Белый город простирался на первые три острова цепи архипелага из пяти островов. На первом, самом большом острове, находился замок королевства. Вторая, Башня Великого Волшебника. Третий, небольшой собор, посвященный многим потерянным богам. Четвертый был простым лесистым островом, а пятый представлял собой немногим более двадцати метров бесплодной, наполовину зазубренной скалы, торчащей из нежного прибоя.
Именно в зазубренных скалах поселились кованые изделия. Они пролетели поблизости, а затем пролетели оставшуюся дюжину километров, чтобы спуститься на вершину этого острова и расположиться на плоском открытом пространстве сбоку. Каждый из них изменился со вчерашнего дня. Все они были полностью исцелены, но помимо этого они «нарядились» по этому случаю.
Кромолок изменил свою белую форму инкани, надев мантию официального вида с приколотыми к груди знаками отличия, которые мерцали божественным огнем. Он тоже сиял божественным огнем, но это золотое сияние было видно только в его белых глазах. Тазар выглядела самой простой из всех, с ее «одеждой», похожей на простую черную мантию на ее человеческом облике, в то время как она держала свой хрустальный посох в левой руке. Ситнаков блистал в кожаных доспехах с вышитыми украшениями повсюду на этих «кожах». Он почему-то хвастался? Или для него это была нормальная одежда? Как бы то ни было, это заставило Эрика разозлиться по какой-то причине, которую он решил не исследовать слишком глубоко.
Однако никто из них не был одет в настоящую одежду. Все носили свою плоть, как ткань, как это обычно бывает.
Что бы ни!
На другой стороне маленького острова расположился офиэль, закутанный в защитное заклинание. Со вспышкой света перед Офиэлем появилась голограмма Эрика.
Ситнаков нахмурился и сказал: «Вы оказываете нам медвежью услугу, не являясь лично».
— Мы оказали себе медвежью услугу, князь Ситнаков. Кромолок повернулся к форме Эрика, сказав: «Спасибо, что дали нам возможность отступить и переоценить нашу дипломатию на поле боя».
Ситнаков закатил глаза, но ничего не сказал.
Эрик сказал: «Спасибо, что согласились. Должно быть, было трудно, когда Мелемисарго так изводил его. После такого события любой бы потерял рассудок».
— Вы имеете полное право злиться на нас, — сказал Кромолок, — я хотел бы отойти от этого или, по крайней мере, попытаться отойти от этого.
Эрик решил следовать очевидному сценарию, который изложил Кромолок, спросив: «Как я мог пройти мимо этого, когда вы все напали без предупреждения, даже после того, как я раскрыл важную стратегическую информацию в форме [Дубликата], чтобы гарантировать, что никто из вы умерли? Вы даже работали вместе, все трое, пытаясь атаковать со всех сторон, чтобы дать Ситнакову возможность убить меня.
Ситнаков нахмурился и сказал: «Всегда лучше спорить с позиции силы, и именно этого мы и добивались, но я никогда не собирался вас убивать. Еще нет; не сейчас».
Насколько мог судить Эрик, мужчина не лгал.
Кромолок спокойно сказал: «Исторически Ситнаков прав. Мы оба имели дело с этим точным сценарием сотни раз прежде. Нам лучше было бы поговорить с позиции, где мы находимся у власти, поскольку так оно и есть на самом деле, несмотря на вашу личную силу. Когда эти разговоры становятся такими, прямо здесь, эти разговоры на равных, когда мы очень не равны, вот тогда и происходит эскалация до реальных травм и смерти. Мне нужно, чтобы вы поняли: я не проявляю излишнего антагонизма. Было бы легче для всех нас — и особенно для вас — если бы вы приняли потерю, архимаг Флатт.
Эрик сказал: «Все вы находитесь здесь, в Подземном мире, держась полностью отделенными от Поверхностного мира, пока не придет время выйти и убить кого-либо или кого-либо, кто угрожает все разрушить, и я очень намерен все разрушить». Он успокоил себя, спросив: «Какого хрена я позволяю себе быть уязвимым рядом с тобой? Вы должны были прийти с армией, и вы бы это сделали, если бы действительно держали за собой всю силу вашего общества. Нет. Вы кажетесь линчевателями, которые хотят, чтобы я потерял бдительность, чтобы вы могли убить меня на досуге.
Кромолок немного нахмурился, затем стер это, сказав: «Мы предполагали, что нас будет достаточно. Очевидно, это был просчет, который привел к такому плачевному положению дел».
«Ты знаешь.» Ситнаков сказал: «Мы согласны с подавляющим большинством этих изменений…»
«Меня не волнует, согласны вы с моими изменениями или нет». Эрик сказал крупному мужчине: «Ты не имеешь права решать что-либо о моей жизни или моем будущем. Ты никогда не был здесь ни для чего из этого, и теперь, когда опасность миновала и мир становится лучше благодаря моим конкретным усилиям, ты хочешь быть частью этого? Вы хотите решить, как что-то из этого пойдет вниз? Совсем? Хотите контроля без вложений? Да пошел ты».
Тасар сказал: «Киргинатарп готов вложить эти инвестиции, и он был там с самого начала».
Долгое время никто ничего не говорил, потому что Эрик пытался обработать сложную серию эмоций, отображаемых на лицах всех. Из того, что понял Эрик, Тазар был частью Stratagold, но почти изгоем.
Ситнаков хмуро взглянул на Тазара, а затем сказал Эрику: «Stratagold готова вложить средства, но у вас есть проблемы в вашем фонде, и мы должны устранить эти проблемы, прежде чем то, что вы строите, превратится в еще одну». чудовище». Он добавил: «Мы видели, как это происходило слишком много раз, чтобы сосчитать, и нам всегда приходится приходить и убирать это, когда оно в конечном итоге становится плохим». Он недоверчиво нахмурился и сказал: «И кроме того! Вы хотите изменить все! Конечно, мы сейчас участвуем! И прошло всего 6 месяцев с тех пор, как ты был в Ар’Кендритисте! Проявите немного вежливости к передвижениям укоренившихся бессмертных, пожалуйста. И будьте немного вежливее, когда дело доходит до прогулки по нашей Святой Земле! Конечно, мы вмешиваемся, когда вы приходите сюда и оскверняете наши священные места, а также угрожаете безопасности всего мира. Ты неправ, Эрик. Признайте это, и мы сможем перейти к реальному решению проблем, которые вы создали».
Эрик проглотил свою гордость и сказал: «Я пришел сюда, желая узнать о многих великих вещах, и я это сделал. Но я не знал, что это «святая земля» для вашего народа. За это я извиняюсь… — Тут он оборвал себя, потому что кроме извинений у него было еще много слов. Однако произнесение этих слов на самом деле было бы контрпродуктивным, какими бы правдивыми они ни были.
Ситнаков был готов к тому, что Эрик скажет больше, но ему пришлось промолчать, когда Эрик не сопротивлялся. Однако он не гордился своей незначительной победой, что предвещало хорошее. Он даже, казалось, успокоился; как будто его мир снова начал обретать смысл. Эта часть предвещала меньше. Эрику не нравился этот человек, который думал, что все контролирует.
Кромолок оставался бесстрастным, говоря: «Спасибо. Мы также приносим свои извинения за то, что не смогли дать вам надлежащий дипломатический ответ до того, как ваш Мирской Путь смог завести вас так далеко в Вейрд, чтобы мы могли встретиться на лучших условиях. Это было упущением с нашей стороны. В последнее время у нас было много упущений. Зачастую события на Поверхности происходят значительно быстрее, чем мы ожидаем, и многие из обычных угроз, которые мы творим, не происходят должным образом. Если бы не это событие прямо здесь, то я, вероятно, был бы вовлечен в дебаты с любым количеством групп, обсуждая эту пропущенную атаку или эту пустую от монстров пещеру, которая когда-то была заполнена до отказа. Мир меняется, Эрик, и ты заставил это произойти, отправив все в неконтролируемое падение.
Прошел еще один момент молчания, пока до него доходили слова.
Эрик сказал: «Я слышал, что Мелемизарго не атаковал, как обычно».
«Правильный.» Кромолок сказал: — И обычных Темных Древних тоже нигде не найти.
