспокойства.
Розета нахмурилась. Она сузила внезапно разгневанные глаза на невидимое, далекое расстояние, а затем вернулась к моменту. «У нас должно было быть 4 дня, чтобы сделать это, но Судьба поступает так, как делает Судьба, и мой отец по-прежнему контролирует ваш Мирской Путь. Он не должен знать о том, что мы обсуждаем, но, вероятно, догадался, что я попытаюсь провернуть что-то подобное. С положительной стороны, это событие является хорошей новостью о том, что его здравомыслие реально». Пока Эрик непонимающе уставился на него, Розета посмотрела ему прямо в глаза и сказала: «Мелемизарго очистил туннели потока маны между созданным из Стратаголда и воротами стража. Посланник из Стратаголда будет здесь через несколько часов, а не дней. У меня нет времени на то, чтобы помочь тебе стать Волшебником прямо сейчас, так что тебе придется выбирать: я стираю эти воспоминания, и ничего этого не происходит, или мы меняем некоторые планы.
Страх.
Сначала пошел торг. — Вы не можете их задержать?
«Нет. Мой отец переместил каждого монстра, который был перед ними, назад».
Эрик взял себя в руки, спросив: «Какие изменения?»
«Архимаги часто создают жизнь. Эта жизнь может встраиваться в существующие системы. Все, что вам нужно сделать, это создать народ и принять его мантию прародителя. Таким образом, вы сначала станете монстром, но с правом обрести личность по моему усмотрению. Минотавры, которых вы спасли с Пира Последней Тени, уже находятся в процессе превращения в людей, хотя для этого потребуется еще несколько лет хорошего поведения. Розета сказала: «Это должен был быть запасной план на случай, если ты потерпишь неудачу в надлежащем волшебстве. Это самый медленный метод, но у него очень мало осложнений».
«… Я чувствую, что ты пропускаешь около сотни маленьких шагов».
«Это верно.»
«… Пожалуйста, дайте мне еще несколько шагов, чтобы я мог хотя бы увидеть лестницу, по которой вы хотите столкнуть меня».
Розета сказала: «Твое обозначение как «Человек-вопросительный знак» уже похоже на валун на вершине горы; вам нужно будет выбрать направление движения и надеяться, что вы не собьетесь с курса. Я помогу тебе падать правильно. Таким образом, мы можем привязать ваше волшебство к новой расе, частью которой являетесь только вы. Таким образом, я получу свою «пробку», чтобы выдернуть, если вы хотите пойти на зло».
«… Что это за плохой конец?»
— Я бы предпочел держать свои угрозы в тайне, Эрик. Я прошу прощения за то, как это выглядит, но мой собственный послужной список тоже должен говорить за меня. Я никогда не мешал тебе или кому-либо еще делать то, что они хотели, пока это не подвергало опасности сам Вейрд.
«… Хорошо. Хорошо. Конечно… Хорошо. Эрик моргнул несколько раз, когда его разум стал почти пустым, но нейроны все еще активизировались на заднем плане, а идеи все еще всплывали на поверхность. — Элементасси, — сказал он так быстро, как до него дошло. — Практически человек…
«Закрыто благодаря тому, что Старые Демоны создали инкани». Розета предложила: «Минотавры новички, значит, ты можешь быть одним из них? Кентавр? Фейри? Или, по крайней мере, ваше представление о фейри. Двойник, наверное? С врожденным [Полиморфом]? Я мог бы сделать так, чтобы ты мог менять лица и становиться инкогнито, когда захочешь, как это делают драконы. Или? Как насчет оборотня… Ах. Она невозмутимо ответила на шутку: «WreWizard?»
Эрик быстро сказал: «Это уже слишком. Можем ли мы взять один из этих тайм-аутов?»
«Мой отец слишком легко их компрометирует, иначе весь этот разговор был бы внутри одного из них». Розета спросила: «Как насчет вампира? Разумеется, без уязвимостей и размножения видов за укусом».
— Я не хочу быть вампиром.
«Дриада? С Иггдрасилем в качестве домашнего дерева? Розета сказала: «Хотя я, очевидно, могу изменить это на что-то менее строгое».
— …И не тот.
Розета резюмировала для него: «Буквально любую идею, с которой у вас есть связь, я могу воплотить в жизнь, и мы можем скрыть ваше Волшебство в этой расе, хотя вам придется быть тем, кто заставит всю эту расу не стать убийцей, когда они монстризировать, что и произойдет почти мгновенно, когда это будет сделано. Но знай: то, что мой отец сделал для шейдлингов, я могу помочь тебе сделать для тебя самой. Розета посмотрела на него и сказала: «Но тебе нужно сделать выбор. Я не могу допустить, чтобы мой отец создал твои Врата. Я не позволю ему так много власти над судьбой всего».
«Верно. Верно. Верно.» Эрик сказал: «Но как Волшебнику я должен иметь дело со всеми другими драконами мира, и людьми мира, ненавидящими Волшебников, и моей душой, запертой внутри рада, в то время как остальная часть меня сходит с ума, и Сценарий трахает меня вместо того, чтобы помочь, и…
«И около сотни других проблем, большинство из которых вы едва понимаете. Но ты будешь.» Розета сказала: «Paradox Wizardry решит все ваши физические проблемы. Я призываю вас не решать чужие проблемы с помощью Wizardry».
— …Ты уверен, что не можешь приказать прибывающим кованым оставаться в стороне несколько месяцев?
— Я знаю некоторых из этих людей уже 1300 лет, Эрик. Если бы я сказал им подождать, они бы знали, что что-то происходит, и пришли бы сюда еще быстрее и расследовали бы вас еще тщательнее, потому что, несмотря на то, сколько у меня власти, я физически не буду мешать никому принимать решения, которые они принимают. Я не причиню вреда людям из-за идеологии или чего-то подобного, включая вас и их». Розета сказала: «У вас есть около 54 минут, прежде чем они доберутся до облачных ворот. Они движутся быстрее, чем я ожидал».
Эрик мысленно пробежался по тысячам сценариев, выясняя последствия выбора, сделанного здесь и сейчас. В основном он столкнулся с первым же ультиматумом, поставленным ему Розетой.
У него было два варианта. Он мог забыть все, чему научился здесь, или мог сделать первый шаг вперед по неизбежному пути под руководством богини-гражданки. Он уже был готов принять ее предложение, но теперь…
— Лайтлинг, — выпалил Эрик, надеясь на успех.
Розета сказала: «Уже существует. Все, что, как вы думаете, связано с Veird, уже было сделано раньше».
— …Ах. Эрик на словах обдумывал некоторые идеи: «Меди… Эээ. Нищий. Нет. Аскет— Очень нет. Эм-м-м. Астральный — эфирный человек?»
«Меньше шансов работать должным образом, чем вы думаете». Розета сказала: «Разновидности людей уже учтены в Сценарии чудовищ, поскольку именно это обычно и происходит, когда человек превращается в монстра. Лучше всего было бы стать настоящим новым видом».
«Ты наслаждаешься этим».
Розета потеряла всякое веселье. «Я прошу прощения. Это сложно для тебя, и я это вижу, но… — Она добавила: — Было бы лучше, если бы тебе это тоже нравилось, потому что так магия всегда работает лучше. Или. Вы могли бы посмотреть на это так: Вы бы предпочли, чтобы мой отец приложил руку к этому изменению? Это чудо волшебства, что ты не стал шейдлингом, когда взял на себя проклятие внутри этих новых характеристик». Розета сказала: «Просто чтобы вы знали: это было ваше собственное Волшебство, которое уже работало, чтобы обезопасить вас, когда вы должны были умереть или с вами случилось что-то ужасное».