«Тогда похоже, что я действительно нахожусь на пути к решению второго Абсолютного Квеста, чтобы снова сделать Мелемизарго нормальным. Я уже на пути к третьему; открывать новые миры». С тяжелой серьезностью Эрик спросил: «Ну и что за жалкие ультиматумы?» Он взглянул на Тазара и сказал: «Ее единственная близка к разумности».
Ситнаков с готовностью сказал: «Хорошо! Тогда вы выбрали вариант Тасара, который является моим вариантом, так как Тазар вчера согласился на это. В свою очередь, Тазар должен быть повышен до Пулеметчика в конце этого расстройства. Он заявил: «И на этом мы закончили этот утомительный разговор. Оставим это место призракам.
«… Что?» — спросил Эрик, глядя на Тазара.
Это двигалось слишком быстро. Все происходило так быстро. Это должен был быть трюк, и Эрику это не понравилось.
Тасар твердо стоял на своем, сказав: «Я объединился с Пулеметчиками Стратаголда, и они согласились внести некоторые коррективы в свои планы. Короче говоря: вы храните свои воспоминания об этой земле, поскольку Пулеметчики Стратаголда обладают силой, чтобы противостоять Церкви Розеты, и вы не будете вынуждены свернуть с Пути, но вам предложат покончить с ним как можно быстрее. насколько это возможно, и…
— Если еще короче, — сказал Ситнаков, — Тасар теперь твой сторож. Она будет сопровождать вас на вашем Пути, и как только вы получите [Врата] от любого не-Темного Волшебника, которого вы найдете, она станет Пулеметчиком. И вы пересаживаете Иггдрасиль за пределы Стратаголда. И! Ты придешь пить яркий чай во Дворце Вечного Света, внутри Стратаголда, прежде чем что-либо еще произойдет. Ситнаков сказал: «Вы будете представлены обществу рабов, и тогда мы можем покончить с этой глупой идеей, что мы хотим причинить вам личный вред. Мы причиняем вред только тем, кто угрожает расстроить мир плохим образом, и пока вы угрожаете этому пути, мы чувствуем, что вы можете отступить от края. Ты не безнадежен, Эрик. Вы потеряете надежду только в том случае, если не выберете пути, которые мы контролируем».
Кромолок старался не хмуриться, но с различными Зрениями и высоким Восприятием Эрика, человек был опечален этим решением, происходящим перед ним. И затем он разделил это неудовольствие, сказав: «Мое предложение адаптировано к этому, Архимаг Флатт…»
Ситнаков нахмурился. — А теперь взгляни на это, Кром…
Кромолок сказал над большим мужчиной: «Я стираю твои воспоминания об этом месте, и ты возвращаешься домой, и больше ничего не меняется. Вы можете оставаться на своем Пути, и вы можете найти свой собственный путь».
Ситнаков сдержал внезапный гнев.
Потому что ответ Эрика на «новое предложение» Кромолока уже был высечен в камне, возможно, больше, чем все другие возможные варианты. Эрик заявил: «Нет. Я храню свои воспоминания, и ты можешь идти нахуй. Он повернулся к Ситнакову и сказал: «У нас есть сделка».
Ситнаков возвысил: «Отлично! Ты должен оставить все, что скопировал или взял, и немедленно разрушить Иггдрасиль. Давай покинем это место».
Прежде чем Эрик успел разозлиться…
Кромолок отпустил свое разочарование, сказав: «А как насчет того, чтобы вместо этого сформулировать это так: если вы возьмете вещи отсюда, тогда другие люди узнают, что у вас есть [Дубликат]. Мы трое будем хранить молчание о вашей стратегической правде, но наше молчание ничего не значит, если мы позволим вам принести на память о вашем вторжении.
«Я не буду защищать вас и вашу добычу на пути отсюда, — сказал Ситнаков.
Эрик спокойно сказал: «Во всяком случае, я буду защищать тебя, потому что я могу прорваться через каждого из этих монстров. Сколько времени вам понадобилось троим, чтобы зайти так далеко? Ах, да. У тебя ушло бы еще четыре дня, пока Мелемизарго не решил подшутить надо мной, загнав тебя в эту землю и испортив мое Святое Причастие с Розетой. Эрик сказал: «Я уже сказал это однажды, но я чувствую, что ты на самом деле не понял, как сильно ты облажался».
Ситнаков рассмеялся. «Отлично! Давайте посмотрим, как много вы можете сделать на самом деле! Ты будешь впереди, и когда ты запнешься в туннелях, я буду там, чтобы спасти тебя».
Тазар отвратил гнев Эрика от Ситнакова, объяснив: «Все эти вещи — это декорации, Эрик. Все это свято, но ничего из этого не полезно».
Кромолок посмотрел на Тасара, говоря: «Это…!» И тут же остановил себя. Он снова повернулся к голограмме Эрика и сказал: «Ты выходишь из Иггдрасиля? Я бы предпочел поторопиться и уйти». Он добавил: «Кроме того, вернемся к вашему более раннему замечанию: у нас были сделки раньше. Не напрямую и не в каком-либо официальном качестве, но я маг разума, и я уже говорил с вашим человеком, Пои, прежде чем прийти сюда. Ни одна из этих жестоких столкновений не должна была произойти. Забытой кампании не будет ни сегодня, ни завтра из-за ваших действий. Мы пришли с миром, Эрик. Но князю Ситнакову не терпелось испытать вас далеко.
«Было бы намного легче вытащить его отсюда в крови и синяках; да, — сказал Ситнаков.
Эрик пришел в себя, стоя на ветвях Иггдрасиля. У него было много быстрых мыслей, затем он твердо остановился на идее, что если Кромолок был магом разума, что, по-видимому, основывалось на мыслеотростках вокруг его головы, тот факт, что он называл себя таковым, а Ситнаков называл его один тоже, тогда это означало определенные вещи. Одно из них заключалось в том, что этот человек не выставил его волшебником…
Вероятно.
Ой. Боги. Он действительно соглашался работать с этими ублюдками?
… Он действительно делал это?
Ага.
Его решение сводилось к следующему факту: этот бой на этом не закончился, и из этого события могло выйти что-то хорошее. Эрик понятия не имел, как выглядело это «хорошее дело», но это было возможно! Это должно было быть. Кроме того, эти трое казались совершенно непринужденными, хотя и находились в пределах его власти. Они не беспокоились о том, что он их убьет, и это заставляло Эрика чувствовать себя немного неадекватным из-за необходимости использовать Офиэль для разговора с ними.
Возможно, это был финт; ловушка, чтобы выманить его оттуда, где его могли убить…
И вот, он сказал: «Хорошо. Я выхожу. И я беру с собой кое-что, но ничего культурно значимого».
Кромолок напрягся, но кивнул. Тасар расслабился.
Ситнаков мягко улыбнулся и сказал: «Когда мы уйдем, я хочу устроить соревнование, чтобы убить как можно больше монстров».
— Ты проиграешь, — сказал Эрик, хватая свой рюкзак. Он уже был наполнен всем необходимым, например платиной, которую он взял у платинового элементаля из туннелей, и небольшим количеством белого металла, который он соскоблил со скипетра белого короля. Он еще не знал, что это было, но хотел узнать. У него было несколько книг по волшебству, но он оставил вторую сумку, в которой не было ничего, кроме книг, когда он риторически спросил: «Как вы думаете, как я сюда попал? Скрытность?
— Признаюсь, — сказал Ситнаков, — я не знаю, как вы прошли мимо стражей. Я бы предпочел узнать об этом до того, как мы вернемся в Стратаголд. Это была удачная догадка? Или тебе помогли? Один человек не может их сломать; в этом я уверен. Он задал темный вопрос, который крутился у него в голове: «Темный Бог помог тебе?»
Эрик схватил свои корзины с скопированными металлами и, полностью одетый для войны, шагнул в воздух рядом со своей голограммой на острове; в десяти метрах от кованого. Кромолок, Тасар и Ситнаков уставились на него, затем каждый по-своему расслабился, оценивая его внешний вид и то, что он нес, оценивая его на случай, если возникнет новая конфронтация.
Он был одет в набор легких доспехов [Сотворение доспехов], который был похож на доспехи Джейн, с перекрывающимися пластинами Силы, которые покрывали все его тело, вместе с полным шлемом, но выполненным в белом цвете. Он отказался от своей обычной мантии, потому что не хотел, чтобы эти люди видели, как он истекает кровью, когда он был неизбежно вынужден совместно использовать свою [Физическую область] с Офиэлем, чтобы сбежать из этого места. Шипастый серебряный щит на его левом предплечье парил прямо над перчатками. Его рюкзак был плотно прижат к его телу, в то время как его солнечная форма Офиэля парила позади него, а глаз [Провидца] Иггдрасиля удерживался на его левом наплечнике.
— Нет, — сказал Эрик, — Мелемизарго мне не помог, ты, напыщенный осел. А затем вручную бросил три металлические корзины на землю перед их получателями, сказав: «Подарок из металлов на случай, если они понадобятся».
Тасар наклонился и жестом начал превращать ножи в жидкий адамантий, говоря: «Спасибо, Эрик. Я с благодарностью принимаю». Темный металл влился в ее руку, и она тихо вздохнула, когда он впитался в ее тело. «И спасибо за помощь в выживании во Тьме».
Кромолок оставил свою корзину на земле. «Ненужный. И, пожалуйста, достаньте из сумки осколки белого металла и положите их на землю. И книги тоже должны исчезнуть».
Ситнаков крутил рукой в воздухе над корзиной, превращая адамантиевые ножи в парящие потоки металла, которые текли ему в грудь. Он вздохнул и сказал: «Ваша дань принята». Он сказал Кромолоку: «Пусть он хранит свои безделушки».
В этот момент Эрик осознал одну вещь больше всего на свете: этим людям абсолютно насрать на все его достижения или его силу. Для них он был неудобством, которое можно было решить с помощью любого количества методов, но его нельзя было предоставлять самому себе; его достижения до сих пор решали для них, по крайней мере, это. Но чтобы убедиться, что он читает это правильно, он посмотрел на Кромолока, единственного, кто действительно знал обо всем, что здесь произошло, потому что он, вероятно, прямо сейчас читал мысли Эрика.
Эрик спросил: «У нас будут проблемы, маг разума?»
Кромолок сказал: — Это зависит от тебя. Если ты окажешься опасным для этого мира, тогда да. Если нет, то нет. Это действительно все, что нужно знать, и только время может сказать, как все обстоит».
Ситнаков сказал: «Было бы здорово, если бы ты принял наше предложение посетить посольство, Эрик. Мы могли бы избежать всего этого, если бы вас правильно представили задолго до того, как вы зашли так далеко.
Эрик решил, что он собирается сделать несколько вещей отсюда, пока его визиты не закончатся: не слишком заботиться о том, что говорят эти люди, пройти через это с как можно меньшим количеством дальнейших инцидентов и двигаться дальше как можно быстрее. он мог уйти от них. Итак, он огляделся, спрашивая: «Через какие облачные врата мы проходим?»
Ситнаков слегка нахмурился, обидевшись, что его шип не пустил кровь…
Эрик понял. Этот парень обожал сводить людей с ума. Ах. Да. Это имело смысл.
Ситнаков, теперь прочно относящийся к категории Эрика «идиотов, которых следует держать на расстоянии», сказал: «Выбирай, архимаг. Давай посмотрим, что ты действительно можешь сделать».
Кромолок указал назад, по тому же пути, которым они изначально вошли во Внешнее Ядро, вверх за изгиб синего Внутреннего Ядра наверху, сказав: «Любой из тех, куда мы вошли, приведет к Стратаголу».
«Большой!» Эрик спросил: «Все туннели одинаковы?»
Ситнаков немного сузил глаза, говоря: «Более или менее».
— Тогда я пойду первым. Не следуй за мной, пока я не проеду несколько сотен километров по туннелю, потому что я собираюсь взорвать себе путь и убить всех стражей».
Ситнаков усмехнулся:
Кромолок быстро воскликнул: «Мы можем пройти мимо стражей с паролями, поэтому мы бы предпочли оставить их нетронутыми». Немного медленнее он добавил: «И тогда мы сможем избежать большинства крупных сражений, держась в воздухе, пока не доберемся до меньших туннелей».
… Это тоже было хорошо. Ах. Гнев Эрика снова взял над ним верх? Будут ли у него проблемы с гневом с этого момента? Это казалось… менее чем оптимальным. Но в любом случае. Возможно, Ситнаков и к лучшему никогда не узнает, что именно Эрик может сделать с кооперативным актерским составом [Physical Domain]. В самом деле, был ли толчок крупного человека попыткой выяснить такого рода информацию? Или этот человек был просто боевым наркоманом?
Может быть много столбца А и немного Б.
Эрик сказал: «Хорошо. Я на твоем попечении. Проложите путь к Стратаголду.
«Я ожидаю, что вы потянете часть своего веса», — сказал Ситнаков с ухмылкой.
Эрик сузил глаза. «Ты ведь знаешь, что это я изобрел [Светящийся Луч], который используют твои стражи, верно?» Со своей противной ухмылкой Эрик сказал: «Если подумать, я тот, кто защищает все Ядро. Не вы.»
Ситнаков остолбенел, не зная, как бороться с внезапным агрессивным идиотизмом Эрика.
Кромолок прижал руку к голове, морщась от боли и говоря: «Это… это не так».
Тасар только ухмыльнулся, а затем сказал: «Конечно, есть! Он сделал заклинание. Поэтому он защищает эту землю больше, чем любой из вас.
«Ах!» Эрик сказал: «Мой надзиратель понимает мой юмор! Фантастика!»
Тасар потеряла ухмылку.
Никто не был счастлив.
Хороший.
Эрик чуть не отчитал их всех снова, но сдержался и сказал: «Вперед. Кто-то.»
Первым ушел Ситнаков, за ним Кромолок.
Тазар остался на секунду, сказав: «Прости, Эрик».
— У тебя сейчас слишком много власти надо мной, чтобы я мог принять это извинение. Эрик сказал: «Я мог бы принять это, когда мы не будем в состоянии войны».
Тасар кивнул, медленно и понимающе. «Тогда я с нетерпением жду этого времени, потому что я, безусловно, постараюсь обеспечить хорошие отношения между всеми участниками». Она отошла.
Эрик глубоко вздохнул и последовал за ним.
— — — —
Эрик ступил на ту же каменистую землю, где из облачных врат выскочило кованое. Кромолок стоял на краю туманной долины и ждал, а Ситнаков уже был в метре в белом тумане. Тасар стоял в стороне, ожидая Эрика.
Эрик спросил: «Как это будет работать?»
Кромолок объяснил: «Ситнаков пойдет первым, открыв путь к земле за стражами. Мы идем на другую сторону, затем Ситнаков закроет облачную стену, и стражи пройдут несколько километров по тропинке за ней. Мы следуем за стражами и остаемся в туннеле, пока они не отойдут на свои обычные позиции. Затем пробираемся через туннель монстров и, в конце концов, к гарнизону с т-станцией. Он спросил: «Не могли бы вы отпустить Иггдрасиль, как только он станет достаточно безопасным для нас, чтобы пересечь облачную стену? Перед Ситнаковым закрывает нас стена с другой стороны. Команда отмены заклинания имеет высокий шанс провала, как только стена закроется.
— Сейчас я его уволю. Эрик уже говорил об этом с Иггдрасилем, и поэтому глаз большого парня [Предсказание] метнулся вперед, когда он сказал: «До скорой встречи, Иггдрасиль».
Глаз Иггдрасиля подпрыгнул и закрутился.
А потом, вдалеке, Иггдрасиль начал распадаться, сначала медленно, как меркнет яркий свет, а потом стирание ускорилось. Массивное дерево оказалось иллюзией, состоящей из света, воздуха и ломающегося камня. Зеленые листья превратились в зеленый ветер. Белая кора превратилась в пылинки разрушающей маны. Через три коротких секунды Иггдрасиль исчез, и Эрик почувствовал себя незащищенным.
Он посмотрел на своих «похитителей», побуждая их что-то сделать.
Ситнаков ничего не сделал, кроме как посмотрел на Эрика с чуть большим уважением в глазах или в языке тела; Эрик был не совсем уверен. Кованые глаза были сплошным металлом, если только они не пытались сделать зрачки и радужную оболочку.