«Хорошо. Хорошо. Хорошо — протеан. Эрик произнес это слово до того, как его мозг дошел до рта, но он не взял его обратно. Это казалось правильным, почти. Он добавил: «Человек, но способный [Полиморфировать], как это делают драконы, или как это работает».
Розета слегка улыбнулась. «У нас есть слово «оборотень», но не конкретно «протеан». Вы даже довольно хаотичны, так что я вижу, откуда вы черпали вдохновение. Это хорошо работает». Ее глаза, казалось, стали больше, совсем не меняясь в размерах, и Эрик понял, что задержки больше не будет. Это происходило прямо сейчас. Облака выплыли из углов комнаты и внезапно заплясали у его ног. Розета говорила сверху: «Тебе придется делать тяжелую работу, но я буду направлять твои изменения».
Богиня Сценария смотрела на Эрика сверху вниз, перспектива менялась, пока он не превратился в муравья, а она превратилась в змеевидного белого дракона, заполнившего облачное небо. В этот момент он почувствовал, что весь их многочасовой разговор был недостаточно длинным, и все же его можно было значительно сократить. Может быть, «Привет. Я волшебник? А потом она говорила: «Да, ты. Давайте сделаем это. И тогда это произойдет.
На самом деле это довольно бесило.
— — — —
Эрик был зол.
Злой на обстоятельства и вынужденные действия и на то, что мир требовал от него, чтобы он и его близкие не умерли ни от одной из тысячи неизвестных угроз, или нескольких известных угроз. Он был зол, и всегда был злым, хотя это редко показывалось. Он точно видел эту часть себя в Джейн; то самое глубокое разочарование, которое заставляло его делать то, что было необходимо для обеспечения хороших результатов. Однако Джейн была молода, поэтому ее гнев по праву был направлен в прямое физическое действие. Собственный гнев Эрика давным-давно трансформировался в помощь людям везде, где он мог, превратив его в человека, которым он был до того, как пришел в Вейрд.
Приход в Вейрд преобразил его, вызвав этот глубокий гнев из глубины его души, заставив его в самые мрачные моменты желать стереть всех своих врагов с лица мира. Сметать их необузданной силой, светом и молнией, физическим уничтожением и полным уничтожением.
И все же он все еще верил в силу слова и понимания. Он слишком много раз видел, как работает сострадание, будучи социальным работником, чтобы сбрасывать со счетов силу сочувствия. Способность помогать другим помогла ему в первую очередь, когда к нему через год после того, как Джейн попала к нему в руки, пришел государственный агент.
С плачущим младенцем в кроватке, двенадцатью долларами в банке и пистолетом в правой руке Эрик подумывал ограбить банк, их соседей или торговать наркотиками. Вариант с наркотиками был лучшим, но ограбить круглосуточный магазин в нескольких штатах отсюда было быстрее, а арендная плата должна была скоро поступить. У него был ребенок, и ему нужны были деньги. В колледже он связался с дурной компанией, но после Джейн от большей части этого избавился, но теперь он знал, где деньги, а это все, что имело значение. Отказаться от Джейн никогда не было возможным вариантом; он собирался сделать эту работу, даже если ему пришлось бы убить кого-то, чтобы сделать это.
Это была самая темная часть его жизни.
И все же в этой темноте социальный работник спас его и Джейн, устроив их на работу, помогая в детском саду и слишком много мелких актов милосердия, чтобы их можно было перечислить. Ему не нужно было продавать наркотики. Ему не нужно было никого грабить. Ему не нужно было убивать. Все, что ему было нужно, это рука помощи, чтобы пересечь каньон, чтобы добраться до другой стороны, где ждала стабильность.
Однако Эрик по-прежнему злился на мир.
На богатых и могущественных, на тяжелый труд своей жизни и на то, что другим приходилось делать, чтобы выжить. То, что он почти должен был сделать. Но как только он свернул за угол, этот гнев превратился в рост, и этот рост полностью изменил жизнь очень многих людей; и не более, чем его собственные. Если бы тот социальный работник не помог ему… Если бы он пошел в банды… Сегодня он был бы совсем другим человеком.
Если бы тот другой человек пал перед Вейрдом с Джейн в те первые дни, и все остальное было бы по-другому. Тот другой человек, конечно, никогда бы не удостоился Серебряной Звезды от Коябеза. Эрик никого не убивал на Земле, но кровь на его кулаках была ему знакома.
Вероятно, он гораздо охотнее принял бы предложение Фагара.
Убить всех, кто обидел его? Убить тех ублюдков, которые воткнули ему нож в спину в том переулке, а потом напали на канализацию, пытаясь убить его и его дочь? Отправляетесь на охоту с дочерью в Хрустальный лес в поисках уровней и силы? Ага. Он бы так и сделал. Казалось бы, это единственный способ обеспечить выживание его и Джейн.
Но кто-то давно ему помог и все изменил.
Голос Розеты воззвал из глубины облаков: «Рост и изменение. Гнев и сочувствие. Не две стороны одной медали, а река, которая скользит по валуну, находя новый путь через пустыню. Ты был бы другим человеком, если бы не твоя искренняя помощь, и этот другой человек задолго до этого сам пришел бы в свое Волшебство.
«Это новый поворотный момент. Это новая рука помощи». Розета потянулась с небес, приглашая его вперед. — Возьми меня за руку, Эрик.
Эрик и Розета сказали вместе: «Стань монстром и человеком».
Эрик подался вперед…
— — — —
Эрик стоял перед зеркалом, которое простиралось до горизонта. Облака держались вдали, а туманный свет сиял вокруг.
Он посмотрел вниз.
Еще один Эрик посмотрел вверх. Он был таким же, и все же другим. Та же грубость на лице. Те же белые глаза. Но он ухмыльнулся, а Первородный Эрик — нет. У него была кровь на руках, на краях штанов и рукавах, а Эрик был чист. Эрик был просто мужчиной, но другой мужчина был Волшебником.
Волшебник наклонился, потянувшись к стеклянному полу, к Эрику. С легкой рябью его рука поднялась из-под земли.
Эрик схватил Волшебника за руку и рывком помог ему выбраться из-под земли, потревожив зеркальную землю единственной рябью. Эрик снова опустил человека, заставив Волшебника довольно недостойно взвизгнуть, схватить и убаюкать свою руку, все время улыбаясь, хотя ему явно было немного больно.
— Крепкая хватка, приятель!
«Ах. Эм-м-м.» Эрик сказал: «Я не думал, что ты…»
«Неа! Все в порядке.» Волшебник встряхнул руку, затем несколько раз согнул ее и сказал: «Значит, ты должен сохранить всю статистику, а? Я просмотрел четыре тысячи вселенных, и единственные, кто сохранил свою статистику, были те, которым промыли мозги драконы, или затронутые Богом, а ты не являешься ни тем, ни другим. С заразительной ухмылкой Волшебник спросил: «Как, черт возьми, тебе это удается?»
«Розета помогает мне связаться с вами». Эрик сказал: «Кошка вот-вот сбежит из мешка из-за моего волшебства».
Волшебник ненадолго выглядел обезумевшим, но затем он промычал, сказав: «Значит, ты идеален». Он еще немного нахмурился. — Но, конечно, ты идеальный. Это делает меня фальшивкой; потерянная временная шкала».
«Ах. Одна из тех парадоксов, а?
Волшебник пожал плечами, улыбаясь. «Ага! Всегда было опасно пробовать такое волшебство, но у меня не было выбора. Они ломятся в двери прямо сейчас, и у меня практически нет маны. Паладины Розеты, на самом деле. Не понравилось, что я возился с принесением… Вообще-то. Я, наверное, не должен говорить. Я уже могу сказать, как это будет происходить. Я перестану существовать, если покину это пространство». Волшебник рассмеялся. «Ах! Эта шлюха. Я думаю, она получила меня в конце концов! Даже не ожидал, что это произойдет».
Эрик почувствовал спазм внутри, похожий на изжогу, но он не испытывал такого ощущения почти год, так что, очевидно, это было намного важнее. Однако чувство маны подвело его; это пространство было эфемерным и, вероятно, не продлилось бы дольше этого единственного разговора.
Эрик спросил: «Как Вейрд был на вашем Пути?»
«Полное дерьмо!» Волшебник сказал: «Вы, вероятно, не получите никаких моих воспоминаний… Или, может быть, вы получите? Розета вполне приличный человек, если только ты не опрокинешь тележку с яблоками. Он подмигнул. «Но это именно то, что я сделал. Все, чего я хотел, это… — Он схватился за грудь. «Ах. Этого тоже не следует говорить, а? Он посмотрел на облака и закричал в небо: «Да пошел ты! Это моя смерть, и я собираюсь придать ей какой-то смысл». Он снова посмотрел на Эрика. — Но ты мог бы рассказать мне, как прошло твое время. Наверное, никаких ограничений нет. Я хотел бы знать, какой версией себя я был оседлан».
Эрик сказал: «Изобрел магию частиц…»
Кивок. «Нормальный.»
— …Убил много Теней…
Ухмылка. «Не справился с этим».
— На самом деле в Ар’Кендритисте нет Теней. Они называют это «Пир Последней Тени»…
Волшебник нахмурился и сказал: «Подожди».
«—Изобрел заклинание, которое [Обновление] работает…»
Волшебник рассмеялся. «Ах, да. Ты Волшебник.
— …И я практически в конце Мирского Пути.
Волшебник кудахтал, запрокидывая голову и смеясь над миром. А потом он посмотрел на Эрика. «Я хорошо с этим. Так? Каков план? Вы знаете, как работает Wizardry? Он сам ответил на свой вопрос: «Краткое изложение: Wizardry информирует вселенную о том, что твой член самый большой, поэтому правила устанавливаешь ты».
Эрик усмехнулся. — Розета объяснила не совсем так.
«Конечно, нет! Во-первых: все волшебники разные. Во-вторых: у меня нет времени вникать во все остальное дерьмо». Волшебник сказал: «Ты все поймешь». Радость Волшебника отошла на второй план. Его лицо упало. — Скажи… Джейн… Э-э… — Он смахнул с себя тяжелые эмоции и заговорил с надеждой в голосе: — Что случилось с Джейн в последнее время?
Эрик почувствовал удар в грудь. Он схватился за правый бок. Боль расцвела рядом с его сердцем.
В то же время Волшебник повторил захват Эрика, коснувшись своей левой стороны груди, схватив пространство над сердцем.
Под обеими руками у них появились раны, кровь текла по обоим пальцам, а их туники пропитывались кровью.
Эрик вздохнул, затем посмотрел Волшебнику в глаза. У них были одинаковые белые глаза с черными зрачками, хотя Эрик только сейчас заметил, что Волшебник все еще выглядит на 49, с проседью в волосах и в дневной бороде. Но сам Эрик получил Благословение от Розеты почти год назад. Эрик выглядел примерно на 30. Глядя в зеркало, он все еще немного нервничал, когда на него смотрело лицо незнакомца.
До сих пор он даже не замечал, что Волшебник действительно был прежним, но сорвался. Настоящая зеркальная версия. Вроде как был раньше, а уже нет.
Волшебник слегка наклонил голову, уставившись на Эрика, обрести собственное зрение, чтобы увидеть стоящую перед ним странность. Он сказал: «По крайней мере, мне снова будет жарко. Сказать. Являются… — Он остановился.
Казалось бы, разделяя одни и те же мысли, но в противоположных направлениях, Эрик и Волшебник взглянули на настоящее зеркало в комнате.
Все, что было внизу, было Тьмой.
— А, — сказал Волшебник.
— А, — сказал Эрик.
Они посмотрели друг на друга.
— А Джейн? — спросил Волшебник.
Эрик сказал: «С Джейн все в порядке несколько дней назад. Она в «Шпоре» чем-то занимается, но мне не говорят чем.
Волшебник выдохнул, его рот раскрылся в широкой улыбке. «Ааааа». Слезы текли. «Хорошо. Это хорошо. Я доволен этим. Даже если я больше не увижу ее… увижу».
Эрик спросил: «Я буду любить ее достаточно для нас обоих».
«Я знаю, что ты это сделаешь, потому что это то, что я бы сделал, если бы был настоящим».
— Это часто случается? Эрик спросил: «Встреча с другими личностями?»
«В поверхностном Парадоксе? Нет никогда.» Волшебник сказал: «Но я сжег все, чтобы это сработало, чтобы втянуть нас обоих на эту встречу; мы в глубоком парадоксе, Эрик. По-настоящему глубоко, где никогда не знаешь, контролируешь ты ситуацию или нет, и, оказывается, я проиграл бросок костей. Вы не можете сказать, но мое сердце и мой сердечник взорвались, когда я пришел сюда. Я был настоящим для себя, но ты — Истина в этом месте».
Сердце Эрика колотилось от боли, когда холодные волны тревожных эмоций вырывались из его груди. Он посмотрел на Волшебника с пониманием, которое, вероятно, было далеко от истины. Эрик сказал: «Мне жаль, что это случилось с тобой».
Волшебник улыбнулся. Его зубы были красными; спичка для крови на его руках, и на его краях. Кровь капала, когда его слезы стали малиновыми. «Я знаю, вы.»
Эрик стоял крепко. Он кивнул.
Волшебник ответил тем же, хотя и умирал с каждым мгновением.
Решительные, Волшебник и еще не Волшебник сделали шаг навстречу друг другу, каждый протягивая окровавленную правую руку. Они встретились посередине, красный цвет смешивался с красным, когда они говорили в унисон:
«Я готов.»
— — — —
Эрик проснулся от боли, его чувство маны и [Великий Светоход] почти инстинктивно включились.
Он чуть не потерял сознание от слабости, но держал сознание, как человек на краю обрыва.
Некоторые вещи сразу бросались в глаза. Спальня вокруг него была сделана из белого камня, а кровать выглядела знакомой, а окно из радужного хрусталя над настоящим окном подсказывало ему, что он находится где-то внутри королевского замка. За окном стоял Иггдрасиль, словно зелено-радужная гора, сидящая на выпуклом океане, который свернулся клубочком. За Иггдрасилем лежала остальная часть Внешнего ядра.
Розета была в комнате с Эриком, стоя у его кровати, словно медсестра, королева и богиня в одном лице, которой она и была.
Офиэлс чирикал на разных насестах по комнате.