Без предисловий Ситнаков сказал: «Одну минуту», — и спустился в облака.
Прошла короткая минута, прежде чем произошло кое-что еще; может быть, только 23 секунды. Но кто считал? Эрик считал. Он боялся предательства…
Туманная долина закружилась прямо там, где исчез Ситнаков. Этот водоворот превратился в дыру, которая расширилась до туннеля шириной десять метров сквозь облака, обнажая скошенный край облачных врат с другой стороны и стражей на близком расстоянии. Их Домен выплескивался из них, и Эрик почувствовал небольшое отталкивание от собственного Домена, плотно обернутого вокруг его тела. Эта волна силы пронеслась через девять солнечных форм Офиэля, парящих позади него, ненадолго сметая их, прежде чем они компенсировали это. Маленький человечек на плече Эрика вздрогнул в ответ.
Кромолок махнул вперед. — Не хочешь сначала отправить немного Офиэля? Чтобы не было предательства?
Эрик послал через Офиэль три солнечных формы. Он осмотрел другую сторону, спрашивая: «Почему бы не оставить Т-станцию на той стороне, для более легкого доступа к Ядру? Проблемы с безопасностью?»
— Ядро не предназначено для легкого доступа, — сказал Кромолок с некоторой силой, направляясь в туннель из облаков.
Ну ладно тогда.
Тазар последовал за Кромолоком.
Эрик дотронулся до лямок своего рюкзака и крепко сжал кулаки, а затем последовал за ним, обратно в глубины, обратно в опасность, пока не желая идти, но все равно нуждаясь в этом. Он бросил взгляд назад, на Внешнее Ядро, и сказал: «Расстались слишком рано». Затем он повернулся лицом вперед и пошел.
Тасар стоял в облачном туннеле перед ним и говорил: «Вы можете вернуться, как только получите надлежащие разрешения. Тогда тебе не придется взрывать себе путь внутрь.
Кромолок сказал: «Это будет почти невероятно трудно сделать, но если ты придешь с миром, ты получишь определенное прощение». Он вздохнул и посмотрел вперед, казалось, расслабляясь с каждой секундой, пока они удалялись все дальше и дальше от Ядра. — Большое прощение церкви и нам, инквизиторам, тоже. Если вы решите пройти через надлежащие документы и каналы, чтобы вернуться в Ядро, тогда я проголосую за то, чтобы вам разрешили вернуться. Ваше причастие оказалось истинным, и мы прервали то, что, вероятно, не должны были прерывать. За это я извиняюсь».
Эрик не был уверен, как он относится к «извинениям», но достаточно скоро придумает несколько слов в ответ. Вместе с остальными он вышел на другую сторону облачной стены. Офиэли рассредоточились, но не слишком далеко, так как облачные врата закрылись за ними. Гравитация снова стала странной, когда ноги Эрика твердо стояли на том, что было бы вертикальной стеной, если бы они двигались по форме Внешнего ядра, всего на десять метров назад.
«Вверху», прямо в центре 20-километрового туннеля, была километровая струя густого радужного воздуха, выходящего из пещеры через стену во внешнее ядро позади, чтобы упасть прямо «вниз» во внутреннее пространство. синее ядро Вейрда.
Все, что сейчас было позади Эрика.
Он посмотрел вперед и увидел, что земля полностью заполнена монстрами.
Эрик посмотрел на свои невзгоды и сказал Кромолоку: «Я скажу тебе то, что сказал Тасару: у тебя сейчас слишком много власти надо мной, чтобы я мог принять какие-либо извинения. Я мог бы принять это, когда мы не будем в состоянии войны.
Ситнаков рассмеялся. — Вы бы знали, если бы мы были в…
Кромолок отрезал мужчине: «Ситнаков. Останавливаться.»
Ситнаков уставился на Кромолока. — Я здесь не плохой парень.
— Ну, этого я не знаю, Ситнаков. Эрик сказал: «Я буквально понятия не имею, кто ты такой или кто…» Он остановился на этом, прежде чем начал крутиться.
«Отлично.» Ситнаков сказал: «Знаешь что? Возможно, ты прав. Я не был на мировой арене уже…» Он огляделся, ища что-то в памяти… Он застыл. «Ах. Прошло 45 лет. Ой. Это было слишком давно.
Тасар попытался проявить дипломатию, сказав: «Скоро все изменится, Ситнаков. Сейчас самое подходящее время, чтобы пообщаться с миром. Мои долгосрочные планы — вернуть Квинтлана из тины.
Ситнаков нахмурился, отвращение на мгновение отразилось на его лице, прежде чем он потерял это выражение и задумался. «Илы не так уж интересны. Со всей нежитью в Расколотых цитаделях можно сражаться». Он немного сморщил лицо, отвернулся и пошел к линии стражей, в полукилометре от них, по гребню, где пещера выровнялась с основным полом монстров. Он сказал себе: «Я мог бы сражаться с нежитью». Затем он крикнул: «ХРАНИТЕЛИ! ПРОДВИГАТЬ!»
Сердце Эрика подпрыгнуло в груди, когда сотня стражей, окружившая всю массивную пещеру, одновременно сделала один шаг вперед. Монстры начали кричать. [Светящийся луч] пронесся по земле вместе с сотнями других заклинаний. Молния и огонь. Пронзающие домены тени или льда. С его десяткой Офиэлей Эрик видел, как точная Работа Доменов текла по периметру пещеры, словно смерть, рыскающая в поисках слабости, разбивая чудовищные Домены, словно они разбивали стекло особенно большими молотами, убивая все, что не ускользало достаточно быстро.
Ситнаков, Тасар и Кромолок шли вперед, следуя за разрушением, но держась на достаточном расстоянии от линии фронта. Эрик крепко обнял Офиэля, пока не отставал. Пятеро Офиэлей заменили свой [Великий Светопроход] на [Физический Домен], и Эрик тоже был готов переключиться, если потребуется, для совместного использования со всеми из них, но, надеюсь, до этого не дойдет.
За очень короткий промежуток времени, быстрее, чем Эрику было удобно, стражи достигли километра вперед, и каждый в группе применил свое заклинание, готовясь к настоящей битве за возвращение к цивилизации.
Кромолок был окутан мерцающим бело-золотым светом, когда он занял вторую позицию посередине рядом с Тасар, которая призвала набор частиц пустоты на головку своего посоха, превратив его в нечто, напоминающее очень большой бенгальский огонь. Ситнаков занял передовую позицию; он был окутан воздухом с двумя мечами в руках и готов к войне.
Кромолок спросил: «Эрик. Я хотел бы включить вас в ссылку на вечеринку. Вы примете?»
— Да, — добавил Эрик, — если только мы не пересекаемся в работе с заклинаниями и не задеваем друг друга случайно.
‘Спасибо.’ Кромолок послал: «И с этим мы все здесь».
Ситнаков послал: «Ой! Теперь мы не можем ругать его за его спиной!
Кромолок послал: «Глаза вперед. С стражами покончено.
Десятиметровые стражи с белыми шипами сразу остановились. Затем они медленно отступили на фут назад, как один, единственный белый глаз на вершине их груди не сводил глаз с монстров, которых они прогнали или убили. Большинству монстров удалось уйти, потому что они были умнее обычных людей и знали, что означает стена наступающих стражей. Некоторые из этих монстров попытались прорваться вперед, занять землю, которую стражи собирались оставить позади, напасть прямо на Эрика и всех остальных…
«Переход — самая трудная часть». Кромолок сказал: «Мы должны удерживать свои позиции и вообще не нападать на стражей. Они простят меньшую работу заклинаний, но против магии Доменов будет возмездие. Пусть они умываются позади нас, пока фокусируют заклинания вперед.
Эрик снова был на взводе, так что было приятно услышать человека, у которого есть план.
Большая часть его знала, что ему было бы намного лучше выжить и процветать в этом чудовищном туннеле, если бы здесь не было этих других людей, но другая его часть была благодарна за то, что ему не пришлось проходить через это в одиночку. Одного путешествия в одиночестве через темноту, конечно, было достаточно.