Но больше всего беспокоила зазубренная жемчужина сердцевины, находившаяся в его груди, рядом с сердцем, где его сердце было бы, если бы оно было отражено на его правой стороне. Его легкие были изменены, чтобы соответствовать новой вещи внутри него. Прямо сейчас он был размером с ноготь большого пальца и граненым, как сломанный малый рад, стоивший всего 3 золотых в Гильдии магов, но его окружала рубцовая ткань, а эфирные веноподобные структуры тянулись наружу, отражая собственную сосудистую систему Эрика, как тень настоящая вещь. Фальшивые вены даже не были настоящими, но каким-то образом они были ими.
Что касается его души…
Его душа была полностью заперта внутри крошечного нового ядра. Его тело было безжизненным, как у шейдлинга, или монстра, или кого-то еще с радиационным…
Розета сказала: «Успокойся, Эрик. Это временное явление. Я хотел поговорить с вами, прежде чем я позволю вашим сообщениям начать поступать, чтобы вы знали, что многие из них автоматизированы и что вам не следует слишком беспокоиться. Процедура прошла успешно».
Перед его глазами начали катиться синие прямоугольники.
Вы страдаете от начальных стадий монстрификации.
Срочно обратитесь за помощью или потеряете себя из-за маны.
Вы вступаете в завершающую стадию монстрификации.
Вы вот-вот потеряете себя из-за маны.
Вы потеряли себя из-за маны.
Повторная инициализация.
Обнаружен неизвестный объект!
Мы видим тебя!
Инициализация интеграции маны…
ОШИБКА.
Обнаружен неизвестный вид.
Запрошен более высокий приоритет.
Получен более высокий приоритет.
Изменение ориентации сканирования…
Ты неизвестный монстр.
Начало регистрации нового монстра.
!
разновидность.
Как монстр, вы, вероятно, не сможете понять это уведомление, но если вы можете, то вот несколько слов для вас.
Открытый сценарий закрыт для вас. Все выбранные варианты, которые у вас были в предыдущей жизни, исчезли. В зависимости от вашего вида вам может быть доступна персонализированная магия. Или нет.
Развивайте свою ману, чтобы предотвратить безумие. Сделайте это, сосредоточив свою ману внутрь и питаясь собственной маной. Это должно быть инстинктивно.
Нет необходимости нападать на других людей, чтобы поддерживать свое существование.
Есть еще надежда избавить себя от этого недуга.
Вам выдается квест.
Удачи.
Специальный квест!
Ошибка!
Квест удален. Недостаточная авторизация.
Появился его Статус, доминирующий над его взглядом, и он выглядел совсем не так, как должен был. Желудок Эрика упал. Джейн достаточно часто демонстрировала свои коробки Знакомой формы, чтобы он узнал ту же форму в этой новой синей коробке. Это было почти как его собственная коробка с легкой слизью, но другая.
многообразный
Тело:
Большой Светоход
путеводная звезда
Светящийся луч
Совершенный полиморф
Совершенное тело
Все:
Парадоксальный сдвиг
Он завещал своему желанию увидеть свой нормальный Статус, и, подобно вялому течению, оно постепенно материализовалось.
Ах.
Вот почему он чувствовал себя дерьмом.
Эрик Флэтт
Протеан, возраст 0
Уровень 0, Класс: Частичный маг
Опыт: 0/100
Класс: 10/10
Очки: 0
HP
100/100
300 в день
депутат
11/200
300 в день
Сила
10
+0
[10]
Жизнеспособность
10
+0
[10]
Ловкость
10
+0
[10]
Конституция
10
+0
[10]
Восприятие
10
+0
[10]
Сила воли
20
+0
[20]
Фокус
20
+0
[20]
Интеллект
10
+0
[10]
Когда он прочитал о своем новом затруднительном положении, у него осталось 0 маны, и он почувствовал себя еще хуже.
Розета вырвала Эрика из его мыслей. «Попробуйте [Paradox Shift]».
Ее слова вибрировали силой, и Эрик почувствовал, что активирует свою способность, даже не пытаясь.
Мир изменился.
Вещи стали более осмысленными.
Радинация в его груди исчезла, и он стал самим собой, как и несколько часов назад. Он был намного, намного сильнее, с Силой на уровне 80-х и соответствующей Жизнеспособностью, полным запасом маны и…
Розета начала: «Возможно, это идеальный результат для медленного старта. Некоторые бонусы, которые мне удалось проникнуть туда, которых в противном случае не существовало бы, включают Совершенное тело, «Великое» для вашего [Следохода], [Сияющий луч], [Путеводную звезду], а также ранее обсуждавшееся [Совершенное превращение]. Для последнего все, что вам нужно сделать, это подумать о человеке, которым вы хотите быть, или, возможно, выбрать кого-то, с кем вы знакомы. В вашем случае ДНК должно быть достаточно, чтобы активировать эту способность, хотя ваше Совершенное Тело в этом случае будет выполнять большую работу, и вы можете не получить идеального результата. Поэкспериментируйте немного, и у вас все будет хорошо.
«Ты начинаешь с нуля как «чудовище», вернее, на обобщенном пути шейдлинга или каннибала, который возвращается к себе, хотя во всех этих случаях такое случается очень редко.
— Однако вы наверняка заметили немало проблем. Все те, о которых мы говорили ранее, присутствуют, включая еще несколько. Кольца статистики не работают на монстров. Вы потеряли все дополнительные очки, которые вы получили из всех источников дополнительных очков, от создания заклинания до выполнения квеста, но у вас все еще есть те же самые заклинания, которые у вас были раньше, так что это не так уж грубое изменение. Однако все ваши мультипликаторные способности исчезли; вам придется заново приобрести их. Ваша душа находится внутри вашего ядра, и поэтому большинство охранников смогут выделить вас из толпы, что особенно верно для кого-то вроде вашей женщины, Терессы. Нельзя прокачиваться от расхода маны; только от езды на велосипеде или убийства вещей. Как и во всем, выяснение того, как правильно использовать свою магию, остановит эти проблемы.
«Вам придется каждый день циклировать ману и [Обновлять] себя в этой форме, иначе у вас могут возникнуть проблемы. Не позволяйте этому случиться.
«И так далее.
«Это все временное решение, чтобы вы привыкли к тому, чтобы быть волшебником. Когда это произойдет, вы сможете быть собой одновременно, выбирая лучшее из обеих сторон и отсекая остальное. Тем не менее, вы, вероятно, сможете справиться с небольшими делами перед этой большой сменой. Попробуйте работать над тем, чтобы ваши кольца характеристик работали в обеих формах или чтобы вам не требовалось обслуживание ядра. Избавьтесь от своих проблем и узнайте, что значит быть волшебником Paradox, из первых рук, прежде чем вы слишком разрастетесь и навсегда будете исключены из Сценария. Однако до этого должно пройти какое-то время. Розета сказала: «Я возлагаю на тебя большие надежды, Эрик».
Пока Розета говорила, Эрик ненадолго вернулся в свою другую форму, снова почувствовал себя абсолютно выпотрошенным, а затем снова вернулся. А потом он снова Сдвинулся и начал замечать проблемы, которые заметила Розета. Все усиливающие способности от Strong до Scion of Focus исчезли, но все его заклинания, казалось, были на месте в обеих формах, хотя у него не было ресурсов, чтобы использовать подавляющее большинство из них как это Другое Я.
Благословение Розеты все еще присутствовало. Так что это было приятно.