Стражи отступили назад, а Эрик и остальные ждали, пока они пройдут с обеих сторон. Их белые глаза метнулись то к Ситнакову, то к Кромолоку, то к Тазару по очереди, оценивая их силу, а потом подошли к Эрику и сделали то же самое. Он ждал, когда они нападут, но атаки так и не последовало.
А затем стражи оказались в десяти метрах позади, забрав с собой свой коллективный Домен. Монстры были впереди, их Домены мчались к Эрику и остальным, обрушивая на них слишком много ртов, когтей и рвущих, разрывающих заклинаний.
Эрик ответил блестящим, пронзающим [Светящимся Лучом], пробивая дыры в монстрах, словно извергающийся диско-шар. Единственным монстром, которого он не нацелился, был единственный, в которого прямо нырнул Ситнаков. Только! Прям однако! Прямо в монстра с красными щупальцами, как обратный сундук!
К тому времени, когда Ситнаков убил того, Эрик убил тридцать.
Тасар убил ее одного, но ее заклинание продолжилось и убило бы еще десять, если бы Эрик не убил их за секунду до того, как она смогла. Ее заклинание, тем не менее, продолжалось, ища цели и находя несколько, которых Эрик не убил полностью, превращая этих ослабленных зверей в нарезанное кубиками мясо, а затем в тонкий кровавый туман.
Кромолок просто смотрел, его глаза были немного расширены, как будто он видел то, что ожидал увидеть, и все же он все еще не мог в это поверить. Ситнаков вышел из краснощупальцевого монстра без единой царапины, но весь в крови. Он нацелился на следующего монстра, но Эрик уже убил каждого монстра в радиусе десяти километров, и он продолжал идти. Заклинания Тасара выдохлись всего через километр. Ситнаков, Тазар и Кромолок только что наблюдали за уничтожением Эрика в туннеле.
Ситнаков уставился на него. Затем он воскликнул: «Ты сдерживал меня, Эрик!»
«Конечно, он это сделал», — сказал Тазар, посылая сотню маленьких пылинок Пустоты, или Тени, или Звезды; Эрик был не совсем уверен. Пылинки болтались примерно в 30 метрах, ожидая цели, но Эрик уже убил их всех. — Я уже говорил тебе это сто раз.
Кромолок уже оправился от временного шока. Он пошел вперед, спрашивая: «Тогда давай поторопимся. Я не хочу снова искушать Тьму.
Эрик сказал: «Тогда постарайся не отставать».
И тогда Эрик начал легко шагать вперед, продвигаясь на километр с каждым шагом. Офиэль не отставал от него, стреляя по мере необходимости, в то время как Эрик повторно вызывал их по мере необходимости, что оказывалось «всякий раз, когда у них оставалось меньше половины маны». Он ни за что не позволил бы себе оказаться в уязвимом положении здесь, не рядом с этими сомнительными людьми.
Кромолок шагнула вместе с Эриком, оставаясь в пределах десяти метров, в то время как Тасар быстро притянула свой призыв обратно к посоху и не отставала… с какой-то другой способностью передвижения. Эрик не совсем понимал, как она двигалась. Ситнакова было легко понять; шагая по ветру, вместе с кучей способностей, использующих силу ветра. Но магия Тасара была странной…
Эрик был в 55 километрах вниз по туннелю, когда понял, что видит из Домена Тазара. Рев убийства монстра и весь его яркий, горящий свет мешали говорить, поэтому он сказал в партийном чате: «Это Пространственный Домен, не так ли, Тасар?»
«Да, — послал Тасар, — я провел некоторое время на Мировом Пути давным-давно, когда я был Пространственным Магом. Мне удалось добраться до последней части, для которой требовался Мастер, но я не мог идти дальше по нескольким большим и маленьким причинам. Я соскочил с Пути и с тех пор пробовал тысячу более мелких способов понять Врата, но они для меня потеряны. Я надеюсь, что смогу помочь вам добиться успеха там, где я потерпел неудачу, и что мы сможем сделать это таким образом, чтобы такие достижения в магии навредили наименьшему количеству людей.
«Вот почему ты теперь Призыватель», — послал Эрик, когда они продвинулись еще на десять километров по туннелю. «Вы должны создать существо, которое контролирует [Врата], и вы стремились решить эту проблему единственным доступным вам способом».
«Призыв никогда не был моей самой сильной стороной». Тасар сказал: «Но с тех пор, как я переключился, я стал довольно хорош в этом. Не так хорошо, как ты, хотя…
Ее глаза расширились, когда она увидела, как Эрик прорезает километровый шпиль из плоти и смерти, который выглядел так, будто находился там очень долгое время. Ни один из других монстров не был рядом со шпилем, но Эрик не собирался позволять такой очевидной проблеме оставаться без внимания, поэтому он сразу же принялся за нее.
Голос Тасара был тихим: «О, яркие звезды».
Ситнаков и Кромолок были готовы пойти налево, обойти шпиль из фальшивой плоти и костей, но после того, как Эрик без усилий убил его, они остановились, чтобы посмотреть, как даже остатки испаряются в ярком белом свете.
Эрик прокомментировал уведомление об убийстве монстра: «Гриб Души Смерти обитателя глубин? Нельзя допустить, чтобы какая-либо часть этого выжила. Давай обойдем останки, пока я оставлю это позади~ Он приказал Офиэлю наложить редко используемое заклинание на многокилометровую территорию гигантского пожирающего души монстра; a [Яркий мрак]. Когда сам воздух Подземного мира раскололся и излилась яркая тьма, чтобы заполнить землю, где наверняка лежали грибные споры, Эрик послал: «Не обращай внимания на полную черноту этого заклинания; это заклинание-ловушка света, наполненное вредным светом, который оно улавливает».
Эрик был уже в трех километрах от совершенно темной сферы, которая начала заполнять заполненную фальшивой кровью бывшую землю Вариантного гриба души смерти. Все остальные подтянулись достаточно быстро.
Кромолок оглянулся и сказал: «Этот тоже сильно отличается от других».
— Ты же не собираешься ругать меня за то, как это выглядит, не так ли? Эрик сказал: — Это заклинание, улавливающее свет. Конечно, он будет чернее черного».
Ситнаков ухмыльнулся. — Я насрать тебе на это, если это не так.
«Ты уже превысил установленную недельную норму дерьма, — сказал Эрик. — Тебе придется подождать неделю, чтобы дать мне больше».
Ситнаков смеялся, и это казалось искренним на фоне всех ревущих и дерущихся чудовищ вокруг, всех мелькающих, ярких заклинаний.
Тасар смотрела на мир, выискивая цели и не находя их, ее частички… [Вызов искривления пространства]? Или как? — сверкают на ее черном хрустальном посохе звездочки ежевики.
Кромолок ничего не сказал, хотя и не сводил глаз с них, следя за самой большой черной точкой в мире, пока они не отошли на добрых 20 километров.
И Эрик кое-что понял. Они ожидали увидеть Мелемисарго. Они ждали Темного Дракона. Они были немного впечатлены силой Эрика, но раньше они видели более впечатляющие вещи. Они совершенно не беспокоились о нем. Они были взвинчены и готовы к падению молота, вот к чему они были готовы.
Эрик почти сказал им, что Мелемизарго уже там.
Но Темный Бог держался борозды в камне, по другую сторону коллективного взгляда кованых. Кромолок, вероятно, видел зверя глазами Эрика, в то время как Ситнаков и Тазар прятались от Кромолока, но никто из них не смотрел на Тьму так, как Эрик. Эрик довольно ясно видел Мелемизарго. Белые глаза в темноте. Белые клыки длиной пять метров. Шумящий хвост, покрытый темной чешуей, такой же темный, как [Яркий мрак], который Эрик оставил горящим далеко-далеко. Крылья на ветру, меняющие воздух подземного мира по его команде.
Эрик решил их успокоить, а также сказал Мелемизарго отвалить. Он громко сказал: «Я еще не в конце своего Мирского Пути, ребята. Мелемизарго не появится.
Все запаниковали, включая Мелемизарго.
Темный Бог освободил тени.
Внезапно остались только Эрик и его различные похитители, каждый из их голосов телепатически перекрывался, когда все они пытались сказать ему, как совершенно глупо было называть имя Темного Бога в Подземном мире, и как он пытался убить их всех. , И так далее. Эрик почти не обращал на них внимания, потому что все их слова сопровождались глубокой признательностью и ничем не примечательной благодарностью.
Они повернули налево, когда туннель разветвлялся.
Потом направо, потом еще налево.
Выйти было намного быстрее, чем войти, тем более, что все основные монстры с доменами вернулись в главный туннель, а большинство монстров в боковых туннелях не имели доменов, что делало их довольно легкой мишенью. Эрик знал, чего ожидать на этот раз, и это имело огромное значение.
Кованые ковырялись здесь и там, когда с монстрами стало легче справляться, но только против различных металлических монстров, и только потому, что эти монстры пережили первые несколько проходов [Светящегося луча]. Пространственные смещения превращали монстров в тонкий туман, воздушные мечи испаряли монстров всех типов, а ударные волны уничтожали тела. Кромолок в основном сдерживался, как настоящий маг разума…
Червь вырвался из земли, словно тысяча пастей с в сто раз большим количеством режущих щупалец. Тасар был на нем, уже взрывая вещь пространственными смещениями, превращая ее из цельного монстра в миллионы крошечных кубиков смещенного мяса, а затем и в туман.
Тасар спокойно сказал Кромолоку: «Мана».
Кромолок направил на нее луч света, и Тасар глубоко вдохнул, с каждой секундой выглядя восстановленным. Эрик скорректировал свою теорию на Классе человека; он не был инквизитором или магом разума. Он был чем-то другим.
Тасар сказал: «Хорошо».
Кромолок увидел вопросительный взгляд Эрика и предложил: «Если у тебя мало маны, я могу дать тебе немного. Я Шрифт.
Эрик вспомнил Шрифты; они были противоположностью охотников на магов. Вместо того, чтобы высасывать людей и забирать их ману в себя, они отдавали свою ману другим людям. Эрик кратко изучил оба этих класса, когда исследовал [Обновление], но ни один из них не касался поддержания текущей работы с заклинаниями. Они были неудачным путем исследования [Renew]. Эрик сказал: «Я приму ваше предложение, когда буду пересаживать Иггдрасиль на назначенное им место, но не сейчас; нет, спасибо.’
Ситнаков пошутил: «Держу пари, если Кромолок постарается, он сможет сделать твое [Обновление]. Как тебе это, Эрик? Кто-то другой изобретет твою следующую большую вещь раньше тебя!»
Эрик взглянул на мужчину, а затем подумал лучше о своем первом инстинкте и испарил собственную враждебность, спокойно сказав: «Я свободно делился всем, что у меня было, с чем, как я думал, мир мог справиться, позволяя им делать все, что они хотели, со знанием. знать, как на самом деле работает эта космология, и вы думаете, что я разозлился бы, если бы кто-то другой изобрел одну из моих нынешних целей из-под меня. Это печально, Ситнаков, и раскрывает о вас больше, чем, возможно, все, что вы говорили ранее. Пересмотрите свой жизненный выбор».
Глаза Тазара расширились, как только Эрик начал говорить, и они расширились только по мере того, как лились новые слова. Ближе к концу она начала ухмыляться, но убрала эту радость, как только она появилась.
Кромолок одобрил очень тихо, почти незаметно.
Если бы Ситнаков был из плоти и крови, а не из черного адамантия, возможно, Эрик увидел бы на его лице румянец от ярости. Или, возможно, нет. Какие бы эмоции Эрик ни увидел на лице мужчины, они быстро ухмыльнулись. А потом Ситнакову надоело; он вернулся в туннели и быстро проплыл через дюжину монстров в линию, разрывая их на части ударной волной, крича: «Давай тогда! Мы можем двигаться быстрее, чем это!»
Так они и сделали.
— — — —
Туннели сузились. Вскоре им пришлось идти по каменной земле, чтобы держаться подальше от потока маны наверху, но монстры по-прежнему выходили из этой земли, как всегда. В третий раз, когда червь выскочил из стен туннеля, Эрик спросил об их обычном решении проблемы «монстры в стене», на что Тасар сказал, что любое решение обычно слишком дорого, чтобы иметь значение.
Поэтому Эрик заставил Офиэля широко раскрыть свою [Ауру Недвижимого Камня], укрепляя землю, когда они шли, предотвращая дальнейшие атаки изнутри камня.
Глаза Тасара, казалось, искрились скрытой ревностью.
Туннели сузились.
— — — —
Через несколько часов и тысячу километров они достигли точки в туннелях, похожей на то место, где поток маны выплюнул Эрика, несколько дней и десять тысяч километров на другом конце мира. Поток маны был прямо там, и монстры были легкой добычей.
Вчетвером они миновали незамеченную точку и продолжили свой путь.
Они мало говорили, потому что все были заняты убийством, и нечего было сказать, что не вызвало бы гнева. Итак, они были службой очистки туннелей из четырех человек, стирающей каждого найденного монстра. Эрик действительно спросил, всегда ли туннели были заполнены такими монстрами, на что он получил много разных ответов. В основном так и было, но некоторые туннели были хуже других. Те, что под цивилизацией, как правило, были хуже, чем туннели между пустой Поверхностью и Ядром.
«Из-за того, что плотный воздух [Очищения] падает на Ядро?» — спросил Эрик, задаваясь вопросом, верна ли его собственная гипотеза.
«Правильно, — сказал Кромолок, наполнив Тасара и Ситнакова маной, — туннели под Нельбуром особенно плохи. Когда мы услышали об обстоятельствах вашего исчезновения в Enduring Forge, мы подумали, не убили ли вы себя случайно, но нет; вы просто застряли в потоке на долгое время».
«33 дня, как мне сказали».
Ситнаков немного нахмурился, выйдя из центра гигантской, ныне мертвой ящерицы, истекая кровью, и послал: — И он говорит это с такой небрежностью. Как будто это действительно произошло.
Эрик ответил на хмурый взгляд крупного мужчины своим собственным. — О чем, черт возьми, ты говоришь?
Кромолок сказал: — Принц Ситнаков хочет сказать, что вы должны были высадиться где-нибудь внутри туннелей в течение 8 или 9 дней после несчастного случая в Кузне Несокрушимости. Вы пропустили около 20 дней».
Эрик замер. «Я пропустил 20 дней?»
Тасар сказал: «Да. Но мы все видим, что вы этого не знали.
— Я до сих пор не верю, — сказал Ситнаков.
— И ты один такой, Ситнаков, — сказал Тасар.
Кромолок сказал: «Это пропавшее время всплывет в вашем официальном расследовании».
Эрик разморозился, и у него были довольно глубокие мысли, пока он продолжал убивать монстров. Кири и раньше терял время на Мирском Пути, и вопрос об этом пропавшем времени так и не был решен. С ним случилось то же самое?
Тасар сказал: «Если это чем-то поможет, мы ожидаем, что расследование пройдет хорошо».
Эрик посмотрел на Тасара. Она думала, что Эрика беспокоит расследование, но его это не слишком заботило. Что бы ни случилось, это произойдет, и если ему нужно будет совершить какой-то геноцид, то этот вариант все еще остается в силе.
Пока Кромолок ненадолго замер…
Эрик послал: «Я хочу увидеть новое место Иггдрасиля и провести несколько дней, отдохнув, прежде чем все это, хорошо?»
‘Конечно.’ Тасар послал: «Я не вижу в этом проблемы».
Кромолок отправил: «Церковь Розеты не хочет, чтобы Мировое Древо Синининди было тем, что ведет нас к новым мирам, потому что тогда нам придется пройти через нее, так что мы уже на вашей стороне и будем говорить о вашего имени. Однако мы бы предпочли мирное сотрудничество, осуществляемое по надлежащим каналам. Меньше бдительности. Меньше неожиданных сюрпризов.
«Я полагаю, что могу получить за это». Эрик послал: «Возможно».
— Клянусь всеми светлыми богами… — воскликнул Ситнаков, — неужели пора вернуться в политику? Уже?’ Он вздохнул, затем спросил любого, кто мог ответить: «Сколько еще до ближайшей станции?»
— Думаю, я мог бы начать искать его. Тасар перестал выходить в открытый космос.