Когда она говорила о езде на велосипеде, Эрик пытался это сделать, делая то же самое, что делали шейдлинги, с которыми он разговаривал; он взял свою ману, которая каким-то образом уже была в его ядре, и толкнул ее. Для такого простого действия это было прекрасно. Как прочистить засорившуюся канализацию. Грани его крошечного ядра начали смещаться и расширяться, пока он вращал свои жалкие 5 маны по кругу. К тому времени, когда Розета почти закончила говорить, Эрик поднялся на один уровень благодаря опыту, полученному от езды на велосипеде. Он остановился там и Сместился обратно к человеческому…
Ах. Все еще «переменчивый» в своей обычной форме. Это был своего рода удар под дых. Нет больше «человечности».
Были и другие неожиданные результаты этого изменения. Когда он посмотрел на свои руки и увидел, что они без изъянов и как совершенные зеркала друг друга, стало очевидно, что Совершенное Тело также перешло в обе формы. Он будет искать побочные эффекты этого… события, возможно, в течение нескольких месяцев. Но есть еще один положительный момент: возможно, ему следует подумать о том, чтобы получить [Кровавую личную защиту], как говорила Джейн, поскольку Совершенное тело сделало его в основном невосприимчивым к большинству долгосрочных проблем, связанных с Магией крови.
Боги, он надеялся, что с Джейн все в порядке.
И это напомнило ему…
«Я видел кого-то в видении». Эрик сказал: «Другой я. И Мелемисарго тоже был там.
Улыбка Розеты исчезла. Через мгновение она сказала: — Не беспокойся об этом слишком сильно. Ты настоящий».
— …Он тоже так сказал.
«В будущем вам предстоит много манипулировать скриптом, поэтому, пожалуйста, постарайтесь, чтобы он был небольшим и управляемым, пока вы не вырастете настолько, чтобы справляться с более глубокими вещами». Розета добавила: «Вы все еще, по крайней мере, в трех итерациях, чтобы использовать всю свою силу; перейти к большому ядру, затем укрепить себя, пока полностью не превратишься в кристалл маны, а затем стать полноправным волшебником, который… — Она взглянула в сторону, затем снова повернулась к Эрику. «Не позволяйте никому узнать, что вы волшебник». Она отошла, превратившись в золотое пламя на полпути, ее голос превратился в шепот: «Я очистила манасферу, чтобы убрать наши разговоры, но они узнают, что у тебя есть [Дубликат], если посмотрят, а они узнают. Удачи. Пожалуйста, не убивайте их. Я уже просил их оказать тебе такую же любезность.
Эрик на мгновение замер, оценивая свое положение.
Затем он вздохнул, встал с кровати и перелетел на верхние ветви Иггдрасиля.
— — — —
Мир радуг, белого света и огненно-зеленых листьев приветствовал его.
— С возвращением, отец, — сказал Иггдрасиль.
Эрик наклонился и погладил белую кору Иггдрасиля, сказав: «Привет еще раз, Иггдрасиль. Надеюсь, меня не было слишком долго».
«Ты выглядишь иначе.»
Эрик посмотрел на себя своим чувством маны. Он был другим, в этом не было никаких сомнений. Четкие линии, все пятна стерты. Он уже был довольно симпатичным, особенно со всеми другими маленькими бонусами, которые физические характеристики придавали телу, но это последнее изменение отбросило его в категорию голливудских звезд. Perfected Body был довольно хорош.
Если бы не приложенное Волшебство и необходимый телесный ужас, когда его душа была полностью заперта внутри рада в его другой груди, и с вторичной системой кровообращения, то он, вероятно, был бы более счастлив по этому поводу.
Эрик написал: «Я тоже чувствую себя другим, но я все еще остаюсь самим собой».
‘Да. У меня есть другие тела. Иггдрасиль спросил: «Я никому не рассказываю о Волшебниках?»
Эрик почувствовал, как его сердце упало и забилось в равной степени, огорченный словами, которые он должен был сказать Иггдрасилю, но также и довольный тем, что Иггдрасиль уже понял. «Мне очень жаль, что я прошу вас лгать людям, путем прямой лжи или бездействия. Тебе нужно позволить больше наслаждаться жизнью, а ложь делает ее намного труднее, чем она должна быть».
— Почему сложно?
«Потому что ложь всегда будет обнаружена, подорвав доверие к себе, а когда доверие подорвано, вернуть его очень трудно». Эрик запустил [Каскадную визуализацию] в воздух над ними в поисках людей, когда отправил: «Доверие — это то, что делает большую часть функционирования общества, Иггдрасиль».
«Доверие важно?»
‘Да. Я верю, что ты не причинишь мне вреда, и я надеюсь, что ты поверишь, что я не причиню тебе вреда. Таким образом, мы можем работать, жить и расти вместе». Эрик наблюдал за его решимостью часть за частью, когда он отправил: «Это похоже на то, как я доверяю Джейн, а она доверяет мне». Я могу ослабить свою защиту вокруг нее, и она делает то же самое. У меня нет такого же уровня доверия к людям, которые приходят сюда прямо сейчас, поэтому я буду держать всю свою защиту в активном состоянии. Но я не нападу на них, пока они не нападут на меня. Я надеюсь, что моя вера в этом маленьком пути окупится такой же верой в то, что они тоже не нападут или, по крайней мере, мы поговорим, прежде чем это произойдет.
‘Я понимаю.’
Карта была достаточно населена. Три синие точки держались на расстоянии около четырех-пяти тысяч километров; далеко от поля зрения и в более глубокие синие части неба, где внутренняя поверхность Внешнего Ядра начала исчезать за таким количеством воздуха и облаков. Они не двигались.
Наверное, потому, что они могли видеть Иггдрасиль с такого расстояния. В этом неподвижном, неизменном мире, который эти люди, наверное, знали каждый метр, очень большое дерево в океане рядом с очень большим городом наверняка выделялось, как прыщик на выпускном вечере.
Эрик сказал: «Похоже, они отстают… Они не ждали тебя, Иггдрасиль? Я бы ожидал тебя, будь я на их месте. Если они решат напасть, я хочу, чтобы вы защищались; не атаковать. Понял?»
— Хорошо, отец.
Офиэль прыгал на свету, подражая ответу Иггдрасиля своим чириканьем.
— И не пытайся сдерживать их своей [Путеводной звездой]. У них, вероятно, есть поппер домена среди них. Им придется, если они планируют пройти через эти туннели. Эрик слегка нахмурился, переводя взгляд с синих точек на карте на Офиэля, парящего за пределами ветвей Иггдрасиля, с глазами на этой конкретной кривой Внешнего Ядра. «Хм.»
Эрик применил [Настоящий экран просмотра] к месту. Он целился достаточно близко. Он видел.
Облачные врата в центре каменистой земли выглядят совершенно нормально. В конце концов, кованый прошел через штуку с паролем, так что это было ожидаемо.
Три выкованы сбоку от Врат Облака, на каменистой земле. Они не атаковали и не готовились к атаке, потому что были ранены. Серьезно ранены.
Одна из них была черной женщиной в форме человека с зеленым отливом, без руки и ноги и с истекающими кровью каплями черного металла из каждой щели. Эрик сразу же узнал в ней призывателя Тасара, архимага, которого он встретил еще в Оушенсайде, который изобрел [Конденсированный кислород], который был одновременно убийственным или спасительным заклинанием, в зависимости от того, как оно использовалось. Вероятно, она не работала ни с одним из металлов более высокого порядка, как Тазар с ее адамантием, но она была смешана с чем-то еще, чтобы иметь этот зеленый блеск, так что, может быть, так оно и было? Кто знал.
Тасар выглядел не очень хорошо. Она растянулась на земле, без сознания и слегка разжижаясь от любой из сотен маленьких ран, и всех ее серьезных ран, и все же она сжимала черный посох в оставшейся руке, как будто это каким-то образом могло сохранить ей жизнь.
Рогатая ковка из белого металла стояла над ней, подсовывая женщине отчаянную магию, пытаясь остановить ее деградацию. Везде, где он лил белый свет, Тасар восстанавливал часть своей солидности.
У белого человека отсутствовали левая рука и один из рогов.
Сбоку лежал третий человек, который, казалось, должен был получить все услуги Целителя, но этого не произошло. Он был чернокожим адамантиевым человеком в форме орла с дырой, проходящей на полпути через его металлическую плоть, ведущей от правого плеча к левому бедру. Однако это был всего один след когтя, вероятно, нанесенный самим Мелемизарго. Но у Мелемизарго было несколько когтей на лапе, и те другие когти отрезали левую руку кованого по бицепсу и наполовину перерезали его правое бедро.
Эрик заметил всю их ситуацию за долю секунды. Прошла еще секунда, и он осмотрел остальную территорию вокруг них. Он не обнаружил непосредственных угроз, скрытых или иных. Мыслью Эрик отправил к ним полностью защищенного Офиэля, двигающегося так быстро, как только мог маленький парень.
«Чем могу помочь?» — спросил Эрик с расстояния в несколько метров от белого человека.
Белый человек взглянул на Офиэля, а затем мгновенно вернулся к своей работе, пытаясь удержать Тасара вместе, когда он сказал: «Если у вас нет адамантия, вы не можете помочь».
— У меня здесь есть несколько ножей для надписей. Эрик спросил: «Хотите их?»
«Да. Все волшебные». Мужчина пытался не запаниковать, когда левая сторона груди Тазара смялась внутрь, мгновенно превратившись в жидкость, растекаясь по камням черным цветом. «Пожалуйста. Торопиться.»
С помощью Офиэля Эрик быстро скопировал свой формационный нож внутри [Призматической защиты]. За три мигающих секунды у него было три сотни кованых адамантиевых ножей. На четвертой секунде Офиэль подтолкнул всех к трем кованым, швырнув их на землю рядом с Тазаром.
Белый кованый уставился на новую кучу, осознал, а затем запихнул ее, перейдя к ножам, сказав: «[Исцеляющая аура], локализованная на Ситнакове, пожалуйста. Он другой. Я должен подготовить этот металл для Тасар, а затем нам всем понадобится [Исцеляющая аура], но не раньше, чем металл будет интегрирован в Тазар, или нечеткое [Исцеление] убьет ее».
Эрик сделал, как он просил, направив Офиэля к изуродованному дырами всему телу и открыв [лечебную ауру] на человеке. Глаза мужчины оставались закрытыми, но он сильно морщился, его тело постепенно сливалось в припадках и струях едва движущегося черного металла.
Пока Эрик делал это, белая ковка накинула магическую сеть на адамантиевые ножи, превращая их резкие линии и твердые края в замазку, формируя металл так, как это было бы невозможно с адамантием. Обрубок его предплечья продолжал удерживать парящий металлический шар в магической сети, в то время как ловкие пальцы отрывали ленты от вещества, направляя их в полость груди Тазара.
— Ешь, Тасар. Белый кованый сказал: «Ешьте, пожалуйста. Мне нужно, чтобы ты присутствовал и… — На его лице появилась улыбка, когда металлические ленты начали впитываться в Тазара, формируя органы, в первую очередь сердце. «Да. Просто так. Ты будешь в порядке».
Эрик понятия не имел, что у кованых есть органы. Судя по тому, что он видел внутри груди Ситнакова, у мужчины не было органов. Однако Ситнаков уже выглядел лучше, но впереди был долгий путь, и вскоре Эрику пришлось заменить Офиэля, чтобы другой, полный Офиэль мог продолжить [Исцеляющую ауру]; это заклинание стоило 572 маны в секунду.
Белая ковка продолжала «кормить» внутренности Тасара, восстанавливая органы, когда он сказал: «Мне нужно больше адамантия. Достаточно, чтобы исцелить их двоих. Если у вас есть какой-нибудь святой, я бы взял и его, но это гораздо более низкий приоритет.
Эрик начал работать над первым запросом, говоря через Офиэля: «У меня нет святилита, но у тебя есть лишний, верно? Я мог бы скопировать некоторые из ваших собственных белых вещей?
Мужчина усмехнулся. «Да. Конечно.» Он немного наклонил голову, говоря: «Я получил ранение в рог. Возьми оттуда немного крови.
Отдельный Офиэль быстро подплыл к человеку и использовал форму солнца, чтобы выковырять кусок белого металла из сломанного рога. Эрик потянул этот кусок металла обратно к себе, обратно в Иггдрасиль, в то время как он бросил еще одну связку магических кинжалов на скалистой земле рядом с целительницей.
«Как тебя зовут?» Эрик сказал: «Я знаю Тасара раньше. Я не знаю Ситнакова».
«Кромолок. Верховный жрец Розеты.
Еще одним заклинанием сетевой магии Кромолок схватил новые кинжалы и добавил их к парящему металлическому шару. Его помощь на Тасаре уже приносила плоды. Провалившийся бок женщины был почти восстановлен, новый адамантий превратился в органы, затем в кости, затем в плоть и кожу. Кровоточащие раны по всему ее телу уже «свернулись», или что там делали тела, чтобы остановить кровотечение. Эрик даже не подозревал, что кованое может кровоточить.
Сегодня много новой информации.
Кромолок продолжил: «Розета сказала нам, что доброта сработает лучше, чем гнев, что вы не знаете, что делаете, когда спускаетесь сюда. Об опасности, которую вы принесли миру, нарушив стражей.
— Теперь я в курсе. Эрик сказал: «Итак, как только ты выздоровеешь, мы можем уйти, если только у тебя нет других проблем со мной».
Кромолок вздохнул, его облегчение было очевидным, но вовсе не полным. — Вы согласитесь на стирание памяти?
— Абсолютно нет, — сказал Эрик самым вежливым тоном. «Я многому научился здесь, внизу, и они останутся со мной навсегда».
Кромолок кивнул, его нежная радость от того, что никто не умрет, сменилась чем-то более сильным. Что-то более решительное. — Ситнаков захочет поговорить с вами о многом. Не глядя на сбитого человека, Кромолок сказал: «Теперь ты можешь перестать [Исцелять] его. Худшие повреждения устраняются, и любые другие [Mend] вызовут больше проблем позже».
Эрик исчерпал семерых Офиэлей [Лечение ауры] Ситнаков, но он также повторно призвал этих Офиэлей и отправил их обратно. Он также ни разу не ослабил бдительность. Грудь Ситнакова почти полностью восстановилась, но у него по-прежнему отсутствовала целая рука, а остальные раны наполовину зажили.
Эрик спросил: «Ситнаков скоро проснется?»
«Я бы предпочел, чтобы Тасар проснулся раньше него, но никому не говорите, что я это сказал, и я никому не скажу, что у вас есть [Дубликат]». Кромолок сказал: «Мне нужно еще четыре кучки адамантия, как и предыдущая, пожалуйста».
Эрик бросил небольшую кучку полностью магического святилита рядом с Кромолоком. Алюминий сиял белым в свете Внутреннего Ядра наверху, но он также двигался сущностью божественного огня. Затем он принялся за другие ножи, сказав: «Они все равно поймут, откуда взялся этот металл, так что ваше обещание за обещание — слабое предложение».