Все остальные переместились, чтобы быть поближе к ней, поддерживая защитный периметр без особого общения или решеток. Было немного странно осознавать, что Кромолок сделал Эрика частью группы, но Маги Разума были благородными, так что, вероятно, ничего неблаговидного не происходило. В любом случае, это непростое сотрудничество внутри этих туннелей должно скоро пройти.
Тасар подняла руки и черный посох. Десять мерцающих пылинок отделились от кончика посоха и понеслись по коридорам. Эрик чуть не пропустил их уход, потому что они двигались слишком быстро, чтобы их заметить. Все четверо не двигались, пока Тасар делала свое дело. кроме как для обеспечения безопасности области, когда Офиэль сияет различными монстрами, а Ситнаков ныряет прямо в своих противников, чтобы разорвать и разорвать их на части изнутри.
Эрик как бы задавался вопросом, почему Ситнаков никогда не нападал на Иггдрасиль в их противостоянии…
Эрик послал Ситнакову: «Ты тоже не отдал мне всего себя. А ты?
Ситнаков рассмеялся, выходя из крови особенно крупной ящерицы, и сказал: «Конечно, нет. Я хотел взять тебя живым и заставить стать другом. Но я думаю, мы должны быть равны! Это, конечно, более опасный путь.
Эрик нахмурился, глядя на мужчину, но больше ничего не сказал.
Через минуту Тасар опустила руки. ‘143 километра дальше, влево, влево, вправо, влево, вправо. 10 км после этого последнего права. У него есть Т-станция. Мы можем добраться туда за час.
Ситнаков шел впереди, радостно пробиваясь сквозь каждого монстра, который был достаточно большим, чтобы представлять угрозу. Эрик позволил мужчине поверить, что он был более быстрым бойцом, немного сдерживая Офиэля и убивая только тех монстров, которые пришли за ними, а это было большинство из них. Однако некоторые убежали, что Эрик был рад видеть, но, возможно, ему следовало уделить особое внимание тем, чтобы убедиться, что они погибли. Умные монстры были худшими.
Поток маны наверху по-прежнему притягивал Эрика каждый раз, когда он пытался сделать слишком быстрый лайтшаг, но он достаточно хорошо компенсировал это; они все сделали.
Коротких 30 минут спустя, после нескольких поворотов по соответствующим туннелям, поток маны, наконец, стал слишком тонким, чтобы его можно было увидеть. Если не считать вспышек света от силы Эрика или от Кромолока, восполняющего ману Ситнакова и Тасара, в туннеле было почти темно. Еще один поворот в другой боковой туннель, и поток маны полностью исчез.
Тасар послал: «Еще десять минут на контакт. Они знают, что мы идем.
— — — —
Поток маны исчез, туннель был темным и пустым от монстров. И тоннель изменился. Это был уже не грубый цилиндр, а ровная дорога и каменная арка над головой. Где-то на последнем километре он превратился из «естественного» туннеля потока маны в раскопанную дорогу с фонарными столбами с обеих сторон, простирающуюся от пола до потолка.
Слова покинули Эрика, когда он увидел это место. Это напомнило ему о том, как он впервые въехал на Вейрд с Джейн на пассажирском сиденье… Вот только все было по-другому. Меньше, для одного. И место было в хорошем состоянии. Тот первоначальный туннель находился слишком глубоко в темноте, чтобы что-либо разглядеть, а фонарные столбы почти полностью сгорели.
В этом месте свет работал полностью, а земля была покрыта слоем белого камня, что делало все это место намного ярче. Он также был оккупирован. В пещере сбоку от главного туннеля их было не менее тысячи. Эрик не мог назвать точных цифр, но он мог видеть большую арку, вырезанную в стене туннеля, выставленных там охранников и немного земли за ними. Однако это было немного трудно разглядеть, так как все место было покрыто рунами, как Выносливая Кузня, и зрение Офиэля [Провидца] отключилось, когда Эрик попытался разглядеть его получше. Вероятно, он мог бы прорваться внутрь, но охранники уже наблюдали за Офиэлем и не выглядели слишком счастливыми из-за вторжения пушистого парня.
Итак, поскольку о тактической необходимости следить за тем, во что он входил, не могло быть и речи, Эрик вместо этого сосредоточился на людях, которые вышли поприветствовать их. Кованые изделия принадлежали каждой расе, которую Эрик видел на Поверхности, но из разных металлов. В основном серое железо, если он был прав, но также и блестящая медь и серебристые металлы, а также голубая и зеленая медь. Но никакого черного адамантия; этот цвет явно отсутствовал. Полностью белого, как у Кромолока, тоже не было. Но все расы присутствовали; люди, орколы, инканы, множество драконов, гарпия и несколько оборотней волков и змей, но без масок. Гоблин —
База привлекла внимание, люди спешили заполнить посты и казались занятыми, пока Эрик и другие шли по белому туннелю, двигаясь в размеренном и размеренном темпе. На стенах появились люди, вокруг которых текли заклинания, а вокруг руническая паутина, защищающая гарнизон.
Ситнаков шел впереди, крича: «Привет! В гарнизоне!
Человек из серого металла стоял в центре белого туннеля, рядом с аркой, ведущей в пещеру. «Привет! На возвращающихся победителей!»
Ситнаков подошел прямо к мужчине и сказал: «Подготовьте станцию к транспортировке в Стратаголд, собственность Ygg. Это должен быть новый вариант».
Мужчина подскочил, ударив себя кулаком в грудь. Он развернулся и начал выкрикивать приказы. Люди переехали. Ситнаков последовал за командиром гарнизона в пещеру. Кромолок и Тасар последовали за Ситнаковым…
И Эрик последовал за ними.
В данный момент у него было много вариантов, но ни один из них не казался лучше, чем плыть по течению.
Как только Эрик оказался за главными воротами, он смог как следует разглядеть пещеру за ними. Это было довольно милое место с колонными многоквартирными домами, аккуратными зелеными насаждениями и тренировочными двориками. Свет был абсолютно везде. Это было именно то, что Эрик ожидал найти на подземной базе, но это сделали люди, у которых было много свободного времени. Однако казалось, что вся гравитация тянет в одном направлении, что было неожиданно, но приятно, и, возможно, имело какое-то отношение к различным руническим надписям «[Гравитация]» на металлических конструкциях, которые шли вдоль основания каждого здания, и в промежутках между ними. каждая плитка на земле.
Станция телепортации находилась в тылу гарнизона, внутри защищенного здания.
Это было простое, но экстравагантное дело, в котором скрывалась глубокая сложность. Кольцо метровой ширины из ярко блестящего серебристого металла окружало золотой круг шириной пять метров. В центре платформы был двухметровый шпиль из еще большего количества золота. Золотая платформа была толщиной в дециметр, а кольцо вокруг нее было чуть толще, и Эрик начал подозревать, что блестящий серебристый металл — это платина. Однако оба они должны были быть амальгамами, поскольку они были намного более твердыми, чем чистое золото и платина… Если только внутри металлов не было физически укрепляющих рун, а их очень много могло быть. Верхние плоские поверхности были лишены рун, но нижняя сторона и шпиль в центре были покрыты таким количеством древних надписей, что Эрику было трудно понять, что он читал.
— Вы закончили пытаться понять это? Ситнаков спросил его: «Потому что ты можешь изучить любой из них в другой день. Вероятно, когда вы ждете, чтобы поговорить с трибуналом.
«Ага-ага. Ладно ладно.» Эрик сказал: «Пошли уже».
Он приготовился к любому трюку, который у них был на другой стороне точки, но он мог сделать очень мало подготовительной работы. Во-первых, Офиэль останется позади, так что может быть трудно вернуться из…
Без преамбулы или каких-либо очевидных действий со стороны кого-либо из людей вокруг мир взорвался.
А потом вернулся.
Эрик сразу же начал вызывать своего Офиэля…
Но он догадывался, что проблем не будет.