«Ах. Так ты отказываешься от притворства? Тогда я сделаю то же самое». Кромолок спросил: «Какова ваша цель найти Волшебника?»
«Я бы предпочел не иметь ничего общего с Волшебством, но, видимо, Мирской Путь заканчивается Волшебством из Мелемизарго, и я бы предпочел этого избежать».
«Я хотел бы сорвать тебя с твоего Пути». Кромолок натянул провода из адамантия на обрубок отсутствующей руки Тазара, восстановив его, как он сказал: «Сеть [Телепорт] может делать почти все, что может делать сеть [Врат], и для этого не требуется Волшебство или Тьма».
«… Не стесняйтесь объяснять дальше».
Кромолок кивнул, продолжая ремонтировать Тасара, и сказал: «Серия станций телепортации может воспроизвести способность [Врат] перемещаться куда угодно на Вейрде. Существуют даже специальные руны, отталкивающие Тьму, которые позволяют Т-станциям функционировать в Подземном мире. У каждого Geode есть такие станции. Мы подумываем о том, чтобы позволить этой магии распространиться по всему миру, если вы согласитесь сойти с мирского пути».
Цветок холодной ярости вырвался из центра груди Эрика, вторгаясь в остальную часть его тела, как холодный ветер. «Ах. Значит, по какой-то причине вы скрыли это от остального мира? Вы до сих пор отказывали цивилизации в возможности соединяться друг с другом? Пока кто-то не вынудил тебя сделать это?»
«Да.» Кромолок сказал: «У тебя может быть головная боль, связанная с тем, чтобы держать смертных, затронутых Тьмой, в узде, потому что мы не хотим иметь с ними ничего общего, пока они не начнут что-то ломать».
Гнев Эрика остыл, сменившись твердостью. «Справедливо.» Он сбросил еще одну партию ножей в двух метрах от Кромолока, дав человеку то, что, казалось, было достаточно, чтобы исцелить всех, когда он сказал: «Но я все еще хочу [Врата]».
Кромолок нахмурился, закончив создавать металлические кости руки Тазара, и начал наливать адамантий на этот скелет, словно шпаклевку вокруг палочек. Эрик даже не знал, что у кованых изделий есть скелеты. На самом деле, он был почти уверен, что у здоровых нет. Кромолок собрал себе еще несколько ножей, превратив их в сырье, и сказал: «Альтернативный вариант пройти через Тьму, чтобы заполучить [Врата], — это найти другого Волшебника, и Тьма не позволит тебе. Ваш Путь проведет вас по опасным дорогам, убивая миллионы людей. Тебе нужно покончить со всем этим прямо сейчас и выбрать другой путь…
Ситнаков проворчал: «Черт возьми, Кром. Ты не… болтаешь… для… — Его голос оборвался.
Из его ран начал протекать металл, а полузажившая дыра на груди стала липкой.
Кромолок нахмурился, глядя на крупного оркоподобного мужчину. Поворотом оставшейся руки он прервал исцеление Тасар, оставив ее со множеством мелких ран и рукой, которая в основном была скелетом. Легким движением отрубленного запястья Кромолок схватил еще немного адамантия в парящий черный шар, затем подошел к Ситнакову и начал залечивать свежее кровотечение, сказав: тот, кто заговорит первым».
Глаза Ситнакова резко распахнулись. Его грудь расширилась, когда он вздохнул, но затем внезапный мучительный кашель украл все слова, которые он пытался сказать.
Однако Кромолок, похоже, знал, что имел в виду тот крупный мужчина, когда сказал: «Если бы ты держался вместе, тогда ты мог бы говорить сам, но ты этого не сделал, поэтому я пошел первым. Не жалуйтесь на это». Ситнаков расслабился, его дыхание выровнялось, когда Кромолок зажил; парящий металлический шар превратился в нити, которые стали костями и мышцами. Целитель сказал: «Однако он отверг мой путь, так что ты следующий».
Ситнаков на это проворчал:
Он слегка дернулся, его глаза расширились, когда он посмотрел вниз и увидел металлический шар над культей предплечья Кромолока. «Где ты…» Он наклонил голову и увидел Тасара, который слегка дышал, Офиила, парящего над головой, а затем груды адамантиевых ножей, которым еще предстояло стать новой плотью. «[Дубликат]. Проклятые жрецы и… секреты.
— Вообще-то это я. Эрик сказал: «Кстати, я не думал, что в кованых изделиях есть кости. Или органы или кровь. Узнавайте что-то новое каждый день.»
Не глядя в сторону Офиэля, Кромолок сказал: — Я бы сохранил этот секрет, Эрик.
«И я бы предпочел вообще не иметь секретов, особенно когда люди начнут перемещаться здесь и видеть, к чему я прикасался, пока был на этой вашей, по-видимому, святой земле». Эрик сказал: «Я бы предпочел откровенно говорить о причинах гнева каждого».
Ситнаков громко засмеялся, но этот смех быстро перешел в бульканье и кашель, но смех все продолжался.
Кромолок свободной рукой хлопнул Ситнакова по груди. «Остановить перемещение. Прекрати это».
Ситнаков убил свой смех, хотя ему пришлось выдавить из себя несколько коротких смешков, прежде чем он полностью исчез. Когда он мог, он старался вести себя профессионально, даже если оставался лежать на земле, истекая кровью из сотен ран. Он спросил: «Кромолок представился?»
«Неа. Вы все истекали кровью, поэтому я работал… Эрик заметил, что у Тасара снова началось кровотечение, но оно было внутренним. «Тазар снова истекает кровью в груди. Снова появились органы и началось кровотечение, и все это очень странно».
Кромолок тут же сказал: «Не двигайся, Ситнаков. Оставайся там. Я серьезно.» А затем он отделил свою исцеляющую магию от человека и вернулся к Тазару. Он немного прищурился, а потом сказал: «Ах. Она… Хм. Он начал вливать адамантий ей в грудь, залечивая внутренние повреждения, как мог.
Ситнаков взглянул на двух других кованых, затем повернулся к Офиэлю, зависшему над головой. — Я Ситнаков Стратаголд из Heavy Adamantium. Я пришел предложить вам способы добраться до [Врат], которые вы можете или не сможете понять, вместе с нашими библиотеками магических знаний. В ответ мы просим вас сойти с мирского пути. Мы не требуем от вас никаких других потребностей. У нас есть другие предложения, которые могут вам понравиться больше или меньше, но любое из них подходит для нужд Stratagold. Верховный инквизитор Жрец Кромолок из Истинного Святителя желает вам сойти с Пути, а также стереть ваши воспоминания о времени, проведенном на этой земле. Такое удаление, конечно, будет безболезненным. Архимаг-хранитель Жеоды Тасар из Зеленого Адамантия желает…
Тасар проворчала, ее хриплый голос был едва слышен шепотом, но более чем достаточно громким, чтобы его можно было услышать среди безмолвных земель: «Я могу говорить за себя, Ситнаков».
— Тогда пожалуйста, — сказал Ситнаков, все еще лежа. «И на самом деле говорить; не шепчи».
— Можешь пока не говорить, — сказал Кромолок, — дай мне поработать.
Оставшаяся здоровая рука Тазара крепко сжала свой черный посох. Эрик только сейчас заметил, что это не металлический посох; это был черный кристалл. Тасар сильно вздрогнула от ее собственных движений, затем расслабилась и четко заговорила, спросив: «Как далеко вы продвинулись на своем Пути, архимаг Флатт?»