Они снова появились на краю массивной пустой пещеры, которая была практически большим пляжем, как в Калифорнии, где не было никаких монстров, а вода была идеальной для рыбалки или отдыха. Действительно, Эрик даже видел рыбу уже там, в огромной пещере. Пространство, которое они построили для Иггдрасиля, было практически размером с самые большие пещеры рядом с Ядром. Мир выгнулся дугой не менее чем на двадцать километров в высоту и, может быть, на 30 километров в ширину, а воды впереди были глубиной не менее полукилометра и питались водопадами на дальнем краю, которые выглядели как Ниагарский водопад, но простирались на дюжину километров влево. и правильно. Все место было наполнено светом от сотен солнечных кристаллов размером с небоскреб, сияющих в потолке наверху, и многих, которые торчали из воды возле пляжа. и тут и там среди озера. Эта земля не была Внешним Ядром, с очень большим пространством и множеством других приятных вещей, но этого было более чем достаточно для Иггдрасиля, а затем и для кое-чего еще.
Пляж с Т-станцией был дюжину километров в длину и половину этого в ширину, но он занимал лишь небольшую часть этой стороны окружности пещеры. В сторону этого пляжного пространства из пещеры в другое место вел широкий туннель. Эрик послал Офиэля по этому дальнему пути. Через несколько километров Офиэль миновала контрольно-пропускной пункт и нескольких поклонившихся охранников, прежде чем выйти в пещеру, очень похожую на ту, в которой должен был находиться Иггдрасиль. Но этот был заселен.
Дворец из белого камня, который не был дворцом, возвышался над землей с сотней башен и сотней крепостей. Эрик знал, что это не дворец, только из-за большой вывески, указывающей, что это посольство Стратаголда. Тысячи и тысячи людей были повсюду, в каждом открытом дворе или открытом коридоре дворца, и, вероятно, во многих комнатах кроме того, занимаясь делами повсюду. Из пещеры этого посольства три больших туннеля, каждый не менее трех километров в поперечнике и с соответствующими арочными проходами, вели от дворца, становясь чем-то большим, чем просто дороги, которые вели глубже в Подземный мир, хотя эта функция явно присутствовала в людях, спускающихся вверх. и вниз по центральным улицам. Здесь были дома, предприятия, бары, рестораны, фермы, театры, книжные магазины и цивилизация. по всем этим дорогам. Одна из этих дорог вела в Стратаголд, но этот конкретный туннель был хорошо защищен; людей не пускали мимо этого.
Это место было наполнено светом и людьми; он был заселен. Только около трети людей там были коваными; большинство из них принадлежало к любой другой расе, которую Эрик когда-либо видел.
Кромолок предложил: «Хочешь немного маны, пока будешь снова призывать Иггдрасиля? У меня тоже есть [Спокойный оберег], если хотите.
Эрик… Начинал думать, что, возможно, сегодня геноцида не будет. Надеюсь, никогда. Он сошел с платформы на песчаный пляж и сказал: «Да. Я… приму эту помощь. Спасибо.»
Кромолок околдовал Эрика, и тот уже успокоился. Ситнаков ничего не сказал, только посмотрел вверх и на голубую воду. Ожидание отразилось на его лице, хотя он и пытался сохранять бесстрастность. Тазар открыто выразила свое волнение в слегка расширившихся глазах, когда она перевела взгляд с Эрика на воду.
Эрик послал Офиэля в воду, в центр, где стоял небольшой выступ на затопленном полу пещеры, ожидая Иггдрасиля. Он бросил. Иггдрасиль воссоединился с миром, белые ветви хлынули фонтаном из большого озера, словно взрыв, который стал еще больше и сложнее. Кромолок влил ману в Эрика, а Эрик открылся своему [Фамильяру]. Сток на этот раз был почти приятным.
Когда Иггдрасиль полностью вернулся со своей массивной радужной короной и огненно-зеленым куполом, Эрик поприветствовал его в мире несколькими короткими словами, сказав, что он скоро будет там. А затем повернулся к Кромолоку и сказал: «Спасибо. Тогда это было намного проще».
Кромолок сказал: «Пожалуйста, архимаг Флатт, хотя я не ожидал такой потери».
«Ага.» Эрик слегка улыбнулся, сказав: «Он большой парень».
Ситнаков сказал: «Архимаг Флатт. Мы отправимся сюда, в посольство. Мы приглашаем вас прийти, когда вы можете, но не задерживайтесь слишком долго. Я жду вас за ярким чаем, как только сможете. Не стесняйтесь изучать эту Станцию Телепорта на досуге и знайте, что у нас есть еще много секретов, кроме этого маленького. А затем с небрежным царственным видом Ситнаков ушел, направляясь к арке, соединявшей эту пещеру с посольской. Он даже не дождался ответа.
Этот Ситнаков сильно отличался от того Ситнакова, который хотел сражаться, но Эрик достаточно хорошо понимал переключение кода между общедоступным и приватным. Эрик хотел подшутить над тем, что у Стратаголда явно есть [Дубликат] и он использует его для создания этих телепортационных станций, и что это значит для того, как Ситнаков подстрекал Эрика за то, что он обладает этим заклинанием, но время для этого встречного подстрекательства прошло, видимо. Может быть, Эрик подтолкнет этого человека позже, когда они не будут на виду у публики.
[Провидец] глаза разного рода уже плавали вокруг, глядя на Эрика, на кованых и на Иггдрасиля.
Кромолок сказал: «Я хотел бы поговорить с вами наедине».
Тасар сказал: «Я тоже».
«Позже, пожалуйста.» Эрик сказал: «То, что я до сих пор видел, предвещает дальнейшее взаимодействие, но мне нужно поговорить с моими людьми и побыть некоторое время с Иггдрасилем».
«Но, конечно, нам также нужно некоторое время, чтобы расслабиться». Кромолок сказал: «У меня есть офисы в посольстве, Эрик, и о гостях хорошо заботятся в этой земле, но если ты хочешь быть один, то не стесняйся превратить эту пещеру во все, что ты и Иггдрасиль пожелаешь. Это подарок богини Розеты и жителей Стратаголда вам за те возможности, которые вы предоставляете. Пожалуйста, загляните ко мне, когда сможете».
Эрик кивнул, говоря: «Тогда это то, что мне придется сделать».
Кромолок ушел.
Тасар спросил: «Хотите поговорить о пространственной магии? Или мне тоже вернуться позже?
«Позже. Мне нужно… мне нужно вздремнуть. Эрик сказал: «Но в основном мне нужно поговорить со всеми остальными. Посмотри, как они поживают».
«Конечно.» Тасар сказал: «Посольство знает, как добраться до меня. Поговорим позже, Эрик.
Эрик кивнул.
Тасар ушел.
Эрик быстро шагнул прямо на Иггдрасиль. Он плюхнулся на самую безопасную часть своего самого большого призыва и начал обустраивать временное жилище, все время разговаривая с Иггдрасилем, прося его начать лупить все [предсказательные] глаза, которые он видел…
— Я их выпью? Иггдрасиль спросил: «Я делаю это?»
«… Ты не знал, что можешь сделать это, Иггдрасиль?» Эрик сказал: «Извини, я думал, ты видел, как мы с Офиэлем это делаем, значит, ты научился… Хорошо. Я покажу вам, как. Это довольно просто…”
После короткого урока Иггдрасиль выпучил глаза всем [предсказателям], которые попадались, а их было много. Ходили слухи о новом обитателе этой большой пещеры, и люди хотели знать правду обо всех слухах, которые они слышали. Однако сейчас Эрику было слишком тяжело справляться с этим, но Иггдрасиль, казалось, развлекался, выпучив глаза, и вскоре пещеру наполнил детский смех.
Иггдрасиль сказал: «Это легче, чем металлические люди!»
Эрик сказал: «Значительно».
Эрик перешел к разговору об обязанностях и добром отношении к людям, а также о том, что значит жить в мире с другими, надеясь, что Иггдрасиль получит больше опыта от своей первой встречи с коваными, чем «их трудно убить, поэтому я нужно больше стараться». Эрик сомневался, что какой-либо другой кузнец будет почти таким же крепким, как принц Ситнаков, поэтому, если Иггдрасиль попытается причинить вред какому-нибудь случайному парню, появившемуся в этой пещере, то этот случайный парень наверняка умрет, а сейчас это никому не нужно. Надеюсь, никогда.
Устроившись в одном из сотен меньших [Запечатанных Убежищ], которые усеивали Иггдрасиль подобно невидимым пузырям, Эрик сел на сотворенный стул, который, вероятно, лопнет, если он будет слишком много двигаться, и начал посылать сообщения своим людям. Пои был первым.