Кромолок цокнул, но больше не жаловался, исцеляя Тасара.
«Два-три шага от конца, не считая конца». Эрик сказал: «Когда я пришел сюда, дела пошли чертовски быстро. Много сделал. Многое узнал о себе и своих целях».
Тасар спросил: «Как ты думаешь, какие еще шаги у тебя есть? Перед [Ворота]?
«Наконец-то я получил контроль над аурой, так что теперь я должен научиться переделывать некоторые магии и навыки, такие как ясность, медитация и изменение маны. Я тоже хочу создать свою собственную классовую способность Particle Mage. После этого мне, возможно, придется посетить некоторых драконов в Ар’Космосе, чтобы узнать больше о [Вратах]. Я думаю, что к тому времени я закончу, но потом я должен собрать все воедино и попросить Волшебника «помазать» его, или что они там делают. Эрик сказал: «Все еще не уверен, что делает Волшебника Волшебником, даже после разграбления Башни Великого Волшебника за все, что я мог найти».
Ситнаков поморщился. — Так близко, ага.
Тасар сказал: «Я смиренно прошу вас посетить Оушенсайд, прежде чем продолжать какие-либо другие шаги. Киргинатарп держит в засаде Ангельские и Демонические силы, надеясь использовать свой Мирской Путь, чтобы заставить их заключить какое-то долгосрочное прекращение огня. Она добавила: «Пока мы там, я могу научить вас всему, как переделать всю известную магию базового уровня, каждому навыку, как создать классовую способность, а также многому из того, что драконы в Ар’Космосе знают о [Вратах]. ”
Кромолок нахмурился, обращаясь к Тазару.
На самом деле Эрику понравилось это предложение. — Что ты хочешь взамен, Тасар?
«Для вас и меня, чтобы преследовать Волшебника, который не является Тьмой, чтобы положить конец вашему Мирскому Пути, а также для того, чтобы вы научили меня, как сделать [Фамильяра], у которого есть собственная мана». Тасар сказал: «Я пробовал методы, которые вы объяснили своей ученице и той другой девушке, но методы, которые сейчас хранятся в Магистериуме Королевств Пустошей, не работают для меня. Я хочу личного обучения».
Кромолок нахмурился. «Жадная девочка».
У оркола была явно более сильная реакция. Он сказал с глубокой тяжестью в голосе: «Тасар».
— Вы недостаточно предлагаете ему! Тасар сказал: «Я уже объяснил тебе…»
«Постройтесь со мной, и мы повысим вас до Пулеметчика», — сказал Ситнаков.
Тасар застыл на месте. Она медленно повернула голову и встретилась глазами с Ситнаковым. Кромолок тоже уставился на человека в форме орла, его исцеление Тазара все еще происходило, но медленнее.
Ситнаков сказал: «Я могу гарантировать, что это произойдет».
Тасар слабо сказал: «Он не выберет твой вариант, потому что не знает, что ты на самом деле предлагаешь». Она посмотрела на Офиэль чуть громче: «Мое предложение сияет правдой, архимаг Флатт. Давай вместе отправимся в Оушенсайд.
Ситнаков сказал: «Ты ошибаешься, Тасар».
«И я совершу эту ошибку на своих условиях, уклоняясь от веса Пулеметчиков, как всегда». Тасар добавил мягче: «По крайней мере, еще раз».
Ситнаков сохранял бесстрастное выражение лица, хотя и немного грустное.
Эрик вздохнул и повернул Офиэля к Ситнакову: «Каково на самом деле предложение, Ситнаков Стратаголд?»
Эрик не упустил из виду, что фамилия мужчины соответствовала его городу.
Теперь настала очередь Тасара немного сдуться.
Ситнаков радостно сказал: «Как правители Стратаголда, самого большого города во всем мире, с сильнейшими армиями и самыми образованными архимагами, мы можем предложить больше, чем вы можете себе представить. Начнем с того, что восстановление Ар’Кендритиста идет хорошо и может даже увенчаться успехом, если уделить этому делу достаточно времени и ресурсов, и мы можем это осуществить. У нас есть ресурсы для этого. Мы также можем помочь вам превратить Хрустальный лес обратно в настоящий лес.
«Мы также можем установить станции телепортации между возрожденным Кендритистом и Стратаголдом, и хотя они не являются [Вратами], они все же могут обеспечить быстрое и легкое перемещение между городами. С такой сетью станций телепортации вы сможете легко добраться до любой точки мира. И я знаю, о чем ты думаешь. Вероятно, «Почему бы не настроить эти системы раньше»? И ответ в том, что Тени были слишком сильны на Поверхности, но теперь они ушли, поэтому мы очень хотим вернуть то, что было потеряно для нас так давно». Он сказал: «И, конечно же, мы предлагаем открыть для вас наши библиотеки, наряду со специализированным обучением от других архимагов, таких как вы, в надежде, что вы сможете создать [Врата] без Тьмы. Мы даже не возражаем против того, чтобы помочь вам выследить одного-двух заблудших волшебников, хотя это не то, что мы можем гарантировать, как вы понимаете.
«И последнее: мы обычно не общаемся со смертными, потому что не можем смотреть, как умирают люди, которых мы любим, поэтому мы также будем работать с вами, чтобы дать вам бессмертие с помощью любого количества методов, которые вы должны уметь применять, учитывая ваши предыдущие достижения».
Тасар выдохнула, возможно, чувствуя, что ее предложение было полностью отвергнуто и что ей все-таки следовало бросить Ситнакова. Эрик не был уверен, что правильно понял, но это было близко.
Реакция Кромолока была гораздо более контролируемой. Он ничего не выдал, и это тут же выдало истину. Предложение Ситнакова было реальным.
Эрик сказал: «Убедительно». И это было. Воистину так и было. Но…
Охота на волшебников, да? Предложение Тазара в этом отношении было не лучше, но Эрик чувствовал себя более комфортно, дружа с явно изгоем-архимагом, чем с принцем Стратаголда.
А потом пошел Ситнаков и убрал все варианты.
С улыбкой политика Ситнаков добавил: «Или мы навалимся на вас всей силой Стратазолота, сбивая вас с Пути и ломая при этом вашу маленькую часть мира, включая вас и всех, кого мы должны убить. чтобы убедиться, что наша точка зрения была сделана».
Тасар вздохнул.
Кромолок тоже вздохнул.
«Ах». Гнев Эрика вспыхнул, но он сдерживал его, спокойно спрашивая: «И что вы пытаетесь донести?»
«Проникновение в Ядро уже достаточно плохо, но мы не можем допустить успеха на Мирском Пути». Ситнаков сел, небесно-голубая сила струилась по его телу, захватывая груды адамантия, к которым Кромолок еще не прикасался, и превращая их в жидкость в то же мгновение. Черный металл хлынул в его оставшиеся раны и в обрубок руки, заменив то, что было потеряно за три коротких секунды. Ситнаков резко усмехнулся, вставая на ноги, и сказал: «Почти так же плохо, как архимаг, у которого есть [Дубликат]. Я тоже не могу позволить тебе разрушить мир этим заклинанием.
Эрик хмыкнул, а затем сказал: «Понятно. Я понимаю. Хорошо. Я все еще преследую [Гейта]». Он радостно добавил: «Попробуй-ка останови меня».
Ситнаков громко рассмеялся, его темные глаза радостно заблестели, когда он сказал: «По-моему, хорошо!»
